JP7769505B2 - 印刷システム、印刷装置、検査装置、それらの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷システム、印刷装置、検査装置、それらの制御方法、及びプログラムに関するものである。

印刷結果を検査しながら印刷出力可能な、インライン方式の検査装置を組み込んだ印刷システムがある。このような印刷システムでは、照合のために登録した評価基準となる画像（正解画像）と、印刷物を光学的に読み取って得られた画像（読取画像）とを比較することで、印刷欠陥の有無を判定している。

例えば、特許文献１には、印刷欠陥のあるシートを再印刷するリカバリ機能を備えるプリントシステムが提案されている。当該プリントシステムでは、印刷欠陥のあるシート（以下、「不良シート」と称する。）と判定されたシートの後続のシートも含め、全ページについて検査処理を実行する。そして、ジョブに含まれる全ページの印刷が終了した後に不良シートと判定されたシートの画像を再印刷する。

また、特許文献２には、大量枚数の印刷途中でも成果物の仕上がり状態を確認するため、確認プリントを行うことが提案されている。本提案によると、印刷システムはオペレータから仕上がり状態確認の指示を受け付けると、現在印刷しているページを複写し、オペレータが印刷物を手にとって確認できるような排紙先（例えばサンプルトレイなど）へと排紙するよう制御を行う。これにより、オペレータが任意のタイミングで印刷中の成果物の仕上がり状態を確認することが可能となっている。

特開２００６－２９７７３９号公報 特開２００７－４１５０５号公報

しかしながら、上記従来技術には以下に記載する課題がある。上記従来技術では、確認プリントを行うと、仕上がり状態を確認するためのサンプルページ出力のため、上述のようにページの複写が行われることとなる。そのため、仮に上記インライン方式の検査装置を組み込んだ印刷システムで検品を行っていた場合、検査装置で読み取られる画像と、予め登録しておいた評価基準となる画像（正解画像）との間に、ページ順の齟齬が発生してしまう。そして結果として、確認プリントが実行されて複写されたページ以降の検査結果がＮＧという判断となってしまう。

また、例えば部ごとに仕切り紙を挿入する部間仕切り紙や、裏移りや汚れを防ぐ、丁合や員数確認を容易にする、といった意味で一定枚数毎に合紙を挟む、といった機能もある。また、作業用のバーコードや、印刷日時、ユーザＩＤといった成果物の情報を記載したバナーページを自動出力する設定や、インデックス紙への印刷において、部ごとで余剰となるインデックス紙を強制排紙する機能等がある。これらの機能に関しても、原稿にないページを印刷装置が生成、出力するという制御が行われる。そのため、仮に検品途中にこれらの機能を設定してしまうと、確認プリントのケースと同じく、印刷装置が生成したページ以降で、検査結果がＮＧという判断となってしまう。

本発明は、上述の課題の少なくとも一つに鑑みて成されたものであり、検査中の原稿のページ順が所定の割り込み機能によってずれた場合であっても、検査対象外のページを好適に特定して検査対象から除外する仕組みを提供する。

本発明は、例えば印刷装置と、該印刷装置によって出力される成果物の検品を行う検査装置とを含む印刷システムであって、前記印刷装置は、検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷手段と、前記印刷手段によって出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷手段によって挿入された前記追加ページを示す追加情報を付与して、前記検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知手段と、前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送手段とを備え、前記検査装置は、前記通知手段によって通知された前記ページ情報と前記追加情報とを前記データ伝送によって受信する受信手段と、前記ページ情報と前記追加情報とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明は、例えば印刷装置であって、検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷手段と、前記印刷手段によって出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷手段によって挿入された前記追加ページにはさらに追加情報を付与して、前記検品ジョブによる印刷物の検品を行う検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知手段と、前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送手段とを備えることを特徴とする。

また、本発明は、例えば検品ジョブのページ順に従って印刷を行う印刷装置からの成果物の検品を行う検査装置であって、前記印刷装置から出力される成果物のそれぞれに付与されるページ情報と、前記印刷装置において前記検品ジョブの印刷の実行中に所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加した場合に該追加ページを示す追加情報とを、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって受信する受信手段と、前記ページ情報と、前記追加情報とを比較する比較手段と、前記比較手段の比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、検査中の原稿のページ順が所定の割り込み機能によってずれた場合であっても、検査対象外のページを好適に特定して検査対象から除外することができ、所定の割り込み機能と検品処理を好適に併用することができる。

一実施形態に係る印刷システムの構成の一例を示す図。 一実施形態に係る印刷システムを構成する画像形成装置、外部コントローラ及びクライアントＰＣの内部構成を示すブロック図。 一実施形態に係る画像形成装置のメカ断面図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 一実施形態に係る検品モジュールのＵＩ画面の一例を示す図。 、 一実施形態に係る検品処理を実施する中で確認プリントを実施する際の処理フローチャート

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜第１の実施形態＞
＜印刷システムの全体構成＞
以下では、本発明の第１の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係る印刷システムの構成例について説明する。

印刷システム１００は、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とを含む。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して通信可能に接続されている。また、外部コントローラ１０２は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と通信可能に接続されている。

クライアントＰＣ１０３には、印刷処理の対象となる画像データを外部コントローラ１０２で処理可能なページ記述言語（ＰＤＬ）に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行いたいユーザは、各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバは、ユーザからの印刷指示に基づいて、ＰＤＬデータを外部コントローラ１０２に対して送信する。外部コントローラ１０２は、クライアントＰＣ１０３からＰＤＬデータを受け取ると、ＰＤＬ解析やラスタライズ処理を行って画像形成装置１０１で処理可能な印刷データ（以下、「印刷ジョブ」と称する。）を生成し、画像形成装置１０１に投入する。なお、ここでは外部装置としてクライアントＰＣ１０３を例に説明するが、本発明を限定する意図はなく、例えばタブレット、スマートフォン、ＰＤＡ端末などのプリンタドライバをインストール可能なものであればよい。また、外部ＬＡＮ１０４は無線ＬＡＮでも有線ＬＡＮでもよい。

次に画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１は、印刷モジュール１０７、インサータ１０８、検品モジュール１０９、スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１を備える。以下、各モジュールについて説明する。

印刷モジュール１０７は、印刷ジョブに従い、給紙部２３０から搬送される記録媒体としてのシート（用紙、記録媒体とも称する。）に対して、記録剤としてのトナーを用いて画像を形成する。インサータ１０８は、印刷モジュール１０７で印刷処理が施されて搬送されてきたシート群に対して、例えば任意の位置で区切るための仕切りシート等を挿入する装置である。検品モジュール１０９は、印刷モジュール１０７から搬送されてきた成果物の画像を読み取り、予め登録された正解画像（「基準画像」とも称する。）と比較することで当該シート上に形成された画像が正常かどうかを、即ち、印刷欠陥の有無を判定する。本実施形態によれば、上記成果物には、検品ジョブによる印刷済みシートに加えて、挿入紙や確認プリントなどの追加ページを含むものであってもよい。

スタッカ１１０は、印刷処理済みシートを積み重ねておくことが可能な大容量の集積装置である。フィニッシャ１１１は、ステイプルやパンチ、中綴じ製本といった各種のフィニッシング処理機能を有する後処理装置である。搬送されてきた印刷処理済みシートに対して予め選択・設定されたフィニッシング処理を加える。フィニッシング処理後のシートは、排紙トレイに排紙される。

なお、ここで説明した印刷システムでは、外部コントローラ１０２を介して印刷ジョブが投入される構成としているが、例えば外部コントローラ１０２を省略する構成も可能である。すなわち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、クライアントＰＣ１０３から、画像形成装置１０１にＰＤＬデータを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１においてＰＤＬ解析やラスタライズ処理を行って印刷ジョブを生成した上で、印刷処理を実行することになる。また、図１の例では、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６とで接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよい。例えば、内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６のいずれか一方のみで接続されていてもよい。

＜印刷システムの内部構成＞
次に、図２を参照して、印刷システム１００を構成する画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びクライアントＰＣ１０３の内部構成について説明する。

（印刷モジュールの内部構成）
まず画像形成装置１０１の印刷モジュール１０７の内部構成について説明する。印刷モジュール１０７は、主に制御に関わる構成要素として、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、及びディスプレイ２２５を有する。さらに、印刷モジュール１０７は、主に画像形成に関わる構成要素として、原稿読取部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、及び給紙部２３０を有する。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続されている。通信Ｉ／Ｆ２１７は、通信ケーブル２５４を介して、インサータ１０８、検品モジュール１０９、スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置を制御するための通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は、内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２２０は、ビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。

ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存される記憶装置である。ＣＰＵ２２２は、ＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、印刷モジュール１０７全体を制御する。メモリ２２３は、ＲＯＭやＲＡＭなどから構成され、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５は、印刷処理に関わる各種設定情報や印刷ジョブの処理状況などを表示する表示装置である。

原稿読取部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を光学的に読み取るスキャナ装置である。ユーザが載置したシートに対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿上の画像を光学的に読み取って画像データを生成する。レーザ露光部２２７は、レーザ光を照射するための一次帯電やレーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２２７は、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電を行う。続いてレーザードライバによってレーザ光を、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムに照射する。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。作像部２２８は、シートに対してトナーを転写するための装置である。作像部２２８は、不図示の現像ユニット、転写ユニット、トナー補給ユニット等により構成され、感光ドラム上のトナーをシートに転写する。現像ユニットは、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットは、一次転写ローラにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーをシートに転写する二次転写を行う。定着部２２９は、シート上のトナーを熱と圧力でシートに溶解固着するための装置であり、不図示の加熱ヒーター、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。給紙部２３０は、印刷処理に供されるシートを給紙するための装置である。給紙部２３０は、不図示のローラや各種センサにより、シートの給紙動作、搬送動作を行う。

（インサータの内部構成）
次に画像形成装置１０１のインサータ１０８の内部構成について説明する。インサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、及び給紙制御部２３５を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２３６を介して接続される。

通信Ｉ／Ｆ２３２は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、シートの挿入制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、インサータ１０８全体を制御する。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３３からの指示に基づき、不図示のローラやセンサを制御しながら、図３のトレイ３２１に載置されたシートの取り込み、不図示の給紙部からの給紙、印刷モジュール１０７から搬送されてくるシートの搬送を制御する。

（検品モジュールの内部構成）
次に画像形成装置１０１の検品モジュール１０９の内部構成について説明する。検品モジュール１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、操作部２４２、及び検査部２４３を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４４を介して接続される。

通信Ｉ／Ｆ２３７は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、印刷処理済みシートの検査等の制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムに応じて、検品モジュール１０９全体を制御する。メモリ２３９は、制御プログラムの他、各種設定情報や画像データを保存する記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送されてくる印刷処理済みシート上の画像を撮影により読み取る。なお、本実施形態ではカメラで撮影することによってシート上の画像を読み取っているが、例えばインラインスキャナなどで読み取ってもよい。即ち、本発明は搬送されてくるシートの画像を取得可能な構成であれば適用可能である。

検査部２４３は、撮影部２４０によって得られた検査対象となる撮影画像（検査画像とも称する。）と、メモリ２３９に予め保存した正解画像（基準画像とも称する。）とを比較し、印刷結果に欠陥がないかどうかを判断する。表示部２４１は、検品結果や設定画面などが表示される。操作部２４２は、ユーザによって操作され、検品モジュール１０９の設定変更や正解画像の登録などの指示を受け付ける。

（スタッカの内部構成）
次に画像形成装置１０１のスタッカ１１０の内部構成について説明する。スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、及び排紙制御部２４７を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４８を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、シートの集積・排紙制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムに応じて、スタッカ１１０全体を制御する。メモリ２４６は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送されてきたシートを、スタックトレイ、エスケープトレイ、または後続のフィニッシャ１１１に搬送するための制御を行う。

（フィニッシャの内部構成）
次に画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の内部構成について説明する。フィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、及びフィニッシング処理部２５３を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５５を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は、通信ケーブル２５４を介して印刷モジュール１０７と接続され、フィニッシング処理の制御に必要な通信を行う。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、フィニッシャ１１１全体を制御する。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、シートの搬送や排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等の処理を実行する。

（外部コントローラの内部構成）
次に外部コントローラ１０２の内部構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３、ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、及びビデオＩ／Ｆ２１５を含んで構成され、システムバス２１６を介して接続されている。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいて、クライアントＰＣ１０３からのＰＤＬデータの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷ジョブの送信などの処理を実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０は、ＰＤＬ解析やＲＩＰ処理などの動作に必要なプログラムやデータを記憶する。

キーボード２１１は、外部コントローラ１０２に対してユーザが各種操作・指示を入力するための入力デバイスである。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２が実行中のアプリケーション等の情報が静止画や動画で表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣ１０３と接続され、ＰＤＬデータの受信などが行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷ジョブの送信などが行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、画像データの送受信などを行う。

（クライアントＰＣの内部構成）
次にクライアントＰＣ１０３の内部構成について説明する。クライアントＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、及びＬＡＮＩ／Ｆ２０６を含んで構成され、システムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書作成プログラム等に基づいて、印刷処理の対象となる画像データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバス２０７に接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータを記憶し、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３は、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータを記憶する。

キーボード２０４はクライアントＰＣ１０３に対してユーザが各種操作・指示を入力するための入力デバイスである。ディスプレイ２０５には、クライアントＰＣ１０３が実行中のアプリケーション等の情報が静止画や動画で表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、ＰＤＬデータの送信などが行われる。

なお、図２に示すメモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６、及びメモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。たとえば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成でもよい。

＜画像形成装置の搬送系＞
続いて、図３を参照して、画像形成装置１０１の搬送系について説明する。図３は、画像形成装置１０１のメカ断面図を示す。

印刷モジュール１０７は、給紙デッキ３０１、３０２、中間転写ベルト３０８、現像ステーション３０４～３０７、ディスプレイ２２５、定着ユニット３１１、及び第二定着ユニット３１３を備える。また、印刷モジュール１０７は、シートを搬送するパスとして、シート搬送パス３０３、３１２、３１４、３１５、シート反転パス３１６、及び両面搬送パス３１７を備える。

各給紙デッキ３０１、３０２には、各種シートを収容しておくことが可能である。給紙デッキ３０１、３０２は、収容されたシートのうち最も上にあるシート一枚のみを分離し、シート搬送パス３０３へ搬送する。現像ステーション３０４～３０７は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の有色トナーを用いてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、まず中間転写ベルト３０８に一次転写される。そして、中間転写ベルト３０８は図３において時計回りに回転し、二次転写位置３０９にて、シート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへと中間転写ベルト３０８上のトナー像が転写される。

ディスプレイ２２５には、印刷ジョブの処理状況や各種設定のための情報が表示される。定着ユニット３１１は、加圧ローラと加熱ローラを備え、各ローラの間にシートを通過させてトナーを溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けたシートは、シート搬送パス３１２を通って、シート搬送パス３１５へと搬送される。シート種が定着のためにさらに溶融・圧着を必要とするシート種である場合は、定着ユニット３１１を通過した後、シート搬送パス３１２の上にある不図示のシート搬送パス３１２’を通って第二定着ユニット３１３へと搬送される。第二定着ユニット３１３にて追加の溶融・圧着が施されたシートは、シート搬送パス３１４を通ってシート搬送パス３１５へと搬送される。ここで、印刷モードの設定が両面印刷に設定されている場合は、シート反転パス３１６へとシートが搬送され、シートを反転させた後、両面搬送パス３１７へと搬送される。そして、二次転写位置３０９にて２面目の画像転写が行われる。

インサータ１０８は、インサータトレイ３２１、及びシート搬送パス３２２を備える。シート搬送パス３１５を通ってインサータ１０８に搬送されてくるシートが所定枚数に達すると、インサータ１０８は、シート搬送パス３２２を通じて給紙された仕切りシートを搬送パスへ合流させる。これにより、印刷モジュール１０７から搬送されてくる一連のシート群に、任意のタイミングで仕切りシートを割り込ませて後続の装置へと搬送させることが可能となる。インサータ１０８を通過したシートは、検品モジュール１０９へ搬送される。

検品モジュール１０９内には第１カメラ３３１と第２カメラ３３２がシート搬送パス３３３を挟んで対向する形で配置されている。第１カメラ３３１がシートの上面を撮影し、第２カメラ３３２がシートの下面を撮影する。検品モジュール１０９は、シート搬送パス３３３に搬送されてきたシートが所定位置に到達したタイミングで、第１カメラ３３１と第２カメラ３３２とを用いてシート両面の画像を読み取り、検査対象面の読取画像に欠陥がないかを検査する。表示部２４１には、検品モジュール１０９によって行われた検品結果などが表示される。検査を終えたシートはスタッカ１１０へと搬送される。

スタッカ１１０は、シート積載用のスタックトレイ３４１、シート搬送パス３４４、３４５、３４７、３４８、エスケープトレイ３４６、及び反転部３４９を有する。検品モジュール１０９を通過したシートはシート搬送パス３４４を通ってスタッカ１１０に搬送されてくる。シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４５を経由して搬送されてきたシートはフリップしながら、スタックトレイ３４１に積載される。スタックトレイ３４１は昇降トレイ３４２とイジェクトトレイ３４３から構成される。さらにスタッカ１１０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品モジュール１０９によって印刷欠陥（画像不良）ありと判定されたシートを排出するための排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に排出する場合は、シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へとシートが搬送される。

なお、スタッカ１１０の後段のフィニッシャ１１１へシートを搬送する場合には、シート搬送パス３４８を経由して搬送される。反転部３４９は、検品モジュール１０９における検品結果に応じてシートの排出先を切り替える場合に必ず使用される。これは、２つのカメラ３３１及び３３２によってシート上の画像を読み取り、読み取った画像を検査し、シート搬送パス３４５或いは３４８へと搬送パスを切り替えるための時間を稼ぐためである。なお、検品を行わない場合は、スタックトレイ３４１への積載時にシートをフリップさせるときのみ反転部３４９が使用されることになる。検品モジュール１０９での検査の結果、画像不良が検出されなかったシートはフィニッシャ１１１へと搬送される。

フィニッシャ１１１は、排紙トレイ３５１、３５２、シート搬送パス３５３、３５４、３５７、第一処理機構３５５、第二処理機構３５６、及び中綴じ製本トレイ３５８を有する。フィニッシャ１１１では、搬送されてきたシートに対し、ステイプル（１個所／２箇所綴じ）やパンチ（２穴／３穴）や中綴じ製本といったフィニッシング処理が行われる。フィニッシャ１１１は、２つの排紙トレイ３５１及び３５２を備える。シート搬送パス３５３を経由して搬送されたシートは排紙トレイ３５１に排出される。ただし、シート搬送パス３５３ではステイプル等のフィニッシング処理を行うことはできない。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合は、シート搬送パス３５４を経由して処理機構３５５にシートが搬送される。そして、処理機構３５５において、ユーザが指定したフィニッシング機能が実行された後、排紙トレイ３５２へ排出される。

排紙トレイ３５１及び３５２は、それぞれ昇降することが可能である。また、排紙トレイ３５１を下降させ、第一処理機構３５５にてフィニッシング処理が施されたシートを排紙トレイ３５１へ積載するように動作させることも可能である。また、フィニッシング機能のうち、中綴じ製本が指定された場合には、第二処理機構３５６にて、シート中央にステイプル処理をした後、当該シートを二つ折りにして、シート搬送パス３５７を経由して中綴じ製本トレイ３５８へ排出される。中綴じ製本トレイ３５８はベルトコンベア構成になっており、中綴じ製本トレイ３５８上に積載されたシート束（中綴じ製本束）は左側へ搬送される構成となっている。

＜検品モジュールの詳細＞
続いて、図４乃至図１０を参照して、本実施形態に係る検品処理の開始前にユーザが検品モジュール１０９に対して行うべき各種設定作業など、検品モジュール１０９の使用方法についてＵＩ画面例を用いて詳しく説明する。

検品モジュール１０９は、予め設定された検査項目に従い、印刷モジュール１０７から搬送されてきた印刷処理済みシート（成果物）を検査する。検査は、印刷処理済みシートを撮影して得られたシート両面の読取画像のうち検査対象面に対応する読取画像（以下、「検査画像」と称する。）と、表面又は裏面の何れかを示すシート面と対応付けて予め登録された正解画像とを比較して行われる。本発明は画像の比較方法として種々の手法を採用することができる。例えば、両画像における対応する位置毎に画素値を比較する方法、エッジ検出によってオブジェクトの位置を比較する方法、文字認識処理（ＯＣＲ：Optical Character Recognition）による認識結果を比較する方法などを採用し得る。

（検品メニュー画面）
図４は、検品モジュール１０９の起動時に表示部２４１に表示されるＵＩ画面（以下、「検品メニュー画面」と称する。）の一例を示す。なお、この検品メニュー画面４００を含む各種ＵＩ画面の表示制御は、検品モジュール１０９内のＣＰＵ２３８によって行われる。

検品メニュー画面４００において、左側上部にあるメッセージ欄４０１には、正解画像が未登録である旨と検品処理開始に先立って正解画像の登録が必要である旨のメッセージが表示されている。起動時点で正解画像が登録済みの場合は、検品処理が開始可能である旨のメッセージが表示されることになる。メッセージ欄４０１の下は、正解画像が表示される画像表示領域４０２が設けられる。図４の例では、正解画像が未登録のため、「未登録」の文字列が表示されている。

検品メニュー画面４００の右側には４つのボタン４０３～４０６が並んでいる。ボタン４０３は、正解画像の登録を行うためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。正解画像は、検査画像に欠陥がないかどうかを判断する際の基準となる画像である。本実施形態では、予め目視等により正常に印刷されていると判断された印刷処理済みシートをユーザの指示に基づき撮影部２４０で撮影し、得られた読取画像を正解画像として用いることとしている。

ボタン４０４は、検品時の条件を設定するためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。ユーザは、検品目的に応じて検査項目や検査精度を設定する。ここで、検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜けなどがある。また、検査精度は、正解画像との差異がどの程度であれば欠陥ありと判断するのかを決める指標であり、例えば１％以内といった数値で規定される。

ボタン４０５は、検品結果を確認するためのＵＩ画面を呼び出すためのボタンである。ユーザは、検品結果確認画面によって、過去の検品内容や検品結果を確認することができる。ボタン４０６は、検品の開始を指示するためのボタンである。ボタン４０６の押下が検知されると、検品モジュール１０９は、順次搬送されてくる印刷処理済みシートの検査を開始する。

なお、図４に示す検品メニュー画面４００の構成は一例であり、上述した以外の情報、例えば、仕切りシート設定などの検品の設定に関わる情報などを表示するように構成してもよい。続いて、上記３つのＵＩ画面呼び出しボタン４０３～４０５が押下された場合に表示されるそれぞれのＵＩ画面とその操作について説明する。

（正解画像の登録）
図５は、正解画像を登録するためのＵＩ画面（以下、「画像登録画面」と称する。）を示す。上述の検品メニュー画面４００において、ユーザがボタン４０３を押下すると、画像登録画面５００がまず表示部２４１に表示される。

画像登録画面５００には、２つの設定領域５０１、５０２と、１つのボタン５０３とが含まれる。設定領域５０１は、検品を伴う印刷ジョブ（以下、「検品ジョブ」と称する。）の１部あたりのシート枚数を設定するための領域である。ユーザは、設定領域５０１内のスピンボタンを操作して所望の枚数を指定できる。この場合において、１部あたり２枚以上を指定する場合、つまり、１部が複数のシートで構成される印刷物を検品する場合には、シート毎に正解画像を登録することができる。

設定領域５０２は、シートの検査対象面を設定するための領域である。検査をシートの両面に対して行うのか、片面に対してのみ行うのか（その際は、表面のみか、裏目のみか）を設定することができる。なお、印刷は片面に対してだけ行われる場合であっても、非印刷面にゴミが付着していないことを検査するために、両面の検査を行うよう検品条件を設定することも可能である。

ボタン５０３は、見本となるシートから画像を読み取って、正解画像として登録する処理を開始するためのボタンである。ユーザは、見本となるシートをインサータトレイ３２１に載置し、上記２つの設定領域５０１、５０２の設定を行った後、ボタン５０３を押下する。

ボタン５０３を押下すると、まず画像登録画面５００から、図６に示すような、画像の読み取りスタンバイ中であることを示すＵＩ画面（以下、「読取中画面」と称する。）６００へと遷移する。そして、ボタン５０３の押下後に搬送されてきた見本となる印刷処理済みシートの両面が撮影部２４０によって撮影され、上述の設定領域５０２における設定内容に基づき、表面又は裏面の何れかを示すシート面の情報と対応付けて正解画像が登録されることになる。なお、正解画像の登録時においては、第１カメラ３３１が撮影するシート上面が“表面”、第２カメラ３３２が撮影するシート下面が“裏面”となるような、固定の装置構成になっているものとする。

例えば、インサータ１０８のインサータトレイ３２１には「原稿表向き」といったように特定の向きで見本シートを載置することが指定され、検品モジュール１０９を通過する際にシート上面が必ず表面となるよう設計されているものとする。ただし、このような固定の装置構成とする代わりに、例えばＵＩ設定によって、第１カメラ３３１が撮影するシート上面の読取画像を“裏面”の正解画像として登録可能としてもよい。いずれにしても、正解画像はシート面と対応付けて登録されることになる。

上記読取中画面６００の表示は、設定領域５０１、５０２の設定内容に従った画像の読み取りが完了するまで継続する。読取中画面６００内のボタン６０１は、画像の読み取り中止を指示するためのボタンである。ボタン６０１が押下された場合には、画像の読み取りが中止され、上述の検品メニュー画面４００に表示が戻ることになる。

一方、設定された枚数分のシートについての画像の読み取りが無事に完了すると、読取中画面６００から、図７に示すような正解画像の登録と関連事項の設定を促すＵＩ画面（以下、「登録処理画面」と称する。）へと遷移する。登録処理画面７００の左側には、読み取った画像が表示される画像表示領域７０１が含まれる。さらにその下に、１部が複数シートで構成される場合における表示するシートを切り替えるためのボタン７０２と、シートの表面と裏面のいずれを表示するのかを切り替えるためのボタン７０３が含まれる。なお、画像登録画面５００で設定した１部当たりのシート枚数が１枚のときにはボタン７０２の表示を行わないようにしてもよい。同様に、画像登録画面５００で設定した検査対象面が片面のみのときにはボタン７０３の表示を行わないようにしてもよい。

登録処理画面７００の右側には、３つのボタン７０４～７０６が並んで配置される。ボタン７０４は、正解画像のうち検査画像との比較を行わない領域（検品スキップエリア）を設定するためのボタンである。この検品スキップエリア設定は、検査の対象領域を限定する場合に使用する。例えば、１部毎にシート内の特定エリアについて印刷内容を変えるバリアブル印刷（ＶＤＰ：Variable Data Printing）の場合が考えられる。或いは、１部毎に異なるＩＤを付して印刷する場合や、住所や名前の部分だけを１部毎に変えて印刷するような場合も想定され得る。ボタン７０４が押下されると、登録処理画面７００から、図８に示すような検品スキップエリアの設定用ＵＩ画面（以下、「エリア設定画面」と称する。）へと遷移する。

エリア設定画面８００において、画像表示領域７０１内の破線の矩形８０１は、設定されることになる検品スキップエリアを示している。ユーザは、位置変更ボタン８０２で検品スキップエリア８０１の位置を変更したり、大きさ変更ボタン８０３でその大きさを変更したりすることができる。ユーザはボタン８０４を押下することにより、決定した検品スキップエリア８０１の位置及び大きさを登録することができる。これにより、設定された検品スキップエリア８０１が、画像表示領域７０１に表示中の正解画像と紐づけて登録される。検品スキップエリアの登録完了後は、登録処理画面７００に表示が戻る。

ボタン８０５は、ある検品スキップエリアを登録した後、同一の正解画像に対しさらに別の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。つまり、本実施形態によれば、１つの正解画像において検品をスキップする複数のエリアを設定することができる。ボタン８０６は、検品スキップエリアの設定をキャンセルするためのボタンである。ボタン８０６が押下された場合には検品スキップエリアの設定が中止され、登録処理画面７００に表示が戻る。

登録処理画面７００の説明に戻る。ボタン７０５は、画像表示領域７０１に表示中の読取画像を、正解画像として登録するためのボタンである。ボタン７０５が押下されると、画像表示領域７０１に表示された読取画像が、該当するシート番号（例えば１／１０枚目）及びシート面（表面又は裏面）と関連付けて正解画像として登録される。登録完了後は、登録処理画面７００から検品メニュー画面４００へと表示が戻る。ボタン７０６は、正解画像の登録をキャンセルする場合のボタンである。ボタン７０６が押下された場合には登録処理を中止し、検品メニュー画面４００へと表示が戻る。

（検品条件の設定）
上述の検品メニュー画面４００において、ユーザがボタン４０４を押下すると、図９に示すような検品条件を設定するためのＵＩ画面（以下、「条件設定画面」と称する。）が、表示部２４１に表示される。条件設定画面９００には、３つの設定領域９０１、９０２、９０３とＯＫボタン９０４とが含まれる。

設定領域９０１は、検品を行う際の欠陥の検知レベルを設定するための領域である。ユーザは、設定領域９０１内のスピンボタンを操作して所望の検品レベルを設定することができる。ここでは、設定される検品レベルが高い（数値が大きい）ほど、正解画像と検査画像との僅かな違いでも欠陥画像と判断されることになる。

設定領域９０２は、検査項目（検品種別）を設定するための領域である。ユーザは、検品目的に応じて、どのような観点で検査を行うのかを、チェックボックスにて１以上の検査項目を選択することができる。図９の例では、位置、色合い、濃度、スジ、及び抜けの５項目が用意されており、位置、色合い、スジ、及び抜けの４つの項目にチェックが入っている。この場合、位置、色合い、スジ、及び抜けは検査の対象となるが、濃度は検査の対象外となる。

設定領域９０３は、印刷欠陥の発見（すなわち、検品処理でＮＧ判定された場合）が続いた場合に印刷を止める閾値を設定するための領域である。連続でＮＧ判定がこの数字以上続いた場合に印刷を止める設定である。検査中も後続のシートが印刷されているため、閾値以上に連続でＮＧが発生する可能性はある。また、０に設定した場合は、ＮＧ判定がされても印刷を止めないことを意味する。この閾値の詳細については後述する。ＯＫボタン９０４が押下された場合には検品条件の設定が完了し、上述の検品メニュー画面４００に表示が戻ることになる。

（検品結果の確認）
上述の検品メニュー画面４００において、ユーザがボタン４０５を押下すると、図１０に示すような検品結果を確認するためのＵＩ画面（以下、「結果確認画面」と称する。）が、表示部２４１に表示される。結果確認画面１０００には、検品結果の詳細を表示する結果表示領域１００１、表示対象の検品ジョブを切り替えるためのボタン１００２、及びＯＫボタン１００３が含まれる。図１０では、結果表示領域１００１には、履歴が保存されている９個の検品ジョブのうち１ジョブ目についての、検品実行日時、対象となった検品ジョブの名称、検品の実行枚数、及び実行枚数のうち合格だった枚数と不合格だった枚数の各情報が表示されている。ユーザは、左右のスピンボタン１００２を操作することによって、表示対象の検品ジョブを切り替えることができる。検品結果を確認したユーザがＯＫボタン１００３を押下すると、上述の検品メニュー画面４００に表示が戻る。

＜検品を伴う印刷処理＞
次に、図１１Ａ及び図１１Ｂを参照して、検品を伴った印刷処理を行う際の具体的な処理の流れと、途中で確認プリントの実行指示を受けた場合の処理の流れを説明する。図１１Ａが印刷モジュール１０７の処理フローを示し、図１１Ｂが検品モジュール１０９の処理フローを示す。図１１Ａのフローチャートの各処理は、例えばＣＰＵ２２２がメモリ２２３やＨＤＤ２２１に格納された制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。一方、図１１Ｂのフローチャートの各処理は、例えばＣＰＵ２３８がメモリ２３９に格納された制御プログラムを読み出して実行することにより実現される。

ここで、確認プリントとは、検査中において割り込み機能として色味確認などの印刷物の確認用に印刷を実行し、エスケープトレイ３４６へ排出する処理である。例えば、オペレータ等が連続印刷中において印刷物に問題ないかを確認する際に利用するものである。したがって、現在実行中の印刷ジョブ（検品ジョブ）に割り込みで印刷が発生するものであり、エスケープトレイ３４６が検品モジュール１０９よりも搬送路下流に位置するため、検品モジュール１０９において検品ジョブのページ順にずれが生じるものである。しかしながら、本実施形態によれば、そのようなページ順のずれに影響を受けることなく、検品ジョブを正確に実行することができるものであり、以下で詳細に説明する。

まずユーザが、検品モジュール１０９の検品メニュー画面４００にて「検品開始」ボタン４０６を押下する。これにより、図１１ＢのＳ１１０８において、検品モジュール１０９は検品開始ボタンが押下されたことを検知し、検品処理を開始する。

以降、先に図１１Ａの印刷モジュールの処理について説明する。Ｓ１１０１で、印刷モジュール１０７は、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１８及びビデオＩ／Ｆ２２０を介して、外部コントローラ１０２からの印刷ジョブを受信する。印刷ジョブを受信すると、Ｓ１１０２で、印刷モジュール１０７に具備されたＣＰＵ２２２は、画像形成したページから順次ページＩＤを付与する。即ち、ここでのページＩＤの付与は、検品ジョブによる印刷物に加えて、検査中に割り込む追加ページに対しても順次行われるものである。

次に、Ｓ１１０３でＣＰＵ２２２は、付与したページＩＤを、通信Ｉ／Ｆ２１７、及び通信ケーブル２５４を介して、検品モジュール１０９へ順次送信する。続いて、Ｓ１１０４でＣＰＵ２２２は、操作部２２４を介して確認プリントの指示を受け付けているか否かを判断する。ここで確認プリントの指示なしと判断した場合、Ｓ１１０５に進み、ＣＰＵ２２２はジョブの最後まで印刷が終了したか否かを判断し、ジョブの最後まで印刷が終了していれば処理を終了する。一方、まだジョブの途中であると判断した場合は、処理をＳ１１０２へ戻し、制御を継続する。

Ｓ１１０４で確認プリントの印刷指示ありと判断した場合はＳ１１０６に進み、ＣＰＵ２２２は、現在実行中である検品ジョブにおける印刷に割り込んで、サンプル用の追加ページを複製し、エスケープトレイ３４６へ排紙されるよう制御する。ここで、サンプル用の追加ページとは、例えば実行中の検品ジョブに含まれるページの何れかの複製である。また、エスケープトレイ３４６は、図３に示すように、印刷モジュール１０７からの成果物が搬送されるパスにおいて、検品モジュール１０９の下流に配置されたスタッカ１１０に設けられているものである。つまり、サンプル用に複製したシートは、検品モジュール１０９を通過してスタッカ１１０へ搬送され、その後エスケープトレイ３４６へ排出される。したがって、検品モジュール１０９では、当初予定されていたページ順に割り込んでサンプル用に複製した追加のシートが搬送されてくることとなり、検品ジョブによる印刷物のページ順がずれてくることとなる。

次に、Ｓ１１０７でＣＰＵ２２２は、複製した追加ページのページＩＤを、追加情報として検品モジュールへ送信する。なお、ここで複製した追加ページのページＩＤ情報（追加情報）は、当該ページが画像形成されたタイミングで通信ケーブル２５４、およびシステムバス２４４を介して、検品モジュールの撮影部２４０へ通知される。そのため、サンプル用に複製された追加ページ（シート）が搬送され、検品モジュール１０９へ到達するより確実に前に、当該検品モジュール１０９に対して情報が伝達されることとなる。Ｓ１１０７の処理を実行すると、Ｓ１１０５に進み、ジョブの最後まで印刷が終了していれば処理を終了する。一方、まだジョブの途中であると判断した場合は、処理をＳ１１０２へ戻し、制御を継続する。

次に図１１Ｂの検品モジュール１０９の処理について説明する。Ｓ１１０８で検品処理が開始されると、検品モジュール１０９の撮影部２４０は、シートが搬送されてくるのと同期して処理を開始する。処理を開始すると、Ｓ１１０９で撮影部２４０は、シートの搬送に同期して、印刷モジュール１０７から事前に送信されてきているページＩＤを確認する。さらにＳ１１１０で、撮影部２４０は、別途印刷モジュール１０７から事前送信されている、“複製した追加ページのページＩＤ情報（追加情報）”を確認し、Ｓ１１０９で確認した当該ページが複製した追加ページに一致するか否かを判断する。

Ｓ１１１０で複製した追加ページではないと判断した場合はＳ１１１１に進み、撮影部２４０は、当該ページの画像撮影を行い、検査部２４３へ送信する。続いて、Ｓ１１１２で検査部２４３は、撮影部２４０より送られてきた検品用画像に対して、検品処理を実施する。検品処理は上述したように正解画像と検証画像とを比較して異常を検知するものである。その後Ｓ１１１４で、検品モジュール１０９のＣＰＵ２３８は、所定の部数まで検品が終了したか否かを判断する。所定のページまで終了したと判断した場合は処理を終了する。一方、まだ所定の部数まで検品が終了していないと判断した場合は処理をＳ１１０９へ戻し、処理を継続する。

一方、Ｓ１１１０で複製した追加ページであると判断した場合はＳ１１１３に進み、撮影部２４０は当該追加ページの画像撮影を実施しないよう制御を行い、Ｓ１１１４に進む。Ｓ１１１４以降の処理は上述と同様のため説明を割愛する。

以上説明したように、本実施形態によれば、印刷装置と、印刷装置によって出力される成果物の検品を行う検査装置とを含むインライン方式の印刷システムを提供する。本印刷装置は、検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の検品ジョブの印刷物に、所定の割り込み機能による追加ページを挿入する印刷モジュールを備える。また、本印刷装置は、印刷モジュールによって出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、印刷モジュールによって挿入された追加ページを示す追加情報を付与して、検査装置に対してページ情報及び追加情報を順次通知する。さらに、本印刷装置は、印刷物及び追加ページを含む成果物を検査装置へ順次搬送する。検査装置は、通知されたページ情報と追加情報とを受信し、ページ情報と追加情報とを比較し、比較結果に基づいて、成果物から追加ページを除いた検品ジョブによる印刷物と、印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う。これにより、本実施形態によれば、検査中の原稿のページ順が所定の割り込み機能によってずれた場合であっても、検査対象外のページを好適に特定して検査対象から除外することができる。従って、インライン方式の検査装置を組み込んだ印刷システムでの検品処理と、検査中の所定の割り込み機能と好適に併用することができる。

＜変形例＞
本発明は上記実施形態に限らず様々な変形が可能である。上記実施形態ではＳ１１１３において、追加ページの撮影を実施しないという制御を行う例を示したが、追加ページの撮影は行うように制御してもよい。この場合、検査部２４３へ撮影した追加ページの画像を送信しない、或いは検査部２４３において追加ページの検査は行わないという制御となる。このように追加ページの撮影も行うことにより、例えばユーザの指示に基づいて撮影した画像を操作画面等に表示することも可能となる。或いは、図１０に示す検品結果の結果確認画面１０００に追加ページの撮影画像を含ませることも可能となる。

また上記実施形態では、追加ページとして確認プリントを例として説明したが、上述したように、部間仕切り紙や合紙の挿入、バナーページの自動出力、残留インデックス紙の強制排紙などの機能に対しても、本発明を同様に適用することができる。すなわち、本発明は、検品ジョブを実行中に印刷済みのシートの間に何らかの他のシートが割り込んで挿入される機能に対して有効に適用することができる。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０１：画像形成装置、１０２：外部コントローラ、１０３：ＰＣ、１０４：外部ＬＡＮ、１０５：内部ＬＡＮ、１０６：ビデオケーブル、１０７：印刷モジュール、１０８：インサータ、１０９：検品モジュール、１１０：スタッカ、１１１：フィニッシャ

Claims (14)

1. 印刷装置と、該印刷装置によって出力される成果物の検品を行う検査装置とを含む印刷システムであって、
   前記印刷装置は、
   検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷手段と、
   前記印刷手段によって出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷手段によって挿入された前記追加ページを示す追加情報を付与して、前記検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知手段と、
   前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送手段と
   を備え、
   前記検査装置は、
   前記通知手段によって通知された前記ページ情報と前記追加情報とを前記データ伝送によって受信する受信手段と、
   前記ページ情報と前記追加情報とを比較する比較手段と、
   前記比較手段の比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品手段と
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記検査装置は、さらに、
   前記印刷装置から搬送されてくる前記成果物のうち、前記追加情報に一致する前記追加ページの画像を取得せず、該追加ページを除いた他のページの画像を取得する取得手段をさらに備え、
   前記検品手段は、前記取得手段によって取得された画像と、各ページに対応する前記予め登録された正解画像とを比較して検品を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記検査装置は、さらに、
   前記印刷装置から搬送されてくる前記成果物の画像を取得する取得手段をさらに備え、
   前記検品手段は、前記取得手段によって取得された画像のうち、前記追加情報に一致する前記追加ページの画像を除いた他のページの画像と、各ページに対応する前記予め登録された正解画像とを比較して検品を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
4. 前記印刷手段は、前記割り込み機能として確認プリントが指示された場合に、前記追加ページとして、実行中の前記検品ジョブに含まれる何れかのページの複製を出力することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷システム。
5. 前記印刷手段は、前記割り込み機能としてバナーページの自動出力が指示された場合に、前記追加ページとして、実行中の前記検品ジョブによる印刷物にバナーページを挿入することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷システム。
6. 前記搬送手段は、前記検査装置で検査が行われた前記検品ジョブの印刷物と、前記追加ページとを互いに異なるトレイに排出するように搬送することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷システム。
7. 前記通知手段は、前記印刷手段によって前記追加ページが印刷されたタイミングであって且つ前記成果物が前記検査装置へ到達する前に、前記検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間の通信線を介して通知することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷システム。
8. 印刷装置と、該印刷装置によって出力される成果物の検品を行う検査装置とを含む印刷システムの制御方法であって、
   前記印刷装置において、
   検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷工程と、
   前記印刷工程で出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷工程で挿入された前記追加ページを示す追加情報を付与して、前記検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知工程と、
   前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送工程と
   を含み、
   前記検査装置において、
   前記通知工程で通知された前記ページ情報と前記追加情報とを前記データ伝送によって受信する受信工程と、
   前記ページ情報と前記追加情報とを比較する比較工程と、
   前記比較工程による比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品工程と
   を含むことを特徴とする印刷システムの制御方法。
9. 印刷装置であって、
   検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷手段と、
   前記印刷手段によって出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷手段によって挿入された前記追加ページにはさらに追加情報を付与して、前記検品ジョブによる印刷物の検品を行う検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知手段と、
   前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送手段と
   を備えることを特徴とする印刷装置。
10. 検品ジョブのページ順に従って印刷を行う印刷装置からの成果物の検品を行う検査装置であって、
    前記印刷装置から出力される成果物のそれぞれに付与されるページ情報と、前記印刷装置において前記検品ジョブの印刷の実行中に所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加した場合に該追加ページを示す追加情報とを、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって受信する受信手段と、
    前記ページ情報と、前記追加情報とを比較する比較手段と、
    前記比較手段の比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品手段と
    を備えることを特徴とする検査装置。
11. 印刷装置の制御方法であって、
    印刷手段が、検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷工程と、
    通知手段が、前記印刷工程で出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷工程で挿入された前記追加ページにはさらに追加情報を付与して、前記検品ジョブによる印刷物の検品を行う検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知工程と、
    搬送手段が、前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送工程と
    を含むことを特徴とする印刷装置の制御方法。
12. 検品ジョブのページ順に従って印刷を行う印刷装置からの成果物の検品を行う検査装置の制御方法であって、
    受信手段が、前記印刷装置から出力される成果物のそれぞれに付与されるページ情報と、前記印刷装置において前記検品ジョブの印刷の実行中に所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加した場合に該追加ページを示す追加情報とを、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって受信する受信工程と、
    比較手段が、前記ページ情報と、前記追加情報とを比較する比較工程と、
    検品手段が、前記比較工程による比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品工程と
    を含むことを特徴とする検査装置の制御方法。
13. 印刷装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
    印刷手段が、検品ジョブのページ順に従って印刷を行うとともに、該検品ジョブの実行中に所定の割り込み機能が指示されると、実行中の前記検品ジョブの印刷物に、前記所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加する印刷工程と、
    通知手段が、前記印刷工程で出力される成果物のそれぞれにページ情報を順次付与するとともに、前記印刷工程で挿入された前記追加ページにはさらに追加情報を付与して、前記検品ジョブによる印刷物の検品を行う検査装置に対して前記ページ情報及び前記追加情報を、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって順次通知する通知工程と、
    搬送手段が、前記印刷物及び前記追加ページを含む成果物を前記検査装置へ順次搬送する搬送工程と
    を含むことを特徴とするプログラム。
14. 検品ジョブのページ順に従って印刷を行う印刷装置からの成果物の検品を行う検査装置の制御方法における各工程をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記制御方法は、
    受信手段が、前記印刷装置から出力される成果物のそれぞれに付与されるページ情報と、前記印刷装置において前記検品ジョブの印刷の実行中に所定の割り込み機能による追加ページを印刷して追加した場合に該追加ページを示す追加情報とを、前記印刷装置と前記検査装置との間のデータ伝送によって受信する受信工程と、
    比較手段が、前記ページ情報と、前記追加情報とを比較する比較工程と、
    検品手段が、前記比較工程による比較結果に基づいて、前記成果物から前記追加ページを除いた前記検品ジョブによる印刷物と、該印刷物の各ページに対応する予め登録された正解画像とを比較して検品を行う検品工程と
    を含むことを特徴とするプログラム。