JP5368380B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は内視鏡に係り、特にノズルから洗浄用流体を噴出させて観察窓を洗浄可能な内視鏡に関する。

一般に医療用の内視鏡には、観察窓を洗浄するノズルが備えられており、必要に応じてノズルから洗浄液を噴射させることにより、観察窓を洗浄できるようにしている。

しかし、このようにノズルから洗浄液を噴射させて観察窓を洗浄すると、観察窓の上に洗浄液が付着し、観察窓の視野を阻害することがある。このため、医療用の内視鏡では、ノズルから洗浄液と空気を切り替えて噴出させることができるようにされており、洗浄液を噴射させた後は、空気を噴射させることにより、観察窓の上に付着した洗浄液を空気で吹き飛ばして除去できるようにしている。

しかし、空気は一定方向にのみ噴き出されるため、洗浄液が付着した位置によっては、空気が当たらず、除去しきれない場合がある。

特許文献１には、洗浄液の水切れ性を向上させるために、２つある観察窓のうちノズルから遠い方の観察窓の近傍に吸引口に配置することが記載されている。

また、特許文献２には、照明光学系の光軸が傾斜するように照明窓を傾けて形成することが記載されている。

さらに、特許文献３には、先端部にキャップが着脱自在に取り付けられる内視鏡において、キャップの端部と先端部本体の端部との接合部分が連続的な曲面をなすように形成することが記載されている。

また、特許文献４〜７には、観察窓が配置される先端部の端面を段状に形成するとともに、各段の間の壁部に傾斜面を形成し、この傾斜面に向けて洗浄ノズルから洗浄液を噴射することが記載されている。

特開２００７−２０２８３６号公報 特開２００５−１６８７７０号公報 特開２００４−２５４７２９号公報 特開２００６−３１４４５９号公報 特開２００６−３２０３６６号公報 特開２００６−３２０３６７号公報 特開２００８−８６６６４号公報

ところで、近年、医療用の内視鏡は細径化が進み、先端面の周縁部の近傍に観察窓を配置しなければならない場合がある。

しかし、通常、内視鏡の挿入部の先端面は、体腔壁に接触した際の刺激を低減するため、その周縁部がアール面取りされており、このようなアール面取りされた部位は、洗浄液等の液滴が付着しやすく、また、一度付着すると除去しにくいという問題がある。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓を配置した場合であっても、観察窓の近傍への液滴の付着を防止できる内視鏡を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、前記観察窓は、前記周縁部の近傍に配置され、前記観察窓の近傍の前記周縁部は、前記観察窓から最も近い点を起点として、該起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓が配置される場合において、その観察窓の近傍の周縁部が、観察窓から最も近い点を起点として、その起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされる。洗浄用流体等の液滴は、周縁部がアール面取りされている場合、そのアール面取りされた部位に付着しやすいが、同じアール面取りされた周縁部でもアールの径が大きいところに付着しやすいことが確認されている。そこで、観察窓の近傍では、観察窓から最も近い点を起点として、その起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りし、観察窓から近い周縁部には、液滴が付着しないようにしている（観察窓から離れた位置に液滴が付着するように誘導している。）。これにより、観察窓の近傍に液滴が付着して、視野が阻害されるのを防止できる。

なお、アールを変化させる態様については、限定されず、起点から連続的に変化させることもできるし、また、起点から段階的に変化させることもできる。また、その変化率も必ずしも一定である必要はなく、ある点を起点として急激に変化させることもできる。たとえば、観察窓から最も近い点を起点とし、起点から一定範囲までは起点と同じ径でアール面取りし、一定範囲を超えたら連続的又は段階的に径を変化させてアール面取りする態様とすることもできる。

請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記照明窓は、前記周縁部の近傍に配置され、前記照明窓の近傍の前記周縁部は、前記照明窓から最も近い点を起点として、該起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に照明窓が配置される場合（複数配置されている場合を含む）において、その照明窓の近傍の周縁部が、照明窓から最も近い点を起点として、その起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされる。これにより、照明窓の近傍に液滴が付着して、照射性能が低下するのを防止できる。

請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、前記観察窓と前記照明窓は、前記周縁部の近傍に隣接して配置され、前記周縁部は、前記観察窓から最も近い第１の点と前記照明窓から最も近い第２の点との間において、前記第１の点と前記第２との点の間に設定された所定の極大点に向かって、前記第１の点及び前記第２の点から次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓と照明窓とが隣接して配置される場合において、その観察窓と照明窓との間の周縁部が、観察窓と照明窓との間に設定された所定の極大点に向かってアールの径が大きくなるようにアール面取りされる。これにより、観察窓及び照明窓から離れた位置に液滴を誘導でき、観察窓や照明窓の近傍に液滴が付着するのを防止できる。

請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記先端面には、前記観察窓を挟んで一対の前記照明窓が配置されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓が配置されるとともに、その観察窓を挟んで一対の照明窓が観察窓に隣接して配置される。この場合において、その観察窓と各照明窓との間の周縁部が、観察窓と各照明窓との間に設定された所定の極大点に向かってアールの径が大きくなるようにアール面取りされる。これにより、観察窓及び照明窓から離れた位置に液滴を誘導でき、観察窓や照明窓の近傍に液滴が付着するのを防止できる。

請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記極大点は、前記第１の点と第２の点とのほぼ中間位置に設定されることを特徴とする請求項３又は４に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、極大点は、第１の点（観察窓から最も近い点）と第２の点（照明窓から最も近い点）とのほぼ中間位置に設定される。これにより、アールをスムーズに変位させることができるとともに、観察窓と照明窓の双方から離れた位置に液滴を誘導することができる。

請求項６に係る発明は、挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、前記観察窓は、前記周縁部の近傍に配置され、前記周縁部は、前記観察窓から最も近い点を第１の点とし、該第１の点から所定距離離れた点を第２の点として、該第１の点と第２の点との間において、該第１の点と第２の点との間に設定された所定の極大点に向かって、前記第１の点及び第２の点から次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡を提供する。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓が配置される場合において、観察窓から最も近い点を第１の点、その第１の点から所定距離離れた点を第２の点として、その第１の点と第２の点との間において、第１の点と第２の点との間に設定された所定の極大点に向かって、アールの径が次第に大きくなるように周縁部がアール面取りされる。これにより、観察窓から離れた位置に液滴を誘導することができ、観察窓の近傍に液滴が付着するのを防止できる。

請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記極大点は、前記第１の点と前記第２の点とのほぼ中間位置に設定されることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、極大点は、第１の点と第２の点とのほぼ中間位置に設定される。これにより、アールをスムーズに変位させることができる。

請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記第２の点は、前記第１の点に対して前記ノズルから離れる方向に設定されることを特徴とする請求項６又は７に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、第２の点が第１の点に対してノズルから離れる方向に設定される。すなわち、ノズルから噴射される洗浄用流体の下流方向に設定される。下流部は洗浄用流体の勢いが低下することから、上流部よりも液滴が付着しやすく、このような下流部において、観察窓から離れた位置に液滴を誘導することにより、観察窓の近傍に液滴が付着するのを効果的に防止できる。

請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記照明窓は、前記観察窓に隣接して前記周縁部の近傍に配置され、該照明窓から最も近い点が前記第２の点とされることを特徴とする請求項７又は８に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、観察窓に隣接して、周縁部の近傍に照明窓が配置され、その照明窓から最も近い点が第２の点とされる。これにより、照明窓の近傍に液滴が付着するのも防止することができる。

請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記観察窓から最も近い点でのアールの径が最も小さくなるように前記周縁部がアール面取りされることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の内視鏡を提供する。

本発明によれば、観察窓から最も近い点でのアールの径が最も小さくなるように周縁部がアール面取りされる。液滴はアールの径が大きいところに付着しやすいので、観察窓から最も近い点でのアールの径を小さくすることにより、観察窓の近傍に液滴が付着するのを効果的に防止できる。

本発明によれば、アール面取りされた周縁部の近傍に観察窓を配置した場合であっても、観察窓の近傍への液滴の付着を防止することができる。

内視鏡の全体構成図 先端部の先端面の構成を示す正面図 図２に示した先端部の所定断面の外形を示す図 第２の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図 図４に示した先端部の所定断面の外形を示す図 先端部の先端面の他の実施の形態の構成を示す正面図 第３の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図 第３の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図 図８に示した先端部の所定断面の外形を示す図

以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳細に説明する。

＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明に係る内視鏡の一実施形態を示す全体構成図である。

この内視鏡１は、体腔内の被写体像を電子像として取り出す電子内視鏡であり、術者が所要の操作を行うための操作部１０と、体腔内に挿入される挿入部２０と、プロセッサ装置等に接続するための接続部３０とで構成される。

接続部３０は、操作部１０に連設されたユニバーサルコード３２と、そのユニバーサルコード３２の先端部に備えられた複数のコネクタとで構成される。このコネクタは、プロセッサ装置３６に接続するためのプロセッサ用コネクタ３４Ａと、光源装置３８に接続するための光源用コネクタ３４Ｂと、送気・送水装置４０に接続するための送気・送水用コネクタ３４Ｃとで構成される。

操作部１０には、処置具を挿入するための鉗子入口１２、挿入部２０の先端を上下左右に湾曲操作するためのアングルノブ１４、挿入部２０の先端に設けられたノズル５８から水や空気を噴出させて、挿入部２０の先端に設けられた観察窓５０を洗浄するための送気・送水ボタン１６、挿入部２０の先端に設けられた鉗子出口５６から吸引するための吸引ボタン１８等が備えられている。

挿入部２０は、所定径を有する断面円形の管状に形成され、操作部１０の先端に一体的に連設される。この挿入部２０は、可撓性を有する軟性部２２と、その軟性部２２の先に設けられた湾曲自在な湾曲部２４と、湾曲部２４の先端に設けられた先端部２６とで構成される。

軟性部２２は、可撓管で構成され、操作部１０の先端に一体的に連設される。挿入部２０の大部分は、この軟性部２２で構成される。

湾曲部２４は、湾曲自在に構成され、軟性部２２の先端に一体的に連設される。この湾曲部２４は、操作部１０に設けられたアングルノブ１４の操作に連動して上下左右に湾曲する。したがって、この湾曲部２４を所望の方向に湾曲させることにより、先端部２６を体腔内で所望の方向に向けることができる。

先端部２６は、金属（たとえば、ステンレス）等の硬質な素材で円柱状に形成され（たとえば、φ約９ｍｍ）、湾曲部２４の先端に一体的に連設される。

図２は、先端部の先端面の構成を示す正面図である。同図に示すように、先端部２６の挿入部２０の先端面２６ａは、平坦な円形状に形成され、観察窓５０、一対の照明窓５２、５４、鉗子出口５６、ノズル５８が配置される。特に、本実施の形態の内視鏡１では、先端面２６ａの周縁部の近傍に観察窓５０が配置され、この観察窓５０を挟むようにして一対の照明窓５２、５４が、観察窓５０に隣接して周縁部２６ｂの近傍に配置されている。また、観察窓５０に対向してノズル５８が配置され、そのノズル５８に隣接して鉗子出口５６が配置されている。

また、本例の内視鏡１は、先端部２６が体腔壁に接触したときの刺激を低減するため、先端面２６ａの周縁部２６ｂが、全周にわたってアール面取りされている。

なお、このように周縁部２６ｂをアール面取りすると、周縁部２６ｂに液滴が付着しやすくなり、観察窓５０及び照明窓５２、５４の近傍に液滴が付着しやすくなる。

そこで、本実施の形態の内視鏡１では、観察窓５０及び照明窓５２、５４の近傍において、周縁部２６ｂにおけるアールの径を変化させ、観察窓５０や照明窓５２、５４等の光学部材の近傍に液滴が付着するのを防止している。この点については、後に詳述する。

観察窓５０の内側には対物レンズ等の対物光学系が取り付けられており、その対物光学系の後方に固体撮像素子（たとえばＣＣＤ）が取り付けられている。

また、一対の照明窓５２、５４の内側には、それぞれ照明光学系が配置されている。

照明光学系には、挿入部２０の内側に配設されたライトガイド（図示省略）が接続されている。このライトガイドは、接続部３０の光源用コネクタ３４Ｂを光源装置３８に接続すると、その光源装置３８に内蔵された光源ランプ（図示省略）に接続される。したがって、光源装置３８の光源ランプを点灯させると、その光源ランプの光がライトガイドによって照明光学系に導光される。そして、この照明光学系に導光された光が、照明窓５２、５４から観察対象部位に向けて照射される。

観察窓５０の奥に配置された対物光学系は、この照明窓５２、５４から観察対象部位に向けて照射された光の反射光を入射し、観察対象部位の光学像を固体撮像素子の受光面上に結像させる。固体撮像素子の受光面上に結像された観察対象部位の光学像は、固体撮像素子によって電気信号に変換され、挿入部２０の内側に配設された信号線（図示省略）を介して内視鏡１に接続されたプロセッサ装置３６に出力される。プロセッサ装置３６は、この電気信号をビデオ信号に変換し、モニタ４２に内視鏡画像として出力する。

鉗子出口５６は、挿入部２０の内側に配設された鉗子チャンネル（図示省略）を介して操作部１０の鉗子入口１２に接続される。鉗子入口１２から挿入された鉗子等の処置具は、この鉗子出口５６から突出する。

ノズル５８は、先端部２６の先端面２６ａから突出して設けられており、観察窓５０に向いた噴出口５８ａを備えている。このノズル５８には、挿入部２０の内側に配設された送気・送水チャンネル（図示省略）が接続されている。送気・送水チャンネルは、接続部３０の送気・送水用コネクタ３４Ｃを介して送気・送水装置４０に接続される。操作部１０に設けられた送気・送水ボタン１６を操作すると、送気・送水チャンネルを介して送気・送水装置４０から空気又は水（洗浄用流体）が選択的に内視鏡１に送出される。そして、この送気・送水装置４０から送出された空気又は水が、送気・送水チャンネルを介してノズル５８に送出され、ノズル５８の噴出口５８ａから観察窓５０に向けて噴出される。これにより、観察窓５０を洗浄することができる。

なお、観察窓５０の洗浄は、ノズル５８から水を噴出させて行う。この場合、洗浄後の観察窓５０に水滴が付着する場合があるので、洗浄後は、ノズル５８から空気を噴出させて、観察窓５０に付着した水滴を除去する。

しかし、本実施の形態の内視鏡１のように、観察窓５０が周縁部２６ｂの近傍に配置され、その周縁部２６ｂがアール面取りされていると、観察窓５０の近傍の周縁部２６ｂに液滴が付着しやすくなり、また、周縁部２６ｂに液滴が付着すると、空気を噴出させても除去できない場合がある。

そこで、本実施の形態の内視鏡１では、照明窓５２、５４を含めて観察窓５０の近傍で周縁部２６ｂのアールの径を変化させ、観察窓５０や照明窓５２、５４等の光学部材の近傍に液滴が付着するのを防止している。すなわち、液滴は、よりアールの径が大きいところに付着しやすいので、観察窓５０と各照明窓５２、５４との近傍において、アールの径を変化させ、観察窓５０及び照明窓５２から離れた位置に液滴が付着するようにしている。具体的には、図２に示すように、観察窓５０と各照明窓５２、５４との間において、アールの径が大きくなるように、観察窓５０と照明窓５２、５４の近傍の周縁部２６ｂをアール面取りしている。以下、観察窓５０と照明窓５２、５４の近傍の周縁部２６ｂのアール面取りの態様について詳説する。

図２において、周縁部２６ｂの破線Ｌ１〜Ｌ４は等高線を示している。

同図に示すように、観察窓５０と照明窓５２との間の周縁部（周長が短い方の周縁部）は、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）を第１の点、照明窓５２から最も近い点（Ｐ２）を第２の点とするとともに、その第１の点と第２の点との間の点（Ｐ４）を極大点（アールの径が最も大きくなる点）とし、第１の点（Ｐ６）及び第２の点（Ｐ２）から極大点（Ｐ４）に向けて次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされている。

同様に、観察窓５０と照明窓５４との間の周縁部（周長の短い方の周縁部）は、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）を第１の点、照明窓５４から最も近い点（Ｐ１０）を第２の点とするとともに、その第１の点と第２の点との間の点（Ｐ８）を極大点とし、第１の点（Ｐ６）及び第２の点（Ｐ１０）から極大点（Ｐ８）に向けて次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされている。

本実施の形態の内視鏡１では、第１の点（Ｐ６）と第２の点（Ｐ２、Ｐ１０）とのほぼ中間位置に極大点（Ｐ４、Ｐ８）が設定され、第１の点（Ｐ６）及び第２の点（Ｐ２、Ｐ１０）からほぼ等距離の点でアールの径が最も大きくなるように構成されている。

図３は、図２に示した先端部の所定断面の外形を示す図であり、同図（ａ）は図２のＯ−Ｐ１断面の外形、（ｂ）は図２のＯ−Ｐ２断面の外形、（ｃ）は図２のＯ−Ｐ３断面の外形、（ｄ）は図２のＯ−Ｐ４断面の外形、（ｅ）は図２のＯ−Ｐ５断面の外形、（ｆ）は図２のＯ−Ｐ６断面の外形、（ｇ）は図２のＯ−Ｐ７断面の外形、（ｈ）は図２のＯ−Ｐ８断面の外形、（ｉ）は図２のＯ−Ｐ９断面の外形、（ｊ）は図２のＯ−Ｐ１０断面の外形を示している。

図２において、点Ｏは先端面２６ａの中心、点Ｐ６は観察窓５０から最も近い点、点Ｐ２は照明窓５２から最も近い点、点Ｐ１０は照明窓５４から最も近い点、点Ｐ４は点Ｐ２と点Ｐ６との間に設定された極大点、点Ｐ８は点Ｐ６と点Ｐ１０との間に設定された極大点である。

図３に示すように、観察窓５０の近傍では、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）を起点として、各照明窓５２、５４に向かって観察窓５０から離れるに従い、次第にアールの径が大きくなり、観察窓５０と各照明窓５２、５４との間に設定された極大点（Ｐ４、Ｐ８）でアールの径が極大となるようにアール面取りされている。

同様に、照明窓５２、５４の近傍では、照明窓５２、５４から最も近い点（Ｐ２、Ｐ１０）を起点とし、観察窓５０に向かって照明窓５２、５４から離れるに従い、次第にアールの径が大きくなり、観察窓５０と各照明窓５２、５４との間に設定された極大点でアールの径が極大（たとえば、最大１．５ｍｍ）となるようにアール面取りされている。

このように、観察窓５０及び照明窓５２、５４の近傍領域において、先端面２６ａの周縁部２６ｂのアール面取りの径を変化させることにより、観察窓５０及び照明窓５２、５４の近傍に液滴が付着するのを防止でき、良好な視野を確保することができる。

特に、本実施の形態の内視鏡１のように、観察窓５０及び照明窓５２、５４から最も近い点を起点として、アールの径が次第に大きくなるようにアール面取りすることにより、観察窓５０及び照明窓５２、５４から離れた位置に液滴を誘導でき、観察窓５０及び照明窓５２、５４の近傍に液滴が付着するのを防止できる。

なお、アールの径を変化させる領域については、観察窓５０の近傍領域とするが、その範囲については、たとえば、先端面２６ａの中心Ｏから観察窓５０に対して引いた２本の接線で挟まれる領域とすることができる。また、照明窓５２、５４の近傍もアールの径を変化させる場合は、先端面２６ａの中心Ｏから照明窓５２、５４に対して引いた２本の接線で挟まれる領域とすることができる。

また、本発明は、観察窓５０及び照明窓５２、５４が先端面２６ａの周縁部近傍に配置される場合に有効な技術であるが、特に、観察窓５０又は照明窓５２、５４の中心位置が、先端面２６ａの半径の１／２よりも外側の位置にある場合（先端面２６ａの中心Ｏから外周までの距離をｒとしたとき、先端面２６ａの中心Ｏから０．５×ｒの距離位置よりも外側にある場合）に特に有効に作用する。

また、本実施の形態では、観察窓５０から最も近い点を起点として連続的にアールの径を変化させているが、アールの径を変化させる態様は、これに限定されるものではない。この他、たとえば、段階的にアールの径を変化させることもできる。また、アールの径を変化させる変化率についても、必ずしも一定である必要はなく、ある点を起点として急激に変化させることもできる。たとえば、観察窓５０から最も近い点を起点とし、起点から一定範囲までは起点と同じ径でアール面取りし、一定範囲を超えたら連続的又は段階的に径を変化させてアール面取りする態様とすることもできる（この場合は、起点を含む一定範囲の両端が真の起点となる。）。照明窓５２、５４の近傍のアール面取りの径を変化させる場合も同様である。

＜第２の実施の形態＞
図４は、本発明に係る内視鏡の第２の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図である。

本実施の形態の内視鏡は、先端部の先端面に配置される各構成要素のレイアウトが、上述した第１の実施の形態の内視鏡と相違している。すなわち、上述した第１の実施の形態の内視鏡１では、一対の照明窓５２、５４が、観察窓５０を挟んで周縁部２６ｂの近傍に配置されていたが、本実施の形態の内視鏡では、一方の照明窓５２の近傍に観察窓５０が配置され、他方の照明窓５４と観察窓５０との間にノズル５８が配置されたレイアウトとされている。

なお、観察窓５０と照明窓５２、５４とが周縁部２６ｂの近傍に配置されている点、及び、ノズル５８が観察窓５０に対向して配置されている点は、上述した第１の実施の形態の内視鏡と同じである。

図４に示すように、本実施の形態の内視鏡においても、観察窓５０の近傍で周縁部２６ｂのアールの径を変化させ、観察窓５０の近傍に液滴が付着するのを防止している。

図４において、周縁部２６ｂの破線Ｌ１〜Ｌ４は等高線を示している。同図に示すように、観察窓５０と照明窓５２との間の周縁部（周長が短い方の周縁部）は、観察窓５０から最も近い点（Ｐ１）を第１の点、照明窓５２から最も近い点（Ｐ５）を第２の点とするとともに、その第１の点と第２の点との間の点（Ｐ３）を極大点とし、第１の点（Ｐ１）及び第２の点（Ｐ２）から極大点（Ｐ３）に向けて次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされている。

図５は、図４に示した先端部の所定断面の外形を示す図であり、同図（ａ）は図４のＯ−Ｐ１断面の外形、（ｂ）は図４のＯ−Ｐ２断面の外形、（ｃ）は図４のＯ−Ｐ３断面の外形、（ｄ）は図４のＯ−Ｐ４断面の外形、（ｅ）は図４のＯ−Ｐ５断面の外形、（ｆ）は図４のＯ−Ｐ６断面の外形を示している。

図４において、点Ｏは先端面２６ａの中心、点Ｐ１は観察窓５０から最も近い点、点Ｐ５は照明窓５２から最も近い点、点Ｐ３は点Ｐ５と点Ｐ６との間に設定された極大点である。

図５に示すように、観察窓５０と照明窓５２との間の周縁部は、観察窓５０から最も近い点（Ｐ１）と照明窓５２から最も近い点（Ｐ５）から極大点（Ｐ３）に向かって次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされている。

このように、観察窓５０の近傍領域において、周縁部２６ｂのアール面取りの径を変化させることにより、観察窓５０、及び、その観察窓５０の近傍に配置された照明窓５２の近傍に液滴が付着するのを防止でき、良好な視野を確保することができる。

なお、図４に示した内視鏡では、観察窓から５０最も近い点を起点として片方向（照明窓５２の方向）に向かって周縁部２６ｂのアールの径を変化させる態様としているが、図６に示すように、両方向に向かってアールの径を変化させるようにしてもよい。

なお、ノズル５８から噴き出される洗浄用流体は、下流に向かうほど流速が落ち、先端面２６ａ及び周縁部２６ｂに付着しやすくなるので、ノズル５８からみて観察窓５０の下流側に位置する周縁部２６ｂのアールの径を積極的に変化させることが好ましい。すなわち、ノズル５８からみて観察窓５０の上流側の領域（ノズル５８に近い領域）は、流速が速く、液滴が付着しにくいので、アールの径を積極的に変化させなくても、液滴の付着を防止することができる。

＜第３の実施の形態＞
図７は、本発明に係る内視鏡の第３の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図である。

本実施の形態の内視鏡は、先端部の先端面に配置される各構成要素のレイアウトが、上述した第１の実施の形態の内視鏡と相違している。すなわち、本実施の形態の内視鏡では、観察窓５０からやや離れた位置に照明窓５２が配置されている。

この場合、同図に示すように、観察窓５０の近傍の周縁部は、観察窓５０から最も近い点（Ｐ１）を始点とし、一方向に所定角度回転した点（Ｐ３）を終点に設定する。そして、その始点と終点との間に極大点（Ｐ２）を設定し、その極大点でアールの径が最大となるように、始点及び終点から極大点に向かってアールの径が次第に大きくなるようにアール面取りする。

このように、観察窓５０の近傍に照明窓５２、５４が配置されていない場合は、観察窓５０から最も近い点を始点とし、一方向に所定角度回転した点を終点に設定して、その間で周縁部２６ｂのアール面取りの径を変化させる。これにより、観察窓５０の近傍に液滴が付着するのを防止でき、良好な視野を確保することができる。

なお、図７に示す例では、観察窓５０の片側の領域についてのみ周縁部２６ｂのアールの径を変化させているが、観察窓５０の両側のアールの径を変化させるようにしてもよい（図６参照）。この場合、必ずしも対称に変化させる必要はなく、他の構成部材のレイアウトやノズルからの距離等を考慮してアールの径を変化させることが好ましい。

また、観察窓５０の片側の領域のアールの径を変化させる場合は、ノズル５８から離れる方向（ノズル５８から噴出される洗浄用流体の下流方向）に向けて所定角度回転した点に終点を設定することが好ましい。

また、図７に示す例では、照明窓５２、５４の近傍の周縁部については、アールの径を変化させていないが、照明窓５２、５４の近傍の周縁部についてもアールの径を変化させるようにしてもよい。

＜第４の実施の形態＞
図８は、本発明に係る内視鏡の第４の実施の形態の先端部の先端面の構成を示す正面図である。

また、図９は、図８に示した先端部の所定断面の外形を示す図であり、同図（ａ）は図８のＯ−Ｐ１断面の外形、（ｂ）は図８のＯ−Ｐ２断面の外形、（ｃ）は図８のＯ−Ｐ３断面の外形、（ｄ）は図８のＯ−Ｐ４断面の外形、（ｅ）は図８のＯ−Ｐ５断面の外形、（ｆ）は図８のＯ−Ｐ６断面の外形、（ｇ）は図８のＯ−Ｐ７断面の外形、（ｈ）は図８のＯ−Ｐ８断面の外形、（ｉ）は図８のＯ−Ｐ９断面の外形、（ｊ）は図８のＯ−Ｐ１０断面の外形を示している。

図８、図９に示すように、本実施の形態の内視鏡は、上述した第１の実施の形態の内視鏡において、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）のアールの径（Ｒ６）が、最も小さくなるように周縁部２６ｂをアール面取りしたものである。

すなわち、上記第１の実施の形態の内視鏡では、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）のアールの径を観察窓５０の近傍以外の径（たとえば、点Ｐ１の径）と同じ径に設定しているが、本実施の形態の内視鏡では、観察窓５０から最も近い点（Ｐ６）のアールの径が最も小さくなるように設定され、この観察窓５０から最も近い点から離れるに従って次第にアールの径が大きくなるように、周縁部２６ｂが面取りされている（たとえば、最小のアールの径が約０．５ｍｍ、最大のアールの径が約１．５ｍｍ）。

上記のように、液滴はアールの径が大きいところに付着しやすいので、このように、観察窓５０から最も近い点のアールの径を最も小さくすることにより、より効果的に観察窓５０への液滴の付着を防止できる。

照明窓５２、５４についても同様に照明窓５２、５４から最も近い点のアールの径をより小さくすることにより、照明窓５２、５４への液滴の付着をより効果的に防止することができる。

１…内視鏡、１０…操作部、１２…鉗子入口、１４…アングルノブ、１６…送気・送水ボタン、１８…吸引ボタン、２０…挿入部、２２…軟性部、２４…湾曲部、２６…先端部、２６ａ…先端部の先端面、２６ｂ…先端面の周縁部、３０…接続部、３２…ユニバーサルコード、３４Ａ…プロセッサ用コネクタ、３４Ｂ…光源用コネクタ、３４Ｃ…送気・送水用コネクタ、３８…プロセッサ装置、４０…送気・送水装置、４２…モニタ、５０…観察窓、５２、５４…照明窓、５６…鉗子出口、５８…ノズル

Claims (10)

1. 挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、
   前記観察窓は、前記周縁部の近傍に配置され、
   前記観察窓の近傍の前記周縁部は、前記観察窓から最も近い点を起点として、該起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡。
2. 前記照明窓は、前記周縁部の近傍に配置され、
   前記照明窓の近傍の前記周縁部は、前記照明窓から最も近い点を起点として、該起点から離れるほどアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
3. 挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、
   前記観察窓と前記照明窓は、前記周縁部の近傍に隣接して配置され、
   前記周縁部は、前記観察窓から最も近い第１の点と前記照明窓から最も近い第２の点との間において、前記第１の点と前記第２との点の間に設定された所定の極大点に向かって、前記第１の点及び前記第２の点から次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡。
4. 前記先端面には、前記観察窓を挟んで一対の前記照明窓が配置されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡。
5. 前記極大点は、前記第１の点と第２の点とのほぼ中間位置に設定されることを特徴とする請求項３又は４に記載の内視鏡。
6. 挿入部の先端面に観察窓と、照明窓と、前記観察窓に向けて洗浄用流体を噴出するノズルとを備え、前記先端面の周縁部が全周にわたってアール面取りされた内視鏡において、
   前記観察窓は、前記周縁部の近傍に配置され、
   前記周縁部は、前記観察窓から最も近い点を第１の点とし、該第１の点から所定距離離れた点を第２の点として、該第１の点と第２の点との間において、該第１の点と第２の点との間に設定された所定の極大点に向かって、前記第１の点及び第２の点から次第にアールの径が大きくなるようにアール面取りされることを特徴とする内視鏡。
7. 前記極大点は、前記第１の点と前記第２の点とのほぼ中間位置に設定されることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡。
8. 前記第２の点は、前記第１の点に対して前記ノズルから離れる方向に設定されることを特徴とする請求項６又は７に記載の内視鏡。
9. 前記照明窓は、前記観察窓に隣接して前記周縁部の近傍に配置され、該照明窓から最も近い点が前記第２の点とされることを特徴とする請求項７又は８に記載の内視鏡。
10. 前記観察窓から最も近い点でのアールの径が最も小さくなるように前記周縁部がアール面取りされることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の内視鏡。

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