JP7692997B2 - 光ファイバケーブル、および光ファイバケーブルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブル、および光ファイバケーブルに関する。
本願は、２０２１年６月２３日に、日本に出願された特願２０２１－１０３９６９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

特許文献１には、複数の光ファイバを有するコアと、コアを収容するシースと、シースを引裂くために用いられるリップコードと、を備える光ファイバケーブルが開示されている。

日本国特許第６１３４３６５号公報

例えば特許文献１の光ファイバケーブルにおいて、リップコードは、周方向において連続する空間に配置されている。このため、リップコードは周方向において動き得る。リップコードが周方向において不意に移動した場合、使用者がリップコードを用いてシースを引裂こうとした際にリップコードがコアを巻き込み、光ファイバに損傷が生じる可能性があった。

本発明はこのような事情を考慮してなされ、周方向におけるリップコードの動きを抑制できる光ファイバケーブル、および光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバを包む押さえ巻きと、を有するコアと、前記コアを収容するシースと、前記コアを間に挟むように前記シースに埋設される一対の抗張力体と、前記コアと前記シースとの間に配置されるリップコードと、を備え、前記押さえ巻きには前記コアの径方向における内側に向けて窪む凹部が形成され、前記リップコードの少なくとも一部は前記凹部の内側に位置する。

また、本発明の一態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、複数の光ファイバを押さえ巻きで包むことによって形成されたコアと、リップコードと、コア孔およびリップコード孔を有するニップルと、を準備し、前記コアを前記コア孔の内部に挿通して押し出すとともに、前記リップコードを前記リップコード孔の内部に挿通して押し出す際に、前記押さえ巻きに前記コアの径方向における内側に向けて窪む凹部を形成しつつ、前記リップコード孔を通過した前記リップコードを前記コア孔の内部において前記凹部内に導入する。

本発明の上記態様によれば、周方向におけるリップコードの動きを抑制可能な光ファイバケーブル、および光ファイバケーブルの製造方法を提供することができる。

本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの横断面図である。 本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法を示した図である。 図２Ａに示すＩＩＢ－ＩＩＢ線に沿う断面図である。 図２Ａに示すＩＩＣ－ＩＩＣ線に沿う断面図である。 図２Ａに示すＩＩＤ－ＩＩＤ線に沿う断面図である。

（光ファイバケーブル）
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルについて図面に基づいて説明する。
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、コア１０と、コア１０を収容するシース２０と、一対のリップコード３０と、一対の抗張力体４０と、を備える。

（方向定義）
ここで本実施形態では、コア１０の中心軸線Ｏに沿う方向を長手方向と称する。長手方向に垂直な断面を横断面と称する。横断面視において、一対の抗張力体４０の中心を結ぶ線を中立線Ｌと称する。中立線Ｌに沿う方向を中立線方向Ｘと称する。中立線方向Ｘに沿う一つの向きを＋Ｘの向きまたは右方と称する。＋Ｘの向きとは反対の向きを－Ｘの向きまたは左方と称する。長手方向および中立線方向Ｘの双方に直交する方向を垂直方向Ｙと称する。垂直方向Ｙに沿う一つの向きを＋Ｙの向きまたは上方と称する。＋Ｙの向きとは反対の向きを－Ｙの向きまたは下方と称する。長手方向から見て、中心軸線Ｏに交差する方向を径方向と称し、中心軸線Ｏまわりに周回する方向を周方向と称する。横断面視において、中心軸線Ｏに接近する向きを径方向内側と称し、中心軸線Ｏから離反する向きを径方向外側と称する。

コア１０は、複数の光ファイバ１１と、複数の光ファイバ１１を包む押さえ巻き（wrapping member）１２と、を有している。本実施形態のコア１０の形状は、凹部１２ａ（後述）が形成された部分を除いて、横断面視において略円状である。なお、「略円状」には製造誤差を取り除けば円状とみなせる場合も含む。

光ファイバ１１としては、光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバテープ心線等を用いることができる。光ファイバテープ心線の一種として、複数の光ファイバ１１は、いわゆる間欠固定テープ心線を構成していてもよい。間欠固定テープ心線において、複数の光ファイバ１１は長手方向に垂直な配列方向において配列されている。配列方向において隣接する各２つの光ファイバ１１は、長手方向において間欠的に配置された複数の連結部によって互いに連結されている。また、配列方向において隣接する各２つの連結部の長手方向における位置は、互いに異なる。これにより、間欠固定テープ心線が配列方向に沿って引っ張られると、複数の光ファイバ１１は、網目状（蜘蛛の巣状）に広がる。なお、コア１０に含まれる光ファイバ１１の態様は間欠固定テープ心線に限られず、適宜変更可能である。

押さえ巻き１２は、複数の光ファイバ１１に対して横巻きされたテープ（シート）であってもよい。言い換えれば、押さえ巻き１２は、複数の光ファイバ１１のまわりにＳＺ状または螺旋状に巻回されたテープ（シート）であってもよい。あるいは、押さえ巻き１２は、複数の光ファイバ１１に対して縦添え巻きされたテープ（シート）であってもよい。これらの場合、押さえ巻き１２（テープ、シート）としては、例えば、不織布やポリエステルテープ等を用いることができる。押さえ巻き１２（テープ、シート）として、不織布やポリエステルテープ等に吸水性を付与した吸水テープを用いてもよい。この場合、光ファイバケーブル１の防水性能を高めることができる。
または、押さえ巻き１２は、継ぎ目なく形成されたチューブ（保護層）であってもよい。この場合、押さえ巻き１２（チューブ）を形成する材質としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンエチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンプロピレン共重合体（ＥＰ）等のポリオレフィン（ＰＯ）樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等を用いることができる。上記の樹脂の混和物（アロイ、ミクスチャー）を用いて押さえ巻き１２（チューブ）が形成されていてもよい。

押さえ巻き１２の外周面のうち少なくとも一部分には、凹部１２ａが形成されている。言い換えれば、押さえ巻き１２は、凹部１２ａにおいて径方向内側に向けて屈曲している。より具体的には、押さえ巻き１２の外周面は、凹部１２ａにおいて径方向内側に向けて凹んでいる。押さえ巻き１２の内周面は、凹部１２ａにおいて径方向内側に向けて突出している。本実施形態において、凹部１２ａは２つ形成されている。各凹部１２ａの内部には、リップコード３０が１つずつ配置される。凹部１２ａは、例えばコア１０に対してリップコード３０を押し付けることにより形成される。複数の光ファイバ１１が押さえ巻き１２によって包まれているため、リップコード３０をコア１０に対して押し付けた場合においても、複数の光ファイバ１１がばらけることが抑制される。押さえ巻き１２の厚み（径方向における寸法）は、リップコード３０の外径より小さくてもよい。

シース２０の材質としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンエチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンプロピレン共重合体（ＥＰ）等のポリオレフィン（ＰＯ）樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等を用いることができる。上記の樹脂の混和物（アロイ、ミクスチャー）を用いてシース２０が形成されていてもよい。

本明細書では、一対の抗張力体４０のうち、右方に位置する抗張力体４０を第１抗張力体４０Ａと称し、左方に位置する抗張力体４０を第２抗張力体４０Ｂと称する場合がある。
一対の抗張力体４０は、中立線方向Ｘにおいてコア１０を間に位置させるように、シース２０に埋設されている。各抗張力体４０は、長手方向に沿って直線状に延びている。抗張力体４０は、シース２０よりも長手方向におけるばね定数または引張強度が高い。抗張力体４０の材質としては、例えば金属線（鋼線等）および繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等を用いることができる。抗張力体４０がＦＲＰの場合、ＦＲＰに踏まれる繊維としては、例えばアラミド繊維、ガラス繊維等を採用できる。抗張力体４０は、光ファイバケーブル１に対して長手方向に沿った張力が印加された場合に、当該張力を受けて光ファイバ１１を保護する役割を有する。抗張力体４０は長手方向に伸縮しにくいため、光ファイバケーブル１は、中立線方向Ｘには曲がりにくい。その一方で、光ファイバケーブル１は、中立線方向Ｘに垂直な垂直方向Ｙには曲がりやすい。

本明細書では、一対のリップコード３０のうち、右方に位置するリップコード３０を第１リップコード３０Ａと称し、左方に位置するリップコード３０を第２リップコード３０Ｂと称する場合がある。
本実施形態の各リップコード３０は、横断面視において、中立線Ｌを基準として中心軸線Ｏまわりに－４５°から＋４５°の範囲内に位置している。各リップコード３０は、一対の抗張力体４０のうち一方と径方向において重なっている。つまり、第１リップコード３０Ａ及び第１抗張力体４０Ａは、径方向において重なっている。第２リップコード３０Ｂ及び第２抗張力体４０Ｂは、径方向において重なっている。図１の例においては、一対のリップコード３０は、中立線方向Ｘにおいてコア１０を挟むように配置されている。つまり、各リップコード３０は、中立線Ｌを基準として中心軸線Ｏまわりに０°の位置に配置されている。各リップコード３０は、長手方向に沿って直線状に延びている。

各リップコード３０は、コア１０とシース２０との径方向における間に配置される。より具体的には、各リップコード３０の少なくとも一部は、コア１０の２つの凹部１２ａ内に位置する。２本のリップコード３０のうちの１つの全体が、凹部１２ａ内に収容されていてもよい。２本のリップコードの両方の全体が、２つの凹部１２ａ内に収容されていてもよい。あるいは、２本のリップコード３０の両方が、２つの凹部１２ａから径方向外側に突出していてもよい。
２つの凹部１２ａのうち、右方に位置する一方の凹部１２ａを第１凹部１２ａＡと称してもよく、左方に位置する他方の凹部１２ａを第２凹部１２ａＢと称してもよい。
本実施形態において、コア１０とシース２０との間には、２つの隙間Ｇが形成される。２つの隙間Ｇのうち一方は、第１凹部１２ａＡとシース２０の内面によって囲まれる空間である。２つの隙間Ｇのうち他方は、第２凹部１２ａＢとシース２０の内面によって囲まれる空間である。本実施形態において、隙間Ｇの径方向における寸法は、隙間Ｇの周方向における寸法よりも短い。リップコード３０は、隙間Ｇにおいて、コア１０とシース２０によって挟持されている。なお、隙間Ｇの径方向および周方向における寸法は適宜変更可能である。

リップコード３０は、シース２０を引裂くために用いられる。シース２０を引裂く際、使用者は、リップコード３０を把持し、リップコード３０を径方向外側に向けて屈曲させる。このため、リップコード３０は柔軟な材質で形成されていることが望ましい。リップコード３０には、シース２０を引裂く際の応力による変形や破断が生じにくい材質が用いられる。つまり、リップコード３０には、高いヤング率および高い破断強度を有する材質が用いられる。また、リップコード３０の太さ（径）は、リップコード３０が引裂く対象（部材）に応じて設計することができる。例えば、リップコード３０のヤング率は３００ｋｇｆ／ｍｍ２以下であることが望ましい。特に、ヤング率が１４０～１８０ｋｇｆ／ｍｍ２であるリップコード３０が好適である。リップコード３０としては、例えば合繊繊維（ポリエステル等）の糸等を使用できる。また、リップコード３０として、ポリプロピレン（ＰＰ）やナイロン製の円柱状のロッド等を用いてもよい。

（光ファイバケーブルの製造方法）
次に、以上のように構成された光ファイバケーブル１の製造方法の一例について説明する。

ニップル５０およびダイス６０の各々は、筒状の部品である。ダイス６０は、ニップル５０の少なくとも一部を径方向外側から囲うように配置される。ニップル５０とダイス６０との間には、径方向における隙間が設けられている。ニップル５０およびダイス６０は、各々の中心軸線が互いに略一致するように配置される。なお、「略一致」には、配置時の誤差を取り除けば両中心軸線が一致しているとみなせる場合も含む。光ファイバケーブルの製造装置において、ニップル５０およびダイス６０の各中心軸線に沿う方向を、押出方向Ｚと称する。図面では、押出方向Ｚにおける下流側（一方側）を＋Ｚ側と表し、上流側（他方側）を－Ｚ側と表す。なお、押出方向Ｚは、先述した長手方向と略一致する。

本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法では、コア１０、リップコード３０、および抗張力体４０を下流側に送り出しながら、シース２０を下流側に向けて押し出し成形する工程（押し出し工程）が行われる。

ニップル５０は、径方向における中央に位置するコア孔５２と、コア孔５２を囲う周壁５１と、を有する。コア孔５２の内径は、押出方向Ｚに沿って略一定である。なお、「略一定」には製造誤差を取り除けば押出方向Ｚに沿って一定であるとみなせる場合も含む。コア孔５２は、押し出し工程においてコア１０が挿通される部分である。コア孔５２の内径は押出方向Ｚに沿って略一定でなくてもよい。

周壁５１の外径は、押出方向Ｚに沿って変化している。より詳しくは、周壁５１の上流側の端部（－Ｚ側の端部）における外径は、周壁５１の下流側の端部（＋Ｚ側の端部）における外径よりも大きい。押出方向Ｚにおける周壁５１の中間部では、周壁５１の外径が、下流側に向かうに従って小さくなっている。言い換えると、周壁５１の外周面にはテーパ面Ｓ１が含まれる。ダイス６０の内周面には、テーパ面Ｓ２が設けられている。テーパ面Ｓ１とテーパ面Ｓ２との間の隙間は、押出方向Ｚに沿って一定である。周壁５１には、一対のリップコード孔５３および一対の抗張力体孔５４が形成されている。

各リップコード孔５３は、周壁５１の上流側の端部（－Ｚ側の端部）から下流側に向けて直線状に延び、押出方向Ｚにおけるニップル５０の中間部において径方向内側に向けて屈曲し、コア孔５２に連通する。リップコード孔５３は、リップコード３０が挿通される孔である。
各抗張力体孔５４は、押出方向Ｚに沿って周壁５１の外周面との間の距離を一定に保つように延びている。各抗張力体孔５４は、周壁５１の下流側の端面および上流側の端面に開口している。各抗張力体孔５４は、ニップル５０の下流側の端部において、ダイス６０の内部空間に連通する。抗張力体孔５４は、抗張力体４０が挿通される孔である。

押し出し工程では、複数の光ファイバ１１を押さえ巻き１２で包んだコア１０が、ニップル５０のコア孔５２に挿通され、下流側に向けて押し出される。なお、複数の光ファイバ１１を押さえ巻き１２で押さえ巻く工程が事前に行われていてもよい。また、複数の光ファイバ１１は押さえ巻き１２の内部においてＳＺ状もしくは螺旋状に撚り合わされていてもよい。

シース２０となる材質（樹脂等）は、加熱されて軟化した状態で、ダイス６０の内部空間に流入し、下流側に向けて押し出される。各リップコード３０は、２つのリップコード孔５３に対して１つずつ挿入され、下流側に向けて押し出される。各抗張力体４０は、２つの抗張力体孔５４に対して１つずつ挿入され、下流側に向けて押し出される。図２Ｂは、上記した各部材１０，３０，４０が各孔５２，５３，５４に対して挿入される地点における光ファイバケーブルの製造装置の横断面図である。

各リップコード孔５３はコア孔５２に連通しているため、各リップコード孔５３を通過したリップコード３０は、コア孔５２においてコア１０と合流する。このとき、各リップコード３０が、コア１０に対して径方向において押し付けられる。これにより、コア１０には径方向に内側に向けて窪む凹部１２ａが２つ形成される。さらに、各リップコード３０は、２つの凹部１２ａの内部に１つずつ導入される。横断面視において、リップコード３０の全体が凹部１２ａの内側に位置してもよいし、リップコード３０の一部が凹部１２ａから径方向外側に突出していてもよい。図２Ｃは、上記した地点における光ファイバケーブルの製造装置の横断面図である。

各抗張力体孔５４はダイス６０の内部空間に連通しているため、各抗張力体４０は、当該内部空間においてシース２０と合流する。図２Ｄは、上記した地点における光ファイバケーブルの製造装置２の横断面図である。図２Ａの例において、抗張力体４０がシース２０に合流する地点は、リップコード３０がコア１０に合流する地点よりも下流側に位置する。なお、抗張力体４０がシース２０に合流する地点は、リップコード３０がコア１０に合流する地点よりも上流側に位置していてもよい。あるいは、当該２つの地点の押出方向Ｚにおける位置は同じであってもよい。

ダイス６０の下流側の端部はニップル５０の下流側の端部よりも下流側に位置しているため、シース２０は、ダイス６０の内部空間においてコア１０と合流する。これにより、光ファイバケーブル１の成形が完了する。なお、ダイス６０の内部空間において、シース２０の形状が適宜整えられてもよい。

次に、以上のように構成された光ファイバケーブル１の作用について説明する。

本実施形態のリップコード３０は、押さえ巻き１２に形成された凹部１２ａの内部に配置されている。これにより、例えば押さえ巻き１２に凹部１２ａが形成されていない場合と比べて、リップコード３０の周方向における動きが抑制される。特に、本実施形態のリップコード３０はコア１０とシース２０によって挟持されているため、周方向におけるリップコード３０の動きがより効果的に抑制される。

先述の通り、光ファイバケーブル１は、中立線方向Ｘには曲がりにくく、垂直方向Ｙには曲がりやすい。ここで、仮にリップコード３０が垂直方向Ｙにおいてコア１０を間に挟むように配置されていた場合、光ファイバケーブル１が垂直方向Ｙに曲げられると、コア１０とシース２０との間でリップコード３０が圧縮される。このとき、コア１０がリップコード３０によって圧迫されることで、光ファイバ１１に側圧が作用し、光ファイバケーブル１の伝送損失が増大する可能性がある。

これに対し、本実施形態のリップコード３０は、横断面視において、中立線Ｌを基準として中心軸線Ｏまわりに－４５°～＋４５°の範囲内に位置している。特に図１の例において、リップコード３０は、抗張力体４０と径方向において重なっている。これにより、リップコード３０が、垂直方向Ｙにおいてコア１０と対向しない。したがって、リップコード３０がコア１０を圧迫して光ファイバ１１に側圧が作用することを防ぎ、光ファイバケーブル１の伝送損失の増大を抑制できる。

リップコード３０は、コア１０の凹部１２ａとシース２０によって囲まれた隙間Ｇの内部に配置されている。ここで、隙間Ｇの周方向における寸法は隙間Ｇの径方向における寸法よりも長いため、使用者は、リップコード３０をつかみ、リップコード３０を周方向においてずらすことができる。これにより、例えばリップコード３０が抗張力体４０と径方向において重なっている場合においても、使用者は、リップコード３０を用いてシース２０を引裂くことができる。

押さえ巻き１２の凹部１２ａは径方向内側に突出しているため、凹部１２ａは複数の光ファイバ１１に食い込んで楔の役割を果たす。これにより、例えば押さえ巻き１２に凹部１２ａが形成されていない場合と比べて、コア１０の内部において複数の光ファイバ１１が長手方向にずれることが抑制される。複数の光ファイバ１１が押さえ巻き１２の内部において撚り合わされている場合には、複数の光ファイバ１１が撚り戻りにくくなる。

押さえ巻き１２が吸水性を有する場合において、押さえ巻き１２に凹部１２ａが形成されていると、押さえ巻き１２とコア１０の中心軸線Ｏとが接近し、押さえ巻き１２は、コア１０の中心軸線Ｏ付近から効率的に吸水することができる。したがって、例えば押さえ巻き１２に凹部１２ａが形成されていない場合と比べて、光ファイバケーブル１の防水性能を高めることができる。

以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバケーブル１は、複数の光ファイバ１１と、複数の光ファイバ１１を包む押さえ巻き１２と、を有するコア１０と、コア１０を収容するシース２０と、コア１０とシース２０との間に配置されるリップコード３０と、を備え、押さえ巻き１２には径方向内側に向けて窪む凹部１２ａが形成され、リップコード３０の少なくとも一部は凹部１２ａ内に位置する。この構成により、周方向におけるリップコード３０の動きが抑制される。

また、コア１０を間に位置させるようにシース２０に埋設される一対の抗張力体４０をさらに備え、リップコード３０は、横断面視において、中立線Ｌを基準として、コア１０の中心軸線Ｏ回りに－４５°から＋４５°の範囲内に位置している。この構成により、リップコード３０によってコア１０内の光ファイバ１１に側圧が作用することを防ぎ、光ファイバケーブル１の伝送損失の増大を抑制できる。

また、コア１０を間に位置させるようにシース２０に埋設される一対の抗張力体４０をさらに備え、コア１０とシース２０との間には、凹部１２ａとシース２０によって囲まれる隙間Ｇが形成され、隙間Ｇの径方向における寸法は、隙間Ｇの周方向における寸法よりも短く、リップコード３０は、隙間Ｇの内部において、凹部１２ａおよびシース２０によって挟持され、リップコード３０は、一対の抗張力体４０のうち少なくとも一方と径方向において重なっている。この構成によれば、リップコード３０が凹部１２ａおよびシース２０によって径方向において挟持されているため、リップコード３０の周方向における動きがより抑制される。また、使用者はリップコード３０をつかんで周方向においてずらすことができるため、使用者は、リップコード３０を用いてシース２０を引裂くことができる。

また、本実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法は、複数の光ファイバ１１を押さえ巻き１２で包むことによって形成されたコア１０と、リップコード３０と、コア孔５２およびリップコード孔５３を有するニップル５０と、を準備し、コア１０をコア孔５２に挿通して押し出すとともに、リップコード３０をリップコード孔５３に挿通して押し出す押し出し工程を有し、押し出し工程において、押さえ巻き１２に径方向内側に向けて窪む凹部１２ａを形成しつつ、リップコード孔５３を通過したリップコード３０をコア孔５２の内部において凹部１２ａ内に導入する。この構成によれば、周方向におけるリップコード３０の動きを抑制可能な光ファイバケーブル１を製造することができる。

以下、具体的な実施例を用いて、上記実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されない。

比較例および実施例１～３の、４種類の光ファイバケーブルを用意した。各光ファイバケーブルは、２８８本の光ファイバを押さえ巻きで包んだコアと、シースと、一対の抗張力体と、一対のリップコードと、を備えていた。各光ファイバケーブル間における差異は、押さえ巻きに形成された凹部の形状（深さ）のみであり、それ以外の構成は、各光ファイバケーブル間において互いに同一であった。なお、比較例において、押さえ巻きには凹部が形成されていなかった。表１における凹率Ｃは、径方向内側における凹部の内端部１２ａａとシースとの間の径方向における距離をＢ、シースの外径をＡとしたとき、Ｃ＝（２Ｂ／Ａ）×１００％により定義される値である。

比較例および実施例１～３のそれぞれについて、撚り戻り防止性能、防水性能、心線引抜耐性、および伝送損失を確認した結果を、以下の表１に示す。
撚り戻り防止性能の確認では、製造された光ファイバケーブルを解体した。光ファイバの撚りが維持されていた場合には「ＯＫ」とし、維持されていなかった場合には「ＮＧ」とした。
防水性能の確認は、ＩＥＣ ６０７９４－１－２２ Ｆ５Ｂに従って所定の条件で実行した。走水長が所定の距離以下であった場合を「ＯＫ」とし、所定の距離を超えた場合を「ＮＧ」とした。
心線引抜耐性の確認では、各ケーブルに含まれる複数の光ファイバに対して引抜き力を印加した。当該複数の光ファイバを動かすのに要した引抜き力の大きさが所定の値を上回った場合を「ＯＫ」とし、所定の値未満であった場合を「ＮＧ」とした。
伝送損失の確認では、所定の波長における伝送損失をＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｔｉｍｅ Ｄｏｍａｉｎ Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）によって測定した。測定値が所定の値以下であった場合を「ＯＫ」とし、所定の値を超えた場合を「ＮＧ」とした。

表１からわかるように、凹率Ｃが１０～３０％の光ファイバケーブルは、撚り戻り防止性能、防水性能、心線引抜耐性、および伝送損失の全てにおいて良好な性能を示した。したがって、押さえ巻きに凹部を形成し、凹率Ｃを１０～３０％の範囲内で設定することで、光ファイバケーブルの実用性を高めることができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、コア１０の形状は、凹部１２ａが形成された部分を除いて、横断面視において略楕円状であってもよい。なお、「略楕円状」には製造誤差を取り除けば横断面視において楕円状であるとみなせる場合も含む。この場合、押さえ巻き１２の凹部１２ａはコア１０の長軸上に位置していてもよい。コア１０が横断面視において楕円状であることにより、光ファイバケーブル１が、コア１０の長軸が延びる方向に曲がりにくくなる。つまり、光ファイバケーブル１が、一対のリップコード３０Ａ、３０Ｂ（２つの凹部１２ａＡ、１２ａＢ）が並ぶ方向に曲がりにくくなる。これにより、リップコード３０がコア１０を圧迫して光ファイバ１１に側圧が作用することがより抑制される。特に、一対のリップコード３０が並ぶ方向と中立線方向Ｘとが略一致している場合には、光ファイバケーブル１が、一対のリップコード３０が並ぶ方向（中立線方向Ｘ）により曲がりにくくなる。これにより、リップコード３０がコア１０を圧迫して光ファイバ１１に側圧が作用することがより確実に抑制される。なお、文言「一対のリップコード３０が並ぶ方向と中立線方向Ｘとが略一致」は、より具体的には、リップコード３０が、横断面視において、中立線Ｌを基準として中心軸線Ｏまわりに－４５°～＋４５°の範囲内に位置していることを意味する。

さらに、コア１０が上記のように略楕円状であり、かつ、複数の光ファイバ１１が押さえ巻き１２の内部において撚り合わされている場合においては、例えばコア１０が横断面視において円状である場合と比べて、複数の光ファイバ１１がより撚り戻りにくくなる。

なお、コア１０のうち凹部１２ａが形成された部分を除いた部分の形状は、例えば次のように推定することができる。まず、コア１０の輪郭（外周）のうち凹部１２ａ以外の部分から、周方向において略等間隔に３点を選定する。次に、選定した３点を通る仮想円を作成する。なお、仮想円の作成は、例えばキーエンス製のキーエンス製のデジタルマイクロスコープ(VHX-6000)の３点円作成機能を用いて行うことができる。次に、作成した仮想円と実際のコア１０の輪郭を比較することで、コア１０の形状が楕円であるか否か判断することができる。また、コア１０の輪郭が仮想円の外側にはみ出ている方向が長軸、コア１０の輪郭が仮想円の内側に位置している方向が短軸と推定できる。

リップコード３０および抗張力体４０の数は適宜変更可能である。リップコード３０および抗張力体４０は各々、１本以上であれば何本であってもよい。光ファイバケーブル１は抗張力体４０を備えていなくてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…光ファイバケーブル １０…コア １１…光ファイバ １２…押さえ巻き １２ａ…凹部 ２０…シース ３０…リップコード ４０…抗張力体 ５０…ニップル ５２…コア孔 ５３…リップコード孔 Ｇ…隙間 Ｌ…中立線

Claims (5)

1. 複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバを包む押さえ巻きと、を有するコアと、
   前記コアを収容するシースと、
   前記コアと前記シースとの間に配置されるリップコードと、を備え、
   前記押さえ巻きには、前記コアの径方向における内側に向けて窪むとともに、前記複数の光ファイバに食い込む凹部が形成され、
   前記リップコードの少なくとも一部は、前記凹部と前記シースとによって囲まれた隙間の内部に位置するとともに前記シースに直接触れている、光ファイバケーブル。
2. 前記コアを間に位置させるように前記シースに埋設される一対の抗張力体をさらに備え、
   前記リップコードは、前記コアの中心軸線に直交する横断面視において、前記一対の抗張力体の中心を結ぶ中立線を基準として、前記コアの中心回りに－４５°から＋４５°の範囲内に位置している、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
3. 前記コアの形状は、前記凹部が形成された部分を除いて、前記コアの中心軸線に直交する横断面視において楕円状であり、
   前記凹部は前記コアの長軸上に位置している、請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記コアを間に位置させるように前記シースに埋設される一対の抗張力体をさらに備え、
   前記径方向における前記隙間の寸法は、前記コアの周方向における前記隙間の寸法よりも短く、
   前記リップコードは、前記隙間の内部において、前記凹部および前記シースによって挟持され、
   前記リップコードは、前記一対の抗張力体のうち少なくとも一方と前記径方向において重なっている、請求項１から３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
5. 前記径方向における前記凹部の内端部と、前記シースと、の間の前記径方向における距離をＢ、前記シースの外径をＡとしたとき、
   Ｃ＝（２Ｂ／Ａ）×１００％により定義される前記凹部の凹率が、１０％≦Ｃ≦３０％を満たす、請求項１から４のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。

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