KR102816697B1

KR102816697B1 - 액체의 과다 배출을 방지하는 다회용 액체 점적 용기

Info

Publication number: KR102816697B1
Application number: KR1020240129749A
Authority: KR
Inventors: 김건남; 나미희
Original assignee: 유니메드제약주식회사
Priority date: 2024-09-25
Filing date: 2024-09-25
Publication date: 2025-06-04
Anticipated expiration: 2044-09-25

Abstract

본 발명에 따른 다회용 액체 점적 용기는, (i) 과도한 양의 액체가 한꺼번에 배출되는 문제점을 해결할 수 있고, (ii) 기존 제조시설을 활용하여 제조될 수 있으며, (iii) 외부로부터 오염물질(이물질)이 유입되는 것을 차단하므로 보존제가 불필요하고, (iv) 여러 번 사용할 수 있다는 장점을 갖는다.

Description

액체의 과다 배출을 방지하는 다회용 액체 점적 용기 {Multi-use liquid drip container that prevents excessive liquid discharge.}

본 발명은 다회용 액체 점적 용기에 대한 것으로서, 더욱 구체적으로는 (i) 과도한 양의 액체가 한꺼번에 배출되는 문제점을 해결할 수 있고, (ii) 기존 제조시설을 활용하여 제조될 수 있으며, (iii) 외부로부터 오염물질(이물질)이 유입되는 것을 차단하므로 보존제가 불필요하고, (iii) 여러 번 사용할 수 있는, 다회용 액체 점적 용기에 대한 것이다.

통상적으로, 점안액은 눈의 치료를 위해 눈에 한 방울씩 투여하는 액체 안약을 의미한다. 그리고, 이 액체 안약은 점안용기에 저장된다.

점안용기는 일회용 점안용기와 다회용 점안용기로 분류된다. 일회용 점안용기는 BFS 방식으로 기계에서 제작된 후 바로 충전 및 실링되고, 다회용 점안용기는 별도의 용기가 공급되어 충전된다.

현재 국내에서 제작되는 다회용 점안용기는 보존제를 사용한다. 이에 비해, 해외에서는 무보존제(이하, 'PF'라고 함) 다회용 점안용기를 개발하여 사용자의 보존제 사용부담을 없애고, 점안액의 무균 상태를 유지하여 장기간에 걸쳐 사용할 수 있도록 한다. 무보존제 다회용 점안용기는 최초 개봉된 후에도 세균이나 박테리아 등과 같은 외부 이물질의 유입을 차단할 수 있다. 따라서, 무보존제 다회용 점안용기는 소비자의 입장을 고려할 때 향후 더욱 많이 이용될 것으로 예상된다.

국내에서 몇 개의 업체들이 PF 다회용 점안용기를 개발하려고 시도하고 있으나, 기존 제조시설에서 제조되기 어려운 구조를 갖고 있다. 따라서, 기존의 보존제 점안용기와 외형이 유사하여 기존 제조시설을 활용할 수 있으면서 내부 구조는 무균 상태를 유지하는, PF 다회용 점안용기의 개발이 필요한 실정이다.

한편, 대부분의 기존 PF 다회용 점안용기는 용기를 압착하여 점적하는 방식이거나 스프링을 이용한 펌프 방식으로 액체를 점적한다.

용기를 압착하는 방식은 사용자의 압착력에 따라 점적되는 양이 달라질 수 있고, 스프링을 이용한 펌프 방식은 상하로 압착해야 하므로 점적시 불편하다. 따라서, 일정한 양을 점적할 수 있으면서 사용에 편리한 방식의 개발이 필요하다.

대한민국 공개특허 10-2024-0076320 (2024년 5월 30일 출원공개, 다회용 액체 점적 용기)

본 발명은 상기 문제점들을 해결하기 위해 제안된 것으로서, (i) 과도한 양의 액체가 한꺼번에 배출되는 문제점을 해결할 수 있고, (ii) 기존 다회용 점안용기 제조시설을 활용하여 제조될 수 있으므로 경제적으로 유리하며, (iii) 외부로부터 오염물질(이물질)이 유입되는 것을 차단하므로 보존제가 불필요하고, (iv) 여러 번 사용할 수 있는, 다회용 액체 점적 용기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기 과제를 달성하기 위해서, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 다회용 액체 점적 용기(100)는, 밀폐된 내부공간(11)에 액체를 저장하는 저장부(10); 내부공간(11)과 연결되어 통하는 액체 통로(21)와 공기 통로(22)를 구비하고, 저장부(10)에 결합된 플러그(20); 및, 공기 통로(22)를 통한 공기 공급을 조절하는 공기 공급부;를 포함할 수 있다.

상기 공기 공급부는, 공기 통로(22)에 설치되어 내부공간(11)에 공급되는 공기를 정화하는 필터(31); 공기 통로(22)에서 필터(31)의 하류에 설치되어 내부공간(11)으로의 공기 이동은 허용하지만 필터(31)로의 공기와 액체의 이동을 차단하는 체크밸브(32); 및, 공기 통로(22)의 입구를 둘러싸도록 설치되어 밀폐공간(35)을 형성하고, 외부 힘에 의해 가압되어 밀폐공간(35)의 부피가 감소되도록 변형되고 외부 힘이 제거되면 원상태로 복귀되는 탄성 복원력을 갖는 밀폐부(36);를 포함할 수 있다.

밀폐부(36)에는 외부와 통하는 유입구(36a)가 형성된다. 밀폐부(36)가 외부 힘에 의해 가압되면 밀폐공간(35)의 공기가 필터(31)와 체크밸브(32)를 순차적으로 경유하여 내부공간(11)에 공급되고 이에 따라 액체가 액체 통로(21)를 통해 외부로 배출된다. 그리고, 상기 외부 힘이 제거되면 밀폐부(36)가 원상태로 복귀되면서 외부 공기가 유입구(36a)를 통해 밀폐공간(35)에 공급된다.

밀폐부(36)의 외부쪽 측면(36b)을 덮도록 버튼(37)이 설치될 수 있다. 버튼(37)의 일부분은 외부에 노출된다. 외부 힘에 의해 버튼(37)이 가압되는 것에 의해 밀폐공간(35)의 공기가 내부공간(11)에 공급될 수 있다.

액체 통로(21)의 상단에는 노즐(40)이 설치될 수 있다.

그리고, 팁부(50)가 플러그(20)에 결합되되, 팁부(50)는 노즐(40)을 고정하기 위해 노즐(40)을 둘러싸도록 설치된다.

팁부(50)는 개구부(52)를 갖고, 버튼(37)이 개구부(52)를 통해 외부에 돌출될 수 있다. 따라서, 상기 외부 힘의 크기에 무관하게 상기 돌출된 만큼만 버튼(37)이 가압되어 밀폐공간(35)이 변형되는 것에 의해서 일정한 양의 공기가 내부공간(11)에 공급되고 이에 따라 일정한 양의 액체가 노즐(40)을 통해 외부로 배출될 수 있다.

이에 대한 대안으로서, 상기 버튼(37)이 눌러지는 깊이가 조정되도록 할 수도 있다. 예를 들어, 스토퍼(도면에 미도시, 예를 들어 일종의 돌기들)를 슬라이딩 구간(27)에 형성하고 버튼(37)이 눌러지는 깊이가 스토퍼에 의해 조절되도록 할 수도 있다.

상기 버튼(37)은, 밀폐부(36)의 외부쪽 측면(36b)을 덮도록 설치된 몸체(37a); 및, 몸체(37a)의 양측에서 플러그(20)측으로 연장되고, 선단에는 걸이(37b)가 형성된 걸이부;를 포함할 수 있다.

플러그(20)에는 계단턱(26)과 슬라이딩 구간(27)이 형성될 수 있다. 걸이(37b)가 계단턱(26)에 걸리는 것에 의해 버튼(37)의 분리가 방지된다. 즉, 몸체(37a)가 외부 힘에 의해 가압되면 걸이부가 슬라이딩 구간(27)을 따라 슬라이딩되면서 전진하고, 상기 외부 힘이 제거되면 밀폐부(36)의 탄성 복원력에 의해 걸이부가 슬라이딩 구간(27)을 따라 슬라이딩되어 후진하며, 걸이(37b)가 계단턱(26)에 걸리면 후진이 정지된다.

유입구(36a)의 유로 면적은 공기 통로(22)의 유로 면적 보다 작고, 이에 따라 밀폐부(36)가 외부 힘에 의해 가압되면 유입구(36a)를 통해 외부로 배출되는 공기량보다 공기 통로(22)를 통해 내부공간(11)에 공급되는 공기량이 크게 된다.

본 발명에 따른 다회용 액체 점적 용기는 아래와 같은 효과를 갖는다.

첫째, 밀폐부의 부피 변화량에 상응하는 양의 액체가 외부로 배출되므로 과도한 양의 액체가 한꺼번에 배출되는 문제점을 해결할 수 있다.

둘째, 기존 다회용 점안용기 제조설비를 활용하여 제조될 수 있으므로 경제적으로 유리하다.

셋째, 외부로부터 오염물질(이물질)이 유입되는 것을 차단하므로 보존제가 불필요하다.

넷째, 여러 번 사용할 수 있고, 이에 따라 1회용 용기에 비해 친환경적이고 가격이 저렴하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 다회용 액체 점적 용기를 보여주는 사시도.
도 2는 도 1의 분해 사시도.
도 3은 도 1의 III-III' 단면 사시도.
도 4는 도 1의 IV-IV' 단면 사시도.
도 5는 도 1의 V-V' 단면 사시도.
도 6은 외부 공기가 밀폐공간에 유입되는 경로를 보여주는 평면도.
도 7은 도 6의 VII 부분을 확대한 도면.
도 8은 체크밸브를 보여주는 정면도.

이하, 첨부된 도면들을 참조로 본 발명에 대해서 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 실시예들에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형 예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

한편, 본 발명에 따른 다회용 액체 점적 용기는 주로 안과용 액체 점안제를 위한 것이지만 반드시 이에 한정되는 것은 아니고 액체를 한 방울씩 배출(점적, 點滴)하기 위한 다양한 용도로 사용될 수 있는데, 이 점은 본 명세서를 참조한 이 기술분야의 통상의 기술자가 쉽게 알 수 있을 것이다.

도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 다회용 액체 점적 용기를 보여주는 사시도이고, 도 2는 도 1의 분해 사시도이다.

그리고, 도 3은 도 1의 III-III' 단면 사시도이고, 도 4는 도 1의 IV-IV' 단면 사시도이며, 도 5는 도 1의 V-V' 단면 사시도이다. 참고로, 상기 III-III' 단면은 용기(100)의 중앙에서 상하로 수직으로 자른 면으로서 액체 통로(21)를 통과하는 면이고, 상기 IV-IV' 단면은 용기(100)의 중앙에서 일정 간격으로 이격된 부분에서 상하로 수직으로 자른 면으로서 공기 통로(22)를 통과하는 면이며, 상기 V-V' 단면은 필터(31)와 체크밸브(32)를 수평으로 통과하는 면이다.

상기 용기(100)는 저장부(10), 플러그(20), 공기 공급부 및, 팁부(50)를 포함한다. 그리고, 도면에는 도시되지 않았지만 팁부(50)의 상부 또는 전체를 덮는 뚜껑을 구비할 수 있다.

저장부(10)는 내부공간(11)과, 입구 및, 입구 둘레의 나사산(13)을 포함한다.

내부공간(11)에는 액체(도면에 미도시), 예를 들어 점안액(안약)이 저장된다. 내부공간(11)은 밀폐된 공간이므로, 공기통로(22)를 통해서 외부 공기가 공급되는 경우에만 액체가 노즐(40)을 통해 외부로 배출될 수 있고, 용기(100)가 거꾸로 된 상태라고 하더라도 외부 공기가 공급되지 않으면 액체가 배출되지 않는다.

저장부(10)는 합성수지, 예를 들어 고밀도 폴리에틸렌(HDPE) 등으로 만들어질 수 있는데, 적어도 일부는 투명하여 그 내부를 볼 수 있는 것이 바람직하다.

저장부(10)의 서로 마주보는 측면에는 평평한 부분(12)이 형성될 수 있다. 평평한 부분(12)에는 상표, 액체 성분, 용기의 사용법 등을 안내하는 라벨이 부착될 수 있다. 그리고, 상기 평평한 부분(12)은 사용자가 손으로 잡는 부분이 될 수도 있다.

저장부(10)는 사용자의 손(또는 손가락)에 의해 가압되더라도 그 형상이 변형되지 않거나 형상이 변형되더라도 액체의 배출에 기여하지 않을 정도로만 변형되는 것이 바람직하다. 이것은 본 발명에서 밀폐부(36)의 변형에 의해 액체가 배출되므로, 저장부(10)의 변형을 제한하여 한꺼번에 과도한 양이 배출되지 않도록 하기 위함이다. 이 저장부(10)를 제작하기 위해 사용될 수 있는 소재의 일 예는 고밀도 폴리에틸렌(HDPE)이다. 이에 비해, 기존에는 저장부(10)가 플렉스블한 소재로 만들어지고 사용자의 누르는 힘에 비례하는 양이 배출되었으므로 한꺼번에 너무 많은 양의 액체가 배출되는 경우가 생길 수 있었다.

플러그(20)는 액체통로(21)와 공기통로(22)를 포함한다. 그리고, 공기통로(22)의 입구에는 공기 공급부가 설치된다. 플러그(20)는 저장부(10)와 동일한 소재로 만들어질 수 있다.

플러그(20)의 아랫면에는 원주방향의 홈(28)이 형성되고, 플러그(20)의 상단에는 노즐(40)을 안착시키기 위한 안착홈(25)이 형성된다.

홈(28)에서 나사산(13)과 마주보는 면에는 나사산이 형성된다. 저장부(10)의 상단이 홈(28)에 삽입된 후 두 나사산이 서로 결합되는 것에 의해 플러그(20)가 저장부(10)에 결합된다.

바람직하게, 저장부(10)의 상단과 홈(28) 사이에는 의료용 실리콘으로 만들어진 실링재(14)가 설치된다. 실링재(14)는 저장부(10)의 상단과 홈(28)에 각각 밀착되는 것에 의해 액체가 새지 않도록 한다.

액체 통로(21)는 저장부(10)에 저장된 액체가 노즐(40)까지 이동되는 통로이다. 액체 통로(21)는 플러그(20)를 상하로 관통하도록 형성된다. 즉, 액체 통로(21)의 상단에는 노즐(40)이 설치되고 하단은 내부공간(11)에 연결되어 통한다.

상기 노즐(40)은 액체를 1방울씩 점적한다. 바람직하게, 노즐(40)은 액체의 외부 배출은 허용하지만 외부 액체나 공기의 유입은 차단하는 체크밸브일 수 있다. 더욱 바람직하게, 노즐(40)은 체크밸브(32)와 동일한 구조를 가질 수 있다. 체크밸브(32)에 대해서는 아래에서 설명하기로 한다.

공기통로(22)는 외부 공기가 내부공간(11)에 공급되는 통로이다. 도면에는 공기통로(22)가 액체통로(21)의 양측에 각각 형성된 것으로 도시되어 있으나 공기통로(22)의 개수는 필요에 따라 증감될 수 있고 공기통로(22)의 위치는 필요에 따라 변경될 수 있는데 이 점은 이 명세서를 참조한 이 기술분야의 통상의 기술자가 쉽게 그 구성을 알 수 있을 것이다.

공기통로(22)의 입구는 밀폐공간(35)과 연결되어 통하고 공기통로(22)의 출구는 내부공간(11)에 연결되어 통한다. 바람직하게, 공기통로(22)의 입구는 플러그(20)의 측면에 형성되고 공기통로(22)의 출구는 플러그(20)의 아랫면(하단)에 형성된다. 이에 따라 공기통로(22)는 입구에서부터 소정 구간에 수평구간이 형성되고, 수평구간의 끝단에서 아래로 수직으로 연장된 수직구간이 형성되며, 전체적으로는 형상을 가질 수 있다.

공기 공급부는 필터(31), 체크밸브(32), 밀폐부(36) 및, 버튼(37)을 포함한다.

필터(31)와 체크밸브(32)는 상기 수평구간, 바람직하게 공기통로(22)의 입구 및/또는 입구에서 근접한 수평구간에 설치될 수 있다. 더욱 바람직하게, 필터(31)는 공기통로(22)의 입구에 설치되고 필터(31)의 하류측(출구 방향)에는 체크밸브(32)가 설치된다.

필터(31)는 저장부(10)에 공급되는 공기를 정화한다. 필터(31)는 외부 공기에 포함된 이물질, 예를 들어 세균이나 박테리아 등을 필터링하고 깨끗한 공기만 통과시킨다. 필터(31)는 입구에 삽입 또는 억지끼움되는 방식으로 설치될 수 있다. 바람직하게, 필터(31)는 카트리지 타입으로 교체가 가능한 방식으로 설치된다.

이에 대한 대안으로서, 필터(31)는 접착제, 열융착, 초음파 융착 중의 어느 하나의 방법에 의해 입구 또는 공기통로(22)에 접착될 수도 있다.

필터(31)는, 수평구간에 완전히 삽입되는 것 보다는, 입구에서 약간 돌출되도록 설치되는 것이 추후 필터(31) 교체에 유리하다.

필터(31)는 단일층으로 이루어지거나 두 개 이상의 층이 적층되어 이루어질 수 있다. 필터(31)의 하류에 체크밸브(32)가 설치되어 공기와 액체의 역류를 방지하므로 필터(31)가 액체에 젖는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 필터(31)를 반드시 소수성 재질로 만들 필요는 없다.

단일층으로 이루어진 필터(31)는 대략 0.2㎛의 pore size(포어 직경)를 갖거나 무균 조건하에서 0.2㎛~20㎛의 pore size(포어 직경)를 가질 수 있다.

필터(31)가 두 개 이상의 층이 적층되어 이루어진 경우, 외부(대기)측 필터는 대략 10㎛~20㎛의 pore size(포어 직경)를 갖고 내부측 필터는 대략 0.2㎛ pore size(포어 직경)를 가질 수 있다. 0.2㎛ pore size(포어 직경)를 갖는다면 멤브레인 필터, 미세다공 실리콘 필터 등이 내부측 필터로서 사용될 수 있는데, 이 필터는 다양한 소재(PVDF 등)로 만들어질 수 있다.

체크밸브(32)는 필터(31)를 통과한 공기가 내부공간(11)쪽으로는 이동하지만 그 반대방향으로는 이동하지 못하도록 한다. 체크밸브(32)로는 통상적인 공기용 체크밸브가 사용될 수도 있지만 아래와 같은 밸브가 사용되는 것이 바람직하다.

도 7 ~ 8에 나타난 바와 같이, 체크밸브(32)는 고정부(32a)와, 고정부(32a)의 위에 형성되되 서로를 향해 경사지도록 형성된 두 개의 플랩부(32c) 및 두 개의 플랩부(32c)를 서로 연결하는 연결부(32b)를 포함할 수 있다. 한편, 도 7에 도시된 체크밸브(32)는 도 8의 VII-VII' 단면에서 보여지는 것이다.

고정부(32c)는 중앙에 유로가 형성된 디스크 형상을 갖는다. 그리고, 두 개의 플랩부(32c)는 고정부(32a)의 위에 고정부(32a)와 일체로 형성되되, 서로를 향해 경사지도록 형성된다.

플랩부(32c)는 그 상단이 반대편 플랩부(32c)의 상단에 밀착되도록 형성된다. 따라서, 공기의 압력이 작용하지 않으면 두 플랩부(32c)의 상단이 밀착된 상태이므로 공기가 배출되지 않고, 사용자가 손으로 버튼(37)을 가압하는 것에 의해 공기 압력이 두 플랩부(32c)에 작용하면 두 플랩부(32c)의 상단이 이격되어 출구를 형성한다. 그리고, 상기 가압이 해소되면 두 플랩부(32c)가 원래 상태로 복귀되므로 출구가 닫힌다.

연결부(32b)는 두 플랩부(32c)를 연결하는 부분으로서, 곡면으로 이루어질 수 있다.

바람직하게, 공기통로(22)의 수평구간에는 계단턱(22a)이 형성되고, 이 계단턱(22a)에 의해 고정부(32a)가 지지되도록 체크밸브(32)가 설치되고, 필터(31)가 고정부(32a)의 뒷면에 밀착 설치될 수 있다. 계단턱(22a)은 체크밸브(32)를 정확한 위치에 설치하는 것을 돕고 체크밸브(32)가 수직구간으로 빠지는 것을 방지한다.

한편, 기존의 공기 체크밸브는 공기를 배출한 후 원상태로 복귀되는 데 소정 시간이 걸리므로 정확한 양의 공기를 통과시키는 데 부적합한 경우가 많았다. 이에 비해, 상기 체크밸브(32)는 두 플랩부(32c)의 상단이 직선 형태의 밀착선을 갖고 이 밀착선의 가장자리 부분이 탄성 회복력을 제공하므로, 공기 압력이 제거되면(공기가 통과된 후) 신속히 원상 회복될 수 있어서 정확한 양의 공기를 통과시키는 데에 적합하고, 이에 따라 저장부(10)의 액체를 노즐(40)을 통해서 한 방울씩 배출하기에 적합하다.

또한, 체크밸브(32)는 작동을 위해 별도의 외부 전원이 필요하지 않고, 인체에 무해한 소재, 예를 들어 의료용 실리콘으로 저렴하게 대량 생산할 수 있다는 장점이 있다.

밀폐부(36)는 공기통로(22)의 입구를 둘러싸도록 설치되어 밀폐공간(35)을 형성한다. 밀폐부(36)는 탄성 복원력을 갖고, 이에 따라 외부 힘(예를 들어, 사용자의 손가락이 인가하는 힘)에 의해 가압되어 밀폐공간(35)의 부피가 감소되도록 변형되고 외부 힘이 제거되면 원상태로 복귀된다. 밀폐부(36)는 상기 탄성 복원력을 제공하는 소재, 예를 들어 의료용 실리콘 등으로 만들어질 수 있다.

밀폐부(36)는 공기통로(22)의 입구와 대응되는 면이 개방되고 나머지 면이 밀폐된 구조를 갖는다. 그리고, 밀폐부(36)의 끝단은 입구 둘레의 플러그(20)에 형성된 턱(23)에 기밀이 되도록 결합될 수 있다.

밀폐부(36)에는 유입구(36a)가 형성되고 이 유입구(36a)를 통해서 외부 공기가 밀폐공간(35)에 유입된다. 도면에는 유입구(36a)가 밀폐부(36)의 양측에 각각 하나씩 형성된 것으로 도시되어 있으나, 유입구(36a)의 개수와 위치는 필요에 따라 변경될 수 있다.

전체 유입구(36a)의 유로 면적의 합은 전체 공기 통로(22)의 유로 면적의 합 보다 작은 것이 바람직하다. 이것은 밀폐부(36)가 가압되었을 때 공기 통로(22)를 통해 저장부(10)에 공급되는 공기량이 유입구(36a)를 통해 외부로 배출되는 공기량 보다 크도록 하기 위함이다. 그리고, 전체 유입구(36a)의 유로 면적의 합과 전체 공기 통로(22)의 유로 면적의 합의 차이를 조절하면 한번에 배출되는(점적되는) 액체의 양을 조절할 수 있다.

바람직하게, 밀폐부(36)의 1회 가압에 의해 약 0.09ml의 공기가 내부공간(11)에 공급되고 약 0.04~0.05ml의 액체가 배출구(41)(51)를 통해 배출될 수 있다.

도 6에서 화살표는 외부 공기가 밀폐공간(35)에 유입되는 경로를 보여준다. 플러그(20)와 팁부(50, 도 6에는 미도시) 사이의 여러 작은 틈을 통해 외부 공기가 플러그(20) 양측의 슬라이딩 구간(27)까지 유입되는데, 슬라이딩 구간(27)의 앞쪽에는 홈(24, 도 2 및 도 6 참조)이 형성되어 있고, 걸이(37b)와 플러그(20)의 양측면 사이 및 밀폐부(36)의 양측면과 걸이부의 사이에는 각각 소정 간격이 있으므로 외부 공기가 홈(24)과 상기 간격 및 유입구(36a)를 통해 밀폐공간(35)에 유입될 수 있다.

그리고, 밀폐부(36)가 가압되면 밀폐공간(35)의 대부분의 공기는 공기 통로(22)를 통해 내부공간(11)으로 공급되지만 일부의 공기는 상기 유입 경로의 역방향을 따라 외부로 배출된다.

버튼(37)은 몸체(37a)와 걸이부를 포함한다. 몸체(37a)는 밀폐부(36)의 외측면(36b)을 덮도록 설치되는 부분이다. 걸이부는 몸체(37a)의 양측에서 플러그(20)의 내측을 향해 연장된 부분으로서 그 선단에는 걸이(37b)가 형성된다.

한편, 플러그(20)의 양측면에는 슬라이딩 구간(27)이 형성되고, 각 슬라이딩 구간(27)의 한쪽 끝단에는 계단턱(26)이 형성된다. 버튼(37)이 가압되면 걸이부가 슬라이딩 구간(27)을 슬라이딩하는 것에 의해 버튼(37)의 슬라이딩이 가이드된다. 그리고, 상기 가압이 해소되면 걸이부가 슬라이딩 구간(27)을 역방향으로 슬라이딩하는 것에 의해 버튼(37)의 역방향 슬라이딩이 가이드된다. 그리고, 상기 역방향 슬라이딩에 의해 걸이(37b)가 계단턱(26)에 걸리면 역방향 슬라이딩이 정지된다. 그리고, 걸이(37b)가 계단턱(26)에 걸리는 것에 의해 버튼(37)이 플러그(20)로부터 분리되는 것이 방지된다.

몸체(37a)는 개구부(52)를 통하여 외부에 노출되고, 바람직하게는 몸체(37a)의일부는 개구부(52)를 통하여 외부에 돌출된다. 몸체(37a)의 일부가 외부에 돌출되는 것은 사용자가 밀폐부(36)를 가압하는데 편리함을 제공한다. 그리고, 이 몸체(37a)의 돌출 높이를 조절하는 것에 의해 액체의 1회 배출량을 조절할 수도 있다.

바람직하게, 상기 돌출되는 몸체(37a)의 외측면은 팁부(50)의 측면과 동일한 곡률을 갖는다. 몸체(37a)의 외측면이 팁부(50)의 측면과 동일한 곡률을 갖는 구조는 사용자가 외측면의 어디를 누르더라도 일정한 양의 액체가 배출되도록 한다.

팁부(50)는 플러그(20)의 외부에서 플러그(20)의 전체 또는 상부와 측면을 감싸도록 설치된다. 팁부(50)는 노즐(40)의 배출구(41)와 대응되는 부분에 형성된 배출구(51)와, 측면에 형성된 개구부(52) 및, 노즐(4)의 하단을 가압하여 고정하는 가압부(53)를 갖는다.

노즐(40)의 배출구(41)에서 배출된 액체는 배출구(51)를 통해서 외부로 배출된다. 가압부(53)는 고정부(43)를 안착홈(25)에 대해 가압하여 노즐(40)을 고정한다.

그러면, 아래에서는 이 용기(100)에서 액체가 점적되는 과정을 설명하기로 한다.

먼저, 사용자가 용기(100)를 거꾸로 든 상태(즉, 배출구(51)가 아래를 향한 상태)에서 손가락 등으로 버튼(37)을 누르면 밀폐부(36)가 변형되면서 밀폐공간(35)의 공기가 필터(31)와 체크밸브(32)를 통해서 내부공간(11)으로 공급된다.

이 때, 버튼(37)이 팁부(50) 보다 돌출된 높이만큼만 가압되고, 이 가압에 의해 밀폐공간(35)의 공기가 내부공간(11)에 공급되므로, 사용자의 누르는 힘의 크기와 무관하게 일정한 양의 공기가 내부공간(11)에 공급되며, 이에 따라 일정한 양의 액체가 배출될 수 있다.

이와 같이 외부 공기가 내부공간(11)에 공급되면, 공급된 공기량에 상응하는 액체가 액체통로(21)와 노즐(40)을 통해서 외부로 배출되고, 이 배출 후 즉시 노즐(4)의 배출구(41)가 밀폐된다. 즉, 내부공간(11)은 밀폐된 공간이므로, 용기(100)가 거꾸로 된 상태에 있더라도 외부 공기가 공급되지 않으면 액체가 외부로 배출되지 않는다.

한편, 저장부(10)는 손가락에 의해 가압되더라도 변형되지 않거나 액체가 배출되지 않을 정도로만 변형되므로, 사용자가 실수로 저장부(10)를 가압하더라도 액체가 배출되지 않는다.

그리고, 손가락을 버튼(37)에서 떼면 그 즉시 밀폐부(36)가 원상태를 회복하면서 유입구(36a)를 통해 외부 공기가 밀폐공간(35)에 유입된다. 상기 외부공기는 플러그(20)와 팁부(50) 사이의 틈 등을 통해 유입구(36a)까지 이동된 후 유입구(36a)를 통해 밀폐공간(35)에 유입된다.

10 : 저장부 11: 내부공간
12 : 저장부 측면의 평평한 부분 13 : 나사산
14 : 실링재 20 : 플러그
21 : 액체 통로 22 : 공기 통로
22a : 계단턱
23 : 턱 24 : 홈
25 : 안착홈 26 : 계단턱
27 : 슬라이딩 구간 28 : 플러그 아랫면의 홈
31 : 필터 32 : 체크밸브
32a : 고정부 32b : 연결부
32c : 플랩부 35 : 밀폐공간
36 : 밀폐부
36a : 유입구 36b : 밀폐부의 외측면
37 : 버튼 37a : 버튼의 몸체
37b : 걸이 40 : 노즐
41 : 노즐의 배출구 43 : 노즐의 고정부
50 : 팁부 51 : 팁부의 배출구
52 : 개구부 53 : 가압부
100 : 다회용 액체 점적(點滴) 용기

Claims

밀폐된 내부공간(11)에 액체를 저장하는 저장부(10);
내부공간(11)과 연결되어 통하는 액체 통로(21)와 공기 통로(22)를 구비하고, 저장부(10)에 결합된 플러그(20); 및,
공기 통로(22)를 통한 공기 공급을 조절하는 공기 공급부;를 포함하고,
공기 공급부는,
공기 통로(22)에 설치되어 내부공간(11)에 공급되는 공기를 정화하는 필터(31);
공기 통로(22)에서 필터(31)의 하류에 설치되어 내부공간(11)으로의 공기 이동은 허용하지만 필터(31)로의 공기와 액체의 이동을 차단하는 체크밸브(32); 및,
공기 통로(22)의 입구를 둘러싸도록 설치되어 밀폐공간(35)을 형성하고, 외부 힘에 의해 가압되어 밀폐공간(35)의 부피가 감소되도록 변형되고 외부 힘이 제거되면 원상태로 복귀되는 탄성 복원력을 갖는 밀폐부(36);를 포함하며,
밀폐부(36)에는 외부와 통하는 유입구(36a)가 형성되고, 밀폐부(36)가 외부 힘에 의해 가압되면 밀폐공간(35)의 공기가 필터(31)와 체크밸브(32)를 순차적으로 경유하여 내부공간(11)에 공급되고 이에 따라 액체가 액체 통로(21)를 통해 외부로 배출되고, 외부 힘이 제거되면 밀폐부(36)가 원상태로 복귀되면서 외부 공기가 유입구(36a)를 통해 밀폐공간(35)에 공급되는 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.
제1항에 있어서,
밀폐부(36)의 외부쪽 측면(36b)을 덮도록 버튼(37)이 설치되고, 버튼(37)이 외부에 노출되며,
외부 힘에 의해 버튼(37)이 가압되는 것에 의해 밀폐공간(35)의 공기가 내부공간(11)에 공급되는 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.
제2항에 있어서,
액체 통로(21)의 상단에는 노즐(40)이 설치되고,
노즐(40)을 고정하도록 노즐(40)을 둘러싸는 팁부(50)가 플러그(20)에 결합된 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.
제3항에 있어서,
팁부(50)는 개구부(52)를 갖고,
개구부(52)를 통해 버튼(37)이 외부에 돌출되며,
상기 외부 힘의 크기에 무관하게 상기 돌출된 만큼만 버튼(37)이 가압되어 밀폐공간(35)이 변형되는 것에 의해서 일정한 양의 공기가 내부공간(11)에 공급되는 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.
제4항에 있어서,
버튼(37)은,
밀폐부(36)의 외부쪽 측면(36b)을 덮도록 설치된 몸체(37a); 및,
몸체(37a)의 양측에서 플러그(20)측으로 연장되고, 선단에는 걸이(37b)가 형성된 걸이부;를 포함하고,
플러그(20)에는 계단턱(26)과 슬라이딩 구간(27)이 형성되며,
걸이(37b)가 계단턱(26)에 걸리는 것에 의해 버튼(37)의 분리가 방지되고, 몸체(37a)가 외부 힘에 의해 가압되면 걸이부가 슬라이딩 구간(27)을 따라 슬라이딩되는 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
유입구(36a)의 유로 면적은 공기 통로(22)의 유로 면적 보다 작고, 이에 따라 밀폐부(36)가 외부 힘에 의해 가압되면 유입구(36a)를 통해 외부로 배출되는 공기량보다 공기 통로(22)를 통해 내부공간(11)에 공급되는 공기량이 큰 것을 특징으로 하는, 다회용 액체 점적(點滴) 용기.