JP5991047B2 - 噴霧デバイス用の液体カートリッジ、噴霧デバイス用のメッシュ部材、噴霧デバイス、及び噴霧デバイス用のメッシュ付容器 - Google Patents

Description

本発明は、噴霧デバイス用の液体カートリッジ、噴霧デバイス用のメッシュ部材、噴霧デバイス、及び噴霧デバイス用のメッシュ付容器に関する。

一般に、家庭内のみならず屋外で、有効成分を含む液体を霧化して人体に噴霧するミスト発生器（噴霧デバイス）が、美容や医療などの様々な用途で用いられている。

例えば、特許文献１に記載された従来のミスト発生器は、金属メッシュに対向するように配置された振動子により液体に超音波振動を付与して、金属メッシュを通して液体を霧化して人体へ噴霧するようになっている。また、現在市販されているミスト発生器は、装置に金属メッシュが備え付けられており、使用するたびごとに指定された容器にメーカー指定の液体を充填し、この容器を装置内にセットして使用することが常法となっている。

特開２０００−２３７２７５号公報

しかしながら、従来のミスト発生器においては、上述したようにメッシュが備え付けとなっているため、メッシュを交換することができないようになっている。このため、使用後のメンテナンスを怠ると、液体中の有効成分がメッシュに析出することがあり、場合によっては、ミスト発生器を長期間使用した後、メッシュの一部に細菌などが繁殖する虞があり、衛生上好ましくないという問題がある。

また、従来のミスト発生器においては、用いる液体の種類に応じてメッシュが設計されているため、所定のミスト発生器で使用できる液体は予め決められている。そのため、使用する液体を使用者が任意に変更することができず、利便性を欠いていた。さらに、従来のミスト発生器においては、振動子（振動付与部）を交換することも困難であった。

一方、噴霧デバイスに用いられるメッシュおよび振動子を交換可能とすることにより、メッシュまたは振動子が故障または劣化したり、不衛生になったりすることを防止することが考えられる。しかしながら、メッシュおよび振動子を交換可能とした場合、振動子と噴霧デバイスとを電気的に接続しやすくすることが必要となる。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、噴霧デバイスに用いられるメッシュおよび振動付与部を交換可能とするとともに、振動付与部と噴霧デバイスとを電気的に接続しやすくすることを主目的とする。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジは、噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、一端が開口する液体収容部を有する容器部と、前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設されたメッシュ部材と、を備え、前記液体収容部に液体が収容され、前記メッシュ部材は、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、前記第２領域に、前記噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設けたことを特徴とするものである。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記接続部は、前記端子部に接続される接続端子と、前記接続端子と前記振動付与部とを接続する配線部とを含んでいてもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記接続部は一対設けられ、各前記接続部の前記接続端子は、前記振動付与部に対して反対側に位置していてもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記接続部は一対設けられ、各前記接続部の前記接続端子は、前記振動付与部に対して同一側に位置していてもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記第２領域は、前記メッシュ部材の表面側から裏面側に向けて凹む凹部を有し、前記接続端子は、前記凹部に設けられていてもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記第２領域上の前記接続端子は、前記噴霧デバイス側の前記端子部に当接する垂直面又は傾斜面を有してもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジにおいて、前記第２領域に、前記液体カートリッジが前記噴霧デバイスに装着されたことを検知する検知用回路が設けられ、前記検知用回路は、前記噴霧デバイス側の検出子に接続可能な検知用端子を有してもよい。

本発明の一実施の形態による液体カートリッジは、噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、一端が開口する液体収容部を有する容器部と、前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含むメッシュ部材と、を備え、前記液体収容部に液体が収容され、前記容器部は、前記メッシュ部材の前記貫通孔領域に対向する第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、前記第１領域に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、前記第２領域に、前記噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設けたことを特徴とするものである。

本発明の一実施の形態によるメッシュ部材は、噴霧デバイス用のメッシュ部材であって、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを備え、前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、前記第２領域に、前記噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設けたことを特徴とするものである。

本発明の一実施の形態による噴霧デバイスは、噴霧口を有する筐体と、前記筐体内に配置された、液体カートリッジと、前記液体カートリッジの前記接続部に接続された端子部と、前記端子部に接続され、前記端子部を介して前記振動付与部に電源を供給する電源部と、を備え、前記振動付与部によって霧化された前記液体が、前記噴霧口を通じて噴霧されることを特徴とするものである。

本発明の一実施の形態によるメッシュ付容器は、噴霧デバイス用のメッシュ付容器であって、一端が開口する液体収容部を有する容器部と、前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設されたメッシュ部材と、を備え、前記メッシュ部材は、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、前記第２領域に、前記噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設けたことを特徴とするものである。

本発明によれば、噴霧デバイスに用いられるメッシュ部材（または容器部）と振動付与部とを交換可能とするとともに、振動付与部と噴霧デバイスとを電気的に接続しやすくすることができる。

図１は本発明の一実施形態に係る噴霧デバイスの概略構成図である。 図２（Ａ）〜（Ｄ）はミスト発生機構の一例を説明するための模式図である。 図３は本発明の一実施形態に係るメッシュ付容器の平面図である。 図４は本発明の一実施形態に係るメッシュ付容器の断面図である（図３のIV−IV線断面図）。 図５はメッシュ付容器の変形例を示す平面図である。 図６はメッシュ付容器の変形例を示す断面図である（図５のVI−VI線断面図）。 図７はメッシュ付容器の変形例を示す断面図である。 図８はメッシュ付容器の変形例を示す平面図である。 図９はメッシュ付容器の変形例を示す平面図である。 図１０はメッシュ付容器の変形例を示す平面図である。 図１１（Ａ）〜（Ｂ）はメッシュ付容器の変形例を示す平面図である。 図１２（Ａ）〜（Ｂ）はメッシュ付容器の変形例を示す断面図である。 図１３は本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの断面図である。 図１４はシール部材を含む液体カートリッジを示す断面図である。 図１５は液体カートリッジパッケージの斜視図である。

以下、図面を参照しながら本発明の各実施形態について説明する。図面は例示であり、説明のために特徴部を誇張することがあり、実物とは異なる場合がある。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施することが可能である。なお、以下の各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。

（噴霧デバイス）
本発明の一実施形態に係る液体カートリッジの理解を容易にするために、まず噴霧デバイス（ミスト発生器）について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る噴霧デバイスの概略構成図である。以下で説明する噴霧デバイスは、設置場所を固定して利用するものであってもよいし、使用者が携帯して任意の場所で利用するものであってもよい。

図１に示すように、噴霧デバイス１０００は、筐体１０１０と、筐体１０１０内に配置され、振動付与部１７０を有する液体カートリッジ１００と、液体カートリッジ１００の振動付与部１７０に接続され、振動付与部１７０に電源を供給する電源部１０３０と、を少なくとも有している。この噴霧デバイス１０００において、筐体１０１０に設けられた噴霧口１０１５を通じて、霧化した液体１３０が筐体１０１０外へ噴霧されるようになっている。

筐体１０１０の形態は特に限定されるものではないが、例えば細長い筒形状を有していても良い。また、図１に示すように、筐体１０１０内には、噴霧デバイス１０００を制御する制御部１０５０が設けられ、この制御部１０５０には、電源部１０３０と、入力部１０４０と、端子部１０７０とが、配線部１０６０を介してそれぞれ電気的に接続されている。

詳細は後述するが、液体カートリッジ１００は、少なくとも、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように設けられたメッシュ部材１２０と、メッシュ部材１２０又は容器部１１０に設けられた振動付与部１７０と、端子部１０７０と振動付与部１７０とを電気的に接続する接続部１８０ａ、１８０ｂと、により構成されている。また、容器部１１０の液体収容部１１２には液体１３０が格納されている。

この液体カートリッジ１００は、筐体１０１０の噴霧口１０１５に対応する位置にメッシュ部材１２０が配置されるように設置されている。液体カートリッジ１００の配置は、液体１３０の噴霧方向に応じて適宜設定される。例えば、液体１３０の噴霧方向が鉛直方向である場合には、メッシュ部材１２０が鉛直方向を向くように配置され、また、液体１３０の噴霧方向が水平方向である場合には、メッシュ部材１２０が水平方向を向くように配置される。筐体１０１０には、液体カートリッジ１００が挿設可能なように挿入口（図示せず）が形成されている。挿入口の位置は、筐体１０１０の上部あるいは側部であっても良い。この場合、液体カートリッジ１００は、挿入口を介して筐体１０１０内に取外し可能に装着される。

液体カートリッジ１００に格納された液体１３０は、所定の手段によって霧化され、メッシュ部材１２０を通過して噴霧口１０１５から筐体１０１０外へ噴霧される。図１では、液体カートリッジ１００の振動付与部１７０によりメッシュ部材１２０を振動し、該振動を利用して微小なミストを発生させる例を示している。

電源部１０３０としては、例えば乾電池や充電池等の電池を用いることができる。電源部１０３０が充電池からなる場合、充電は家庭用コンセントによって行っても良く、太陽光によって行っても良い。また充電池等を用いない場合には、例えばＡＣアダプタなどを介してコンセントに接続し、直接に電力を供給しても構わない。

入力部１０４０は、制御部１０５０および端子部１０７０を介して、電源部１０３０から液体カートリッジ１００の振動付与部１７０へ加わる電力をオンオフするものであり、例えば公知の電源スイッチからなっている。なお、制御部１０５０は必ずしも必須の構成ではなく、入力部１０４０により電源部１０３０と端子部１０７０とを直接接続しても良い。

端子部１０７０は、液体カートリッジ１００の接続部１８０ａ、１８０ｂに接触することにより、接続部１８０ａ、１８０ｂを介して振動付与部１７０へ電気を供給する役割を果たす。端子部１０７０の材料としては、銅、アルミニウム等、導電性の高い金属を用いることが好ましい。また、振動付与部１７０が例えば圧電素子からなる場合、端子部１０７０は一対設けられている。

次に、図１及び図２（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、噴霧デバイス１０００のミスト発生機構について説明を行う。図２（Ａ）〜（Ｄ）は、噴霧デバイス１０００のミスト発生機構の一例を説明するための模式図である。図２（Ａ）〜（Ｄ）において、メッシュ部材１２０のうち容器部１１０に固定された位置よりも内側であって、液体１３０の反対側に、圧電素子などの振動付与部１７０が設けられている。

図２（Ａ）は、メッシュ部材１２０に振動を付与していない状態を示す図であり、液体１３０の表面張力によりメッシュ部材１２０に液体１３０が接触している。筐体１０１０に設けられたスイッチなどの入力部１０４０を使用者が押すと、「ＯＮ」の信号が制御部１０５０に送信される。制御部１０５０では入力部１０４０からの「ＯＮ」の信号によって電源部１０３０から振動付与部１７０へと電源を供給する。これにより、振動付与部１７０が振動を始める。

図２（Ｂ）〜（Ｄ）は、振動付与部１７０によりメッシュ部材１２０に振動を付与した状態を示す図である。図２（Ｂ）では、メッシュ部材１２０が外側へ変位し、それに伴って表面張力により液体１３０が外側へ引っ張られる。図２（Ｃ）では、メッシュ部材１２０が再び変位がない状態に変位し、それに伴って液体収容部１１２の内圧が高まり、液体１３０が外側へ押し出される。図２（Ｄ）では、メッシュ部材１２０が内側へ変位し、押し出された液体１３０は表面張力により球形になり噴出される。圧電素子等の振動付与部１７０によりメッシュ部材１２０に繰返し振動を付与することで、連続的にミストを発生させることができる。

（メッシュ付容器）
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジを構成するメッシュ付容器について、図３および図４を用いて説明する。

図３および図４に示すように、メッシュ付容器１０は、少なくとも容器部１１０と、メッシュ部材１２０と、振動付与部１７０と、接続部１８０ａ、１８０ｂとにより構成されている。より詳細には、メッシュ付容器１０は、一端が開口する液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように容器部１１０の一端側に配設され、複数の貫通孔１２２が形成されたメッシュ部材１２０とを備えている。このメッシュ部材１２０は、複数の貫通孔１２２が形成された貫通孔領域１２７ａを含む第１領域１２７と、第１領域１２７の周囲に位置する第２領域１２８とを有している。第１領域１２７のうち貫通孔領域１２７ａの周囲に、貫通孔領域１２７ａを振動させる振動付与部１７０が設けられている。さらに、メッシュ部材１２０の第２領域１２８に、噴霧デバイス１０００の端子部１０７０と振動付与部１７０とを電気的に接続する接続部１８０ａ、１８０ｂが設けられている。

Ａ．容器部
容器部１１０は、液体１３０を収容可能な内室である液体収容部１１２を備える。液体収容部１１２は一端が開口し、液体収容部１１２で保持された液体１３０が該開口を通じて容器部１１０外に導かれる。また、容器部１１０は、液体収容部１１２の外周に設けられたフランジ部１１４を有しており、このフランジ部１１４を介して容器部１１０とメッシュ部材１２０が接合されている。容器部１１０の材質に制限はないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）などの樹脂、ガラス、シリコンなどの半導体、アルミニウムなどの金属等、又はこれらの積層体などを用いることができる。材質が樹脂である場合には、射出成形、熱成形などの公知の手法で作製可能であり、また材質がガラス、半導体、又は金属等である場合には、機械加工、ＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）加工技術などの公知の手法で作製可能である。なかでも、使い捨て利用する場合には、コスト及び生産性の観点から樹脂を用いることが好ましい。

Ｂ．メッシュ部材
メッシュ部材１２０は、液体収容部１１２の開口を覆うように容器部１１０の一端側に配設される。メッシュ部材１２０の貫通孔領域１２７ａには多数の貫通孔１２２が形成されており、多数の貫通孔１２２は液体収容部１１２の開口が存在する領域に位置する。メッシュ部材１２０の材質に制限はないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロプレン（ＰＰ）の単層又はこれら積層体とすることができる。メッシュ部材１２０の厚さに制限はなく、材質に応じて適切な剛性を得られるように設定するとよい。具体的な数値を挙げると、例えば、１０μｍ〜１０ｍｍの範囲で設定するとよい。

貫通孔１２２の開口の大きさは、分級する程度に応じて適宜設定することができるが、例えば、１〜５０μｍの範囲とするとよい。例えば、化粧水を霧化してミストとして放散する場合には、上記数値範囲とすることで、肌への浸透効果を高めることができるからである。貫通孔１２２は、その孔の大きさが均一に揃えられていてもよいし、孔の大きさが不均一であってもよい。貫通孔１２２の個数及びその存在密度には制限はないが、例えば１０〜５００個／ｍｍ^２の範囲とするとよい。なお、貫通孔１２２の平面形状は、円のほか、多角形又は楕円等としても良い。また、メッシュ部材１２０の表面と裏面とで、貫通孔１２２の開口の大きさが同一であってもよいし、互いに異なっていても良い。

以上説明したメッシュ部材１２０と容器部１１０とは、例えば、直接接合又は接着剤による接合により一体化することができる。直接接合においては、例えば、メッシュ部材１２０と容器部１１０とを同一材質の樹脂により構成する場合には、超音波融着法を用いて両者を接合することができる。接着剤による接合においては、メッシュ部材１２０の材質と容器部１１０の材質とを考慮して適切な接着剤を用いるとよい。例えば、加熱により溶融し、冷却することで固化するヒートシール剤を用いても良い。

あるいは、容器部１１０とメッシュ部材１２０とを予め別体に構成しておき、容器部１１０とメッシュ部材１２０とを噴霧デバイス１０００に装着する際に、これらを接合しても良い。この場合、例えば噴霧デバイス１０００側の図示しない固定部材により、容器部１１０のフランジ部１１４およびメッシュ部材１２０の外周を接合するようにしても良い。

なお、本明細書において、メッシュ部材１２０のうち、液体１３０が噴霧される側の面（図４の上面）を表面といい、容器部１１０側の面（図４の下面）を裏面という。

ところで、図４に示すように、メッシュ部材１２０の第１領域１２７は、第２領域１２８より薄肉となっている。この場合、メッシュ部材１２０のうち、メッシュ部材１２０および容器部１１０を保持する際に用いられる第２領域１２８の強度を高めることができる。また、容器部１１０とメッシュ部材１２０とが噴霧デバイス１０００内で接合される場合、第２領域１２８は、第１領域１２７および振動付与部１７０に対する、容器部１１０との位置あわせを行うための突き当て基準として設けても良い。この場合、第２領域１２８は、第１領域１２７から見て容器部１１０の外周よりも外側に存在することになる。このときの図は省略する。なお、上記に限らず、メッシュ部材１２０はその全体にわたり均一な厚みを有しても良い。

本実施の形態において、このように、第１領域１２７と第２領域１２８とを備えたメッシュ部材１２０であって、第１領域１２７のうち貫通孔領域１２７ａの周囲に振動付与部１７０を設け、第２領域１２８に接続部１８０ａ、１８０ｂを設けたメッシュ部材１２０も提供する。

Ｃ．振動付与部
振動付与部１７０は、噴霧デバイス１０００の端子部１０７０（図１）に接続されており、電源部１０３０からの電力により、メッシュ部材１２０のうち少なくとも貫通孔領域１２７ａに振動を加え、液体カートリッジ１００に格納された液体１３０を霧化する機能を有する。振動付与部１７０は、上述したように、第１領域１２７のうち貫通孔領域１２７ａの周囲に設けられている。また、振動付与部１７０は、例えば円環状または多角形環状からなる平面形状を有していても良い。このような振動付与部１７０としては、例えばフィルム圧電素子等の圧電素子を挙げることができる。

図３および図４において、振動付与部１７０は、メッシュ部材１２０の表面に取り付けられている。振動付与部１７０をメッシュ部材１２０に取り付ける方法については問わないが、例えば接着剤により、振動付与部１７０をメッシュ部材１２０に接着しても良い。このように、振動付与部１７０をメッシュ部材１２０の表面に設けることにより、容器部１１０のフランジ部１１４とメッシュ部材１２０の裏面とを密着させやすくすることができる。なお、振動付与部１７０をメッシュ部材１２０に取り付ける接着剤を弱粘着剤として、メッシュ部材１２０の使用後に振動付与部１７０を回収してもよい。

また、図４に示すように、振動付与部１７０は、それぞれ外部に接続される上部電極１７０ａと下部電極１７０ｂとを有している。これら上部電極１７０ａと下部電極１７０ｂとは、振動付与部１７０に対して互いに反対側に位置している。また、上部電極１７０ａは、振動付与部１７０の上部に位置しており、下部電極１７０ｂは、振動付与部１７０の下部（メッシュ部材１２０の表面上）に設けられている。しかしながら、振動付与部１７０の構成によっては、一対の電極１７０ａ、１７０ｂが両方とも振動付与部１７０の下部（メッシュ部材１２０の表面上）に設けられていても良い。

さらに、図４において、振動付与部１７０は、液体収容部１１２の開口が存在する領域の内側に位置している。この場合、振動付与部１７０をメッシュ部材１２０の貫通孔１２２に接近させることができ、振動付与部１７０により液体１３０のミストを発生させやすくすることができる。しかしながら、これに限らず、振動付与部１７０が液体収容部１１２の開口が存在する領域の外側に位置するようにしても良い。

Ｄ．接続部
接続部１８０ａ、１８０ｂは、上述したように、噴霧デバイス１０００の端子部１０７０と振動付与部１７０とを電気的に接続するものであり、メッシュ部材１２０の第２領域１２８上に設けられている。本実施の形態において、接続部１８０ａ、１８０ｂは一対設けられている。

また、各接続部１８０ａ、１８０ｂは、噴霧デバイス１０００の各端子部１０７０に接続される接続端子１８１ａ、１８１ｂと、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと振動付与部１７０の電極１７０ａ、１７０ｂとをそれぞれ接続する配線部１８２ａ、１８２ｂとを含んでいる。なお、振動付与部１７０の上部電極１７０ａと一方の配線部１８２ａとは、例えば、ワイヤ、導電性テープ等の接続部材１８３を介して電気的に接続されており、振動付与部１７０の下部電極１７０ｂと他方の配線部１８２ｂとは、直接電気的に接続されている。これに限らず、振動付与部１７０の構成によっては、上部電極１７０ａと配線部１８２ａとが直接電気的に接続されているものであってもよい。上部電極１７０ａと接続部１８０ａ、下部電極１７０ｂと接続部１８０ｂの接続関係は、振動付与部１７０の構成により種々の変形が可能である。

また、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、振動付与部１７０に対して反対側に位置している。これにより、例えば液体カートリッジ１００が噴霧デバイス１０００に対して正しく挿入されなかった場合でも、接続端子１８１ａ、１８１ｂ同士が短絡するおそれが少ない。なお、図３において、噴霧デバイス１０００に対するメッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）の挿入方向は、Ｙ方向とすることが好ましい。

メッシュ部材１２０上に接続部１８０ａ、１８０ｂを形成する方法は問わない。例えば、メッシュ部材１２０上にフォトリソグラフィ法によりパターン状のレジスト層を形成し、次に真空蒸着法またはスパッタリング法により、このレジスト層を覆うようにメッシュ部材１２０の全面に金属層を成膜する。その後、パターン状のレジスト層および当該レジスト層上の金属層を選択的に除去することにより、当該金属層の一部からなる接続部１８０ａ、１８０ｂを得ることができる。このような金属層としては、例えばアルミニウム、銀を挙げることができる。また、メッシュ部材１２０上に、スクリーン印刷法により導電性ペーストをパターン状に塗布することにより、接続部１８０ａ、１８０ｂを形成しても良い。なお、接続部１８０ａ、１８０ｂの厚みに制限はないが、例えば、０．１〜５０μｍの範囲としてもよい。

（変形例）
次に、メッシュ付容器１０の各種変形例について、図５〜図１２を用いて説明する。図５〜図１２において、図３および図４に示す実施の形態と同一部分には同一の符号を付して、詳細な説明は省略する。

図５および図６に示すメッシュ付容器１０において、図３および図４に示す形態と異なり、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、振動付与部１７０に対して同一側に位置している。すなわち接続端子１８１ａ、１８１ｂは、メッシュ部材１２０の同一の辺に沿って配置されている。この場合、例えば、噴霧デバイス１０００にメッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）をスライドして挿入する場合には、メッシュ部材１２０の挿入方向は、Ｘ方向（図５）とすることが好ましい。

また、図５および図６において、メッシュ部材１２０の第２領域１２８には、メッシュ部材１２０の表面側から裏面側に向けて凹む凹部１２９が形成されている。各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、少なくとも凹部１２９の底面に設けられている。さらに、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、メッシュ部材１２０の表面に対して垂直な垂直面１８４ａ、１８４ｂを有している。この垂直面１８４ａ、１８４ｂに対して噴霧デバイス１０００の端子部１０７０を当接させることにより、メッシュ部材１２０と端子部１０７０との位置あわせを行うことができる（図６）。また、端子部１０７０が、凹部１２９の底面上に位置する接続端子１８１ａ、１８１ｂとともに垂直面１８４ａ、１８４ｂにも当接するので、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０とを確実に接続することができる。

また、図７に示すように、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、メッシュ部材１２０の側面に沿って延びるとともにメッシュ部材１２０の表面に対して垂直な垂直面１８４ａ、１８４ｂを有していても良い。この垂直面１８４ａ、１８４ｂに噴霧デバイス１０００の端子部１０７０を側方から当接させることにより、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０とを確実に接続することができる。あるいは、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、メッシュ部材１２０の表面に対して所定の角度だけ傾斜する傾斜面（図示せず）を有していても良い。また、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、端子部１０７０の形状に合わせて種々変形することができ、例えば、湾曲面などであってもよい。この場合も、傾斜面に噴霧デバイス１０００の端子部１０７０を当接させることにより、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０とを確実に接続することができる。また、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０との接続をメッシュ部材１２０の側方から行うので、端子部１０７０と噴霧される液体とが接触する可能性が低減される。

また、図８に示すように、メッシュ部材１２０の第２領域１２８に、メッシュ部材１２０を厚さ方向に貫通する開孔１２３が穿設され、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと各配線部１８２ａ、１８２ｂとは、開孔１２３内に埋設された導電部１８５ａ、１８５ｂによって連結されていても良い。この場合、各接続端子１８１ａ、１８１ｂをメッシュ部材１２０の裏面側に配設することができる。このような導電部１８５ａ、１８５ｂは、例えばスクリーン印刷法を用いて開孔１２３内に導電性ペーストを充填することにより、形成することができる。また導電部１８５ａ、１８５ｂは、スクリーン印刷法により配線部１８２ａ、１８２ｂ又は接続端子１８１ａ、１８１ｂを形成する際、同時に形成しても良い。また、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０との接続をメッシュ部材１２０の裏面側から行うので、端子部１０７０と噴霧される液体とが接触する可能性が低減される。

また、図９に示すように、振動付与部１７０の上部電極１７０ａと下部電極１７０ｂとが振動付与部１７０に対して同一側に位置し、かつ各接続端子１８１ａ、１８１ｂが振動付与部１７０に対して同一側に位置していても良い。この場合、噴霧デバイス１０００に対するメッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）の挿入方向は、Ｘ方向およびＹ方向のうちのいずれかとすることができる。

また、図１０に示すように、図５および図６に示す形態と図９に示す形態とを組合せても良い。すなわち図１０において、第２領域１２８には凹部１２９が形成されており、各接続端子１８１ａ、１８１ｂは凹部１２９の底面に設けられている。また、振動付与部１７０の上部電極１７０ａと下部電極１７０ｂとは、振動付与部１７０に対して同一側に位置しており、かつ各接続端子１８１ａ、１８１ｂは、振動付与部１７０に対して同一側に位置している。

また、図１１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、メッシュ部材１２０の第２領域１２８に、液体カートリッジ１００が噴霧デバイス１０００に装着されたことを検知する検知用回路３００を設けても良い。この検知用回路３００は、一対の検知用端子３１０ａ、３１０ｂと、一対の検知用端子３１０ａ、３１０ｂ同士を接続する回路部３２０とを有している。このうち検知用端子３１０ａ、３１０ｂは、それぞれ噴霧デバイス１０００の検出子１０９０ａ、１０９０ｂに接続可能となっている。

すなわち、メッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）が噴霧デバイス１０００に正しく装着されたとき、検出子１０９０ａ、１０９０ｂはそれぞれ検知用端子３１０ａ、３１０ｂに接続され、閉じた回路が形成される。また検出子１０９０ａ、１０９０ｂは制御部１０５０に接続されている。この場合、検出子１０９０ａ、１０９０ｂによって検知用回路３００の導通を確認することにより、メッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）が正常に挿入されたことを確認することができる。制御部１０５０は、検知用回路３００の導通を確認した場合に限り、入力部１０４０をオンにすることができるようにしても良い。このように、メッシュ部材１２０の第２領域１２８に検知用回路３００を設けたことにより、メッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）が正常に装着されているか否かを検出することが可能になる。

このような検知用回路３００の材料としては、例えばアルミニウム、銀等の金属を挙げることができる。なお、検知用回路３００は、メッシュ部材１２０上に接続部１８０ａ、１８０ｂを形成する際、同時に形成することができる。この場合、検知用回路３００の材料は、接続部１８０ａ、１８０ｂの材料と同一のものとすることができる。

なお、図１１（Ａ）に示すように、回路部３２０は、メッシュ部材１２０上で予め一対の検知用端子３１０ａ、３１０ｂ同士を繋げるよう構成されていても良い。あるいは、図１１（Ｂ）に示すように、回路部３２０は、メッシュ部材１２０（または液体カートリッジ１００）が噴霧デバイス１０００に正しく装着されたときに限り、噴霧デバイス１０００側の導電部材１１２０によって一対の検知用端子３１０ａ、３１０ｂ同士を繋げるよう構成されていても良い。

また、図１２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、メッシュ部材１２０の貫通孔領域１２７ａを振動させる振動付与部１７０は、メッシュ部材１２０ではなく、容器部１１０（例えば容器部１１０の底部）に設けられていてもよい。この場合、容器部１１０は、メッシュ部材１２０の貫通孔領域１２７ａに対向する第１領域１１１ａと、第１領域１１１ａの周囲に位置する第２領域１１１ｂとを有している。また、振動付与部１７０は、第１領域１１１ａに設けられている。さらに、第２領域１１１ｂに、噴霧デバイス１０００の端子部１０７０と振動付与部１７０とを電気的に接続する接続部１８０ａ、１８０ｂが設けられている。この場合、噴霧する液体１３０が振動付与部１７０および接続部１８０ａ、１８０ｂに接触しづらい構造を有するため、振動付与部１７０および接続部１８０ａ、１８０ｂの劣化などが起こりづらいという特徴を有する。

なお、図１２（Ｂ）に示すように、各接続部１８０ａ、１８０ｂの接続端子１８１ａ、１８１ｂは、容器部１１０の側面側に延びるとともに容器部１１０の底面に対して傾斜する傾斜面を有していても良い。これにより、各接続端子１８１ａ、１８１ｂと端子部１０７０とを確実に接続させることができる。

なお、上記は一例であって、ミスト発生機構はこれに限定されるものではない。例えば、従来公知の超音波によるミスト発生機構を適応することも可能である。また、メッシュ部材１２０に振動を付与する振動付与部１７０に代えて、エネルギー伝達手段によって液体１３０にエネルギーを伝達して、メッシュ部材１２０を介して液体１３０を吐出可能な構成であってもよい。この場合、エネルギー伝達手段によって吐出された液体１３０が、噴霧口１０１５を通じて吐出される。そのようなエネルギー伝達手段の一例としては、例えば、ソレノイドコイルやヒートパルスのようなパルス的にエネルギーを加える方式のものを挙げることができる。

（液体カートリッジ）
上記メッシュ付容器の液体収容部に液体が充填されることにより、液体カートリッジが構成される。以下では、図１３を参照して液体カートリッジについて説明を行う。

図１３において、液体カートリッジ１００は、上述したメッシュ付容器１０の液体収容部１１２に液体１３０を充填することにより構成される。このような液体カートリッジ１００は、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように設けられたメッシュ部材１２０と、メッシュ部材１２０の第１領域１２７に設けられた振動付与部１７０と、メッシュ部材１２０の第２領域１２８に設けられた接続部１８０ａ、１８０ｂとを備えている。また、液体収容部１１２には液体１３０が格納されている。なお、容器部１１０、メッシュ部材１２０、振動付与部１７０及び接続部１８０ａ、１８０ｂの構成については、既に説明したので、ここでは詳細な説明を省略する。

なお、図１３において、液体カートリッジ１００は、図３および図４に示すメッシュ付容器１０の液体収容部１１２に液体１３０を充填することにより構成されているが、図５〜図１２に示すメッシュ付容器１０を用いても良い。

このような液体カートリッジ１００は、図１４に示すように、充填された液体１３０の劣化や外部への液漏れを防ぐために、メッシュ部材１２０上に液体１３０を封止するシール部材１５０を更に備えることが好ましい。このシール部材１５０は、メッシュ部材１２０の表面に貫通孔領域１２７ａを覆うように設けられている。なお、シール部材１５０は、例えば保管雰囲気による劣化などを防ぐ上でも、振動付与部１７０も覆うことがより好ましい。

このシール部材１５０は、例えば、接着層を介してメッシュ部材１２０に固定されている。シール部材１５０の材質には、制限がないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ナイロン等の樹脂、アルミなどの金属、又はこれらの積層体を用いることができる。シール部材１５０の厚さに制限はなく、例えば、１０μｍ〜１ｍｍの範囲としてもよい。シール部材１５０は、メッシュ部材１２０から剥離可能に配設されることが好ましい。シール部材１５０をメッシュ部材１２０に接合する方法としては、弱粘着性の接着剤を用いてシール部材１５０をメッシュ部材１２０に接合する方法、ヒートシール剤などの接着剤によりシール部材１５０とメッシュ部材１２０が部分的に接着されるように接着面積を制御する方法を挙げることができる。

メッシュ付容器１０の液体収容部１１２へ液体１３０を充填する方法は種々考えられる。例えば、液体収容部１１２に液体１３０を注入した後で、メッシュ部材１２０を容器部１１０に接合する方法か、あるいは、メッシュ部材１２０を容器部１１０に接合した後で容器部１１０の他端（底面側）の注入孔（図示せず）から液体１３０を注入し、この注入孔を封止する方法などが考えられる。なお、メッシュ付容器１０の液体収容部１１２に充填される液体１３０は、使用時において液体状態であるものであれば特に限定されないが、例えば、化粧水、薬剤、芳香剤を挙げることができる。

（液体カートリッジパッケージ）
ところで、液体カートリッジの少なくとも１以上をパッケージ用袋内に密閉し、液体カートリッジパッケージとしてもよい。図１５は、本発明の一実施形態に係る液体カートリッジパッケージの斜視図である。

図１５において、液体カートリッジパッケージ５００は、液体カートリッジ１００と、液体カートリッジ１００を密閉するパッケージ用袋５１０とを有している。なお、パッケージ用袋５１０内には、上記液体カートリッジ１００が１回分又は使用サイクルに応じて複数回分が内包されている。パッケージ用袋５１０は、例えば、樹脂層／金属層／樹脂層などの積層構造としてバリア性を高めてよい。パッケージ用袋５１０には、意匠性を高めて高級感を演出したり、または製造元を保証して模倣品と見分けることを目的にホログラムが付与されていてもよい。

（本実施の形態の作用）
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。

まず、使用者は、図１５に示す液体カートリッジパッケージ５００のパッケージ用袋５１０を開封して、パッケージ用袋５１０から液体カートリッジ１００を取り出す。次に、液体カートリッジ１００のシール部材１５０（図１４）をメッシュ部材１２０から剥離除去する。これにより、液体カートリッジ１００のメッシュ部材１２０が外方に露出する。

続いて、使用者は、噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内に、液体カートリッジ１００を装着する（図１参照）。このとき、液体カートリッジ１００は、筐体１０１０の挿入口（図示せず）から挿入される。また、液体カートリッジ１００のメッシュ部材１２０が、筐体１０１０の噴霧口１０１５に対応する位置に配置され、液体カートリッジ１００の振動付与部１７０が、接続部１８０ａ、１８０ｂを介して噴霧デバイス１０００の端子部１０７０に接続される。

次に、使用者がスイッチなどの入力部１０４０をオンにすると、制御部１０５０は、電源部１０３０から端子部１０７０へ向けて電源を供給する。この際、端子部１０７０からの電力は、接続部１８０ａ、１８０ｂを介して液体カートリッジ１００の振動付与部１７０に供給される。これにより、液体カートリッジ１００の振動付与部１７０が振動を始める。この際、上述したように（図２（Ａ）〜（Ｄ））、振動付与部１７０によってメッシュ部材１２０が振動され、メッシュ部材１２０の貫通孔１２２からミスト状の液体１３０が連続的に噴霧される。

その後、液体収容部１１２の液体１３０が空になった場合、使用者は、入力部１０４０をオフにし、これにより電源部１０３０から端子部１０７０へ供給される電源が停止して、振動付与部１７０の振動が停止する。なお、使用者が入力部１０４０へオフの信号を伝えずに、噴霧デバイス１０００に内蔵されたタイマー機構により、所定時間経過後に運転が停止するものであってもよい。

次に使用者は、空の液体カートリッジ１００（メッシュ付容器１０）を噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内から取り出して、廃棄する。続いて、使用者は、必要に応じて新しい液体カートリッジ１００を噴霧デバイス１０００の筐体１０１０内に装着し、噴霧デバイス１０００を引き続き使用する。

このように本実施の形態によれば、液体カートリッジ１００は、液体収容部１１２を有する容器部１１０と、液体収容部１１２の開口を覆うように配設されたメッシュ部材１２０と、メッシュ部材１２０に設けられた振動付与部１７０とを備えている。このことにより、液体カートリッジ１００ごとメッシュ部材１２０および振動付与部１７０が交換可能となる。これにより、メッシュ部材１２０および振動付与部１７０に細菌などが繁殖して不衛生になることを防止することができる。

また本実施の形態によれば、メッシュ部材１２０の第１領域１２７のうち貫通孔領域１２７ａの周囲に、貫通孔領域１２７ａを振動させる振動付与部１７０を設け、第２領域１２８に、噴霧デバイス１０００側の端子部１０７０と振動付与部１７０とを電気的に接続する接続部１８０ａ、１８０ｂが設けられている。このようにメッシュ部材１２０の表面に接続部１８０ａ、１８０ｂを設けたことにより、振動付与部１７０と噴霧デバイス１０００とを電気的に接続しやすくすることができる。また、液体カートリッジ１００を噴霧デバイス１０００に装着した際、液体カートリッジ１００の接続端子１８１ａ、１８１ｂと噴霧デバイス１０００の端子部１０７０とを、所定の位置で接触させることができる。

１０ メッシュ付容器
１００ 液体カートリッジ
１１０ 容器部
１１２ 液体収容部
１１４ フランジ部
１２０ メッシュ部材
１２２ 貫通孔
１２７ 第１領域
１２７ａ 貫通孔領域
１２８ 第２領域
１２９ 凹部
１３０ 液体
１７０ 振動付与部
１８０ａ、１８０ｂ 接続部
１８０ｂ、１８１ｂ 接続部
１８２ａ、１８２ｂ 配線部
３００ 検知用回路
３１０ａ、３１０ｂ 検知用端子
１０００ 噴霧デバイス
１０１０ 筐体
１０１５ 噴霧口
１０３０ 電源部
１０４０ 入力部
１０５０ 制御部
１０６０ 配線部
１０７０ 端子部
１０９０ａ、１０９０ｂ 検出子

Claims (11)

1. 噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、
   一端が開口する液体収容部を有する容器部と、
   前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設されたメッシュ部材と、を備え、
   前記液体収容部に液体が収容され、
   前記メッシュ部材は、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、
   前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、
   前記第２領域に、噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設け、前記接続部は、前記振動付与部の外側において前記メッシュ部材の表面上に形成された金属層からなることを特徴とする液体カートリッジ。
2. 前記接続部は、前記端子部に接続される接続端子と、前記接続端子と前記振動付与部とを接続する配線部とを含むことを特徴とする請求項１記載の液体カートリッジ。
3. 前記接続部は一対設けられ、各前記接続部の前記接続端子は、前記振動付与部に対して反対側に位置していることを特徴とする請求項２記載の液体カートリッジ。
4. 前記接続部は一対設けられ、各前記接続部の前記接続端子は、前記振動付与部に対して同一側に位置していることを特徴とする請求項２記載の液体カートリッジ。
5. 前記第２領域は、前記メッシュ部材の表面側から裏面側に向けて凹む凹部を有し、前記接続端子は、前記凹部に設けられていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項記載の液体カートリッジ。
6. 前記第２領域上の前記接続端子は、噴霧デバイス側の前記端子部に当接する垂直面又は傾斜面を有することを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項記載の液体カートリッジ。
7. 前記第２領域に、前記液体カートリッジが噴霧デバイスに装着されたことを検知する検知用回路が設けられ、前記検知用回路は、前記噴霧デバイス側の検出子に接続可能な検知用端子を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の液体カートリッジ。
8. 噴霧デバイス用の液体カートリッジであって、
   一端が開口する液体収容部を有する容器部と、
   前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設され、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含むメッシュ部材と、を備え、
   前記液体収容部に液体が収容され、
   前記容器部は、前記メッシュ部材の前記貫通孔領域に対向する第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、
   前記第１領域に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、
   前記第２領域に、噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設け、前記接続部は、前記振動付与部の外側において前記メッシュ部材の表面上に形成された金属層からなることを特徴とする液体カートリッジ。
9. 噴霧デバイス用のメッシュ部材であって、
   複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、
   前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを備え、
   前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、
   前記第２領域に、噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設け、前記接続部は、前記振動付与部の外側において前記メッシュ部材の表面上に形成された金属層からなることを特徴とするメッシュ部材。
10. 噴霧口を有する筐体と、
    前記筐体内に配置された、請求項１〜８のいずれか１項記載の液体カートリッジと、
    前記液体カートリッジの前記接続部に接続された端子部と、
    前記端子部に接続され、前記端子部を介して前記振動付与部に電源を供給する電源部と、を備え、
    前記振動付与部によって霧化された前記液体が、前記噴霧口を通じて噴霧されることを特徴とする噴霧デバイス。
11. 噴霧デバイス用のメッシュ付容器であって、
    一端が開口する液体収容部を有する容器部と、
    前記液体収容部の開口を覆うように前記容器部の一端側に配設されたメッシュ部材と、を備え、
    前記メッシュ部材は、複数の貫通孔が形成された貫通孔領域を含む第１領域と、前記第１領域の周囲に位置する第２領域とを有し、
    前記第１領域のうち前記貫通孔領域の周囲に、前記貫通孔領域を振動させる振動付与部を設け、
    前記第２領域に、噴霧デバイス側の端子部と前記振動付与部とを電気的に接続する接続部を設け、前記接続部は、前記振動付与部の外側において前記メッシュ部材の表面上に形成された金属層からなることを特徴とするメッシュ付容器。