JPH1189843A - 経内視鏡的に挿入される超音波検査装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 経内視鏡的に挿入される超音波プローブの超
音波走査部を囲繞するようにバルーンを装着して、この
バルーンに給排手段により超音波伝達媒体を給排するこ
とにより、超音波プローブが体腔内に挿入された状態
で、バルーンに簡易で迅速に超音波伝達媒体を給排でき
るようにする。 【構成】 内視鏡１の処置具挿通チャンネル５ａ内に挿
通され超音波プローブ１１の超音波走査部１１ａの先端
ハウジング２０には、バルーン２７が装着され、このバ
ルーン２７内に超音波伝達媒体を給排する通路２８と連
通孔２９とが設けられている。超音波伝達媒体の給排手
段３０は、可撓性のあるスリーブ３１の先端にねじ部材
３３が密着コイル３２で遠隔操作により回転可能に装着
されており、内部には超音波伝達媒体の流体給排路３７
が形成されている。この給排手段３０は、他の処置具挿
通チャンネル５ｂを介して通路２８に接続されて、超音
波伝

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡を介して体腔
内に挿入される超音波プローブを備えた超音波検査装置
に関するものであり、特に超音波プローブの超音波走査
部を処置具挿通チャンネルの内径より大きくなし、処置
具挿通チャンネルの先端側から予め装着した状態にして
体腔内に挿入されるものとして構成したものにおいて、
超音波走査部にバルーンを装着して、体腔内でバルーン
に超音波伝達媒体を供給して膨張させたり、超音波伝達
媒体を排出して収縮させたりすることができる超音波検
査装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】体内組織の状態に関する情報を取得する
ために用いられる超音波振動子を機械的に動かすことに
より所定の範囲を走査する機械的走査方式の超音波検査
装置において、内視鏡をガイド手段として体腔内に挿入
され、体腔内壁から超音波の送受信を行うようにしたも
のは、従来から広く用いられている。この種の超音波検
査装置としては、可撓性コードの先端に超音波振動子を
内蔵した超音波走査部を連設した超音波プローブが用い
られる。この超音波プローブの先端には超音波振動子が
設けられるが、この超音波振動子を駆動し、また超音波
振動子で得た反射エコー信号を処理するために、超音波
プローブは超音波観測装置に接続されるようになってお
り、この超音波観測装置には、超音波信号処理により得
られた超音波画像を表示するためのモニタが付設され
る。超音波プローブは超音波観測装置と一体的なものと
することもできるが、通常は超音波観測装置とは別部材
で構成して、この超音波観測装置に直接接続するか、ま
たは超音波観測装置に連結され、超音波プローブの作動
を制御するための超音波操作部に着脱可能に接続できる
ように構成する。従って、可撓性コードの基端部には、
少なくとも超音波観測装置と超音波振動子との間を電気
的に接続するためのコネクタ部が設けられる。

【０００３】内視鏡をガイド手段として超音波プローブ
を体腔内に挿入する場合、鉗子その他の処置具を挿通さ
せるための処置具挿通チャンネルを挿入経路とするのが
一般的である。内視鏡の挿入部は、その体腔内への挿入
操作の円滑性を確保し、かつ患者の苦痛軽減を図る等の
理由で、できるだけ細くするようにしている。従って、
挿入部に設けられる処置具挿通チャンネルは極めて細い
ものとなり、この細い経路に挿入される超音波プローブ
もこの処置具挿通チャンネルに挿通可能な細いものを使
用しなければならない。

【０００４】超音波振動子は、その出力パワー及び周波
数は送受信面の大きさ等に応じて変化する。一般に、送
受信面の面積を大きくすると、周波数が低く、高出力の
超音波パルスを送信できる。このように、低周波で高出
力の超音波パルスが送信されると、超音波の体内への深
達度も深くなり、また反射エコーの強度も高くなる。従
って、体内組織の断層部から得られる反射エコー信号の
Ｓ／Ｎ比が良好となり、モニタに表示される超音波画像
は鮮明なものとなる。しかしながら、前述したように、
超音波プローブのサイズは処置具挿通チャンネルの内径
に制限されるが、コネクタ部及び可撓性コードを処置具
挿通チャンネルより細くすれば、超音波プローブは挿入
部の先端側から処置具挿通チャンネル内に挿通すること
ができるので、超音波走査部を処置具挿通チャンネルの
内部に導く必要がなくなる。従って、超音波振動子を処
置具挿通チャンネルの内径より大きくすることは可能で
ある。このタイプの超音波プローブは、内視鏡の挿入部
を体腔内に挿入する前の段階で、処置具挿通チャンネル
の先端側から超音波プローブを挿入するように装着して
おく必要がある。

【０００５】機械的走査を行う場合には、超音波振動子
を移動させるが、この超音波振動子の移動方向として
は、直線的に動かすリニア走査と、回転方向に動かすラ
ジアル走査とが代表的なものである。リニア走査は、可
撓性コードの基端部が処置具挿通チャンネルの外に出て
おれば、この部分を押し引き操作するだけで、この方向
への移動が可能になるので、可撓性コードは内部にケー
ブルを挿通させたチューブで構成できる。これに対し
て、ラジアル走査は超音波振動子を回転駆動するもので
あるから、超音波走査部内に設けた超音波振動子に体腔
外から回転を伝達しなければならない。この回転伝達手
段としては、フレキシブルシャフトが用いられる。この
フレキシブルシャフトとしては、金属線材を密着コイル
状に巻回したものが用いるのが一般的であり、特に回転
伝達効率を良好にするには、コイルは内外に２重に形成
され。そして、このフレキシブルシャフトは可撓性のあ
るチューブに挿通され、しかもフレキシブルシャフトの
内部には信号ケーブル（通常は同軸ケーブル）が挿通さ
れる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】体腔内に挿入されて、
体腔内壁から超音波の送受信を行うに当たっては、超音
波走査部を体腔内壁に密着させない限り、超音波振動子
からの超音波の伝達経路に空気が介在する可能性が高く
なる。周知のように、超音波は空気中では大きく減衰す
るために、超音波振動子と体腔内壁との間に空気が介在
しないようにする必要がある。また、例えば体腔内壁に
おける粘膜直下の部位を超音波検査するには、超音波振
動子と体腔内壁との間を所定の間隔だけ離間させる、所
謂スタンドオフを持たせる必要がある。このために、超
音波走査部は体腔内壁に対して非接触状態で超音波走査
を行うことになるから、超音波の伝達経路の少なくとも
一部に空気が介在するのを防止できない。以上の点を考
慮して、超音波走査部にバルーンを装着し、超音波伝達
媒体を内部に供給することにより膨張させて、このバル
ーンを体腔内壁に当接させるように構成する必要があ
る。

【０００７】超音波プローブは、内視鏡の挿入部が体腔
内に挿入される前の段階で、処置具挿通チャンネルに組
み込まれて、その超音波走査部が挿入部の先端から突出
するようになっている。従って、挿入部の挿入操作性及
び患者の苦痛軽減等の観点からは、バルーンは収縮状態
にしなければならない。このために、挿入部が体腔内の
所定の位置にまで挿入された後に、バルーン内に超音波
伝達媒体を供給できるように構成する必要がある。この
バルーンへの超音波伝達媒体の供給経路としては、超音
波プローブの可撓性コードを用いることが考えられる。
しかしながら、可撓性コード及びそれに連設したコネク
タ部は細径のものであるから、超音波伝達媒体の給排手
段の接続部を設けるのが困難である。また、特にラジア
ル走査を行う超音波プローブにあっては、可撓性コード
はチューブ内に２重の密着コイルからなるフレキシブル
シャフトが挿通され、しかもこのフレキシブルシャフト
内には同軸ケーブル等のケーブルが挿通されているか
ら、この可撓性コードを介してバルーン内に超音波伝達
媒体を給排するための流路面積を十分確保できない場合
がある。このために、バルーンを所要の大きさにまで膨
張させるまでには、極めて長い時間を必要とし、患者の
負担が極めて大きくなる等といった問題点がある。

【０００８】本発明は以上の点に鑑みてなされたもので
あって、その目的とするところは、超音波プローブが体
腔内に挿入された状態で、バルーンに簡易で迅速に超音
波伝達媒体を給排できるようにすることにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、本発明は、２つの処置具挿通チャンネルを有す
る内視鏡をガイド手段とする経内視鏡的に挿入される超
音波検査装置において、先端に前記処置具挿通チャンネ
ルの内径より大きな超音波走査部を設けて、この超音波
走査部に連設した可撓性コード及びコネクタ部を処置具
挿通チャンネルの内径より細くして、コネクタ部側から
この処置具挿通チャンネルに挿通される超音波プローブ
と、前記超音波走査部に装着したバルーン及びこのバル
ーン内に超音波伝達媒体を給排する通路を備えた給排部
と、前記内視鏡の他の処置具挿通チャンネルを介して挿
通され、前記給排部に着脱可能に接続される超音波伝達
媒体給排手段とを備える構成としたことをその特徴とす
るものである。

【００１０】ここで、超音波プローブにおける超音波振
動子の走査方向としては、バルーンが装着されるという
関係から、特にラジアル走査を行うものに好適である
が、リニア走査等他の走査方式にも適用できる。

【００１１】超音波プローブの給排部と超音波伝達媒体
給排手段とは接続状態で固定されなければならず、また
超音波検査を行わない時には、その間を分離できるよう
になっていなければならない。このためには、超音波伝
達媒体給排手段に遠隔操作で回転できるねじ部材を設け
たり、また磁石で結合させたりする構成とすることがで
きる。そして、超音波伝達媒体給排手段を給排部に接続
する操作を円滑に行うために、少なくとも給排部には呼
び込みテーパ部を設けるように構成するのが好ましい。
さらに、給排部には逆止弁を装着する構成とすることが
でき、この逆止弁としては、所定の設定圧を有し、この
設定圧以上の差圧が作用した時には、逆流可能なもので
構成することもできる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について説明する。まず、図１には、超音波検
査装置の全体構成を、その超音波プローブをガイドする
内視鏡と共に示し、また図２には超音波プローブを組み
込んだ内視鏡の先端部分の外観をそれぞれ示す。

【００１３】これらの図において、１は内視鏡、１０は
超音波検査装置である。内視鏡１は本体操作部２に体腔
内への挿入部３を連設してなるものであり、挿入部３は
先端側から先端部本体３ａ，アングル部３ｂ及び軟性部
３ｃから構成される。また、本体操作部２にはユニバー
サルコード４が延在されており、このユニバーサルコー
ド４は光源ユニット及びプロセッサからなる制御装置
（図示せず）に着脱可能に接続されるようになってい
る。

【００１４】超音波検査装置１０は、超音波プローブ１
１と、この超音波プローブ１１に着脱可能に接続される
超音波操作部１２と、超音波観測装置１３とから構成さ
れ、超音波観測装置１３にはモニタ１４が付設される。
超音波プローブ１１は体腔内に挿入されるものであり、
図３に示したように、その先端部は超音波走査部１１ａ
であって、この超音波走査部１１ａには可撓性コード１
１ｂが連設されており、さらにこの可撓性コード１１ｂ
の基端部はコネクタ部１１ｃとなっている。この超音波
プローブ１１は内視鏡１に設けた処置具挿通チャンネル
を介して体腔内に挿入される。ここで、内視鏡１には、
その本体操作部２から挿入部３の先端に至る処置具挿通
チャンネル５ａ，５ｂが設けられており、これら各処置
具挿通チャンネル５ａ，５ｂの基端部は、本体操作部２
に設けた処置具導入部６ａ，６ｂに接続されており、ま
た他端は挿入部３の先端面（または側面）に設けた照明
窓７，観察窓８からなる内視鏡観察部等の近傍に開口し
ている。超音波プローブ１１は一方の処置具挿通チャン
ネル、例えば処置具挿通チャンネル５ａを介して体腔内
に挿入される。

【００１５】超音波走査部１１ａは、図４から明らかな
ように、先端ハウジング２０を有し、この先端ハウジン
グ２０は、その全体が超音波の透過性が良好な樹脂材で
形成されており、この先端ハウジング２０の内部にはチ
ャンバ２０ａが形成されている。そして、このチャンバ
２０ａ内には超音波振動子２１を装着した回転基台２２
が設けられており、また空間の部分には例えば流動パラ
フィン等の超音波伝達媒体が封入されている。この超音
波振動子２１は、回転することによって走査する、所謂
ラジアル走査を行うものであり、超音波振動子２１を遠
隔操作で回転駆動されるようになっている。このため
に、超音波走査部１１ａにおける超音波振動子２１を装
着した回転基台２２には密着コイルからなるフレキシブ
ルシャフト２３が連結され、また先端ハウジング２０に
は可撓性のあるチューブ２４が連結されて、フレキシブ
ルシャフト２３はチューブ２４内に挿通されており、こ
れらにより超音波走査部１１ａに連設した可撓性コード
１１ｂが構成され、フレキシブルシャフト２３をチュー
ブ２４内で軸回りに回転駆動されることになる。ここ
で、正確かつ効率的に回転を伝達するために、フレキシ
ブルシャフト２３を構成する密着コイルは相互に反対方
向に巻回した２重のもので形成されており、また超音波
振動子２１に接続したケーブルはフレキシブルシャフト
２３の内部に挿通されている。

【００１６】超音波操作部１２は、図示は省略するが、
少なくとも超音波振動子２１の回転駆動手段と回転角検
出手段とを内蔵したものであって、超音波プローブ１１
の基端部を構成するコネクタ部１１ｃが着脱可能に接続
されるようになっている。超音波操作部１２は、超音波
振動子２１に接続したフレキシブルシャフト２３の回転
駆動に加えて、フレキシブルシャフト２３内に挿通させ
たケーブルを超音波観測装置１３に接続するための中継
手段としての機能も発揮するものである。従って、コネ
クタ部１１ｃには、チューブ２４に連結され、超音波操
作部１２に固定的に保持される固定側の部材と、フレキ
シブルシャフト２３に連結され、超音波操作部１２の回
転軸と連結される回転側の部材とから構成され、この回
転側部材は電極ピン２５及び電極部２６を備えている。

【００１７】低周波で高出力の超音波パルスを送信でき
るようにするために、送受信面が広い大型の超音波振動
子２１を用いる関係から、この超音波振動子２１を内蔵
させた超音波走査部１１ａは、この超音波プローブ１１
が挿通される処置具挿通チャンネル５ａの内径より大き
くなっており、この超音波走査部１１ａは処置具挿通チ
ャンネル５ａ内に挿通できない外径寸法となる。このた
めに、可撓性コード１１ｂ及びコネクタ部１１ｃを処置
具挿通チャンネル５ａの内径より細くしている。従っ
て、超音波プローブ１１は挿入部３の先端側から処置具
挿通チャンネル５ａ内に挿通されるようになっている。
また、超音波プローブ１１のコネクタ部１１ｃは本体操
作部３ａに設けた処置具導入部６ａ側に導出されて、超
音波操作部１２に接続される。超音波操作部１２は、図
示は省略するが、処置具導入部６ａに固定したり、また
超音波観測装置１３や、それに連結した支持部材等に固
定することができるようになっている。ここで、超音波
操作部１２を処置具導入部６ａに固定する場合には、超
音波プローブ１１の可撓性コード１１ｂの基端側の部分
にループ状に引き回される余長部を設けるのが好まし
い。

【００１８】超音波走査部１１ａに設けた超音波振動子
２１が回転する間に、所定の回転角毎に超音波パルスを
送信するが、超音波振動子２１と体腔内壁との間に空気
が介在しないようにするために、先端ハウジング２０に
はバルーン２７が装着されるようになっている。バルー
ン２７はラテックス等の可撓膜部材を円環状に形成した
膜体２７ａの両端に止着リング２７ｂ，２７ｂを連設し
たものであり、先端ハウジング２０には上下に円環状溝
２０ｂ，２０ｂが形成されており、止着リング２７ｂは
これら円環状溝２０ｂに止着されることになる。

【００１９】バルーン２７は、超音波走査を行う際に、
その内部に超音波伝達媒体として、例えば脱気水が供給
されて、その膜体２７ａを膨張させて、体腔内壁に密着
させた状態にする。これによって、超音波振動子２１か
ら体腔内壁に至る超音波の送受信経路に空気が介在する
のを防止すると共に、その間に所定のスタンドオフを持
たせることができる。ただし、バルーン２７を超音波伝
達媒体で膨張させるのは、超音波走査を行っている間だ
けであり、それ以外の時にはバルーン２７は収縮した状
態に保持する必要がある。従って、バルーン２７には、
体腔内において、超音波伝達媒体の給排が行えるように
する必要があり、このために超音波伝達媒体の給排経路
を設ける必要がある。

【００２０】内視鏡１に設けられる２つの処置具挿通チ
ャンネル５ａ，５ｂのうち、超音波プローブ１１が挿通
されていない他の処置具挿通チャンネル５ｂを超音波伝
達媒体の給排経路として利用するように構成している。
ただし、この処置具挿通チャンネル５ｂは、体腔内を洗
浄するための洗浄水を供給したり、体液等を吸引した
り、さらには所定の処置具を挿通するため等として用い
られるものであり、従ってこの処置具挿通チャンネル５
ｂ本来の機能を損なうようであってはならない。このた
めに、超音波伝達媒体の給排を行う手段は、この処置具
挿通チャンネル５ｂに着脱可能に装着できるように構成
されている。そこで、図５乃至図７に超音波伝達媒体の
給排手段の構成を示す。

【００２１】これらの図において、超音波伝達媒体を給
排する給排手段３０は、可撓性のあるスリーブ３１を有
し、このスリーブ３１の先端部には硬質パイプ３１ａが
連結して設けられている。そして、図６から明らかなよ
うに、スリーブ３１内には２重の密着コイル３２が挿通
されており、この密着コイル３２の先端には外周面にね
じを形成した円環状のねじ部材３３を構成する連結筒部
３３ａが固着して（または一体物として）設けられてい
る。このねじ部材３３は密着コイル３２で回転駆動され
るものであって、このねじ部材３３における連結筒部３
３ａは、またスリーブ３１に連結して設けた硬質パイプ
３１ａに摺接している。

【００２２】給排手段３０の基端部はねじ部材３３を遠
隔操作で回転するための操作部と、超音波伝達媒体とし
ての脱気水の供給部とを備えている。操作部としては、
固定側部材と回転側部材とから構成される。図７に示し
たように、３４は固定側部材であって、この固定側部材
３４にはスリーブ３１が固着される連結部３４ａと、こ
の連結部３４ａより大径になった保持部３４ｂとから構
成される。回転側部材は符号３５で示したものであり、
固定側部材３４に挿嵌されて、その先端が密着コイル３
２の基端部が固着される連結部３５ａとなり、この連結
部３５ａの基端側には大径化されたシリンダ部３５ｂと
なっている。そして、このシリンダ部３５ｂにはピスト
ンからなる加圧部材３６が軸線方向に摺動可能に挿嵌さ
れている。従って、シリンダ部３５ｂ内には、加圧部材
３６により容積が可変な脱気水貯留部が形成される。

【００２３】ねじ部材３３及び回転操作部３４は中空の
ものであり、その延長線上に位置する密着コイル３２も
中空のものであるから、内部が流体給排路３７として機
能させるように構成している。そして、この流体給排路
３７の全長、即ちねじ部材３３から密着コイル３２及び
回転側部材３５に及ぶように、可撓性に優れた部材から
なる薄膜の内面コート３８が設けられている。これによ
り内部を流れる流体が密着コイル３２の外周側に回り込
むのを防止している。

【００２４】一方、超音波走査部１１ａを構成する先端
ハウジング２０には、超音波伝達媒体を給排するための
通路２８が形成されており、この通路２８は超音波走査
部１１ａの可撓性コード１１ｂとの連設部近傍に開口し
ており、この開口部の内周面には給排手段３０における
ねじ部材３３に螺挿可能なめねじ２８ａが設けられてい
る。また、通路２８にはチャンバ２０ａを設けた側とは
反対方向に連通孔２９が形成されており、この連通孔２
９は先端ハウジング２０の外周面に開口している。従っ
て、通路２８に超音波伝達媒体を供給すると、連通孔２
９から先端ハウジング２０とバルーン２７の外周面との
間に超音波伝達媒体が供給されて、バルーン２７を膨張
させることができるようになり、これら通路２８及び連
通孔２９により超音波伝達媒体の給排部が構成される。

【００２５】給排手段３０は処置具挿通チャンネル５ｂ
に挿通されて、先端ハウジング２０における通路２８に
着脱可能に接続されるようになっている。従って、この
給排手段３０は、その全長が処置具挿通チャンネル５ｂ
の全長より長くなっており、給排手段３０は処置具導入
部６ｂ側から挿入されるようになっている。そして、固
定側部材３４を構成する保持部３４ｂを手指で保持した
状態で、回転側部材３５を回転させると、密着コイル３
２を介して、その回転力がねじ部材３３にまで伝達され
ることになる。従って、このねじ部材３３を超音波走査
部１１ａにおける先端ハウジング２０に設けた通路２８
のめねじ２８ａに係合した状態で、給排手段３０の基端
部を構成する回転側部材３５を回転操作すると、ねじ部
材３３がめねじ２８ａに螺挿されて、両者が連結状態に
なる。このためには、回転側部材３５は、固定側部材３
４に対して回転は可能であるが、軸線方向に動かないよ
うに固定する必要がある。このためには、固定側部材３
４にピン３９を設けると共に、回転側部材３５の連結部
３５ａの外周面に円環状の凹溝４０を形成して、ピン３
９を凹溝４０に係合させるようにしている。

【００２６】給排手段３０は以上のように構成される
が、この給排手段３０を介して超音波プローブ１１にお
ける超音波走査部１１ａに装着したバルーン２７内に脱
気水を供給して、このバルーン２７を膨張させたり、ま
たバルーン２７内の脱気水を吸引するようにしてバルー
ン２７を縮小させることができる。超音波走査部１１ａ
におけるハウジング２０に設けた通路２８及び連通孔２
９は、この脱気水の給排経路の一部を構成するものであ
るが、この給排経路においては、例えば通路２８と連通
孔２９との間の位置等に、図８及び図９に示したような
逆止弁４１が設けられている。

【００２７】逆止弁４１はゴム等の弾性体から構成さ
れ、その基端部は円環状に形成した止着部４１ａとな
り、この止着部４１ａには裁頭円錐形状の先端部分を扁
平化させた上で、この扁平部分が密着する形状とした弁
部４１ｂが連設されている。そして、この弁部４１ｂを
構成する扁平化部分は薄肉化されており、かつ先端部分
は切り込みが入った形状となっている。この逆止弁４１
は通路２８と連通孔２９との間において、連通孔２９に
螺挿した固定リング４２により固定されており、図８に
示したように、その弁部４１ｂが連通孔２９側に突出し
ている場合には、連通孔２９側から通路２８側への流体
の流れを規制するようになり、また図９に示したよう
に、通路２８側に突出していると、通路２８側から連通
孔２９側への流体の流れが規制されるようになる。

【００２８】而して、弁部４１ｂは、その前後に差圧が
生じていないと、弁部４１ｂは密着した閉鎖状態とな
る。そして、図８の状態で、通路２８側の圧力が連通孔
２９側の圧力より高くなると、その圧力が弁部４１ｂの
内面に作用して、同図に仮想線で示したように拡開し
て、通路２８側から連通孔２９への流体が流れることに
なる。一方、連通孔２９側の方が圧力が高くなっても、
連通孔２９側から流体が通路２８側に流れることはな
い。ただし、この差圧は、弁部４１ｂの腰により定まる
設定圧以下の場合であり、通路２８側を負圧にして、そ
れと連通孔２９との差圧が設定圧以上になると弁部４１
ｂが反転して図９の状態になる。このように弁部４１ｂ
が反転すると、流体の流れの方向が逆になる。即ち、通
路２８と連通孔２９との間に設定圧以下の差圧が生じた
時に、連通孔２９側から通路２８側には流体の流通が可
能で、反対方向には流体が流れるのを防止する状態にな
る。従って、この逆止弁４１の設定圧をバルーン２７が
所定量だけ膨張した時に、その内部に蓄積される圧力よ
りも高く設定しておくことによって、バルーン２７内に
脱気水を封入した状態に保持できることになる。

【００２９】以上のように構成することによって、内視
鏡１には予め超音波プローブ１１を組み込んだ状態で、
挿入部３を体腔内に挿入する。挿入部３の先端からは超
音波走査部１１ａが突出しているが、この超音波走査部
１１ａは内視鏡１の観察視野を妨げない大きさとなって
いるから、挿入経路の確認は内視鏡観察機構により容易
に行える。また、超音波走査部１１ａには可撓性コード
１１ｂが連設されているが、この可撓性コード１１ｂを
処置具挿通チャンネル５ａ内に引き込んだ状態とするこ
とによって、超音波走査部１１ａの安定が図られること
になる。従って、超音波プローブ１１を組み込んだ状態
でも、挿入部３の体腔内への挿入操作に支障を来すこと
はない。

【００３０】挿入部３を所定の検査を行うべき部位にま
で導いた状態で内視鏡観察機構により検査を行うが、超
音波検査が必要な箇所、例えば病変部の疑いのある部位
が発見されると、この部位の超音波検査を行う。この超
音波検査を行うには、まず超音波走査部１１ａに装着し
たバルーン２７内に所定量の超音波伝達媒体としての脱
気水を供給する。このために、給排手段３０を内視鏡１
に設けたもう一つの処置具挿通チャンネル５ｂ内に挿通
する。ここで、給排手段３０にはその全長にわたって流
体給排通路３７が設けられており、かつこの流体給排通
路３７の基端部は大径の回転側部材３５となり、この回
転側部材３８を構成するシリンダ部３５ｂには加圧手段
３６が設けられている。従って、この加圧手段３６をシ
リンダ部３５ｂからある程度引き出して、このシリンダ
部３５ｂ内に脱気水を所定量貯留すると共に、流体給排
通路３５の全体に脱気水を充満させておく。

【００３１】給排手段３０の先端を処置具挿通チャンネ
ル５ｂから突出させて、ねじ部材３３を超音波走査部１
１ａにおける先端ハウジング３０の通路２８に係合させ
る。ここで、超音波プローブ１１を処置具挿通チャンネ
ル５ａ内に挿通させた状態で、超音波走査部１１ａを挿
入部３の先端面に近接させると、通路２８がほぼ処置具
挿通チャンネル５ｂの延長線上に位置するような配置関
係でこの通路２８を設けておけば、給排手段３０の先端
部の通路２８への指向操作がより円滑に行える。ねじ部
材３３が通路２８に係合すると、給排手段３０における
基端側に設けた固定側部材３４の保持部３４ｂを手指等
で固定した状態で、回転側部材３５を回転させると、そ
の回転が密着コイル３２を介してねじ部材３３にまで及
び、このねじ部材３３が回転して、通路２８の内面に設
けためねじ２８ａに螺挿される。これによって、給排手
段３０が超音波プローブ１１の超音波走査部１１ａに連
結される。

【００３２】そこで、加圧部材３６を押し込むと、シリ
ンダ部３５ｂ内の脱気水が流体給排路３７内に圧送され
て、通路２８内に供給される。通路２８と連通孔２９と
の間には、逆止弁４１が設けられているが、この逆止弁
４１を図８の状態にしておくと、通路２８側の圧力がこ
の逆止弁４１を介して連通孔２９内に流れ込む。この結
果、バルーン２７が所定の大きさになるまで膨張するこ
とになる。バルーン２７内には、脱気水のみが封入さ
れ、空気等が混入しないようにしなければならない。し
かしながら、給排手段３０の接続時等において、バルー
ン２７内に空気等が入り込む可能性がある。この場合に
は、バルーン２７を膨張させた後に、超音波走査部１１
ａを下方に向けて空気を上昇させた上で、加圧部材３６
をシリンダ部３５ｂから引き出すように操作する。これ
によって、逆止弁４１は図９に示したように反転して、
バルーン２７内の空気を排出することができる。逆止弁
４１のこの状態では、通路２８側の方に圧力を加えない
と、バルーン２７内に蓄積された圧力の作用で弁部４１
ｂが開く可能性がある。これを防止するには、加圧部材
３６に圧力を作用させる。この圧力により、逆止弁４１
が図８の状態に反転して、バルーン２７内から脱気水が
逆流するのを防止できる。また、逆止弁４１が反転しな
いまでも、通路２８側の圧力を常時高めるようにすれ
ば、バルーン２７から脱気水が逆流するのを防止でき
る。

【００３３】バルーン２７が膨張した状態で、このバル
ーン２７を体腔内壁に当接させる。この状態で、超音波
振動子２１を回転駆動すると、ラジアル超音波走査が行
われて、体内組織の状態についての超音波画像情報が得
られる。ここで、超音波走査部１１ａは処置具挿通チャ
ンネル５ａの内径に規制されないから、その送受信面を
ある程度大きくできるようになり、低周波で高出力の超
音波パルスを体内に送信できるようになり、深達度が深
くなると共に、反射エコーの強度も高く、従ってより鮮
明な超音波画像が得られる。また、バルーン２７は体腔
内壁に密着しており、このバルーン２７の膨張度合いに
より超音波振動子２１と体腔内壁との間におけるスタン
ドオフが得られるようになるから、粘膜直下の位置の超
音波走査等も可能になり、さらに超音波信号の送受信経
路に空気が介在しないことから、反射エコー信号の減衰
も抑制できるようになる。

【００３４】以上のようにして、非常に精度の高い超音
波走査が行われるが、超音波検査が終了すると、バルー
ン２７は元の縮小状態に復元させる必要がある。そこ
で、加圧部材３６をシリンダ部３５ａから引き出すよう
に操作する。これによって、シリンダ部３５ａ内の容積
が拡大して負圧状態になり、その結果逆止弁４１が図８
の状態になっていても、図９の状態に反転して、バルー
ン２７内の脱気水を回収することができる。そして、バ
ルーン２７から脱気水を完全に回収した後に回転側部材
３５を回転させると、給排手段３０のねじ部材３３が通
路２８のめねじ２８ａから離脱することになる。従っ
て、給排手段３０を処置具挿通チャンネル５ｂから抜き
出すことができる。これによって、この処置具疎通チャ
ンネル５ｂが開放されることになり、例えば体腔内に液
体等を供給したり、また吸引を行ったり、さらには処置
具等を挿通する等といった処置具挿通チャンネル本来の
機能を発揮させることができる。

【００３５】次に、図１０に本発明の他の実施の形態を
示す。この実施の形態においては、内視鏡における一方
の処置具挿通チャンネルに予め挿通させた状態に組み込
まれる超音波プローブ５０を構成する超音波走査部５０
ａには直接バルーン５１を取り付けず、超音波走査部５
０ａの基端部に取付板５２を設けて、この取付板５２に
バルーン５１を止着するように構成している。そして、
超音波プローブ５０には、その超音波走査部５０ａに可
撓性コード５０ｂが連設されており、この可撓性コード
５０ｂの基端部には、図示は省略するが、超音波操作部
に着脱可能に連結されるコネクタ部が設けられている。
また、超音波走査部５０ａ内には超音波振動子５３が設
けられるが、この超音波振動子５３は大型のものであ
り、また可撓性コード５０ｂ内のフレキシブルシャフト
により遠隔操作でラジアル方向等に走査できる構成とな
っている。

【００３６】バルーン５１は、可撓性のある膜体５１ａ
に円環状の止着リング５１ｂを設けたものであり、止着
リング５１ａは取付板５２に設けた凹溝５２ａ内に装着
される。ここで、取付板５２は円形の部材で形成するこ
ともできるが、少なくとも止着リング５１ａを安定的に
保持できる程度の厚みを持った楕円形状の板体から構成
するのが好ましい。このように取付板５２を用いる場合
には、バルーン５１内に脱気水を供給するためには、そ
の板厚方向に貫通する通路５４を設ける。そして、好ま
しくは、通路５４に逆止弁５５を装着する。超音波伝達
媒体の給排手段５６はバルーン５１の膜体５１ａを図１
０に仮想線で示したように膨張させるためのものであ
り、その基端側にシリンダ部と加圧部材とからなる超音
波伝達媒体の供給部を備えたものである。この給排手段
５６は、その先端が通路５４に接続されるが、円滑に通
路５４に接続する状態にまで導くと共に、回転操作等を
行うことなく、容易に給排手段５６を通路５４に固定的
に保持するために、通路５４内には、給排手段５６の接
続側から先端に向けて連続的に縮径されるテーパ孔５７
ａを設けた磁石５７を固着して設けておき、また給排手
段５６を可撓性のあるチューブ５８の先端に、磁石５７
のテーパ形状と一致するテーパ形状の磁性体からなるチ
ップ部５９を連結して設ける。

【００３７】このように構成すると、取付板５２に設け
た磁石５７におけるテーパ孔が呼び込み部となって、給
排手段５６のチップ部５９の先端をこの磁石５７に近づ
けるだけで、この磁石５７の磁力の作用で、給排手段５
６が容易に通路５４に接続することができ、前述した第
１の実施の形態のように、遠隔操作により回転駆動する
機構等を設ける必要がなくなる。また、給排手段５６か
ら脱気水を供給する際に、その供給圧の反力で取付板５
２が給排手段５６から離間しようとするが、チップ部５
９と磁石５７との磁気吸引力でその反力を有効に受承さ
せることができる。また、超音波検査が終了した後に、
バルーン５１内の脱気水を回収する際には、取付板５２
は給排手段５６に圧接する方向の力を受けることから、
やはりその間が分離してしまうおそれはない。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、経内視
鏡的に挿入される超音波プローブの超音波走査部を囲繞
するようにバルーンを装着して、このバルーンに給排手
段により超音波伝達媒体を給排できるように構成したの
で、超音波プローブが体腔内に挿入された状態で、バル
ーンに簡易で迅速に超音波伝達媒体を給排できる等の効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】経内視鏡的に挿入される超音波プローブを備え
た超音波検査装置を、この超音波プローブが挿通される
内視鏡と共に示す全体構成図である。

【図２】超音波プローブと給排手段とを組み込んだ内視
鏡の挿入部の先端部分の外観図である。

【図３】超音波プローブの全体構成図である。

【図４】超音波プローブの先端部分の断面図である。

【図５】超音波伝達媒体の給排手段の全体構成を示す外
観図である。

【図６】図５の先端部分の拡大断面図である。

【図７】図５の基端部分の拡大断面図である。

【図８】逆止弁の断面図である。

【図９】図８とは異なる作動状態を示す逆止弁の断面図
である。

【図１０】本発明の他の実施の形態を示す超音波プロー
ブの先端部分と給排手段の先端部分の断面図である。

【符号の説明】 １ 内視鏡 ３ 挿入部 ５ａ，５ｂ 処置具挿通チャンネル １０ 超音波
検査装置 １１，５０ 超音波プローブ １１ａ，５０
ａ 超音波走査部 １１ｂ，５０ｂ 可撓性コード １１ｃ コネ
クタ部 １２ 超音波走査部 １３ 超音波
観測装置 ２０ 先端ハウジング ２１，５３
超音波振動子 ２７，５１ バルーン ２８，５４
通路 ２９ 連通孔２９ ３０，５６
給排手段 ３１ スリーブ ３２ 密着コ
イル ３３ ねじ部材 ３４ 固定側
部材 ３５ 回転側部材 ３５ｂ シリ
ンダ部 ３６ 加圧手段 ３７ 流体給
排路 ４１，５５ 逆止弁 ５２ 取付板 ５８ チューブ ５９ チップ
部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉原 正敏 埼玉県大宮市植竹町１丁目324番地 富士 写真光機株式会社内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２つの処置具挿通チャンネルを有する内
   視鏡をガイド手段とする経内視鏡的に挿入される超音波
   検査装置において、先端に前記処置具挿通チャンネルの
   内径より大きな超音波走査部を設けて、この超音波走査
   部に連設した可撓性コード及びコネクタ部を処置具挿通
   チャンネルの内径より細くして、コネクタ部側からこの
   処置具挿通チャンネルに挿通される超音波プローブと、
   前記超音波走査部に装着したバルーン及びこのバルーン
   内に超音波伝達媒体を給排する通路を備えた給排部と、
   前記内視鏡の他の処置具挿通チャンネルを介して挿通さ
   れ、前記給排部に着脱可能に接続される超音波伝達媒体
   給排手段とを備える構成としたことを特徴とする経内視
   鏡的に挿入される超音波検査装置。
2. 【請求項２】 前記給排部の前記超音波伝達媒体給排手
   段との接続部分にねじ結合部を設ける構成としたことを
   特徴とする請求項１記載の経内視鏡的に挿入される超音
   波検査装置。
3. 【請求項３】 前記超音波伝達媒体供給手段の先端にね
   じ部材を設けて、このねじ部材に遠隔操作で回転駆動す
   るためのフレキシブルシャフトを連結し、このフレキシ
   ブルシャフトを可撓性のあるチューブ内に挿通させる構
   成としたことを特徴とする請求項２記載の経内視鏡的に
   挿入される超音波検査装置。
4. 【請求項４】 前記給排部と前記超音波伝達媒体給排手
   段とを磁石により固定的に連結する構成としたことを特
   徴とする請求項１記載の経内視鏡的に挿入される超音波
   検査装置。
5. 【請求項５】 前記給排部と前記超音波伝達媒体給排手
   段との接続部分にテーパ形状の呼び込み部を設ける構成
   としたことを特徴とする請求項１記載の経内視鏡的に挿
   入される超音波検査装置。
6. 【請求項６】 前記給排部に逆止弁を装着する構成とし
   たことを特徴とする請求項１記載の経内視鏡的に挿入さ
   れる超音波検査装置。
7. 【請求項７】 前記逆止弁は所定の設定圧を有し、この
   設定圧以上の差圧が作用した時には、流体を逆方向に流
   すもので構成したことを特徴とする請求項６記載の経内
   視鏡的に挿入される超音波検査装置。