KR101203170B1 - 현장 조립형 광 커넥터 - Google Patents

Abstract

본 발명은 현장에서 광손실 없이 두 개의 광섬유를 상호 용이하게 접속할 수 있는 현장 조립형 광 커넥터에 관한 것으로, 본 발명의 현장 조립형 광 커넥터는, 상부가 개방되고, 하부에는 제1 및 제2 광섬유의 코어가 정렬되어 안착할 수 있는 단면 V자형 홈이 길이방향으로 형성된 정렬 플레이트가 형성된 커넥터 본체; 상기 커넥터 본체의 개방된 상부에 수납되어 상기 V자형 홈에 정렬되어 안착되는 상기 제1 및 제2 광섬유의 코어를 고정하는 고정 플레이트; 및 상기 고정 플레이트 상부에서 고정 플레이트를 하방으로 가압하면서 커넥터 본체에 결합되는 커버 플레이트를 구비하고, 상기 커넥터 본체의 내측벽에는, 상기 고정 플레이트가 커넥터 본체에 수납되고 상기 커버 플레이트가 커넥터 본체에 결합되지 않았을 때, 고정 플레이트가 상방으로 일정한 높이 이상으로 이동할 수 없게 이동을 규제하는 스토퍼가 마련되어 있는 것을 특징으로 한다.

Description

현장 조립형 광 커넥터{OPTICAL CONNECTOR FOR ASSEMBLING IN THE FIELD}

본 발명은 광 커넥터에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 현장에서 광손실이 없이 광섬유를 상호 용이하게 연결할 수 있는 현장 조립형 광 커넥터에 관한 것이다.

일반적으로, 광 커넥터는 공장에서 정해진 길이로 절단한 광섬유를 에폭시 본딩 및 단면 연마공정을 거쳐서 페룰에 장착하고 양 끝단에 광 커넥터를 부착한 패치코드라는 완제품 형태로 제조하여 공급하고, 작업자는 이 완제품인 패치코드를 이용하여 현장에서 광선로 포설 등의 공사에 사용해왔다. 이러한 광 커넥터에는 예컨대, LC, ST, FC 및 SC 방식의 광 커넥터 등이 있다.

패치코드는 정해진 파라미터에 따라 일정 길이를 가진 완제품의 형태로 공장에서 제조되기 때문에, 현장에서 일부 광선로의 교체가 불가능하고, 현장의 광 분배반, 광 단자함 등에서 광 케이블이나 광섬유 간의 연결, 광 분배반과 광 전송장치간의 연결, 광 전송장치 상호간의 연결에 있어 길이의 한계에 종종 직면한다.

이에, 패치코드의 양측에 마련된 광 커넥터를 조립형으로 개조하여 현장에서 간편하게 조립할 수 있도록 하고, 원하는 길이의 패치코드를 얻을 수 있도록 하였다. 즉, 현장 조립형 광 커넥터를 이용하여 현장에서 두 개의 광섬유 코어를 광축이 일치하도록 각 단부를 대향시켜 정렬하여 접속한 다음 두 개의 광섬유를 고정함으로써 광손실을 최소화하면서 광섬유를 연결하는 것이다.

이러한 두 개의 광섬유 코어의 광축 정렬과 고정은, 보통 도 1 및 도 2에 도시된 바와 같은 스플라이스 부재를 이용하여 이루어진다. 즉, 정렬 플레이트(10)의 표면에 길이방향으로 형성된 V자형 홈(12)에 페룰 형태로 제공되는 제1 광섬유(A)의 코어(A10)와 제2 광섬유(B)의 코어(B10)를 서로 대향시켜 정렬한 다음, 고정 플레이트(20)로 V자형 홈(12)에 광축 정렬된 두 개의 광섬유 코어(A10,B10)를 일정한 압력으로 클램핑함으로써 수행된다. V자형 홈(10)의 각도 및 깊이는 광섬유 코어의 직경 등에 따라 다르지만, 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(10)에 정렬되었을 때 정렬 플레이트(10)의 표면으로부터 약간 돌출되도록 형성된다. 따라서, 두 개의 광섬유 코어(A10,B10)는 고정 플레이트(20)에 의해 일정한 압력으로 클램핑되어 일정한 한도 이내의 힘으로 길이방향으로 잡아뽑아도 뽑히지 않게 된다.

이때, 두 개의 광섬유 코어(A10,B10)를 광축 정렬하고 고정하는 구체적인 과정은 스플라이스 부재의 구체적인 구조에 따라 약간 다르다. 예를 들어, 도 2의 (a)에 도시된 바와 같은 스플라이스 부재는, 단면 C자형 탄성 하우징(30) 안에 정렬 플레이트(10)와 고정 플레이트(20)를 수납하게 되어 있다. 두 개의 광섬유 코어(A10,B10)를 연결하기 위해서는, 쐐기형 작업 지그(40)를 정렬 플레이트(10)와 고정 플레이트(20)에서 탄성 하우징(30)의 개구부 쪽에 형성된 홈(14,24)에 끼워 두 플레이트(10,20) 사이를 약간 벌린 다음, 양단부에서 두 개의 광섬유 코어(A10,B10)를 V자형 홈(12)으로 삽입하고 작업 지그(40)를 홈(14,24)에서 빼면 도 2의 (a)에 도시된 바와 같이 고정이 완료된다. 또한, 도 2의 (b)에 도시된 바와 같은 스플라이스 부재는, 정렬 플레이트(10)에 사다리꼴 홈(12')을 형성하고 이 사다리꼴 홈(12')에 V자형으로 절곡된 금속판재(11)를 끼운 후, 금속판재(11)의 V자형 홈에 두 개의 광섬유 코어(A10,B20)를 삽입하고 고정 플레이트(20)로 정렬 플레이트(10)를 누름으로써 고정 작업을 완료한다. 또한, 도 2의 (c)에 도시된 스플라이스 부재는 대한민국 특허공개 제2011-4240호에 개시된 스플라이스 부재로서, 정렬 플레이트(10)에 결합홈(16)을 형성하고 고정 플레이트(20)에 결합 후크(22)를 형성하여, 결합홈(16)에 결합 후크(22)를 삽입 체결함으로써 고정 작업을 완료한다.

상술한 바와 같이 구성된 광 커넥터는 현장에서 조립이 가능하기는 하지만, 구조에 따라서는 현장에서 작업자가 편리하고 간단하게 조립 작업을 행할 수 없는 등의 문제가 있다. 예를 들어, 광섬유의 코어는 직경이 대략 125㎛ 정도 되는데, 이렇게 매우 가는 광섬유 코어를 별도의 안내 수단 없이 V자형 홈(12,11) 안에 정확하게 안착시키는 것이 결코 용이한 작업이 아니다. 또한, 도 2의 (c)에 도시된 스플라이스 부재에서는 정렬 플레이트(10)의 V자형 홈(12)에 광섬유 코어(A10,B10)를 정확히 안착하였다 하더라도 고정 플레이트(20)를 결합 후크(22)를 이용하여 정렬 플레이트(10)에 결합하는 도중에 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(12)으로부터 이탈될 수 있다. 따라서, 과도한 시행착오가 요구되는 경우가 종종 있다.

또한, 상술한 스플라이스 부재는 각 제품별 공차나 불량에 의해 또는 조립시 인가되는 작업자의 힘의 차이에 의해 기계적 조임력에 편차가 있어 약간의 외력에 의해서도 광섬유(A,B)가 뽑히거나, 또는 재조립을 위해 두 플레이트(10,20)간 결합을 해제하려 해도 결합이 해제되지 않는 등의 문제가 있어 왔다.

본 발명은 상기 문제점을 해결하기 위해 창출된 것으로서, 광 커넥터의 조립시 접속 대상인 두 개의 광섬유 코어가 정확하고 간단하게 정렬되어 접속될 수 있으면서도 결합력이 일정한 현장 조립형 광 커넥터를 제공하는데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 현장조립형 광 커넥터는, 상부가 개방되고, 하부에는 제1 및 제2 광섬유의 코어가 정렬되어 안착할 수 있는 단면 V자형 홈이 길이방향으로 형성된 정렬 플레이트가 형성된 커넥터 본체; 상기 커넥터 본체의 개방된 상부에 수납되어 상기 V자형 홈에 정렬되어 안착되는 상기 제1 및 제2 광섬유의 코어를 고정하는 고정 플레이트; 및 상기 고정 플레이트 상부에서 고정 플레이트를 하방으로 가압하면서 커넥터 본체에 결합되는 커버 플레이트를 구비하고, 상기 커넥터 본체의 내측벽에는, 상기 고정 플레이트가 커넥터 본체에 수납되고 상기 커버 플레이트가 커넥터 본체에 결합되지 않았을 때, 고정 플레이트가 상방으로 일정한 높이 이상으로 이동할 수 없게 이동을 규제하는 스토퍼가 마련되어 있는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 있어서, 상기 고정 플레이트와 커버 플레이트의 사이에는 제1 탄성부재를 더 구비할 수 있다.

또한, 상기 정렬 플레이트의 상면, 상기 고정 플레이트의 하면, 또는 상기 정렬 플레이트와 고정 플레이트의 사이에서 V자형 홈이 형성되어 있지 않은 부분에 상기 제1 탄성부재보다 탄성계수가 작은 제2 탄성부재를 더 구비할 수 있다.

또한, 상기 커버 플레이트의 양측에는 각각 결합 후크가 형성되어 있고, 상기 커넥터 본체의 양측 하방에는 상기 결합 후크에 대응되는 위치에 결합 후크가 관통되어 체결되는 결합홈이 형성되어 있는 것이 바람직하다.

또한, 상기 정렬 플레이트 및 상기 고정 플레이트의 길이방향 양단부에는, 제1 및 제2 광섬유의 코어가 V자형 홈으로 삽입되도록 안내하는 깔때기 모양의 가이드부가 형성되어 있는 것이 바람직하다.

또한, 상기 정렬 플레이트의 V자형 홈의 양측에는 V자형 홈과 평행하게 정렬 플레이트의 상면으로 돌출된 한 쌍의 돌출턱이 형성되어 있을 수 있고, 상기 고정 플레이트의 하면에는 상기 한 쌍의 돌출턱과 대응하는 위치에 상기 한 쌍의 돌출턱이 삽입되는 한 쌍의 돌출턱 삽입홈이 형성되어 있을 수 있다.

본 발명에 따른 현장 조립형 광 커넥터는 정렬 플레이트와 커버 플레이트 사이에 고정 플레이트를 마련하고 커넥터 본체에 스토퍼를 마련하며, 커버 플레이트를 해제한 상태에서 고정 플레이트가 일정한 높이 범위에서 수직이동할 수 있도록 함으로써, 커넥터에 삽입되는 광섬유 코어가 V자형 홈 안으로만 삽입되므로, 현장에서 간편하고 용이하게 광섬유의 정렬 및 접속을 행할 수 있다.

또한, 커버 플레이트와 고정 플레이트의 사이에 탄성부재를 마련함으로써 고정 플레이트가 광축 정렬된 두 개의 광섬유 코어를 누르는 가압력을 일정하게 할 수 있어 일정한 한도 이내의 힘으로 광섬유를 잡아뽑아도 뽑히지 않을 뿐만 아니라, 광섬유의 교체나 재접속을 위해 커버 플레이트를 해제할 때에도 일정한 힘으로 용이하게 해제할 수 있다.

도 1은 통상적인 현장 조립형 광 커넥터에서 두 개의 광섬유 코어를 정렬하고 고정하는 과정을 설명하기 위한 개념적인 사시도이다.
도 2는 통상적인 현장 조립형 광 커넥터에서 두 개의 광섬유 코어를 정렬하고 고정하는 과정을 설명하기 위한 개략적인 단면도들이다.
도 3은 본 발명에 따른 현장 조립형 광 커넥터의 사시도이다.
도 4는 도 3에 도시된 현장 조립형 광 커넥터의 분해 사시도이다.
도 5는 도 3 및 도 4에 도시된 현장 조립형 광 커넥터에서 커넥터 본체의 내부 구성을 보여주는 사시도이다.
도 6은 도 3 및 도 4에 도시된 현장 조립형 광 커넥터에서 고정 플레이트를 아래쪽에서 바라본 사시도이다.
도 7 내지 도 9는 도 3 내지 도 6에 도시된 현장 조립형 광 커넥터를 이용하여 두 개의 광섬유 코어를 정렬하고 고정하는 과정을 설명하기 위한 개략적인 도면들이다.

이하 첨부된 도면을 참조로 본 발명의 원리와 바람직한 실시예를 상세히 설명하기로 한다. 이에 앞서, 본 명세서 및 청구범위에 사용된 용어나 단어는 통상적이거나 사전적인 의미로 한정해서 해석되어서는 아니되며, 발명자는 그 자신의 발명을 가장 최선의 방법으로 설명하기 위해 용어의 개념을 적절하게 정의할 수 있다는 원칙에 입각하여 본 발명의 기술적 사상에 부합하는 의미와 개념으로 해석되어야만 한다. 따라서, 본 명세서에 기재된 실시예와 도면에 도시된 구성은 본 발명의 가장 바람직한 일 실시예에 불과할 뿐이고 본 발명의 기술적 사상을 모두 대변하는 것은 아니므로, 본 출원시점에 있어서 이들을 대체할 수 있는 다양한 균등물과 변형예들이 있을 수 있음을 이해하여야 한다.

본 발명에 따른 현장 조립형 광 커넥터는 파이버 투 더 홈(Fiber To The Home; FTTH) 및/또는 파이버 투 더 엑스(Fiber To The X; FTTX) 네트워크 설비용으로 쉽게 이용될 수 있는 것으로, 그 일 실시예를 도 3 및 도 4에 나타내 보였다. 한편, 본 실시예의 광 커넥터는 LC 방식의 광 커넥터를 예로 들어 설명하지만, 본 발명은 SC 방식 등 다른 방식의 커넥터에도 적용가능함은 물론이다. 또한, 이하의 설명 및 특허청구범위에서는 본 실시예의 광 커넥터를 구성하는 각 구성요소들 간의 결합관계 등을 설명 또는 정의하기 위하여 전,후,좌,우,상,하와 같은 위치를 나타내는 용어를 사용하지만, 이는 도면에 도시된 바의 방향을 의미할 뿐 보는 방향에 따라 상대적인 위치는 얼마든지 달리 지칭될 수 있음은 물론이다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 본 실시예에 따른 현장 조립형 광 커넥터는, 본 발명의 특징적인 구성인 스플라이스 유닛으로서 커넥터 본체(100)와 고정 플레이트(120)와 커버 플레이트(130)를 구비한다. 또한, 본 실시예의 현장 조립형 광 커넥터는, 스프링(200)을 개재하여 커넥터 본체(100)에 결합되어 커넥터 본체(100)를 탄성지지하며 제2 광섬유(B)의 재킷부를 클램핑하는 클램핑 부재(300)와, 스플라이스 유닛, 제1 광섬유(A)의 코어(A10)가 지지된 페룰(160) 및 스프링(200)을 수납하는 하우징(410,420)과, 클램핑 부재(300)에 결합되어 클램핑 부재(300)에 제2 광섬유(B) 재킷부의 조임력을 제공하는 부트(500)를 포함한다.

상술한 본 실시예의 광 커넥터에서, 페룰(160), 스프링(200), 클램핑 부재(300), 하우징(410,420) 및 부트(500)는 통상적인 현장 조립형 광 커넥터와 그 기능 및 구조가 실질적으로 동등하므로 그 상세한 설명을 생략하고, 이하에서는 도 4 내지 도 6을 참조하여 본 발명에 특유한 스플라이스 유닛을 중심으로 본 발명을 상세히 설명하기로 한다.

전술한 바와 같이 본 실시예의 광 커넥터는 스플라이스 유닛으로서 커넥터 본체(100)와 고정 플레이트(120)와 커버 플레이트(130)를 구비한다.

커넥터 본체(100)는 상부가 개방된 직육면체 상자 형상을 가진다. 또한, 커넥터 본체(100)의 하부에는 정렬 플레이트(110)가 장착되거나 또는 일체로 형성된다. 이 정렬 플레이트(110)의 상면 중앙에는 제1 및 제2 광섬유(A,B)의 코어(A10,B10)가 정렬되어 접속되는 단면 V자형 홈(111)이 길이방향을 따라 형성되어 있다. 이 V자형 홈(111)의 깊이 및 크기는 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(111)에 안착되었을 때 정렬 플레이트(110)의 상면으로부터 약간 돌출되도록 그 치수가 결정된다. 예를 들어, 광섬유 코어(A10,B10)의 직경 D(도 8 참조)가 약 125㎛일 때, V자형 홈(111)의 깊이 d는 약 137.5㎛가 되고, 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(111)에 안착되었을 때 정렬 플레이트(110)의 상면으로부터 약 50㎛ 정도 돌출되도록 그 각도가 조절될 수 있다.

V자형 홈(111)의 양단부는 각각 페룰(160)에 의해 지지된 제1 광섬유 코어(A10) 및 클램핑 부재(300)에 의해 클램핑된 제2 광섬유의 코어(B10)가 삽입되는 광섬유 삽입구(113)와 연통된다. 이 V자형 홈(111)의 양단부는 삽입되는 광섬유 코어(A10,B10)가 정확하게 V자형 홈(111) 안으로만 삽입되도록 반원추형 가이드부(116)를 형성한다. 이 반원추형 가이드부(116)는 후술하는 고정 플레이트에 형성된 서로 대칭하는 형상의 반원추형 가이드부(126)와 함께 원추형 즉, 깔때기 모양의 가이드부를 형성한다.

한편, 정렬 플레이트(110)의 측면에 형성된 상대적으로 작은 홈(112)은 정렬 플레이트(110)를 커넥터 본체(100)의 개구된 상방으로부터 조립 또는 장착하는 경우에, 후술하는 스토퍼(102)가 통과하게 되는 스토퍼 관통홈(112)이다.

스토퍼(102)는 커넥터 본체(100)의 내측벽으로부터 커넥터 본체(100) 안쪽으로 돌출되어 형성되어 있다. 이 스토퍼(102)는 후술하는 고정 플레이트(120)가 커넥터 본체(100)에 수납되고 후술하는 커버 플레이트(130)가 커넥터 본체(100)에 결합되지 않았을 때(즉, 커버 플레이트(130)가 커넥터 본체로부터 해제되었을 때), 고정 플레이트(120)가 상방으로 일정한 범위에서 수직이동 가능하게 하고, 일정한 높이 이상으로 이동할 수 없게 수직이동을 규제하는 역할을 한다(보다 상세히는 후술한다). 또한, 커넥터 본체(100)의 하방 양측부에는 홈(104)이 형성되어 있다. 이 홈(104)은 후술하는 커버 플레이트(130)의 결합 후크(134)가 커넥터 본체(100)에 결합되는 결합홈(104)이다.

고정 플레이트(120)는 V자형 홈(111)에 정렬되어 접속된 제1 및 제2 광섬유의 코어(A10,B10)를 하방으로 눌러 고정하는 역할을 한다. 이를 위해 고정 플레이트(120)는 기본적으로 평판 형상이며, 커넥터 본체(100)의 개방된 상부로 수납될 수 있는 구조와 크기를 가진다. 즉, 고정 플레이트(120)는 전체적인 크기가 커넥터 본체(100)의 개구부와 거의 같거나 약간 작고, 측면에는 전술한 스토퍼(102)가 통과할 수 있는 스토퍼 관통홈(122)이 스토퍼(102)에 대응되는 위치에 형성되어 있다. 또한, 고정 플레이트(120)의 측면에는 후술하는 커버 플레이트(130)의 결합 후크(134)에 대응하는 위치에 후크 관통홈(124)이 형성되어 있다.

다만, 고정 플레이트(120)의 길이방향의 치수는 커넥터 본체(100)의 개구부 길이보다 약간(예컨대, 약 5mm 정도) 작다. 그리고, 고정 플레이트(120)의 두께는 전술한 정렬 플레이트(110)의 상면과 스토퍼(120)의 하면 간의 이격거리보다 약간 작게(예컨대, 약 80~90㎛ 정도) 설정되어 있다. 고정 플레이트(120)의 이러한 길이방향 치수와 두께의 설정에 의해, 고정 플레이트(120)는 커넥터 본체(100)에 수납된 후 길이방향으로 수평이동이 가능하며, 두께방향으로도 스토퍼(102)에 걸리기 전까지 수직이동할 수 있다. 바꾸어 말하면, 고정 플레이트(120)를 커넥터 본체(100)에 수납한 후 고정 플레이트(120)를 길이방향으로 이동시킴으로써, 스토퍼 관통홈(122)과 스토퍼(102)가 서로 어긋나게 되어 커넥터 본체(100)를 뒤집더라도 고정 플레이트(120)가 커넥터 본체(100)로부터 이탈되지 않게 된다.

또한, 위에서는 후크 관통홈(124)이 커버 플레이트(130)의 결합 후크(134)에 대응하는 위치에 형성되어 있다고 하였지만, 엄밀하게는 고정 플레이트(120)를 커넥터 본체(100)에 수납한 후 고정 플레이트(120)를 길이방향으로 이동가능한 만큼 끝까지 이동시켰을 때, 후크 관통홈(124)과 커버 플레이트(130)의 결합 후크(134)의 위치가 일치하게 된다. 즉, 고정 플레이트(120)를 수납한 후 길이방향으로 이동시키지 않은 상태에서는 결합 후크(134)를 결합홈(104)에 체결할 수 없고, 결합 후크(134)를 결합홈(104)에 체결하면 고정 플레이트(120)가 수평방향으로 고정되어 길이방향으로 수평이동 할 수 없게 된다.

한편, 고정 플레이트(120)의 길이방향 양단부에는, 전술한 정렬 플레이트(110)의 V자형 홈(111)의 양단부에 형성된 반원추형 가이드부(116)와 대칭하는 반원추형 가이드부(126)가 형성되어 있다. 따라서, 고정 플레이트(120)가 커넥터 본체(100)에 수납되면 정렬 플레이트(110)의 반원추형 가이드부(116)와 함께 원추형 즉, 깔때기 모양의 가이드부를 형성하여, 삽입되는 광섬유 코어(A10,B10)가 자연스럽게 V자형 홈(111)으로만 삽입되도록 가이드한다.

커버 플레이트(130)는 고정 플레이트(120)를 하방으로 가압하면서 커넥터 본체(100)에 결합되는 구조로 되어 있다. 구체적으로, 커버 플레이트(130)는 고정 플레이트(120)를 가압하면서 커넥터 본체(100)에 수납 및 체결된다. 이를 위해 커버 플레이트(130)의 전체적인 크기는 커넥터 본체(100)의 개구부와 거의 같거나 약간 작고, 측면에는 전술한 스토퍼(102)가 삽입될 수 있는 스토퍼 삽입홈(132)이 스토퍼(102)에 대응되는 위치에 형성되어 있다. 또한, 커버 플레이트(130)의 측면에는 전술한 고정 플레이트(120)의 후크 관통홈(124)을 통과하여 결합홈(104)에 결합되는 결합 후크(134)가 형성되어 있다.

이상과 같은 본 실시예에 따른 현장 조립형 광 커넥터는 정렬 플레이트(110)와 커버 플레이트(130)의 사이에 고정 플레이트(120)를 구비하고, 이 고정 플레이트를 일정한 범위에서 수직이동 가능하게 하고 일정한 높이 이상으로 이동하지 못하도록 규제하는 스토퍼(102)를 마련함으로써, 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(111) 이외의 곳으로 삽입되거나 V자형 홈(111)으로부터 이탈되지 않게 하여 현장에서의 조립 작업을 훨씬 간편하고 용이하게 한다.

한편, 본 발명에 따른 현장 조립형 광 커넥터는 다음과 같은 부가적인 구성을 더 구비할 수 있다.

먼저, 도 4에 도시된 바와 같이, 고정 플레이트(120)와 커버 플레이트(130) 사이에 제1 탄성부재(140)를 더 구비할 수 있다. 이 제1 탄성부재(140)는 정렬 플레이트(110)의 V자형 홈(111)에 정렬되어 접속된 제1 및 제2 광섬유의 코어(A10,B10)를 가압하여 고정하는 고정 플레이트(120)에 적절한 가압력을 제공함과 함께, 커버 플레이트(130)를 적절하게 탄성 변형시켜 그 양측에 마련된 결합 후크(134)가 커넥터 본체(100)의 결합홈(104)에 적절한 탄성을 가지고 걸려 고정되게 한다. 한편, 이 제1 탄성부재(140)는 판 스프링으로 도시되어 있지만, 반드시 판 스프링으로 제한되지 않는다. 즉, 제1 탄성부재(140)는 광 커넥터가 배치되는 환경에 따라 요구되는 온도나 습도 범위 내에서 그 형태와 특성이 유지되는 고무 등의 탄성체로 대체될 수도 있다.

또한, 정렬 플레이트(110)와 고정 플레이트(120)의 사이에, 바람직하게는 도 4와 같이 정렬 플레이트(110)의 상면, 또는 고정 플레이트(120)의 하면에(단, V자형 홈(111)이 형성되어 있지 않은 부분에) 제2 탄성부재(150)를 더 구비할 수 있다. 이 제2 탄성부재(150)는 고정 플레이트(120)가 커넥터 본체(100)에 수납되고 커버 플레이트(130)가 커넥터 본체(100)에 결합되지 않았을 때, 고정 플레이트(120)가 상방으로 일정한 높이 만큼(예컨대 도 8의 h 만큼) 들어올려지게 하여 광섬유 코어(A10,B10)의 삽입을 위한 공간이 간단히 만들어지게 한다. 한편, 상술한 제1 탄성부재(140)에 더하여 제2 탄성부재를 구비하는 구성에서는, 제1 탄성부재(140)의 탄성계수가 제2 탄성부재(150)의 탄성계수보다 클 필요가 있다. 즉, 동일한 힘을 가했을 때 제2 탄성부재(150)가 더 쉽게 변형될 필요가 있다. 이는, 광섬유 코어(A10,B10)의 정렬 및 접속을 마치고 커버 플레이트(130)를 커넥터 본체(100)에 결합함으로써 고정 플레이트(120)를 가압하였을 때, 제2 탄성부재(150)가 먼저 변형되어 고정 플레이트(120)의 하면이 광섬유 코어(A10,B10)와 접하면서 광섬유 코어를 눌러서 고정하여야 하기 때문이다.

또한, 도 5에 도시된 바와 같이, 정렬 플레이트(110)의 V자형 홈(111)의 양측에는 V자형 홈(111)과 평행하게 정렬 플레이트(110)의 상면으로 돌출된 한 쌍의 돌출턱(119)이 형성되어 있을 수 있다. 이 한 쌍의 돌출턱(119)은, 후술하는 스토퍼(102)에 의한 고정 플레이트(120)의 상승 높이 제한 기능과 함께, 매우 가는 광섬유 코어(A10,B10)가 V자형 홈(111)으로부터 이탈되는 것을 방지한다.

또한, 이렇게 정렬 플레이트(110)의 상면에 한 쌍의 돌출턱(119)이 형성되어 있는 경우에는, 도 6에 도시된 바와 같이, 고정 플레이트(120)의 하면에도 한 쌍의 돌출턱(119)과 대응하는 위치에 한 쌍의 돌출턱이 삽입되는 한 쌍의 돌출턱 삽입홈(129)이 형성되어 있는 것이, 조립의 용이성과 정확성을 보장한다는 측면에서 바람직하다.

상술한 바와 같이 구성된 본 발명에 따른 광 커넥터를 조립하는(두 개의 광섬유 코어를 정렬하고 접속하는) 과정을, 도 7 내지 도 9를 참조하여 설명함으로써 본 발명의 작용 효과를 설명한다.

먼저, 광섬유는 외부 재킷(예컨대, 버퍼 코팅 등을 갖는) 코팅부, 코어[예컨대, 베어클레드(bare clad)/코어] 및 강도 부재를 포함하는 재킷형 케이블의 형태로 제공될 수 있다. 바람직한 예에서, 강도 부재는 광섬유 재킷의 내부면과 코팅부의 외부면 사이에 배치되는 아라미드, 케블라(Kevlar) 또는 폴리에스테르 얀(yarn) 또는 스트랜드를 포함한다.

본 발명에 따른 현장 조립형 광 커넥터를 이용하여 광섬유를 접속하기 위해서는, 제2 광섬유(B)를 부트(500)에 삽입한 후 광섬유 재킷의 일부분을 절결하고, 광섬유의 코팅부를 박리하여 코어(B10)를 남기고, 사전 설치된 제1 광섬유의 코어(A10)의 단부와 부합하도록 제2 광섬유의 코어(B10)의 단부를 절단한다. 예를 들어, 약 50㎜의 재킷이 제거되고 약 25㎜의 박리된 코어(B10)를 남길 수 있다. 한편, 절단된 제2 광섬유의 코어(B10)는 스플라이스 유닛에 의해 광학적으로 결합될 수 있기 때문에 단부를 연마할 필요가 없다. 부트(500)는 제2 광섬유(B) 위로 활주시켜두고 나중에 클램핑 부재(300) 및 하우징(420)에 결합한다. 이와 같이 광섬유의 코팅이 제거되면 알콜과 거즈를 이용하여 제2 광섬유의 코어(B10)를 닦는다.

이러한 제2 광섬유 코어(B10)의 준비작업에 이어서 또는 선행하거나 병행하여, 도 7에 도시된 바와 같이, 고정 플레이트(120)의 스토퍼 관통홈(122)과 커넥터 본체(100)의 스토퍼(102)를 정렬하여 고정 플레이트(120)를 커넥터 본체(100)에 수납하고, 화살표 S로 표시된 바와 같이 길이방향으로 수평이동시킨다. 그러면, 커넥터 본체(100)를 뒤집더라도 고정 플레이트(120)가 스토퍼(102)에 걸려 빠지지 않게 된다.

이어서, 상술한 바와 같이 준비한 제2 광섬유의 코어(B10)를 도 8에 도시된 바와 같이 클램핑 부재(300)를 통과시켜 코어 삽입공(113)에 삽입한다. 그러면, 전술한 정렬 플레이트(110)의 반원추형 가이드부(116) 및 고정 플레이트(120)의 반원추형 가이드부(126)에 의해 형성된 깔때기 모양의 가이드부에 의해 광섬유 코어(B10)는 자연스럽게 V자형 홈(111)으로만 삽입되게 된다. 또한, 전술한 제2 탄성부재(150)에 의해 고정 플레이트(120)가 상방으로 들어올려져 있지만, 들어올려진 양(h1)이 약 80~90㎛ 정도로 광섬유 코어(A10,B10)의 직경 D=125㎛보다 작게 되어, 광섬유 코어(A10,B10)는 V자형 홈(111)을 벗어나 삽입될 수 없게 된다. 더욱이, 전술한 V자형 홈(111)의 양측에 형성된 한 쌍의 돌출턱(119)에 의해 광섬유 코어(A10,B10)는 V자형 홈(111)을 벗어나 이탈될 수 없게 된다.

제2 광섬유의 코어(B10)를 삽입하여 제1 광섬유의 코어(A10)와 만나게 되면, 제2 광섬유(B)가 구부러지게 되어 제1 및 제2 광섬유의 코어(A10,B10)의 정렬과 접속이 완료되었음을 알 수 있다.

이 상태에서 제1 탄성부재(140)를 개재하여 커버 플레이트(130)를 커넥터 본체(100)에 수납하여 고정 플레이트(120)를 누르면서 결합하면 도 9에 도시된 바와 같이 두 개의 광섬유의 접속 및 고정이 완료된다. 이때 고정 플레이트(120)는 아래로 가압되어 광섬유 코어(A10,B10)를 하방으로 가압함으로써 h2=h(약 50㎛)가 되고, 광섬유는 잡아 뽑아도 뽑히지 않게 된다.

이와 같이 광섬유의 접속이 완료되면 구부러진 광섬유를 뒤로 당겨 일직선 상태를 유지한 상태에서 부트(500)와 클램핑 부재(300)를 나사결합 한다. 그리고 상기 커넥터 본체(100)와 하우징(410,420)을 결합한다.

이상과 같이 본 발명에 따른 현장 조립형 커넥터는 현장에서 짧은 시간내에 시행착오 없이 현장 접속이 가능하다.

본 발명은 도면에 도시된 일 실시예를 참고로 설명되었으나 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다.

예를 들어, 커넥터 본체(100)는 단면이 직사각형인 상자 형상으로 도시되고 설명되었지만, 커넥터 본체(100)의 단면 형상은 원형이나 육각형 등의 다각형으로 이루어질 수 있다. 또한, 상술한 실시예에서는 커버 플레이트(130)에 결합 후크(134)가 형성되고 커넥터 본체(100)에 결합홈(104)이 형성되는 것으로 도시되고 설명되었지만, 결합 후크 및 결합홈의 형성 위치는 서로 바뀔 수 있다. 나아가, 커버 플레이트(130)의 커넥터 본체(100)에의 결합은 결합 후크(134)와 결합홈(104)에 의하지 않고, 나사 결합과 같은 다른 가능한 결합수단에 의해 이루어질 수도 있다. 또한, 결합 후크(134)와 결합홈(104) 및 후크 관통홈(124), 스토퍼(102)와 스토퍼 관통홈(112,122) 및 스토퍼 삽입홈(132)의 개수와 위치는 얼마든지 변경 가능하다.

따라서 본 발명의 진정한 보호 범위는 첨부된 청구범위에 의해서 정해져야 할 것이다.

Claims (7)

1. 상부가 개방되고, 하부에는 제1 및 제2 광섬유의 코어가 정렬되어 안착할 수 있는 단면 V자형 홈이 길이방향으로 형성된 정렬 플레이트가 형성된 커넥터 본체;
   상기 커넥터 본체의 개방된 상부에 수납되어 상기 V자형 홈에 정렬되어 안착되는 상기 제1 및 제2 광섬유의 코어를 고정하는 고정 플레이트;
   상기 고정 플레이트 상부에서 상기 고정 플레이트를 하방으로 가압하면서 상기 커넥터 본체에 결합되는 커버 플레이트; 및
   상기 고정 플레이트와 상기 커버 플레이트의 사이에 개재되는 제1 탄성부재;를 구비하고,
   상기 커넥터 본체의 내측벽에는, 상기 고정 플레이트가 상기 커넥터 본체에 수납되고 상기 커버 플레이트가 상기 커넥터 본체에 결합되지 않았을 때, 상기 고정 플레이트가 상방으로 일정한 높이 이상으로 이동할 수 없게 이동을 규제하는 스토퍼가 마련되어 있는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.
2. 삭제
3. 제1항에 있어서,
   상기 정렬 플레이트의 상면, 상기 고정 플레이트의 하면, 또는 상기 정렬 플레이트와 상기 고정 플레이트의 사이에서 상기 V자형 홈이 형성되어 있지 않은 부분에 상기 제1 탄성부재보다 탄성계수가 작은 제2 탄성부재를 더 구비하는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.
4. 제1항 또는 제3항에 있어서,
   상기 커버 플레이트의 양측에 각각 결합 후크가 형성되어 있고, 상기 커넥터 본체의 양측 하방에는 상기 결합 후크에 대응되는 위치에 상기 결합 후크가 관통되어 체결되는 결합홈이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.
5. 제1항 또는 제3항에 있어서,
   상기 정렬 플레이트 및 상기 고정 플레이트의 길이방향 양단부에는 상기 제1 및 제2 광섬유의 코어가 상기 V자형 홈으로 삽입되도록 안내하는 깔때기 모양의 가이드부가 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.
6. 제1항 또는 제3항에 있어서,
   상기 정렬 플레이트의 상기 V자형 홈의 양측에는 상기 V자형 홈과 평행하게 상기 정렬 플레이트의 상면으로 돌출된 한 쌍의 돌출턱이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.
7. 제6항에 있어서,
   상기 고정 플레이트의 하면에는 상기 한 쌍의 돌출턱과 대응하는 위치에 상기 한 쌍의 돌출턱이 삽입되는 한 쌍의 돌출턱 삽입홈이 형성되어 있는 것을 특징으로 하는 현장 조립형 광 커넥터.

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