JP6093199B2 - 歩行補助用ポールのキャップ - Google Patents

Description

本発明は、ポール２本を両手で持ってウォーキングするノルディック・ウォークに使用したり、ポール１本を片手で持って高齢者が歩行する際に杖として使用する歩行補助用ポールのキャップに関する。

一般的に、ノルディック・ウォーク等のウォーキングに使用されるポールは、ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、ポール本体の先端部にはその接地面が地面と接触する例えばゴム製等の可撓性を有するキャップが取付けられている。従来、このようなポールの先端部に取付けられるキャップとしては、例えば特許文献１に開示されているように、全体がブーツ形状を呈して接地面が斜めの円弧状曲面のブーツ型が使用され、このキャップでポール本体の先端部を覆うようになっている。

実用新案登録第３１７９８４０号公報

しかしながら、このようなキャップにあっては、斜めの円弧状曲面の接地面を有する底部が本体部と一体成形されると共に、底部の接地面が地面に対して特定方向で、つまりブーツのつま先側が歩行方向後方側でかかと側が歩行方向前方側となるようして使用されるため、接地面と地面とが線接触状態となり易く、接地面が地面を確実かつ安定して捉えることが難しい。その結果、例えばキャップが地面に対して滑り易い等、歩行補助用ポールに十分な歩行補助効果を得ることが困難である。特に、ノルディック・ウォークの場合、ポールの先端部を地面に所定の角度を持って接地させながら歩行する場合が多いことから、このような歩行の場合に、前記キャップでは接地面を地面に確実に接触させることが難しく、前述した問題点が顕著になり易い。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、接地面を有する底部とポール本体の先端部が取付けられる本体部との連結部分に、歩行方向に対して弾性変形可能な変形部を設けることにより、底部の接地面を地面に確実に接触させて、歩行補助効果を十分に高めることが可能な歩行補助用ポールのキャップを提供することにある。

かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、前記ポール本体の先端部に可撓性を有するキャップが取付けられ、歩行者が前記グリップを手で握ってポール本体を持ち、前記キャップの接地面を接地させながら歩行する歩行補助用ポールのキャップであって、前記キャップは、内部に所定深さの非貫通な嵌合孔を有して前記ポール本体の先端部に嵌合取付け可能な本体部と、該本体部の下部に一体成形された底部とを備えて全体形状がブーツ形状に形成されると共に、前記本体部と底部との連結部分に、歩行方向の前後の外面に設けた凹部とアール形状に凹んだ角部からなる薄肉部を有する変形部が一体的に設けられ、当該変形部で前記本体部が底部に対して歩行方向に弾性変形可能に構成されていることを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、前記変形部の上縁の位置が前記本体部の嵌合孔の底面部と同一位置かもしくは底部側に低い位置に設けられていることを特徴とする。また、請求項３に記載の発明は、前記底部が、その接地面に前記歩行方向に形成された溝及び該溝に直交する状態で形成された複数本の溝を有すると共に、前記接地面で前記歩行方向の中央部分に凹みが形成され、該凹み部分の前記本体部側に設けた底薄肉部により弾性変形可能に構成されていることを特徴とする。さらに、請求項４に記載の発明は、前記複数本の溝が、前記歩行方向の前後両側の溝と該溝間の中央部分に設けられて前記凹みを形成する溝からなり、中央部分の溝の幅が前後の溝の幅より広く形成されると共に、中央部分の溝の深さが前後の溝の深さより深く形成されていることを特徴とする。また、請求項５に記載の発明は、前記本体部と底部とが異なる色の複数色成形で形成されていることを特徴とする。

本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、キャップが、本体部とその下部に一体成形された底部とを備えて全体形状がブーツ形状に形成されると共に、本体部と底部との連結部分に底部に対して本体部が歩行方向に弾性変形可能な変形部が一体的に設けられているため、変形部により、底部の接地面を地面に確実に接触させつつ歩行できて、歩行補助用ポールの歩行補助効果を十分に高めることができる。

また、変形部が連結部の歩行方向に設けられた薄肉部を有するため、例えば本体部と底部の一体成形時に、連結部分の歩行方向後方側の外面に凹み等を設けることで薄肉部を形成できて、構成簡易にして安価なキャップが得られると共に、変形部で本体部を歩行方向に確実に弾性変形させることができて、歩行補助効果を一層高めることができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、変形部の上縁の位置が本体部の嵌合孔の底面部と同一位置かもしくは底部側に低い位置に設けられているため、本体部の歩行方向への弾性変形を確実に行うことができ、底部の接地面を地面に最適に接地できて、歩行補助効果をより一層高めることができる。

さらに、請求項３及び請求項４に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、底部の接地面で歩行方向の中央部に凹みが形成されると共に、該凹み部分の本体部側に設けた薄肉部により底部が弾性変形可能に構成されているため、歩行補助用ポールを地面に押し付けた際に底部の弾性変形で接地面の全面が地面に接触し、歩行時の接地面の地面への接触面積を最大とし得て、歩行補助効果をより一層高めることができる。

また、請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４に記載の発明の効果に加え、本体部と底部が異なる色の複数色成形で形成されているため、例えば本体部と底部の色分けにより意匠的価値を高めたり、底部の色の変化で使用者が底部の摩耗状態を外部から一目で認識できて、例えばキャップの交換時期を簡単かつ的確に把握することができる。

本発明に係わるキャップを取付けた歩行補助用ポールを示す正面図 同キャップの斜視図 同側面図 同平面図 同底面図 同背面図 同縦断面図 同使用状態の説明図 同使用状態の他の説明図

以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図８は、本発明に係わる歩行補助用ポールのキャップの一実施形態を示している。図１に示すように、歩行補助用ポール１（ポール１という）は、例えばアルミニウム、カーボン等の伸縮可能なパイプで形成されたパイプ本体１ａを有し、このパイプ本体１ａの基端部にはグリップ２が取付けられると共に、パイプ本体１ａの先端部にはゴム等の弾性材により成形された可撓性のキャップ３が取付けられている。

前記キャップ３は、図２及び図３に示すように、本体部４とこの本体部４の下部に一体成形された底部５を有して、全体がブーツ形状を呈し、底部５の色が例えば黒色で本体部４の色が赤色や黄色あるいは青色に着色されて、本体部４と底部５とが形状的にも視覚的にも識別されるようになっている。

そして、このキャップ３は、図２、図４及び図７に示すように、本体部４の内部の軸心位置に、ポール本体１ａの先端部の外径や形状に応じてストレートもしくはテーパ状の非貫通な嵌合孔４ａが形成され、この嵌合孔４ａの内径は、ポール本体１ａの先端部の外径と略同一か僅かに小さく設定されている。また、嵌合孔４ａの底面部４ｂには、該嵌合孔４ａの内径よりその内径が小さい凹部４ｃが設けられている。なお、ポール本体１ａの先端部とキャップ３の位置決めは、例えば嵌合孔４ａの周面にポール本体１ａの先端部の周面が当接することで行われるが、ポール本体１ａの先端形状によっては、嵌合孔４ａの底面部４ｂにポール本体１ａの先端部分が軸方向に当接する構成としても良い。

前記底部５は、その全体形状がブーツの底形状に形成され、その接地面５ａには、図５及び図６に示すように、歩行方向イ（図８参照）に１本の溝５ｂが形成されると共に、この溝５ｂに直交する状態で複数本（図では３本）の溝５ｃ、５ｄが形成されている。この溝５ｂ〜５ｄによって、底部５に所定の弾力性が確保されると共に接地面５ａが水はけ機能を有するようになっている。

このとき、図７に示すように、歩行方向イの両側の溝５ｃは、幅狭でその深さｈ２が浅く、歩行方向イの略中央部分の溝５ｄは、溝５ｃより幅広でその深さｈ１が深くなるように設定されている。この構成により、溝５ｄの本体部４側に肉厚が溝５ｃ部分より薄い底肉薄部１１が形成されている。また、底部５は、その接地面５ａの歩行方向イの中央部分（つまり溝５ｄ部分）が歩行方向イの両側（つまり溝５ｃ部分）より本体部４側に所定寸法窪んだ凹み１２が形成されており、この凹み１２により、本体部４に底部５側の押し付け力が作用しない通常状態において、接地面５ａの歩行方向イの両側部分が外側に位置して地面１０（図８参照）と接触可能で、中央部分は地面１０と接触しないようになっている。

そして、この底部５と前記本体部４との連結部分６には、図３及び図７に示すように、歩行方向イの前方側（ブーツのかかと側）の外面に所定深さの略半円弧状の凹み７が設けられている。この凹み７の本体部４に対する位置関係は、図７に示すように、その上縁７ａが前記嵌合孔４ａの底面部４ｂと同一位置かそれより接地面５ａ側に低い位置となるように設定されている。この位置関係により、凹み７と嵌合孔４ａ及び凹部４ｃとの間に変形部としての薄肉部８が形成されて、本体部４が底部５に対して歩行方向イの前方側もしくは後方側に屈曲可能、すなわち弾性変形可能となっている。

また、本体部４と底部５の連結部６の歩行方向イの後方側（ブーツのつま先側）は、所定アールで凹んだ角部９によって連結されており、この角部９と前記凹み７とにより連結部６自体に薄肉部８が形成され、この連結部６自体の薄肉部８によっても本体部４の底部５に対する前記弾性変形が助長されるようになっている。なお、前記キャップ３は、ゴム材に所定色の顔料を混入した２種類（２色）の材料（樹脂材）を使用して２色（多色）同時成形することで、本体部４と底部５とが一体成形されている。

このように構成された前記キャップ３は、図１に示すように、ノルディック・ウォーク用のポール本体１ａの先端部に嵌合状態で取付けられて使用される。すなわち、基端部にグリップ２が取付けられたポール本体１ａの先端部に、キャップ３の本体部４の嵌合孔４ａをその弾性を利用して嵌め込むことにより、キャップ３がポール本体１ａに特定方向（かかと側が前方側でつま先側が後方側）で取付けられる。このとき、ポール本体１ａの先端部の周面が本体部４の嵌合孔４ａの周面に当接することで、ポール本体１ａとキャップ３が位置決めされ、また、ポール本体１ａの先端部の例えば先端保護用の凸部は、嵌合孔４の凹部４ｃ内にフリーで位置した状態となる。

そして、キャップ３が取付けられた左右のポール１は、歩行者が両手でそのグリップ２を握って各ポール１を持ち、ポール本体１ａの先端部を地面１０に接触させつつ歩行することにより、ノルディック・ウォークに使用することができる。このウォーク時に、例えば腕を前に出し肘をやや曲げてポール１で地面に突くと、図８の実線ａで示すように、キャップ３の底部５の接地面５ａが後述する如く地面１０に面接触状態で接地されると共に、ポール１で地面１０に突くことによる地面１０からの反撥力により、キャップ３の本体部４が図８の二点鎖線ｂで示すように、歩行方向イの後方側に矢印ロの如く変形部（薄肉部８）で屈曲（弾性変形）される。

この本体部４の屈曲により底部５の接地面５ａが地面１０と面接触している時間を長く保つことができ、地面１０からの反撥力（つまり変形部の弾性変形力）がポール本体１ａに比較的長く作用することになり、この反撥力で歩行補助効果がより高められることになる。なお、ポール１の地面１０に対する接地角度によっては、図８の二点鎖線ｃで示すように、本体部４が変形部（薄肉部８）で歩行方向イの前方側にも矢印ハの如く屈曲（弾性変形）されることになる。

また、図９に示すように、底部５の接地面５ａを地面１０に接触させた状態で、歩行時に、矢印ニの如くポール１を地面１０に所定の力で押し付けると、底部５の底薄肉部１１部分が二点鎖線ｄで示すように弾性変形し、溝５ｄ部分が矢印ホの如く地面１０方向に変形する。これにより、底部５の接地面５ａの全面が地面１０に接触した状態となり、接地面５ａの地面１０に対する接触面積を増大させて最大面積となり、キャップ３が地面１０からの所定の反撥力を受けることになる。

つまり、前記キャップ３の場合、底部５と本体部４の連結部６に凹み７や角部９による薄肉部８からなる変形部を設けることで、本体部４を底部５に対して屈曲（弾性変形）させつつ、底部５の接地面５ａと地面１０との接触面積を増大させると共に、キャップ３の底部５に設けた底薄肉部１１の弾性変形で、その接地面５ａの全面を地面１０に接触（つまり接触面積を最大化）させつつ歩行できることになる。

このように、前記キャップ３によれば、一体成形される本体部４と底部５との連結部分６に、底部５に対して本体部４が歩行方向イに弾性変形可能な変形部が一体的に設けられているため、変形部により、底部５の接地面５ａを地面１０に確実に接触させつつ歩行できて、歩行補助効果を十分に高めることができる。特に、底部５の接地面５ａが従来のような円弧状曲面ではなく略平坦であることから、接地面５ａと地面１０との接触面積（接触時間）を増大させて、地面１０からの反撥力を効果的に受けることができ、従来の接地面が曲面等のキャップに比較して、ポール１の歩行補助効果（運動効果）をより高めることが可能になる。

また、変形部が、凹み７や角部９を連結部６の外面に設けることで歩行方向に形成される薄肉部８を有するため、例えば本体部４と底部５の一体成形時に、連結部分６の歩行方向イの前後の外面に角部９や凹み７を設けることで薄肉部８を形成できる等、構成簡易にして安価なキャップ３が得られると共に、薄肉部８で本体部４を歩行方向イに確実に弾性変形させることができて、歩行補助効果を一層高めることができる。

また、本体部４の嵌合孔４ａの底面部４ｂが、変形部としての凹み７の上縁７ａと同一位置かもしくは高い位置に設定されているため、この位置設定で形成される薄肉部８により歩行方向イへの弾性変形を確実に行うことができ、底部５の接地面５ａを地面１０に的確に接地できて、歩行補助効果をより一層高めることができる。

さらに、キュップ３の底部５の接地面５ａで歩行方向イの略中央部に凹み１２が形成されると共に、該凹み１２部分の本体部４側に設けた底薄肉部１１により底部５自体が弾性変形可能に構成されているため、ポール１を地面１０に押し付けた際に底部５の弾性変形で接地面５ａの全面を地面１０に接触させることができ、歩行時の接地面５ａの地面１０への接触面積を最大とすることができて、歩行補助効果をより一層高めることができる。

また、本体部４と底部５とが異なる色の２色成形で色分けされているため、色分けにより意匠的価値を高めることができると共に、底部５の色の変化で使用者が底部５の摩耗状態を外部から一目で認識できて、例えばキャップ３の交換時期を簡単かつ的確に把握することができる。

なお、前記実施形態においては、キャップ３の本体部４と底部５の連結部６の前方側（かかと側）に変形部としての薄肉部８を形成する略半円弧状の凹み７を設けると共に、連結部６の後方側（つま先側）に角部９による薄肉部８を設けたが、変形部は凹み７のみによる薄肉部８でも良いし、凹み７の形状も半円弧状に限らず半楕円形状等の所望の弾性変形状態が得られる各種形状の凹みとしても良い。また、前記実施形態においては、キャップ３の底部５の接地面５ａを略平坦としたが、例えば従来のように接地面５ａが比較的大きな径の略円弧状（曲面）で形成することも勿論可能である。

さらに、前記実施形態においては、本体部４と底部５の色（色彩）が異なる２色成形としたが、本体部４と底部５を例えば黒色等の同一色としても良いし、３色以上の複数色成形としても良い。また、前記実施形態における、キャップ３の各寸法等の形状、ポール本体１ａの形態、変形部の形態、底面部５ａの形態等は一例であって、例えば底面部５ａの溝５ａを複数本設けたり溝５ｃ、５ｄを合計４本以上設ける等、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜に変更することができる。

本発明は、ノルディック・ウォークやリハリビ用の歩行補助用ポールに限らず、例えば高齢者が歩行する際に使用する杖等の全ての歩行補助用ポールのキャップに利用できる。

１・・・・・・・歩行補助用ポール
１ａ・・・・・・ポール本体
２・・・・・・・グリップ
３・・・・・・・キャップ
４・・・・・・・本体部
４ａ・・・・・・嵌合孔
４ｂ・・・・・・底面部
４ｃ・・・・・・凹部
５・・・・・・・底部
５ａ・・・・・・接地面
５ｂ〜５ｄ・・・溝
６・・・・・・・連結部
７・・・・・・・凹み
７ａ・・・・・・上縁
８・・・・・・・薄肉部
９・・・・・・・角部
１０・・・・・・地面
１１・・・・・・底薄肉部
１２・・・・・・凹み
イ・・・・・・・歩行方向
ニ・・・・・・・押し付け方向
ホ・・・・・・・変形方向

Claims (5)

1. ポール本体の基端部にグリップが取付けられると共に、前記ポール本体の先端部に可撓性を有するキャップが取付けられ、歩行者が前記グリップを手で握ってポール本体を持ち、前記キャップの接地面を接地させながら歩行する歩行補助用ポールのキャップであって、
   前記キャップは、内部に所定深さの非貫通な嵌合孔を有して前記ポール本体の先端部に嵌合取付け可能な本体部と、該本体部の下部に一体成形された底部とを備えて全体形状がブーツ形状に形成されると共に、前記本体部と底部との連結部分に、歩行方向の前後の外面に設けた凹部とアール形状に凹んだ角部からなる薄肉部を有する変形部が一体的に設けられ、当該変形部で前記本体部が底部に対して歩行方向に弾性変形可能に構成されていることを特徴とする歩行補助用ポールのキャップ。
2. 前記変形部の上縁の位置が前記本体部の嵌合孔の底面部と同一位置かもしくは底部側に低い位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
3. 前記底部は、その接地面に前記歩行方向に形成された溝及び該溝に直交する状態で形成された複数本の溝を有すると共に、前記接地面で前記歩行方向の中央部分に凹みが形成され、該凹み部分の前記本体部側に設けた底薄肉部により弾性変形可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
4. 前記複数本の溝は、前記歩行方向の前後両側の溝と該溝間の中央部分に設けられて前記凹みを形成する溝からなり、中央部分の溝の幅が前後の溝の幅より広く形成されると共に、中央部分の溝の深さが前後の溝の深さより深く形成されていることを特徴とする請求項３に記載の歩行補助用ポールのキャップ。
5. 前記本体部と底部とが異なる色の複数色成形で形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の歩行補助用ポールのキャップ。

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