JP5620645B2 - パンツタイプ使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、フィット性、薄さ及び柔軟性を兼ね備えた外装シートを有するパンツタイプ使い捨ておむつに関する。

パンツタイプ使い捨ておむつは、前身頃及び後身頃を有する外装シートと、この外装シートの内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前記外装シートの前身頃と後身頃とが両側部において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されているものである。

パンツタイプ使い捨ておむつにおいては、身体へのフィット性を向上させるために、外装シートに、種々の弾性部材を伸長状態で固定することが行われており（例えば特許文献１〜６参照）、中でも、ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材を備えているもの（特許文献６記載に代表される）は、比較的に身体に対するフィット性が高いものとなっている。ここに、ウエスト部弾性部材は、ウエスト開口部の縁部に、縦方向に間隔を空けて幅方向に沿って複数本平行に配置されているものである。また、腰回り弾性部材は、ウエスト部弾性部材よりも前後方向中央部側の領域に、縦方向に間隔を空けて幅方向に沿って配置されているものである。さらに、湾曲弾性部材は、前身頃及び後身頃の少なくとも一方の両側部から、幅方向中央に向かうにつれて反対の身頃側へ向かうように湾曲しつつ延在するものである。

特開平７−２６５３５７号公報 特開平７−２９９０９４号公報 特開平１１−３６１０３号公報 特開２００１−２５８９３１号公報 特開２００１−２０４７６２号公報 特開２００６−０４３４１５号公報

しかし、フィット性を向上させるために、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材を多数設けると、その収縮による皺（以下、プリーツという）が多数重なり合うように密に形成され、厚みが不必要に増加するだけでなく、外装シートが硬質になり、装着感を悪化させるという問題点があった。
そこで本発明の主たる課題は、外装シートにおけるフィット性を弾性部材により十分に確保しながらも、不必要に厚くならず、柔軟性に富むようにすることにある。

本発明者らは、上記課題のうち特に硬質感について更に研究した結果、腰回り弾性部材と湾曲弾性部材とが重なる領域において特に硬質感が強くなるという知見を得た。そして、さらにその原因について研究したところ、弾性部材が密に配置されることにより弾性部材の硬さが外装シートの硬さに強く影響を及ぼすこと、及び弾性部材が密に配置されることにより弾性部材を固定するための接着剤の塗布量が多くなり、接着剤の硬さが外装シートの硬さに強く影響を及ぼすことを知見した。以下に述べる本発明は、このような知見に基づくものである。

＜請求項１記載の発明＞
前身頃及び後身頃を有する外装シートと、この外装シートの内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前記外装シートの前身頃と後身頃とが両側部において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつにおいて、
前記外装シートにおける前身頃及び後身頃の少なくとも一方では；
ウエスト開口部の縁部に、幅方向に沿って延在する細長状のウエスト部弾性部材が縦方向に間隔を空けて複数本接着され、
前記ウエスト部弾性部材よりも前後方向中央部側の領域に、幅方向に沿って延在する細長状の腰回り弾性部材が縦方向に間隔を空けて３本以上接着され、
両側部から幅方向中央に向かうにつれて反対の身頃側へ向かうように湾曲しつつ延在する湾曲弾性部材が接着され、
前記外装シートは、前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材を挟む一対のシート層を有するとともに、前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材は、前記一対のシート層に対して接着剤により接着固定されており、
前記腰回り弾性部材は、その配置部位のみに塗布された接着剤により前記外装シートに固定されるとともに、前記湾曲弾性部材の接着は、矩形の接着剤塗布部分が湾曲弾性部材の湾曲方向に沿って階段状に並設されることによりなされており、
前記矩形の接着剤塗布部分が湾曲弾性部材の湾曲方向に沿って階段状に並設された前後方向範囲内に位置する前記腰回り弾性部材は、前記矩形の接着剤塗布部分上を通るように配置されており、
前記腰回り弾性部材を有する縦方向範囲と、前記湾曲弾性部材を有する縦方向範囲とが一部重複しており、且つ
この重複範囲内に前記腰回り弾性部材が複数本含まれるとともに、そのうちの少なくとも一部の隣り合う腰回り弾性部材の相互間隔が他の隣り合う腰回り弾性部材の相互間隔よりも広い、
ことを特徴とするパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材は、各々の機能を十分に発揮させるためには、ある程度狭い間隔である程度多く設けることが必要であり、またその場合、腰回り弾性部材を有する縦方向範囲と湾曲弾性部材を有する縦方向範囲との重複範囲が発生することは避け得ないものである。しかし、単にそれだけでは前述のとおり問題が発生する。そこで、本発明では、このような重複範囲を許容しつつ、その範囲内に腰回り弾性部材の相互間隔の広い部分を設けることによって、フィット性を損ねずに、弾性部材の密集を抑制したものである。これにより、上記重複範囲において、外装シートにプリーツが密集せず、厚みの不必要な増加、弾性部材自体及びその接着による硬質化が抑制され、もって柔軟で快適な装着感が得られるようになる。

＜請求項２記載の発明＞
前記腰回り弾性部材は、前記湾曲弾性部材を有する縦方向範囲に複数本、並びに湾曲弾性部材を有する縦方向範囲と前記ウエスト部弾性部材を有する縦方向範囲との間の中間範囲に複数本、それぞれ設けられており、
前記少なくとも一部の腰回り弾性部材の相互間隔が１５〜５０ｍｍであり、前記他の腰回り弾性部材の相互間隔が１０〜２０ｍｍである、
請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
具体的には、腰回り弾性部材はこのような相互間隔で設けるのが望ましい。

＜請求項３記載の発明＞
前記重複範囲の縦方向長さが展開状態でのおむつの全長の１５〜３０％であり、且つ前記重複範囲に占める前記腰回り弾性部材の相互間隔の広い間隔部分の割合が縦方向長さの比で６０〜１００％である、請求項１又は２記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
腰回り弾性部材を有する縦方向範囲と湾曲弾性部材を有する縦方向範囲との重複範囲は、このようにある程度広いのが好ましく、またその場合における、腰回り弾性部材の相互間隔の広い間隔部分はこの程度確保するのが好ましい。

＜請求項４記載の発明＞
前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材の接着部分が、前記ウエスト部弾性部材の配置部分及びその近傍、腰回り弾性部材の配置部分及びその近傍、前記湾曲弾性部材の配置部分及びその縦横各±２５ｍｍ以内の領域のみである、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
このように、接着剤塗布領域を可能な限り低減することにより、接着剤による硬質化を抑制することができる。

＜請求項５記載の発明＞
前記外装シートを構成するシート層は不織布であり、且つ最も外側に位置する最外側不織布の捻れ度が３．８ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

（作用効果）
この発明は、外装シートのうち最外側不織布のしなやかさがおむつ全体としてのしなやかさに対する影響が強いという知見に基づくものである。外装シートとして一般に用いられてきたものは薄い不織布であったため、この知見は当初は意外なものであったが、外側のシートほど変形量が大きくなることを考慮すれば合理的に理解できるものである。現在、外装シートの最外側不織布としては、強度の観点からスパンボンド不織布が広く用いられている。しかし、従来の最外側不織布は捻れ度が高く、しなやかさに劣るものであった。これに対して、上記のように、最外側不織布として捻れ度が十分に低い不織布を用いると、おむつ全体としてのしなやかさが顕著に増加し、その結果、ゴワゴワした装着感や、肌との擦れによりかゆみやかぶれ等の肌トラブルが軽減し、脱ぎ着し易くなる等の利点がもたらされる。
なお、本発明における「捻れ度」とは、例えばKES-YN1（カトーテック（株）製）を用いて測定することができるものであり、値が小さいほど捻れに対してしなやかであることを意味する。また、外装シートが不織布一枚からなる場合、それ自体が最外側不織布を意味する。

以上のとおり、本発明によれば、外装シートにおけるフィット性が弾性部材により十分に確保されつつも、不必要に厚くならず、柔軟性に富むようになる、等の利点がもたらされる。

展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（内面側）である。 展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの平面図（外面側）である。 展開状態のパンツタイプ使い捨ておむつの要部平面図である。 図１のＣ−Ｃ断面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面図である。 パンツタイプ使い捨ておむつの装着状態の斜視図である。 接着剤塗布パターンを示す平面図である。 ＭＩＵ／ＭＭＤ及び捻れ度の試験結果を示すグラフである。 捻れ度及び剛軟度の試験結果を示すグラフである。 圧縮硬さＬＣ、圧縮仕事量ＷＣ、圧縮レジリエンスＲＣ、及び剛軟度の試験結果を示すグラフである。

以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ詳説する。
図１〜図７は実施形態のパンツタイプ使い捨ておむつ１を示している。このパンツタイプ使い捨ておむつ１（以下、単におむつともいう。）は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを有する外装シート２０と、この外装シート２０の内面に固定され一体化された内装体１０とを有しており、内装体１０は液透過性表面シート１１と液不透過性裏面側シート１２との間に吸収体１３が介在されてなるものである。製造に際しては、外装シート２０の内面（上面）に対して内装体１０の裏面がホットメルト接着剤Ｇなどの接合手段によって固定された後に、内装体１０および外装シート２０が前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの境界である縦方向（前後方向）中央で折り畳まれ、その両側部が相互に熱溶着またはホットメルト接着剤などによって接合されることによって、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成されたパンツタイプ使い捨ておむつとなる。

（外装シートの構造例）
外装シート２０は、図４〜図６にも示されるように、それぞれ上層不織布２０Ａ及び下層不織布２０Ｂ（つまり、この形態では下層不織布が最外側不織布となる）からなる２層構造の不織布シートとされ、上層不織布２０Ａと下層不織布２０Ｂとの間、及び下層不織布２０Ｂをウエスト開口縁で内面側に折り返してなる折り返し部分２０Ｃの不織布間に各種弾性部材が配設され、伸縮性が付与されている。平面形状は、中間両側部に夫々脚部開口を形成するために形成された凹状の脚回りライン２９により、全体として擬似砂時計形状をなしている。

特に、図示形態の外装シート２０においては、弾性部材として、図１〜図３に示される展開形状において、ウエスト開口部近傍２３に配置されたウエスト部弾性部材２４，２４…と、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに、縦方向に間隔をおいて幅方向に沿って配置された複数の腰回り弾性部材２５，２５…とを有するとともに、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのそれぞれにおいて、腰回り弾性部材群２５，２５…とは別に、前身頃Ｆと後身頃Ｂとを接合する両側部接合縁から幅方向中央に向かうにつれて反対の身頃側へ向かうように湾曲しつつ、内装体１０の両側部と重なる部位まで（又は両側部の近傍まで等、必ずしも重ならなくても良い）延在するとともに、互いに交差することなく間隔をおいて配置された複数本の湾曲弾性部材２６…、２８…を備えている。なお、本外装シート２０では、脚回りライン２９に沿って実質的に連続する、所謂脚回り弾性部材は設けられていない。

ウエスト部弾性部材２４，２４…は、前身頃Ｆと後身頃Ｂとが接合された側部接合縁２１、２２の範囲の内、ウエスト開口縁近傍に上下方向に間隔をおいて配設された複数条の糸ゴム状弾性部材であり、身体のウエスト部回りを締め付けるように伸縮力を与えることによりおむつを身体に装着するためのものである。このウエスト部弾性部材２４は、図示例では糸ゴムを用いたが、例えばテープ状の伸縮部材を用いてもよい。また、図示形態のウエスト部弾性部材２４，２４…は、ウエスト部における下層不織布２０Ｂの折り返し部分２０Ｃの不織布間に挟持されているが、上層不織布２０Ａと下層不織布２０Ｂとの間に挟持しても良い。

腰回り弾性部材２５，２５…は、側部接合縁２１、２２の内、概ね上部から下部までの範囲に亘り、上下方向に間隔をおいて幅方向に沿って配設された糸ゴム状の弾性部材であり、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの腰回り部分に夫々幅方向の伸縮力を与え、おむつを身体に密着させるためのものである。なお、ウエスト部弾性部材２４、２４…と腰回り弾性部材２５、２５…との境界は必ずしも明確でなくてよい。例えば、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに上下方向に間隔をおいて幅方向に配置された弾性部材の内、数は特定できなくても、上部側の何本かがウエスト部弾性部材として機能し、残りの弾性部材が腰回り弾性部材として機能していればよい。

後身頃Ｂにおいて、腰回り弾性部材２５，２５…とは別に配設された背側湾曲弾性部材２６、２６…は、その長手方向中間に縦方向との鋭角側交差角θ（以下、縦方向交差角ともいう）が最小となる最小点を有するとともに、この最小点から幅方向両側に向かうにつれて縦方向交差角θが０度〜９０度の範囲内で増加する所定の曲線であって、且つおむつを展開した状態で内装体の両側部と重なる領域内に縦方向交差角θが６０°以下となる交差部分７０を有する所定の曲線に沿って配置されているものである。背側湾曲弾性部材２６は、一本であっても良いが複数本であるのが好ましく、図示例では５本の糸ゴム状弾性部材であり、これら背側湾曲弾性部材２６、２６…は互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この背側湾曲弾性部材群２６、２６…は、２，３本程度の弾性伸縮部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように３〜２０ｍｍ、好ましくは６〜１６ｍｍ程度の間隔を空けて、３本以上、好ましくは５本以上配置される。

外装シート２０の前身頃Ｆにおいて、腰回り弾性部材群２５，２５…とは別に配設された腹側湾曲弾性部材２８，２８…も、その長手方向中間に縦方向との縦方向交差角θが最小となる最小点を有するとともに、この最小点から幅方向両側に向かうにつれて縦方向交差角θが０度〜９０度の範囲内で増加する所定の曲線であって、且つおむつを展開した状態で内装体の両側部と重なる領域内に縦方向交差角θが６０°以下となる交差部分７０を有する所定の曲線に沿って配置されている。腹側湾曲弾性部材２８２６は、一本であっても良いが複数本であるのが好ましく、図示例では５本の糸状弾性部材であり、これら腹側湾曲弾性部材２８，２８…は、互いに交差することなく、間隔をおいて配置されている。この腹側湾曲弾性部材群２８、２８…も、２，３本程度の弾性伸縮部材を間隔を密にして実質的に一束として配置されるのではなく、所定の伸縮ゾーンを形成するように３〜２０ｍｍ、好ましくは６〜１６ｍｍ程度の間隔を空けて、３本以上、好ましくは５本以上配置される。

なお、図示例では、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂに配置された腰回り弾性部材２５，２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…は、内装体１０を横切る部分には設けられておらず、当該部分が非伸縮領域とされている。このように、弾性部材を有しない又は設けられていない形態には、弾性部材が存在しない形態の他、弾性部材は存在するが収縮力が作用しない程度に細かく切断させている形態も含まれる。例えば、後者の例としては、腰回り弾性部材２５，２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…を、一方側の側部接合縁２２から内装体１０を横切って他方（反対）側の側部接合縁２２まで連続的に設けた後に、内装体１０を横切る部分の一部又は全部を切断し、不連続とする一般的な形態が含まれる。弾性部材を内装体１０と重なる部分で不連続とすることにより、内装体（特に吸収体１３）の幅方向の縮こまりをより防止することができる。もちろん、腰回り弾性部材２５，２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…を、内装体１０を横切って連続的に配置することもできる。

上述した外装シート２０は、例えば特開平４−２８３６３号公報や、特開平１１−３３２９１３号公報記載の技術により製造することができる。また、湾曲弾性部材２６…、２８…を内装体１０上で切断し不連続化するには、特開２００２−３５０２９号公報、特開２００２−１７８４２８号公報及び特開２００２−２７３８０８号公報に記載される切断方法が好適に採用される。

図示例とは異なり、湾曲弾性部材を、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのいずれか一方にのみ設けるだけでも良い。また、湾曲弾性部材２６…、２８…を、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂの両方に設ける場合、前身頃Ｆ側に配置された湾曲弾性部材の群の一部又は全部と、後身頃Ｂ側に配置された湾曲弾性部材Ｂの群の一部又は全部とが交差する形態（図示せず）も採用できるが、図示例のように、前身頃Ｆ側に配置された湾曲弾性部材２８の群と、後身頃Ｂ側に配置された湾曲弾性部材Ｂの群とは互いに交差することなく前後方向中間部、特に前身頃Ｆに若干偏った位置で縦方向に離間している形態が好適であり、その縦方向離間範囲９０における最小縦方向離間距離は１０〜１５ｍｍ程度とし、この部分に後述する広幅の固定領域を設けるのが好ましい。
さらに、湾曲弾性部材２６…、２８…は図示例のようにその全体が湾曲していなくても良く、部分的に直線状の部分を有していても良い。

（外装シート２０の柔軟化に関する構成）
特徴的には、腰回り弾性部材２５…を有する縦方向範囲と湾曲弾性部材２６…、２８…を有する縦方向範囲３１とが一部（又は全部でも良い）重複しており、且つこの重複範囲３０内に腰回り弾性部材２５…が複数本（例えば５〜１０本程度）含まれるとともに、そのうちの少なくとも一部の腰回り弾性部材２５…の相互間隔ｄ１が他の腰回り弾性部材２５…の相互間隔ｄ２よりも広くなっている。また、重複範囲３０外においても、湾曲弾性部材２６…、２８…を有する縦方向範囲３１とウエスト部弾性部材２４を有する縦方向範囲との間の中間範囲３２に、腰回り弾性部材２５…が複数本（例えば１０〜１６本程度）設けられている。

このように、腰回り弾性部材２５…を有する縦方向範囲と湾曲弾性部材２６…、２８…を有する縦方向範囲との重複範囲３０をある程度許容しつつ、その範囲内に腰回り弾性部材２５…の相互間隔の広い部分を設けることによって、フィット性を損ねずに、弾性部材の密集を抑制することができる。その結果、上記重複範囲３０において外装シート２０にプリーツが密集せず、厚みの不必要な増加、弾性部材自体及びその接着による硬質化が抑制され、もって柔軟で快適な装着感が得られるようになる。

通常の場合、上述の腰回り弾性部材２５…の相互間隔ｄ１は１５〜５０ｍｍ程度、他の腰回り弾性部材２５…の相互間隔ｄ２は１０〜２０ｍｍ程度とするのが好ましい。また、重複範囲３０の縦方向長さは展開状態でのおむつの全長の１５〜３０％程度であるのが好ましく、重複範囲３０に占める腰回り弾性部材２５…の相互間隔の広い間隔部分３５の割合は縦方向長さの比（すなわち、間隔ｄ１の総和／重複範囲３０の縦方向長さ）で６０〜１００％程度であるのが好ましい。上記重複範囲３０が狭すぎると、腰回り弾性部材２５…の間隔を広げる意義が薄くなり、広過ぎると腰回り弾性部材２５…の間隔の広い部分３５が増加することによりフィット性が低下する。また、上記重複範囲３０内に占める腰回り弾性部材２５…の相互間隔の広い部分３５の割合が少な過ぎると柔軟性の向上は見込めるものの顕著な向上は困難となる。

具体的に、図示例の場合、重複範囲３０に占める腰回り弾性部材２５…の相互間隔ｄ１の広い部分３５の割合は、前身頃Ｆでは４０％程度、後身頃Ｂでは１００％となっている。このように、柔軟性向上に関する構成は、前身頃Ｆと後身頃Ｂとで異ならしめることができ、外装シート２０における前身頃Ｆ及び後身頃Ｂのいずれか一方にのみ適用することも可能である（以下同じ）。

他方、ウエスト部弾性部材２４、腰回り弾性部材２５…及び湾曲弾性部材２６…、２８…は、外装シート２０を構成する一対のシート層２０Ａ，２０Ｂの間に挟まれるとともに、それらシート層２０Ａ，２０Ｂに対して接着剤により接着固定されており、その接着剤塗布量は外装シート２０の柔軟性を大きく左右する。よって、図８に示すように、その接着剤による接着部分Ｂ１，Ｂ２は、ウエスト部弾性部材２４の配置部分及びその近傍、腰回り弾性部材２５…の配置部分及びその近傍、湾曲弾性部材２６…、２８…の配置部分及びその縦横各所定距離ａ以内（通常の場合±２５ｍｍ以内、より好ましくは±１０ｍｍ以内、特に好ましくは±５ｍｍ以内）の領域のみとし、これらの接着剤以外には両シート層間に接着剤を塗布しないようにするのが好ましい。このように、接着剤塗布部分を可能な限り低減することにより、接着剤による硬質化を各段に抑制することができる。しかも、これと前述の腰回り弾性部材２５…の局所的間隔増大とが組み合わさると、予想以上の柔軟性向上効果が得られる。

図８は、製造工程におけるホットメルト接着剤の塗布部位Ｂ１，Ｂ２を示しており、湾曲弾性部材２６…、２８…は二点鎖線で示されるように内装体１０を横切る部分の切断前の状態を示している。ウエスト部弾性部材２４及び腰回り弾性部材２５…を両シート層２０Ａ，２０Ｂに固定するための接着剤Ｂ１，Ｂ２は、各弾性部材２４，２５の配置部位にのみ塗布されている。このような接着剤の塗布は、外周面に接着剤を塗布した弾性部材２４，２５を両シート層２０Ａ，２０Ｂで挟むことにより実現することができ、そのような弾性部材２４，２５の外周面への接着剤の塗布はノードソン社のシュアラップノズルにより行うことができる。

一方、湾曲弾性部材２６…、２８…を両シート層２０Ａ，２０Ｂに固定するための接着剤は、矩形の接着剤塗布部分Ｂ２が湾曲弾性部材２６…、２８…の湾曲方向に沿って階段状に並設されることにより、湾曲弾性部材２６…、２８…の長手方向全体にわたり、湾曲弾性部材２６…、２８…の配置部分及びその縦横各所定距離ａ以内の領域にのみ接着剤が塗布されている。このような接着剤の塗布は、塗布工程においてシート層２０Ａ，２０Ｂの横方向（おむつの幅方向）がラインＭＤ方向（流れ方向）に沿う通常の形態では、ラインＣＤ方向（ＭＤ方向と交差する方向）に複数のスロット塗布ノズルを並設し、各ノズルから独立的かつ間欠的に接着剤を塗布することにより行うことができる。

（内装体の構造例）
内装体１０は、図５〜図７に示すように、不織布などからなる液透過性表面シート１１と、ポリエチレン等からなる液不透過性裏面側シート１２との間に、吸収体１３を介在させた構造を有しており、表面シート１１を透過した排泄液を吸収保持するものである。

吸収体１３の表面側（肌当接面側）を覆う液透過性表面シート１１としては、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。液透過性表面シート１１に多数の透孔を形成した場合には、尿などが速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。液透過性表面シート１１は、吸収体１３の側縁部を巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在している。

吸収体１３の裏面側（非肌当接面側）を覆う液不透過性裏面側シート１２は、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどの液不透過性プラスチックシートが用いられるが、近年はムレ防止の点から透湿性を有するものが好適に用いられる。この遮水・透湿性シートは、たとえばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。

吸収体１３としては、公知のもの、例えばパルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができ、図示例では平面形状を略方形状として成形されたものが使用され、その幅寸法は股間部への当たりによって着用者にゴワ付き感を与えない寸法幅となっている。この吸収体１３は、形状及びポリマー保持等のため、必要に応じてクレープ紙等の、液透過性及び液保持性を有する包装シート１４によって包装することができる。吸収体１３の形状は、図示形態のように長方形状とする他、背側及び腹側に対して股間部の幅が狭い砂時計形状（括れ形状）とすることもできる。

内装体１０の両側部には脚周りにフィットする立体ギャザーＢＳが形成されているのが好ましい。この立体ギャザーＢＳはギャザー不織布１５により形成される、ギャザー不織布としては、図６及び図７に示されるように、折返しによって二重シートとした不織布が好適に用いられ、液透過性表面シート１１によって巻き込まれた吸収体１３の側縁部をさらにその上側から巻き込んで吸収体１３の裏面側まで延在して接着されている。より具体的には、ギャザー不織布１５は、おむつ１の長手方向中間部では、立体ギャザーＢＳ形成部分を残し、幅方向中間部から吸収体１３の裏面側に亘る範囲がホットメルト接着剤等によって接着され、また長手方向前後端部では、幅方向中間部から一方側端縁までの区間が吸収体１３の裏面側に亘る範囲で接着されるとともに、立体ギャザーＢＳを形成する部分を吸収体１３の上面部にて折り畳むようにしながらホットメルト接着剤等により接着している。

二重シート不織布によって形成されたギャザー不織布１５の内部には、起立先端側部分に複数本の糸状弾性伸縮部材１６、１６…が配設されている。糸状弾性伸縮部材１６、１６…は、製品状態において図６に二点鎖線で示すように、弾性伸縮力により吸収体側縁部より突出する不織布部分を起立させて立体ギャザーＢＳを形成するためのものである。

液不透過性裏面側シート１２は、二重シート状のギャザー不織布１５の内部まで進入し、図６に示されるように、立体ギャザーＢＳの下端側において防漏壁を構成するようになっている。この液不透過性裏面側シート１２としては、排便や尿などの褐色が出ないように不透明のものを用いるのが望ましい。不透明化としては、プラスチック中に、炭酸カルシウム、酸化チタン、酸化亜鉛、ホワイトカーボン、クレイ、タルク、硫酸バリウムなどの顔料や充填材を内添してフィルム化したものが好適に使用される。

糸状弾性伸縮部材１６としては、通常使用されるスチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコン、ポリエステル等の素材を用いることができる。また、外側から見え難くするため、太さは９２５ｄｔｅｘ以下、テンションは１５０〜３５０％、間隔は７．０ｍｍ以下として配設するのがよい。なお、糸状弾性伸縮部材に代えて、ある程度の幅を有するテープ状弾性伸縮部材を用いるようにしてもよい。

前述のギャザー不織布１５を構成する素材繊維も液透過性表面シート１１と同様に、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工方法に得られた不織布を用いることができるが、特にはムレを防止するために坪量を抑えて通気性に優れた不織布を用いるのがよい。さらにギャザー不織布１５については、尿などの透過を防止するとともに、カブレを防止しかつ肌への感触性（ドライ感）を高めるために、シリコン系、パラフィン金属系、アルキルクロミッククロイド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いるのが望ましい。

（内装体と外装シートとの固定）
内装体１０と外装シート２０との固定は特徴的な構造となっている。図３に示すように、おむつを展開した状態で、湾曲弾性部材２６…、２８…と縦方向との鋭角側交差角θが６０・以下となる交差部分７０（図３で二点鎖線で囲まれた点模様部分）のうち８０％以上の縦方向範囲（図示例では全縦方向範囲）では、外装シート２０と内装体１０とが非固定とされ、これ以外の部分８０，８１，８２において外装シート２０と内装体１０とがホットメルト接着剤等の接合手段により固定されている。これにより、湾曲弾性部材２６…、２８…の収縮力が内装体１０の側部に殆ど又は全く加わらなくなり、その結果、湾曲弾性部材２６…、２８…と内装体１０の両側部とが重なる領域においてもおむつの厚み及び硬さが周囲と同程度となり、内装体１０の内面に横皺も発生し難くなる。なお、交差部分７０のうち８０％以上の縦方向範囲が固定部となる限り、図示例のように全体にわたり連続的に固定する形態だけでなく、交差部分のうちの一部を非固定としたり、また交差部分内で間欠的に固定したりすることも可能である。

他方、上述のように、交差部分７０を含む範囲に非固定領域７１を設けると、交差部分７０と同じ縦方向範囲では、外装シート２０と内装体１０との固定領域が少なくならざるを得ない。よって、おむつを展開した状態で、縦方向の位置が交差部分７０と同じ範囲では、交差部分７０の幅方向中央側に、弾性部材を有しない非伸縮領域を設けるとともにその部分を外装シート２０と内装体１０との固定領域８０とし、縦方向の位置が交差部分７０のウエスト側の範囲では、交差部分７０の幅方向中央側縁よりも幅方向外側から交差部分７０の幅方向中央側にかけて、弾性部材を有しない非伸縮領域を設けるとともにその部分を外装シート２０と内装体１０との固定領域８１とするのが望ましい。具体的には、図示例のように、外装シート２０と内装体１０との固定幅を、交差部分７０と同じ縦方向範囲では幅方向両側の交差部分７０間の間隔以下とし、交差部分７０のウエスト側ではそれよりも広くする（図示例のように段階的に拡大しても良いし、連続的に拡大しても良い）ことを提案する。これにより、内装体１０の固定がより強固となる。

また、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂにそれぞれ湾曲弾性部材２６…、２８…を配置するとともに、前後の湾曲弾性部材２６…、２８…を互いに交差させずに縦方向離間範囲９０を確保するとともに、この縦方向離間範囲９０においても、交差部分７０の幅方向中央側縁よりも幅方向外側から交差部分７０の幅方向中央側にかけて、弾性部材を有しない非伸縮領域を設けるとともにその部分を外装シート２０と内装体１０との固定領域８２とし、縦方向離間範囲９０における固定幅を、交差部分７０と同じ縦方向範囲における固定幅よりも広くすることも提案される。これにより、内装体１０の固定をより一層強固にすることができる。

（前後押えシート）
図１及び図４にも示されるように、外装シート２０の内面上に取り付けられた内装体１０の前後端部をカバーし、且つ内装体１０の前後縁からの漏れを防ぐために、前後押えシート５０，６０が設けられている。図示形態について更に詳細に説明すると、前押えシート５０は、前身頃Ｆ内面のうちウエスト側端部の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の前端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在しており、後押えシート６０は、後身頃Ｂ内面のうちウエスト側端部の折り返し部分２０Ｃの内面から内装体１０の後端部と重なる位置まで幅方向全体にわたり延在している。前後押えシート５０，６０の股下側縁部に幅方向の全体にわたり（中央部のみでも良い）若干の非接着部分を設けると、接着剤が食み出ないだけでなく、この部分を表面シートから若干浮かせて防漏壁として機能させることができる。

図示形態のように、前後押えシート５０，６０を別体として取り付けると、素材選択の自由度が高くなる利点があるものの、資材や製造工程が増加する等のデメリットもある。そのため、外装シート２０をおむつ１内面に折り返してなる折り返し部分２０Ｃを、吸収パッド２００と重なる部分まで延在させて、前述の押えシート５０，６０と同等の部分を形成することもできる。

（外装シートを構成する不織布ついて）
外装シート２０を構成する不織布のうち、少なくとも最も外側に位置する不織布２０Ｂとして、捻れ度が３．８ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ以下のものが好適である。外装シート２０を構成する不織布全て、つまり最も外側に位置しない他の不織布２０Ａ、５０，６０についても最外側不織布２０Ｂと同様の不織布を採用するのが望ましい（以下同じ。）。このように、捻れ度が十分に低い不織布を用いると、おむつ全体としてのしなやかさが顕著に増加し、その結果、ゴワゴワした装着感や、肌との擦れによりかゆみやかぶれ等の肌トラブルが軽減し、脱ぎ着し易くなる等の利点がもたらされる。捻れ度が十分に低くないとしなやかさの改善効果は発現しない。このような捻れ度は、例えば原料繊維の種類の選択、繊度を細くする、繊維長を短くする、目付けや厚みを減らす等により達成することができる。

また、最外側不織布２０Ｂにおける平均表面摩擦係数と平均偏差との比ＭＩＵ／ＭＭＤが２０以上であるのが好ましく、特に２５以上であるのがより好ましい。ＭＩＵ／ＭＭＤ比を十分に大きくすることにより、外装シート表面の触感が良好となることにより、しなやかさが補われ、例えば肌との擦れによりかゆみやかぶれ等の肌トラブルがより一層軽減されるようになる。このようなＭＩＵ／ＭＭＤ比は、例えば、繊度を細くする、表面加工を施す等により達成することができる。

また、外装シート２０としての基本機能（隠蔽機能、強度等）を損ねないよう、最外側不織布２０Ｂは、目付けが１０〜３０ｇ／ｍ²であり、且つ圧力０．５ｇ／ｃｍ²のときの厚みＴ０が０．１〜１．０ｍｍであるのが好ましい。より好ましい目付けは１３〜２２ｇ／ｍ²、厚みＴ０は０．１〜０．５ｍｍである。

さらにしなやかさを補うため、最外側不織布２０ＢのＪＩＳ−Ｌ−１０９６（４５度カンチレバー法）による剛軟度は４５ｍｍ以下であるのが好ましく、３５ｍｍ以下であるのがより好ましい。これにより、特にゴワゴワ感の軽減及び脱ぎ着のし易さがより一層好ましいものとなる。このような剛軟度は、例えば、原料繊維の種類の選択や割合の変更、エンボス圧を下げる、目付や厚みを減らす等により達成することができる。

しなやかさを向上させると強度が低下し易いため、最外側不織布２０Ｂは、ＪＩＳ−Ｐ−８１１３に規定される引張強度が幅方向において４０〜１２０ｋｇｆ／ｍ、特に６０〜１００ｋｇｆ／ｍ、前後方向において１０〜８０ｋｇｆ／ｍ、特に２５〜６０ｋｇｆ／ｍであり、ＪＩＳ−Ｐ−８１１６に規定される引裂強度が前後方向において４〜３０ｋｇｆ／ｍ、特に８〜２５ｋｇｆ／ｍであるのが好ましい。このような引張強度及び引裂強度は、例えば、繊維同士の絡まり度合いを増す等により達成することができる。

最外側不織布２０Ｂの圧縮特性もしなやかさと密接に関連するものである。よって、最外側不織布２０Ｂの圧縮特性は、圧縮硬さＬＣが０．３〜１．０、特に０．５〜０．９であり、且つ圧縮仕事量ＷＣが０．０１〜０．１０、特に０．０１〜０．０７であり、圧縮レジリエンスＲＣが２０〜９０％、特に２５〜７０％であるのが好ましい。このような圧縮硬さＬＣ、圧縮仕事量ＷＣ、圧縮レジリエンスＲＣは、例えば、原料繊維の種類の選択や割合の変更、目付や厚みを減らす等により達成することができる。

最外側不織布２０Ｂは、原料繊維の物質、構造、製法、繊度、繊維長（短繊維、フィラメント）等については、特に限定されない。例えば、原料繊維としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等から適宜選択でき、また繊維構造としては並列型、芯鞘型等の２層型複合繊維、多層型複合繊維、非複合繊維、混合繊維、分割繊維等から適宜選択することができる。さらに、製法としては、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等、公知の方法から適宜選択して用いることができる。繊維の繊度や繊維長についても公知の仕様を採用することができるが、繊度は０．７〜３ｄｔｅｘ、特に１〜２．５ｄｔｅｘが好ましい。

各種の不織布サンプルを作成し、各種試験・計測を行った。各サンプル不織布の構成繊維はその製法からも判るように全て連続繊維（長繊維）であり、繊維直径は、顕微鏡観察にて計測した結果、全てほぼ同じ太さ（０．１５〜０．２５μｍ程度）であった。毛羽立ち試験は、ＪＩＳＫ６４０４−１６に規定される学振形摩擦試験に準じて、乾燥白綿布をかぶせた摩擦子を用い、不織布サンプルに対して摩擦試験を行い、その毛羽立ちの状態を顕微鏡で観察し、１：毛羽立った繊維の高さが１ｍｍ以下、２：毛羽立った繊維の高さが２ｍｍ以下、３：毛羽立った繊維の高さが３ｍｍ以下、４：毛羽立ち量は多くないが、毛羽立った繊維の高さが３ｍｍ以上、５：毛羽立ち量が多く全面で毛羽立っており、毛羽立った繊維の高さが３ｍｍ以上、という評価基準で５段階評価した。ＭＩＵ／ＭＭＤの比は、（ＭＩＵ（幅方向）＋ＭＩＵ（前後方向））／（ＭＭＤ（幅方向）＋ＭＭＤ（前後方向））により算出した。その他、特記しない条件（接着剤使用量等）は全サンプル共通とした。

さらに、各サンプル不織布を図１〜図７に示す構造のパンツタイプ使い捨ておむつにおける外装シート２０の構成不織布２０Ａ，２０Ｂ，５１，６１として用い、同図に示されるものと同様のパンツタイプ使い捨ておむつを作成し、おむつとしてのしなやかさについて官能評価（○：しなやかさに富む、△：普通、×：ゴワゴワする）を行った。

以上の結果をまとめて表１に示した。また、図９〜図１１にいくつかのグラフを示した。これらの結果からも明らかなとおり、サンプル１〜９はおむつとしてのしなやかさに富むものとなった。中でも、ＭＩＵ／ＭＭＤが２０以上のものの官能評価が高く、さらにその中でも剛軟度が３５ｍｍ以下であるものの官能評価が高い結果となった。

本発明は、上記例のようなパンツタイプ使い捨ておむつにおいて利用できるものである。

１…パンツタイプ使い捨ておむつ、１０…内装体、１１…液透過性表面シート、１２…液不透過性裏面側シート、１３…吸収体、１４…包装シート、１５…ギャザー不織布、１６…糸状弾性伸縮部材、２０…外装シート、２１・２２…側部接合縁、２４…ウエスト部弾性部材、２５…腰回り弾性部材、２６…背側湾曲弾性部材、２８…腹側湾曲弾性部材、２９…脚回りライン、２０Ｃ…外装シート折り返し部、７０…交差部分、７１…非固定領域、８０，８１，８２…固定領域、θ…縦方向交差角、Ｆ…前身頃、Ｂ…後身頃。

Claims (5)

1. 前身頃及び後身頃を有する外装シートと、この外装シートの内面に固定された、吸収体を含む内装体とを備え、前記外装シートの前身頃と後身頃とが両側部において接合されることにより、ウエスト開口部及び左右一対のレッグ開口部が形成された、パンツタイプ使い捨ておむつにおいて、
   前記外装シートにおける前身頃及び後身頃の少なくとも一方では；
   ウエスト開口部の縁部に、幅方向に沿って延在する細長状のウエスト部弾性部材が縦方向に間隔を空けて複数本接着され、
   前記ウエスト部弾性部材よりも前後方向中央部側の領域に、幅方向に沿って延在する細長状の腰回り弾性部材が縦方向に間隔を空けて３本以上接着され、
   両側部から幅方向中央に向かうにつれて反対の身頃側へ向かうように湾曲しつつ延在する湾曲弾性部材が接着され、
   前記外装シートは、前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材を挟む一対のシート層を有するとともに、前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材は、前記一対のシート層に対して接着剤により接着固定されており、
   前記腰回り弾性部材は、その配置部位のみに塗布された接着剤により前記外装シートに固定されるとともに、前記湾曲弾性部材の接着は、矩形の接着剤塗布部分が湾曲弾性部材の湾曲方向に沿って階段状に並設されることによりなされており、
   前記矩形の接着剤塗布部分が湾曲弾性部材の湾曲方向に沿って階段状に並設された前後方向範囲内に位置する前記腰回り弾性部材は、前記矩形の接着剤塗布部分上を通るように配置されており、
   前記腰回り弾性部材を有する縦方向範囲と、前記湾曲弾性部材を有する縦方向範囲とが一部重複しており、且つ
   この重複範囲内に前記腰回り弾性部材が複数本含まれるとともに、そのうちの少なくとも一部の隣り合う腰回り弾性部材の相互間隔が他の隣り合う腰回り弾性部材の相互間隔よりも広い、
   ことを特徴とするパンツタイプ使い捨ておむつ。
2. 前記腰回り弾性部材は、前記湾曲弾性部材を有する縦方向範囲に複数本、並びに湾曲弾性部材を有する縦方向範囲と前記ウエスト部弾性部材を有する縦方向範囲との間の中間範囲に複数本、それぞれ設けられており、
   前記少なくとも一部の腰回り弾性部材の相互間隔が１５〜５０ｍｍであり、前記他の腰回り弾性部材の相互間隔が１０〜２０ｍｍである、
   請求項１記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
3. 前記重複範囲の縦方向長さが展開状態でのおむつの全長の１５〜３０％であり、且つ前記重複範囲に占める前記腰回り弾性部材の相互間隔の広い間隔部分の割合が縦方向長さの比で６０〜１００％である、請求項１又は２記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
4. 前記ウエスト部弾性部材、腰回り弾性部材及び湾曲弾性部材の接着部分が、前記ウエスト部弾性部材の配置部分及びその近傍、腰回り弾性部材の配置部分及びその近傍、前記湾曲弾性部材の配置部分及びその縦横各±２５ｍｍ以内の領域のみである、請求項１〜３のいずれか１項に記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。
5. 前記外装シートを構成するシート層は不織布であり、且つ最も外側に位置する最外側不織布の捻れ度が３．８ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載のパンツタイプ使い捨ておむつ。

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