JPH0222688A - 廃棄トナー回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

在】ユｎ七１土狂 本発明は、廃棄トナー回収装置に関し、詳しくは電子複
写機、レーザプリンタ等の画像形成装置における感光体
上の残留粉体現像剤（以下、廃棄トナーという）を回収
する廃棄トナー回収装置に関する。 ｌ米■肢± 従来の廃棄トナー回収装置には、例えば第１０図に示す
ものがある。この廃棄トナー回収装置は、−万端１００
ａが軸支され他方端（以下、遊端という＞　　ｔｏｏｂ
がバネ１０３によって吊されて一方端１００ａを中心に
揺動する支持板１００上に、回収容器１０１が配置され
ており、搬送パイプ１０４により搬送されてくる廃棄ト
ナーを回収容器１０１内に回収するようにしたものであ
る。 回収容器１０１の遊端１００ｂ側の下部にはスイッチ１
０２が配設され、回収容器１０１内の廃棄トナー量が所
定量に達するまで、バネ１０３は支持板ｌＯＯの遊端１
００ｂをストッパ１０５に当接させることが出来るよう
に強度設定されておリ、回収容器１０１内の廃棄トナー
量が所定量に達するときバネ１０３が伸び、支持板１０
０が下方側へ揺動してスイッチ１０２がＯＦＦ状態から
ＯＮ状態となり、このスイッチ１０２のＯＮ信号により
操作パネル上に警告が表示されるようになっている。尚
、スイッチ１０２がＯＮ状態となる上記所定量は、回収
容器１０１の交換やこれに回収された廃棄トナーの排出
に伴なうメンテナンス期間を考慮し、警告表示がなされ
た後にも１００枚或いは１０００枚といった多数枚の複
写を可能とするよう満杯よりも低い値に設定される。 しよ゛と　る ところで、上記従来の廃棄トナー回収装置においては、
スイッチ１０２からの０Ｎ１０ＦＦの２値信号に基いて
警告表示を行う構成のため、スイッチ１０２の配設位置
やバネ１０３の強度設定等で警告表示を開始する廃棄ト
ナー量の値が一義的に決定されてしまうため、月間のコ
ピー使用頻度差により、警告表示を開始して後の回収容
器１０１内の廃棄トナー量が満杯になるまでの期間に大
きな格差が生じる。即ち、例えば回収容器１０１に、１
０００枚程の複写動作に伴う廃棄トナーを収容可能な収
容残容量を確保した状態でスイッチ１０２がＯＮ状態に
なるように設定されている場合、月間１千枚複写する使
用者の場合には、１ケ月後に回収容器１０１が満杯状態
となり、また月間１万枚複写する使用者の場合には３日
後に満杯状態となる。 このことは、前者においては警告表示が開始された後も
メンテナンス期間として適切な期間以上の長い期間にわ
たって複写が可能となるし、後者においては警告表示が
行われた後に十分なメンテナンス時間が確保されないま
ま回収容器１０１が満杯状態となってしまう問題がある
。 本発明はこのような点に鑑み、警告表示を行なうべき廃
棄トナー量をユーザーの所望する値に調整できるように
して課題解決を図ったものである。 月・　　”′　るための 即ち、本発明は、廃棄トナーを収容する回収容器に廃棄
トナーを収容可能な収容残容量が所定の警告開始量以下
になると警告を行なうようにした廃棄トナー回収装置に
おいて、上記回収容器内の廃棄トナー量を検出し、この
検出値に応じて変化する信号を出力する検出手段と、上
記警告開始量として所望する値を入力するための入力手
段と、上記検出手段からの出力を受けて、上記収容残容
量を判定し、この収容残容量と上記入力手段により入力
された警告開始量とを比較し、収容残容量が警告開始量
以下になると、警告を指令する制御手段とを備えたもの
である。 作−一一旦 本発明に係る廃棄トナー回収装置においては、入力手段
により警告開始量として所望する値を入力すると、制御
手段は検出手段からの出力を受けて、回収容器の収容残
容量を判定し、この収容残容量と警告開始量とを比較し
、収容残容量が警告開始量以下になると警告を指令する
。 従って、警告開始量として所望する値を入力することに
より、警告開始時期を任意に設定することが可能となる
。 天−」Ｌ−桝 以下、本発明の実施例を図面に基いて説明する。 本実施例は、本発明の廃棄トナー回収装置を複写機１に
適用したものである。 第２図は、複写機１の内部構造を簡略化して示す図であ
り、複写機１の機体内の略中央部には感光体ドラム２が
配設され、感光体ドラム２の上部側には原稿像を光走査
してその反射光を感光体ドラム２表面に露光する光学系
３が配設されている。 光学系３は、図示外のポリゴンミラー、結像補正用レン
ズ、反射鏡等を備えている。 感光体ドラム２の周囲には、帯電チャージャ４、現像ユ
、ニット５・６・７、転写チャージャ８、分離チャージ
ャ９、クリーニングユニット１０．イレーザランプ１１
、除電ランプ１２が夫々配設され、感光体ドラム２は、
光学系３の露光に先立って帯電チャージャ４によってそ
の表面が帯電され、光学系３によって露光されるとドラ
ム表面上に原稿像に対応した静電潜像が形成され、この
静電潜像は現像ユニット５・６・７からのトナーの付着
によってトナー像に現像化される。各現像ユニット５・
６・７は図示外のソレノイドや電磁スプリングクラッチ
等を介して単独で動作するように構成されていて、各現
像ユニット５・６・７には夫々各トナー補給部５ａ・６
ｂ・７ａからトナーが補給される。 一方、給紙カセット１３に積載された記録紙１４は、給
紙ローラ１５の回転によって繰り出され、中間ローラ１
６を介してタイミングローラ１７へ搬送される。タイミ
ングローラ１７は感光体ドラム２の回転と同期して駆動
され、記録紙１４には転写チャージャ８によってトナー
像が転写される。 転写された記録紙１４は分離チャージャ９によって感光
体ドラム２から分離され、搬送部１８を介して定着ロー
ラ１９に送られて加熱・加圧されて定着される。定着さ
れた記録紙１４は排出ローラ２０によって排紙トレイ２
１上に搬出される。 また、上記感光体ドラム２、給紙ローラ１５、中間ロー
ラ１６、タイミングローラ１７、搬送部１８、定着ロー
ラエ９、排出ローラ２０等の駆動は図示外のメインモー
タにより夫々所定のタイミングに基いて行われているが
、これらの複写機１の構造は既存公知のものであるため
詳細な説明は省略する。 そして、転写チャージャ８を介して記録紙１４に転写さ
れた後に感光体ドラム２表面に残留する残留トナー（以
下、廃棄トナーという）は、クリーニングユニット１０
に設けられたブレード２２によりかき落され、また感光
体ドラム２表面は除電ランプ１２によって残留電荷が消
去される。 上記ブレード２２でかき落された廃棄トナーは、第３図
・第４図に示すように、クリーニングユニット１０内部
から複写機ｌの前面側へ略水平に配設され図示外のモー
タで回転駆動される搬送羽根１０ａを内蔵する搬送パイ
プ１０ｂ内を前方側へ向けて搬送される。搬送パイプｆ
ｏｂの前端部には下方に向けて延びる回収パイプ２３が
連通状に連結され、搬送パイプ１０ｂ内を搬送された廃
棄トナーは回収パイプ２３を介して廃棄トナー回収装置
に回収される。 廃棄トナー回収装置は、第１図〜第４図に示すように、
回収パイプ２３の下部に配設された回収ボトル２４と、
回収ボトル２４のｉ量を検出してその重量に応じた検出
信号をアナログ値で出力する圧力センサ２６とを備えて
いる。複写機１はまた、第１図〜第４図に示すように、
制御部２５と、複写された記録紙１４の枚数をカウント
するために記録紙１４の排出を検出する排紙スイッチ２
７と、表示部２９と、操作部３０と、ＲＡＭメモリ３１
とを備えている。 制御部２５は、第１図に示すように、Ａ／Ｄコンバータ
や入出力インターフェイス等を内蔵した１チツプマイク
ロコンピユータからなり、複写動作に係る制御及び後述
の警告処理に係る制御の制御プログラムや各種初期値デ
ータ等を予め入力格納したＲＯＭ２５　ａを備えている
。この制御部２５には、圧力センサ２６と排紙スイッチ
２７からの各信号が入力される他、現像ユニット５・６
・７から現像トナー残量等の検出信号が入力されている
。一方、制御部２５からは駆動回路３２を介して各補給
部５ａ・６ａ・７３等に駆動信号が出力されている。 圧力センサ２６は、第３図・第４図に示すように、複写
機１の機体に枢着された支軸３３ａに一方端が軸支され
支軸３３ａ回りに上下に揺動自在に装着された台板３３
の遊端側下部に配設されている。 台板３３は、その下側面に圧力センサ２６の感圧部（図
示路）と当接する加圧部３３ｂを有し、加圧部３３ｂを
介して圧力センサ２６に支持されることにより略水平状
態に保持されている。台板３３は、後述する回収ボトル
２４を載置するものでありＣその上側面には回収ボトル
２４の底部形状と対応する７ａ置枠３３ｃが形成されて
いる。尚、台板３３は、重量が５０ｇのものを使用して
いる。 回収ボトル２４は、その上部に回収口２４ａを有してお
り、台板３３上の１対の載１枠３３ｃ内にセットされて
いる０回収口２４ａは、回収パイプ２３の下端部に形成
された排出口２３ａと向き合っており廃棄トナーの通過
を許容している０回収ボトル２４は、重量が７５ｇのも
のを使用しており、回収ボトル２４内に２２５ｇのトナ
ーが収納されたときに満杯状態となる。 圧力センサ２６は、台板３３の裏面と対向して複写機１
の基台上に設けられており、台板３３に載置されている
回収ボトル２４の中心部と対応する位置に感圧部（図示
路）を有する。圧力センサ２６は、本実施例において、
感圧導電ゴム荷重センサ（横浜ゴム社製）を使用してお
り、検出重量に対応して変化する電圧を出力するもので
、第６図に示すように、荷重が大きくなるに従って出力
電圧が小さくなり、例えば荷重が１２５ｇのときには４
Ｖ、荷重が３５０ｇのときには１．４ｖの電圧が出力さ
れる。 操作パネル２８は、複写機の機体上面に配設されていて
、第５図に示すように、テンキー３０ｂやプリントキー
３４や用紙サイズ指定キー３５等のキーや表示窓を備え
てなる従来の操作パネルに、警告表示用の表示部２９（
複写可能枚数表示窓２９ａと廃棄トナー警告用の警告ラ
ンプ２９ｂと複写動作禁止用の警告ランプ２９ｃとから
なる）と警告開始時期を所望の時期に設定するための操
作部３０　（設定キー３０ａとこれに上記テンキー３０
ｂを含む）とを備えてなる。 ＲＡＭメモリ３１は、制御部２５により行われる後述の
警告処理や従来の複写動作に係る制御に必要なカウンタ
や複写回数等の各データが格納され、ＲＡＭメモリ３１
はバンクアップ電源により格納された各種データが保持
されるように構成されている。 次に、以上のように構成された廃棄トナー回収装置の作
用を、第７図〜第９図に示すフローチャートに基いて説
明する。第７図は、複写機１の全体的な動作処理を行な
うメインルーチンを示すものであり、第８図及び第９図
は、複写機１の動作処理のうちのキー人力処理及び警告
処理を夫々行なうサブルーチンを示すものである。尚、
図中８１−８３１は各ステップを示すものである。 複写機１の電源が投入されると第７図に示すメインルー
チンの制御ＩＩが開始され、Ｓｌにおいて所定の初期化
を行ない、Ｓｌにおいて内部タイマを作動する。この内
部タイマは、制御部２５が行なう各動作処理の各ルーチ
ンを制御するものであり、同期を保持するために３７で
内部タイマが終了するまでの間に別の動作処理ルーチン
への移行を規制するもので、Ｓ３ではキー人力処理を、
Ｓ４では廃棄トナーの警告処理を、Ｓ５ではコピー動作
処理を、またＳ６ではエラー表示等の他の処理を行なう
、尚、Ｓ５及びＳ６で行なう各処理は、従来の処理と同
様であるのでこれらの説明は省略する。 Ｓ３でコールされるキー人力処理は、第８図に示すよう
に、Ｓ８においてコピー動作中か否かを判定し、ＹＥＳ
の場合にはメインルーチンへ戻り、ＮＯの場合にはＳ９
へ移行して操作パネル２８の設定キー３０ａが操作され
てＯＮ状態か否かを判定し、ＹＥＳの場合にはＳＩＯへ
移行し、ＮＯの場合にはＳ１２へ移行する。 ＳＩＯにおいては、設定値の入力を待受ける。 この設定値とは、警告を開始する所望の開始時期に相当
するものであり、警告を開始する回収ボトル２４内の収
容残容量を、この収容残容量内に回収可能なトナー量に
相当する複写枚数（以下、警告枚数ＰＯという）で置換
して設定する値であり、この設定値はＳ９の設定キー３
０ａの操作の後にテンキー３０ｂにより警告枚数ＰＯを
入力することで行われる。警告枚数ＰＯが入力されると
、Ｓ１１へ移行し、警告枚数ＰＯの設定の有無を識別す
る設定フラグＦをＩＦ　Ｉ　ＩＩに設定し、Ｓ１２へ移
行する。 Ｓ１２においては、操作パネル２８上のその他のキー人
力に対する処理を適宜行った後にメインルーチンに戻る
。この３１２で行われる処理は従来からあるキー人力処
理と同様であるので説明は省略する。 Ｓ４でコールされる警告処理のサブルーチンは、第９図
に示すように、３１３においてステート値をチエツクし
て、このステート値に基いて図中

〔０〕〜〔４〕のルー
チンを適宜進行する。ステート値はＩＩ　ＯＩｆ〜＋ｔ
　４　＋ｔまでの５種類の値を持つことができ、この警
告処理動作の進行に伴って変化する。初期設定時（複写
機１の起動時）にはステート値は゛′Ｏパに設定され、
〔０丁のルーチンを進む。 （０）のルーチンでは、Ｓ１４へ移行し、圧力センサ２
６からの検出信号を読み込み、この検出信号から荷重を
演算し、この荷重から後述のトナー収容残重量を演算し
てＳ１５へ移行する。即ち、ここでは圧力センサ２６か
ら出力される電圧を受け、第６図に示す特性線図からそ
の検出電圧に対応した荷重を演算して行なう、尚、この
特性線図は、制御部２５のＲＯＭ２５　ａ内に予め入力
格納されている。 Ｓ１５においては、回収ボトル２４が台板３３上に！！
置されているか否か即ち３１４で算出された荷重が回収
ボトル２４と台板３３の重量である１２５ｇ以上か否か
を判定し、Ｎｏの場合には、ステート値を”４　ＩＴに
更新してメインルーチンへ戻り、またＹＥＳの場合には
ステート値を１゛に更新してメインルーチンへ戻る。 ステート値がＩＴ　４７１の場合には、〔４〕のルーチ
ンに進み、Ｓ３１においてコピー動作の禁止を行ない、
その旨の警告を警告ランプ２９ｃを点灯させて行なう。 ステート値がＩＮ　１１１の場合即ち回収ボトル２４が
セットされている場合には、〔１〕のルーチンに進み、
３１８において、設定フラグＦがＦ＝１か否かを判定し
、ＹＥＳの場合にはＳ２０へ移行する。Ｎｏの場合には
５１９へ移行して、警告枚数ＰＯとして固定値を設定し
て設定フラグＦをＦ＝１にしてＳ２０へ移行する。この
固定値は、複写機１の製造時に予め設定され、ＲＯＭ２
５　ａ内に格納されているものである。 Ｓ２０においては、トナー収容可能枚数Ｐが警告枚数Ｐ
ａ以上か否かを判定し、ＹＥＳの場合にはＳ２１に移行
してステート値を′１゛°のままメインルーチンへ戻り
、ＮＯの場合にはＳ２２に移行してステート値をＩｆ　
２１１に更新してメインルーチンへ戻る。尚、上記トナ
ー収容可能枚数Ｐは、トナー収容残重量とトナー回収単
位重量とに基いて算出されるものであり、トナー収容残
重量はＳ１４において算出された荷重から演算される値
で、またトナー回収単位重量は、１回の複写によりブレ
ード２２でかき落されるトナーの重量で、複写機１によ
り決定される経験的な重量が予めＲＯＭ２５ａ内に入力
格納されたものである。従って、トナー収容可能枚数Ｐ
は、次式によって算出され、回収ボトル２４内の廃棄ト
ナーが満杯状態になるまでに複写可能な記録紙１４の推
定枚数である。 ステート値がＩＴ　２　Ｉｔの場合には、〔２〕のルー
チンへ進み、Ｓ２３において、警告ランプ部２９ｂを点
灯させて、Ｓ２４へ移行する。 Ｓ２４においては、排紙スイッチ２７がＯＮ状態か否か
を判定し、ＮＯの場合にはＳ２６へ移行し、ＹＥＳの場
合にはＳ２５へ移行して排紙カウンタをカウントアツプ
してＳ２６へ移行する。即ち、排紙カウンタは、Ｓ２３
で警告ランプ２９ｂを点灯させた後に複写された記録紙
１４の枚数をカウントするカウンタで、ＲＡＭ３１内に
そのカウント値が格納され、〔４〕のルーチンの３３１
でコピー動作の禁止を行った後にこのカウンタ値がＴｔ
　ＯＩｔにリセットされるようになっている。 Ｓ２６においては、ステート値をＩＴ　３　ＩＴの更新
してメインルーチンに戻る。 ステート値がＩｆ　３　ＩＴの場合には、〔３〕のルー
チンへ進み、Ｓ２７において、排紙カウンタが警告枚数
ＰＯ以下か否かを判定し、ＮＯの場合にはＳ２９へ移行
し、ＹＥＳの場合にはＳ２８へ移行する。Ｓ２８におい
てはステート値を′Ｏ″に更新し、またＳ２９において
はステート値を１１４１１に更新してＳ３０へ移行する
。Ｓ３０において複写可能枚数即ち（警告枚数Ｐｏ−排
紙カウンタ値）を複写可能枚数表示窓２９ａに表示して
メインルーチンに戻る。従って、Ｓ２７においてＮ。 の場合にはＳ３１でコピー動作が禁止され、またＹＥＳ
の場合には（０）のルーチンへ戻り、Ｓ１４で新たに圧
力センサ２６からの検出信号を読込んで、以下同様に〔
０〕のルーチンから〔３〕のルーチンまでの処理を行な
って、Ｓ２７で排紙カウンタの値が警告枚数Ｐｏを超え
るまで警告ランプ部２９ｂを点灯させるとともに、複写
可能枚数表示窓２９ａに上記複写可能枚数を表示する。 つまり、本実施例の廃棄トナー回収装置によれば、警告
枚数Ｐｏを設定キー３０ａとテンキー３０ｂにより任意
に設定することが可能で、更に回収ボトル２４内のトナ
ー収容残重量が警告枚数ＰＯに対応した重量となると、
この時点から警告ランプ部２９ｂを点灯させ、また複写
可能枚数表示窓２９ａに複写可能枚数を随時表示するこ
とが出来るので、使用者側が、その使用量に応じて、回
収ボトル２４の交換等に伴う必要なメンテナンス期間を
見込んだ任意の警告開始時期を警告枚数ＰＯを入力する
ことで設定出来、警告ランプ２９ｂの点灯による警告を
開始した後は複写可能枚数表示窓２９ａに表示される複
写可能枚数、から回収ボトル２４の状態を容易に判断す
ることが出来る。 発凱傅処果 本発明の廃棄トナー回収装置によれば、以上説明したよ
うに、検出手段と入力手段と制御手段とを設ける簡単な
構成により、警告開始時期を使用者の使用顧度に応じて
所望する時期に設定することが可能となり、警告を適正
な時期に開始することが出来ると同時に、警告の信頼性
を向上することが出来る。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第９図は本発明の実施例に係るものであり、ま
た第１０図は従来技術に係るもので、第１図は廃棄トナ
ー回収装置の電気的概略構成を示すブロック図、第２図
は複写機の内部概略構造を示す図、第３図は回収ボトル
と圧力センサの配設構造を説明する要部斜視図、第４図
は、第３図■１ｖ線概略縦断面図、第５図は操作パネル
の構成を示す図、第６図は圧力センサの荷重と出力電圧
との関係を示す特性線図、第７図は複写機の全制御に係
るメインルーチンを説明するためのフローチャート、第
８図はキー人力処理のサブルーチンを説明するためのフ
ローチャート、第９図は警告処理のサブルーチンを説明
するためのフローチャート、第１０図は従来の廃棄トナ
ー回収装置の構成を示す部分断面図である。 ２５・・・制御部、２６・・・圧力センサ、３ｏ・・・
操作部、３０ａ・・・設定キー、３０ｂ・・・テンキー
、Ｐ。 ・・・警告枚数、Ｐ・・・トナー収容可能枚数第３図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）廃棄トナーを収容する回収容器に廃棄トナーを収
   容可能な収容残容量が所定の警告開始量以下になると警
   告を行なうようにした廃棄トナー回収装置において、 上記回収容器内の廃棄トナー量を検出し、この検出値に
   応じて変化する信号を出力する検出手段と、 上記警告開始量として所望する値を入力するための入力
   手段と、 上記検出手段からの出力を受けて、上記収容残容量を判
   定し、この収容残容量と上記入力手段により入力された
   警告開始量とを比較し、収容残容量が警告開始量以下に
   なると、警告を指令する制御手段とを備えたことを特徴
   とする廃棄トナー回収装置。