JP7512621B2

JP7512621B2 - Image forming apparatus, image forming system, image forming method, and program

Info

Publication number: JP7512621B2
Application number: JP2020042045A
Authority: JP
Inventors: 信行大滝
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2020-03-11
Filing date: 2020-03-11
Publication date: 2024-07-09
Anticipated expiration: 2040-03-11
Also published as: JP2021142687A

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、画像形成方法、及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, an image forming system, an image forming method, and a program.

従来、利用者は、画像形成装置に備えた操作部を介して、機器が正常に機能するように各種情報を入力及び設定していた。
このような画像形成装置にあっては、機器の出荷から廃棄までの各ライフサイクルに対応した機器設定情報や操作のための操作ヒント情報は、例えば機器マニュアル等の紙面に記録された情報、或いは機器マニュアルを操作表示部に表示するといった技術が搭載されている。 Conventionally, a user inputs and sets various information via an operation unit provided on an image forming apparatus so that the apparatus functions properly.
In such image forming devices, device setting information and operation hint information corresponding to each stage of the device's life cycle from shipment to disposal are provided by technology that displays information recorded on paper, such as an equipment manual, or the equipment manual on an operation display unit.

このような従来の画像形成装置の一例として、特許文献１が知られている。
特許文献１には、表示中の画面からヒント画面の表示が要求されたとき、このヒント画面から参照可能なマニュアルへのリンクを示す各マニュアルの表示形態及び順番を、各マニュアルの重み付けに基づいて表示・ソートすることにより、利用者は閲覧したい情報を含む可能性が高いマニュアルを容易に選択することができるという技術が開示されている。 One example of such a conventional image forming apparatus is disclosed in Japanese Patent Application Laid-Open No. 2003-233663.
Patent document 1 discloses a technology in which, when a request to display a hint screen is made from a currently displayed screen, the display format and order of each manual, which provides links to manuals that can be referenced from the hint screen, are displayed and sorted based on the weighting of each manual, allowing the user to easily select a manual that is likely to contain the information the user desires to view.

特許文献１にあっては、画像形成装置が備えている操作部を介して、画像形成装置が期待通り動く設定、及び各種機器情報の入手ができる。
しかしながら、機器設定情報、又は、操作し易くするための操作ヒント情報が提示されないため、利用者が容易に機器の設定又は、操作の実施ができていないといった問題があった。 In the technique disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 2003-233699, settings for the image forming apparatus to operate as expected and various device information can be obtained via an operation unit provided in the image forming apparatus.
However, since device setting information or operation hint information for facilitating operation is not presented, there is a problem in that the user cannot easily set up or operate the device.

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、画像形成装置のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示することにある。 The present invention has been made in consideration of the above, and its purpose is to present a user with operation hint information according to the status related to the life cycle of an image forming device.

請求項１記載の発明は、上記課題を解決するために、画像形成装置のライフサイクルに含まれる各ステータスに係わる各操作を受け付けるとともに、当該操作に係わる操作ヒント情報を表示する操作表示部と、前記各ステータス、及び前記各ステータスに対応した操作ヒント情報を記憶するデータベースと、制御部と、を備え、当該画像形成装置に係わる機器情報であって、少なくとも稼動情報を含む機器情報、を記憶する機器情報記憶部と、前記機器情報記憶部から取得した機器情報に基づいて当該画像形成装置の現時点のステータスを判定するステータス判定部と、前記ステータス判定部により判定されたステータスに対応した操作ヒント情報を前記データベースから読み込んで前記操作表示部に表示するように制御する表示制御部と、を備え、前記各ステータスは、少なくとも、設置ステータス、稼動ステータス、入替ステータス、廃棄・再生ステータスを含み、前記稼動情報は、印刷枚数、故障回数及び故障時間、部品交換回数であり、前記ステータス判定部は、当該画像形成装置に保存している初回設定フラグがオン状態である場合に前記設置ステータスとして判定し、当該画像形成装置が稼動を開始して印刷枚数が設置閾値よりも大きく、入替え閾値よりも小さく、且つ故障回数及び故障時間が閾値よりも小さい場合に前記稼動ステータスとして判定し、当該画像形成装置が稼動後に前記印刷枚数が入替え閾値よりも大きく、前記故障回数及び前記故障時間が閾値よりも大きく、且つ部品交換回数が閾値よりも大きい場合に前記入替ステータスとして判定し、当該画像形成装置が稼動後に前記印刷枚数が機器規格デューティ値よりも大きく、前記故障回数及び前記故障時間が閾値よりも大きく、且つ前記部品交換回数が閾値よりも大きい場合に前記廃棄・再生ステータスとして判定することを特徴とする。

In order to solve the above-mentioned problems, the present invention provides an image forming apparatus comprising: an operation display unit that receives operations related to each status included in the life cycle of an image forming apparatus and displays operation hint information related to the operations; a database that stores each of the statuses and operation hint information corresponding to each of the statuses; and a control unit. The image forming apparatus further comprises: a device information storage unit that stores device information related to the image forming apparatus, the device information including at least operation information ; a status determination unit that determines a current status of the image forming apparatus based on the device information acquired from the device information storage unit; and a display control unit that controls the operation hint information corresponding to the status determined by the status determination unit to be read from the database and displayed on the operation display unit . The statuses include at least an installation status, an operation status, a replacement status, a disposal/recycling status, and a control unit. the operation information includes a number of printed sheets, a number of failures and a failure time, and a number of part replacements, and the status determination unit determines the image forming device as the installation status when an initial setting flag stored in the image forming device is on, determines the image forming device as the operation status when, after the image forming device starts operation, the number of printed sheets is greater than an installation threshold, is less than a replacement threshold, and the number of failures and the failure time are less than thresholds, determines the image forming device as the operation status, determines the image forming device as the replacement status when, after the image forming device starts operation, the number of printed sheets is greater than the replacement threshold, the number of failures and the failure time are greater than thresholds, and the number of part replacements are greater than thresholds, and determines the image forming device as the discard/recycle status when, after the image forming device starts operation, the number of printed sheets is greater than a device standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than thresholds, and the number of part replacements are greater than thresholds .

本発明によれば、画像形成装置のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示して、各ステータスに対応した操作を確実に且つ容易に実行することができる。 According to the present invention, operation hint information corresponding to the status related to the life cycle of the image forming device is presented to the user, so that the user can reliably and easily perform operations corresponding to each status.

本発明の一実施形態に係わる画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。1 is a block diagram showing the overall configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention; 本発明の一実施形態に係わるクライアントＰＣのハードウェア構成を示す図である。FIG. 2 is a diagram showing a hardware configuration of a client PC according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。1 is a diagram showing a hardware configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention; 本発明の一実施形態に係わるライフサイクルステータスＤＢの構成を示す図である。FIG. 2 is a diagram showing the configuration of a life cycle status DB according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。1 is a block diagram showing a functional configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention; 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のライフサイクルステータス判定フローチャートである。5 is a flowchart for determining a life cycle status of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のクライアントＰＣ側で操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャートである。11 is a process flowchart for presenting operation hint information on the client PC side of the image forming apparatus according to one embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の操作表示部で操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャートである。10 is a process flowchart for presenting operation hint information on an operation display unit of the image forming apparatus according to one embodiment of the present invention. 本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の各ステータスに対する操作ヒント情報の一例を表で示す図である。11 is a diagram showing an example of a table of operation hint information for each status of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention; FIG.

以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
本発明は、画像形成装置のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示するために、以下の構成を有する。
すなわち、本発明の画像形成装置は、画像形成装置のライフサイクルに含まれる各ステータスに係わる各操作を受け付けるとともに、当該操作に係わる操作ヒント情報を表示する操作表示部と、各ステータス、及び各ステータスに対応した操作ヒント情報を記憶するデータベースと、制御部と、を備え、当該画像形成装置に係わる固有情報、環境情報、及び稼動情報を記憶する機器情報記憶部と、機器情報記憶部から取得した機器情報に基づいて当該画像形成装置の現時点のステータスを判定するステータス判定部と、ステータス判定部により判定されたステータスに対応した操作ヒント情報をデータベースから読み込んで操作表示部に表示するように制御する表示制御部と、を備えることを特徴とする。
以上の構成を備えることにより、画像形成装置のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示して、各ステータスに対応した操作を確実に且つ容易に実行することができる。
上記記載の本発明の特徴について、以下の図面を用いて詳細に解説する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。 DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS The present invention will now be described in detail with reference to the embodiments shown in the drawings.
The present invention has the following configuration in order to present to a user operation hint information corresponding to a status relating to the life cycle of an image forming apparatus.
That is, the image forming apparatus of the present invention comprises an operation display unit that accepts each operation related to each status included in the life cycle of the image forming apparatus and displays operation hint information related to the operation, a database that stores each status and operation hint information corresponding to each status, and a control unit, and is characterized in that it comprises an equipment information storage unit that stores unique information, environmental information, and operation information related to the image forming apparatus, a status determination unit that determines the current status of the image forming apparatus based on the equipment information acquired from the equipment information storage unit, and a display control unit that controls the operation hint information corresponding to the status determined by the status determination unit to be read from the database and displayed on the operation display unit.
With the above configuration, it is possible to present the user with operation hint information corresponding to the status related to the life cycle of the image forming apparatus, and to reliably and easily execute an operation corresponding to each status.
The features of the present invention described above will be described in detail with reference to the following drawings. However, unless otherwise specified, the components, types, combinations, shapes, relative arrangements, etc. described in the embodiments are merely illustrative examples and do not intend to limit the scope of the present invention.

＜画像形成システム＞
図１は、本発明の一実施形態に係わる画像形成システムの全体構成を示すブロック図である。以下、同じ構成要件には同一の符号を付して説明する。
本実施形態では、画像形成システム１は、ネットワーク３、クライアントＰＣ５、通信経路７、画像形成装置９、クラウドシステム１１を備えている。 <Image forming system>
1 is a block diagram showing the overall configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention. In the following description, the same components are denoted by the same reference numerals.
In this embodiment, the image forming system 1 includes a network 3 , a client PC 5 , a communication path 7 , an image forming apparatus 9 , and a cloud system 11 .

ネットワーク３は、複数のクライアントＰＣ５や画像形成装置９を接続して、相互に通信できるようにした通信網である。
クライアントＰＣ５は、情報処理装置を構成し、システムに何らかの障害が発生しているか、正しくサービスが稼働していないか、又は悪影響が予想されることを監視する機器監視アプリと、ウェブサイトを閲覧するために使うソフトウェアであるブラウザを備えている。
通信経路７は、クライアントＰＣ５のＴＣＰ／ＩＰポートやＷＳＤポートを介して接続するＬＡＮケーブルや無線ＬＡＮ、画像形成装置９のＵＳＢポートを介して接続するＵＳＢケーブルであればよい。
画像形成装置９は、コントローラ１０１と、画像形成部１１１を備え、ネットワーク３を介して外部装置１１４と接続されている（詳細は図３で説明する）。
クラウドシステム１１は、ハードウェアを購入したり、あるいはソフトウェアをインストールしなくても利用できたりするサービスであり、クラウドサービスとして提供されている代表的なメールサービスには、ＧｏｏｇｌｅのＧｍａｉｌ（登録商標）やＭＳＮのＨｏｔｍａｉｌ（登録商標）などがある。 The network 3 is a communication network that connects a plurality of client PCs 5 and image forming apparatuses 9 so that they can communicate with each other.
The client PC 5 constitutes an information processing device and is equipped with an equipment monitoring application that monitors whether any faults have occurred in the system, whether services are not operating correctly, or whether adverse effects are expected, and a browser, which is software used to view websites.
The communication path 7 may be a LAN cable or a wireless LAN that connects via a TCP/IP port or a WSD port of the client PC 5 , or a USB cable that connects via a USB port of the image forming apparatus 9 .
The image forming apparatus 9 includes a controller 101 and an image forming unit 111, and is connected to an external device 114 via a network 3 (details of which will be described with reference to FIG. 3).
The cloud system 11 is a service that can be used without purchasing hardware or installing software, and representative email services provided as cloud services include Google's Gmail (registered trademark) and MSN's Hotmail (registered trademark).

＜クライアントＰＣのハードウェア構成＞
図２は、本発明の一実施形態に係わるクライアントＰＣのハードウェア構成を示す図である。
図２に示されているように、クライアントＰＣ５は、コンピュータによって構築されており、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５０２、ＲＡＭ５０３、ＨＤ５０４、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）コントローラ５０５、ディスプレイ５０６、外部機器接続Ｉ／Ｆ（Interface）５０８、ネットワークＩ／Ｆ５０９、バスライン５１０、キーボード５１１、ポインティングデバイス５１２、ＤＶＤ－ＲＷ（Digital Versatile Disk Rewritable）ドライブ５１４、メディア５１５、メディアＩ／Ｆ５１６を備えている。
これらのうち、ＣＰＵ５０１は、クライアントＰＣ５全体の動作を制御する。ＲＯＭ５０２は、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶する。ＲＡＭ５０３は、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用される。ＨＤ５０４は、プログラム等の各種データを記憶する。ＨＤＤコントローラ５０５は、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。ディスプレイ５０６は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示する。 <Client PC hardware configuration>
FIG. 2 is a diagram showing the hardware configuration of a client PC according to an embodiment of the present invention.
As shown in FIG. 2, the client PC 5 is constructed by a computer and includes a CPU 501, a ROM 502, a RAM 503, a HD 504, a HDD (Hard Disk Drive) controller 505, a display 506, an external device connection I/F (Interface) 508, a network I/F 509, a bus line 510, a keyboard 511, a pointing device 512, a DVD-RW (Digital Versatile Disk Rewritable) drive 514, media 515, and a media I/F 516.
Of these, the CPU 501 controls the overall operation of the client PC 5. The ROM 502 stores programs used to drive the CPU 501, such as IPL. The RAM 503 is used as a work area for the CPU 501. The HD 504 stores various data such as programs. The HDD controller 505 controls the reading and writing of various data from and to the HD 504 under the control of the CPU 501. The display 506 displays various information such as a cursor, menu, window, text, or image.

外部機器接続Ｉ／Ｆ５０８は、各種の外部機器を接続するためのＵＳＢインターフェースである。この場合の外部機器は、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリやプリンタ等である。
ネットワークＩ／Ｆ５０９は、通信ネットワークを用いてデータ通信をするためのＴＣＰ／ＩＰインターフェースであり、ＬＡＮケーブルや無線ＬＡＮを介して外部機器である画像形成装置９に接続することが可能になる。
バスライン５１０は、図２に示されているＣＰＵ５０１等の各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等である。
また、キーボード５１１は、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えた入力手段の一種である。
ポインティングデバイス５１２は、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行う入力手段の一種である。
ＤＶＤ－ＲＷドライブ５１４は、着脱可能な記録媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＷ５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御する。なお、ＤＶＤ－ＲＷに限らず、ＤＶＤ－Ｒ等であってもよい。
メディアＩ／Ｆ５１６は、フラッシュメモリ等のメディア５１５に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御する。 The external device connection I/F 508 is a USB interface for connecting various external devices, such as a USB (Universal Serial Bus) memory or a printer.
The network I/F 509 is a TCP/IP interface for performing data communication using a communication network, and can be connected to the image forming apparatus 9, which is an external device, via a LAN cable or a wireless LAN.
The bus line 510 is an address bus, a data bus, or the like for electrically connecting the various components such as the CPU 501 shown in FIG.
The keyboard 511 is a type of input means having a plurality of keys for inputting characters, numbers, various instructions, and the like.
The pointing device 512 is a type of input means for selecting and executing various instructions, selecting a processing target, moving a cursor, and the like.
The DVD-RW drive 514 controls reading and writing of various data from and to a DVD-RW 513, which is an example of a removable recording medium. Note that the medium is not limited to a DVD-RW, and may be a DVD-R or the like.
A media I/F 516 controls reading and writing (storing) of data from and to a medium 515 such as a flash memory.

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（digital signal processor）、ＦＰＧＡ（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。 Each function of the above-described embodiments can be realized by one or more processing circuits. In this specification, the term "processing circuit" includes a processor programmed to execute each function by software, such as a processor implemented by an electronic circuit, and devices such as an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), DSP (digital signal processor), FPGA (field programmable gate array), and conventional circuit modules designed to execute each function described above.

＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図３は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のハードウェア構成を示す図である。
画像形成装置９は、コントローラ１０１と、画像形成部１１１を備え、ネットワーク３を介して外部装置１１４と接続されている。 <Hardware Configuration of Image Forming Apparatus>
FIG. 3 is a diagram showing the hardware configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
The image forming apparatus 9 includes a controller 101 and an image forming unit 111 , and is connected to an external device 114 via a network 3 .

コントローラ１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５、画像処理部１０６、ＦＣＵ１０７、操作表示部１０８、ＨＤＤ１０９、ネットワーク制御部１１０を備えている。 The controller 101 includes a CPU 102, a ROM 104, a RAM 105, an image processing unit 106, an FCU 107, an operation display unit 108, a HDD 109, and a network control unit 110.

ＣＰＵ１０２は、オペレーションシステムＯＳ（Operating System）や制御プログラムを実行することで、画像形成装置９の動作を制御する機能を果たす。
ＲＯＭ１０４は、ＣＰＵ１０２が実行するプログラムが格納される不揮発性メモリであり、ＲＡＭ１０５上に展開してＣＰＵ１０２によって実行される。
ＲＡＭ１０５は、ＣＰＵ１０２の作業用領域として使用される揮発性メモリである。 The CPU 102 performs a function of controlling the operation of the image forming apparatus 9 by executing an operating system (OS) and a control program.
The ROM 104 is a non-volatile memory that stores programs to be executed by the CPU 102 . The programs are expanded on the RAM 105 and executed by the CPU 102 .
The RAM 105 is a volatile memory used as a working area for the CPU 102 .

画像処理部１０６は、プロッタ部１１２により印刷する画像データを作成したり、スキャナ部１１３より二値化されたデータから画像データを作成（回転や圧縮など）したりするＡＳＩＣである。このＡＳＩＣは、中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、メモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）、並びに、スキャナ部１１３及びプロッタ部１１２との間でバスを介したデータ転送を行う。 The image processing unit 106 is an ASIC that creates image data to be printed by the plotter unit 112, and creates image data (by rotating or compressing) from data binarized by the scanner unit 113. This ASIC transfers data via a bus between the arbiter (ARB) at its core, a memory controller, and multiple DMACs (Direct Memory Access Controllers) that rotate image data using hardware logic, as well as the scanner unit 113 and plotter unit 112.

なお、ＡＳＩＣには、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４（Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。 The ASIC may also be connected to a Universal Serial Bus (USB) interface or an Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394 (IEEE 1394) interface.

ＦＣＵ１０７は、ファクシミリ・コントロール・ユニットであり、ＦＡＸ処理用のデバイスである。
操作表示部１０８は、利用者の操作情報の入力受け付けと、利用者への情報表示の機能を果たす。 The FCU 107 is a facsimile control unit, and is a device for FAX processing.
The operation display unit 108 serves to receive input of operation information from a user and to display information to the user.

ＨＤＤ１０９は、画像データ、文書データ、本発明に係わるプログラムを含む複合機上で動作させる各種のプログラム、フォントデータ、オペレーションシステムに係るシステム情報、利用者情報等を含む各種のデータを蓄積する大容量の記憶装置である。 HDD 109 is a large-capacity storage device that stores various data including image data, document data, various programs that run on the multifunction device including the program related to the present invention, font data, system information related to the operating system, user information, etc.

ネットワーク制御部１１０は、画像形成装置９とネットワーク３経由でデータ通信を制御する機能を果たす。
画像形成部１１１は、プロッタ部１１２とスキャナ部１１３を備えている。
プロッタ部１１２は、コントローラ１０１からの画像処理結果の画像データに基づく画像を印刷出力する機能を果たす。 The network control unit 110 has a function of controlling data communication with the image forming apparatus 9 via the network 3 .
The image forming unit 111 includes a plotter unit 112 and a scanner unit 113 .
The plotter unit 112 serves to print out an image based on image data resulting from image processing from the controller 101 .

スキャナ部１１３は、紙等の媒体に記録された画像をスキャンし、画像データをコントローラ１０１に転送する画像読取装置である。
外部装置１１４は、印刷指示や画像形成装置９の制御を行う機能を果たす。 The scanner unit 113 is an image reading device that scans an image recorded on a medium such as paper and transfers the image data to the controller 101 .
The external device 114 performs the function of issuing print instructions and controlling the image forming device 9 .

＜ライフサイクルステータスＤＢの機能構成＞
図４は、本発明の一実施形態に係わるライフサイクルステータスＤＢの構成を示す図である。
ライフサイクルステータスＤＢ７１は、機器情報７１ａ、ルール情報７１ｂ、ヒント情報・画面操作フロー情報７１ｃを記憶している。
機器情報７１ａは、図５に示す画像形成装置９の固有情報８１ａ、環境情報８１ｂ、及び稼動情報８１ｃを記憶している。
ルール情報７１ｂは、画像形成装置９に備えられた操作表示部１０８の操作ヒント表示ボタンを押下したときに画像形成装置９が現時点に属しているステータスを機器情報７１ａの情報を用いて判定する。
ヒント情報・画面操作フロー情報７１ｃは、設計、生産、在庫、設置、稼動、入替え、廃棄／再生のライフサイクル毎のヒント提示操作フローを記憶している。 <Functional Configuration of Life Cycle Status DB>
FIG. 4 is a diagram showing the configuration of a life cycle status DB according to an embodiment of the present invention.
The life cycle status DB 71 stores device information 71a, rule information 71b, and hint information/screen operation flow information 71c.
The device information 71a stores specific information 81a, environment information 81b, and operation information 81c of the image forming device 9 shown in FIG.
The rule information 71b uses the device information 71a to determine the status to which the image forming apparatus 9 currently belongs when the operation hint display button of the operation display unit 108 provided in the image forming apparatus 9 is pressed.
The hint information and screen operation flow information 71c stores hint presentation operation flows for each life cycle of design, production, inventory, installation, operation, replacement, and disposal/recycling.

＜機能構成を示すブロック図＞
図５は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
画像形成装置９は、機器情報記憶部８１、ステータス判定部８３、表示制御部８５、制御部８７を備えている。
機器情報記憶部８１には、固有情報８１ａ、環境情報８１ｂ、及び稼動情報８１ｃが記憶されている。
固有情報８１ａには、画像形成装置９のシリアル番号、機器種類、ソフトバージョン名が記憶されている。
環境情報８１ｂには、ハブ、ルータ、ファイアウォールのネットワーク情報、エラー診断履歴が記憶されている。
稼動情報８１ｃには、印刷枚数、故障回数及び故障時間、部品交換回数が記憶されている。 <Block diagram showing functional configuration>
FIG. 5 is a block diagram showing the functional configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
The image forming apparatus 9 includes a device information storage unit 81 , a status determination unit 83 , a display control unit 85 , and a control unit 87 .
The device information storage unit 81 stores unique information 81a, environmental information 81b, and operation information 81c.
The unique information 81a stores the serial number, device type, and software version name of the image forming device 9.
The environment information 81b stores network information of hubs, routers, and firewalls, and error diagnosis history.
The operation information 81c stores the number of printed sheets, the number of malfunctions, the duration of the malfunctions, and the number of part replacements.

ステータス判定部８３には、設置ステータス８３ａ、稼動ステータス８３ｂ、入替ステータス８３ｃ、廃棄・再生ステータス８３ｄが記憶されている。
制御部８７は、画像形成装置９に保存している初回設定フラグがオンの場合に設置ステータス８３ａと判定する。
制御部８７は、画像形成装置９が稼働を開始して稼動情報８１ｃの印刷枚数が設置閾値より大きく、入替え閾値より小さく、且つ故障回数及び故障時間が閾値より小さい場合に稼動ステータス８３ｂと判定する。
制御部８７は、画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃの印刷枚数が入替え閾値より大きく、故障回数及び故障時間が閾値より大きく、且つ部品交換回数が閾値より大きい場合に入替ステータス８３ｃと判定する。
制御部８７は、画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃの印刷枚数が機器規格デューティ（Ｄｕｔｙ）値より大きく、故障回数及び故障時間が閾値より大きく、且つ部品交換回数が閾値より大きい場合に廃棄・再生ステータス８３ｄと判定する。 The status determination unit 83 stores an installation status 83a, an operation status 83b, a replacement status 83c, and a disposal/recycling status 83d.
The control unit 87 determines the image forming apparatus 9 to be in the installation status 83a when the initial setting flag stored in the image forming apparatus 9 is on.
The control unit 87 determines the image forming apparatus 9 to be in the operating status 83b when the image forming apparatus 9 starts operating and the number of printed sheets in the operating information 81c is greater than the installation threshold and less than the replacement threshold, and the number of malfunctions and the duration of malfunction are less than the thresholds.
The control unit 87 determines the image forming apparatus 9 to be in replacement status 83c when the number of printed sheets in the operation information 81c after operation is greater than the replacement threshold, the number of failures and the failure time are greater than the thresholds, and the number of part replacements are greater than the thresholds.
The control unit 87 judges the image forming device 9 to be in the disposal/recycling status 83d when the number of printed sheets in the operation information 81c after operation is greater than the equipment standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than threshold values, and the number of part replacements are greater than threshold values.

表示制御部８５は、ステータス判定部８３により判定されたステータスに対応した機器設定情報及び操作ヒント情報を操作表示部１０８に表示するように制御する。 The display control unit 85 controls the operation display unit 108 to display device setting information and operation hint information corresponding to the status determined by the status determination unit 83.

制御部８７は、データ管理部８７ａ、データ解析部８７ｂ、データ生成部８７ｃ、データ処理部８７ｄを備え、環境情報８１ｂ及び稼動情報８１ｃを、画像形成装置９に係わる設置環境及び稼動により随時更新する。
データ管理部８７ａは、ネットワーク３を介して、画像形成装置９の外部からインプットされたデータを記憶装置（ＲＡＭ１０５、ＨＤＤ１０９）に保存、及び所定の処理モジュールに送り出す。また、適切に記憶装置（ＲＡＭ１０５、ＨＤＤ１０９）に保存、及び所定の処理モジュールから必要なデータを読み出すデータ管理モジュールである。
データ解析部８７ｂは、ネットワーク３を介して、画像形成装置９の外部からインプットされたデータを解析し、画像形成装置９の処理できるデータフォーマットに整形するモジュールである。
データ生成部８７ｃは、印刷画像または、ネットワーク３へ転送、及び操作表示部１０８で表示データを作り出すモジュールである。
データ処理部８７ｄは、データ解析部８７ｂの作り出したデータに対し、画像データを加工または、制御コマンドの場合、画像形成装置９の動作を指示するモジュールである。 The control unit 87 includes a data management unit 87a, a data analysis unit 87b, a data generation unit 87c, and a data processing unit 87d, and updates the environment information 81b and the operation information 81c according to the installation environment and operation of the image forming apparatus 9 as required.
The data management unit 87a stores data input from outside the image forming apparatus 9 via the network 3 in a storage device (RAM 105, HDD 109) and sends the data to a predetermined processing module. It is also a data management module that appropriately stores data in the storage device (RAM 105, HDD 109) and reads out necessary data from a predetermined processing module.
The data analysis unit 87 b is a module that analyzes data input from outside the image forming apparatus 9 via the network 3 and converts the data into a data format that can be processed by the image forming apparatus 9 .
The data generating unit 87 c is a module that generates a print image or data to be transferred to the network 3 and displayed on the operation display unit 108 .
The data processing unit 87d is a module that processes image data generated by the data analysis unit 87b, or instructs the operation of the image forming apparatus 9 in the case of a control command.

＜ライフサイクルステータス判定フローチャート＞
図６は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のライフサイクルステータス判定フローチャートである。
ステップＳ１では、利用者は、画像形成装置９に備えられた操作表示部１０８の操作ヒント表示ボタンを押下する。
ステップＳ３では、制御部８７は、操作ヒント表示ボタンが押下されたことを検知すると、機器初回設定フラグがオンか否かを判断する。
ステップＳ５では、制御部８７は、機器初回設定フラグがオンの場合（ステップＳ３でＹｅｓのルート）は、設置ステータス８３ａと判定する。
ステップＳ７では、制御部８７は、機器初回設定フラグがオフの場合（ステップＳ３でＮｏのルート）は、画像形成装置９が稼働を開始して稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が設置閾値よりも大きく、入替え閾値よりも小さく、且つ故障回数及び故障時間が閾値よりも小さいか否かを判断する。
ステップＳ９では、制御部８７は、ステップＳ７の判断結果がＹｅｓの場合（ステップＳ７でＹｅｓのルート）は、稼動ステータス８３ｂと判定する。
ステップＳ１１では、制御部８７は、ステップＳ７の判断結果がＮｏの場合（ステップＳ７でＮｏのルート）は、画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が入替え閾値よりも大きく、故障回数及び故障時間が閾値よりも大きく、且つ部品交換回数が閾値よりも大きいか否かを判断する。
ステップＳ１３では、制御部８７は、ステップＳ１１の判断結果がＹｅｓの場合（ステップＳ１１でＹｅｓのルート）は、入替ステータス８３ｃと判定する。
ステップＳ１５では、制御部８７は、ステップＳ１１の判断結果がＮｏの場合（ステップＳ１１でＮｏのルート）は、画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が機器規格デューティ値よりも大きく、故障回数及び故障時間が閾値よりも大きく、且つ部品交換回数が閾値よりも大きいか否かを判断する。
ステップＳ１７では、制御部８７は、ステップＳ１５の判断結果がＹｅｓの場合（ステップＳ１５でＹｅｓのルート）は、廃棄・再生ステータス８３ｄと判定する。また、ステップＳ１５の判断結果がＮｏの場合（ステップＳ１５でＮｏのルート）は、ステップＳ１に戻る。
ステップＳ１９では、制御部８７は、各ステータスに応じたヒント情報をライフサイクルステータスＤＢから読み込んで操作表示部１０８に表示する。 <Flowchart for determining life cycle status>
FIG. 6 is a flow chart for determining the life cycle status of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
In step S 1 , the user presses the operation hint display button on the operation display unit 108 provided in the image forming apparatus 9 .
In step S3, when the control unit 87 detects that the operation hint display button has been pressed, it determines whether or not the device initial setting flag is on.
In step S5, if the device initial setting flag is on (Yes route in step S3), the control unit 87 determines it to be the installation status 83a.
In step S7, if the device initial setting flag is off (No route in step S3), the control unit 87 determines whether the image forming device 9 has started operation and the number of printed sheets included in the operation information 81c is greater than the installation threshold and less than the replacement threshold, and the number of failures and the failure time are less than the thresholds.
In step S9, if the determination result in step S7 is Yes (route of Yes in step S7), the control unit 87 determines the status to be the operating status 83b.
In step S11, if the judgment result of step S7 is No (route of No in step S7), the control unit 87 judges whether the number of printed sheets contained in the operation information 81c after the image forming device 9 starts operating is greater than the replacement threshold, the number of failures and the failure time are greater than a threshold, and the number of part replacements is greater than a threshold.
In step S13, if the determination result in step S11 is Yes (route of Yes in step S11), the control unit 87 determines the status to be the replacement status 83c.
In step S15, if the judgment result of step S11 is No (route of No in step S11), the control unit 87 judges whether the number of printed sheets included in the operation information 81c after the image forming device 9 starts operating is greater than the equipment standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than a threshold value, and the number of part replacements is greater than a threshold value.
In step S17, if the result of the determination in step S15 is Yes (Yes route in step S15), the control unit 87 determines the status to be the discard/recycle status 83d, or if the result of the determination in step S15 is No (No route in step S15), the process returns to step S1.
In step S19, the control unit 87 reads hint information corresponding to each status from the life cycle status DB and displays it on the operation display unit 108.

＜操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャート＞
図７は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置のクライアントＰＣ側で操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャートである。
ステップＳ３１では、操作ヒント情報表示用アプリケーション（機器監視アプリ、又はブラウザ）を起動する。
ステップＳ３３では、クライアントＰＣ５は、ネットワークプロトコルを通じて対象機器（画像形成装置９）に接続する。
ステップＳ３５では、クライアントＰＣ５は、画像形成装置９に保存しているライフサイクルステータスＤＢ７１の情報を読み取り、今現在の画像形成装置９のステータスを特定する。
ステップＳ３７では、画像形成装置９は、今現在のステータスに基づいて、同じライフサイクルステータスＤＢ７１より操作ヒント情報を取得する。
ステップＳ３９では、画像形成装置９は、操作ヒント情報を規定のフォーマットに合わせて操作表示部１０８上で表示する。 <Processing Flowchart for Presenting Operation Hint Information>
FIG. 7 is a process flow chart for presenting operation hint information on the client PC side of the image forming apparatus according to one embodiment of the present invention.
In step S31, an application for displaying operation hint information (a device monitoring application or a browser) is started.
In step S33, the client PC 5 connects to the target device (image forming device 9) through a network protocol.
In step S 35 , the client PC 5 reads the information in the life cycle status DB 71 stored in the image forming apparatus 9 , and identifies the current status of the image forming apparatus 9 .
In step S37, the image forming apparatus 9 acquires operation hint information from the same life cycle status DB 71 based on the current status.
In step S39, the image forming apparatus 9 displays the operation hint information on the operation display unit 108 in a specified format.

＜操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャート＞
図８は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の操作表示部で操作ヒント情報を提示する場合の処理フローチャートである。
ステップＳ５１では、利用者は、画像形成装置９の操作表示部１０８の操作ヒント表示ボタンを押下する。
ステップＳ５３では、画像形成装置９は、機器内蔵操作ヒント情報提示組み込みプログラムが起動される。
ステップＳ５５では、画像形成装置９は、保存しているライフサイクルステータスＤＢ７１の情報を読み取り、今現在の画像形成装置９のステータスを特定する。
ステップＳ５７では、画像形成装置９は、今現在のステータスに基づいて、同じライフサイクルステータスＤＢ７１より操作ヒント情報を取得する。
ステップＳ５９では、画像形成装置９は、操作ヒント情報を規定のフォーマットに合わせて操作表示部１０８上で表示する。 <Processing Flowchart for Presenting Operation Hint Information>
FIG. 8 is a process flowchart for presenting operation hint information on the operation display unit of the image forming apparatus according to one embodiment of the present invention.
In step S 51 , the user presses the operation hint display button on the operation display unit 108 of the image forming apparatus 9 .
In step S53, the image forming apparatus 9 starts up an internal operation hint information presentation embedding program.
In step S55, the image forming apparatus 9 reads the information stored in the life cycle status DB 71 and identifies the current status of the image forming apparatus 9.
In step S57, the image forming apparatus 9 acquires operation hint information from the same life cycle status DB 71 based on the current status.
In step S59, the image forming apparatus 9 displays the operation hint information on the operation display unit 108 in a specified format.

＜操作ヒント情報の一例を示す図表＞
図９は、本発明の一実施形態に係わる画像形成装置の各ライフサイクルに対する操作ヒント情報の一例を示す図表である。
画像形成装置９に保存、又は随時監視で把握した稼動状態に基づき、ライフサイクルステータスＤＢ７１の情報を用いて、画像形成装置９の今現在のステータスを判定し、ライフサイクルに対応して、利用者が利用しやすく適切な設定、及び操作を喚起する。
本実施形態では、提示対象者が機器利用者であるＮＯ．４～７のライフサイクルについて言及している。
例えば、ＮＯ．４の「設置」の場合の操作部提示ヒント内容は、機器初期スマート設定方法であり、提示対象者は機器利用者である。
また、ＮＯ．５の「稼動」の場合の操作部提示ヒント内容は、機器を最適に利用するための情報であり、提示対象者は機器利用者である。
また、ＮＯ．６の「入替え」の場合の操作部提示ヒント内容は、メンテナンスパーツ入替情報であり、提示対象者は機器利用者である。
また、ＮＯ．７の「廃棄／再生」の場合の操作部提示ヒント内容は、データ消去、セキュリティ情報であり、提示対象者は機器利用者である。 <Table showing an example of operation hint information>
FIG. 9 is a table showing an example of operation hint information for each life cycle of the image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
Based on the operating status stored in the image forming device 9 or monitored at any time, the current status of the image forming device 9 is determined using information in the life cycle status DB 71, and the user is prompted to make appropriate settings and operations that are easy for the user to use and correspond to the life cycle.
In this embodiment, the life cycle of Nos. 4 to 7, in which the presentation target is the device user, is mentioned.
For example, in the case of "Installation" of No. 4, the hint content presented by the operation unit is a method for initial smart setting of the device, and the presenting target is the device user.
In addition, the hint content presented by the operation unit in the case of "operation" of No. 5 is information for optimally using the device, and the presentation is presented to the device user.
In the case of "replacement" of No. 6, the hint content presented by the operation unit is maintenance parts replacement information, and the presentation is presented to the device user.
In the case of "discard/recycle" of No. 7, the hint contents presented by the operation unit are data erasure and security information, and the information is presented to the device user.

＜本実施形態の態様例の作用、効果のまとめ＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置９は、画像形成装置９のライフサイクルに含まれる各ステータスに係わる各操作を受け付けるとともに、当該操作に係わる操作ヒント情報を表示する操作表示部１０８と、各ステータス、及び各ステータスに対応した操作ヒント情報を記憶するライフサイクルステータスＤＢ７１と、制御部８７と、を備え、当該画像形成装置９に係わる固有情報、環境情報、及び稼動情報を記憶する機器情報記憶部８１と、機器情報記憶部８１から取得した機器情報に基づいて当該画像形成装置９の現時点のステータスを判定するステータス判定部８３と、ステータス判定部８３により判定されたステータスに対応した操作ヒント情報をライフサイクルステータスＤＢ７１から読み込んで操作表示部１０８に表示するように制御する表示制御部８５と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示して、各ステータスに対応した操作を確実に且つ容易に実行することができる。 <Summary of the functions and effects of the exemplary embodiment>
<First aspect>
The image forming device 9 of this embodiment is characterized by comprising an operation display unit 108 that accepts each operation related to each status included in the life cycle of the image forming device 9 and displays operation hint information related to the operation, a life cycle status DB 71 that stores each status and operation hint information corresponding to each status, and a control unit 87, and further comprising an equipment information storage unit 81 that stores unique information, environmental information, and operation information related to the image forming device 9, a status determination unit 83 that determines the current status of the image forming device 9 based on the equipment information acquired from the equipment information storage unit 81, and a display control unit 85 that reads operation hint information corresponding to the status determined by the status determination unit 83 from the life cycle status DB 71 and controls the operation hint information to be displayed on the operation display unit 108.
According to this aspect, operation hint information corresponding to the status related to the life cycle of the image forming apparatus 9 is presented to the user, so that the user can reliably and easily execute operations corresponding to each status.

＜第２態様＞
本態様の画像形成装置９の制御部８７は、機器情報記憶部８１に記憶される環境情報８１ｂ及び稼動情報８１ｃを、当該画像形成装置９に係わる設置環境及び稼動状況により随時更新するように制御することを特徴とする。
本態様によれば、環境情報８１ｂ及び稼動情報８１ｃを、当該画像形成装置９に係わる設置環境及び稼動状況により随時更新するので、最新の環境情報８１ｂ及び稼動情報８１ｃを取得することができる。 <Second aspect>
The control unit 87 of the image forming apparatus 9 in this embodiment is characterized by controlling the environmental information 81b and operation information 81c stored in the equipment information memory unit 81 to be updated at any time depending on the installation environment and operation status related to the image forming apparatus 9.
According to this aspect, the environmental information 81b and the operation information 81c are updated as needed based on the installation environment and operation status of the image forming apparatus 9, so that the latest environmental information 81b and operation information 81c can be obtained.

＜第３態様＞
本態様の画像形成装置９は、機器監視アプリケーションソフトウェア、又はブラウザを有するクライアントＰＣ５と接続する外部インターフェースを備えることを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９が機器監視アプリケーションソフトウェア、又はブラウザを有するクライアントＰＣ５と接続できるので、画像形成装置９と離れている場所からヒント情報を取得することができる。 <Third aspect>
The image forming apparatus 9 of this embodiment is characterized by having an external interface that connects to a client PC 5 having device monitoring application software or a browser.
According to this aspect, the image forming apparatus 9 can be connected to the client PC 5 having device monitoring application software or a browser, so that hint information can be obtained from a location remote from the image forming apparatus 9 .

＜第４態様＞
本態様のステータス判定部８３は、当該画像形成装置９に保存している初回設定フラグがオン状態である場合に設置ステータス８３ａとして判定し、当該画像形成装置９が稼働を開始して稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が設置閾値よりも大きく、入替え閾値よりも小さく、且つ故障回数及び故障時間が閾値よりも小さい場合に稼動ステータス８３ｂとして判定し、当該画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が入替え閾値よりも大きく、故障回数及び故障時間が閾値よりも大きく、且つ部品交換回数が閾値よりも大きい場合に入替ステータス８３ｃとして判定し、当該画像形成装置９が稼動後に稼動情報８１ｃに含まれる印刷枚数が機器規格デューティ値よりも大きく、故障回数及び故障時間が閾値よりも大きく、且つ部品交換回数が閾値よりも大きい場合に廃棄・再生ステータス８３ｄとして判定することを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９が稼働を開始して稼動情報８１ｃの印刷枚数と故障回数及び故障時間の閾値に基づいて各ステータスを判定するので、画像形成装置９が現時点でどのステータスにあるかを正確に且つ迅速に把握することができる。 <Fourth aspect>
The status determination unit 83 in this embodiment is characterized in that when the initial setting flag stored in the image forming device 9 is on, it determines the status as an installation status 83a; when the image forming device 9 starts operation and the number of printed sheets included in the operation information 81c is greater than the installation threshold and less than the replacement threshold, and the number of failures and the failure time are less than the thresholds, it determines the status as an operation status 83b; when the image forming device 9 starts operation and the number of printed sheets included in the operation information 81c is greater than the replacement threshold, the number of failures and the failure time are greater than the thresholds, and the number of part replacements are greater than the thresholds, it determines the status as a replacement status 83c; and when the image forming device 9 starts operation and the number of printed sheets included in the operation information 81c is greater than the equipment standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than the thresholds, and the number of part replacements are greater than the thresholds, it determines the status as a disposal/recycling status 83d.
According to this embodiment, the image forming device 9 starts operation and determines each status based on the number of printed sheets, the number of malfunctions, and the threshold value of the malfunction time in the operation information 81c, so that it is possible to accurately and quickly grasp the current status of the image forming device 9.

＜第５態様＞
本態様の固有情報８１ａは、当該画像形成装置９に係わるシリアル番号、機器種類、ソフトバージョン名であり、環境情報８１ｂは、ハブ、ルータ、ファイアウォールのネットワーク情報、エラー診断履歴であり、稼動情報８１ｃは、印刷枚数、故障回数及び故障時間、部品交換回数であることを特徴とする。
本態様によれば、当該画像形成装置９に係わる機器情報７１ａを正確に且つ迅速に把握することができる。 <Fifth aspect>
The unique information 81a in this embodiment is the serial number, device type, and software version name related to the image forming device 9, the environmental information 81b is network information of the hub, router, and firewall, and error diagnosis history, and the operation information 81c is the number of printed sheets, the number of failures and the time of failure, and the number of times parts have been replaced.
According to this aspect, the device information 71a relating to the image forming apparatus 9 can be accurately and quickly obtained.

＜第６態様＞
本態様の画像形成システム１は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置９と、第３態様に記載のクライアントＰＣ５と、を備えることを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９と機器監視アプリケーションソフトウェア、又はブラウザを有するクライアントＰＣ５と接続することにより画像形成システム１を構築するので、汎用性が高いシステムを構築することができる。 <Sixth aspect>
The image forming system 1 of the present embodiment is characterized by including the image forming apparatus 9 according to any one of the first to fifth aspects, and the client PC 5 according to the third aspect.
According to this aspect, the image forming system 1 is constructed by connecting the image forming apparatus 9 to the client PC 5 having device monitoring application software or a browser, so that a highly versatile system can be constructed.

＜第７態様＞
本態様の画像形成システム１は、クライアントＰＣ５はクラウドシステム１１により画像形成装置９と接続されていることを特徴とする。
本態様によれば、クライアントＰＣ５はクラウドシステム１１により画像形成装置９と接続されているので、利用者がインフラやソフトウェアを持たなくても、ネットワーク３を通じて、サービスを必要な時に必要な分だけ利用することが可能となり、システムの拡張性を高めることができる。 <Seventh aspect>
The image forming system 1 of this embodiment is characterized in that the client PC 5 is connected to the image forming apparatus 9 via a cloud system 11 .
According to this embodiment, the client PC 5 is connected to the image forming device 9 via the cloud system 11, so that even if the user does not have the infrastructure or software, the user can use the service as much as needed, when needed, through the network 3, thereby increasing the scalability of the system.

＜第８態様＞
本態様の画像形成方法は、画像形成装置９のライフサイクルに含まれる各ステータスに係わる各操作を受け付けるとともに、当該操作に係わる操作ヒント情報を表示する操作表示部１０８と、各ステータス、及び各ステータスに対応した操作ヒント情報を記憶するライフサイクルステータスＤＢ７１と、制御部８７と、を備える画像形成装置９による画像形成方法であって、当該画像形成装置９に係わる固有情報８１ａ、環境情報８１ｂ、及び稼動情報８１ｃを記憶する機器情報記憶ステップと、機器情報記憶ステップにより取得した機器情報に基づいて当該画像形成装置９の現時点のステータスを判定するステータス判定ステップと、ステータス判定ステップにより判定されたステータスに対応した操作ヒント情報をライフサイクルステータスＤＢ７１から読み込んで操作表示部１０８に表示するように制御する表示制御ステップと、を実行することを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示して、各ステータスに対応した操作を確実に且つ容易に実行することができる。 <Eighth aspect>
The image forming method of this embodiment is an image forming method by an image forming device 9 that includes an operation display unit 108 that accepts each operation related to each status included in the life cycle of the image forming device 9 and displays operation hint information related to the operation, a life cycle status DB 71 that stores each status and operation hint information corresponding to each status, and a control unit 87, and is characterized by executing an equipment information storage step that stores unique information 81a, environmental information 81b, and operation information 81c related to the image forming device 9, a status determination step that determines the current status of the image forming device 9 based on the equipment information acquired by the equipment information storage step, and a display control step that controls the operation hint information corresponding to the status determined by the status determination step to be read from the life cycle status DB 71 and displayed on the operation display unit 108.
According to this aspect, operation hint information corresponding to the status related to the life cycle of the image forming apparatus 9 is presented to the user, so that the user can reliably and easily execute operations corresponding to each status.

＜第９態様＞
本態様のプログラムは、請求項８に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置９のライフサイクルに係わるステータスに応じた操作ヒント情報を利用者に提示して、各ステータスに対応した操作を確実に且つ容易に実行することができる。 <Ninth aspect>
The program of this aspect is characterized in that it causes a processor to execute each step of the image forming method recited in claim 8.
According to this aspect, operation hint information corresponding to the status related to the life cycle of the image forming apparatus 9 is presented to the user, so that the user can reliably and easily execute operations corresponding to each status.

１…画像形成システム、５…クライアントＰＣ、７…通信経路、９…画像形成装置、１１…クラウドシステム、７１…ライフサイクルステータスＤＢ、７１ａ…機器情報、７１ｂ…ルール情報、７１ｃ…ヒント情報・画面操作フロー情報、８１…機器情報記憶部、８１ａ…固有情報、８１ｂ…環境情報、８１ｃ…稼動情報、８３…ステータス判定部、８３ａ…設置ステータス、８３ｂ…稼動ステータス、８３ｃ…入替ステータス、８３ｄ…廃棄・再生ステータス、８５…表示制御部、８７…制御部 1...image forming system, 5...client PC, 7...communication path, 9...image forming device, 11...cloud system, 71...life cycle status DB, 71a...device information, 71b...rule information, 71c...hint information/screen operation flow information, 81...device information storage unit, 81a...unique information, 81b...environment information, 81c...operation information, 83...status determination unit, 83a...installation status, 83b...operation status, 83c...replacement status, 83d...disposal/recycling status, 85...display control unit, 87...control unit

特開２００８－２２６１８３公報JP 2008-226183 A

Claims

an operation display unit that receives operations related to each status included in a life cycle of the image forming apparatus and displays operation hint information related to the operations;
a database that stores each of the statuses and operation hint information corresponding to each of the statuses;
A control unit,
a device information storage unit that stores device information related to the image forming apparatus , the device information including at least operation information ;
a status determination unit that determines a current status of the image forming apparatus based on the device information acquired from the device information storage unit;
a display control unit that controls the operation hint information corresponding to the status determined by the status determination unit to be read from the database and displayed on the operation display unit ,
The statuses include at least an installation status, an operation status, a replacement status, and a disposal/recycling status,
The operation information includes the number of printed sheets, the number of malfunctions, the duration of malfunctions, and the number of parts replacements.
The status determination unit is
When an initial setting flag stored in the image forming apparatus is in an on state, the image forming apparatus is determined to be in the installation status;
When the image forming apparatus starts operation and the number of printed sheets is greater than the installation threshold, is less than the replacement threshold, and the number of failures and the duration of failure are less than the thresholds, the image forming apparatus is determined to be in the operating status;
determining that the image forming apparatus is in the replacement status when the number of printed sheets is greater than a replacement threshold, the number of failures and the failure duration are greater than thresholds, and the number of part replacements is greater than thresholds after the image forming apparatus is started;
An image forming apparatus characterized in that, after the image forming apparatus is operated, if the number of printed sheets is greater than an equipment standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than a threshold value, and the number of part replacements is greater than a threshold value, the image forming apparatus is determined to be in the disposal/recycling status .

The device information stored in the storage unit includes unique information, environmental information, and the operation information,
The unique information is a serial number, a device type, and a software version name related to the image forming device,
2. The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the environmental information includes network information of a hub, a router, and a firewall, and an error diagnosis history.

2. The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the control unit controls the environmental information and the operation information stored in the device information storage unit so as to be updated as necessary depending on the installation environment and operation status of the image forming apparatus .

The image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that the operation hint information corresponding to the installation status is an initial smart setting method for the device, the operation hint information corresponding to the operation status is information for optimally using the device, the operation hint information corresponding to the replacement status is maintenance part replacement information, and the operation hint information corresponding to the disposal/recycling status is data erasure or security information.

5. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising an external interface for connecting to an information processing apparatus having device monitoring application software or a browser.

5. An image forming system comprising: the image forming apparatus according to claim 1; and an information processing apparatus connected to the image forming apparatus according to claim 4 via an external interface.

The image forming system according to claim 6 , wherein the information processing device is connected to the image forming device via a cloud system.

an operation display unit that receives operations related to each status included in a life cycle of the image forming apparatus and displays operation hint information related to the operations;
a database that stores each of the statuses and operation hint information corresponding to each of the statuses;
A method for forming an image by an image forming apparatus including a control unit,
a device information storage step of storing device information related to the image forming apparatus, the device information including at least operation information;
a status determination step of determining a current status of the image forming apparatus based on the device information acquired in the device information storage step;
a display control step of reading operation hint information corresponding to the status determined in the status determination step from the database and controlling the operation hint information to be displayed on the operation display unit;
The statuses include at least an installation status, an operation status, a replacement status, and a disposal/recycling status,
The operation information includes the number of printed sheets, the number of malfunctions, the duration of malfunctions, and the number of parts replacements.
The status determination step includes:
When an initial setting flag stored in the image forming apparatus is in an on state, the image forming apparatus is determined to be in the installation status;
When the number of printed sheets is greater than the installation threshold and smaller than the replacement threshold, and the number of failures and the duration of failure are smaller than the thresholds, the image forming apparatus is determined to be in the operating status;
determining that the image forming apparatus is in the replacement status when the number of printed sheets is greater than a replacement threshold, the number of failures and the failure duration are greater than thresholds, and the number of part replacements is greater than thresholds after the image forming apparatus is started;
an image forming method characterized in that, after the image forming apparatus is operated, if the number of printed sheets is greater than an equipment standard duty value, the number of failures and the failure time are greater than a threshold value, and the number of part replacements is greater than a threshold value, then the image forming apparatus is determined to be in the discard/recycle status .

9. A program for causing a processor to execute each step of the image forming method according to claim 8.