KR101276812B1 - 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리 및 이를 포함하는세탁장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 제작이 용이하고, 사용이 편리한 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치에 관한 것이다.

본 발명에 따르면, 복수 개의 버튼이 일체로 이루어진 버튼 어셈블리와, 복수 개 형성된 설치공을 통하여 상기 복수 개의 버튼이 전면에 노출되는 컨트롤 패널을 포함하여 이루어지는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리에 있어서, 상기 버튼 어셈블리는, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼; 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되고, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키며, 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 프레임을 포함하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리가 제공된다.

세탁장치,컨트롤패널,버튼 어셈블리,버튼,표시부,이중사출,간섭방지부

Description

세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리 및 이를 포함하는 세탁장치{control panel assembly for laundry device and laundry device including the same}

도 1은 종래의 건조기를 나타낸 사시도

도 2는 종래 건조기의 컨트롤 패널을 나타낸 정면도

도 3은 본 발명의 일실시예에 따른 컨트롤 패널 어셈블리를 분해하여 나타낸 사시도

도 4는 도 3에 도시된 버튼 어셈블리를 나타낸 배면 사시도

도 5는 본 발명의 일실시예에 따른 컨트롤 패널 어셈블리를 나타낸 측단면도

도 6은 표시부의 다른 실시예에 따른 컨트롤 패널 어셈블리를 나타낸 정면도

도 7은 본 발명의 다른 실시예에 따른 컨트롤 패널 어셈블리의 분해 사시도이다.

* 도면의 주요 부호에 대한 설명 *

100 : 컨트롤 패널 110 : 설치공

120 : 표시창 200,500 : 버튼 어셈블리

210 : 프레임 220 : 버튼

230 : 탄성리브 240 : 표시부

300 : 기판 가이드 310 : 택트 스위치

320 : LED 램프 400 : 램프 서포터

410 : 램프 가이드 보스 420 : 가이드부

520 : 문자부

본 발명은 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 제작이 용이하고, 사용이 편리한 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁장치는 세탁행정 및 탈수행정을 수행하는 세탁기와 건조행정을 수행하는 건조기 및 세탁행정과 건조행정을 동시에 수행하는 건조겸용 세탁기 등을 총칭한다.

이 중, 건조기는 가열수단에 의해 건조공기를 가열한 후, 상기 건조공기를 드럼내로 송풍시켜 건조 대상물의 수분을 증발시키도록 구성된 기기이다.

통상, 세탁이 완료된 세탁물은 건조대로 운반되어 자연건조를 하게 되는데, 장마철이나 기상이 불규칙한 날의 경우에는 상기 세탁물의 자연건조가 지연되어 바쁜 일상의 현대인들이 많은 불편함을 겪게 된다.

이에 따라, 기상에 관계없이 세탁물의 건조가 가능한 기기가 요구되었으며, 이로 인해 개발된 기기가 건조기이다.

상기 건조기는 바쁜 일상의 현대인들에게 있어서 그 수요가 급증하는 추세이 다.

종래의 세탁 장치들 중 건조기에 대해서 첨부된 도 1 및 도 2를 참조하여 설명하면 다음과 같다.

도 1에 도시된 바와 같이, 건조기는 외관을 형성하는 본체 케이스(1)와, 본체 케이스(1)의 전면 상부에 배치되면서 건조기의 운전을 조작할 수 있도록 구성된 컨트롤 패널(2)로 이루어진다.

상기 본체 케이스(1)의 전면에는 도어(3)가 구비되고, 상기 본체 케이스(1)의 내부에는 드럼(미도시)이 구비된다. 따라서 사용자는 세탁물을 상기 도어(3)를 통하여 상기 드럼으로 넣거나 빼게 된다. 상기 드럼은 세탁물을 수용하게 되며 적절한 회전을 통하여 세탁물을 건조시키게 된다. 물론, 세탁기인 경우에는 상기 드럼 내에서 세탁물이 세탁되게 된다.

컨트롤 패널(2)은 도 2에 도시된 바와 같이, 운전 조건에 따른 복수개의 버튼(21)과, 선택된 운전 조건이나 운전 상태를 표시하는 표시창(22) 및 LED램프(23)로 구성된다.

이때, 버튼은 건조기의 기능을 나타내는 상위 항목, 예컨대, 건조도, 온도, 건조시간등(이하 '상위 운전 조건')을 선택하는 선택버튼(21a)과, 건조기에 전원을 인가하는 전원버튼(21b)과, 건조기의 운전을 일시적으로 정지시키는 일시정지 버튼(21c)으로 구성된다.

또한, 선택버튼(21a)을 누름에 따라 건조기의 하위 항목, 예컨대, 상기 상위항목의 정도를 나타내는 시간의 수치, 온도의 수치등(이하 '하위 운전 조건')을 표 시하는 복수개의 LED램프(23)가 각각의 선택버튼에(21a) 종속되어 설치되고, 운전 조건을 식별할 수 있도록 문자부가 버튼(21)의 전면 혹은 버튼(21) 및 LED램프(23)에 근접한 컨트롤 패널(2)의 외면에 인쇄된다.

하지만, 상기한 종래의 건조기는 다음과 같은 문제점이 발생하였다.

첫째, 각각의 상위 운전 조건에 종속되는 하위 운전 조건을 선택하기 위해 상기 선택버튼(21a)을 여러번 눌러줘야 했으므로 버튼을 조작하는데 번거로움이 야기되었다.

또한, 선택버튼(21a)을 잘 못 눌러서 원하지 않는 하위 운전 조건을 선택했을 때, 실행시키고자 하는 하위 운전 조건을 새로 선택하기 위해서는 선택버튼(21a)을 여러번 눌러서 하위 운전 조건의 처음 위치로 복귀하여 버튼을 다시 조작해야하는 문제점이 발생되었다.

둘째, 건조기의 운전 조건을 식별하기 위해 인쇄된 문자부는 사용자의 손과 잦은 접촉으로 인해 지워져 버리는 문제가 발생되었다.

물론, 이를 방지하기 위해 사용자와의 신체적 접촉에도 문자부가 지워지지 않도록 레이저를 이용해 문자부를 각인시키는 방법이 제공되었으나, 이 또한 공정수가 늘어나고 레이저의 각인 비용이 추가되는 문제가 발생되었다.

본 발명은 상기와 같은 목적을 해결하기 위하여 안출된 것으로써, 본 발명의 목적은 버튼의 조작을 간편하게 하고, 조작된 버튼을 용이하게 인식할 수 있도록 함과 더불어 버튼 어셈블리에 형성된 문자부의 내구성을 향상시키고자 한 것이다.

또한, 본 발명은 사용자가 어떠한 운전 조건을 선택하였는지 명확히 표시될 수 있는 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치를 제공하는 데 목적이 있다.

그리고, 본 발명은 복수 개의 버튼 간에 간섭이 방지되어 오작동을 미연에 방지할 수 있는 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치를 제공하는 데 목적이 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 복수 개의 버튼이 일체로 이루어진 버튼 어셈블리와, 복수 개 형성된 설치공을 통하여 상기 복수 개의 버튼이 전면에 노출되는 컨트롤 패널을 포함하여 이루어지는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리에 있어서, 상기 버튼 어셈블리는, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼; 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되고, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키며, 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 프레임을 포함하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리를 제공한다.

여기서, 상기 프레임은, 상기 버튼 어셈블리의 외형을 이루는 외부 프레임과 상기 외부 프레임 내부에 가로 또는 세로 방향으로 배열된 내부 프레임으로 이루어질 수 있다. 그리고 상기 내부 프레임은 상기 버튼의 후단보다 후방으로 더 돌출되도록 형성됨이 바람직하다. 또한 상기 내부 프레임의 돌출 높이는 상기 버튼의 후방 최대 이격 거리와 같은 것이 바람직하다.

즉, 상기 내부 프레임의 돌출 높이를 키움으로써 상기 이웃하는 버튼 사이를 누르는 경우, 예를 들어 상기 설치공 사이의 컨트롤 패널 전면을 누르는 경우에도 버튼이 눌러지는 것을 방지된다.

또한, 상기 버튼은 상기 버튼을 누름으로써 선택된 운전 조건이 표시되는 표시부를 포함함이 바람직하다. 그리고 상기 표시부는 빛의 경로를 이루도록 상기 버튼의 전면에서 후방으로 돌출되어 형성됨이 바람직하다.

상기 표시부는 투명 재질로 이루어지며, 상기 버튼에 이중 사출을 통하여 일체로 형성됨이 바람직하다. 여기서 상기 표시부의 재질은 상기 버튼의 재질과 상이하거나, 재질은 서로 같되 색만 서로 다르도록 구성할 수도 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 복수 개 설치공이 형성된 컨트롤 패널; 상기 설치공을 통하여 상기 컨트롤 패널 전면에 노출되며, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼, 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되며, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키는 프레임을 포함하여 이루어지는 버튼 어셈블리; 그리고 상기 버튼 어셈블리의 후방에 위치되고, 상기 버튼 어셈블리의 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 간섭 방지부를 포함하여 이루어지는 컨트롤 패널 어셈블리를 제공한다.

여기서, 상기 간섭 방지부는 기판 가이드에 형성될 수도 있으며, 램프 서포터에 형성될 수도 있다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 또한, 외형을 형성하는 외관케이스; 상기 외관케이스 내부에 구비되고, 세탁물이 수용되는 드럼; 복수 개 설치공이 형성된 컨트롤 패널; 상기 설치공을 통하여 상기 컨트롤 패널 전면에 노출되 며, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼, 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되며, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키는 프레임을 포함하여 이루어지는 버튼 어셈블리; 그리고 상기 버튼 어셈블리의 후방에 위치되고, 상기 버튼 어셈블리의 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 간섭 방지부를 포함하여 이루어지는 세탁장치를 제공한다.

따라서, 본 발명에 따르면 버튼 사이의 간섭이 방지되어 오작동을 미연에 방지할 수 있어서 사용이 편리한 컨트롤 패널 어셈블리와 이를 포함하는 세탁장치가 제공된다.

이하, 도 3 내지 도 6을 참조하여 본 발명의 일실시예에 따른 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리에 대해 설명하기로 한다.

본 발명은 건조를 수행하는 건조기뿐만 아니라 세탁을 수행하는 세탁기나 세탁 겸 건조기 등에도 적용될 수 있다. 그러나, 설명의 편의상 이하에서는 세탁장치의 일례로서 건조기에 한정하여 설명한다.

본 발명에 있어서의 컨트롤 패널 어셈블리는 크게 컨트롤 패널(100)과, 버튼 어셈블리(200)와, 기판가이드(300)와, 램프 서포터(400)를 포함하여 구성된다. 여기서 후술하겠지만 상기 램프 서포터(400)에 대응되는 구성을 버튼 어셈블리(200)나 기판가이드(300)에 형성함으로써 상기 램프 서포터(400)을 생략하는 것도 가능하다.

컨트롤 패널(100)은 컨트롤 패널 어셈블리의 외관을 형성하며, 건조기의 전면에 착탈 가능하게 설치된다. 또한, 컨트롤 패널(100)에는 각종 입력장치 및 표시 장치 등이 삽입되어 설치되는 복수 개의 설치공(110)이 형성된다.

이때, 설치공(110)에 근접한 컨트롤 패널(100)의 외면에는 운전 조건을 표시하는 문자부가 형성될 수 있다. 이러한 운전 조건은 상위 운전 조건(예컨대, 건조도, 건조시간,온도 등)과 상위 운전 조건에 종속되는 복수개의 하위 운전 조건(예컨대, 완전건조, 60분,높음 등)으로 구분될 수 있다.

예를 들어, 일련의 버튼들이 상위 운전 조건인 건조도의 구체적인 정도인 하위 운전 조건을 선택하도록 구성된 경우, 상기 일련의 버튼들의 근접 부위에 상위 운전 조건인 건조도가 컨트롤 패널 외면에 문자부로 표시될 수 있다. 물론, 각각의 버튼들이 구체적인 하위 운전 조건을 선택하는 버튼들임을 컨트롤 패널 외면에 문자부로 표시할 수도 있다.

또한, 상기 문자부는 사용자의 손과 잦은 접촉에도 지워지지 않도록 상기 컨트롤 패널(100)에 이중 사출로 형성됨이 바람직하다. 다시 말하면, 상기 컨트롤 패널을 이루는 재질과 상기 문자부를 이루는 재질이 서로 다르게 이중 사출하거나, 같은 재질이더라도 색을 서로 다르게 하여 이중 사출하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 컨트롤 패널의 설치공(110)에는 후술하는 버튼 어셈블리의 버튼(220)이 삽입된다.

상기 컨트롤 패널(100)의 일측에는 건조기의 진행 상황을 디스플레이할 수 있도록 표시창(120)이 투명 재질로 설치된다. 이때, 표시창(120)의 배면에는 사용자에게 각종 정보를 제공하는 디스플레이 소자(미도시)가 설치되는데, 다양한 영상정보를 표시할 수 있도록 LCD 소자로 설치됨이 바람직하다.

그리고, 버튼 어셈블리(200)는 사용자가 건조기에게 운전 조건을 용이하게 명령할 수 있도록 구성된다. 여기서 상기 버튼 어셈블리(200)는 프레임(210)과, 복수개의 버튼(220)과, 탄성리브(230)와, 표시부(240)로 이루어진다.

여기서, 상기 프레임(210)은 외형을 형성하는 외부 프레임(251)과 상기 외부 프레임(251)에서 내부의 가로 또는 세로 방향으로 배열된 내부 프레임(252)를 포함하여 이루어질 수 있다. 물론, 상기 버튼이 어떻게 눌러지는지에 따라 상기 내부 프레임은 가로 및 세로 방향으로 배열될 수도 있다. 도 4에는 내부 프레임(252)이 세로 방향으로 배열된 형태가 도시되어 있다.

이러한 내부 프레임은 상기 버튼을 누를 때 상기 버튼의 지지축 기능을 수행하게 된다.

한편, 사용자는 상기 버튼(220)을 이용하여 원하는 운전 조건을 선택하게 된다. 즉, 도 3에 도시된 바와 같이 설치공(110) 외부로 노출된 버튼을 누르게 된다. 그러나, 사용자가 상기 버튼이 아닌 버튼과 버튼 사이를 누르는 경우가 생길 수 있다. 다시 말하면, 설치공(110)들 사이의 컨트롤 패널 전면을 누르는 경우가 생길 수 있다. 이 경우 상기 컨트롤 패널 전면이 후방으로 눌러짐으로 하여 인근 부위의 버튼이 눌러지는 결과가 발생될 수 있다. 따라서 사용자가 선택하지도 않은 운전 조건이 선택될 수 있고, 결과적으로 오작동이 일어날 수 있다.

이를 방지하기 위하여 설치공(110)들이 형성된 컨트롤 패널 전면은 후방으로 눌러지지 않도록 하여야 한다. 즉, 버튼과 버튼 사이가 눌러지지 않도록 간섭 방지부가 형성됨이 바람직하다.

본 발명에 따르면 이러한 간섭 방지부는 다양한 형태로 실시될 수 있다.

일례로 도 4에 도시된 바와 같이 상기 간섭 방지부는 내부 프레임(252)과 일체로 형성될 수 있다. 즉, 상기 내부 프레임을 상기 버튼의 후단보다 더 돌출시키는 것이 가능하다. 그리고 바람직하게는 상기 돌출 높이를 상기 버튼의 최대 후방 이격 거리와 같도록 형성할 수 있다.

따라서, 버튼(220)이 눌러지되 상기 버튼과 버튼 사이는 상기 내부 프레임(252)에 의해서 누름이 방지되게 된다. 즉, 도 4에서는 상기 내부 프레임이 가로 방향으로 형성되었으므로 상하 버튼 간의 간섭이 방지된다. 따라서, 도시되지는 않았지만, 상기 내부 프레임을 세로 방향으로 형성한다면 좌우 버튼 간의 간섭이 방지될 수 있다.

이러한 내부 프레임(252)의 배열 방향은 상기 버튼(220)들의 지지축을 어떻게 형성하는가에 따라 달라질 것이며, 상기 버튼들이 일정 회전에 의해서 눌러지지 않고 전체가 후방으로 이격되는 형태인 경우에는 상기 내부 프레임은 가로 및 세로로 형성될 수도 있을 것이다.

상기 프레임(210)은 버튼 어셈블리(200)의 둘레를 형성하며, 심미감을 가질 수 있도록 사각형상으로 이루어짐이 바람직하다. 또한, 각각의 버튼(220)은 버튼 어셈블리(200)의 외관을 형성하며, 운전 조건을 입력시키는 역할을 한다. 이때, 버튼(220)은 상기 프레임(210)의 안에 배치된다. 여기서, 버튼(220)의 외관은 프레임(210)의 외관과 조화를 이룰 수 있도록 사각형상으로 이루어짐이 바람직하다.

즉, 본 발명에 따르면 하나의 버튼 어셈블리(200)에 복수개의 버튼이 구비되 어 전체적인 컨트롤 패널 어셈블리를 형성하는 것이 매우 용이하다. 또한, 본 발명에 따르면 하나의 버튼이 특정의 하위 운전 조건과 일대일로 대응되어 사용자가 특정 버튼을 누르면 특정의 하위 운전 조건이 선택되어 용이하게 운전 조건을 선택하는 것이 가능하다.

상기 버튼(220)의 배면에는 상기 버튼(220)의 전면을 누름으로 인해 이동되는 가압돌기(221)가 일체로 형성된다. 이때, 가압돌기(221)는 각각 버튼(220)의 배면으로부터 후방으로 돌출되게 형성된다. 즉, 사용자가 상기 버튼(220)을 누르면 상기 가압돌기(221)가 후방으로 이동하여 후술하는 택트 스위치(310)를 누르게 된다. 그러나 상기 가압돌기(221)는 생략되는 것도 가능하다. 다시 말하면 후술하는 램프 서포터(400)의 누름부(420)의 길이를 더욱 늘림으로써 상기 버튼(220)이 눌러졌을 때 상기 버튼(220)의 배면부가 직접 상기 누름부(420)를 누르도록 구성하는 것이 가능하다.

한편, 도 3과 도 5에 도시된 바와 같이 상기 버튼의 측면에는 위치 조정 리브(222)가 형성된다. 이러한 위치 조정 리브(222)은 상기 버튼(220)이 상기 컨트롤 패널의 설치공(110)에 삽입될 때 상기 설치공 내에서의 상기 버튼의 위치를 조정하게 된다. 즉, 상기 설치공(110)의 크기는 상기 버튼(220)의 크기보다 크게 형성되므로 상기 설치공과 상기 버튼 사이의 간격이 형성된다. 그러나, 이러한 간격이 서로 불일치하는 경우에는 컨트롤 패널 전면의 외관이 미려하지 않게 된다. 따라서, 상기 설치공(110)과 상기 버튼(220) 사이의 간격을 조정하는 것이 바람직하다.

또한, 본 발명에 있어서 버튼(220)은 하나의 프레임(210)에 의해서 일체로 형성되므로 이러한 위치 조정 리브(222)을 통해서 복수 개의 버튼(220)들이 복수 개의 설치공(110) 내에서 용이하게 위치 조정될 수 있을 것이다.

상기 위치 조정 리브(222)는 버튼의 좌우 측면에 형성될 수 있으며, 상하 측면에 형성될 수도 있다. 물론, 상하좌우 측면에 모두 형성될 수도 있다.

그리고, 상기 위치 조정 리브는 버튼의 후방으로 갈 수록 돌출 높이가 커지도록 경사지게 형성됨이 바람직하다. 이는 상기 위치 조정 리브를 통해서 설치공과 버튼의 간격을 조정하되, 상기 위치 조정 리브로 인하여 버튼의 누름이 간섭되는 것을 방지하기 위함이다.

한편, 이러한 위치 조정 리브를 통하여 버튼들의 위치가 조정된 것은 도 6에 잘 도시되어 있다. 도 6에 도시된 바와 같이 위치 조정 리브(222)을 통하여 복수 개의 버튼(220)이 컨트롤 패널의 전면에 형성된 복수 개의 설치공(110) 각각의 중앙에 위치되게 된다. 따라서, 컨트롤 패널의 전면에서 미려한 미감이 형성될 수 있다.

탄성리브(230)는 상기 프레임(210)과 각각의 버튼(220)을 일체로 연결시킨다. 여기서 탄성리브(230)는 각각의 버튼(220)에 일정 이상의 힘이 가압될 때, 프레임(210)에 지지되면서 탄성력에 의해 상기 버튼(220)을 전,후로 이동시키는 역할을 한다.

이때, 탄성리브(230)는 탄성력이 최적화될 수 있도록 상기 프레임(210)의 두께에 비해 얇게 형성됨이 바람직하다. 즉, 임의의 버튼(220)을 눌렀을때, 상기 버튼(220)이 탄성리브(230)에 탄성적으로 지지되면서 버튼 어셈블리(200)의 전후로 이동되는 것이다.

표시부(240)는 상기 버튼(220)에 의해서 선택된 운전 조건을 빛이 투과됨으로써 사용자에게 인식시키는 역할을 하며, 각각의 버튼(220) 전면 모서리 부분에 형성된다. 즉, 본 발명에서는 상기 표시부(240)가 버튼(220)에 직접 형성됨이 바람직하다. 왜냐하면 상기 버튼이 아닌 컨트롤 패널 전면에 이러한 표시부가 형성되는 경우에는 사용자가 특정 버튼과 특정 표시부를 일대일로 대응시키는 것이 혼동될 우려가 있기 때문이다. 따라서 사용자가 버튼을 눌렀을 때 상기 버튼에 구비된 표시부에서 발광된다면 이러한 혼동의 우려가 미연에 방지될 수 있을 것이다.

상기 표시부(240)는 빛이 외부로 투과될 수 있도록 투명체로 이루어지며, 내구성이 향상되도록 상기 각각의 버튼(220)에 이중 사출을 통하여 일체로 형성됨이 바람직하다. 또한, 표시부(240)는 버튼의 전면으로부터 후방으로 돌출되게 형성됨이 바람직하다.

이는, 후술하는 LED 램프에서 발광된 빛의 산란을 최소화할 수 있도록 LED 램프와의 간격을 좁히기 위함이다.

한편, 상기 표시부(240)의 LED 램프와 마주보는 선단(241)의 형상은 반구형으로 형성됨이 바람직하다. 왜냐하면 LED 램프에서 발광된 빛이 상기 표시부(240)으로 전달되는 표면적을 최대로 하기 위함이다. 즉, 상기 선단(241)의 형상이 평면 형상인 경우보다 반구형 형상인 경우에는 표면적이 더욱 넓어지게 된다. 따라서, LED 램프에서 발광되어 상기 표시부(240)으로 전달되는 빛의 세기가 더욱 커지게되어 사용자는 보다 선명하게 상기 표시부에서의 발광 빛을 인식할 수 있게 된다.

그리고, 일단 상기 LED 램프에서 상기 표시부(240)으로 전달된 빛이 산란되지 않도록 상기 표시부의 선단(241)과 상기 표시부의 외주부(242)의 표면 거칠기가 상이한 것이 바람직하다.

물론, 상기 표시부의 외주부(242)를 빛이 투과되지 않는 재질로 코팅하는 것도 가능할 것이다. 그러나, 제작의 용이상 상기 표시부 전체는 하나의 투명 재질로 형성됨이 바람직하므로, 표면 거칠기를 달리함이 더욱 바람직하다.

즉, 상기 표시부의 선단부(241)는 빛이 완전히 투과되도록 표면 거칠기를 매우 우수하게 구성하고, 상기 표시부의 외주면(242)는 빛이 투과되지 못하도록 표면 거칠기를 크게 구성함이 바람직하다.

따라서, 일단 상기 표시부의 선단부(241)를 통해서 입사된 LED 램프의 빛은 상기 표시부의 외주부(242)을 통해서 분산되거나 산란되지 않으므로 보다 선면한 빛이 사용자에게 인식될 수 있다.

그리고, 기판 가이드(300)는 컨트롤 패널 어셈블리의 맨 후방에 설치되도록 구성되며, 그와 근접한 부위에는 건조기를 제어하는 회로부품(미도시)이 실장된 회로기판(미도시)이 설치된다.

상기 기판 가이드(300)는 상기 버튼(220)의 눌림에 의해 건조기의 운전 조건을 상기 회로기판으로 전달하는 역할을 한다.

기판 가이드(300)에는 상기 회로부품과 전기적으로 연결된 택트 스위치(310)가 설치되고 택트 스위치(310)의 수와 동일한 수의 LED 램프(320)가 설치된다.

이때, LED 램프(320)는 택트 스위치(310)가 눌러지면 빛이 발광되도록 설치 되며, 상기 LED 램프(320)는 상기 버튼 어셈블리(200)의 표시부(240)에 대응되도록 설치된다.

또한, 기판 가이드(300)의 가장자리에는 상기 램프 서포터(400)가 체결되기 위한 체결공(330)이 형성됨이 바람직하다.

그리고, 램프 서포터(400)는 상기 LED 램프(320)의 빛이 산란되는 것을 방지하고, 버튼(210)의 눌림에 의해 선택된 운전 조건을 택트 스위치(310)에 전달하는 역할을 한다.

상기 램프 서포터(400)는 버튼 어셈블리(200)와 기판 가이드(300) 사이에 개재되며 기판 가이드(300)에 설치되도록 구성된다. 또한, 램프 서포터(400)에는 램프 가이드 보스(410)와 누름부(420)가 형성된다.

램프 가이드 보스(410)는 램프 서포터(400)의 배면으로부터 후방으로 돌출되게 형성되어 상기 LED 램프(320)를 감싸도록 형성됨이 바람직하다. 여기서, 상기 램프 가이드 보스(410)의 길이는 상기 LED램프(320)를 감쌌을때 LED램프(320)의 선단이 약간 튀어 나올 정도의 길이로 이루어지면 더욱 바람직하다.

이는, LED 램프(320)에서 발광되는 빛의 산란을 방지하면서, 그 빛이 상기 표시부(240)로 가이드될 수 있도록 하기 위함이다.

또한, 누름부(420)는 상기 버튼 어셈블리(200)에 형성된 가압돌기(221)에 눌리면서 상기 누름부(420)의 후면이 상기 택트 스위치(310)를 누를 수 있도록 구성된다. 이때, 누름부(420)는 램프 서포터(400)의 전면으로부터 전방으로 돌출되게 형성됨이 바람직하다. 이는, 복수개의 가압돌기(221)가 각각의 누름부(420)에 정확 히 대응될 수 있도록 하기 위함이다.

또한, 상기 누름부(420)와 근접한 부위의 일부분은 절개된 형태로 이루어짐이 바람직하다. 이는 상기 누름부(420)가 절개된 부위에 의해 더욱 탄성력을 가지면서 전,후 이동이 가능하도록 하기 위함이다.

상기 램프 서포터(400)의 테두리에는 복수개의 후크(430)가 형성되어 상기 기판 가이드(300)의 체결공(330)에 체결됨이 바람직하다. 물론, 램프 서포터(400)와 기판 가이드(300)의 체결수단으로서, 후크체결이 아닌 다른 체결수단이 제공될 수도 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명에서는 복수 개의 램프(320)를 지지하는 램프 서포터(430)가 일체로 형성된다. 따라서, 컨트롤 패널 어셈블리를 조립하는데 매우 용이하게 된다.

한편, 상기 누름부(420)는 상기 버튼과 일체로 형성될 수 있으며, 상기 램프 가이드 보스(410)는 상기 기판 가이드(300)에 일체로 형성될 수도 있다. 이 경우 상기 램프 서포터(400)를 생략하는 것이 가능하다.

이하, 상기한 구성 요소에 의해 컨트롤 패널 어셈블리가 결합되는 상태에 대해서 설명하면 다음과 같다.

먼저, 버튼 어셈블리(200)는 컨트롤 패널(100)의 내측에 설치된다.

이때, 각각의 버튼(220)은 컨트롤 패널(100)의 설치공(110)으로 삽입되고, 도시하지는 않았지만 프레임(210)에 형성된 후크등의 체결수단에 의해 상기 프레임(210)은 컨트롤 패널(100)의 내측면에 고정된다. 이 때 위치 조정 리브(222)를 통하여 상기 설치공(110)과 상기 버튼(220) 사이의 간격이 조정되어 결국 상기 설치공(110) 내에서의 상기 버튼(220)의 위치가 조정된다.

이때, 버튼(220)의 전면은 컨트롤 패널(100)의 외부로 노출되며, 미관상 컨트롤 패널(100)의 색상과 동일한 색상으로 이루어짐이 바람직하다.

또한, 상기 버튼 어셈블리(200)는 상기 프레임(210)에 의하여 단일 버튼 어셈블리(200)를 형성하므로, 여러번 작업을 거치지 않고 컨트롤 패널(100)의 설치공(110)에 한번에 결합될 수 있다.

다음으로, 램프 서포터(400)는 램프 서포터(400)에 형성된 후크(430)가 기판 가이드(300)에 형성된 체결공(320)에 체결되면서 기판 가이드(300)에 설치된다. 이때, 기판 가이드(300)에 설치된 LED 램프(320)는 램프 서포터(400)에 형성된 램프 가이드 보스(410)에 삽입된다.

또한, 기판 가이드(300)의 택트 스위치(310)는 상기 램프 서포터(400)의 누름부(420) 후면에 각각 근접하게 설치된다.

다음으로, 기판 가이드(300)는 컨트롤 패널(100)의 후방측에 설치된다. 이때, LED 램프(320)를 감싸고 있는 램프 가이드 보스(410)는 상기 표시부(240)의 후면으로부터 수평방향으로 근접하게 설치된다.

이로써, 본 발명의 일실시예에 따른 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리의 결합이 완료된다.

이하, 상기와 같이 결합된 컨트롤 패널 어셈블리의 작동과정을 설명하면 다음과 같다.

먼저, 운전 조건에 해당되는 임의의 버튼(220)을 누르게 되면, 버튼(220)은 탄성리브(230)에 의해 탄성지지 되면서 버튼 어셈블리(200)의 후방으로 이동된다.

이때, 상기 프레임(210)이 컨트롤 패널(100)의 내측에 고정되어 있으므로, 버튼(220)을 가압할 때 버튼 어셈블리(200)가 탈거되는 일은 발생되지 않는다.

이후, 버튼(220)의 배면에 형성된 가압돌기(221)는 램프 서포터(400)의 누름부(420)의 전면을 가압한다. 상기 가압돌기(221)에 의해 가압된 누름부(420)는 램프 서포터(400)의 후방으로 이동되면서 택트 스위치(310)를 누르게 된다.

이때, 누름부(420)와 근접한 부위의 일부분은 절개된 형태이므로, 상기 누름부(420)는 절개된 부위에 의해 탄성력을 가지면서 램프 서포터(400)의 후방으로 이동된다. 그리고 상기 누름부(420)에 의해 눌려진 택트 스위치(310)는 동작 신호를 회로기판에 전달하고, 이와 동시에 LED 램프(320)의 빛이 발광된다.

상기 LED 램프(320)의 빛은 상기 표시부(240)를 통해 버튼 어셈블리(200)의 외부로 발광하게 되고, 사용자는 이를 인식하여 건조기에 올바른 동작을 명령했는지를 식별할 수 있게 된다.

한편, 사용자가 버튼이 아닌 버튼 인근의 컨트롤 패널 전면을 누르더라도, 상기 컨트롤 패널 후면 버튼 사이에 구비되는 간섭 방지부를 통하여 버튼이 눌러지는 것이 방지된다.

지금까지, 본 발명의 일실시예에서는 건조기의 선택된 운전 조건을 표시하기 위해서 버튼 어셈블리(200)와 근접한 컨트롤 패널(100)의 외면에 문자부를 형성시킨 것에 대해 살펴 보았다.

이를, 도 6을 참조하여 본 발명에 따른 표시부의 다른 실시예를 설명하기로 한다.

본 실시예에 따른 건조기의 컨트롤 패널 어셈블리는 컨트롤 패널과(100, 도 3 참조), 버튼 어셈블리(500)와, 기판가이드(300, 도 3 참조)와, 램프 서포터(400, 도 4 참조)로 구성된다.

이때, 버튼 어셈블리(500)를 제외한 모든 구성요소는 전술한 일실시예의 구성요소와 동일하다.

상기 버튼 어셈블리(500)는 버튼(510)과 상기 버튼(510)의 전면에 구비되어 특정한 운전조건을 나타내는 문자부(520)를 포함하여 이루어지며, 상기 문자부(520)는 내구성이 향상될 수 있도록 버튼(510)의 전면 표면에 이중 인서트 사출되어 형성됨이 바람직하다.

도 6에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 버튼 어셈블리(500)는 복수 개의 버튼들이 4 개의 세로 줄로 배치될 수 있다. 즉, 가장 왼쪽의 4 개의 버튼은 상위 운전 조건인 건조도에 대한 구체적인 건조 정도인 하위 운전 조건을 선택하도록 구성될 수 있다. 이러한 하위 운전 조건은 각각의 버튼에 문자부(520)으로 표시된다. 그리고, 상기 상위 운전 조건인 건조도 등은 일련의 버튼들 상부 또는 하부인 컨트롤 패널 전면에 표시될 수 있다. 따라서, 사용자가 완전 건조를 선택하기 위해서는 특정 버튼만 누름으로써 이러한 운전 조건 선택이 가능하게 된다.

이때, 버튼(510)의 전면 모서리에는 일실시예와 동일하게 선택된 운전 조건을 표시할 수 있도록 표시부(240)가 이중 사출로 형성된다. 이로써, 본 실시예에 따른 버튼 어셈블리(500)는 사용자가 운전 조건을 인식하는 것이 더욱 용이해지도록 한다.

본 발명의 실시예에 따른 건조기의 컨트롤 패널 어셈블리는 운전 조건을 표시하는 표시부 및 문자부를 각각의 버튼에 이중 사출 형성하여, 사용자가 버튼을 통해 운전 조건을 용이하게 인식할 수 있도록 함과 더불어 표시부 및 문자부의 내구성을 향상 시키게 된다.

이하에서는 도 7을 참조하여 본 발명에 따른 다른 실시예를 설명한다.

도 4에서는 이웃하는 버튼 간의 간섭을 방지하기 위하여 간섭 방지부가 내부 프레임(252)로써 형성된 것이 도시되었다.

본 실시예는 이와 달리, 상기 간섭 방지부가 램프 서포터(400)에 형성된다. 즉, 상기 버튼 사이의 위치에 대응되어 상기 램프 서포터의 상면에서 돌출되어 상기 버튼 간의 간섭을 방지하게 된다.

즉, 본 실시예서는 상기 램프 서포터(400)의 상면에 돌출되어 형성된 리브(440)가 간섭 방지부로써 형성된다.

한편, 상기 리브(440)는 도 4에 도시된 내부 프레임(252)와 함께 간섭 방지부 기능을 수행할 수 있다. 이를 위해서 상기 리브(440)는 상기 내부 프레임이 교차되는 부분에는 형성되지 않는다. 따라서, 좌우 이웃하는 버튼 간의 간섭은 상기 리브(440)가 수행하고, 상하 이웃하는 버튼 간의 간섭은 상기 내부 프레임(252)이 수행할 수 있다.

또한, 전술한 바와 같이 필요에 따라서 상기 램프 서포터(400)은 생략할 수 있다. 이 경우 상기 간섭 방지부는 상기 램프 서포터(400)가 아닌 상기 기판 가이드(300)에 형성될 수 있다. 이 경우는 상기 간섭 방지부가 램프 서포터(400)에 설치된 경우와 마찬가지이므로 별도로 도시하거나, 설명하는 것을 생략한다.

한편, 전술한 실시예들은 건조기를 예로 들어 설명하였다. 그러나 본 발명은 건조기에 한정되지 않는다. 예를 들어 세탁기에도 적용될 수있다.

전술한 건조기에서의 상위 운전 조건과 하위 운전 조건은 세탁기에서도 마찬가지로 적용될 수 있다. 예를 들어 상위 운전 조건이 세탁 시간인 경우에는 구체적으로 하위 운전 조건이 설정될 수 있다. 또한, 상위 운전 조건이 탈수 RPM인 경우에도 구체적으로 특정 탈수 RPM이 하위 운전 조건으로 선택될 수 있을 것이다.

본 발명에 의하면, 복수개의 운전 조건과 동일한 수로 이루어진 복수개의 버튼을 구성시킴으로써, 해당되는 버튼을 한번씩만 눌러주면 되므로 사용자의 버튼 조작이 용이해진다.

또한, 상기 복수개의 버튼을 프레임에 의해 서로 일체로 형성된 단일 버튼 어셈블리로 구성시킴으로써, 버튼 어셈블리를 컨트롤 패널에 착탈하는 작업이 용이해진다.

그리고, 버튼의 전면 혹은 버튼과 근접한 위치의 컨트롤 패널 외면에 문자부를 이중 사출로 형성시킴으로써, 상기 문자부의 내구성이 향상되어 사용자의 손과 잦은 접촉에도 문자부가 지워지지 않는다.

본 발명에 의하면, 복수 개의 버튼이 컨트롤 패널 전면에서 위치 조정이 이 루어져 미려한 컨트롤 패널의 외관을 형성하는 것이 가능하다.

본 발명에 의하면, 버튼 각각의 모서리에 세탁장치의 운전 조건이 인식되도록 투명 재질로 이루어진 표시부가 이중 사출로 형성됨으로써, 사용자가 운전 조건을 인식하기가 용이함은 물론 상기 표시부의 내구성이 향상된다.

또한, 상기 표시부를 버튼의 전면으로부터 후방으로 돌출되게 하여 LED램프와의 간격을 좁힘으로써, LED 램프로부터 발광된 빛의 산란이 최소화 되면서 표시부를 통해 외부로 노출된다.

그리고, 상기 표시부의 선단부 형상을 반원형으로 형성하여 투과되는 빛의 세기를 더욱 크게할 수 있으며, 상기 표시부의 외주부의 표면 거칠기를 키워 상기 외주부로부터 산란되는 빛을 최소화하는 것이 가능하다. 따라서 사용자는 보다 확실히 빛을 인식할 수 있다.

본 발명에 의하면, 버튼이 아닌 버튼 인근의 컨트롤 패널을 누르더라도 버튼이 눌러지지 않으므로 오작동을 미연에 방지할 수 있는 효과가 있다.

Claims (9)

1. 복수 개의 버튼이 일체로 이루어진 버튼 어셈블리와, 복수 개 형성된 설치공을 통하여 상기 복수 개의 버튼이 전면에 노출되는 컨트롤 패널을 포함하여 이루어지는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리에 있어서,

   상기 버튼 어셈블리는,

   사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼; 그리고

   상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되고, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키며, 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 프레임을 포함하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 프레임은, 상기 버튼 어셈블리의 외형을 이루는 외부 프레임과 상기 외부 프레임 내부에 가로 또는 세로 방향으로 배열된 내부 프레임으로 이루어짐을 특징으로 하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리.
3. 제 2 항에 있어서,

   상기 내부 프레임은 상기 버튼의 후단보다 후방으로 더 돌출되도록 형성됨을 특징으로 하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 내부 프레임의 돌출 높이는 상기 버튼의 후방 최대 이격 거리와 같음을 특징으로 하는 세탁장치의 컨트롤 패널 어셈블리.
5. 복수 개 설치공이 형성된 컨트롤 패널;

   상기 설치공을 통하여 상기 컨트롤 패널 전면에 노출되며, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼, 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되며, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키는 프레임을 포함하여 이루어지는 버튼 어셈블리; 그리고

   상기 버튼 어셈블리의 후방에 위치되고, 상기 버튼 어셈블리의 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 리브를 포함하여 이루어지는 컨트롤 패널 어셈블리.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 버튼의 누름에 의해 스위칭되는 스위치들이 구비된 기판 가이드를 포함하여 이루어지고, 상기 리브는 상기 기판 가이드에서 전방으로 돌출되어 형성됨을 특징으로 하는 컨트롤 패널 어셈블리.
7. 제 5 항에 있어서,

   상기 버튼은 상기 버튼을 누름으로써 선택된 운전 조건이 표시되는 표시부를 포함함을 특징으로 하는 컨트롤 패널 어셈블리.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 표시부로 LED 불빛을 안내하는 램프 서포터를 포함하여 이루어지고, 상기 리브는 상기 램프 서포터에서 전방으로 돌출되어 형성됨을 특징으로 하는 컨트롤 패널 어셈블리.
9. 외형을 형성하는 외관케이스;

   상기 외관케이스 내부에 구비되고, 세탁물이 수용되는 드럼;

   복수 개 설치공이 형성된 컨트롤 패널;

   상기 설치공을 통하여 상기 컨트롤 패널 전면에 노출되며, 사용자가 누름으로써 운전 조건이 선택되는 복수 개의 버튼, 그리고 상기 컨트롤 패널의 후면에 위치되며, 내부에 상기 복수 개의 버튼들을 일체로 연결시키는 프레임을 포함하여 이루어지는 버튼 어셈블리; 그리고

   상기 버튼 어셈블리의 후방에 위치되고, 상기 버튼 어셈블리의 이웃하는 버튼 사이의 누름 간섭을 방지하는 리브를 포함하여 이루어지는 세탁장치.

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