JPH11178902A - 滅菌器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 滅菌容器１内の滅菌状態を確認自在とする事
により、滅菌処理の正確な行程管理と滅菌処理完了時の
確認とを実現する。 【解決手段】 滅菌容器１内には、滅菌処理の進行に応
じてその特性を変化させる検知部３を設置する。一方、
滅菌容器１外には、表示器５を設置する。これら検知部
３と表示器５とを、滅菌容器１の一部を気密に貫通させ
たケーブル４により接続する。滅菌処理時には、検知部
３の特性の変化を表示器５により観察する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明に係る滅菌器は、病
院や各種研究所等に於いて、患者用衣服、使用済みの手
術用具や実験器具等を滅菌処理する場合に使用される各
種滅菌器の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】病院や各種研究所で使用する患者用衣服
や手術用具、実験器具等は、使用に伴って付着した細菌
やウイルスによる感染を防止する為、使用後、再使用す
るに先立って滅菌処理しなければならない。この様な滅
菌処理を行なう為に従来から、蒸気滅菌器、ガス滅菌器
等の各種滅菌器が使用されている。又、これら各種滅菌
器による滅菌処理により、上記患者用衣服等の被滅菌物
が確実に滅菌されたか（滅菌処理が完了したか）否かを
判定する為に、滅菌状態確認装置が使用されている。

【０００３】この様な滅菌状態確認装置は、滅菌処理開
始前に、滅菌器を構成する滅菌容器内の複数個所（特
に、この滅菌容器内に収納した被滅菌物が、最も滅菌さ
れにくいと考えられる個所）に設置しておく。そして、
上記滅菌器を運転する事により滅菌処理を開始し、更に
この滅菌器の運転終了後、上記滅菌容器内から上記各滅
菌状態確認装置を取り出す。そして、これら各滅菌状態
確認装置の検知部を調べる事により、滅菌処理が完了し
たかどうかを判定する。

【０００４】上述の様に使用される滅菌状態確認装置の
検知部として、例えば、ケミカルインジケータとバイオ
ロジカルインジケータとが、従来から知られている。こ
のうちのケミカルインジケータは、滅菌処理によって色
調を変化させる色素等の化学物質により構成している。
この様なケミカルインジケータを検知部とする滅菌状態
確認装置により、滅菌器による滅菌処理が完了したか否
かを判定する際には、運転終了後に滅菌容器内から上記
滅菌状態確認装置を取り出して、上記検知部であるケミ
カルインジケータを目視により観察する。そして、この
ケミカルインジケータが所定の色に変色しているか否か
を確認する事により、滅菌処理が完了したか否かを判定
する。

【０００５】一方、上記バイオロジカルインジケータ
は、滅菌処理に対して抵抗性を示す微生物を用いて構成
している。この様なバイオロジカルインジケータを検知
部とする滅菌状態確認装置により、滅菌器による滅菌処
理が完了したか否かを判定する際には、運転終了後に滅
菌容器内より上記滅菌状態確認装置を取り出してから、
上記検知部として使用した微生物を、一定時間培養す
る。そして、この培養によって微生物の生死を確かめる
事により、滅菌処理が完了したか否かを判定する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述の様な
各滅菌状態確認装置を使用して、滅菌器による滅菌処理
が完了したか否かの判定を行なう場合には、以下に述べ
る様な問題があった。即ち、上述した何れの滅菌状態確
認装置の場合も、滅菌器を操作する者は、この滅菌器の
運転中に、これら各滅菌状態確認装置の検知部を観察す
る事ができない。この為、上述した様に、これら各滅菌
状態確認装置による滅菌処理が完了したか否かの判定
は、上記滅菌器の運転終了後、滅菌容器内から上記各滅
菌状態確認装置を取り出した後にしか行なえない。従っ
て、上記滅菌器を操作する者は、最終的に滅菌処理が完
了したか否かを判定する事はできても、この滅菌処理が
何時完了したかを知る事はできない。

【０００７】この為に従来は、滅菌器による滅菌処理を
確実に行なう為には、この滅菌器に必要以上（本来、そ
れで十分と思われる以上）の滅菌処理能力（温度、ガス
濃度等）及び滅菌処理時間を設定する必要があった。と
ころが、この様に必要以上の滅菌処理能力及び滅菌処理
時間を設定すると、上記滅菌器の運転費用が嵩んだり、
或は、滅菌処理時間が徒に長くなると言った不都合があ
る。このうち特に、滅菌処理時間が徒に長くなる事は、
病院等での緊急時に、滅菌処理を迅速に行なう必要があ
る場合に対応できくなる為、好ましくない。一方、上記
滅菌器による滅菌処理の行程管理を行なうべく、この滅
菌器の運転中に、滅菌容器内での滅菌処理がどれ位進行
しているかを確認する事も望まれている。本発明の滅菌
器は、上述の様な事情に鑑みて、この滅菌器の運転中に
於ける滅菌容器内の滅菌状態の確認及び滅菌処理完了時
の正確な判定を行なえる様にすべく発明したものであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の滅菌器は、滅菌
器の運転中にこの滅菌器を構成する滅菌容器内の滅菌状
態を確認自在に構成している。即ち、本発明の滅菌器
は、被滅菌物を収納した状態で密閉自在であると共にこ
の被滅菌物を滅菌処理自在な滅菌容器と、この滅菌容器
内に設置され、この滅菌容器内での滅菌処理の進行に応
じて化学的変化と物理的変化とのうちの少なくとも一方
の変化を行なう検知部と、一端部をこの検知部に付設す
ると共に他端部を上記滅菌容器外に引き出したケーブル
と、上記滅菌容器外に設けられ、上記ケーブルの他端部
を接続した判定手段とを備える。そして、上記滅菌容器
内での滅菌処理中に、上記判定手段により上記検知部の
変化を観察自在としている。

【０００９】

【作用】上述の様に構成する本発明の滅菌器の場合に
は、滅菌容器外に設けた判定手段により、滅菌容器内に
設置した検知部の変化を観察自在である。従って、滅菌
器を操作する者は、滅菌器の運転中に、滅菌容器内での
滅菌処理がどの程度進行しているかを確認できると共
に、滅菌処理の完了時を正確に知る事ができる。この結
果、滅菌器による滅菌処理の正確な行程管理を行なえる
と共に、滅菌器の運転費用が嵩んだり、或は滅菌処理時
間が徒に長くなると言った不都合を防止できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施の形態の第
１例を示している。滅菌器を構成する滅菌容器１は、密
閉扉２を備える。この様な滅菌容器１は、内部に滅菌す
べき被滅菌物を収納した状態で上記密閉扉２を閉じる事
により、この滅菌容器１内を密閉自在としている。そし
て、滅菌器の運転時には、この滅菌容器１内に収納した
上記被滅菌物を滅菌処理自在としている。又、上記滅菌
容器１内には、滅菌処理の進行に応じて化学的変化と物
理的変化とのうちの少なくとも一方の変化を行なう検知
部３を設置している。この様な検知部３としては、例え
ば、前述したケミカルインジケータの如く、滅菌処理に
よって色調を変化（化学的変化）させる色素等の化学物
質、或は滅菌処理によって電気抵抗等の電気的特性を変
化（物理的変化）させる物質等、使用する滅菌器の種類
に応じて選択使用する。

【００１１】又、上記検知部３には、上記滅菌容器１の
一部を気密に貫通させたケーブル４の一端部を付設して
いる。この様なケーブル４も、上記検知部３の種類に応
じて選択使用する。例えば、上記検知部３として、滅菌
処理により変色するもの、発色するもの、透過度を変化
させるもの等、視覚的な変化が生じる物質を使用する場
合には、上記ケーブル４としてファイバースコープを使
用する。この場合、ファイバースコープの先端部（一端
部）は、上記検知部３に近接対向させる。又、上記検知
部３として、滅菌処理により電気抵抗等の電気的特性、
ｐＨ等の化学特性、熱伝導度等の熱特性を変化させる物
質等を使用する場合には、上記ケーブル４として１対の
導線を使用する。この場合、これら１対の導線の一端部
は、上記検知部３に電気的に接続する。

【００１２】一方、上記滅菌容器１外には、判定手段で
ある表示器５を設置している。そして、この表示器５に
上記ケーブル４の他端部を接続している。滅菌器の運転
中、上記表示器５は、内部に組み込んだマイクロプロセ
ッサにより、上記ケーブル４の一端部を付設した検知部
３の変化を検出する。これと共に、この検出した結果を
上記滅菌器を操作する者が認識できる形に変換し、上記
表示器５の表示部に表示する。尚、この様な表示部の表
示は、滅菌器の運転終了の信号により、或は滅菌器の運
転終了後、前記密閉扉２を開く事等により、初期状態に
戻る様にしている。

【００１３】上述の様に構成され作用する本例の滅菌器
の場合には、滅菌容器１外に設けた表示器５の表示部か
ら、上記滅菌容器１内に設置した検知部３の変化を観察
自在である。従って、滅菌器を操作する者は、この滅菌
器の運転中に、上記滅菌容器１内での滅菌処理がどの程
度進行しているかを確認できると共に、滅菌処理の完了
時を正確に知る事ができる。この結果、滅菌器による滅
菌処理の正確な行程管理を行なえると共に、滅菌器の運
転費用が嵩んだり、或は滅菌処理時間が徒に長くなると
言った不都合を防止できる。尚、上記表示器５には、音
声等により滅菌処理の完了を知らせる報知器を接続し
て、上記滅菌器を操作する者が上記表示器５の表示部を
見張る手間を省く事もできる。又、上記表示器５に上記
検知部３の変化の検出結果を記録するＶＴＲ等の記録装
置を組み込んでおけば、滅菌器による滅菌処理の行程管
理を事後的に行なう事もできる。

【００１４】次に、図２は、本発明の実施の形態の第２
例を示している。本例の場合、検知部３の変化を検出す
る為のマイクロプロセッサ６は、表示器５とは別に設け
ている。即ち、本例の場合、ケーブル４の他端部に上記
マイクロプロセッサ６を接続すると共に、上記表示器５
を別のケーブルにより、このマイクロプロセッサ６と接
続している。これにより、上記マイクロプロセッサ６が
検出した結果を、上記表示器５に送れる様にしている。
尚、本例の場合、上記マイクロプロセッサ６及び上記表
示器５が、請求項の判定手段を構成する。その他の構成
及び作用は上述した第１例の場合と同様である。

【００１５】次に、図３は、本発明の実施の形態の第３
例を示している。本例の場合、マイクロプロセッサ６に
は、やはり別のケーブルにより入力器７を接続してい
る。そして、この入力器７により、滅菌処理についての
余裕時間（滅菌処理の安全率を高めるべく、滅菌処理が
完了するまでに要する必要最小限の時間に対して、更に
上乗せする滅菌処理時間）を入力できる様にしている。
即ち、本例の場合、上記マイクロプロセッサ６には、検
知部３の検出結果に基づいて滅菌処理完了の判定を行な
わせる。これと共に、この滅菌処理が完了した時点か
ら、上記入力器７により入力した余裕時間が経過した後
に、滅菌器の運転を終了させる様にしている。その他の
構成及び作用は上述した第２例の場合と同様である。

【００１６】次に、図４〜６は、本発明の実施の形態の
第４〜６例を示している。これら第４〜６例のうち、図
４に示した第４例は図１に示した第１例に、図５に示し
た第５例は図２に示した第２例に、図６に示した第６例
は図３に示した第３例に、それぞれ対応している。これ
ら第４〜６例の場合、検知部３は、それぞれ滅菌容器１
の内部と同一の環境を実現する耐圧・耐熱容器８内に設
置している。即ち、この耐圧・耐熱容器８は、両端を上
記滅菌容器１内に開口させた環状の連通管９の中間部に
設けている。そしてこの状態で、上記耐圧・耐熱容器８
の内部を、上記連通管９を通じて上記滅菌容器１の内部
と連通させている。又、この耐圧・耐熱容器８内には、
図示しない送風機等により、上記滅菌容器１内の気体を
循環させる。

【００１７】上述の様に構成する第４〜６例の場合、検
知部３を、上述の様な耐圧・耐熱容器８内に設置してい
る為、被滅菌物を収納する部分である滅菌容器１内に、
上記検知部３を設置する為のスペースを確保する必要は
ない。従って、その分だけ、上記滅菌容器１内に被滅菌
物を収納するスペースを増やせる。又、上述の様な耐圧
・耐熱容器８は、上記連通管９を介して上記滅菌容器１
に容易に付設できる。この為、従来から使用している各
種滅菌器にも、本発明を適用できる。その他の構成及び
作用は上述した第１〜３例の場合と同様である。

【００１８】

【発明の効果】本発明の滅菌器は、以上に述べた通り構
成され作用する為、滅菌処理の正確な行程管理を行なえ
ると共に、滅菌処理完了時の正確な判定を行なえる。こ
の結果、運転費用が嵩んだり、或は滅菌処理時間が徒に
長くなると言った不都合を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の第１例を示す概略図。

【図２】同第２例を示す慨略図。

【図３】同第３例を示す慨略図。

【図４】同第４例を示す慨略図。

【図５】同第５例を示す慨略図。

【図６】同第６例を示す概略図。

【符号の説明】

１ 滅菌容器 ２ 密閉扉 ３ 検知部 ４ ケーブル ５ 表示器 ６ マイクロプロセッサ ７ 入力器 ８ 耐圧・耐熱容器 ９ 連通管

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 滅菌器の運転中にこの滅菌器を構成する
   滅菌容器内の滅菌状態を確認自在な滅菌器であって、被
   滅菌物を収納した状態で密閉自在であると共にこの被滅
   菌物を滅菌処理自在な滅菌容器と、この滅菌容器内に設
   置され、この滅菌容器内での滅菌処理の進行に応じて化
   学的変化と物理的変化とのうちの少なくとも一方の変化
   を行なう検知部と、一端部をこの検知部に付設すると共
   に他端部を上記滅菌容器外に引き出したケーブルと、上
   記滅菌容器外に設けられ、上記ケーブルの他端部を接続
   した判定手段とを備え、上記滅菌容器内での滅菌処理中
   に、上記判定手段により上記検知部の変化を観察自在と
   した事を特徴とする滅菌器。