JP5709705B2 - 冷凍冷蔵庫 - Google Patents

Description

この発明は、冷凍冷蔵庫に関するものである。

近年、家庭用冷凍冷蔵庫は、大容量化、低消費電力化が進んでいる。また、節電志向の高まりから、冷凍冷蔵庫の使用者の使い方の工夫によって節電化を図るというニーズも増えてきている。

このような問題を解決する方法として、各収納室の温度を高めに設定することが知られているほか、冷蔵室の冷却をオフにする設定を提供することも提案されている（例えば特許文献１）。すなわち、冷気の流路を切替える冷気流路切替手段により、冷却器で生成された冷気を、冷蔵温度帯室と冷凍温度帯室の両室に供給するモードと冷凍温度帯室のみに冷気を供給するモードとを切替え可能としたもので、冷蔵室の冷却をオフにする場合には、冷凍温度帯室のみに冷気を供給するモードを選択し、冷蔵室には冷気を供給しないよう制御している。

特開２００４−２５１５１５号公報

しかしながら、上記従来の冷凍冷蔵庫では、冷却制御を一度停止すると、その後冷却制御を停止した収納室の温度が異常上昇したとしても、使用者が設定を解除するまで冷却停止状態が継続されるため、収納室に保存していた食品が劣化するという課題があった。

この発明は、上記に鑑みてなされたもので、冷却制御を停止する設定にされた収納室内の食品保護を実現可能とする冷凍冷蔵庫を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る冷凍冷蔵庫は、区画された複数の収納室と、周囲の空気を冷却して前記各収納室に供給する冷気を生成する冷却器と、前記冷却器の生成した冷気を前記各収納室に流入させる風路と、前記風路から前記各収納室への冷気の流入量を調整する風量調整部と、前記各収納室の温度をそれぞれ検知する温度検知部と、前記各収納室の冷却制御の停止を個別に設定することが可能な冷却停止設定部と、前記冷却停止設定部により冷却制御を停止する設定にされた収納室については、前記風量調整部により当該収納室への冷気の流入を停止させて冷却制御を停止するとともに、前記温度検知部が予め設定された第１の温度以上の温度である異常温度を一定時間以上継続して検知した場合には、冷却制御を停止する設定中であっても、前記風量調整部による当該収納室への冷気の流入を停止させる制御を解除し、前記温度検知部により検知された温度が前記第１の温度よりも低い温度であって予め設定された第２の温度以下に復帰するまで冷却制御を行う制御部と、を備えることを特徴とする。

この発明によれば、冷却制御を停止する設定にされた収納室内の食品保護が実現可能になる、という効果を奏する。

図１は、この発明の実施の形態１に係る冷凍冷蔵庫の一例を示す正面図である。 図２は、図１の冷凍冷蔵庫のＡ−Ａでの断面図である。 図３は、図１の冷凍冷蔵庫のＢ−Ｂでの断面図である。 図４は、冷凍冷蔵庫の制御ブロック図である。 図５は、実施の形態１の動作を示すフローチャートである。 図６は、実施の形態２の動作を示すフローチャートである。 図７は、実施の形態３の動作を示すフローチャートである。 図８は、実施の形態４に係る冷凍冷蔵庫の切替室の構成の一例を示す図である。 図９は、重量と検出電圧との関係の一例を示したグラフである。 図１０は、実施の形態４の動作を示すフローチャートである。 図１１は、実施の形態５に係る冷凍冷蔵庫の切替室の構成の一例を示す図である。 図１２は、実施の形態５に係る冷凍冷蔵庫の切替室の構成の一例を示す別の図である。 図１３は、距離と検出電圧との関係の一例を示したグラフである。 図１４は、実施の形態６における表示パネルの構成の一例を示す図である。 図１５は、実施の形態７の動作を示すタイムチャートである。

以下に、本発明に係る冷凍冷蔵庫の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る冷凍冷蔵庫の一例を示す正面図である。図２は、図１の冷凍冷蔵庫のＡ−Ａでの断面図であり、図３は、図１の冷凍冷蔵庫のＢ−Ｂでの断面図である。

図１に示すように、冷凍冷蔵庫１は、区画された複数の収納室を備えて構成されており、具体的には、例えば観音開き式の左右１対の前面扉が設けられた冷蔵室１００、冷蔵室１００の下にて左右に並設された製氷室２００及び切替室３００、製氷室２００及び切替室３００の下に設けられた野菜室４００、並びに野菜室４００の下に設けられた冷凍室５００を備えて構成されている。ここで、製氷室２００、切替室３００、野菜室４００、及び冷凍室５００はそれぞれ前面扉を備えている。切替室３００は、温度切替が可能な収納室である。冷蔵室１００の扉表面には各収納室の設定を調節可能な操作パネル５が設けられている。後述するように、操作パネル５には、冷凍冷蔵庫１の収納室の全て若しくは一部の冷却制御を停止設定することが可能なボタン（操作部）が設けられている。冷蔵室１００の左右扉仕切部には露付き防止のための保温ヒータ４２が設けられている。

次に、図１〜図３を用いて、冷凍冷蔵庫１の内部構成を説明する。冷凍冷蔵庫１内の背面側には上下方向に風路４が延設され、この風路４は冷凍室５００と冷蔵室１００とを連通している。風路４内には、周囲の空気を冷却して各収納室に供給する冷気を生成する冷却器３と、この冷却器３の例えば上方に配置されて冷却器３にて生成された冷気を循環させるファン２（送風部）が設けられている。冷却器３及びファン２は例えば野菜室４００の背面側に配置されている。また、冷凍冷蔵庫１内の背面側下部には冷媒を圧縮する圧縮機７が配置されている。冷却器３は圧縮機７とともに冷凍サイクルを構成する。

冷凍冷蔵庫１内には、風路４から直接的又は間接的に流入する冷気の量を調整する風量調整部としてのダンパが冷蔵室１００、製氷室２００、切替室３００、及び野菜室４００の各収納室に対してそれぞれ設けられている。具体的には、冷蔵室１００に対しては風路４の上端に冷蔵室用ダンパ２１が設けられ、冷蔵室用ダンパ２１を開閉することにより風路４から冷蔵室１００に直接流入する冷気の流入量が調整される。製氷室２００に対しては製氷室２００と風路４とを連通する風路２５ａに製氷室用ダンパ２４が設けられ、製氷室用ダンパ２４を開閉することにより風路４から製氷室２００に直接流入する冷気の流入量が調整される。また、製氷室２００には、一端が冷蔵室１００に連通し他端が野菜室４００に連通する冷蔵室用帰還路８が設けられている。冷蔵室用帰還路８は、ファン２により冷蔵室１００に送られた冷気の戻り風路を構成する。また、製氷室２００内には製氷機２１０が設けられている。切替室３００に対しては切替室３００と風路４とを連通する風路２５ｂに切替室用ダンパ２２が設けられ、切替室用ダンパ２２を開閉することにより風路４から切替室３００に直接流入する冷気の流入量が調整される。また、切替室３００には、一端が冷蔵室１００に連通し他端が野菜室に連通する冷蔵室用帰還路８が設けられている。野菜室４００に対しては、製氷室２００及び切替室３００内における冷蔵室用帰還路８上に野菜室用ダンパ２３がそれぞれ設けられ、野菜室用ダンパ２３を開閉することにより風路４から間接的に野菜室４００に流入する冷気の流入量が調整される。野菜室４００と冷凍室５００とを連通する風路である野菜室用帰還路９は、ファン２により冷蔵室１００に送られた冷気の戻り風路を構成する。なお、図示はしていないが、風路４に冷凍室ダンパを設けることができ、冷凍室用ダンパを開閉することにより風路４から直接的に冷凍室５００に流入する冷気の流入量を調整することができる。また、風量調整部は、風路４から各収納室への冷気の流入量を調整することができるものであれば、ダンパ以外のものであってもよい。

野菜室４００内には保温ヒータ４１が設けられており、室温を適切な温度に調整するために用いられる。また、給水用のタンク１１０から製氷機２１０に注水するためのパイプ６１には、その凍結を防止する目的で保温ヒータ４３が備え付けられている。

冷凍冷蔵庫１の各収納室内にはそれぞれ温度測定部が設けられている。すなわち、冷凍室５００内には冷凍室サーミスタ３４が、野菜室４００内には野菜室サーミスタ３３が、製氷室２００内には製氷室サーミスタ３５が、切替室３００内には切替室サーミスタ３２が、冷蔵室１００内には冷蔵室サーミスタ３１が設けられている。

各収納室に設けられたドアスイッチ（扉開閉検知部）は、各収納室の扉の開閉状態を検出する。すなわち、冷蔵室ドアスイッチ１１は冷蔵室扉の開閉状態に応じて制御基板６に信号を出力する。切替室ドアスイッチ１２、野菜室ドアスイッチ１３、冷凍室ドアスイッチ１４、製氷室ドアスイッチ１５についても同様である。制御基板６は、冷凍冷蔵庫１の背面に設けられている。

次に、図１〜図３を用いて、冷凍冷蔵庫１の冷却の概略を説明する。冷却器３は、圧縮機７が運転することで冷媒が循環し、周囲の空気と熱交換をすることで冷却される。冷却された冷却器３にファン２で風を当てることで冷気が風路４を通り、冷蔵室１００、製氷室２００、切替室３００、野菜室４００、及び冷凍室５００を循環することで、各収納室が冷却される。この際、冷蔵室用帰還路８及び野菜室用帰還路９は、ファン２によって送られてきた冷気の戻り風路を構成する。

冷却器吹き出しの温度は、一般に−２０℃以下と低いため、冷気をそのまま各収納室に送り込むと、庫内の温度を０℃以上の温度に保つ冷蔵温度帯の収納室（冷蔵室１００、野菜室４００、及び冷蔵温度帯に設定された切替室３００）は、設定温度に制御できず食品が凍ってしまう。これを防ぐため、冷蔵室用ダンパ２１、切替室用ダンパ２２、野菜室用ダンパ２３、及び製氷室用ダンパ２４を開閉制御して、風路４からの冷気の流入量を調整したり、保温ヒータ４１を通電させることで適切な温度に維持している。適切な温度とは、例えば、冷蔵室１００が約４℃、野菜室４００が約７℃である。また、庫内の温度を０℃以下の温度に保つ冷凍温度帯の収納室（製氷室２００、冷凍室５００、及び冷凍温度帯に設定された切替室３００）の場合は、適正な温度は、例えば、約−１８℃である。

図４は、冷凍冷蔵庫１の制御ブロック図である。制御基板６はマイクロコンピュータ５１，５２を備えている。マイクロコンピュータ５１には、冷蔵室サーミスタ３１、切替室サーミスタ３２、野菜室サーミスタ３３、冷凍室サーミスタ３４、及び製氷室サーミスタ３５で得られた各収納室の温度が入力され、制御基板６は各収納室の温度を検知している。マイクロコンピュータ５１は、得られた各収納室の温度に基づき、各収納室のダンパ（冷蔵室用ダンパ２１、切替室用ダンパ２２、野菜室用ダンパ２３、及び製氷室用ダンパ２４等）の開閉制御、ファン２の回転数の制御、圧縮機ドライバであるマイクロコンピュータ５２に指令を出すことで圧縮機７の回転数の制御、及び保温ヒータ４１〜４３の制御を行うなど、冷凍冷蔵庫１全体の制御を司っている。また、マイクロコンピュータ５１は、冷蔵室ドアスイッチ１１、切替室ドアスイッチ１２、野菜室ドアスイッチ１３、冷凍室ドアスイッチ１４、及び製氷室ドアスイッチ１５からの信号の入力により、各収納室の扉開閉状態及び扉開閉頻度を検知することが可能となっている。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、各ドアスイッチからの出力信号に基づいて扉開閉回数を計数する機能を有し、これにより一定期間内の扉開閉回数として扉開閉頻度を求めることができる。

また、操作パネル５には、冷凍冷蔵庫１の全ての収納室若しくは一部の収納室の冷却制御を停止設定することができるボタンが設けられており（冷却停止設定部）、当該ボタンの操作により入力された情報はマイクロコンピュータ５１に送られ、冷却制御を停止する設定に合わせて、冷凍冷蔵庫１が制御される。具体的には、収納室の冷却制御を停止する設定がなされた場合、マイクロコンピュータ５１は、当該収納室に流入する冷気を調整可能なダンパを閉塞する。

次に、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１において、冷凍温度帯の収納室の冷却を停止した場合の動作について説明する。ここでは、冷凍温度帯の収納室として例えば製氷室２００の冷却を停止した場合を例に図５のフローチャートを用いて説明する。図５は、本実施の形態の動作を示すフローチャートである。

まず、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止設定の有無について判定する（Ｓ１）。冷却停止設定の有無は、操作パネル５から入力された設定情報に応じて判定することができる。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、操作パネル５を介して冷却停止設定がなされている場合には、冷却停止設定有りと判定し、それ以外は冷却停止設定なしと判定する。判定の結果、冷却停止設定がされていない場合（Ｓ１，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ２）。一方で、製氷室２００の冷却停止設定されている場合（Ｓ１，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、製氷室サーミスタ３５からの温度情報の入力により、異常温度がある一定時間Ｔ１継続しているかどうか判定する（Ｓ３）。ここで、異常温度は予め設定された温度θ１（第１の温度）以上の温度として定義されており、θ１は収納室内の食品保護の観点から設定される。この判定の結果、異常温度が一定時間Ｔ１継続していないと判定された場合（Ｓ３，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止制御を継続し、製氷室用ダンパ２４を閉塞したままとする（Ｓ５）。

一方で、異常温度が一定時間Ｔ１継続していると判定された場合（Ｓ３，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、製氷室用ダンパ２４を開放し、冷却を再開させる（Ｓ４）。続いて、マイクロコンピュータ５１は、製氷室２００の温度が温度θ２（第２の温度）以下まで低下したかどうかを判定する（Ｓ６）。ここで、θ２はθ１よりも低い温度として予め設定されており、異常温度とは異なる正常温度である。そして、製氷室２００の温度がθ２以下まで低下した場合（Ｓ６，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、製氷室用ダンパ２４を閉塞し、冷却停止制御に復帰させる（Ｓ５）。一方で、製氷室２００の温度がθ２以下まで低下していない場合（Ｓ６，Ｎｏ）は、Ｓ１の処理に戻る。なお、Ｔ１，θ１，θ２は、例えば、Ｔ１＝１０分、θ１＝０℃、θ２＝−１０℃である。

以上の説明は、冷凍室５００又は冷凍温度帯に設定された切替室３００の冷却を停止した場合についても同様である。

また、冷凍冷蔵庫１において、冷蔵温度帯の収納室の冷却を停止してもよく、同様に図５のフローチャートに従って制御される。例えば冷蔵室１００の冷却を停止設定した場合、Ｔ１＝１０分、θ１＝１５℃、θ２＝４℃とすることができる。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却制御を停止する設定にされた収納室において異常温度が一定時間継続した場合には、冷却制御を停止する設定中であっても、一時的にダンパの閉塞を解除し正常温度に復帰するまで冷却制御を実施するようにしたので、冷却制御を停止する設定にされた収納室内の食品保護を実現することができる。ここで、冷却制御を停止することができる収納室は、冷凍温度帯若しくは冷蔵温度帯又は双方の収納室である。特に、冷凍冷蔵庫周囲温度との温度差が大きい冷凍温度帯の収納室の冷却を停止することで、約１０％以上の大きな節電効果を得ることが可能となる。これに対し、従来の冷凍冷蔵庫では、冷蔵温度帯の収納室についてのみ冷却制御を停止していたため、当該収納室の温度と冷凍冷蔵庫周囲温度との温度差が小さく、大きな節電効果が得られなかった。

実施の形態２．
図６は、本実施の形態の動作を示すフローチャートである。なお、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１の構成は実施の形態１と同様であるので、その詳細な説明は省略する。以下では、図６を参照して、例えば、野菜室４００、製氷室２００、又は冷蔵室１００の冷却制御が停止される場合の動作について説明する。

まず、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止設定の有無について判定する（Ｓ１１）。判定の結果、冷却停止設定がされていない場合（Ｓ１１，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ１２）。

冷却停止設定されている場合（Ｓ１１，Ｙｅｓ）において、マイクロコンピュータ５１は、野菜室４００の冷却制御が停止されているか否かを判定する（Ｓ１３）。すなわち、実施の形態１で説明したように野菜室用ダンパ２３を閉塞することにより野菜室４００が冷却停止状態にあるか否かを判定する。判定の結果、野菜室４００が冷却制御停止されている場合（Ｓ１３，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、保温ヒータ４１をオフする（Ｓ１４）。すなわち、保温ヒータ４１の通電が停止される。なお、通電を停止する代わりに、通電を弱めるようにしてもよい。保温ヒータ４１の通電を停止し又は弱めるのは、冷却制御を停止する設定にされた収納室では、ダンパを閉塞することにより室温が上昇するので、保温ヒータを用いて加熱する必要がないからである。野菜室４００が冷却制御停止されていない場合（Ｓ１３，Ｎｏ）は、Ｓ１５の処理に進む。

次に、マイクロコンピュータ５１は、製氷室２００の冷却制御が停止されているか否かを判定する（Ｓ１５）。判定の結果、製氷室２００が冷却制御停止されている場合（Ｓ１５，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、保温ヒータ４３をオフする（Ｓ１６）。すなわち、保温ヒータ４３の通電が停止される。なお、通電を停止する代わりに、通電を弱めるようにしてもよい。製氷室２００が冷却制御停止されていない場合（Ｓ１５，Ｎｏ）は、Ｓ１７の処理に進む。

次に、マイクロコンピュータ５１は、冷蔵室１００の冷却制御が停止されているか否かを判定する（Ｓ１７）。判定の結果、冷蔵室１００が冷却制御停止されている場合（Ｓ１７，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、保温ヒータ４２をオフする（Ｓ１８）。すなわち、保温ヒータ４２の通電が停止される。なお、通電を停止する代わりに、通電を弱めるようにしてもよい。冷蔵室１００が冷却制御停止されていない場合（Ｓ１７，Ｎｏ）は、Ｓ１１の処理に戻る。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却制御を停止する設定にされた収納室に合わせて、加熱が不要となる保温ヒータをオフするよう制御することで、より大きな節電効果を得ることが可能となる。なお、本実施の形態が保温ヒータを備えた任意の収納室に適用できることは言うまでもない。本実施の形態のその他の動作及び効果は実施の形態１と同様である。

実施の形態３．
図７は本実施の形態の動作を示すフローチャートである。なお、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１の構成は実施の形態１と同様であるので、その詳細な説明は省略する。以下では、図７を参照して、例えば製氷室２００の冷却制御が停止される場合の動作について説明する。

まず、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止設定の有無について判定する（Ｓ２１）。判定の結果、冷却停止設定がされていない場合（Ｓ２１，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ２２）。

製氷室２００の冷却停止設定がされている場合（Ｓ２１，Ｙｅｓ）においては、マイクロコンピュータ５１は、製氷室２００の扉開閉頻度をカウントする（Ｓ２３）。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、製氷室ドアスイッチ１５からの出力信号により、一定時間Ｔ２内での製氷室２００の扉開閉回数をカウントし、これから扉開閉頻度を求める。ここで、一定時間Ｔ２は予め設定された時間である。

続いて、マイクロコンピュータ５１は、所定時間Ｔ２内での扉開閉回数がＮ１回未満であるか否かを判定する（Ｓ２４）。ここで、Ｎ１は予め設定された自然数である。判定の結果、扉開閉回数がＮ１回以上である場合（Ｓ２４，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ２２）。一方で、扉開閉回数がＮ１回未満である場合（Ｓ２４，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、累計の扉開閉回数をカウントする。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、ある基準時からの扉開閉回数の累計を求め、その回数がＮ２回未満であるか否かを判定する（Ｓ２５）。ここで、Ｎ２は予め設定された自然数である。判定の結果、累計の扉開閉回数がＮ２回以上である場合（Ｓ２５，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ２２）。累計の扉開閉回数がＮ２回未満である場合（Ｓ２５，Ｙｅｓ）は、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止制御を継続する（Ｓ２６）。なお、上記において、例えば、Ｎ１＝３回、Ｎ２＝１０回、Ｔ２＝１時間である。

また、冷蔵室１００、切替室３００、野菜室４００、又は冷凍室５００の冷却を停止した場合も、同様に図７に示すフローチャートに従って制御される。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却制御を停止する設定にされた収納室の扉開閉回数を計測し、扉開閉頻度が高い場合には、冷却制御を停止する設定中であっても、通常運転制御に復帰するよう制御したので、収納室内の食品保護が実現可能となる。なお、本実施の形態のその他の動作及び効果は実施の形態１と同様である。また、本実施の形態と実施の形態２を組み合わせることもできる。

実施の形態４．
図８は、本実施の形態に係る冷凍冷蔵庫１の切替室３００の構成の一例を示す図である。図８に示すように、切替室３００内には、切替室扉３０１と分離した収納ケース３０２が配置されている。収納ケース３０２は、重量センサ７１を介して仕切３０３上に配置されている。すなわち、収納ケース３０２の底部と仕切３０３との間に重量センサ７１が設置されており、重量センサ７１と収納ケース３０２とが接している。また、収納ケース３０２内には食品８１が収納されている。重量センサ７１は、食品８１を含んだ収納ケース３０２の重量を計測するものである。なお、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１のその他の構成は実施の形態１と同様である。

図９は、重量センサ７１により計測される重量と検出電圧との関係の一例を示したグラフである。重量センサ７１からの出力は、重量センサ７１の計測対象の重量に応じて図９のように変化する。図９において、食品８１が入っていないときの収納ケース３０２の重量がｍ０であり、このときの検出電圧がＶ０である。また、ｍ１は、収納ケース３０２内に食品８１が入っているときに検出可能な最小の重量で、このときの検出電圧がＶ１である。ｍ２は任意の食品８１を入れたときの重量で、このときの検出電圧がＶ２である。このように、重量センサ７１の検出電圧から収納ケース３０２内の食品８１の有無を判定することができる。

重量センサ７１の検出電圧は、制御基板６のマイクロコンピュータ５１に入力され、マイクロコンピュータ５１は、図９のような重量と検出電圧との関係に基づいて重量を検出することで、収納ケース３０２内の食品８１の有無を検知している。

次に、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１において、食品８１が収納されている例えば切替室３００の冷却を停止した場合の動作について図１０を参照して説明する。図１０は、本実施の形態の動作を示すフローチャートである。

まず、マイクロコンピュータ５１は、冷却停止設定の有無について判定する（Ｓ３１）。判定の結果、冷却停止設定がされていない場合（Ｓ３１，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転を継続するよう制御する（Ｓ３２）。ここでは、切替室３００が冷却停止されていると仮定しているので（Ｓ３１，Ｙｅｓ）、Ｓ３３に進み、マイクロコンピュータ５１は、切替室３００の重量を測定する。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、重量センサ７１（食品検知部）からの出力である検出電圧と図９の関係に基づいて、収納ケース３０２の重量を検出する。

続いて、マイクロコンピュータ５１は、検出された重量がｍ１未満かどうか判定し（Ｓ３４）、ｍ１未満の場合（Ｓ３４，Ｙｅｓ）は、冷却停止制御を実施する（Ｓ３５）。一方で、ｍ１以上であった場合（Ｓ３４，Ｎｏ）は、マイクロコンピュータ５１は、通常運転制御に復帰する（Ｓ３２）。すなわち、マイクロコンピュータ５１は、冷却制御を停止する設定がなされている場合であっても、切替室３００内に食品８１が収納されているときは、冷却制御を停止する設定を解除し、冷却制御を行う。例えば、当初は切替室３００内に食品８１が収納されていなかった場合でも、その後、切替室３００内に新たに食品８１が収納された場合は、切替室３００の冷却停止設定が解除され、冷却制御が実施される。

なお、冷蔵室１００、製氷室３００、野菜室４００、又は冷凍室５００の冷却を停止した場合も、同様の構成を適用することで図１０に示すフローチャートに従って制御される。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却停止する収納室を誤って設定した場合、又は冷却停止設定されたまま収納室に食品を収納した場合でも、収納室の重量を測定することで収納室内の食品を検知して、通常制御に復帰するよう制御したので、収納室内の食品保護が実現可能となる。

また、本実施の形態において、通常制御に復帰したことを例えば表示パネル５にて表示により報知しても良いし、同様の効果を得る手段として、収納室内に食品があることを報知しても良い。なお、本実施の形態のその他の動作及び効果は実施の形態１と同様である。また、本実施の形態と実施の形態２，３を組み合わせることもできる。

実施の形態５．
実施の形態４では、食品の有無を検知する食品検知部として重量センサを用いたが、距離センサを用いて、食品の有無を検知しても良い。

図１１は、本実施の形態に係る冷凍冷蔵庫１の切替室３００の構成の一例を示す図であり、収納ケース内に食品が存在しない場合の図である。図１２は、本実施の形態に係る冷凍冷蔵庫１の切替室３００の構成の一例を示す別の図であり、収納ケース内に食品が存在する場合の図である。図１１及び図１２に示すように、本実施の形態では、収納ケース３０２の背面底部に距離センサ７２が備え付けられている。距離センサ７２は赤外線を放射し、その赤外線が反射されて戻ってくるまでの時間を計測することにより食品の有無を検知する。すなわち、距離センサ７２から放射された赤外線が反射されて距離センサ７２に戻ってくるまでの時間は食品の有無によって変化する。距離センサ７２は、計測時間に応じた検出電圧を出力する。なお、図１１及び図１２において、図８と同一の構成要素には同一の符号を付している。また、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１のその他の構成は実施の形態１と同様である。

図１３は、距離センサ７２が測定した距離と検出電圧との関係の一例を示したグラフである。図１３において、ｄ０は収納ケース３０２内に食品が何も入っていない状態で距離センサ７２が検出する距離（距離センサ７２から収納ケース３０２の正面までの距離）であり、このときの検出電圧がＶ０である。ｄ１は、収納ケース３０２内に食品８１が入っている場合において検出可能な最大の距離で、このときの検出電圧がＶ１である。ｄ２は距離センサ７２から食品８１までの距離が任意の距離の場合で、このときの検出電圧がＶ２である。

距離センサ７２の検出電圧は、制御基板６のマイクロコンピュータ５１に入力され、マイクロコンピュータ５１は、図１３のような距離と検出電圧との関係に基づいて距離を検出することで、収納ケース３０２内の食品８１の有無を検知している。

本実施の形態の動作は、実施の形態４と同様である。具体的には、図１０のフローチャートにおいて、Ｓ３３では「重量測定」を「距離測定」と置き換え、Ｓ３４では「重量がｍ１未満？」を「距離がｄ１より大きい？」と置き換えればよい。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却停止する収納室を誤って設定した場合、又は冷却停止設定されたまま収納室に食品を収納した場合でも、距離センサ７２の反射時間から食品８１を検知し、通常制御に復帰するよう制御したので、収納室内の食品保護が実現可能となる。なお、本実施の形態のその他の動作及び効果は実施の形態４と同様である。

実施の形態６．
図１４は、本実施の形態における表示パネル５の構成の一例を示す図である。表示パネル５は、各種の設定が可能な操作部（ボタン等）及びその操作結果等を表示可能な表示部を備えている。実施の形態１で説明したように、表示パネル５は冷却停止設定部としての機能を備えるが、本実施の形態では、冷却制御を停止する設定が行われ又は冷却制御を停止する設定中である場合は、表示部にて以下に示すような点灯又は点滅表示を行う。すなわち、図１４に示すように操作パネル５に冷却停止設定の表示と冷却停止設定されている収納室の表示を点灯又は点滅させることで、冷却停止設定中である旨と、どの収納室が冷却停止されているか知覚させるようにしている。

例えば、製氷室２００の冷却を停止した場合、冷却停止の表示（「冷却停止」）と製氷室の表示（「製氷」）を点灯又は点滅させる。この時、節電していることを報知するために、「ＥＣＯ」表示を点灯又は点滅させても良い。

本実施の形態によれば、冷却停止設定中であること、及びどの収納室が冷却停止されているかなどを容易に認識することができる。また、ＥＣＯ表示を点灯又は点滅させることで、節電中であることを容易に認識することができる。なお、本実施の形態のその他の構成、動作、及び効果は実施の形態１〜５と同様である。

実施の形態７．
図１５は、本実施の形態の動作を示すタイムチャートである。以下では、図１５を参照して、例えば製氷室２００の冷却制御を停止した場合の動作について説明する。なお、本実施の形態の冷凍冷蔵庫１の構成は実施の形態１と同様である。

図１５に示すように、時刻ｔ＝ｔ１において、製氷室２００の冷却停止設定がなされると、製氷室２００の冷却を停止するため、ダンパ（製氷室ダンパ用２４）を閉塞する。これにより、製氷室２００の容積分冷却能力を落とすことが可能となるため、ファン２の回転数をｆ３からｆ１に、圧縮機７の回転数をＦ３からＦ１に低下させる。また、製氷室２００内の保温ヒータ４３も加熱不要となるためＯＦＦする。この時の製氷室２００の温度をθ１１とする。

時刻ｔ＝ｔ２で、冷却停止した製氷室２００の温度がθ１３まで上昇すると、食品保護制御によりダンパ（製氷室用ダンパ２４）が開となる。この時、ファン２の回転数をｆ１からｆ２に、圧縮機７の回転数をＦ１からＦ２に上昇させて、製氷室２００を再び急速に冷却する。時刻ｔ＝ｔ３で、製氷室２００の温度がθ１２以下となったら、再びダンパ（製氷室用ダンパ２４）を閉塞し、ファン２の回転数をｆ２からｆ１に、圧縮機の回転数をＦ２からＦ１に低下させる。なお、上記の制御の主体は、制御回路６（マイクロコンピュータ５１）である。また、例えば、ｆ１＝８００ｒｐｍ, ｆ２＝１０００ｒｐｍ,ｆ３＝１２００ｒｐｍ、Ｆ１＝１８ｒｐｓ，Ｆ２＝３０ｒｐｓ，Ｆ３＝４０ｒｐｓ，θ１１＝−２０℃，θ１２＝−７℃、θ１３＝０℃である。

なお、上記説明では製氷室２００を例に挙げたが、冷蔵室１００、切替室３００、野菜室４００、又は冷凍室５００の冷却を停止する場合も同様である。冷蔵室１００の冷却を停止した場合は、保温ヒータ４２をオフし、野菜室４００の冷却を停止した場合は、保温ヒータ４３をオフする。

以上のように、本実施の形態によれば、冷却停止された収納室に応じて、ファン２の回転数及び圧縮機７の回転数を低下させたので、より大きな節電効果を得ることが可能となる。

また、食品保護温度（異常温度）θ１３に達した後、ファン２の回転数及び圧縮機７の回転数を上昇させることで、すばやく冷却させるため、より確実に食品を保護することが可能となる。

なお、実施の形態１〜７では、いずれか１つの収納室の冷却制御を停止する場合について説明したが、２以上の収納室について同時に冷却制御を停止しても良い。この場合、より大きな節電効果を得ることが可能となる。

本発明は、冷凍冷蔵庫の節電技術として有用である。

１ 冷凍冷蔵庫
２ ファン
３ 冷却器
４ 風路
５ 操作パネル
６ 制御基板
７ 圧縮機
８ 冷蔵室用帰還路
９ 野菜室用帰還路
１１ 冷蔵室ドアスイッチ
１２ 切替室ドアスイッチ
１３ 野菜室ドアスイッチ
１４ 冷凍室ドアスイッチ
１５ 製氷室ドアスイッチ
２１ 冷蔵室用ダンパ
２２ 切替室用ダンパ
２３ 野菜室用ダンパ
２４ 製氷室用ダンパ
３１ 冷蔵室サーミスタ
３２ 切替室サーミスタ
３３ 野菜室サーミスタ
３４ 冷凍室サーミスタ
３５ 製氷室サーミスタ
４１〜４３ 保温ヒータ
５１，５２ マイクロコンピュータ
７１ 重量センサ
７２ 距離センサ
８１ 食品
１００ 冷蔵室
１１０ タンク
２００ 製氷室
２１０ 製氷機
３００ 切替室
３０１ 切替室扉
３０２ 収納ケース
４００ 野菜室
５００ 冷凍室

Claims (10)

1. 区画された複数の収納室と、
   周囲の空気を冷却して前記各収納室に供給する冷気を生成する冷却器と、
   前記冷却器の生成した冷気を前記各収納室に流入させる風路と、
   前記風路から前記各収納室への冷気の流入量を調整する風量調整部と、
   前記各収納室の温度をそれぞれ検知する温度検知部と、
   前記各収納室の冷却制御の停止を個別に設定することが可能な冷却停止設定部と、
   前記冷却停止設定部による冷却制御の停止の設定の有無を判定し、前記冷却停止設定部による冷却制御の停止の設定がなされていない場合には、通常運転を継続するよう制御し、前記冷却停止設定部による冷却制御の停止の設定がなされている場合には、前記冷却停止設定部により冷却制御を停止する設定にされた収納室については、前記風量調整部により当該収納室への冷気の流入を停止させて冷却制御を停止するとともに、前記温度検知部が予め設定された第１の温度以上の温度である異常温度を一定時間以上継続して検知した場合には、冷却制御を停止する設定中であっても、前記風量調整部による当該収納室への冷気の流入を停止させる制御を解除し、前記温度検知部により検知された温度が前記第１の温度よりも低い温度であって予め設定された第２の温度以下に復帰するまで冷却制御を行う制御部と、
   を備えることを特徴とする冷凍冷蔵庫。
2. 前記複数の収納室の少なくとも一部は、温度を上昇させるため又は温度の低下による凍結若しくは結露を防止するための保温ヒータを備え、
   前記制御部は、前記保温ヒータを備えた収納室について前記冷却制御を停止する設定がされている場合には、当該保温ヒータの通電を停止し又は弱めることを特徴とする請求項１に記載の冷凍冷蔵庫。
3. 前記各収納室の扉の開閉を検知する扉開閉検知部を備え、
   前記制御部は、前記扉開閉検知部からの出力に基づいて扉開閉回数を計数する機能を有し、
   前記制御部は、前記冷却制御を停止する設定にされた収納室について、当該収納室の扉開閉頻度を一定時間内の扉開閉回数として計数し、当該扉開閉頻度が予め設定された一定の回数以上の場合は、冷却制御を停止する設定中であっても、冷却制御を停止する設定を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の冷凍冷蔵庫。
4. 前記複数の収納室の少なくとも一部は、当該収納室内に食品が収納されているか否かを判定可能な食品検知部を備え、
   前記制御部は、前記食品検知部を備えた収納室について前記冷却制御を停止する設定がされた場合において、前記食品検知部からの出力に基づいて当該収納室内に食品が収納されているか否かを判定し、この判定の結果、当該収納室内に食品が収納されているときは、冷却制御を停止する設定を解除し、冷却制御を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の冷凍冷蔵庫。
5. 前記収納室が冷却制御を停止された状態である場合において、当該収納室に新たに食品が収納されたときは、前記制御部は、前記食品検知部からの出力に基づいて当該新たな食品が当該収納室に収納されたことを検出し、当該収納室の冷却停止の設定を解除して、冷却制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の冷凍冷蔵庫。
6. 前記冷却停止設定部は、前記制御部により前記収納室の冷却停止の設定が解除され冷却制御が開始されたときは、冷却停止の設定が解除されたことを報知することを特徴とする請求項５に記載の冷凍冷蔵庫。
7. 前記冷却停止設定部は、冷却停止を設定可能な操作部及びその操作結果を表示可能な表示部を備え、
   前記冷却停止設定部は、冷却制御を停止する設定が行われ又は冷却制御を停止する設定中である場合は、前記表示部にて冷却停止設定の表示と冷却停止設定されている収納室の表示を点灯又は点滅させることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の冷凍冷蔵庫。
8. 前記冷却器とともに冷凍サイクルを構成する圧縮機と、
   前記冷却器により生成された冷気を循環させるファンと、
   を備え、
   前記制御部は、前記複数の収納室のすべて又は一部の収納室の冷却制御を停止する設定がなされた場合、前記圧縮機の回転数及び前記ファンの回転数を低下させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の冷凍冷蔵庫。
9. 前記複数の収納室は、庫内の温度を０℃以上の温度に保つ冷蔵温度帯の収納室と、庫内の温度を０℃未満の温度に保つ冷凍温度帯の収納室とから成り、
   前記冷却停止設定部は、前記冷凍温度帯の収納室に対して冷却制御を停止する設定を可能とすることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の冷凍冷蔵庫。
10. 前記冷却停止設定部は、２以上の収納室に対して同時に冷却制御を停止する設定を可能とすることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の冷凍冷蔵庫。

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