KR100468093B1 - 광고/정보메일 별도 관리를 통한 전자메일관리방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 사용자가 특정한 발신자의 광고/정보메일을 별도의 편지함에 수신·관리하며, 소정 시간이 경과한 경우에 자동으로 삭제하는 메일관리방법에 관한 것으로, 사용자가 별도 관리하고자 특정한 광고/정보메일의 발신자 정보를 수신하여 사용자 데이터베이스에 저장하는 발신자 특정단계와, 메일서버가 상기 사용자 명의로 수신한 전자메일중 상기 특정된 발신자가 보낸 광고/정보메일을 추출하여 다른 전자메일과 별도의 편지함(광고/정보메일함)에 저장하는 광고/정보메일 선정 및 저장단계로 이루어지며, 별도의 편지함(광고/정보메일함)에 저장된 광고/정보메일은 사용자의 확인유무에 무관하게 소정의 기간 경과 후 자동으로 삭제하는 단계를 추가로 구비할 수 있다.

본 발명을 이용하면 스팸메일의 차단과 더불어, 간편하게 광고/정보 메일을 따로 수신·관리함으로써, 광고/정보메일의 공해로부터 해방될 수 있고, 자동삭제기능을 이용하여 메일 용량초과 문제도 해결할 수 있다.

Description

광고/정보메일 별도 관리를 통한 전자메일관리방법 {Electronic-Mail Management Method using Advertisement/Information Mail Filtering}

본 발명은 광고/정보메일 별도관리를 통한 메일관리방법, 상세하게는 사용자가 정한 발신자의 광고메일 또는 정보메일을 별도의 편지함에 수신되도록 하고 소정기간이 지나면 자동으로 삭제되도록 하는 광고/정보메일 관리방법에 관한 것이다.

최근 인터넷 인구의 폭발적인 확대로 인하여 인터넷을 통한 전자메일이 또 하나의 중요한 정보교환수단으로 자리잡고 있다. 이러한 전자메일은 여러 포털사이트에서 무료로 메일계정을 등록할 수 있어서 경제적일뿐 아니라, 어떠한 통신수단보다 신속하게 대량의 정보를 주고받을 수 있다는 장점을 가지고 있다.

이러한 전자메일은 크게 두 가지 형태로 이루어지는 데, 종래에는 인터넷서비스 제공업체(Internet Service Provider)가 사용자에게 유료로 메일 계정을 제공하고 사용자는 별도의 통신에뮬레이터 또는 아웃룩 익스프레스(Outlook Express)와 같은 메일수신프로그램을 실행하고 해당 ISP 서버에 접속하여 메일을 확인하는 ISP 메일이 그 첫 번째 형태이다.

그러나, 최근에는 포털 사이트 등에서 사용자에게 무료로 계정을 부여하고 사용자는 별도의 프로그램 구동없이 익스플로어(Explorer) 또는 넷스케이프와 같은 웹브라우저를 이용해 해당 포털사이트에 로그인한 후 메일을 송수신하는 소위 "웹메일"이 더욱 더 활발히 이용되고 있다.

그러나, 대부분의 전자메일 사용자는 원치 않거나 별로 중요치 않은 수많은 메일을 받게 된다.

사용자가 원치 않는 메일은 주로 불법적인 온라인영업을 하는 자가 사용자의 전자메일 주소를 알아내어 각종 광고를 담아 보내는 것으로 소위 스팸메일(Spammail) 또는 정크메일(Junk Mail)이라 한다. 이러한 스팸메일은 주로 사기성 광고 및 음란/불법 소프트웨어의 판매, 행운의 편지 등 기타의 내용을 수신자의 승인 없이 일방적으로 보내는 형태로 이루어진다. 스팸메일은 무차별적으로 대량 살포되기 때문에 시스템 및 네트워크를 마비시킬 수 있을 뿐 아니라, 메일을 수신한 이용자에게 불필요한 시간소모나 감정적 불쾌감을 주게 된다.

이러한 스팸메일을 방지하기 위하여 종래의 웹메일 서비스 서버(사이트)는 "불량메일차단"이라는 기능을 도입하고 있다. "불량메일차단"은 사용자가 수신한 스팸메일을 불량메일로 서버에 등록하여 두면 이후에는 메일서버가 해당 스팸메일의 발신자 메일주소를 인식하여 수신을 원천적으로 거부할 수 있는 서비스이다.

한편, 스팸메일 이외에도 사용자가 등록하거나 사용자와 관련있는 각종 온라인 업체로부터 수많은 광고메일이나 정보메일을 수신하게 된다. 자신이 회원으로 등록한 사이트에서 보내는 광고메일, 웹진(webzine)메일, 정보제공메일뿐 아니라, 자신과 관련있는 곳에서 보내는 각종 정보메일(예를 들면, 동창회보, 각종 인터넷 신문 등), 회원으로 가입하지 않은 인터넷 업체에서 메일주소를 알아내어 보내는 각종 광고메일 등이 그것이다. 이하에서는 이러한 종류의 메일을 "광고/정보메일"이라 칭한다.

이러한 광고/정보메일은 간혹 필요한 정보를 포함할 수도 있으나, 대부분은 별로 중요치 않거나 급하게 볼 필요가 없는 메일들이다. 특히, 여러 사이트에 회원으로 등록한 인터넷사용자는 기억도 못하는 사이트로부터 광고/정보메일을 받게되며, 이러한 광고/정보메일을 받지 않기 위해서는 해당 사이트에 로그인하여 등록을해지하거나, 전술한 "불량메일차단"기능을 이용하여야 한다. 이러한 절차는 번거로울뿐 아니라 간혹 필요한 광고/정보메일이 있는 경우도 있기 때문에 사용자는 흔히 계속하여 해당 광고/정보메일을 수신하게 된다.

그러나, 통상의 웹메일의 경우에는 한 사용자가 10M 또는 15Mbyte의 메일용량을 부여받게 되므로 이러한 광고/정보메일이 누적하여 쌓이게 되면 메일용량을 초과하는 일이 생기고 이러한 경우를 대비하여 사용자는 광고/정보메일을 계속하여 삭제하여야 하는 불편함이 있다.

한편, 메일프로그램이나 웹메일사이트에서는 소위 "메일필터링"이라는 기능을 부여하고 있는데, 발신자, 수신자, 제목 또는 내용 중에 일정한 조건을 포함하고 있거나, 포함하지 않거나, 일치할 때 해당 메일을 사용자가 정한 조건에 따라 처리하는 기능을 말한다. 이 때 사용자가 정할 수 있는 조건은 필터링된 메일을 자신이 정한 메일함에 저장하도록 하는 것이다. 따라서, 사용자가 임의로 새로운 편지함을 생성할 수 있는 기능과, 메일필터링 기능을 이용하면 광고/정보메일만을 따로 분리하여 수신·저장하는 것도 가능하다.

그러나, 이러한 메일필터링 기능을 이용하여 스팸메일이나 광고/정보메일을 관리하는 방식에서는 일일이 필터링 조건을 입력하여야 하므로 번거롭다. 즉, 스팸메일이나 광고/정보메일을 따로 관리하고 싶은 경우, 일단 새로운 편지함 만들기에서 "광고/정보메일함"을 만든 후, 모든 광고/정보메일의 발신자 주소를 필터링 조건에 입력하여야 한다. 예를 들어, spam@yahoo.co.kr이라는 스펨메일 또는 광고/정보메일을 광고/정보메일함으로 저장하고 싶다면, 필터링 조건중 발신자 조건에"spam@yahoo.co.kr"이라는 메일주소를 입력하고, 처리조건에 "광고/정보메일함에 저장"이라는 항목을 지정하여야 한다. 따라서 일반메일과 따로 관리하고자 하는 스팸메일이나 광고/정보메일이 많은 경우 일일이 모든 메일발신자 주소를 입력하여야 하므로 아주 번거롭게 된다.

본 발명은 이러한 점에 착안한 것으로, 스팸메일의 차단과 더불어, 간편하게 광고/정보 메일을 따로 수신·관리함으로써 전술한 단점들을 극복하는 방법을 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 목적은 광고/정보메일을 별도로 수신·관리할 수 있는 메일관리방법을 제공하는 것이다.

본 발명은 사용자가 선택한 발신자의 광고/정보메일을 별도의 편지함에 수신·관리하며, 소정 시간이 경과한 경우에 자동으로 삭제하는 메일관리방법을 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명의 의한 메일관리방법을 수행하기 위한 시스템의 전체구성을 도시한다.

도 2는 본 발명에 사용되는 메일시스템의 내부 구성을 도시한다.

도 3은 본 발명에 의한 메일관리방법의 전체흐름을 도시한다.

도 4는 본 발명에 의한 메일관리방법의 사용자 인터페이스 화면으로서, 도 4a는 받은 메일 읽기 화면, 도 4b와 도 4c는 안내메시지 팝업창, 도 4d는 공공의 수신 관리 신청 확인 메시지창을 도시한다.

도 5는 광고/정보메일 발송자를 특정할 수 있는 환경설정에서의 "광고/정보메일 관리" 페이지이다.

전술한 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 메일관리방법은 다음과 같은 구성을 하고 있다.

메일서버, 사용자 데이터베이스, 환경설정모듈, 제어부로 이루어지는 메일제공시스템을 이용한 방법으로서,

사용자가 별도 관리하고자 특정한 광고/정보메일의 발신자 정보를 수신하여 상기 사용자 데이터베이스에 저장하는 발신자 특정단계; 및,

메일서버가 상기 사용자 명의로 수신한 전자메일중 상기 특정된 발신자가 보낸 광고/정보메일을 추출하여 다른 전자메일과 별도의 편지함(광고/정보메일함)에 저장하는 광고/정보메일 선정 및 저장단계로 이루어지며, 별도의 편지함(광고/정보메일함)에 저장된 광고/정보메일은 사용자의 확인유무에 무관하게 소정의 기간 경과후 자동으로 삭제하는 단계를 추가로 구비할 수 있다.

광고/정보메일의 발신자 특정단계는,

별도 관리할 광고/정보메일의 발신자 전자메일주소를 입력하도록 하는 제 1방법과,

해당 광고/정보메일의 열람하는 웹페이지에서 광고/정보메일로 설정할 수 있는 항목을 클릭하고, 상기 제어부는 해당 메일의 발신자 메일주소를 추출하여 자동으로 데이터베이스에 저장하는 제 2방법;

광고/정보메일을 보낼 수 있는 웹사이트를 카테고리별로 구분하여 디스플레이하고, 사용자로 하여금 별도로 관리하고자 하는 광고/정보메일 전송 웹사이트를 선택하도록 하는 제 3 방법 중 하나 이상의 방법으로 이루어질 수 있다.

제 3 방법을 위하여 서버의 데이터베이스에는 각 웹사이트명과 함께 해당 웹사이트에서 광고/정보메일을 보내는 운영자, 웹마스터 또는 광고책임자의 전자메일주소가 함께 저장되어 있으며, 사용자가 특정한 웹사이트명 및 운영자에 대한 전자메일 정보가 해당 사용자 데이터베이스에 저장되도록 한다.

상기 제 3 방법에서 디스플레이되는 웹사이트는 광고/정보메일을 많이 보내는 사이트로서 본 발명에 의한 서비스 제공자가 알아서 업데이트할 수 있지만, 아래에서 설명할 "공공의 수신관리"기능을 이용함으로써 일반 사용자의 요청에 따라 광고/정보메일 전송 웹사이트의 리스트를 갱신할 수도 있다.

또한, 위와 같은 광고/정보메일에 대한 별도 관리기능 이외에, 종래의 불량메일차단(수신거부) 기능을 추가로 구비할 수 있다.

이하에서는 첨부되는 도면을 참고로 본 발명의 실시예를 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 의한 메일관리방법을 수행하기 위한 시스템의 전체구성을 도시하는 것으로, 본 발명에 의한 메일시스템(10)과, 메일서비스를 이용하는 1 이상의 사용자 단말기(20,20'), 메일시스템과 사용자 단말기를 연결하는 인터넷망(30)으로 이루어져 있다.

사용자 단말기(20, 20')는 PC(Personal Computer)와 같은 컴퓨터 시스템이 일반적이겠지만, 그 밖에 웹브라우저 또는 기타 메일프로그램을 이용하여 메일시스템에 접속한 후 전자메일의 송수신을 수행할 수 있는 모든 단말기를 포함하는 것으로, 노트북컴퓨터뿐 아니라 PDA,핸드헬드 PC, IMT-2000 등과 같은 데이터통신용 이동통신 단말기까지 포함될 수 있다.

인터넷망(30)은 TCP/IP 프로토콜 및 그 상위계층에 존재하는 여러 서비스, 즉 HTTP(HyperText Transfer Protocol), Telnet, FTP(File Transfer Protocol), DNS(Domain Name System), SMTP(Simple Mail Transfer Protocol), SNMP(Simple Network Management Protocol), NFS(Network File Service), NIS(Network Information Service)를 제공하는 전세계적인 개방형 컴퓨터 네트워크 구조를 의미하며, 특히 본 발명에서는 별도의 에뮬레이터나 프로토콜 없이 사용자가 웹브라우저를 이용하여 메일시스템에 접속하여 메일을 이용할 수 있어야 하므로 SMTP 서비스를 반드시 제공하여야 한다.

도 2는 본 발명에 사용되는 메일시스템(10)의 내부 구성을 도시하는 것으로, 메일서버(11)와, 데이터베이스(12), 환경설정모듈(13) 및 제어부(14)로 이루어져 있다. 이러한 구성은 기능별로 구분한 것이며, 실제로는 하나의 (메일)서버 프로그램에 의하여 구현된다.

메일서버(11)는 인터넷 SMTP 프로토콜에 의하여 수신자의 메일서버로 데이터를 전송하고, 또한 자신의 호스트이름을 가지는 외부 메일을 수신하여 해당 회원(메일계정)에게 전달하는 역할을 한다.

데이터베이스(12)는 통상적인 메일서비스 제공을 위한 데이터베이스와 유사하지만, 본 발명을 구현하기 위하여 새로운 데이터베이스가 추가로 필요하다. 즉, 사용자별로 광고/정보메일 발신자 주소필드가 별도로 저장되어 있어야 하며, 사용자의 송·수신메일을 저장하는 메일저장 데이터베이스도 "받은편지함", "보낸편지함"등에 추가하여 "광고/정보메일함"을 별도로 구분하여 구현하여야 한다.

이러한 데이터베이스는 오라클(Oracle), 인포믹스(Infomix), 사이베이스(Sybase), DB2와 같은 관계형 데이타베이스 관리 시스템(RDBMS)이나, 겜스톤(Gemston), 오리온(Orion), O2 등과 같은 객체 지향 데이타베이스 관리 시스템(OODBMS)을 이용하여 본 발명의 목적에 맞게 구현될 수 있고, 자신의 기능을 달성하기 위하여 적당한 필드(field)들을 가지고 있다.

본 발명에 필요한 전술한 정보 필드를 이용하여 데이터베이스를 구축하고,데이터를 추출(검색) 및 관리하는 것은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가지는 자에 의하여 충분하게 실시할 수 있기 때문에, 그에 대한 상세한 설명은 생략한다.

환경설정모듈(13)은 사용자가 메일서비스를 이용함에 있어서 필요한 각종 환경을 설정할 수 있게 하기 위한 것으로, 통상적으로 "기본설정", "서명파일설정", "불량메일차단", "외부메일설정", "메일필터링"등의 항목이 제공되어 있다. 환경설정모듈은 사용자가 각 항목을 클릭하는 경우 해당 환경설정 페이지를 디스플레이하고, 사용자가 설정한 조건에 따라 데이터베이스의 갱신 등을 수행하는 기능을 한다.

본 발명에서는 위와 같은 환경설정항목 이외에 "광고/정보메일관리"라는 환경설정 항목을 추가로 제공하며, 그를 통한 광고/정보메일관리 환경을 설정하는 방식은 아래에서 상세하게 설명한다.

제어부(14)는 메일의 송·수신 및 저장, 환경설정정보의 저장, 갱신 및 적용등을 전체적으로 제어하기 위한 것으로, 적절한 프로그램으로 구현될 수 있다.

도 3은 본 발명에 의한 메일관리방법의 전체흐름을 도시하는 것으로, 크게 광고/전자메일 발신자 특정단계와, 발신자 특정에 의하여 수신된 메일을 분리수신 및 관리하는 수신·관리단계로 나눌 수 있다.

발신자 특정단계(S310)는 1) 사용자가 수신한 메일을 열람한 상태에서 해당 메일을 광고/정보메일함으로 보내도록 설정하거나(S313), 또는 2) 환경설정 상태에서 광고/정보메일로 설정할 웹사이트 또는 발신자의 메일계정을 특정함으로써 수행된다(S312). 물론, 사용자로 하여금 직접 해당 광고/정보메일 발신자의 주소를 입력하도록 할 수도 있다(S311). 이렇게 특정된 광고/정보메일 발신자 정보는 해당 사용자별로 구분되어 데이터베이스에 저장된다(S320).

도 4와 관련하여 상세하게 설명할 바와 같이, 위의 1)의 방법에서는 사용자가 메일을 열람한 상태에서 화면에 배치되어 있는 "광고/정보메일함으로"라는 버튼을 클릭하면 메일시스템이 해당 메일의 발신자 주소를 추출하여 자동으로 데이터베이스에 저장하게 되며, 2)의 방법에서는 환경설정의 "광고/정보메일 관리"항목을 선택한 다음 카테고리별로 리스트업(list-up)되는 광고/정보메일 발송 웹사이트 중에서 일부를 선택하거나, 직접 광고/정보메일 발신자 주소를 입력하는 방법이 이용될 수 있다(도 5와 관련하여 상세하게 설명). 물론, 1)과 2)의 방법은 배타적으로 사용되는 것은 아니며, 전술한 여러 방식이 복합된 형태로 구현될 수도 있다.

그 다음으로 해당 사용자에게 수신된 메일 패킷의 헤더 또는 TCP/IP 발신자 주소를 추출하여, 해당 사용자에게 저장되어 있는 광고/정보메일 발신자 리스트와 비교함으로써 해당 메일이 광고/정보메일인지 판단한다(S340).

발신자가 특정된 광고/정보메일인 경우에는 해당 메일을 "광고/정보메일함"에 저장하고(S341), 그렇지 아니한 경우에는 "받은편지함"에 저장한다(S342). 광고/정보메일함에 있는 메일은 소정기간이 경과하면 자동으로 삭제하는 것이 바람직하다(S350, S361).

본 발명에 사용되는 "광고/정보메일함"에 대해서 설명하면 다음과 같다.

전자메일 서비스에서는 수신 또는 발신메일을 여러 가지의 메일함으로 나누어 관리할 수 있도록 하고 있는데, 통상적으로 "받은편지함", "보낸편지함", 보낼편지함", "지운편지함", "임시보관함" 등을 구비하고 있으며, 이 중에서 수신한 편지함은 모두 "받은편지함"에 저장되게 된다. 또한, 사용자는 자신이 임의로 새로운 편지함을 생성할 수 있다.

본 발명에서는 사용자로 하여금 "광고/정보메일함"을 일일이 새로 만들게 하는 것이 아니라, 최초부터 광고/정보메일함을 추가로 제공하는 제 1 방법과, 상기 1)의 발신자 특정방법에서 최초로 "광고/정보메일함으로"라는 버튼을 클릭할 때 자동으로 생성되도록 하는 제 2 방법과, 상기 2)의 발신자 특정방법에서 1 이상의 웹사이트를 선택(체크)하거나 1 이상의 발신자 주소를 입력하는 경우 자동으로 생기게 하는 제 3 방법, 및 환경설정에서 "광고/정보메일 관리" 항목을 클릭하는 경우 자동으로 생기게 하는 제 4 방법, 환경설정에서 "광고/정보메일함추가"라는 항목을 배치하고 그가 클릭된 경우에 생기도록 하는 제 5 방법 중 하나 이상의 방식이 이용될 수 있다. 요컨대, 사용자가 별도로 "광고/정보메일함"을 생성시키지 않고 자동으로 또는 간편하게 생성시키게 하는 것이다.

광고/정보메일 발신자로 등록된 자로부터의 메일은 "광고/정보메일함"에 별로도 저장되고, 중요한 메일만 받은편지함으로 저장되기 때문에 메일관리가 용이하게 된다. 사용자는 가끔 시간에 광고/정보메일함에 있는 메일을 확인하여 필요한 정보를 얻을 수 있고, 확인하지 않을 수도 있다.

또한, 큰 용량이 주어지지 않는 웹메일의 특성상, 이러한 광고/정보메일함은 소정기간마다 비워주는 것이 바람직하다. 예를 들면, 수신한지 7일이 경과하면 사용자가 읽었는지 여부에 무관하게 광고/정보메일을 삭제하도록 하며, 이러한 삭제기간은 디폴트로 주어질 수도 있고, 사용자가 직접 설정할 수도 있게 한다.

도 4는 본 발명에 의한 메일관리방법의 사용자 인터페이스 화면을 도시한다.

도 4a는 받은 메일 읽기 화면으로서, 메일의 번호(크기), 보낸일시, 보낸이(발신자), 받는이(수신인), 제목, 메일내용을 디스플레이 하고 있다. 보낸이(발신자) 메일주소 옆에 "광고정보메일함으로"라는 버튼이 추가로 구비되어 있다. 그 외에 발신자주소를 저장·관리하기 위한 "주소록등록" 버튼과 불량메일로 등록하여 수신을 거부하기 위한 "불량메일로 등록"이라는 버튼이 구비되어 있다.

여기서 해당 메일을 광고/정보메일로 규정하고 싶으면, 사용자는 "광고/정보메일함으로"라는 버튼을 클릭한다. 그러면 메일시스템은 해당 메일의 발신자 주소 중 호스트부분이 이미 세팅되어 있는 사이트인지 체크하고 해당 사이트의 등록된 메일주소인지 판단한다.

여기서, "세팅"이란 도 5와 같이 광고/정보성 메일을 보낼 수 있는 웹사이트를 나열하여 둔 경우 해당 메일의 호스트 주소가 나열된 사이트에 포함되는 경우를 의미하며, "등록된 메일주소"라는 의미는 나열된 사이트의 웹마스터, 메일관리자 등의 관리자로 이미 등록되어 있는 경우를 의미한다.

해당 메일의 발신자 주소가 이미 "세팅"되어 있는 사이트의 "등록된" 주소인 경우에는 도 4b와 같은 안내 메시지가 팝업창으로 디스플레이된다.

이 안내메시지에는 광고/정보메일 관리에 대한 간단한 설명과 함께, "선택하신 보낸이(발신자 메일주소)는 "광고/정보메일 관리"에 이미 설정되어 있습니다.이후에 이 주소로 수신되는 메일을 "광고/정보메일함"으로 보내시겠습니까?"라는 질문과 함께 [확인], [취소]의 선택버튼을 제공한다.

[확인]버튼을 클릭하면 자동으로 도 5와 같은 환경설정에서의 "광고/정보메일 관리"화면으로 이동한다. 이 때, 해당 사이트는 이미 "세팅"되어 있으므로 해당 사이트의 체크박스(check box)의 체크옵션을 ON(√)시킨다. 물론, 이 때 다른 사이트들도 추가로 체크할 수 있다는 안내메시지를 제공할 수 있다.

두 번째로 해당 메일의 발신자 주소의 호스트가 이미 "세팅"되어 있는 사이트가 아니거나, 호스트는 "세팅"되어 있으나 발신자 메일계정은 "등록"되어 있지 않은 경우에는 편지읽기의 보낸이(발신자)항목 옆에 있는 "광고/정보메일함으로"라는 버튼을 클릭하면 도 4c와 같은 안내메시지 팝업창이 디스플레이된다.

이 안내메시지에는 광고/정보메일 관리 서비스 내용과 함께, 해당 메일 발신자를 개인적인 광고/정보메일 발신자로 등록할 지([광고/정보메일 발송자로등록]), 아니면 스팸메일로 간주하여 개인적인 수신거부를 할 지 선택할 수 있도록 한다.

개인적인 수신거부를 선택한 경우에는 해당 메일 주소를 불량메일로 등록하여, 이후에 해당 사용자로의 수신을 원천적으로 차단한다.

또한, [공공의 수신 관리]를 선택한 경우에는 신청한 사용자에게는 "개인적인 광고/정보메일 발신자"로 등록함과 동시에 그 메일주소와 메일내용을 메일시스템의 운영자에게 통보한다. 메일서비스 운영자는 여러 사용자로부터 동일한 메일주소에 대하여 "공공의 수신 관리" 신청이 있는 경우에는 심사를 통하여 다수의 사용자에게 영향이 미치는 "광고/정보성 메일"인지 여부를 판단하고, 전체 사용자들에게 해당되는 메일 관리 리스트(도 5)에 포함 여부를 결정한다. 즉, 운영자는 광고/정보메일 발송자로 판단된 웹사이트명 및/또는 발송자의 메일주소를 카테고리별로 분류하여 도 5와 같은 "광고/정보메일 발송 웹사이트" 리스트에 추가한다.

예를 들어, A라는 사용자가 불법 복제 CD를 판매하는 메일을 수신했다고 가정했을 때, A 사용자가 운영자에게 공공의 수신관리를 요청하면 운영자는 도 5의 "불법복제 CD 광고 메일"이라는 카테고리에 해당 메일의 발신자를 포함시킬지 여부를 판단한다.

운영자가 해당 메일의 발신자를 포함시킬 것을 결정하게 되면 이후 도 5의 "불법복제 CD 광고 메일"의 발신자 리스트에 포함되고, A이외의 사용자 중 "불법복제 CD 광고 메일"을 관리해줄 것을 신청한 사용자에게 공통 적용하여 시스템이 일괄적으로 광고/정보메일함으로 자동 보관해준다.

이러한 "공공의 수신관리"기능을 이용함으로써 웹메일 운영자가 일일이 광고/정보 발송 웹사이트를 검색하여 리스트(도 5)를 갱신하지 않아도 되며, 사용자들이 많이 요청하는 웹사이트 또는 메일주소를 위주로 웹사이트 리스트를 갱신하면 되므로 편리하다.

도 4c에서 공공의 수신 관리 신청을 한 경우에는 도 4d와 같은 확인 메시지를 출력할 수 있다. 이 확인 메시지에는 해당 메일의 내용에 대해 전체 회원이 선택할 수 있는 '광고/정보메일관리' 리스트에 포함할지 여부를 검토한 후 반영한다는 메시지와, 해당 개인에게는 이미 "광고/정보메일 발신자"로 등록되었다는 취지의 메시지를 포함하고 있다. 물론, 해당 메일이 이미 다른 사용자에 의하여 "공공의 수신 관리"로 신청된 경우에는 그에 맞는 메시지를 출력해줄 수 있다.

도 5는 환경설정에서 "광고/정보메일 관리"항목을 클릭한 경우 또는 편지읽기에서 "광고/정보메일함으로" 항목을 클릭한 경우 디스플레이되는 팝업창의 화면이다.

도 5와 같은 "광고/정보메일 관리"페이지에는 서비스의 내용에 관한 설명과 함께 광고/정보메일을 보내거나 보낼 수 있는 사이트들을 카테고리별로 분류하여 나열하고, 각각의 사이트에는 선택을 위한 체크박스가 제공되어 있다. 설정된 각 사이트의 메일발신자 주소는 해당 사이트의 DM(Direct Mail) 발송 관리자(Webmaster)로 등록되어 있다. 예를 들면, 커뮤니티 사이트인 프리챌의 경우에는 해당 DM발송 웹마스터의 주소로 "email@freechal.com"이 등록되어 있다.

또한, 나열된 사이트가 아닌 다른 사이트에서 전송되는 광고/정보메일이 있을 수 있고, 나열되어 있는 사이트의 다른 사용자(계정이 다른)가 보낸 광고/정보메일도 있을 수 있기 때문에, 별도로 광고/정보메일 발신자 주소를 입력할 수 있는 항목이 추가로 배치되어 있다. 여기에는 지금까지 선택되거나 특정되어 있는 광고/정보메일 발신자 주소를 나열하는 창과, 새로이 특정할 발신자 주소를 입력하는 창이 제공되어 있다. 물론, 편지 읽기에서 "광고/정보메일함으로"라는 항목을 클릭하면 해당 메일의 주소가 발신자 주소를 나열하는 창에 자동으로 입력된다.

또한, 체크할 수 있는 광고/정보제공 사이트는 모든 가능한 사이트를 포함하고 있으며, 소정 기간마다 사용자의 요청(전술한 "공공의 수신관리" 기능) 또는 웹메일 운영자의 자체 검토에 의하여 웹사이트 리스트를 갱신하는 것이 바람직할 것이다.

또한, 사용자는 특정 광고/정보메일에 대하여 별도 관리 모드를 해제하고자 하는 경우에는, 체크되어 있는 사이트의 체크를 해제하거나, 발신자 주소 창에 나열되어 있는 발신자 메일주소를 삭제하면 된다. 이렇게 해제된 경우에는 해당 발신자 주소로 온 메일은 다시 "받은메일함"에 정상적으로 저장되게 된다.

이상과 같은 메일관리방법을 이용하면, 광고/정보성 메일의 발신자를 간단한 과정으로 특정하고 별도로 저장·관리할 수 있으며, 또한 언제라도 간단한 과정을 통하여 광고/정보메일 관리로부터 해제할 수 있다.

사용자가 회원으로 가입한 수많은 사이트가 제공하는 광고/정보성 메일은 잘 보지 않게 되고, 추후에 받지 않기 위해서는 해당 사이트에 로그인하여 일일이 회원 탈퇴하는 과정이 필요하므로 번거로웠다. 그러나, 본 발명을 이용하면 이러한 번거로움을 해결할 수 있으며, 소정기간이 경과하면 저장되어 있던 광고/정보성 메일을 자동으로 삭제함으로써 효율적인 메일 용량관리에도 크게 기여한다.

또한, 스팸메일의 경우 개인적으로 수신거부(메일차단)하던 방식 이외에, 다른 회원에게 전달되는 것까지 방지할 수 있는 "공공의 수신 관리 신청"기능을 부여함으로써 불법 CD판매 광고와 같은 스팸성 메일을 효과적으로 관리할 수 있다.

Claims (6)

1. 삭제
2. 삭제
3. 광고/정보메일을 보내거나 보낼 수 있는 웹사이트의 리스트를 카테고리별로 구분하여 체크 박스와 함께 나열한 광고/정보메일 관리 웹페이지를 사용자에게 전송하는 단계와,

   상기 나열된 웹사이트의 리스트 중에서 사용자가 체크박스에 선택한 웹사이트에 대응되는 DM(Direct Mail) 발송 관리자 메일주소를 해당 사용자에 대한 광고/정보메일 발신자 리스트에 추가하는 단계와,

   상기 사용자 명의로 수신한 전자 메일 중에서 해당 사용자의 상기 광고/정보메일 발신자 리스트에 포함되어 있는 발신자로부터의 전자메일을 추출하여 일반 전자메일과는 별도의 편지함에 저장하는 단계

   를 구비하는 전자메일 관리방법.
4. 삭제
5. 삭제
6. 삭제