JP6162072B2 - 液面検出装置 - Google Patents

Description

本明細書に開示の技術は、容器内に貯留されている液体の液面を検出する液面検出装置（例えば、自動車等の燃料タンク内に貯留される燃料量を検出する装置）に関する。

特許文献１に、液面に合わせて上下に移動するフロートと、フロートの移動に伴って回動する回動アームと、回動アームの回動軸が備えられているボディと、ボディに対して回動自在に保持されるマグネットホルダと、を備える液面検出装置が開示されている。回動アームは、マグネットホルダに固定されている。ボディには、回動アームのフロートが取り付けられている方とは反対側の端部の回動軌跡に沿って、長さが異なる２個の溝部が形成されている。２個の溝部のいずれかに、マグネットホルダの突出部を挿入することにより、回動アームの端部の移動が、溝部の両端に配置された壁面によって規制される。一方の溝部にマグネットホルダの突出部が挿入されている場合と、他方の溝部にマグネットホルダの突出部が挿入されている場合と、で、回動アームの回動角度の範囲が異なる。

特開２００６−２０８２１２号公報

上記の技術では、アームの回転範囲を規制するために、ボディに溝を配置する。このため、ボディの寸法が大きくなる。

本明細書では、アームの回転規制部を有するボディの寸法を小さくし得る技術を提供する。

本明細書で開示される液面検出装置は、フロートと、アームと、ホルダと、ボディと、を備える。アームは、フロートに取り付けられている。アームは、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換する。ホルダは、アームに固定される。ボディは、ホルダを回転可能に支持する。ボディは、アームの回転角を、第１範囲で規制する第１回転規制部と、第２範囲で規制する第２回転規制部と、を含む複数個の回転規制部を備える。ホルダは、アームが複数個の回転規制部のいずれかの回転規制部によって回転角の範囲が規制される状態で、ボディに支持される。第１範囲は、規制する角度の大きさが第２の範囲と異なり、アームの回転方向において、第２範囲と重複しない。複数個の回転規制部のそれぞれは、アームの回転を停止する一対の停止部を備える。一対の停止部は、アームの回転方向に離間して配置される。複数個の回転規制部のそれぞれについて、当該回転規制部の一対の停止部の間の少なくとも一部は、ボディの外側に開放されている。

上記の液面検出装置によれば、一対の停止部の外側が開放されているために、溝形状を有する回転規制部を備える液面検出装置と比較して、回転規制部の外側に側壁を配置せずに済む。この結果、ボディの寸法を小さくし得る。

燃料ポンプモジュールの構成を示す。 第１実施例の磁気センサユニットの正面図を示す。 第１実施例の磁気センサユニットの斜視図を示す。 アームの回転角範囲が異なる第１実施例の磁気センサユニットの斜視図を示す。 第１実施例のボディに対するホルダの取り付け位置が異なる磁気センサユニットの正面図を示す。 第１実施例のボディに対するホルダの取り付け位置が異なる磁気センサユニットの正面図を示す。 第２実施例の磁気センサユニットの正面図を示す。

以下に説明する実施例の主要な特徴を列記する。なお、以下に記載する技術要素は、それぞれ独立した技術要素であって、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものである。

（特徴１）液面検出装置では、複数個の回転規制部は、アームの回転角を、第３範囲で規制する第３回転規制部を含んでいてもよい。第３範囲は、規制する角度の大きさが第１の範囲と異なっていてもよい。第３範囲の少なくとも一部は、アームの回転方向において、第１範囲の少なくとも一部と重複していてもよい。仮に、複数個の回転規制部の角度範囲を、アームの回転方向に重複せずに配置する場合、複数個の回転規制部の角度範囲の総和は、３６０°以下である。一方、上記の構成によれば、複数個の回転規制部の角度範囲の総和を３６０°よりも大きくすることができる。

（特徴２）各停止部は、アームと固定部との少なくとも一方に当接することによって、アームがボディに対して回転することを停止してもよい。この構成によれば、アームの回転を適切に規制することができる。

（特徴３）複数個の回転規制部は、アームの回転角を、第４範囲で規制する第４回転規制部を、さらに含んでいてもよい。第４回転規制部は、アームの回転中心を通過し、かつ、回転平面と直交する平面に対して、第１回転規制部と面対称に配置されていてもよい。この構成によれば、アームの支持態様の自由度を高くすることができる。

（第１実施例）
図１に示すように、燃料ポンプモジュール１０は、自動車等の車両に搭載される燃料タンク４内の燃料を、図示省略した内燃機関に供給するためのユニットである。燃料ポンプモジュール１０は、燃料タンク４に配置される。

燃料ポンプモジュール１０は、燃料ポンプユニット１２と、燃料量検出装置２０と、を備える。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４に収容される。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４の開口を閉塞するセットプレート６に取付けられている。燃料ポンプユニット１２は、燃料タンク４内の燃料を、燃料ポンプユニット１２内に吸入し昇圧して、燃料ポンプユニット１２外に吐出する。燃料ポンプユニット１２から吐出された燃料は、吐出ポート１４から、図示省略された内燃機関に供給される。

燃料量検出装置２０は、フロート２２と、フロート２２が固定されたアーム２４と、アーム２４の回転角を検出する磁気センサユニット３０と、を備える。フロート２２は、燃料タンク４内の燃料に浮かんでおり、燃料の液位に応じて上下方向に運動する。フロート２２は、アーム２４の先端に回転自在に取り付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に対して、回転可能に支持されている。このため、燃料タンク４内の燃料の液位に応じてフロート２２が上下動すると、それによってアーム２４が燃料ポンプユニット１２に対して揺動回転する。

アーム２４は、例えばステンレス等の燃料に対する耐性を有する金属で作製されている。アーム２４は、円柱の棒状の部材を中間位置で屈曲することによって作製されている。アーム２４の先端には、フロート２２が取付けられている。アーム２４の基端は、磁気センサユニット３０に取り付けられている。

図２、３に示すように、磁気センサユニット３０は、燃料ポンプユニット１２に対して、アーム２４を回転自在に支持している。磁気センサユニット３０は、支持部材３１と、磁石（図示省略）と、磁気センサ５０と、を備える。なお、図２〜７では、アーム２４は、磁気センサユニット３０近傍の一部のみ図示されている。

支持部材３１は、樹脂（例えばエポキシ樹脂）により作製されている。支持部材３１は、ボディ３２と、ホルダ３４と、を備える。アーム２４の基端には、ホルダ３４が取り付けられている。ホルダ３４は、アーム２４に固定されている。ホルダ３４は、図示省略した磁石を保持する。

ホルダ３４は、ボディ３２に回転可能に支持されている。ホルダ３４は、図２，５，６のいずれかの位置で、ボディ３２に取り付けられる。ホルダ３４は、回転中心Ｘを中心に自転する。これにより、アーム２４は、ボディ３２に対して、回転中心Ｘを支点に回転する。ホルダ３４及びホルダ３４に保持されている磁石は、アーム２４の回転に伴って回転する。磁石の中心は、回転中心Ｘと一致する。なお、以下では、アーム２４が回転するときのアーム２４の中心軸の移動範囲を含む平面を、「回転平面」と呼ぶことがある。ホルダ３４は、本体３４ａと、当接部３４ｂと、を備える。

本体３４ａは、一端が閉塞されている円筒形状を有する。当接部３４ｂは、本体３４ａの外周から外側に突出している。

ボディ３２は、磁気センサ５０を収容する。磁気センサ５０は、ホルダ３４に保持される磁石の後方（即ち燃料ポンプユニット１２側）に配置されている。ボディ３２は、磁気センサ５０に対して固定されており、アーム２４及びホルダ３４は、磁気センサ５０に対して、回転可能である。このため、ホルダ３４に固定されている磁石は、磁気センサ５０に対して、回転可能である。

磁気センサ５０は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータ（図示省略）に出力する（図１参照）。磁気センサ５０は、アーム２４の回転角を検出する磁気式のセンサであって、例えば、ホールＩＣを利用した公知のセンサを用いることができる。具体的には、磁気センサ５０は、磁石の磁界の向きを検出するホール素子を有する。磁気センサ５０は、リード線を除いて外部には露出しないように、ボディ３２によって覆われている。

磁気センサ５０の３本のリード線は、それぞれ、電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６に接続されている（図１参照）。電源ライン５２、出力ライン５４及びグランドライン５６は、セットプレート６を貫通して燃料メータに接続されている。

ボディ３２は、燃料ポンプユニット１２の外壁に固定されている。ボディ３２は、停止部４０〜４８を備える。停止部４０〜４６は、ボディ３２の表面から、ホルダ３４が配置されている側に突出している。停止部４０〜４６は、ホルダ３４の本体３４ａの外周から離間した位置に配置されている。停止部４８は、ボディ３２の下端に配置されている。

停止部４０は、アーム２４の回転方向ＲＤに沿った部分的な円環形状を有する。停止部４０は、回転方向ＲＤの両端に、当接面４０ａ，４０ｂを備える。図３に示すように、当接面４０ａは、停止部４０の一方の端（即ちボディ３２の裏面側の端）から他方の端（即ちボディ３２の表面から突出している側の端）まで平面状伸びている。当接面４０ｂは、ボディ３２の表面から停止部４０の他方の端まで平面状に伸びている。

停止部４６は、回転中心Ｘを通過し、かつ、回転平面に対して直交する平面Ｐに対して、停止部４０と面対称に配置されている。停止部４６は、回転方向ＲＤの両端に、当接面４６ａ，４６ｂを備える。当接面４６ａは、平面Ｐに対して当接面４０ａと面対称であり、当接面４６ｂは、平面Ｐに対して、当接面４０ｂと面対称に配置されている。

停止部４８は、アーム２４の回転方向ＲＤに沿った部分的な円環形状を有する。停止部４８の厚みは、ボディ３２の表面から裏面までの厚みと同一である。停止部４８は、回転方向ＲＤの両端に、当接面４８ａ，４８ｂを備える。図３に示すように、当接面４８ａは、停止部４８の一方の端（即ちボディ３２の裏面側の端）から他方の端（即ちボディ３２の表面側の端）まで平面状伸びている。当接面４８ａは、回転方向ＲＤにおいて、当接面４０ａと間隔を開けて配置されている。当接面４８ｂも同様に、停止部４８の一方の端から他方の端まで平面状伸びている。当接面４８ｂは、平面Ｐに対して、当接面４８ａと面対称に配置されている。このため、当接面４８ｂと当接面４６ａとの回転方向ＲＤに沿った距離は、当接面４８ａと当接面４０ａとの回転方向ＲＤに沿った距離と等しい。

停止部４２は、停止部４８の表面から突出している。即ち、停止部４２は、停止部４８に対して、アーム２４の回転平面に垂直な方向において異なる位置に配置されている。停止部４２は、停止部４０と回転方向ＲＤにおいて離間している。停止部４２は、回転方向ＲＤに沿った部分的な円環形状を有する。停止部４２は、回転方向ＲＤの停止部４０側の端に、当接面４２ａを備える。当接面４２ａは、ボディ３２の表面から停止部４２の先端（即ちボディ３２の表面から突出している側の端）まで平面状に伸びている。当接面４２ａと当接面４０ａとの回転方向ＲＤに沿った距離は、当接面４８ａと当接面４０ａとの回転方向ＲＤに沿った距離よりも長い。

停止部４４は、平面Ｐに対して、停止部４２と面対称に配置されている。即ち、停止部４４は、停止部４８に対して、アーム２４の回転平面に垂直な方向において異なる位置に配置されている。停止部４４は、回転方向ＲＤの停止部４６側の端に、当接面４４ａを備える。当接面４４ａは、平面Ｐに対して当接面４２ａと面対称に配置されている。このため、当接面４４ａと当接面４６ａとの回転方向ＲＤに沿った距離は、当接面４２ａと当接面４０ａとの回転方向ＲＤに沿った距離と等しい。また、当接面４４ａと当接面４６ａとの回転方向ＲＤに沿った距離は、当接面４８ｂと当接面４６ａとの回転方向ＲＤに沿った距離よりも長い。

４個の停止部４０〜４８によって、５個の回転規制部Ｒ１，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２が規定されている。言い換えると、ボディ３２は、５個の回転規制部Ｒ１，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２を備える。

回転規制部Ｒ１は、一対の停止部４０，４６を備える。図５に示すように、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４０と停止部４６との間に位置する場合、当接部３４ｂは、停止部４０の当接面４０ｂと、停止部４６の当接面４６ｂと、の両方に当接可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ１によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。なお、図５の状態では、ボディ３２は、図１〜３の状態に対して９０°回転された状態で、燃料ポンプユニット１２に取り付けられる。この構成では、アーム２４は、当接部３４ｂが当接面４０ｂに当接する位置と、当接部３４ｂが当接面４６ｂに当接する位置と、の間で回転可能である。この結果、アーム３４の回転角は、回転規制部Ｒ１によって、回転角範囲ＡＲ１に規制される。

図２に示すように、回転規制部Ｒ３２は、一対の停止部４０，４８を備える。ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４０と停止部４８との間に位置する場合、当接部３４ｂは、停止部４０の当接面４０ａに当接可能である。また、図３に示すように、アーム２４を、当接部３４ｂからボディ３２の表面を越えて突出させることによって、アーム２４は、停止部４８の当接面４８ａに当接可能である。この構成では、図２に示すように、アーム２４は、当接部３４ｂが当接面４０ａに当接する位置と、アーム２４が当接面４８ａに当接する位置と、の間で回転可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ３２によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。この結果、アーム３４の回転角は、回転規制部Ｒ３２によって、回転角範囲ＡＲ３２に規制される。

回転規制部Ｒ２２は、一対の停止部４０，４２を備える。図４に示すように、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４０と停止部４２との間に位置する場合、当接部３４ｂは、停止部４０の当接面４０ａに当接可能である。また、アーム２４が、当接部３４ｂからボディ３２の表面を越えていない場合、アーム２４は、停止部４８の当接面４８ａに当接しない。このため、当接部３４ｂは、停止部４８を越えて、停止部４２まで回転可能である。この場合、当接部３４ｂは、停止部４２の当接面４２ａに当接可能である。この構成では、図２に示すように、アーム２４は、当接部３４ｂが当接面４０ａに当接する位置と、当接部３４ｂが当接面４２ａに当接する位置と、の間で回転可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ２２によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。この結果、アーム３４の回転角は、回転規制部Ｒ２２によって、回転角範囲ＡＲ２２に規制される。

回転規制部Ｒ３１は、一対の停止部４６，４８を備える。回転規制部Ｒ３１は、平面Ｐに対して回転規制部Ｒ３２と面対称に配置されている。図６に示すように、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４６と停止部４８との間に位置する場合、当接部３４ｂは、停止部４６の当接面４６ａに当接可能である。ホルダ３４は、回転規制部Ｒ３２によってアーム２４の回転が規制されるように取り付けられている状態とは、平面Ｐに対して面対称に取り付けられている。

また、回転規制部Ｒ３２によってアーム２４の回転が規制される場合（図３参照）と同様に、アーム２４を、当接部３４ｂからボディ３２の表面を越えて突出させることによって、アーム２４は、停止部４８の当接面４８ｂに当接可能である。この構成では、アーム２４は、当接部３４ｂが当接面４６ａに当接する位置と、アーム２４が当接面４８ｂに当接する位置と、の間で回転可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ３１によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。この結果、アーム３４の回転角は、回転規制部Ｒ３１によって、回転角範囲ＡＲ３１に規制される。

回転規制部Ｒ２１は、一対の停止部４４，４６を備える。回転規制部Ｒ２１は、平面Ｐに対して回転規制部Ｒ２２と面対称に配置されている。図６に示すように、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４４と停止部４６との間に位置する場合、当接部３４ｂは、停止部４６の当接面４６ａに当接可能である。ホルダ３４は、回転規制部Ｒ２２によってアーム２４の回転が規制されるように取り付けられている状態とは、平面Ｐに対して面対称に取り付けられている。

回転規制部Ｒ２２によってアーム２４の回転が規制される場合（図４参照）と同様に、アーム２４が、当接部３４ｂからボディ３２の表面を越えていない場合、当接部３４ｂは、停止部４８を越えて、停止部４４まで回転可能である。この場合、当接部３４ｂは、停止部４４の当接面４４ａに当接可能である。この構成では、アーム２４は、当接部３４ｂが当接面４６ａに当接する位置と、当接部３４ｂが当接面４４ａに当接する位置と、の間で回転可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ２１によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。この結果、アーム３４の回転角は、回転規制部Ｒ２１によって、回転角範囲ＡＲ２１に規制される。なお、当接部３４ｂは、停止部４０〜４８当接面４０ａ〜４８ｂのそれぞれと当接する場合には、当接面４０ａ〜４８ｂのそれぞれと面接触する。

（液量検出方法）
次いで、液量検出方法について説明する。燃料量検出装置２０では、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ１〜Ｒ３２のいずれかの回転規制部によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ３２に支持されている。磁気センサ５０は、車両の運転中（即ち、エンジンの駆動中）に、磁石の磁界の向きに応じたアナログ信号を出力する。燃料タンク４内の燃料の液面の高さが変化すると、フロート２２が上下方向に移動し、フロート２２の上下方向の移動に従ってアーム２４が回転する。この結果、磁石は、アーム２４の回転に伴って自転する。これにより、磁石の磁界の向きは、アーム２４の回転、即ち、燃料タンク４内の燃料の液面の高さに応じて変動する。磁気センサ５０は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を、燃料メータに出力する。外部のＣＰＵ（図示省略）は、磁気センサ５０から出力されるアナログ信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料量を特定し、その特定した燃料量を表示器に表示する。

（本実施例の効果）
回転規制部Ｒ１，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２は、それぞれ、外周縁に壁面は形成されていない。特に、回転規制部Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２は、回転角範囲ＡＲ２１〜ＡＲ３２の全範囲に亘って、ボディ３２の外側に開放されている。詳細には、回転規制部Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２は、ボディ３２によって閉じられておらず、回転規制部Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２は、ボディ３２の外周端に位置する。この構成によれば、ボディ３２の寸法を小さくすることができる。また、回転規制部Ｒ３１，Ｒ３２の回転角範囲ＡＲ３１，ＡＲ３２では、ボディ３２の外周端は、回転規制部Ｒ３１，Ｒ３２の内側に位置している。このため、回転角範囲ＡＲ３１，ＡＲ３２では、回転規制部Ｒ３１，Ｒ３２は、ボディ３２の表裏方向に開放されている。この構成によれば、ボディ３２の寸法を、さらに小さくすることができる。また、回転規制部Ｒ１の両端の一部は、ボディ３２の外周端に位置する。この構成によれば、ボディ３２の寸法を小さくすることができる。

また、回転方向ＲＤにおいて、回転規制部Ｒ２１によって規制される回転角範囲ＡＲ２１の一方の端は、回転規制部Ｒ３１によって規制される回転角範囲ＡＲ３１の一方の端と同じ位置に配置されている一方、回転角範囲ＡＲ２１の他方の端は、回転角範囲ＡＲ３１の他方の端よりも、回転角範囲ＡＲ２１の一方の端から離間した位置に配置されている。即ち、回転角範囲ＡＲ２１の一部は、回転角範囲ＡＲ３１の全範囲と重複している。回転規制部Ｒ２２によって規制される回転角範囲ＡＲ２２と回転規制部Ｒ３２によって規制される回転角範囲ＡＲ３２との関係は、回転角範囲ＡＲ２１と回転角範囲ＡＲ３１との関係と同様である。この構成によれば、回転角度範囲を重複せずに複数の回転規制部を、1個のボディ３２に配置する場合の複数の回転規制部の回転角範囲の総和よりも、回転角範囲ＡＲ１〜ＡＲ３１の総和を大きくすることができる。

また、回転規制部Ｒ１は、回転規制部Ｒ２１〜Ｒ３２とは、回転方向ＲＤに重複していない。これにより、ボディ３２が、厚み方向に拡大されることを抑制することができる。

回転角範囲ＡＲ１〜ＡＲ３２の中では、回転規制部Ｒ１によって規制される回転角範囲ＡＲ１が最も大きく、回転角範囲ＡＲ２１，ＡＲ２２が次に大きく、回転角範囲ＡＲ３１，ＡＲ３２が最も小さい。なお、回転角範囲ＡＲ２１，ＡＲ２２は互いに等しく、回転角範囲ＡＲ３１，ＡＲ３２は互いに等しい。この構成によれば、範囲の異なる３種類の回転角範囲を規定することができる。

回転規制部Ｒ２１は、平面Ｐに対して、回転規制部Ｒ３１と面対称に配置されている。この構成によれば、アーム２４の回転角範囲を変えずに、図２に示すように、アーム２４がボディ３２に対して左側に伸びるように、アーム２４がボディ３２に取り付けられている状態と、アーム２４がボディ３２に対して右側に伸びるように、アーム２４がボディ３２に取り付けられている状態と、を選択することができる。この構成によれば、燃料タンク４の形状、取り付け作業の作業性等を考慮して、ボディ３２にアーム２４を取り付けることができる。

また、アーム２４が、液面の高さの変化に応じて回転すると、当接部３４ｂ又はアーム２４が、停止部４０〜４８にいずれかに当接することによって、アーム２４の回転が停止される。この構成によると、アーム２４の回転を適切に規制することができる。

（第２実施例）
図７を参照して、第１実施例と異なる点を説明する。本実施例では、ボディ１３２の形状が、第１実施例のボディ３２の形状と異なる。ボディ１３２は、４個の回転規制部Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７を備える。回転規制部Ｒ４，Ｒ６，Ｒ７は、それぞれ、第１の実施例の回転規制部Ｒ１，Ｒ２２，Ｒ３２と同様である。なお、停止部１４０，１４２，１４６，１４８は、それぞれ、第１実施例の停止部４０，４２，４６，４８と同様である。

回転規制部Ｒ４は、停止部１４０，１４６を備え、回転規制部Ｒ６は、停止部１４０，１４２を備え、回転規制部Ｒ７は、停止部１４０，１４８を備える。

回転規制部Ｒ５は、一対の停止部１４６，１４８を備える。ホルダ３４と同様のホルダ１３４がボディ１３２に取り付けられ、当接部３0４ｂと同様の当接部１３４ｂが、停止部１４６と停止部１４８との間に位置する場合、当接部１３４ｂは、停止部１４６の当接面１４６ａに当接可能である。また、アーム２４と同様のアーム１２４を、当接部１３４ｂからボディ１３２の表面を越えて突出させることによって、アーム１２４は、停止部１４８の当接面１４８ｂに当接可能である。この構成では、アーム１２４は、当接部１３４ｂが当接面１４６ａに当接する位置と、アーム１２４が当接面１４８ｂに当接する位置と、の間で回転可能である。即ち、ホルダ３４は、回転規制部Ｒ５によって回転角の範囲が規制されている状態で、ボディ１３２に支持されている。この結果、アーム１２４の回転角は、回転規制部Ｒ５によって、回転角範囲ＡＲ５に規制される。

回転角範囲ＡＲ４〜ＡＲ７の中では、回転規制部Ｒ４によって規制される回転角範囲ＡＲ４が最も大きく、回転角範囲ＡＲ６、ＡＲ７の順に小さくなり、回転角範囲ＡＲ５が最も小さい。この構成によれば、範囲の異なる４種類の回転角範囲を規定することができる。

本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。

例えば、ボディ３２，１３２の回転規制部の個数は、上記した各実施例の個数に限定されない。ボディ３２は、２個あるいは３個の回転規制部を備えていてもよいし、６個以上の回転規制部を備えていてもよい。

また、ボディ３２は、アーム２４の回転方向において、回転角範囲が重複する回転規制部（例えば回転規制部Ｒ２１，３１）を備えていてなくてもよい。例えば、ボディ３２は、回転規制部Ｒ１，Ｒ２１，Ｒ２２を備えており、回転規制部Ｒ３１，Ｒ３２を備えていなくてもよい。

また、回転規制部Ｒ３１の回転角範囲ＡＲ３１は、全範囲に亘って、回転規制部Ｒ２１の回転角範囲ＡＲ２１と重複している。しかしながら、回転規制部Ｒ３１の回転角範囲ＡＲ３１は、その一部の範囲において、回転規制部Ｒ２１の回転角範囲ＡＲ２１と重複していてもよい。

上記の実施例では、図５に示すように、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４０と停止部４６との間に位置する場合、ボディ３２は、図１〜３の状態に対して９０°回転された状態で、燃料ポンプユニット１２に取り付けられる。しかしながら、ホルダ３４がボディ３２に取り付けられ、当接部３４ｂが停止部４０と停止部４６との間に位置する場合、ボディ３２は、図１〜３の状態に対して９０°回転させずに燃料ポンプユニット１２に取り付けられてもよい。例えば、ボディ３２は、図１〜３の状態に対してＲ°回転（０≦Ｒ＜９０）させた状態で、燃料ポンプユニット１２に取り付けられてもよい。この場合、燃料タンク４の形状等に合わせて、アーム２４を屈曲させることによって、アーム２４の伸びる方向を変えてもよい。

さらに、本明細書の「液面検出装置」は、燃料タンク４内の燃料量を検出する燃料量検出装置２０以外に、容器内の液体、例えば、貯水タンク内の貯水量等を検出する装置であってもよい。

また、上記の実施例では、磁気センサ５０は、燃料タンク４内に貯留される燃料量に応じたアナログ信号を燃料メータに出力する。しかしながら、磁気センサ５０は、アーム２４の回転運動を検出し、その検出結果に基づいて燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さに応じたアナログ信号を、燃料メータに出力してもよい。この場合、外部のＣＰＵは、磁気センサ５０から出力されるアナログ信号が入力されると、燃料タンク４内に貯留される燃料の液面の高さを特定し、その特定した液面の高さを表示器に表示してもよい。

また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１０：燃料ポンプモジュール、２０：燃料量検出装置、２２：フロート、２４：アーム、３２：ボディ、３４：ホルダ、Ｒ１，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ３１，Ｒ３２：回転規制部、ＡＲ１，ＡＲ２１，ＡＲ２２，ＡＲ３１，ＡＲ３２：回転角範囲、４０，４２，４４，４６，４８：停止部

Claims (4)

1. フロートと、
   フロートに取り付けられており、フロートの上下方向の運動を回転運動に変換するアームと、
   アームに固定されるホルダと、
   ホルダを回転可能に支持するボディと、を備え、
   ボディは、アームの回転角を、第１範囲で規制する第１回転規制部と、第２範囲で規制する第２回転規制部と、を含む複数個の回転規制部を備え、
   ホルダは、アームが複数個の回転規制部のいずれかの回転規制部によって回転角の範囲が規制される状態で、ボディに支持されており、
   第１範囲は、規制する角度の大きさが第２の範囲と異なり、アームの回転方向において、第２範囲と重複せず、
   複数個の回転規制部のそれぞれは、アームの回転を停止する一対の停止部であって、アームの回転方向に離間して配置される一対の停止部を備え、
   複数個の回転規制部のそれぞれについて、当該回転規制部の一対の停止部の間の少なくとも一部は、ボディの外側に開放されている、液面検出装置。
2. 複数個の回転規制部は、アームの回転角を、第３範囲で規制する第３回転規制部を、さらに含み、
   第３範囲は、規制する角度の大きさが第１の範囲と異なり、
   第３範囲の少なくとも一部は、アームの回転方向において、第１範囲の少なくとも一部と重複している、請求項１に記載の液面検出装置。
3. 各停止部は、アームと固定部との少なくとも一方に当接することによって、アームがボディに対して回転することを停止する、請求項１又は２に記載の液面検出装置。
4. 複数個の回転規制部は、アームの回転角を、第４範囲で規制する第４回転規制部を、さらに含み、
   第４回転規制部は、アームの回転中心を通過し、かつ、回転平面と直交する平面に対して、第１回転規制部と面対称に配置される、請求項１から３のいずれか一項に記載の液面検出装置。

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