JPH11138848A

JPH11138848A - 画像作成及び切り抜き装置

Info

Publication number: JPH11138848A
Application number: JP30278397A
Authority: JP
Inventors: Yoshio Miyazawa; 芳雄宮澤; Seiji Mochizuki; 聖二望月; Naomoto Tanaka; 直基田中; Masahiro Nakamura; 正弘中村; Fumiko Ichise; 富美子市瀬
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1997-11-05
Filing date: 1997-11-05
Publication date: 1999-05-25

Abstract

(57)【要約】【課題】カッティング・ヘッドの動作中は、インクジ
ェット・ヘッドのノズル面をキャップ部材で覆うことに
より保護し、紙粉の付着、インクの吐出不良、シ−トの
汚れ防止し、ひいては製品の不良化を防止した画像作成
および切り抜き装置を提供する。【解決手段】インクを吐出するインクジェットヘッド
２と、前記インクジェットヘッドを搭載した摺動可能な
ヘッドキャリッジ１０と、前記ヘッドにより印刷された
画像を切り抜くことができるカッタ−７４と、前記カッ
タ−７４を搭載した摺動可能なカッタ−キャリッジ１２
とを少なくとも備えた画像作成及び切り抜き装置におい
て、前記インクジェットヘッド２のノズル面を保護する
ために、前記インクジェットヘッド２に装着されるキャ
ップ装置３０を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像作成及び切り
抜き装置に関し、さらに詳細には、画像データに基づい
て所望の画像の作成および所望の画像の切り抜きを行う
ことのできる画像作成および切り抜き装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、マイクロ・コンピュータの制御
によって作動され、ホスト・コンピュータから出力され
た画像データに基づいて、紙やマーキング・フィルムの
ようなシートに対して文字、図形あるいは記号などの画
像を印刷し、その後前記シ−トからから文字、図形ある
いは記号などの画像を切り抜くカッティング・プロッタ
（画像作成および切り抜き装置）が知られている。

【０００３】こうした従来のカッティングプロッタとし
ては、例えば、実開平５−７６７４３号公報に示すよう
な、データ処理部からの出力信号により制御されるプリ
ンタ・ヘッドとプリンタ・ヘッドとは独立に制御される
カッティング・ヘッドとを、装置内に一体的に組み込ん
だ画像作成および切り抜き装置が提案されている。

【０００４】上記実開平５−７６７４３号公報に開示さ
れている画像作成および切り抜き装置１００は、図８に
示すように、プラテン１０１に沿って設けられたガイド
・レール１０２に、インクジェット方式によるプリンタ
・ヘッド（インクジェット・ヘッド）１０３が移動自在
に設置されるとともに、ガイド・レール１０２と一定間
隔を保持して平行に設けられたガイド・レール１０４
に、カッターを備えたカッティング・ヘッド１０５が移
動自在に設置されている。

【０００５】以上の構成において、プラテン１０１の上
に配置されたシートＰを図８において左右方向に移動さ
せながら、インクジェット・ヘッド１０３を上下方向に
移動させることにより、入力部１０６に入力された画像
データに基づく画像をインクジェット・ヘッドにより作
成するようになされている。

【０００６】また、カッティング・ヘッド１０５のカッ
ターはプラテン１０１の周面に対してほぼ垂直になるよ
うに取り付けられており、このカッターをシートＰに当
接させた状態で、シートＰを左右方向に移動させなが
ら、カッティング・ヘッド１０５を上下方向に移動させ
ることにより、入力部１０６に入力された画像データに
基づいてシートＰの切り抜きを行うことができるように
なされている。

【０００７】上述のように、シートＰに対してインクジ
ェット・ヘッドにより画像を作成した後に、その作成し
た画像の輪郭をカッティング・ヘッドのカッターで切り
抜くことにより、サイン・シートなどを作成することが
できる。

【０００８】しかしながら、上記した従来の画像が作成
および切り抜き装置にあっては、平行な二本のガイド・
レールにインクジェット・ヘッドとカッティング・ヘッ
ドとをそれぞれ移動可能に配置しており、これらインク
ジェット・ヘッドとカッティング・ヘッドとがそれぞれ
異なる駆動装置によって移動されるようになされている
ために、構造が複雑になり、コストも高くなってしまう
という問題点があった。また、インクジェット・ヘッド
とカッティング・ヘッドとが平行にはなれて配置されて
いるために、巻きシートの終端部などの短いシートを使
用することができず、シートに無駄が生じるという問題
点があった。

【０００９】この問題点を解決した画像作成および切り
抜き装置として、特開平７−２５６９６０号公報に記載
された画像作成および切り抜き装置が提案されている。

【００１０】この装置の概略を図１に基づいて説明する
と、画像作成および切り抜き装置１は、インクジェット
・ヘッド２とカッティング・ヘッド３とを移動可能に支
持する１本のガイド・レール４と、上記インクジェット
・ヘッド２と上記カッティング・ヘッド３とのどちらか
一方を上記画像データに基づき移動制御する駆動部と、
上記インクジェット・ヘッド２と上記カッティング・ヘ
ッド３とを分離可能に連結する連結部とを備えている。

【００１１】このように構成されているため、１本のガ
イド・レール４に対して、カッティング・ヘッド３とイ
ンクジェット・ヘッド２が移動可能に支持され、前記連
結部によりカッティング・ヘッド３とインクジェット・
ヘッド２とが連結されることにより、カッティング・ヘ
ッド３あるいはインクジェット・ヘッド２のどちらか一
方のみを移動制御する単一の駆動部によって、カッティ
ング・ヘッド３とインクジェット・ヘッド２の両者が移
動制御される。

【００１２】したがって、このような画像作成および切
り抜き装置にあっては、インクジェット・ヘッド２とカ
ッティング・ヘッド３は一本のガイド・レール４に装着
され、しかもインクジェット・ヘッド２およびカッティ
ング・ヘッド３はひとつの駆動部により移動制御される
ので、構造が簡素化され、大幅なコスト低減が可能にな
る。またインクジェット・ヘッド２とカッティング・ヘ
ッド３は一本のガイド・レール４に装着されるので、巻
きシートの終端部などの短いシートを使用することがで
き、シートを無駄に消費することがなくなる。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記インク
ジェット・ヘッドは、印刷時の騒音が比較的小さく、し
かも小さなドットを高い密度で形成できるため、画像作
成および切り抜き装置に適しており、この種の装置に広
く用いられている。

【００１４】このインクジェット・ヘッドは、ヘッド内
の圧力発生室で加圧したインクをシ−トに対面するノズ
ルからインク滴として、シ−トに吐出させてドットを形
成している。このため、印刷品質の向上を図るためには
シ−ト上での滲みを防止する必要があり、インク溶媒の
割合を可及的に少なくしたり、蒸発しやすい材料が使用
されている。

【００１５】そのため、カッティング・ヘッド３の動作
が長時間に及ぶと（インクジェット・ヘッド２の休止が
長時間に及ぶと）、ノズル開口からインク溶媒が蒸発し
てインクの粘度が上昇し、印刷を再開した際、印刷不良
を招くという技術的課題があった。

【００１６】また、カッティング・ヘッド３の動作中、
インクジェット・ヘッド２は図８における上端部あるい
は下端部に位置し、また図１おける右端部あるいは左端
部に位置し、退避しているが、シ−ト切断の際に生ずる
紙粉がインクジェット・ヘッド２のノズル開口に付着す
ることがあり、それに起因してインクの吐出不良を招く
という技術的課題があった。

【００１７】更に、カッティング・ヘッド３の動作中、
切断されたシ−トがインクジェット・ヘッド２のノズル
開口が形成されている面（ノズル面）と触れ、前記シ−
トを汚すことがあり、製品の不良化を招くという技術的
課題があった。

【００１８】本発明は、上記技術的課題を解決するため
になされたものであり、カッティング・ヘッドの動作中
は、インクジェット・ヘッドのノズル面をキャップ装置
で覆うことにより保護し、紙粉の付着、インクの吐出不
良、シ−トの汚れ防止し、ひいては製品の不良化を防止
した画像作成および切り抜き装置を提供することを目的
とする。

【００１９】また、印刷不良を防止するため、インクジ
ェット・ヘッドの休止時間が一定時間経過した場合に
は、インクジェット・ヘッドからインクの空吐出を行う
ようにした画像作成および切り抜き装置を提供すること
を目的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
になされた本発明にかかる画像作成及び切り抜き装置
は、インクを吐出するインクジェットヘッドと、前記イ
ンクジェットヘッドを搭載したガイドレ−ル上を移動可
能なヘッドキャリッジと、前記ヘッドにより印刷された
画像を切り抜くことができるカッタ−と、前記カッタ−
を搭載したガイドレ−ル上を移動可能なカッタ−キャリ
ッジとを少なくとも備えた画像作成及び切り抜き装置に
おいて、前記インクジェットヘッドのノズル面を保護す
るために、前記インクジェットヘッドに装着されるキャ
ップ装置を備えていること特徴とする。

【００２１】ここで、前記カッタ−がインクジェットヘ
ッドにより印刷された画像を切り抜いている間、前記キ
ャップ装置が前記インクジェットヘッドに対して密着し
て装着され、前記インクジェットヘッドのノズル面を保
護すると共に、ノズル開口からのインクの揮散を防止す
ることが望ましい。またインクジェットヘッドからのイ
ンクの吐出が、所定時間休止されている場合には、前記
キャップ装置に対してインクの空吐出を行うように構成
されているのが望ましい。

【００２２】また、前記インクジェットヘッドを搭載し
たヘッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ
−キャリッジとが別体として形成されると共に、異なる
ガイドレ−ル上を摺動可能に形成されていることが望ま
しく、また前記インクジェットヘッドを搭載したヘッド
キャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ−キャリ
ッジとが一体に形成される共に、同一のガイドレ−ル上
を摺動可能に形成されているのが望ましい。更に、前記
インクジェットヘッドを搭載したヘッドキャリッジと、
前記カッタ−を搭載したカッタ−キャリッジとが分離可
能に形成される共に、同一のガイドレ−ル上を摺動可能
に形成されているのが望ましい。

【００２３】更に、前記インクジェットヘッドを搭載し
たなヘッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッ
タ−キャリッジとが分離可能に形成される共に、同一の
ガイドレ−ル上を摺動可能に形成され、前記カッタ−が
インクジェットヘッドにより印刷された画像を切り抜く
際、ヘッドキャリッジとカッタ−キャリッジとが分離さ
れ、前記インクジェットヘッドはキャップ装置によって
密閉された状態で待機位置におかれていることが望まし
い。

【００２４】上述のように本発明にかかる画像作成及び
切り抜き装置のインクジェットヘッドはキャップ装置に
より保護されているため、シ−ト切断の際に生ずる紙粉
がインクジェット・ヘッドのノズル開口に付着すること
がなく、それに起因するインクの吐出不良を防止するこ
とができる。また、切断されたシ−トが前記ノズル面と
触れ、前記シ−トを汚すこともなく、製品の不良化を防
止することができる。

【００２５】また、前記カッタ−が画像を切り抜いてい
る間、前記キャップ装置が前記インクジェットヘッドに
対して密着して装着されるために、ノズル開口からのイ
ンクの揮散を防止することができ、印刷再開の際、良好
な印刷を行うことができる。

【００２６】また、インクジェットヘッドからのインク
の吐出が、所定時間休止されている場合には、前記キャ
ップ装置に対してインクの空吐出を行うように構成され
ているため、良好な印刷を行うことができる。

【００２７】更に、前記インクジェットヘッドを搭載し
たヘッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ
−キャリッジとが一体に形成され、同一のガイドレ−ル
上を摺動可能に形成されている場合、あるいは前記イン
クジェットヘッドを搭載したヘッドキャリッジと、前記
カッタ−を搭載したカッタ−キャリッジとが分離可能に
形成される共に、同一のガイドレ−ル上を摺動可能に形
成されている場合には、装置の構造が簡素化され、大幅
なコスト低減が可能になると共に、インクジェット・ヘ
ッドとカッティング・ヘッドは一本のガイド・レールに
装着されるので、巻きシートの終端部などの短いシート
を使用することができ、シートの浪費を防止することが
できる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明に
よる画像作成および切り抜き装置の実施形態を詳細に説
明するものとする。

【００２９】図１は従来技術の説明において用いたが、
図１に示される範囲において本発明の実施形態と同一で
あるため、本発明の実施形態の説明に用いることとす
る。また、図２は図１におけるインクジェット・ヘッド
およびカッティング・ヘッドの連結状態を示す正面図で
あり、図３は図１におけるインクジェット・ヘッドおよ
びカッティング・ヘッドの分離状態を示す正面図であ
る。

【００３０】この画像作成および切り抜き装置１は、主
としてホスト・コンピュータ（図示せず）からの画像デ
ータの信号が入力される本体部５と、全体の動作の制御
や各種の処理の指示を行うための操作パネル６と、出力
部としてのインクジェット・ヘッド２およびカッティン
グ・ヘッド３と、単シートまたは長尺の巻きシートなど
のシートＰをＸ方向に送るプラテン（図示せず）と、上
記プラテンを回転するステッピング・モータ（図示せ
ず）などにより構成されている。

【００３１】インクジェット・ヘッド２およびカッティ
ング・ヘッド３は、キャリッジ１０、１２に搭載され、
このキャリッジ１０、１２は、画像作成及び切り抜き装
置１の固定系部材たる両サイド・フレーム７、７に支持
され、シートＰの進行方向に直角に配置されたガイド・
レール４に沿ってＹ方向に移動自在に形成されている。

【００３２】前記操作パネル６には、操作状態を表示す
る表示部６ａと、インクジェット・ヘッド２およびカッ
ティング・ヘッド３の位置を指定するカーソル・キー６
ｂと、画像データの信号に基づいて画像の作成または切
り抜きを開始すべき所定部位の領域を指定するための開
始領域設定キー６ｃと、設定された開始領域からの画像
の作成または切り抜きを開始するための作動開始キー６
ｄなどが配設されている。

【００３３】また、シートＰは、基台８の上面に設置さ
れたシート送りローラ９を介してプラテンに巻き掛けら
れ、ステッピング・モータの回転によりＸ方向に送られ
るようになされている。

【００３４】また前記したように、インクジェット・ヘ
ッド２はキャリッジ１０に設置されており、このキャリ
ッジ１０の上下がガイド・ローラ１１、１１を介してガ
イド・レール４に摺動自在に装着されている。また、カ
ッティング・ヘッド３はキャリッジ１２に設置されてお
り、このキャリッジ１２の上下がガイド・ローラ１３、
１３を介してガイド・レール４に摺動自在に装着されて
いる。

【００３５】即ち、インクジェット・ヘッド２は、図２
に示すように、ガイド・レール４の上でカッティング・
ヘッド３の側方（図２において右側方）に位置するよう
に並設されており、このインクジェット・ヘッド２を設
置したキャリッジ１０の左側側壁に固着したマグネット
１４と、カッティング・ヘッド３を設置したキャリッジ
１２の右側側壁に固着したマグネット１５とにより、両
者が適宜連結または離脱できるように構成されている。
なお、これらマグネット１４とマグネット１５とによっ
て、連結部が構成される。

【００３６】また、マグネット１４を固着したキャリッ
ジ１０の反対側の右側側壁にはフック１９が固着されて
おり、このフック１９が画像作成および切り抜き装置１
のサイド・フレーム７側に固着した係合フック２０に係
合・離脱されるようになっている。なお、フック１９と
係合フック２０との係合・離脱操作は、操作パネル６に
設置された操作キーにより行われるものであり、図３に
示すように、フック１９と係合フック２０とが係合した
ロック状態の保持力は、インクジェット・ヘッド２とカ
ッティング・ヘッド３とを連結したマグネット１４とマ
グネット１５との吸着力より強くなるように設定されて
いる。なお、フック１９と係合フック２０とによって、
係止部が構成される。

【００３７】ここで、キャリッジ１０に設置されたイン
クジェット・ヘッド２について説明する。

【００３８】まず、インクジェット・ヘッド２の下面
（ノズル面）には、複数のインクジェット・ノズル開口
が形成されている。この実施形態にあっては、図に示す
ように黒色印刷用インク、カラー・インクとしてイエロ
−、マゼンダ、シアンの４つのインクカ−トリッジ２ｃ
が搭載され、これらインクに対応してインクジェット・
ノズル開口が設けられている。なお、以下の説明におい
て、黒色印刷用インクを吐出するノズル開口部分を第１
のヘッド２ａと、またカラー・インクを吐出するノズル
開口部分を第２のヘッド２ｂと称する。

【００３９】そして、画像データの信号に基づいてイン
クジェット・ノズル開口が選択され、シートＰの表面に
所望のカラー画像を作成することができるようになされ
ている。なお、画像作成を単色で行う場合には、例え
ば、黒色印刷用インクを吐出するノズル開口部を有する
第１のヘッド２ａだけにすることも可能である。

【００４０】次に、インクジェット・ヘッド２を保護す
るキャップ装置について図３乃至図６に基づいて説明す
る。

【００４１】このキャップ装置３０は、図３に示すよう
に、インクジェット・ヘッド２下方に配置され、キャリ
ッジ１０の移動に伴うスライダ３１の移動及びレバ−３
２の回動によって上昇し、前記スライダ３１上に設けら
れたキャップ部材３３、３４はインクジェット・ヘッド
２に装着されるように構成されている。

【００４２】このキャップ装置について、図４に基づい
て更に詳しく説明する。図４は、キャップ装置の平面図
であり、インクジェット・ヘッド２側からキャップ装置
を見た状態を示している。この図において、キャリッジ
１０の移動に連動して２つのへッド２ａ、２ｂのノズル
面を覆うキャッピング位置と、ノズル面から離れる非キ
ャッピング位置との２位置を占めるスライダ３１に、弾
性材料によりカップ状に形成された第１キャップ部材３
３、第２キャップ部材３４が設けられている。これらキ
ャップ部材３３、３４は、それぞれ対応する第１のヘッ
ド２ａと第２のへッド２ｂを密封可能で、しかも離間し
た状態で各へッド２ａ、２ｂから吐出されるインク滴を
確実に受け止めることができる開口面積に設定されてい
る。

【００４３】第１、第２キャップ部材３３、３４は、図
４に示すようにその吸引口３３ａ、３４ａをそれぞれポ
ンプ３５、３６の一部を構成するチューブ３７、３８の
一端に接続されていて吸引力を受けるようになってい
る。

【００４４】第１、第２のチューブポンプ３５、３６
は、図示しないパルスモータに接続されて、モータの逆
転時には第１チューブポンプ３８だけが吸引動作を、ま
た正転時には第２チュープポンプ３７だけが吸引動作を
行うようになっている。

【００４５】図５にキャリッジ及びキャップ装置３０の
側面を示す。この図に示すようにスライダ３１は、キャ
リッジ１０に搭載された２つのヘッド２ａ、２ｂの間隔
に一致させて第１、第２のキャップ部材３３、３４が、
軸３９ａ、３９ｂにより揺動可能に設けられている。

【００４６】図中符号４１、４２は、第１、第２ガイド
片で、キャリッジ１０の第１、第２ヘッド２ａ、２ｂの
幅に合わせて両側に配置され、またキャリッジ１０が所
定位置にセットされた時、各ヘッド２ａ、２ｂに対向で
きる間隔を離して設けられている。またスライダ３１の
先端、図中では右端には、キャリッジ１０が第１、第２
キャップ部材３３、３４と第１、第２のへッド２ａ、２
ｂとが対向する位置に移動したとき、キャリッジ１０の
下端の突起４３に当接するフラッグ片４４よりもさらに
先端には係合片４５が設けられていて、基台５０に取り
付けられたガイド部材４６に当接、離間するようになっ
ている。

【００４７】ガイド部材４６には、スライダ３１の抜け
を防止する凸部４６ａと、スライダ３１をへッド２ａ、
２ｂの下端と空吐出に適した一定の間隔ｇを形成する平
面４６ｂと、キャップ部材３３、３４をへッド２ａ、２
ｂに弾接する位置を形成する平面４６ｃと、これら平面
を結ぶ斜面４６ｄとが形成されている。

【００４８】一方、スライダ３１は、その下部の中央に
キャリッジ１０の移動方向に直交する軸５１が設けられ
ていて、この軸５１の両側を、下端が長溝３２ａを介し
て基台５０の軸５３に揺動可能に取り付けられたレバ−
３２に遊嵌されている。そしてスライダ３１は、下端が
基台５０に固定されて印刷領域側に傾斜して非印刷領域
側（フレ−ム７側）に座屈ぎみにセットされたコイルバ
ネ５４の上端に取り付けられている。

【００４９】これにより非キャッピング時には、図６に
示すように、スライダ３１は、一端をガイド部材４６の
斜面４６ｂの最下端に、また中央部をレバ−３２に規制
されながらコイルバネ５４により印刷領域側に付勢され
て、各キャップ部材３３、３４をヘッド２ａ、２ｂに接
しさせることなく、空吐出に適した間隔ｇを形成できる
位置を維持することができる。なお、この非キャッピン
グ時（空吐出時）には前述のチューブポンプ３５、３６
の吸引動作により空吐出されたインクはキャップ部材３
３、３４外に排出される。

【００５０】また、スライダ３１は、そのフレ−ム７側
に各キャップ部材３３、３４に設けられている大気開放
口３３ｂ、３４ｂ（図４に図示）と接続するバルブユニ
ット６０が設けられていて、バルブユニット６０からは
作動杵６１が突出している。

【００５１】これにより、図５に示すように、スライダ
３１をキャッピング位置まで移動させることにより、作
動杵６１をフレ−ム７に弾接させて、常時開放状態にあ
るバルブユニット６０を閉弁させることにより、大気開
放口３３ｂ、３４ｂを閉塞でき、インク溶媒の揮散を防
止することができる。

【００５２】次に、キャリッジ１２に設置されたカッテ
ィング・ヘッド３は、従来のものと変わるところがない
ため、その概略について説明すると、カッティング・ヘ
ッド３は、図２及び図３に示すように、カッター刃７４
ａを有するカッタ−７４と、前記カッタ−７４の後部６
２に連結されたアクチュエータを備え、カッタ−７４が
キャリッジ・ベース１２ａに対して、上下動可能に構成
されている。

【００５３】また図示しないが、カッティング・ヘッド
３には、高さ検知器が設けられており、カッター７４を
上方の停止状態からアクチュエータ７２を作動させるこ
とにより、カッター７４を下方に移動させ、カッター刃
７４ａをシート２０の表面に当接させることができる。
ここで、カッター刃７４ａには、スイベル・ナイフ方
式、回転方式などがあり、通常の刃物はもちろん、超音
波カッター、熱によるヒート・カッターなどを用いるこ
とができる。

【００５４】また、画像作成および切り抜き装置１によ
る動作の順序および組み合わせは、本明細書において説
明した実施形態に限定されるものではなく、状況に応じ
て適宜に選択できるとともに、画像作成および切り抜き
装置の各出力にあったキャリッジ１０、１２の移動速度
を選択・設定できるものである。

【００５５】以下、図７に示すブロック構成説明図を参
照しながら、本発明による画像作成および切り抜き装置
１における画像作成および切り抜き動作の制御方法の実
施形態を詳細に説明する。

【００５６】画像作成および切り抜き装置１のプラテン
およびシート送りローラ９がＸモータ８０により移動制
御され、プラテンに巻き付けられたシートＰを基台８の
上面に沿ってＸ方向に移動させるとともに、Ｙモータ８
２によりカッティング・ヘッド１８を設置したキャリッ
ジ１２をガイド・レール４に沿ってＹ方向に移動させる
ようになされる。また、キャリッジ１２には、これをＺ
方向にアップ／ダウンさせるアクチュエータ７２が設置
されている。

【００５７】まず、画像作成および切り抜き装置１の全
体の動作は、ホスト・コンピュータ８４からのデータ信
号を受けてマイクロ・コンピュータ８６より出力される
画像データの信号により制御される。

【００５８】従って、シートＰに所望の画像を作成する
場合には、マグネット１４とマグネット１５とを吸着さ
せ、カッティング・ヘッド３を設置したキャリッジ１２
にインクジェット・ヘッド２を設置したキャリッジ１０
を連結し、一体に移動制御されるようにする。

【００５９】一方、インクジェット・ヘッド２により作
成された画像の輪郭などを切り抜く場合には、マグネッ
ト１４とマグネット１５とを引き離し、カッティング・
ヘッド３を設置したキャリッジ１２からキャリッジ１０
を分離し、このキャリッジ１０のフック１９を、画像作
成および切り抜き装置１のサイド・フレーム７側に固着
した係合フック２０に係合させ、カッティング・ヘッド
３を設置したキャリッジ１２のみを移動制御できるよう
にする。

【００６０】マイクロ・コンピュータ８６は、中央処理
装置（ＣＰＵ）８８ａと、ＣＰＵ８８ａが実行するプロ
グラムを格納したリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）８
８ｂと、ホスト・コンピュータ８４からのデータ信号を
一時記憶するバッファ・メモリやＣＰＵ８８ａによるプ
ログラムの実行時に必要な各種レジスタなどが設定させ
たワーキング・エリアとしてのランダム・アクセス・メ
モリ（ＲＡＭ）８８ｃとにより構成されている。

【００６１】前記中央処理装置（ＣＰＵ）８８ａは計時
手段を備え、印刷工程中にそれぞれ第１のヘッド２ａ、
第２のヘッド２ｂが空吐出を行った時にリセットし、次
に空吐出が行われるまでの期間を計時するように構成さ
れている。リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）８８ｂに
は、インクの乾燥度合が比較的大きな記録ヘッド、この
実施形態では第１のへッド２ａの空吐出間の時間Ｔ
_１と、吐出すべきインク滴の数が、またインクの乾燥の
度合が比較的小さな第２のヘッド２ｂの空吐出間の時間
Ｔ_２と、吐出すべきインク滴の数とを格納して構成され
ている。

【００６２】また、ＣＰＵ８８ａには、バスを介して、
Ｘモータ８０、Ｙモータ８２およびアクチュエータ７２
のオン／オフ制御をそれぞれ行うドライバ９０ａ、９０
ｂ、９０ｃと、インクジェット・ヘッド１６を制御する
ドライバ９０ｅと、電源をオン／オフするスイッチや各
種の操作キーが配設された操作パネル６とが接続されて
いる。

【００６３】したがって、第１、及び第２ヘッド２ａ、
２ｂが空吐出する場合には、中央処理装置（ＣＰＵ）８
８ａによって、キャップ部材３３、３４に対向するよう
にＹモータ８２の制御がなされる。

【００６４】なお、上記の制御方法の実施例において、
Ｘモータ８０、Ｙモータ８２およびアクチュエータ７２
にはステッピング・モータを使用した場合について説明
しているが、サーボ・モータを使用することも可能であ
る。この場合には、Ｘモータ８０、Ｙモータ８２および
アクチュエータ７２に、それぞれエンコーダ９２ａ、９
２ｂおよび高さ検出器７６を接続し、Ｘモータ８０、Ｙ
モータ８２およびアクチュエータ７２の状態を常時検出
可能とし、キャリッジ１０がシートＰに対してどの位置
に存在するかを、ＣＰＵ８８ａを介してＲＡＭ８８ｃに
読み出し可能に常時記憶する。こうしたエンコーダ９２
ａ、９２ｂおよび高さ検出器７６は、Ｘモータ８０、Ｙ
モータ８２およびアクチュエータ７２のオン／オフに関
わらず、常にＸモータ８０、Ｙモータ８２およびアクチ
ュエータ７２の状態を検出することができる。

【００６５】以上の構成において、マグネット１４とマ
グネット１５とを吸着させて、カッティング・ヘッド３
を設置したキャリッジ１２にインクジェット・ヘッド２
を設置したキャリッジ１０が連結された状態において、
シートＰに所望の画像を作成する場合には、ホスト・コ
ンピュータ８４から出力された画像データの信号をＲＡ
Ｍ８８ｃのバッファ・メモリに読み込み記憶する。

【００６６】そして、ＣＰＵ８８ａがＲＡＭ８８ｃの画
像データを順次読み出し、読み出した画像データに従っ
てドライバ９０ａ、９０ｂ、９０ｅを制御してＸモータ
８０、Ｙモータ８２を駆動するとともに、インクジェッ
ト・ヘッド２に設置されたインクジェット・ノズル開口
が選択されて、この選択されたインクジェット・ノズル
開口からインクが吐出され、シートＰの表面に所望の画
像を作成する。

【００６７】この印刷動作中にＣＰＵ８８ａの計時手段
による時間が計測され、所定時間経過した場合には、Ｙ
モ−タの駆動力によりキャリッジ１０がキャップ装置３
０に移動する。そして、キャリッジ１０の先端に設けら
れている凸片４３がスライダ３１のフラッグ片４４に当
接し、キャリッジ１の第１、第２のヘッド２ａ、２ｂ
は、第１、第２キャップ部材３１、３２と一定の間隙ｇ
を隔てて対向する。

【００６８】この状態において、ＣＰＵ８８ａからの指
令に基づいてドライバ−９０ｅが駆動され、リード・オ
ンリ・メモリ（ＲＯＭ）８８ｂに記憶されているデ−タ
に基づいて、所定の空吐出間の時間Ｔ_１、Ｔ_２に所定の
インク滴の空吐出がなされる。

【００６９】またＣＰＵ８８ａからの指令に基づいてパ
ルスモータが駆動され、キャップ装置内の吐出されたイ
ンクは第１チューブポンプ３５、３６によって吸引さ
れ、外部に排出される。

【００７０】なお、第１チューブポンプ３５、３６は、
パルスモータによって、選択的にいずれか一方が動作す
るように構成されている。これはインクの種類、例えば
黒色用インクとカラ−インクとは乾燥度合いが異なるた
め、空吐出を行う時間間隔が異なり、両方のインクを同
時に空吐出を行うことは稀であり、１つのモ−タによっ
てインクを排出できるように構成されているためであ
る。

【００７１】このインク吐出動作終了がＣＰＵ８８ａに
より検出されると、へッド２ａ、２ｂはキャップ装置３
０に近接した印刷待機位置に移動し、またＣＰＵ８８ａ
内の計時手段をリセットし、時間の計測を再開する。次
に第１、第２のヘッド２ａ、２ｂは印刷データの入力を
待ち、印刷データが入力されると、印刷が再開される。

【００７２】また、インクジェット・ヘッド２により作
成された画像などの輪郭などを切り抜く場合には、キャ
リッジ１０を前記したインクの空吐出の場合より、更に
右方向（フレ−ム７側）に移動させることにより、スラ
イダ３１をキャッピング位置まで移動させ、キャップ部
材３３、３４を第１、第２ヘッド２ａ、２ｂに対して密
着するように装着する。このとき、作動杵６１がフレ−
ム７に弾接し、常時開放状態にあるバルブユニット６０
は閉弁され、大気開放口３３ｂ、３４ｂは閉塞される。
これによって、インクジェット・ヘッド２（第１、第２
ヘッド２ａ、２ｂ）のノズル面はキャップ装置により保
護され、シ−トＰが触れることもなく、紙粉が付着する
こともない。更に、インクジェット・ヘッド２（第１、
第２ヘッド２ａ、２ｂ）のノズル面は、キャップ部材に
よって密閉した空間に置かれるため、インク溶媒の揮散
を防止することかできる。

【００７３】この状態において、インクジェット・ヘッ
ド２のキャリッジ１０のフック１９を、画像作成および
切り抜き装置１のサイド・フレーム７の係合フック２０
に係合させて、インクジェット・ヘッド２のキャリッジ
１０をサイド・フレーム７に固定する。

【００７４】その後に、カッティング・ヘッド３を設置
したキャリッジ１２を図３において左方向に移動させ、
マグネット１４とマグネット１５とを引き離して、カッ
ティング・ヘッド３を設置したキャリッジ１２からイン
クジェット・ヘッド２を設置したキャリッジ１０を分離
する。

【００７５】それから、ＣＰＵ８８ａがＲＡＭ８８ｃの
カッティングデータを順次読み出し、読み出したカッテ
ィングデータに従ってドライバ９０ａ、９０ｂ、９０ｃ
を制御してＸモータ８０、Ｙモータ８２およびアクチュ
エータ７２を駆動するとともに、カッティング・ヘッド
３に把持させたカッター７４によりシートＰをカッティ
ングする。

【００７６】上記したように、本発明によれば、カッテ
ィング・ヘッド３によるカッティング動作中は、インク
ジェット・ヘッド２はキャップ装置により、保護、密封
されているため、紙粉がインクジェット・ヘッド２面に
付着することもなく、インクの乾燥も防止することがで
きる。

【００７７】また、所定時間経過する毎に、インクジェ
ット・ヘッド２からインクの空吐出を行うため、インク
を最良な状態に維持することができ、良好な印刷を行う
ことができる。

【００７８】なお、本発明は、従来技術で説明したイン
クジェット・ヘッド１０３とカッティング・ヘッド１０
５が、異なるガイドレ−ルに装着された画像作成および
切り抜き装置にも、当然適用することができる。

【００７９】また、インクジェットヘッド２を搭載した
ヘッドキャリッジ１０と、前記カッタ−７４を搭載した
カッタ−キャリッジ１２とを一体に形成し、同一のガイ
ドレ−ル４上を摺動可能に形成されている画像作成及び
切り抜き装置にも適用することができる。この場合、印
刷された画像などの輪郭を切り抜く間、所定時間毎に切
り抜き動作を一時中断して、ノズルから揮散したインク
をキャップ装置に空吐出する動作を繰り返す。これによ
って、印刷再開の際にも良好な印刷を行うことができ
る。

【００８０】更に、上記したように一本のガイド・レー
ルに画像作成用のインクジェット・ヘッドと画像輪郭な
どを切り抜くカッティング・ヘッド３を装着し、インク
ジェット・ヘッドとカッティング・ヘッドとが、それぞ
れ同一の駆動装置により移動制御される画像作成および
切り抜き装置に適用した場合には、装置の構造が簡素化
され、大幅なコスト低減が可能になると共に、巻きシー
トの終端部などの短いシートを使用することができ、シ
ートの浪費を防止することができる。

【００８１】

【発明の効果】以上のように本発明にかかる画像作成及
び切り抜き装置は、インクジェットヘッドはキャップ装
置により保護されているため、シ−ト切断の際に生ずる
紙粉がインクジェット・ヘッドのノズル開口に付着する
ことがなく、それに起因するインクの吐出不良を防止す
ることができる。また、切断されたシ−トが前記ノズル
面と触れ、前記シ−トを汚すこともなく、製品の不良化
を防止することができる。

【００８２】また、前記カッタ−が画像を切り抜いてい
る間、前記キャップ装置が前記インクジェットヘッドに
対して密着して装着されるために、ノズル開口からのイ
ンクの揮散を防止することができ、印刷再開の際、良好
な印刷を行うことができる。

【００８３】更にインクジェットヘッドからのインクの
吐出が、所定時間休止されている場合には、前記キャッ
プ装置に対してインクの空吐出を行うように構成されて
いるため、良好な印刷を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像作成及び切り抜き装置の全体斜視図であ
る。

【図２】本発明の実施形態にかかるインクジェットヘッ
ドキャリッジ及びカッティングキャリッジを示す正面図
である。

【図３】本発明の実施形態にかかるキャップ装置の動作
状態を示す正面図である。

【図４】図３に示したキャップ装置の平面図である。

【図５】図４に示したキャップ装置の動作状態（キャッ
プ装置がインクジェットヘッドに密着して装着されてい
る状態）を示す正面図である。

【図６】図４に示したキャップ装置の動作状態（キャッ
プ装置がインクジェットヘッドに対して、一定の距離を
おいて配置されている状態）を示す正面図である。

【図７】本発明の実施形態にかかる制御装置を示す図で
ある。

【図８】従来の画像作成及び切り抜き装置の一例を示す
図である。

【符号の説明】

１画像作成及び切り抜き装置２インクジェットヘッド２ａ第１のヘッド２ｂ第２のヘッド３カッティングヘッド４ガイドレ−ル７フレ−ム１０インクジェットヘッドキャリッジ１２カッティングヘッドキャリッジ１４マグネット１５マグネット１９フック２０係合フック３０キャップ装置３１スライダ３２レバ− ３３第１のキャップ部材３４第２のキャップ部材７４カッタ−

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者中村正弘長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内 (72)発明者市瀬富美子長野県諏訪市大和３丁目３番５号セイコーエプソン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出するインクジェットヘッド
と、前記インクジェットヘッドを搭載したガイドレ−ル
上を移動可能なヘッドキャリッジと、前記ヘッドにより
印刷された画像を切り抜くことができるカッタ−と、前
記カッタ−を搭載したガイドレ−ル上を移動可能なカッ
タ−キャリッジとを少なくとも備えた画像作成及び切り
抜き装置において、前記インクジェットヘッドのノズル面を保護するため
に、前記インクジェットヘッドに装着されるキャップ装
置を備えていること特徴とする画像作成及び切り抜き装
置。
【請求項２】前記カッタ−がインクジェットヘッドに
より印刷された画像を切り抜いている間、前記キャップ
装置が前記インクジェットヘッドに対して密着して装着
され、前記インクジェットヘッドのノズル面を保護する
と共に、ノズル開口からのインクの揮散を防止すること
を特徴とする請求項１に記載された画像作成及び切り抜
き装置。
【請求項３】インクジェットヘッドからのインクの吐
出が、所定時間休止されている場合には、前記キャップ
装置に対してインクの空吐出を行うように構成されてい
ることを特徴とする請求項１または請求項２に記載され
た画像作成及び切り抜き装置。
【請求項４】前記インクジェットヘッドを搭載したヘ
ッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ−キ
ャリッジとが別体に形成されると共に、異なるガイドレ
−ル上を摺動可能に形成されていることを特徴とする請
求項１乃至請求項３のいずれかに記載された画像作成及
び切り抜き装置。
【請求項５】前記インクジェットヘッドを搭載したヘ
ッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ−キ
ャリッジとが一体に形成されると共に、同一のガイドレ
−ル上を摺動可能に形成されていることを特徴とする請
求項１乃至請求項４のいずれかに記載された画像作成及
び切り抜き装置。
【請求項６】前記インクジェットヘッドを搭載したヘ
ッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ−キ
ャリッジとが分離可能に形成されると共に、同一のガイ
ドレ−ル上を摺動可能に形成されていることを特徴とす
る請求項１乃至請求項５のいずれかに記載された画像作
成及び切り抜き装置。
【請求項７】前記インクジェットヘッドを搭載したヘ
ッドキャリッジと、前記カッタ−を搭載したカッタ−キ
ャリッジとが分離可能に形成される共に、同一のガイド
レ−ル上を摺動可能に形成され、前記カッタ−がインク
ジェットヘッドにより印刷された画像を切り抜く際、ヘ
ッドキャリッジとカッタ−キャリッジとが分離され、前
記インクジェットヘッドはキャップ装置によって密閉さ
れた状態で待機位置におかれていることを特徴とする請
求項１乃至請求項６のいずれかに記載された画像作成及
び切り抜き装置。