KR102803062B1

KR102803062B1 - 코골이 완화 장치

Info

Publication number: KR102803062B1
Application number: KR1020230110868A
Authority: KR
Inventors: 박형진
Original assignee: 박형진
Priority date: 2023-08-23
Filing date: 2023-08-23
Publication date: 2025-04-30
Anticipated expiration: 2043-08-23
Also published as: WO2025042152A1; KR20250029663A

Abstract

본 발명은 사용자의 하악 치아의 치열 중 적어도 일부에 상응하는 형상으로 형성되며, 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 삽입되는 홈부가 형성된 몸체부; 및 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 홈부에 삽입되어 상기 몸체부가 사용자의 하악 치아와 결합 고정되었을 때, 사용자의 상악 치아 중 일부의 바깥쪽 면과 접촉하도록 상기 몸체부로부터 사용자의 상악 치아 방향으로 돌출되도록 형성되어, 사용자의 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 억제하는 하악 지지부를 포함하고, 상기 몸체부 및 상기 하악 지지부는, 소정 온도 이상에서 연화되고 상온에서는 경화되는 열가소성 합성 수지재로 형성되어 상기 소정 온도 이상에서 연화된 상태에서 사용자의 치아에 삽입된 경우, 상기 몸체부는 사용자의 하악 치아의 치열 형상에 상응하는 형태로 성형되고, 상기 하악 지지부는 상기 하악 지지부와 접촉하는 사용자의 상악 치아의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형된 후, 상온에서 경화되어 사용자의 치아에 삽입되어 고정되는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치를 제공한다.

Description

코골이 완화 장치{APPARATUS FOR RELIEVING SNORING}

본 발명은 코골이 완화 장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 사용자의 치아에 결합하여 사용자의 하악의 기도 방향으로의 후퇴를 억제함으로써 코골이를 완화시킬 수 있는 코골이 완화 장치에 관한 것이다.

코골이는 주로 수면 중에 발생하며, 수면 중 호흡시 공기가 코에서 인두를 지나며 연조직을 진동시켜 나는 소리를 말하는데, 수면 중에 사용자의 하악이 뒤쪽 즉 기도 방향으로 후퇴하여 기도를 좁게 만드는 것이 코골이의 주요 원인의 하나인 것으로 알려져 있다.

또한, 수면 중에 사용자의 혀가 기도 방향으로 후퇴하는 것 또한 기도의 공기의 흐름을 방해하므로 코골이의 원인의 하나인 것이 밝혀져 있다.

이러한 코골이를 방지하기 위해 수면 중에 사용자의 치아에 착용하는 형태의 장치들이 제안된 바 있다.

그러나, 종래의 코골이 방지 장치는, 수면시에 치아로부터 쉽게 이탈이 된다는 문제가 있다. 이를 해결하기 위해서는 예컨대 상악 및 하악 치아에 모두 삽입하는 결합 구조물을 배치하고 이들 사이의 연결 메커니즘에 의해 이탈을 방지하는 구조가 제안된 바 있으나, 이는 구성이 복잡하고 부피가 크고 무게가 상당하여 착용감이 좋지 않다는 문제와 이물감이 커서 사용자 편의성에서 문제가 있다는 한계가 있다.

대한민국 등록특허공보 제10-1133537호(2012.04.09.공고)

본 발명은 상기한 바와 같은 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 사용자의 치아에 결합하여 사용자의 하악의 기도 방향으로의 후퇴를 억제함으로써 코골이를 완화시킬 수 있는 코골이 완화 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 하악의 기도 방향으로의 후퇴 억제 기능을 유지하면서도 이물감을 최소화하고 착용감을 개선함으로써 사용자의 편의성을 증진시켜 지속적으로 사용이 가능한 코골이 완화 장치를 제공하는 것을 또 다른 목적으로 한다.

상기한 바와 같은 과제를 해결하기 위하여 본 발명은, 사용자의 하악 치아의 치열 중 적어도 일부에 상응하는 형상으로 형성되며, 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 삽입되는 홈부가 형성된 몸체부; 및 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 홈부에 삽입되어 상기 몸체부가 사용자의 하악 치아와 결합 고정되었을 때, 사용자의 상악 치아 중 일부의 바깥쪽 면과 접촉하도록 상기 몸체부로부터 사용자의 상악 치아 방향으로 돌출되도록 형성되어, 사용자의 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 억제하는 하악 지지부를 포함하고, 상기 몸체부 및 상기 하악 지지부는, 소정 온도 이상에서 연화되고 상온에서는 경화되는 열가소성 합성 수지재로 형성되어 상기 소정 온도 이상에서 연화된 상태에서 사용자의 치아에 삽입된 경우, 상기 몸체부는 사용자의 하악 치아의 치열 형상에 상응하는 형태로 성형되고, 상기 하악 지지부는 상기 하악 지지부와 접촉하는 사용자의 상악 치아의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형된 후, 상온에서 경화되어 사용자의 치아에 삽입되어 고정되는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치를 제공한다.

여기에서, 상기 하악 지지부는, 상기 몸체부의 중앙부와 좌측 및 우측 단부 사이의 영역에 적어도 하나 이상 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는 상기 코골이 완화 장치가 사용자의 치아와 결합 고정되었을 때 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치 사이의 영역에 상응하는 상기 몸체부의 영역에 각각 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는 사용자의 상악 치아 중 적어도 2 이상의 상악 치아와 접촉할 수 있을 정도의 크기를 갖거나, 사용자의 상악 치아 중 적어도 2 이상의 상악 치아와 접촉할 수 있도록 하는 상기 몸체부의 위치에 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부와 접촉하는 사용자의 치아들 사이의 경계부는 상기 하악 지지부의 영역 내에 포함되고, 상기 하악 지지부 성형 시 상기 하악 지지부가 사용자의 상악 치아쪽으로 눌려지면, 상기 하악 지지부가 상기 접촉하는 치아들 사이의 경계부의 움푹한 공간으로 밀려 들어가면서 접촉하는 치아들의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부의 경도는 상기 몸체부의 경도보다 높은 재질로 형성될 수 있다.

또한, 상기 몸체부의 중앙부의 안쪽 영역의 서로 마주보는 돌출부 사이에 형성되어, 코골이 완화 장치를 사용자가 착용한 경우 혀의 앞쪽 단부 영역의 아래쪽과 접촉하여 혀를 지지하는 혀 지지부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 몸체부의 양쪽 단부에 추가적으로 형성되는 보조 하악 지지부를 더 포함할 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부의 높이는 보조 하악 지지부쪽으로 갈수록 점차 낮아지도록 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부의 크기는 상기 보조 하악 지지부보다 작게 형성할 수 있다.

또한, 상기 보조 하악 지지부의 높이는 상기 몸체부의 양쪽 단부쪽으로 갈수록 높아지도록 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는 상기 몸체부의 중앙부에 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는 상기 몸체부의 중앙을 기준으로 양쪽에 2개 형성될 수 있다.

또한, 상기 몸체부의 중앙부 영역에 상응하는 영역에는 상기 몸체부의 외부쪽의 돌출부가 존재하지 않도록 형성될 수 있다.

또한, 상기 몸체부의 홈부는 사용자의 하악 치아 중 앞니와 송곳니 사이의 영역에 상응하는 영역에만 형성될 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는, 상기 몸체부와 결합하며 위쪽 방향으로 연장 형성되는 결합부와, 상기 결합부로부터 서로 다른 방향으로 연장 형성되는 적어도 2 이상의 지지부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 하악 지지부는 정면에서 바라보았을 때, "T"자 형태 또는 "Y"자 형태로 형성될 수 있다.

본 발명에 의하면, 사용자의 치아에 결합하여 사용자의 하악의 기도 방향으로의 후퇴를 억제함으로써 코골이를 완화시킬 수 있는 코골이 완화 장치를 제공할 수 있다.

또한, 본 발명은 하악의 기도 방향으로의 후퇴 억제 기능을 유지하면서도 이물감을 최소화하고 착용감을 개선함으로써 사용자의 편의성을 증진시켜 지속적으로 사용이 가능한 코골이 완화 장치를 제공할 수 있다. 따라서, 수면 중에 착용하더라도 이탈이 쉽게 되지 않으면서도 착용감을 개선하여 사용시의 거부감을 줄일 수 있으므로, 코골이 완화 효과를 크게 개선할 수 있는 효과가 있다.

도 1 내지 도 5는 본 발명의 일실시예에 의한 코골이 완화 장치(100)를 나타낸 것으로서, 도 1은 사시도, 도 2는 평면도, 도 3은 저면도, 도 4는 정면도, 도 5는 배면도를 각각 나타낸 것이다.
도 6은 하악 지지부(20)와 상악 치아와의 결합 상태를 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 코골이 완화 장치(100)를 사용자가 착용한 상태를 나타내는 도면이다.
도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(200)를 나타낸 도면이다.
도 9는 본 발명의 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(300)를 나타낸 도면이다.
도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(400)의 사시도이다.
도 11은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(500)의 사시도이다.
도 12는 본 발명에 의한 하악 지지부(20)의 형상을 설명하기 위한 것으로서, 하악 지지부(20)를 정면에서 바라본 형태를 나타낸 것이다.

이하, 첨부 도면을 참조하여 본 발명에 의한 실시예를 상세하게 설명하기로 한다.

도 1 내지 도 5는 본 발명의 일실시예에 의한 코골이 완화 장치(100)를 나타낸 것으로서, 도 1은 사시도, 도 2는 평면도, 도 3은 저면도, 도 4는 정면도, 도 5는 배면도를 각각 나타낸 것이다.

또한, 도 6은 하악 지지부(20)와 상악 치아의 결합 상태를 설명하기 위한 도면이고, 도 7은 코골이 완화 장치(100)를 사용자가 착용한 상태를 나타내는 도면이다.

도 1 내지 도 7을 참조하면, 본 발명의 일실시예에 의한 코골이 완화 장치(100)는, 몸체부(10) 및 하악 지지부(20)를 포함한다.

몸체부(10)는 사용자의 하악 치아의 치열 중 적어도 일부에 상응하는 형상으로 형성되어 사용자의 하악 치아의 적어도 일부와 고정 결합한다.

도 1 내지 도 5에서는, 몸체부(10)는 사용자의 하악 치아의 치열 전체에 상응하는 형상 즉, 전체적으로 "C"자형의 호 형상으로 형성되어 있으나, 이는 예시적인 것이며, 사용자의 하악 치아 중 일부, 예컨대 앞니 부분이나 어금니 부분에만 상응하는 형상을 가질 수도 있음은 물론이다.

몸체부(10)는 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부와 결합하여 코골이 완화 장치(100)를 고정하는데, 이를 위하여 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 삽입되는 홈부(11)가 형성되어 있다.

몸체부(10)는 상부면(12)과 돌출부(13,14)를 가지며, 홈부(11)는 이들 상부면(12)과 돌출부(13,14)에 의한 "ㄷ"자형의 공간에 의해 형성된다.

상부면(12)은 몸체부(10)의 전체적인 형상에 상응하는 평면으로 형성되고, 사용자의 하악 치아의 두께보다 약간 큰 폭을 갖는다.

여기에서, 하악 치아의 두께란 사용자의 하악 치아의 앞쪽면과 뒤쪽면 사이의 거리를 의미한다.

돌출부(13,14)는 상부면(12)을 따라 상부면(12)의 두께 방향(폭 방향)의 양단부의 적어도 일부에 돌출 형성된다.

즉, 돌출부(13,14)는 상부면(12)을 사이에 두고 그 두께(폭) 만큼 이격되어 대향하여 상부면(12)을 따라 연장하면서 아래쪽으로 즉, 사용자의 하악 치아 방향으로 돌출 형성된다.

따라서, 돌출부(13,14)와 상부면(12)의 단면은 대체로 "ㄷ"자 형태가 되고, 이러한 돌출부(13,14)와 상부면(12)에 의한 "ㄷ"자 형태의 공간에 의해 홈부(11)가 형성된다.

돌출부(13,14)는, 코골이 완화 장치(100)가 사용자의 치아와 결합되었을 때, 돌출부(13,14)의 아래쪽 단부가 사용자의 아랫니를 거의 덮을 수 있는 정도의 높이를 갖는 것이 바람직하다(도 7 참조). 다만, 이는 예시적인 것이며, 사용자의 아랫니의 일부만을 덮을 수 있는 정도도 무방하다.

도 1 내지 도 5에서는, 홈부(11)는 몸체부(10)의 전체 형태에 상응하도록 형성되어 있으나, 몸체부(10)의 일부에만 형성될 수도 있다(도 11 참조).

예컨대, 몸체부(10)의 중앙부에만 홈부(11)를 형성하거나, 몸체부(10)의 어금니(대구치) 영역에만 홈부(11)를 형성할 수도 있다.

하악 지지부(20)는 몸체부(10)와 결합되어 사용자가 코골이 완화 장치(100) 착용시 사용자의 상악 치아의 일부의 바깥쪽 면과 접촉하여 사용자의 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 억제하는 기능을 수행한다.

이를 위하여, 하악 지지부(20)는, 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 홈부(11)에 삽입되어 몸체부(10)가 사용자의 하악 치아와 결합 고정되었을 때, 사용자의 상악 치아 중 일부의 바깥쪽 면과 접촉하도록 몸체부(10)로부터 위쪽 방향(사용자의 상악 치아 방향)으로 돌출되도록 형성된다.

하악 지지부(20)는 몸체부(10)의 중앙부와 좌측 및 우측 단부 사이의 영역에 적어도 하나 이상 형성될 수 있다.

도 1 내지 도 7에서, 하악 지지부(20)는 코골이 완화 장치(100)가 사용자의 치아와 결합 고정되었을 때 좌측 및 우측 송곳니 및 소구치가 위치하는 몸체부(10)의 영역에 2개 형성되어 있는 것으로 나타내었으나 이는 예시적인 것이다.

예컨대, 하악 지지부(20)는 코골이 완화 장치(100)가 사용자의 치아와 결합 고정되었을 때 좌측 및 우측 송곳니(견치)와 좌측 및 우측 대구치 사이의 영역에 상응하는 몸체부(10)의 영역에 적어도 2개 이상 형성될 수 있다.

또한, 하악 지지부(20)는 몸체부(10)의 중앙부에만 형성될 수도 있다(도 9 참조).

또한, 하악 지지부(20)는 몸체부(10)의 중앙부와 좌측 및 우측 단부 사이의 영역에 적어도 3개 이상 서로 적절한 간격을 두고 형성될 수도 있다.

하악 지지부(20)는, 홈부(11)가 사용자의 하악 치아에 삽입되어 몸체부(10)가 사용자의 하악 치아와 결합되었을 때, 하악 지지부(20)의 위쪽 단부가 사용자의 윗니를 거의 덮을 수 있는 정도의 높이를 갖는 것이 바람직하다(도 7 참조). 다만, 이 또한 예시적인 것이며, 사용자의 윗니의 절반 이상 정도를 덮을 수 있는 정도의 높이이여도 무방하다.

또한, 하악 지지부(20)가 몸체부(10)의 중앙부와 좌측 및 우측 단부 사이의 영역에 형성되는 경우, 하악 지지부(20)는 사용자의 상악 치아 중 적어도 2 이상의 상악 치아와 접촉할 수 있도록 하는 크기를 갖거나, 사용자의 상악 치아 중 적어도 2 이상의 상악 치아와 접촉할 수 있도록 하는 몸체부(10)의 위치에 형성되는 것이 바람직하다.

도 7을 참조하면, 하악 지지부(20)는 사용자의 윗쪽 송곳니 및 소구치들과 접촉하는 크기를 가지며 이들과 접촉할 수 있도록 하는 몸체부(10)의 위치에 형성되어 있음을 알 수 있다.

이러한 경우, 하악 지지부(20)와 접촉하는 2 이상의 상악 치아들 사이의 경계부는 하악 지지부(20)의 영역 내에 포함되게 된다.

한편, 도 1 내지 도 7에서는, 하악 지지부(20)는 몸체부(10)의 바깥쪽 돌출부(14)로부터 위쪽 방향으로 돌출되어 형성되어 있으나, 이 또한 예시적인 것이며 몸체부(10)의 안쪽 돌출부(13)로부터 위쪽 방향으로 돌출 형성될 수도 있음은 물론이다.

이러한 몸체부(10)와 하악 지지부(20)는 소정 온도 이상에서 연화되고 상온에서는 경화되는 열가소성 합성 수지재로 형성되는 것이 바람직하다.

예컨대, 몸체부(10) 및 하악 지지부(20)는 열을 가하면 연화되어 성형이 가능한 상태로 변화하고, 상온에서는 경화되어 탄성을 갖는 고체 상태로 존재하는 에틸렌비닐아세테이트(EVA,Ethylene-Vinyl Acetate)와 같은 합성 수지로 형성될 수 있다.

이러한 재질의 합성 수지로 몸체부(10) 및 하악 지지부(20)를 형성하면, 사용자의 치열에 상응하는 형태로 코골이 완화 장치(100)를 성형할 수 있으므로 코골이 완화 장치(100)가 사용자의 치아와 밀착 고정되도록 하여 쉽게 이탈하지 못하도록 하면서 하악의 후퇴를 보다 확실하게 방지할 수 있다는 장점이 있다.

이러한 재질의 합성 수지로 형성된 코골이 완화 장치(100)의 성형 과정을 설명하면 다음과 같다.

우선, 사용자가 도 1 내지 도 5와 같은 상태의 성형 전의 코골이 완화 장치(100)를 미리 설정된 소정의 온도 예컨대 대략 70~80℃ 정도의 온수에 담그면, 성형이 가능한 말랑말랑한 상태로 변하게 된다.

이러한 상태에서 코골이 완화 장치(100)의 홈부(11)를 사용자의 하악 치아에 삽입하고 손이나 혀로 몸체부(10)의 상부면(12)과 돌출부(13,14)를 하악 치아 또는 잇몸쪽으로 위쪽 및 옆쪽에서 안쪽으로 누르면 몸체부(10)의 상부면(12)과 돌출부(13,14)가 하악 치아의 치열의 형상에 상응하는 형태로 눌려지게 된다.

따라서, 몸체부(10)는 사용자의 하악 치아의 치열 형상에 상응하는 형태로 성형할 수 있다.

이와 함께, 하악 지지부(20) 또한 성형이 가능한 말랑말랑한 상태이므로 사용자가 몸체부(10)를 하악 치아에 삽입하고 몸체부(10)를 전술한 바와 같이 성형하면서 하악 지지부(20)를 사용자의 상악 치아의 바깥쪽 면과 밀착 접촉하도록 손으로 누르면 하악 지지부(20)가 상악 치아의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 눌려지게 된다(도 6 참조).

따라서, 하악 지지부(20)는, 하악 지지부(20)와 접촉하는 상악 치아의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형할 수 있다.

이 때, 하악 지지부(20)를 상악 치아쪽으로 누르기 전에 사용자가 하악을 전방으로 약간 이동시킨 다음 하악 지지부(20)를 누를 수 있다. 이는 코골이 완화 장치(100)를 착용시 하악 지지부(20)의 초기 위치를 결정하기 위한 것이다.

사용자가 하악을 전방으로 이동시키는 정도는 사용자에 따라 다를 수 있다. 예컨대 코골이가 심한 사용자는 하악을 보다 전방 즉, 기도 반대 방향으로 많이 이동시킬 필요가 있으므로 가급적 전방으로 많이 이동시키는 것이 좋다.

다만, 지나치게 하악을 전방으로 이동시키는 경우 턱관절의 장애가 발생할 수 있으므로 이동 범위는 적절한 범위 내에서 설정하는 것이 바람직하다.

전술한 바와 같이, 하악 지지부(20)는 사용자의 상악 치아 중 적어도 2 이상의 치아 예컨대 전술한 바와 같이 송곳니 및 소구치들과 접촉할 수 있는 정도의 크기를 가지도록 형성되기 때문에, 하악 지지부(20)와 접촉하는 치아들 즉, 송곳니와 소구치 사이의 경계부는 하악 지지부(20)의 영역 내에 포함된다.

따라서, 이러한 하악 지지부(20)를 상악 치아쪽으로 누르면, 접촉하는 치아들 사이의 경계부(즉, 송곳니와 소구치 사이의 경계부)에 상응하는 위치의 하악 지지부(20)가 접촉하는 치아들(송곳니와 소구치) 사이의 경계부의 움푹한 공간으로 밀려 들어가면서 접촉하는 치아들의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형될 수 있다.

도 6은 하악 지지부(20)와 상악 치아와의 결합 상태를 설명하기 위한 도면으로서, 상악 치아를 아래쪽에서 바라 본 저면도이다.

도 6에 나타낸 바와 같이, 하악 지지부(20)를 상악 치아쪽으로 누르면, 송곳니와 소구치 사이의 경계부에 상응하는 위치의 하악 지지부(20)가 송곳니와 소구치 사이의 경계부의 움푹한 공간으로 밀려 들어가면서 접촉하는 치아들의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형됨을 알 수 있다.

사람의 치아의 경계부는 도 6에 나타낸 바와 같이 안쪽으로 다소 움푹한 형상을 가지므로, 하악 지지부(20)는 이러한 움푹한 경계부 사이의 공간으로 밀려 들어가면서 접촉하는 상악 치아의 외부 형상에 상응하는 형태로 성형될 수 있다.

이러한 성형 과정이 완료된 후, 온도가 내려가서 상온이 되면, 몸체부(10) 및 하악 지지부(20)는 탄성을 가지면서 경도를 갖는 고체 상태로 변하게 되고, 이러한 상태의 코골이 완화 장치(100)를 하악 치아에 삽입하면 몸체부(10)는 하악 치아와 밀착 고정되고 하악 지지부(20)는 접촉하는 상악 치아의 바깥쪽 면과 밀착하여 접촉하게 된다.

이 때, 도 6에 나타낸 바와 같이, 하악 지지부(20)는 전술한 바와 같이 상악 치아의 경계부 사이의 움푹한 공간으로 밀려 들어간 형태로 성형되어 있으므로 상악 치아의 경계부 사이의 움푹한 공간으로 밀착 결합되고, 따라서 이들 사이에 삽입되는 하악 지지부(20)에 의해 하악 지지부(20)를 사용자의 상악과 완전히 밀착 고정 결합시킬 수 있다.

따라서, 코골이 완화 장치(100)를 도 7에 나타낸 바와 같이 착용하고 수면을 취하는 경우 사용자의 치아와 쉽게 이탈하지 않게 된다. 또한 하악 지지부(20)가 접촉하는 상악 치아와 밀착 고정되고 하악 지지부(20)와 결합되는 몸체부(10) 또한 하악 치아에 밀착 결합되기 때문에 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 방지할 수 있고 따라서 수면 중의 코골이를 완화시키고 수면 무호흡 증상을 줄일 수 있다.

한편, 하악 지지부(20)는 몸체부(10)와 동일한 재질로 형성할 수 있으나, 상온에서 하악 지지부(20)의 경도가 몸체부(10)의 경도보다 다소 높은 재질로 형성할 수도 있다.

한편, 몸체부(10) 및 하악 지지부(20)를 전술한 바와 같이 소정 온도 이상에서 연화되고 상온에서는 경화되는 열가소성 합성 수지재로 형성하는 경우, 재사용이 가능하다는 장점을 갖는다.

예컨대, 최초 성형시에 사용자의 치아에 잘 맞지 않는 형상으로 성형되었거나 또는 코골이 완화 장치(100)를 사용하던 중에 하악의 전방 이동 정도를 변경시키고자 하는 경우, 코골이 완화 장치(100)를 70~80℃ 정도의 온수에 다시 담궈서 전술한 바와 같은 성형 과정을 다시 수행하면 재성형하여 다시 사용할 수 있다는 장점이 있다.

한편, 코골이 완화 장치(100)는 혀 지지부(30)를 더 포함할 수 있다.

혀 지지부(30)는 몸체부(10)의 중앙부의 안쪽 영역의 서로 마주보는 돌출부(13) 사이에 형성되어, 코골이 완화 장치(100)를 사용자가 착용한 경우 혀의 앞쪽 단부 영역의 아래쪽과 접촉하여 혀를 지지하는 기능을 수행한다.

혀 지지부(30)는 몸체부(10)의 중앙부 안쪽 영역의 서로 마주보는 돌출부(13) 사이에서 그 단부가 약간 위쪽으로 형성되도록 하는 것이 바람직하다.

수면 중에 사용자의 혀가 안쪽 즉 기도 방향으로 후퇴하는 것도 코골이의 원인 중의 하나인 것으로 알려져 있다. 따라서, 혀 지지부(30)는 수면 중에 혀를 위쪽으로 지지함으로써 기도를 확보하여 코골이를 완화시키는 효과를 제공할 수 있다.

도 7은 코골이 완화 장치(100)를 사용자가 착용한 상태를 나타내는 도면이다.

도 7의 코골이 완화 장치(100)는 전술한 바와 같은 성형 과정을 통해 성형된 후, 사용자의 치아와 고정 결합된 상태로서, 전술한 바와 같이 하악 지지부(20)가 사용자의 상악의 송곳니와 소구치 사이의 경계부 사이의 움푹한 공간으로 밀려 들어가면서 성형되어 있으므로, 코골이 완화 장치(100) 착용시 하악 지지부(20)는 송곳니와 소구치의 바깥쪽 면에 상응하는 형태이며 송곳니와 소구치의 바깥쪽 면과 밀착 접촉하여 결합된다.

따라서, 사용자의 상악의 송곳니와 소구치와 접촉하는 하악 지지부(20)의 영역은 송곳니와 소구치의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태이므로, 하악 지지부(20)는 접촉하는 사용자의 상악 치아의 해당 영역과 밀착 접촉하면서 고정 결합될 수 있다(도 6 참조).

사용자가 이러한 상태의 코골이 완화 장치(100)를 착용하고 수면을 취할 때 사용자의 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 경우, 사용자의 하악 치아와 결합된 몸체부(10)가 기도 방향으로 힘을 받게 되지만, 몸체부(10)와 결합된 하악 지지부(20)가 상기한 바와 같이 사용자의 상악 치아의 송곳니와 소구치의 바깥쪽 면의 형상에 상응하도록 밀착 접촉하여 고정 결합되어 있으므로, 몸체부(10)의 기도 방향으로의 후퇴를 막을 수 있다.

따라서, 사용자의 하악이 기도 방향으로의 후퇴하는 것을 억제하고, 사용자의 하악의 연구개부가 기도의 공기 흐름(호흡)을 막는 현상을 개선하여 코골이를 완화시키고 무호흡 현상을 완화시킬 수 있다.

나아가, 도 7과 같은 상태에서 사용자의 혀는 혀 지지부(30)에 의해 거상되기 때문에 전술한 바와 같이 혀의 기도 방향으로의 후퇴 또한 억제할 수 있어서 코골이 증상 및 수면 무호흡 증상을 보다 더 완화시킬 수 있다.

도 8은 본 발명의 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(200)를 나타낸 도면이다.

도 8은 도 1 내지 도 7의 코골이 완화 장치(200)와 기본적으로 동일하되, 보조 하악 지지부(40A)가 몸체부(10)의 양쪽 단부쪽에 추가적으로 형성되어 있다는 점에서 차이가 있다.

도 8의 실시예에서는, 보조 하악 지지부(40A)는 코골이 완화 장치(200)를 사용자가 착용했을 때 사용자의 상악 치아의 대구치 쪽에 상응하는 몸체부(10)의 영역에 추가적으로 형성되어 있다는 점에서 차이가 있다.

보조 하악 지지부(40A)는 코골이 완화 장치(200)가 사용자의 치아와 결합된 경우 사용자의 상악 치아의 대구치 영역의 바깥쪽 면과 접촉하도록 몸체부(10)로부터 위쪽 방향(사용자의 상악 치아 방향)으로 돌출되도록 형성된다.

한편, 도 8의 코골이 완화 장치(200)의 하악 지지부(20A)는 도 1 내지 도 6에서 설명한 하악 지지부(20)와 약간 차이가 있다.

도 8의 하악 지지부(20A) 또한 도 1 내지 도 7의 하악 지지부(20)와 마찬가지이지만, 하악 지지부(20A)의 높이는 양쪽 단부쪽으로 갈수록 즉, 보조 하악 지지부(40A) 방향쪽으로 갈수록 점차 낮아지도록 형성된다는 점에서 차이가 있다.

이러한 구성에 의하면, 하악 지지부(20A)와 상악 치아의 접촉 면적을 줄일 수 있기 때문에 사용자의 이물감을 줄일 수 있다는 장점이 있다. 다만, 하악 지지부(20A)와 상악 치아의 결합력이 다소 약해질 수 있으므로 보조 하악 지지부(40A)를 배치함으로써 이를 보충할 수 있게 된다.

따라서, 전체적으로 코골이 완화 장치(200)에 의해 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 억제하는 능력을 유지하면서도 사용자의 이물감을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

기타 다른 구성은 도 1 내지 도 7에서 설명한 바와 동일하므로 상세 설명은 생략한다.

도 9는 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(300)를 나타낸 도면이다.

도 9의 코골이 완화 장치(300)는 도 8의 코골이 완화 장치(200)와 유사하되, 하악 지지부(20B)의 크기를 보조 하악 지지부(40B)보다 전체적으로 작게 형성한다는 점에서 차이가 있다.

또한, 보조 하악 지지부(40B)의 높이는 몸체부(10)의 양쪽 단부쪽으로 갈수록 즉, 대구치 방향으로 갈수록 점차 높아지도록 형성된다.

이러한 구성에 의하면, 하악 지지부(20B)와 상악 치아의 접촉 면적을 보다 더 줄일 수 있기 때문에 사용자의 이물감을 더 줄일 수 있다는 장점이 있다. 다만, 하악 지지부(20B)와 상악 치아의 결합력이 약해질 수 있으므로 하악 지지부(20B)보다 큰 크기를 갖는 보조 하악 지지부(40B)를 전술한 바와 같이 배치함으로써 결합력을 유지할 수 있다.

도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(400)의 사시도이다.

도 10은 도 1 내지 도 7을 참조하여 설명한 코골이 완화 장치(400)와 유사하지만, 하악 지지부(20C)가 몸체부(10)의 중앙을 기준으로 양쪽에 2개 형성되어 있다는 점에서 차이가 있다.

도시하지는 않았으나, 하악 지지부(20C)는 몸체부(10)의 정중앙부에 1개만 형성될 수도 있다.

또한, 이물감을 줄일 수 있도록 몸체부(10)의 중앙부 영역에는 홈부(11)가 형성되지 않도록 되어 있다는 점에서도 차이가 있다. 즉, 몸체부(10)의 외부쪽의 돌출부(14)가 존재하지 않도록 형성되어 있다.

기타 다른 구성은 앞서 설명한 실시예와 동일하므로 도면 부호는 생략하였으며 상세 설명 또한 생략한다.

도 11은 본 발명의 또 다른 실시예에 의한 코골이 완화 장치(500)의 사시도이다.

도 11은 도 10의 코골이 완화 장치(400)와 유사하되, 몸체부(10) 및 홈부(11)가 사용자의 하악 치아 중 앞니와 송곳니 사이의 영역에 상응하는 영역에만 형성되어 있다는 점에서 차이가 있다.

도 11의 실시예는 송곳니와 어금니 사이의 영역에는 몸체부(10) 및 홈부(11)가 형성되어 있지 아니하므로 이물감을 줄일 수 있다는 장점이 있다.

도 12는 본 발명에 의한 하악 지지부(20)의 형상을 설명하기 위한 것으로서, 하악 지지부(20)를 정면에서 바라본 형태를 나타낸 것이다.

도 12의 (a)는 도 1 내지 도 7에서 설명한 바와 같은 것으로서, 전체적으로 "∩" 형태로 형성되어 있다.

도 12의 (b)는 하악 지지부(20)가 "T" 형태로 형성된 경우를 나타낸 것이고, 도 11의 (c)는 "Y"자 형태로 형성된 경우를 나타낸 것이다.

즉, 도 12의 (b) 및 (c)의 하악 지지부(20)는, 몸체부(10)와 결합하며 위쪽 방향으로 연장 형성되는 결합부(50)와, 결합부(50)로부터 서로 다른 방향으로 연장 형성되는 적어도 2 이상의 지지부(201,202)를 포함한다.

이와 같이 하악 지지부(20)는 필요에 따라 다양한 형태로 변형된 형태를 가질 수 있다.

또한, 도 12의 형태는 도 8 및 도 9의 하악 지지부(20A,20B) 및 보조 하악 지지부(40A,40B)와 도 10 및 도 11의 하악 지지부(20C,20D)에도 적용할 수 있음은 물론이다.

이상에서 본 발명에 의한 바람직한 실시예를 참조하여 본 발명을 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예에 한정되는 것이 아니며 첨부한 청구범위 및 도면에 의해 파악되는 본 발명의 범위 내에서 다양한 수정 및 변형 실시가 가능함은 물론이다.

100...코골이 완화 장치
10...몸체부
20, 20A, 20B, 20C, 20D...하악 지지부
40A, 40B...보조 하악 지지부
30...혀 지지부

Claims

사용자의 하악 치아의 치열 중 적어도 일부에 상응하는 형상으로 형성되며, 사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 삽입되는 홈부가 형성된 몸체부; 및
사용자의 하악 치아 중 적어도 일부가 홈부에 삽입되어 상기 몸체부가 사용자의 하악 치아와 결합 고정되었을 때, 사용자의 상악 치아 중 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치의 바깥쪽 면과 접촉하도록 상기 몸체부로부터 사용자의 상악 치아 방향으로 돌출되도록 형성되어, 사용자의 하악이 기도 방향으로 후퇴하는 것을 억제하는 하악 지지부
를 포함하고,
상기 하악 지지부는 코골이 완화 장치가 사용자의 치아와 결합 고정되었을 때 사용자의 상악 치아의 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치 사이의 영역에 상응하는 상기 몸체부의 영역에만 각각 형성되고,
상기 하악 지지부는 사용자의 상악 치아 중 좌측 송곳니와 좌측 대구치 사이의 적어도 2 이상의 치아 및 우측 송곳니와 우측 대구치 사이의 적어도 2 이상의 치아의 바깥쪽 면과 접촉하는 크기를 가지고,
상기 하악 지지부와 접촉하는 사용자의 치아들 사이의 경계부는 상기 하악 지지부의 영역 내에 포함되고,
상기 몸체부 및 상기 하악 지지부는,
소정 온도 이상에서 연화되고 상온에서는 경화되는 열가소성 합성 수지재로 형성되어 상기 소정 온도 이상에서 연화된 상태에서 사용자의 치아에 삽입된 경우, 상기 몸체부는 사용자의 하악 치아의 치열 형상에 상응하는 형태로 성형되고, 상기 하악 지지부는 상기 하악 지지부와 접촉하는 사용자의 상악 치아의 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형된 후, 상온에서 경화되어 사용자의 치아에 삽입되어 고정되고,
상기 하악 지지부 성형 시 상기 하악 지지부가 사용자의 상악 치아쪽으로 눌려지면, 상기 하악 지지부가 상기 접촉하는 사용자의 상악 치아의 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치 사이의 경계부의 움푹한 공간으로 밀려 들어가면서 접촉하는 사용자의 상악 치아의 좌측 및 우측 송곳니와 좌측 및 우측 대구치들의 바깥쪽 면의 형상에 상응하는 형태로 성형되는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
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청구항 1에 있어서,
상기 하악 지지부의 경도는 상기 몸체부의 경도보다 높은 재질로 형성된 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 1에 있어서,
상기 몸체부의 중앙부의 안쪽 영역의 서로 마주보는 돌출부 사이에 형성되어, 코골이 완화 장치를 사용자가 착용한 경우 혀의 앞쪽 단부 영역의 아래쪽과 접촉하여 혀를 지지하는 혀 지지부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 1에 있어서,
상기 몸체부의 양쪽 단부에 추가적으로 형성되는 보조 하악 지지부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 8에 있어서,
상기 하악 지지부의 높이는 보조 하악 지지부쪽으로 갈수록 점차 그 높이가 낮아지도록 형성된 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 8에 있어서,
상기 하악 지지부의 크기는 상기 보조 하악 지지부보다 작은 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 10에 있어서,
상기 보조 하악 지지부의 높이는 상기 몸체부의 양쪽 단부쪽으로 갈수록 높아지도록 형성된 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
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청구항 1에 있어서,
상기 하악 지지부는 상기 몸체부의 중앙을 기준으로 양쪽에 2개 형성된 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
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청구항 1에 있어서,
상기 하악 지지부는, 상기 몸체부와 결합하며 위쪽 방향으로 연장 형성되는 결합부와, 상기 결합부로부터 서로 다른 방향으로 연장 형성되는 적어도 2 이상의 지지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.
청구항 16에 있어서,
상기 하악 지지부는 정면에서 바라보았을 때, "T"자 형태 또는 "Y"자 형태로 형성된 것을 특징으로 하는 코골이 완화 장치.