JP6129275B1 - 調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザがロック状態を把握しやすい調理器を提供することを目的とする。
【解決手段】調理器（１００）は、開口を有する容器（５）と、容器（５）を開閉自在に覆う蓋体（１１）と、容器（５）と蓋体（１１）とをロックするロック部（９）と、ロック部（９）に連結され、外部から回転操作される回転操作部（３）とを備え、回転操作部（３）が３０度より大きく回転操作されることによって、ロック部（９）が容器（５）と蓋体（７）とをロックする。
【選択図】図１

Description

本発明は、炊飯器等の調理器に関する。

炊飯器等の調理器には、鍋と蓋体とを互いに外れないようにロックする機能を備えたものがある。例えば特許文献１には、蓋体に設けた取っ手をユーザが把持して３０度回転させることにより、鍋と蓋体とをロックするようにした炊飯器が開示されている。

特開２０１０−１４８５６２号公報（図３）

しかしながら、３０度という小さい回転角度では、ユーザがロック状態を視認しにくい。そのため、例えば、鍋と蓋体とが確実にロックされているかどうか、ユーザが不安に思う場合がある。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、ユーザがロック状態を把握しやすい調理器を提供することを目的とする。

本発明の調理器は、開口を有する容器と、容器を開閉自在に覆う蓋体と、蓋体の内側に回転可能に設けられたリング部と、リング部の内周に設けられた内周ギア部とを有し、容器と蓋体とをロックするロックリングと、外部から回転操作される回転操作部と、回転操作部の回転によって回転し、ロックリングの内周ギア部と噛み合う伝達ギア部とを有する。内周ギア部と伝達ギア部とが、蓋体の内側で噛み合っている。回転操作部が３０度より大きく回転操作されることによって、ロックリングが容器と蓋体とをロックすることを特徴とする。

本発明によれば、回転操作部を３０度より大きく回転させることによってロック部が容器と蓋体とをロックするため、ユーザがロック状態を把握しやすい。

本発明の実施の形態１の調理器の構成を示す断面図である。 実施の形態１の調理器の外観を示す斜視図である。 実施の形態１の調理器の鍋状容器および蓋を示す斜視図である。 実施の形態１の調理器の回転操作部を示す平面図である。 実施の形態１の調理器の操作部を示す断面図である。 実施の形態１の調理器の制御系を示すブロック図である。 実施の形態１の調理器のロックリングの動作を説明するための模式図（Ａ）、（Ｂ）である。 実施の形態１の第１の係合部の望ましい形状を説明するための平面図（Ａ）、（Ｂ）である。 実施の形態２の調理器のロックリングの動作を説明するための模式図（Ａ）、（Ｂ）である。 実施の形態３の調理器のロックリングの動作を説明するための模式図（Ａ）、（Ｂ）である。 実施の形態３の調理器の操作部を示す断面図である。 実施の形態３の調理器のロックリングの構成例を示す図である。 実施の形態３の調理器のロックリングの動作を示す模式図である。

実施の形態１．
図１は、実施の形態１の調理器としての加熱調理器１００の構成を示す断面図である。図２は、加熱調理器１００の外観を示す斜視図である。加熱調理器１００は、例えば圧力炊飯器である。加熱調理器１００は、筐体１（本体）と、筐体１に開閉自在に取り付けられた蓋体としての外蓋１１と、筐体１の内側に設けられた容器カバー２と、容器カバー２の内側に設けられた容器としての鍋状容器５と、容器カバー２の周囲に巻かれた加熱コイル１０とを備えている。

筐体１は、加熱調理器１００の本体をなす部分であり、上方に開口を有している。筐体１の内側には、容器カバー２が取り付けられている。また、筐体１の外周面には、操作パネル１７が取り付けられている。操作パネル１７は、加熱調理器１００の状態を表す情報を表示し、ユーザ（操作者）による操作を受け付ける操作／表示部である。

容器カバー２は、円筒状の周壁部２ａと底部２ｂとを有し、上方に開口を有している。容器カバー２の周壁部２ａの上端部は、筐体１の開口の内周面に固定されている。容器カバー２の底部２ｂには、後述する容器温度センサ４を取り付けるための開口部が設けられている。

鍋状容器５は、筐体１内に設けられた容器カバー２の内側に着脱可能に取り付けられている。鍋状容器５は、円筒状の周壁部５ａと底部５ｂとを有し、上方に開口を有する鍋状の容器であり、米などの被加熱物を収容する。鍋状容器５の中心軸（より具体的には、円筒状の周壁部５ａの中心軸）は、後述するロックリング９の回転軸と一致するため、回転軸（中心軸）Ｃ１と称する。ここでは、回転軸Ｃ１は、鉛直軸である。

鍋状容器５の周壁部５ａの上部（すなわち開口側の部分）は、筐体１から上方に突出している。周壁部５ａの当該上部には、ユーザが鍋状容器５を持ち上げる際に把持する取っ手部６が設けられている。取っ手部６は、回転軸Ｃ１に対称な２か所にそれぞれ形成されている。取っ手部６は容器カバー２の上端部に当接して支持され、取っ手部６と筐体１の上端との間には、ユーザが指を入れることができる程度の隙間が設けられる。

なお、取っ手部６は、実際には、図１に示した位置から回転軸Ｃ１を中心として９０度回転した位置にある。すなわち、取っ手部６は、操作パネル１７に正対したユーザの右手と左手で把持しやすい位置に設けられている。また、筐体１には、取っ手部６を置く位置に凹部が設けられ、または取っ手部６を置く位置を示すマークが付されている。これにより、筐体１に対する鍋状容器５の位置（すなわち、回転軸Ｃ１を中心とする回転位置）が規制される。

図３は、鍋状容器５と外蓋１１とをそれぞれ別々に示す斜視図である。鍋状容器５の開口の周縁部に沿って、径方向外側にフランジ状に突出する第１の係合部５１が形成されている。第１の係合部５１は、鍋状容器５の周方向に等間隔に複数（例えば６つ）配置されている。隣り合う第１の係合部５１の間には、切欠き５２が形成されている。

図１に戻り、加熱コイル１０は、容器カバー２の周囲に配設された誘導加熱コイルである。加熱コイル１０はスパイラル状に巻かれており、インバータ部２２（図６）から高周波電流が流される。加熱コイル１０に電流を流すことにより、容器カバー２を介して鍋状容器５が加熱される。

容器カバー２の底部２ｂの開口部には、容器温度センサ４が配置されている。容器温度センサ４は、その下側に配置されたコイルスプリング４ａにより、鍋状容器５の底部に押し当てられている。

外蓋１１は、鍋状容器５を開閉自在に覆うものであり、筐体１に設けられたヒンジ部（図示せず）を中心として回動自在に支持されている。外蓋１１は、加熱調理器１００の円板状の天板部１１ａと、天板部１１ａの外周に沿って形成された周壁部１１ｂとを有している。周壁部１１ｂは、天板部１１ａから筐体１側（図１における下方）に突出している。

外蓋１１には、また、内蓋７と、鍋状容器５で発生した蒸気を放出するための蒸気カートリッジ１２と、ロック部としてのロックリング９と、ロックリング９を操作するための操作部３とが設けられている。

内蓋７は、鍋状容器５の開口を塞ぐ円板状の部材であり、外蓋１１の天板部１１ａの下面に取り付けられている。鍋状容器５の開口の周縁部に沿って、鍋状容器５と内蓋７との間を塞ぐパッキン８が設けられている。内蓋７には、蒸気口１３が設けられている。この蒸気口１３には蒸気排出弁１４が取り付けられており、蒸気口１３の開口面積を制御する。蒸気排出弁１４は、外蓋１１内に設けられたステッピングモータ等の弁駆動部１５によって駆動される。内蓋７には、また、鍋状容器５の内部の温度を検出する蓋温度センサ１６が取り付けられている。

蒸気カートリッジ１２は、内蓋７の蒸気口１３から放出された蒸気を外部に放出するものであり、外蓋１１に取り付けられている。外蓋１１には、蒸気口１３と蒸気カートリッジ１２とを連通する連通部が形成されている。蒸気カートリッジ１２の上面は、外蓋１１の上面で露出している。蒸気カートリッジ１２の上面に形成された外部蒸気口１２ａから蒸気が外部に放出される。

ロックリング９は、鍋状容器５と外蓋１１とをロックするものである。ロックリング９は環状の部材であり、外蓋１１の周壁部１１ｂの内側に保持されている。また、ロックリング９は、内蓋７と鍋状容器５の開口の周縁部とを、回転軸Ｃ１の方向に挟み込むように構成されている。

ロックリング９は、上述した回転軸Ｃ１を中心とする環状のリング部９０と、鍋状容器５の第１の係合部５１（図３）と係合する第２の係合部９１とを有している。ロックリング９のリング部９０は、外蓋１１の天板部１１ａに取り付けられた内蓋７よりも径方向外側に位置している。第２の係合部９１は、ロックリング９のリング部９０から径方向内側に向けて突出している。

図３に示すように、第２の係合部９１は、ロックリング９の周方向に等間隔に複数配置されている。第２の係合部９１の数は、鍋状容器５の第１の係合部５１の数と同じ（例えば６つ）である。ロックリング９のリング部９０の内周面には、内周ギア部９２（図１および図７）が形成されている。

操作部３は、ユーザの操作により、ロックリング９を回転軸Ｃ１の周りに回転させる部分である。操作部３は、外蓋１１の上面に設けられた回転操作部３１を有している。

図４は、操作部３の回転操作部３１を示す平面図である。図５は、図４における線分Ｖ−Ｖにおける操作部３の断面図である。回転操作部３１は、外蓋１１の天板部１１ａに形成された凹部（図５）内に回転可能に保持されており、ユーザが回転操作できるように外蓋１１の上面に露出している。回転操作部３１は平面視で円形状であり、中央に、直線状のつまみ部３１ａを有している。

図５に示すように、操作部３は、さらに、回転操作部３１に固定された軸部３２と、軸部３２に固定された伝達ギア部３３とを有している。軸部３２の中心軸である回転軸Ｃ２は、上述した回転軸Ｃ１と平行であり、且つ偏心している。伝達ギア部３３は、ロックリング９の内周ギア部９２（図１）と噛み合っている。ロックリング９は、外蓋１１を挟んで操作部３と接続されており、これによりロックリング９は外蓋１１に回転可能に保持されている。

このように構成されているため、操作部３の回転操作部３１を回転させると、この回転操作部３１に固定された軸部３２が回転し、さらに軸部３２に固定された伝達ギア部３３が回転する。そして、伝達ギア部３３と内周ギア部９２との噛み合いにより、ロックリング９が回転軸Ｃ１を中心として回転する。

図６は、加熱調理器１００の制御系を示すブロック図である。加熱調理器１００は、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御部２０と、加熱コイル１０の電力供給源である電源２１とを有している。制御部２０は、電源２１からの電力供給を制御するインバータ部２２と、蒸気排出弁１４（図１）を駆動する弁駆動部１５（例えばステッピングモータ）とを制御する。また、制御部２０には、容器温度センサ４および蓋温度センサ１６からの検出温度、および操作パネル１７からのユーザの操作情報が入力される。

次に、この実施の形態１の加熱調理器１００の動作について説明する。ユーザは、まず、加熱調理器１００の外蓋１１を開いて、筐体１から鍋状容器５を取り出す。その後、ユーザは、鍋状容器５内にメニューの材料（被加熱物）を入れる。次に、ユーザは、取っ手部６を把持して鍋状容器５を持ち上げて、筐体１の容器カバー２内に収容する。鍋状容器５を筐体１の容器カバー２内に収容したのち、ユーザは外蓋１１を閉じる。

外蓋１１を閉じると、外蓋１１に取り付けられた内蓋７が鍋状容器５の開口を塞ぐ。また、内蓋７に取り付けられたパッキン８が、鍋状容器５の開口の周縁部に圧接されて、鍋状容器５内を密閉状態でシールする。

図７（Ａ）および（Ｂ）は、ロックリング９の動作を説明するための模式図である。なお、図７（Ａ）および（Ｂ）では、内周ギア部９２を一部のみ示しているが、実際には内周ギア部９２はロックリング９の内周の全域に亘って形成されていてもよい。

上記のように外蓋１１を閉じると、外蓋１１に取り付けられたロックリング９の第２の係合部９１は、鍋状容器５の切欠き５２を軸方向に通過して、第１の係合部５１よりも下方に達する。すなわち、図７（Ａ）に示すように、第１の係合部５１と第２の係合部９１とが、周方向に交互に並んだ状態となる。

その後、ユーザは、操作部３の回転操作部３１のつまみ部３１ａを指でつまんで、回転操作部３１を、例えば図７（Ａ）に矢印で示す方向に回転させる。回転操作部３１が回転すると、上述したように軸部３２および伝達ギア部３３が回転する。そして、伝達ギア部３３と内周ギア部９２との噛み合いにより、ロックリング９が、回転軸Ｃ１を中心として回転操作部３１と同方向に回転する。

ロックリング９が回転すると、図７（Ｂ）に示すように、ロックリング９に設けられた第２の係合部９１が、鍋状容器５の第１の係合部５１に対して軸方向に重なり合う位置に到達する。すなわち、第１の係合部５１と第２の係合部９１とが係合する。

ロックリング９は外蓋１１に保持されているため、第１の係合部５１と第２の係合部９１とが係合すると、鍋状容器５と外蓋１１とがロックされる。すなわち、外蓋１１が鍋状容器５から離れる方向（上方）に移動しようとすると、鍋状容器５の第１の係合部５１とロックリング９の第２の係合部９１とが当接して、外蓋１１の移動が防止される。

その後、ユーザは、操作パネル１７（図１）のスイッチを操作して調理を開始する。制御部２０は、操作パネル１７からの調理開始の信号を受信すると、弁駆動部１５を駆動して、蒸気排出弁１４を蒸気口１３が塞がれる状態まで変位させる。

制御部２０は、また、インバータ部２２を制御して電源２１からの高周波電流を加熱コイル１０に流す。加熱コイル１０に流れる高周波電流によって高周波磁界が発生し、加熱コイル１０と磁気結合した鍋状容器５の加熱コイル対向面が励磁され、容器底面に渦電流が誘起される。この渦電流と、鍋状容器５の抵抗とによってジュール熱が発生し、鍋状容器５が発熱して材料（被加熱物）が加熱される。

鍋状容器５中の材料が沸騰すると、蒸気排出弁１４の重みによって蒸気口１３からの蒸気の排出が妨げられて、鍋状容器５内に圧力がかかる。蒸気口１３の開口面積と、蒸気口１３をふさぐ蒸気排出弁１４の重量とにより、鍋状容器５の内部にかかる圧力の上限値が設定される。例えば、蒸気口１３の内径を１ｍｍとし、蒸気排出弁１４の重量を１０ｇとすると、鍋状容器５の内部にかかる圧力は概ね２．２気圧（ａｂｓ）となる。鍋状容器５の内部の圧力が設定された上限値に達すると、蒸気圧力が蒸気排出弁１４を押しのけ、蒸気カートリッジ１２に備えられた外部蒸気口１２ａから蒸気が排出される。これにより、鍋状容器５の内部の圧力が一定に保たれる。

鍋状容器５の内部に圧力がかかると、内蓋７には上方向への力が加わる。しかしながら、鍋状容器５と内蓋７とは、ロックリング９によって上下に挟み込まれ、上下方向（回転軸Ｃ１の方向）の変位が規制されている。そのため、鍋状容器５の内部の圧力によって内蓋７が開放されることはない。

加熱コイル１０への電流供給の停止後（すなわち加熱終了後）も、鍋状容器５の内部圧力は大気圧よりも高い状態に保たれる。この状態で外蓋１１を開くと、圧力変化により突沸が起こり、鍋状容器５内の材料が飛び出す可能性があるため、鍋状容器５の内部の圧力が大気圧まで下がってから外蓋１１を開く必要がある。

そこで、制御部２０は、放冷または蒸気排出弁１４の開放によって鍋状容器５の内部圧力を低下させる。そして、内部圧力が大気圧まで低下したことを温度センサ（例えば容器温度センサ４または蓋温度センサ１６）の出力に基づいて検知すると、操作パネル１７または音声によって終了合図を出力する。ユーザは、操作部３の回転操作部３１をロック時とは反対側（図７（Ａ）に示す矢印とは反対方向）に回転操作して、鍋状容器５と外蓋１１とのロックを解除する。その後、ユーザは外蓋１１を開き、鍋状容器５から材料を取り出す。

次に、操作部３およびロックリング９の動作について、さらに説明する。図７（Ａ）および（Ｂ）に示したように、鍋状容器５の第１の係合部５１、およびロックリング９の第２の係合部９１は、それぞれ６つずつ設けられている。すなわち、第１の係合部５１および第２の係合部９１は、いずれも回転軸Ｃ１を中心として６０度の等間隔で配置されている。

言い換えると、第１の係合部５１と、これに周方向に隣接する第２の係合部９１との間の角度は、３０度（６０度／２）となる。そのため、ロックリング９を３０度だけ回転させると、図７（Ｂ）に示すように、鍋状容器５の第１の係合部５１とロックリング９の第２の係合部９１とが軸方向に重なり合う。

ここでは、ロックリング９の回転角度よりも操作部３の伝達ギア部３３の回転角度（すなわち回転操作部３１の回転角度）を大きくするため、伝達ギア部３３とロックリング９の内周ギア部９２とのギア比は、１：１よりも大きく設定されている。伝達ギア部３３の半径は、ロックリング９の半径よりも小さい。また、伝達ギア部３３の回転中心、すなわち回転操作部３１の回転中心（図５に示した回転軸Ｃ２）は、ロックリング９の回転中心（図１に示した回転軸Ｃ１）から水平方向に偏心している。

このように伝達ギア部３３と内周ギア部９２とのギア比を１：３とする場合、ロックリング９を３０度回転させる際の伝達ギア部３３の回転角度（すなわち回転操作部３１の回転角度）は、３０度×３＝９０度となる。

すなわち、ユーザが回転操作部３１を９０度回転させることにより、鍋状容器５と外蓋１１とをロックすることができる。また、ユーザが回転操作部３１をさらに９０度回転させることにより、鍋状容器５と外蓋１１とのロックを解除することができる。

このように回転操作部３１の回転角度がロックリング９の回転角度よりも大きいため、ユーザは、回転操作部３１の方向の変化に基づいて、ロック状態とロック解除状態とを容易に判断することができる。

鍋状容器５と外蓋１１とのロックが解除された状態では、加熱調理器１００に正対しているユーザ（すなわち、図２に示した操作パネル１７に正対しているユーザ）から見て、図４に示すように、つまみ部３１ａが横方向を向いている。これに対し、ロック状態では、加熱調理器１００に正対するユーザから見て、つまみ部３１ａが縦方向を向いている。このように回転操作部３１の方向が大きく変化するため、鍵のようにロック状態が視認しやすい。

また、第１の係合部５１と第２の係合部９１と完全に係合していない状態（すなわち鍋状容器５と外蓋１１とのロックが不十分な場合）には、回転操作部３１のつまみ部３１ａが斜め方向を向くため、ロックが不十分であることをユーザが容易に判断することができる。そのため、鍋状容器５と外蓋１１とのロックの確実性を高めることができ、安全性が向上する。

また、伝達ギア部３３と内周ギア部９２とのギア比が１：３であり、回転操作部３１の回転（すなわち伝達ギア部３３の回転）を減速してロックリング９に伝達するため、小さい力でロックを行うことができ、操作性が良い。

鍋状容器５の第１の係合部５１およびロックリング９の第２の係合部９１は、６つに限定されるものではないが、互いに同数で、且つ周方向に等間隔に配置されていることが望ましい。

また、ユーザが鍋状容器５を筐体１に取り付ける際に、鍋状容器５を図７（Ａ）に示すような回転位置に取り付けることができるように、上述したように筐体１の取っ手部６を置く位置に凹部を設けるか、取っ手部６を置く位置を示す目印となるマークを付すことが望ましい。

上記の説明では、操作部３は、円形状で直線状のつまみ部３１ａを有する回転操作部３１を備えているが、このような形状に限らず、回転角度によってロック状態が把握しやすい形状であればよい。

例えば、回転操作部３１の形状を、回転角度に応じて向きの変化が分かりやすい形状、例えば三角形のような形状としてもよい。あるいは、ユーザが、回転角度に応じて高さの変化を知覚できるような形状としてもよい。

また、上記の説明では、回転操作部３１の回転角度を９０度としたが、回転操作部３１の回転角度は３０度よりも大きければよい。例えば、伝達ギア部３３と内周ギア部９２とのギア比を１：２とし、回転操作部３１の回転角度を４５度としてもよい。あるいは、伝達ギア部３３と内周ギア部９２とのギア比を２：３とし、回転操作部３１の回転角度を６０度としてもよい。

ここで、鍋状容器５の第１の係合部５１（フランジ部）の望ましい形状について説明する。図８（Ａ）および（Ｂ）は、実施の形態１の第１の係合部５１の望ましい形状を説明するための鍋状容器５の平面図である。

第１の係合部５１は、上記の通り、鍋状容器５の開口の周縁部から径方向外側にフランジ状に突出する部分であり、隣り合う第１の係合部５１の間には切欠き５２が形成されている。ここで、例えば図８（Ａ）に示すように、いずれも矩形状の第１の係合部５１と切欠き５２とが交互に連続している構成が可能である。

しかしながら、図８（Ｂ）に示すように、第１の係合部５１と切欠き５２とがなめらかに連続するように構成することがより望ましい。言い換えると、第１の係合部５１を、花弁形状に構成することが望ましい。さらに言い換えると、第１の係合部５１の周方向の両端部を曲線状に形成することが望ましい。このように構成すれば、ユーザが鍋状容器５を取り扱う際の触り心地がよく、また機械的な印象を与えることがないためデザイン性も向上する。

但し、第１の係合部５１が花弁形状の場合には、矩形状の場合と比較して、第１の係合部５１とロックリング９の第２の係合部９１とが重なり合う面積が小さくなる。そのため、第１の係合部５１の数が６より多いと、鍋状容器５と外蓋１１とのロック状態を十分に維持できない可能性がある。従って、第１の係合部５１を花弁形状とした場合には、第１の係合部５１の数は６以下が望ましい。

また、この場合、第１の係合部５１と係合するロックリング９の第２の係合部９１も花弁形状とすることができる。但し、ロックリング９は、ユーザがメンテナンスする頻度が低く、デザイン性を向上する必要性が少ない。そのため、ロックリング９の第２の係合部９１は、第１の係合部５１との間でロックに必要な重なり合い面積を確保でき、且つロック解除時に切欠き５２と重なり合う形状であれば、どのような形状であってもよい。すなわち、ロックリング９の第２の係合部９１は、矩形状および花弁形状の何れでもよく、また、他の形状であってもよい。ロックリング９の第２の係合部９１が矩形状のような単純形状であれば、加工が容易であるため、製造コストを低減する上で有利である。

なお、ロック解除時には、ロックリング９の第２の係合部９１と鍋状容器５の切欠き５２とが重なり合うため、第２の係合部９１を大きく形成すると、切欠き５２の内周側端縁を鍋状容器５の周壁部５ａに接近させる必要がある。しかしながら、切欠き５２の内周側端縁をあまり鍋状容器５の周壁部５ａに接近させると、外蓋１１を閉じた際に鍋状容器５の内部を密閉することが難しくなる。そのため、鍋状容器５の内部を密閉して加圧時の蒸気漏れを確実に抑制するためには、切欠き５２の内周側端縁を、鍋状容器５の周壁部５ａよりも径方向外側に配置することが望ましい。

以上説明したように、本発明の実施の形態１による加熱調理器１００は、開口を有する鍋状容器５と、鍋状容器５を開閉自在に覆う外蓋１１と、鍋状容器５と外蓋１１とをロックするロックリング９と、ロックリング９に連結され、外部から回転操作される回転操作部３１とを備え、回転操作部３１が３０度より大きく回転操作されることによって、ロックリング９が鍋状容器５と外蓋１１とをロックするように構成されている。そのため、ユーザは、回転操作部３１の回転位置に基づいて、ロック状態を容易に判断することができる。

また、ロックリング９が、内蓋７と鍋状容器５の一部（開口の周縁部）とを挟むように設けられているため、調理時に鍋状容器５の内部の圧力によって内蓋７が押圧されても、内蓋７が開くことを抑制することができる。

また、操作部３の回転操作部３１を外蓋１１の上面に設けることにより、ユーザが外部から容易に回転操作を行うことができる。

また、ロックリング９が鍋状容器５に対して回転可能であり、回転操作部３１の回転によってロックリング９が回転する。そのため、回転操作部３１の回転をロックリング９に伝達することにより、鍋状容器５と外蓋１１とをロックし、またロックを解除することができる。

また、回転操作部３１の回転角度がロックリング９の回転角度よりも大きいため、ロックリング９の回転角度を、鍋状容器５と外蓋１１とのロックに必要な要最小限の回転に設定し、回転操作部３１の回転角度を、ユーザが視認し易いように比較的大きい回転角度に設定することができる。

また、回転操作部３１の回転軸とロックリング９の回転軸とが、互いに平行で且つ偏心しているため、例えば、回転操作部３１の回転を減速してロックリング９に伝達する構成を容易に実現することができる。

また、鍋状容器５が開口の周囲に沿って第１の係合部５１を有し、ロックリング９が鍋状容器５の周囲に沿って環状に延在し、且つ第１の係合部５１に係合する第２の係合部９１を有するため、ロックリング９を内蓋７に対して径方向外側に配置することができる。そのため、鍋状容器５と外蓋１１とのロックおよびロック解除のための構成を比較的小さい占有スペースで実現することができる。

また、第１の係合部５１と第２の係合部９１とがロックリング９の回転軸の方向において互いに重なり合うときに、鍋状容器５と外蓋１１とがロックされ、第１の係合部５１と第２の係合部９１とがロックリング９の回転軸の方向において互いに重なり合わないときに、鍋状容器５と外蓋１１とのロックが解除されるため、ロックリング９の回転位置に応じて鍋状容器５と外蓋１１とをロックし、またロックを解除することができる。

また、操作部３の伝達ギア部３３がロックリング９の内周ギア部９２に係合するため、回転操作部３１の回転を減速してロックリング９に伝達する構成を、容易に実現することができる。

また、回転操作部３１が、直線状に延在するつまみ部３１ａを有するため、ユーザはつまみ部３１ａの向きを見てロック状態を判断することができる。

また、ロックリング９が外蓋１１に回転可能に保持されているため、鍋状容器５と外蓋１１とをロックするための構成を外蓋１１側に設け、筐体１側の構成を簡単にすることができる。

実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２について説明する。図９（Ａ）および（Ｂ）は、実施の形態２におけるロックリング９の動作を説明するための模式図である。上述した実施の形態１では、操作部３の軸部３２に取り付けられた伝達ギア部３３がロックリング９の内周ギア部９２と噛み合っており、回転操作部３１の回転軸Ｃ２とロックリング９の回転軸Ｃ１とが異なっていた。

これに対して、この実施の形態２では、操作部３Ａの軸部３２に取り付けた伝達ギア部６１は、もう一つの伝達ギア部６２を介して、ロックリング９の内周ギア部９２と噛み合っている。また、回転操作部３１（図５）の回転軸Ｃ２は、ロックリング９の回転軸Ｃ１と一致している。

より具体的には、図９（Ａ）に示すように、操作部３Ａは、回転操作部３１（図５）と、回転操作部３１に固定された軸部３２と、軸部３２に固定された伝達ギア部６１と、伝達ギア部６１と噛み合う伝達ギア部６２と、伝達ギア部６２を回転可能に支持する支軸６４とを有している。伝達ギア部６２は、ロックリング９の内周ギア部９２と噛み合っている。回転操作部３１は、実施の形態１で説明した構成を有しているが、回転操作部３１の回転軸Ｃ２がロックリング９の回転軸Ｃ１と一致している点が異なる。

操作部３Ａが２つの伝達ギア部６２，６３を有しているため、回転操作部３１の回転軸Ｃ２をロックリング９の回転軸Ｃ１と一致させる構成が可能となる。そのため、回転操作部３１を外蓋１１（図２）の径方向中心に配置することができ、外蓋１１の外観を軸対称にすることができる。

実施の形態２における回転操作部３１（図５）の回転角度は、３０度よりも大きければよい。回転操作部３１の回転角度は、第１の係合部５１の数、第２の係合部９１の数、並びに、伝達ギア部６１，６２および内周ギア部９２のそれぞれの歯数によって、任意に設定することができる。

ここでは、操作部３Ａが２つの伝達ギア部６２，６３を有しているが、３つ以上の伝達ギア部を有していてもよい。伝達ギア部の数が偶数の場合には、ロックリング９の回転方向は回転操作部３１の回転方向と反対方向となり、伝達ギア部の数が奇数の場合には、ロックリング９の回転方向は回転操作部３１の回転方向と同方向となる。

以上説明したように、本発明の実施の形態２では、実施の形態１で説明した効果に加えて、操作部３Ａが複数の伝達ギア部６２，６３を有しているため、回転操作部３１の回転軸をロックリング９の回転軸Ｃ１と一致させることができる。これにより、回転操作部３１を外蓋１１の径方向中心に配置することができる。そのため、外蓋１１の外観を軸対称にしてデザイン性を向上することができる。また、外蓋１１のいくつかの構成要素を軸対称に構成し、加工を容易にすることもできる。

実施の形態３．
次に、本発明の実施の形態３について説明する。図１０（Ａ）および（Ｂ）は、実施の形態３における操作部３Ｂおよびロックリング９の動作を説明するための模式図である。図１１は、実施の形態３における操作部３Ｂの断面図である。

図１１に示すように、この実施の形態３の操作部３Ｂは、回転操作部７１と軸部７２と連結部７３とを有しているが、伝達ギア部を有さない。回転操作部７１は、外蓋１１の天板部１１ａ（図１１）の径方向中心の凹部に、回転軸Ｃ１を中心として回転可能に保持されている。連結部７３は、回転操作部７１とロックリング９とを連結する部材である。連結部７３は、ここでは回転操作部７１とロックリング９とを連結するレバー部材として形成されているが、このような形状に限定されるものではなく、回転操作部７１とロックリング９とを連結するものであればよい。

図１０（Ａ）に示すように、ロックリング９は、実施の形態１と同様のリング部９０および第２の係合部９１を有しているが、内周ギア部９２（図１）を有さない。すなわち、この実施の形態３では、回転操作部７１とロックリング９とが、伝達ギア部を介さずに一体的に回転するように構成されている。そのため、回転操作部７１の回転角度とロックリング９の回転角度とは、同一である。

鍋状容器５は、実施の形態１と同様の第１の係合部５１を有している。ここでは、第１の係合部５１および第２の係合部９１の数を、実施の形態１と同様にいずれも６つとした例について説明する。

図１０（Ａ）および（Ｂ）では、鍋状容器５の６つの第１の係合部５１を、図中時計回りに符号５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ，５１ｆで示す。また、ロックリング９の６つの第２の係合部９１を、図中時計回りに符号９１ａ，９１ｂ，９１ｃ，９１ｄ，９１ｅ，９１ｆで示す。

図１０（Ａ）には、外蓋１１を閉じてから、回転操作部７１を回転操作する前のロックリング９および操作部３Ｂの回転位置を示している。図１０（Ａ）に示した状態から回転操作部７１を３０度回転させると、第２の係合部９１ａは、周方向に隣接する位置に配置された第１の係合部５１ａと軸方向に重なり合う位置に到達し、これにより鍋状容器５と外蓋１１とをロックすることができる。しかしながら、３０度という小さい回転角度では、ユーザがロック状態を視認しにくい。

そこで、この実施の形態３では、図１０（Ｂ）に示すように、ユーザに回転操作部７１を９０度回転させ、第２の係合部９１ａが、第１の係合部５１ａの隣の第１の係合部５１ｂと軸方向に重なり合う位置に到達するようにしている。

具体的には、例えば、外蓋１１の凹部の内周面と回転操作部７１の外周面に、回転操作部７１の回転を９０度ごとに係止するクリック機構７４（図１１）を設けることにより、ユーザが回転操作部７１を９０度回転するように促すことが望ましい。

また、図１２に示す構成も可能である。すなわち、６つの第２の係合部９１ａ〜９１ｆのうち、１つおきの３つの第２の係合部９１ａ，９１ｃ，９１ｅのそれぞれの周方向一端部（ここでは時計回り方向の端部）に、上方に突出する突起９３を設ける。また、６つの第１の係合部５１ａ〜５１ｆのうち、１つおきの３つの第１の係合部５１ｂ，５１ｄ，５１ｆのそれぞれの周方向一端部（ここでは時計回り方向の端部）に、下方に突出する突起５３を設ける。突起５３および突起９３は、外蓋１１を閉じた状態でロックリング９を回転させたときに、互いに当接可能な高さ（回転軸方向の寸法）を有している。

図１３（Ａ）は、外蓋１１を閉じてから、回転操作部７１を回転操作する前の状態（図１２に示した状態）における第１の係合部５１と第２の係合部９１との位置関係を示す模式図である。この図では、ロックリング９の回転方向を矢印で示している。図１３（Ａ）の状態では、第１の係合部５１の突起５３と、第２の係合部９１の突起９３とは、互いに離れている。

図１３（Ａ）から回転操作部７１を４５度回転させる（すなわちロックリング９を４５度回転させる）と、図１３（Ｂ）に示すように、第２の係合部９１ａ，９１ｃ，９１ｅの各突起９３が、第１の係合部５１ｂ，５１ｄ，５１ｆの各突起５３と当接する。これによりロックリング９がそれ以上回転できない状態となるため、ユーザは、ロックが完了したことを容易に知ることができる。

なお、この状態で調理を開始すると、鍋状容器５の内部の圧力上昇によってロックリング９が上方に僅かに移動し、第２の係合部９１が第１の係合部５１に押圧される。このとき、第２の係合部９１ａ，９１ｃ，９１ｅが上方に突出する突起９３を有しているため、この突起９３が第１の係合部５１ｂ，５１ｄ，５１ｆに押圧されることになり、突起９３に応力が集中する。

そこで、第１の係合部５１ｂ，５１ｄ，５１ｆの突起５３に隣接して、突起９３を収容する突起収容部５４（図１３）を設けることが望ましい。これにより、６つの第２の係合部９１が、全体で第１の係合部５１に押圧されることになり、応力集中を回避することができる。突起収容部５４は、貫通穴でもよく、また凹部でもよい。

なお、ここでは、第１の係合部５１および第２の係合部９１の数をそれぞれ６つとしたため、鍋状容器５の筐体１に対する回転位置（回転軸Ｃ１を中心とする回転方向の位置）が１８０度変化すると、突起５３と突起９３との位置関係が図１２に示した位置関係にならない。そのため、ユーザは、鍋状容器５の向きが一定になるように筐体１に設置する必要がある。これに対し、第１の係合部５１および第２の係合部９１の数がそれぞれ８つであれば、鍋状容器５を１８０度回転した位置に設置しても上記のロック動作が可能であるため、ユーザの使い勝手は向上する。

ここでは、回転操作部７１の回転角度を９０度としたが、回転操作部３１の回転角度は３０度よりも大きければよい。回転操作部３１の回転角度は、第１の係合部５１の数および第２の係合部９１の数に応じて設定することができる。

例えば第１の係合部５１の数および第２の係合部９１の数がいずれも２つの場合（すなわち、それぞれ１８０度間隔で配置されている場合）には、回転操作部７１を９０度回転させることにより、第１の係合部５１と第２の係合部９１とを係合させることができる。

例えば第１の係合部５１の数および第２の係合部９１の数がいずれも４つの場合（すなわち、それぞれ９０度間隔で配置されている場合）には、回転操作部７１を４５度回転させることにより、第１の係合部５１と第２の係合部９１とを係合させることができる。

以上説明したように、本発明の実施の形態３では、実施の形態１で説明した効果に加えて、伝達ギア部を設けずに、回転操作部３１とロックリング９とを一体的に回転させる構成としたため、外蓋１１の内部の構成を簡単にすることができる。そのため、部品数を低減し、製造コストを抑制することができる。

以上、本発明の望ましい実施の形態について具体的に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良または変形を行なうことができる。

例えば、本発明は、圧力炊飯器に限らず、容器と蓋体とを有するものであれば、他の調理器にも適用することができる。

１ 筐体、 ２ 容器カバー、 ３ 操作部、 ３１ 回転操作部、 ３２ 軸部、 ３３ ギア部、 ４ 容器温度センサ、 ４ａ 圧縮バネ、 ５ 鍋状容器（容器）、 ５０ フランジ、 ５１ 第１の係合部、 ５２ 切欠き、 ６ 取っ手部、 ７ 内蓋、 ８ パッキン、 ９ ロックリング、 ９０ リング部、 ９１ 第２の係合部、 ９２ 内周ギア部、 １０ 加熱コイル、 １１ 外蓋（蓋体）、 １２ 蒸発カートリッジ、 １３ 蒸気口、 １４ 蒸気排出弁、 １５ 駆動部、 １６ 蓋温度センサ、 １７ 操作パネル（操作／表示部）、 ２０ 制御部、 ２１ 電源、 ２２ インバータ部。

Claims (13)

1. 開口を有する容器と、
   前記容器を開閉自在に覆う蓋体と、
   前記蓋体の内側に回転可能に設けられたリング部と、前記リング部の内周に設けられた内周ギア部とを有し、前記容器と蓋体とをロックするロックリングと、
   外部から回転操作される回転操作部と、
   前記回転操作部の回転によって回転し、前記ロックリングの前記内周ギア部と噛み合う伝達ギア部と
   を有し、
   前記内周ギア部と前記伝達ギア部とは、前記蓋体の内側で噛み合っており、
   前記回転操作部が３０度より大きく回転操作されることによって、前記ロックリングが前記容器と前記蓋体とをロックする
   ことを特徴とする調理器。
2. 前記蓋体に取り付けられた内蓋をさらに備え、
   前記ロックリングは、前記内蓋と前記容器の一部とを挟むように設けられていること
   を特徴とする請求項１に記載の調理器。
3. 前記回転操作部は、前記蓋体の上面に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の調理器。
4. 前記回転操作部の回転角度は、４５度以上であることを特徴とする請求項１から３までの何れか１項に記載の調理器。
5. 前記回転操作部の回転角度は、前記ロックリングの回転角度よりも大きいことを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の調理器。
6. 前記回転操作部の回転角度は、前記ロックリングの回転角度と同一であることを特徴とする請求項１から４までの何れか１項に記載の調理器。
7. 前記回転操作部の回転軸と、前記ロックリングの回転軸とは、互いに平行で且つ偏心していることを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の調理器。
8. 前記回転操作部の回転軸と、前記ロックリングの回転軸とは、互いに一致していることを特徴とする請求項１から６までの何れか１項に記載の調理器。
9. 前記容器は、その開口の周囲に沿って第１の係合部を有し、
   前記ロックリングは、前記容器の前記第１の係合部に係合する第２の係合部を有すること
   を特徴とする請求項１から８までの何れか１項に記載の調理器。
10. 前記第１の係合部と前記第２の係合部とが、前記ロックリングの回転軸の方向において互いに重なり合うときに、前記容器と前記蓋体とがロックされ、
    前記第１の係合部と前記第２の係合部とが、前記ロックリングの回転軸の方向において互いに重なり合わないときに、前記容器と前記蓋体とのロックが解除されること
    を特徴とする請求項９に記載の調理器。
11. 前記第１の係合部は、前記容器の周方向における端部が曲線状に形成されていることを特徴とする請求項９または１０に記載の調理器。
12. 前記ロックリングは、前記容器の外周に沿って延在する環状の部材であることを特徴とする請求項１から１１までの何れか１項に記載の調理器。
13. 前記回転操作部は、直線状に延在するつまみ部を有することを特徴とする請求項１から１２までの何れか１項に記載の調理器。

Images