JP6119581B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数の感光体ドラムを有する画像形成ユニットを支持するための樹脂製のフレームを備えた画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置として、複数のプロセスカートリッジ（画像形成ユニット）を支持するドロワを移動可能に支持するためのサイドフレームを、高い剛性をもつ金属製の金属フレームで構成するものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、画像形成ユニットの側面に配置されたサイドフレームが金属フレームで構成され、金属フレームの下端に樹脂フレームが連結された構成となっている。

特開２０１０−４４３６３号公報

しかしながら、従来技術では、サイドフレームを金属フレームで構成するため、画像形成装置の重量が大きくなるといった問題がある。これに対し、サイドフレームを樹脂フレームで構成することが考えられるが、この場合には、サイドフレームの剛性が低くなってしまうという問題がある。

詳しくは、例えば画像形成装置を高所から落下させてしまった場合など、ドロワがサイドフレームに向けて移動して衝突した場合において、複数のプロセスカートリッジの荷重がドロワを介してサイドフレームの中央部に集中して加わると、サイドフレームが中央部を基準に変形する問題がある。なお、このような問題は、サイドフレームの中央部に各プロセスカートリッジに電力を供給するための複数の電極が設けられていることが原因と考えられている。詳しくは、サイドフレームの内面には、複数の電極を囲いこんで支持するための複数の支持突起がドロワ側に突出するように形成されているため、画像形成装置の落下等によりドロワがサイドフレームに向けて移動した場合には、ドロワからの荷重がサイドフレームの中央部にある複数の支持突起に集中して加わり、サイドフレームの中央部が凹むように変形してしまう。

そこで、本発明は、画像形成装置の軽量化を図るとともに、プロセスカートリッジ（画像形成ユニット）からフレームに荷重が加わったときにフレームが変形するのを抑えることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、回転軸を中心に回転可能な感光体ドラムを有する画像形成ユニットと、前記感光体ドラムの回転軸方向の一端側に配置される樹脂製のフレームと、前記フレームに支持され、前記画像形成ユニットに電力を供給するための複数の電極と、を備える。
前記フレームは、当該フレームの内面から内側に突出し、前記複数の電極を支持する複数の支持突起と、前記回転軸方向から見たときに前記複数の支持突起よりも外側の位置であって前記画像形成ユニットと重なる位置に、前記画像形成ユニットが前記フレームに向けて移動した場合において前記画像形成ユニットと直接または間接的に当接可能な突起部と、を有する。

この構成によれば、フレームが樹脂で構成されるので、従来のようなフレームを金属で構成する構造に比べ、画像形成装置の軽量化を図ることができる。また、突起部が複数の支持突起よりも外側に配置されるので、例えば突起部を複数の支持突起よりもフレームの端部に近い側に配置することができる。この場合には、画像形成装置が落下したときなどにおいて、画像形成ユニットがフレームに向けて移動してきて突起部に当接すると、画像形成ユニットからフレームに伝達される荷重は、フレームのうち比較的変形しにくい端部に伝達される。そのため、例えば画像形成装置の落下時に画像形成ユニットからフレームの中央部に荷重が伝達されるような構造に比べ、樹脂製のフレームが変形するのを抑えることができる。また、突起部を複数の支持突起よりも外側に配置することで、例えば突起部と各支持突起の高さ（突出量）を略同じにした場合には、画像形成ユニットからフレームに加わる荷重を各支持突起および突起部によってフレームに分散して伝達することができるので、フレームの変形を抑えることができる。

また、前記した構成において、前記画像形成ユニットが、前記回転軸と直交する方向に複数並ぶように設けられ、前記フレームに対して移動可能な支持体によって支持される場合には、前記突起部は、前記支持体に当接可能となっていてもよい。

これによれば、画像形成装置が落下したときなどにおいて、複数の画像形成ユニットが支持体とともにフレームに向けて移動すると、複数の画像形成ユニットが支持体を介して突起部に間接的に当接するので、前述と同様の作用効果を得ることができる。

また、前記した構成において、前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向において前記複数の支持突起よりも前記フレームの一端部に近くなるように配置してもよい。

これによれば、支持体からの荷重を突起部を介してフレームの変形しにくい一端部側に伝達することができるので、フレームの変形を抑えることができる。

また、前記した構成において、前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向における前記支持体の一端部に当接可能な位置に配置されていてもよい。

これによれば、例えば突起部を支持体の一端部よりも中央寄りの部分に当接可能な位置に配置する構造に比べ、突起部をフレームの一端部に近づけることができるので、フレームの変形をより抑えることができる。

また、前記した構成において、前記突起部と前記支持体との前記回転軸方向の第１間隔は、前記支持突起と前記支持体との前記回転軸方向の第２間隔以下の間隔となっていてもよい。

これによれば、例えば第１間隔と第２間隔とを等しくした場合には、支持体からの荷重を突起部と支持突起との両方に分散させることができるので、フレームの変形を抑えることができる。また、例えば第１間隔が第２間隔よりも小さい場合には、突起部が支持突起よりも先に支持体に当接するので、この場合も、支持体からの荷重をフレームの変形しにくい一端部側に伝達することが可能となるので、フレームの変形を抑えることができる。

また、前記した構成において、前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向における前記支持体の両端部に当接可能な位置に配置されていてもよい。

これによれば、支持体からの荷重を支持体の両端部から各突起部を介してフレームに分散させることができるので、フレームの変形をより抑えることができる。

また、前記した構成において、前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向に直交する直交方向における前記支持体の一端部に当接可能な位置に配置されていてもよい。

これによれば、例えば突起部が支持体の配列方向の一端部に当接可能な位置にも設けられている場合には、支持体からの荷重を各突起部に分散させることができるので、フレームの変形をより抑えることができる。

また、前記した構成において、前記支持体の前記直交方向の一端部に当接可能な前記突起部は、前記配列方向に延びる長尺状の第１リブであってもよい。

これによれば、支持体からの荷重を長尺状の第１リブに分散させることができるので、フレームの変形を良好に抑えることができる。

また、前記した構成において、前記直交方向に延びる長尺状に構成され、前記フレームの外面に沿って配置されて前記フレームに固定される金属製の第１梁状部材と、前記フレームの外面から突出して前記第１梁状部材に接触する第２リブと、をさらに備える場合には、前記第１リブと前記第２リブは、前記回転軸方向から見て重なっていてもよい。

これによれば、支持体から第１リブに伝達された荷重を、第２リブを介して金属製の第１梁状部材で良好に受けることができる。

また、前記した構成において、前記配列方向に延びる長尺状に構成され、前記フレームの外面に沿うとともに前記第１梁状部材に交差するように配置されて前記フレームに固定される金属製の第２梁状部材をさらに備える場合には、前記第１梁状部材の剛性を、前記第２梁状部材の剛性よりも高くしてもよい。

これによれば、画像形成装置が落下したときなど、画像形成装置に大きな荷重が加わった場合において、フレームが第２梁状部材付近を基準に変形しようとしても、その変形を第２梁状部材よりも剛性の高い第１梁状部材で抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１梁状部材は、前記第２梁状部材に対して前記画像形成ユニットとは反対側で前記第２梁状部材に接触するように配置されていてもよい。

これによれば、画像形成装置が落下したときなどにおいて、複数の画像形成ユニットからフレームに大きな荷重が加わった場合には、複数の画像形成ユニットからの荷重を、複数の画像形成ユニットの配列方向に延びる第２梁状部材でまとめて受けた後、第２梁状部材よりも剛性の高い第１梁状部材で受けるので、各梁状部材で荷重を効率よく受けることができ、フレームの変形を効果的に抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１梁状部材は、円柱状であってもよい。

これによれば、第１梁状部材をコンパクトな形状にすることができる。

また、前記した構成において、一部が前記フレームに固定され、他部が自由端となる弾性部材をさらに備え、前記第１梁状部材の一端部は、前記弾性部材の他部と前記フレームとの間で保持されていてもよい。

これによれば、第１梁状部材の一端部が弾性部材によって弾性的に保持されるので、画像形成ユニットからフレームに荷重が加わったときに、第１梁状部材の一端部とフレームとの取付部分が破損するのを、弾性部材の弾性変形により抑えることができる。

また、前記した構成において、前記第１梁状部材の一端部には、当該第１梁状部材の長手方向に沿った第１平面部が設けられ、前記弾性部材の他端部には、前記第１平面部に面接触する第２平面部が設けられていてもよい。

これによれば、弾性部材の他部と第１梁状部材の一端部が各平面部で面接触しているので、弾性部材の他端部で第１梁状部材の一端部を安定して支えることができる。

本発明によれば、画像形成装置の軽量化を図るとともに、画像形成ユニットからフレームに荷重が加わったときにフレームが変形するのを抑えることができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。 装置本体からドロワを引き出した状態を示す断面図である。 装置本体の構成を示す斜視図である。 第１接続フレームとＬ字板金を前斜め上方から見た斜視図である。 右側サイドフレームを左右方向外側から見た側面図である。 右側サイドフレームから梁状板金等を取り外した状態を示す分解斜視図である。 Ｌ字板金と第１梁状板金を示す斜視図である。 第１梁状板金の下端部と係合する第１係合部を示す拡大図（ａ）と、図８（ａ）のＩ−Ｉ断面図（ｂ）である。 第２梁状板金の後端部と係合する第２係合部を示す拡大図（ａ）と、図９（ａ）のＩＩ−ＩＩ断面図（ｂ）である。 各梁状板金とプロセス部等との関係を示す断面図である。 バネ状電極や基板を示す分解斜視図である。 バネ状電極周りの構造を簡略的に示す断面図である。 右側サイドフレームを左右方向内側から見た側面図である。 右側サイドフレームを左右方向内側から見た斜視図である。 右側サイドフレームを前側から見た正面図（ａ）と、図１５（ａ）の矢印ＩＩＩで示す部分の拡大図（ｂ）である。 他の実施形態に係る右側サイドフレームから第１梁状部材等を取り外した状態を示す分解斜視図である。 図１６の実施形態に係る右側サイドフレームから第１梁状部材等を取り外した状態を示す分解斜視図である。 図１６の実施形態に係る右側サイドフレームを左右方向外側から見た側面図である。 図１６の実施形態に係る右側サイドフレームを前側から見た正面図（ａ）と、図１９（ａ）の矢印ＩＶで示す部分の拡大図（ｂ）である。 板状部材を拡大して示す拡大図（ａ）と、図２０（ａ）のＶ−Ｖ断面図（ｂ）である。 ダクトの断面図である。 第１梁状板金の配置の変形例を示す簡略図（ａ）と、第１梁状板金および第２梁状板金の配置の変形例を示す簡略図（ｂ）である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。なお、装置本体１０の構造については、後で詳述する。

給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを主に備えている。

画像形成部３０は、光スキャナ４０と、複数の画像形成ユニットの一例としての４つのプロセス部５０と、支持体の一例としてのドロワ６０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。

光スキャナ４０は、複数のプロセス部５０の上側（後述する感光体ドラム５１の回転軸方向および配列方向に直交する直交方向における一方側）に配置されており、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、光スキャナ４０では、レーザビームがポリゴンミラーや反射鏡で反射されたり、レンズを通過したりして出射され、各プロセス部５０の各感光体ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。

複数のプロセス部５０は、感光体ドラム５１の回転軸５１Ａと直交する配列方向、すなわち本実施形態における前後方向に配列されている。プロセス部５０は、左右方向に沿った回転軸５１Ａを中心に回転可能な感光体ドラム５１と、感光体ドラム５１を帯電させるための帯電器５２と、現像カートリッジ５３とを備えている。現像カートリッジ５３は、感光体ドラム５１にトナーを供給するための現像ローラ５４および供給ローラ５５と、トナーを収容するためのトナー収容室５６とを備えている。

帯電器５２は、帯電ワイヤ５２Ａと、当該帯電ワイヤ５２Ａと感光体ドラム５１との間に設けられるグリッド電極５２Ｂとを備えている。

ドロワ６０は、複数のプロセス部５０を支持するための部材であり、装置本体１０の左右の壁を構成する一対のサイドフレーム１２，１３に対して前後方向に移動可能に構成されている。具体的には、各サイドフレーム１２，１３には前後方向に延びるレールＲＡ（図２，３において左側のみ図示）が設けられ、ドロワ６０は各レールＲＡに案内されて前後方向に移動可能である。そして、ドロワ６０は、図２に示すように、装置本体１０の前面に配置されたフロントカバー１１を開放することによって形成される開口部１０Ａを通して、装置本体１０の外に引き出し可能に構成され、これによりプロセス部５０が外部に露出可能となっている。

図１に戻り、転写ユニット７０は、給紙部２０とドロワ６０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３および転写ローラ７４を備えている。

駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。

定着ユニット８０は、ドロワ６０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。

このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光体ドラム５１の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、光スキャナ４０で露光される。これにより、露光された部分の電荷が除去されて、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラ５４によって現像カートリッジ５３内のトナーが、感光体ドラム５１上の静電潜像に供給されることで、感光体ドラム５１上にトナー像が担持される。

次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光体ドラム５１と各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排紙部９０は、用紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラ９１を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９１によって搬送され、装置本体１０の外部に排出される。

＜装置本体１０の構成＞
図３に示すように、装置本体１０は、左右一対のサイドフレーム１２，１３と、各サイドフレーム１２，１３の上部を連結する第１接続フレーム１００と、各サイドフレーム１２，１３の下側後部を連結する第２接続フレーム２００と、各サイドフレーム１２，１３の下端部を連結するロアビーム１４とを備えている。ロアビーム１４は、左右方向に長い長尺状の板金であり、各サイドフレーム１２，１３の前側と後側に１つずつ設けられている。

各サイドフレーム１２，１３は、矩形の略板状の樹脂製のフレームであり、図１に示すように、左右方向において複数のプロセス部５０を挟んで対向し、各プロセス部５０をドロワ６０を介して支持するように構成されている。なお、以下の説明では、右側に配置されるサイドフレーム１２を右側サイドフレーム１２とも称し、左側に配置されるサイドフレーム１３を左側サイドフレーム１３とも称することとする。なお、各サイドフレーム１２，１３は、樹脂材料としてＡＢＳなどが用いられる。

右側サイドフレーム１２は、フレームの一例であり、左右方向から見て前後方向に長い略長方形に構成され、各プロセス部５０の右端側をドロワ６０を介して支持している。図３に示すように、右側サイドフレーム１２は、左右方向に直交した平面１２１Ａを有する板状部１２１と、板状部１２１から左右方向内側または外側に突出するように形成される補強リブ部１２２とを主に有している。そして、右側サイドフレーム１２は、後で詳述する第１梁状板金５１０および第２梁状板金５２０（図５参照）とで補強されている。

左側サイドフレーム１３は、右側サイドフレーム１２とプロセス部５０を挟んで対向し、各プロセス部５０の左端側をドロワ６０を介して支持している。なお、左側サイドフレーム１３も、右側サイドフレーム１２と同じような板状部および補強リブ部（符号略）などを備えている。また、左側サイドフレーム１３の左右方向外側には、感光体ドラム５１などを駆動するための複数のギヤ等から構成される駆動機構（図示略）が設けられており、当該駆動機構によって左側サイドフレーム１３が補強されている。

図３および図１に示すように、第１接続フレーム１００は、金属製のフレームであり、左右方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、左右方向における両端部が一対のサイドフレーム１２，１３に連結されている。第１接続フレーム１００は、複数のプロセス部５０に対して上側に配置され、その内部には、光スキャナ４０が収容されている。

このように筒状の第１接続フレーム１００の両端部を一対のサイドフレーム１２，１３に連結することで、一対のサイドフレーム１２，１３の剛性を高くすることが可能となっている。また、筒状の第１接続フレーム１００内に光スキャナ４０を収容するので、第１接続フレーム１００に、一対のサイドフレーム１２，１３の剛性を向上させる機能と光スキャナ４０を保護する機能の両方を持たせることが可能となっている。

また、第１接続フレーム１００は、前後方向の大きさがドロワ６０と略同じ大きさとなっており、上下方向に投影したときに複数のプロセス部５０と重なるように構成されている。このように第１接続フレーム１００が複数のプロセス部５０の略全体にわたって形成されることで、一対のサイドフレーム１２，１３の剛性をより高くすることが可能となっている。

また、第１接続フレーム１００の前後方向の中央Ｃ１は、サイドフレーム１２，１３の前後方向の中央Ｃに対して前端側にずれて配置されている。言い換えると、第1接続フレーム１００は、サイドフレーム１２，１３の前端寄り（サイドフレーム１２，１３の後端よりも前端に近い位置）に配置されている。

より詳しくは、第１接続フレーム１００は、図３および図４に示すように、その上壁部１０１の左右両端部が各サイドフレーム１２，１３の上面にネジＳ４によって固定され、その下壁部１０２の左右両端部が、各サイドフレーム１２，１３に固定されるＬ字板金３００に固定されている。

Ｌ字板金３００は、前後方向に延びる長尺状の本体部３００Ａと、本体部３００Ａの後端から下方、すなわち感光体ドラム５１側へ延びる延出部３００Ｂを備えている。本体部３００Ａは、左右方向に投影したとき第１接続フレーム１００と重なるように配置されている。延出部３００Ｂは、ドロワ６０の位置決めを行うためにドロワ６０の後部に係合する位置決め用シャフト３１０（図１も参照）を支持している。Ｌ字板金３００は、各サイドフレーム１２，１３の面（例えば、右側サイドフレーム１２の平面１２１Ａ）に沿うように配置されるとともに、各サイドフレーム１２，１３の上端側、かつ、左右方向内側に固定されている（図３および図５参照）。これにより、各サイドフレーム１２，１３の上端部が、各Ｌ字板金３００によって補強されている。

また、Ｌ字板金３００は、第１接続フレーム１００を介して光スキャナ４０を支持している。これにより、Ｌ字板金３００を、各サイドフレーム１２，１３の補強部材と光スキャナ４０の支持部材の両方に利用することができるので、例えば補強部材と支持部材を別々に設ける構成に比べ、コストダウンを図ることが可能となっている。

図３および図１に示すように、第２接続フレーム２００は、金属製のフレームであり、左右方向に直交する断面が閉断面形状となる筒状に構成され、左右方向における両端部が一対のサイドフレーム１２，１３に連結されている。そして、第２接続フレーム２００は、複数のプロセス部５０に対して下側に配置されている。

これにより、第１接続フレーム１００と第２接続フレーム２００が上下方向において複数のプロセス部５０を挟むように配置されるので、各接続フレーム１００，２００によって一対のサイドフレーム１２，１３の中央部分（複数のプロセス部５０と回転軸方向で重なる部分）を効率よく補強することが可能となっている。

また、第２接続フレーム２００の前後方向の中央Ｃ２は、サイドフレーム１２，１３の前後方向の中央Ｃに対して後端側にずれて配置されている。言い換えると、第２接続フレーム２００は、サイドフレーム１２，１３の後端寄り（サイドフレーム１２，１３の前端よりも後端に近い位置）に配置されている。

つまり、前述した第１接続フレーム１００との関係を踏まえると、サイドフレーム１２，１３の前端寄りに第１接続フレーム１００が配置され、後端寄りに第２接続フレーム２００が配置されている。これにより、サイドフレーム１２，１３の略対角線上に第１接続フレーム１００と第２接続フレーム２００が配置されるので、一対のサイドフレーム１２，１３の剛性をより高くすることが可能となっている。

また、第２接続フレーム２００は、前後方向において、第１接続フレーム１００の後端部から一対のサイドフレーム１２，１３の後端付近まで延びるような大きさで形成されている。さらに、第２接続フレーム２００は、上下方向に投影したときに第１接続フレーム１００に重なるように配置されている。

これにより、一対のサイドフレーム１２，１３の前後方向における全範囲を各接続フレーム１００，２００で補強することができるので、一対のサイドフレーム１２，１３の剛性をより高くすることが可能となっている。

また、第２接続フレーム２００の内部には、プロセス部５０に電力を供給するための電源基板４００が収容されている。電源基板４００には、電源回路を構成する素子としてトランス４０１が実装されている。このように金属製の第２接続フレーム２００内に電源基板４００を収容することで、電源基板４００から発生する放射ノイズが広がるのを抑えることが可能となっている。

図５および図６に示すように、第１梁状板金５１０は、第１梁状部材の一例であり、右側サイドフレーム１２とは異なる材料、詳しくは樹脂とは熱膨張係数の異なる鉄等の金属からなり、上下方向に延びる長尺状に形成されている。第１梁状板金５１０は、右側サイドフレーム１２の板状部１２１の平面１２１Ａに沿って配置されて当該右側サイドフレーム１２に左右方向外側から固定されている。これにより、樹脂製の右側サイドフレーム１２が第１梁状板金５１０で補強されるので、例えば樹脂のみで構成した右側サイドフレームを補強部材で補強しないような構造と比べ、右側サイドフレーム１２の剛性を高くすることが可能となっている。

第１梁状板金５１０の短手方向の最大幅は、右側サイドフレーム１２の前後方向の最大長さの約１／４７程度の、極めて小さな幅に形成されている。このように樹脂製の右側サイドフレーム１２に対して極めて幅狭な第１梁状板金５１０を設けることで、従来のようなサイドフレームを大型の板金で構成する構造に比べ、カラープリンタ１の軽量化を図ることが可能となっている。なお、第１梁状板金５１０の短手方向の最大幅は、右側サイドフレーム１２の前後方向の最大長さの１／１０〜１／１００にするのが望ましく、好ましくは１／４０〜１／５０にするのが望ましい。

第１梁状板金５１０は、右側サイドフレーム１２に設けられたダクト６００を上下に貫通するように配置され、その上端部５１０Ａが右側サイドフレーム１２の上部および前述したＬ字板金３００に固定され、その下端部５１０Ｂが右側サイドフレーム１２の下部に係合している。ここで、ダクト６００は、送風ファン６０１からの空気を各プロセス部５０に案内するためのエア流路である。

図７に示すように、第１梁状板金５１０は、長尺状の板金を断面視Ｌ字状に折り曲げることで形成されており、主に、左右方向と直交する第１壁５１１と、当該第１壁５１１の前端から左右方向外側に延びる第２壁５１２とを有している。第１壁５１１の上端部５１１Ａには、上下方向に並んだ２つの孔５１１Ｂが形成されており、上方に配置された孔５１１Ｂ（図示略）には、第１梁状板金５１０をＬ字板金３００に締結するためのネジＳ１が挿通されている。

詳しくは、Ｌ字板金３００の前後方向の略中央部（本体部３００Ａの前後方向略中央部）には、左右方向外側に向けて膨出する膨出部３０１が形成されており、当該膨出部３０１は、図７および図５に示すように、右側サイドフレーム１２の板状部１２１に形成された貫通孔（符号略）を通して板状部１２１よりも左右方向外側に突出するように配置されている。そして、この膨出部３０１に対して第１梁状板金５１０の第１壁５１１の上端部５１１Ａをセットし、ネジＳ１を上端部５１１Ａの上側の孔５１１Ｂに通してＬ字板金３００に締結することで、第１壁５１１の上端部５１１ＡがＬ字板金３００に固定される。つまり、第１梁状板金５１０は、Ｌ字板金３００の本体部３００Ａと交差するように配置され、その上端部５１０ＡがＬ字板金３００の本体部３００Ａの前後方向の両端部の間に固定されている。このように第１梁状板金５１０の上端部５１０ＡがＬ字板金３００の本体部３００Ａの両端部の間に固定されることで、左右方向から見て略Ｔ字状に配置された第１梁状板金５１０とＬ字板金３００とで右側サイドフレーム１２を良好に補強することが可能となっている。

また、第１梁状板金５１０の上端部５１０Ａは、右側サイドフレーム１２に固定されたＬ字板金３００に固定されることで右側サイドフレーム１２に対して固定されている。詳しくは、このようにネジＳ１により固定された第１壁５１１の上端部５１１Ａ（第１梁状板金５１０の上端部５１０Ａ）は、右側サイドフレーム１２に対して不動状態に固定、つまり、上下左右前後方向において固定されている。そして、右側サイドフレーム１２は、内側に配置されたＬ字板金３００と外側に配置された第１梁状板金５１０で挟まれている。

また、第１壁５１１の上端部５１１Ａの下側に形成される孔５１１Ｂには、第１梁状板金５１０を右側サイドフレーム１２に位置決めするためのボス１２７が挿通されている。つまり、右側サイドフレーム１２に設けられたボス１２７を上端部５１１Ａの下側の孔５１１Ｂに通すことで、第１壁５１１の上端部５１１Ａが右側サイドフレーム１２に位置決めされる。

第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂは、右側サイドフレーム１２に形成された第１係合部１２３に係合している。図８（ａ），（ｂ）に示すように、第１係合部１２３は、第１梁状板金５１０の第２壁５１２の右側（左右方向外側）に配置され、第２壁５１２の端面に係合する第１係合壁１２３Ａと、第１係合壁１２３Ａの前後方向中央から左側（左右方向内側）に延びて第１梁状板金５１０の第１壁５１１に係合する第２係合壁１２３Ｂと、第１係合壁１２３Ａの前後両端から左側に向けて延びて板状部１２１に連結される一対の連結壁１２３Ｃとを有している。

そして、第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂは、左右方向において各係合壁１２３Ａ，１２３Ｂと板状部１２１との間に配置されることで、各係合壁１２３Ａ，１２３Ｂおよび板状部１２１によって左右方向への移動が規制されている。また、第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂは、各係合壁１２３Ａ，１２３Ｂ、各連結壁１２３Ｃ，１２３Ｃおよび板状部１２１で囲われる空間を通って、第１係合部１２３よりも下方に突出するように配置されている。

つまり、第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂは、右側サイドフレーム１２に対して左右方向において固定され、長手方向においては変位可能となっている。これにより、第１梁状板金５１０と右側サイドフレーム１２との熱膨張率の違いにより第１梁状板金５１０が右側サイドフレーム１２に対して相対的に長手方向に変形した場合であっても、第１梁状板金５１０の変形が右側サイドフレーム１２によって拘束されないので、第１梁状板金５１０または右側サイドフレーム１２が歪むのを抑えることが可能となっている。

また、樹脂製の右側サイドフレーム１２は金属製の第１梁状板金５１０よりも熱膨張率が大きいが、右側サイドフレーム１２が熱膨張をした場合でも、前述したように第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂが第１係合部１２３よりも下方に突出しているので、下端部５１０Ｂが第１係合部１２３から外れにくくなっている。

さらに、第１係合部１２３と係合した第１梁状板金５１０の下端部５１０Ｂの下側には、熱膨張率の差を考慮した空間が設けられている。これにより、右側サイドフレーム１２が熱収縮をした場合でも、下端部５１０Ｂが他の部材と干渉することを抑えることが可能となっている。

図５および図６に示すように、第２梁状板金５２０は、第２梁状部材の一例であり、第１梁状板金５１０と略同様の構造、詳しくは第１梁状板金５１０の第１壁５１１および第２壁５１２と略同様の構造となる第１壁５２１および第２壁５２２を有している。そして、第２梁状板金５２０は、第１梁状板金５１０よりも左右方向内側に配置され、当該第１梁状板金５１０に直交するように、前後方向に沿って右側サイドフレーム１２に固定されている。詳しくは、第２梁状板金５２０と第１梁状板金５１０は、左右方向から見て中央部同士が重なるように、十字状に交差して配置されている。これにより、交差した２つの梁状板金５１０，５２０により右側サイドフレーム１２の剛性をより高くすることが可能となっている。

また、第１梁状板金５１０と第２梁状板金５２０は、交差する部分が互いに固定されないように構成されている。これにより、例えば熱膨張により第１梁状板金５１０および第２梁状板金５２０の一方が他方に対して長手方向に変形した場合には、一方の変形が他方によって拘束されないので、第１梁状板金５１０または第２梁状板金５２０が歪むのを抑えることが可能となっている。

第２梁状板金５２０は、その第１壁５２１が左右方向に直交するように配置、詳しくは右側サイドフレーム１２の板状部１２１の平面１２１Ａに沿って配置され、その第２壁５２２の先端が左右方向内側に向けられた状態で配置されている。つまり、各梁状板金５１０，５２０の各第２壁５１２，５２２の先端を互いに反対方向を向くように配置することで、各第１壁５１１，５２１の面同士を密着させることができるので、第１梁状板金５１０と右側サイドフレーム１２との間で第２梁状板金５２０を強固に挟持して、第２梁状板金５２０の変形を抑えることが可能となっている。

第２梁状板金５２０は、その前端部５２０Ａが右側サイドフレーム１２に固定され、その後端部５２０Ｂが右側サイドフレーム１２に形成された第２係合部１２４に係合されている。図９（ａ），（ｂ）に示すように、第２係合部１２４は、第２梁状板金５２０の右側（左右方向外側）に配置される第１規制壁１２４Ａと、第２梁状板金５２０の上側に配置される第２規制壁１２４Ｂと、第２梁状板金５２０の左側（左右方向内側）に配置される第３規制壁１２４Ｃとを備えている。

第３規制壁１２４Ｃの右側の端縁は、第２梁状板金５２０に沿った形状に形成されている。これにより、第１規制壁１２４Ａと第３規制壁１２４Ｃとで第２梁状板金５２０の左右方向への移動が規制されるとともに、第２規制壁１２４Ｂと第３規制壁１２４Ｃとの間で第２梁状板金５２０の第２壁５２２の上下方向への移動が規制されている。

また、第２係合部１２４と係合した第２梁状板金５２０の後端部５２０Ｂの後側には、熱膨張率の差を考慮した空間が設けられている。これにより、第２梁状板金５２０と樹脂製の右側サイドフレーム１２との熱膨張差による問題を解消することが可能となっている。具体的には、右側サイドフレーム１２が熱収縮をした場合でも、後端部５２０Ｂが他の部材と干渉することを抑えることが可能となっている。

以下に、第１梁状板金５１０および第２梁状板金５２０の配置などについてより詳細に説明する。
図１０に示すように、第１梁状板金５１０は、左右方向に投影したときに長手方向の中間部５１０Ｃがプロセス部５０と重なり、かつ、上端部５１０Ａおよび下端部５１０Ｂがプロセス部５０の上下方向外側に配置されている。これにより、プロセス部５０から右側サイドフレーム１２に対して加わる力、詳しくは右側サイドフレーム１２のドロワ６０を支持する部位に加わる力を第１梁状板金５１０で良好に受けることが可能となっている。

また、第１梁状板金５１０は、左右方向（右側サイドフレーム１２の面に直交する面直方向）から見たときに、上端部５１０Ａおよび下端部５１０Ｂが右側サイドフレーム１２の長辺に相当する両端部（上端部および下端部）に少なくとも左右方向で固定されている。これにより、右側サイドフレーム１２の長辺に相当する両端部の剛性を高くすることが可能となっている。

また、第１梁状板金５１０は、右側サイドフレーム１２の長辺に沿った方向、つまり前後方向に対して略直交するように配置されている。これにより、例えば第１梁状板金を右側サイドフレームの短辺に相当する前端部から後端部まで延びるように配置するような構造に比べ、第１梁状板金５１０を短くすることができるので、カラープリンタ１の軽量化を図ることが可能となっている。

第１梁状板金５１０の上端部５１０Ａは、左右方向に投影したときに第１接続フレーム１００に重なるように配置されている。これにより、第１梁状板金５１０の上端部５１０Ａが左右方向に変形するのを第１接続フレーム１００により抑えることができるので、右側サイドフレーム１２の剛性をより高くすることが可能となっている。

言い換えると、第１梁状板金５１０の上端部５１０Ａは、右側サイドフレーム１２のうち強度の強い部分（第１接続フレーム１００との連結部分）に固定されている。これにより、強度の強い部分に固定された変形しにくい第１梁状板金５１０で第２梁状板金５２０を左右方向外側から押さえることになるので、第２梁状板金５２０の変形を第１梁状板金５１０で良好に抑えることができ、ひいては右側サイドフレーム１２の剛性をより高くすることが可能となっている。

また、第２梁状板金５２０は、左右方向に投影したときにドロワ６０と重なるように配置されている。ここで、各サイドフレーム１２，１３に移動可能に支持されるドロワ６０を設ける場合には、ドロワ６０を移動可能とするために、ドロワ６０の移動領域には各サイドフレーム１２，１３を繋いで補強する接続フレーム１００，２００を設けることができない。これに対し、第２梁状板金５２０を左右方向に投影したときにドロワ６０と重なるように配置することで、ドロワ６０の移動領域に接続フレーム１００，２００を設けなくても、当該ドロワ６０の移動領域に対応した右側サイドフレーム１２の部分を第２梁状板金５２０で補強することができる。

また、第１梁状板金５１０は、例えば第２梁状板金５２０の厚み１．６ｍｍよりも板厚を厚くしたり、鉄よりも剛性の高いステンレス鋼などの材料を使用したりすることなどにより、第２梁状板金５２０よりも剛性が高くなっている。ここで、「梁状板金の剛性」とは、梁状板金の変形し難さを意味し、例えば第１梁状板金５１０と第２梁状板金５２０に同一の荷重をかけたときにおける各梁状板金５１０，５２０の撓み量の大小で剛性が高いか低いかを判断することができる。

これにより、カラープリンタ１が高所から落下したときなど、カラープリンタ１に大きな荷重が加わった場合において、ドロワ６０が右側サイドフレーム１２側に押し付けられるなどして右側サイドフレーム１２が第２梁状板金５２０付近を基準に変形しようとしても、その変形を第２梁状板金５２０よりも剛性の高い第１梁状板金５１０で抑えることが可能となっている。

また、このような高剛性の第１梁状板金５１０は、前述したように第２梁状板金５２０に対して複数のプロセス部５０とは反対側で第２梁状板金５２０に接触するように配置されている。これにより、カラープリンタ１が高所から落下したときなど、複数のプロセス部５０から右側サイドフレーム１２に大きな荷重が加わった場合には、複数のプロセス部５０からの荷重を、複数のプロセス部５０の配列方向に延びる第２梁状板金５２０でまとめて受けた後、第２梁状板金５２０よりも剛性の高い第１梁状板金５１０で受けるので、各梁状板金５１０，５２０で荷重を効率よく受けることができ、右側サイドフレーム１２の変形を効果的に抑えることが可能となっている。

図１１に示すように、各梁状板金５１０，５２０で補強された右側サイドフレーム１２には、複数のプロセス部５０に電力を供給するための複数のバネ状電極７１０と、転写ユニット７０に電力を供給するための複数のバネ状電極７３０の付勢力が加わるようになっている。右側サイドフレーム１２の左右方向外側には、電源基板４００（図１参照）から供給された電力を適宜な電力に変圧して複数のプロセス部５０や転写ユニット７０に複数のバネ状電極７１０，７３０を介して供給するための基板７２０が設けられている。なお、このように基板７２０を右側サイドフレーム１２の左右方向外側に設けることで、ドロワ６０の着脱時にドロワ６０が基板７２０と干渉するのを抑えることが可能となっている。

右側サイドフレーム１２は、基板７２０を支持する複数の支持部１２５，１２６を左右方向外側（プロセス部５０とは反対側）に備えている（図５も参照）。支持部１２５は、左右方向に直交する方向に弾性変形可能な爪（符号略）を基板７２０に形成した孔７２１や切欠部７２２に係合することで基板７２０を支持している。支持部１２６は、基板７２０の上端に形成した貫通孔７２３を貫通したネジ（図示略）が締結される部位であり、当該締結により基板７２０を支持している。

図１２に簡略的に示すように、上側に配置されるバネ状電極７１０は、圧縮コイルバネを有する電極であり、右側サイドフレーム１２に支持され、基板７２０とプロセス部５０の電極５０Ａとの間で圧縮された状態で当該電極５０Ａに当接している。なお、本実施形態では、バネ状電極７１０をプロセス部５０の電極５０Ａに直接接続しているが、本発明はこれに限定されず、例えばドロワに設けた中継用の導体を介してバネ状電極をプロセス部５０の電極に間接的に接続してもよい。

また、下側に配置されるバネ状電極７３０は、転写ユニット７０の電極７０Ａに接続される第１バネ状電極７３１と、基板７２０に接続される第２バネ状電極７３２と、第１バネ状電極７３１と第２バネ状電極７３２とに接続される中継導体７３３とを備えている。

第１バネ状電極７３１は、圧縮コイルバネを有する電極であり、右側サイドフレーム１２に支持され、右側サイドフレーム１２と転写ユニット７０の電極７０Ａとの間で圧縮された状態で当該電極７０Ａに当接している。詳しくは、右側サイドフレーム１２は、メインフレーム８１０と、メインフレーム８１０の外側に固定されるサブフレーム８２０とを有しており（図６も参照）、第１バネ状電極７３１は、転写ユニット７０とサブフレーム８２０との間に配置されている。

中継導体７３３は、サブフレーム８２０を左右方向において内側から外側に貫通するように設けられている。

第２バネ状電極７３２は、圧縮コイルバネを有する電極であり、サブフレーム８２０に支持され、中継導体７３３と基板７２０との間で圧縮された状態で設けられている。

このようにバネ状電極７１０，７３０を設けることで、バネ状電極７１０，７３０の付勢力により、バネ状電極７１０，７３０をプロセス部５０、転写ユニット７０および基板７２０に確実に接続させることができるとともに、プロセス部５０の右側サイドフレーム１２に対する左右方向の移動を抑えることが可能となっている。また、このようにバネ状電極７１０，７３０の付勢力が右側サイドフレーム１２に加わる構成においても、右側サイドフレーム１２が前述した各梁状板金５１０，５２０で補強されることで、右側サイドフレーム１２の剛性を高くし変形を抑えることが可能となっている。

また、右側サイドフレーム１２には、各バネ状電極７１０，７３０を貫通させた状態で支持するための複数の貫通孔１２Ａが形成されている。このように右側サイドフレーム１２に強度低下の原因となる複数の貫通孔１２Ａが形成される場合でも、右側サイドフレーム１２が各梁状板金５１０，５２０で補強されることで、右側サイドフレーム１２の変形を抑えることが可能となっている。

なお、複数のバネ状電極７１０は、図５に示すように、４つのワイヤ用電極７１０Ａと、４つの現像用電極７１０Ｂと、４つのグリッド用電極７１０Ｃと、２つのドラム用電極７１０Ｄとを含んで構成されている。各ワイヤ用電極７１０Ａは、各帯電ワイヤ５２Ａに電力を供給するための電極であり、各帯電ワイヤ５２Ａに対応して設けられ、それぞれ同じピッチで前後方向に並んで配置されている。

各現像用電極７１０Ｂは、各現像カートリッジ５３に電力（現像バイアス）を供給するための電極であり、各現像カートリッジ５３に対応して設けられ、それぞれ同じピッチで前後方向に並んで配置されている。より詳しくは、各現像用電極７１０Ｂは、各現像カートリッジ５３の現像ローラ５４および供給ローラ５５に電力を供給する。各グリッド用電極７１０Ｃは、各グリッド電極５２Ｂに電力を供給するための電極であり、各グリッド電極５２Ｂに対応して設けられ、それぞれ同じピッチで前後方向に並んで配置されている。各ドラム用電極７１０Ｄは、各感光体ドラム５１に電力を供給するための電極であり、複数のグリッド用電極７１０Ｃの下側に配置されている。

また、複数のバネ状電極７３０は、各転写ローラ７４に電力（転写バイアス）を供給するための転写用電極であり、各転写ローラ７４に対応して設けられ、それぞれ同じピッチで前後方向に並んで配置されている。そして、第１梁状板金５１０は、電力の供給対象が同じとなる４つの対象同一電極（例えばワイヤ用電極７１０Ａ）のうち真ん中の２つの対象同一電極の間に配置されている。

図１３および図１４に示すように、右側サイドフレーム１２の内面側には、板状部１２１の内面から内側に突出し、複数のバネ状電極７１０を支持する複数の支持突起１２１Ｂと、ドロワ６０が右側サイドフレーム１２に向けて移動した場合においてドロワ６０と当接可能な第１突起部１２１Ｃ、第２突起部１２１Ｄおよび第３突起部１２１Ｅとが設けられている。つまり、ドロワ６０が右側サイドフレーム１２に向けて移動した場合において、右側サイドフレーム１２のうちドロワ６０が最初に当接する部位は、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅとなっており、他の部位は、各突起部１２１Ｃと同じタイミングか、これよりも遅いタイミングでドロワ６０と当接するように構成されている。

第１突起部１２１Ｃ、第２突起部１２１Ｄおよび第３突起部１２１Ｅは、左右方向から見たときに複数の支持突起１２１Ｂよりも外側の位置であってドロワ６０と重なる位置に配置されている。詳しくは、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅは、図に破線で示す複数の支持突起１２１Ｂを囲う囲繞領域ＡＲよりも外側に配置されている。ここで、囲繞領域ＡＲは、複数の支持突起１２１Ｂの外周面同士を直線で結んだ領域をいう。言い換えると、囲繞領域ＡＲは、複数の支持突起１２１Ｂの外周面に接する直線と、支持突起１２１Ｂの外周面に沿った線とによって囲まれた領域をいう。

第１突起部１２１Ｃは、上下方向に並ぶように２つ設けられており、それぞれ囲繞領域ＡＲに対して前斜め下側に離れて配置されている。つまり、各第１突起部１２１Ｃは、前後方向において複数の支持突起１２１Ｂよりも前側、詳しくは右側サイドフレーム１２の前端部に近くなるように配置されている。これにより、カラープリンタ１が落下したときなどにおいて、ドロワ６０が右側サイドフレーム１２に向けて移動してきて各第１突起部１２１Ｃに当接すると、ドロワ６０から右側サイドフレーム１２に伝達される荷重は、右側サイドフレーム１２のうち比較的変形しにくい前端部に伝達される。そのため、例えばカラープリンタの落下時にドロワから右側サイドフレームの中央部に荷重が伝達されるような構造に比べ、樹脂製の右側サイドフレーム１２が変形するのを抑えることが可能となっている。

また、各第１突起部１２１Ｃは、前述した位置に配置されることで、ドロワ６０の前端部に左右方向で当接可能となっている。これにより、例えば第１突起部をドロワの前端部よりも中央寄りの部分に当接可能な位置に配置する構造に比べ、各第１突起部１２１Ｃを右側サイドフレーム１２の前端部に近づけることができるので、右側サイドフレーム１２の変形をより抑えることが可能となっている。

第２突起部１２１Ｄは、前斜め上方向に並ぶように２つ設けられており、それぞれ囲繞領域ＡＲの後側部分に対して下側に離れて配置され、ドロワ６０の後端部に左右方向で当接可能となっている。つまり、各第１突起部１２１Ｃと各第２突起部１２１Ｄは、ドロワ６０の前後方向の両端部に当接可能な位置に配置されている。これにより、ドロワ６０からの荷重をドロワ６０の前後方向の両端部から各突起部１２１Ｃ，１２１Ｄを介して右側サイドフレーム１２に分散させることができるので、右側サイドフレーム１２の変形をより抑えることが可能となっている。

第３突起部１２１Ｅは、上下方向に並ぶように３つ設けられており、それぞれ囲繞領域ＡＲに対して上側に離れて配置され、ドロワ６０の上端部に左右方向で当接可能となっている。これにより、ドロワ６０からの荷重を各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅに分散させることができるので、右側サイドフレーム１２の変形をより抑えることが可能となっている。

また、各第３突起部１２１Ｅは、第１リブの一例であり、前後方向に延びる長尺状のリブ状に形成されている。これにより、ドロワ６０からの荷重を長尺なリブ状の各第３突起部１２１Ｅに分散させることができるので、右側サイドフレーム１２の変形を良好に抑えることが可能となっている。

なお、第３突起部１２１Ｅの前後方向の長さは、例えば２５４．２ｍｍとすることができる。

図１５（ａ），（ｂ）に示すように、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅ（第３突起部１２１Ｅは図示略）の左右方向内側の端面は、各支持突起１２１Ｂの左右方向内側の端面と、左右方向で同じ位置となっている。言い換えると、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅとドロワ６０との左右方向の第１間隔Ｌ１は、各支持突起１２１Ｂとドロワ６０との左右方向の第２間隔Ｌ２と同じ間隔であるたとえば１．３ｍｍとなっている。

これにより、画像形成装置の落下時等にドロワ６０からの荷重を各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅと各支持突起１２１Ｂとに分散させることができるので、右側サイドフレーム１２の変形を抑えることが可能となっている。特に、ドロワ６０は、上下方向に比べて前後方向に長く構成されており、第１突起部１２１Ｃのような各支持突起１２１Ｂよりも右側サイドフレーム１２の縁に近い側に設けられている突起部に当接する。このため、右側サイドフレーム１２は、支持突起１２１Ｂだけにドロワ６０が当接することがなく、右側サイドフレーム１２の中央部への応力が集中することが抑制され、ひずみ量を低減することができる。

なお、本発明はこれに限定されず、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅとドロワ６０との左右方向の第１間隔は、各支持突起１２１Ｂとドロワ６０との左右方向の第２間隔よりも小さな間隔となっていてもよい。この場合であっても、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅが各支持突起１２１Ｂよりも先にドロワ６０に当接し、ドロワ６０からの荷重を右側サイドフレーム１２の変形しにくい端部側に伝達することが可能となるので、右側サイドフレーム１２の変形を抑えることができる。

なお、各突起部１２１Ｃ〜１２１Ｅとドロワ６０との左右方向の第１間隔は、例えば１．３ｍｍとすることができる。

また、図５に示すように、２つのうち後側のドラム用電極７１０Ｄ（第１梁状板金５１０に最も近いバネ状電極）と第１梁状板金５１０の前後方向の距離は、第１梁状板金５１０と当該第１梁状板金５１０の後縁に最も近い支持部１２５（第１梁状板金５１０と第２梁状板金５２０の交差部分の後斜め下にある支持部１２５）との前後方向の距離の略１／２となっている。また、各梁状板金５１０，５２０の長手方向の長さは、短手方向の最大長さの２倍以上１００倍以下、好ましくは１０倍以上８０倍以下の長さとなっている。

また、各バネ状電極７１０，７３０から右側サイドフレーム１２に加わる荷重は、１つ当たり１．４７Ｎとなっている。また、ドロワ６０または複数のプロセス部５０に対して付勢力を与えるバネ状電極７１０の数は、合計１４個となっている。

以上、本実施形態によれば、前述した効果に加え、以下に示す効果を得ることができる。
各梁状板金５１０，５２０が左右方向に直交する第１壁５１１，５２１を有することで、各第１壁５１１，５２１により各梁状板金５１０，５２０を右側サイドフレーム１２に安定して取り付けることができる。また、各第２壁５１２，５２２により各第１壁５１１，５２１の剛性を高くすることができるので、各梁状板金５１０，５２０自体の剛性を高くすることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。なお、以下の説明において、前記実施形態の構成要素と略同じ構成要素には、同一符号を付し、その説明を省略する。

前記実施形態では、第１梁状部材を板金（第１梁状板金５１０）としたが、本発明はこれに限定されず、例えば図１６および図１７に示すように、第１梁状部材５３０を円柱状にしてもよい。これによれば、第１梁状部材５３０の剛性を高くしつつ、第１梁状部材５３０をコンパクトな形状にすることができる。

具体的に、この形態では、第１梁状部材５３０は、円柱状の金属棒の両端部の一部を切り欠くことで、その両端部に長手方向に沿った第１平面部５３１が形成されている。第１梁状部材５３０は、その下端部が、前記実施形態と略同様の第１係合部１２３に係合し、その上端部が、弾性部材の一例としての金属製の板状部材５４０と右側サイドフレーム１２との間で保持されている。

なお、第１梁状部材５３０の直径は、例えば５ｍｍ、第１平面部５３１が形成されている端部の最大の厚み（第１平面部５３１に直交する方向の長さ）は、例えば３．８ｍｍとすることができる。

板状部材５４０は、左右方向に直交する第１壁部５４１と、第１壁部５４１の下端部から左右方向外側に延びる第２壁部５４２と、第２壁部５４２の左右方向外側の端部から下方に延びる第３壁部５４３とを有している。そして、図１８および図２０（ａ），（ｂ）に示すように、板状部材５４０は、第１壁部５４１がネジＳ５により右側サイドフレーム１２に固定され、第３壁部５４３が自由端となっている。

そして、この自由端となる第３壁部５４３が、第１梁状部材５３０の上端部を右側サイドフレーム１２（詳しくは、後述する支持リブ１２１Ｆ）に向けて付勢することで、第３壁部５４３と右側サイドフレーム１２との間で第１梁状部材５３０の上端部が保持されている。これにより、第１梁状部材５３０の上端部が板状部材５４０によって弾性的に保持されるので、ドロワ６０から右側サイドフレーム１２に荷重が加わったときに、第１梁状部材５３０の上端部と右側サイドフレーム１２との取付部分が破損するのを、板状部材５４０の弾性変形により抑えることが可能となっている。

また、図２０（ｂ）に示すように、第３壁部５４３の第１梁状部材５３０側の面は、第１梁状部材５３０の第１平面部５３１に面接触する第２平面部５４３Ａとなっている。これにより、板状部材５４０の第３壁部５４３と第１梁状部材５３０の上端部が各平面部５３１，５４３Ａで面接触するので、板状部材５４０の第３壁部５４３で第１梁状部材５３０の上端部を安定して支えることが可能となっている。

また、第１梁状部材５３０の第１平面部５３１には、当該第１平面部５３１から右側サイドフレーム１２側に向けて貫通する貫通孔５３２が形成されている。この貫通孔５３２には、右側サイドフレーム１２の板状部１２１の面から第１梁状部材５３０側に突出する突起１２１Ｇが嵌合している。これにより、第１梁状部材５３０が右側サイドフレーム１２に対して上下に移動することが規制されている。

また、板状部材５４０の第１壁部５４１の上端には、左右方向内側に向けて延びる係合部５４１Ａが形成されている。係合部５４１Ａは、右側サイドフレーム１２の板状部１２１に形成される係合孔１２１Ｈに入り込み、当該係合孔１２１Ｈに対して板状部材５４０の幅方向（短手方向）に係合している。

図１７および図１９（ａ），（ｂ）に示すように、右側サイドフレーム１２の上部の略前後方向中央には、第１梁状部材５３０の上部（上端から１／３程度の部分）に接触する複数の支持リブ１２１Ｆが設けられている。各支持リブ１２１Ｆは、第２リブの一例であり、右側サイドフレーム１２の板状部１２１の面から第１梁状部材５３０側に向けて突出し、それぞれ第１梁状部材５３０の長手方向に並ぶように配列されている。

これにより、ドロワ６０から右側サイドフレーム１２に荷重が加わったときに、右側サイドフレーム１２と第１梁状部材５３０とが複数の点で接触するので、荷重が第１梁状部材５３０に分散して伝わり、第１梁状部材５３０の特定箇所に応力が集中するのを抑えることが可能となっている。

また、図１９（ｂ）に示すように、左右方向から見て、複数のうち１つの支持リブ１２１Ｆは、３つのうち上側２つの第３突起部１２１Ｅと重なっている。これにより、ドロワ６０から２つの第３突起部１２１Ｅに伝達された荷重を、支持リブ１２１Ｆを介して金属製の第１梁状部材５３０で良好に受けることが可能となっている。

図１６および図１７に示すように、ダクト６００は、右側サイドフレーム１２に一体に形成される左右方向外側に開口した断面視Ｕ字状の第１ダクト部６１０と、断面視Ｕ字状の第１ダクト部６１０の開口を覆うように設けられる第２ダクト部６２０と、ダクト６００内に設けられる遮蔽部材６３０とを備えて構成されている。第１ダクト部６１０および第２ダクト部６２０は、前後方向に延びる部分と上下方向に延びる部分を有しており、左右方向から見て略Ｌ字状に形成されている。

第１ダクト部６１０は、底壁部６１１と、当該底壁部６１１の上下端から左右方向外側に延びる一対の側壁部６１２とを有している。図２１に示すように、底壁部６１１の各プロセス部５０に対応した位置には、空気を複数の帯電器５２のそれぞれに向けて排出するための第１排気口６４１、第２排気口６４２、第３排気口６４３および第４排気口６４４が前後方向に並ぶように形成されている。

図１７および図２１に示すように、一対の側壁部６１２には、第１梁状部材５３０を通すための溝６１２Ａが形成されている。溝６１２Ａは、第１梁状部材５３０の直径と略同じ幅で形成され、第１梁状部材５３０の直径よりも大きな深さで形成されている。また、溝６１２Ａの底は、底壁部６１１から左右方向外側に離れた位置に配置されている。

遮蔽部材６３０は、樹脂製の部材であり、その一部がダクト６００内の流路の一部を遮るように設けられている。すなわち、ダクト６００の流路の断面積は、遮蔽部材６３０が設けられた部分で小さくなっている。詳しくは、遮蔽部材６３０は、前後方向において第２排気口６４２と第３排気口６４３との間に配置され、主に、一対の側壁６３１と、上流側傾斜壁６３２および下流側傾斜壁６３３とを一体に備えて構成されている。

各側壁６３１は、溝６１２Ａを塞ぐための壁であり、一対の側壁部６１２の内面に接触するように配置され、その適所には、第１梁状部材５３０に対応した形状のＵ字状の溝６３１Ａが形成されている。

上流側傾斜壁６３２は、一対の側壁６３１の間に設けられ、送風方向（図２１の矢印方向）に対して傾斜している。詳しくは、上流側傾斜壁６３２は、送風方向の下流側に向かうにつれて徐々に底壁部６１１から離れるように傾斜している。これにより、遮蔽部材６３０付近で流路の断面積が急激に小さくなるのを抑えることができるので、ダクト６００内において空気をスムーズに流すことが可能となっている。

下流側傾斜壁６３３は、一対の側壁６３１の間で、かつ、上流側傾斜壁６３２の送風方向下流側に設けられ、送風方向に対して傾斜している。詳しくは、下流側傾斜壁６３３は、送風方向下流側に向かうにつれて徐々に底壁部６１１に近づくように傾斜している。これにより、上流側傾斜壁６３２の下流側で流路の断面積が急激に大きくなるのを抑えることができるので、ダクト６００内において空気をスムーズに流すことが可能となっている。

上流側傾斜壁６３２および下流側傾斜壁６３３は、第２ダクト部６２０（図１７参照）と底壁部６１１とから離間して配置されている。これにより、上流側傾斜壁６３２および下流側傾斜壁６３３の左右方向両側に空気を流すことが可能となっている。

上流側傾斜壁６３２と下流側傾斜壁６３３との間には、第１梁状部材５３０がこれらの間を通るように配置されている。これにより、第１梁状部材５３０によって空気の流れが乱れるのを上流側傾斜壁６３２および下流側傾斜壁６３３で抑えることができるので、ダクト６００内において空気をスムーズに流すことが可能となっている。

また、第１梁状部材５３０が円柱状、つまりコンパクトな形状に形成されているので、上流側傾斜壁６３２と下流側傾斜壁６３３との間に第１梁状部材５３０を収容しやすくなり、第１梁状部材５３０が空気の流れを阻害するのを抑えることが可能となっている。

前記各実施形態では、第１梁状部材（例えば第１梁状部材５３０）を複数のプロセス部５０の配列方向に直交する方向に延びるように配置したが、本発明はこれに限定されず、第１梁状部材は配列方向に交差していればよく、配列方向に対して傾斜するように配置してもよい。例えば、図２２（ａ）の簡略図に示すように、第１梁状板金５１０を、上下方向に対して斜めに、詳しくは、右側サイドフレーム１２の対角線に沿って配置してもよい。また、図２２（ａ）に示すように、第２梁状板金５２０は設けなくてもよい。

また、図２２（ｂ）に示すように、第１梁状板金５１０と第２梁状板金５２０とを左右方向から見てＸ字状に配置してもよい。詳しくは、第１梁状板金５１０を右側サイドフレーム１２の第１対角線に沿って配置するとともに、第２梁状板金５２０を第１対角線とは別の第２対角線に沿って配置してもよい。なお、第１梁状部材や第２梁状部材は、長尺状に構成されていれば、その断面形状は、丸や多角形、中空、中実などを組み合わせてもよく、どのような形状であってもよい。

前記実施形態では、画像形成ユニットとしてプロセス部５０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば画像形成ユニットは、現像ローラを有する現像カートリッジが着脱可能であり、かつ、感光体ドラムを有するドラムカートリッジであってもよい。

前記実施形態では、弾性部材として金属製の板状部材５４０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば弾性部材は、樹脂製の板状部材であってもよいし、金属製または樹脂製の棒状部材であってもよい。

前記実施形態では、電極を圧縮コイルバネを有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば電極は板バネやトーションバネを有する構成であってもよい。

前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばモノクロのプリンタや複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

前記実施形態では、梁状部材の両端側の部位をフレームに少なくとも面直方向で固定したが、本発明はこれに限定されず、梁状部材の一端部のみをフレームに少なくとも面直方向で固定してもよい。ただし、前記実施形態のように梁状部材の両端側の部位をフレームに固定した方が、フレームのクリープ変形をより抑えることができるので、このように構成するのが望ましい。

前記実施形態では、第１梁状板金５１０の剛性を第２梁状板金５２０の剛性よりも高くしたが、本発明はこれに限定されず、第１梁状部材および第２梁状部材を、同じ剛性、つまり同じ強度になるように同じ材料で形成してもよい。

１ カラープリンタ
１２ 右側サイドフレーム
５０ プロセス部
５１ 感光体ドラム
６０ ドロワ
１２１Ｂ 支持突起
１２１Ｃ 第１突起部
１２１Ｄ 第２突起部
１２１Ｅ 第３突起部
７１０ バネ状電極

Claims (14)

1. 回転軸を中心に回転可能な感光体ドラムを有する画像形成ユニットと、
   前記感光体ドラムの回転軸方向の一端側に配置される樹脂製のフレームと、
   前記フレームに支持され、前記画像形成ユニットに電力を供給するための複数の電極と、を備え、
   前記フレームは、
   前記画像形成ユニットを移動可能に支持するレールと、
   当該フレームの内面から内側に突出し、前記複数の電極を支持する複数の支持突起と、
   前記回転軸方向から見たときに前記複数の支持突起よりも外側の位置であって前記画像形成ユニットと重なる位置に、前記画像形成ユニットが前記フレームに向けて移動した場合において前記画像形成ユニットと直接または間接的に当接可能な、前記レールとは異なる突起部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成ユニットは、前記回転軸と直交する方向に複数並ぶように設けられ、前記フレームに対して移動可能な支持体によって支持され、
   前記突起部は、前記支持体に当接可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向において前記複数の支持突起よりも前記フレームの一端部に近いことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向における前記支持体の一端部に当接可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記突起部と前記支持体との前記回転軸方向の第１間隔は、前記支持突起と前記支持体との前記回転軸方向の第２間隔以下の間隔となっていることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向における前記支持体の両端部に当接可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記突起部は、前記複数の画像形成ユニットの配列方向に直交する直交方向における前記支持体の一端部に当接可能な位置に配置されていることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記支持体の前記直交方向の一端部に当接可能な前記突起部は、前記配列方向に延びる長尺状の第１リブであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記直交方向に延びる長尺状に構成され、前記フレームの外面に沿って配置されて前記フレームに固定される金属製の第１梁状部材と、
   前記フレームの外面から突出して前記第１梁状部材に接触する第２リブと、をさらに備え、
   前記第１リブと前記第２リブは、前記回転軸方向から見て重なっていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記配列方向に延びる長尺状に構成され、前記フレームの外面に沿うとともに前記第１梁状部材に交差するように配置されて前記フレームに固定される金属製の第２梁状部材をさらに備え、
    前記第１梁状部材の剛性が、前記第２梁状部材の剛性よりも高いことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記第１梁状部材は、前記第２梁状部材に対して前記画像形成ユニットとは反対側で前記第２梁状部材に接触するように配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記第１梁状部材は、円柱状であることを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 一部が前記フレームに固定され、他部が自由端となる弾性部材をさらに備え、
    前記第１梁状部材の一端部は、前記弾性部材の他部と前記フレームとの間で保持されていることを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記第１梁状部材の一端部には、当該第１梁状部材の長手方向に沿った第１平面部が設けられ、
    前記弾性部材の他部には、前記第１平面部に面接触する第２平面部が設けられていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

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