JP7014574B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施の形態は、冷蔵庫に関する。

最近、ご飯を炊くための鋳物釜がブームになっている。この鋳物釜には、保温機能が無く、炊いたご飯は、おいしい内にすぐに食べることをコンセプトとしている。

一方で、少量のご飯が余ったときには、通常、密閉容器やラップに収容して冷蔵庫に冷蔵保存するかもしくは冷凍庫に入れて冷凍保存している。しかし、このような保存方法だと、折角おいしく炊いたご飯を後刻、おいしく食べることは、とても叶わないこととなっている。

特許文献１は、高温の米飯等の熱物を入れて冷凍保存する冷凍室を備えた冷蔵庫を開示している。この冷蔵庫は、熱物を入れて冷凍保存する熱物冷凍室を有し、この熱物冷凍室には、上下２段の冷凍室容器が引き出し自在に設けられている。

上下２段の冷凍室容器は、上面開口を有する箱型の主容器の上に、上面開口を有する箱型の補助容器を配置することで構成されている。補助容器の上部開口は蓋をするようになっており、蓋を開けて補助容器内に熱物の米飯等を入れる。主容器と補助容器は、それぞれ熱物冷凍室の背面側から供給される冷気により、補助容器内の熱物の米飯等を冷凍保存する。

特開２００８－１０４４４２号公報

しかし、上記特許文献１に開示されている冷蔵庫では、補助容器は、熱物の米飯等を収容して蓋をするだけの構造であり、他の食品等の貯蔵物からにおいが移らないようにするためには、熱物を冷凍する際には熱物をラップに包む必要があり、熱物を冷凍するのは面倒である。

本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、熱物の米飯等を冷凍する際には熱物をラップに包む必要がなく、においが移らないように熱物を簡単に冷凍保存することができる冷蔵庫を提供することにある。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷凍温度の設定が行える貯蔵室を有する本体と、前記貯蔵室内に配置されて熱物を収納するための熱物収納器と、有し、前記熱物収納器は、前記熱物を収納するくぼみ状の熱物収納部分を有する収納本体と、前記収納本体に載せて前記熱物収納部分内の前記熱物を密閉する蓋部材と、を有し、前記熱物収納部分には、前記貯蔵室内の冷気が導かれる。

本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。 図１に示す冷蔵庫１の縦断面図である。 冷蔵庫1における構成要素の電気的な接続例を示す図である。 図３に示すモード設定操作部を示す図である。 製氷室の引出し式の扉と上冷凍室の引出し式の扉を手前に引き出した状態を示す図である。 熱物収納器の好ましい構造例を示す分解斜視図である。 複数の熱物収納器が、製氷室の収納容器内あるいは上冷凍室の収納容器内で積み重ねられて収納されている状態を示す図である。 ２つの熱物収納器を使用しないときに、コンパクトに収納できる構造例を示す分解斜視図である。 ２つの熱物収納器を使用しないときに、コンパクトに収納できる構造例を示す図である。 製氷室の収納容器内あるいは上冷凍室の収納容器内の好ましい構造例を示す図である。 製氷室の収納容器内あるいは上冷凍室の収納容器内の好ましい構造例を示す図である。

以下、図面を用いて、本発明の実施するための形態（以下、実施形態と称する）を説明する。

（冷蔵庫１の全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係わる冷蔵庫の全体を示す正面図である。図２は、図１に示す冷蔵庫１の縦断面図である。

図１と図２に示す冷蔵庫１は、本体１Ａを有している。この冷蔵庫１の本体１Ａは、左側面部１７と、右側面部１８と、上面部１９と、底面部１５と、背面部１６を有している。本体１Ａは、外側側板からなる外箱と、内側側板からなる内箱を有し、その外箱と内箱の間には、断熱材が配置されている断熱性を有するキャビネットにより構成されている。この本体１Ａの内部には、複数の貯蔵室が区画されている。

複数の貯蔵室としては、図１と図２に示すように、上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられ、この野菜室３の下には、冷凍区画としての製氷室４と上冷凍室（小冷凍室ともいう）５が左右の並べて設けられ、最下部には冷凍区画としての下冷凍室（主冷凍室ともいう）６が設けられている。下冷凍室６の収納容量は、上冷凍室５の収納容量よりも大きい。

図１に示すように、冷蔵室２の前面には、冷蔵室２の前面開口部を開閉する左右の扉７，８が設けられている。左右の扉７，８は、観音開き式の扉であり、左側の扉７の左端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。同様にして、右側の扉７の右端部が図示しないヒンジにより回動可能に取り付けられている。野菜室３、製氷室４、上冷凍室５、下冷凍室６の各前面には、各前面開口部を開閉する引出し式の扉９，１０，１１，１２が設けられている。

左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、好ましくは透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。これにより、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面側の外観デザイン上の美観を向上している。左右の扉７，８と、引出し式の扉９，１０，１１，１２は、内部に断熱材を設けることで断熱性を有している。

図１に示すように、左側の扉７の前面には、右寄りの位置でかつ下寄りの位置に、操作パネル２００が設けられている。この操作パネル２００は、操作領域２０と、表示領域２１を有している。右側の扉８の前面には、モード設定操作部３００が設けられている。

操作パネル２００の操作領域２０は、例えば静電容量式のタッチセンサを有しており、使用者が例えば指でタッチすることにより、冷蔵庫１に関する各種の機能を操作することができる。表示領域２１は、冷蔵庫１に関する各種の機能や状態を、点灯表示することができる。モード設定操作部３００は、後で説明する。

次に、図２を参照して、冷蔵庫１の冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、上冷凍室５、下冷凍室６の構造例を説明する。

図２に示すように、本体１Ａの下冷凍室６の背面位置には、機械室２２が設けられており、この機械室２２には、圧縮機２３等が配置されている。本体１Ａの背面位置には、野菜室３の後側に、冷蔵用冷気循環ファン３０と、冷蔵室・野菜室用冷却器３１と、送風ダクト３２が配置されている。

また、本体１Ａの背面位置には、製氷室（貯蔵室）４と上冷凍室（貯蔵室）５と下冷凍室６の後側に、冷凍用冷気循環ファン４０と、冷凍室用冷却器４１と、送風ダクト４３が配置されている。

冷蔵室・野菜室用冷却器３１と冷凍室用冷却器４１と圧縮機２３等は、冷凍サイクルを構成しており、冷蔵室・野菜室用冷却器３１と冷凍室用冷却器４１は、圧縮機２３から供給される冷媒によって冷却される。

図２に示すように、野菜室３には、収納容器３Ｍが出し入れ可能に収納されている。製氷室４には、収納容器４Ｍが出し入れ可能に収納されている。上冷凍室５には、収納容器５Ｍが出し入れ可能に収納されている。下冷凍室６には、収納容器６Ｍ、６Ｎが出し入れ可能に収納されている。

その他に、図２に示すように、冷蔵室２には、温度センサ５１が配置され、野菜室３には、温度センサ５２が配置され、製氷室４内には、温度センサ５３Ａが配置され、上冷凍室５内には、温度センサ５３Ｂが配置され、そして下冷凍室６には、温度センサ５４が配置されている。

図３は、冷蔵庫1における構成要素の電気的な接続例を示している。

図３に示すように、制御部１００は、操作パネル２００と、モード設定操作部３００と、製氷室４内の温度センサ５３Ａと、上冷凍室５内の温度センサ５３Ｂと、冷凍サイクル１５０の冷凍室用冷却器４１に電気的に接続されている。

使用者が、操作パネル２００の操作領域２０において、例えば指でボタンをタッチすることにより、制御部１００は、タッチされたボタンについての冷蔵庫１の各種の操作機能を実行する。制御部１００は、操作パネル２００の表示領域２１において、冷蔵庫１に関する各種の機能や状態を、点灯表示させる。

温度センサ５３Ａは、製氷室４内の温度を検出して制御部１００に通知する。温度センサ５３Ｂは、上冷凍室５内の温度を検出して制御部１００に通知する。制御部１００は、冷凍室用冷却器４１を含む冷凍サイクル１５０の動作を制御する。

（モード設定操作部３００）
図４は、図３に示すモード設定操作部３００の具体的な例を示している。

図１に示すように、モード設定操作部３００は、例えば右側の扉８の前面板８Ａの内側に配置されている。このモード設定操作部３００は、例えば扉８の下部の位置に配置されている。モード設定操作部３００は、例えば静電容量式のタッチセンサを有しており、使用者が例えば指でタッチすることにより、設定操作が可能である。

このモード設定操作部３００では、使用者が例えば指でタッチすることにより、製氷室４内の雰囲気と、上冷凍室５内の雰囲気について、別々に、複数の動作モードの中から任意の１つの動作モードを選択することが可能である。製氷室４内の雰囲気と上冷凍室５内の雰囲気について、いずれか１つの動作モードが、モード設定操作部３００においてそれぞれ選択されると、選択された動作モードは、制御部１００に通知される。

図４に示すモード設定操作部３００は、製氷室モード設定領域３０１と、上冷凍室モード設定領域３０２を有する。製氷室モード設定領域３０１は、製氷室モード切替ボタン３１１と、製氷室モード表示部３１２を有する。また、上冷凍室モード設定領域３０２は、上冷凍室モード切替ボタン３２１と、上冷凍室モード表示部３２２を有する。

製氷室モード切替ボタン３１１と上冷凍室モード切替ボタン３２１は、好ましくは静電容量型の接触スイッチ方式のボタンであり、静電容量型の接触スイッチ方式のボタンは、使用者が例えば指で触れるだけで動作モードの選択操作が可能である。

この製氷室モード設定領域３０１では、使用者が、指で製氷室モード切替ボタン３１１をタッチすることで、図３に示す製氷室４内の雰囲気について、複数の動作モードから１つの動作モードを選択して設定することができる。

同様にして、上冷凍室モード設定領域３０２では、使用者が、指で上冷凍室モード切替ボタン３２１をタッチすることで、図３に示す上冷凍室５内の雰囲気について、複数の動作モードから１つの動作モードを選択して設定することができる。

これにより、製氷室モード切替ボタン３１１は、使用者が例えば指で繰り返して触れてオン操作して図３に示す制御部１００に通知することで、製氷室モード表示部３１２に表示されている複数の動作モードの中から１つの動作モードを選択可能である。上冷凍室モード切替ボタン３２１は、使用者が例えば指で繰り返して触れてオン操作して図３に示す制御部１００に通知することで、上冷凍室モード表示部３２２に表示されている複数の動作モードの中から１つ動作モードを選択可能である。

図４に示すように、製氷室モード表示部３１２に表示されている複数のモードの例としては、「通常製氷モード」３３１、「急速冷凍モード」３３２、「野菜室モード」３３３を表示している。

「通常製氷モード」３３１は、通常の速度で製氷するモードであり、「急速冷凍モード」３３２は、短時間で急速に冷凍するモードである。「野菜室モード」３３３は、製氷室４内に野菜を収納した場合に、野菜室と同じ温度で、収納した野菜を保存するモードである。

また、上冷凍室モード表示部３２２に表示されている複数のモードの例としては、「通常冷凍モード」３４１、「急速冷凍モード」３４２、「野菜室モード」３４３を表示している。

「通常冷凍モード」３４１は、通常の速度で冷凍するモードであり、「急速冷凍モード」３４２は、短時間で急速に冷凍するモードである。「野菜室モード」３４３は、上冷凍室５内に野菜を収納した場合に、野菜室と同じ温度で、収納した野菜を保存するモードである。

製氷室モード表示部３１２の「急速冷凍モード」３３２と、上冷凍室モード表示部３２２の「急速冷凍モード」３４２は、「熱物」である例えば、炊飯器により炊飯した直後の熱い米飯を入れて急速に冷凍させることで、米飯を冷凍保存するのに用いられる。「急速冷凍モード」３３２と「急速冷凍モード」３４２は、好ましくは少量の熱物の米飯の冷凍に適しており、おにぎり冷凍やご飯冷凍として使える。

（熱物収納器４００の構造例）
図５は、図1に示す冷蔵庫1を示しており、冷蔵庫1の製氷室４の引出し式の扉１０と上冷凍室５の引出し式の扉１１を手前に引き出した状態を示している。製氷室４の収納容器４Ｍ内と、上冷凍室５の収納容器５Ｍ内には、少なくとも一方の収納容器内に、１つまたは複数の熱物収納器４００が収納できるようになっている。また、下冷凍室６の収納容器６M，６Nの少なくとも一方についても、１つまたは複数の熱物収納器４００が収納できるようになっている。

図５に示す熱物収納器４００が例えば２段積み重ねられた状態で、製氷室４の収納容器４Ｍ内と、上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の少なくとも一方に、出し入れ可能に収納することで、冷蔵庫1は、「熱物」である例えば、炊飯器により炊飯した直後の熱い少量の米飯を入れた熱物収納器４００を、急速冷凍することができる。

図６は、図５に示す熱物収納器４００の好ましい構造例を示す分解斜視図である。図７は、複数の熱物収納器４００が、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内で積み重ねられた状態で収納されている状態を示している。

図６に示すように、熱物収納器４００は、収納本体４０１と、蓋部材４２０を有する。収納本体４０１は、平板部４０２と、４つの脚部４０５を有する。

図６と図７に示すように、平板部４０２は、例えば正方形あるいは長方形の板材であり、平板部４０２の中央には、くぼみ状の熱物収納部分４１０が下方に突出するように形成されている。熱物収納器４００の熱物収納部分４１０は、例えば半円球形状のくぼみであり、この熱物収納部分４１０の中には、熱物である例えば炊飯器等で炊き立ての少量の米飯Ｍを、例えば約１５０ｇ程度収納することができる。従って、熱物収納器４００の熱物収納部分４１０は、例えば一人前の分量の熱物の米飯Ｍを分けて容易に収納できる。

図６と図７に示すように、４つの脚部４０５の上端部は、平板部４０２の四隅の位置にそれぞれ固定されており、４つの脚部４０５は、平板部４０２の熱物収納部分４１０を、浮かせた状態で冷気Ｃ，Ｃ１に触れやすいように、冷気の通る冷気通路Ｓ，Ｓ１を形成している。

蓋部材４２０は、例えば平板部４０２と同じような大きさの正方形あるいは長方形の板材であり、平板部４０２の上に密着して重ね合わせることにより、熱物収納部分４１０を密閉して覆う。

これにより、蓋部材４２０は、熱物収納部分４１０内に収納した炊飯器等で炊き上がった少量の米飯Ｍを、密閉して冷凍保存することができる。このため、熱物収納部分４１０内に収納した米飯Ｍには、他の食品等の貯蔵物からにおいが移らないようにして、簡単に一人前の米飯Ｍに分けて急速冷凍することができる。

図６に示す熱物収納器４００の材質としては、好ましくは、例えばシリコーン等の耐熱と耐冷を有し、かつ柔らかみのある樹脂を採用できる。このように、熱物収納器４００を例えばシリコーン等の耐熱と耐冷を有し、かつ柔らかみのある樹脂で作ることで、冷凍済みの米飯Ｍを入れた熱物収納器４００を、そのままの状態で電子レンジに入れて、そのまま電子レンジで温めることができる。

また、熱物収納器４００の材質としては、熱物収納器４００の全体、もしくは熱物収納部分４１０等の一部分が、アルミニウム等の熱伝導性の高い材質で作られている。これにより、炊き上がった米飯を冷気により冷却し易くなり、より早く冷凍することができる。

図６に示す熱物収納部分４１０は、下向きに突出するように形成されており、熱物収納部分４１０の深さＤは、好ましくは３０ｍｍ以下である。これにより、収納されている炊き上がった米飯Ｍが、図７に示すように冷気Ｃ，Ｃ１により冷却される表面積を広く確保することができる。しかも、収納される米飯Ｍの上下方向の厚みが薄くなるので、米飯Ｍは早く均一に急速冷凍できる。

図７に示すように、熱物収納部分４１０の内面もしくは外面あるいは両面に、保温材５００を配置することができる。これにより、熱物収納器４００は、熱物である米飯Ｍを収納する前に、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内に入れて予め冷却しておく。従って、熱物である米飯Ｍの放熱性を良好にできるので、米飯Ｍはより早く急速冷凍することができる。

蓋部材４２０の材質は、例えばアルミニウム等の熱伝導性の高い材質で作ることができる。これにより、熱物収納部分４１０に収納された熱物である米飯Ｍが、蓋部材４２０に接していることで、米飯Ｍの放熱性を良好にできるので、米飯Ｍはより早く急速冷凍することができる。

図６に示す熱物収納器４００の材質としては、好ましくは、抗菌作用を持つ材質を練り込むか、表面にコーティングする。これにより、熱物収納器４００は、抗菌性を備えるので、清潔に使用することができる。

図７に例示するように、上述した熱物収納器４００は、例えば２つ以上積み上げるようにして、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内に収めることができる。

図７に示すように、下段の熱物収納器４００の熱物収納部分４１０には、炊飯器等で炊き上がった米飯Ｍを収納しており、熱物収納部分４１０内の米飯Ｍは、蓋部材４２０により密閉されている。上段の熱物収納器４００の熱物収納部分４１０には、炊飯器等で炊き上がった米飯Ｍを収納しており、熱物収納部分４１０内の米飯Ｍは、蓋部材４２０により密閉されている。

下段の熱物収納器４００は、４つの脚部４０５の下端部により、製氷室４の収納容器４Ｍの内底面４Ｂ上に、あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍの内底面５Ｂ上に、支持されている。上段の熱物収納器４００は、４つの脚部４０５の下端部により、下段の熱物収納器４００の蓋部材４２０の上面４２０Ｆ上に、支持されている。

これにより、下段の熱物収納器４００では、熱物収納部分４１０と内底面４Ｂ，５Ｂの間に、矢印で示すように、冷気Ｃを通すための冷気通路Ｓが形成されている。同様にして、上段の熱物収納器４００では、熱物収納部分４１０と蓋部材４２０の上面４２０Ｆの間に、矢印で示すように、冷気Ｃ１を通すための冷気通路Ｓ１が形成されている。

従って、下段の熱物収納器４００では、熱物収納部分４１０に収納された熱物である米飯Ｍが、冷気通路Ｓを通る冷気Ｃにより直接冷やされることで、米飯Ｍの放熱性を良好にでき、米飯Ｍはより早く急速冷凍することができる。同様にして、上段の熱物収納器４００でも、熱物収納部分４１０に収納された熱物である米飯Ｍが、冷気通路Ｓ１を通る冷気Ｃ１と蓋部材４２０の上を通る冷気Ｃ１により直接冷やされることで、米飯Ｍの放熱性を良好にでき、米飯Ｍはより早く急速冷凍することができる。

上述したように、２つ以上の熱物収納器４００が、４つの脚部４０５を介して、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内に積み上げられることで、熱物である米飯Ｍは、製氷室４の収納容器４Ｍあるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍを有効利用して、例えば急速冷凍することができる。

２つ以上の熱物収納器４００が積み上げられる際には、冷気通路Ｓ（Ｓ１）を確保するために、４つの脚部４０５を用いている。

（複数の熱物収納器４００の収納性）
ところで、２つ以上の熱物収納器４００を用いない場合には、２つ以上の熱物収納器４００は、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内、またはそれ以外の例えば食器棚のような収納場所に、コンパクトに収納しておきたい。

そこで、図８と図９に例示するように、例えば２つの熱物収納器４００には、２つの熱物収納器４００をコンパクトに収納できるようにする工夫が施されている。

図６と図８に示すように、平板部４０２は、四隅付近に４つの貫通孔４１５を有する。図８に示すように、これらの貫通孔４１５は、複数組の熱物収納器４００を使用せずに収納しておく際には、上側に位置する熱物収納器４００の４つの脚部４０５を通す。これにより、複数の熱物収納器４００の積み上げ高さを小さくして、複数の熱物収納器４００が収納に占める空間を小さくすることができる。

さらに詳細に説明すると、図８に示すように、下段の熱物収納器４００の平板部４０２の四隅位置には、貫通孔４１５がそれぞれ設けられている。下段の熱物収納器４００のこれらの貫通孔４１５は、下段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの脚部４０５のすぐ隣の位置に形成されている。

これに対して、上段の熱物収納器４００の平板部４０２では、４つの脚部４０５の位置が、下段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの貫通孔４１５の位置に、それぞれ一致している。上段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの脚部４０５の位置は、下段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの脚部４０５の位置に対して、それぞれずらしてある。

これにより、図８と図９に示すように、２つの熱物収納器４００を収納するために、上段の熱物収納器４００と下段の熱物収納器４００を積み重ねようとする場合には、上段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの脚部４０５が、下段の熱物収納器４００の平板部４０２の４つの貫通孔４６０に、それぞれ通り、上段の熱物収納器４００の熱物収納部分４１０が、下段の熱物収納器４００の熱物収納部分４１０の内部に入り込む。

そして、図８と図９に示すように、上段の熱物収納器４００の平板部４０２の上には、上段の熱物収納器４００の蓋部材４２０と下段の熱物収納器４００の蓋部材４２０を重ね合わせて載せる。

従って、２つの熱物収納器４００を使用しない場合にコンパクトに収納できるようにするために、図９に示す２つの熱物収納器４００を積み上げたときの積み上げ高さＨは、図７に示すように、米飯Ｍを急速冷凍するために２つの熱物収納器４００を積み上げたときの積み上げ高さＰに比べて、小さくすることができる。

このため、使用しない場合には、２つの熱物収納器４００は、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内、またはそれ以外の例えば食器棚のような収納場所に、コンパクトに収納できる。従って、使用しない場合の２つの熱物収納器４００の占める空間は、小さくできる。

次に、図１０と図１１は、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の好ましい構造例を示している。図１０では、製氷室４の収納容器４Ｍ内の内底部あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の内底部には、アルミニウム等の熱伝導性の高い熱伝導材５００が配置されている。

これにより、熱伝導材５００は、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内で予め急冷により冷やしておけば、熱物である米飯Ｍを収納した熱物収納器４００をこの熱伝導材５００の上に置くことで、熱物である米飯Ｍは、より早く急速冷凍することができる。

図１１では、製氷室４の収納容器４Ｍ内の内底部あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の内底部には、発泡スチロールのような保温材５２０が配置されている。

これにより、保温材５２０は、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内で予め急冷により冷やしておけば、熱物である米飯Ｍを収納した熱物収納器４００をこの保温材５２０の上に置くことで、熱物である米飯Ｍは、より早く急速冷凍することができる。

なお、図１０に示す熱伝導材５００と図１１に示す保温材５２０は同時に組み合わせることも可能である。熱伝導材５００と保温材５２０は、製氷室４の収納容器４Ｍ内の内底部あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の内底部だけではく、側面部にも配置することができる。

（熱物である米飯Ｍを急速冷凍する際の冷蔵庫１の使用例）
次に、上述した冷蔵庫１を用いて、熱物である米飯Ｍを急速冷凍する際の使用例を説明する。

使用者は、図６に示す炊飯器等で炊き上げた熱物である米飯Ｍは、熱物収納器４００の熱物収納部分４１０の中に収納して、収納本体４０１の上には蓋部材４２０を載せる。

これにより、蓋部材４２０は熱物収納部分４１０の米飯Ｍに覆うようにして密閉する。このように米飯Ｍを収納した熱物収納器４００は、例えば図７と図５に示すように、２段に積み上げる。そして、積み上げた熱物収納器４００は、図５に示すように、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内の少なくとも一方に収める。

使用者が、積み上げた熱物収納器４００を製氷室４の収納容器４Ｍ内に収めた場合には、使用者は、図４に示す製氷室モード切替ボタン３１１を操作して製氷室モード表示部３１２に表示されている複数の動作モードの中から、「急速冷凍モード」３３２を選択する。

これにより、図３の制御部１００は、図７の製氷室４の収納容器４Ｍ内を急速冷凍させるので、製氷室４の収納容器４Ｍ内には、図７に示すように、冷気Ｃ，Ｃ１が冷気通路Ｓ，Ｓ１を通る。このため、熱物収納部分４１０の中の米飯Ｍは、蓋部材４２０により密閉した状態で急冷により、急速冷凍される。

同様にして、使用者が、積み上げた熱物収納器４００を上冷凍室５の収納容器５Ｍ内に収めた場合には、使用者は、図４に示す上冷凍室モード切替ボタン３２１を操作して上冷凍室モード表示部３２２に表示されている複数の動作モードの中から、「急速冷凍モード」３４２を選択する。

これにより、図３の制御部１００は、図７の上冷凍室５の収納容器５Ｍ内を急速冷凍させるので、上冷凍室５の収納容器５Ｍ内には、図７に示すように、冷気Ｃ，Ｃ１が冷気通路Ｓ，Ｓ１を通る。このため、熱物収納部分４１０の中の米飯Ｍは、蓋部材４２０により密閉した状態で急冷により、急速冷凍される。

このようにして、温度帯を切り替えることができる貯蔵室である例えば製氷室４または上冷凍室５内に、熱物収納器４００を用いて、熱物である米飯Ｍを密閉した状態で急速冷凍する。このため、熱物である米飯Ｍは、他の食品等の貯蔵物からにおいが移ることがないので、米飯Ｍをラップに包む手間が不要であり、米飯Ｍを簡単に冷凍保存することができる。

米飯Ｍは、例えば熱物収納部分４１０内に収納され、しかも蓋部材４２０により覆うようにして密閉することができるので、他の食品等の貯蔵物から匂いが米飯Ｍに移ることを、防止することができる。また、冷凍された米飯Mは、熱物収納器４００ごと下冷凍室６の収納容器６M，６Nの少なくとも一方に収容することも可能である。この場合においても、米飯Mが熱物収納部分４１０内に蓋部材４２０で密閉された状態で保存されることから、他の食品等の貯蔵物から匂いが米飯Ｍに移ることを防止することができる。また、熱物収納器４００を下冷凍室６内に移し替えたことにより、温度帯を切り替えることができる貯蔵室である例えば製氷室４または上冷凍室５において他の熱物を急速冷凍できるようになる。このとき、空の熱物収納器４００をさらに備えていれば、下冷凍室６内に移し替えられた米飯Mに加えて、新たに米飯Mを急速冷凍し米飯Mを多数貯蔵することができる。

本発明の実施形態の冷蔵庫１では、冷凍庫を用いて炊き立ての米飯Ｍを冷凍保存する際に、炊き立ての米飯Ｍが、熱物収納器４００の熱物収納部分４１０は、一人前の分量に分けて容易に収納できる。しかも、熱物収納部分４１０内の米飯Ｍは、蓋部材４２０により密閉されているので、他の貯蔵物からにおいが移らず、冷凍保存した米飯Ｍを解凍したときには、熱物収納部分４１０内にて冷凍された米飯Ｍが、例えばおにぎり形状であることから、その扱いが容易で、炊いた直後の風味を残すことができる。

しかも、例えば熱物収納器４００を２段重ねにしたときに、使用時は熱物収納器４００の熱物収納部分４１０の底面と、蓋部材４２０の上面の両方に、冷気Ｃ，Ｃ１を通過させることができる。このため、熱物である米飯Ｍは、効率よく冷却をして、一気に早く急速冷凍することができる。

また、熱物収納器４００を使用しないときには、複数の熱物収納器４００は、脚部４０５を避けるようにして、コンビニ容器のように、コンパクトに積み重ねることができる。すなわち、使用しないときには、複数の熱物収納器４００の重ねた高さを抑えて、冷蔵庫の隅や食器棚等や、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内に、コンパクトに置いておける。

また、熱物収納器４００を入れる場所は、例えば製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内である。製氷室４と上冷凍室５の少なくとも一方は、いわゆる温度の「切替室」である。製氷室４と上冷凍室５の少なくとも一方は、温度帯の切替が可能であるように構成されている。

以上説明したように、本発明の実施形態の冷蔵庫１は、熱物の米飯等を冷凍する際には熱物をラップに包む必要がなく、においが移らないように熱物を簡単に冷凍保存することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。新規な実施形態は、その他の様々な態様で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図１に示すように、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面には、好ましくは透光性を有するガラス板である前面板７Ａ，８Ａ，９Ａ，１０Ａ，１１Ａ，１２Ａが配置されている。しかし、左右の扉７，８，と引出し式の扉９，１０，１１，１２の各前面は、例えば鋼板であっても良い。

冷蔵室２は、左右の両開き式の扉７，８を有しているが、片開き式の扉であっても良い。各引出し式の扉９，１０，１１，１２の配置位置は、図示例に限らず、任意に変更することができる。

熱物収納部分４１０に収納する熱物の例としては、炊飯器による炊飯やかまど炊き等の炊き立ての米飯Ｍに限らず、例えば炊き立ての米飯Ｍを使って作ったおにぎりや、茹でた野菜等であっても良い。

熱物収納器４００には、例えば平板部４０２の下面に、冷気を案内するための冷気案内フィンのような冷気案内手段を設けることが、望ましい。これにより、冷気は、熱物収納器４００の熱物収納部分４１０に積極的に案内することができるので、熱物である米飯Ｍは、より早く急速冷凍することができる。

くぼみ状の熱物収納部分４１０は、半円球形状に限らず、三角形のおにぎり型形状や直方体形状等の他の任意の形状を採用することができる。

複数の熱物収納器４００を積み重ねてしまっておく際には、熱物収納器４００は、例えば９０度、１８０度互いにずらして重ねることで、積み重ね高さを小さくできるようにしても良い。

図２に示す下冷凍室６は、温度帯を変更できる貯蔵室として用いるようにしても良い。この場合には、複数の熱物収納器４００は、下冷凍室６の収納容器６Ｍ，６Ｎ内に配置して、下冷凍室６の収納容器６Ｍ，６Ｎ内が、製氷室４の収納容器４Ｍ内あるいは上冷凍室５の収納容器５Ｍ内と同様にして、急速冷凍モードを選択して急速冷凍できる。

図４に示すモード設定操作部３００の配置位置は、扉８の前面に限定されない。例えば、モード設定操作部３００の製氷室モード設定領域３０１は、図１に示す製氷室４の扉１０の前面に配置し、上冷凍室モード設定領域３０２は、図１に示す上冷凍室５の扉１１の前面に配置するようにしても良い。

１ 冷蔵庫
１Ａ 本体
４ 製氷室（温度帯を変更できる貯蔵室の例）
５ 上冷凍室（温度帯を変更できる貯蔵室の例）
７ 扉
８ 扉
１０ 引出し式の扉
１１ 引出し式の扉
３１１ 製氷室モード切替ボタン（モード切替ボタン）
３２１ 上冷凍室モード切替ボタン（モード切替ボタン）
４００ 熱物収納器
４０１ 収納本体
４０２ 平板部
４１０ くぼみ状の熱物収納部分
４２０ 蓋部材
Ｓ，Ｓ１ 冷気通路
Ｃ，Ｃ１ 冷気
５００ 熱伝導材
５２０ 保温材
Ｍ 米飯（冷凍しようとする熱物の例）

Claims (13)

1. 冷凍温度の設定が行える貯蔵室を有する本体と、
   前記貯蔵室内に配置されて熱物を収納するための熱物収納器と、を有し、
   前記熱物収納器は、
   前記熱物を収納するくぼみ状の熱物収納部分を有する収納本体と、
   前記収納本体に載せて前記熱物収納部分内の前記熱物を密閉する蓋部材と、を有し、
   前記収納本体には、前記熱物収納部分を浮かせた状態で支持するための脚部が設けられ、前記脚部により浮かせた状態で支持される前記熱物収納部分の下方には、前記貯蔵室内の冷気が導かれる空間が形成され、前記収納本体には、さらに、他の前記熱物収納器の前記脚部を通すための貫通孔が形成される冷蔵庫。
2. 前記収納本体は、平板状の平板部を有し、
   前記平板部の中央部には、前記熱物収納部分が下方に突出するように形成され、前記平板部の隅部にはそれぞれ、前記脚部が形成される請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記熱物を収納した複数の前記熱物収納器は、積み重ねた状態で前記貯蔵室内に配置され、上段側の前記熱物収納器の前記熱物収納部分と下段側の前記熱物収納器の前記蓋部材との間には、前記貯蔵室内の冷気が導かれる空間が形成される請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記熱物収納器を使用しない場合に前記複数の前記熱物収納器を積み重ねたときの積み重ね方向の高さ寸法は、前記熱物を収納した前記複数の前記熱物収納器を使用する場合に前記熱物を収納した前記複数の前記熱物収納器を積み重ねたときの積み重ね方向の高さ寸法に比べて、小さく設定されている請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記貯蔵室は、複数の温度帯に設定可能であり、前記貯蔵室内を急速冷凍するための急速冷凍を選択して指示するモード切替ボタンを有する請求項１または２に記載の冷蔵庫。
6. 前記熱物収納器は、耐熱性と耐冷性を有し、柔軟性のある樹脂で作られている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
7. 前記収納本体の少なくとも前記熱物収納部分が、熱伝導性の高い金属材料により作られている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
8. 前記熱物収納部分の深さは、３０ｍｍ以下である請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
9. 前記収納本体の少なくとも前記熱物収納部分には、保温材が配置されている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
10. 前記蓋部材は、熱伝導性の高い金属材料により作られている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
11. 前記貯蔵室の内面には、熱伝導性の高い金属材料が配置されている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
12. 前記貯蔵室の内面には、保温材が配置されている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。
13. 前記熱物収納器は、抗菌性を有する材質を練り込むか、抗菌性を有する材質をコーティングしている請求項１ないし４のいずれかに記載の冷蔵庫。

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