KR20010104387A - 누출 방지능이 증강된 탐폰 - Google Patents

Abstract

본 발명은 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 더욱 구체적으로는, 본 발명은 누출 방지능이 증가된 개선된 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 자체 유지하는 형태로 압축된 흡수 물질로부터 제조된 제 1 흡수 부재, 및 제 2 흡수 물질 덩어리를 갖는 탐폰이 개시된다. 제 2 흡수 물질 덩어리는 바람직하게는 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 일반적으로 근접하여 위치되고, 바람직하게는 실질적으로 압축되지 않고, 바람직하게는 제 1 흡수 부재보다 작은 직경을 갖는다. 제 2 흡수 물질 덩어리는 다수의 단편 또는 하나의 단편일 수 있다. 제 2 흡수 물질은 제 1 흡수 부재, 제거 끈 또는 둘 다에 부착될 수 있거나, 이들 부재중 하나 또는 둘 다와 일체형일 수 있다. 탐폰의 제거 끈은, 특히 제 2 흡수 물질 덩어리가 제거 끈에 부착되는 경우, 흡수성 및 비흡수성 대역을 가질 수 있다. 제 2 흡수 물질 덩어리는 바람직하게는 제 1 흡수 부재보다 낮은 총흡수도를 갖는다. 바람직하게는, 제 2 흡수 물질 덩어리는 유체를 제 1 흡수 부재로 향하게 하는 추진력을 갖도록 제공된다. 본 발명의 탐폰을 제조하는 바람직한 방법이 또한 개시된다.

Description

누출 방지능이 증강된 탐폰{TAMPON WITH ENHANCED LEAKAGE PROTECTION}

광범위한 월경용 흡수성 탐폰은 당분야에 오래 전부터 공지되었다. 현재 시판중인 대부분의 탐폰은 실질적으로 원통 형태로 압축된 탐폰 플레짓(pledget)으로 제조된다. 다양한 유형 및 구조의 탐폰 플레짓이 당분야에 개시되어 있다. 플레짓은 압축되기 이전에 둥글게 말리거나, 나선형으로 감기거나, 접히거나, 흡수 물질의 직사각형 패드로서 조립될 수 있다. 흡수 물질의 일반적인 직사각형 플레짓으로 제조된 탐폰은 시장에서 인기가 있고 성공적이었다.

현재 사용되는 월경용 흡수성 탐폰은 직경이 약 3/8in 내지 1/2in(약 1.0cm 내지 1.3cm)이고 길이가 약 2cm 내지 7cm인 일반적으로 원통 형태로 압축된 흡수 부재를 전형적으로 포함한다. 목적하는 총흡수도를 제공하기 위해, 이러한 흡수부재는 통상적으로 질의 구멍보다 더 넓은 배트(batt)로부터 형성되고, 이어서 삽입을 용이하게 하기 위해 상기 언급된 크기(그에 상응하여 강도가 증가됨)로 압축된다. 이러한 압축된 탐폰은 유체가 흡수되는 경우 압축되기 이전의 본래 크기로 재확장됨으로써 그 크기가 충분히 넓어져 유체의 누출 또는 우회에 대하여 질의 공동을 효과적으로 차폐하는 것으로 기대된다. 이러한 압축된 탐폰은 그의 목적한 기능을 허용가능할 정도로 잘 수행하는 것으로 밝혀졌지만, 가장 좋은 탐폰일지라도 항상 누출에 대한 양호한 차폐능을 제공할 정도로 충분하거나 신속하게 재확장되는 것은 아니다.

선행 기술에서는 탐폰이 우수한 기능을 수행하는데 실패할 수 있는 다양한 기작이 인식되어왔다. 당분야에서는 이러한 기작중 하나를 "우회" 실패로 지칭한다. 우회 실패는 생리혈이 탐폰을 접촉하지 않고 질의 길이를 따라 이동하는 경우, 즉 탐폰이 유동하는 생리혈을 차단하는데 실패하는 경우에 발생한다.

우회 및 다른 형태의 탐폰 실패를 바로잡기 위한 다양한 방법이 시도되었다. 한 가지 일련의 시도는 제 2 또는 "보완" 구조와 조합된 통상적인 원통형의 압축 탐폰을 사용함을 포함한다. 이러한 시도중 하나의 예는 펜스카(Penska)에게 허여된 미국 특허 제 3,101,714 호에 기재되어 있다. 펜스카의 장치는 흡수 물질의 전형적인 신장된 원통형 몸체와 함께 흡수성 제거 끈으로 이루어진다. 흡수 물질의 마개(plug) 또는 패드는 끈 위에 활주가능하게 탑재된다. 통상적인 유동 시간 동안, 마개 부재는 끈으로부터 제거될 수 있다. 심한 유동 시간 동안에, 마개는 삽입 후에 끈의 윗 방향으로 활주하여 질의 괄약근에 의해 제자리에 고정될 수 있다.펜스카의 장치는 우회 유동과 관련된 문제의 일부를 해결한 것으로 보이지만 몇 가지 중요한 단점을 갖는다. 예를 들면, 상기 장치의 제거 끈은 흡수성이어서 침착된 유체를 끈 전체 길이를 따라서, 결과적으로는 질의 구멍 외부에 유지시키는 경향을 갖는다. 또한, 흡수 장치의 활주가능한 마개는 적어도 부분적으로는 질의 외부에 머무르고 질의 괄약근에 의해 제자리에 유지된다. 펜스카 장치의 마개는 탐폰 부분의 삽입 이후까지 제자리에 활주될 수 없기 때문에, 마개의 완전한 내부 배치(즉, 질의 내부 배치)는 달성될 수 없다.

다른 선행 기술의 접근법은 슐츠(Schulz)에게 허여된 미국 특허 제 2,123,750 호에 기재되어 있다. 슐츠의 장치는 본질적으로 통상적인 원통 형태의 흡수부와 함께 여기에 부착된 물질의 제거 말단 "플레어(flare)"로 구성된다. 그러나, 제거 말단 플레어는 비흡수성 물질로 구성되고 원통형 흡수부의 외경 너머 방사 방향의 외부로 연장된다. 부가적인 상기 물질은 비흡수성이어서 결국 최소한의 유용성만이 존재하기 때문에, 슐츠 장치와 관련된 편안감 뿐만 아니라 그의 효율을 감소시킨다.

또 다른 시도는 펜스카에게 허여된 미국 특허 제 3,307,506 호에 기재되어 있다. 이 장치는 일반적으로 제거 끈에 의해 생리대에 부착된 탐폰으로 구성된다. 이러한 장치는 또한 제 2 흡수 부재의 외부 배치만이 가능하다는 단점을 갖는다.

위에서 언급한 다수의 장치 및 현재 시판중인 다른 탐폰은 성공적이고 시장에서 허용되어 왔지만, 개선된 흡수성 탐폰에 대한 연구는 계속되고 있다. 이들 장치는 각각 전술한 바와 같은 특정한 단점들을 갖고 있으며, 이러한 단점들은 본발명에 따라 해결될 수 있다.

본 발명의 개발중에, 생리혈 및 다른 질 분비물의 흡수용으로 당분야에서 오래 전부터 사용되었던 레이온 및 면과 같은 물질로 구성될 수 있는 월경용 탐폰을 제공하는 것이 바람직한 것으로 밝혀졌다. 이러한 물질들은 생체내 적용에 대하여 안전하고 효과적인 것으로 받아들여지고, 구입이 용이하고, 일회용 제품에 사용하기 충분할 정도로 저렴하다. 또한, 손가락으로 삽입되거나, 또는 소비자들에게 잘 받아들여지고 제조하기가 용이하고 저렴하다는 이유로 통상적인 "관 및 플런저(plunger)" 적용기(applicator)의 사용을 통해서 삽입될 수 있는 탐폰을 고안하는 것이 바람직하다. 또한, 편안하고 현재 공인된 규정 흡수 범위에서 벗어나지 않는 탐폰을 제공하는 것이 바람직하다. 뛰어난 고안이 이러한 목표 모두를 달성하면서, 또한 탐폰과 관련된 우회 누출을 최소화할 것이다. 이것은 질 구개내의 최적 위치에 머무르고 우회 방지를 위한 우수한 기구를 갖도록 제공되는 본 발명의 독특한 고안을 통해 달성된다.

발명의 요약

본 발명은 월경용 탐폰, 더욱 구체적으로는 자체 유지하는(self-sustaining) 형태로 압축된 흡수 물질로 제조된 제 1 흡수 부재를 갖는 개선된 탐폰에 관한 것이다. 탐폰의 제 1 흡수 부재는 삽입 말단 및 제거 말단을 갖는다.

하나의 양태에서, 탐폰은 바람직하게는 적어도 제거 말단의 범위 너머로 연장되는 탐폰의 제거를 위해 제 1 흡수 부재에 부착된 제거 기구를 포함한다. 또한, 탐폰은 하나의 양태에서 바람직하게는 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접하여 제거 끈에 고착된 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함한다. 바람직하게는, 이러한 양태에서의 제 1 흡수 부재의 흡수성은 제 2 흡수 물질의 흡수성보다 크다. 또한, 제 2 흡수 물질 덩어리는 바람직하게는 적어도 제거 기구에 대한 제 2 흡수 물질 덩어리의 부착 위치를 따라 제거 기구보다 친수성이다.

다른 양태에서, 탐폰은 바람직하게는 제 1 흡수 물질의 제거 말단에 근접한 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함한다. 제 2 흡수 물질의 밀도는 바람직하게는 제 1 흡수 부재의 밀도보다 낮다. 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질은 바람직하게는 착용 동안 사용자의 질 공간내에 완전히 머무르나 그곳으로부터 외부로는 연장되지 않도록 형성된다. 이러한 제 2 양태에서, 제 2 흡수 물질은 제거 기구 또는 제 1 흡수 부재에 결합될 수 있다.

또 다른 양태에서, 탐폰은 바람직하게는 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접한 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함하고, 이 때 제 1 흡수 부재의 직경은 제 2 흡수 물질 덩어리의 직경보다 크다. 이러한 세 번째 양태에서, 제 2 흡수 물질은 바람직하게는 제거 기구 또는 제 1 흡수 부재에 결합된다. 바람직하게는, 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질은 착용자의 질 공간내에 완전히 머무르나 그곳으로부터 외부로는 연장되지 않도록 형성된다.

임의의 상기 기재된 양태에서, 제 2 흡수 물질은 바람직하게는 실질적으로 압축되지 않는 것일 수 있다. 제 2 흡수 물질은 실질적으로 축 방향에서 상기 제거 기구를 중심으로 존재할 수 있다. 탐폰은 제 1 흡수 부재의 제거 말단과 제 2흡수 물질의 시작 부분 사이가 이격되도록 제공될 수 있다. 바람직하게는, 탐폰의 제 1 흡수 코어의 직경은 제 2 흡수 물질의 직경보다 크다. 제 2 흡수 물질은 흡수 물질의 분리된 다수의 단편으로 제공될 수 있다. 제 1 흡수 부재는 경우에 따라 자체 유지하는 형태로 압축되기 이전에 층 구조를 포함할 수 있다. 또한, 제 1 흡수 부재는 경우에 따라 실질적으로 원통형인 자체 유지하는 형태로 압축되기 이전에 갈매기형 패드를 포함할 수 있다.

탐폰을 제조하는 바람직한 한 가지 방법은 흡수 물질의 연속적인 긴 조각을 제공하는 단계 및 이러한 긴 조각을 다수의 개별적인 흡수 패드로 절단하는 단계를 포함할 수 있다. 이러한 패드 각각의 제 1 말단은 노치(notch)를 갖고, 이러한 패드 각각의 제 2 말단은 패드와 일체형인 흡수 물질의 탭(tab)을 갖는다. 제거 끈을 상기 패드 각각의 적어도 일부분에 부착시키는 단계가 또한 포함된다. 또한, 상기 방법은 각각의 패드를 적어도 방사 방향으로 압축하여 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질 덩어리를 갖는 탐폰을 형성시키는 단계를 포함한다. 패드의 탭 부분은 제 2 흡수 물질 덩어리가 되고, 제 2 흡수 물질 덩어리는 제 1 흡수 부재보다 덜 압축된다.

본 발명은 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 더욱 구체적으로는, 본 발명은 누출 방지능이 증가된 개선된 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 본 발명은 제 1 흡수 부재 및 상기 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접하여 위치된 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함하는 탐폰에 의해 이루어진다.

본 명세서는 본 발명을 형성하는 것으로 간주되는 청구 대상을 특정하게 지적하고 뚜렷하게 청구하는 청구의 범위로 결론을 맺지만, 본 발명은 첨부된 도면과 연관된 하기의 설명으로부터 더욱 잘 이해될 것이다.

도 1은 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질 덩어리를 혼입시킨 본 발명의 탐폰의 정면도이다.

도 2는 본 발명의 탐폰의 제 1 흡수 부재로 압축되기 이전의 전형적인 탐폰 플레짓의 투시도이다.

도 3은 플레짓이 갈매기형 구조인, 본 발명의 탐폰의 제 1 흡수 부재로 압축되기 이전의 다른 탐폰 플레짓의 투시도이다.

도 4는 제 1 흡수 부재의 제거 말단 및 제 2 흡수 물질 덩어리 사이가 이격되어 있는 본 발명의 탐폰의 추가적인 양태의 정면도이다.

도 5는 제 2 흡수 물질 덩어리가 다수의 분리된 흡수 물질 단편의 형태로 제공되는 본 발명의 탐폰의 한 양태의 정면도이다.

도 6은 제 2 흡수 물질 덩어리가 제 1 흡수 부재에 부착된 본 발명의 탐폰의 한 양태의 정면도이다.

도 7은 제 2 흡수 물질 덩어리의 일부가 제 1 흡수 부재에 부착되고 제 2 흡수 물질 덩어리의 일부가 제거 끈에 부착된 본 발명의 탐폰의 한 양태의 정면도이다.

도 8은 다수의 패드가 흡수 물질의 연속적인 긴 조각으로부터 절단될 수 있는 본 발명의 하나 이상의 탐폰을 제조하는 하나의 방법을 나타낸다.

도 9는 도 8의 흡수 물질의 연속적인 긴 조각으로부터 절단되고, 압축 이전에 제거 끈이 부착된 패드를 나타낸다.

본 발명은 누출 방지능이 증가된 개선된 흡수성 탐폰에 관한 것이다. 본 발명의 개발 도중 탐폰의 누출에 기여할 수 있는 단순한 우회 유동을 넘어서는 몇 가지 중요한 기작들이 있음이 발견되었다. 이론에 제한됨이 없이, 이러한 기작들의 일부는 하기의 관찰에 의해 설명될 수 있다. 현재 존재하는 많은 탐폰은 탐폰 누출의 발생과 관련된 제거 끈에 대한 오염을 나타낸다. 결국, 현재 존재하는 많은 탐폰의 제거 끈은 질의 기저부에 존재하는 생리혈이 "새어나오는" 경로를 제공할 수 있다.

탐폰을 교환하는 도중, 일부 잔류 생리혈은 질의 입구 근방에 남아 있을 수 있다. 이것은 이전에 흡수되었으나 이후에 탐폰이 질의 괄약근을 통해 제거되는 경우 탐폰으로부터 "짜내어진" 유체일 수 있다. 이러한 잔류 유체는, 특히 입구 근방에(즉, 더욱 낮은 질의 구개에) 위치되는 경우, 교체 탐폰에 의해 효과적으로 흡수될 수 없다. 이것은 특히 질관내에 전형적으로 얼마간 더욱 깊이 삽입되는 현재 존재하는 많은 탐폰의 경우에 해당된다. 상기 기재된 우회 뿐만 아니라 이러한 기작 및 다른 누출 기작은 본 발명의 개발에 의해 해결된다.

도 1은 이러한 흡수성 탐폰의 하나의 양태인 탐폰(20)을 나타낸다. 그러나, 본 발명은 도에 나타낸 특정한 형태를 갖는 구조물에 제한되지 않는다.

본원에 사용된 "탐폰"이라는 용어는 질관 또는 다른 신체 공동으로부터의 유체를 흡수하기 위해 상기 질관 또는 다른 신체 공동으로 삽입되는 임의의 유형의 흡수성 구조물을 나타낸다. 전형적으로, 탐폰은 질 또는 다른 신체 공동내에 삽입될 수 있는 크기 및 안정성을 갖는 탐폰을 제공하기 위해 방사 방향, 축 방향 또는 두 방향 모두로 압축된 흡수성 물질로 제조된다. 이렇게 압축된 탐폰은 본원에서 "자체 유지하는" 형태로 지칭된다. 즉, 탐폰 플레짓의 흡수성 물질에 적용된 압축 정도는 충분해서 외부의 힘이 계속 존재하지 않는 경우, 생성된 탐폰은 그의 일반적인 형태 및 크기를 유지하는 경향을 가질 것이다.

이러한 자체 유지하는 형태는 탐폰을 실제로 사용하는 동안에는 지속될 필요가 없고, 바람직하게는 지속되지 않음을 당업자는 이해할 것이다. 즉, 일단 탐폰이 삽입되어 유체를 포획하기 시작하면, 탐폰은 확장하기 시작하고 그의 자체 유지하는 형태를 상실할 수 있다.

본원에 사용된 "플레짓" 또는 "탐폰 플레짓"이라는 용어는 교환가능한 것으로 의도되고 흡수성 물질의 구조물을 상기 기재된 탐폰으로 압축하기 이전의 흡수성 물질의 구조물을 나타낸다. 탐폰 플레짓은 종종 탐폰 블랭크(blank) 또는 소프트윈드(softwind)로 지칭되고, "플레짓"이라는 용어도 물론 이러한 용어들을 포함하는 것으로 의도된다.

본원에 사용된 "질의 공동", "질의 안" 및 "질의 내부"라는 용어는 같은 의미를 나타내는 것으로 의도되고 신체의 외음부 영역중 여성의 내부 생식기를 나타낸다. 본원에 사용된 "질의 공동"이라는 용어는 질의 입구(종종 질의 괄약근으로 지칭된다)와 자궁경부 사이에 위치한 공간을 나타내고 전정(vestibule)의 바닥을 비롯한 음순간을 포함하는 것으로 의도되는 것은 아니다. 외부에서 보이는 생식기는 일반적으로 본원에서 사용된 "질의 공동"이라는 용어에 포함되지 않는다.

도 1에 나타낸 탐폰(20)의 제 1 흡수 부재(21)(또한, 종종 "흡수 코어"라고도 한다)는 삽입 말단(30) 및 제거 말단(34)을 갖는다. 제 1 흡수 부재(21)는 방사 방향, 축 방향 또는 방사 및 축 방향 모두에서 일반적으로 원통인 형태로 압축될 수 있다. 제 1 흡수 부재(21)는 바람직하게는 실질적으로 원통인 형태로 압축되지만, 다른 형태도 가능하다. 이것은 직사각형, 삼각형, 사다리꼴, 반원 또는 다른 적합한 형태로서 나타낼 수 있는 단면을 갖는 형태를 포함할 수 있다.

본 발명의 탐폰(20)의 제 1 흡수 부재(21)는 도 2에 나타낸 탐폰 플레짓(28)과 같은 임의의 적합한 탐폰 플레짓으로부터 형성될 수 있다. 전형적으로, 하기에 더욱 상세히 기재된 제 2 흡수 물질(60)은 제거 끈(48)과 같은 제거 기구, 제 1 흡수 부재(21) 자체, 또는 둘 다에 결합된다. 제 2 흡수 물질의 이러한 결합은 제 1 흡수 부재(21)를 형성시키기 위한 플레짓(28)의 압축에 이어서 수행될 수 있다. 임의의 변형에 있어서, 플레짓(28)을 자체 유지하는 형태(즉, 제 1 흡수 부재(21))로 압축하기 이전에, 일부 또는 모든 제 2 흡수 물질(60)을 플레짓(28), 제거 끈(48)과 같은 제거 기구 또는 둘 다에 부착시키는 것이 바람직할 수 있다. 하기 더욱 상세히 기재된 본 발명의 탐폰(20)을 제조하는 한 가지 바람직한 방법에 있어서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 플레짓의 압축 이전에 제 1 흡수 부재(21)와 일체형이 된다. 상기 언급된 임의의 구성 방식에서, 제 2 흡수 물질(60)은 바람직하게는 압축되지 않거나, 압축되는 경우라도 제 1 흡수 부재(21)와 동일한 정도로 압축되지는 않는다.

압축되어 제 1 흡수 부재(21)를 형성하는 탐폰(20)의 탐폰 플레짓(28) 부분은 임의의 적합한 형태, 크기, 물질 또는 구성일 수 있다. 도 2에 나타낸 양태에서, 플레짓(28)은 흡수 물질의 일반적인 직사각형 패드인 흡수성 물질의 배트이다.

도 2에 나타낸 플레짓(28)은 일반적으로 직사각형이지만, 다른 형태, 예를 들면 사다리꼴, 삼각형, 반구형 및 갈매기 형태도 또한 허용가능하다. 플레짓(28)은 연속 또는 불연속 층으로 구성된 층상 구조일 수 있다. 도 2에 나타낸 양태에서, 플레짓(28)은 외부층(79) 및 상기 외부층(79) 사이에 자리한 하나 이상의 중간층(81)을 포함할 수 있다. 다른 양태에서, 패드는 층을 이룬 구조를 가질 필요가 없다. 플레짓(28)은 접힌 구조를 포함할 수 있거나, 감길 수 있거나, "꽃잎형(petal)" 구조 또는 탐폰 플레짓과 관련된 분야에 공지된 임의의 구조를 포함할 수 있다.

플레짓(28), 및 결과적으로는 생성된 탐폰(20)의 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면, 또는 일반적으로 에어펠트(airfelt)로 지칭되는 분쇄된 목재 펄프와 같은 흡수 제품에 통상적으로 사용되는 광범위한 액체-흡수 물질로부터 제조될 수 있다. 다른 적합한 흡수 물질의 예는 크레이핑된(creped) 셀룰로즈 와딩(wadding); 코폼(coform)을 포함하는 용융취입 중합체; 화학적으로 강화되거나, 개질되거나 또는 가교결합된 셀룰로즈 섬유; 크림핑된(crimped) 폴리에스테르 섬유와 같은 합성 섬유; 이탄 이끼; 발포체; 티슈 랩 및 티슈 적층체를 비롯한 티슈; 또는 임의의 등가의 물질 또는 물질의 조합물, 또는 이들의 혼합물을 포함한다. 바람직한 흡수 물질은 면, 레이온(삼엽형(tri-lobal) 및 통상적인 레이온 섬유, 및 니들 펀치(needle punched) 레이온을 포함), 접힌 티슈, 직물, 부직 웹(web), 합성 및/또는 천연 섬유를 포함한다. 탐폰(20) 및 그의 임의의 성분은 단일한 물질 또는 물질의 조합을 포함할 수 있다. 또한, 초흡수성 중합체 또는 흡수성 겔화 물질과 같은 초흡수성 물질이 탐폰(20)에 혼입될 수 있다.

도 1 및 2에 나타낸 바람직한 양태에서, 플레짓(28) 및 생성된 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면(장섬유 면 또는 면 린터(linter)를 포함) 또는 다른 적합한 천연 또는 합성 섬유 또는 시트와 같은 부드러운 흡수성 물질로 형성된다. 탐폰(20)을 위한 물질은 공기 적층, 카딩(carding), 습식 적층, 하이드로인탱글링(hydroentangling)과 같은 임의의 적합한 공정 또는 다른 공지된 기술에 의해 플레짓(28)에 사용하기에 적합한 직물, 웹 또는 배트로 형성될 수 있다.

하나의 비제한적인 바람직한 양태에서, 탐폰 플레짓(28) 및 생성된 제 1 흡수 부재(21)는 레이온, 면 또는 이 두 물질의 조합물을 포함한다. 탐폰 플레짓(28)에 사용된 레이온은 생체내에서 사용하도록 의도된 일회용 흡수 제품에서 전형적으로 사용되는 임의의 적합한 유형일 수 있다. 이러한 레이온의 허용가능한 유형은 영국 홀리월 소재의 코털즈 화이버즈 리미티드(Courtaulds Fibers Ltd.)에서 6140 레이온으로 시판중인 갤럭시(GALAXY) 레이온(삼엽형 레이온 구조)을 포함한다. 코털즈 화이버즈 리미티드에서 역시 시판중인 사릴 엘(SARILLE L) 레이온(원형 섬유 레이온)도 적합하다. 임의의 적합한 면 물질이 탐폰 플레짓(28)에 사용될 수 있다. 적합한 면 물질은 장섬유 면, 단섬유 면, 면 린터, T-섬유 면, 카드 스트립(card strip), 및 코우머(comber) 면을 포함한다. 바람직하게는,면 층은 글리세린 가공, 레오민(leomin) 가공 또는 다른 적합한 가공에 의해 세정되고 표백된 면 흡수제이어야 한다.

플레짓(28)의 흡수성 물질은 필요한 경우 액체 투과성 포장 물질로 둘러싸일 수 있다. 이러한 포장 물질은 레이온, 면, 이성분 섬유, 또는 당분야에 공지된 다른 적합한 천연 또는 합성 섬유를 포함할 수 있다. 본 발명의 플레짓(28)이 층을 이룬 경우 이러한 층들은 상이한 물질을 포함할 수 있다. 예를 들면, 도 2에 나타낸 양태에서, 외부층(79)은 레이온을 주로 포함할 수 있는 반면, 중간층(81) 또는 층들은 주로 면을 포함할 수 있다. 경우에 따라, 전체 플레짓(28)은 전체적으로 균일하거나 균일하지 않은 물질의 블렌드를 포함할 수 있다.

플레짓(28)은 삽입을 용이하게 하는 크기를 갖는 탐폰으로 압축하기에 적합한 임의의 크기 및 두께일 수 있다. 통상적으로 현재 구입가능한 탐폰과 유사한 크기가 양호하게 작용하는 것으로 밝혀졌다. 이러한 플레짓에 대한 전형적인 크기는 길이가 약 9cm이고 폭이 약 4.5cm일 수 있다. 전체 기본 중량에 대한 하나의 바람직한 범위는 약 150g/m²내지 약 750g/m²이다. 경우에 따라, 사용시 탐폰의 폭방향으로의 확장을 용이하게 하기 위해서 상기 제공된 범위보다 더욱 짧고 더욱 넓은 플레짓(28)이 또한 바람직할 수 있다.

그 예가 도 1 및 2에 나타난 제거 끈(48)과 같은 제거 기구가 바람직하게는 사용후 탐폰의 제거를 위해 탐폰(20)에 결합된다. 제거 기구는 바람직하게는 적어도 제 1 흡수 부재(21)에 결합되고, 적어도 그의 제거 말단(34) 너머로 연장된다.당분야에 현재 공지된 임의의 제거 끈은 적합한 제거 기구로 사용될 수 있다. 또한, 제거 기구는 리본, 루프, 탭 등과 같은 다른 형태가 될 수 있다. 제거 기구는 탐폰과 일체형이거나 상기 기재된 포장과 같은 탐폰의 다른 구성요소의 연장부일 수 있다. 또한, 하기 더욱 상세히 논의된 제거 기구는 제 2 흡수 물질 덩어리와 일체형일 수 있다.

제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구는 재봉, 접착제 부착 또는 공지된 결합 방법의 조합을 비롯한 당분야에 공지된 임의의 적합한 방식으로 부착될 수 있다. 본 발명의 탐폰(20)은 또한 다중 제거 끈(48)과 같은 하나보다 많은 제거 기구를 갖도록 제공될 수 있다. 예를 들면, 두 개의 제거 끈(48), 또는 제거 리본과 같은 제거 기구는 플레짓(28)의 길이 아래에 부착되고 그의 제거 말단으로부터 연장될 수 있다. 이러한 예에서, 제 2 흡수 물질 덩어리는 제거 끈(48)들 또는 다른 제거 기구중 하나 또는 둘 다에 결합될 수 있다.

특히, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구에 결합되는 경우, 제거 끈(48)은 바람직하게는 적어도 이러한 부착 부위를 따라서 비흡수성이다. 본원에 사용된 "비흡수성"이라는 용어는 그의 구조물내에 상당한 비율의 침착 유체를 보유시키지 않는 구조물에 대해 나타낸다. 전체 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구는 필요한 경우 비흡수성으로 제조될 수 있다. 제거 끈을 이루는 물질은 본래 비습식성 또는 소수성일 수 있거나, 이러한 특성을 제공하기 위해 처리될 수 있다. 예를 들면, 왁스의 코팅이 제거 끈(48)에 적용되어 그의 흡수성을 감소시키거나 제거할 수 있다. 비흡수성 및/또는 비흡상성인 제거 끈(48)으로서사용하기에 적합한 물질을 제공하기 위한 다른 수단은 당분야에 공지되어 있다. 예를 들면, 코민듀몽(CominDuMong)에게 허여된 미국 특허 제 5,458,589 호에는 이러한 시도중 하나가 기재되어 있다. 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구는 비흡수성 제거 끈이 바람직함에도 불구하고 반드시 비흡상성일 필요는 없다. 예를 들면, 끈의 적어도 일부분이 침착된 유체를 제 1 흡수 부재의 제거 말단(34)을 향해서 위쪽으로 및 그의 구조물 안으로 흡상시키는 경향을 갖는 제거 끈(48)을 제공하는 것이 바람직할 수 있다.

제거 끈(48), 제거 리본 또는 다른 제거 기구는 그의 길이 전체에 걸쳐 균일한 특성을 가질 필요는 없다. 예를 들면, 제 1 흡수 부재(21)에 가장 가까운 제거 끈의 부분은 흡수성일 수 있지만 그 끈(48)의 더 낮은 부분(즉, 제 1 흡수 부재(21)로부터 가장 먼 부분) 또는 다른 제거 기구는 비흡수성일 수 있다. 흡상능, 친수성, 밀도, 모세관 크기, 폭, 두께 등의 다른 특성도 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구의 길이를 따라 변화될 수 있다. 바람직한 양태에 있어서, 제거 기구는 가요성이다.

제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구는 탐폰(20) 위의 임의의 적합한 위치에 결합될 수 있다. 도 1 및 2에 나타낸 양태에서, 제거 끈(48)은 제 1 흡수 부재(21)(및 플레짓(28))에 결합되고 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34) 너머로 자유롭게 연장된다. 제거 끈(48)은 플레짓(28)이 도 2에 나타낸 바와 같이 여전히 압축되지 않는 동안 탐폰 플레짓(28)에 전형적으로 부착된다. 제거 끈(48)은 플레짓(28)의 전체 길이를 따라 하나의 주요 표면에 부착될 수 있고(예를 들면, 바느질에 의해)하나의 말단, 예를 들면 제거 말단(34)으로부터 자유롭게 매달릴 수 있다.

본 발명의 탐폰(20)은 또한 제 2 흡수 물질 덩어리(60)를 갖도록 제공된다. 제 2 흡수 물질(60)은, 예를 들면 도 1에 나타낸 바와 같이 물질의 하나의 단편을 포함할 수 있거나, 예를 들면 도 5에 나타낸 바와 같이 분리된 다수의 단편을 포함할 수 있다. 제 2 흡수 물질(60)은 광범위한 형태 및 형상으로 배치될 수 있고 형태가 일반적으로 원통형, 구형, 반구형, 원반형, 평면, 직사각형, "치마형"일 수 있거나, 흡수 요소의 "타래(tuft)" 또는 휩(whip)을 포함할 수 있다.

제 2 흡수 물질(60)의 크기는 그의 형태에 따라 다양할 수 있다. 예를 들면, 도 1에 나타낸 양태에서 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 일반적으로 원통형이고 신장된다. 제 2 흡수 물질 덩어리의 길이는 제 1 흡수 부재(21)의 삽입 말단 및 제거 말단을 통해 연장되는 탐폰의 축을 통해 뻗은 선에 대하여 일반적으로 평행한 방향에서 측정된다. 도 1에 나타낸 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 약 10mm 내지 약 55mm 사이, 더욱 바람직하게는 25mm 내지 약 35mm 사이일 수 있다.

본원에 제시된 캘리퍼(caliper)의 측정치는 0.25psig 하중 및 0.96in 직경의 기부(foot)를 갖는 AMES 게이지를 사용하여 측정하였다. 당업자라면 0.96in 직경의 기부가 특정한 샘플 크기에 적절하지 않다면 기부의 크기는 변화될 수 있지만 게이지에 대한 하중은 0.25psig의 제한 압력을 유지하도록 그에 알맞게 변화됨을 이해할 것이다. 캘리퍼 측정치는 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 직경, 또는 길이가 아닌 방향에서의 그의 가장 넓은 치수를 나타낸다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 정확히 또는 실질적으로 원통형이 아니라면, "직경"은 길이가 아닌 방향에서의 본원에 정의된 바와 같은 가장 넓은 캘리퍼 측정치를 의미하는 것으로 해석될 수 있다. 도 1에 나타낸 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 직경 또는 캘리퍼는 바람직하게는 약 2mm 내지 약 30mm, 더욱 바람직하게는 약 7mm 내지 약 15mm이다.

임의의 적합한 양의 섬유가 제 2 흡수 물질 덩어리(60)용으로 사용될 수 있다. 도 1에 나타낸 바람직한 양태에서, 흡수성 섬유 약 0.05g이 사용된다. 바람직하게는, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 사용시에 편안감을 촉진하기 위해서 가요성을 유지하도록 구성된다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)에 일반적으로 근접한 임의의 적합한 위치에서 탐폰(20)에 결합된다. 도 1에 나타낸 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제거 끈(48)에 결합되고 일반적으로 축 방향에서 상기 끈(48)을 중심으로 존재한다. 또한, 이러한 제 2 흡수 물질 덩어리(60)를 제거 끈(48)에 부착하는 것에 추가하여 또는 부착하는 대신에 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)에 부착하는 것이 가능하다.

도 4의 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제거 끈(48)에 결합된다. 도 4에서 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 도 1의 경우보다 제거 끈(48)을 따라 다소 더 낮은 위치에 자리를 정하게 되고, 그에 따라 제 1 흡수 부재의 제거 말단(34)과 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 가장 높은 부분 사이에 "간격"(55)이 발생된다. 제거 끈(48)을 따라서 존재하는 간격(55)의 길이는 바람직하게는 약 1mm 내지 약 15mm의 범위내일 수 있다. 도 5에 나타낸 바와 같이, 제 2 흡수 물질 덩어리는 흡수 물질의 일련의 분리된 단편(62)을 포함할 수 있다. 도 5에 나타낸 양태에서,이러한 흡수 물질의 분리된 단편(62)은 탐폰(20)의 제거 끈(48)을 따라서 부착된다.

도 6에 나타낸 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재의 제거 말단(34)에 결합된다. 도 6에 나타낸 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)에 따라 달라지는 물질의 일련의 흡수성 가닥 또는 "타래"(64)의 형태이다. 이러한 흡수성 가닥 또는 타래(64)는 또한 실질적으로 연속적일 수 있거나, 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34) 둘레에서 "치마"의 형태로 배치된 하나의 단편 물질로부터 구성될 수 있다.

도 7에 나타낸 바와 같이, 동일한 탐폰(20)에서 상기 기재된 제 2 흡수 물질(60)의 형태에 대한 다양한 변형을 조합하는 것이 가능하다. 예를 들면, 도 7은 흡수성 가닥 또는 타래(64) 형태의 추가적인 제 2 흡수 물질(60)과 조합되어 사용되는, 제거 끈(48)에 결합된 제 2 흡수 물질(60)의 단일 단편의 조합을 나타낸다.

상기 기재된 임의의 양태 또는 그의 변형에서, 제 2 흡수 물질의 위치는 바람직하게는 탐폰(20)의 주요 흡수부(21)의 제거 말단에 일반적으로 근접해야 한다. 바람직한 양태에서, 제 1 흡수 부재(21)의 길이는 약 2cm 내지 약 7cm의 범위내이다. 탐폰(20)의 제거 끈(48)은 바람직하게는 제 1 흡수 부재의 제거 말단(34)으로부터 10cm 아래로 연장된다.

제 1 흡수 부재(21) 및 제 2 흡수 물질 덩어리(60) 둘 다는 바람직하게는 탐폰(20)이 사용되는 동안 착용자의 질 공동내에 완전히 머무른다. 이것은 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)에 대한 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 상대적 근접도 뿐만 아니라 탐폰의 전체 크기에 대한 상기 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 상대적 크기에 의해 달성된다. 특히 바람직한 양태에서, 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구만이(임의의 결합된 제 2 흡수 물질(60) 없이) 질의 구멍에 대해 외부에 머무른다.

제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단에 근접한 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 질의 구개내에 더 낮게 위치한 탐폰(20)의 유효 영역을 추가한다(현재의 탐폰의 유효 영역에 비교). 제 2 흡수 물질(60)은 바람직하게는 상기 기재된 제거 말단(34)에 근접하여 위치되기 때문에, 탐폰(20)의 유효 영역의 최적 배치가 본 발명에 의해 달성된다. 탐폰(20)은 현재 대부분의 시판중인 탐폰과 동일한 방식으로 삽입될 수 있고, 제 2 흡수 물질(바람직하게는 고정되고 활주가 불가능함)은 보다 낮은 질의 구개내에 흡수능을 제공한다. 또한, 본원에 기재된 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 바람직한 형상 및 특성은 착용자의 편안함에 대한 걱정을 유발하지 않으면서 탐폰(20)의 "작용가능한" 부분이 보다 낮은 질의 구개내에 제공되도록 한다. 질 구개의 보다 낮은 영역은 매우 민감하고 이러한 영역에 위치했던 선행 기술의 장치들은 질관내에 보다 완전하게 삽입되는 장치들보다 불안감 또는 허용되지 않는 착용 인식을 유발시키는 경향이 있었다. 이러한 문제는 본 발명의 탐폰(20)에 의해서는 나타나지 않는데, 그 이유는 질 공동의 가장 낮은 부분에 머무르도록 고안된 탐폰의 부분(즉, 제 2 흡수 물질 덩어리(60))이 바람직하게는 제 1 흡수 부재보다 부드럽고, 더 작고, 밀도가 낮기 때문이다.

본원에 사용된 "결합된" 또는 "부착된"이라는 용어는 구성요소를 직접 다른 구성요소에 붙임으로써 상기 구성요소가 다른 구성요소에 직접 고착된 형상; 구성요소를 중간 부재(들)에 붙이고 이를 계속해서 다른 구성요소에 붙임으로써 상기 구성요소가 다른 구성요소에 간접적으로 고착된 형상; 및 하나의 구성요소가 다른 구성요소와 일체형인, 즉 하나의 구성요소가 다른 구성요소의 필수적인 부분인 형상을 포함한다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 임의의 다양한 수단에 의해 제거 끈(48)(또는 다른 제거 기구) 또는 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34), 또는 둘 다에 결합될 수 있다. 예를 들면, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 임의의 적합한 접착제를 사용하여 제거 끈(48) 또는 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)중 하나 또는 둘 다에 결합될 수 있다. 이러한 접착제는 부착 길이를 따라서 연속적으로 연장될 수 있거나 분리된 간격으로 "점을 찍는" 방식으로 적용될 수 있다. 다르게는, 흡수 물질 덩어리(60)는 바느질에 의해 제거 끈(48) 또는 제 1 흡수 부재(21)에 결합될 수 있다. 이러한 바느질은 면 또는 레이온 실을 사용할 수 있다. 다른 부착 기작은 열 결합(예를 들면, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 열 결합된 섬유 또는 혼입된 다른 열 결합 물질을 갖는 경우), 융합 결합, 또는 이러한 물질을 결합시키기 위해 당분야에 공지된 임의의 다른 적합한 수단을 포함한다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재(21)에 사용하기에 적합한 것으로 상기 기재된 물질중 임의의 것으로부터 제조될 수 있다. 바람직하게는, 제 1 흡수 부재(21)에 사용된 것과 동일한 물질이 제 2 흡수 물질 덩어리(60)를 제조하는데 사용된다. 레이온 및 면은 제 2 흡수 물질 덩어리(60)에 포함시키기에 특히 바람직한 물질이다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 또한 상기 기재된 바와 같은 적합한 부직 구조체를 포함할 수 있다. 한 층 또는 시이트의 제 2 흡수 물질(60)이 제 1 흡수 부재(21)와는 독립적으로 형성될 수 있고 제거 끈(48) 둘레로 활주하여 그곳에 부착된다. 제거 끈(48)은 제 1 흡수 부재(21)의 제거 말단(34)에 근접하게 위치되는 상기 끈(48)의 적어도 일부분에서 흡수 물질, 섬유, 야안(yarn) 또는 다른 구조체에 의해 감길 수 있다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 또한 탐폰(20)의 임의의 다른 성분과 일체형일 수 있다. 예를 들면, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재의 연장부(그러나 바람직하게는 덜 압축된 부분)를 구성할 수 있다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 흡수 물질의 시이트 또는 층의 형태일 수 있다. 예를 들면, 도 2에 나타낸 바와 같은 하나 이상의 내부층(81)은 제 2 흡수 물질 덩어리(60)를 형성하기 위해 그의 전체 폭 또는 그의 폭 일부를 따라서 플레짓(28)의 제거 말단(34) 너머로 연장될 수 있다. 포장 부분이 포함된다면, 이것은 본원에 기재된 바와 같이 제 2 흡수 물질 덩어리를 형성하기 위해 연장될 수 있다. 또한, 제거 기구 자체는 제거 기구 및 제 2 흡수 물질 둘 다로서 작용할 수 있다. 이러한 양태의 예는 제거 기구로서 작용하는 물질의 리본이다. 이러한 리본의 상부는 흡수성이고 제 2 흡수 물질 덩어리로서 작용할 수 있지만, 이러한 리본의 하부는 비흡수성이다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 바람직하게는 흡수성이다. 제 2 흡수 물질(60)의 특정한 흡수도는 제 1 흡수 부재(21)보다 낮거나, 동일하거나, 더 클수 있지만, 바람직하게는 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 총흡수도는 제 1 흡수 부재(21)보다 낮다. 도 5에 나타낸 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 여러 단편의 흡수 물질로 구성되는 경우, 제 1 흡수 부재(21)는 바람직하게는 제 2 흡수 물질(60)의 이러한 여러 단편의 조합된 총흡수도를 초과하는 총흡수도를 갖는다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 바람직하게는 친수성이다. 바람직한 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는, 유체가 우선적으로 제 1 흡수 부재(21)로 향하여 제 1 흡수 부재(21)에 의해 흡수되도록, 제 1 흡수 부재(21) 및/또는 제거 끈(48)(또는 다른 제거 기구)의 전진 접촉각(advancing contact angle)보다 높은 전진 접촉각을 가질 수 있다. 경우에 따라, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재(21)보다 흡수성이 덜하도록 처리될 수 있다. 바람직하게는, 탐폰(20)에 의해 흡수되어 보유된 유체의 대부분은 궁극적으로는 제 1 흡수 부재(21)에 보유된다. 바람직한 양태에서, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구보다 친수성이다. 제거 끈(48)은 바람직한 실행에서는 실질적으로 소수성으로 제조될 수 있다. 제거 끈(48) 또는 다른 제거 기구 전체가 제 2 흡수 물질 덩어리(60)보다 친수성이 덜하지 않다면, 바람직하게는 제거 기구의 적어도 일부분(예를 들면, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 제거 끈에 대한 부착 위치를 따라서)이 제 2 흡수 물질 덩어리(60)보다 친수성이 덜하다.

친수성 및 접촉각에 대한 더욱 상세한 설명은 본원에 참고로 인용된 문헌[The American Chemical Society Publication entitled "Contact Angle, Wettability, and Adhesion," edited by Robert F. Gould, and copyrighted in1964; 및 TRI/Princeton Publications, Publication Number 459, entitled "A Microtechnique for Determining Surface Tension," published in April 1992, 및 Publication Number 468 entitled, "Determining Contact Angles Within Porous Networks," published in January, 1993, both edited by Dr. H. G. Heilweil]을 참조한다.

제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 경우에 따라, 포획된 유체를 제 1 흡수 부재(21)의 몸체부로 우선적으로 향하게 하는 기작을 갖도록 제공될 수 있다. 이러한 추진력의 예는 상기 기재된 바와 같은 친수성 구배의 사용이다. 다른 기작은 밀도 또는 캘리퍼 구배, 또는 삼투성 추진력을 포함한다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 직조된 표면을 상기 물질(60)에 부가하는 느슨한 섬유 말단을 갖도록 제공될 수 있다. 경우에 따라, 모세관 섬유가 제 2 흡수 물질 덩어리(60)에 혼입되어 본원에 기재된 포획된 유체에 대한 추진력을 제공할 수 있다.

바람직하게는, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)를 포함하는 물질의 밀도는 제 1 흡수 부재(21)의 밀도보다 낮다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 바람직하게는 탐폰(20)의 형성도중 압축되지 않는다. 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 압축되는 경우, 바람직하게는 마무리된 탐폰(20)중 제 2 흡수 물질(60)의 결과적인 밀도가 제 1 흡수 부재(21)와 관련된 밀도보다 낮게 유지되도록 상기 물질(60)은 제 1 흡수부보다 낮은 정도로 압축된다.

본 발명의 탐폰(20)은 선행 기술의 탐폰보다 몇 가지 이점을 제공하는 것으로 생각된다. 이전에 주지된 바와 같이, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 혼입은 보다 낮은 질 구개에서의 흡수능을 제공한다. 이것은 착용자의 질 구개내에 탐폰(20)의 전체 "유효" 면적이 보다 낮게 배치되도록 한다. 또한, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 제 1 흡수 부재(21)보다 덜 압축되기 때문에, 상기 물질은 재확장을 필요로 하지 않고 유체를 즉시 포획할 수 있다. 미국 특허 제 3,101,714 호(펜스카)에 기재된 것과 같은 이전에 공지된 장치는 두 단계의 삽입 과정을 요구했다. 즉, 펜스카의 장치가 삽입되어야 하고, 활주가능한 마개가 신체내 공간으로 이동해야만 한다. 이러한 마개는 질의 괄약근을 지나쳐 완전히 삽입되지 않고, 질 입구와의 접촉에 이은 상기 입구의 신장으로 인해 높은 착용 인식을 갖게 된다. 반면, 본 발명은 한 단계의 조작으로 삽입되고, 이러한 한 단계 삽입 과정에 이어서 최적의 효율성을 위해 그의 고안에 의해 적절히 배치된다. 본 발명의 탐폰은 또한 본원에 기재된 기존의 탐폰보다 추가적인 이점들을 제공하지만 적절하고 효과적으로 사용하기 위한 사용자의 사용 습관에서의 변화를 요구하지 않는다는 이점을 갖는다. 또한, 본 발명의 탐폰은 현재 공지된 안전하고 효과적인 물질로 제조될 수 있고 탐폰의 전체적인 흡수 증가를 필요로 하지 않으면서 누출 방지능의 증가를 제공한다(예를 들면, 신기나(syngyna) 방법에 의해 측정되는 경우).

곧바로 사용하기 위한 탐폰을 형성시키기 위해, 탐폰 플레짓(28)은 임의의 적합한 통상적인 방식으로 전형적으로 압축되고 열 처리된다. 이러한 목적을 위해 적합한 압력 및 온도는 당분야에 잘 알려져 있다. 전형적으로, 플레짓(28)은 당분야에 잘 알려진 임의의 수단을 사용하여 방사 방향 및 축 방향 모두로 압축된다. 이러한 목적을 위한 다양한 기술이 공지되고 허용되지만, 미국 버지니아주 리치몬드 소재의 하우니 머신즈(Hauni Machines)에서 시판중인 개질된 탐폰 압축기가 적합하다. 플레짓(28)의 압축후에, 제 2 흡수 물질 덩어리(60)가 탐폰(20)에 부착되면, 이후에는 통상적인 압축 흡수성 탐폰을 제조하는 방법에 어떠한 개질도 필요하지 않다(물론 다른 방법으로 완성된 탐폰이 형성된 후에 제 2 흡수 물질 덩어리가 부착됨을 제외).

본 발명의 탐폰(20)을 제조하는 몇 가지 방법은 본원의 개시 내용에 비추어 당업자에게 명백할 것이지만, 하기에 본 발명의 탐폰을 제조하는 한 가지 방법에 대한 설명이 제시되고, 이것은 제 2 흡수 물질 덩어리가 탐폰 플레짓(28)과 일체형인 연속 공정이다.

이러한 제조 방법에 있어서, 일반적으로 직사각형인(또는 다른 적합하게 형상화된) 흡수 물질의 패드가 형성된다. 도 8은 적합한 카딩 공정에 의해 형성된 흡수 물질의 긴 조각을 나타낸다. 카딩 공정은 도 9에 나타낸 바와 같은 개별적인 흡수 패드로 후속적으로 절단될 수 있는 흡수 물질의 연속적인 긴 조각(84)을 생성시킨다. "연속적인 긴 조각"이라는 용어는 둘 이상의 개별적인 플레짓(28)으로 절단되기에 충분한 기계 방향 길이를 갖는 신장된 제 2 흡수 물질 덩어리를 의미하는 것으로 의도된다. 절단 처리는 각 플레짓(28)의 삽입 말단에서 "노치"(80)가 형성되도록 수행될 수 있다(즉, 적절히 형태화된 절단 다이(die)의 사용을 통해). 이러한 노치(80)는 플레짓(28)의 제거 말단(34)에 매달려 있는 흡수 물질의 일체형 부분이 된다. 노치(80)는 도 9에 나타낸 바와 같이 일반적으로 사각형 또는 직사각형일 수 있거나 삼각형, 반원형, 사다리꼴 또는 제 2 흡수 물질 덩어리(60)에 대해 본원에 개시된 임의의 다른 형상일 수 있다. 도 9에 나타낸 바와 같은 이러한 노치(80)는 마무리된 탐폰의 제 2 흡수 물질 덩어리(60)로서 작용한다. 이어서, 바람직하게는 개별적인 패드는 플레짓(28)과 제 2 흡수 물질 덩어리(60)의 전체 길이 아래로 연장될 수 있는 적합한 제거 끈(48)을 갖도록 제공된다.

탐폰(20)의 제조 동안, 플레짓(28)(일체형의 제 2 흡수 물질 덩어리 제외)은 상기 기재된 바와 같이 압축된다. 제 2 흡수 물질 덩어리는 플레짓(28)보다 폭의 치수가 작기 때문에, 플레짓(28)의 방사 방향 압축은 실질적으로 제 2 흡수 물질(60)을 압축하지 않는다. 축 방향 압축 단계가 존재한다면, 그 동안 플레짓(28) 부분만 적합한 가압봉(push-rod)의 사용을 통해 압축되고 제 2 흡수 물질 덩어리(60)는 본질적으로 압축되지 않는다.

본 발명의 탐폰(20)은 손가락으로 또는 적용기의 사용을 통해 삽입될 수 있다. 탐폰(20)이 손가락 삽입용으로 사용된다면, 원통형으로 감긴 흡수 물질의 층으로부터 플레짓을 형성시키는 것이 바람직할 수 있다.

임의의 현재 시판중인 탐폰 적용기는 본 발명의 탐폰 삽입에 또한 사용될 수 있다. 전형적으로 "관 및 플런저" 유형의 장치인 이러한 적용기는 플라스틱, 종이 또는 다른 적합한 물질일 수 있다. 또한, "콤팩트(compact)" 유형의 적용기가 또한 적합하다. 적용기인 플런저는 압축된 제 1 흡수 부재(21)를 적용기로부터 밀어내면서 제 2 흡수 물질 덩어리(60) 둘레에 끼워진다.

본원을 통해 언급된 모든 특허, 특허원(및 그에 대해 허여된 임의의 특허 뿐만 아니라 임의의 공개된 외국 대응 특허원), 및 간행물은 본원에 참고로 인용된다. 그러나, 본원에 참고로 인용된 임의의 문헌들이 본 발명을 교시하거나 개시한다는 것은 명백히 인정되지 않는다. 또한, 본원에 기재된 임의의 시판중인 물질 또는 제품이 본 발명을 교시하거나 개시한다는 것도 명백히 인정되지 않는다.

본 명세서에서 언급된 모든 특허 및 특허원의 개시 내용(관련 출원 부분에 대한 교차 참조에 기재된 것들을 포함)은 본원에 완전히 공개된 것처럼 참고로 인용된다. 본 발명의 특정한 양태가 예시되고 기재되었지만, 다양한 다른 변화 및 변경이 본 발명의 취지 및 범주로부터 벗어나지 않고 이루어질 수 있음이 당업자에게는 명백할 것이다.

Claims (27)

1. 자체 유지하는(self-sustaining) 형태로 압축된 흡수 물질로 제조되고 삽입 말단 및 제거 말단을 갖는 제 1 흡수 부재;

   상기 제 1 흡수 부재에 결합되고 적어도 제거 말단 너머로 연장되는 탐폰 제거용 제거 기구; 및

   상기 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접하여 제거 기구에 고착된 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함하고, 이 때

   상기 제 1 흡수 부재의 제 1 흡수도가 제 2 흡수 물질의 제 2 흡수도보다 크고, 상기 제거 기구에 대한 제 2 흡수 물질 덩어리의 부착 위치에서 적어도 제 2 흡수 물질 덩어리가 제거 기구보다 친수성인 것인

   월경용 탐폰.
2. 제 1 항에 있어서,

   제 2 흡수 물질 덩어리가 전체 길이의 제거 기구보다 친수성인 것인 탐폰.
3. 제 1 항에 있어서,

   제 2 흡수 물질이 실질적으로 압축되지 않은 탐폰.
4. 제 1 항에 있어서,

   제 2 흡수 물질이 실질적으로 축 방향에서 제거 기구를 중심으로 존재하는 탐폰.
5. 제 1 항에 있어서,

   제 1 흡수 부재의 제거 말단과 제 2 흡수 물질 사이가 이격되어 있는 탐폰.
6. 제 1 항에 있어서,

   제 1 흡수 부재의 제 1 직경이 제 2 흡수 물질의 제 2 직경보다 큰 탐폰.
7. 제 1 항에 있어서,

   제 2 흡수 물질이 다수의 분리된 흡수 물질 단편을 포함하는 탐폰.
8. 제 1 항에 있어서,

   제 1 흡수 부재의 흡수 물질이 자체 유지하는 형태로 압축되기 이전에 층 구조를 포함하는 탐폰.
9. 제 1 항에 있어서,

   제 1 흡수 부재의 흡수 물질이 자체 유지하는 형태로 압축되기 이전에 갈매기형 패드를 포함하는 탐폰.
10. 제 1 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질의 적어도 일부분이 유체를 탐폰의 제 1 흡수 부재로 향하게 하는 추진 기작을 갖도록 제공되는 탐폰.
11. 실질적으로 원통형인 자체 유지하는 형태로 압축된 흡수 물질로 제조되고 삽입 말단 및 제거 말단을 갖는 제 1 흡수 부재; 및

    상기 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접하고 제 1 흡수 부재의 밀도보다 낮은 밀도를 갖는 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함하고,

    사용도중 상기 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질이 질 공간으로부터 외부로 연장되지 않으면서 질 공간 내에 완전히 머무르도록 형성되는,

    여성 착용자의 질 공간내에 사용하기 위한 월경용 탐폰.
12. 제 11 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재에 부착되어 적어도 제거 말단 너머로 연장되는 제거 기구를 추가로 포함하고, 제 2 흡수 물질이 실질적으로 축 방향에서 제거 기구를 중심으로 존재하는 탐폰.
13. 제 11 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재에 부착되어 적어도 제거 말단 너머로 연장되는 제거 기구를 추가로 포함하고, 제 2 흡수 물질이 제거 기구에 결합되는 탐폰.
14. 제 11 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질이 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 결합되는 탐폰.
15. 제 11 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재의 제거 말단과 제 2 흡수 물질 사이가 이격되어 있는 탐폰.
16. 제 11 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재의 제 1 직경이 제 2 흡수 물질의 제 2 직경보다 큰 탐폰.
17. 제 11 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질이 다수의 분리된 흡수 물질 단편을 포함하는 탐폰.
18. 제 11 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질의 적어도 일부분이 유체를 탐폰의 제 1 흡수 부재로 향하게 하는 추진 기작을 갖도록 제공되는 탐폰.
19. 제 11 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질 덩어리가 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 부착된 부직 웹(web)을 포함하는 탐폰.
20. 자체 유지하는 형태로 압축된 흡수 물질로 제조되고 삽입 말단, 제거 말단 및 직경을 갖는 제 1 흡수 부재; 및

    상기 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 근접하고 제 1 흡수 부재의 직경보다 작은 제 2 직경을 갖는 제 2 흡수 물질 덩어리를 포함하는,

    여성 착용자의 질 공간내에 사용하기 위한 월경용 탐폰.
21. 제 20 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재에 부착되어 적어도 제거 말단 너머로 연장되는 제거 기구를 추가로 포함하고, 제 2 흡수 물질이 실질적으로 축 방향에서 제거 기구를 중심으로 존재하는 탐폰.
22. 제 20 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재에 부착되어 적어도 제거 말단 너머로 연장되는 제거 기구를 추가로 포함하고, 제 2 흡수 물질이 제거 기구에 결합되는 탐폰.
23. 제 20 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질이 제 1 흡수 부재의 제거 말단에 결합되는 탐폰.
24. 제 20 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재의 제거 말단과 제 2 흡수 물질 사이가 이격되어 있는 탐폰.
25. 제 20 항에 있어서,

    제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질이 사용도중 질 공간으로부터 외부로 연장되지 않으면서 상기 질 공간 내에 완전히 머무르도록 형성되는 탐폰.
26. 제 20 항에 있어서,

    제 2 흡수 물질의 적어도 일부분이 유체를 탐폰의 제 1 흡수 부재로 향하게 하는 추진 기작을 갖도록 제공되는 탐폰.
27. a) 흡수 물질의 연속적인 긴 조각을 제공하는 단계;

    b) 상기 흡수 물질의 연속적인 긴 조각을 다수의 개별적인 흡수 패드로 절단하는 단계;

    c) 상기 각 패드의 적어도 일부분에 제거 끈을 부착시키는 단계; 및

    d) 상기 패드를 적어도 방사 방향으로 압축하여 제 1 흡수 부재 및 제 2 흡수 물질 덩어리를 갖는 탐폰을 형성시키는 단계를 포함하고,

    상기 각 패드의 제 1 말단이 노치(notch)를 포함하고 각 패드의 제 2 말단이 패드와 일체형인 흡수 물질의 탭(tab)을 포함하고, 상기 패드의 탭 부분이 제 2 흡수 물질 덩어리가 되고 제 2 흡수 물질 덩어리가 제 1 흡수 부재보다 덜 압축되게 하는,

    탐폰 제조방법.