JP5617701B2 - 光ファイバ保持構造、これを用いた光デバイス、及び光ファイバ余長処理方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ保持構造、これを用いた光デバイス、及び光ファイバ余長処理方法に関する。

光回路装置は、多数の光部品間を光ファイバで接続して機能する。たとえば、光増幅装置の場合、３０本前後あるいはそれ以上の光ファイバ同士を接続させる必要がある。光ファイバ同士の接続には、コネクタ付き光ファイバを用いてアダプタを介して接続する場合と、光ファイバ同士をスプライス接合させて繋ぐ方法がある。接続本数が多い場合は、光信号の損失や収納体積が増加することから、一般に光信号の損失や収納体積において有利な後者の方法が用いられる。

図１Ａ〜図１Ｅは、光回路装置において、融着機器（スプライサー）を用いて光ファイバ同士をスプライス接合（融着）する従来の方法を示す図である。まず、図１Ａに示すように、光回路装置１０１内の光部品同士を接続する光ファイバ１０２−１、１０２−２を、スプライサー（不図示）に置くことのできる長さまで光回路装置１０１の引出口１０１ａから引き出す。次に図１Ｂに示すように、引き出した光ファイバ１０２−１と１０２−２の先端をスプライサーで融着した後、融着部分を保護スリーブ１０４で補強する。これにより、光回路装置１０１内の図示しない部品同士は光ファイバ１０２−１、１０２−２を介して接続されたことになる。ここで、光ファイバ１０２−１、１０２−２は、スプライサーでの融着接続作業のために所定の長さを有している。この光ファイバの余長は、光回路装置１０１内に収納することとなる。この処理を「余長処理」という。

そこで図１Ｃに示すように、円環状に接続された光ファイバ１０２−１と１０２−２（「光ファイバ１０２」と総称する）を８の字型にねじり、図１Ｄに示すように光回路装置１０１上に折りたたみ、図１Ｅに示すようにさらに折りたたんで光回路装置１０１のケース内に収納している。

光ファイバ１０２を伝送する光信号を劣化させないための条件として、ファイバの曲げ半径は制限されている。図１Ｃ〜図１Ｅのようにねじりがあると、ねじりによる微小な曲げ（マイクロベンディング）が発生して光信号劣化の原因となる。また、マイクロベンディングの発生箇所は目視で確認することが困難なので、マイクロベンディングに起因する光信号の損失が発生した場合に、発生箇所を特定して修正することが難しい。そのため、光ファイバの余長処理にねじりが含まれないことが望ましい。

さらに、図１Ａ−図１Ｅでは図示の簡略化のために光ファイバ１０２−１、１０２−２が１本ずつ引き出されているように描かれているが、実際は複数本（たとえば１０本）の光ファイバが光回路装置１０１から引き出され、並行に配列された光ファイバをスプライサーで一括して融着する。融着された光ファイバの束をねじって折りたたむ際には、１本１本を慎重に処理する必要があり、作業が複雑化し増大する。また、光ファイバの余長処理を手作業のみで行なう場合は作業者によってばらつきが生じる。

なお、光ファイバの余長処理例として、光ファイバの余長部分を束ねて余長処理シートで挟み込む方法（たとえば、特許文献１参照）や、巻回した光ファイバを円形に形成した収容溝内に収容する構成（たとえば、特許文献２参照）が知られている。

特開昭６１−１１６３０２号公報 特開２００３-１５６６３４号公報

上記問題点に鑑みて、許容される最小の曲げ半径を満たしつつ複数の光ファイバをねじりのない状態で一括して保持することができる光ファイバの保持構造と、これを用いた光デバイス、及び光ファイバの余長処理方法を提供することを課題とする。

第１の観点では、光ファイバ保持構造を提供する。光ファイバ保持構造は、
光ファイバの曲率半径条件を満足する一対の第１の光ファイバガイドと、
前記一対の第１の光ファイバガイドの間で接続される前記光ファイバの接続箇所を保持し前記光ファイバの前記曲率半径条件を満足する第２の光ファイバガイドと、
前記前記第１の光ファイバガイド及び前記第２の光ファイバガイドを固定するトレイと
を有し、
前記トレイ上の前記第２の光ファイバの固定位置と前記光ファイバをトレイ上に引き出す引出部との間の距離は、前記トレイ上の前記第１の光ファイバガイドの固定位置と前記引出部との間の距離よりも小さい。

第２の観点では、上述した光ファイバ保持構造を用いた光デバイスを提供する。この光デバイスは、光ファイバで接続された複数の光回路部品を含む光回路装置と、第１の観点で提供される光ファイバ保持構造と、を含む。

第３の観点では、光ファイバ余長処理方法を提供する。この方法は、
光回路装置から引き出された少なくとも２本の光ファイバを接続し、
前記接続部の両側で、前記光ファイバを当該光ファイバの曲率半径条件を満足する一対の第１の光ファイバガイドで保持し、
前記接続部を、前記光ファイバガイドの前記曲率半径条件を満足する第２の光ファイバガイドで保持し、
前記第２の光ファイバガイドを、前記光ファイバを保持した状態で並行移動させて前記光回路装置上の第１の固定位置に固定し、
前記第１の光ファイバガイドの各々を、前記光ファイバを保持した状態で前記第２の光ファイバガイドを中心として移動させて前記光回路装置上の第２の固定位置に固定する、
工程を含む。

上記の構造及び方法により、最小曲げ半径条件を満たしつつ複数の光ファイバの余長部分をねじりのない状態で一括して保持することができる。

従来の光ファイバの余長処理と保持構造を説明するための図である。 従来の光ファイバの余長処理と保持構造を説明するための図である。 従来の光ファイバの余長処理と保持構造を説明するための図である。 従来の光ファイバの余長処理と保持構造を説明するための図である。 従来の光ファイバの余長処理と保持構造を説明するための図である。 本発明の実施形態が適用される光回路装置の概略構成図である。 光回路装置の一般的な回路構成例を示す図である。 実施形態の光ファイバ保持構造の一例を示す図であり、光ファイバガイド固定前の状態を示す図である。 実施形態の光ファイバ保持構造の一例を示す図であり、光ファイバガイド固定後の状態を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造を用いた光ファイバの余長処理手順を示す図である。 光ファイバ保持構造で用いるトレイの変形例を示す上面図である。 図６Ａのトレイの斜視図である。 図６Ａ及び図６Ｂのトレイを用いたときの保持例を示す上面図である。 図７Ａの保持例の斜視図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバの引き出し部分が長い場合の余長処理手順を示す図である。 光ファイバ脱落防止構造の変形例の斜視図である。 図９Ａの光ファイバ脱落防止構造の側面図である。 光アダプタにより光ファイバを接続する場合の光ファイバ保持構造を説明するための図である。 光アダプタにより光ファイバを接続した光ファイバ保持構造例である。

以下で、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図面を通して同じ符号は同じ構成要素を示し、重複する説明は省略する。

図２は本発明の実施例による光ファイバ保持構造が適用される光回路装置１０の一例を示す図である。図２に示すように、光回路装置１０は、ケース１５内に複数の光回路部品１２−１〜１２−７（適宜、「光回路部品１２」と総称する）が配置されている。複数の光回路部品１２−１〜１２−７は光ファイバ１１−１、１１−２により相互に接続されることになる。複数本の光ファイバ１１を一括して接続する場合は、スプライサーを用いた融着により接合することが一般的である。このとき、光回路部品１２間を接続する光ファイバ１１−１、１１−２をスプライサー（不図示）上に配置するために各光ファイバ１１−１、１１−２を光回路装置１０のファイバ引出部１０ａから引き出す必要がある。図２では図示の便宜上、ある光回路部品１２から引き出された光ファイバ１１−１を実線で示し、この光回路部品１２に接続される他の光回路部品１２から引き出された光ファイバ１１−２を破線で示している。これらの光ファイバ１１−１、１１−２は、一般的に同一の材料で形成され、同一の仕様のものである。

図３は、一般的な光回路例を示す図である。光回路は、信号光を分岐させるビームスプリッタＢＳや、信号光を検出するフォトダイオード（ＰＤ）、励起光を発振するレーザダイオード（ＬＤ）、ＷＤＭカプラ、増幅器（ＥＤＦ）等を含み、光回路装置１０のケース（不図示）内の適切な箇所に配置されている。図３において、黒丸で示される箇所が、光ファイバの接続ポイントである。各接続ポイントで接続されるべき光ファイバ１１−１、１１−２が、スプライス接合のために光回路装置１０から引き出され、一括して接合される。

図４Ａ及び図４Ｂは、実施形態における光ファイバ保持構造２０の概略構成図である。図４Ａは光回路装置１０のファイバ引出部１０ａから引き出された光ファイバ１１−１、１１−２の余長処理において、その作業の途中状態を示す図、図４Ｂは、余長処理の作業完了後に光ファイバ１１−２、１１−２（図４Ｂでは不図示）を巻き取った第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２と第２の光ファイバガイド２２をトレイ２３上に固定した状態を示す図である。

光ファイバ保持構造２０は、一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−１と、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の間で接合される光ファイバ１１−１、１１−２の接合箇所を保持部２２ｂで保持する第２の光ファイバガイド２２と、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２及び第２の光ファイバガイド２２を保持するトレイ２３を含む。光ファイバ１１−１、１１−２は別々の光回路部品から延びて互いに接合される光ファイバである。光ファイバ１１−１、１１−２はスプライス接合されることによって、一本の光ファイバ１１を構成する。

第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２及び第２の光ファイバガイド２２は、光ファイバ１１の曲率半径条件を満足する。曲率半径条件とは、光ファイバの曲げ半径が、信号劣化に影響を与えない光ファイバ仕様の許容され得る最小の曲率半径以上となることをいう。図４Ａ及び図４Ｂに示す例では、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２は平面視で円形、第２の光ファイバガイド２２は平面視で楕円形に形成されているが、少なくとも一部に光ファイバ１１の曲率半径条件を満たす円弧を含んでいればよい。したがって第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２を、第２の光ファイバガイド２２のように平面視で楕円形や長円で構成してもよい。

第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の各々は、対応する光ファイバ１１−１、１１−２を収容する光ファイバ収容溝２１ａを周に沿って有する。また、光ファイバ１１−１、１１−２が光ファイバガイド２１−１、２１−２から外れないように、あるいははみ出さないように保持する光ファイバ外れ防止片２９を有する。光ファイバ収容溝２１ａと光ファイバ外れ防止片２９とで、光ファイバ脱落防止手段３１を構成する。

第２の光ファイバガイド２２は、スプライス接合され第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２にガイドされた光ファイバ１１−１、１１−２を巻き取るガイド溝２２ａを有する。ガイド溝ａの一部は、光ファイバ１１−１と１１−２の接合部を保持するファイバ保持部２２ｂとして機能する。

トレイ２３は、第２の光ファイバガイド２２を固定する第２ガイド用固定ピン２６と、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２を固定する第１ガイド用固定ピン２４とを有する。第２の光ファイバガイド２２は、第２ガイド用固定ピン２６と嵌合するガイド孔２７を有する。第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の各々は、第１ガイド用固定ピン２４と嵌合するガイド孔２５を有する。

図４Ａ及び図４Ｂの例では、トレイ２３に設けられる固定手段として固定ピン２４、２６を用い、固定ピン２４、２６と嵌合して光ファイバガイド２１、２２を固定する嵌合部として、ガイド孔２５、２７を用いているが、この例に限定されない。たとえば、固定手段としてガイドピン２４、２６に替えてＬ字型やコの字型の突起又はくぼみを形成しておき、第１及び第２の光ファイバガイド２１、２２の底部に対応する形状のくぼみ又は突起を形成しておいてもよい。

一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２と、第２の光ファイバガイド２２とによって懸架された余長の光ファイバ１１−１、１１−２は、後述するように、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２に保持された状態で、ガイドトレイ２３上に固定された第２の光ファイバガイド２２を中心として回転移動される。このとき、光ファイバ１１−１、１１−２の少なくとも一部が、第２の光ファイバガイド２２のガイド溝２２ａに巻き取られる。

図４Ｂは、第２の光ファイバガイド２２及び一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２を用いて光ファイバ（図４Ｂでは不図示）をトレイ２３上に保持、固定した状態を示す概略斜視図である。第２の光ファイバガイド２２は、ガイド孔２７でトレイ２３上のガイドピン２６に固定されている。一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２は重ねられて、トレイ上のガイドピン２４に固定されている。光ファイバ保持構造２０のトレイ２３は、光回路装置１０のケース１５と一体形成されていてもよい。光ファイバ保持構造２０と光回路装置１０とで、光デバイスを構成する。

光回路装置１０のファイバ引出部１０ａと第２の光ファイバガイド２２の固定位置あるいはファイバ保持部２２ｂとの間の距離は、ファイバ引出部１０ａと第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の固定位置（あるいは最もファイバ引出部１０ａに近い部分）との間の距離よりも小さく設定されている。これにより、第２の光ファイバガイド２２を、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２による光ファイバ１１−１、１１−２の巻き取りに寄与させる。

図４Ａの余長処理工程の途中においても、図４Ｂの処理後の保持状態においても、光ファイバ１１にねじれ成分は含まれていない。ねじり成分が含まれない理由は、図５Ａ〜図５Ｇを参照して詳述する。

図５Ａ〜図５Ｇは、図４Ａ及び図４Ｂに示す光ファイバ保持構造２０を用いて、光回路装置１０から引き出された光ファイバ１１−１、１１−２をトレイ２３上に保持する余長処理工程を示す図である。この例では、光ファイバ１１−１、１１−２のスプライス接合から余長処理が完了するまでの一連の処理を、機械化して行なうものとする。

まず、図５Ａに示すように、光回路装置１０の光ファイバ引出部１０ａから引き出された光ファイバ１１−１、１１−２を、図示しないスプライサー上で先端同士を付き合わせてスプライス接合する。図５Ａでは便宜上、光ファイバ引出部１０ａから１本ずつの光ファイバ１１−１、１１−２が引き出されているが、実際には複数本が両側に引き出されている。光回路装置１０には、トレイ２３が一体化されており、トレイ２３上に第１ガイド用固定ピン２４と、第２ガイド用固定ピン２６が配置されている。

光ファイバ１１−１、１１−２のスプライス接合部を保護スリーブ１４で保護して、接合部での信号損失を防止する。この例では、並列に並べられた外径φが２５０μｍの複数の光ファイバを一括してスプライス接合する。接合部ごとに外径１ｍｍ、長さ１２ｍｍの保護スリーブ１４で保護する。保護スリーブ１４同士は、接着剤等で固定されてもよい。

光ファイバ１１−１、１１−２の接合箇所の形状は、保護スリーブ１４の形状（たとえば直線形状）によって規定される。光ファイバ１１−１と１１−２の接合箇所を保持する第２の光ファイバガイド２２のファイバ保持部２２ｂ（図４Ａ、図４Ｂ参照）も、保護スリーブ１４に対応する形状となる。この例では、第２の光ファイバガイド２２は、その少なくとも一部に保護スリーブ１４に対応する直線形状を含む。

図示しない余長処理装置のアームに保持された第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２がスプライサー上に配置され、スプライス接合された光ファイバ１１−１、１１−２をその収容溝２１ａ（図４Ａ参照）に懸架する。一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２は、それぞれが樹脂製の円形リールであり、光ファイバ１１−１、１１−２の曲率半径条件（最小許容曲率半径）を満たすように、直径３０ｍｍ〜６０ｍｍの範囲で適宜設定されている。図５Ａは、接合された光ファイバ１１−１、１１−２を第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２に懸架する工程が完了した状態を示す。

次に、図５Ｂに示すように、第２の光ファイバガイド２２を図示しない余長処理装置のアームによりスプライサー（不図示）上にマウントする。第２の光ファイバガイド２２は、一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の中間で接合されている光ファイバの接合箇所、この例では保護スリーブ１４の接着箇所を、そのガイド溝２２ａ（図４Ａ参照）のファイバ保持部２２ｂで保持する。第２の光ファイバガイド２２は一部に直線を含む楕円形状であり、ガイド溝２２ａの直線部分がファイバ保持部２２ｂとして機能する。

次に、図５Ｃに示すように、光ファイバ１１を懸架する一対の第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２を互いに離れる方向に移動させながら、第２の光ファイバガイド２２をトレイ２３のファイバ引出部１０ａに向かって並行移動する。このとき、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２に懸架される光ファイバ１１−１、１１−２は、脱落防止手段３１（図４Ａ参照）により、脱落しないように保持されている。

図５Ｄに示すように、第２の光ファイバガイド２２をトレイ２３上に移動し、図５Ｅに示すようにファイバ引出部１０ａの近傍まで移動を続ける。第２の光ファイバガイド２２が所定の位置に到達したら、トレイ２３上の第２ガイド用固定ピン２６に第２の光ファイバガイド２２を固定する。この例では、第２ガイド用固定ピン２６が、図示しないアームに保持された第２の光ファイバガイド２２のガイド孔２７に挿入されるように、第２の光ファイバガイド２２をトレイ２３上に降下させる。この固定位置では、第２の光ファイバガイド２２のファイバ保持部２２ｂは、光回路装置１０のファイバ引出部１０ａの近傍に位置する。

次に、図５Ｅの矢印で示すように、第２の光ファイバガイド２２を中心として、一方の第１の光ファイバガイド２１−１を反時計回りに回転移動する。そして、図４Ｆに示すように、第１の光ファイバガイド２１−１をトレイ２３上の第１ガイド用固定ピン２４に固定する。第１の光ファイバガイド２１−１の移動により、第１の光ファイバガイド２１−１に保持（懸架）された光ファイバ１１−１の一部が、第２の光ファイバガイド２２のガイド溝２２ａ（図４Ａ参照）に巻き取られる。

さらに、図５Ｆの矢印で示すように、第２の光ファイバガイド２２を中心として、他方の第１の光ファイバガイド２１−２を時計回りの方向に回転移動し、図５Ｇに示すように第２の光ファイバガイド２１−２を第１ガイド用固定ピン２４に固定する。第１の光ファイバガイド２１−２の移動につれて、光ファイバ１１−２の一部が第２の光ファイバガイド２２のガイド溝２２ａに巻き取られる。第１ガイド用固定ピン２４を、第２の光ファイバガイド２１−２のガイド孔２５で受け取ることにより、すでに固定されている第１の光ファイバガイド２１−１上に、他方の第１の光ファイバガイド２１−２が重ねられる。これにより、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２、及び第２の光ファイバガイド２２に保持された光ファイバ１１の全体が、光回路装置１０に一体形成されたトレイ２３上に収容される。

ここで、光回路装置１０のファイバ引出部１０ａと第２の光ファイバガイド２２の固定位置あるいはファイバ保持部２２ｂとの間の距離は、ファイバ引出部１０ａと第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の固定位置との間の距離よりも小さく設定されている。これによって、図５Ｅ、図５Ｆに示すように、第２の光ファイバガイド２２を第１のファイバガイド２１−１、２１−２による光ファイバ１１−１、１１−２の巻き取りに寄与させる。なお、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の搭載順序はどちらを先に行なってもよい。

上述した余長処理方法は、光ファイバ１１−１、１１−２のねじり操作を含まない。光ファイバ１１を伝送する光信号を劣化させないための条件として、光ファイバ１１の曲げ半径（許容曲率半径）が制限されるが、ねじり成分が混入すると微小な曲げ（マイクロベンディング）が発生する。マイクロベンディングの発生箇所は、目視での確認が困難なため、光信号の損失原因になる。このような課題に対して、実施形態における余長処理方向は、マイクロベンディングを発生させない余長処理方法であり、光回路装置１０の動作の信頼性を維持することができる。

図６Ａ及び図６Ｂは、光ファイバ１１を保持するトレイの変形例を示す。トレイ５３は、第１ガイド用固定ピン２４、第２ガイド用固定ピン２６に加えて、余長ファイバを懸架するための余長処理ピン２８を複数有する。トレイ５３には、光回路装置１０のファイバ引出口となるファイバ引出部１０ａが形成されている。ファイバ引出部１０ａから引き出されスプライス接合された光ファイバ１１−１、１１−２（不図示）の長さが、図５Ａ〜図５Ｇに示したように最短、最適の長さでない場合は、光ファイバ１１−１、１１−２の一部を第２の光ファイバガイド２２のガイド溝２２ａに沿って巻き取って固定してもなお光ファイバ１１−１、１１−２が余る場合がある。これを解消するために、引き出された光ファイバ１１−１、１１−２の長さに応じて、光ファイバ１１−１、１１−２を余長処理ピン２８に懸架して光ファイバ１１にねじり成分が入らないように保持し固定する。

余長処理ピン２８は、光ファイバ１１−１、１１−２の曲率半径条件を満たすように円弧状に配置され、１以上の円弧パスＰ１、Ｐ２を形成する。余長部分の長さに応じて、光ファイバ１１−１、１１−２をいずれかのパスに沿った余長処理ピン２８に懸架して巻き取ることができる。なお、トレイ５３は、光回路装置１０のケース１５と一体化されていてもよい。

図７Ａ及び図７Ｂは、図６Ａ及び図６Ｂに示すトレイ５３を用い、外側の円弧パスＰ２に沿った余長処理ピン２８を用いて余剰の光ファイバ１１−１、１１−２を保持する例を示す。図７Ａは第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２、および第２の光ファイバガイド２２をトレイ５３上に保持した状態の上面図、図７Ｂは概略斜視図である（図７Ｂでは光ファイバ１１−１、１１−２を省略してある）。図６Ａ，図６Ｂ、図７Ａ及び図７Ｂでは、２通りの円弧パスの形成が可能となるように余長処理ピン２８が配置されているが、３通り以上の円弧パスが形成されるように余長処理ピン２８を配置してもよい。これにより、光回路装置から引き出される光ファイバの長さに自由度が増す。

この変形例においても、図７Ａに示すように、トレイ５３に形成された光回路装置１０のファイバ引出部１０ａと第２の光ファイバガイド２２の固定位置あるいはファイバ保持部２２ｂとの間の距離は、ファイバ引出部１０ａと第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２の固定位置との間の距離よりも小さい。

図８Ａ〜図８Ｋは、引き出された光ファイバの長さが、さらに長い場合の余長処理方法を示す概略図である。図８Ａにおいて、第２の光ファイバガイド２２は、トレイ２３上の第２ガイド用固定ピン２６に固定されている。光ファイバ１１−１、１１−２の接合部である保護スリーブ１４は、第２の光ファイバガイド２２のファイバ保持部２２ｂにより、ファイバ引出部１０ａの近傍で保持、固定されている。ここに至る過程は、図５Ａ〜図５Ｅに示した手順と同様である。

この状態から、図８Ａ〜図８Ｅの矢印で示すように、一方の第１の光ファイバガイド２１−１を、第２の光ファイバガイド２２を中心として時計回りの方向に回転移動する。これにより、第１の光ファイバガイド２１−２に懸架されている光ファイバ１１−２は、第２の光ファイバガイド２２のガイド溝（図４Ａ）に沿って巻き取られる。光ファイバ１１−２がトレイ２３上に収まる長さまで巻き取られたならば、図８Ｆ〜図８Ｉの矢印で示すように、トレイ２３上に固定された第２の光ファイバガイド２２を中心として、もう一方の第１の光ファイバガイド２１−１を反時計回りの方向に回転移動する。これにより、第１の光ファイバガイド２１-１に懸架されている光ファイバ１１−１が、第２の光ファイバガイド２２のガイド溝（図４Ａ参照）に巻き取られる。

次に、図８Ｊに示すように、一方の第１の光ファイバガイド２１−１を、トレイ２３上の第１ガイド用固定ピン２４に固定する。図８Ｋに示すように、もう一方の第１の光ファイバガイド２１−２を、トレイ２３上の第１ガイド用固定ピン２４に固定して、光ファイバガイド２１−１上に重ねる。これにより、長い余長部を有する光ファイバ１１−１、１１−２を、効率よく、かつねじり成分が入らない状態でトレイ２３上に保持することができる。

図９Ａ及び図９Ｂは、光ファイバ脱落防止手段の変形例を示す図である。図４Ａ及び図４Ｂの例では、第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２のファイバ収容溝２１ａと、光ファイバ外れ防止片２９とで光ファイバ脱落防止手段３１を構成したが、図９Ａ及び図９Ｂの例では、光ファイバ１１（図９Ａ、図９Ｂでは不図示）に損傷を与えない弾性材料で形成された突起８２で光ファイバ脱落防止手段８２を構成する。この場合、第１の光ファイバガイド８１は、第１ディスク８１ａと、第２ディスク８１ｂと、第１ディスクと第２ディスクの間の光ファイバ巻き取り空間８１ｃとを含む。光ファイバ脱落防止手段としての突起８２は、第１ディスク８１ａと第２ディスク８１ｂの少なくとも一方の円周に沿って、光ファイバ巻取り空間８１ｃに突出するように配置される
突起８２は、たとえばゴム、シリコンなどで形成される。なお、図９Ａ及び図９Ｂでは省略してあるが、第１の光ファイバガイド８１には、嵌合用のガイド孔または任意の形状の突起またはくぼみが形成されているものとする。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、光ファイバの接続にスプライス接合に替えて光アダプタを用いる構成例を示す。図１０Ａは第１の光ファイバガイド９１−１、９１−２と第２の光ファイバガイド９２の配置関係を示す。一番下の側面図に示すように、第２の光ファイバガイド９２の厚さは、第１の光ファイバガイド９１−１、９１−２の各々の厚さの２倍であり、第１の光ファイバガイド９１−１、９１−２が重ね合わせられている。

第１の光ファイバガイド９１−１、９１−２の各々は、光ファイバを受け取る光ファイバ収容溝９１ａを有する。第２の光ファイバガイド９２は、第１の光ファイバガイド９１−１、９１−２の各々に保持される光ファイバの少なくとも一部を巻き取る光ファイバガイド溝９２ａを有する。

図１０Ｂに示すように、第２の光ファイバガイド９２は、光アダプタ９５を有する。この場合、光ファイバ１１−１、１１−２はコネクタ９６付きの光ファイバとする。第２の光ファイバガイド９２は、保護スリーブで光ファイバを保持するかわりに、光アダプタ９５により光ファイバ１１−１、１１−２同士を接続し、接続された光ファイバ１１−１、１１−２を保持する。この構成例では、図５Ｂまでの工程は手作業で行い、図５Ｃ以降を機械化してもよい。

本発明において、上述した実施形態での構成以外に、種々の変形例が可能である。たとえば、実施形態では、第１の光ファイバ１１−１、１１−２の接合部を直線状の保護スリーブ１４で保護したため、第２の光ファイバガイド２２を楕円形の形状としている。しかし、保護スリーブ１４が不要な場合（十分な接合強度が得られる場合）は、第２の光ファイバガイド２２を円形に構成してもよい。

第１の光ファイバガイド２１−１、２１−２のいずれか一方にのみガイド孔２５を形成し、他方はリング状のリールとして、互いに円周部で係合するように構成してもよい。この場合、ガイド孔を形成したほうの光ファイバガイド２１−１を下側に配置し、その上にリング状の光ファイバガイド２１−２を重ねて係合させることになる。

また、トレイ２３上に余長処理ピン２８を設ける代わりに、第１ガイド用固定ピン２４を１本のみとし、第１の光ファイバガイド２１に対するロック機構あるいは係止手段を設ける構成としてもよい。この場合は、第１の光ファイバガイド２１の中心にガイド孔２５を形成し、ガイド孔２５を固定ピン２４に嵌合させた後に第１の光ファイバガイド２１を固定ピン２４の回りに回転させることによって、余剰の光ファイバを巻き取る。巻き取った後に、トレイ２３に設けたロック機構によって第１の光ファイバガイド２１の回転を係止する。

この他、当業者が本件の明細書の記載に基づいてなし得る種々の変形、改良も本発明の範囲内に含まれる。

以上の説明に対して以下の付記を提示する。
（付記１）
光ファイバの曲率半径条件を満足する一対の第１の光ファイバガイドと、
前記一対の第１の光ファイバガイドの間で接続される前記光ファイバの接続箇所を保持し前記光ファイバの前記曲率半径条件を満足する第２の光ファイバガイドと、
前記前記第１の光ファイバガイド及び前記第２の光ファイバガイドを固定するトレイと
を有し、
前記トレイ上の前記第２の光ファイバの固定位置と前記光ファイバを前記トレイ上に引き出す引出部との間の距離は、前記トレイ上の前記第１の光ファイバガイドの固定位置と前記引出部との間の距離よりも小さい
ことを特徴とする光ファイバ保持構造。
（付記２）
前記第２の光ファイバガイドの前記ファイバ保持部は直線形状であることを特徴とする付記１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記３）
前記トレイは、前記第２の光ファイバガイドを固定する第２ガイド用固定手段と、前記一対の前記第１の光ファイバガイドを固定する第１ガイド用固定手段を有し、
前記第２の光ファイバガイドは、前記第２ガイド用固定手段と嵌合する第２嵌合部を有し、前記第１の光ファイバガイドは、前記第１ガイド用固定手段と嵌合する第１嵌合部を有することを特徴とする付記１又は２に記載の光ファイバ保持構造。
（付記４）
前記一対の前記第１の光ファイバガイドは、前記トレイ上に重ねられて、前記第１ガイド用固定手段に保持されることを特徴とする付記３に記載の光ファイバ保持構造。
（付記５）
前記トレイは、前記第１の光ファイバガイドに保持される前記光ファイバの余長部分を懸架する余長処理ピンをさらに有することを特徴とする付記１〜４のいずれか１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記６）
前記余長処理ピンは、前記光ファイバの前記曲率半径条件を満たす円弧パスに沿って配置されていることを特徴とする付記５に記載の光ファイバ保持構造。
（付記７）
前記第２の光ファイバガイドは、前記光ファイバを接続する光アダプタを有することを特徴とする付記１〜６のいずれか１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記８）
前記第１の光ファイバガイドの各々は、前記光ファイバの脱落を防止する脱落防止手段を有することを特徴とする付記１〜７のいずれか１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記９）
前記脱落防止手段は、前記第１の光ファイバガイドに形成された光ファイバ収容溝と、前記光ファイバが前記収容溝から外れないように保持する光ファイバ外れ防止片とを含むことを特徴とする付記８に記載の光ファイバ保持構造。
（付記１０）
前記脱落防止手段は、前記第１の光ファイバガイドの円周に沿って形成される弾性の突起部であることを特徴とする付記８に記載の光ファイバ保持構造。
（付記１１）
前記第２の光ファイバガイドは、前記一対の前記第１の光ファイバガイドにガイドされた前記光ファイバの少なくとも一部を巻き取るガイド溝を有することを特徴とする付記１〜１０のいずれか１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記１２）
前記一対の前記第１の光ファイバガイドにガイドされた前記光ファイバが、前記第２の光ファイバガイドのガイド溝で巻き取られる方向は、互いに逆方向であることを特徴とする付記１１に記載の光ファイバ保持構造。
（付記１３）
付記１〜１２のいずれか１に記載の光ファイバ保持構造と、
光ファイバで接続された複数の光回路部品を含む光回路装置と、
を含む光デバイス。
（付記１４）
光回路装置から引き出された少なくとも２本の光ファイバを接続し、
前記接続部の両側で、前記光ファイバを当該光ファイバの曲率半径条件を満足する一対の第１の光ファイバガイドで保持し、
前記接続部を、前記光ファイバガイドの前記曲率半径条件を満足する第２の光ファイバガイドで保持し、
前記第２の光ファイバガイドを、前記光ファイバを保持した状態で並行移動させて前記光回路装置上の第１の固定位置に固定し、
前記第１の光ファイバガイドの各々を、前記光ファイバを保持した状態で前記第２の光ファイバガイドを中心として移動させて前記光回路装置上の第２の固定位置に固定する、
ことを特徴とする光ファイバ余長処理方法。
（付記１５）
前記光ファイバの引出位置と前記第１の固定位置との間の距離は、前記引出位置と前記第２の固定位置との間の距離よりも小さいことを特徴とする付記１４に記載の光ファイバ余長処理方法。
（付記１６）
前記第２の光ファイバガイドを中心とする前記第１の光ファイバガイドの各々の移動方向は、互いに逆方向であることを特徴とする付記１４又は１５に記載の光ファイバ余長処理方法。
（付記１７）
前記一対の第１の光ファイバガイドを、前記光回路装置上の前記第２の固定位置で重ね合わせて固定することを特徴とする付記１４〜１６のいずれか１に記載の光ファイバ余長処理方法。

光通信の分野で、複数の光ファイバ接続を必要とする機器、装置等に適用することができる。

１０ 光回路装置
１０ａ 光ファイバ引出部
１１、１１−１、１１−２ 光ファイバ
１２−１〜１２−７ 光回路部品
１４ 保護スリーブ
２０、９０ 光ファイバ保持構造
２１−１、２１−２、８１、９１−１、９１−２ 第１の光ファイバガイド
２１ａ、９１ａ 光ファイバ収容溝
２２、９２ 第２の光ファイバガイド
２２ａ、９２ａ 光ファイバガイド溝
２２ｂ ファイバ保持部
２３、５３ トレイ
２４ 第１ガイド用固定ピン
２５ 第１ガイド用固定ピンと嵌合するガイド孔
２６ 第２ガイド用固定ピン
２７ 第２ガイド用固定ピンと嵌合するガイド孔
２８ 余長処理ピン
２９ 光ファイバ外れ防止片
３１、８２ 光ファイバ脱落防止手段
９５ 光アダプタ

Claims (8)

1. 少なくとも一対の光ファイバが引き出される引出部を有するトレイと、
   前記光ファイバの曲げ半径が前記光ファイバで許容され得る最小の曲率半径以上となる曲率半径条件を満足する湾曲部を有し、前記引出部から引き出されて互いに接続される前記少なくとも一対の光ファイバの各々を保持する一対の第１の光ファイバガイドと、
   前記一対の第１の光ファイバガイドの間で前記光ファイバの接続箇所を保持するファイバ保持部と前記光ファイバの前記曲率半径条件を満足する湾曲部とを有する第２の光ファイバガイドと、
   を有し、
   前記トレイは、前記第１の光ファイバガイドを固定する第１ガイド用固定手段と、前記第２の光ファイバガイドを固定する第２ガイド用固定手段とを有し、
   前記トレイ上の前記第２の光ファイバガイドの固定位置と前記引出部との間の距離は、前記トレイ上の前記第１の光ファイバガイドの固定位置と前記引出部との間の距離よりも小さく、
   前記第２の光ファイバガイドの前記固定位置において、前記ファイバ保持部は前記トレイの前記引出部の側にあり、前記少なくとも一対の光ファイバは前記引出部から反対向きに延びている
   ことを特徴とする光ファイバ保持構造。
2. 前記第２の光ファイバガイドの前記ファイバ保持部は直線形状であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ保持構造。
3. 前記第２の光ファイバガイドは、前記第２ガイド用固定手段と嵌合する第２嵌合部を有し、前記第１の光ファイバガイドは、前記第１ガイド用固定手段と嵌合する第１嵌合部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバ保持構造。
4. 前記一対の前記第１の光ファイバガイドは、前記トレイ上に重ねられて、前記第１ガイド用固定手段に保持されることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ保持構造。
5. 前記トレイは、前記第１の光ファイバガイドに保持される前記光ファイバの余長部分を懸架する余長処理ピンをさらに有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバ保持構造。
6. 前記第２の光ファイバガイドは、前記光ファイバを接続する光アダプタを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光ファイバ保持構造。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバ保持構造と、
   光ファイバで接続された複数の光回路部品を含む光回路装置と、
   を含む光デバイス。
8. 光回路装置からトレイ上に引き出された少なくとも一対の光ファイバを接続し、
   前記接続した光ファイバを接続箇所の両側で、前記光ファイバの曲げ半径が当該光ファイバで許容され得る最小の曲率半径以上となる曲率半径条件を満足する湾曲部を有する一対の第１の光ファイバガイドの各々で保持し、
   前記接続箇所を、前記光ファイバの前記曲率半径条件を満足する湾曲部を有する第２の光ファイバガイドで前記接続箇所が前記トレイのファイバ引出部側に位置するように保持し、
   前記第２の光ファイバガイドを、前記少なくとも一対の光ファイバの前記接続箇所を保持した状態で前記トレイの前記ファイバ引出部に向かって並行移動させて前記トレイ上の第１の固定位置に固定して前記少なくとも一対の光ファイバを前記引出部から反対向きに保持し、
   前記第１の光ファイバガイドの各々を、前記光ファイバを保持した状態で前記第２の光ファイバガイドを中心として移動させて、前記ファイバ引出部からの距離が前記第１の固定位置よりも遠い前記トレイ上の第２の固定位置に固定する、
   ことを特徴とする光ファイバ余長処理方法。

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