KR101866407B1 - 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 사용자의 개인적 특징을 반영할 수 있도록 사용자를 촬영한 이미지를 이용하여 아바타를 생성하되, 유사 아바타의 유무를 검색하고, 검색결과에 따라 아바타의 특징을 변경하여 생성함으로써, 사용자 고유의 아바타를 생성하여 사용할 수 있도록 한 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법에 관한 것이다.
본 발명에 따른 아바타 생성 시스템은 사용자 단말; 및 상기 사용자 단말의 요청발생시, 상기 사용자 단말에 사용자의 이미지를 요청하고, 상기 사용자 단말로부터 전달되는 상기 이미지로부터 상기 사용자의 신체 특징을 추출하여 상기 사용자의 아바타를 생성하는 아바타 서버;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

Description

아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법{AVATAR CREATION SYSTEM AND CREATION METHOD USING THE SAME}

본 발명은 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법에 관한 것으로, 특히 사용자의 개인적 특징을 반영할 수 있도록 사용자를 촬영한 이미지를 이용하여 아바타를 생성하되, 유사 아바타의 유무를 검색하고, 검색결과에 따라 아바타의 특징을 변경하여 생성함으로써, 사용자 고유의 아바타를 생성하여 사용할 수 있도록 한 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법에 관한 것이다.

최근에는 인터넷과 같은 네트워크를 통한 서비스를 이용이 기본이 되고 있으며, 서비스 이용자들에 의한 사용시간과 서비스의 종류도 크게 증가하고 있다. 이를 반영하듯 최근의 네트워크를 이용한 온라인 서비스는 과거와 달리 사용자가 자신을 대표하는 캐릭터를 이용하도록 하고 있으며, 서비스를 제공하는 업체 측에서도 자신의 캐릭터를 이용하여 서비스 제공에 활용하는 사례가 크게 증가하고 있다. 이를 통해 온라인 서비스들은 실생활을 반영한 가상공간을 통해 서비스 이용시의 안정감과 친숙도를 향상시키고 있다.

이러한 온라인 서비스 이용시 사용자는 자신을 대신하는 캐릭터인 아바타를 이용하여 서비스 공간에서 자신을 표출하도록 하고 있으며, 이는 게임, 커뮤니티와 같은 다양한 가상공간에서 활용되고 있다. 그러나, 기존의 온라인 서비스들은 사용자가 가입한 서비스에서 제공되는 한정된 캐릭터를 이용함으로써, 자신의 특징을 충분히 표현하지 못하는 문제점이 있다.

이를 해소하기 위해 사용자를 촬영하거나, 이미지를 이용하여 아바타를 생성하는 방법이 개발되어 사용자의 특징을 반영한 아바타를 생성할 수 있게 되었으나 활용되지 못하는 문제점이 있다. 좀 더 구체적으로 사용자의 이미지를 이용하여 아바타를 생성하는 경우 아바타를 온라인 서비스에서 이용하기 위한 단순화된 캐릭터로 표현하게 되는데, 이때 사용자의 특징점에 의한 구분이 모호해져 유사한 아바타가 생성되고 이로 인해 사용자의 개성을 충분히 표현하지 못하게 되는 문제점이 있다.

한국공개특허 제10-2014-0033088호(출원일 2012-06-04)

따라서, 본 발명의 목적은 상기 과제를 해소하기 위한 것으로 사용자의 개인적 특징을 반영할 수 있도록 사용자를 촬영한 이미지를 이용하여 아바타를 생성하되, 유사 아바타의 유무를 검색하고, 검색결과에 따라 아바타의 특징을 변경하여 생성함으로써, 사용자 고유의 아바타를 생성하여 사용할 수 있도록 한 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법을 제공하는 것이다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명에 따른 아바타 생성 시스템은 사용자 단말; 및 상기 사용자 단말의 요청발생시, 상기 사용자 단말에 사용자의 이미지를 요청하고, 상기 사용자 단말로부터 전달되는 상기 이미지로부터 상기 사용자의 신체 특징을 추출하여 상기 사용자의 아바타를 생성하는 아바타 서버;를 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 아바타 서버는 이전에 생성된 아바타를 검색하여 상기 사용자의 아바타와 유사한 아바타를 검색하고, 상기 사용자의 아바타와 유사한 상기 아바타가 검색되는 경우, 상기 사용자의 아바타를 변경하여 재생성하는 것을 특징으로 한다.

상기 아바타 서버는 상기 아바타와 상기 사용자의 아바타 간의 유사도 판별을 위해 설정조건에 기재된 유사도 기준값을 이용하는 것을 특징으로 한다.

상기 설정조건은 상기 사용자단말에 의해 작성되어 상기 아바타 서버에 전달되는 것을 특징으로 한다.

상기 아바타 서버는 상기 아바타와 상기 사용자 아바타의 상기 신체특징의 유사도가 기준값 이상인 경우 상기 사용자의 아바타를 재생성하고, 재생성된 상기 사용자의 아바타와 유사한 상기 아바타를 재검색하는 것을 특징으로 한다.

상기 신체특징은 상기 사용자의 신체부위의 배치, 크기, 색 및 형태 중 어느 하나 이상을 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 설정조건은 상기 사용자의 아바타를 재생성하기 위해 상기 사용자의 아바타의 변경 부위와 변경형태를 지정한 변경조건이 포함되는 것을 특징으로 한다.

상기 사용자단말과 온라인으로 연결되어 온라인 서비스를 제공하는 서비스 시스템을 더 포함하여 구성되는 것을 특징으로 한다.

상기 아바타 서버는 상기 서비스 시스템의 요청시 상기 사용자의 아바타를 상기 서비스 시스템에서 운영 가능한 형태로 변경하여 전달하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 아바타 생성 시스템 및 아바타 생성방법은 사용자를 촬영한 이미지를 이용하여 아바타를 생성하되, 유사 아바타의 유무를 검색하고, 검색결과에 따라 아바타의 특징을 변경하여 생성함으로써, 사용자의 개인적 특징을 반영하여 고유의 아바타를 생성 및 사용하도록 하는 것이 가능해진다.

도 1은 본 발명은 아바타 생성 시스템의 구성을 설명하기 위한 구성 예시도.
도 2는 본 발명에 따란 아바타 생성 및 이용 과정을 설명하기 위한 개략도.
도 3은 본 발명에 따른 아바타 생성 시스템을 이용한 아바타 생성 방법을 나타낸 순서도.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 당해 분야의 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 설명하기로 한다. 첨부된 도면들에서 구성에 표기된 도면번호는 다른 도면에서도 동일한 구성을 표기할 때에 가능한 한 동일한 도면번호를 사용하고 있음에 유의해야 한다. 또한, 본 발명을 설명함에 있어서 관련된 공지의 기능 또는 공지의 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략하기로 한다. 그리고 도면에 제시된 어떤 특징들은 설명의 용이함을 위해 확대 또는 축소 또는 단순화된 것이고, 도면 및 그 구성요소들이 반드시 적절한 비율로 도시되어 있지는 않다. 그러나 당업자라면 이러한 상세 사항들을 쉽게 이해할 것이다.

도 1은 본 발명은 아바타 생성 시스템의 구성을 설명하기 위한 구성 예시도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 아바타 생성 시스템은 사용자단말(10), 아바타 서버(20) 및 서비스 시스템(30)을 포함하여 구성된다.

사용자단말(10)은 아바타를 생성하여 이용하고자는 사용자의 명령을 입력받아 이를 아바타 서버(20)에 전달하고, 아바타 서버(20)에 의해 생성된 캐릭터를 이용하여 사용자가 이용하고자 하는 서비스를 서비스 제공시스템(30)과의 연동에 의해 제공한다. 이를 위해 사용자단말(10)은 아바타 생성 명령이 사용자로부터 입력되면, 생성명령을 아바타 서버(20)에 전달하고, 아바타 서버(20)로부터의 요청에 따라 아바타 생성을 위한 사용자의 이미지를 아바타 서버(20)에 전달한다. 이때, 사용자 단말(10)은 미리 저장되는 사용자의 이미지 중 사용자에 의해 선택된 이미지를 아바타 서버(20)에 전달하거나, 아바타 서버(20)의 요청에 따라 사용자의 이미지를 촬영하여 촬영된 이미지를 전달하게 된다. 그리고 사용자단말(10)은 아바타 서버(20)로부터 아바타 생성 결과를 전달받아 출력함으로써 사용자가 자신의 아바타를 확인할 수 있도록 한다.

사용자 단말(10)은 아바타의 생성이 이루어진 상태에서 사용자가 서비스 시스템(30)을 통해 특정 온라인 서비스를 이용하는 경우, 온라인 서비스에서 아바타를 이용할 수 있도록 하는 절차를 수행한다. 구체적으로 사용자 단말(10)은 온라인 서비스에서 아바타의 이용이 가능하면, 아바타 서버(20)에 서비스 시스템(30)을 통한 아바타 이용을 요청하게 된다. 이러한 요청에 따라 아바타 서버(20)에 의해 서비스 시스템(30)에 아바타가 제공되면, 사용자 단말(10)은 아바타를 포함하는 온라인 서비스를 서비스 시스템(30)으로부터 제공받아 사용자에게 제공하게 된다.

또는, 사용자단말(10)은 사용자에 의해 아바타 생성 명령이 직접 입력되는 경우 외에 온라인 서비스를 이용하고자 하는 사용자로부터 온라인 서비스 이용요청이 발생되면, 아바타의 생성이 필요한지를 판단하고, 이를 통해 아바타 서버(20)에 아바타 생성을 요청할 수 있다. 즉, 사용자단말(10)이 서비스 시스템(30)에 접속하여 서비스 시스템(30)에 의해 제공되는 온라인 서비스를 이용하는 과정에서 아바타를 생성하는 과정이 포함되면, 사용자단말(10)은 사용자단말(10)이 아바타 서버(20)에 요청하거나, 서비스시스템(30)에 의해 아바타 서버(20)에 아바타의 전달을 요청하도록 하게 된다. 즉, 아바타는 사용자단말(10)에 의해 미리 생성될 수도 있고, 사용자가 온라인 서비스를 이용하는 과정에서 필요에 의해 생성될 수도 있다. 또한 생성된 아바타는 아바타 서버(20)에 의해 다른 온라인 서비스에 적용가능한 형태로 변형되어 전달됨으로써, 기존 온라인 서비스에서 이용되는 한정적인 캐릭터 외에 사용자는 자신의 고유한 캐릭터를 아바타로 이용할 수 있게 된다. 이러한 온라인 서비스는 가상 생활환경을 통한 서비스 ,예를 들어, 의류 쇼핑몰, 화장품 쇼핑몰과 같은 온라인 마트, 강의, 강좌 서비스 SNS(Social Network Service), 영상회와 같은 업무 서비스, 캐릭터가 필요한 각종 게임과 같은 서비스를 포함할 수 있다. 이러한 온라인 서비스에서 아바타는 가상 공간, 게임, 강의 등에서 실제 사용자를 대신하는 캐릭터로 이용될 수 있으나, 이로써 본 발명을 한정하는 것은 아니다.

한편, 사용자단말(10)은 아바타 생성을 위해 아바타 서버(20)로부터의 요청에 따라 설정조건을 생성하고, 생성된 설정조건을 아바타 서버(20)에 전달할 수 있다. 본 발명에서 생성되는 아바타는 사용자 개인의 특징을 반영하여 생성된다. 이러한 특징의 반영을 통한 아바타 생성시 해상도, 아바타의 크기, 아바타의 신체적 비율, 아바타가 이용되는 서비스와 같은 다양한 조건에 따라 사용자들의 개인적 특징이 희석되어 다수 사용자의 아바타가 비슷한 형태로 생성될 수 있다. 이러한 유사 아바타의 생성을 방지하기 위해 아바타 생성시 유사 아바타가 확인되면 사용자는 자신의 아바타에 특징점이 부여되도록 아바타의 부분적인 형태를 변형하게 되며, 이를 위해 생성되는 것이 설정조건이다. 설정조건은 다른 아바타와 자신의 아바타가 유사하다고 판단되는 비율, 유사 아바타의 확인시 자신의 아바타를 변경시킬 신체부위, 변경할 형태와 같은 사항이 설정된다. 이에 대해서는 하기에서 다른 도면을 참조하여 좀 더 상세히 설명하기로 한다. 사용자단말(10)은 아바타 서버(20)로부터의 요청에 따라 사용자로부터 설정조건을 입력받아 아바타 서버(20)에 전달하게 된다.

이러한 사용자단말(10)은 네트워크(40)를 통해 아바타 서버(20)나 서비스 시스템(30)에 접속할 수 있는 단말장치로, 사용자의 거주공간, 업무공간에 설치되는 고정형 컴퓨터, 사용자가 휴대하는 노트북과 같은 컴퓨터 단말, 스마트폰, 스마트 패드와 같은 단말장치를 포함할 수 있다. 사용자단말(10)의 형태나 종류는 제한이 없으며, 아바타 서버(20)에 접속가능한 네트워크 예를 들어, 유선데이터 네트워크 또는 이동통신 시스템에 접속이 가능하고, 이를 통해 인터넷과 같은 서비스를 이용할 수 있는 장치이면 어떠한 장치여도 무방하며, 제시된 바에 의해서만 본 발명을 한정하는 것은 아니다. 전술한 바와 같이 본 발명에 따른 아바타 생성과정은 사용자단말(10), 서비스 시스템(30)과 아바타 서버(20)의 상호 연동에 의해 이루어지며, 세부적인 형태의 다양한 변형이 가능하다. 때문에 하기에서는 사용자단말(10)에 의해 요청이 발생되고, 주요 정보나 명령이 사용자 단말(10)로부터 아바타 서버(20)에 전달되고, 이에 대한 대응이 아바타 서버(20)에 의해 사용자단말(10)로 전해지는 것으로 가정하여 설명을 진행하기로 한다. 하지만, 이로써 본 발명을 한정하는 것은 아니며, 본 발명의 기술특징의 요지를 변경하지 않는 한에서의 변경은 본 발명의 변형된 실시예에 포함되는 것으로 간주하여야 한다.

아바타 서버(20)는 사용자단말(10) 또는 서비스 시스템(30)의 요청에 따라 아바타를 생성하여 제공한다. 이를 위해 아바타 서버(20)는 아바타의 생성을 요청한 사용자의 이미지를 요청하고, 요청에 따라 전달되는 이미지에 의해 아바타를 생성한다. 이를 위해 아바타 서버(20)는 아바타 생성 요청 발생시 아바타의 생성을 요청한 사용자의 이미지를 요청하고, 요청에 응답하여 사용자단말(10)로부터 이미지를 전달받아 이미지를 이용하여 아바타를 생성한다. 특히, 아바타 서버(20)는 이미지를 이용한 아바타의 생성시에 유사 아바타를 검색하고, 유사 아바타가 확인되는 경우 사용자의 아바타의 특징점을 변경하여 아바타를 생성한다. 이를 위해 아바타 서버(20)는 유사 아바타의 판단 및 사용자의 아바타 특징점 변경을 위한 설정조건을 사용자단말(10)에 요청하게 된다. 그리고, 아바타가 생성되면 아바타 서버(20)는 사용자단말(10)의 요청에 따라 서비스 시스템(30)에 아바타를 전달하여, 서비스 시스템(30)이 아바타를 이용하여 서비스를 제공할 수 있게 한다. 이를 위해 아바타 서버(20)는 아바타 생성부(21), 아바타 검색부(23), 아바타 변환부(25) 및 아바타 관리부(27)를 포함하여 구성될 수 있다.

아바타 생성부(21)는 사용자단말(10)로부터의 요청에 따라 아바타를 생성하며, 이를 위해 사용자단말(10)에 사용자의 이미지를 요청한다. 아바타 생성부(21)는 사용자단말(10)로부터 전달되는 이미지로부터 신체부위의 특징점을 추출하고, 이를 생성하고자 하는 아바타에 적용하여 사용자의 신체적 특징이 반영된 아바타를 생성한다. 신체부위의 특징점은 신체의 비율, 굵기나 크기, 피부색과 같은 사항이 반영될 수 있으며, 신체부위 중 얼굴과 같이 일부분의 특징만을 반영한 아바타가 생성될 수 있다. 아바타 생성부(21)는 얼굴을 위주로 특징점을 추출하고, 이를 통해 아바타를 생성할 수 있으며, 이때 이마, 눈, 코, 입, 눈썹, 피부, 입, 귀와 같은 얼굴의 각 부위에 대한 색, 크기, 위치, 비율과 같은 사항을 캐릭터에 반영하게 된다. 이를 위해 아바타 생성부(21)는 전달되는 이미지 정보를 이용하여 이미지를 통해 각 신체부위 또는 얼굴부위를 구분하고, 구분된 부위의 깊이 정보, 형태정보, 색정보와 같은 정보를 추출하며, 추출된 정보를 미리 정해진 형태로 변형하여 대응되는 이미지를 생성하여 조합함으로써 사용자의 특징을 반영한 아바타를 생성할 수 있다. 여기서, 사용자의 이미지를 데이터 처리하여 캐릭터화하는 기술은 공지의 기술을 다양한 형태로 적용할 수 있으며, 본 발명에서는 이에 대한 구체적인 설명은 생략하기로 한다.

특히, 아바타 생성부(21)는 아바타 검색부(23)로부터 전달되는 유사 아바타 검색결과 및 유사도 판단결과를 이용하여 아바타의 특정 신체부위 또는 얼굴부위를 부분적으로 변경하여 아바타를 재생성한다. 즉, 아바타 생성부(21)는 유사한 아바타가 검색되어 특정 신체부위나 얼굴부위의 유사도가 설정조건에 설정된 비율보다 높은 비율의 유사도를 나타내는 경우 해당 신체부위 또는 얼굴부위를 설정조건 또는 미리 정해진 바에 따라 형태적 특징을 변경하여 아바타에 적용함으로써 아바타를 재생성하게 된다. 그리고, 아바타 생성부(21)는 재생성된 사용자의 아바타를 아바타 검색부(23)에 전달하여 유사 아바타를 재검색 하도록 하게되며, 이러한 과정은 유사한 아바타가 발견되지 않을때까지 반복적으로 이루어지게 된다.

아바타 검색부(23)는 아바타 생성부(21)에 의해 생성된 아바타와 유사한 아바타가 존재하는지 기존에 생성된 아바타를 검색하게 된다. 이를 위해 아바타 검색부(23)는 아바타 생성부(21)에 의해 생성된 사용자의 아바타와 이전에 생성된 아바타들을 비교 검색하여 유사한 아바타를 검색하게 된다. 특히, 아바타 검색부(23)는 이러한 검색과정에서 설정조건에 포함된 유사도 판단기준 예를 들어, 신체부위나 얼굴의 각 부위의 비율, 크기, 위치에 대해 정해지는 유사도를 이용하여 아바타를 검색하고, 유사여부를 판단하게 된다. 그리고, 아바타 검색부(23)는 유사한 아바타가 검색되면, 검색결과를 아바타 생성부(21)에 전달하고, 아바타 생성부(21)가 아바타를 재생성하도록 하게 한다. 이때, 아바타 검색부(23)는 검색된 아바타가 사용자의 아바타와 어떤 부분이 어느 정도 일치하는지 판단하고, 이 판단결과를 아바타 생성부(21)에 전달한다. 그리고, 아바타 생성부(21)는 유사한 것으로 판단된 아바타의 정보를 유지하고 있다가 아바타 생성부(21)에 의해 재생성된 아바타가 전달되면 이와 유사한 것으로 판단된 아바타를 우선적으로 비교하여 유사성 여부를 판별하게 된다. 한편, 아바타 검색부(23)는 기존에 사용되는 이미지 비교 알고리즘, 특징점 추출에 의한 비교 알고리즘과 같은 공지의 알고리즘을 이용하여 이미지를 비교할 수 있으며, 이러한 알고리즘들은 공지되어 있으므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다.

아바타 변환부(25)는 사용자 단말(10)의 요청에 따라 생성된 사용자의 아바타를 서비스 시스템(30)에 전달할 수 있는 형태로 변형하여 전달하는 역할을 한다. 구체적으로 아바타 변환부(25)는 사용자 단말(10)의 직접 요청 또는 서비스 시스템(30)을 경유하는 사용자 단말(10)의 요청에 따라 아바타 변환 작업을 수행한다. 이때, 아바타 변환부(25)는 아바타가 적용될 서비스 시스템(30) 및 이 서비스 시스템(30)에 의해 제공되는 서비스를 확인하고, 해당 서비스에서 적용되는 아바타의 데이터적 특징을 서비스 시스템(30)에 확인받는다. 그리고, 아바타 변환부(25)는 서비스 시스템(30)에 의해 확인된 정보에 따라 아바타의 데이터를 가공하여 서비스 시스템(30)에 전달하게 된다. 예를 들어, 아바타가 3차원 캐릭터 이미지로 생성되고, 서비스 시스템(30)은 2차원 움직이는 GIF파일 형태를 요구하는 경우 아바타 변환부(25)는 3차원 캐릭터 형태의 아바타를 2차원 이미지로 변환함과 아울러, 미리 지정되는 동적인 움직임을 부여하여 움직이는 GIF파일 형태를 생성하고, 생성된 파일을 서비스 시스템(30)에 전달하게 된다. 여기서, 3차원을 2차원 형태의 이미지로 변환하는 이미지 처리 기술, 이미지에 대한 동적 움직임을 부여하는 애니메이션 기술은 공지의 기술이 적용될 수 있으며, 이에 대한 상세한 설명은 생략하기로 한다. 아울러, 아바타 변환부(25)는 아바타의 생성 및 특징 부여에 따라 생성되는 데이터의 형태가 서비스 시스템(30)에서 이용되는 데이터 형태와 다른 경우 데이터의 형태(파일 종류)를 변경하여 전달할 수 있다.

아바타 관리부(27)는 아바타를 생성하여 이용하는 사용자와 각 사용자의 아바타를 매칭하여 저장하고, 아바타의 사용처, 사용기간, 변형형태와 같은 아바타 관련 정보를 저장하여 관리한다. 특히, 아바타 관리부(27)는 아바타 검색부(23)에 의한 검색이 수행되는 경우 저장된 아바타 정보를 전달하여 유사 아바타 검색이 이루어질 수 있게 하는 역할을 한다.

서비스 시스템(30)은 사용자 단말(10)과 네트워크(40)에 의해 연결되어, 사용자 단말(10)에 온라인 서비스를 제공한다. 서비스 시스템(30)에 의해 사용자 단말(10)에 제공되는 온라인 서비스는 전술한 바와 같이, 온라인 쇼핑몰, 온라인 강의, 온라인 게임, 온라인 업무 서비스, 소셜 네트워크 서비스와 같은 온라인 서비스들을 포함한다. 특히, 서비스 시스템(30)에 의해 제공되는 온라인 서비스는 사용자의 아바타를 사용자의 이미지 대신 회원 이미지나 아이콘으로 이용하도록 하거나, 더 나아가서 아바타를 서비스 속에서 행동하는 객체로 참여시켜 아바타의 움직임에 따라 서비스가 실행되도록 할 수도 있다. 예를 들어, 서비스 시스템(30)은 온라인에 회원이 가입하는 경우 회원을 구분하기 위한 사진 이미지 대신, 아바타 이미지를 사용자의 표시수단으로 이용하도록 할 수 있다. 또는 서비스 시스템(30)이 골프 게임과 같은 서비스를 제공하는 경우, 사용자의 캐릭터를 이용하여 게임에 등장할 골퍼의 캐릭터를 생성하고, 이 캐릭터를 이용하여 게임 서비스를 제공할 수 있다.

이를 위해 서비스 시스템(30)은 사용자가 사용자단말(10)을 통해 회원으로 가입하는 경우, 사용자단말(10)에 캐릭터 생성을 요청할 수 있으며, 이때 사용자단말(10)은 직접 아바타 서버(20)에 아바타의 변환 및 전달을 요청하거나, 서비스 시스템(30)으로 하여금 아바타 서버(20)에 사용자의 아바타 전달을 요청하도록 할 수 있다. 이와 같은 요청에 따라 서비스 시스템(30)은 아바타 서버(20)와 네트워크(40)를 통해 연결되어, 서비스 시스템(30)에서 이용되는 캐릭터의 데이터 형태, 데이터 종류 및 구분과 같은 정보를 아바타 서버(20)에 전달하고, 아바타 서버(20)는 서비스 시스템(30)의 요구에 따라 아바타의 데이터 형태, 이미지 형태와 같은 속성 및 파일을 변경하여 서비스 시스템(30)에 전달하게 된다. 서비스 시스템(30)은 전달받은 아바타 파일을 이용하여 사용자의 캐릭터를 생성하고, 생성된 캐릭터를 토대로 사용자에게 온라인 서비스를 제공하게 된다.

도 2는 본 발명에 따란 아바타 생성 및 이용 과정을 설명하기 위한 개략도이다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 아바타 생성 시스템 및 이를 이용한 아바타 생성 방법은 사용자의 이미지를 이용하여 아바타를 생성하고, 유사한 아바타의 존재 여부에 따라 아바타의 특징적인 부분을 변환하여 아바타를 생성하여, 사용자가 고유의 아바타를 생성하여 사용할 수 있게 한다. 또한, 생성된 아바타를 사용자가 이용하는 온라인 서비스에서 이용할 수 있도록 함으로써, 다른 온라인 서비스를 이용하더라도 자신을 대표하는 아바타를 이용하여 서비스를 이용하도록 함으로써, 서비스 이용시 일관성과 안정성을 느끼도록 하는 것이 가능해진다.

이러한 아바타의 생성은 사용자 단말(10)과 아바타 서버(20) 간의 작용에 의해 수행되고, 아바타 서버(20)에 의해 생성된 아바타가 서비스 시스템(30)에 전달되도록 함으로써 온라인 서비스에서 사용자가 자신의 고유 캐릭터를 아바타로 이용할 수 있게 된다.

이 과정을 구체적으로 살펴보면, 사용자가 사용자단말(10)을 통해 네트워크(40)를 경유하여 아바타 서버(20)에 접속하게 된다. 이때, 회원가입, 회원인증, 로그인과 같은 과정이 수행될 수 있다.

사용자단말(10)에 의해 아바타 생성 요청이 아바타 서버(20)에 전달되면(S1), 아바타 서버(20)는 사용자의 이미지를 사용자단말(10)에 요청하게 된다(S2). 이에 따라 사용자단말(10)은 저장된 이미지를 선택하여 아바타 서버에 전달하거나, 사용자를 촬영하여 생성된 이미지를 아바타 서버(20)에 전달하게 된다(S3). 이때, 3차원 형태의 아바타가 생성되는 경우 사용자단말(10)로부터 전달되는 이미지는 사용자의 정면 및 측면을 촬영한 영상이거나, 동영상 형태로 전달될 수 있다.

아바타 서버(20)는 사용자단말(10)로부터 이미지가 전달되면 전달된 이미지를 이용하여 사용자의 아바타를 생성한다(S4, S5). 그리고 아바타 서버(20)는 생성된 아바타와 유사한 아바타가 존재하는지를 검색하고(S6), 유사한 아바타가 존재하는 경우 아바트에 적용된 특징을 일부 변경하여 아바타를 재생성하게 된다(S7). 이러한 검색에 있어서 유사도 판단과, 유사 아바타 발견시 사용자의 아바타를 변환하기 위해 아바타 서버(20)는 사용자단말(10)에 설정조건을 요청하게 된다(S8). 이 설정조건은 전술한 바와 같이 사용자의 아바타 생성시 이전에 생성된 다른 사용자의 아바타와의 유사도를 판별하기 위한 유사도 판단기준과, 유사 아바타 발견시 사용자의 아바타를 변경하고자 하는 변경 부위 및 변경 과정을 설정할 수 있도록 하는 설정값을 포함한다. 여기서, 설정조건에는 이 모든 설정값이 포함될 수도 있고, 일부만 포함될 수도 있으나, 설명의 편의를 위해 모두 포함되는 경우의 예를 위주로 설명을 진행하기로 한다.

설정기준이 전달되면 아바타 서버(20)는 설정기준에 포함된 판별기준을 이용하여 이전에 생성된 아바타들과 사용자의 아바타를 비교하여 유사도를 판별하게 된다. 예를 들어, 설정조건에 배치 또는 크기가 80% 이상 유사하면 유사한 아바타로 판단하는 것으로 기재되어 있으면, 아바타 서버(20)는 이전에 생성된 아바타와 사용자의 아바타의 각 신체부위 예를들어 얼굴의 각 부위인 눈, 코, 입, 눈썹, 귀의 위치와 크기를 비교하여 유사도를 산출하고, 산출된 유사도를 설정조건의 유사도 기준을 비교하여 유사한지를 판단하게 된다. 그리고, 유사한 것으로 판단되면, 유사도가 기준 이하값을 가지도록 사용자 아바타의 부위의 크기 또는 배치를 조절하여 아바타를 재생성하게 된다. 때문에, 아바타 서버(20)는 유사도의 비교시 어느 부위의 유사도가 가장 높은지를 판별하고 해당부위를 위주로 변화를 주어 아바타를 재생성할 수 있으나, 이로써 본 발명을 한정하는 것은 아니다. 이러한 아바타의 변경 및 재생성시에도 설정조건에 따라 수행할 수 있다. 예를 들어 얼굴이 유사한 아바타를 발견하는 경우 얼굴부위에서 눈은 크게, 눈썹은 가늘게와 같은 조건이 기재되어 있으면, 이렇나 조건에 따른 변환을 우선적으로 수행하여 아바타를 재생성하게 되며, 이러한 조건에 의한 변환에도 유사 아바타가 검색되는 경우 이전 아바타와 차이점이 커지도록 하는 방향으로 임의의 변환을 수행하게 된다.

이와 같은 아바타의 생성과정은 사용자단말(10)에 의해 아바타 서버(20)로 요청되지 않고 서비스 시스템(30)을 경유하여 아바타 서버(20)에 전달됨으로써 이루어질 수 있다. 이러한 과정은 서비스 시스템(30)의 중계에 의해 아바타 서버(20)가 아바타를 생성하여 서비스 시스템(30)에 제공하는 것 외에는 전술한 과정과 동일하므로 동일한 과정에 대한 상세한 설명을 생략하기로 한다.

이와 같이 아바타 서버(20)에 의해 생성된 아바타는 사용자가 사용자단말(10)을 통해 온라인으로 이용하는 서비스에 적용되어 이용될 수 있다. 서비스시스템(30)과 아바타 서버(20)는 사용자단말(10)의 요청에 따라 상호 간의 연계를 통해 아바타 서버(20)에서 생성된 아바타를 사용자가 이용하는 온라인 서비스에 캐릭터로 이용할 수 있도록 온라인 서비스에 맞게 변환하여 제공하고, 서비스 시스템(30)은 아바타를 서비스의 캐릭터로 제공하여 사용자에게 서비스를 제공하게 된다(S18).

도 3은 본 발명에 따른 아바타 생성 시스템을 이용한 아바타 생성 방법을 나타낸 순서도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 아바타 생성 방법은 아바타 생성요청 단계(S10), 아바타 생성 단계(S20), 유사 아바타 검색 단계(S30), 유사 판단단계(S40), 아바타 재생성 단계(S50) 및 아바타 전달 단계(S60)을 포함하여 구성된다.

아바타 생성요청 단계(S10)는 사용자단말(10)에 의해 아바타 생성요청이 아바타 서버(20)로 전달되는 단계이다.

아바타 생성 단계(S20)는 아바타 서버(20)가 사용자 단말(10)의 요청에 따라 아바타를 생성하는 단계이다. 이 아바타 생성 단계(S20)에서 아바타 서버(20)는 사용자 단말(10)에 아바타 생성을 위한 사용자의 이미지와 아바타의 유사도 판단 및 변환 조건을 기재한 설정조건을 요청하게 된다. 그리고, 이미지와 설정조건이 전달되면 아바타 서버(20)는 이미지를 이용하여 사용자의 아바타를 생성하게 된다.

유사 아바타 검색 단계(S30)는 아바타 서버(20)가 생성된 사용자의 아바타와 유사한 아바타를 검색하는 단계이다.

유사 판단단계(S40)는 아바타 서버(20)에 의해 검색된 아바타와 사용자 아바타의 유사도를 판단하는 단계이다. 이 유사 판단단계(S40)에서 아바타 서버(20)는 설정조건에 기록된 유사도 기준을 이용하여 아바타 간의 유사성을 판단하고, 검색된 아바타가 사용자의 아바타와 유사한 것으로 판단되면 하기의 재생성 단계를 수행하고, 아닌 경우 생성된 아바타를 저장하여 관리하는 한편 하기의 아바타 전달 단계(S60)를 진행하게 된다.

아바타 재생성 단계(S50)는 유사한 아바타가 존재하는 것으로 판단되면, 아바타 서버(20)는 사용자의 아바타를 부분적으로 변경하여 새로운 아바타를 생성하게 된다. 이때 부분적 변경 사항은 설정조건에 기재된 사항을 토대로 수행하거나, 설정조건에 기재사항이 없는 경우 미리 정해진 방법에 따라 검색된 아바타와 차이점이 커지는 방향으로 변경하여 사용자의 아바타를 재생성하게 된다. 그리고, 아바타 재생성 단계(S50) 이후에는 유사 아바타 검색 단계(S30) 및 유사 판단단계(S40)를 재진행하게 된다.

아바타 전달 단계(S60)는 사용자 단말(10)의 요청 또는 사용자 단말(10)이 서비스 이용을 요청한 서비스 시스템(30)에 의해 아바타 전달 요청이 아바타 서버(20)에 전달되고, 아바타 서버(20)가 서비스 시스템(30)에 이용 가능한 형태로 아바타를 변경하거나, 아바타를 이용할 수 있도록 아바타 관련 데이터를 변경하여 전달하는 단계이다.

이상에서 본 발명의 기술적 사상을 예시하기 위해 구체적인 실시 예로 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상기와 같이 구체적인 실시 예와 동일한 구성 및 작용에만 국한되지 않고, 여러가지 변형이 본 발명의 범위를 벗어나지 않는 한도 내에서 실시될 수 있다. 따라서, 그와 같은 변형도 본 발명의 범위에 속하는 것으로 간주해야 하며, 본 발명의 범위는 후술하는 특허청구범위에 의해 결정되어야 한다.

10 : 사용자단말
20 : 아바타 서버
21 : 아바타 생성부
23 : 아바타 검색부
25 : 아바타 변환부
27 : 아바타 관리부
30 : 서비스 시스템
40 : 네트워크

Claims (9)

1. 사용자의 아바타 생성을 요청하고, 상기 아바타 생성 후에 기존 아바타 대비 유사도 판별의 기준을 제공하고, 상기 사용자의 아바타가 기존 아바타와 유사한 것으로 인정되면, 사용자의 아바타를 재생성하는데 방향성을 제시하는 사용자 단말; 및
   사용자 단말의 요청에 따라 사용자의 이미지에서 사용자의 신체 특징을 추출하고, 상기 신체 특징을 이용하여 사용자의 아바타를 생성하는 아바타 서버를 포함하되,
   상기 아바타 서버는,
   상기 유사도 판별을 위해 기존에 생성된 아바타를 검색하고,
   상기 유사도 판별의 기준에 의해 사용자의 아바타가 유사한 것으로 인정되면, 상기 방향성을 고려하여 사용자의 아바타를 변경하여 재생성하는 것을 특징으로 하는, 아바타 생성 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 아바타 서버는,
   사용자 단말의 요청에 따라 사용자의 이미지에서 사용자의 신체 특징을 추출하고, 상기 신체 특징을 이용하여 사용자의 아바타를 생성하는 아바타 생성부;
   생성된 사용자의 아바타의 유사도 판별을 위해 기존에 생성된 아바타를 검색하고, 상기 유사도 판별의 기준에 의해 사용자 아바타의 유사 여부를 판단하는 아바타 검색부; 및
   사용자 단말이 제공하는 상기 방향성을 고려하여 유사한 것으로 판단된 사용자의 아바타를 변경하여 재생성하는 아바타 변환부를 포함하는 것을 특징으로 하는, 아바타 생성 시스템.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 아바타 서버는
   상기 아바타와 상기 사용자의 아바타 간의 유사도 판별을 위해 설정조건에 기재된 유사도 기준값을 이용하는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
4. 제 3 항에 있어서,
   상기 설정조건은 상기 사용자단말에 의해 작성되어 상기 아바타 서버에 전달되는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 아바타 서버는
   상기 아바타와 상기 사용자 아바타의 상기 신체특징의 유사도가 기준값 이상인 경우 상기 사용자의 아바타를 재생성하고, 재생성된 상기 사용자의 아바타와 유사한 상기 아바타를 재검색하는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
6. 제 5 항에 있어서,
   상기 신체특징은 상기 사용자의 신체부위의 배치, 크기, 색 및 형태 중 어느 하나 이상을 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
7. 제 3 항에 있어서,
   상기 설정조건은,
   상기 사용자의 아바타를 재생성하기 위해, 상기 방향성으로서 상기 사용자의 아바타의 변경 부위와 변경형태를 지정한 변경조건을 포함하는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
8. 제 1 항에 있어서,
   상기 사용자단말과 온라인으로 연결되어 온라인 서비스를 제공하는 서비스 시스템을 더 포함하여 구성되는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.
9. 제 8 항에 있어서,
   상기 아바타 서버는
   상기 서비스 시스템의 요청시 상기 사용자의 아바타를 상기 서비스 시스템에서 운영 가능한 형태로 변경하여 전달하는 것을 특징으로 하는 아바타 생성 시스템.

Images