JPH1168829A - 電子メール機能付通信端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ダウンロードしたメールをサーバに残してお
くような設定の場合、また復号が不可能であると識別済
みのテキストメールの受信識別を重複して行わなくてよ
い電子メール機能付通信端末装置の提供。 【解決手段】 主制御部１は、ユーザのログインID、パ
スワードを使ってネットワークにログインしてメールボ
ックスをチェックし、このユーザ宛のメールのメールボ
ックスリストをネットワークからダウンロードして、自
身がRAM ７に記憶している、既読メール、復号が不可能
であることを識別済みのメールの識別子、Subject 等の
識別情報に基づいて、識別情報を記憶していないメー
ル、即ち未読のメールのみを受信識別して、受信が可能
なメールをダウンロードする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールに接続
する機能を備えたファクシミリ装置のような電子メール
機能付通信端末装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ローカルなコンピュータ通信網を
通信回線で接続してさらにネットワーク化したインター
ネット等を介して電子メールを配信するコンピュータ通
信網が普及しつつある。コンピュータ通信網は誤り訂正
機能にすぐれ、最寄りのプロバイダ（コンピュータ通信
網への接続業者）までの通信費用を負担するだけで、日
本国内だけでなく海外のコンピュータと通信することが
できる。

【０００３】従来のG3ファクシミリ装置の通信手順及び
通信方式は、コンピュータ通信網のそれと異なるので、
直接コンピュータ通信網へ接続することができない。し
かし、送信原稿等のイメージデータであっても、電子メ
ール形式に変換することによりコンピュータ通信網へ送
信することができる。

【０００４】電子メール通信機能を備えたファクシミリ
装置がメールを受信する際は、ネットワークにアクセス
し、送信されたメールを保管するメールサーバのハード
ディスクにメールアドレス別に割り当てられているメー
ルボックスの中のファクシミリ装置用のメールボックス
をチェックし、受信が可能なメールがあればダウンロー
ドする。

【０００５】パーソナル・コンピュータのような端末装
置の間で交換されるテキストメールの受信も可能なファ
クシミリ装置では、テキストメールのヘッダ情報を解析
して自身で復号が可能な符号化形式のメールであるか否
かを識別し、受信が可能なテキストメールはダウンロー
ドする。このとき、復号が不可能なテキストメールはメ
ールサーバに残す。

【０００６】また、メールサーバのハードディスクの格
納領域は有限であるため、各メールアドレスが確保でき
るメールボックスの領域には制限が設けられている。従
って、電子メールを送受信するための電子メール・ソフ
トウェアには、端末装置がダウンロードしたメールをサ
ーバが削除する初期設定のものが多い。しかし、そのよ
うなソフトウェアでは、メールをダウンロードした時に
そのメールをサーバに残しておくか否かを問い合わせ、
削除のコマンドを送った場合以外はメールがサーバに保
存されるような設定に変更できる。

【０００７】このような設定にしておけば、例えば会社
のパーソナルコンピュータに一度ダウンロードしたメー
ルを、外出先で携帯情報機器のような他の端末装置から
読むこともできる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、ファク
シミリ装置で復号が不可能なテキストメール、ダウンロ
ード（既読）後も削除されないように指定したテキスト
メールはメールサーバに残されるので、テキストメール
を受信するファクシミリ装置がメールボックスをチェッ
クする都度、これらのメールの受信が可能か否かの受信
識別を行わなければならない。

【０００９】本発明はこのような問題点を解決するため
になされたものであって、ダウンロードしたメールに加
えて、復号が不可能であると一度識別したテキストメー
ルを、その識別子、Subject 等の識別情報を利用して既
読メールとして記憶しておくことにより、ダウンロード
したメールをサーバに残しておくような設定の場合、ま
た復号が不可能であると識別済みのテキストメールの受
信識別を重複して行わなくてよいファクシミリ装置のよ
うな電子メール機能付通信端末装置の提供を目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】第１発明の電子メール機
能付通信端末装置は、到着したメールの中の所定のメー
ルをサーバに保存させる通信端末装置において、自身で
復号が不可能なメール及び既読メールの識別情報を記憶
する手段と、サーバに保存されているメールの識別情報
と記憶している識別情報とを比較する手段と、比較の結
果、識別情報を記憶していないメールを受信する手段と
を備えたことを特徴とする。

【００１１】第１発明では、到着したメールの中の、自
身で復号が不可能なメール及び既読メールの識別情報を
記憶しておき、サーバに保存されているメールの識別情
報と、記憶している識別情報とを比較して、比較の結
果、識別情報を記憶しているメールは既読メールとして
受信せず、識別情報を記憶していないメールだけを未読
メールとして受信する。従って、ダウンロードしたメー
ルをサーバに残しておくような設定の場合、また復号が
不可能であると識別済みのテキストメールの受信識別を
重複して行わなくてよい。

【００１２】第２発明の電子メール機能付通信端末装置
は、第１発明の識別情報が、メールに付されたサブジェ
クトの内容であることを特徴とする。第２発明では、メ
ールのヘッダ情報に含まれるSubject の内容、即ちメー
ルの題名を識別情報として記憶する。従って、メールを
一意に特定する識別子を付与しないサーバのメールサー
ビスを利用する場合でも、未読・既読の管理が行えて汎
用性が高い。

【００１３】第３発明の電子メール機能付通信端末装置
は、第１又は第２発明の記憶手段が、複数の宛先へのメ
ールの識別情報を宛先別に記憶する手段であることを特
徴とする。従って、例えばそれぞれがメールアドレスを
有する複数のユーザが１台の通信端末装置を利用する場
合でも、ユーザ別に上述のようなメールの既読・未読を
管理することが可能である。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１は本発明に係る電子メール機
能付ファクシミリ装置（以下、本発明装置という）の構
成を示すブロック図である。なお、本発明の実施の形態
では、コンピュータ通信網としてインターネットを使用
するものとする。主制御部１は、バスを通じてファクシ
ミリ装置のハードウェア各部を制御するだけではなく、
ROM ６に記憶されたソフトウェアに基づいて、原稿の画
像データをMH, MR, MMR 等の符号化方式によって符号化
または復号化する符号化・復号化、後述する画像（TIF
F）変換、バイナリ・テキスト変換、メール編集、モデ
ム切り換え，ATコマンドによるRS232Cの制御などを含む
通信手順等のソフトウェアを実行する。

【００１５】主制御部１は、後述するように、ユーザの
ログインID、パスワードを使ってネットワークにログイ
ンしてメールボックスをチェックし、このユーザ宛のメ
ールのメールボックスリストをネットワークからダウン
ロードして、自身が記憶している、既読メール、復号が
不可能であることを識別済みのメールの識別子、Subjec
t 等の識別情報に基づいて、識別情報を記憶していない
メール、即ち未読のメールのみを受信識別して、受信が
可能なメールをダウンロードする。

【００１６】画像変換では、送信時には、G3形式のイメ
ージデータを、コンピュータで使用される一般的な画像
フォーマットであるTIFF(Tagged Image File Format)に
変換し、受信時には、TIFFからG3形式のイメージデータ
に変換する。TIFFは Adobe Systems社によって公開され
ており、白黒２値だけでなく、白黒多値、フルカラーな
どを扱う様々な Classが定義されている。そのなかの１
つである CLASS Fは、原稿の画像データをMH, MR, MMR
等の符号化方式によって符号化された原稿の画像データ
であるG3形式のイメージデータを定義している。従っ
て、G3形式のイメージデータの先頭に、CLASS F のTIFF
ヘッダ情報を付加すること等によってTIFFに変換するこ
とができる。

【００１７】バイナリ・テキスト変換では、送信時に
は、バイナリデータをテキストデータに変換し、受信時
には、テキストデータをバイナリデータに変換する。イ
ンターネットにはバイナリデータの電子メールを扱うこ
とができないコンピュータが存在している。相手先に確
実に電子メールが届くように、TIFFイメージデータなど
のバイナリデータを送信する場合には、一旦テキストデ
ータに変換する。インターネットで扱うテキストデータ
はIETF(Internet Engineering Task Force) が発行する
ドキュメントであるRFC(Request For Comments)822にお
いて、７ビットのコードとして規定されている。

【００１８】そこで、MIME(Multipurpose Internet Mai
l Extensions) のbase64などを利用して、変換を行う。
これによると、６ビットのバイナリデータは64のキャラ
クタ(大文字、小文字のアルファベット、数字、＋、／)
の１つに置き換えられ、テキストデータに変換するこ
とができる。MIMEはRFC1521 等で規定されている。

【００１９】メール編集では、送信時に、テキストデー
タに変換されたTIFFイメージデータにメールヘッダ情報
を付加して電子メール形式に編集し、受信時に、電子メ
ール形式のデータからメールヘッダ情報を取り除き、テ
キストデータに変換されたTIFFイメージデータだけを取
り出す。インターネットの電子メールには電子メールの
管理情報として、所定のヘッダ情報を付加することが規
定されているので、送信時には、TIFFイメージデータの
先頭に、“From: （利用者のインターネットe-mailアド
レス）”，“To: （相手先のインターネットe-mailアド
レス） ", "Subject: （本例では、ログインユーザID、
４桁の通番、ページ番号）”等の項目を追加する。

【００２０】読取部２は、CCD 等で原稿を読み取り、白
黒２値の原稿の画像データを出力する。記録部３は電子
写真方式などのプリンタを備え、他のG3ファクシミリ装
置やインターネットから受信した原稿の画像データをプ
リントアウトする。表示部４は、液晶表示装置などを備
え、ファクシミリ装置の動作状態や原稿の画像データの
表示を行う。

【００２１】操作部５は、ファクシミリ装置を操作する
のに必要なテンキー、短縮ダイヤルキー、ワンタッチダ
イヤルキー、各種のファンクションキー等を備えてい
る。ROM ６は、ファクシミリ装置の動作に必要なソフト
ウェアを記憶する。RAM ７は、SRAMまたはフラッシュメ
モリ等で構成され、ソフトウェアの実行時に発生する一
時的なデータを記憶する。

【００２２】本形態では、それぞれがネットワークにア
カウント、メールアドレスを有する複数のユーザが装置
を共用することが可能であり、またテキストメールの受
信を行うか否か(ON/OFF)をユーザ毎に設定することが可
能である。各ユーザはユーザ番号で管理され、ユーザ番
号別に、ユーザID、パスワード、テキストメール受信の
ON/OFFが登録されたテーブルがRAM ７に記憶されてい
る。また、RAM ７には、ユーザ番号別に、既読メール、
復号が不可能であることを識別済みのメールの識別子、
Subject 等の識別情報が登録されたメールボックスリス
ト（以下、内部リストという）が記憶されている。

【００２３】画像メモリ８はDRAM等で構成され、原稿の
画像データを記憶する。モデム９は読取部２が読み取っ
た原稿の画像データをファクシミリ通信するためのモデ
ムであってデータ通信機能は備えていない。データモデ
ム10は、例えば電子メールに変換された原稿の画像デー
タをインターネットを介して通信するデータ通信のため
のモデムであって、NCU 11のチップに設けられている例
えば外付け電話用端子と電話用ケーブルで接続され、ま
たパーソナルコンピュータ等との接続用の外部I/F 12の
シリアルポートとRS232Cによって接続されている。NCU
11はアナログ回線の閉結、開放を行う。

【００２４】次に、本発明装置のメール受信時の動作を
図２乃至図４のフローチャート及び図５のネットワーク
リスト及び内部リストの一例の概念図に基づいて説明す
る。なお、以下では、メールの削除命令を出力しない場
合はメールをダウンロードしてもメールボックスのメー
ルを保存する設定がなされているものとする。

【００２５】図２は、メールを一意に特定することが可
能な識別子、例えばNIFTY-Serve （ニフティ株式会社の
パソコン通信ネット）では８バイトの英数字、POP(Post
Office Protocol)3をサポートしているサーバではMess
age-ID、がメールに付与されるサーバを利用する場合の
手順である。

【００２６】ユーザ番号が入力されると（ステップS
1）、そのユーザのユーザID、パスワードをRAM ７のテ
ーブルから読み出す（ステップS2）。読み出したユーザ
ID、パスワードを使ってネットワークにログインし（ス
テップS3）、メールサービスに入る（ステップS4）。例
えばLIST命令を送出して、ネットワークのメールサーバ
に到着しているメールのメールボックスリスト（以下、
ネットワークリストという）をネットワークからダウン
ロードし（ステップS5）、RAM ７の作業領域に格納す
る。

【００２７】このユーザの内部リストに記憶している識
別子のうちの一つを選択し、ネットワークリストの識別
子と比較する（ステップS6）。比較結果の一致・不一致
を判断し（ステップS7）、一致する識別子が存在した場
合は、既読のメールとして無視するように、例えばネッ
トワークリストのこの識別子にチェックマークを付す
（ステップS8）。ステップS6での比較の結果、ネットワ
ークリストのいずれの識別子とも一致しなかった場合
は、この識別子のメールが他の端末装置で削除されたも
のとして内部リストから削除する（ステップS10 ）。

【００２８】以上のステップS7〜S9を、内部リストの識
別子の全てに対して実行し、内部リストの識別子を全て
処理し終わると（ステップS10 のYES ）、ネットワーク
リストの識別子のうち、ステップS9及びS10 の処理を行
わなかった識別子のメールを未読とし、その１つを選択
してメールの受信識別、受信処理へ移行する（ステップ
S11 ）。これらの処理をしたメールの識別子を、次回の
未読・既読の判断のために既読メールの識別子として内
部リストに記憶する（ステップS12 ）。以上のステップ
S11 及びS12 を未読メールの全てに対して行ったか否か
を判断し（ステップS13 ）、全ての未読メールに対して
処理を実行し、受信を終了する。

【００２９】次に、メールを一意に特定することが可能
な識別子がメールに付与されないサーバを利用する場合
の手順を図３及び図４のフローチャートと、図５のリス
トの一例の概念図に基づいて説明する。図５に示すよう
に、RAM ７の作業領域に格納された時点で、ネットワー
クリストには、Subject を含むヘッダ情報がメールの到
着順に記憶されており、内部リストにも、ネットワーク
リストと同等のヘッダ情報がメールのダウンロード順に
記憶されている。

【００３０】ユーザ番号が入力されると（ステップS21
）、そのユーザのユーザID、パスワードをRAM ７のテ
ーブルから読み出す（ステップS22 ）。一番最近にダウ
ンロードしたメールのSubject を記憶している、このユ
ーザの内部リストの先頭（最後尾）にポインタを初期化
する（ステップS23 ）。RAM ７のテーブルから読み出し
たユーザID、パスワードを使ってネットワークにログイ
ンし（ステップS24 ）、メールサービスに入る（ステッ
プS25 ）。例えばLIST命令を送出して、ネットワークリ
ストをネットワークからダウンロードし（ステップS26
）、必要であればリストの内容を到着順に並び換え
て、RAM ７の作業領域に格納する。

【００３１】このユーザの内部リストの現在のポインタ
のSubject と一致するネットワークリスト中のSubject
を、以前に到着したメールから順に線形探索する（ステ
ップS27 ）。比較結果の一致・不一致を判断し（ステッ
プS28 ）、一致するSubjectが出現した場合は、一致し
たネットワークリスト中のSubject の文字列を例えばNU
LLで置き換えて削除し（ステップS29 ）、内部リストの
ポインタをインクリメント（最後尾に初期化した場合は
デクリメント）する（ステップS31 ）。

【００３２】一方、ネットワークリストを全て遡って比
較した結果、ネットワークリストのいずれのSubject と
も一致しなかった場合は、このSubject のメールが他の
端末装置で削除されたものとして内部リストから削除し
（ステップS30 ）、内部リストのポインタをインクリメ
ント（最後尾に初期化した場合はデクリメント）する
（ステップS31 ）。

【００３３】以上のステップS27 〜S31 を、内部リスト
のSubject の全てに対して実行し、内部リストの識別子
を全て処理し終わると（ステップS32 のYES ）、ネット
ワークリストのSubject のうち、NULLでないSubject が
存在するか否かを判断する（ステップS33 ）。NULLでな
いSubject が存在しない場合は未読のメールがなかった
として受信処理を終了する。

【００３４】一方、ネットワークリストのSubject の中
にNULLでないSubject が存在する場合は、次回の未読・
既読の判断のためにそれらのSubject を既読メールとし
て内部リストに記憶する（ステップS34 ）。未読のメー
ルの１つを選択してメールの受信識別、受信処理へ移行
し（ステップS35 ）、全ての未読メールに対して処理を
実行し、受信を終了する。

【００３５】

【発明の効果】第１発明の電子メール機能付通信端末装
置は、到着したメールの中の、自身で復号が不可能なメ
ール及び既読メールの識別情報を記憶しておき、サーバ
に保存されているメールの識別情報と、記憶している識
別情報とを比較して、比較の結果、識別情報を記憶して
いるメールは既読メールとして受信せず、識別情報を記
憶していないメールだけを未読メールとして受信するの
で、ダウンロードしたメールをサーバに残しておくよう
な設定の場合、また復号が不可能であると識別済みのテ
キストメールの受信識別を重複して行わなくてよいとい
う優れた効果を奏する。

【００３６】第２発明の電子メール機能付通信端末装置
は、メールのヘッダ情報に含まれるSubject の内容、即
ちメールの題名を識別情報として記憶するので、メール
を一意に特定する識別子を付与しないサーバのメールサ
ービスを利用する場合でも、未読・既読の管理が行えて
汎用性が高いという優れた効果を奏する。

【００３７】第３発明の電子メール機能付通信端末装置
は、複数の宛先へのメールの識別情報を宛先別に記憶す
るので、例えばそれぞれがメールアドレスを有する複数
のユーザが１台の通信端末装置を利用する場合でも、ユ
ーザ別に上述のようなメールの既読・未読を管理するこ
とが可能であるという優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明装置のブロック図である。

【図２】本発明装置のメール受信時の手順のフローチャ
ート（識別子）である。

【図３】本発明装置のメール受信時の手順のフローチャ
ート（Subject ）である。

【図４】本発明装置のメール受信時の手順のフローチャ
ート（Subject ）である。

【図５】本発明装置のネットワークリストと内部リスト
との一例の概念図である。

【符号の説明】

１ 主制御部 ２ 読取部 ３ 記録部 ５ 操作部 ６ ROM ７ RAM 10 データモデム 12 外部I/F

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 到着したメールの中の所定のメールをサ
   ーバに保存させる通信端末装置において、自身で復号が
   不可能なメール及び既読メールの識別情報を記憶する手
   段と、サーバに保存されているメールの識別情報と記憶
   している識別情報とを比較する手段と、比較の結果、識
   別情報を記憶していないメールを受信する手段とを備え
   たことを特徴とする電子メール機能付通信端末装置。
2. 【請求項２】 前記識別情報が、メールに付されたサブ
   ジェクトの内容である請求項１記載の電子メール機能付
   通信端末装置。
3. 【請求項３】 前記記憶手段が、複数の宛先へのメール
   の識別情報を宛先別に記憶する手段である請求項１又は
   ２記載の電子メール機能付通信端末装置。