JPH08174700A - 型組立体分離装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 フロントカーブ半型とバックカーブ半型から
なり、それら半型の間に成形されたコンタクトレンズを
保持するコンタクトレンズ型組立体を、コンタクトレン
ズ及び半型を損傷することなく簡単に離すことができる
装置及び方法を得ることを目的とする。 【構成】 各コンタクトレンズ型組立体はフロントカー
ブ半型１７とバックカーブ半型の間にコンタクトレンズ
を保持し、各半型は環状周囲フランジ２６，２７を有す
るコンタクトレンズ型組立体の分離装置。装置は、第一
の温度の蒸気をバックカーブ半型に当て、バックカーブ
半型とフロントカーブ半型１７の間に約２．５℃から
６．０℃の温度傾斜を形成する第一の部材；及びフロン
トカーブ半型１７とバックカーブ半型の間に挿入するて
こ具のセットを有する第二の部材からなる。てこ具はフ
ロントカーブ半型１７を保持するてこ指の第一のセット
１１５とフロントカーブ半型１７に対してバックカーブ
半型に上方に所定のバイアス力をかけて効果的にバック
カーブ半型を外すてこ指の第二のセット１１６を有す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、眼のレンズの製造、
特に成形したソフトコンタクトレンズ、精密な眼のレン
ズ等をそれらを製造した個々の型から取り除く方法と装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】眼コンタクトレンズ工業が発達するに伴
い、使用者による汚染の恐れを最小とするために定期的
に頻繁に交換するコンタクトレンズの供給が望まれて
る。これは製造者に経済的かつ効率的な方法で自動的に
高品質な眼レンズを製造できる自動方法及び装置を開発
することを要求する。

【０００３】ヒドロゲルタイプのソフトコンタクトレン
ズ等の眼レンズを製造する技術分野では、重合できるモ
ノマー又はモノマーの混合物をプラスチック型で成形す
ることが現在実施されている。ヒドロゲルソフクコンタ
クトレンズを製造するための代表的な直接型プロセスの
詳細が、米国特許第５，０８０，８３９号、第５，０３
９，４５９号、第４，８８９，６６４号及び第４，４９
５，３１３号に記載されている。上記の特許に説明され
ているソフトコンタクトレンズの製造方法では、モノマ
ー混合物を非水性、水置換可能溶媒で溶解し、このモノ
マー／溶媒混合物をヒドロゲルレンズの最終的に望まし
い形の型に入れる。次に、モノマー／溶媒混合物はモノ
マーが重合する条件におかれ、ヒドロゲルレンズの最終
的に望ましい形のポリマー／溶媒混合物が製造される。
重合が完了した後、溶媒を水に置換し水和レンズを製造
する。その最終の大きさと形は成形したオリジナルのポ
リマー／溶媒物の形と同じである。

【０００４】重合可能物質の保持に使用する代表的なプ
ラスチック型の例は、米国特許第５，０９４，６０９
号、第４，５６５，３４８号及び第４，６４０，４８９
号に示されている。米国特許第４，６４０，４８９号に
示される型は二つの部分からなる型で、雌型部はほぼ凹
状のレンズ面を有し、雄型部はほぼ凸状のレンズ面を有
し、好ましくは両方の型部はポリスチレン等の熱可塑性
物質から形成される。米国特許第４，６４０，４８９号
に示されるように、ポリスチレンとその共重合体は、溶
融から冷却する間結晶化しないで、かつ上述した直接成
形方法の間必要な処理条件下でほとんど又は全く収縮し
ないので、好ましい型物質である。また、米国特許第
４，１２１，８９６号に記載されているようなポリプロ
ピレン又はポリエチレンで形成されている型を、使用す
ることもできる。

【０００５】成形工程では、型部を合わせる前に、モノ
マー及びモノマー混合物を凹状雌型部に過剰に供給す
る。型部を合わせてレンズを形づけレンズの端を形成し
た後には、過剰のモノマー又はモノマー混合物は型穴か
ら出てきて、一つ又は両方の型部を囲むフランジの上に
又は間にとどまる。重合すると、この過剰物質により、
成形したレンズの周りで型のフランジ部の間に、環状
（ＨＥＭＡ）リングが形成される。

【０００６】上記の米国特許第５，０３９，４５９号、
第４，８８９，６６４号及び第４，５６５，３４８号に
記載されてるように、不適当な力を要することなく型部
を離せるように原料、化学、処理工程が制御されること
が、求められている。このことは、重合の後にレンズが
１以上のレンズ型に接着するとき、又はレンズ型部が過
剰のＨＥＭＡリングにより互いに接着するときに、必要
となる。

【０００７】型部を離しレンズをそこから取り除く従来
の方法は、加熱工程、型部をてこ作用により開く工程及
びレンズを取り出す工程からなる。従来のレンズ取出方
法における加熱工程は、加熱空気流を型に当て熱をバッ
ク型部に伝達する。加熱した型ポリマーとより冷えたレ
ンズポリマーの間の膨張差により、１つの面が他の面に
対してずれる。サイドてこ棒が１つのサイドから型間に
押し込まれ、バックカーブ型にてこ作用がかかり、サイ
ドから上の方に上がる。てこ力は重合したレンズ／ポリ
マー型の接着をはがし、型部を離す。

【０００８】米国特許第４，６４０，４８９号に示され
るように一体の枠とともに形成された型部が離れると
き、枠によりフロント及びバックカーブ半型間の空間へ
の接近が制限される。さらに、一体枠のほんの少しのゆ
がみでも、空間への接近とサイドてこ力の正確さの両方
に悪影響を及ぼす恐れがある。さらに、接近が制限され
ると、サイドてこ機構は半型間で駆動しなくてならず、
それもまたサイドてこ力の正確さに影響を与える。

【０００９】半型とレンズ間の温度傾斜が大きくなる
程、レンズと半型間にある接着力が少なくなり、型部を
離すのに必要な力が少なくなる。熱傾斜が最大の時、こ
の効果は最大となる。半型とレンズ間の熱傾斜が少なく
なると、型部を離すのに要する力が大きくなり、その結
果型部が壊れる可能性が大きくなる。バックレンズ型と
コンタクトレンズ間の温度傾斜を得るためのより新しい
技術には、本発明の譲受人に譲渡された係属中の米国出
願第 号に記載されているようなレーザー脱型（ｄｅ
ｍｏｌｄ）技術又は以下に詳細に述べる蒸気衝突があ
る。

【００１０】重合したコンタクトレンズを含むレンズ型
部は、機械的なてこ力により離すことができる。機械的
てこ力は手動でもよい。型を開くのに必要な力を測定す
るために使用されるテスト用品は上記の米国特許第４，
８８９，６６４号に記載されている。この特許は、レン
ズ型の底の半分を保持する保持具と、上と底の半型の間
に配置でき制御された速度で上の半型を底の半型からて
こ力で分離するレバー手段を、示している。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来は成形したコンタ
クトレンズを型部から損傷すること無く容易に取り出せ
ない等の問題点があった。この発明は上記のような問題
点を解消するためになされたもので、本発明の目的は、
間に成形したコンタクトレンズを保持しているコンタク
トレンズ型部をレンズを損傷することなく簡単に反復可
能に離すことができる方法及び装置を提供することであ
る。

【００１２】本発明の他の目的は、一定で信頼性の高い
方法で半型を機械的に正確にてこ力で離し、それにより
レンズの不良をなくすようにを製造方法を改善してレン
ズの衝撃やレンズ型部の破壊を最小とする、自動手段を
提供することである。本発明の他の目的は、バックカー
ブ型をフロントカーブ型から離す方法及び装置を提供す
ることである。ここで、バックカーブ型は、二つの型部
の間の型穴にあるコンタクトレンズとは異なる温度であ
る。

【００１３】本発明の他の目的は、バックカーブレンズ
型をフロントカーブレンズ型から離す方法及び装置を提
供することである。バックカーブは分離の後取り除かれ
離れた位置にある容器に置かれる。本発明の他の目的
は、過剰に周囲を加熱することなく即ちエネルギーを浪
費することなくこの様な分離を行うことである。本発明
の他の目的は、型分離の前に蒸気熱をコンタクトレンズ
型組立体に当てて短時間で効率的な方法でバックとフロ
ントカーブレンズ型の間に熱傾斜を生じさせて、コンタ
クトレンズ製造工程時間を減少することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の上記及び他の目
的は、コンタクトレンズの製造過程で、コンタクトレン
ズ型組立体のバック半型をフロント半型から離す装置に
おいて、各フロント半型及びバック半型は凹面，凸面及
び円状周囲端を形成する中央カーブ部を有し、凹面及び
凸面の少なくとも１つの少なくとも一部は型組立体で製
造されるコンタクトレンズのフロントカーブ又はバック
カーブの大きさを有する装置により、達成される。この
装置はさらに、フロント半型の凸面を第一の温度に維持
しながら、蒸気をバック半型の凹面に当てて、バック半
型の凸面とコンタクトレンズの間に約２．５℃から６．
０℃の範囲の温度傾斜を形成する手段；コンタクトレン
ズ型組立体のフロント半型とバック半型の各々の円状周
囲端の間に挿入するてこ手段を有し、てこ手段はフロン
ト半型に対しバック半型に所定のバイアス力をかけ効果
的にバック半型を外すてこ指の第一のセットを有する。
本発明の他の効果は好適な実施例を示す図面を参照した
以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【００１５】

【実施例】本発明で脱型される眼レンズは、好ましくは
係属中の米国特許出願第０８／２５７，７８５号（代理
人事件整理番号＃９００３）（発明の名称「眼コンタク
トレンズ用型部」、本発明の譲受人に譲渡）に述べられ
ている米国特許に示す方法でコンタクトレンズ型部によ
り形成される空間で製造される。

【００１６】図１は、本発明の型分離装置１０の概略平
面図である。この装置は、二つのほぼ同じ蒸気放出装置
６５ａ，６５ｂと図で点線で示すそれに対応する脱型組
立体１００ａ，１００ｂを有する。各々眼レンズを含む
複数のコンタクトレンズ型の二つの平行ラインを同時に
脱型する。二つの平行ラインを使用することにより製造
ライン全体が増える。各コンベア１３，１４は、複数の
コンタクトレンズ型の支持し位置する２１で示す一連の
パレットを運ぶ。図１に示すように、コンタクトレンズ
型を含むパレット２１は、パレットコンベア１３，１４
に沿って矢印Ａが示す方向に運ばれる。パレット２１は
蒸気放出装置６５ａ，６５ｂに各々配置され、脱型組立
体１００ａ，ｂに、同時又は交互に着くようにできる。

【００１７】係属中の米国特許出願第０８／２５７，８
０２号（代理人事件整理番号＃８９９７）（発明の名称
「コンタクトレンズの低酸素成型」、本発明の譲受人に
譲渡）に詳細に説明されているように、種々のコンタク
トレンズ製造工程を通して、各パレットコンベア１３，
１４により、１以上のコンタクトレンズ型を運べるパレ
ット２１（図２に概略を図示）は輸送できる。各コンタ
クトレンズ型はその中に成形したレンズを有する。パレ
ット，運搬，位置決め手段は、係属中の米国特許出願第
０８／２５７，７８６号（代理人事件整理番号番号＃９
００１）（発明の名称「コンタクトレンズ製造ラインパ
レットシステム」、本発明の譲受人に譲渡）に詳細に説
明されている。

【００１８】図１０に示す好ましい実施例では、１つの
生産ラインパレット２１は、型分離装置１０とコンタク
トレンズ生産ラインの第一の部分（図示せず）を通じて
同時に処理するために、８個までのコンタクトレンズ型
１１を収容する。図２に示すように、各コンベア１３，
１４は平行するトラック４１ａ，４１ｂのセットを有す
る。各トラック４１ａ，４１ｂには、パレット２１に形
成された各溝２８ａ，ｂと係合する一対のトラックリブ
４３ａ，４３ｂがある。リブ４３ａ，ｂとそれに対応す
る内側を固定する溝２８ａ，ｂの対のセットは、脱型
（ｄｅｍｏｌｄ）装置内で運ばれるときパレットの配列
を保ち、さらに後で述べるようにパレット２１のコンベ
アに対する縦方向の動きを防ぐ。適当な位置決め手段
（図示せず）が、脱型工程でパレットがコンベア路に添
って配置されるように備えられる。

【００１９】型分離装置１０の各脱型組立体１００ａ，
１００ｂは、物理的に各コンタクトレンズ型１１のバッ
クカーブ半型をフロントカーブ半型から離し、レンズ型
にある各コンタクトレンズを物理的に装置１０の下流に
配置された水和ステーション（図示せず）に晒しレンズ
を水和する。分離工程では、後で述べるように、注意深
く制御した条件下で、バックカーブ半型１９をフロント
カーブ半型１７からレンズ型で成形されたレンズ１２を
破壊すること無く離す。このために、型分離装置１０は
初めに各レンズ型１１のバックカーブ半型１９を準備し
て、バックカーブ半型の表面に所定量の熱を加えること
により（好ましくは蒸気で）フロントカーブ半型１７か
ら速やかで効率的に取り外せる。型分離工程を十分に理
解するためには、コンタクトレンズ型そのものの詳細を
説明する必要がある。

【００２０】図２，３に示すように、ソフトコンタクト
レンズ１２は、フロントカーブ型部１７とバックカーブ
型部１９の間の型穴２５で成形され重合される。型のフ
ロントカーブ部１７はパレット２１により形成される凹
み２２に収容される。レンズの形成では、まずフロント
カーブ型１７をモノマー溶液で部分的に満たし、その後
真空下バックカーブ型１９の凸部をフロントカーブ半型
の凹状穴に入れ、型穴に空気の泡が入る恐れを除く。次
に半型は重みをかけられ互いに押し付けられ、過剰のモ
ノマーはフランジ２６，２７の間の空間に移る。組立て
られた半型は再び重みをかけられ低酸素環境で早期硬化
される。早期硬化に続いて、レンズは熱とＵＶ放射で十
分に硬化され、コンタクトレンズのモノマー混合物を十
分に重合する。これらの工程は、係属中の米国特許出願
第０８／２５８，２６４号（代理人事件整理番号＃９０
０４）（発明の名称、「真空下のスプリング付ベースカ
ーブ配置と組立」）及び係属中の米国特許出願第０８／
２５７，７９２号（代理人事件整理番号＃９００７）
（発明の名称、「型の合せと早期硬化」）に詳細に説明
されている。フロントカーブ及びバックカーブ半型１
７，１９は、各レンズ型部の周囲の縁に周囲フランジ２
６，２７を有する。これらフランジはレンズ型１１の分
離を容易にする。図３に示すように、Ｂで図示するバッ
クカーブ１９の深さは約４ｍｍである。また、図３に示
すように、各レンズ型１１の周囲の端部２６，２７の間
には隙間Ａがあり、その幅は約１ｍｍから３ｍｍであ
る。隙間Ａは好ましくは２ｍｍの幅で、後で詳細に説明
するように、脱型組立体１００ａ，ｂのてこ指を適切に
受け、その中に挿入させフロントカーブとバックカーブ
レンズ型部を離す。

【００２１】図４（ａ）の概略平面図に示すように、各
蒸気放出装置６５ａ，６５ｂは一般に複数の独立したノ
ズル組立体６０を有し、各ノズル組立体は一定の間隔で
取付ヘッド組立体６７ａ，ｂに設置される。その間隔は
パレット２１にある各レンズ型１１の位置に対応する。
従って、好ましい実施例では、取付ヘッド組立体６７
ａ，ｂに設置された８個のノズル組立体６０を有する。
図４（ａ）と図４（ｂ）は、コンベアライン１３の上に
あるノズル組立体とコンベアライン１４の上にある真空
組立体を示す。これらの図は異なる軸面での装置の図で
ある。本発明の装置は各ラインに対して主要な構成物に
関して対象である。

【００２２】各取付ヘッド組立体６７ａ，ｂとそこにあ
るノズル組立体６０は、コンベア１３，１４を横切る面
を移動する第一の取付プラットホーム５２の上に取り付
けられる。第一の取付プラットホーム５２は、図４
（ａ）でＡで示す第一の上方位置と図４（ｂ）でＢで示
す第二の下方位置の間で縦方向で往復運動する。第一の
上方位置にある間に、レンズ型１１を収容するパレット
２１を取付ヘッド組立体６７ａ，ｂの下に位置決めでき
る。このようにして、各ノズル組立体６０はバックカー
ブ型部１９の表面１８近くを封止して位置決めされ、蒸
気を表面に向ける。取付プラットホーム５２は複数のネ
ジナットモーター組立体により往復に駆動される。

【００２３】図１の平面図では、蒸気放出装置６５ａの
取付ヘッド組立体６７ａは、圧力のかかった蒸気を適当
な源から組立体へ誘導する２つの蒸気吸込バルブ６６
ａ，６６ｂを有する。同様の蒸気吸込バルブが蒸気放出
装置６５ｂの取付ヘッド組立体６７ｂにある。図１１は
蒸気放出装置６５ａの詳細な正面図であり、取付ヘッド
組立体６７ａを示す。取付ヘッド組立体６７ａは、カバ
ー組立体１５０；カバー組立体１５０の直ぐ下にあり、
２つの蒸気吸込バルブ６６ａ，６６ｂの各々から８個の
ノズル組立体６０へ蒸気を分散する蒸気分散マニフォー
ルド１３０；蒸気分散マニフォールド１３０の直ぐ下に
あり、蒸気が衝突する間バックカーブレンズ型面にかか
る蒸気圧を取り除いたり調節する凝縮マニフォールド１
４０；及び個々の蒸気放出ノズル６０と蒸気吸込バルブ
６６ｂ（６６ａ）を装置内に保持する保持プレート１６
０を有する。また、図１１は、組立体６７ａ内にあり、
蒸気及び凝縮マニフォールド１３０，１４０と共に作動
する蒸気吸込バルブ６６ｂを示す。蒸気吸込バルブ６６
ｂ（６６ａ）はプレナム１６９を介して蒸気吸込パイプ
１７０と連通し、圧力のかかった蒸気を蒸気分散マニフ
ォールド１３０に供給する。さらに、真空源（図示せ
ず）は適当なパイプ１７２を介して凝縮マニフォールド
１４０と入口１７１で接続し、蒸気を放出する間蒸気を
抜きバックカーブレンズ型の面に当る蒸気圧を調整す
る。

【００２４】図１２（ａ）は蒸気放出装置６５ａの蒸気
分散マニフォールド１３０の平面図である。図１２
（ａ）に示すように、蒸気分散マニフォールド１３０に
は、蒸気放出ノズル組立体６０にある中空ボア１６０と
蒸気吸入バルブ６６ａ，６６ｂにある中空ボア１６６
ａ，ｂのセットが備えられている。各ボア１６６ａ，ｂ
には４つの導管１６８が備えられている。導管は、ボア
から延び、各蒸気分散ノズル組立体６０の中央軸ボアに
連ながり、蒸気を各ノズルに供給する（後で詳細に説明
する）。

【００２５】図１２（ｂ）は蒸気放出装置６５ａの凝縮
マニフォールド１４０の平面図である。図１２（ｂ）に
示すように、凝縮マニフォールド１４０もまた、蒸気放
出マニフォールドのボア１６０と軸方向に並ぶ中空ボア
１６１と蒸気放出マニフォールドのボア１６６ａ，ｂと
軸方向に並び各蒸気吸入バルブ６６ａ，６６ｂを収容す
るボア１６６ｃ，ｄのセットが備えられている。各ボア
１６６ｃ，ｄには４つの導管１６９が備えられている。
導管は、ボアから延び、各蒸気放出ノズル組立体６０の
中空環状リングに連ながり、蒸気を除く（後で詳細に説
明する）。凝縮マニフォールド１４０もまた、設置され
たとき、真空源を入口１７１で、４つの中空ボア１６１
と各蒸気放出ノズル組立体６０の中空環状リングと接続
する溝１６５を形成する。

【００２６】図１３は蒸気吸入バルブ６６ｂ（６６ａ）
の詳細な断面図である。バルブが設置されたとき、図１
３の矢印Ｂに示すように１００℃の蒸気が適当な源から
中央軸ボア１４１を介して導入され、蒸気分散マニフォ
ールド１３０の導管１６８と放射状に並んでいる放射ボ
ア１５１へ分散される。従って、蒸気は導管１６８を介
して放射ボア１５１から個々の蒸気放出ノズル６０へ分
散される。他の実施例では、放射ボア１５１は、蒸気吸
入バルブの中央ボア１４１及び蒸気分散マニフォールド
の導管１６８と連通する中空環状ボア１５１と置き換え
られる。図１３は、周囲環状くぼみ１５９が備えられた
蒸気吸入バルブ６６ｂ（６６ａ）も示す。バルブが放出
装置に取り付けられとき、くぼみ１５９は４つのボア１
６１と溝１６５と凝縮マニフォールド１４０の各導管１
６９と並ぶ。入口１７１に真空をかけマニフォールド内
の蒸気圧を軽減するとき、パイプ１６５、くぼみ１５９
と導管１６９が並ぶと各放出ノズル組立体６０に確実に
真空をかけられる。蒸気吸入ノズル６６ａ（６６ｂ）の
周囲を囲むＯリング１７７ａ，ｂ，ｃのセットが備えら
れる。これらはＥＤＰＭ等適当なポリマーで形成するこ
とができ、放出装置の各マニフォールド内に位置付けら
れたとき、気密封止となる。

【００２７】図５は個々のノズル組立体６０の詳細な断
面図である。ノズル６０は、ノズルの下底６１にあり蒸
気分散マニフォールド１３０から受けた蒸気を放出する
放出オリフィス４２を形成する中央軸ボア４１を有す
る。図１２（ａ）について上述したように、各蒸気放出
ノズル組立体６０の中央軸ボア４１は、圧縮した蒸気を
蒸気マニフォールド１３０の各導管１６８から受け取
る。中空環状リング７１は複数のボア４３を有し中央ボ
ア４１を囲む。それらのボア４３はそこから放出オリフ
ィス４２の周りに同心円状に配置された排気オリフィス
４４ａ，４４ｂまで延びる。そのうちの２つのボア４３
ａ，４３ｂを図５に示す。各ノズル６０の環状リング７
１はボア１６１及び凝縮マニフォールド１４０の各導管
１６９と連通し、真空源からノズル６０のボア４３ａ，
ｂを減圧できる。操作の間、放出オリフィス４２を通し
て蒸気がバックカーブレンズ型面に当るとき、排気オリ
フィス４４ａ，ｂは同時に蒸気を排出する。

【００２８】ノズル組立体６０の物理的大きさは図５が
最も良く示している。これは、その上面に放出蒸気入口
オリフィスがある円筒状上端６２を有する。直径が上端
より小さい円筒状下端６１には、放出オリフィス４２と
排気オリフィス４４ａ，ｂがある。ノズル下端６１の直
径は約１２ｍｍから１８ｍｍであり、図６（ａ）に示す
ようにバックカーブ面に直接蒸気が向くために放出オリ
フィス４２と排気オリフィス４４ａ，ｂがバックカーブ
レンズ１９の凸状面に突き出るように形付けられてい
る。バックカーブ１９の深さＢ（図３）内に突き出るノ
ズル下端６１の長さは、約１ｍｍから２．５ｍｍであ
る。

【００２９】図５に示すように、Ｏリング６３ａ，ｂ，
ｃはノズル上端と下端の周囲を囲み、これらはＥＤＰＭ
等適当なポリマーで形成することができる。これらのＯ
リングは、取付ヘッド組立体６７ａ（ｂ）の蒸気及び凝
縮マニフォールド１３０，１４０の中空ボア内にノズル
６０が位置付けられたとき、気密封止とする。後でより
詳細に説明するが、ノズル６０がバックカーブ半型１９
まで動く（往復運動可能）とき、下のノズル端６１のＯ
リング６３ｃが、バックカーブ１９の外面と共に封止す
る（図６）。Ｏリング６３ｃとバックカーブ型の間の封
止は、ノズルとバックカーブの間に加熱チャンバーを形
成し、中央放出オリィス４２から放出される蒸気がバッ
クカーブ型１９の外面に添って均一に分散することを可
能にする。それにより、コンタクトレンズに隣接するバ
ックカーブレンズ型面１８の一部に添って一様の温度プ
ロフイールを確立する。従って、均一の温度傾斜がバッ
クカーブレンズ型面１８とコンタクトレンズ１２の間で
形成され、型分離装置１０におけるレンズ型１１のコン
タクトレンズ１２からの分離を助ける。さらに、真空排
出口４４（ａ）−（ｄ）とＯリング６３ｃ（及びバック
カーブレンズ型面と共に形成された封止）は水の凝縮が
バックカーブ型面で生じるのを防ぐ。好ましくは、蒸気
を当てた後、１００℃から１３０℃、好ましくは１００
℃の温度の蒸気を、約２−４秒間排気オリフィス４４
ａ，ｂで放出し、それと同時にレンズ型面から蒸気を除
く。

【００３０】図１２（ｃ）に示すように、取付ヘッド組
立体６７ａ，ｂのカバー組立体１５０には、１以上のヒ
ーターカートリッジ（図示せず）を収容するボア１６７
ａ，ｂがある。ヒーターカートリッジは、ノズル組立体
６０を水の凝縮がノズル面に生じるのを防く温度に保
ち、バックカーブ面１８に水の凝縮が生じるのを防ぐの
を助ける機能を有する。好ましくは、ヒーターカートリ
ッジの温度はプログラム化され、ノズルの温度を１００
℃以上に保つ。図１１はカバー組立体１５０の正面図で
ある。カバー組立体１５０は、適当なヒーターケーブル
１５６ａ，ｂに接続している２つのヒーターカートリッ
ジ入口１５３ａ，ｂを収容する。

【００３１】型分離装置１０の各蒸気放出組立体６５
ａ，ｂはさらに、蒸気ヘッド引込組立体７２ａ，ｂを含
み、それは各蒸気放出組立体６５ａ，ｂが取付プラット
ホーム５２に対して縦方向に往復運度することを可能に
する。図１の平面図と図４（ａ）の正面図に示すよう
に、各蒸気ヘッド引込組立体７２ａ，ｂは、駆動され蒸
気放出部位から非放出部位へ各スライドタワー７９に添
って引込むスライド可能台７６を有する。ここで、蒸気
放出部位は図４（ｂ）に示すように蒸気放出装置６５ａ
の位置Ｃ−Ｃで示され、非放出部位は図４（ｂ）の蒸気
放出装置６５ｂと図４（ａ）の装置６７ａの位置Ｄ−Ｄ
で示される。蒸気を当てた後、取付ヘッド組立体６７
ａ，ｂ及び蒸気ノズル６０を個々のレンズ型から引き込
む。蒸気の放出後に、各取付ヘッド組立体６７ａ，ｂを
引き込むことは、パレットからの取外しのために個々の
吸込カップ８５が８個のレンズ型バックカーブと並ぶ位
置まで、吸込カップ組立体９０ａ，ｂが動ける（往復運
動可能）ために必要である。吸込カップ８５のうち２つ
を図４（ｂ）に示す。各蒸気ヘッド引込組立体７２ａ，
ｂはコンピュータ制御のステッパモータ又は従来の気圧
手段（図示せず）により操作できる。

【００３２】図４（ａ）と図６（ｂ）に示される２つの
吸込カップ組立体ユニット９０ａ，ｂはそれぞれ可動プ
ラットホーム５２に取り付けられ、両方ともパレットと
型部に対して横及び縦方向に往復運動する。図７，８
（ａ），８（ｂ）に詳細に示すように、各吸込カップ組
立体ユニット９０は、吸込カップ８５を収容する脚８９
ａ，ｂを有するＵ形取付ユニット８８を有する。吸込カ
ップ８５はパレットの個々のコンタクトレンズ型１１と
一対一対応で配置される。従って、図８（ａ）に示すよ
うに、各脚８９ａ，ｂはそれぞれのバックカーブレンズ
型を掴むために離れている４つの吸込カップを有する。
上述したように、てこ作用（後で詳細に説明する）の
後、吸込カップ組立体ユニット９０ａ，ｂの各吸込カッ
プ８５は対応するレンズ型のそれぞれのバックカーブを
真空把握する。Ｕ形取付ユニット８８とその脚８９ａ，
ｂは、従来の気圧手段により固定したガイド台８２に添
って往復運動する。図７に示す導管９１を介して複数の
吸込カップ８５の各々に真空吸込みがなされる。

【００３３】蒸気を当てた後、取付プラットホーム５２
が位置Ｂにあり各取付ヘッド組立体６５ａ，ｂが図４
（ｂ）に示す位置Ｃ−Ｃにあるとき、さらにてこ指がフ
ロントカーブ及びバックカーブ型の各々の周囲端部の間
にある隙間に挿入された後、取付ヘッド組立体６５ａ
（及び６５ｂ）とその蒸気ノズル６０は上方位置Ｄ−Ｄ
まで動かせられる（往復運動可能）。これは、蒸気ヘッ
ド引込組立体７２ａ，ｂによって、上述した方法で達成
され、図１に示すように吸込カップ組立体９０ａがＥ−
Ｅで示すその非把握位置からＦ−Ｆで示す真空把握位置
まで延びることができる。その結果、各吸込カップ８５
は各レンズ型１１のバックカーブ１９面の上に配置され
る。

【００３４】好ましい実施例では、図９の平面図に示さ
れる脱型組立体１００は、てこ具１１０ａ，ｂと１２０
ａ，ｂの２つの対のセットを有し、これらはパレットコ
ンベア１３，１４対応する。図９に示すように、４つの
てこ具１１０ａの第一のセットと４つのてこ具１１０ｂ
の第二のセットは、コンベア１３の両側に位置付けら
れ、コンベア１３上の点線で示す位置決パレット２１に
ある８個のレンズ型のそれぞれに対し、バックカーブレ
ンズ型のフロントカーブからの取外しが可能となる。て
こ具１１０ａ，ｂと１２０ａ，ｂの各セットは、ここで
詳細に説明する方法で互いに縦方向に離れる上と下の指
を含む。同様に、４つのてこ具１２０ａの第一のセット
と４つのてこ具１２０ｂの第二のセットは、コンベア１
４の両側に位置付けられ、コンベア１４上の点線で示す
位置決パレットにある８個のレンズ型のそれぞれに対
し、バックカーブレンズ型のフロントカーブからの取外
しが可能となる。以下てこ具の１つの対、例えば１１０
ａ，ｂ、について説明する。しかし、以下の説明は、コ
ンベア１４にあるパレットについて他の対のてこ具１２
０ａ，ｂにも同じ様にあてはまる。

【００３５】好ましくは、てこ具１１０ａ，ｂと１２０
ａ，ｂの各群は、指部１１５を有する隣接する接続した
Ｕ形部材１１２の底群、及び指部１１６を有する隣接す
る接続したＵ形部材の上方群１１４からなる。詳細な側
面図である図３に示すように、てこ指の上方群はてこ指
の底群の直ぐ上にあり、同時に図３の隙間Ａに挿入でき
る。隙間Ａは、上述しように、バックカーブの周囲端部
２６とフロントカーブの周囲端部２７の間にある。好ま
しい実施例では、てこ具の各群はステンレス鋼で製造さ
れ、指１１５，１１６の各セットはそれらが正確に隙間
Ａ内に挿入されるように（図３）厚みが０．３ｍｍから
１．５ｍｍである。てこ具１１０ａの上方及び底指１１
５，１１６はさらに互いに対して縦方向に往復運動可能
で、てこ作用がなされる（後で詳細に説明する）。

【００３６】蒸気を上記の蒸気ノズル６０によりバック
カーブレンズ型面１８に当てる間又は直前に、てこ具１
１０ａ，ｂの上方指１１６と底指１１５は各レンズ型１
１の方に図９の矢印Ｃで示す方向に横へ延びる。その結
果、指部１１５，１１６の両方は、図３について上述し
たようにレンズ型の周囲フランジ部２６，２７の間にあ
る隙間Ａ（図３）に、配置される。てこ指１１５，１１
６の上方及び底セットは、図９に示すように、従来のソ
レノイド，ステッパモータ又は気圧手段により、横方向
に往復運動する。

【００３７】図３に示すように位置決めパレット２１に
ある８個のレンズ型について蒸気がバックカーブレンズ
型面に当てられ、各バックカーブレンズ型をその対応す
るフロントカーブ半型からバイアス力で離した後、対の
セット１１０ａの上方指１１６とＵ形部材１１４は、所
定の時間、好ましくは１．５秒、上方向で縦方向に上が
る。好ましい実施例では、約５．０Ｎから４０．０Ｎの
所定量の力を与え効果的にバイアス力をかけバックカー
ブ半型をフロントカーブ半型から外すように、てこ指１
１６の上方セットの動きを計算する。

【００３８】次に動作について説明する。蒸気放出装置
６５ａと８個のノズル組立体６０を取り付ける第一の取
付プラットホーム５２を、図４（ａ）のＡに示す第一の
上方位置へ動かし（往復運動可能）、８個までのレンズ
型を収容するパレット２１がその下に位置決めして止ま
れるようにする。その結果、８個の蒸気放出ノズル組立
体６０は、パレット２１内にありコンベア１３，１４に
より運ばれる８個のコンタクトレンズ型１１と一対一対
応する。

【００３９】その後、第一の取付プラットホーム５２と
その蒸気放出装置６５を、図４（ｂ）のＢに示す第二の
下方位置まで動かし（往復運動可能）、ノズル６０の各
ＥＤＰＭ・Ｏリング６３ｃが下方の放出端６１とバック
カーブレンズ型１９の間を封止する。次に、フロントカ
ーブレンズ型部の温度を３０℃から８５℃の温度範囲に
維持しながら、１００℃の蒸気をバックカーブ１９の表
面に当てる。バックカーブ１９を急に加熱することによ
り、バックカーブレンズ半型とコンタクトレンズの間に
温度傾斜ができる。脱型力を最少とするための、蒸気放
出により生じるバックカーブレンズ半型とコンタクトレ
ンズ間の最適な温度傾斜は２．５℃から６℃である。

【００４０】図６（ａ）に示すように、蒸気放出装置６
５ａと蒸気ノズル６０が蒸気をレンズ型のバックカーブ
に放出する間、パレット２１の１サイドにある各４つの
レンズ型に対して、矢印で示すようにてこ指のセット１
１０ａが延び対応するフロントカーブ及びバックカーブ
の間にある隙間に挿入する。同様に、図６（ａ）に示す
ように、パレット２１の反対サイドにある各４つのレン
ズ型に対して、てこ指のセット１１０ｂが延び対応する
フロントカーブ及びバックカーブの間にある隙間に挿入
する。

【００４１】図３に詳細に示すように、てこ具１１０
ａ，ｂの各セットは、てこ具の底群１１２の指１１５
が、レンズ型のフロントカーブの周囲の環状のリム部２
７をパレット面に固定するように、挿入される。その結
果、てこ具の上方群１１４とその指１１６が縦方向に離
れるとき（図６（Ｃ））、レンズ型のバックカーブ型部
が、コンタクトレンズ１２又はいづれの型部を破壊する
ことなく、容易にフロントカーブ型部から離れる（図６
（Ｃ））。

【００４２】図３に示すように、てこ指１１５と１１６
間の持上動作を制御することにより凸部１９（ａ）を内
方向に曲げる傾向がある。これが１２（ａ）と１２
（ｂ）で示すようにバックカーブレンズを相互に離し始
める。これは次に物質にある直立波１２（ｃ）をバック
カーブ半型の凸面に添って下方に動かし始める。バック
カーブ半型の上方の動きが、物質にある直立波の下方へ
の伝搬速度を越えなければ、バックカーブはレンズを損
傷すること無くなめらかに上がる。

【００４３】バックカーブが自由に上がると、それと共
にバックカーブのコロナ処理又はフロントカーブの界面
活性剤処理によりバックカーブに選択的に保持される過
剰のＨＥＭＡリング１２（ｄ）が運ばれる。次に、図６
（ｂ）に示すように、蒸気を正確に制御して放出した後
に取付ヘッド組立体６７ａ，ｂとその蒸気ノズル６０は
蒸気ヘッド引込組立体７２により引込まれ、吸込カップ
組立体ユニット９０ａが図６（ｂ）に示すようにパレッ
トを越えてＥ−Ｅ部位からＦ−Ｆ部位（図１）まで延び
ることができる。

【００４４】図６（ｃ）に示す分離工程の間、吸込カッ
プ組立体９０ａに対し真空吸込みがなされる。指１１６
を有するてこ具の上方群１１４はてこ具１１５の下方群
１１２から離され、各レンズ型のバックカーブの周囲端
がてこ指１１５の下方群により固定されてるコンタクト
レンズを保持するフロントカーブ１７から離すようにバ
イアス力がかかる。従って、バックカーブレンズ型１９
は効果的に対応するフロントカーブレンズ型部から離さ
れ、個々の吸込カップ８５に保持される。

【００４５】最後に、図６（ｄ）に示すように、てこ指
１１５，１１６の上方及び下方セットは横方向で反対方
向に引き込まれ、吸込カップ８５が対応する吸込カップ
８０を処分のために保持する間、８個までのフロントカ
ーブ型部とその中にあるコンタクトレンズを有する各パ
レット２１を、対応するコンベア路に添ってとどめる。
好ましくは、吸込カップ組立体９０ａ，ｂはＥ−Ｅ部位
（図１）まで引き込まれ、取り除いたバックカーブレン
ズ型部を解放するようにそこから真空を解除する。分離
した型部は引込位置でビンに落とし、処分のため真空ラ
イン（図示せず）により排出する。

【００４６】本発明は好適な実施例について特に示し説
明したが、当業者は本発明の精神と範囲を離れること無
く形態と詳細において前述する又は他の変更ができるこ
とを理解するであろう。本発明の精神と範囲は添付の特
許請求の範囲によってのみ限定される。

【００４７】本発明の具体的な実施態様は以下の通りで
ある。 （１）前記蒸気の前記第一の温度が１００℃から１３０
℃である求項１記載の型組立体分離装置。 （２）前記第一の温度の前記蒸気が前記バック半型の前
記凹面に当てられてる間、前記フロント半型の前記凸面
が３０℃から８５℃の温度に維持される上記実施態様
（１）記載の型組立体分離装置。 （３）前記加熱後に、前記てこ手段が前記バック半型を
前記フロント半型から所定時間上げる請求項１記載の型
組立体分離装置。 （４）前記所定時間が１．０から５．０秒である上記実
施態様（３）記載の型組立体分離装置。 （５）前記所定時間が約１．５秒である上記実施態様
（３）記載の型組立体分離装置。 （６）前記所定の力が約５Ｎから４０Ｎの範囲の一定の
力である請求項１記載の型組立体分離装置。 （７）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み合
う真空把握手段を有し、前記バック半型がそれに対する
フロント半型から外される間前記真空把握手段は前記バ
ックカーブ半型を同時に掴む請求項１記載の型組立体分
離装置。 （８）前記てこ手段は、前記てこ指の第一のセットをほ
ぼ縦方向にずらし前記円状周囲フランジを前記各バック
カーブ部のサイドで上げて、前記各バックカーブ部をそ
れに対するフロントカーブ型部から外す手段を含む請求
項１記載の型組立体分離装置。 （９）前記てこ指の第一のセットが前記バックカーブ型
部に上方にバイアス力をかけている間、前記てこ指の第
二のセットを前記フロントカーブ型部を固定するように
配置する上記実施態様（８）記載の型組立体分離装置。 （１０）前記てこ指の第一及び第二の各セットは、第一
の引込位置から、前記コンタクトレンズ型組立体の前記
フロント及びバック半型の前記円状周囲端の間の第二の
延長位置へ延びることができる上記実施態様（９）記載
の型組立体分離装置。 （１１）各バックカーブ型面が加熱される間、前記コン
タクトレンズ型組立体の前記フロント及びバック半型の
前記円状周囲フランジの間に前記てこ手段が挿入される
請求項１記載の型組立体分離装置。 （１２）蒸気を当てる前記第一の手段は、所定量の蒸気
を当てる手段である請求項１記載の型組立体分離装置。 （１３）蒸気を当てる前記第一の手段は、コンタクトレ
ンズ型組立体と組み合うノズルを通して蒸気を放出する
手段を含む上記実施態様（１２）記載の型組立体分離装
置。 （１４）さらに、複数のコンタクトレンズ型組立体を運
ぶパレット手段を含み、前記蒸気をバックカーブ型面に
放出する前に、前記パレット手段は前記蒸気当て手段に
隣接して位置決めされる上記実施態様（１２）記載の型
組立体分離装置。 （１５）前記第一の手段はさらに、蒸気を前記各バック
カーブ型面に放出する前に、前記蒸気放出手段を第一の
位置から前記位置決めされたパレットの第二の位置へ前
進させ、蒸気を前記各バックカーブ型面に放出した後
に、前記蒸気当て手段を前記位置決めされたパレットか
ら前記第一の位置へ引込む手段を含む上記実施態様（１
４）記載の型組立体分離装置。 （１６）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み
合い、前記バック半型がそれに対するフロント半型から
離される間、前記バック半型を掴む把握手段を含む上記
実施態様（１５）記載の型組立体分離装置。 （１７）さらに、蒸気放出手段が前記パレットから引込
まれた後、前記把握手段を前記パレットの方へ延ばす手
段を含む上記実施態様（１６）記載の型組立体分離装
置。 （１８）さらに、前記把握手段が蒸気を当てられた後の
対応するバックカーブ型面を掴むために、前記把握手段
に対して真空を発生する手段を含む上記実施態様（１
６）記載の型組立体分離装置。 （１９）前記把握手段が離れたバックカーブ型部を掴ん
だ後、前記把握手段を延ばす手段はさらに、前記把握手
段を引込位置へ引込む上記実施態様（１７）記載の型組
立体分離装置。 （２０）前記真空発生手段はさらに、前記引込位置で前
記バックカーブ型部をそれが組み合っている把握手段か
ら放出するために、前記真空を破壊する手段を含む上記
実施態様（１９）記載の型組立体分離装置。 （２１）前記てこ指の第一のセットは連続するＵ形脚の
セットであり、前記各フロント及びバック半型の前記円
状周囲フランジの間に適合するような形である請求項１
記載の型組立体分離装置。 （２２）前記てこ指の第二のセットは前記半型の形に合
った連続するＵ形脚のセットであり、前記各フロント及
びバック半型の前記円状周囲フランジの間に適合し、前
記てこ指の第一のセットが分離するために前記バックカ
ーブレンズ形部に上方にバイアス力をかける間、効果的
に前記各フロントカーブレンズ形部を固定する上記実施
態様（２１）記載の型組立体分離装置。 （２３）前記蒸気が前記バック半型の前記凹面に当てら
れてる間、前記フロント半型の前記凸面が３０℃から８
５℃の温度に維持される請求項２記載の型組立体分離装
置。 （２４）前記蒸気を当てた後に、前記てこ手段が前記バ
ック半型を前記フロント半型から所定時間上げる請求項
２記載の型組立体分離装置。 （２５）前記所定時間が１．０から５．０秒である上記
実施態様（２４）記載の型組立体分離装置。 （２６）前記所定時間が約１．５秒である上記実施態様
（２５）記載の型組立体分離装置。 （２７）前記所定の力が約５Ｎから４０Ｎの範囲の一定
の力である請求項２記載の型組立体分離装置。 （２８）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み
合う把握手段を有し、前記バック半型がそれに対するフ
ロント半型から外される間前記把握手段は前記バックカ
ーブ半型を同時に掴む請求項２記載の型組立体分離装
置。 （２９）前記てこ手段は、前記てこ指の第一のセットを
ほぼ縦方向にずらし前記各バックカーブ部の前記円状周
囲フランジを上げて、前記各バックカーブ部をそれに対
するフロントカーブ型部から外す手段を含む請求項２記
載の型組立体分離装置。 （３０）前記てこ指の第二のセットを前記コンタクトレ
ンズ型組立体の前記フロント半型及び前記バック半型の
前記円状周囲フランジの間に挿入して、前記てこ指の第
一のセットが前記バックカーブ型部に上方にバイアス力
をかけている間、前記てこ指の第二のセットを前記フロ
ントカーブ型部を固定するように配置する上記実施態様
（２９）記載の型組立体分離装置。 （３１）前記てこ指の第一及び第二の各セットは、第一
の引込位置から、前記コンタクトレンズ型組立体の前記
フロント及びバック半型の前記円状周囲フランジの間の
第二の延長位置へ延びることができる上記実施態様（３
０）記載の型組立体分離装置。 （３２）各バックカーブ型面に蒸気が当てられる間、前
記コンタクトレンズ型組立体の前記フロント及びバック
半型の前記円状周囲フランジの間に前記てこ手段が挿入
される請求項２記載の型組立体分離装置。 （３３）蒸気を前記バック半型の前記凹面に当てる手段
は、前記バック半型の面に蒸気を当てるために蒸気を放
出するノズル手段を含み、前記ノズル手段は蒸気供給源
に接続するノズル本体と蒸気放出オリフィスを有するノ
ズルヘッドを含む請求項２記載の型組立体分離装置。 （３４）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
は、同時に蒸気を排出し過剰の蒸気圧を前記バック半型
にかけるのを防ぐ手段を含む上記実施態様（３３）記載
の型組立体分離装置。 （３５）前記ノズル手段は、真空源に接続し、蒸気を当
てる間に同時に蒸気を前記型面から排気する１以上の排
気オリフィスを含む上記実施態様（３３）記載の型組立
体分離装置。 （３６）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
はさらに、蒸気を放出する前に前記ノズル手段を前記バ
ック半型の近くに配置し、蒸気を当てた後前記ノズル手
段を前記バック型面から引込める手段を含む上記実施態
様（３３）記載の型組立体分離装置。 （３７）前記ノズル手段はさらに、蒸気を当てる前に、
前記ノズルヘッドと前記バック型面の間をほぼ気密に封
止する手段を含む上記実施態様（３３）記載の型組立体
分離装置。 （３８）前記封止手段は前記ノズルヘッドの周りに形成
されるＯリングガスケットである上記実施態様（３７）
記載の型組立体分離装置。 （３９）前記ＯリングガスケットはＥＤＰＭからなる上
記実施態様（３８）記載の型組立体分離装置。 （４０）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
はさらに、前記ノズル本体内の表面に形成される凝縮を
蒸発させる加熱手段を含む上記実施態様（３３）記載の
型組立体分離装置。 （４１）前記加熱手段は前記ノズル手段に所定の位置に
あるカートリッジヒーターを含む上記実施態様（４０）
記載の型組立体分離装置。 （４２）さらに、前記バックカーブレンズ半型をそれに
結合するフロントカーブ半型から外す前に、前記バック
カーブレンズ型面を把握手段で掴む工程を含む請求項３
記載の型組立体分離方法。 （４３）さらに、前記把握手段が前記各バックカーブレ
ンズ半型を分離のために保持する間、前記てこ指の第一
のセットを引き込む工程（ｅ）を含む上記実施態様（４
２）記載の型組立体分離方法。 （４４）前記てこ指の第一のセットにほぼ縦方向にバイ
アス力をかける工程（ｄ）は、同時に前記各フロントカ
ーブレンズ型部を固定しそれが上がるのを防ぐ工程を含
む請求項３記載の型組立体分離方法。 （４５）所定量の蒸気を前記バックカーブレンズ型面に
当てる工程（ｂ）はさらに、同時に蒸気を排気して前記
バックカーブレンズ型面に当る蒸気量を調節する工程を
含む請求項３記載の型組立体分離方法。 （４６）所定量の蒸気を前記バックカーブレンズ型面に
当てる工程（ｂ）はさらに、前記フロント及びバック半
型にわたって温度傾斜を生じる工程を含む上記実施態様
（４５）記載の型組立体分離方法。 （４７）前記温度傾斜を生じる工程はさらに、蒸気を前
記バック半型に当てる間、フロント半型を３０℃から８
５℃までの温度に維持する工程を含む上記実施態様（４
６）記載の型組立体分離方法。 （４８）工程（ａ）の前に、前記方法はさらに、１以上
の前記コンタクトレンズ型組立体を有するパレットを、
複数の蒸気放出ノズルを有する蒸気当て手段の近くに位
置決めする工程を含み、前記各バックカーブはそれに対
応する蒸気放出ノズルと位置決めされる請求項３記載の
型組立体分離方法。 （４９）さらに、所定量の蒸気を前記加熱チャンバーに
供給する手段を含む請求項４記載の蒸気ノズル組立体。 （５０）前記蒸気ノズルを動かし前記コンタクトレンズ
型組立体と組み合わす手段はさらに、蒸気を放出する前
に前記ノズルを前記バックカーブ半型の表面近くへ前進
させ、蒸気を当てた後に前記ノズル手段を前記バックカ
ーブ型面から離す手段を含む請求項４記載の蒸気ノズル
組立体。 （５１）前記ノズルを前記型組立体に封止する手段はさ
らに、蒸気を当てる前に、前記ノズルヘッドと前記バッ
ク型面の間をほぼ気密に封止する手段を含む請求項４記
載の蒸気ノズル組立体。 （５２）前記封止手段が前記ノズルヘッドの周囲に形成
されたＯリングガスケットである上記実施態様（５１）
記載の蒸気ノズル組立体。 （５３）さらに、前記ノズル組立体内の表面に生じる凝
集を蒸発させる加熱手段を含む請求項４記載の蒸気ノズ
ル組立体。 （５４）前記加熱手段は前記ノズル手段の所定の位置に
あるカートリッジヒーターを含む上記実施態様（５３）
記載の蒸気ノズル組立体。 （５５）さらに、前記蒸気オリフィスを囲む複数の排気
オリフィスを含む請求項４記載の蒸気ノズル組立体。 （５６）さらに、前記所定量の蒸気を供給する制御手段
とバルブ手段を含む上記実施態様（４９）記載の蒸気ノ
ズル組立体。 （５７）複数のコンタクトレンズと半型がパレットによ
り収容され、前記装置が複数の上方と下方のてこ指の対
を含む請求項５記載の装置。 （５８）前記パレットは２列のコンタクトレンズと半型
を含み、前記装置は上方と下方のてこ指の第一及び第二
のセットを含み、第一のセットは前記パレットの第一の
サイドに配置され、第二のセットは前記パレットの第二
のサイドに配置される上記実施態様（５７）記載の装
置。 （５９）複数の外側に延びるてこ指を有する薄い平らな
ブレード部材が各てこ具にある請求項５記載の装置。 （６０）前記ブレード部材が共に挟まれ前記フランジ間
へ挿入される上記実施態様（５９）記載の装置。 （６１）前記装置はさらに、少なくとも１対の上方てこ
指に対し吸込カップを含む請求項５記載の装置。 （６２）前記装置はさらに、前記半型を分離した後、前
記バックカーブ半型を前記上方てこ指から外すために、
前記吸込カップを独立して往復運動させる第三の手段を
含む上記実施態様（６１）記載の装置。 （６３）前記装置はさらに、前記第二の手段を駆動する
前に、前記バックカーブ半型を加熱する手段を含む請求
項５記載の装置。 （６４）前記加熱手段は蒸気ノズルを含む上記実施態様
（６３）記載の装置。 （６５）前記上方てこ指の対は前記凸状型の各サイドで
フランジと係合し、分離の間前記各側に上方かつ内側に
バイアス力をかける請求項５記載の装置。

【００４８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、成形し
たコンタクトレンズを傷つけることなく容易に２つの半
型を離すことができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の型分離装置の平面図であり、蒸気ノ
ズル取付組立体，蒸気ヘッド引込組立体，吸込カップ組
立体とパレットを運ぶ２つのレンズ型パレットコンベア
を示す。

【図２】 レンズ型パレットのくぼみにある２つのレン
ズ型の正面図である。

【図３】 フロントカーブレンズ型からバックカーブレ
ンズ型を上げるてこ指の２つのセットの概要を示す側面
図である。

【図４】 （ａ）は、蒸気脱型組立体の正面図であり、
蒸気脱型組立体の１サイドと吸込カップ組立体の他のサ
イドを示し、両方ともレンズ型と組み合う前の上がった
位置にある。（ｂ）は、蒸気脱型組立体の正面図であ
り、蒸気をバックカーブレンズ型面に放出する下方の位
置にある蒸気脱型組立体の１サイドと、型部をてこ指か
ら離す吸込カップ組立体の他のサイドを示す。

【図５】 蒸気をバックカーブレンズ型面に放出するノ
ズルの詳細な断面図である。

【図６】 （ａ）−（ｄ）は、型分離装置の第一の実施
例による、複数のコンタクトレンズ型のバックカーブ型
部をフロントカーブ型部から離す一連の工程を詳細に示
す図である。（ａ）は型フランジと組み合うてこ指と型
部に組み合う蒸気ノズルを有する装置を示す図、（ｂ）
は、蒸気ノズルの引込みと吸込カップ組立体との組合せ
を示す図、（ｃ）は、バックカーブ型部をフロントカー
ブ型部と成形したレンズから離す組立体の上方のてこ作
用を示す図、（ｄ）は、バックカーブ型部を吸込組立体
により外すことを可能とするてこ指の引込みと、一部脱
型されたレンズを含むパレットの前進を示す図である。

【図７】 本発明の吸込カップ組立体９０を示す図であ
る。

【図８】 （ａ）は、図７の線８´−８´に添った吸込
カップ組立体９０の正面図で、（ｂ）は、図７の線８´
´−８´´に添った吸込カップ組立体９０の側面図であ
る。

【図９】 脱型組立体の一部平面図であり、コンベア１
３，１４に運搬されるパレットに対するてこ指の２つの
セットを示す。

【図１０】 ８個のコンタクトレンズ型があるパレット
２１の平面図である。

【図１１】 蒸気放出装置の詳細な側面図である。

【図１２】 （ａ）は、蒸気を蒸気放出装置の各ノズル
組立体に分散する蒸気放出マニフォールドの平面図、
（ｂ）は、蒸気を当てる間過剰の蒸気圧を排出してバッ
クカーブレンズ型面に放出する蒸気量を調整する凝縮マ
ニフォールドの平面図、（ｃ）は、蒸気放出装置のカバ
ー組立体の平面図であり、ヒーターカートリッジを収容
するパイプを示す。

【図１３】 蒸気放出装置の蒸気入口バルブの詳細な断
面図である。

【符号の説明】

１１ コンタクトレンズ型組立体 １７ フロントカーブ半型 １９ バックカーブ半型 ６５ａ，ｂ 蒸気放出装置（第一の手段） ２６，２７ 環状周囲フランジ １１０ａ，ｂ てこ具（第二の手段） １１５ てこ指の第一のセット １１６ てこ指の第二のセット

【手続補正書】

【提出日】平成７年１１月２７日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】 明細書

【発明の名称】 型組立体分離装置及び方法

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、眼のレンズの製造、
特に成形したソフトコンタクトレンズ、精密な眼のレン
ズ等をそれらを製造した個々の型から取り除く方法と装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】眼コンタクトレンズ工業が発達するに伴
い、使用者による汚染の恐れを最小とするために定期的
に頻繁に交換するコンタクトレンズの供給が望まれて
る。これは製造者に経済的かつ効率的な方法で自動的に
高品質な眼レンズを製造できる自動方法及び装置を開発
することを要求する。

【０００３】ヒドロゲルタイプのソフトコンタクトレン
ズ等の眼レンズを製造する技術分野では、重合できるモ
ノマー又はモノマーの混合物をプラスチック型で成形す
ることが現在実施されている。ヒドロゲルソフトコンタ
クトレンズを製造するための代表的な直接型プロセスの
詳細が、米国特許第５，０８０，８３９号、第５，０３
９，４５９号、第４，８８９，６６４号及び第４，４９
５，３１３号に記載されている。上記の特許に説明され
ているソフトコンタクトレンズの製造方法では、モノマ
ー混合物を非水性、水置換可能溶媒で溶解し、このモノ
マー／溶媒混合物をヒドロゲルレンズの最終的に望まし
い形の型に入れる。次に、モノマー／溶媒混合物はモノ
マーが重合する条件におかれ、ヒドロゲルレンズの最終
的に望ましい形のポリマー／溶媒混合物が製造される。
重合が完了した後、溶媒を水に置換し水和レンズを製造
する。その最終の大きさと形は成形したオリジナルのポ
リマー／溶媒物の形と同じである。

【０００４】重合可能物質の保持に使用する代表的なプ
ラスチック型の例は、米国特許第５，０９４，６０９
号、第４，５６５，３４８号及び第４，６４０，４８９
号に示されている。米国特許第４，６４０，４８９号に
示される型は二つの部分からなる型で、雌型部はほぼ凹
状のレンズ面を有し、雄型部はほぼ凸状のレンズ面を有
し、好ましくは両方の型部はポリスチレン等の熱可塑性
物質から形成される。米国特許第４，６４０，４８９号
に示されるように、ポリスチレンとその共重合体は、溶
融から冷却する間結晶化しないで、かつ上述した直接成
形方法の間必要な処理条件下でほとんど又は全く収縮し
ないので、好ましい型物質である。また、米国特許第
４，１２１，８９６号に記載されているようなポリプロ
ピレン又はポリエチレンで形成されている型を使用する
こともできる。

【０００５】成形工程では、型部を合わせる前に、モノ
マー及びモノマー混合物を凹状雌型部に過剰に供給す
る。型部を合わせてレンズを形づけレンズの端を形成し
た後には、過剰のモノマー又はモノマー混合物は型穴か
ら出てきて、一つ又は両方の型部を囲むフランジの上に
又は間にとどまる。重合すると、この過剰物質により、
成形したレンズの周りで型のフランジ部の間に、環状
（ＨＥＭＡ）リングが形成される。

【０００６】上記の米国特許第５，０３９，４５９号、
第４，８８９，６６４号及び第４，５６５，３４８号に
記載されてるように、不適当な力を要することなく型部
を離せるように原料、化学、処理工程が制御されること
が、求められている。このことは、重合の後にレンズが
１以上のレンズ型に接着するとき、又はレンズ型部が過
剰のＨＥＭＡリングにより互いに接着するときに必要と
なる。

【０００７】型部を離しレンズをそこから取り除く従来
の方法は、加熱工程、型部をてこ作用により開く工程及
びレンズを取り出す工程からなる。従来のレンズ取出方
法における加熱工程は、加熱空気流を型に当て熱をバッ
ク型部に伝達する。加熱した型ポリマーとより冷えたレ
ンズポリマーの間の膨張差により、１つの面が他の面に
対してずれる。サイドてこ棒が１つのサイドから型間に
押し込まれ、バックカーブ型にてこ作用がかかり、サイ
ドから上の方に上がる。てこ力は重合したレンズ／ポリ
マー型の接着をはがし、型部を離す。

【０００８】米国特許第４，６４０，４８９号に示され
るように一体の枠とともに形成された型部が離れると
き、枠によりフロント及びバックカーブ半型間の空間へ
の接近が制限される。さらに、一体枠のほんの少しのゆ
がみでも、空間への接近とサイドてこ力の正確さの両方
に悪影響を及ぼす恐れがある。さらに、接近が制限され
ると、サイドてこ機構は半型間で駆動しなくてならず、
それもまたサイドてこ力の正確さに影響を与える。

【０００９】半型とレンズ間の温度傾斜が大きくなる
程、レンズと半型間にある接着力が少なくなり、型部を
離すのに必要な力が少なくなる。熱傾斜が最大の時、こ
の効果は最大となる。半型とレンズ間の熱傾斜が少なく
なると、型部を離すのに要する力が大きくなり、その結
果型部が壊れる可能性が大きくなる。バックレンズ型と
コンタクトレンズ間の温度傾斜を得るためのより新しい
技術には、本発明の譲受人に譲渡された係属中の米国出
願第 号に記載されているようなレーザー脱型（ｄｅ
ｍｏｌｄ）技術又は以下に詳細に述べる蒸気衝突があ
る。

【００１０】重合したコンタクトレンズを含むレンズ型
部は、機械的なてこ力により離すことができる。機械的
てこ力は手動でもよい。型を開くのに必要な力を測定す
るために使用されるテスト用品は上記の米国特許第４，
８８９，６６４号に記載されている。この特許は、レン
ズ型の底の半分を保持する保持具と、上と底の半型の間
に配置でき制御された速度で上の半型を底の半型からて
こ力で分離するレバー手段を示している。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】従来は成形したコンタ
クトレンズを型部から損傷すること無く容易に取り出せ
ない等の問題点があった。この発明は上記のような問題
点を解消するためになされたもので、本発明の目的は、
間に成形したコンタクトレンズを保持しているコンタク
トレンズ型部をレンズを損傷することなく簡単に反復可
能に離すことができる方法及び装置を提供することであ
る。

【００１２】本発明の他の目的は、一定で信頼性の高い
方法で半型を機械的に正確にてこ力で離し、それにより
レンズの不良をなくすようにを製造方法を改善してレン
ズの衝撃やレンズ型部の破壊を最小とする自動手段を提
供することである。本発明の他の目的は、バックカーブ
型をフロントカーブ型から離す方法及び装置を提供する
ことである。ここで、バックカーブ型は、二つの型部の
間の型穴にあるコンタクトレンズとは異なる温度であ
る。

【００１３】本発明の他の目的は、バックカーブレンズ
型をフロントカーブレンズ型から離す方法及び装置を提
供することである。バックカーブは分離の後取り除かれ
離れた位置にある容器に置かれる。本発明の他の目的
は、過剰に周囲を加熱することなく即ちエネルギーを浪
費することなくこの様な分離を行うことである。本発明
の他の目的は、型分離の前に蒸気熱をコンタクトレンズ
型組立体に当てて短時間で効率的な方法でバックとフロ
ントカーブレンズ型の間に熱傾斜を生じさせて、コンタ
クトレンズ製造工程時間を減少することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明の上記及び他の目
的は、コンタクトレンズの製造過程で、コンタクトレン
ズ型組立体のバック半型をフロント半型から離す装置に
おいて、各フロント半型及びバック半型は凹面，凸面及
び円状周囲端を形成する中央カーブ部を有し、凹面及び
凸面の少なくとも１つの少なくとも一部は型組立体で製
造されるコンタクトレンズのフロントカーブ又はバック
カーブの大きさを有する装置により、達成される。この
装置はさらに、フロント半型の凸面を第一の温度に維持
しながら、蒸気をバック半型の凹面に当てて、バック半
型の凸面とコンタクトレンズの間に約２．５℃から６．
０℃の範囲の温度傾斜を形成する手段；コンタクトレン
ズ型組立体のフロント半型とバック半型の各々の円状周
囲端の間に挿入するてこ手段を有し、てこ手段はフロン
ト半型に対しバック半型に所定のバイアス力をかけ効果
的にバック半型を外すてこ指の第一のセットを有する。
本発明の他の効果は好適な実施例を示す図面を参照した
以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。

【００１５】

【実施例】本発明で脱型される眼レンズは、好ましくは
係属中の米国特許出願第０８／２５７，７８５号（代理
人事件整理番号＃９００３）（発明の名称「眼コンタク
トレンズ用型部」、本発明の譲受人に譲渡）に述べられ
ている米国特許に示す方法でコンタクトレンズ型部によ
り形成される空間で製造される。

【００１６】図１は、本発明の型分離装置１０の概略平
面図である。この装置は、二つのほぼ同じ蒸気放出装置
６５ａ，６５ｂと図で点線で示すそれに対応する脱型組
立体１００ａ，１００ｂを有する。各々眼レンズを含む
複数のコンタクトレンズ型の二つの平行ラインを同時に
脱型する。二つの平行ラインを使用することにより製造
ライン全体が増える。各コンベア１３，１４は、複数の
コンタクトレンズ型の支持し位置する２１で示す一連の
パレットを運ぶ。図１に示すように、コンタクトレンズ
型を含むパレット２１は、パレットコンベア１３，１４
に沿って矢印Ａが示す方向に運ばれる。パレット２１は
蒸気放出装置６５ａ，６５ｂに各々配置され、脱型組立
体１００ａ，ｂに、同時又は交互に着くようにできる。

【００１７】係属中の米国特許出願第０８／２５７，８
０２号（代理人事件整理番号＃８９９７）（発明の名称
「コンタクトレンズの低酸素成型」、本発明の譲受人に
譲渡）に詳細に説明されているように、種々のコンタク
トレンズ製造工程を通して、各パレットコンベア１３，
１４により、１以上のコンタクトレンズ型を運べるパレ
ット２１（図２に概略を図示）は輸送できる。各コンタ
クトレンズ型はその中に成形したレンズを有する。パレ
ット，運搬，位置決め手段は、係属中の米国特許出願第
０８／２５７，７８６号（代理人事件整理番号番号＃９
００１）（発明の名称「コンタクトレンズ製造ラインパ
レットシステム」、本発明の譲受人に譲渡）に詳細に説
明されている。

【００１８】図１４に示す好ましい実施例では、１つの
生産ラインパレット２１は、型分離装置１０とコンタク
トレンズ生産ラインの第一の部分（図示せず）を通じて
同時に処理するために、８個までのコンタクトレンズ型
１１を収容する。図２に示すように、各コンベア１３，
１４は平行するトラック４１ａ，４１ｂのセットを有す
る。各トラック４１ａ，４１ｂには、パレット２１に形
成された各溝２８ａ，ｂと係合する一対のトラックリブ
４３ａ，４３ｂがある。リブ４３ａ，ｂとそれに対応す
る内側を固定する溝２８ａ，ｂの対のセットは、脱型
（ｄｅｍｏｌｄ）装置内で運ばれるときパレットの配列
を保ち、さらに後で述べるようにパレット２１のコンベ
アに対する縦方向の動きを防ぐ。適当な位置決め手段
（図示せず）が、脱型工程でパレットがコンベア路に添
って配置されるように備えられる。

【００１９】型分離装置１０の各脱型組立体１００ａ，
１００ｂは、物理的に各コンタクトレンズ型１１のバッ
クカーブ半型をフロントカーブ半型から離し、レンズ型
にある各コンタクトレンズを物理的に装置１０の下流に
配置された水和ステーション（図示せず）に晒しレンズ
を水和する。分離工程では、後で述べるように、注意深
く制御した条件下で、バックカーブ半型１９をフロント
カーブ半型１７からレンズ型で成形されたレンズ１２を
破壊すること無く離す。このために、型分離装置１０は
初めに各レンズ型１１のバックカーブ半型１９を準備し
て、バックカーブ半型の表面に所定量の熱を加えること
により（好ましくは蒸気で）フロントカーブ半型１７か
ら速やかで効率的に取り外せる。型分離工程を十分に理
解するためには、コンタクトレンズ型そのものの詳細を
説明する必要がある。

【００２０】図２，３に示すように、ソフトコンタクト
レンズ１２は、フロントカーブ型部１７とバックカーブ
型部１９の間の型穴２５で成形され重合される。型のフ
ロントカーブ部１７はパレット２１により形成される凹
み２２に収容される。レンズの形成では、まずフロント
カーブ型１７をモノマー溶液で部分的に満たし、その後
真空下バックカーブ型１９の凸部をフロントカーブ半型
の凹状穴に入れ、型穴に空気の泡が入る恐れを除く。次
に半型は重みをかけられ互いに押し付けられ、過剰のモ
ノマーはフランジ２６，２７の間の空間に移る。組立て
られた半型は再び重みをかけられ低酸素環境で早期硬化
される。早期硬化に続いて、レンズは熱とＵＶ放射で十
分に硬化され、コンタクトレンズのモノマー混合物を十
分に重合する。これらの工程は、係属中の米国特許出願
第０８／２５８，２６４号（代理人事件整理番号＃９０
０４）（発明の名称、「真空下のスプリング付ベースカ
ーブ配置と組立」）及び係属中の米国特許出願第０８／
２５７，７９２号（代理人事件整理番号＃９００７）
（発明の名称、「型の合せと早期硬化」）に詳細に説明
されている。フロントカーブ及びバックカーブ半型１
７，１９は、各レンズ型部の周囲の縁に周囲フランジ２
６，２７を有する。これらフランジはレンズ型１１の分
離を容易にする。図３に示すように、Ｂで図示するバッ
クカーブ１９の深さは約４ｍｍである。また、図３に示
すように、各レンズ型１１の周囲の端部２６，２７の間
には隙間Ａがあり、その幅は約１ｍｍから３ｍｍであ
る。隙間Ａは好ましくは２ｍｍの幅で、後で詳細に説明
するように、脱型組立体１００ａ，ｂのてこ指を適切に
受け、その中に挿入させフロントカーブとバックカーブ
レンズ型部を離す。

【００２１】図４の概略平面図に示すように、各蒸気放
出装置６５ａ，６５ｂは一般に複数の独立したノズル組
立体６０を有し、各ノズル組立体は一定の間隔で取付ヘ
ッド組立体６７ａ，ｂに設置される。その間隔はパレッ
ト２１にある各レンズ型１１の位置に対応する。従っ
て、好ましい実施例では、取付ヘッド組立体６７ａ，ｂ
に設置された８個のノズル組立体６０を有する。図４と
図５は、コンベアライン１３の上にあるノズル組立体と
コンベアライン１４の上にある真空組立体を示す。これ
らの図は異なる軸面での装置の図である。本発明の装置
は各ラインに対して主要な構成物に関して対象である。

【００２２】各取付ヘッド組立体６７ａ，ｂとそこにあ
るノズル組立体６０は、コンベア１３，１４を横切る面
を移動する第一の取付プラットホーム５２の上に取り付
けられる。第一の取付プラットホーム５２は、図４でＡ
で示す第一の上方位置と図５でＢで示す第二の下方位置
の間で縦方向で往復運動する。第一の上方位置にある間
に、レンズ型１１を収容するパレット２１を取付ヘッド
組立体６７ａ，ｂの下に位置決めできる。このようにし
て、各ノズル組立体６０はバックカーブ型部１９の表面
１８近くを封止して位置決めされ、蒸気を表面に向け
る。取付プラットホーム５２は複数のネジナットモータ
ー組立体により往復に駆動される。

【００２３】図１の平面図では、蒸気放出装置６５ａの
取付ヘッド組立体６７ａは、圧力のかかった蒸気を適当
な源から組立体へ誘導する２つの蒸気吸込バルブ６６
ａ，６６ｂを有する。同様の蒸気吸込バルブが蒸気放出
装置６５ｂの取付ヘッド組立体６７ｂにある。図１５は
蒸気放出装置６５ａの詳細な正面図であり、取付ヘッド
組立体６７ａを示す。取付ヘッド組立体６７ａは、カバ
ー組立体１５０；カバー組立体１５０の直ぐ下にあり、
２つの蒸気吸込バルブ６６ａ，６６ｂの各々から８個の
ノズル組立体６０へ蒸気を分散する蒸気分散マニフォー
ルド１３０；蒸気分散マニフォールド１３０の直ぐ下に
あり、蒸気が衝突する間バックカーブレンズ型面にかか
る蒸気圧を取り除いたり調節する凝縮マニフォールド１
４０；及び個々の蒸気放出ノズル６０と蒸気吸込バルブ
６６ｂ（６６ａ）を装置内に保持する保持プレート１６
０を有する。また、図１５は、組立体６７ａ内にあり、
蒸気及び凝縮マニフォールド１３０，１４０と共に作動
する蒸気吸込バルブ６６ｂを示す。蒸気吸込バルブ６６
ｂ（６６ａ）はプレナム１６９を介して蒸気吸込パイプ
１７０と連通し、圧力のかかった蒸気を蒸気分散マニフ
ォールド１３０に供給する。さらに、真空源（図示せ
ず）は適当なパイプ１７２を介して凝縮マニフォールド
１４０と入口１７１で接続し、蒸気を放出する間蒸気を
抜きバックカーブレンズ型の面に当る蒸気圧を調整す
る。

【００２４】図１６（ａ）は蒸気放出装置６５ａの蒸気
分散マニフォールド１３０の平面図である。図１６
（ａ）に示すように、蒸気分散マニフォールド１３０に
は、蒸気放出ノズル組立体６０にある中空ボア１６０と
蒸気吸入バルブ６６ａ，６６ｂにある中空ボア１６６
ａ，ｂのセットが備えられている。各ボア１６６ａ，ｂ
には４つの導管１６８が備えられている。導管は、ボア
から延び、各蒸気分散ノズル組立体６０の中央軸ボアに
連ながり、蒸気を各ノズルに供給する（後で詳細に説明
する）。

【００２５】図１６（ｂ）は蒸気放出装置６５ａの凝縮
マニフォールド１４０の平面図である。図１６（ｂ）に
示すように、凝縮マニフォールド１４０もまた、蒸気放
出マニフォールドのボア１６０と軸方向に並ぶ中空ボア
１６１と蒸気放出マニフォールドのボア１６６ａ，ｂと
軸方向に並び各蒸気吸入バルブ６６ａ，６６ｂを収容す
るボア１６６ｃ，ｄのセットが備えられている。各ボア
１６６ｃ，ｄには４つの導管１６９が備えられている。
導管は、ボアから延び、各蒸気放出ノズル組立体６０の
中空環状リングに連ながり、蒸気を除く（後で詳細に説
明する）。凝縮マニフォールド１４０もまた、設置され
たとき、真空源を入口１７１で、４つの中空ボア１６１
と各蒸気放出ノズル組立体６０の中空環状リングと接続
する溝１６５を形成する。

【００２６】図１７は蒸気吸入バルブ６６ｂ（６６ａ）
の詳細な断面図である。バルブが設置されたとき、図１
７の矢印Ｂに示すように１００℃の蒸気が適当な源から
中央軸ボア１４１を介して導入され、蒸気分散マニフォ
ールド１３０の導管１６８と放射状に並んでいる放射ボ
ア１５１へ分散される。従って、蒸気は導管１６８を介
して放射ボア１５１から個々の蒸気放出ノズル６０へ分
散される。他の実施例では、放射ボア１５１は、蒸気吸
入バルブの中央ボア１４１及び蒸気分散マニフォールド
の導管１６８と連通する中空環状ボア１５１と置き換え
られる。図１７は、周囲環状くぼみ１５９が備えられた
蒸気吸入バルブ６６ｂ（６６ａ）も示す。バルブが放出
装置に取り付けられるとき、くぼみ１５９は４つのボア
１６１と溝１６５と凝縮マニフォールド１４０の各導管
１６９と並ぶ。入口１７１に真空をかけマニフォールド
内の蒸気圧を軽減するとき、パイプ１６５、くぼみ１５
９と導管１６９が並ぶと各放出ノズル組立体６０に確実
に真空をかけられる。蒸気吸入ノズル６６ａ（６６ｂ）
の周囲を囲むＯリング１７７ａ，ｂ，ｃのセットが備え
られる。これらはＥＤＰＭ等適当なポリマーで形成する
ことができ、放出装置の各マニフォールド内に位置付け
られたとき、気密封止となる。

【００２７】図６は個々のノズル組立体６０の詳細な断
面図である。ノズル６０は、ノズルの下底６１にあり蒸
気分散マニフォールド１３０から受けた蒸気を放出する
放出オリフィス４２を形成する中央軸ボア４１を有す
る。図１６（ａ）について上述したように、各蒸気放出
ノズル組立体６０の中央軸ボア４１は、圧縮した蒸気を
蒸気マニフォールド１３０の各導管１６８から受け取
る。中空環状リング７１は複数のボア４３を有し中央ボ
ア４１を囲む。それらのボア４３はそこから放出オリフ
ィス４２の周りに同心円状に配置された排気オリフィス
４４ａ，４４ｂまで延びる。そのうちの２つのボア４３
ａ，４３ｂを図６に示す。各ノズル６０の環状リング７
１はボア１６１及び凝縮マニフォールド１４０の各導管
１６９と連通し、真空源からノズル６０のボア４３ａ，
ｂを減圧できる。操作の間、放出オリフィス４２を通し
て蒸気がバックカーブレンズ型面に当るとき、排気オリ
フィス４４ａ，ｂは同時に蒸気を排出する。

【００２８】ノズル組立体６０の物理的大きさは図６が
最も良く示している。これは、その上面に放出蒸気入口
オリフィスがある円筒状上端６２を有する。直径が上端
より小さい円筒状下端６１には、放出オリフィス４２と
排気オリフィス４４ａ，ｂがある。ノズル下端６１の直
径は約１２ｍｍから１８ｍｍであり、図７に示すように
バックカーブ面に直接蒸気が向くために放出オリフィス
４２と排気オリフィス４４ａ，ｂがバックカーブレンズ
１９の凸状面に突き出るように形付けられている。バッ
クカーブ１９の深さＢ（図３）内に突き出るノズル下端
６１の長さは、約１ｍｍから２．５ｍｍである。

【００２９】図６に示すように、Ｏリング６３ａ，ｂ，
ｃはノズル上端と下端の周囲を囲み、これらはＥＤＰＭ
等適当なポリマーで形成することができる。これらのＯ
リングは、取付ヘッド組立体６７ａ（ｂ）の蒸気及び凝
縮マニフォールド１３０，１４０の中空ボア内にノズル
６０が位置付けられたとき、気密封止とする。後でより
詳細に説明するが、ノズル６０がバックカーブ半型１９
まで動く（往復運動可能）とき、下のノズル端６１のＯ
リング６３ｃが、バックカーブ１９の外面と共に封止す
る（図７〜１０）。Ｏリング６３ｃとバックカーブ型の
間の封止は、ノズルとバックカーブの間に加熱チャンバ
ーを形成し、中央放出オリィス４２から放出される蒸気
がバックカーブ型１９の外面に添って均一に分散するこ
とを可能にする。それにより、コンタクトレンズに隣接
するバックカーブレンズ型面１８の一部に添って一様の
温度プロフイールを確立する。従って、均一の温度傾斜
がバックカーブレンズ型面１８とコンタクトレンズ１２
の間で形成され、型分離装置１０におけるレンズ型１１
のコンタクトレンズ１２からの分離を助ける。さらに、
真空排出口４４（ａ）−（ｄ）とＯリング６３ｃ（及び
バックカーブレンズ型面と共に形成された封止）は水の
凝縮がバックカーブ型面で生じるのを防ぐ。好ましく
は、蒸気を当てた後、１００℃から１３０℃、好ましく
は１００℃の温度の蒸気を、約２−４秒間排気オリフィ
ス４４ａ，ｂで放出し、それと同時にレンズ型面から蒸
気を除く。

【００３０】図１６（ｃ）に示すように、取付ヘッド組
立体６７ａ，ｂのカバー組立体１５０には、１以上のヒ
ーターカートリッジ（図示せず）を収容するボア１６７
ａ，ｂがある。ヒーターカートリッジは、ノズル組立体
６０を水の凝縮がノズル面に生じるのを防く温度に保
ち、バックカーブ面１８に水の凝縮が生じるのを防ぐの
を助ける機能を有する。好ましくは、ヒーターカートリ
ッジの温度はプログラム化され、ノズルの温度を１００
℃以上に保つ。図１５はカバー組立体１５０の正面図で
ある。カバー組立体１５０は、適当なヒーターケーブル
１５６ａ，ｂに接続している２つのヒーターカートリッ
ジ入口１５３ａ，ｂを収容する。

【００３１】型分離装置１０の各蒸気放出組立体６５
ａ，ｂはさらに、蒸気ヘッド引込組立体７２ａ，ｂを含
み、それは各蒸気放出組立体６５ａ，ｂが取付プラット
ホーム５２に対して縦方向に往復運度することを可能に
する。図１の平面図と図４の正面図に示すように、各蒸
気ヘッド引込組立体７２ａ，ｂは、駆動され蒸気放出部
位から非放出部位へ各スライドタワー７９に添って引込
むスライド可能台７６を有する。ここで、蒸気放出部位
は図５に示すように蒸気放出装置６５ａの位置Ｃ−Ｃで
示され、非放出部位は図５の蒸気放出装置６５ｂと図４
の装置６７ａの位置Ｄ−Ｄで示される。蒸気を当てた
後、取付ヘッド組立体６７ａ，ｂ及び蒸気ノズル６０を
個々のレンズ型から引き込む。蒸気の放出後に、各取付
ヘッド組立体６７ａ，ｂを引き込むことは、パレットか
らの取外しのために個々の吸込カップ８５が８個のレン
ズ型バックカーブと並ぶ位置まで、吸込カップ組立体９
０ａ，ｂが動ける（往復運動可能）ために必要である。
吸込カップ８５のうち２つを図５に示す。各蒸気ヘッド
引込組立体７２ａ，ｂはコンピュータ制御のステッパモ
ータ又は従来の気圧手段（図示せず）により操作でき
る。

【００３２】図４と図８に示される２つの吸込カップ組
立体ユニット９０ａ，ｂはそれぞれ可動プラットホーム
５２に取り付けられ、両方ともパレットと型部に対して
横及び縦方向に往復運動する。図１１，１２（ａ），１
２（ｂ）に詳細に示すように、各吸込カップ組立体ユニ
ット９０は、吸込カップ８５を収容する脚８９ａ，ｂを
有するＵ形取付ユニット８８を有する。吸込カップ８５
はパレットの個々のコンタクトレンズ型１１と一対一対
応で配置される。従って、図１２（ａ）に示すように、
各脚８９ａ，ｂはそれぞれのバックカーブレンズ型を掴
むために離れている４つの吸込カップを有する。上述し
たように、てこ作用（後で詳細に説明する）の後、吸込
カップ組立体ユニット９０ａ，ｂの各吸込カップ８５は
対応するレンズ型のそれぞれのバックカーブを真空把握
する。Ｕ形取付ユニット８８とその脚８９ａ，ｂは、従
来の気圧手段により固定したガイド台８２に添って往復
運動する。図１１に示す導管９１を介して複数の吸込カ
ップ８５の各々に真空吸込みがなされる。

【００３３】蒸気を当てた後、取付プラットホーム５２
が位置Ｂにあり各取付ヘッド組立体６５ａ，ｂが図５に
示す位置Ｃ−Ｃにあるとき、さらにてこ指がフロントカ
ーブ及びバックカーブ型の各々の周囲端部の間にある隙
間に挿入された後、取付ヘッド組立体６５ａ（及び６５
ｂ）とその蒸気ノズル６０は上方位置Ｄ−Ｄまで動かせ
られる（往復運動可能）。これは、蒸気ヘッド引込組立
体７２ａ，ｂによって、上述した方法で達成され、図１
に示すように吸込カップ組立体９０ａがＥ−Ｅで示すそ
の非把握位置からＦ−Ｆで示す真空把握位置まで延びる
ことができる。その結果、各吸込カップ８５は各レンズ
型１１のバックカーブ１９面の上に配置される。

【００３４】好ましい実施例では、図１３の平面図に示
される脱型組立体１００は、てこ具１１０ａ，ｂと１２
０ａ，ｂの２つの対のセットを有し、これらはパレット
コンベア１３，１４対応する。図１３に示すように、４
つのてこ具１１０ａの第一のセットと４つのてこ具１１
０ｂの第二のセットは、コンベア１３の両側に位置付け
られ、コンベア１３上の点線で示す位置決パレット２１
にある８個のレンズ型のそれぞれに対し、バックカーブ
レンズ型のフロントカーブからの取外しが可能となる。
てこ具１１０ａ，ｂと１２０ａ，ｂの各セットは、ここ
で詳細に説明する方法で互いに縦方向に離れる上と下の
指を含む。同様に、４つのてこ具１２０ａの第一のセッ
トと４つのてこ具１２０ｂの第二のセットは、コンベア
１４の両側に位置付けられ、コンベア１４上の点線で示
す位置決パレットにある８個のレンズ型のそれぞれに対
し、バックカーブレンズ型のフロントカーブからの取外
しが可能となる。以下てこ具の１つの対、例えば１１０
ａ，ｂ、について説明する。しかし、以下の説明は、コ
ンベア１４にあるパレットについて他の対のてこ具１２
０ａ，ｂにも同じ様にあてはまる。

【００３５】好ましくは、てこ具１１０ａ，ｂと１２０
ａ，ｂの各群は、指部１１５を有する隣接する接続した
Ｕ形部材１１２の底群、及び指部１１６を有する隣接す
る接続したＵ形部材の上方群１１４からなる。詳細な側
面図である図３に示すように、てこ指の上方群はてこ指
の底群の直ぐ上にあり、同時に図３の隙間Ａに挿入でき
る。隙間Ａは、上述しように、バックカーブの周囲端部
２６とフロントカーブの周囲端部２７の間にある。好ま
しい実施例では、てこ具の各群はステンレス鋼で製造さ
れ、指１１５，１１６の各セットはそれらが正確に隙間
Ａ内に挿入されるように（図３）厚みが０．３ｍｍから
１．５ｍｍである。てこ具１１０ａの上方及び底指１１
５，１１６はさらに互いに対して縦方向に往復運動可能
で、てこ作用がなされる（後で詳細に説明する）。

【００３６】蒸気を上記の蒸気ノズル６０によりバック
カーブレンズ型面１８に当てる間又は直前に、てこ具１
１０ａ，ｂの上方指１１６と底指１１５は各レンズ型１
１の方に図１３の矢印Ｃで示す方向に横へ延びる。その
結果、指部１１５，１１６の両方は、図３について上述
したようにレンズ型の周囲フランジ部２６，２７の間に
ある隙間Ａ（図３）に、配置される。てこ指１１５，１
１６の上方及び底セットは、図１３に示すように、従来
のソレノイド，ステッパモータ又は気圧手段により、横
方向に往復運動する。

【００３７】図３に示すように位置決めパレット２１に
ある８個のレンズ型について蒸気がバックカーブレンズ
型面に当てられ、各バックカーブレンズ型をその対応す
るフロントカーブ半型からバイアス力で離した後、対の
セット１１０ａの上方指１１６とＵ形部材１１４は、所
定の時間、好ましくは１．５秒、上方向で縦方向に上が
る。好ましい実施例では、約５．０Ｎから４０．０Ｎの
所定量の力を与え効果的にバイアス力をかけバックカー
ブ半型をフロントカーブ半型から外すように、てこ指１
１６の上方セットの動きを計算する。

【００３８】次に動作について説明する。蒸気放出装置
６５ａと８個のノズル組立体６０を取り付ける第一の取
付プラットホーム５２を、図４のＡに示す第一の上方位
置へ動かし（往復運動可能）、８個までのレンズ型を収
容するパレット２１がその下に位置決めして止まれるよ
うにする。その結果、８個の蒸気放出ノズル組立体６０
は、パレット２１内にありコンベア１３，１４により運
ばれる８個のコンタクトレンズ型１１と一対一対応す
る。

【００３９】その後、第一の取付プラットホーム５２と
その蒸気放出装置６５を、図５のＢに示す第二の下方位
置まで動かし（往復運動可能）、ノズル６０の各ＥＤＰ
Ｍ・Ｏリング６３ｃが下方の放出端６１とバックカーブ
レンズ型１９の間を封止する。次に、フロントカーブレ
ンズ型部の温度を３０℃から８５℃の温度範囲に維持し
ながら、１００℃の蒸気をバックカーブ１９の表面に当
てる。バックカーブ１９を急に加熱することにより、バ
ックカーブレンズ半型とコンタクトレンズの間に温度傾
斜ができる。脱型力を最少とするための、蒸気放出によ
り生じるバックカーブレンズ半型とコンタクトレンズ間
の最適な温度傾斜は２．５℃から６℃である。

【００４０】図７に示すように、蒸気放出装置６５ａと
蒸気ノズル６０が蒸気をレンズ型のバックカーブに放出
する間、パレット２１の１サイドにある各４つのレンズ
型に対して、矢印で示すようにてこ指のセット１１０ａ
が延び対応するフロントカーブ及びバックカーブの間に
ある隙間に挿入する。同様に、図７に示すように、パレ
ット２１の反対サイドにある各４つのレンズ型に対し
て、てこ指のセット１１０ｂが延び対応するフロントカ
ーブ及びバックカーブの間にある隙間に挿入する。

【００４１】図３に詳細に示すように、てこ具１１０
ａ，ｂの各セットは、てこ具の底群１１２の指１１５
が、レンズ型のフロントカーブの周囲の環状のリム部２
７をパレット面に固定するように、挿入される。その結
果、てこ具の上方群１１４とその指１１６が縦方向に離
れるとき（図９）、レンズ型のバックカーブ型部が、コ
ンタクトレンズ１２又はいづれの型部を破壊することな
く、容易にフロントカーブ型部から離れる（図９）。

【００４２】図３に示すように、てこ指１１５と１１６
間の持上動作を制御することにより凸部１９（ａ）を内
方向に曲げる傾向がある。これが１２（ａ）と１２
（ｂ）で示すようにバックカーブレンズを相互に離し始
める。これは次に物質にある直立波１２（ｃ）をバック
カーブ半型の凸面に添って下方に動かし始める。バック
カーブ半型の上方の動きが、物質にある直立波の下方へ
の伝搬速度を越えなければ、バックカーブはレンズを損
傷すること無くなめらかに上がる。

【００４３】バックカーブが自由に上がると、それと共
にバックカーブのコロナ処理又はフロントカーブの界面
活性剤処理によりバックカーブに選択的に保持される過
剰のＨＥＭＡリング１２（ｄ）が運ばれる。次に、図８
に示すように、蒸気を正確に制御して放出した後に取付
ヘッド組立体６７ａ，ｂとその蒸気ノズル６０は蒸気ヘ
ッド引込組立体７２により引込まれ、吸込カップ組立体
ユニット９０ａが図８に示すようにパレットを越えてＥ
−Ｅ部位からＦ−Ｆ部位（図１）まで延びることができ
る。

【００４４】図９に示す分離工程の間、吸込カップ組立
体９０ａに対し真空吸込みがなされる。指１１６を有す
るてこ具の上方群１１４はてこ具１１５の下方群１１２
から離され、各レンズ型のバックカーブの周囲端がてこ
指１１５の下方群により固定されてるコンタクトレンズ
を保持するフロントカーブ１７から離すようにバイアス
力がかかる。従って、バックカーブレンズ型１９は効果
的に対応するフロントカーブレンズ型部から離され、個
々の吸込カップ８５に保持される。

【００４５】最後に、図１０に示すように、てこ指１１
５，１１６の上方及び下方セットは横方向で反対方向に
引き込まれ、吸込カップ８５が対応する吸込カップ８０
を処分のために保持する間、８個までのフロントカーブ
型部とその中にあるコンタクトレンズを有する各パレッ
ト２１を、対応するコンベア路に添ってとどめる。好ま
しくは、吸込カップ組立体９０ａ，ｂはＥ−Ｅ部位（図
１）まで引き込まれ、取り除いたバックカーブレンズ型
部を解放するようにそこから真空を解除する。分離した
型部は引込位置でビンに落とし、処分のため真空ライン
（図示せず）により排出する。

【００４６】本発明は好適な実施例について特に示し説
明したが、当業者は本発明の精神と範囲を離れること無
く形態と詳細において前述する又は他の変更ができるこ
とを理解するであろう。本発明の精神と範囲は添付の特
許請求の範囲によってのみ限定される。

【００４７】本発明の具体的な実施態様は以下の通りで
ある。 （１）前記蒸気の前記第一の温度が１００℃から１３０
℃である求項１記載の型組立体分離装置。 （２）前記第一の温度の前記蒸気が前記バック半型の前
記凹面に当てられてる間、前記フロント半型の前記凸面
が３０℃から８５℃の温度に維持される上記実施態様
（１）記載の型組立体分離装置。 （３）前記加熱後に、前記てこ手段が前記バック半型を
前記フロント半型から所定時間上げる請求項１記載の型
組立体分離装置。 （４）前記所定時間が１．０から５．０秒である上記実
施態様（３）記載の型組立体分離装置。 （５）前記所定時間が約１．５秒である上記実施態様
（３）記載の型組立体分離装置。 （６）前記所定の力が約５Ｎから４０Ｎの範囲の一定の
力である請求項１記載の型組立体分離装置。 （７）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み合
う真空把握手段を有し、前記バック半型がそれに対する
フロント半型から外される間前記真空把握手段は前記バ
ックカーブ半型を同時に掴む請求項１記載の型組立体分
離装置。 （８）前記てこ手段は、前記てこ指の第一のセットをほ
ぼ縦方向にずらし前記円状周囲フランジを前記各バック
カーブ部のサイドで上げて、前記各バックカーブ部をそ
れに対するフロントカーブ型部から外す手段を含む請求
項１記載の型組立体分離装置。 （９）前記てこ指の第一のセットが前記バックカーブ型
部に上方にバイアス力をかけている間、前記てこ指の第
二のセットを前記フロントカーブ型部を固定するように
配置する上記実施態様（８）記載の型組立体分離装置。 （１０）前記てこ指の第一及び第二の各セットは、第一
の引込位置から、前記コンタクトレンズ型組立体の前記
フロント及びバック半型の前記円状周囲端の間の第二の
延長位置へ延びることができる上記実施態様（９）記載
の型組立体分離装置。 （１１）各バックカーブ型面が加熱される間、前記コン
タクトレンズ型組立体の前記フロント及びバック半型の
前記円状周囲フランジの間に前記てこ手段が挿入される
請求項１記載の型組立体分離装置。 （１２）蒸気を当てる前記第一の手段は、所定量の蒸気
を当てる手段である請求項１記載の型組立体分離装置。 （１３）蒸気を当てる前記第一の手段は、コンタクトレ
ンズ型組立体と組み合うノズルを通して蒸気を放出する
手段を含む上記実施態様（１２）記載の型組立体分離装
置。 （１４）さらに、複数のコンタクトレンズ型組立体を運
ぶパレット手段を含み、前記蒸気をバックカーブ型面に
放出する前に、前記パレット手段は前記蒸気当て手段に
隣接して位置決めされる上記実施態様（１２）記載の型
組立体分離装置。 （１５）前記第一の手段はさらに、蒸気を前記各バック
カーブ型面に放出する前に、前記蒸気放出手段を第一の
位置から前記位置決めされたパレットの第二の位置へ前
進させ、蒸気を前記各バックカーブ型面に放出した後
に、前記蒸気当て手段を前記位置決めされたパレットか
ら前記第一の位置へ引込む手段を含む上記実施態様（１
４）記載の型組立体分離装置。 （１６）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み
合い、前記バック半型がそれに対するフロント半型から
離される間、前記バック半型を掴む把握手段を含む上記
実施態様（１５）記載の型組立体分離装置。 （１７）さらに、蒸気放出手段が前記パレットから引込
まれた後、前記把握手段を前記パレットの方へ延ばす手
段を含む上記実施態様（１６）記載の型組立体分離装
置。 （１８）さらに、前記把握手段が蒸気を当てられた後の
対応するバックカーブ型面を掴むために、前記把握手段
に対して真空を発生する手段を含む上記実施態様（１
６）記載の型組立体分離装置。 （１９）前記把握手段が離れたバックカーブ型部を掴ん
だ後、前記把握手段を延ばす手段はさらに、前記把握手
段を引込位置へ引込む上記実施態様（１７）記載の型組
立体分離装置。 （２０）前記真空発生手段はさらに、前記引込位置で前
記バックカーブ型部をそれが組み合っている把握手段か
ら放出するために、前記真空を破壊する手段を含む上記
実施態様（１９）記載の型組立体分離装置。 （２１）前記てこ指の第一のセットは連続するＵ形脚の
セットであり、前記各フロント及びバック半型の前記円
状周囲フランジの間に適合するような形である請求項１
記載の型組立体分離装置。 （２２）前記てこ指の第二のセットは前記半型の形に合
った連続するＵ形脚のセットであり、前記各フロント及
びバック半型の前記円状周囲フランジの間に適合し、前
記てこ指の第一のセットが分離するために前記バックカ
ーブレンズ形部に上方にバイアス力をかける間、効果的
に前記各フロントカーブレンズ形部を固定する上記実施
態様（２１）記載の型組立体分離装置。 （２３）前記蒸気が前記バック半型の前記凹面に当てら
れてる間、前記フロント半型の前記凸面が３０℃から８
５℃の温度に維持される請求項２記載の型組立体分離装
置。 （２４）前記蒸気を当てた後に、前記てこ手段が前記バ
ック半型を前記フロント半型から所定時間上げる請求項
２記載の型組立体分離装置。 （２５）前記所定時間が１．０から５．０秒である上記
実施態様（２４）記載の型組立体分離装置。 （２６）前記所定時間が約１．５秒である上記実施態様
（２５）記載の型組立体分離装置。 （２７）前記所定の力が約５Ｎから４０Ｎの範囲の一定
の力である請求項２記載の型組立体分離装置。 （２８）さらに、前記コンタクトレンズ型組立体と組み
合う把握手段を有し、前記バック半型がそれに対するフ
ロント半型から外される間前記把握手段は前記バックカ
ーブ半型を同時に掴む請求項２記載の型組立体分離装
置。 （２９）前記てこ手段は、前記てこ指の第一のセットを
ほぼ縦方向にずらし前記各バックカーブ部の前記円状周
囲フランジを上げて、前記各バックカーブ部をそれに対
するフロントカーブ型部から外す手段を含む請求項２記
載の型組立体分離装置。 （３０）前記てこ指の第二のセットを前記コンタクトレ
ンズ型組立体の前記フロント半型及び前記バック半型の
前記円状周囲フランジの間に挿入して、前記てこ指の第
一のセットが前記バックカーブ型部に上方にバイアス力
をかけている間、前記てこ指の第二のセットを前記フロ
ントカーブ型部を固定するように配置する上記実施態様
（２９）記載の型組立体分離装置。 （３１）前記てこ指の第一及び第二の各セットは、第一
の引込位置から、前記コンタクトレンズ型組立体の前記
フロント及びバック半型の前記円状周囲フランジの間の
第二の延長位置へ延びることができる上記実施態様（３
０）記載の型組立体分離装置。 （３２）各バックカーブ型面に蒸気が当てられる間、前
記コンタクトレンズ型組立体の前記フロント及びバック
半型の前記円状周囲フランジの間に前記てこ手段が挿入
される請求項２記載の型組立体分離装置。 （３３）蒸気を前記バック半型の前記凹面に当てる手段
は、前記バック半型の面に蒸気を当てるために蒸気を放
出するノズル手段を含み、前記ノズル手段は蒸気供給源
に接続するノズル本体と蒸気放出オリフィスを有するノ
ズルヘッドを含む請求項２記載の型組立体分離装置。 （３４）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
は、同時に蒸気を排出し過剰の蒸気圧を前記バック半型
にかけるのを防ぐ手段を含む上記実施態様（３３）記載
の型組立体分離装置。 （３５）前記ノズル手段は、真空源に接続し、蒸気を当
てる間に同時に蒸気を前記型面から排気する１以上の排
気オリフィスを含む上記実施態様（３３）記載の型組立
体分離装置。 （３６）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
はさらに、蒸気を放出する前に前記ノズル手段を前記バ
ック半型の近くに配置し、蒸気を当てた後前記ノズル手
段を前記バック型面から引込める手段を含む上記実施態
様（３３）記載の型組立体分離装置。 （３７）前記ノズル手段はさらに、蒸気を当てる前に、
前記ノズルヘッドと前記バック型面の間をほぼ気密に封
止する手段を含む上記実施態様（３３）記載の型組立体
分離装置。 （３８）前記封止手段は前記ノズルヘッドの周りに形成
されるＯリングガスケットである上記実施態様（３７）
記載の型組立体分離装置。 （３９）前記ＯリングガスケットはＥＤＰＭからなる上
記実施態様（３８）記載の型組立体分離装置。 （４０）前記蒸気を前記バック半型の凹面に当てる手段
はさらに、前記ノズル本体内の表面に形成される凝縮を
蒸発させる加熱手段を含む上記実施態様（３３）記載の
型組立体分離装置。 （４１）前記加熱手段は前記ノズル手段に所定の位置に
あるカートリッジヒーターを含む上記実施態様（４０）
記載の型組立体分離装置。 （４２）さらに、前記バックカーブレンズ半型をそれに
結合するフロントカーブ半型から外す前に、前記バック
カーブレンズ型面を把握手段で掴む工程を含む請求項３
記載の型組立体分離方法。 （４３）さらに、前記把握手段が前記各バックカーブレ
ンズ半型を分離のために保持する間、前記てこ指の第一
のセットを引き込む工程（ｅ）を含む上記実施態様（４
２）記載の型組立体分離方法。 （４４）前記てこ指の第一のセットにほぼ縦方向にバイ
アス力をかける工程（ｄ）は、同時に前記各フロントカ
ーブレンズ型部を固定しそれが上がるのを防ぐ工程を含
む請求項３記載の型組立体分離方法。 （４５）所定量の蒸気を前記バックカーブレンズ型面に
当てる工程（ｂ）はさらに、同時に蒸気を排気して前記
バックカーブレンズ型面に当る蒸気量を調節する工程を
含む請求項３記載の型組立体分離方法。 （４６）所定量の蒸気を前記バックカーブレンズ型面に
当てる工程（ｂ）はさらに、前記フロント及びバック半
型にわたって温度傾斜を生じる工程を含む上記実施態様
（４５）記載の型組立体分離方法。 （４７）前記温度傾斜を生じる工程はさらに、蒸気を前
記バック半型に当てる間、フロント半型を３０℃から８
５℃までの温度に維持する工程を含む上記実施態様（４
６）記載の型組立体分離方法。 （４８）工程（ａ）の前に、前記方法はさらに、１以上
の前記コンタクトレンズ型組立体を有するパレットを、
複数の蒸気放出ノズルを有する蒸気当て手段の近くに位
置決めする工程を含み、前記各バックカーブはそれに対
応する蒸気放出ノズルと位置決めされる請求項３記載の
型組立体分離方法。 （４９）さらに、所定量の蒸気を前記加熱チャンバーに
供給する手段を含む請求項４記載の蒸気ノズル組立体。 （５０）前記蒸気ノズルを動かし前記コンタクトレンズ
型組立体と組み合わす手段はさらに、蒸気を放出する前
に前記ノズルを前記バックカーブ半型の表面近くへ前進
させ、蒸気を当てた後に前記ノズル手段を前記バックカ
ーブ型面から離す手段を含む請求項４記載の蒸気ノズル
組立体。 （５１）前記ノズルを前記型組立体に封止する手段はさ
らに、蒸気を当てる前に、前記ノズルヘッドと前記バッ
ク型面の間をほぼ気密に封止する手段を含む請求項４記
載の蒸気ノズル組立体。 （５２）前記封止手段が前記ノズルヘッドの周囲に形成
されたＯリングガスケットである上記実施態様（５１）
記載の蒸気ノズル組立体。 （５３）さらに、前記ノズル組立体内の表面に生じる凝
集を蒸発させる加熱手段を含む請求項４記載の蒸気ノズ
ル組立体。 （５４）前記加熱手段は前記ノズル手段の所定の位置に
あるカートリッジヒーターを含む上記実施態様（５３）
記載の蒸気ノズル組立体。 （５５）さらに、前記蒸気オリフィスを囲む複数の排気
オリフィスを含む請求項４記載の蒸気ノズル組立体。 （５６）さらに、前記所定量の蒸気を供給する制御手段
とバルブ手段を含む上記実施態様（４９）記載の蒸気ノ
ズル組立体。 （５７）複数のコンタクトレンズと半型がパレットによ
り収容され、前記装置が複数の上方と下方のてこ指の対
を含む請求項５記載の装置。 （５８）前記パレットは２列のコンタクトレンズと半型
を含み、前記装置は上方と下方のてこ指の第一及び第二
のセットを含み、第一のセットは前記パレットの第一の
サイドに配置され、第二のセットは前記パレットの第二
のサイドに配置される上記実施態様（５７）記載の装
置。 （５９）複数の外側に延びるてこ指を有する薄い平らな
ブレード部材が各てこ具にある請求項５記載の装置。 （６０）前記ブレード部材が共に挟まれ前記フランジ間
へ挿入される上記実施態様（５９）記載の装置。 （６１）前記装置はさらに、少なくとも１対の上方てこ
指に対し吸込カップを含む請求項５記載の装置。 （６２）前記装置はさらに、前記半型を分離した後、前
記バックカーブ半型を前記上方てこ指から外すために、
前記吸込カップを独立して往復運動させる第三の手段を
含む上記実施態様（６１）記載の装置。 （６３）前記装置はさらに、前記第二の手段を駆動する
前に、前記バックカーブ半型を加熱する手段を含む請求
項５記載の装置。 （６４）前記加熱手段は蒸気ノズルを含む上記実施態様
（６３）記載の装置。 （６５）前記上方てこ指の対は前記凸状型の各サイドで
フランジと係合し、分離の間前記各側に上方かつ内側に
バイアス力をかける請求項５記載の装置。

【００４８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、成形し
たコンタクトレンズを傷つけることなく容易に２つの半
型を離すことができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の型分離装置の平面図であり、蒸気ノ
ズル取付組立体，蒸気ヘッド引込組立体，吸込カップ組
立体とパレットを運ぶ２つのレンズ型パレットコンベア
を示す。

【図２】 レンズ型パレットのくぼみにある２つのレン
ズ型の正面図である。

【図３】 フロントカーブレンズ型からバックカーブレ
ンズ型を上げるてこ指の２つのセットの概要を示す側面
図である。

【図４】 蒸気脱型組立体の正面図であり、蒸気脱型組
立体の１サイドと吸込カップ組立体の他のサイドを示
し、両方ともレンズ型と組み合う前の上がった位置にあ
る。

【図５】 蒸気脱型組立体の正面図であり、蒸気をバッ
クカーブレンズ型面に放出する下方の位置にある蒸気脱
型組立体の１サイドと、型部をてこ指から離す吸込カッ
プ組立体の他のサイドを示す。

【図６】 蒸気をバックカーブレンズ型面に放出するノ
ズルの詳細な断面図である。

【図７】 型分離装置の第一の実施例による、複数のコ
ンタクトレンズ型のバックカーブ型部をフロントカーブ
型部から離す一連の工程を詳細に示す図であり、型フラ
ンジと組み合うてこ指と型部に組み合う蒸気ノズルを有
する装置を示す図である。

【図８】 型分離装置の第一の実施例による、複数のコ
ンタクトレンズ型のバックカーブ型部をフロントカーブ
型部から離す一連の工程を詳細に示す図であり、蒸気ノ
ズルの引込みと吸込カップ組立体との組合せを示す図で
ある。

【図９】 型分離装置の第一の実施例による、複数のコ
ンタクトレンズ型のバックカーブ型部をフロントカーブ
型部から離す一連の工程を詳細に示す図であり、バック
カーブ型部をフロントカーブ型部と成形したレンズから
離す組立体の上方のてこ作用を示す図である。

【図１０】 型分離装置の第一の実施例による、複数の
コンタクトレンズ型のバックカーブ型部をフロントカー
ブ型部から離す一連の工程を詳細に示す図であり、バッ
クカーブ型部を吸込組立体により外すことを可能とする
てこ指の引込みと、一部脱型されたレンズを含むパレッ
トの前進を示す図である。

【図１１】 本発明の吸込カップ組立体９０を示す図で
ある。

【図１２】 （ａ）は、図１１の線１２´−１２´に添
った吸込カップ組立体９０の正面図で、（ｂ）は、図１
１の線１２´´−１２´´に添った吸込カップ組立体９
０の側面図である。

【図１３】 脱型組立体の一部平面図であり、コンベア
１３，１４に運搬されるパレットに対するてこ指の２つ
のセットを示す。

【図１４】 ８個のコンタクトレンズ型があるパレット
２１の平面図である。

【図１５】 蒸気放出装置の詳細な側面図である。

【図１６】 （ａ）は、蒸気を蒸気放出装置の各ノズル
組立体に分散する蒸気放出マニフォールドの平面図、
（ｂ）は、蒸気を当てる間過剰の蒸気圧を排出してバッ
クカーブレンズ型面に放出する蒸気量を調整する凝縮マ
ニフォールドの平面図、（ｃ）は、蒸気放出装置のカバ
ー組立体の平面図であり、ヒーターカートリッジを収容
するパイプを示す。

【図１７】 蒸気放出装置の蒸気入口バルブの詳細な断
面図である。

【符号の説明】 １１ コンタクトレンズ型組立体 １７ フロントカーブ半型 １９ バックカーブ半型 ６５ａ，ｂ 蒸気放出装置（第一の手段） ２６，２７ 環状周囲フランジ １１０ａ，ｂ てこ具（第二の手段） １１５ てこ指の第一のセット １１６ てこ指の第二のセット

【手続補正２】

【補正対象書類名】図面

【補正対象項目名】全図

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１】

【図２】

【図３】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１７】

【図４】

【図５】

【図１０】

【図１４】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１５】

【図１６】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スティーブン・ロバート・ビートン アメリカ合衆国、32266 フロリダ州、ネ プチューン・ビーチ、アザレア・プレイス 117 (72)発明者 ウォーレス・アンソニー・マーティン アメリカ合衆国、32065 フロリダ州、オ レンジ・パーク、サンドルウッド・コート 2603 (72)発明者 スティーブン・クレイグ・ペグラム アメリカ合衆国、32223 フロリダ州、ジ ャクソンビル、サウス、セッジムーア・ド ライブ 11554 (72)発明者 クレイグ・ウィリアム・ウォーカー アメリカ合衆国、32224 フロリダ州、ジ ャクソンビル、ハント・クラブ・ロード 3746

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フロントカーブ半型とバックカーブ半型
   の間にコンタクトレンズを有し、前記各半型には環状周
   囲フランジがあるコンタクトレンズ型組立体を分離する
   装置において、（ａ）第一の温度の蒸気を前記バックカ
   ーブ半型に当て、前記バックカーブ半型と前記フロント
   カーブ半型の間に約２．５℃から６．０℃の範囲の温度
   傾斜を生じる第一の手段、（ｂ）前記コンタクトレンズ
   レンズ型組立体の前記フロントカーブ半型と前記バック
   カーブ半型の前記環状周囲フランジの間に挿入するてこ
   手段を有する脱型のための第二の手段、前記てこ手段は
   前記フロントカーブ半型を保持するてこ指の第一のセッ
   トと前記フロントカーブ半型に対し前記バックカーブ半
   型に上方に所定のバイアス力をかけ効果的に前記バック
   カーブ半型を外すてこ指の第二のセットを有する、とを
   具備する型組立体分離装置。
2. 【請求項２】 コンタクトレンズの製造過程で、コンタ
   クトレンズ型組立体のバック半型をフロント半型から離
   す装置において、前記各フロント及びバック半型は凹
   面，凸面及び円状周囲端を形成する中央カーブ部を有
   し、前記凹面及び前記凸面の少なくとも１つの少なくと
   も一部は前記型組立体で製造されるコンタクトレンズの
   フロントカーブ又はバックカーブの大きさを有し、
   （ａ）前記フロント半型の前記凸面を第一の温度に維持
   しながら、蒸気を前記バック半型の前記凹面に当てて、
   前記バック半型の凸面と前記フロント半型の凹面の間に
   温度傾斜を形成し、その結果前記コンタクトレンズを横
   切る約２．５℃から６．０℃の範囲の温度傾斜が形成さ
   れる手段、（ｂ）前記コンタクトレンズ型組立体の前記
   フロント半型とバック半型の各々の前記円状周囲端の間
   に挿入するてこ手段、前記てこ手段は前記フロント半型
   に対し前記バック半型に上方に所定のバイアス力をかけ
   効果的に前記バック半型を外すてこ指の第一及び第二の
   セットを有する、とを具備する型組立体分離装置。
3. 【請求項３】 コンタクトレンズの製造に過程でコンタ
   クトレンズ型組立体のバック半型をフロント半型から離
   す方法において、前記各フロント及びバック半型は凹
   面，凸面及び円状周囲フランジを形成する中央カーブ部
   を有し、前記凹面及び前記凸面の少なくとも１つの少な
   くとも一部は前記型組立体で製造されるコンタクトレン
   ズのフロントカーブ又はバックカーブの大きさを有し、
   （ａ）前記コンタクトレンズ型組立体の前記フロント半
   型とバック半型の各々の前記円状周囲フランジの間にて
   こ指の第一のセットを挿入する工程、（ｂ）所定量の蒸
   気を前記バックカーブレンズ型面に当てる工程、（ｃ）
   前記てこ指の第一のセットにほぼ縦方向にバイアス力を
   かけ、同時に前記バックカーブレンズ半型をそれと組み
   合うフロントカーブレンズ半型から離す工程、からなる
   型組立体分離方法。
4. 【請求項４】 成形したコンタクトレンズをフロントカ
   ーブ半型とバックカーブ半型の間に有するコンタクトレ
   ンズ型組立体のバックカーブ半型を加熱する蒸気ノズル
   組立体において、 （ａ）複数のコンタクトレンズ型組立体と組み合う複数
   の蒸気ノズル、前記各ノズルは、（ｉ）前記ノズルを前
   記型組立体に封止し、前記ノズルと前記コンタクトレン
   ズ型組立体の間に加熱チャンバーを形成する手段、（i
   i）蒸気を前記加熱チャンバーに放出する蒸気オリフィ
   ス、（iii ）蒸気を前記加熱チャンバーから排出する前
   記各ノズルに形成される少なくとも１つの口、を有す
   る、 （ｂ）前記蒸気ノズルを前記コンタクトレンズ型組立体
   に組み合わせる手段、 （ｃ）蒸気を前記各ノズル組立体に分散する第一のプレ
   ナム、 （ｄ）前記排出口を通して真空引きし蒸気を加熱チャン
   バーから排出する前記第二のプレナム、それにより前記
   型組立体で前記バックカーブ半型とコンタクトレンズの
   間に温度傾斜が生じる、とを具備する蒸気ノズル組立
   体。
5. 【請求項５】 凹状フロントカーブ半型と凸状バックカ
   ーブ半型の間で成形したコンタクトレンズを型から脱す
   る装置において、前記各半型は外側に延びるフランジ部
   材を有し、前記フランジ部材は互いにほぼ平行に離れて
   いる、前記装置は、（ａ）少なくとも１対の下方てこ
   指、前記対は湾曲部で接続して下方Ｕ形てこ具を形成す
   る、（ｂ）少なくとも１対の上方てこ指、前記対は湾曲
   部で接続して上方Ｕ形てこ具を形成する、（ｃ）前記上
   方及び下方てこ具を挿入軸に添って第一の運搬位置から
   第二の挿入位置まで往復運動させる第一の手段、（ｄ）
   前記上方及び下方てこ具を第一のてこ軸に添って第一の
   挿入位置から第二の脱型位置まで往復運動させる第二の
   手段、（ｅ）前記第一の手段を駆動して前記てこ具を前
   記フランジ部材の間に挿入し、続いて前記第二の手段を
   駆動して前記バックカーブ半型を上方に揚げて前記バッ
   クカーブ半型を前記フロントカーブ半型から離す制御手
   段、とを具備する装置。