JP6033335B2 - 情報表示制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、情報表示装置の動作を制御する情報表示制御装置に関し、特に、外部の通信端末との連携（リンク）機能を有する情報表示制御装置に関する。

近年、スマートフォンや携帯電話などの通信端末との通信機能を有する情報表示装置が実用化されている。そのような情報表示装置としては、通信端末で動作しているアプリケーションプログラム（以下、単に「アプリケーション」という）が出力する画像や音声を取得し、自己の表示部やスピーカから出力したり、画像や音声に基づくユーザの操作を受け付けて通信端末を制御したりするなど、通信端末との連携動作を可能とするリンク機能（例えばMirrorLink（登録商標）機能）を有するものがある。

一般に、通信端末において、アプリケーションの実行中に電話着信などのイベントが発生すると、当該アプリケーションの実行が中断される。このとき通信端末の画面表示は、アプリケーションが出力する画像（アプリケーション画像）から、イベントの発生を通知する画像に切り替わるのが通常である。そのため、情報表示装置が通信端末とリンクし、通信端末から取得したアプリケーション画像を表示していても、通信端末でイベントが発生すると、通信端末からのアプリケーション画像の送信が中断される。その場合、情報表示装置の表示も、通信端末でのイベントの発生を通知する画像に切り替えられる。

例えば、車載の情報表示装置が、通信端末で動作しているナビゲーション用アプリケーションが出力した地図を表示しているときに、通信端末に電話着信があると、情報表示装置の表示が地図から電話の着信画面に切り替わる。そうなると、運転者は通話が終了するまで地図を見ることができず、利便性が低下する。

例えば下記の特許文献１では、車載の情報表示装置が通信端末のナビゲーション用アプリケーションの地図を表示する際にその地図を随時記憶しておき、通信端末にイベントが発生したときに、情報表示装置がその直前に記憶した地図を表示し続ける技術が提案されている。この技術によれば、通信端末に電話着信があっても、情報表示装置には地図が表示されたままになるため、運転者は継続して地図を見ることができる。

特開２０１１−２５４２９９号公報

特許文献１の情報表示装置は、通信端末にイベントが発生して、直前に記憶した地図を表示するとき、地図上にイベント（電話着信）の発生を示す簡易情報を重ねて表示する。つまり、携帯端末のアプリケーションの画像と携帯端末でのイベント発生を示す画像とが、１つの画面に同時に表示される。そのため、画面表示の構成が複雑になったり、各画像の表示面積が制限されたりして、各画像の見易さが損なわれる。また、画面がタッチパネルで構成されている場合には、各画像の見易さが低下すると、タッチパネルの操作性も低下することが懸念される。

本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、携帯端末のアプリケーションの画像および携帯端末でのイベント発生を示す画像の両方の見易さを確保できる情報表示制御装置を提供することを目的とする。

本発明に係る情報表示制御装置は、複数の表示装置を制御可能な情報表示制御装置であって、通信端末との通信を行う通信部と、通信端末で動作しているアプリケーションの画像および当該通信端末におけるイベントの発生情報を通信部を介して取得し、当該アプリケーションの画像と当該イベントの発生を示すイベント画像とをそれぞれ異なる表示装置に表示させる画像処理部と、操作入力装置の動作モードを切り替える制御部と、を備え、前記画像処理部は、前記複数の表示装置のうちのどれを前記アプリケーションの画像用にし、どれを前記イベント画像用にするかを規定する割り当て情報のテーブルを有しており、前記制御部は、前記イベントが発生していないときは、前記操作入力装置の動作モードを、前記アプリケーションの画像が表示されている表示装置の表示に基づく操作に用いられる動作モードにし、前記イベントが発生したときは、前記操作入力装置の動作モードを、前記イベント画像が表示されている表示装置の表示に基づく操作に用いられる動作モードにする。

本発明によれば、アプリケーションの画像とイベント画像とをそれぞれ異なる表示装置に表示させるため、各表示装置の画面表示をシンプルにでき、アプリケーションの画像とイベント画像の両方の見易さを確保できる。また、アプリケーションの画像とイベント画像とを、それぞれ異なる位置（向き）に表示させることもでき、利便性の向上に寄与できる。

この発明の目的、特徴、態様、および利点は、以下の詳細な説明と添付図面とによって、より明白となる。

実施の形態１および２に係る情報表示システムの構成図である。 情報表示制御装置と通信端末との連携動作を説明するための図である。 情報表示制御装置と通信端末との連携動作を説明するための図である。 通信端末でイベントが発生したときの、実施の形態１に係る情報表示制御装置の動作を説明するための図である。 通信端末とのリンク中における、実施の形態１に係る情報表示制御装置の画像表示動作を示すフローチャートである。 実施の形態１の第１の変形例を説明するための図である。 実施の形態１の第２の変形例を説明するための図である。 実施の形態１の第３の変形例を説明するための図である。 実施の形態１の第４の変形例を説明するための図である。 通信端末とのリンク中における、実施の形態２に係る情報表示制御装置の画像表示動作を示すフローチャートである。 実施の形態２に係る情報表示制御装置の動作を説明するための図である。 実施の形態３に係る情報表示システムの構成図である。 割り当て情報テーブルの例を示す図である。 割り当て情報テーブルの例を示す図である。 割り当て情報テーブルの例を示す図である。 通信端末とのリンク中における、実施の形態３に係る情報表示制御装置の画像表示動作を示すフローチャートである。 割り当て情報テーブルの更新処理を示すフローチャートである。 画像表示装置を増設した場合の割り当て情報テーブルの更新処理を説明するための図である。 画像表示装置を切り離した場合の割り当て情報テーブルの更新処理を説明するための図である。 実施の形態４に係る情報表示システムの構成図である。

＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る情報表示システムの構成図である。当該情報表示システムは、情報表示制御装置１０と、それに接続される第１画像表示装置２１ａ、第２画像表示装置２１ｂ、音声出力装置２２、第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂと、情報表示制御装置１０と連携（リンク）可能な通信端末３０とを含んでいる。

情報表示制御装置１０は、第１画像表示装置２１ａおよび第２画像表示装置２１ｂに表示させる画像、並びに、音声出力装置２２に出力させる音声を制御する。第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂは、ユーザが情報表示制御装置１０に対する操作、もしくは情報表示制御装置１０を介しての通信端末３０のリモート操作を行うためのユーザインターフェイスである。第１操作入力装置２３ａは、第１画像表示装置２１ａに対応付けされており、第２操作入力装置２３ｂは、第２画像表示装置２１ｂに対応付けされている。つまり、第１操作入力装置２３ａは、第１画像表示装置２１ａの表示に基づく操作に用いられ、第２操作入力装置２３ｂは、第２画像表示装置２１ｂの表示に基づく操作に用いられる。

情報表示制御装置１０、第１画像表示装置２１ａ、第２画像表示装置２１ｂ、音声出力装置２２、第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂはいずれも車両に搭載可能である。情報表示制御装置１０が組み込まれる具体的な製品としては、例えば、カーナビゲーション装置、デジタルテレビ、テレビゲーム機などが考えられる。

第１画像表示装置２１ａ、第２画像表示装置２１ｂ、音声出力装置２２、第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂは、情報表示制御装置１０に内蔵されていてもよいし、外付けのデバイスであってもよい。第１画像表示装置２１ａ、第２画像表示装置２１ｂ、音声出力装置２２、第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂが外付けのデバイスの場合、それらと情報表示制御装置１０との間の接続（通信）は、それぞれ有線方式でも無線方式でもよい。

第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂとしては、液晶表示装置が代表的であるが、画像表示機能を有する任意の装置（例えば、テレビジョン表示装置、スマートフォン、タブレット端末、車両のインストルメントパネルの表示部、画面付きのゲームコントローラなど）を利用してもよい。音声出力装置２２は、スピーカやヘッドフォン等が一般的であるが、これも音声出力機能を有する任意の装置を利用してもよい。

第１および第２操作入力装置２３ａ，２３ｂは、基本的に情報表示制御装置１０の操作に用いられるが、情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクしている状態では、ユーザは、それらを介して通信端末３０をリモート操作することもできる。第１および第２操作入力装置２３ａ，２３ｂは、操作ボタン、操作スティック、キーボード、トラックパッド等のハードウェアでもよいし、画面に表示されるアイコンを用いたソフトウェアキーでもよい。第１操作入力装置２３ａとしてのソフトウェアキーを第１画像表示装置２１ａに表示させる場合、第１画像表示装置２１ａと第１操作入力装置２３ａは、両者の機能を兼ね備えた１つのタッチパネルとしてもよい。同様に、第２画像表示装置２１ｂと第２操作入力装置２３ｂも、１つのタッチパネルとしてもよい。

情報表示制御装置１０は、制御部１１、通信部１２、画像処理部１３、画像記憶部１４、音声処理部１５、通信端末情報解析部１６、通信端末制御部１７および記憶部１８を備えている。情報表示制御装置１０はコンピュータを用いて構成されており、情報表示制御装置１０の各要素は、コンピュータが、記憶部１８に記憶されている制御プログラム１８１に従って動作することにより実現される。なお、記憶部１８は、ハードディスク、リムーバブルディスク、メモリなどのハードウェアによって構成される。

制御部１１は、制御プログラム１８１に従って情報表示制御装置１０の全体を制御する機能を有する。また、制御部１１は、記憶部１８に記憶されている情報表示制御装置１０用のアプリケーションプログラム１８２を実行することもできる。

通信部１２は、情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクするのに必要な通信を行う機能を有し、通信端末３０との間で、画像データ、音声データ、制御命令など各種の情報をやりとりする。通信部１２と通信端末３０との間の通信方式は、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルやＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどを用いる有線通信でもよいし、無線ＬＡＮやBluetooth（登録商標）などの無線通信でもよい。

画像処理部１３は、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂに画像を表示させるための画像信号を生成する機能を有している。特に、情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクした状態では、画像処理部１３は、通信端末３０で動作しているアプリケーションが出力する画像（アプリケーション画像）を、通信部１２を介して取得し、第１画像表示装置２１ａまたは第２画像表示装置２１ｂに表示させることができる。また、リンク中の通信端末３０でイベントが発生したときには、画像処理部１３は、通信部１２を介して通信端末３０からイベントの発生を示す画像（イベント画像）を取得し、それを第１画像表示装置２１ａまたは第２画像表示装置２１ｂに表示させることができる。

画像記憶部１４は、情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクしている間、通信端末３０から取得したアプリケーション画像（スクリーンショット）を随時記憶する機能を有している。

実施の形態１では、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂは、その片方がアプリケーション画像を表示させるための表示装置（アプリケーション用表示装置）として規定され、もう片方がイベント画像を表示させるための表示装置（イベント用表示装置）として規定される。ここでは、第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置であり、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置であるものとする。

画像処理部１３が、通信部１２を介して通信端末３０から取得したアプリケーション画像を第１画像表示装置２１ａ（アプリケーション用表示装置）に表示させているときに、通信端末３０で所定のイベントが発生すると、画像処理部１３は、通信部１２を介して通信端末３０からイベント画像を取得し、それを第２画像表示装置２１ｂ（イベント用表示装置）に表示させる。このとき、画像処理部１３は、第１画像表示装置２１ａにおけるアプリケーション画像の表示を継続するが、イベント発生中は通信端末３０からのアプリケーション画像の送信が中断され、通信端末３０からアプリケーション画像を取得できなくなる。その場合、画像処理部１３は、通信端末３０からのアプリケーション画像の代わりに、画像記憶部１４に記憶されているイベント発生直前のアプリケーション画像を表示させる。

音声処理部１５は、音声出力装置２２に音声を出力させるための音声信号を生成する機能を有している。特に、情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクした状態では、音声処理部１５は、通信端末３０で動作しているアプリケーションが出力する音声を、通信部１２を介して取得し、音声出力装置２２から出力させることができる。さらに、通信端末３０で所定のイベントが発生した場合、音声処理部１５は、そのイベントの発生をユーザに通知する音声を音声出力装置２２から出力させることもできる。

通信端末情報解析部１６は、通信部１２を介して通信端末３０から取得した情報（データ）に基づき、通信端末３０の識別や状態判断を行う。通信端末情報解析部１６が通信端末３０から取得する情報としては、例えば、通信端末３０で実行中のアプリケーションの属性情報（アプリケーションの種別など）や、通信端末３０の属性情報（機種名、機能、電話番号、所有者名など）、各イベント（電話着信、メール着信、電池切れ、通信不可など）の発生情報等が挙げられる。なお、イベントの発生情報は画像処理部１３へも送られ、それにより、画像処理部１３はイベントの発生状況に応じた処理を行うことができる。

通信端末制御部１７は、通信部１２を介して通信端末３０へ各種の制御命令やデータを送信することにより、通信端末３０を制御する機能を有している。情報表示制御装置１０が通信端末３０とリンクした状態では、ユーザは、第１操作入力装置２３ａを用いて、第１画像表示装置２１ａに表示された通信端末３０の操作画面の画像に基づく操作を行うことができ、第２操作入力装置２３ｂを用いて、第２画像表示装置２１ｂに表示された通信端末３０の操作画面の画像に基づく操作を行うことができる。このユーザの操作内容は、通信端末制御部１７が通信端末３０に伝達し、通信端末３０がその操作内容に応じた動作を行う。その結果、第１操作入力装置２３ａまたは第２操作入力装置２３ｂを用いた通信端末３０のリモート操作が実現される。

なお、実施の形態１では、第１画像表示装置２１ａはアプリケーション用表示装置であるので、第１画像表示装置２１ａに表示される通信端末３０の操作画面の画像は、通信端末３０で動作しているアプリケーションの操作画面の画像である。また、第２画像表示装置２１ｂはイベント用表示装置であるので、第２画像表示装置２１ｂに表示される通信端末３０の操作画面の画像は、通信端末３０で発生したイベントに対する操作画面の画像である。

通信端末３０は、スマートフォンや携帯電話などであり、通信網４１（通信端末３０が在圏するネットワーク）を介した遠端側通信装置４２との通信機能の他、情報表示制御装置１０とリンクするための通信機能を有している。また、通信端末３０は、通信端末３０用のアプリケーションを実行することによって、電話機能や、電子メール（Ｅメール）の送受信機能、インターネットの閲覧機能（ブラウザ機能）、ＧＰＳ（Global Positioning System）４３を利用して経路案内を行うナビゲーション機能などの様々な機能を発揮することができる。

通信端末３０の構成は、例えば一般的なスマートフォンと同様でよいため詳細な説明は省略するが、図１では、本発明と特に関係する表示部３１、操作部３２および制御部３３を図示している。

表示部３１は、通信端末３０で実行中のアプリケーションの画像を表示したり、イベント発生時には当該イベントの通知画面や操作画面の画像を表示したりする。操作部３２は、通信端末３０のユーザインターフェイスであり、ユーザは、操作部３２を用いてアプリケーションやイベントに対する操作を行うことができる。制御部３３は、通信端末３０用の制御プログラムを実行することで、通信端末３０の基本的な機能（通信機能や通話機能など）の制御を行うと共に、各種のアプリケーションを実行することにより、上記した様々な機能を通信端末３０に発揮させることができる。

次に、実施の形態１に係る情報表示システムの動作を説明する。以下の説明では、情報表示制御装置１０、第１画像表示装置２１ａ、第２画像表示装置２１ｂ、音声出力装置２２、第１操作入力装置２３ａおよび第２操作入力装置２３ｂはいずれも車載装置であり、通信端末３０はスマートフォンであると仮定する。

また、第１画像表示装置２１ａと第１操作入力装置２３ａは、一つのタッチパネル（後述の「第１タッチパネル装置２１２ａ」）として構成され、第２画像表示装置２１ｂと第２操作入力装置２３ｂも、一つのタッチパネル（後述の「第２タッチパネル装置２１２ｂ」）として構成されているものとする。同様に、通信端末３０の表示部３１および操作部３２も、一つのタッチパネル（タッチパネル部３１２）として構成されているものとする。

また、以下の説明では、通信端末３０で動作するアプリケーションとして、経路案内を行うナビゲーション用アプリケーションを例示し、通信端末３０に発生するイベントとして、電話着信を例示する。但し、本発明の適用は、そのアプリケーションとイベントの組み合わせに限定されるものではない。例えば、通信端末３０用アプリケーションは、ブラウザや画像ビューワや動画再生アプリケーションなどでもよく、通信端末３０に発生するイベントとしては、Ｅメール着信などでもよい。

まず、情報表示制御装置１０と通信端末３０との連携（リンク）機能の概要を説明する。情報表示制御装置１０と通信端末３０とが有線または無線により物理接続され、双方の通信によってリンクが確立すると、図２に示すように、情報表示制御装置１０に接続したアプリケーション用表示装置である第１タッチパネル装置２１２ａ（第１画像表示装置２１ａ）に、通信端末３０のタッチパネル部３１２（表示部３１）と同じ画像が表示される。なお、イベント用表示装置である第２タッチパネル装置２１２ｂ（第２画像表示装置２１ｂ）は、通信端末３０でイベントは発生していないときは非表示状態にされる。

情報表示制御装置１０と通信端末３０とがリンクしている間、通信端末３０が出力する画像や音声などのコンテンツは情報表示制御装置１０へ送信され、情報表示制御装置１０は当該コンテンツを第１タッチパネル装置２１２ａおよび音声出力装置２２を用いて出力することができる。

さらに、ユーザは、情報表示制御装置１０と通信端末３０とがリンクしている間、第１タッチパネル装置２１２ａ（第１操作入力装置２３ａ）を操作することによって、通信端末３０のタッチパネル部３１２（操作部３２）を操作するのと同じ感覚で、通信端末３０をリモート操作することができる。なお、リンクが確立している間も通信端末３０のタッチパネル部３１２の操作は可能であり、通信端末３０は、タッチパネル部３１２からも第１タッチパネル装置２１２ａからも操作可能な状態になる。

例えば、図２に示した状態から、ユーザが第１タッチパネル装置２１２ａに表示された「ナビゲーション」のアイコンにタッチすると、通信端末３０のタッチパネル部３１２を操作したときと同じように、通信端末３０でナビゲーション用アプリケーションが起動する。すると、図３のように、通信端末３０のタッチパネル部３１２に当該アプリケーションの画像（ここでは地図）が表示され、それと共に、第１タッチパネル装置２１２ａにも通信端末３０のタッチパネル部３１２と同じ画像が表示される。また、当該アプリケーションが、例えば経路案内のための音声を出力すると、その音声が情報表示制御装置１０に接続された音声出力装置２２から出力される。

このように、情報表示制御装置１０と通信端末３０とがリンクした状態では、情報表示制御装置１０と通信端末３０とが互いに連携した動作を行う。

次に、通信端末３０とのリンク中に、通信端末３０で所定のイベントが発生した場合における情報表示制御装置１０の動作を説明する。

情報表示制御装置１０は、リンク中の通信端末３０で所定のイベントが発生すると、第１タッチパネル装置２１２ａにおいて通信端末３０のアプリケーション画像の表示を継続しつつ、当該イベントの発生を示すイベント画像を第２タッチパネル装置２１２ｂに表示させる。イベント画像としては、イベント発生の通知のみを目的とする画像に限らず、イベントの操作画面（ユーザインターフェイス）の画像であってもよい。

例えば、図３の状態から、通信端末３０で電話着信のイベントが発生すると、図４のように、通信端末３０のタッチパネル部３１２には、電話着信を通知する画面（着信画面）の画像が表示される。ここでは、着信画面の画像として、発信者の名前および電話番号を表す文字と「通話開始」および「保留」の操作ボタン（アイコン）とからなる画像を例示している。

一方、情報表示制御装置１０は、通信端末３０で電話着信のイベントが発生すると、図４のように、通信端末３０から取得したイベント画像（着信画面の画像）を第２タッチパネル装置２１２ｂに表示させる。このとき情報表示制御装置１０は、第１タッチパネル装置２１２ａにおけるアプリケーション画像の表示を維持させるが、通信端末３０からのアプリケーション画像の送信は中断されるため、電話着信の直前に画像記憶部１４に記憶されたアプリケーション画像を表示させる。このようにアプリケーション画像とイベント画像とがそれぞれ異なる画面に表示されることで、各画面の表示をシンプルにでき、アプリケーション画像およびイベント画像の両方の見易さを確保できる。

ユーザは、第２タッチパネル装置２１２ｂに表示されているイベント画像にタッチすることにより、通信端末３０のリモート操作が可能である。例えば図４の状態で、ユーザが第２タッチパネル装置２１２ｂに表示されたイベント画像の「通話開始」ボタンにタッチすると、通信端末３０を用いたハンズフリー通話を開始させることができる。

図５は、通信端末３０とのリンク中における、実施の形態１に係る情報表示制御装置１０の画像表示動作を示すフローチャートである。

情報表示制御装置１０と通信端末３０とのリンクが確立すると、情報表示制御装置１０の画像処理部１３は、通信端末３０でイベントが発生していない間、図３に示したように、通信端末３０から受信したアプリケーション画像（以下「受信アプリケーション画像」）をアプリケーション用表示装置である第１画像表示装置２１ａ（第１タッチパネル装置２１２ａ）に表示させる（ステップＳ１１，Ｓ１２）。このとき、イベント用表示装置である第２画像表示装置２１ｂ（第２タッチパネル装置２１２ｂ）には何も表示しない。

通信端末３０でイベントが発生すると（ステップＳ１２でＹＥＳ）、画像処理部１３は、図４に示したように、画像記憶部１４に記憶されたアプリケーション画像（以下「記憶アプリケーション画像」）を第１画像表示装置２１ａに表示させると共に（ステップＳ１３）、イベント画像を第２画像表示装置２１ｂに表示させる（ステップＳ１４）。このステップＳ１３，Ｓ１４は、通信端末３０のイベントが終了するまで繰り返し実行される（ステップＳ１５）。

その後、イベントが終了すると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ステップＳ１１へ戻り、情報表示制御装置１０は、次のイベントが発生するまで、第１画像表示装置２１ａに受信アプリケーション画像を表示させる（第２画像表示装置２１ｂは非表示の状態に戻る）。

本実施の形態では、情報表示制御装置１０に、アプリケーション用表示装置（第１画像表示装置２１ａ）とイベント用表示装置（第２画像表示装置２１ｂ）とが１つずつ接続される構成を示したが、それらはそれぞれ複数個であってもよい。アプリケーション用表示装置が複数個の場合、上記のステップＳ１１，Ｓ１３において、複数のアプリケーション用表示装置のそれぞれにアプリケーション画像が表示される。また、イベント用表示装置が複数個の場合、ステップＳ１６において、複数のイベント用表示装置のそれぞれにイベント画像が表示される。

実施の形態１に係る情報表示制御装置１０によれば、通信端末３０のアプリケーション画像とイベント画像とがそれぞれ異なる表示装置に表示されるので、各表示装置における画面表示はシンプルになり、アプリケーション画像とイベント画像の両方の見易さを確保できる。

また、アプリケーションの画像とイベント画像とを、それぞれ異なる位置（向き）に表示させることもでき、利便性の向上に寄与できる。例えば、アプリケーション用表示装置（第１画像表示装置２１ａ）を複数の者から見える位置に配置し、イベント用表示装置（第２画像表示装置２１ｂ）を通信端末３０の所有者だけから見える位置に配置することで、電話の着信画面（発信者の名前や電話番号など）を他人に見られることが防止され、通信端末３０の所有者のプライバシー保護を図ることができる。

具体的には、車載の情報表示制御装置１０に運転者の通信端末３０をリンクさせ、通信端末３０でナビゲーション用アプリケーションを実行させる場合に、アプリケーション用表示装置を車両のダッシュボード（前面パネル）に配置し、イベント用表示装置を運転席に配置することが考えられる。この場合、ダッシュボードのアプリケーション用表示装置に表示される地図は運転者と同乗者が共に見ることができ、運転席のイベント用表示装置に表示される電話の着信画面は運転者（通信端末３０の所有者）だけが見ることができる。もちろん、情報表示制御装置１０にリンクさせる通信端末３０が、車両の助手席にいる同乗者の所有物である場合は、イベント用表示装置を助手席に配置するとよい。

また、車載の情報表示制御装置１０に運転者の通信端末３０をリンクさせ、運転者が気をとられるようなアプリケーション画像（例えばテレビ放送の画面や、ゲームのプレイ画面など）をアプリケーション用表示装置に表示させる場合は、アプリケーション用表示装置を運転手から見えない位置（助手席や後部座席など）に配置し、イベント用表示装置を運転席に配置することが考えられる。それにより、運転への注意力が散漫になることを防止すると共に、運転者のプライバシーを保護することができる。

以上の説明では、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂを、それぞれ個別の表示装置として説明したが、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂは、例えば、一つの画面用いて２つの画像をそれぞれ異なる方向（例えば運転席側と助手席側）に表示するスプリットビューモニタで実現されていてもよい。

［第１の変形例］
通信端末３０で発生するイベントの中には、ユーザへの通知が不要なものもある。例えば、アプリケーションのアップデート情報の受信など、緊急性の低いものはユーザに通知する必要性も低い。また電話着信のイベントの中にも、特定の発信者からの電話着信や、発信者番号非通知の電話着信は、ユーザが通知の拒否を希望することが考えられる。

そこで、第１の変形例では、イベント画像を表示させるか否かを、通信端末３０で発生したイベントの内容も考慮して判断する。具体的には、ユーザへの通知が不要なものとして特定のイベントを予め定めておき、その特定のイベントが発生した場合には、イベント用表示装置（第２画像表示装置２１ｂ）を非表示のままにする。つまり、ユーザへの通知が不要な特定のイベントが発生したときは、図５のステップＳ１４を省略する。

例えば図３の状態から、ユーザへの通知が不要な特定のイベント（ここでは発信者番号非通知の電話着信）が発生した場合、図６のように、第２画像表示装置２１ｂ（第２タッチパネル装置２１２ｂ）にイベント画像（着信画面の画像）を表示させることなく、第１画像表示装置２１ａ（第１タッチパネル装置２１２ａ）にアプリケーション画像を表示させる。この場合も、通信端末３０からのアプリケーション画像の送信は、電話着信により中断されるため、電話着信の直前に画像記憶部１４に記憶された記憶アプリケーション画像を使用する。

なお、どのイベントを通知するか（又は、どのイベントを通知しないか）は、ユーザが任意に設定できるようにするとよい。

［第２の変形例］
図１では、第１および第２操作入力装置２３ａ，２３ｂはそれぞれ個別の装置として示したが、図７のように、それらを単体の操作入力装置２３として構成してもよい。すなわち、単体の操作入力装置２３が、必要に応じて、第１操作入力装置２３ａとして機能する動作モード、または第２操作入力装置２３ｂとして機能する動作モードに、切り替えられる構成としてもよい。

この動作モードの切り替えは、ユーザの操作によって行われてもよいし、制御部１１が自動的に行ってもよい。動作モードの自動的な切り替えの方法としては、例えば、通常は第１操作入力装置２３ａとして機能する動作モードにし、第２画像表示装置２１ｂにイベント画像を表示させる間は第２操作入力装置２３ｂとして機能する動作モードに切り替える方法などが考えられる。

［第３の変形例］
図１では、情報表示制御装置１０に単体の音声出力装置２２が接続された構成を示したが、図８のように、第１画像表示装置２１ａに対応付けされる第１音声出力装置２２ａと、第２画像表示装置２１ｂに対応付けされる第２音声出力装置２２ｂとをそれぞれ設けてもよい。

図１の情報表示システムでは、通信端末３０のアプリケーションの音声（アプリケーション音声）とイベントを通知する音声（イベント音声）との両方を音声出力装置２２から出力させていたが、図８の情報表示システムでは、アプリケーション音声を第１音声出力装置２２ａから出力させ、イベント音声は第２音声出力装置２２ｂから出力させる。

図８の情報表示システムによれば、第１画像表示装置２１ａ、第１音声出力装置２２ａおよび第１操作入力装置２３ａの一式（セット）と、第２画像表示装置２１ｂ、第２音声出力装置２２ｂおよび第２操作入力装置２３ｂの一式とを、別々のユーザが使用できるため、マルチユーザ対応のシステムを構築できる。

［第４の変形例］
情報表示制御装置１０に接続された第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂを配置する位置は任意でよいが、それらが車載装置である場合、それらの片方または両方を、スピードメータ等が配設されるインストゥルメントパネルに配置してもよい。例えば図９は、インストゥルメントパネル５０の一部に、第２画像表示装置２１ｂ（イベント用表示装置）を組み込んだ例である。

インストゥルメントパネルに、第２画像表示装置２１ｂと第２操作入力装置２３ｂとからなるタッチパネル（第２タッチパネル装置２１２ｂ）を組み込んでもよい。ハンドルの前に位置する一般的なインストゥルメントパネルは操作の用途には適さないため、タッチパネルを組み込む有用性は低いかもしれないが、ダッシュボードの中央部に配置されるセンターメーター型のインストゥルメントパネルは操作が容易であるため、タッチパネルを組み込むことの有用性は高いと言える。

なお、第１〜第４の変形例は、下記の実施の形態２〜４の情報表示システムに対しても適用可能である。

＜実施の形態２＞
実施の形態１では、第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置であり、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置であるという割り当ては固定であったが、実施の形態２では、その割り当てを入れ替え可能にする。

実施の形態２に係る情報表示システムの構成は図１と同様でよい。但し、実施の形態２の情報表示システムは、ユーザが、情報表示制御装置１０に対し、第１画像表示装置２１ａの表示内容と第２画像表示装置２１ｂの表示内容と入れ替えを命じる「表示入れ替え要求」を、第１操作入力装置２３ａまたは第２操作入力装置２３ｂから入力可能なように構成されている。

情報表示制御装置１０は、表示入れ替え要求が入力されると、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂにおけるアプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当て（どれをアプリケーション用表示装置にし、どれをイベント用表示装置にするか）を入れ替える。

図１０は、通信端末３０とのリンク中における、実施の形態２に係る情報表示制御装置１０の画像表示動作を示すフローチャートである。

情報表示制御装置１０と通信端末３０とのリンクが確立すると、情報表示制御装置１０の画像処理部１３は、通信端末３０でイベントが発生していない間、図３に示したように、通信端末３０から受信したアプリケーション画像（受信アプリケーション画像）をアプリケーション用表示装置である第１画像表示装置２１ａ（第１タッチパネル装置２１２ａ）に表示させる（ステップＳ２１，Ｓ２２）。このとき、イベント用表示装置である第２画像表示装置２１ｂ（第２タッチパネル装置２１２ｂ）には何も表示しない。

通信端末３０でイベントが発生すると（ステップＳ２２でＹＥＳ）、画像処理部１３は、画像記憶部１４に記憶されたアプリケーション画像（記憶アプリケーション画像）をアプリケーション用表示装置（ここでは第１画像表示装置２１ａ）に表示させると共に（ステップＳ２３）、イベント画像をイベント用表示装置（ここでは第２画像表示装置２１ｂ）表示させる（ステップＳ２４）。

また、情報表示制御装置１０は、表示入れ替え要求が入力されたかどうかを随時確認する（ステップＳ２５）。表示入れ替え要求が入力されていなければ（ステップＳ２５でＮＯ）、現在のアプリケーション用表示装置およびイベント用表示装置の割り当てを維持する。表示入れ替え要求が入力されていれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、その割り当てを入れ替える（ステップＳ２６）。

上記のステップＳ２３〜Ｓ２６は、通信端末３０のイベントが終了するまで繰り返し実行される（ステップＳ２７）。

例えば、図４のように、第１画像表示装置２１ａにアプリケーション画像が表示され、第２画像表示装置２１ｂにイベント画像が表示された状態（第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置であり、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置である状態）で、ユーザが表示入れ替え要求を入力すると、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当てが入れ替えられる。すなわち、第１画像表示装置２１ａがイベント用表示装置になり、第２画像表示装置２１ｂがアプリケーション用表示装置になる。よって、通信端末３０のイベントが終了しておらず（ステップＳ２７でＮＯ）、次にステップＳ２３，Ｓ２４が実行されるときは、図１１のように、第１画像表示装置２１ａにイベント画像が表示され、第２画像表示装置２１ｂにアプリケーション画像が表示される。

さらに、図１１の状態から、ユーザが表示入れ替え要求を再度入力すると、第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置であり、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置である元の状態に戻る。よって、次にステップＳ２３，Ｓ２４が実行されるときは、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂの表示は図４の状態に戻る。

その後、イベントが終了すると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、ステップＳ２１へ戻り、情報表示制御装置１０は、次のイベントが発生するまで、第１画像表示装置２１ａに受信アプリケーション画像を表示させる（第２画像表示装置２１ｂは非表示になる）。なお、イベントの終了時にアプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当てが入れ替わった状態であった場合には、元の状態（第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置であり、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置である状態）に戻される。

このように、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当ての入れ替えが可能になると、ユーザはアプリケーション画像とイベント画像とを同じ画面で切り替えて確認することができるようになり、利便性が向上する。

図１０のフローでは、イベントの終了時に、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当てが元の状態に戻るようにしたが、イベント終了前の状態を維持するようにしてもよい。また、実施の形態２では、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の入れ替えを、イベントの発生中に可能にした例を示したが、イベントが発生していないときも可能にしてよい。

＜実施の形態３＞
実施の形態３では、第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂにおけるアプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当ての設定を、ユーザが任意に行えるようにする。

図１２は、実施の形態３に係る情報表示システムの構成図である。当該システムの構成は基本的に図１と同様であるが、記憶部１８に、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置の割り当てを示す情報（割り当て情報）を格納する割り当て情報テーブル１８３が記憶されている。

割り当て情報は、具体的には、情報表示制御装置１０に接続された各画像表示装置の識別子（例えば装置名やＭＡＣアドレス（Media Access Control address）など）とそれに表示させる画像の内容（表示内容（アプリケーション画像またはイベント画像））とを関連付けた情報である。例えば、図１２のように情報表示制御装置１０に２つの画像表示装置（第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂ）が接続されている場合、割り当て情報テーブル１８３は図１３のような構成となる。図１３に示す割り当て情報テーブル１８３の例では、第１画像表示装置２１ａの割り当て情報の「表示内容」が「アプリケーション画像」に設定され、第２画像表示装置２１ｂの割り当て情報の「表示内容」が「イベント画像」に設定されている。

情報表示制御装置１０は、記憶部１８内の割り当て情報テーブル１８３から、各画像表示装置の割り当て情報を読み出し、当該割り当て情報に基づいて、各画像表示装置をアプリケーション用表示装置またはイベント用表示装置に設定する。第１および第２画像表示装置２１ａ，２１ｂの割り当て情報が図１３のように設定されている場合、情報表示制御装置１０は、第１画像表示装置２１ａをアプリケーション用表示装置に割り当て、第２画像表示装置２１ｂをイベント用表示装置に割り当てる。

割り当て情報テーブル１８３に格納される割り当て情報は、ユーザによって変更可能である。例えば、割り当て情報テーブル１８３を、図１３の内容から、図１４のように、第１画像表示装置２１ａの割り当て情報の「表示内容」を「イベント画像」に変更し、第２画像表示装置２１ｂの割り当て情報の「表示内容」を「アプリケーション画像」に変更することができる。割り当て情報テーブル１８３が図１４のように変更されると、情報表示制御装置１０は、第１画像表示装置２１ａをイベント用表示装置に変更し、第２画像表示装置２１ｂをアプリケーション用表示装置に変更する。

また、例えば情報表示制御装置１０に５つの画像表示装置（第１〜第５画像表示装置）が接続されている場合には、図１５のように、５つの画像表示装置の割り当て情報を含む割り当て情報テーブル１８３が作成される。図１５に示すように、割り当て情報の「表示内容」は「表示なし」と設定することもできる。「表示なし」に設定された画像表示装置にはアプリケーション画像の表示にもイベント画像の表示にも使用されない。

図１６は、通信端末３０とのリンク中における、実施の形態３に係る情報表示制御装置１０の画像表示動作を示すフローチャートである。

情報表示制御装置１０と通信端末３０とのリンクが確立すると、情報表示制御装置１０の制御部１１は、記憶部１８内の割り当て情報テーブル１８３にアクセスし、情報表示制御装置１０に接続されている各画像表示装置の割り当て情報を読み出す（ステップＳ３１）。制御部１１は、割り当て情報に基づいて、どの画像表示装置をアプリケーション用表示装置に割り当て、どの画像表示装置をイベント用表示装置に割り当てるかを決定し（ステップＳ３２）、それを画像処理部１３に通知する。

通信端末３０でイベントが発生していない間、画像処理部１３は、通信端末３０から受信したアプリケーション画像（受信アプリケーション画像）をアプリケーション用表示装置に表示させる（ステップＳ３３）。このとき、イベント用表示装置には何も表示しない。例えば、割り当て情報テーブル１８３の割り当て情報が図１３のように設定されていれば、図３のように、第１画像表示装置２１ａ（第１タッチパネル装置２１２ａ）にアプリケーション画像が表示され、第２画像表示装置２１ｂ（第２タッチパネル装置２１２ｂ）は非表示状態になる。

制御部１１は、割り当て情報テーブル１８３に格納されている割り当て情報がユーザによって変更されていないかを随時確認する（ステップＳ３４）。割り当て情報に変更がなければ（ステップＳ３４でＮＯ）、現在のアプリケーション用表示装置およびイベント用表示装置の割り当てを維持する。変更があった場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、再び割り当て情報を読み出し（ステップＳ３１）、アプリケーション用表示装置およびイベント用表示装置を決定して（ステップＳ３２）、それを画像処理部１３に通知する。例えば、割り当て情報テーブル１８３の割り当て情報が図１３の内容から図１４の内容に変更された場合には、図３とは逆に、第１画像表示装置２１ａは非表示状態となり、第２画像表示装置２１ｂにアプリケーション画像が表示される。

上記のステップＳ３１〜３４は、通信端末３０でイベントが発生していない間、繰り返し実行される（ステップＳ３５）。

通信端末３０でイベントが発生すると（ステップＳ３５でＹＥＳ）、画像処理部１３は、画像記憶部１４に記憶されたアプリケーション画像（記憶アプリケーション画像）をアプリケーション用表示装置に表示させると共に（ステップＳ３６）、イベント画像をイベント用表示装置に表示させる（ステップＳ３７）。このステップＳ３６，Ｓ３７は、通信端末３０のイベントが終了するまで繰り返し実行される（ステップＳ３８）。

実施の形態３に係る情報表示システムによれば、ユーザが割り当て情報テーブル１８３の内容（割り当て情報）を変更することによって、アプリケーション用表示装置とイベント用表示装置とを自由に指定することができ、利便性が向上する。

なお、図１６では、イベントが発生していない状態で割り当て情報の変更が行われることを前提とした例を示したが、イベント発生中にも割り当て情報を変更できるようにしてもよい。

ところで、実施の形態３の情報表示システムにおいて、情報表示制御装置１０に対する画像表示装置の接続（増設）や切り離しを、情報表示制御装置１０の電源を入れたまま可能にする、いわゆるホットプラグの技術を取り入れることが考えられる。この場合、情報表示制御装置１０に対する画像表示装置の接続や切り離しに合わせて、割り当て情報テーブル１８３の更新（割り当て情報の追加または削除）が必要となる。以下では、割り当て情報テーブル１８３の更新処理について説明する。

図１７は、割り当て情報テーブル１８３の更新処理を示すフローチャートである。

ホットプラグ対応の情報表示制御装置１０では、制御部１１は、画像表示装置の接続と切り離しの有無を常時監視している（ステップＳ４１，Ｓ４２）。

情報表示制御装置１０に画像表示装置が新たに接続されると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、制御部１１は、新たに接続された画像表示装置の割り当て情報（「表示内容」の項目）を設定するように、ユーザへ要求し（ステップＳ４３）、ユーザによる割り当て情報の設定（入力）を待つ（ステップＳ４４）。

ユーザは、新たに接続された画像表示装置をアプリケーション用表示装置にする場合は、その割り当て情報の「表示内容」を「アプリケーション画像」に設定し、イベント用表示装置にする場合は「イベント画像」に設定する。また、新たに接続された画像表示装置を使用しない場合には、その割り当て情報の「表示内容」を「表示なし」に設定することもできる。

新たに接続された画像表示装置の割り当て情報が設定されると（ステップＳ４４でＹＥＳ）、それを割り当て情報テーブル１８３に追加して、割り当て情報テーブル１８３を更新する（ステップＳ４５）。例えば、２つの画像表示装置（第１および第２画像表示装置）が接続された状態から、もう１つの画像表示装置（第３画像表示装置）が新たに接続され、その割り当て情報の「表示内容」が「イベント画像」に設定されると、図１８のように、割り当て情報テーブル１８３に、新たに接続された画像表示装置の割り当て情報が追加される。

一方、情報表示制御装置１０から画像表示装置が切り離されると（ステップＳ４２でＹＥＳ）、制御部１１は、切り離された画像表示装置の割り当て情報を、割り当て情報テーブル１８３から削除して、割り当て情報テーブル１８３を更新する（ステップＳ４６）。例えば、３つの画像表示装置（第１〜第３画像表示装置）が接続された状態から、１つの画像表示装置（第３画像表示装置）が切り離されると、図１９のように、割り当て情報テーブル１８３から、切り離された第３画像表示装置の割り当て情報が削除される。

このように、画像表示装置の接続および切り離しに応じて、割り当て情報テーブル１８３を更新することにより、情報表示制御装置１０をホットプラグ対応とすることができ、利便性が向上する。

＜実施の形態４＞
上記の各実施の形態では、情報表示システムにイベントが発生していない間のイベント用表示装置や、割り当て情報の「表示内容」が「表示なし」に設定された画像表示装置は、使用されない期間（非表示状態となる期間）を有することになる。また、実施の形態１の第１の変形例では、イベントが発生しても、それがユーザへ通知しないイベントであれば、イベント用表示装置は非表示状態に維持される。そこで、本実施の形態では、使用されていない画像表示装置を省電力モード（例えば、パワーダウンモード、スリープモード、低輝度モードなど）に移行させ、情報表示システムの消費電力低減を図る。

図２０は、実施の形態４に係る情報表示システムの構成図である。実施の形態４の情報表示システムでは、情報表示制御装置１０に接続される画像表示装置は、自己を省電力モードで動作させる省電力部を備えるものとする。図２０では、情報表示制御装置１０に、省電力部２１１ａを備える第１画像表示装置２１ａと、省電力部２１１ｂを備える第２画像表示装置２１ｂとが接続された例を示している。

例えば、第１画像表示装置２１ａがアプリケーション用表示装置に割り当てられ、第２画像表示装置２１ｂがイベント用表示装置に割り当てられている場合、イベント画像の表示を行わない間は、第２画像表示装置２１ｂが使用されないので、制御部１１が省電力部２１１ｂを制御して第２画像表示装置２１ｂを省電力モードにする。逆に、第１画像表示装置２１ａがイベント用表示装置に割り当てられ、第２画像表示装置２１ｂがアプリケーション用表示装置に割り当てられている場合、イベント画像の表示を行わない間は、第１画像表示装置２１ａが使用されないので、制御部１１が省電力部２１１ａを制御して、第１画像表示装置２１ａを省電力モードにする。

本実施の形態によれば、情報表示システムの省電力化を図ることができる。例えば、情報表示制御装置１０が電動車両に搭載され、電動車両のバッテリから電源の供給を受けている場合には、電動車両の航続距離を伸ばす効果も得られる。

なお、本発明は、その発明の範囲内において、各実施の形態を自由に組み合わせたり、各実施の形態を適宜、変形、省略することが可能である。

この発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての態様において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 情報表示制御装置、１１ 制御部、１２ 通信部、１３ 画像処理部、１４ 画像記憶部、１５ 音声処理部、１６ 通信端末情報解析部、１７ 通信端末制御部、１８ 記憶部、１８１ 制御プログラム、１８２ アプリケーションプログラム、１８３ 割り当て情報テーブル、２２ 音声出力装置、２３ 操作入力装置、２１ａ 第１画像表示装置、２１ｂ 第２画像表示装置、２２ａ 第１音声出力装置、２２ｂ 第２音声出力装置、２３ａ 第１操作入力装置、２３ｂ 第２操作入力装置、２１２ａ 第１タッチパネル装置、２１２ｂ 第２タッチパネル装置、３０ 通信端末、４１ 通信網、４２ 遠端側通信装置、４３ ＧＰＳ、３１ 表示部、３２ 操作部、３３ 制御部、３１２ タッチパネル部、５０ インストゥルメントパネル。

Claims (3)

1. 複数の表示装置を制御可能な情報表示制御装置であって、
   通信端末との通信を行う通信部と、
   前記通信端末で動作しているアプリケーションの画像および当該通信端末におけるイベントの発生情報を前記通信部を介して取得し、当該アプリケーションの画像と当該イベントの発生を示すイベント画像とをそれぞれ異なる表示装置に表示させる画像処理部と、
   操作入力装置の動作モードを切り替える制御部と、
   を備え、
   前記画像処理部は、前記複数の表示装置のうちのどれを前記アプリケーションの画像用にし、どれを前記イベント画像用にするかを規定する割り当て情報のテーブルを有しており、
   前記制御部は、前記イベントが発生していないときは、前記操作入力装置の動作モードを、前記アプリケーションの画像が表示されている表示装置の表示に基づく操作に用いられる動作モードにし、前記イベントが発生したときは、前記操作入力装置の動作モードを、前記イベント画像が表示されている表示装置の表示に基づく操作に用いられる動作モードにする
   ことを特徴とする情報表示制御装置。
2. 前記割り当て情報はユーザにより書き換え可能である
   請求項１記載の情報表示制御装置。
3. 前記画像処理部は、当該情報表示制御装置に新たに表示装置が接続されるとその表示装置の割り当て情報を前記テーブルに追加し、当該情報表示制御装置から表示装置が切り離されるとその表示装置の割り当て情報を前記テーブルから削除する
   請求項１または請求項２記載の情報表示制御装置。

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