JP6190761B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、コピー機やプリンター等の画像形成装置に関するものである。

画像形成装置では、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を一旦中間転写ベルトに転写した後、記録紙に転写することが行われる。この中間転写ベルトは、駆動ローラーと従動ローラーとに巻き掛けられている（例えば、特許文献１参照）。中間転写ベルトには、クリーニングブレードが圧接されていて、中間転写ベルトの表面に残っている残存トナーをクリーニングブレードで中間転写ベルトの表面から除去するようにしている。

クリーニングブレードを中間転写ベルトに圧接させる一般的なやり方は、クリーニングブレードを中間転写ユニットの固定側に取り付け、従動ローラーを押圧バネで駆動ローラーから離れる方向に常時付勢し、従動ローラーをテンションローラーとして中間転写ベルトに張力を付与することで、クリーニングブレードを中間転写ベルトに圧接させている。

特開２０１１−３４００９号公報

しかし、上記のやり方では、中間転写ベルトが伸縮すると、従動ローラーの位置がずれてクリーニングブレードの中間転写ベルトへの圧接力が変化し、クリーニング性能に悪影響が出る。

この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、従動ローラーの位置に関わらず、クリーニングブレードの中間転写ベルトへの圧接力を常に一定に保ち、クリーニング性能の安定化を図ることである。

この発明に係る画像形成装置は、中間転写ベルトが駆動ローラーと従動ローラーとに巻き掛けられ、上記従動ローラーは押圧バネで上記駆動ローラーから離れる方向に常時付勢され、クリーニングブレードを上記中間転写ベルトに圧接させることで、記録紙に転写した後に中間転写ベルト表面に残っている残存トナーをクリーニングブレードで中間転写ベルト表面から除去する中間転写ユニットを備えた画像形成装置であって、上記クリーニングブレードは、ブレードホルダーを介して上記従動ローラーの軸部に取り付けられ、
上記ブレードホルダーは、両端に取付ブラケットを有し、これら取付ブラケットには、従動ローラーの軸部を挿入する挿入孔が形成され、上記挿入孔には、従動ローラーの軸部を挿入する軸孔を有する筒状の軸受が装着され、上記従動ローラーの軸部は、上記軸受を介して上記取付ブラケットの挿入孔に挿入され、上記軸受には、上記取付ブラケットの挿入孔に挿入されて軸受が回り止めされる回転規制部と、当該軸受における上記駆動ローラー側の面から該駆動ローラー側に突出して上記押圧バネが取り付けられる取付部とが形成され、上記押圧バネは、コイル状をなしていて、その一端が上記取付部に外嵌されて取付けられ、他端側が上記中間転写ユニットの固定フレームに取付けらている。

これによれば、中間転写ベルトが伸縮して従動ローラーの位置がずれても、クリーニングブレードと中間転写ベルトとの位置は変動せず、クリーニングブレードの中間転写ベルトへの圧接力が常に一定に保たれ、安定したクリーニング性能を達成することができる。

また、上記構成によれば、上記ブレードホルダーは、両端に取付ブラケットを有し、これら取付ブラケットには、従動ローラーの軸部を挿入する挿入孔が形成され、上記挿入孔には、従動ローラーの軸部を挿入する軸孔を有する筒状の軸受が装着され、上記従動ローラーの軸部は、上記軸受を介して上記取付ブラケットの挿入孔に挿入されているので、従動ローラーとクリーニングブレードとの組付け状態が安定する。

さらに、上記軸受には、取付ブラケットに外側から当接して軸受の脱落を防止するストッパーが突設されていることが望ましい。

これによれば、軸受にストッパーがあることで、軸受のブレードホルダーへの取付け状態、ひいてはクリーニングブレード２５（ブレードホルダー２６）の支持状態が安定する。

この発明によれば、クリーニングブレードを従動ローラーの軸部にブレードホルダーを介して取り付けているので、クリーニングブレードと従動ローラーとが一体化し、従動ローラーの位置ずれに影響されずに、クリーニングブレードの中間転写ベルトへの圧接力を常に一定に保って、クリーニング性能を安定させることができる。

図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 図２は、中間転写ユニットの従動ローラー側を示す斜視図である。 図３は、図２のＡ部拡大図である。 図４は、図２の平面図である。 図５は、図４のＢ部拡大図である。 図６は、図５の右側面図である。 図７は、ブレードユニットの斜視図である。 図８は、軸受の斜視図である。

以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する部署である。画像形成部３の下方には、レーザー光を照射する露光装置４が配置され、画像形成部３の上方には、中間転写ユニット５が配置されている。露光装置４の下方には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の側方には、手差し給紙部７が配置されている。中間転写ユニット５の側方上部には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。

画像形成部３は、中間転写ユニット５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の一側方には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、１次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の他側方には、感光体ドラム１１の表面をクリーニングするクリーニング装置１５が配置されている。

そして、各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって表面が一様に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の表面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が露光装置４から照射され、各感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、１次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより、後述する中間転写ベルト２４にそれぞれ重ねて転写される。

１６は、定着部８の下方に中間転写ユニット５の中間転写ベルト２４と当接した状態で配置された２次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを２次転写ローラー１６と中間転写ベルト２４（後述する駆動ローラー２２）とで挟持し、２次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより中間転写ベルト２４上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようにしている。

定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加熱加圧し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるようにしている。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。

なお、２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。２１は、各クリーニング装置１５の下部に配置された廃トナー回収容器である。

中間転写ユニット５は、水平に間隔をあけて配置された駆動ローラー２２及び従動ローラー２３と、これら駆動ローラー２２と従動ローラー２３とに巻き掛けられたエンドレスの樹脂製中間転写ベルト２４とを備え、従動ローラー２３は、水平移動可能に設けられてテンションローラーとしての役割を果たし、中間転写ベルト２４に張力を付与するようになっている。従動ローラー２３の直近には、ゴム製の細長いクリーニングブレード２５が配置され、クリーニングブレード２５先端が従動ローラー２３に巻き掛けられた中間転写ベルト２４に圧接して、記録紙Ｐを２次転写ローラー１６と駆動ローラー２２とで挟持するようになっている。

そして、駆動ローラー２２が図示しない駆動モーターによって図１時計回りに回転駆動することで、中間転写ベルト２４が水平に走行し、従動ローラー２３が従動回転する。これにより、２次転写ローラー１６で中間転写ベルト２４上のトナー像を記録紙Ｐに転写した後に、未転写で中間転写ベルト２４の表面に残っている残存トナーをクリーニングブレード２５で中間転写ベルト２４の表面から除去するようにしている。

クリーニングブレード２５は、図２〜図７に示すように、細長い板状のブレードホルダー２６に取り付けられ、クリーニングブレード２５とブレードホルダー２６とでブレードユニット２７を構成している。ブレードホルダー２６の長手方向両端には、取付ブラケット２８がそれぞれ一体に形成されている。一方（図７右端）の取付ブラケット２８には、従動ローラー２３の軸部２３ａを挿入する挿入孔２８ａが形成され、他方（図７左端）の取付ブラケット２８にも、従動ローラー２３の軸部２３ａを挿入する挿入孔２８ｂが形成されている。後者の挿入孔２８ｂには、ブレードユニット２７（クリーニングブレード２５、ブレードホルダー２６）を従動ローラー２３の軸部２３ａに取り付けるための切欠部２８ｃが形成されている。これら挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂは、後述する軸受２９の回り止めのために真円ではなく長孔に形成されている。

ブレードユニット２７（クリーニングブレード２５、ブレードホルダー２６）を従動ローラー２３の軸部２３ａに取り付けるには、一方の軸部２３ａを一方の取付ブラケット２８の挿入孔２８ａに内側から挿入し、他方の軸部２３ａを他方の取付ブラケット２８の挿入孔２８ｂに切欠部２８ｃを経て挿入する。この状態で、軸受２９を取付ブラケット２８の外側から挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂにそれぞれ挿着する。

具体的に説明すると、軸受２９は、図８に示すように、筒状に形成され、従動ローラー２３の軸部２３ａを挿入する軸孔２９ａが貫通形成されている。軸受２９の外側面には、回り止め用の回転規制部２９ｂが一体に突設され、回転規制部２９ｂの反対側には、圧縮コイルバネからなる押圧バネ３０を取り付ける取付部２９ｃが一体に突設されている。さらに、軸受２９の上面には、Ｕ字状のストッパー２９ｄが一体に突設されている。

そして、従動ローラー２３の軸部２３ａを取付ブラケット２８の挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂにそれぞれ挿入した状態で、取付ブラケット２８の外側から軸受２９を挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂにそれぞれ挿着する。

これにより、従動ローラー２３の軸部２３ａが軸受２９の軸孔２９ａに挿入されて回転可能に支持される。また、軸受２９の回転規制部２９ｂが取付ブラケット２８の挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂに挿入されて軸受２９が回り止めされるとともに、ストッパー２９ｄが取付ブラケット２８にそれぞれ外側から当接して軸受２９の脱落が防止され、クリーニングブレード２５が、ブレードホルダー２６を介して従動ローラー２３の軸部２３ａに取り付けられる。

この取付け状態で、押圧バネ３０の一端を軸受２９の取付部２９ｃに取り付けるとともに、他端側を中間転写ユニット５の固定フレーム５ａに中継部材３１を介して取り付けることで、従動ローラー２３を押圧バネ３０のバネ力で駆動ローラー２２から離れる方向に常時付勢し、従動ローラー２３をテンションローラーとして中間転写ベルト２４に張力を付与するようにしている。
なお、押圧バネ３０の他端側を中間転写ユニット５の固定フレーム５ａに中継部材３１を介して取り付ける構造は、図２及び図４の左端では省略している。

このように、実施形態では、クリーニングブレード２５をブレードホルダー２６を介して従動ローラー２３の軸部２３ａに取り付けているので、つまりブレードユニット２７を従動ローラー２３に一体化しているので、中間転写ベルト２４が伸縮して従動ローラー２３が位置ずれしても、クリーニングブレード２５は従動ローラー２３と一体となって移動して、クリーニングブレード２５と中間転写ベルト２４との位置関係は変わらず、クリーニングブレード２５を中間転写ベルト２４に常に一定の圧力で圧接させることができ、クリーニング性能を安定させることができる。

また、ブレードホルダー２６の取付ブラケット２８に形成された挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂに従動ローラー２３の軸部２３ａを挿入した状態で、挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂに筒状の軸受２９を装着し、軸受２９の軸孔２９ａに従動ローラー２３の軸部２３ａを挿入して、従動ローラー２３の軸部２３ａを軸受２９を介して取付ブラケット２８の挿入孔２８ａ及び挿入孔２８ｂに挿入しているので、従動ローラー２３とブレードユニット２７とを安定して組み付けることができる。

さらに、軸受２９を回り止めする回転規制部２９ｂと、軸受２９の脱落を防止するストッパー２９ｄとを軸受２９に一体に突設したので、軸受２９のブレードホルダー２６への取付け状態、ひいてはブレードユニット２７の支持状態を安定させることができる。

この発明は、コピー機やプリンター等の画像形成装置に有用である。

１ 画像形成装置
５ 中間転写ユニット
２２ 駆動ローラー
２３ 従動ローラー
２３ａ 従動ローラーの軸部
２４ 中間転写ベルト
２５ クリーニングブレード
２６ ブレードホルダー
２８ 取付ブラケット
２８ａ，２８ｂ 挿入孔
２９ 軸受
２９ａ 軸孔
２９ｂ 回転規制部
２９ｃ 取付部
２９ｄ ストッパー
３０ 押圧バネ
Ｐ 記録紙

Claims (2)

1. 中間転写ベルトが駆動ローラーと従動ローラーとに巻き掛けられ、上記従動ローラーは押圧バネで上記駆動ローラーから離れる方向に常時付勢され、クリーニングブレードを上記中間転写ベルトに圧接させることで、記録紙に転写した後に中間転写ベルト表面に残っている残存トナーをクリーニングブレードで中間転写ベルト表面から除去する中間転写ユニットを備えた画像形成装置であって、
   上記クリーニングブレードは、ブレードホルダーを介して上記従動ローラーの軸部に取り付けられ、
   上記ブレードホルダーは、両端に取付ブラケットを有し、これら取付ブラケットには、従動ローラーの軸部を挿入する挿入孔が形成され、
   上記挿入孔には、従動ローラーの軸部を挿入する軸孔を有する筒状の軸受が装着され、
   上記従動ローラーの軸部は、上記軸受を介して上記取付ブラケットの挿入孔に挿入され、
   上記軸受には、上記取付ブラケットの挿入孔に挿入されて軸受が回り止めされる回転規制部と、当該 軸受における上記駆動ローラー側の面から該駆動ローラー側に突出して上記押圧バネが取り付けられる取付部とが形成され、
   上記押圧バネは、コイル状をなしていて、その一端が上記取付部に外嵌されて取付けられ、他端側が上記中間転写ユニットの固定フレームに取付けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記軸受にはさらに、上記取付ブラケットに外側から当接して軸受の脱落を防止するストッパーが突設されていることを特徴とする画像形成装置。

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