JP5902845B1 - 使い捨ての着用物品 - Google Patents

Abstract

【課題】ウエストパネルの折れ曲がりを防止することができる着用物品の提供。【解決手段】第１及び第２ウエスト域（１１）（１２）を形成するウエストパネル（１４）と、クロッチ域（１３）から前記第１及び第２ウエスト域へ延在し、吸液性コア（１６）を有する吸液構造体（１５）と、ウエスト開口（２１）及び一対のレッグ開口（２２）とを含む使い捨ての着用物品（１０）において、前記第１及び第２ウエスト域のうちの少なくとも第１ウエスト域（１２）において、前記吸液構造体は前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口側へ延びる端部（６２）を有し、前記端部の外端縁が前記ウエスト開口の縁まで延びる。【選択図】図１

Description

本発明は、使い捨ての着用物品に関する。

従来、前後ウエスト域を形成するウエストパネルとクロッチ域を形成する吸液構造体と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨ての着用物品は公知である。例えば、特許文献１には、ウエストパネルと、吸液構造体とを含む着用物品が開示されており、吸液構造体の両端縁は、ウエスト開口から離間している。

特開２００９−２４０６３９号公報

かかる着用物品は、横になった状態の着用者に対して着用物品を装着する場合、テープファスナによって前後ウエスト域を連結する開放型の着用物品に比して、テープファスナを係合して着用物品を身体にフィットさせる手間が必要なく、着用操作が容易である。

しかし、特許文献１の着用物品では、吸液構造体の端縁が位置する部位において、着用物品を構成するシート部材の剛性が変化するため、着用操作において、かかる部位を基点としてウエストパネルが折曲しやすい。吸液性コアの延長上において、折れ曲がりが生じていると、身体との間に隙間が生じて排泄物が漏れるおそれがあるが、着用者が横になった状態では、一方のウエスト域が着用者の身体と床面との間に位置して着用操作者から視認し難くなり、折れ曲がりに気付かずに装着されて漏れが生じるおそれがある。

そこで、本発明の目的は、従来の技術の改良であって、ウエストパネルの折れ曲がりを防止することができる着用物品の提供にある。

上記課題を達成するために、本発明が対象とするのは、縦方向及び横方向を有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域の間に位置するクロッチ域と、前記前後ウエスト域を形成するウエストパネルと、前記クロッチ域から前記前後ウエスト域へ延在し、吸液性コアを有する吸液構造体と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨ての着用物品である。

本発明は、上記使い捨ての着用物品において、前記吸液構造体は、前記後ウエスト域において前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口側へ延びる後端部と、前記前ウエスト域において前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口側へ延びる前端部とを有し、前記後ウエスト域において、前記ウエストパネルのウエスト開口縁と、前記吸液構造体の前記後端部の外端縁とは、平面視において互いに重なる、若しくは、０〜５ｍｍ以内の範囲で前記縦方向において互いに離間しており、前記前ウエスト域において、前記ウエストパネルの前記ウエスト開口縁と、前記吸液構造体の前記前端部の外端縁とは、前記縦方向において互いに５〜２０ｍｍの範囲で離間しており、前記吸液構造体の前記前後端部は、前記横方向において互いに離間する両側部と、前記両側部の間に位置する中央部とを有し、前記両側部は、前記中央部に比して前記縦方向における曲げ剛性が高くなっていることを特徴とする。

本発明の他の実施態様の一つにおいて、少なくとも前記吸液構造体の前記端部と平面視において重なる領域において、前記ウエストパネルを構成するシート部材の前記縦方向における曲げ剛性が均一である。

本発明の他の実施態様の一つにおいて、前記吸液構造体の前記端部と平面視において重なる領域において、前記ウエストパネルは、前記横方向に伸縮可能である。

本発明の他の実施態様の一つにおいて、前記ウエストパネルは、前記横方向に延びる複数のストリング状又はストランド状のウエスト弾性体を有し、前記吸液構造体の前記端部と平面視において重なる領域において、前記縦方向において互いに隣り合う前記ウエスト弾性体の離間寸法が等しい。

本発明の他の実施態様の一つにおいて、前記吸液構造体は、前記吸液性コアの肌対向面側であって前記横方向の両側に位置する一対の防漏カフを含み、前記一対の防漏カフは、前記第１ウエスト域において、前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口の縁まで延びる固定端部を有する。

本発明の他の実施態様の一つにおいて、前記吸液構造体は、前記吸液性コアを被覆するラップシートを含み、前記第１ウエスト域において、前記ラップシートは、前記ウエスト開口の縁まで延びる。

本発明に係る使い捨ての着用物品によれば、吸液構造体の外端縁がウエスト開口の縁まで延びているため、外端縁が位置する部位においてウエストパネルが折れ曲がることがなく、これにより排泄物の漏れを防ぐことができる。

図面は、本発明の特定の実施の形態を示し、発明の不可欠な構成ばかりでなく、選択的及び好ましい実施の形態を含む。
本発明に係る使い捨ての着用物品の一例として示す、使い捨てのおむつの斜視図。 各弾性体の最大伸長時（弾性材料の収縮作用によるギャザーがなくなる程度）まで縦方向及び横方向に伸展したおむつの一部破断展開平面図。 図２のＩＩＩ-ＩＩＩ線に沿う模式的断面図。 図２のＩＶ-ＩＶ線に沿う模式的断面図。 図２のＶ−Ｖ線に沿う模式的断面図。 （ａ）従来のおむつの着用操作の様子を示す図。（ｂ）第１実施形態のおむつの着用操作の様子を示す図。 おむつの製造方法の一例であって製造工程の一部を示す図。 おむつの製造方法の他の例であって製造工程の一部を示す図。 第２実施形態におけるおむつの図３と同様の図。

＜第１実施形態＞
図１〜図５を参照すると、本発明に係る使い捨ての着用物品の一例である使い捨てのおむつ１０は、縦方向Ｙ及びそれに直交する横方向Ｘと、肌対向面及びその反対側の非肌対向面と、前ウエスト域（第１ウエスト域又は第２ウエスト域）１１と、後ウエスト域１２（第２ウエスト域又は第１ウエスト域）１２と、前後ウエスト域１１，１２間に位置するクロッチ域１３とを有し、前後ウエスト域１１，１２を形成する環状のウエストパネル１４と、クロッチ域１３から前後ウエスト域１１，１２へ延び、吸液性コア１６を有する吸液構造体１５と含む。おむつ１０が展開された各図において、後述する各弾性体は、その収縮力に抗して伸長された状態にある。おむつ１０は、その横方向Ｘにおける寸法を２等分する縦軸Ｐと、その縦方向Ｙの寸法を２等分する横軸Ｑとを有する。

＜ウエストパネル＞
ウエストパネル１４は、前ウエスト域１１を形成する前ウエストパネル１７と、後ウエスト域１２を形成する後ウエストパネル１８とを含む。前後ウエストパネル１７，１８は、それぞれ、横方向Ｘへ延びて縦方向Ｙにおいて互いに離間対向する内端縁１７ａ，１８ａ及び外端縁（ウエスト開口縁）１７ｂ，１８ｂと、内外端縁１７ａ，１７ｂ，１８ａ，１８ｂの間を縦方向Ｙに延びる両側縁１７ｃ，１８ｃとによって画定された矩形状を有する。互いに対向する前ウエストパネル１７の両側縁１７ｃと後ウエストパネル１８の両側縁１８ｃどうしは、互いに重ね合わされ、縦方向Ｙへ断続的に並ぶサイドシーム１９において公知の手段、例えば、熱エンボス加工、ソニックなどによる各種の熱溶着手段によって連結され、ウエスト開口２１と一対のレッグ開口２２とが画定される。

図２及び図３を参照すると、前後ウエストパネル１７，１８は、それぞれ、肌対向面側に位置する内層シート３１，３２と、非肌対向面側に位置する外層シート３３，３４と、内外層シート３１，３２，３３，３４の間に取り付けられるウエスト弾性体３５，３６とを含む。ウエスト弾性体３５，３６は、横方向Ｘへ延び、内外層シート３１，３２，３３，３４の間において伸長状態で収縮可能に取り付けられており、前ウエストパネル１７に配置される前ウエスト弾性体３５と、後ウエストパネル１８に配置される後ウエスト弾性体３６とを含む。前後ウエストパネル１７，１８は、前後ウエスト弾性体３５，３６の伸縮作用によって、横方向Ｘに弾性的に伸縮可能な前後ウエスト弾性域を有する。

内層シート３１，３２と外層シート３３，３４とは、同形同大であって、前後ウエストパネル１７，１８の外形を形成しており、本実施形態では横長の矩形状である。内外層シート３１〜３４としては、例えば、不透液性又は難透液性であって、好ましくは通気性を有する、単位面積当たりの質量が約１０〜４０ｇ／ｍ^２のスパンボンド繊維不織布、メルトブローン繊維不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブローン・スパンボンド）繊維不織布、エアスルー繊維不織布等の各種公知の繊維不織布を用いることができる。

前ウエスト弾性域及び後ウエスト弾性域は、それぞれ、ウエスト開口側であって吸液性コア１６の縦方向Ｙの外側に位置する第１弾性域４１，４２と、クロッチ域側に位置する第２弾性域４３，４４とを有する。第１弾性域４１，４２に配設された前後ウエスト弾性体３５，３６は、前後ウエストパネル１７，１８の両側縁１７ｃ，１８ｃの間を連続的に延びている。第２弾性域４３，４４は、横方向Ｘにおいて離間して位置する一対の弾性域から形成されており、一対の弾性域に配設された前後ウエスト弾性体３５，３６は、前後ウエストパネル１７，１８の側縁１７ｃ，１８ｃから吸液性コア１６の側縁部１６Ｃまで延びている。

第２弾性域４３，４４を形成する一対の弾性域の間に位置する、吸液性コア１６の横方向Ｘの中央部と重なる部分には、前後ウエスト弾性体３５，３６が配置されていない又は配置されていたとしてもその収縮力が実質的に発揮されていない、非弾性域が位置する。各非弾性域は、その両側に位置する弾性域を構成する前後ウエスト弾性体３５，３６が切断又は除去されていることの他に、その収縮力が実質的に発現しないような態様で一部が配置されている場合を含む。このように、各弾性体が吸液性コア１６の中央部と重ならないように配置されていることによって、それらの収縮力によって吸液性コア１６の吸液性能を低下させるようなギャザーや変形が生じるのを抑制することができる。また、着用状態において、前後ウエスト弾性体３５，３６の収縮作用によって吸液性コア１６の中央部を横方向Ｘに拡げることができる。

前後ウエスト弾性体３５，３６は、繊度が３００〜１０００ｄｔｅｘ、約１．８〜３．５倍に伸長された状態で配設された、ストリング状またはストランド状の弾性材料から形成することができる。第１弾性域４１，４２では、縦方向Ｙにおいて隣り合う前ウエスト弾性体３５の離間寸法Ｒ１、及び縦方向Ｙにおいて隣り合う後ウエスト弾性体３６の離間寸法Ｒ２が、それぞれ約２〜８ｍｍの範囲であることが好ましい。ここで離間寸法Ｒ１，Ｒ２とは、縦方向Ｙにおいて隣り合うウエスト弾性体３５，３６の間に位置する、ウエスト弾性体３５，３６の非配置部位の距離をいう。第１弾性域４２では、後ウエスト弾性体３６が等しい離間寸法Ｒ１で複数配置されることが好ましい。本実施形態では、第１弾性域４１，４２において、前ウエスト弾性体３５の離間寸法Ｒ１と、後ウエスト弾性体３６の離間寸法Ｒ２がそれぞれ約５ｍｍとなるように、前後ウエスト弾性体３５，３６を縦方向Ｙに等間隔で配置している。なお、第１及び第２弾性域４１，４２，４３，４４に配置される前後ウエスト弾性体３５，３６の縦方向Ｙにおける離間寸法は、適宜設定することができ、例えば、第１弾性域４１，４２と第２弾性域４３，４４とで離間寸法が異なるように設定することができる。第１弾性域４１，４２に配置される前後ウエスト弾性体３５，３６のうち、少なくとも後ウエスト弾性体３６は、それぞれ繊度及び伸長倍率が等しいことが好ましい。

＜吸液構造体＞
図２を参照すると、吸液構造体１５は、縦長の略矩形状であって、横方向Ｘへ延びて縦方向Ｙにおいて互いに離間する前端縁１５ａ及び後端縁（外端縁）１５ｂと、縦方向Ｙへ延びて横方向Ｘにおいて互いに離間する両側縁１５ｃとを有するとともに、前ウエスト域１１に位置する第１部位５０Ａと、後ウエスト域１２に位置する第２部位５０Ｂと、第１及び第２部位５０Ａ，５０Ｂ間において縦方向Ｙへ延び、クロッチ域１３を形成する第３部位５０Ｃとを有する。第１及び第２部位５０Ａ，５０Ｂは、ホットメルト接着剤等の接着手段を塗布してなる接合域を介して前後ウエストパネル１７，１８の内面に固定される。

図２〜図５を参照すると、吸液構造体１５は、透液性の身体側ライナ５１と、それに肌対向面側が被覆された吸収体５２と、吸収体５２の非肌対向面側に位置する疎水性の被覆シート５３とを含む。吸収体５２は、フラッフ木材パルプや超吸収性ポリマー粒子等の吸収性・離散材料から形成された吸液性コア１６と、吸液性コアの全体を包被する質量約１０〜２０ｇ／ｍ^２のティッシュペーパ等から形成された透液性のラップシート２０とを有する。

身体側ライナ５１は、例えば、質量約１５〜２５ｇ／ｍ^２の親水化処理されたスパンボンド繊維不織布、ＳＭＳ繊維不織布等から形成することができる。被覆シート５３は、質量約１０〜２５ｇ／ｍ^２の疎水性のＳＭＳ繊維不織布やスパンボンド不織布等から形成される。被覆シート５３と吸収体５２との間には、質量約１０〜２５ｇ／ｍ^２の通気性を有するプラスチックフィルムから形成された不透液性の防漏シート５４が配置される。

被覆シート５３は、防漏シート５４の両側縁の横方向Ｘの外側に位置する両側部を有する。両側部は、防漏シート５４の両側縁に近接して縦方向Ｙへ延びる折曲ラインに沿って内方へ（吸収体５２側へ）折曲されており、身体側ライナ５１及び／又は防漏シート５４に固定されてサイドフラップを形成する近位縁部５５と、前後ウエスト域１１，１２において身体側ライナ５１の肌対向面に固定された前固定端部５６Ａ及び後固定端部５６Ｂと、前後固定端部５６Ａ，５６Ｂの間において縦方向Ｙへ延びる遠位縁部（自由縁部）５７とを有する。近位縁部５５において積層された被覆シート５３の間には、縦方向Ｙへ延びる複数条のストリング状又はストランド状のレッグ弾性体５８が伸長状態で収縮可能に取り付けられる。レッグ弾性体５８は、横方向Ｘにおいて所与寸法離間して配置されており、一定幅において弾性を有するレッグ弾性帯を形成する。

遠位縁部５７は、被覆シート５３の外側縁部を折り曲げて固定することによって形成されたスリーブ状をなし、縦方向Ｙへ延びる複数条のストリング状又はストランド状のカフ弾性体５９が伸長状態で収縮可能に配設される。おむつ１０の着用状態において、遠位縁部５７は、カフ弾性体５９が収縮作用によって身体側ライナ５１から着用者の身体側へ離間し、排泄物の横漏れを防止するための一対の防漏カフを形成する。本実施形態において、前後固定端部５６Ａ、５６Ｂは、縦方向Ｙに延びる折曲ライン６０に沿って横方向Ｘ外方へ折曲された状態で固定されており、遠位縁部５７は、該折曲ライン６０と近位縁部５５との間に位置する内側部５７Ａと、該折曲ライン６０に沿って横方向Ｘ外方へ折曲された外側部５７Ｂとを有する。カフ弾性体５９は、遠位縁部５７の内外側部５７Ａ，５７Ｂのそれぞれに配置されている。なお、後述する本発明の効果を奏する限りにおいて、サイドフラップ及び防漏カフは、被覆シート５３とは別体の一対のサイドシートによって形成してもよい。

図１〜図３を参照すると、吸液構造体１５の後端縁１５ｂ（後端部６２の外端縁）は、ウエスト開口２１の縁まで延びており、ウエストパネル１４のウエスト開口縁（すなわち、後ウエストパネル１８の外端縁１８ｂ）と平面視においてほぼ一致している。ここでほぼ一致とは、製造上の誤差を含むことを意味しており、具体的には、ウエストパネル１４のウエスト開口縁と、後端縁１５ｂとの縦方向Ｙのずれが５ｍｍ以内の範囲にあることをいう。なお、後端縁１５ｂとウエストパネル１４のウエスト開口縁とは、一致している（すなわち、ずれが０ｍｍ）ことが好ましい。一方、吸液構造体１５の前端縁１５ａは、ウエストパネル１４のウエスト開口縁よりも縦方向Ｙの内側に位置している。

図２〜図４を参照すると、吸液構造体１５において、吸液性コア１６の縦方向Ｙにおける端縁から縦方向Ｙの外側へ延出する前端部（第２端部）６１及び後端部（第１端部）６２は、各シート材料（すなわち、身体側ライナ５１、被覆シート５３及び防漏シート５４）が積層されたシート部材から形成されている。各シート材料は、一定の幅寸法を有する縦長の矩形状であり、吸液構造体１５の前端縁１５ａから後端縁１５ｂまで延在している。前後端部６１，６２において、シート部材は、吸液性コア１６の端縁から前後端縁１５ａ，１５ｂに亘って、縦方向Ｙにおける曲げ剛性（すなわち、横方向Ｘに延びる折曲線が形成される曲げに対する剛性）が等しく、後端部６２では、ウエスト開口２１の縁まで縦方向Ｙの曲げ剛性が等しくなっている。具体的には、前後端部６１，６２において、シート部材は、厚さ及び単位面積当たりの質量が縦方向Ｙにおいてほぼ同じ（均一）になっている。

上述したおむつ１０では、後ウエスト域１２において、ウエストパネル１４が縦方向Ｙに折曲されるのを防止することができる。通常、パンツ型のおむつ１０において、縦方向Ｙにおける剛性差が大きくなっている部位、具体的には、吸液性コア１６の端縁が横方向Ｘへ延びる部位は、ウエストパネル１４が縦方向Ｙへの折曲される基点となりやすいが、おむつ１０を引っ張り上げる場合、通常、吸液性コア１６の端縁の近傍を指先で掴んで引き上げるため、着用操作者の指によって折曲が抑制され、この部位において折曲が生じることはない。しかし、吸液性コア１６の端縁よりも縦方向Ｙ外側において、縦方向Ｙにおける折曲の基点となる部位が存在すると、かかる部位を基点としてウエストパネル１４が折曲されるおそれがある。図６（ａ）を参照すると、従来のパンツ型のおむつ１００では、仰臥状態にある着用者（乳幼児）に対しておむつ１００を装着する場合、おむつ１００を脚側から胴側へ引っ張り上げる際に、吸液構造体１５の後端縁１５ｂが後ウエストパネル１８のウエスト開口縁よりも内側に位置しているので、後端縁１５ｂが位置する部位を基点として、比較的に剛性が低い後ウエストパネル１８のウエスト開口縁部がおむつ１０の内面側又は外面側へ折曲し易くなり、内面側へ折曲した場合には、着用者の身体と、吸液構造体１５の内面との間に入り込んだ状態となる。かかる状態では、おむつ１００の折曲部位と着用者の身体との間に隙間が生じ、排泄物が漏れ出るおそれがあるが、後ウエスト域１２の中央部は、着用者の身体と床面との間に位置し、着用操作者の視界から見え難い状態にあり、折れ曲がりに気付かずに着用され続けるおそれがある。

図６（ｂ）を参照すると、本実施形態のおむつ１０では、吸液構造体１５の後端縁１５ｂがウエストパネル１４のウエスト開口縁まで延びているため、後端縁１５ｂを基点としてウエストパネル１４のウエスト開口縁部が折れ曲がることがなく、着用者が仰臥状態にある場合に、後ウエストパネル１８の折れ曲がりを防止して排泄物の漏れを防ぐことができる。また、後ウエスト域１２において折れ曲がりを直す必要がないため、着用操作が容易である。さらに、吸液構造体１５の後端部６２は、後ウエストパネル１８に比してシート材料の積層数が多く、比較的に剛性が高くなっているため、漏れが生じやすい吸液性コア１６の縦方向Ｙの延長上において、折れ曲がりを確実に防止することができる。

また、吸液構造体１５の後端部６２は、ウエスト開口２１の縁まで縦方向Ｙの曲げ剛性が等しくなっており、縦方向Ｙにおいて剛性が変化する部位がないため、後端部６２におけるシート部材の剛性の変化によってシート部材が折曲されるおそれがない。さらに、縦方向Ｙにおける吸液性コア１６の後端縁からウエスト開口縁までの間において、ウエストパネル１４を構成するシート材料（すなわち、内外層シート３２，３４）の積層数は同じであって、ウエストパネル１４を形成するシート部材の縦方向Ｙにおける曲げ剛性がほぼ均一であるため、積層されたシート材料による剛性の変化によってウエストパネル１４が縦方向Ｙへ折曲されるおそれがない。

図２及び図５を参照すると、既述の通り、吸液構造体１５の両側部には一対の防漏カフが位置しており、後端部６２の横方向Ｘの両側部６４は、その間に位置する中央部６５に比して、シート材料の積層数が多く、縦方向Ｙにおける曲げ剛性が中央部６５よりも高くなっている。さらに、防漏カフを形成するシート材料（被覆シート５３）は、折曲ライン６０に沿って折曲されて積層された状態にあり、曲げ剛性が高くなっている。このように、両側部６４では、シート材料の積層枚数が多くなり、単位面積当たりの質量が高くなることで、縦方向Ｙに対する曲げ剛性が高くなり、後端部６２における縦方向Ｙの折曲がより抑制されるとともに、中央部６５では、比較的に剛性が低く柔軟なシート部材によって肌触りを良好に保つことができる。また、前端部６１も後端部６２と同様に横方向Ｘの両側部６４が中央部６５に比して縦方向Ｙにおける曲げ剛性が高くなっている。

本実施形態では、吸液構造体１５の前後端部６１，６２の両側部６４に防漏カフの前後固定端部５６Ａ，５６Ｂが位置している。具体的には、防漏カフの前固定端部５６Ａ及び後固定端部５６Ｂそれぞれの縦方向Ｙの内端縁は、平面視において吸液性コア１６と重なり、それぞれの外端縁は、吸液構造体１５の前後端縁１５ａ，１５ｂのそれぞれと一致している。前後固定端部５６Ａ，５６Ｂでは、接着剤等が塗布されることによって防漏カフを形成するシート材料が硬化しており、曲げ剛性が高くなっている。また、かかるおむつ１０では、吸液性コア１６の縦方向Ｙの延長上であって、横方向Ｘの両側に比較的に剛性の高い前後固定端部５６Ａ，５６Ｂが位置することにより、吸収体５２が前後ウエスト弾性体３５，３６の収縮作用によって実質的にその面積が小さくなるのを防止し、吸収体５２の吸収面積を有効に活用することができる。

図１を参照すると、吸液構造体１５の後端部６２が位置する領域において、後ウエストパネル１８は横方向Ｘに伸縮可能な第１弾性域４２が形成されており、後ウエスト弾性体３６の収縮力によって、後端部６２及び後ウエストパネル１８を形成するシート部材には、縦方向Ｙに延びる複数のギャザー（皺）６６が形成されている。おむつ１０の着用状態において、このようなギャザー６６が形成されることにより、単位面積当たりの質量が高くなるため、縦方向Ｙにおける曲げ剛性がより高くなり、折れ曲がりを防止する効果が向上する。また、第１弾性域４２において、後ウエスト弾性体３６の離間寸法が約８ｍｍ以下と比較的小さくなっているため、後端部６２に位置するシート部材の折曲をより抑制することができる。さらに、本実施形態では、隣り合う後ウエスト弾性体３６の離間寸法（ピッチ）Ｒ２が等しくなっているため、シート部材の繊維密度が縦方向Ｙに対してほぼ均一に高まり、縦方向Ｙにおいて折曲の基点となる部位が形成され難くなる。なお、後ウエスト域１２において、後ウエスト弾性体３６はウエスト開口縁から約１〜１０ｍｍ程度離間して配置されることが好ましい。

図２及び図３を参照すると、前ウエスト域１１では、吸液構造体１５の前端縁１５ａがウエスト開口縁よりも内側に位置するように離間することで、前ウエストパネル１７のウエスト開口縁部の柔軟性が高く、腹部の丸みに合わせて変形しやすくなっている。前ウエスト域１１において、最もウエスト開口２１側に位置する前ウエスト弾性体３５は、吸液構造体１５の前端部６１の縦方向Ｙ外側に位置している。また、最もウエスト開口２１側に位置する前ウエスト弾性体３５と、ウエスト開口縁との離間寸法Ｒ３は、後ウエスト域１２において最もウエスト開口２１側に位置する後ウエスト弾性体３６と、ウエスト開口縁との離間寸法Ｒ４よりも小さくなっている。さらに、本実施形態では、吸液構造体１５の前端縁１５ａとウエスト開口縁（前ウエストパネル１７の外端縁１７ｂ）との縦方向Ｙにおける離間寸法Ｒ５は約２０ｍｍ以下である。

図３を参照すると、吸液性コア１６の縦方向Ｙの寸法Ｌ２は、おむつ１０の縦方向Ｙの寸法Ｌ１の約７０％以上の大きさ、より好ましくは約７５〜８５％の大きさを有している。通常、おむつの縦方向の寸法に対して吸液性コアの縦方向の寸法は約６０％の大きさであり、本実施形態のおむつ１０では、吸液性コアから縦方向の外側に位置するシート部材のみから形成された部分の面積が比較的に大きくなっている。本実施形態においては、吸液性コア１６の寸法Ｌ２を比較的に長くし、それよりも縦方向Ｙの外側に位置するシート部材のみからなる部分の長さ寸法を小さくすることによって、より折れ曲がりが生じ難くなっている。このようなおむつ１０は、縦方向Ｙの寸法Ｌ１が約２９０〜４２０ｍｍの比較的にサイズの小さい乳児用のおむつ１０として好適である。図３を参照すると、本実施形態では、前後ウエスト域１１，１２において、ウエスト開口縁から吸液性コア１６の端縁までの縦方向Ｙの離間寸法がほぼ等しくなっている。

図７は、おむつ１０の製造方法の一例を示す図であって、おむつ１０の製造工程の一部を示す。製造工程の第１工程７１では、図示していない搬送ローラによって後ウエストパネル１８の基材となる第１連続パネル７５と、前ウエストパネル１７の基材となる第２連続パネル７６とが、互いに並行した状態で機械方向ＭＤに連続的に搬送される。第１及び第２連続パネル７５，７６の一方の面には、吸液構造体１５の基材となる吸液性パネル７７が、機械方向ＭＤに断続的に配置され、おむつ１０の基材となる複合パネルが形成される。吸液性パネル７７の両端部は、ホットメルト接着剤等の接合手段を介して第１連続パネル７５及び第２連続パネル７６のそれぞれに接合される。

第２工程７２では、回転刃６８を有する切断装置によって、第１連続パネル７５の外側縁部７５Ａ及びこれに積層された吸液性パネル７７の端部が切断される。第１連続パネル７５及び吸液性パネル７７は、回転刃６８と、これに対向して配置される受けローラ６９との間に搬送され、機械方向ＭＤに沿って延びる切断ライン７８に沿って切断される。切断ライン７８は、第１連続パネル７５において、吸液性コア１６の非配置領域であって、吸液性パネル７７の端部と重なる位置に設定される。切断ライン７８によって形成された第２連続パネルの外側縁と吸液性パネル７７の端縁とは、平面視において一致している。第３工程７３では、吸液性パネル７７が内側となるように複合パネルが二つ折りにされた後、隣り合う吸液性パネル（吸液構造体１５）７７の間においてシール加工が施され、交差方向ＣＤ（機械方向ＭＤと直交する方向）へ延びる一対の接合部位８３が形成される。複合パネルは、一対の接合部位８３の間において、交差方向ＣＤへ延びる切断ライン７９に沿って切断され、個々のおむつ１０が形成される。かかる製造方法により、吸液構造体１５の後端縁１５ｂと後ウエストパネル１８の外端縁１８ｂ（ウエスト開口縁）とを容易に一致させることができる。

なお、図８に示す製造方法の他の例のように、第２工程７２において、第１連続パネル７５の外側部を機械方向ＭＤに沿って延びる折曲ライン８０に沿って内面側（吸液性パネル７７が配置されている面側）へ折曲した後に、第１連続パネル７５の外側縁部７５Ａと、吸液性パネル７７の端部とを回転刃６８によって切断してもよい。折曲ライン８０は、吸液性パネル７７の端部に重ならないように、吸液性パネル７７の端縁の交差方向ＣＤ外側に位置することが好ましく、第１連続パネル７５の折曲部位の一部が、吸液性パネル７７の端部に積層されることが好ましい。また、第１連続パネル７５の外側縁８１は、折曲ライン８０に沿って折曲された後の状態において、吸液性コア１６の端縁１６ａの近傍（具体的には、吸液性コア１６の端縁１６ａから交差方向ＣＤにおいて約１０ｍｍ以内の範囲）に位置することが好ましい。かかる製造方法によって形成されたおむつ１０は、後ウエストパネル１８において、吸液構造体１５の後端部６２の内面側に横方向Ｘに延びる補助シート８２がオプションとして積層されたおむつ１０となる。なお、図示していないが、第２工程において、第１連続パネル７５と同様に第２連続パネル７６の外側部を折曲し、おむつ１０の前ウエストパネル１７において、吸液構造体１５の前端部６１の内面側に補助シートが配置されるようにしてもよい。

なお、おむつ１０において、吸液構造体１５は、前後端部６１，６２のうちの少なくとも一方の端部の端縁がウエストパネル１４のウエスト開口縁まで延在していればよく、例えば、吸液構造体１５の前端部６１のみが前ウエストパネル１７のウエスト開口縁まで延在する構成や、前後端部６１，６２の両方がそれぞれ前後ウエストパネル１７，１８のウエスト開口縁まで延在する構成であってもよい。吸液構造体１５の前後端縁１５ａ，１５ｂのそれぞれがウエスト開口縁まで延びている場合、前ウエスト域１１側においてもおむつ１０を引き上げる際にウエスト開口縁部が折曲され難くなって着用操作が容易になる。

前後ウエスト域１１，１２の両方において吸液構造体１５の端縁（前後端縁１５ａ，１５ｂ）をウエストパネル１４のウエスト開口縁に一致させる場合には、第１及び第２連続パネル７５，７６の両方において、吸液性パネル７７の端部と重なるように機械方向ＭＤへ延びる切断ライン７８を設定し、第１及び第２連続パネル７５，７６の外側縁を切断すればよい。上述した製造方法では、ウエスト開口を形成する切断ライン７８の位置を適宜設定することによって、前後ウエスト域１１，１２の縦方向Ｙにおける寸法を容易に変更することができ、切断幅を大きくすることで、サイズの小さい（縦方向Ｙの寸法Ｌ１が小さい）おむつ１０を容易に製造することができる。

＜第２実施形態＞
図９は、第２実施形態におけるおむつ１０の図３と同様の図である。本実施形態に係るおむつ１０の基本構成は、第１実施形態と同様であるので、相違する点についてのみ以下に説明する。

第２実施形態のおむつ１０では、吸液性コア１６を被覆するラップシート２０が吸液構造体１５の前端縁１５ａから後端縁１５ｂまで延びている。平面視においてラップシート２０は、一定の幅寸法を有する縦長の矩形状をなす。かかるおむつ１０では、後端部６２においてラップシート２０が積層されることによって、後端部６２のシート部材の縦方向Ｙにおける曲げ剛性をより高めることができる。

なお、各実施形態において、ウエストパネル１４は環状に形成されているが、ウエストパネル１４の形状はこれに限られず、例えば、前後ウエスト域１１，１２において、横方向Ｘの中央部が分離されており、吸液構造体１５の両側に配置された一対のサイドパネルによって形成されていてもよく、かかるおむつ１０において、吸液構造体１５の前後端部６１，６２のうちの少なくとも一方の端部の端縁は、平面視においてウエストパネル（サイドパネル）１４のウエスト開口縁とほぼ一致するように、ウエスト開口縁まで延びている。

本発明の使い捨ておむつ１０を構成する各構成部材には、明細書に記載されている材料のほかに、この種の物品において通常用いられている各種公知の材料を制限なく用いることができる。また、明細書及び特許請求の範囲において、「第１」、「第２」等の用語は、同様の要素、位置等を単に区別するために用いられる。

１０ おむつ（着用物品）
１１ 前ウエスト域
１２ 後ウエスト域
１３ クロッチ域
１４ ウエストパネル
１５ 吸液構造体
１５ｂ 吸液構造体の後端縁（外端縁）
１６ 吸液性コア
１７ 前ウエストパネル
１８ 後ウエストパネル
２０ ラップシート
６１ 吸液構造体の前端部（第２端部）
６２ 吸液構造体の後端部（第１端部）
６４ 両側部
６５ 中央部
Ｘ 横方向
Ｙ 縦方向

Claims (6)

1. 縦方向及び横方向を有し、前後ウエスト域と、前記前後ウエスト域の間に位置するクロッチ域と、前記前後ウエスト域を形成するウエストパネルと、前記クロッチ域から前記前後ウエスト域へ延在し、吸液性コアを有する吸液構造体と、ウエスト開口及び一対のレッグ開口とを含む使い捨ての着用物品において、
   前記吸液構造体は、前記後ウエスト域において前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口側へ延びる後端部と、前記前ウエスト域において前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口側へ延びる前端部とを有し、
   前記後ウエスト域において、前記ウエストパネルのウエスト開口縁と、前記吸液構造体の前記後端部の外端縁とは、平面視において互いに重なる、若しくは、０〜５ｍｍ以内の範囲で前記縦方向において互いに離間しており、
   前記前ウエスト域において、前記ウエストパネルの前記ウエスト開口縁と、前記吸液構造体の前記前端部の外端縁とは、前記縦方向において互いに５〜２０ｍｍの範囲で離間しており、
   前記吸液構造体の前記前後端部は、前記横方向において互いに離間する両側部と、前記両側部の間に位置する中央部とを有し、前記両側部は、前記中央部に比して前記縦方向における曲げ剛性が高くなっていることを特徴とする前記着用物品。
2. 少なくとも前記吸液構造体の前記前後端部と平面視において重なる領域において、前記ウエストパネルを構成するシート部材の前記縦方向における曲げ剛性が均一である請求項１に記載の着用物品。
3. 前記吸液構造体の前記前後端部と平面視において重なる領域において、前記ウエストパネルは、前記横方向に伸縮可能である請求項１又は２に記載の着用物品。
4. 前記ウエストパネルは、前記横方向に延びる複数のストリング状又はストランド状のウエスト弾性体を有し、前記吸液構造体の前記前後端部と平面視において重なる領域において、前記縦方向において互いに隣り合う前記ウエスト弾性体の離間寸法が等しい請求項３に記載の着用物品。
   
5. 前記吸液構造体は、前記吸液性コアの肌対向面側であって前記横方向の両側に位置する一対の防漏カフを含み、
   前記一対の防漏カフは、前記前後ウエスト域において、前記吸液性コアの端縁から前記ウエスト開口の縁まで延びる固定端部を有する請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
6. 前記吸液構造体は、前記吸液性コアを被覆するラップシートを含み、
   前記前後ウエスト域において、前記ラップシートは、前記ウエスト開口の縁まで延びる請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。

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