JP6267519B2 - フレキ管継手 - Google Patents

Description

本発明は、蛇腹状のフレキ管をガス配管等に接続するための差込み式の継手に関する。特には、フレキ管の差込接続の完了を、より確認し易いように改良を加えたフレキ管継手に関する。

差込式のフレキ管継手としては、本出願人らにより出願された特許文献１や２に係るものがある。この継手は、フレキ管を継手内に奥まで差し込む（挿入する）だけでフレキ管を継手に接続でき、施工性に優れている。また、接続が正常に行われたことを示すインジケータリングも備えており、施工の品質管理の点でも優れている。
特開２０１１−５２７６２号公報 国際公開２０１０−１３１６０９号公報

本発明は、フレキ管の差込接続の完了を、より確認し易いように改良を加えたフレキ管継手を提供することを目的とする。

本発明のフレキ管継手は、 外周に環状の凹凸が連続的に形成されたフレキ管を差込式にガス管路に接続するための継手であって、 内孔及び前記ガス管路への接続部を有する筒状の継手本体と、 該継手本体の内孔内に配置され、前記フレキ管の外周面に密着する気密パッキンと、 前記継手本体の内孔内に配置された、拡縮径可能であって縮径時に前記フレキ管の環状凹部に係合して固定する爪を有するリテーナと、 前記継手本体の内孔入口部に取り付けられた、前記フレキ管の挿入される管挿入孔を有し、前記リテーナを前記継手本体の内孔内で押さえて保持するとともに、該リテーナの前記爪を縮径させるテーパ面を有するリテーナ押さえと、 前記継手本体内孔の奥に配置されており、前記フレキ管挿入前は短縮されており、前記フレキ管挿入後に伸長することにより、前記リテーナを前記リテーナ押えの前記テーパ面に押し当てて前記リテーナ爪を縮径させるばねと、 前記フレキ管が前記継手本体内孔の奥の挿入完了位置まで挿入された時点で、前記ばねの伸長を許すばね解除機構と、 前記フレキ管が前記継手に差込接続されたことを表示するインジケータ部材と、を備え、 前記リテーナ押えは、前記リテーナを介して前記ばねに押されて僅かにスライドして、該リテーナ押えの一部の僅かな寸法の部分（はみ出し部）だけ前記継手本体の内孔からはみ出すものであり、 さらに、前記フレキ管の前記継手への差込接続が完了する前の状態においては、前記リテーナ押えがスライドして前記継手本体からはみ出すのを防止するリテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押え及び前記継手本体の外周部から視認及び操作可能に設けられていることを特徴とする。

所定長さ被覆剥きしたフレキ管の先端部を継手内に挿入し（差し込み）、リテーナ押えの挿入孔→リテーナ爪の内側→パッキンの内側と通し、継手奥のばね解除機構まで進める。このばね解除機構は、フレキ管の先が継手本体内孔の奥の挿入完了位置まで挿入された時点で作動して、ばねの継手入口方向への伸長を許す。この伸長するばねにより、リテーナは入口方向に押される（パッキンを介してリテーナを押すこととしてもよい）。これにより、リテーナはリテーナ押えのテーパ面に押し当てられて、リテーナ爪が縮径されてフレキ管の環状凹部に係合し、フレキ管がリテーナに固定される。リテーナ押えは、リテーナを介してばねに押され僅かにスライドして、該リテーナ押えの一部の僅かな寸法の部分（はみ出し部）だけ前記継手本体の内孔からはみ出す。なお、施工前、すなわちばねが伸びる前から継手本体の外側に出ている部分（このような部分は「はみ出し部」とは言わない）もあってよい。インジケータ部材は、リテーナ押えの「はみ出し部」の外周に固定されており、リテーナ押えが継手本体からはみ出すと、インジケータ部材は継手外面に現れて視認可能となる。これにより、施工者・検査者が施工時に正常完了を認識可能となる。

ここで、継手本体内孔奥までのフレキ管挿入やばね伸長、リテーナ爪の閉が起こる前に、リテーナ押えがスライドして継手本体からはみ出してはいけない。そこでリテーナ押えスライド防止手段を設け、該手段を、リテーナ押え及び前記継手本体の外周部から視認及び操作可能とした。これにより、リテーナ押えスライド防止手段の状況を外から確認可能とするとともに、施工・検査の進行状況によっては、リテーナ押えスライド防止手段を操作可能として、柔軟な作業を行えるようにした。

本発明のフレキ管における具体的なスライド防止手段としては、「巻き透明フィルム型」、「ロックキャップ型」、「クリップ型」、「ピン型」などを挙げることができる。これらについては、図面を参照しつつ後述する。

継手本体内孔奥までのフレキ管挿入の前にリテーナ押えがスライドしないようにするリテーナ押えスライド防止手段を、リテーナ押え及び前記継手本体の外周部から視認及び操作可能としたので、リテーナ押えスライド防止手段の状況を外から確認可能とするとともに、施工・検査の進行状況によっては、リテーナ押えスライド防止手段を操作可能として、柔軟な作業を行えるようにした。これにより、フレキ管の差込接続の完了を、より確認し易いフレキ管継手を提供できる。

以下、本発明のフレキ管継手の具体的形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

巻き透明フィルム型のフレキ管継手の、フレキ管挿入前の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 巻き透明フィルム型のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 ロックキャップ型（ネジなし）のフレキ管継手の、フレキ管挿入前の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 ロックキャップ型（ネジなし）のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 ロックキャップ型（ネジあり）のフレキ管継手の、フレキ管挿入前の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 ロックキャップ型（ネジあり）のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態を示す側面図（下半分）及び側面断面図（上半分）である。 クリップ型のフレキ管継手の、フレキ管挿入前の状態を示す側面断面図（上半分）である。 クリップ型のフレキ管継手における、クリップのリテーナ押え及び継手本体に対する係合状態を示す正面断面図である。 クリップ型のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態（クリップ外し状態）を示す側面断面図（上半分）である。 ピン型のフレキ管継手の、フレキ管挿入前の状態を示す側面断面図（上半分）である。 ピン型のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態（ピン抜き状態）を示す側面断面図（上半分）である。 気密パッキンの変形例を示す図であり、（Ａ）はフレキ管継手の主要部の側面断面図、（Ｂ）は気密パッキンの要部の側面断面図である。 図１２の気密パッキンの正面図（Ａ）及び斜視図である（Ｂ）。 ばね解除機構の変形例を示す図であって、フレキ管挿入前の状態におけるフレキ管継手の側面断面図である。 図１４のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態を示す側面断面図（上半分）である。 図１４のフレキ管継手のばね伸長防止リングの斜視図である。 図１４のフレキ管継手のスプリングガイドの自由姿勢における斜視図である。

Ｆ；フレキ管、Ｊ；フレキ管継手
１；継手本体、１ｂ；オネジ部、１ｄ；スパナ掛け部、１ｅ；凹段部、１ｅ´；凹溝
１ｆ；リテーナ押え収容部（入口側部外周）、１ｇ；オネジ、１ｈ；入口側端部、
１ｊ；本体溝、１ｉ；ピン孔、１ｋ；継手本体内孔、１ｍ；係止段部
１ｓ；環状溝、１ｖ；入口部
２；リテーナ押え、２ａ；はみ出し部、２ｂ；リテーナ押え内孔（管挿入孔）
２ｃ；環状溝、２ｄ；テーパ内面、２ｕ；ピン孔、２ｗ；リテーナ押え溝（環状溝）、
２ｘ；入口側露出部分、２ｙ；端面
３；リテーナ、３ｂ；リテーナ爪、３ｄ；テーパ外面
４；気密パッキン、４ｂ；面取り、４ｄ；スリット、４ｆ；気密パッキン内孔
５；コイルばね、
６；スプリングガイド、６ｂ；先反り部、６ｃ；脚片部、６ｄ；元リング部
７；移動片、７ｂ；肉厚部、７ｄ；端部
１１；水密パッキン、１２；インジケータリング、１３；通気性部材、
１４；水密Ｏリング、１５；ストップリング、１６；耐火パッキン
１９；金属製ガイド、２０；ばね伸長防止リング
101；ビニールフィルム、
111；ロックキャップ（ネジなし）、111ｂ；係止突起、111ｃ；キャップ片、
111ｄ；内面、111ｆ；切り欠き、111ｍ；鍔、111ｎ；フレキ管挿入孔
121；ロックキャップ（ネジあり）、
121ｍ；鍔、121ｎ；フレキ管挿入孔
121c；円筒部，121ｂ；メネジ、121ｄ；内面、121ｆ；のぞき窓、
131；クリップ、131ｂ；ツマミ部、131ｄ；係止線部、131ｆ；弾性変形部
141；ピン、141ｂ；ピン先、

フレキ管継手の概要
図１〜７及び図９〜１１に示すフレキ管継手Ｊの内部構造は、基本的には、特開2011−52762や国際公開2010／131609に開示されたものと同じである。ここでは、全体の構成・作用の概要を説明する。本願の実施形態のフレキ管継手Ｊは、筒状の継手本体１と、その内部に収容された諸部品からなる。

継手本体１の外側は、図１・２の右から左に見て、オネジ部1ｂ、スパナ掛け部１ｄ、リテーナ押え収容部１ｆなどとなっている。オネジ部1ｂは、ガス供給管側の継手のメネジにつなぎ込まれる。スパナ掛け部１ｄは、そのネジ接続の際にスパナを掛けるところである。リテーナ押え収容部１ｆは、後述するリテーナ押え２が内部に収容されるところであり、その入口側端部１ｈ（図の左端）はフレキ管Ｆの先端部が継手内に挿入される口の部分である。この明細書では、このフレキ管Ｆ挿入口の側（図１〜７及び図９〜１１の左側）を「入口側」といい、その反対側のフレキ管が挿入される奥の側（図１〜７及び図９〜１１の右側）を「奥側」という。継手本体１の内孔は、図の右端部のオネジ部１ｂの内孔１ａがガスを受け入れる孔であり、その入口側（左側）に諸部品を収容する孔（内孔１ｋ）が入口側端部１ｈまでつながっている。

継手本体１内孔１ｋに収容されている諸部品は、図１・２の右から左に見て（奥側から入口側に見て）、移動片７、スプリングガイド６、コイルばね５、気密パッキン４、リテーナ３、リテーナ押え２などである。移動片７とスプリングガイド６は、本発明にいう「ばね解除機構」を構成している。すなわち、フレキ管Ｆの先端が継手本体内孔１ｋの奥の挿入完了位置まで挿入された時点で、移動片７がフレキ管先端ＦＴ（図２参照）に押されて奥側に進み、スプリングガイド６との係合が外れる。すると、スプリングガイド６の奥側係合片６ｂは内側に変形可能になり、本体内孔係止段部１ｍから脱離可能となる。これにより、コイルばね５は動作を解除され、入口側に伸長する。これにより、コイルばね５は、その入口側の気密パッキン４を介してリテーナ３を入口側に押す。

気密パッキン４は、継手本体内孔１ｋ内に配置されており、挿入されたフレキ管Ｆの外周面に密着して、継手本体内孔１ｋの内部を通るガスが継手外に洩れるのを防ぐ。該気密パッキン４の入口側には、耐火パッキン１６が配置されている。この耐火パッキン１６は、火災時に膨張して継手本体内孔１ｋとフレキ管Ｆ外面との間を塞ぐ。

リテーナ３は、継手本体１の内孔内で拡縮径可能であって、縮径時にフレキ管Ｆの環状凹部に係合して固定するリテーナ爪３ｂ（図２参照）を有する。また、リテーナ３は、その入口側部分に、奥側に向かって大径になるテーパ外面３ｄを有する。

リテーナ押え２は、継手本体内孔１ｋの入口部１ｖに取り付けられており、フレキ管Ｆの挿入される管挿入孔２ｂを有する筒状のものである。リテーナ押え２の奥側内面には、奥側に向かって大径になるテーパ内面２ｄが形成されている。このテーパ内面２ｄは、リテーナ３がコイルばね５で入口側に押されたときに、リテーナ３のテーパ外面３ｄと当接・摺動し、リテーナ爪３ｂを縮径させる。

リテーナ押え２の外面には、入口側から奥側に向かって、インジケータリング１２、通気性部材１３、水密Ｏリング１４、ストップリング１５が配置されている。また、内孔入口側には、水密パッキン１１が配置されている。

ストップリング１５は、Ｃ字状の止めリングであり、リテーナ押え２を（結局リテーナ３を介してフレキ管Ｆを）継手本体１に固定するものである。ストップリング１５は、リテーナ押え２の外周に切られた環状溝２ｃにその内側が入り込んでいる。ストップリング１５の外側は、継手本体内孔１ｋに切られた環状溝１ｓに入り込んでいる。環状溝１ｓは、比較的幅が入・奥方向に広いので、ストップリング１５は、この溝幅内を入・奥方向に移動可能である（したがって、リテーナ押え２も少々移動可能である）。すなわち、図１の状態から、図２の状態まで、寸法Ｓだけ移動可能である。なお、継手本体内面の環状溝１ｓの奥側が径大となっているのは、メンテ時などにリテーナ押え２を継手本体１から抜くことができるようにするためである。

インジケータリング１２もＣ字型の止め輪であり、リテーナ押え２の入口側の部分（はみ出し部２ａ）の外周に固定されている。なお、この実施形態のリテーナ押え２は、その入口側約四分の一の部分が継手本体１から外に出ているが、この部分全体をはみ出し部とはいわず、インジケータリング１２の嵌った部分、すなわち継手接続完了時に継手本体１から出てくる部分を「はみ出し部２ａ」と呼ぶ。リテーナ押え２は、継手接続完了時に、リテーナ３を介してコイルばね５に前側に押されて僅かにスライド（上記寸法Ｓだけ）して、リテーナ押え２の入口側の一部（はみ出し部２ａ）が継手本体内孔１ｋの入口部１ｖの中から外（入口側）にはみ出す。インジケータリング１２の外面は、視認しやすいように、隣接する他の部分（リテーナ押え２、継手本体１）とは違う色（例えば青）に着色されている。

このフレキ管継手Ｊの基本的な作用は以下のとおりである。
所定長さ被覆剥きしたフレキ管Ｆの先端部を継手内に挿入し（差し込み）、リテーナ押え２の内孔（挿入孔）２ｂ→リテーナ爪３ｂの内側→気密パッキン４の内側と通し、継手奥のばね解除機構（移動片７とスプリングガイド６）まで進める。このばね解除機構は、フレキ管の先ＦＴが継手本体内孔１ｋの奥の挿入完了位置まで挿入された時点で上述のように作動して、コイルばね５の継手入口方向への伸長を許す。この伸長するコイルばね５により、リテーナ３は、パッキン４・１６を介して入口方向に押される。これにより、リテーナ３はリテーナ押え２のテーパ内面２ｄに押し当てられて、リテーナ爪３ｂが縮径されてフレキ管Ｆの環状凹部に係合し、フレキ管Ｆがリテーナ３に固定される。リテーナ押え２は、リテーナ３を介してコイルばね５に押され上記寸法Ｓだけスライドして、該リテーナ押え２の一部はみ出し部２ａだけ継手本体内孔１ｋの入口部１ｖからはみ出す。インジケータリング１２は、リテーナ押え２の「はみ出し部２ａ」の外周に固定されており、リテーナ押え２が継手本体内孔１ｋの入口部１ｖから外へはみ出すと、インジケータリング１２は継手外面に現れて視認可能となる。これにより、施工者・検査者が、施工の正常完了を認識可能となる。

ここで、継手本体内孔１ｋの奥までのフレキ管Ｆの挿入やコイルばね５の伸長、リテーナ爪３ｂの閉が起こる前に、リテーナ押え２がスライドして継手本体１からはみ出しては、誤った継手接続完了を表示することとなる。そこで、本発明では、リテーナ押えスライド防止手段（図１・２ではビニールフィルム101）を設け、該手段を、リテーナ押え及び前記継手本体の外周部から視認及び操作可能とした。これにより、リテーナ押えスライド防止手段の状況を外から確認可能とするとともに、施工・検査の進行状況によっては、リテーナ押えスライド防止手段を操作可能として、柔軟な作業を行えるようにした。

以下、本発明のフレキ管継手における具体的なスライド防止手段としての、「巻き透明フィルム型」、「ロックキャップ型」、「クリップ型」、「ピン型」について、図面を参照しつつ説明する。

巻き透明フィルム型；図１・２
このタイプのフレキ管継手においては、スライド防止手段が透明な樹脂製のフィルム101である。同フィルム101は、リテーナ押え２の入口側露出部分２ｘと継手本体１の入口側部外周１ｆ（リテーナ押え収容部の外周）に巻かれている。この例のフィルム101は、リテーナ押えなどの外周に被せたビニールフィルムを、熱収縮させて、リテーナ押え入口側露出部分２ｘや本体入口側部外周１ｆなどに密着させている。より具体的には、ビニールフィルム101は、リテーナ押え入口側露出部分２ｘの端面２ｙや外周面に密着して覆っている。また、ビニールフィルム101は、継手本体１の入口側部（リテーナ押え収容部）外周１ｆに密着して覆っている。ビニールフィルム101の奥側先端は、本体入口側部外周１ｆの奥側に形成された凹段部１ｅに達している。

フィルム101は、リテーナ爪３ｂなどにフレキ管凹部（谷）が引っ掛かった状態でフレキ管を抜く方向に引っ張っても伸びず（リテーナ押え２が継手本体１に対してスライドせず）、フレキ管挿入完了後にコイルばね５が伸びたときにはフィルム101も伸びて、リテーナ押え２が継手本体１に対してスライドし、「はみ出し部２ａ」が継手本体１の外にでる。これにより、はみ出し部２ａの外側に装着されているインジケータリング１２を、施工者は、透明なビニールフィルム101を通して外部から視認可能となる。このとき、もし、インジケータリング１２が視認できないときは、施工完了していないことになる。そこで、インジケータリング１２が視認できないときは、ビニールフィルム101を取り去る前に、再び継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入することを試みることができる。以上のようなフィルムの伸び特性が実現できるよう、フィルムの材質・厚さ・熱収縮温度やコイルばねの強さなどをコントロールする。

このビニールフィルム101に関連する諸元の一例は、以下のとおりである。
継手呼び径１５Ａ、本体入口側部外周１ｆの外径Φ３５ｍｍ・長さ１４ｍｍ、
リテーナ押えの入口側露出部分２ｘの外径２９ｍｍ、長さ５．５ｍｍ
コイルばね５の押し力；解除前９０Ｎ、解除後５０Ｎ
ビニールフィルム101の厚さ０．０６ｍｍ、商品名「三菱樹脂株式会社製 ＰＥＴ シュリンクフィルム Ｌｘ−１０ｓ」、収縮前径Φ３５ｍｍ
熱収縮温度１３０℃

ビニールフィルム101には、引き破るためのミシン目を入れておくこともできる。例えば、施工後の検査時において、検査者が、ビニールフィルム101を被ったままの状態でインジケータリング１２が出ていることを確認した後に、ビニールフィルム101を破り取るようなことが考えられる。この巻き透明フィルム型は、材料費があまりかからず、施工時における不意の脱落・誤操作の危険性が比較的少ないと考えられる。

ロックキャップ（ネジなし）型；図３・４
ロックキャップ111は、内凸の鍔111ｍ付きの薄いスリーブ状のものである。鍔111ｍの内径部には、フレキ管挿入孔111ｎが存在する。鍔111ｍの奥側（図の右側）には、断面が円弧状のキャップ片111ｃが延びている。ロックキャップ111装着時には、鍔111ｍはリテーナ押え２の入口側端面２ｙに当たり、キャップ片111ｃは継手本体１の入口側部外周１ｆの外面に沿う。キャップ片111ｃには切り欠き111ｆが形成されている。キャップ片111ｃの内面111ｄの奥側には、係止突起111ｂが内側に突設されている。この係止突起111ｂは、継手本体１の入口側部外周１ｆに形成された凹溝１ｅ´に入り込んで係止される。

継手の差込接続の施工前には、図３に示すように、ロックキャップ111は、継手の入口側部に係止されている。この状態では、リテーナ押え２の継手本体１に対するスライドは防止されている。ここで継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入すると、前述のように、コイルばね５がリテーナ３を入口側に押して、そのリテーナ爪３ｂを縮径させる。また、リテーナ押え２もコイルばね５によって、入口側に押される。こうなっても、ロックキャップ111は図３の係止位置にある（係止突起111ｂと凹溝１ｅ´との係止力のほうがコイルばね５の押し力よりも強い）。

ここで、図４のように、ロックキャップ111を入口側に抜くと、コイルばね５の力に押されて、リテーナ押え２のはみ出し部２ａが継手本体１から外に出る。これにより、はみ出し部２ａの外側に装着されているインジケータリング１２を、施工者は外部から視認可能となる。このとき、もし、インジケータリング１２が視認できないときは、施工完了していないことになる。そこで、インジケータリング１２が視認できないときは、ロックキャップ111を継手の入口側部に係止させて、再び継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入することを、試みることができる。

ロックキャップ（ネジあり）型；図５・６
ロックキャップ121は、内凸の鍔121ｍ付きの薄いスリーブ状のものである。鍔121ｍの内径部には、フレキ管挿入孔121ｎが存在する。鍔121ｍの奥側（図の右側）には、円筒部121ｃが延びている。ロックキャップ121装着時には、鍔121ｍはリテーナ押え２の入口側端面２ｙに当たり、円筒部121ｃは継手本体１の入口側部外周１ｆの外面に沿う。円筒部121ｃの入り奥方向中央部にはスリット状ののぞき窓121ｆが形成されている。円筒部121ｃの内面1２1ｄの奥側には、メネジ121ｂが形成されている。このメネジ121ｂは、継手本体１の入口側部外周１ｆに形成されたオネジ１ｇと螺合している。

継手の差込接続の施工前には、図３に示すように、ロックキャップ121は継手本体１にねじ込まれた状態である。すなわち、ロックキャップ121の鍔121ｍが、リテーナ押え２の入口側端面２ｙに当った状態であり、リテーナ押え２の継手本体１に対するスライドは防止されている。ここで継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入すると、前述のように、コイルばね５がリテーナ３を入口側に押して、そのリテーナ爪３ｂを縮径させる。また、リテーナ押え２もコイルばね５によって、入口側に押される。こうなっても、ロックキャップ121は図３の係止位置にある。

ここで、図６のように、ロックキャップ121を回して入口側に抜くと、コイルばね５の力に押されて、リテーナ押え２のはみ出し部２ａが継手本体１から図の左方向に移動する。そして、はみ出し部２ａの外側に装着されているインジケータリング１２を、ロックキャップのぞき窓121ｆから視認可能となる。このとき、もし、インジケータリング１２が視認できないときは、施工完了していないことになる。そこで、インジケータリング１２が視認できないときは、ロックキャップ121を継手の入口側部に係止させて、再び継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入することを試みることができる。

クリップ型；図７〜９
この実施形態では、図８・７で示すように、クリップ131の係止線部131ｄを、本体溝１ｊとリテーナ押え溝（環状溝）２ｗの間に入れて、リテーナ押え２のスライド防止を行っている。すなわち、リテーナ押え２の外面に環状のリテーナ押え溝２ｗを形成し、同溝２ｗにちょうど合う位置（未施工状態で）に継手本体１の摺り割り溝１ｊを形成する。そして、これらの溝２ｗ・１ｊにかかる線径のクリップ係止線部131ｄを差し込む。これにより、上記両溝２ｗ・１ｊは相対的に移動不能となり、クリップのスライド防止作用が生じる。クリップ131は、図８に示すように、全体として二股状に成形された金属線であり、継手を挟むように対向している一対の係止線部131ｄ、両線部をつなぐ位置にあるツマミ部131ｂ、線の両端に形成された弾性変形部131ｆなどを有する。

クリップ131を継手から外すときは、ツマミ部131ｂをつまんで図８の左側に引っ張れば、両弾性変形部131ｆが外に開いて、クリップ131が抜き取れる。そうすると、上記両溝２ｗ・１ｊは相対的に移動可能となり、クリップのスライド防止作用がなくなる。その結果、コイルばね５に押されているリテーナ押え２は、図９に示すように図の左側にスライドして（はみ出し）、はみ出した部分の外周に存在するインジケータリング１２が外部から視認可能となる。このとき、もし、インジケータリング１２が視認できないときは、施工完了していないことになる。そこで、インジケータリング１２が視認できないときは、クリップ131を溝２ｗ・１ｊに差し込んで、再び継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入することを試みることができる。

ピン型；図１０・１１
この実施形態では、図１０で示すように、ピン141のピン先141ｂ（丸棒状）を、本体１のピン孔１ｉとリテーナ押え２のピン孔２ｕの中に貫通させて、リテーナ押え２のスライド防止を行っている。すなわち、リテーナ押え２の外面にピン孔２ｕを開けておき、同孔２ｕにちょうど合う位置（未施工状態で）に継手本体１のピン孔１ｉを開けておく。そして、ピン141のピン先141ｂを継手本体ピン孔１ｉを貫通させたうえ、さらにリテーナ押えピン孔２ｕにピン先141ｂが没入するように、ピン141を差し込む。これにより、上記両孔２ｕ・１ｉは相対的に移動不能となり、クリップのスライド防止作用が生じる。

ピン141を継手から外すときは、フランジ状のツマミ部141ｄをつまんで図１１の上に引き抜けば、ピン141を抜き取れる。そうすると、上記両孔２ｕ・１ｉは相対的に移動可能となり、ピン141のスライド防止作用がなくなる。その結果、コイルばね５に押されているリテーナ押え２は、図１１に示すように図の左側にスライドして（はみ出し）、はみ出した部分の外周に存在するインジケータリング１２が外部から視認可能となる。このとき、もし、インジケータリング１２が視認できないときは、施工完了していないことになる。そこで、インジケータリング１２が視認できないときは、ピン141を孔２ｕ・１ｉに差し込んで、再び継手内にフレキ管Ｆを奥まで挿入することを試みることができる。

気密パッキンの変形例について説明する。
図１２は気密パッキンの変形例を示す図である。（Ａ）はフレキ管継手の主要部の側面断面図であり、（Ｂ）は気密パッキンの要部の側面断面図である。図１と同じ符号は、図１と同じ部位を示す。
図１３は、図１２の気密パッキンの正面図（Ａ）及び斜視図である（Ｂ）。

この変形例の気密パッキン４´における変更点は、内孔４ｆのフレキ管入口側の端部に、面取り４ｂ及びスリット４ｄが形成されていることである。図１２（Ｂ）に示すように、気密パッキン４´は、その入口側において、断面Ｌ字形の金属製ガイド１９に接合（インサート成形）されており、金属製ガイド１９のＬ字の区画内には耐火パッキン１６が固定されている。面取り４ｂは、ほぼ３６°の角度で、金属製ガイド１９の内表面からパッキン４の内孔４ｆに至っている。この面取り４ｂの大きさは、例えば呼び径２０Ａの継手で半径方向高さ１ｍｍ、軸方向長さ１．４ｍｍである。

スリット４ｄは、面取り４ｂの傾斜面をえぐるように切り込まれている。スリット４ｄは、この例では、図１３（Ａ）に示すように、径方向に分散させて４箇所設けられている。スリット４ｄは、最低１箇所あればよい。

このスリット４ｄの作用は次のとおりである。フレキ管を、継手内に正しく奥まで挿入すれば、図２などに示すように、フレキ管Ｆ外面の山２つ以上が、気密パッキン４の内孔４ｆに係合する（フレキ管の山が気密パッキンの内孔４ｆにめり込む）。これによって、継手内を通るガスが外部に漏れ出さないようにシールされる。ところが、フレキ管の挿入不足により、フレキ管の先端の山が一つしか気密パッキンの内孔４ｆにかかっておらず、スリット４ｄが塞がれていないような場合は、配管完成後の気密検査時に、上記スリット４ｄを通ってガスが外に洩れ、この洩れを配管内の圧力降下などにより検知することができる。このため、フレキ管継手施工の品質管理の向上につながる。

次に、ばね解除機構の変形例について説明する。
図１４は、ばね解除機構の変形例を示す図であって、フレキ管挿入前の状態におけるフレキ管継手の側面断面図（上半分）である。図１と同じ符号は、図１と同じ部位を示す。
図１５は、図１４のフレキ管継手の、フレキ管差込接続完了の状態を示す側面断面図（上半分）である。図１と同じ符号は、図１と同じ部位を示す。
図１６は、図１４のフレキ管継手のばね伸長防止リングの斜視図である。
図１７は、図１４のフレキ管継手のスプリングガイドの自由姿勢における斜視図である。

このフレキ管継手Ｊは、ばね解除機構が、 ア）以下ア１）〜ア３）を有するスプリングガイド６と、 ア１）環状の元リング部６ｄ、 ア２）該元リング部の内径部から奥側に突出する、前記コイルばね５が外嵌される、帯状の脚片部６ｃ、及び、 ア３）該脚片部の奥側端から外側に反り返る先反り部６ｂ、 イ）該スプリングガイド６の前記脚片部６ｃの内側に当接して、該脚片部の内側への傾きを拘束する拘束位置と、継手内に挿入される前記フレキ管Ｆの先端ＦＴに押されて移動して、前記脚片部６ｃの内側への傾きを許す開放位置との間で移動可能な移動片７と、 ウ）前記移動片７が前記拘束位置にあるときには、前記コイルばね５の奥側端部と前記スプリングガイド６の前記先反り部６ｂとの間に挟まれており、前記移動片７が開放位置にあるときには、前記先反り部６ｂから離脱するばね伸長防止リング２０と、を具備することを特徴とする。

このフレキ管継手Ｊのばね解除機構の変形例の特徴点は、図１４に示すように、コイルばね５の奥側端部とスプリングガイド６の先反り部６ｂとの間に、ばね伸長防止リング２０が設けられていることである。比較のために図１を見ると、コイルばね５の奥側には、継手本体内孔１ｋの内側に突出する係止段部１ｍが存在しているが、この変形例ではそのような係止段部は存在しない。ばね伸長防止リング２０は、図１６に示すように、単純な環状のリングである。

スプリングガイド６は、図１７に分かり易く示すように、環状の元リング部６ｄと、この元リング部６ｄの内径部から奥側に突出する帯状の脚片部６ｃと、この脚片部６ｃの奥側端から外側に反り返る先反り部６ｂと、を有する。この例では、脚片部６ｃ及び先反り部６ｂは、円周方向に分散されて４箇所設けられている。なお、図１７は、スプリングガイド６が他のものに拘束されていない自由状態を示し、脚片部６ｃはやや内側に傾いている。しかし、図１４に示す、継手組み立て後のフレキ管挿入前の状態においては、脚片部６ｃは、その内側を移動片７の肉厚部７ｂ外周に拘束されて、まっすぐ奥側に延びている。図１５のフレキ管差込接続完了状態では、実際には、スプリングガイド６の脚片部６ｃは、奥側に向かってやや内側に傾く。なお、移動片７は、入口側・奥側に移動可能な筒状の部材であって、その奥側に肉厚部７ｂが形成されている。移動片７は、移動が円滑になるよう、エンジニアリングプラスチックのような比重の小さい材料からなる。

図１４のフレキ管挿入前の状態では、コイルばね及びばね解除機構の部材は、内側から外側に向かって、移動片７→スプリングガイド６→圧縮されたコイルばね５及びばね伸長防止リング２０と組み立てられた状態で、継手本体内孔１ｋの奥側に配置されている。この状態で、ばね伸長防止リング２０は、コイルばね５の奥側端部と、スプリングガイド６の先反り部６ｂとの間に挟まれて固定されている。そのため、ばね伸長防止リング２０は、圧縮状態のコイルばね５によって奥側に押されているが、ばね伸長防止リング２０は奥側には動かず、コイルばね５は伸長しない。

実際の組立工程においては、上記のようにコイルばね及びばね解除機構の部材を組み立てた状態で、継手本体内孔１ｋの中にはめ込む。そのため、各部材の状態、例えば、ばね伸長防止リング２０が正しくスプリングガイド６の先反り部６ｂとコイルばね５との間に位置しているかなどを、容易に目視確認できる。

フレキ管継手Ｊにフレキ管Ｆを、図の左側（入口側）から図の右側（奥側）に向けて挿入すると、フレキ管Ｆの先端ＦＴ（図１５参照）が、図１４における移動片７の入口側の端部７ｄに当たり、移動片７を奥側に押す。そして、移動片７が奥側に移動して、その肉厚部７ｂがスプリングガイド６の奥側の先反り部６ｂから外れる（スプリングガイド６の奥側は継手本体内孔１ｋの奥の段部に当たっているので移動しない）。

すると、スプリングガイド６の脚片部６ｃ及び先反り部６ｂは、移動片７の内側からのサポートを失うとともに、コイルばね５がばね伸長防止リング２０を奥側に押す力によって、内側傾斜姿勢（お辞儀姿勢）になる。このため、ばね伸長防止リング２０は、スプリングガイド６の先反り部６ｂの拘束を外れて、奥側に移動し、継手本体内孔１ｋの奥側の段部に当たって止まる。同時に、コイルばね５は伸びの拘束がなくなって、コイルばね５が伸長する。この伸長するコイルばね５に押されて、気密パッキン４・リテーナ３が入口側に移動するとともに、リテーナ爪３ｂがフレキ管Ｆの外周凹部に差し込まれて、フレキ管Ｆが固定される。また、前述のように、リテーナ押え２も少し入口側に移動する。

この例のばね解除機構は、上述のように、コイルばね及び機構を構成する部材を組み立てた状態で、継手本体内孔１ｋの中に装着できるので、フレキ管継手の組立が容易になる。

他の形態のフレキ管継手は、 外周に環状の凹凸が連続的に形成されたフレキ管を差込式にガス管路に接続するための継手であって、 内孔及び前記ガス管路への接続部を有する筒状の継手本体と、 該継手本体の内孔内に配置され、前記フレキ管の外周面に密着する気密パッキンと、 前記継手本体の内孔内に配置された、拡縮径可能であって縮径時に前記フレキ管の環状凹部に係合して固定する爪を有するリテーナと、を備え、 前記気密パッキンの、前記フレキ管の外周面に密着する内孔のフレキ管入口側の端部にスリットが形成されていることを特徴とする。

Claims (7)

1. 外周に環状の凹凸が連続的に形成されたフレキ管を差込式にガス管路に接続するための継手であって、
   内孔及び前記ガス管路への接続部を有する筒状の継手本体と、
   該継手本体の内孔内に配置され、前記フレキ管の外周面に密着する気密パッキンと、
   前記継手本体の内孔内に配置された、拡縮径可能であって縮径時に前記フレキ管の環状凹部に係合して固定する爪を有するリテーナと、
   前記継手本体の内孔入口部に取り付けられた、前記フレキ管の挿入される管挿入孔を有し、前記リテーナを前記継手本体の内孔内で押さえて保持するとともに、該リテーナの前記爪を縮径させるテーパ面を有するリテーナ押さえと、
   前記継手本体内孔の奥に配置されており、前記フレキ管挿入前は短縮されており、前記フレキ管挿入後に伸長することにより、前記リテーナを前記リテーナ押えの前記テーパ面に押し当てて前記リテーナ爪を縮径させるばねと、
   前記フレキ管が前記継手本体内孔の奥の挿入完了位置まで挿入された時点で、前記ばねの伸長を許すばね解除機構と、
   前記フレキ管が前記継手に差込保持されたことを表示するインジケータ部材と、
   を備え、
   前記リテーナ押えは、前記リテーナを介して前記ばねに押されて僅かにスライドして、該リテーナ押えの一部が僅かな寸法の部分（はみ出し部）だけ前記継手本体の内孔からはみ出すものであり、
   さらに、前記フレキ管の前記継手への差込接続が完了する前の状態においては、前記リテーナ押えがスライドして前記継手本体からはみ出すのを防止するリテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押え及び前記継手本体の外周部から視認及び操作可能に設けられており、
   前記インジケータ部材は、前記リテーナ押えの前記はみ出し部の外周に存在し、
   前記リテーナ押えスライド防止部材を前記継手に装着した状態で前記フレキ管を挿入可能であり、
   前記フレキ管の前記継手への差込接続が完了した後の状態においては、前記リテーナ押えが僅かにスライドして前記継手本体の内孔からはみ出し、前記インジケータ部材が外部から視認可能となることを特徴とするフレキ管継手。
2. 前記リテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押えと前記継手本体の外周に巻かれた透明樹脂フィルムであることを特徴とする請求項１に記載のフレキ管継手。
3. 前記リテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押えと前記継手本体と間に掛け渡されたロックキャップであることを特徴とする請求項１に記載のフレキ管継手。
4. 前記リテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押えを前記継手本体に対してスライド不能とするクリップであることを特徴とする請求項１に記載のフレキ管継手。
5. 前記リテーナ押えスライド防止部材が、前記リテーナ押えを前記継手本体に対してスライド不能とするピンであることを特徴とする請求項１に記載のフレキ管継手。
6. 前記気密パッキンの、前記フレキ管の外周面に密着する内孔のフレキ管入口側の端部にスリットが形成されていることを特徴とする請求項１〜５いずれか１項に記載のフレキ管継手。
7. 前記ばね解除機構が、
   ア）以下ア１）〜ア３）を有するスプリングガイドと、
   ア１）環状の元リング部、
   ア２）該元リング部の内径部から奥側に突出する、前記ばねが外嵌される、帯状の脚片部、及び、
   ア３）該脚片部の奥側端から外側に反り返る先反り部、
   イ）該スプリングガイドの前記脚片部の内側に当接して、該脚片部の内側への傾きを拘束する拘束位置と、継手内に挿入される前記フレキ管の先端に押されて移動して、前記脚片部の内側への傾きを許す開放位置との間で移動可能な移動片と、
   ウ）前記移動片が前記拘束位置にあるときには、前記ばねの奥側端部と前記スプリングガイドの前記先反り部との間に挟まれており、前記移動片が開放位置にあるときには、前記先反り部から離脱する伸長防止リングと、
   を具備することを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載のフレキ管継手。

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