JP6977441B2 - 用紙加湿装置、画像形成システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、用紙加湿装置、画像形成システム及びプログラムに関する。

従来、電子写真方式の画像形成装置において、カールや波打ち等の用紙変形、或いは、積層された用紙同士の貼り付きなどの問題への対策の一つとして、用紙に水を塗布する加湿部により用紙を加湿する技術が知られている。
加湿部は、例えば、加湿ローラー対と、加湿ローラー対に水を供給する給水ローラーと、を有し、加湿ローラー対で用紙を挟持搬送する際に、用紙に水を付与する構成である（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１４−２０２９００号公報

しかしながら、こうした加湿部においては、用紙を加湿した直後の加湿ローラー対は水を含んだ状態であるため、そのまま後続のジョブを行うと不具合が発生する場合がある。
具体的には、例えば、加湿量が標準値より多く設定されたジョブの後に、後続のジョブとして、加湿量が標準値より少なく設定されたジョブ（例えば、薄紙を加湿するジョブや加湿しないジョブ）を行う場合、後続のジョブでは、用紙の角折れや用紙の巻き付きなどが発生するおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、加湿量を減らす場合の不具合の発生を防止することである。

上記課題を解決するため、本発明の用紙加湿装置は、
用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラーと、
前記加湿ローラーに接触して水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接離可能に設けられた水切り部材と、
前記加湿ローラーの水分量を、第１の状態から、前記第１の状態より少ない第２の状態に切り替える場合、用紙間において、前記水切り部材を、前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接触させる水切り動作を行う制御部と、
を備え、
前記制御部は、
前記加湿ローラーと前記給水ローラーが接触し且つ前記加湿ローラー及び前記給水ローラーに対して前記水切り部材が離間した状態から、前記水切り動作として、前記水切り部材を前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に接触させて所定時間保持し、その後、前記給水ローラーを前記加湿ローラーから離間させることを特徴とする。

また、本発明の画像形成システムは、
用紙の画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像の形成された用紙に水を付与して加湿する、前記用紙加湿装置と、
を備えたことを特徴とする。

また、本発明のプログラムは、
用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラーと、
前記加湿ローラーに接触して水を供給する給水ローラーと、
前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接離可能に設けられた水切り部材と、を備える用紙加湿装置のコンピューターを、
前記加湿ローラーの水分量を、第１の状態から、前記第１の状態より少ない第２の状態に切り替える場合、用紙間において、前記水切り部材を、前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接触させる水切り動作を行う制御部として機能させ、
前記制御部は、
前記加湿ローラーと前記給水ローラーが接触し且つ前記加湿ローラー及び前記給水ローラーに対して前記水切り部材が離間した状態から、前記水切り動作として、前記水切り部材を前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に接触させて所定時間保持し、その後、前記給水ローラーを前記加湿ローラーから離間させるためのプログラムである。

本発明によれば、加湿量を減らす場合の不具合の発生を防止することができる。

画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成装置及び用紙加湿装置の主要な機能構成を示すブロック図である。 加湿部の構成を示す模式図である。 加湿部の動作を示すフローチャートである。 加湿部の動作を示すフローチャートである。 第１のイニシャル動作を説明するための模式図である。 第２のイニシャル動作を説明するための模式図である。 他の態様の水切り部材を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。

［画像形成システムの構成］
先ず、本実施の形態における画像形成システムの構成について説明する。

図１は、画像形成システム１の概略構成を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置３と、用紙加湿装置５と、用紙処理装置７とを備える。

画像形成装置３は、電子写真方式で用紙に画像を形成する装置である。画像形成装置３は、画像が形成された用紙を用紙加湿装置５に搬送する。
用紙加湿装置５は、画像形成装置３から搬送されてきた用紙に水を付与する加湿処理を行う装置である。用紙加湿装置５は、加湿処理が行われた用紙を用紙処理装置７に搬送する。なお、用紙加湿装置５は、加湿処理を行うことなく用紙を用紙処理装置７に搬送することも可能である。
用紙処理装置７は、用紙加湿装置５から搬送されてきた用紙に所定の用紙処理を行って排紙する装置である。用紙処理としては、例えば、デカール処理、ステイプル処理、パンチ穴開け処理、折り処理、製本処理等が挙げられる。
これら画像形成装置３、用紙加湿装置５及び用紙処理装置７は、各々隣り合う装置に対して着脱可能な構成とされている。

図２は、画像形成装置３及び用紙加湿装置５の主要な機能構成を示すブロック図である。

＜画像形成装置＞
画像形成装置３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、外部通信部３４と、インターフェース３５と、スキャナー３６と、画像処理部３７と、画像形成部３８と、搬送部３９とを備える。
制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、外部通信部３４、インターフェース３５、スキャナー３６、画像処理部３７、画像形成部３８、及び搬送部３９と接続されている。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。

ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。

ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、上述の各種制御用プログラムに従って画像形成装置３の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部３７に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部３９に用紙を搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部３８により用紙に画像を形成させる。

記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、スキャナー３６により取得された画像データや、外部通信部３４を介して外部から入力された画像データ等が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。

操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。

表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成システム１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。

外部通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューターや他の画像形成装置と通信を行って画像データなどを送受信する。

インターフェース３５は、用紙加湿装置５との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。

スキャナー３６は、用紙に形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。

画像処理部３７は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。

ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、スキャナー３６から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部３７に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置３の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。

画像形成部３８は、記憶部３１に記憶された画像データに基づき、用紙に画像を形成する。画像形成部３８は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの色成分に各々対応する４組の露光部３８１、感光体３８２及び現像部３８３を備えている。また、画像形成部３８は、転写体３８４、２次転写ローラー３８５及び定着部３８６を備えている（図１参照）。

露光部３８１は、発光素子としてのＬＤ（Laser Diode）を備えている。露光部３８１は、画像データに基づいてＬＤを駆動し、帯電する感光体３８２上にレーザー光を照射、露光して感光体３８２上に静電潜像を形成する。現像部３８３は、露光された感光体３８２上に帯電する現像ローラーにより所定の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫの何れか）のトナー（色材）を供給して、感光体３８２上に形成された静電潜像を現像する。
Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫに対応する４つの感光体３８２上に各々Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫのトナーで形成された画像（単色画像）は、各感光体３８２から転写体３８４上に順次重ねられて転写される。これにより、転写体３８４上にＣ、Ｍ、Ｙ、及びＫを色成分とするカラー画像が形成される。

転写体３８４は、複数の転写体搬送ローラーに巻き回された無端ベルトであり、各転写体搬送ローラーの回転に従って回転する。

２次転写ローラー３８５は、転写体３８４上のカラー画像を、給紙トレイ３ａから給紙された用紙上に転写する。詳しくは、用紙及び転写体３８４を挟持する２次転写ローラー３８５に所定の転写電圧が印加されることにより、転写体３８４上においてカラー画像を形成しているトナーが用紙側に引き寄せられて用紙に転写される。

定着部３８６は、トナーが転写された用紙を加熱及び加圧してトナーを用紙に定着させる定着処理を行う。定着部３８６は、用紙を挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。２次転写ローラー３８５においてトナーで形成された画像が転写された用紙が、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該用紙に定着される。

搬送部３９は、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って用紙を搬送する。搬送部３９は、２次転写ローラー３８５の搬送方向上流側に配置されたレジストローラー３９１を備えている。レジストローラー３９１は、給紙された用紙の搬送を一旦停止させて、２次転写ローラー３８５へ用紙を送り出すタイミングを調整する。また、搬送部３９は、定着部３８６により定着処理が行われた用紙の表裏を反転させて２次転写ローラー３８５へ搬送する反転機構３９２を備えている。画像形成装置３では、用紙の両面に画像を形成する場合に反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われ、用紙の片面にのみ画像を形成する場合には、反転機構３９２による用紙の表裏の反転が行われることなく用紙が用紙加湿装置５に搬送される。

＜用紙加湿装置＞
用紙加湿装置５は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２及びＲＯＭ５０３を有する制御部５０と、インターフェース５１と、搬送部５２と、加湿部５３と、用紙処理部５４とを備える。
制御部５０は、バス５ｂを介してインターフェース５１、搬送部５２、加湿部５３及び用紙処理部５４と接続されている。

ＣＰＵ５０１は、ＲＯＭ５０３に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。

ＲＡＭ５０２は、ＣＰＵ５０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。この一時データには、例えば、加湿処理に係る各種の設定情報が含まれる。

ＲＯＭ５０３は、ＣＰＵ５０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ５０３に代えてＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

これらのＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２、及びＲＯＭ５０３を備える制御部５０は、上述の各種制御用プログラムに従って用紙加湿装置５の各部を統括制御する。例えば、制御部５０は、ＲＡＭ５０２に記憶された設定情報により示される条件で加湿部５３により用紙の加湿を行わせる。

インターフェース５１は、通信部として、画像形成装置３との間でデータの送受信を行う手段であり、例えば各種シリアルインターフェースのいずれかにより構成される。

搬送部５２は、用紙をガイドするガイド部材と、用紙を挟持した状態で回転することで用紙を搬送する用紙搬送ローラー等を備え、搬送経路５２ａ（図３参照）に沿って用紙を搬送する。

加湿部５３は、用紙に水を付与して加湿する加湿処理を行う機構である。
例えば、転写電圧の印加や搬送時に生じる静電気等により電荷を帯びた用紙に対して、加湿部５３により加湿処理を行うことで、用紙の浮き上がりや張り付きなどの現象の発生を防止することができる。
本実施の形態の加湿部５３は、鉛直方向に並ぶように配置された加湿ローラー対を備え、水平方向に搬送される用紙を挟持搬送する際に用紙に水を付与する構成であるが、当該加湿部５３の詳細については後述する。

用紙処理部５４は、加湿部５３を通過してきた用紙に別の用紙処理を行う機構であり、本実施の形態では、用紙処理部５４は、搬送や定着加熱などによってカールしてしまった用紙を補正するデカーラ部５４１、用紙加湿装置５から排出する際に用紙の表裏を適宜、反転させる用紙反転部５４２、ジャムなどの誤作動が起こった場合、用紙加湿装置から排出された用紙を貯えるパージ部５４３を備えている。

次に、加湿部５３の詳細な構成について説明する。
図３は、加湿部５３の構成を示す模式図である。

加湿部５３は、上方加湿ローラー５３１ａ，下方加湿ローラー５３１ｂ、上方給水ローラー５３２ａ，下方給水ローラー５３２ｂ、上方水切ローラー（水切り部材）５３３ａ，下方水切ローラー（水切り部材）５３３ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５、上方貯水部５３６、下方貯水部５３７、上流側センサーＰＳ１、下流側センサーＰＳ２を有し、搬送される用紙を紙面上方と下方から加湿するように構成されている。
なお、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの前後において、搬送経路５２ａを上下に挟む図示しないガイド部材が設けられており、用紙は、ガイド部材にガイドされて加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部に到達する。

各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ、各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５は、いずれも円柱状の部材であり、それぞれ水平方向に平行に設定された回転軸を中心に回転する。
また、これらのローラーは、いずれも、周面に水を担持可能な構成である。

各加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに当接され、ニップ部を形成するように配置されている。加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、互いに離間することも可能である。
加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂは、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）などの親水性を有する樹脂により周面が形成されている。

上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａに当接し、表面に担持した水を上方加湿ローラー５３１ａの外周面に供給する。上方給水ローラー５３２ａは、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂により周面が形成されている。
下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂに当接し、表面に担持した水を下方加湿ローラー５３１ｂの外周面に供給する。下方給水ローラー５３２ｂは、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）などの樹脂により周面が形成されている。

本実施の形態において、上方給水ローラー５３２ａは、第１駆動部６１により、上方加湿ローラー５３１ａに対して、接触又は離間可能である。
また、下方加湿ローラー５３１ｂも、第１駆動部６１により、下方給水ローラー５３２ｂに対して、接触又は離間可能である。

上方水切ローラー５３３ａは、上方給水ローラー５３２ａに当接可能な位置に配置され、上方給水ローラー５３２ａの外周面に担持される水の量を規制するとともに水を吸収する。
下方水切ローラー５３３ｂは、下方給水ローラー５３２ｂに当接可能な位置に配置され、下方給水ローラー５３２ｂの外周面に担持される水の量を規制するとともに水を吸収する。
水切ローラー５３３ａ，５３３ｂは、例えば、ポリウレタンなどの吸水性を有する素材を用いて周面が形成されている。

本実施の形態において、上方水切ローラー５３３ａは、第２駆動部６２により、上方給水ローラー５３２ａに対して、接触又は離間可能である。
また、下方水切ローラー５３３ｂも、第２駆動部６２により、下方給水ローラー５３２ｂに対して、接触又は離間可能である。

第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５は、上方貯水部５３６に貯えられた水を汲み上げて、上方給水ローラー５３２ａに供給する役割を担うものである。
第１の汲み上げローラー５３４は、上方給水ローラー５３２ａに当接するように配置され、第２の汲み上げローラー５３５は、第１の汲み上げローラー５３４に当接し、かつ上方貯水部５３６に貯えられた水に接するように配置される。
本実施の形態では、加湿部５３の上方側の構成にのみ汲み上げローラーを配置しており、上方給水ローラー５３２ａが上方貯水部５３６に貯えられた水に直接接するのではなく、第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５を介して水の供給を受ける構成としている。
一方、下方給水ローラー５３２ｂは、下方貯水部５３７に貯えられた水に接するように配置され、下方貯水部５３７から直接水の供給を受けるように構成されている。
但し、本実施の形態に限定されず、下方給水ローラー５３２ｂに当接する汲み上げローラーを設けてもよい。

上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７は、用紙を加湿するための水を貯える役割を担っている。
本実施の形態では、上方貯水部５３６は、第１の汲み上げローラー５３４及び第２の汲み上げローラー５３５を介して上方給水ローラー５３２ａに水を供給するように配置されている。また、下方貯水部５３７は、下方給水ローラー５３２ｂに水を供給するように配置されている。
なお、上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７は、それぞれ、上方水切ローラー５３３ａ及び下方水切ローラー５３３ｂからこぼれ落ちる水を受けるために、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂの下方にも配置されている。
また、上方貯水部５３６及び下方貯水部５３７に貯えられる水には、画像を阻害しない範囲内で界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。なお、水に添加剤が含有されていた場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に保持される水分量が増加する。

上流側センサーＰＳ１は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの上流側に設けられ、下流側センサーＰＳ２は、搬送経路５２ａに対して、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの下流側に設けられている。
上流側センサーＰＳ１及び下流側センサーＰＳ２は、例えば、光学センサーであり、搬送経路５２ａを通過する用紙を検知する。

なお、図示は省略するが、各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂが吸収した水を取り除くための絞り部材を更に備えた構成としても良い。

上方加湿ローラー５３１ａと下方加湿ローラー５３１ｂは回転駆動部Ｍによって回転し、ニップを形成し用紙を搬送するため、互いの逆方向に回転する（ｗｉｔｈ方向）。
上方給水ローラー５３２ａは、上方加湿ローラー５３１ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、下方給水ローラー５３２ｂは、下方加湿ローラー５３１ｂの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。また、第１の汲み上げローラー５３４は、上方給水ローラー５３２ａの回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転し、第２の汲み上げローラー５３５は、第１の汲み上げローラー５３４の回転と連動して、ｗｉｔｈ方向に回転する。

本実施の形態においては、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの回転方向に連動（従動）して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂ、第１の汲み上げローラー５３４、第２の汲み上げローラー５３５が回転しているが、他の実施形態として、各加湿ローラー、各給水ローラー、各汲み上げローラーに駆動部を設けて回転させる形態も考えられる。

［用紙加湿装置において行われる加湿部の動作］
次に、上記構成を有する画像形成システム１の用紙加湿装置５において行われる加湿部５３の動作について説明する。

用紙加湿装置５は、ジョブが終了した時点で、次のジョブを開始するためのイニシャル動作（初期動作）を実行し、次のジョブの用紙の受け入れを開始する。
本実施の形態におけるイニシャル動作は、前のジョブ（前の用紙）よりも加湿量を少なくする場合に、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに残存する水分により発生し得る後続の用紙の角折れや用紙の巻き付き等の不具合の発生を抑制するための水切り動作が含まれるものである。

以下、こうした加湿部５３の動作について説明する。
図４、５は、加湿部５３の動作を示すフローチャートである。また、図６は、第１のイニシャル動作を説明するための模式図であり、図７は、第２のイニシャル動作を説明するための模式図である。
なお、加湿部５３は、用紙加湿装置５の制御部５０による制御下で動作する。また、以下の動作は、ジョブ間（用紙間）で行われるものであって、先行するジョブが終了した時点で開始されることとする。
また、先行するジョブが終了した時点では、図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに各給水ローラー５３２ａ，５３２ｂが接触し、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに対して各水切ローラー５３３ａ，５３３ｂは離間した状態となっている。

先ず、制御部５０は、前のジョブ（前の用紙）において加湿処理が行われたか否かを判断し（ステップＳ１）、加湿処理が行われていない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、後述の第１のイニシャル動作を実行し（ステップＳ２）、その後、後述のステップＳ６に移行する。

一方、加湿処理が行われていた場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、制御部５０は、前のジョブ（前の用紙）の加湿量が所定量以上であったか否かを判断し（ステップＳ３）、所定量より少ない場合（ステップＳ３：ＮＯ）、上記ステップＳ２に移行する。

一方、前のジョブ（前の用紙）の加湿量が所定量以上であった場合（ステップＳ３：ＹＥＳ）、制御部５０は、次のジョブ（次の用紙）の加湿量が所定量以下であるか否かを判断し（ステップＳ４）、所定量より多い場合（ステップＳ４：ＮＯ）、上記ステップＳ２に移行する。

一方、次のジョブ（次の用紙）の加湿量が所定量以下である場合（ステップＳ４：ＹＥＳ）、制御部５０は、第２のイニシャル動作を実行し（ステップＳ５：ＮＯ）、その後、後述のステップＳ６に移行する。

ここで、上記ステップＳ２における第１のイニシャル動作とは、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ及び給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに残存する水分量が無い、若しくは多くないと判断される場合、及び、後続のジョブの加湿量が多い設定であることから加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ及び給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに残存する水分量が多くても良いと判断される場合に実行されるイニシャル動作である。
具体的には、制御部５０は、図６（ａ）に示す状態から、図６（ｂ）に示すように、第１駆動部６１を駆動して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂから離間させた状態に切り替え、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを回転（空回し）させる。
これにより、図６（ｃ）に示すように、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを好適に乾燥させることができる。
なお、図６（ｃ）の状態は、後続の用紙を受け入れる前の初期状態である。

また、上記ステップＳ５における第２のイニシャル動作とは、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ及び給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに残存する水分量が、後続のジョブでの必要量に対して多いと判断される場合（第１の状態）、後続のジョブで過剰とならない水分量（第２の状態）に切り替えるために実行されるイニシャル動作である。

図５は、第２のイニシャル動作を示すフローチャートである。

先ず、制御部５０は、前のジョブの設定に基づいて、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量が所定値以上か否かを判断する（ステップＳ５１）、所定値より少ない場合（ステップＳ５１：ＮＯ）、水切り時間をデフォルト値に設定し（ステップＳ５２）、後述のステップＳ５５に移行する。

そして、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量が所定値以上の場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、制御部５０は、次の用紙の加湿量が所定値以上か否かを判断し（ステップＳ５３）、次の用紙の加湿量が所定値以上の場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）、上記ステップＳ５２に移行する。

一方、次の用紙の加湿量が所定値より少ない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）、制御部５０は、水切り時間をデフォルト値より長く設定する（ステップＳ５４）。

次いで、制御部５０は、設定された水切り時間にて、水切り動作を行う（ステップＳ５５）。
水切り動作とは、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに接触させた状態で回転させることで、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに付着した水分を取り除く動作である。
また、水切り時間とは、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに接触させる時間である。
具体的には、制御部５０は、図７（ａ）に示す状態から、図７（ｂ）に示すように、第２駆動部６２を駆動して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを接触させて回転させ、設定された水切り時間だけこの状態を維持する。
これにより、図７（ｃ）に示すように、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに付着した水分が迅速に取り除かれ、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを好適に乾燥させることができる。
また、上述のように、前のジョブ（前の用紙）において加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量が所定値以上であって、かつ、次のジョブ（次の用紙）の加湿量が所定値より少ない場合、即ち、次の用紙への加湿量と比較して多量の水分が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに残存している状態と判断された場合、水切り時間をデフォルト値より長くしているため、より効果的である。
そして、設定された水切り時間が経過すると、制御部５０は、図７（ｄ）に示すように、第１駆動部６１を駆動して、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂから離間させた状態に切り替える。この状態で、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを回転（空回し）させても良い。
なお、図７（ｄ）の状態は、後続の用紙を受け入れる前の初期状態である。

図４に戻って、次いで、制御部５０は、次のジョブの用紙が、先端の巻き付きが発生しやすいと判断される、予め設定された所定条件を満たすか否かを判断する（ステップＳ６）。
所定条件には、例えば、用紙の種類、坪量、サイズなどが含まれる。
例えば、制御部５０は、普通紙で坪量４９ｇ／ｍ^２以下のものである場合、或いは、塗工紙で１３５ｇ／ｍ^２以下のものである場合などには、所定条件を満たすと判断する。

そして、次のジョブの用紙が所定条件を満たすと判断した場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）、制御部５０は、用紙受け入れ時の離間動作を実行する（ステップＳ７）。
具体的に、制御部５０は、次の用紙が、先端の巻き付きが発生しやすいと判断される所定条件を満たす場合、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間した状態として用紙を受け入れ、用紙の先端部が加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂのニップ部に相当する位置を通過した後、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを再度当接させる制御を実行する。
これにより、第１及び第２のイニシャル動作により加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが乾燥したとしても、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに微量に水分が残存していた場合に用紙の先端の巻き付きの発生が懸念されていたところ、これを防止することが可能となる。

次いで、制御部５０は、所定枚数が経過したか否かを判断し（ステップＳ８）、所定枚数が経過していない場合（ステップＳ８：ＮＯ）、上記ステップＳ７に戻って以降の処理を繰り返す。
具体的に、制御部５０は、用紙受け入れ時の離間動作を実行する用紙の枚数を、そのジョブで用いられている用紙の種類、坪量及びサイズを含む用紙条件によって決定する。例えば、用紙が薄い場合や、坪量が低い場合、用紙の搬送方向の長さが短い場合には、用紙受け入れ時の離間動作を実行する用紙の枚数を多くする。
このように、用紙条件によって、用紙受け入れ時の離間動作を実行する用紙の枚数を決定することで、水切り動作後に加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに残存していた水分により、用紙の巻き付き等が発生するのをより確実に防止することができる。

そして、所定枚数が経過した場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、制御部５０は、後述のステップＳ９に移行する。

上記ステップＳ６において、所定の用紙条件に合致しないと判断した場合（ステップＳ６：ＮＯ）、及び上記ステップＳ８において、所定枚数が経過した場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、制御部５０は、そのジョブの残りの用紙に対して通常の動作（用紙受け入れ時の離間動作を実行しない動作）を実行し、本処理を終了する。

以上のように、本実施の形態によれば、用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに接触して水を供給する給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに対して接離可能に設けられた水切ローラー５３３ａ，５３３ｂと、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量を、第１の状態から、第１の状態より少ない第２の状態に切り替える場合、用紙間において、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに対して接触させる水切り動作を行う制御部５０と、を備える。
このため、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量を第１の状態から第２の状態に切り替える場合、用紙間において水切り動作を行うことで、後続の用紙において用紙の角折れや用紙の巻き付きが発生するという不具合を防止することができる。
従って、例えば、加湿量の多いジョブの後に、薄紙を加湿するジョブや加湿しないジョブを行う場合、後続のジョブにおいて用紙の角折れや用紙の巻き付きが発生するという不具合を防止することができる。

また、本実施の形態によれば、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂは、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの表面に接触して回転するローラー部材である。
このため、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの表面に対して固定設置する水切り部材と比較して、耐久性を向上させることができる。

また、本実施の形態によれば、制御部５０は、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂと給水ローラー５３２ａ，５３２ｂが接触し且つ給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと水切ローラー５３３ａ，５３３ｂが離間した状態から、水切り動作として、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに接触させて所定時間保持し、その後、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂを加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂから離間させる。
このため、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂにより、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂひいては加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの表面に付着した水分を取り除いてから、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂと加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させることができる。

また、本実施の形態によれば、制御部５０は、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂが給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに接触する時間を、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂの水分量と後続の用紙の加湿量により決める。
このため、より適切な水切り動作を実行することができる。

また、本実施の形態によれば、制御部５０は、水切り動作の実行後に加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂが受け入れる用紙が所定条件を満たす場合、用紙の受け入れ時に加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂを離間させる。
このため、水切り動作後に加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに残存していた水分により、用紙の巻き付き等が発生するのを防止することができる。

なお、上記実施の形態で示した構成や制御などの具体的な細部は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

例えば、第２のイニシャル動作における水切り動作（ステップＳ５５）では、用紙加湿装置５の周囲の環境状態によって、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの表面に接触させる時間を調整することも好ましい。
例えば、用紙加湿装置５の周囲の湿度が設定値より高い場合、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの表面に接触させる時間を長くする等の制御を行うことができる。
このようにすることで、より適切な水切り動作を実行することができる。

また、水切り動作において、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに接触させる際、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに付着している水分量に応じて、押し込み量（圧着力）を変更することも好ましい。即ち、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに付着している水分量が多い場合、設定値より押し込み量を大きくする等の制御を行っても良い。
このようにすることで、水切りにかかる時間を短縮でき、より生産性を向上させることができる。

また、図４のステップＳ７及びステップＳ８において、そのジョブで用いられている用紙の用紙条件によって、用紙受け入れ時の離間動作を実行する用紙の枚数を決定しているが、用紙一枚ごとに、所定条件を満たすか否かにより、用紙受け入れ時の離間動作を実行するか否かを判断しても良い。
この場合、所定条件には、先端の巻き付きが発生しやすいと判断される予め設定された用紙条件（例えば、用紙の種類、坪量、サイズなど）を満たすことに加え、イニシャル動作終了後から、予め設定された枚数以内であることなどの追加条件が含まれる。

また、上記実施の形態においては、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを、給水ローラー５３２ａ，５３２ｂに対して接触・離間させる構成を例示して説明したが、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂに対して接触・離間させる構成としても良いし、水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂ及び給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの両者に対して設け、両者に対して接触・離間させる構成としても良い。

また、上記実施の形態においては、耐久性の観点から、水切り部材として、回転可能な水切ローラー５３３ａ，５３３ｂを例示して説明したが、加湿ローラー５３１ａ，５３１ｂや前記給水ローラー５３２ａ，５３２ｂの表面に対して所定角度を成すよう配される回転しない部材であってもよい。例えば、図８に示すように、ブレード又はスクレーパのような板状部材５３８ａ，５３８ｂを挙げることができる。
このようにすることで、回転する水切り部材と比較して、省エネルギー化を図ることができる。

１ 画像形成システム
３ 画像形成装置
３０ 制御部
３８ 画像形成部
５ 用紙加湿装置
５０ 制御部
５１ インターフェース
５２ 搬送部
５２ａ 搬送経路
５３ 加湿部
５３１ａ，５３１ｂ 加湿ローラー
５３２ａ，５３２ｂ 給水ローラー
５３３ａ，５３３ｂ 水切ローラー（水切り部材）
５３４ 第１の汲み上げローラー
５３５ 第２の汲み上げローラー
５３６ 上方貯水部
５３７ 下方貯水部
５３８ａ，５３８ｂ 板状部材（水切り部材）
６１ 第１駆動部
６２ 第２駆動部
ＰＳ１ 上流側センサー
ＰＳ２ 下流側センサー
５４ 用紙処理部
７ 用紙処理装置

Claims (8)

1. 用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラーと、
   前記加湿ローラーに接触して水を供給する給水ローラーと、
   前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接離可能に設けられた水切り部材と、
   前記加湿ローラーの水分量を、第１の状態から、前記第１の状態より少ない第２の状態に切り替える場合、用紙間において、前記水切り部材を、前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接触させる水切り動作を行う制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、
   前記加湿ローラーと前記給水ローラーが接触し且つ前記加湿ローラー及び前記給水ローラーに対して前記水切り部材が離間した状態から、前記水切り動作として、前記水切り部材を前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に接触させて所定時間保持し、その後、前記給水ローラーを前記加湿ローラーから離間させることを特徴とする用紙加湿装置。
2. 前記水切り部材は、前記加湿ローラー又は前記給水ローラーの表面に接触して回転するローラー部材であることを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
3. 前記水切り部材は、前記加湿ローラー又は前記給水ローラーの表面に対して所定角度を成すよう配される板状部材であることを特徴とする請求項１に記載の用紙加湿装置。
4. 前記制御部は、前記水切り部材が前記加湿ローラー又は前記給水ローラーに接触する時間を、前記加湿ローラーの水分量と後続の用紙の加湿量により決めることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
5. 前記制御部は、用紙加湿装置の周囲の環境状態によって、前記水切り部材を前記加湿ローラー又は前記給水ローラーの表面に接触させる時間を調整することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
6. 前記制御部は、前記水切り動作の実行後に前記加湿ローラーが受け入れる用紙が所定条件を満たす場合、用紙の受け入れ時に前記加湿ローラーを離間させることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の用紙加湿装置。
7. 用紙の画像を形成する画像形成装置と、
   前記画像形成装置により画像の形成された用紙に水を付与して加湿する、請求項１からから６のいずれか一項に記載の用紙加湿装置と、
   を備えたことを特徴とする画像形成システム。
8. 用紙を挟持搬送する際に当該用紙に水分を付与する一対の加湿ローラーと、
   前記加湿ローラーに接触して水を供給する給水ローラーと、
   前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接離可能に設けられた水切り部材と、を備える用紙加湿装置のコンピューターを、
   前記加湿ローラーの水分量を、第１の状態から、前記第１の状態より少ない第２の状態に切り替える場合、用紙間において、前記水切り部材を、前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に対して接触させる水切り動作を行う制御部として機能させ、
   前記制御部は、
   前記加湿ローラーと前記給水ローラーが接触し且つ前記加湿ローラー及び前記給水ローラーに対して前記水切り部材が離間した状態から、前記水切り動作として、前記水切り部材を前記加湿ローラー及び前記給水ローラーの少なくとも一方に接触させて所定時間保持し、その後、前記給水ローラーを前記加湿ローラーから離間させるためのプログラム。

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