JPH0460004B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、熱可塑性樹脂材料の長尺ブランクを
結晶化しつつ成形してプレフオームを形成する方
法及び成形装置に関する。この長尺ブランクは、
結晶化に適した熱可塑性材料、好ましくはポリエ
チレンテレフタレートからなる。

製品の成形に熱可塑性材料を用いる場合、配向
により結晶化された材料と結晶化されなかつた材
料、通常はもともとアモルフアスである材料との
間の転移点が成形工程間又は製品完成後に正確に
位置付けられなければならないことが多い。この
ような用途として、例えば、もともとアモルフア
スである材料からなるプレフオームを容器に成形
する熱可塑性材料容器の製造が挙げられる。プレ
フオームは、例えば、熱可塑性材料シートを射出
成形あるいは熱成形する方法か、又は押出チユー
ブを切断した部材の一端を密閉すると共に他端を
成形して容器の開口部分を形成する方法により製
造する。

本発明に適用し得る熱可塑性材料としては、ポ
リエステル、ポリアミド又はこれらと類似の材料
が挙げられる。適切なポリエステル及びポリアミ
ドには、例えば、ポリエチレンテレフタレート、
ポリヘキサメチレンアジパミド、ポリカプロラク
タム、ポリヘキサメチレンセバカミド、ポリエチ
レン−２，６及び１，５−ナフタレート、ポリテ
トラメチレン−１，２−ジオキベンゾエート、並
びにエチレンテレフタレート及びエチレンイソフ
タレートと他の類似物との重合プラスチツクとの
共重合体がある。ただし、本発明には前記材料に
限定されず他の多くの熱可塑性材料、例えばポリ
ビニルアルコール、ポリカーボネートの他、これ
らの材料を組合せたものにも使用し得る。

以後、熱可塑性材料としてポリエチレンテレフ
タレート（以後、PETと略す）を用いた場合に
基づいて本発明を説明する。説明中で記載の温
度、延伸条件、材料厚の減少等の値はこの材料に
関する値である。しかしながら、周知の如く多く
の熱可塑性材料はPETと類似の特性を示すため、
本発明はこれらの材料にもそのまま適用される。
ただし、温度、延伸条件、厚さの減少等は、後述
の効果が得られるように各熱可塑性材料に適した
値に調整する必要がある。

本発明の理解を助けるために、ポリエステル、
例えばポリエチレンテレフタレートの特性を幾つ
か説明する。

この材料の性質がアモルフアスポリエチレンテ
レフタレートの配向により変化することは、例え
ば、D.W.Van Krevelen著、Elsevier Scientific
Publishing Company発行の“Properties of
Polymers”（1976年、第２版）等の文献により知
られている。これらの変化の１つが前記文献
“Properties of Polymers”，317ページ及び319
ペーの第１４．３図及び第１４．４図に図表で示
されている。以下の説明で使用する呼称はこの文
献で用いられているものと同一である。

PETは他の多くの熱可塑性材料と同様に延伸
によつて配向され得る。通常この延伸は材料のガ
ラス転移温度（TG）より高い温度で行われる。
材料の強度特性はこの配向によつて向上する。前
述の文献から明らかなように、熱可塑性PETの
場合は延伸率Λ、即ち延伸された材料長さと未延
伸の材料長さとの比が増大すると材料の性質も向
上する。この延伸率を約２倍から３倍を多少上回
る程度に増大させると材料の性質は特に大きく変
化する。密度Ｓ及び結晶度Xcが増大すると共に
配向方向の強さが著しく向上し、かつガラス転移
温度TGも上昇する。前記文献317ページの図表
から、Λ＝3.1に延伸された材料は伸びを殆んど
伴わずにσ＝10に該当する単位面積当りの力に耐
えることができるが、Λ＝2.8の場合は伸びが遥
かに大きくなることがわかる。

前述の図表は材料の１軸延伸の結果得られた変
化を示しているが、２軸延伸の場合も各配向方向
毎に同様の効果が得られる。

前述の文献（例えば319ページの表14.1）は更
に、配向と密度と結晶化との間には相関関係があ
り、結晶化によりその材料の配向が測定されるこ
とを明示している。この文献で述べられている結
晶化は材料の配向時に生起される結晶化である。
該材料は、配向による結晶化に加え、加熱により
更に補助的に結晶化し得る。この場合、加熱は配
向前及び配向後に実施してよい。以後、結晶化な
る用語は、特に指示しない限り、延伸又は材料厚
減少による配向に関連した結晶化のみを意味する
と理解されたい。延伸又は厚み減少により生じる
結晶化は後項でしばしば「延伸結晶化
（stretchcrystallisation」と称している。熱によ
る補助的結晶化は「熱結晶化
（themocrystallisation）」と称することにする。

機械的な成形装置等により材料厚を減少させる
と前述の延伸と同等の改善が得られる。この場合
の材料の厚さ減少は、材料に引張り力のみを加え
て材料を単純に引つ張る自由引張りにより材料の
組織が流れ始めるときの流れ開始厚さに等しくな
るように行う。材料の組織が流れ始めるまで延伸
され、かつ材料が流れ発生前にガラス転移温度
TGより低い温度にあれば、配向された（結晶化
した）材料と非配向（非結晶化）材料との間に転
移ゾーン（フローゾーン＝flow zone）が形成さ
れる。この領域は延伸方向に関して比較的短い領
域であり、この部分では材料の厚さが小さくなつ
ている。例えば、ロツド（draw rod）を延伸し
た場合にはこの転移ゾーン内の直径が約1/3に減
少する。延伸の間、転移ゾーンは非配向材料内へ
連続的に移動し、この移動と同時に、既に流れを
生じた材料がそれ以上の大きな残留伸びを伴うこ
となく該ロツドの張力を吸収する。

びんの場合はネジ山を備えた開口部の外径が規
格化されていることがあるため、前述の成形法を
使用する場合、現在の一般的技術では、吹込成形
された容器本体に適合し得る最大直径が規定され
る。その理由を次に詳細に説明する。

プレフオームの一部に非結晶性の原材料を得る
ためには、材料を射出成形又は押出成形後に速や
かにガラス転移温度より低い温度に冷却しなけれ
ばならない。材料の壁面が過度に厚いと材料の熱
伝導性が不十分になるため、壁面の中央部の冷却
が遅く、中央部の材料が熱により結晶化して不透
明（opaque）になる。このような不透明材料は
成形が困難である。プレフオームの壁面の最大許
容厚さは理論的には約９mm未満である。しかしな
がら、実際には４mm未満の厚さを用いることが多
い。厚すぎるプレフオームを吹込成形すると、実
際に吹込みを行つている間の冷却と材料が鋳型の
壁に達する以前の冷却とに起因して問題が生じ
る。この場合、吹込成形された容器は即刻、ガラ
スのように透明ではない白い不透明な部分を有す
ることなる。壁面が引張り応力及び浸透率に耐え
得る所望の容器を吹込成形によつて製造するため
には、完成容器の壁面厚さが一定レベルを下回つ
てはならない。一般的に使用されている技術で
は、プレフオームの開口部分の成形中にチユーブ
の外径を縮小することはできない。そのため、吹
込成形される容器の所望の開口直径に基づいてプ
レフオームの直径、従つて吹込成形される容器本
体の最大直径が決定されることになる。容量の大
きいびんを製造する場合は、少なくとも押出しチ
ユーブから形成されたアモルフアス材料製プレフ
オームの場合は、開口直径に対する容器本体の直
径を最大限にすると共により大きい軸方向長さを
もつプレフオームを使用する。長さを伸張する
と、完成品が不安定になり易い他、容器本体に十
分な量の材料が供給されないという欠点が生じ
る。これは、貯蔵スペースに必要な単位体積当り
材料の量は、容器本体の直径及び長さを実際に必
要な容積に適合させる場合の要求量より多いから
である。

容器の表面積が不必要に大きいと、炭酸飲料を
貯蔵する場合、表面積に応じて二酸化炭素の総浸
透率が増大する。

プレフオームから容器を製造する場合の問題の
１つは、プレフオームの吹込みの際にそのプレフ
オームの底部に十分な量の材料を与えて容器底部
を形成することである。特に容器の直径が大きい
場合、材料が不足するのは明らかである。

材料の性質を最大限に利用するためには、成形
完成容器の本体を形成すべきプレフオーム部分の
直径を、吹込成形された容器本体の材料が所望の
配向を得るように考慮しなければならない。
PET容器の場合は、延伸の結果、材料長さが最
大約９倍になるように材料を２軸延伸すべく吹込
成形時に配慮することが多い。

周知の如く、一般的な公知技術を使用する場合
は、開口部分の材料の量を、開口部分に加えられ
る引張力の計算値ではなく容器本体の最大直径に
基づき決定するが、このようにすると通常は、開
口部分の材料の量がかなり過剰になる。例えば、
容量１のPETのびんの場合、一般的に使用さ
れている技術では、開口部分が全材料の25％〜30
％を占める。このような材料配分は開口部の寸法
が外観的に大きすぎるばかりでなく材料の浪費に
もつながり、大量生産においてはこの浪費量がか
なりの量に達する。

通常の技術では開口部及びそれに続くネツク部
が非配向材料、一般的にはアモルフアス材料で構
成される。このことは、開口部及びネツク部が容
器本体と異なる性質を有することを意味する。例
えば、PET容器の場合、開口部の材料は約70℃
のガラス転移温度を有し、一方容器本体の材料は
約80℃のガラス転移温度を有しており、そのため
開口部の材料が容器本体の材料より低い温度で軟
化する。

ブランク開口部の冷間成形において、材料を開
口部から容器本体の壁面部を形成すべきブランク
部分へと移動させることは既に知られていた。こ
の方法によれば開口部用の材料の量を後で加えら
れる伸長力に合わせて、ある程度調整し得るが、
ネツク部は実際の容器本体と開口部との間に形成
され、その部分では材料の延伸率が３倍未満にす
ぎない。従つて、このようなネツク部は配向の不
十分な材料で成形されると共に望ましくない程壁
面の厚い容器の一部を形成する。開口部及びネツ
ク部の材料は、容器本体の材料より低いガラス転
移温度を有し、そのため前述の如く開口部及びネ
ツク部が本体より低い温度で軟化するという欠点
が生じる。この技術は英国特許出願公開GB第
2016360号に開示されている。

一端が閉鎖されると共に他端が後工程の吹込装
置に該ブランクを固定させるためのフレア状リツ
プを具備する管状ブランクを射出成形し、所定の
成形処理後、該ブランクを吹込成形して容器を形
成する技術は、米国特許第4108937号で知られて
いる。この方法では、容器の開口部を形成するの
にブランクの管状部の材料をガラス転移温度より
高い温度で径方向に膨脹させる。このようにして
成形された容器は、開口部及びネツク部の材料が
極めて少ししか延伸されておらず、従つて配向も
不十分であるため、容器開口部に関する前述の欠
点（材料の過剰、容器本体より低いガラス転移温
度（TG））を同様に有している。

前記米国特許第4108937号に開示されている発
明は、更に、ブランクの容器成形に射出成形され
た管状ブランクの材料の一部しか使用されないと
いう欠点も有している。勿論、このような材料の
浪費は大量生産において経済的に不利である。

米国特許第4264558号にはPETの管状プレフオ
ームを容器に成形する方法が開示されているが、
この方法では容器の壁面が、例えば1.5倍以上に
延伸された材料で構成される。この容器の底部は
非配向アモルフアス材料からなり、ネツク部は僅
かに配向した材料からなる。加熱により熱結晶化
させると材料の非配向領域の強さが増大し、それ
と同時にこれらの領域が不透明になる。

前述の技術を組み合わせても、容器のネツク部
が好ましくない程大きな寸法を有すると共に実際
の容器本体とは異なる性質をもつことに変りはな
い。

英国特許出願公開GB第2067952号には機械的
装置により材料の厚さを減少させればブランクを
プレフオームに成形し得ることが開示されてい
る。このプレフオームは、吹込成形により軸方向
に均等に配向された材料からなりかつ開口部と本
体部とのガラス転移温度（TG）が大体同じであ
るような容器を構成する。しかしながら、前記の
特許出願は、成形された容器の開口部及び本体部
間の接合の問題とそれに伴う開口部の過大寸法の
問題とに対して何らの解答も与えていない。

同様にして、英国特許出願公開GB第2052367
号にも材料の厚さを減少させることによりブラン
クからプレフオームを成形する機械的装置が開示
されている。この装置でも軸方向に均等に配向さ
れた材料からなり、かつ開口部及び本体部のガラ
ス転移温度が殆んど同等であるような容器を吹込
工程時に構成するプレフオームが得られる。この
特許出願の技術はブランクからプレフオームを製
造する場合にのみ限定されており、このようにし
て得られたプレフオームはブランクを完成容器の
形に直接吹込成形した場合より小さい直径を有す
る容器を吹込工程時に形成する。この特許出願は
又、ブランクを製造すべく切断されかつ、一端が
密閉された押出しチユーブから形成されるブラン
クに限定した技術を開示しているが、この技術は
射出成形ブランクには使用することができない。

英国特許出願公開GB第2076734号には先ず溝
を形成してそこに環状の引張デバイスを配置し、
該デバイスを前記の溝から移動させることにより
材料の厚さを減少させ、それと同時に材料を結晶
化（配向）させる方法が開示されている。この技
術ではプレフオーム（成形されたブランク）は元
の直径を殆んどそのまま維持する。

本発明の第１の目的は、最終容器に要求される
性質及び形状を満足させ得ると共に特性の安定し
た容器を製作し得、加えて、材料を無駄なく有効
に活用して経済性を向上し得る。プレフオームを
形成する方法を提供することにある。

本発明によれば、前記第１の目的は、熱可塑性
樹脂材料の長尺ブランクを結晶化しつつ成形して
プレフオームを形成する方法であつて、ブランク
の長手軸方向に関して互いに対向する第１の材料
領域及び第２の材料領域の双方に対してブランク
の長手軸に直交する方向にせん断力を作用させ、
第１の材料領域と第２の材料領域とが前述の直交
する方向に関して互いに重なり合う寸法が、自由
引張りによりブランクの材料の組織が流れ始める
ときの流れ開始厚さにほぼ等しくなるようにブラ
ンクを変形する段階と、ブランクを変形する段階
に続いて第１の材料領域の第２の材料領域側の一
端とと第２の材料領域の第１の材料領域側の一端
との双方に対して長手軸方向にせん断力を作用さ
せ、第１の材料領域の一端と第２の材料領域の一
端との間にリボン状領域を形成する段階と、リボ
ン状領域を形成する段階に続いて第１の材料領域
の一端と第２の材料領域の一端との双方に対して
長手軸方向にせん断力を作用させ、リボン状領域
を結晶化しつつリボン状領域の厚さを流れ開始厚
さまで減少させてリボン状領域に隣接する第１の
材料領域の一端及び第２の材料領域の一端の夫々
に転移ゾーンを形成する段階と、転移ゾーンを形
成する段階に続いて第１の材料領域の一端と第２
の材料領域の一端との双方に対して長手軸方向に
せん断力を作用させ、第１の材料領域及び第２の
材料領域の少なくとも一方の材料領域に形成され
た転移ゾーンを一方の材料領域において移動させ
て少なくとも一方の材料領域を結晶化しつつ少な
くとも一方の材料領域の厚さを流れ開始厚さまで
減少させる段階とを備えている、プレフオームを
形成する方法によつて達成される。

本発明のプレフオームを形成する方法によれ
ば、ブランクを変形する段階は、第１の材料領域
及び第２の材料領域の双方に対してブランクの長
手軸に直交する方向にせん断力を作用させ、第１
の材料領域と第２の材料領域とが前述の直交する
方向に関して互いに重なり合う寸法が、自由引張
りによりブランクの材料の組織が流れ始めるとき
の流れ開始厚さにほぼ等しくなるようにブランク
を変形し、リボン状領域を形成する段階、転移ゾ
ーンを形成する段階及び流れ開始厚さまで減少さ
せる段階の夫々は、第１の材料領域の一端と第２
の材料領域の一端との双方に対して長手軸方向に
せん断力を連続的に作用させ、第１の材料領域の
一端と第２の材料領域の一端との間にリボン状領
域を形成し、続いてリボン状領域を結晶化しつつ
リボン状領域の厚さを流れ開始厚さまで減少させ
てリボン状領域に隣接する第１の材料領域の一端
及び第２の材料領域の一端の夫々に転移ゾーンを
形成し、続いて第１の材料領域及び第２の材料領
域の少なくとも一方の材料領域を結晶化しつつ少
なくとも一方の材料領域の厚さを流れ開始厚さま
で減少させる。

従つて、本発明の方法によれば、ブランクを所
定の厚さまで延伸すると共に、ブランクの材料を
自由引張りによる結晶化と同等に結晶化するた
め、機械的強度及び熱的強度を向上し得、従つ
て、外部からの引張力及び内容物の浸透圧に耐え
る容器を製造し得、又、透明容器をブランクの材
料に不透明部分を生起することなく製造し得る。
しかも、結晶化部分が最終容器の最適な場所に位
置するようにプレフオームを形成できるため、開
口部、首部、胴体部等を有する複雑な形状の容器
を容易に製作し得、ブランクの材料を有効に利用
し得る。その結果、最終容器に要求される性質及
び形状を満足させ得ると共に特性の安定した容器
を製作し得、加えて、材料を無駄なく有効に活用
して経済性を向上し得る。

本発明の第２の目的は、最終容器に要求される
性質及び形状を満足させ得ると共に特性の安定し
た容器を製作し得、加えて、材料を無駄なく有効
に活用して経済性を向上し得る、プレフオームを
形成する成形装置を提供することにある。

本発明によれば、前記第２の目的は、熱可塑性
樹脂材料の長尺ブランクを結晶化しつつ成形して
プレフオームを形成する成形装置であり、ブラン
クの一方の側面に当接されるべき面が第１の面と
第１の転移面と第２の面とを連続的に有する第１
の部材と、ブランクの他方の側面に当接されるべ
き面が第３の面と第２の転移面と第４の面とを連
続的に有する第２の部材とを備えており、第２の
面は第１の面に対して、自由引張りによりブラン
クの材料の組織が流れ始めるときの流れ開始厚さ
をブランクの厚さから引いた寸法だけへこむよう
に形成されており、第４の面は第３の面に対して
前述の寸法だけ突き出すように形成されており、
第１の部材と第２の部材とは、第１の面と第３の
面とが流れ開始厚さにほぼ等しい距離だけ離間す
ると共に当該距離を維持しつつブランクの長手軸
の方向に相対移動するように構成されている成形
装置によつて達成される。

本発明の成形装置によれば、第１の面と第３の
面とが流れ開始厚さにほぼ等しい距離だけ離間す
る第１の部材と第２の部材とは、ブランクの一方
の側面及び他方の側面の夫々に当接して当該距離
を維持しつつブランクの長手軸の方向に相対移動
するが故に、第１の面、第２の面、第３の面及び
第４の面の夫々が互いに協働して、ブランクの長
手軸方向に関して互いに対向する第１の材料領域
及び第２の材料領域の双方に対してブランクの長
手軸に直交する方向にせん断力を作用させ、第１
の材料領域と第２の材料領域とが前述の直交する
方向に関して互いに重なり合う寸法が、自由引張
りによりブランクの材料の組織が流れ始めるとき
の流れ開始厚さにほぼ等しくなるようにブランク
を変形し、続いて、第１の転移面及び第２の転移
面の夫々が互いに協働して、第１の材料領域の一
端と第２の材料領域の一端との双方に対して長手
軸方向にせん断力を連続的に作用させ、第１の材
料領域の一端と第２の材料領域の一端との間にリ
ボン状領域を形成し、続いてリボン状領域を結晶
化しつつリボン状領域の厚さを流れ開始厚さまで
減少させてリボン状領域に隣接する第１の材料領
域の一端及び第２の材料領域の一端が夫々に転移
ゾーンを形成し、続いて第１の材料領域及び第２
の材料領域の少なくとも一方の材料領域を結晶化
しつつ少なくとも一方の材料領域の厚さを流れ開
始厚さまで減少させる。

従つて、本発明の方法によれば、ブランクを所
定の厚さまで延伸すると共に、ブランクの材料を
自由引張りによる結晶化と同等に結晶化するた
め、機械的強度及び熱的強度を向上し得、従つ
て、外部からの引張力及び内容物の浸透圧に耐え
る容器を製造し得、又、透明容器をブランクの材
料に不透明部分を生起することなく製造し得る。
しかも、結晶化部分が最終容器の最適な場所に位
置するようにプレフオームを形成できるため、開
口部、首部、胴体部等を有する複雑な形状の容器
を容易に製作し得、ブランクの材料を有効に利用
し得る。その結果、最終容器に要求される性質及
び形状を満足させ得ると共に特性の安定した容器
を製作し得、加えて、材料を無駄なく有効に活用
して緩済性を向上し得る。

以下、本発明を図面に示す好ましい実施例を用
いて詳述する。

第１ａ図〜第３ｂ図は、ブランク１０の材料を
結晶化させるための本発明の方法及びそのような
結晶化のための概略的な成形装置を示す。ここに
図示された装置の実施例においては、初めは平坦
なブランク１０が成形されてプレフオームになる
までの様々な段階のブランク１０ａ〜１０ｅを示
しており、ブランク１０は横方向へ変位された２
つの材料領域を有し、これら２つの領域の一方の
材料は肉厚の減少によつて結晶化する。

又、第１ａ図〜第１ｆ図は、成形及び結晶化装
置（以後、成形装置と称す）を示しており、この
装置は第１の部材２０と、第２の部材２１と、推
進及び位置決め装置（以後位置決め装置と称す）
２２とからなる。ブランク１０は、成形装置によ
つて完全又は部分的に収容される。温度調節のた
め液体チヤネル２００，２１０が成形装置の第１
及び第２の部材２０，２１に夫々配置される。位
置決め装置２２は、成形装置の第１の部材２０に
対して当接する耳部２２０と、成形装置の第２の
部材２１に対して当接する耳部２２１とを有して
おり、更に位置決め装置２２の下方部分２２２は
ブランク１０に対して当接すべく構成されてい
る。

本明細書における上方、下方及び右、左という
表現は夫々記述の簡略化のために使用されてお
り、成形装置及びブランクに関して図における方
向を意味する。ただし、図中で選択された方向は
全く任意のものである。このことは、第４ａ図か
ら第５ｅ図に示す成形装置の方向についても同様
である。

成形装置の第１及び第２の部材２０，２１は、
互いに対向する面２０１及び２１１を夫々有して
いる。これらの面２０１，２１１は、上方垂直面
２０２，２１２と下方垂直面２０３，２１３とを
夫々含んでおり、これらの面は、Ｓ字状の転移面
２０４及び２１４によつて互いに平行に夫々変位
されている。２つの転移面２０４，２１４は成形
装置を構成しており、この装置は、第１の部材２
０の第２の部材２１に関する相対移動において、
まずブランク１０の下方部分をブランク１０の上
方部に対して横方向へ変位し、更に第１及び第２
の部材２０，２１の相対移動を継続して、横方向
へ変位された２つの領域間に位置する転移領域か
ら先の部分を第１及び第２の部材が相対移動する
方向へ引き伸ばして材料厚を減少する。第１の部
材２０の上方垂直面２０２と第２の下方垂直面２
１３とは、ブランク１０から成形されるプレフオ
ーム１３の結晶化された材料厚に等しい距離だけ
離間するように選択されている。位置決め装置２
２は２つの耳部２２０，２２１の下方にデイスク
２２３を有しており、デイスク２２３の厚さはブ
ランク１０の厚さと同じである。デイスク２２３
は成形装置の上方垂直面２０２，２１２間におけ
るスペーサを構成しており、上方垂直面２０２，
２１２はブランクの材料厚にほぼ等しい間隔で互
いに離間している。更に、成形装置の第１の部材
２０の下方垂直面２０３は第２の部材２１の下方
垂直面２１３から、ブランク１０の材料厚に等し
い距離だけ離隔するように選択されている。位置
決め装置２２、成形装置の第１の部材２０及び第
２の部材２１は駆動装置に夫々接続され、かつ垂
直変位用の軸受に支承されている。駆動装置及び
軸受は図示しない。

第１ａ図〜第１ｆ図及び第３ａ図は、ブランク
１０ａがプレフオーム１３へ成形される様子を段
階的に示している。第１ａ図において、ブランク
１０ａは２つの上方垂直面２０２，２１２間に配
置され、かつ位置決め装置２２の下方部分２２２
に当接している。位置決め装置２２は駆動装置に
よつて下方へ移動され、成形装置の第１の部材２
０に当接している耳部２２０は、位置決め装置２
２の耳部２２１が成形装置の第２の部材２１に突
き当たるまで第１の部材２０を図中下方へ移動す
る（第１ｃ図）。同時に位置決め装置２２の下方
部分２２２はブランク１０を下方へ移動しつつ成
形され、第１の材料領域としての上方の材料領域
１０２と第２の材料領域としての下方の材料領域
１０３とが成形される。これざ２つの材料領域１
０２，１０３は、転移領域１０４により分離され
ており、位置決め装置２２は成形装置の第２の部
材に固定されている。成形装置の第１の部材は駆
動装置によつて更に下方へ移動され、それにより
転移面２０４は転移領域１０４の材料厚を減少し
つつリボン状領域１０５を形成する。その際に残
存する厚さは、自由引張りにより材料の組織が流
れ始めるときの流れ開始厚さに等しい。この結
果、リボン形領域の材料は結晶化し、この結晶材
料と非結晶材料との間には転移ゾーン１０６，１
０７が形成される。成形装置の第１の部材が更に
移動するにつれて、下方の転移ゾーン１０７は下
方へ移動されてブランク１０の下方材料領域１０
３内へと向かい、その際ブランク１０の材料は結
晶化し、又材料の厚さは減少されて、自由引張り
により材料の組織が流れ始めるときの流れ開始厚
さに等しい材料厚が残る。位置決め装置２２の耳
部２２１が成形装置の第２の部材に当接するとブ
ランク１０の上方材料領域１０２は成形装置に収
容されたままになり、転移ゾーン１０６，１０７
の形成時及び下方の転移ゾーン１０７の移動の
間、上方材料領域１０２の形状は変化しない。

第２ａ図〜第２ｆ図は、前述の第１ａ図〜第１
ｆ図に対応している。しかし、成形装置の第１の
部材２０ａ及び成形装置の第２の部材２１ａの上
方垂直面間及び下方垂直面間の平行変位は、第１
ａ図〜第１ｆ図に示された実施例の場合よりも大
きい。位置決め装置２２ａは、これより大きい平
行変位に適合すべく構成されている。位置決め装
置２２ａの左側の耳部２２０ａが成形装置の第１
の部材に当接する位置において位置決め装置２２
ａの下方部分は、ブランク１０の上端部及び左側
面に対する接触面を構成すると共に、成形装置の
第１の部材に近接する部分ではＳ字状転移面２０
４ａの部分面２０４′ａを構成している。

ブランク１０を成形して、横方向へ変位された
２つの材料領域１０２ａ，１０３ａ及びこれらの
材料領域１０２ａ，１０３ａ間に位置する転移領
域１０４ａを形成すると共にブランク１０の材料
を結晶化させる方法は、第１ａ図〜第１ｆ図に関
して説明したのと全く同様である。

第３ａ図及び第３ｂ図は夫々、リボン状領域１
０５及び１０５ａの各材料厚が、自由引張りによ
り材料の組織が流れ始めるときの流れ開始厚さに
等しい厚さまで減少される場合のブランク１０ｃ
及び１０ｇを示す。

第１ａ図〜第３ｂ図に関する前述の詳細な説明
では、当初平坦形状のブランク１０の材料を成形
する方法であつたが成形装置の第１及び第２の部
材の相対移動、間隔設定、並びに結晶材料及び非
結晶材料の各厚さに関する上述の構成は、どのよ
うな形状のブランクにも適用し得る。次に、軸方
向に関する断面が任意の形状である管状ブランク
に本発明を適用した場合について説明する。

第４ａ図〜第４ｅ図は、管状ブランク３０の材
料を結晶化させる機械的な成形装置４９の断面を
示す。図中、ブランク３０及びプレフオーム３３
は、左半分は省略し右半分のみ示した。

前記の各図は、ブランク３０がプレフオーム３
３へと成形されるまでの様々な段階のブランク３
０ａ〜３０ｄを示す。ブランク３０及びプレフオ
ーム３３の内側表面には夫々符号３００及び３３
０を、又外側表面には夫々符号３０１及び３３１
を付す。第４ａ図〜第４ｅ図は、カウンタホール
ド４２とカウンタホールド４２を収容する受容ス
リーブ４３とを示している。カウンタホールド４
２の上方部分は凹状の底面４２０を備えている。
底面４２０は受容スリーブ４３の内側表面４３０
に接しており、受容スリーブ４３と共にブランク
３０ａを受容するカツプ形の受容装置を構成して
いる。カウンタホールド４２は、カツプ形受容装
置の深さ調製のために受容スリーブ４３に関して
軸方向へ移動し得る。ここに図示した実施例で
は、図中の下方に伸長しかつねじ山を有する中央
軸４２５がカウンタホールド４２に固定されてお
り、受容スリーブ４３の中央ねじ孔４３２と螺合
する。ロツクナツト４２６が中央軸４２５を固定
し、カウンタホールド４２を受容スリーブ４２に
対して所定の軸方向位置に固定する。

受容スリーブ４３は成形スリーブ４０に収容さ
れており、成形スリーブはその内側表面４０２に
より受容スリーブ４３の外側表面４３１と接触し
ている。成形スリーブ４０は、成形スリーブ４０
への、又は成形スリーブ４０からの熱エネルギ伝
達を行なう液体用チヤネル４０７を備えている。

成形スリーブ４０は、駆動装置（図示せず）に
より上記のカツプ形受容装置に対して軸方向へ移
動される。受容スリーブ４０の内側表面４３０は
その開口部において凸状の丸みが付けられた開口
縁面４３４を構成し、開口縁面４３４は成形スリ
ーブ４０の開口縁部４３４に近接する部分で成形
スリーブ４０の内側表面へと続いている。成形ス
リーブ４０は凹状の開口縁面４０４を有してお
り、開口縁面４０４は、軸方向位置に関してカツ
プ形受容装置の開口縁面４３４の延長部をなして
おり、開口縁面４３４と協働してＳ字状の内周面
を形成する。

マンドレル４１は、受容スリーブ４３、成形ス
リーブ４０及びカウンタホールド４２に対して軸
方向移動を行なうべく配置されている（駆動装置
は図示せず）。マンドレル４１への、又はマンド
レル４１からの熱エネルギ伝達を行なう液体チヤ
ネル４１７がマンドレル４１に設けられている。
又、マンドレル４１は、円筒形の外周面４１３を
有する上方部分４１６と円筒形の外周面４１２を
有する下方部分４１５とを有しており、下方部分
４１５の外周長は上方部分４１６のそれよりも短
い。マンドレル４１は更に転移面４１４を有して
おり、転移面４１４は外周面４１２，４１３間の
接続部を形成し、かつ前述のＳ字状の内周面に等
しい形状を有する。

ストツパ４４ａ，４４ｂは、受容スリーブ４３
及び成形スリーブ４０に隣接して設けられてお
り、マンドレル４１の近傍に配置される、軸方向
位置の調整可能なスペーサ４５ａ，４５ｂと夫々
協働する。ここに図示された実施例では、スペー
サ４５ａ，４５ｂはホルダ４５０ａ，４５０ｂ内
へ夫々ねじ込まれ、ロツクナツト４５１ａ，１５
１ｂにより所定の調整位置に固定される。

ブランク３０ａは、カウンタホールド４２、受
容スリーブ４３及び成形スリーブ４０が第４ａ図
に示した軸方向位置にある時にカツプ形受容装置
内に挿入される。従つて、ブランク３０ａはカウ
ンタホールド４２の底面４２０を一様に押圧する
と共に受容スリーブ４３に包囲される。マンドレ
ル４１は駆動装置により図の下方へ動かされ、マ
ンドレル４１の下方部分４１５はブランク３０ａ
の中に挿入される。従つて、ブランク３０ａはま
ず底面４２０に固定され、その後ブランク３０ａ
の上部はマンドレル４１の転移面４１４と外周面
４１３との作用により外側に押し出される。従つ
て、ブランク３０ａは上方円筒部分３０３、及び
上方円筒部分３０３より外周長をもつ下方円筒部
３０２が形成され、かつ転移部分３０４（第４ｂ
図参照）も同じく上方及び下方円筒部分間に形成
される。ブランク３０ａをマンドレル４１により
底面４２０に固定することにより、転移部分３０
４はブランク３０ａの封止底部と開口端部とに関
して正確な位置を確実に得ることができる。

カウンタホールド４２、受容スリーブ４３及び
成形スリーブ４０の方へ向うマンドレル４１の移
動は、スペーサ４５ａ，４５ｂがストツパ４４
ａ，４４ｂに当接すると停止する。スペーサ４５
ａ，４５ｂの位置調整を行なうことにより、マン
ドレル４１と成形スリーブ４０及び受容スリーブ
４３との間に形成されるギヤツプの幅が変形ブラ
ンク３０ｂの材料厚に等しい幅になつた時、マン
ドレル４１の移動を確実に停止させることができ
る。成形装置の位置関係は、第１ｃ図及び第２ｃ
図に関して上述した位置に対応している。ここま
では、ブランク３０を軸方向にほとんど延伸させ
ることなく行なうことができた。ブランク３０の
上方部分の外周長の増加は普通僅かであるから、
ブランク３０の円周方向に関しても著しい延伸が
生じることはない。

次に、成形スリーブ４０（第４ｃ図参照）が、
図の上方へ、マンドレル４１と受容スリーブ４３
及びカウンタホールド４２との間隔を一定に保ち
ながら移動される。成形スリーブ４０の開口縁面
４０４はマンドレル４１の転移面４１４に接近
し、次にブランク３０ｃの転移部分３０４の厚さ
を、自由引張りにより材料の組織が流れ始めると
きの流れ開始厚さにほぼ等しくなるまで減少す
る。従つて、材料はリボン状領域３０５（第１ｂ
図、第２ｃ図、第３ａ図及び第３ｂ図参照）にお
いて結晶化すると共に、厚さの減少によりまだ結
晶化されていない材料との転移ゾーン３０６，３
０７が形成される。

次に、成形スリーブ４０は更に駆動装置により
図の上方へ動かされ、ブランク３０ｃが壁厚を減
少しつつ軸方向に延伸する（第４ｄ図参照）。材
料の上方部分の厚さの減少と同時に材料は結晶化
される。カウンタホールド４２及び受容スリーブ
４３はもはやブランク３０ｃの成形には関与せ
ず、成形スリーブ４０はこれらと独立して動かさ
れる。

ある実施例においては、マンドレル４１に対す
る成形スリーブ４０の移動はブランク３０ｄの上
方部分全体の厚さが減少するまで続けられる（第
４ｅ図照）。このように、プレフオーム３３は、
ブランク３０の上方部分の材料厚が減少されると
共に延伸されて結晶化された時に得られる。次
に、プレフオーム３３は成形装置から取り外され
る。プレフオーム３３の開口部、首部及び胴部を
軸方向に延伸して結晶化した材料で構成すること
により容器を形成することができる。この成形容
器の上記部分の材料は、ブランク３０をプレフオ
ーム３３に成形する際に生じる延伸結晶化が容器
材料の全結晶化のほぼ10％〜17％程度の結晶化を
示す。別の適用例では成形されたプレフオームが
最終製品となり得る。

成形されたプレフオーム３３の開口端が非延伸
結晶化材料であることが求められる適用例では、
成形スリーブ４０の移動はブランク３０の上方部
分全体の厚さが減らされる前に中断される。従つ
て、ある適用例において、開口端の材料は、例え
ば王冠により締め付けられるのに適した極めて堅
い材料の上方リング部を形成するために、熱結晶
化される。

何より先ず既存の装置を利用することが望まれ
る幾つかの適用例においては、ブランク３０はね
じ溝を有する開口断面を備えた形状に射出成形さ
れる。このブランク３０は、開口断面に隣接する
部分において外周長の異なるつの部分を接続する
内側又は外側転移面を有している。開口断面に隣
接する部分は上述の技術を適用して延伸結晶化さ
れ、この成形されたプレフオームは従来の吹込成
形により容器に成形される。

本発明の多数の実施例を説明してきたが、本発
明によれば、任意の部分を延伸して結晶化するこ
と及び所望の軸方向長さを得ることが可能である
ことが明らかである。

第５ａ図から第５ｅ図は管状ブランク６０の結
晶化のための機械的な成形装置５９の断面を示
す。これらの図はブランク６０を結晶化する際の
連続的な各作業段階における成形装置５９を示し
ている。図の左側半分はブランク６０又はプレフ
オーム６３がないときの装置を示しており、右側
半分はブランク６０又はプレフオーム６３がある
ときの装置を示している。

図は又、プレフオーム６３に成形されるまでの
様々な工程段階のブランク６０ａ〜６０ｄを示し
ている。ブランク６０の内面は符号６００で示
し、ブランクの外面は符号６０１で示す。符号６
３０及び６３１は内面６００及び外面６０１に
夫々対応するプレフオーム６３の表面を示してい
る。

第５ａ図から第５ｅ図は内面５２０を有する受
容スリーブ５２を含もでおり、受容スリーブ５２
はブランク６０ａを受け取るためのカツプ形受容
装置を形成する。

マンドレル５０は受容スリーブ５２上に配置さ
れ、マンドレル５０の下方部分は境界面５０８を
有するカウンタホールド５０７を先端に有する。
境界面５０８の形状はブランク６０の内面に合わ
されている。マンドレル５０は、円筒形の外周面
５０２を有する上方部分と、外周部５０２より外
周長の大きな円筒形の外周面５０３を有する下方
部分とを備えている。２つの外周面は転移面５０
４によつて結合されている。カウンタホールド５
０７はマンドレル５０に対して軸方向に移動自在
であり、カウンタホールド５０７はマンドレル５
０の貫通孔と嵌合するすべり棒５０５の下端に取
り付けられている。すべり棒５０５上に配置され
た停止装置５０９はすべり棒５０５の下向き移動
の限界位置を規定しており、カウンタホールド５
０７の最下方位置を決定する。

マンドレル５０の外周面５０３上部、転移部分
５０４及び外周面５０２下部は、ブランク６０の
厚さに等しい幅を有するギヤツプをマンドレル５
０の外周面と協働して形成する成形スリーブ５１
により包囲される。成形スリーブ５１の内面は、
円筒形の内面５１２と、内面５１２より大きな外
周長をもつ円筒形の内面５１３を備えている。こ
れら２つの円筒形内面５１２，５１３は転移面５
１４により互いに接続されている。

更に、保持装置５４は成形スリーブ５１に固定
されると共に保持装置５４にはすべり棒５０５の
上端がナツトによりねじ固定されており、成形ス
リーブ５１から、特に転移面５１４からのカウン
タホールド５０７の距離が調節できるように構成
されている。図示の構造は、カウンタホールド５
０７と成形スリーブ５１との距離をどのように調
節するかを示す１例である。

成形スリーブ５１は、すべり装置（図示せず）
のベアリングに保持されており、このすべり装置
に沿つてすべり棒５０５及びカウンタホールド５
０７と共に受容スリーブ５２に当接する位置（第
５ｂ図参照）まで移動する。マンドレル５０の外
周面５０３及びカウンターホールド５０７の境界
表面５０８と受容スリーブ５２の内周面５２０と
の間には、ブランク６０の材料厚に等しい幅のギ
ヤツプが形成されている。該ギヤツプは、マンド
レル５０と成形スリーブ５１との間のギヤツプと
結合し互いに連続する。

第５ｃ図及び第５ｄ図は、成形装置の変形例を
示す。該変形例において、受容スリーブ５２は円
筒形のスリーブ部５２２とスリーブ部５２２の内
部に配置された底部５２３とからなり、底部５２
３は、ブランク６０の封止底部の形状に適合する
カツプ状の境界面を有する。底部５２３は調製ネ
ジ５２４によりスリーブ部５２２に対して軸方向
に調製され、成形スリーブ５２に対して軸方向に
調製される。成形スリーブ５２及びマンドレル５
０の双方は、熱エネルギの供給又は除去を行なう
液伝達チヤネル５１６，５０６を夫々備える。図
を複雑にしないため、チヤネルは第５ｃ図及び第
５ｄ図にのみ示す。

ブランク６０ａをプレフオーム６３として成形
するために、ブランク６０ａを受容スリーブ５２
（第５ａ図）に配置し、次にマンドレル５０とカ
ウンタホールド５０７とを、駆動装置（図示せ
ず）により受容スリーブ５２の方に移動させ、ブ
ランク６００ａがカウンタホールド５０７により
受容スリーブ５２の底部５２３に当接して固定さ
れる位置まで到達させる。この位置でのマンドレ
ル５０の転移面５０４の位置が、ブランクに形成
される転移領域６０４の場所を決定する。成形ス
リーブ５１は駆動手段により移動して受容スリー
ブ５２に当接する。これによりブランク６０ａの
上部は成形スリーブ５１の内周面５１３に収容さ
れ、成形スリーブ５１の転移面５１４は、ブラン
ク６０ａの上部を成形スリーブ５１の内周面５１
２及びマンドレル５０の外周面５０２間のギヤツ
プに突入させる。この突入によりブランク６０ａ
に下方材料領域６０３より径の小さい円筒状の上
方材料領域６０２が形成される。２つの材料領域
６０２，６０３は転移領域６０４により隔てられ
ている。成形装置の位置関係は第１ｃ図及び第２
ｃ図の位置に対応している。

次に、マンドレル５０を駆動装置（図示せず）
により図の上方に移動させ、ブランク６０ｃの上
方材料領域６０２及び下方材料領域６０３間の転
移領域のリボン状領域６０５の厚さを、自由引張
りにより材料の組織が流れ始めるときの流れ開始
厚さにほぼ等しい値まで減少させる。これによ
り、リボン状領域６０５の材料が結晶化し、結晶
化された材料と結晶化されていない材料との間に
転移ゾーン６０６，６０７が形成される。成形ス
リーブ５１に対するマンドレル５０の軸方向移動
を継続することにより上方の転移ゾーン６０７が
図の上方に移動し、ブランク６０ｄを軸方向に延
伸しつつ上方材料領域６０２を結晶化する。この
結晶化中、上方材料領域６０２の外径は一定に維
持される。

ブランク６０ｄの上方材料領域６０２の厚さを
全て減少すると上方材料領域６０２は全て結晶化
される。これにより、下方部分の材料は延伸結晶
化を生じず上方部分のみが結晶化された材料から
なるブランクが形成される。

第４ａ図から第５ｅ図においてはブランクは封
止された底部を有する。しかしながら、本発明は
両端が開口した管にも適用され得る。例えば、ブ
ランクの封止底部自体は成形結晶化工程に関係せ
ず、ブランクを成形結晶化装置内に正しく配置す
るための手段である第４図の実施例を参照された
い。

第４ａ図から第５ｅ図の記載では、円筒形、円
筒状及び径等の表現を使用した。しかしながら、
既に指摘した如く、本発明は任意の断面、例えば
方形、矩形、多角形断面又は湾曲境界断面等を有
する開口又は封止された管状ブランクにも適用し
得る。

横方向に互いにずらして配置された材料領域３
０２，６０２と３０３，６０３との夫々の間の転
移領域の位置３０４，６０４はブランクの軸方向
に関してほぼ任意の位置に選択し得る。更に又、
必要ならば封止底部に最も近い下方円筒部３０２
の材料をプレフオームから成形される容器の底部
に利用することも可能である。

リボン状領域１０５，３０５，６０５結晶化及
び転移ゾーン１０６，１０７，３０６，３０７，
６０６，６０７の移動によるブランク内の材料の
連続結晶化を行なうときの材料の温度は最大限界
値を超過してはならない。これを達成するため
に、成形装置内の少くとも転移ゾーンの材料及び
結晶化材料に接する表面は125℃を越えない温度、
好ましくは70℃から105℃の範囲の温度に維持さ
れる。

驚くべきことに、転移ゾーンの移動中に成形装
置の第１の部材２０，４０，５０と第２の部材２
１，４１，５１との間隔が、自由引張りにより材
料の組織が流れ始めるときの流れ開始厚さよりも
小さいときにさえ所望の結果が得られる。即ち、
このような場合にも、材厚減少に伴なつて材料の
延伸結晶化領域が形成される。

管状プレフオームに関する前記実施例では、転
移領域及び転移ゾーンは、ブランクの口部に接続
する上方部分の成形により得られた。しかしなが
ら、本発明によれば、ブランク底部周囲の材料厚
を減少させても転移領域及び転移ゾーンが得られ
ることが証明された。特に軸長の大きいプレフオ
ームの場合、ブランクの底部の成形により転移ゾ
ーンが得られることは有利である。

【図面の簡単な説明】

第１ａ図から第１ｆ図は、本発明の成形装置の
概略断面図、第２ａ図から第２ｆ図は、本発明の
成形装置の変形例の概略断面図、第３ａ図から第
３ｂ図はリボン状領域が形成されたブランクの概
略断面図、第４ａ図から第４ｅ図は、ブランクの
開口部を拡大するための成形装置の断面図、第５
ａ図から第５ｅ図は、ブランクの開口部を縮小す
るための成形装置の断面図である。 １０，３０，６０……ブランク、１３，３３，
６３……プレフオーム、２０……第１の部材、２
１……第２の部材、４０，５１……成形スリー
ブ、４１，５０……マンドレル、４２，５０７…
…カウンタホールド、４３，５２……受容スリー
ブ、１０４，３０４，６０４……転移領域、１０
５，３０５，６０５……リボン状領域、１０６，
１０７，３０６，３０７，６０６，６０７……転
移ゾーン。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 熱可塑性樹脂材料の長尺ブランクを結晶化し
   つつ成形してプレフオームを形成する方法であつ
   て、 前記ブランクの長手軸方向に関して互いに対向
   する第１の材料領域及び第２の材料領域の双方に
   対して前記ブランクの長手軸に直交する方向にせ
   ん断力を作用させ、前記第１の材料領域と前記第
   ２の材料領域とが前記直交する方向に関して互い
   に重なり合う寸法が、自由引張りにより前記ブラ
   ンクの材料の組織が流れ始めるときの流れ開始厚
   さにほぼ等しくなるように前記ブランクを変形す
   る段階と、 前記ブランクを変形する段階に続いて前記第１
   の材料領域の第２の材料領域側の一端と前記第２
   の材料領域の第１の材料領域側の一端との双方に
   対して前記長手軸方向にせん断力を作用させ、前
   記第１の材料領域の一端と前記第２の材料領域の
   一端との間にリボン状領域を形成する段階と、 前記リボン状領域を形成する段階に続いて前記
   第１の材料領域の一端と前記第２の材料領域の一
   端との双方に対して前記長手軸方向にせん断力を
   作用させ、前記リボン状領域を結晶化しつつ前記
   リボン状領域の厚さを前記流れ開始厚さまで減少
   させて前記リボン状領域に隣接する前記第１の材
   料領域の一端及び前記第２の材料領域の一端の
   夫々に転移ゾーンを形成する段階と、 前記転移ゾーンを形成する段階に続いて前記第
   １の材料領域の一端と前記第２の材料領域の一端
   との双方に対して前記長手軸方向にせん断力を作
   用させ、前記第１の材料領域及び前記第２の材料
   領域の少なくとも一方の材料領域に形成された前
   記転移ゾーンを前記一方の材料領域において移動
   させて前記少なくとも一方の材料領域を結晶化し
   つつ前記少なくとも一方の材料領域の厚さを前記
   流れ開始厚さまで減少させる段階とを備えてい
   る、プレフオームを形成する方法。 ２ 前記ブランクが管状である特許請求の範囲第
   １項に記載の方法。 ３ 前記ブランクの一端が閉じている特許請求の
   範囲第２項に記載の方法。 ４ 前記ブランクの材料がポリエチレンテレフタ
   レートである特許請求の範囲第１項から第３項の
   いずれか一項に記載の方法。 ５ 熱可塑性樹脂材料の長尺ブランクを結晶化し
   つつ成形してプレフオームを形成する方法であつ
   て、 前記ブランクの長手軸方向に関して互いに対向
   する第１の材料領域と前記第２の材料領域とが前
   記直交する方向に関して互いに重なり合う寸法
   が、自由引張りにより前記ブランクの材料の組織
   が流れ始めるときの流れ開始厚さにほぼ等しくな
   るように前記ブランクを射出により成形する段階
   と、 前記ブランクを成形する段階に続いて前記第１
   の材料領域の第２の材料領域側の一端と前記第２
   の材料領域の第１の材料領域側の一端との双方に
   対して前記長手軸方向にせん断力を作用させ、前
   記第１の材料領域の一端と前記第２の材料領域の
   一端との間にリボン状領域を形成する段階と、 前記リボン状領域を形成する段階に続いて前記
   第１の材料領域の一端と前記第２の材料領域の一
   端との双方に対して前記長手軸方向にせん断力を
   作用させ、前記リボン状領域を結晶化しつつ前記
   リボン状領域の厚さを前記流れ開始厚さまで減少
   させて前記リボン状領域に隣接する前記第１の材
   料領域の一端及び前記第２の材料領域の一端の
   夫々に転移ゾーンを形成する段階と、 前記転移ゾーンを形成する段階に続いて前記第
   １の材料領域の一端と前記第２の材料領域の一端
   との双方に対して前記長手軸方向にせん断力を作
   用させ、前記第１の材料領域及び前記第２の材料
   領域の少なくとも一方の材料領域に形成された前
   記転移ゾーンを前記一方の材料領域において移動
   させて前記一方の材料領域を結晶化しつつ前記一
   方の材料領域の厚さを前記流れ開始厚さまで減少
   させる段階とを備えている、プレフオームを形成
   する方法。 ６ 前記ブランクが管状である特許請求の範囲第
   ５項に記載の方法。 ７ 前記ブランクの一端が閉じている特許請求の
   範囲第６項に記載の方法。 ８ 前記ブランクの材料がポリエチレンテレフタ
   レートである特許請求の範囲第５項から第７項の
   いずれか一項に記載の方法。 ９ 熱可塑性樹脂材料の長尺ブランクを結晶化し
   つつ成形してプレフオームを形成する成形装置で
   あり、 前記ブランクの一方の側面に当接されるべき面
   が第１の面と第１の転移面と第２の面とを連続的
   に有する第１の部材と、 前記ブランクの他方の側面に当接されるべき面
   が第３の面と第２の転移面と第４の面とを連続的
   に有する第２の部材とを備えており、 前記第２の面は前記第１の面に対して、自由引
   張りにより前記ブランクの材料の組織が流れ始め
   るときの流れ開始厚さを前記ブランクの厚さから
   引いた寸法だけへこむように形成されており、 前記第４の面は前記第３の面に対して前記寸法
   だけ突き出すように形成されており、 前記第１の部材と前記第２の部材とは、前記第
   １の面と前記第３の面とが前記流れ開始厚さにほ
   ぼ等しい距離だけ離間すると共に当該距離を維持
   しつつ前記ブランクの長手軸の方向に相対移動す
   るように構成されている成形装置。 １０ 前記第１の面と前記第４の面との離間距離
   が、前記流れ開始厚さに等しいか又は前記流れ開
   始厚さより大きい特許請求の範囲第９項に記載の
   装置。 １１ 前記第１の面と前記第４の面との離間距離
   が、前記流れ開始厚さに等しいか又は前記流れ開
   始厚さより小さい特許請求の範囲第９項に記載の
   装置。 １２ 前記ブランクの材料がポリエチレンテレフ
   タレートであり、前記第１の部材及び前記第２の
   部材の表面温度がほぼ125℃未満である特許請求
   の範囲第９項から第１１項のいずれか一項に記載
   の装置。 １３ 前記表面温度が70℃から105℃である特許
   請求の範囲第１２項に記載の装置。 １４ 前記第１の部材は、前記第１の転移面が環
   状に形成されると共に前記長手軸の方向に移動自
   在な環状の外側引張デバイスを備えており、前記
   第２の部材は、前記第２の転移面が環状に形成さ
   れると共に、最小径部分の外周面が前記外側引張
   デバイスの内周面と協働して環状のギヤツプを規
   定するように前記外側引張デバイスに収容されか
   つ前記長手軸の方向に移動自在な環状又は円柱状
   のマンドレルを備えており、前記ギヤツプは、前
   記外側引張デバイスの移動につれて前記マンドレ
   ルの外周面に沿つて前記長手軸の方向に移動し、
   前記ギヤツプの大きさが、前記リボン状領域が形
   成された直後は前記流れ開始厚さにほぼ等しく、
   前記リボン状領域が形成された後は前記流れ開始
   厚さより多少大きい特許請求の範囲第９項に記載
   の装置。 １５ 前記マンドレルは環状に形成された前記第
   ３の面と前記第３の面より径が小さく環状に形成
   された前記第４の面とを有しており、前記第２の
   部材は、前記マンドレルが前記外側引張デバイス
   に対する前記長手軸の方向への移動を開始すると
   きに保持される初期位置と、前記外側引張デバイ
   スに収容された管状の前記ブランクの一端を受容
   する上昇位置との一方に選択的に位置されるカウ
   ンタホールドを備えており、前記マンドレルは前
   記外側引張デバイスと協働して前記ブランクの他
   端の開口寸法を拡大するために前記長手軸方向の
   前記外側引張デバイス側に移動するように構成さ
   れている特許請求の範囲第１４項に記載の装置。 １６ 前記第２の部材は、前記第２の転移面が環
   状に形成されると共に前記長手軸の方向に移動自
   在な環状又は円柱状の内側引張デバイスを備えて
   おり、前記第１の部材は、前記第１の転移面が環
   状に形成されると共に最大径部分の内周面が前記
   内側引張デバイスの外周面と協働して環状のギヤ
   ツプを規定するように前記外側引張デバイスを収
   容する環状のスリーブを備えており、前記ギヤツ
   プは、前記内側引張デバイスの移動につれて前記
   スリーブの内周面に沿つて前記長手軸の方向に移
   動し、前記ギヤツプの大きさは、前記リボン状領
   域が形成された直後は前記流れ開始厚さにほぼ等
   しく、前記リボン状領域が形成された後は前記流
   れ開始厚さより多少大きい特許請求の範囲第９項
   に記載の装置。 １７ 前記材料がポリエチレンテレフタレートで
   あり、前記ギヤツプの大きさの最大が前記ブラン
   クの厚さの約1/2に等しい特許請求の範囲第１４
   項から第１６項のいずれか一項に記載の装置。 １８ 前記第２の部材は、環状に形成された前記
   第３の面を有すると共に前記一端が閉じた管状の
   ブランクの一端を受容するように構成された環状
   の第１のスリーブと、前記第２の転移面と前記第
   ３の面より径が小さく環状に形成された前記第４
   の面とを有しており、前記長手軸方向に移動自在
   に構成された環状の第２のスリーブとを備えてお
   り、前記第１の部材は、環状に形成された前記第
   １の面と前記第１の面より径が小さく環状に形成
   された前記第２の面とを有すると共に前記第１の
   スリーブ及び前記第２のスリーブに収容されてお
   り、前記ブランクの一端を前記第１のスリーブの
   内側に固定すべく前記長手軸の方向に移動自在に
   構成された環状又は円柱状のマンドレルを備えて
   おり、前記第２のスリーブは前記マンドレルと協
   働して前記ブランクの開口寸法を縮小するために
   前記長手軸方向の前記第１のスリーブ側に移動す
   るように構成されている特許請求の範囲第９項に
   記載の装置。 １９ 前記マンドレルは、前記ブランクの他端の
   肉厚を減少すると共に前記ブランクの他端を結晶
   化すべく前記長手軸の方向の前記第２のスリーブ
   側に移動するように構成されたマンドレル本体
   と、前記マンドレル本体が移動する間前記ブラン
   クの一端を前記第１のスリーブに固定するように
   前記マンドレル本体に対して前記長手軸の方向に
   移動自在に構成されたカウンタホールドとを備え
   ている特許請求の範囲第１８項に記載の装置。