JPH0829699A - イメージスコープ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 対物レンズが汚れることのないイメージスコ
ープを提供することを目的とする。 【構成】 イメージスコープ１０は、対物レンズケーシ
ング１、フレキシブルチューブ２、接眼レンズケーシン
グ３、グリップ体４、洗浄液加圧タンク７ｄ及び送液加
圧タンク８ｄから構成される。対物レンズケーシング１
の前方側には対物レンズ１１が嵌め込まれ、端面１ａで
あって対物レンズ１１の近傍には対物レンズ１１の外表
面を拭き取り可能なワイパー６ａが設けられ、同じく端
面１ａには洗浄液吐出口７ａ及び噴射口８ａが設けられ
ている。ワイパースイッチ６ｃをオンするとワイパー６
ａが対物レンズ１１の外表面を拭き取る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、対物レンズと観測用レ
ンズとの間を光ファイバ束により連結したイメージスコ
ープに関する。

【０００２】

【従来の技術】イメージスコープとは、通常、対物レン
ズと観測用レンズとの間を光ファイバ束により連結した
ものであり、この光ファイバ束は通常フレキシブルチュ
ーブにより被覆されている。

【０００３】かかるイメージスコープとしては図５
（ａ）及び（ｂ）に示すように、光源からの光を先端側
に導くためのライトガイド１０７、照明反射光を受光し
光像を得るための対物レンズ１０６、この光像をＣＣＤ
にて電気信号に変換しその電気信号を画像として出力す
るディスプレイ１０３、先端側に送気・送水するための
送気・送水チューブ１０８，１０９などから構成された
イメージスコープ１００が特開平３−２８６７３３号に
開示されている。

【０００４】このイメージスコープ１００は直接人間が
視認できない場所例えば人間の体腔等を検査する場合に
用いることができる。即ち、操作者は、イメージスコー
プ１００の対物レンズ１０６側を人間の体腔内に導入す
ることにより、ディスプレイ１０３を通じて体腔内部を
観察することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
下水道パイプのように汚水、汚物又は塵埃などが存在す
る場所や例えば人間の体腔のように体液などが存在する
場所に従来のイメージスコープ１００を使用する場合に
は、汚水等が対物レンズの表面に付着してはっきりとし
た画像が得られなかったり何も見えなくなったりするこ
とがあった。かかる事態が発生すると、操作者は一旦イ
メージスコープ１００の対物レンズ１０６側をパイプ等
から取り出して対物レンズ１０６を清掃し再び対物レン
ズ側をパイプ等に導入しなければならず、作業が煩雑で
無駄な時間を要していた。

【０００６】特に、送水チューブ１０９から液体を噴射
して体腔内壁を洗浄等する場合には、自らが噴射した液
体によって対物レンズ１０６が汚染されるおそれがある
ため、上記事態の発生を招きやすかった。本発明は上記
課題に鑑みなされたものであり、対物レンズが汚れるこ
とのないイメージスコープを提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１記載の発明は対物レンズと観測用レンズと
の間を光ファイバ束により連結したイメージスコープに
おいて、前記対物レンズの近傍に該対物レンズを拭き取
るワイパーを設けたことを特徴とする。

【０００８】請求項２記載の発明は請求項１記載のイメ
ージスコープであって、前記対物レンズの近傍に該対物
レンズに向かって洗浄液を吐出する洗浄液吐出口を設け
たことを特徴とする。請求項３記載の発明は対物レンズ
と観測用レンズとの間を光ファイバ束により連結したイ
メージスコープにおいて、前記対物レンズを収納する収
納部と、前記収納部のうち前記対物レンズの前方側に設
置された開閉可能なシャッタと、を備えたことを特徴と
する。

【０００９】請求項４記載の発明は請求項１〜３いずれ
か記載のイメージスコープであって、前記対物レンズ側
に設けた噴射口と、前記噴射口に流体を供給する供給装
置と、前記噴射口からの流体の噴射を制御する噴射制御
部と、を備えたことを特徴とする。

【００１０】尚、流体とは気体、液体、粉粒状物等の流
動体などを意味する。また、観測用レンズとは肉眼で観
察するための接眼レンズや画像として表現するためのＣ
ＣＤカメラなどを意味する。

【００１１】

【作用及び発明の効果】請求項１記載のイメージスコー
プによれば、対物レンズに塵埃、汚水、汚物等あるいは
体液等が付着したとしても、対物レンズ側の近傍に設け
たワイパーによりその付着物を容易に拭き取ることがで
きる。従って、対物レンズが汚れることはない。このた
め、従来のように操作者が対物レンズを清掃する手間が
入らず、無駄な時間を消費することもない。

【００１２】請求項２記載のイメージスコープによれ
ば、ワイパーによる拭き取りだけでは容易に付着物が除
去できない場合、洗浄液吐出口から対物レンズに向かっ
て洗浄液を吐出して洗浄液と共に付着物をワイパーで拭
き取り除去する。従って、請求項１と比べて一層容易に
対物レンズの付着物を除去することができる。

【００１３】請求項３記載のイメージスコープによれ
ば、対物レンズに塵埃、汚水、汚物等あるいは体液等が
付着するおそれのある場所に対物レンズを導入する場
合、まずシャッタを閉じる。このとき、対物レンズはシ
ャッタにより収納部内に密閉された状態となるため、外
部との接触が遮断される。そして、対物レンズを所定位
置まで導入した後シャッタを開放し、その位置の状態を
観測用レンズを通して確認する。このように、対物レン
ズは必要時以外は外部と接触しないため、対物レンズが
汚れることがない。

【００１４】請求項４記載のイメージスコープによれ
ば、例えば下水道パイプに用いる場合には、所定の位置
を確認した上で、噴射制御部を制御して供給装置から空
気、洗浄液、殺虫・殺菌剤などの流体を噴射口から噴射
する。このとき、請求項１又は２記載のイメージスコー
プではワイパーを動かしながら流体を噴射すれば、対物
レンズが流体により汚れることはない。また、請求項３
記載のイメージスコープではシャッタを閉じた状態で流
体を噴射すれば、対物レンズが流体により汚れることは
ない。

【００１５】

【実施例】本発明の好適な実施例を図面に基づいて以下
に説明する。図１は第１実施例の斜視図である。第１実
施例のイメージスコープ１０は、主として対物レンズケ
ーシング１、フレキシブルチューブ２、接眼レンズケー
シング３、グリップ体４、洗浄液加圧タンク７ｄ及び送
液加圧タンク８ｄから構成される。

【００１６】対物レンズケーシング１は、前方側に対物
レンズ１１が嵌め込まれている。対物レンズケーシング
１の内部は円筒形の空洞が形成され、該空洞にはイメー
ジファイバ１２の先端部が対物レンズ１１と対向する位
置に配置されている。対物レンズケーシング１の端面１
ａであって対物レンズ１１の近傍には、対物レンズ１１
の外表面を拭き取り可能なワイパー６ａが設けられてい
る。このワイパー６ａは対物レンズケーシング１内に設
置されたモータ６ｄにより駆動される。

【００１７】対物レンズケーシング１の端面１ａであっ
てワイパー６ａの取付位置と対向する位置には洗浄液吐
出口７ａが設けられている。この洗浄液吐出口７ａの吐
出方向は対物レンズ１１の外表面に向かっている。対物
レンズケーシング１の端面１ａには更に噴射口８ａが設
けられている。この噴射口８ａの噴射方向は対物レンズ
ケーシング１の端面１ａから鉛直前方に向かっている。

【００１８】フレキシブルチューブ２は、イメージファ
イバ１２、ケーブル６ｂ、洗浄液チューブ７ｂ、送液チ
ューブ８ｂを被覆している。イメージファイバ１２は、
光ファイバとしてのプラスチックファイバの束である。
イメージファイバ１２の一端は前述したように対物レン
ズ１１に対向する位置に配置され、他端は接眼レンズ１
３に対向する位置に配置されている。尚、プラスチック
ファイバを採用したのはグラスファイバよりも可撓性に
優れているため、繰り返し屈曲されても切断されるおそ
れがないからである。

【００１９】洗浄液チューブ７ｂの先端は洗浄液吐出口
７ａに連結され、送液チューブ８ｂの先端は噴射口８ａ
に連結されている。また、ケーブル６ｂの先端はワイパ
ー６ａを駆動するモータ６ｄに接続されている。接眼レ
ンズケーシング３は、後端側に接眼レンズ１３が嵌め込
まれている。接眼レンズケーシング３の内部は円筒形の
空洞が形成され、該空洞には前述したようにイメージフ
ァイバ１２の後端部が接眼レンズ１３と対向する位置に
配置されている。

【００２０】接眼レンズケーシング３の外表面にはワイ
パースイッチ６ｃが設けられている。ワイパースイッチ
６ｃはケーブル６ｂと図示しない小型バッテリとの間に
設けられ、ワイパー６ａを駆動するモータ６ｄの通電状
態を制御する。グリップ体４には、洗浄液スイッチ７ｃ
及び送液スイッチ８ｃが設けられている。洗浄液スイッ
チ７ｃは洗浄液チューブ７ｂと洗浄液加圧タンク７ｄと
の間に設けられ、洗浄液加圧タンク７ｄから洗浄液チュ
ーブ７ｂへの洗浄液の供給状態を制御する開閉弁であ
る。一方、送液スイッチ８ｃは送液チューブ８ｂと殺菌
・殺虫剤が内蔵された送液加圧タンク８ｄとの間に設け
られ、送液加圧タンク８ｄから送液チューブ８ｂへの送
液の供給状態を制御する開閉弁である。尚、送液加圧タ
ンク８ｄが本発明の供給装置に相当し、送液スイッチ８
ｃが噴射制御部に相当する。

【００２１】上記第１実施例のイメージスコープ１０の
作用効果について、細長い下水道パイプの内部を検査す
る場合を例に挙げて説明する。操作者は、対物レンズ１
１側を細長いパイプに導入する。このとき、フレキシブ
ルチューブ２を手で送り込みながら、対物レンズ１１を
パイプ内部へ導入する。操作者は接眼レンズ１３を介し
てパイプ内部を観察するが、このとき対物レンズ１１に
塵埃、汚水、汚物等が付着して接眼レンズ１３を通して
映し出される画像が鮮明でなくなった場合には、ワイパ
ースイッチ６ｃをオンする。すると、ワイパー６ａがモ
ータ６ｄによって駆動され、対物レンズ１１の表面が拭
き取られ、付着物が除去される。一方、ワイパー６ａの
みでは付着物が容易に除去できない場合、更に洗浄液ス
イッチ７ｃをオンする。すると、洗浄液吐出口７ａから
対物レンズ１１に対して洗浄液が吐出される。このた
め、付着物は洗浄液と共にワイパー６ａに拭き取られ、
容易に除去される。

【００２２】従って、従来のように操作者が対物レンズ
１１を清掃する手間が入らず、無駄な時間を消費するこ
ともない。また、操作者はパイプ内部を観察した結果、
菌類や虫の繁殖箇所を発見した場合には、まずワイパー
スイッチ６ｃをオンにしてワイパー６ａを駆動させる。
次に、前記繁殖箇所を接眼レンズ１３で確認しつつ、送
液スイッチ８ｃをオンする。すると、送液加圧タンク８
ｄに内蔵された殺菌・殺虫剤が噴射口８ａからその繁殖
箇所に対して噴射される。このとき、対物レンズ１１は
ワイパー６ａによって絶えず拭き取られているため、自
らが噴射した殺菌・殺虫剤により対物レンズ１１が汚れ
ることはない。従って、操作者は前記繁殖箇所に殺菌・
殺虫剤が確実に命中したか否かを接眼レンズ１３を通し
てはっきりと確認することができる。

【００２３】次に第２実施例について説明する。図２は
第２実施例の斜視図である。第２実施例のイメージスコ
ープ２０は、第１実施例の洗浄液吐出口７ａ、洗浄液チ
ューブ７ｂ、洗浄液スイッチ７ｃ及び洗浄液加圧タンク
７ｄを備えていない。また、第１実施例のワイパー６
ａ、ケーブル６ｂ及びワイパースイッチ６ｃの代わり
に、シャッタ２６ａ、ケーブル２６ｂ及びシャッタスイ
ッチ２６ｃを備えている。以上の点を除き、第２実施例
は第１実施例と同様であるため、同様の構成要素につい
ては同じ符号で示し、その説明を省略する。

【００２４】シャッタ２６ａは、対物レンズケーシング
１の端面１ａ側であって対物レンズ１１の前方にて、対
物レンズ１１を覆うことができるように設けられてい
る。このシャッタ２６ａは対物レンズケーシング１内に
設置されたモータ２６ｄにより開閉作動される。

【００２５】接眼レンズケーシング３の外表面にはシャ
ッタスイッチ２６ｃが設けられている。シャッタスイッ
チ２６ｃはケーブル２６ｂと図示しない小型バッテリと
の間に設けられ、モータ２６ｄの通電状態を制御する。
上記第２実施例のイメージスコープ２０の作用効果につ
いて、細長い下水道パイプの内部を検査する場合を例に
挙げて説明する。

【００２６】操作者は、まずシャッタスイッチ２６ｃを
オンしてシャッタ２６ａを閉じる。すると、対物レンズ
１１はシャッタ２６ａにより対物レンズケーシング１内
に密閉された状態となり、外部との接触が遮断される。
この状態で対物レンズ１１側を細長いパイプに導入す
る。即ち、フレキシブルチューブ２を手で送り込みなが
ら対物レンズ１１を所定位置まで導入する。その後、シ
ャッタスイッチ２６ｃをオフしてシャッタ２６ａを開放
し、その位置の状態を接眼レンズ１３を通して確認す
る。尚、対物レンズ１１が所定位置に達したか否かの確
認は、随時シャッタスイッチ２６ｃをオフしてシャッタ
２６ａを開放することにより行う。

【００２７】このように、対物レンズ１１は必要時以外
は外部と接触することがないため、対物レンズ１１が汚
れることがない。従って、従来のように操作者が対物レ
ンズ１１を清掃する手間が入らず、無駄な時間を消費す
ることもない。また、操作者はパイプ内部を観察した結
果、菌類や虫の繁殖箇所を発見した場合には、前記繁殖
箇所を接眼レンズ１３で確認した後、シャッタスイッチ
２６ｃをオンしてシャッタ２６ａを閉じ、次いで送液ス
イッチ８ｃをオンする。すると、送液加圧タンク８ｄに
内蔵された殺菌・殺虫剤が噴射口８ａからその繁殖箇所
に対して噴射される。このとき、対物レンズ１１は対物
レンズケーシング１内に密閉された状態であるため、自
らが噴射した殺菌・殺虫剤により対物レンズ１１が汚れ
ることはない。その後、シャッタスイッチ２６ｃをオフ
してシャッタ２６ａを開放し、前記繁殖箇所に殺菌・殺
虫剤が確実に命中したことを事後確認できる。

【００２８】尚、本発明は上記実施例に何ら限定される
ことなく、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り、種々
の態様で実施できることはいうまでもない。例えば、図
３に示すように、第１実施例の対物レンズケーシング１
を外管１ｂと内管１ｃとからなる二重管構造とし、外管
１ｂと内管１ｃとにより囲まれる空間８ｅに送液チュー
ブ８ｂを連通させ、液体を空間８ｅを介して噴射口８ａ
から噴射する構成としてもよい。あるいは図４に示すよ
うに、対物レンズケーシング１の外側に後端部のみが閉
じた筒体１ｄを配置し、筒体１ｄの後端部に送液チュー
ブ８ｂを連通させ、液体を対物レンズケーシング１の端
面１ａと筒体１ｄとの間隙８ｆを介してドーナツ状の噴
射口８ａから噴射する構成としてもよい。図４の構成で
は、図３よりも広範囲にわたって液体を噴射することが
できる。一方、図３の構成では図４よりも勢いよく液体
を噴射することができる。

【００２９】また、上記各実施例の対物レンズケーシン
グ１に照明灯を設けてもよく、この場合、操作者は照明
灯の光によって接眼レンズ１３を介して被写体をはっき
りと認識することができる。更に、接眼レンズケーシン
グ３に代えて、従来例のように像をＣＣＤにて電気信号
に変換しその電気信号を画像として出力するディスプレ
イ（図５参照）を接続してもよい。

【００３０】更にまた、送液チューブ８ｂ及び送液加圧
タンク８ｄに代えて、送気チューブ及びエアコンプレッ
サを用いてもよい。この場合、噴射口８ａからは液体が
噴射されることはないため自ら噴射した液体によって対
物レンズが汚れるおそれはないものの、周囲の塵埃や汚
水等により汚れるおそれがあるため、この点でワイパー
６ａ又はシャッタ２６ａの利用価値がある。

【００３１】加えて、例えば上記イメージスコープ１
０，２０を人間の体腔内の検査に使用する場合には、送
液加圧タンク８ｄに治療薬を溶解・懸濁させた薬液等を
内蔵させてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施例の斜視図である。

【図２】 第２実施例の斜視図である。

【図３】 他の実施例の部分斜視図である。

【図４】 他の実施例の部分斜視図である。

【図５】 従来例の説明図であり、図５（ａ）は全体
図、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

【符号の説明】

１・・・対物レンズケーシング、 ２・・・フレキシブ
ルチューブ、３・・・接眼レンズケーシング、 ４・・
・グリップ体、６ａ・・・ワイパー、 ７ａ
・・・洗浄液吐出口、８ａ・・・噴射口、
８ｃ・・・送液スイッチ、８ｄ・・・送液加圧タン
ク、 １０，２０・・・イメージスコープ、１１・
・・対物レンズ、 １２・・・イメージファイ
バ、１３・・・接眼レンズ、 ２６ａ・・・シ
ャッタ、

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 那須田 尚吾 愛知県名古屋市中区千代田２丁目24番15号 北川工業株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対物レンズと観測用レンズとの間を光フ
   ァイバ束により連結したイメージスコープにおいて、 前記対物レンズの近傍に該対物レンズを拭き取るワイパ
   ーを設けたことを特徴とするイメージスコープ。
2. 【請求項２】 前記対物レンズの近傍に該対物レンズに
   向かって洗浄液を吐出する洗浄液吐出口を設けたことを
   特徴とする請求項１記載のイメージスコープ。
3. 【請求項３】 対物レンズと観測用レンズとの間を光フ
   ァイバ束により連結したイメージスコープにおいて、 前記対物レンズを収納する収納部と、 前記収納部のうち前記対物レンズの前方側に設置された
   開閉可能なシャッタと、 を備えたことを特徴とするイメージスコープ。
4. 【請求項４】 前記対物レンズ側に設けた噴射口と、 前記噴射口に流体を供給する供給装置と、 前記噴射口からの流体の噴射を制御する噴射制御部と、 を備えたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の
   イメージスコープ。