JPH08164636A

JPH08164636A - 複合画像形成装置

Info

Publication number: JPH08164636A
Application number: JP6332519A
Authority: JP
Inventors: Yukihiro Ozeki; 行弘大関; Kiyonari Ogawa; 研也小川; Katsuhiro Sakaizawa; 勝弘境澤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-12-13
Filing date: 1994-12-13
Publication date: 1996-06-25
Also published as: US5561500A

Abstract

(57)【要約】【目的】複合画像形成装置において、複数の画像形成
手段に記録紙を必ず給紙する際の欠点を解消する。【構成】複数の画像形成手段を有する複合画像形成装
置の構成として、記録紙を給紙する給紙手段と、給紙手
段から記録紙を前記複数の画像形成手段に案内する複数
の搬送経路と、複数の搬送経路を選択する搬送経路選択
手段と、搬送経路選択手段の駆動を制御する制御手段と
を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数の画像形成手段を
有する複合画像形成装置に関し、特に画像形成方式の異
なる複数の画像形成手段を有する複合画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】オフィス等で頻繁に使用される画像形成
装置、特に複写機やプリンタ等においては、小型化、高
速度化、高画質化が求められており、さらに、近時で
は、カラー化の要望が高まっている。

【０００３】画像形成装置の画像形成方式としてよく知
られているものに、電子写真方式とインクジェット方式
とがある。前者の電子写真方式は、例えば、感光ドラム
周囲に配設した帯電手段、露光手段、現像手段によって
感光ドラム上にトナー画像を形成し、このトナー画像を
転写手段によって記録媒体（以下「記録材」という）に
転写した後、定着手段によって定着する方式であり、高
画質の画像を高速度で形成することができる反面、単色
機では小型のデスクトップ型に構成することができた
が、カラー化に伴いその大型化、高コスト化が問題とな
る。一方、後者のインクジェット方式は、記録ヘッドか
らのインクの吐出により記録材上に直接インクを付着さ
せてインク画像を形成する方式であり、装置全体のコン
パクト化が可能である反面、電子写真方式に比べ、単色
機、カラー機とも印字速度（画像形成速度）が遅く、画
質が落ちる。特に文字画像については、カラー画像上に
文字画像を重ねた場合に文字がにじんでしまうおそれが
ある等の問題がある。

【０００４】そこで、これらの問題を解決すべく、電子
写真方式による画像形成手段とインクジェット方式によ
る画像形成手段とを備えた画像形成装置が、特開平４−
２９４３７９号公報、特開平５−６１２７号公報、特開
平５−１３４８２４号公報等に提案されている。これら
の画像形成装置においては、一般的なオフィス等での使
用頻度の高い、文字画像を主体とする白黒画像は電子写
真方式によって、また使用頻度の低いカラー画像はイン
クジェット方式によってそれぞれ形成するというよう
に、各画像形成方式を適宜に使い分けるようにしてい
る。この使い分けにより、オフィス等に最適な画像形成
装置を構成することが可能となる。すなわち、上述の２
つの画像形成方式を組み合わせた画像形成装置は、１台
の画像形成装置で、装置全体の大型化は最小限にとど
め、白黒画像は速くきれいに形成し、しかも必要に応じ
てカラー画像の形成も行なうことができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、同一記録材上に、一連の工程で、電子写真方
式による白黒画像とインクジェット方式による画像を形
成していた為、以下に示す不具合が生じていた。不具合
１：画像形成装置に入力される画像データは、常に白黒
画像データとカラー画像が含まれるとは限らない。それ
どころか、オフィス等での使用を考えると、大半が白黒
画像データのみの場合が多く、これに比べて、少ない割
合でカラー画像が含まれている。この様な状況下では、
従来例においては、カラー画像形成の為の画像形成手段
が、画像形成を行なわないのに、記録材の搬送のみを行
う様になる。従来例で示した様に、カラー画像形成の為
の画像形成手段は、インクジェット方式等低コストの手
段が用いられるので、一般的に、紙送りローラ及びその
機構等の寿命は、電子写真方式の画像形成手段に比べて
著しく短くなる。つまり、上記した様な状況下において
は、白黒画像形成しか行わないのに、カラー画像形成手
段を著しく消耗してしてまう。カラー画像形成手段が、
それ程使用もしないのに寿命に達してしまうことは、ユ
ーザにとって極めて不経済であり、さらに使用したい時
に使用できなくなったりするので、極めて不便である。
この様な現象は無論逆の場合、つまり、カラー画像形成
手段は使用可能で、白黒画像形成手段が不使用となる様
な場合も起こりうる。

【０００６】不具合２：画像形成手段に、白黒画像とカ
ラー画像の混合した画像データが入力されても、ユーザ
は常に、カラー画像を出力したいとは限らない。理由
は、カラー画像出力の為のコストは、白黒画像出力の為
のコストより高いからである。ユーザにとって本当に必
要なドキュメントのみをカラー画像で出力し、これ以外
のドキュメントはコストの低い白黒画像のみで出力でき
ることは、望ましいことであるが、従来例ではこれに対
応できない。ホストコンピュータ側で白黒画像データの
みを形成し、転送しても、上記した不具合１が生じるか
らであり、また、カラー画像を白黒画像へ転換するのも
不便である。

【０００７】以上説明した様に、従来例では、同一記録
材上に、一連の工程で、画像形成を行う為、ユーザにと
って不利な状況が生じる可能性があった。そこで、本発
明の第１の目的は、上記不具合１を解決し、使用しない
画像形成手段の無駄な消耗を防止することにある。

【０００８】さらに、本発明の第２の目的は、上記不具
合１に加え、不具合２をも解決し、ユーザに快適な使用
環境を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、複数の画像形成手段を有する複合画像形
成装置において、記録紙を給紙する給紙手段と、該給紙
手段から前記記録紙を前記複数の画像形成手段に案内す
る複数の搬送経路と、該複数の搬送経路を選択する搬送
経路選択手段と、該搬送経路選択手段の駆動を制御する
制御手段とを有することを特徴とする。さらに、制御手
段は、入力画像データを基にして搬送経路選択手段を制
御することを特徴とする。

【００１０】上記構成において、給紙手段は、制御手段
及び搬送経路選択手段によって選択された搬送経路へ記
録紙を給紙する様に動作する。さらに、制御手段は、複
合画像形成装置に入力された入力画像データを基にして
所定の搬送経路を選択するように、搬送経路選択手段を
制御する。

【００１１】また、本発明は、複数の画像形成手段が画
像形成方式の異なる画像形成手段であることを特徴とす
る。

【００１２】さらに、該画像形成手段のうち１つは、電
子写真法による画像形成手段であることを特徴とする。
上記構成において、画像形成手段を画像形成方式の異な
る画像形成手段とすることにより、入力画像データを用
途に適した画像形成方式により画像形成可能となり、例
えば、カラーデータは、熱転写方式、インクジェット方
式等の低コストな画像形成方式で画像形成を行い、白黒
データは、電子写真方式等の高精細、高画質でかつ高
速、低ランニングコスト、長寿命な画像形成方式で画像
形成を行う。さらに、電子写真法による画像形成手段
は、既に記述した様に、複合画像形成装置に入力された
画像データのうち、特に白黒テキスト及び白黒グラフィ
ックデータを画像形成するように動作する。

【００１３】また、本発明は、複数の搬送経路が、少な
くとも、該給紙手段から該電子写真法による画像形成手
段に至る第１経路を有し、入力画像データが白黒画像デ
ータのみの場合、画像制御手段が搬送経路選択手段が第
１経路を選択するように制御することを特徴とする。

【００１４】上記構成において、制御手段は、複合画像
形成装置に入力された入力画像データが白黒画像データ
の場合は、第１経路を選択するように動作し、これによ
り白黒画像のみの画像形成の場合、記録紙をカラー画像
形成手段を経由せずに、直接、電子写真画像形成手段へ
搬送可能となる。

【００１５】また、本発明は、第１経路を強制的に選択
する制御モードを有することを特徴とする。上記構成に
おいて、制御モードは、ユーザが入力画像データの色情
報によらず白黒画像形成を望む場合に、第１経路を強制
的に選択するように動作する。

【００１６】また、本発明は、該画像形成手段のうちの
１つが、記録手段がインクを吐出して記録を行なうイン
クジェット方式であることを特徴とする。さらに、記録
手段が、インク吐出用の熱エネルギーを発生するための
電気熱変換体を備えていることを特徴とする。さらに、
記録手段が前記電気熱変換体によって印加される熱エネ
ルギーにより、インクに生ずる膜沸騰を利用して吐出口
からインクを吐出させることを特徴とする。上記構成に
おいて、インクジェット方式の記録手段は、カラー画像
を形成するように動作する。また、電気熱変換体は、画
像データに応じて、インク吐出用の熱エネルギーを発生
する様に動作する。また、インクジェット方式の記録手
段は、熱エネルギーにより、インクに生じる膜沸騰を利
用して吐出口からインクを吐出し、画像形成を行なうよ
うに動作する。

【００１７】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の複合画像形
成装置の実施例について説明する。なお、以下の各図面
中で同一の符号を付した部材等は、同一の構成、機能等
を有する部材等であり、これらについての重複説明は適
宜省略するものとする。

【００１８】（実施例１）図１は、本発明の複合画像形
成装置の全体の模式構成図であり、図２は、複合画像形
成装置の一連の動作制御を行なうコントローラの模式構
成図であり、図３は、インクジェット記録部（画像形成
手段１）の説明図である。図１に示す複合画像形成装置
は、画像形成方式がそれぞれ異なる複数の画像形成手段
を有し、これらの画像形成手段の一連の画像形成工程に
よって、記録材（記録媒体）Ｐ上に画像を形成するもの
である。

【００１９】まず、複合画像形成装置Ａ全体の構成の概
略を説明すると、この画像形成装置は、装置全体の一連
の画像形成動作の制御を行なうコントローラ１と、装置
全体の高圧駆動を制御し、画像形成手段Ｉ電源回路２ａ
と画像形成手段II電源回路２ｂとから成る高圧電源２
と、コントローラ１、高圧電源２等を駆動する為に、商
用電源を低圧化する低圧電源３と、第１の画像形成手段
としてのインクジェット方式の画像形成手段Ｉ及び第２
の画像形成手段としての電子写真方式の画像形成手段II
と、画像形成手段Ｉの動作を制御する画像形成手段Ｉ制
御回路４及び画像形成手段IIの動作を制御する画像形成
手段II制御回路５と、給紙ローラ６ａ、給紙カセット６
ｂから成る記録紙Ｐを給紙する給紙手段６と、第１の搬
送経路である搬送経路７と、第２の搬送経路である搬送
経路８と、搬送経路７と搬送経路８のいずれか一つを選
択するフラッパー９と、フラッパー９の駆動を制御する
フラッパー制御回路１０と、入力画像データに基づき、
搬送経路を選択すべくフラッパー制御回路１０を制御し
て、フラッパー９を駆動させる搬送経路選択手段１１
と、画像形成を完了した記録紙Ｐを排出する排紙トレイ
１２とから構成されている。

【００２０】ここで、画像形成手段Ｉと画像形成手段II
との順序は、図示の限りではなく、無論この図示例の逆
であってもかまわない。上述構成の複合画像形成装置Ａ
の全体動作の概略を説明すると、入力画像データが白黒
／混合データの場合、搬送経路７を搬送される記録紙Ｐ
に対し、上流側の画像形成手段（インクジェット方式）
Ｉによって複数色のインクによるカラーのインク画像を
形成し、下流側の画像形成手段（電子写真方式）IIによ
って現像材（以下「トナー」という）による白黒のトナ
ー画像を形成する。また、入力画像データが白黒データ
のみの場合、搬送経路８によって画像形成手段Ｉを介せ
ずに搬送される記録紙Ｐに対し、画像形成手段IIによっ
て白黒トナー画像のみを形成する。

【００２１】次に、画像形成手段Ｉ、画像形成手段IIの
順に、それぞれの構成について説明する。画像形成手段
Ｉは、給紙手段６以降、上流側から順に、搬送ガイド１
３、フラッパー９、送りローラ対１４ａ、１４ｂ、搬送
経路７、紙検知センサ１５、給紙ローラ対１６ａ、１６
ｂ、プラテン１７、そしてインクジェット記録部１８、
排紙ローラ対１９ａ、１９ｂを備えており、画像形成手
段Ｉと画像形成手段IIの間に記録紙Ｐを増分移動から連
続移動へ搬送方法を変化させる為に、記録紙のループＬ
を形成可能な搬送がガイド２０が配設されている。

【００２２】送りローラ対１４ａ、１４ｂは、給紙手段
６から給紙されていた記録紙Ｐを搬送経路７に沿って、
給紙ローラ対１６ａ、１６ｂに向けて（矢印Ｋ方向）連
続的に搬送し、紙検知センサ１５が、記録紙Ｐを検出す
ると、給紙ローラ対１６ａ、１６ｂ及び送りローラ対１
４ａ、１４ｂは不図示のステッピングモーターによっ
て、記録紙Ｐをプラテン１７とインクジェット記録部１
８の間に、断続的に搬送するように構成されている。

【００２３】インクジェット記録部１８は、図３の斜視
図（図１をほぼ上方から見た斜視図）に示すように記録
ヘッド（記録手段）１８ａを有する。この記録ヘッド１
８ａは、左右方向（矢印Ｙ方向）に配列させたシアン
Ｃ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＢＫの各色のイ
ンク用ヘッドによって構成されている。この記録ヘッド
１８ａは、キャリッジ１８ｂに搭載されており、キャリ
ッジ１８ｂは、同図右方内側の駆動プーリ１８ｃと左内
側の従動プーリ１８ｄとの間に張設された内側のベルト
１８ｅの一部に固定された不図示のガイドに沿って左右
方向（矢印Ｙ方向）に高精度で駆動されるようになって
いる。

【００２４】記録ヘッド１８ａには、各色インク用ヘッ
ドに対応する４本のチューブ１８ｆが接続されており、
これらチューブ１８ｆを介して各色のインクタンク１８
ｇから各色のインクが供給されるように構成されてい
る。インクタンク１８ｇは、右方外側の駆動プーリ１８
ｈと左方外側の従動プーリ１８ｉとの間に張設された外
側ベルト１８ｊの一部に固定されており、壁１８ａと同
様に不図示のガイドにそつて矢印ＫＹ方向に移動可能に
構成されている。

【００２５】このように、インクヘッド１８ａの左右方
向の移動に伴って、インクタンク１８ｇも左右方向に移
動させることにより、チューブ１８ｆに加わるストレス
を低減し、また、記録ヘッド１８ａとインクタンク１８
ｇとを別体として個別に駆動することにより、記録ヘッ
ド１８ａよりも重いインクタンク１８ｇを移動させる際
に発生する振動等が記録ヘッド１８ａに伝達されるのを
防止している。なお、記録ヘッド１８ａのさらに具体的
な構成については、実施例２の後で説明する。

【００２６】ここで、画像形成手段Ｉについて、図３に
示すカラー器の構成と、不図示の単色器の構成とを比較
すると、大きな相違点は、同図のカラー器（４色器）で
は、４つのインク用ヘッドと４色分のインクタンク１８
ｇが必要であるのに対し、単色器ではそれぞれ１色分で
足る点である。

【００２７】ところで、カラー器の場合のこれら４つの
インク用ヘッド及び４色分のインクタンク１８ｇは、キ
ャリッジ１８ｂ及びインクタンク１８ｇの移動空間内に
配置されており、この移動空間の大きさは、単色器の場
合もほぼ同じである。したがって、カラー化に伴う装置
の大型化は、ほとんど回避することができる。

【００２８】一方、画像形成手段IIは、像担持体として
矢印Ｒ１方向に回転駆動される感光ドラム２１を備えて
いる。この感光ドラム２１の周囲には、その回転方向
（矢印Ｒ１方向）に沿ってほぼ順に、帯電手段２２、露
光手段２３、現像手段２４、転写手段２５、除電手段２
６、そしてクリーニング手段２７が設けられている。

【００２９】これらの手段は、それぞれ、例えば、感光
ドラム２１表面を負極性の所定電位に均一に帯電する帯
電ローラ２２、帯電された感光ドラム２１の表面をイメ
ージ露光して静電潜像を形成するレーザ露光器２３、静
電潜像にトナーを付着させて反転現像する現像装置２
４、感光ドラム２１上のトナー画像を記録紙Ｐ上に転写
する転写ローラ２５、転写後の記録紙Ｐの電荷を除去す
る除電針２６、そして、転写後の感光ドラム２１上の転
写残トナーを除去するクリーナ２７等である。

【００３０】また、画像形成手段Ｉから搬送ガイド２０
を介して増分移動で搬送されてきた記録紙Ｐ、または搬
送経路８を介して、画像形成手段IIへ直接、連続移動で
搬送されてきた記録紙Ｐを所定のタイミングで転写入口
ガイド２９を介して、感光ドラム２１と転写ローラ２５
の当接部位へ連続的に供給搬送するレジストローラ対２
８ａ、２８ｂが配設されている。

【００３１】転写ローラ２５によってトナー画像を記録
紙Ｐへ転写した後、記録紙Ｐは、搬送ガイド３０を介し
て熱定着手段３１へ搬送され、ここで、トナー画像は加
熱加圧されて溶融凝固し、永久画像として定着する。熱
定着手段３１から排出された記録紙Ｐは、排紙ローラ３
２ａ、３２ｂによって排紙トレイ１２上に排紙される。

【００３２】一方、コントローラ１は、複合画像形成装
置Ａに対して、例えば、コンピュータ等の外部装置３３
からプリント信号及び白黒／カラー画像データが入力さ
れたときに、画像形成手段Ｉに対しては、プリント信号
とカラー画像データを送り、画像形成手段IIに対して
は、プリント信号と白黒画像データを送る様に構成され
ている。以上で、複合画像形成装置Ａの全体構成の説明
を終え、次に、図１、図２、図３さらに図４（実施例１
の動作フローチャート）を参照しながら、実施例１の動
作について説明する。

【００３３】実施例１の動作説明は、以下の２つの場合
について説明する。複合画像形成装置Ａに入力された画像データが、白黒
／カラー混合データの場合。これは、従来装置と基本的
に同じ様に動作する。複合画像形成装置Ａに入力された画像データが、白黒
データのみの場合。これは、本発明の特徴を最もよく示
す動作の例であり、本動作によって、従来例において問
題となっていた前述した不具合１が解決される。

【００３４】以下、各場合の動作について説明する。複合画像形成装置Ａに入力された画像データが、白黒
／カラー混合データの場合：複合画像形成装置Ａに接続
されているコンピュータ等の外部装置３３は既に立ち上
がっているものとする。複合画像形成装置Ａの電源がＯ
Ｎ（オン）になると低圧電源３によって、コントローラ
１のＣＰＵ３４（図２中に記載）へ駆動電源が供給さ
れ、動作可能状態となる（ステップＳ１）。

【００３５】ＣＰＵ３４の動作が開始されると、まず、
ＲＯＭ２（図２中３６）、ＲＯＭ３（図２中３７）の内
容をＲＡＭ６（図２中３８）へ読み込み（ステップＳ
２）、複合画像形成装置Ａをプリント動作可能なレディ
状態へ立ち上げる（ステップＳ３）。ここで、ＲＯＭ１
（図２中３５）には、複合画像形成装置Ａの動作シーケ
ンスの一部がＲＯＭ２には、画像形成手段Ｉの動作シー
ケンスが、ＲＯＭ３には画像形成手段IIの動作シーケン
スが記憶されている。

【００３６】ＲＡＭ６は、ＲＯＭ１、ＲＯＭ２、ＲＯＭ
３の内容を読み込み、ＣＰＵ３４の作業エリアとして用
いる為に設けられている。複合画像形成装置Ａに電源が
入り、ＣＰＵ３４によって、ＲＯＭ１、ＲＯＭ２、ＲＯ
Ｍ３の読み込み動作が終了すると、ＣＰＵ３７は、ＲＡ
Ｍ６に読み込んだシーケンスに基づいて、画像形成手段
Ｉ及びIIを立ち上げる。画像形成手段Ｉ及びIIの立ち上
げが完了すると（ステップＳ４）、複合画像形成装置Ａ
はレディ状態となる（ステップＳ５）。

【００３７】この後、コンピュータ等の外部装置３３
（図２中３３）から、プリント信号が入力されると（ス
テップＳ６）、ＣＰＵ３４は、入力された画像データを
画像分離回路３９を介して、ＲＡＭ１（図２中４０）、
ＲＡＭ２（図２中４１）、ＲＡＭ３（図２中４２）、Ｒ
ＡＭ４（図２中４３）、ＲＡＭ５（図２中４４）へ入力
する。この画像分離回路３９では、入力された画像デー
タをテキスト白黒及びグラフィック白黒画像とカラー画
像の２系統に分離する（ステップＳ７）。

【００３８】ここで本発明の特徴である搬送経路の選択
を行なう（ステップＳ８）。この分離過程を搬送経路選
択ＣＰＵ１１が検査し、分離結果に、カラー画像データ
が存在する場合は、フラッパー制御回路１０（図２中１
０）に命令して、フラッパー９を図１中Ｘ位置（実線）
へ移動させ、搬送経路７を選択する（ステップＳ９）。

【００３９】一方、分離結果が、白黒画像データのみが
存在する場合は、フラッパー制御回路１０に命令して、
フラッパー９ほ図１中Ｙ位置（点線）へ移動させ、搬送
経路８を選択する（ステップＳ１５）。

【００４０】動作例では入力された画像データは、白
黒画像／カラー画像混合データであり、カラー画像デー
タが存在するので、搬送経路７が選択される。次に、Ｃ
ＰＵ３４は、分離された画像データのうち、カラー画像
データをＲＡＭ２〜ＲＡＭ５へ入力する（ステップＳ１
０）。ＲＡＭ２へはＹ（イエロー）色データを、ＲＡＭ
３へはＭ（マゼンダ）色データを、ＲＡＭ４へはＣ（シ
アン）色データを、ＲＡＭ５へはＢＫ（ブラック）色デ
ータを入力する。カラー画像データのＲＡＭへの入力が
完了すると、次に、テキスト白黒／グラフィック白黒画
像データのＲＡＭ１への入力を行なう（ステップＳ１
１）。全画像データのＲＡＭへの入力が完了すると、Ｃ
ＰＵ３４は、記録紙Ｐを給紙手段６から給紙するととも
に（ステップＳ１２）、画像形成手段Ｉ制御回路４及び
画像形成手段Ｉ電源回路２ａを制御して、記録紙Ｐ上
に、カラー画像を形成する（ステップＳ１３、１４）。

【００４１】カラー画像の形成方法は、先述したインク
ジェット方式による。カラー画像を形成した記録紙Ｐ
は、搬送ガイド２０に沿って、増分移動で、レジストロ
ーラ対２８ａ、２８ｂまで搬送される。記録紙Ｐが排紙
ローラ対１９ａ、１９ｂから排紙されるまで、レジスト
ローラ対２８ａ、２８ｂは停止しているので、記録紙Ｐ
は搬送ガイド２０上に、図１に点線で示した様なループ
Ｌを形成することになる。

【００４２】記録紙Ｐの画像形成手段Ｉからの排紙が完
了すると、ＣＰＵ３４は画像形成手段II制御回路５及び
画像形成手段II電源回路２ｂを制御して、連続動作に
て、記録紙Ｐ上に、テキスト白黒／グラフィック白黒画
像を形成する。テキスト白黒／グラフィック白黒画像の
形成方法は、先述した電子写真方法による。この様にし
て、インクジェット法により安価にカラー画像を形成
し、電子写真法により、高精度・高画質にテキスト白黒
／グラフィック白黒画像を形成した。記録紙Ｐは、排紙
トレイ１２上に、フェイスダウン状態で出力される。以
上、実施例１の白黒／カラー画像混合データ出力の動作
説明を行なった。

【００４３】複合画像形成装置Ａに入力された画像デ
ータが、白黒データのみの場合：以下、本発明の特徴を
最もよく表す実施例１の動作例について説明を行なう。
動作例と同じ動作については、その説明は省略する。
複合画像形成装置Ａに、白黒画像データが入力される
と、即ち、前述のステップＳ８において、カラー画像デ
ータがないと判断されると、ＣＰＵ３４は白黒画像デー
タをＲＡＭ１へ入力するとともに（ステップＳ１６）、
搬送経路選択手段１１を制御して、搬送経路８を選択す
る（ステップＳ１５）。この間の一連の動作は、動作例
で説明したので、ここでは省略する。全画像データの
ＲＡＭへの入力が完了すると、ＣＰＵ３４は、記録紙Ｐ
を給紙手段６から給紙するとともに（ステップＳ１
７）、搬送経路選択手段ＩＩ及びフラッパー制御回路１
０によって、図１中Ｙ位置に移動させられたフラッパー
９によって形成された搬送経路８を介して、送りローラ
対４５ａ、４５ｂによって、画像形成手段IIのレジスト
ローラ対２８ａ、２８ｂまで、連続的に記録紙Ｐを搬送
する。つまり、本発明においては、複合画像形成装置Ａ
に入力された画像データが白黒データのみの場合は、カ
ラー画像形成を行なう画像形成手段Ｉを介さずに、直
接、記録紙Ｐを白黒画像形成を行なう画像形成手段IIへ
搬送することが可能となる。

【００４４】これによって、従来問題となっていた前述
した不具合１の解消を図ることができる。記録紙Ｐがレ
ジストローラ対２８ａ、２８ｂまで搬送されると、上記
した様に、ＣＰＵ３４は、画像形成手段II制御回路５及
び画像形成手段II電源回路２ｂを制御して、連続動作に
て、記録紙Ｐ上に白黒画像を形成し（ステップＳ１
８）、排紙トレイ１２上へフェィスダウン状態で出力す
る（ステップＳ１９）。

【００４５】以上説明した様に、本発明によれば、複合
画像形成装置Ａに入力された画像データが白黒画像デー
タのみの場合、記録紙Ｐをカラー画像形成手段を介さず
に、直接、白黒画像形成手段へ搬送することが可能とな
る。これにより、カラー画像形成手段の構成部品の不用
な消耗を防ぎ、前述した不具合１の解消を図ることが可
能となった。

【００４６】（実施例２）従来例の不具合２で述べた様
に、複合画像形成装置に、カラー画像データが入力され
ても、ユーザは常に、カラー画像を出力したいとは限ら
ない。そこで、前述した不具合２をも解消することを目
的とするのが、以下説明する実施例２である。

【００４７】実施例２では、実施例１とは異なって、搬
送経路８を強制的に選択する制御モードが設けられてい
る。前述の目的を達成する為に、実施例２は、実施例１
のコントローラ１に、図５に示す様に、強制モード選択
手段５０と、画像データ変換手段５１が配設されてい
る。強制モード選択手段５０は、ユーザが複合画像形成
装置の白黒画像出力のみを希望するときに、複合画像形
成装置に配設された不図示のスイッチを押すことによ
り、ＣＰＵ３４に対し、強制モード信号を送る構成とな
っており、ＣＰＵ３４は、この強制モード信号を受ける
と、詳細には後述するが、次の２つの動作を行う。１つ
目は搬送経路選択手段１１に命令して、搬送経路８を選
択すべく、フラッパー制御回路１０を駆動させ、フラッ
パー９を図１中Ｙ位置（点線）へ移動させる。２つ目
は、画像データ変換手段５１に命令して、複合画像形成
装置に入力された画像データを全て白黒画像データに変
換して、ＲＡＭへ入力させる。ＣＰＵ３４に対する強制
モード信号は、無論、強制モード選択手段５０を用いな
いで、外部装置３３からの信号によってもよい。つま
り、外部装置３３上のアプリケーション上で、強制モー
ドの選択を行ってもよい。

【００４８】次に、実施例２の特徴を最もよく表す動作
を図６に示した動作フローチャートを用いながら説明す
る。強制モードを選択しない場合は、実施例１と同様で
あるので説明を省略する。即ち、強制モード選択を行わ
ない場合、動作は、ステップＳ２１からステップＳ２５
に至り、その後、ステップＳ２６で、強制モード選択を
行わないと判断された後、ステップＳ３３からステップ
Ｓ３５を経てからステップＳ４１まで、またはステップ
Ｓ３５を経てからステップＳ４５に至るが、これらのス
テップは、実施例１における図４に示すステップＳ１〜
ステップＳ１９と同一であるので、その説明は省略す
る。

【００４９】実施例１と同様にして複合画像形成装置を
立ち上げる。その後ユーザが、全画像データの白黒画像
出力を望場合、強制モードスイッチ（不図示）を押して
強制モードを選択する（ステップＳ２６）。すると、前
述した様に強制モード選択手段５０は、ＣＰＵ３４に対
し、強制モード信号を送り、次にＣＰＵ３４は、搬送経
路８を選択すべく前述した様にフラッパー９を駆動する
（ステップＳ２７）。

【００５０】次は、外部装置３３から、プリント信号が
入力され、カラー画像と白黒画像の混合画像データが入
力されると、ＣＰＵ３４は、画像データ変換手段５１を
駆動させて、全画像データを白黒データに変換し（ステ
ップＳ２９）、さらに、ＲＡＭ１に変換された全画像デ
ータ（白黒画像データ）を入力する（ステップＳ３
０）。入力が完了すると、ＣＰＵ３４は、給紙手段６か
ら記録紙Ｐを給紙し（ステップＳ３１）、搬送経路８を
介して、画像形成手段IIへ、連続的に記録紙Ｐを搬送
し、電子写真方式により白黒画像形成し（ステップＳ３
２）、排紙トレイ１２上へフェイスダウン出力する（ス
テップＳ４６）。これにより、ユーザが望場合は、カラ
ー画像形成手段を動作させずに、常に全画像データを白
黒画像形成手段による白黒画像形成動作させることが可
能となる。つまり、従来例で示した不具合１の解消に加
え、実施例２では不具合２の解消をも図ることが可能と
なった。

【００５１】（その他の実施例）前述した実施例では画
像形成方式の異なる複数の画像形成手段として、電子写
真方式とインクジェット記録方式を例示したが、本発明
はこの記録方式に限定する必要はなく、例えば感熱記録
方式や熱転写記録方式等を採用することも可能である。

【００５２】また前述した実施例では記録手段としてイ
ンクジェット方式を用いたが、このインクジェット記録
方式にあっては、以下のような構成にすると更に好まし
い。即ち、記録信号に応じて電気熱変換体に通電し、前
記電気熱変換体によって印加させる熱エネルギーによ
り、インクに生ずる膜沸騰を利用してインクに生ずる気
泡の成長、収縮により、インクを吐出口より吐出して記
録を行なうように構成すると好ましい。

【００５３】その代表的な構成や原理については、例え
ば米国特許第４７２３１２９号明細書、４７４０７９６
号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行なう
ものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コン
ティニュアス型の何れにも適用可能であるが、特にオン
デマンド型の場合には、液体（インク）が保持されてい
るシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体
に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度
上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加すること
によって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、
記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的に
この駆動信号に一対一で対応した液体内の気泡を形成で
きるので有効である。この気泡の成長、収縮により吐出
用開口を介して液体を吐出させて、少なくとも１つの滴
を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時
適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に優れた液
体の吐出が達成でき、より好ましい。

【００５４】前記パルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。尚、
前記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４
３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用する
と、更に優れた記録を行なうことができる。

【００５５】記録ヘッドの構成としては、前述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線上液路又は直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書、同第４４５９６
００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものであ
る。

【００５６】また複数の電気熱変換体に対して、共通す
るスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示す
る特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成とし
ても本発明の効果は有効である。

【００５７】即ち、記録ヘッドの携帯がどのようなもの
であっても、本発明によれば記録を確実に効率良く行な
うことができるようになるからである。更に、画像形成
装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は
有効に適用できる。

【００５８】そのような記録ヘッドとしては、複数記録
ヘッドの組み合わせによって、その長さを満たす構成
や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成
のいずれでも良い。加えて、前述したシリアルタイプの
ものでも、キャリッジに固定された記録ヘッド、或いは
キャリッジに装着されることで装置本体との電気的な接
続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在
のチップタイプの記録ヘッド、或いは記録ヘッド自体に
一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプ
の記録ヘッドを用いても良い。

【００５９】また前述した実施例の画像形成装置で用い
られたインクジェット記録方式として、記録ヘッドの回
復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の
効果を一層安定できるので好ましいものである。これら
を具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピン
グ手段、クリーニング手段、加圧或いは吸引手段、電気
熱変換タイプ或いはこれとは別の加熱素子或いはこれら
の組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を
行なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行
なうために有効である。

【００６０】またキャリッジに搭載される記録ヘッドの
種類または個数についても、例えば単色のインクに対応
して１個のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異
にする複数のインクに対応して複数個数設けられるもの
であって良い。即ち、例えば記録装置の記録モードとし
ては黒色等の主流色のみの記録モードでなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成する複数個の組み合わせによるいずれ
でも良いが、異なる色の複数カラー、または混色による
フルカラーの少なくとも一つを備えた装置にも適用し得
る。

【００６１】更に加えて、前述した実施例においてはイ
ンクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固
化するインクであって、室温で軟化若しくは液化するも
の、或いはインクジェット記録方式ではインク自体３０
°Ｃ以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安
定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であ
るから、使用記録信号付与時にインクが液状をなすもの
であれば良い。

【００６２】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーの記録信号
に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐
出されるものや、記録シートに到達する時点ではすでに
固化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって初
めて液化する性質のインクを使用する場合も適用可能で
ある。

【００６３】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報或いは特開昭６０−７１２６０号公報
に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に
液状または固形物として保持された状態で、電気熱変換
体に対して対向するような形態としても良い。

【００６４】上述した各インクに対して最も有効なもの
は、前述した膜沸騰方式を実行するものである。また前
述画像形成装置の形態としては、コンピュータ等の情報
処理機器の画像出力端末装置として用いられるものの
他、リーダ等と組み合わせた複写装置、更には送受信機
能を有するファクシミリ装置の形態をとるもの等であっ
ても良い。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複合画像形成手段、特に少なくともカラー画像形成手段
と白黒画像形成手段を有する複合画像形成装置におい
て、入力画像データ中にカラー画像データが存在しない
場合は、記録紙をカラー画像形成手段を介さずに直接白
黒画像形成手段へ搬送することが可能となり、前述した
不具合１の解消が図れ、さらに、ユーザが常に白黒画像
のみの出力を望む場合も、これに対応することが可能と
なり、前述した不具合２の解消が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、実施例１の複合画像形成装置の断面図
である。

【図２】図２は、実施例１のコントローラの概略図であ
る。

【図３】図３は、実施例１の画像形成手段Ｉの概略図で
ある。

【図４】図４は、実施例１の動作のフローチャートであ
る。

【図５】図５は、実施例２のコントローラの概略図であ
る。

【図６】図６は、実施例２の動作のフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１コントローラ２電源回路３低圧電源４画像形成手段Ｉ制御回路５画像形成手段II制御回路６給紙手段７搬送経路８搬送経路９フラッパー１０フラッパー制御回路１１搬送経路選択手段１２排紙トレイ１３搬送ガイド１４送りローラ対１５紙検知センサ１６給紙ローラ対１７プラテン１８インクジェット記録部１９排紙ローラ２０搬送ガイド２１感光ドラム２２帯電ローラ２３レーザ露光器２４現像装置２５転写ローラ２６除電針２７クリーナ２８レジストローラ対２９転写入口ガイド３０搬送ガイド３１熱定着手段３２排紙ローラ対３３外部装置３４ＣＰＵ３５ＲＯＭ１３６ＲＯＭ２３７ＲＯＭ３３８ＲＡＭ６３９画像分離回路４０ＲＡＭ１４１ＲＡＭ２４２ＲＡＭ３４３ＲＡＭ４４４ＲＡＭ５４５送りローラ対５０強制モード選択手段５１画像データ変換手段Ａ複合画像形成装置Ｐ記録材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｊ 2/01 13/00 Ｇ０３Ｇ 15/00 ５１０Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１Ａ１０１Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の画像形成手段を有する複合画像形
成装置において、記録紙を給紙する給紙手段と、該給紙
手段から前記記録紙を前記複数の画像形成手段に案内す
る複数の搬送経路と、該複数の搬送経路を選択する搬送
経路選択手段と、該搬送経路選択手段の駆動を制御する
制御手段とを有することを特徴とする複合画像形成装
置。
【請求項２】請求項１記載の複合画像形成装置におい
て、前記制御手段は、入力画像データを基にして前記搬
送経路選択手段を制御することを特徴とする複合画像形
成装置。
【請求項３】請求項１または２のいずれか１つに記載
の複合画像形成装置において、前記複数の画像形成手段
は、画像形成方式の異なる画像形成手段であることを特
徴とする複合画像形成装置。
【請求項４】請求項３記載の複合画像形成装置におい
て、前記画像形成手段のうちの１つは、電子写真法によ
る画像形成手段でることを特徴とする複合画像形成装
置。
【請求項５】請求項１ないし４のいずれか１つに記載
の複合画像形成装置において、前記複数の搬送経路は、
少なくとも該給紙手段から該電子写真法による画像形成
手段に至る第１経路を有し、入力画像データが白黒画像
データのみの場合、前記制御手段は、前記搬送経路選択
手段が前記第１経路を選択するように制御することを特
徴とする複合画像形成装置。
【請求項６】請求項１ないし５のいずれか１つに記載
の複合画像形成装置において、前記第１経路を強制的に
選択する制御モードを有することを特徴とする複合画像
形成装置。
【請求項７】請求項３記載の複合画像形成装置におい
て、前記画像形成手段のうちの１つは、記録手段がイン
クを吐出して記録を行なうインクジェット方式であるこ
とを特徴とする複合画像形成装置。
【請求項８】請求項７記載の複合画像形成装置におい
て、前記記録手段が、インク吐出用の熱エネルギーを発
生するための電器熱変換体を備えていることを特徴とす
る複合画像形成装置。
【請求項９】請求項８記載の複合画像形成装置におい
て、前記記録手段が、前記電気熱変換体によって印加さ
れる熱エネルギーにより、インクに生ずる膜沸騰を利用
して吐出口からインクを吐出させることを特徴とする複
合画像形成装置。
【請求項１０】複数の画像形成手段を有する複合画像
形成装置において、記録紙を給紙する給紙手段と、該給
紙手段から前記記録紙を前記複数の画像形成手段のうち
の第１画像形成手段に直接案内する第１搬送経路と、前
記給紙手段から前記記録紙を前記複数の画像形成手段の
うちの第２画像形成手段を経由して前記第１画像形成手
段に案内する第２搬送経路と、前記第１および第２搬送
経路のうちから１つを選択する搬送経路選択手段と、該
搬送経路選択手段の駆動を制御する駆動制御手段と、前
記各手段の動作を制御する動作制御手段とを有し、該動作制御手段は、複合画像形成装置に入力される画像データを色属性に応
じて少なくとも２つのデータ、即ち第１データと第２デ
ータに分離するデータ分離手段と、該データ分離手段で分離したデータ内に第２データがあ
るか否かを判断するデータ判断手段と、前記データ判断手段により第２データがあると判断した
場合、前記駆動制御手段の制御に基づき前記搬送経路選
択手段により第２搬送経路を選択する手段と、前記搬送経路選択手段による第２搬送経路選択後、前記
給紙手段から記録紙を第２画像形成手段を経由して第１
画像形成手段に給紙して第２画像形成手段および第１画
像形成手段によって画像を形成する手段と、前記データ判断手段により第２データがないと判断した
場合、前記駆動制御手段の制御に基づき前記搬送経路選
択手段により第１搬送経路を選択する手段と、前記搬送経路選択手段による第１搬送経路選択後、前記
給紙手段から記録紙を第１画像形成手段に直接給紙して
第１画像形成手段によって画像を形成する手段と、を有することを特徴とする複合画像形成装置。
【請求項１１】請求項１０記載の複合画像形成装置に
おいて、前記動作制御手段は前記データ判断手段でデー
タの色属性を判断する前に、強制モードの選択があるか
否かを判断するモード判断手段をさらに有し、前記モー
ド判断手段で強制モードの選択ありと判断した場合、第
１搬送経路を選択し、前記モード判断手段で強制モード
の選択ないと判断した場合、前記データ判断手段を動作
させることを特徴とする複合画像形成装置。