JPH111212A

JPH111212A - 電子線による容器の滅菌装置

Info

Publication number: JPH111212A
Application number: JP15347397A
Authority: JP
Inventors: Yutaka Takahashi; 橋豊高
Original assignee: Kirin Beverage Corp
Current assignee: Kirin Beverage Corp
Priority date: 1997-06-11
Filing date: 1997-06-11
Publication date: 1999-01-06

Abstract

(57)【要約】【課題】装置のコンパクト化を図りながら容器の滅菌
処理効果を高めることを課題とする。【解決手段】縦長状に配設される電子線発生部１と、
この電子線発生部の電子線照射窓２を含みその前後部所
要長さ範囲にわたり放射線不透過材により構成された滅
菌処理室３と、この滅菌処理室の一端の入口部４から他
端の出口部５にかけて処理対象の容器１１を立位姿勢で
搬送する容器搬送手段１０と、容器が電子線発生部の電
子線照射窓に至る直前位置から該窓を通過し終るまでの
間にその容器に自転を与える回転付与手段２０とを具有
することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子線を用いて容器
内外面の滅菌処理を行う技術に係り、特に容器を立位姿
勢で搬送しつつ滅菌処理を行う電子線による容器滅菌装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プラスチック製ボトル、なかでも各種飲
料用ＰＥＴボトル、ＰＥＮボトルなどでは、殺菌済の内
容液を充填する前段階で洗浄またはこれと同等の処理を
施したボトルの内外面の滅菌処理を行い、無菌状態とさ
れたボトル内に内容液を充填し、キャッピングを行って
製品とされる。

【０００３】上記充填前に行われる容器の滅菌処理は、
薬剤によるもの（特開平８−２４４７２９号、同２４４
７３０号公報）が一般的であったが、過酸化水素による
ものでは、浸漬後や噴霧後の洗浄が必要であり、そのた
め滅菌処理対象の容器がＰＥＴボトルである場合、大量
の無菌水を用意し、リンジング後に乾燥させる関係上、
その設備には十分な配慮が必要となり、しかも無菌水の
管理をも行う必要があることから実用面において種々の
問題点がある。そこで近年では電子線（以下ＥＢと略称
する）を用いて容器の内外面の滅菌を図ることも考えら
れてはいるが、未だ実用には共されていない。

【０００４】ところで上記のような容器（ＰＥＴボト
ル）のＥＢによる滅菌処理には、従来図１１に略示縦断
面図を示すように、ＥＢ発生部ａを水平に配置し、その
ＥＢ発生部ａのＥＢ照射窓ｂを包含する鉛製の搬送室ｃ
内に容器ｄを水平姿勢としてこれに回転を与えつつ搬送
する搬送装置ｅを配設し、前記ＥＢ照射窓ｂの直下位置
を容器ｄが通過するとき容器ｄの内面の滅菌を行うよう
になされたもの（例えば特開平８−１８４７００号公
報）が提案されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかるに上記従来の装
置では、容器ｄが円筒状の場合はＥＢ照射位置で容器ｄ
に回転を与えることは容易であるが、容器ｄの水平断面
が角形である場合には搬送装置ｅ自体で高速回転を与え
ることが難しく、そのため特別な回転機構を付設しなけ
ればならず、装置全体が複雑化することが避けられな
い。

【０００６】また容器ｄの洗浄や内容液の充填等の各工
程は容器ｄを起立させた状態で行われるのに対し、ＥＢ
照射工程では容器ｄを倒さなければならないので容器ｄ
の搬送ライン中に容器の倒伏および起立機構を設けるこ
とが必要となり、装置が複雑になるという問題点があ
る。

【０００７】さらに容器ｄを横倒しとしてＥＢ照射工程
を搬送するので、その搬送装置（コンベア）の幅を広く
必要とし、そのため装置の設置スペースが大きくなるこ
とに加え、ＥＢ発生部ａが水平に配置されるためそのフ
イラメントが垂れ下がりやすく、断線が発生しやすいと
いう問題があった。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は上記従来の技術
が有する問題点を解決することを課題としてなされたも
ので、容器を立位姿勢で搬送しつつＥＢ発生部のＥＢ照
射窓を容器が立位姿勢で通過する際に容器が自転するよ
うにし、滅菌処理されるようにしたことにある。

【０００９】すなわち本発明は、縦長状に配設される電
子線発生部と、この電子線発生部の電子線照射窓を含み
その前後部所要長さ範囲にわたり放射線不透過材により
構成された滅菌処理室と、この滅菌処理室の一端の入口
部から他端の出口部にかけて処理対象の容器を立位姿勢
で搬送する容器搬送手段と、容器が電子線発生部の電子
線照射窓に至る直前位置から該窓を通過し終るまでの間
にその容器に自転を与える回転付与手段とを具有せしめ
ることにある。

【００１０】前記容器搬送手段は、容器口部のネック部
が摺動自在に懸吊支持される平行２条のレールにより構
成し、好ましくは前記滅菌処理室の入口部側から送風す
る無菌エアのエア圧により容器を送動するようにするこ
とにより、容器の形状や大きさに拘りなく送動するよう
にすることができる。

【００１１】前記滅菌処理室は、前記電子線発生部の電
子線照射窓に対面して位置する所要領域と、前記入口側
および出口側からの所要領域とが前記入口側および出口
側での容器搬送方向に対し平面視所要の角度、好ましく
は３０°以上の角度をもつ傾斜壁で連設し、前記容器搬
送手段を前記滅菌処理室の形状に倣って配設することに
より、入口部および出口部が開放されていても放射線の
漏洩をなくすることができる。この場合、上記所要領域
が直線であるときにその長さを１ｍ以上とすることが望
ましい。

【００１２】前記容器への回転付与手段は、前記電子線
発生部の上流側から電子線照射窓の直前位置にかけての
前記容器搬送手段の両側に配設され容器のネック部の側
面に圧接し得るよう互いに反対方向に回動される左右の
回転体、例えばローラ列や無端ベルトで構成し、これら
左右の回転体の回転速度を異ならせて容器に回転を付与
するようにし、左右の回転体の末端間から放出される容
器が電子線照射窓の前を自転しながら通過するようにす
ることが構造が簡単でありながら容器サイズに拘らず適
確に回転を付与することができる。

【００１３】前記回転付与手段の左右の回転体の末端の
回転体を一方の回転体に対し他方より後流側に突出した
位置に配設すれば、容器を後流側へ確実に送り込めるの
で好ましい。

【００１４】前記滅菌処理室の前記電子線発生部に正対
する側面を電子線が不透過で透光性を有する材料からな
る扉で構成し、該部を開閉可能とすることができ、電子
線発生部のメンテナンス性をよくすることができる。

【００１５】さらに前記容器搬送手段のレールの上方位
置に容器のインナキャップをその両端を支持して１列で
送動し得るキャップシュータを配設し、このキャップシ
ュータを前記電子線発生部より上流側から同下流側にか
けての所要長さにわたり撚転してキャップシュータ上を
送動されるインナキャップが電子線発生部に正対して通
過するようになし、インナキャップも共に滅菌が行われ
るようにすることができる。

【００１６】そして前記インナキャンプのキャップシュ
ータの末端位置に滅菌済のインナキャップを滅菌済の容
器の口部に打栓する打栓装置を設ければ、滅菌処理室か
ら出る容器内に雑菌が侵入することを確実に防ぐことが
できる。

【００１７】また電子線発生部を縦型とするので、横型
の場合のように電子線発生部の支持構造が大掛りになら
ず、懸垂支持で十分であり、したがって電子線発生部を
コンパクトに構成することができる。

【００１８】さらに前記滅菌処理室の適所に搬送中の容
器の通過を妨げない隔壁を設け、この隔壁と滅菌処理室
の開放部との間に排気装置を接続し、滅菌処理室内で発
生する有害ガスを吸引排除するようすれば有害ガスの漏
洩を確実に防止することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
形態を参照して説明する。図１は本発明による滅菌装置
の一実施形態の概念図を示すもので、中央に既存の電子
線発生部１（以下の説明においても電子線をＥＢと略称
する）が縦位置として配置され、そのＥＢ照射窓２を含
む左右方向所要長さにわたり鉛等のＥＢ不透過材により
滅菌処理室３が形成されている。

【００２０】上記滅菌処理室３は、前記ＥＢ発生部１の
ＥＢ照射窓２が位置する所要領域Ａと、一端に開口する
入口部４側および他端に開口する出口部５側からの所要
領域Ｂ，Ｃとが前記入口部４側および出口部５側での直
線部分に対し平面視において３０°以上の角度を持つ傾
斜壁６，７により連設され、平面視において前記ＥＢ照
射窓２が位置する部分が突出した凸形状に形成されてい
る。この場合における入口部４側および出口部５側の領
域Ｂ，Ｃが直線状であるときその長さを１ｍ以上とする
ことが放射線の漏洩をなくするうえで好ましい。

【００２１】前記滅菌処理室３の前記ＥＢ照射窓２に正
対する領域Ａの側面はＥＢが不透過で透光性を有する材
料、例えば鉛を含むガラスからなる扉８で構成され、該
部が開閉可能とされていてメンテナンスに対処し得るよ
うになされている。

【００２２】前記滅菌処理室３の入口部４側から出口部
５にかけて容器搬送手段１０が外部と連続して内設され
ている。

【００２３】上記容器搬送手段１０は、図２にその一例
の一部を拡大して示すように、容器１１（ＰＥＴボト
ル）の口部外周にあるフランジ部１２の直下のネック部
１３が摺動自在に懸吊支持される平行２条のレール１
４，１４を有する。なお図示の実施形態ではＣチャンネ
ル状のレール部材１５を下向きとしてその開口縁をレー
ル１４，１４として用いられているが、２本の棒状レー
ルによるものであってもよい。

【００２４】上記レール部材１５は、前記滅菌処理室３
の平面視形状に倣って屈曲形成され、前記ＥＢ照射窓２
の横幅に相当する範囲がＥＢ照射を妨げないよう切り欠
かれており、この切欠部１６の部分は０．３ｍｍ厚程度
の薄い帯状のチタン膜１７が張設されてＥＢ照射に支障
なくレール１４の途切れをなくしている。

【００２５】前記滅菌処理室３の入口部４側からブロワ
１８により無菌フィルタ１９を通して送風される無菌エ
アを圧送自在とされ、このエア圧により前記レール１
４，１４に懸吊される容器１１，１１…を押せ押せの状
態で送動するようになされている。

【００２６】前記容器１１を前記ＥＢ照射窓２の前面位
置で回転させる回転付与手段２０は、前記ＥＢ発生部１
の上流側からＥＢ照射窓２の直前位置にかけての前記レ
ール１４，１４の直下位置両側に容器１１のネック部１
３の側面に図３、図４（Ａ）に示されるように両側から
圧接し得るように配設された左右一対の丸ベルトからな
る無端ベルト２１，２２で構成され、これら無端ベルト
２１，２２はモータ２３からプーリー２４、ベルト２
５、プーリー２６を通じて一方の無端ベルト２２の軸２
７上のプーリー２８に回転が伝達され、上記軸２７上の
小径のプーリー２９と他側の無端ベルト２１の軸３０上
の大径のプーリー３１にベルト３２が掛けられ、無端ベ
ルト２１のプーリー３３に回転が与えられて各無端ベル
ト２１，２２に矢印方向の回転（逆に逆回転）が与えら
れるようになっており、前記プーリー２９，３１の径差
から無端ベルト２２の回転速度が他側の無端ベルト２１
より高速とされていて、これら無端ベルト２２，２１の
速度差から容器１１を搬送しながら容器１１に自転が与
えられるようになっている。

【００２７】上記回転付与手段２０の左右の無端ベルト
２１，２２の末端のプーリー３３，３４は、前記ＥＢ照
射窓２側の無端ベルト２１の末端プーリー３３が他側の
無端ベルト２２の末端プーリー３４よりその直径分程度
後流側に突出した位置に設けられており、両ベルト２
１，２２の末端間から放出される容器１１が勢いよくＥ
Ｂ照射窓２の前面に自転しながら放り出されるようにな
されている。

【００２８】上記回転付与手段２０としては、上記実施
形態のように回転体を丸ベルトによるほか、図４（Ｂ）
に示すように水平に張られた平ベルト２１ａ，２２ａに
よるもの、図４（Ｃ）のように上記平ベルト２１ａ，２
２ａを容器１１側に下り傾斜として配設し、平ベルト２
１ａ，２２ａの上面に容器１１のフランジ部１２の外周
縁が接触して回転が与えられるようにするもの、また図
４（Ｄ）のようにそろばん玉のような回転体２１ｂ，２
２ｂを列設し、各回転体２１ｂ，２２ｂの周縁でフラン
ジ部１２の下面を支えるようにしたものがある。さらに
図４（Ｅ）のように左右を振動板２１ｃ，２１ｃとし、
モータにより回転する回転体２１ｄ，２２ｄにより各振
動板２１ｃ，２２ｃに個有のサイクル振動を与えるよう
にして容器１１を進行させながら回転を与えるようにす
ることもできる。

【００２９】前記滅菌処理室３には、滅菌処理時に二次
的に発生する有害ガス、例えばオゾン（Ｏ₃）が滅菌処
理室３の常時開放の入口部４および出口部５から外部に
漏出することを防ぐための、図８に示すように滅菌処理
室３の入口部４側の領域Ｂの内部所要位置に容器１１の
通過を妨げないための窓孔を有する隔壁５０が設けら
れ、前記入口部４と隔壁５０との中間位置に排気装置５
１（ブロワ）が接続され、当該室内を負圧として有害ガ
スを吸引排除するようになされている。なおこの排気装
置５１の設置場所は上記以外の位置でもよい。

【００３０】次に上記実施の形態の作用を説明する。容
器搬送手段１０のレール１４，１４間にネック部１３が
嵌合されて上流側から搬送される容器１１は、滅菌処理
室３の入口部４からブロワ１８により送風される無菌エ
アのエア圧を受けて滅菌処理室３内を進行する。

【００３１】容器１１が回転付与手段２０の始端に至る
と、レール１４，１４の下部に位置するネック部１３の
両側面に無端ベルト２１，２２が接触し、この無端ベル
ト２１，２２の矢印方向への回転により容器１１が搬送
されるとともに、無端ベルト２１と２２との回転速度の
差により容器１１に回転が与えられる。

【００３２】上記のようにして回転しながら搬送される
容器１１が無端ベルト２１，２２の末端に至ると、ネッ
ク部１３が一方の無端ベルト２２の末端プーリー３４か
ら外れ、他方の無端ベルト２１の末端にそって勢いよく
ＥＢ照射窓２の前面位置に放り出され、容器１１はＥＢ
照射窓２の前を自転しながら通過する。この際、容器１
１がＥＢ照射窓２を通過する間に少くとも１回転、好ま
しくは約２回転するように前記無端ベルト２１，２２の
回転速度を設定しておくことが好ましい。

【００３３】上記ＥＢ照射窓２を通過する際の容器１１
のネック部１３は、一方はレール１４により、他方はチ
タン膜１７によりガイドされ、切欠部１６があっても支
障なく通過する。

【００３４】こうして前記ブロワ１８による無菌エアの
エア圧により順次搬送される容器１１は次々と回転付与
手段２０により自転を与えられてＥＢ照射窓２の前を通
過し、ＥＢ照射を受けて内面の滅菌が行われ、その後滅
菌処理室３の出口部５から出て次工程へ送られる。

【００３５】上記滅菌処理において、滅菌処理室３から
出たのちに雑菌の侵入阻止を図る必要がある場合には、
滅菌処理室３に至る前の工程で容器１１の口部にＥＢ透
過性を有する質材（例えばポリエチレン樹脂等）からな
る仮栓を施し、内容物充填工程の直前で仮栓を除去する
ようにすることができる。

【００３６】前記滅菌処理室３の入口部４および出口部
５は常時開放されていても、ＥＢ発生部１が位置する領
域Ａと入口部４、出口部５に続く直線状の領域Ｂ，Ｃと
の間に傾斜壁６，７が存在していることによりＥＢが入
口部４および出口部５から外部に漏洩することはない。

【００３７】また容器搬送手段１０は、容器１１のネッ
ク部１３を懸吊して滑動させるので、容器１１の水平断
面が円形のものに限らず角形、多角形状のもの、あるい
は高さの如何にかかわらず搬送することが可能であり、
ＥＢ照射窓２の前面での回転もネック部１３により行う
ので、容器１１の形状や大きさに関係なく所定の回転を
与えることが可能である。

【００３８】図５は容器１１のインナキャップ３４も同
時に滅菌するようにした場合の一実施形態を示すもの
で、前記レール１４，１４の上部位置にインナキャップ
３４を１列で送動し得るキャップシュータ３５を配設
し、このキャップシュータ３５をＥＢ照射窓２の直前か
ら直後にかけて略９０°撚転して形成し、インナキャッ
プ３４がこの撚転部３６を通過する際にＥＢ照射窓２側
に向いてＥＢの照射を受けるようになされたものであ
る。

【００３９】インナキャップ３４は、滅菌処理後に滅菌
処理室３から出る容器１１内に雑菌が侵入することを防
ぐため内容物充填工程までの間、容器１１の口部を封止
しておくためのもので、図６にみられるように容器１１
の口部に嵌入する嵌合部３４ａの一面側に該口部より大
径のフランジ部３４ｂを有し、内容物充填工程前にこの
フランジ３４ｂを下から突き上げるかバキュームヘッド
で吸引して外すことができるようになっている。

【００４０】上記のインナキャップ３４を搬送するため
のキャップシュータ３５は断面Ｃチャンネル状のもの
で、その左右のフランジ部３５ａ、３５ａにインナキャ
ップ３４のフランジ部３４ｂの両端が係合して脱落する
ことなく摺動自在に支持するようになされており、この
キャップシュータ３５が滅菌処理室３へ入る前にはイン
ナキャップ３４をキャップシュータ３５へ供給するため
の供給部３７が設けられている。

【００４１】この供給部３７は、図５ではホッパ方式を
実線図示しており、他のカートリッジ方式を鎖線で略示
している。ホッパ方式は既知のように回転円盤３８上に
インナキャップ３４を供給し、円盤３８の矢印方向の回
転により嵌合部３４ａが上向きとなるよう姿勢が揃えら
れてキャップシュータ３５へ送り込むようになされてお
り、キャップシュータ３５の下り傾斜するスロープ部３
９から滅菌処理室３へ入り、ＥＢ照射窓２の部分では前
述のように９０°撚転された撚転部３６とされていてイ
ンナキャップ３４がＥＢ発生部１の上方に正対するよう
になり、ＥＢ照射窓２を通過した部分ではフランジ部３
５ａ，３５ａが下側となるように反転して打栓装置４０
へ向かうようになっている。

【００４２】なおインナキャップ３４の供給部３７は、
図５に鎖線で示すカートリッジ方式であってもよく、こ
の方式は円筒体４１内にインナキャップ３４を重積状に
収納したカートリッジを用い、その円筒体４１の下部か
らインナキャップ３４を１個ずつキャップシュート３５
へ送り込むようになされる。このほかインナキャップ３
４の供給については任意の手段を採用することができ
る。

【００４３】前記打栓装置４０は、図６にその一列を示
すように、キャップシュータ３５の末端から出るインナ
キャップ３４のフランジ部３４ｂを支える補助レール４
２，４２を通じスターホーイル４３による搬送位置へ送
り込み、スターホイル４３の矢印方向への回動によりイ
ンナキャップ３４がこれを正対する位置で停止する容器
１１の口部に打栓機４４のカム４５により上下動するプ
ッシャ４６によりインナキャップ３４の嵌合部３４ａを
容器１１の口部に押込むようになされている。

【００４４】したがって容器１１の滅菌処理と併行して
インナキャップ３４の滅菌が行われ、滅菌処理室２を出
る前にインナキャップ３４が容器１１の口部に嵌着され
るので、内容物充填工程へ至るまでの間、容器１１内が
密封され、雑菌類の侵入が防がれる。

【００４５】上記各実施の形態において、ＥＢ発生部１
と容器１１との対向位置関係を、図９に示すように容器
１１の口部側が接近し底部側が離間するようにＥＢ発生
部１を角度θ（θ≧３０°）をもって傾斜させて配置す
ることが望ましい。こうすることにより容器１１の肉厚
の大きい口部がＥＢ発生部１に近ずいておかれることに
なり、該部の滅菌作用を良化し、容器全体の確実な滅菌
を図ることができる。

【００４６】このほかの例として、図１０に示すように
ＥＢ発生部１の形態を考慮することができる。すなわち
図１０（Ａ）はＥＢ発生部１を逆Ｌ字状とし、容器１１
の側面および上面からＥＢ発生部を照射する形態、図１
０（Ｂ）はＥＢ発生部１をコ字状とし、容器１１の側
面、上面、下面よりＥＢを照射する形態、図１０（Ｃ）
はＥＢ発生部１を半円形状としたもの、図１０（Ｄ）は
円形状としたものである。

【００４７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
子線発生部を縦位置として配設し、その電子線発生部の
電子線照射窓の前を容器が立位姿勢で自転しながら通過
するようにしたので、容器の洗浄工程や内容物充填工程
におけると同様な姿勢のまま滅菌処理を行うことがで
き、容器の搬送系に容器を倒立させる特別な機構を組入
れる必要がなく、装置全体の構成を著しく簡潔にするこ
とができるとともに、容器を立位姿勢で搬送して滅菌処
理するので、平面における投影面積が少くてすみ、装置
の設置スペースを大幅に削減することができる。

【００４８】また電子線発生部が縦位置として設定され
るので、フイラメントの垂れ下がりによる断線が減少す
るほか、フイラメントを支持する支持部材（支柱）への
ストレスが少く、電子線が安定する利点がある。

【００４９】さらに容器を立位姿勢で滅菌処理するの
で、容器を無キャップとしておけば電子線照射により容
器内で洗浄残留水分が蒸発して上昇気流が発生し、口部
から排出されることにより水分除去（換気）が良好にな
されることに加え、エアよりもＯ₃の方が比重が大きい
ため、水平姿勢による従来のものに較べ立位姿勢での滅
菌の方が滅菌効果を高めることができる。

【００５０】一方、請求項２、３のように、容器のネッ
ク部を左右のレールにより懸吊支持し、エア圧により搬
送するようにすれば、容器の形状や太さ、高さの如何に
かかわらず搬送することができながら、電子線発生部の
前での自転も特別な回転支持手段に付託することなくそ
の懸吊支持状態のままで所定の回転を与えることがで
き、特に容器が角壜状の場合、従来横位置搬送での回転
には容器の軸方向両端をピボット支持等により回転的に
支持しなければ不可であったものが、角壜状のものであ
っても何ら支障なく回転させることができる効果があ
る。

【００５１】請求項４によれば、滅菌処理室の入口部お
よび出口部を常時開放としても放射線の漏洩を防ぐこと
ができ、特別な漏洩防止手段を設置する必要がなく、装
置の構成を著しく簡素化することができる。

【００５２】また請求項５、６によれば、容器を搬送し
ながら回転を与えることができるので、回転のための特
別なステージ等を設ける必要がなく、容器を立位姿勢で
搬送する利点を一層生かすことができる。

【００５３】さらに請求項７によれば、回転付与手段の
末端から放出される容器に方向性を与えることができる
ので、電子線発生部の前へ適確に送り出すことができ、
良好な滅菌処理を行うことができる。

【００５４】また請求項８によれば、電子線発生部およ
びその周辺のメンテナンスを外部から容易に行える利点
を与えることができる。

【００５５】さらに請求項９、１０によれば、滅菌処理
後の容器の口部を仮封しておくためのインナキャップの
滅菌も同じ工程で行うことができるので効率よく処理す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による容器の滅菌装置の一実施形態を示
す概念図。

【図２】同、一部の拡大斜視図。

【図３】図１、図２における回転付与手段を示す一部省
略斜視図。

【図４】（Ａ）〜（Ｅ）は回転付与手段の他の例を示す
説明図。

【図５】インナキャップを同時に滅菌する場合の一実施
形態を示す概念図。

【図６】図５の打栓装置部分の拡大図。

【図７】同、正面図。

【図８】滅菌処理室に有害ガス排除手段を付設する場合
の一例を示す平面図。

【図９】電子線発生部と容器との位置関係の他例を示す
説明図。

【図１０】（Ａ）〜（Ｄ）は電子線発生部の他の形状例
を示す説明図。

【図１１】従来の技術を示す縦断面図。

【符号の説明】

１電子線発生部２電子線照射窓３滅菌処理室４入口部５出口部６，７傾斜壁８扉１０容器搬送手段１１容器１３ネック部１４レール１５レール部材１６切欠部１７チタン膜１８ブロワ１９無菌フィルタ２０回転付与手段２１，２２無端ベルト２３モータ３４インナキャップ３５キャップシュータ３６撚転部３７インナキャップ供給部４０打栓装置４３スターホイル４４打栓機４６プッシャ５０隔壁５１排気装置

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】縦長状に配設される電子線発生部と、この
電子線発生部の電子線照射窓を含みその前後部所要長さ
範囲にわたり放射線不透過材により構成された滅菌処理
室と、この滅菌処理室の一端の入口部から他端の出口部
にかけて処理対象の容器を立位姿勢で搬送する容器搬送
手段と、容器が電子線発生部の電子線照射窓に至る直前
位置から該窓を通過し終るまでの間にその容器に自転を
与える回転付与手段とを具有することを特徴とする電子
線による容器の滅菌装置。
【請求項２】前記容器搬送手段は、容器口部のネック部
が摺動自在に懸吊支持される平行２条のレールにより構
成されている請求項１記載の電子線による容器の滅菌装
置。
【請求項３】前記レールにより懸吊支持される容器を、
前記滅菌処理室の入口部側から送風する無菌エアのエア
圧により滅菌処理室内を送動するようになされている請
求項２記載の電子線による容器の滅菌装置。
【請求項４】前記滅菌処理室は、前記電子線発生部の電
子線照射窓に対面して位置する所要領域と、前記入口側
および出口側からの所要領域とが前記入口側および出口
側での容器搬送方向に対し平面視所要の角度をもつ傾斜
壁で連設され、前記容器搬送手段が前記滅菌処理室の形
状に倣って配設されている請求項１または２記載の電子
線による容器の滅菌装置。
【請求項５】前記容器への回転付与手段は、前記電子線
発生部の上流側から電子線照射窓の直前位置にかけての
前記容器搬送手段の両側に配設され容器の口部乃至はネ
ック部の側面に圧接し得るよう互いに反対方向に回動さ
れる左右の回転体で構成され、これら左右の回転体の回
転速度を異ならせて容器に回転を付与するようにし、左
右の回転体の末端間から放出される容器が電子線照射窓
の前を自転しながら通過するようにされている請求項１
〜３のいずれか１項記載の電子線による容器の滅菌装
置。
【請求項６】前記回転付与手段の回転体が無端ベルトで
構成されている請求項５記載の電子線による容器の滅菌
装置。
【請求項７】前記回転付与手段の左右の無端ベルトの末
端のプーリーが一方の無端ベルトに対し他方の無端ベル
トより後流側に突出した位置に配設されている請求項６
記載の電子線による容器の滅菌装置。
【請求項８】前記滅菌処理室の前記電子線発生部に正対
する側面を電子線が不透過で透光性を有する材料からな
る扉で構成し、該部が開閉可能とされている請求項４記
載の電子線による容器の滅菌装置。
【請求項９】前記容器搬送手段のレールの上方位置に容
器のインナキャップをその両端を支持して１列で送動し
得るキャップシュータを配設し、このキャップシュータ
を前記電子線発生部より上流側から同下流側にかけての
所要長さにわたり撚転してキャップシュータ上を送動さ
れるインナキャップが電子線発生部に正対して通過する
ようになされている請求項１記載の電子線による容器の
滅菌装置。
【請求項１０】前記インナキャンプのキャップシュータ
の末端位置に滅菌済のインナキャップを滅菌済の容器の
口部に打栓する打栓装置を備えている請求項９記載の電
子線による容器の滅菌装置。
【請求項１１】前記滅菌処理室の適所に搬送中の容器の
通過を妨げない隔壁を設け、この隔壁と滅菌処理室の開
放部との間に排気装置を接続し、滅菌処理室内で発生す
る有害ガスを吸引排除するようにされている請求項１〜
１０のいずれか１項記載の電子線による容器の滅菌装
置。