JP5345171B2 - 内視鏡 - Google Patents

Description

本発明は、被観察部位に光源からの照明光を照射する内視鏡に関するものである。

医療用の電子内視鏡は、体内に挿入される挿入部の先端部位である先端部に、観察光学系と照明光学系とが内蔵されており、照明光学系で被観察部位を照明し、照明された被観察部位の画像情報を観察光学系で映像信号として取り出し、モニタ等によりその画像を表示する。挿入部には、先端部から基端部へと貫通する内部空間にライトガイドが収容されている。ライトガイドは、例えば多数の光ファイバを束状にしたものであり、外部の光源装置から一端（入射端）に照明光を入射し、その照明光を先端部へと導いて、他端（射出端）から射出するようになっている。射出端からの照明光は、照明光学系を通して被観察部位に向けて照射される。

また、好ましい配光特性を得るために、ライトガイドから射出される照明光を、光ファイバと同様に、中心部の部材であるコアの周囲にコアよりも屈折率が低いクラッドを形成したロッド状の光学素子を用いた照明光学系が知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の照明光学系では、その光学素子の光の射出側に２枚の平凸レンズを適当な間隔で配した構成であり、ライトガイドから射出される照明光の光軸に平行な光線を照明光学系内でいったん収束させ、その後所望とする配光となるように発散させている。

電子内視鏡では、先端部の温度が上昇すると、撮像素子から得られる撮像信号にノイズが多くなって画質の劣化や被検体に影響を与えることがある。このため、先端部の温度上昇を抑制するための対策がなされているが、近年では撮像素子の高画素化が進み、消費電力の上昇にともなう先端部での発熱も大きくなってきている。

特開２００２−１８２１２６号公報

ところで、ライトガイドを通して先端部に導光される照明光は、光源装置から照明光をライトガイドに入射させる前に、熱線カットフィルタなどを通すことで、先端部の温度が上昇しないようにされている。しかしながら、それでもなお照明光学系内などで照明光の一部が遮断されるなどして光量の損失が生じると、それが熱となり先端部の温度を上昇させてしまう。

一方、ライトガイドから射出される照明光は、ライトガイドの開口数に対応して広がって射出される光線も多く含まれる。したがって、特許文献１のように構成された照明光学系では、光軸に対して傾斜して進み、光学素子の射出面の周縁部から射出されてほぼ平行に進む光線もある。このため、従来のように光学素子とレンズと間に間隔環を挟み込んで、それらの間隔を規定するように構成した場合には、光学素子の射出面の周縁部から射出されて光軸とほぼ平行に進む光線が間隔環で遮られてしまい、結果として光量の損失が生じ、照明効率の低下とともに先端部の温度上昇の原因となるという問題があった。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、照明光の光量の損失を低減することができる内視鏡用照明光学系及び内視鏡を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の内視鏡は、ライトガイドを介して挿入部の先端部に伝達される光源装置からの照明光を先端部から観察部位に照射する照明光学装置を有するものであり、照明光学装置は、先端部を構成する先端部本体に形成されたレンズ装着孔と、レンズ装着孔に嵌合された鏡筒と、ライトガイドに対面する入射面と、光反射機能を持った外周部と、凸面の射出面とを有し、鏡筒内に保持された光学素子と、光学素子よりも外径が大きく、レンズ装着孔内に収納され、所定の間隔を保って光学素子の前方に配置された第１レンズとを備え、光学素子と第１レンズとの間に鏡筒またはレンズ装着孔に囲まれた空間が形成され、この空間の直径が光学素子の外径以上としたものである。

照明光学装置は、ライトガイドを収納するために、先端部本体に形成されたライトガイド装着孔を備え、ライトガイド装着孔は、レンズ装着孔に連続し、かつその内径が鏡筒の外径よりも小さいことが好ましい。また、ライトガイドは、光学素子とほぼ同じ外径であることがが好ましい。さらに、光学素子の入射面は、平面であり、鏡筒の後端とほぼ同一面上に存在することが好ましい。

また、照明光学装置は、レンズ装着孔内で第１レンズの前方に配置され、第１レンズと外径が同じ第２レンズを備えることが好ましい。第２レンズは、その入射面が第１レンズに向かって突出した凸面であり、射出面が平らであって、先端部本体の先端面と同一面であることが好ましい。第１レンズと第２レンズとの間に配置され、第１レンズと第２レンズとの間隔を保つための間隔環を備えることが好ましい。

また、鏡筒は、その長さがレンズ装着孔よりも短く、前端がレンズ装着孔の内側に位置し、前端に第１レンズが当接しており、第１レンズ、スペーサリング、及び第２レンズは、レンズ装着孔に嵌合していることが好ましい。

また、鏡筒は、その長さがレンズ装着孔と同じであり、内径が小さい小径部と、内径が大きい大径部と、小径部と大径部との間に形成された段差部とを有し、小径部に光学素子が嵌合し、段差部に第１レンズが当接し、大径部には、第１レンズ、間隔環、及び第２レンズが嵌合していることが好ましい。

また、光学素子は、その周面が鏡筒に固着されていることが好ましい。

また、鏡筒は、ネジによって、レンズ装着孔内に固定されていることが好ましい。

また、本発明の内視鏡は、ライトガイドを介して挿入部の先端部に伝達される光源装置からの照明光を先端部から観察部位に照射する照明光学装置を有するものであり、照明光学装置は、先端部を構成する先端部本体に形成され、内径が小さい小径部と、内径が大きい大径部と、小径部と大径部との間に形成された段差部とを有するたレンズ装着孔と、ライトガイドに対面する入射面と、光反射機能を持った外周部と、凸面の射出面とを有し、小径部に嵌合された光学素子と、光学素子よりも外径が大きく、段差部に当てた状態で大径部に嵌合され、所定の間隔を保って光学素子の前方に配置された第１レンズと、光学素子と第１レンズとの間にレンズ装着孔に囲まれた空間が形成され、この空間の直径が光学素子の外径以上としたものである。

大径部に嵌合され第１レンズの前方に配置された第２レンズと、第１レンズと第２レンズとの間に配置され、第１レンズと第２レンズとの間隔を保つための間隔環とを備えることが好ましい。

光学素子としては、コア及びこのコアの周囲に形成され、コアよりも屈折率が低いクラッドを有するロッドレンズを用いることができる。

本発明では、外周部の光反射機能と射出側の凸レンズの機能を有する光学素子に所定の間隔で離間してレンズが配されるときに、光学素子よりもレンズの外径を大きくしながら、光学素子とレンズとの間隔部分の空間の内径を光学素子の外径以上としたから、光学素子の射出側の面の周縁部から射出されて光軸とほぼ平行に進む光線が遮られることなくレンズに入射するので、照明光学系の内部での照明光の光量損失を小さくできる。また、光量損失にともなう発熱を抑えられるので、先端部の温度上昇を抑えることができる。

内視鏡システムの概略図である。 先端部本体に収容されている照明光学系を示す分解斜視図である。 レンズ装着孔内に組付けられた照明光学系を示す断面図である。 光学素子と第１，第２レンズとを鏡筒に組み付ける例を示す断面図である。 光学素子と第１，第２レンズをレンズ装着孔に直接に組み付ける例を示す断面図である。 鏡筒をネジ止めした例を示す断面図である。

内視鏡システムを図１に示す。内視鏡システム１０は、電子内視鏡１１、プロセッサ装置１２、及び光源装置１３からなる。電子内視鏡１１は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１６と、挿入部１６の基端部に連設され、電子内視鏡１１の把持及び挿入部１６の操作に用いられる操作部１７と、操作部１７をプロセッサ装置１２及び光源装置１３にそれぞれ接続するユニバーサルコード１８とを備えている。挿入部１６の先端部位である先端部１６ａには、撮像素子や対物光学系１９、一対の照明光学系２０（いずれも図２参照）が内蔵されている。また、先端部１６ａの後端には、湾曲自在な湾曲部１６ｂが連設されている。

操作部１７には、アングルノブ２２、操作ボタン２３、鉗子入口２４が設けられている。アングルノブ２２は、挿入部１６の湾曲方向及び湾曲量を調整する際に回転操作される。操作ボタン２３は、送気・送水や吸引等の各種の操作に用いられる。鉗子入口２４は挿入部１６内に挿通された鉗子チャネルに連通している。ユニバーサルコード１８には、送気・送水チャンネル、信号ケーブルなどが通されている。

プロセッサ装置１２は、電子内視鏡１１及び光源装置１３と電気的に接続され、電子内視鏡システム１０の動作を統括的に制御する。このプロセッサ装置１２は、ユニバーサルコード１８や挿入部１６内に挿通された信号ケーブルを介して先端部１６ａの撮像素子の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１２は、信号ケーブルを介して撮像素子から出力された撮像信号を取得し、各種画像処理を施してモニタ１４に観察画像として表示する。

光源装置１３には、照明光の光源が内蔵されている。光源装置１３からの照明光は、ライトガイド２７（図３参照）を通して照明光学系２０に導かれ、照明光学系２０から被観察部位に照射される。このライトガイド２７は、例えば多数の光ファイバ(ファイバー素線)を円柱形状になるように束ねたものであり、ユニバーサルコード１８及び挿入部１６の内部を通されて、射出側の端部が先端部１６ａにまで達している。ライトガイド２７は、その光源装置１３に挿入された入射側端部の端面（以下、入射端面という）に光源からの照明光が入射され、その照明光を先端部１６ａにまで導き、射出側端部の端面（以下、射出端面という）２７ａ（図３参照）から射出する。

図２に示すように、先端部１６ａは、円柱形状の先端部本体３１と、これに組み込まれた前述の撮像素子や対物光学系１９、一対の照明光学系２０などで構成される。先端部本体３１は、硬質な樹脂や金属材料などで形成されている。先端部本体３１の先端面３１ａには、観察窓３３，一対の照明窓３４，送気送水ノズル３５，鉗子チャネルの出口となる鉗子出口３６が設けられている。

観察窓３３は、被観察部位の撮像を行うためのものであり、その奥には対物光学系１９が組み込まれており、その一部が露呈されている。対物光学系１９の奧には、撮像素子が配されており、この撮像素子により、対物光学系１９を通して被観察部位の撮像が行われる。

照明窓３４は、被観察部位を照明するためのものであり、その奥に照明光学系２０が組み込まれている。照明光学系２０は、ライトガイド２７から射出される照明光を、撮像に適したように、例えば撮像範囲が均一に照明されるように配光する。なお、一対の照明窓３４は、観察窓３３を挟んだ両側に設けられているが、照明窓３４の個数や配置は適宜に変更することができる。

各照明光学系２０は、先端部本体３１に形成されたレンズ装着孔３８に挿入されて組み付けられている。レンズ装着孔３８は、先端面３１ａから照明光学系２０の光軸ＰＬに沿って後方に向かって延びて形成され、それの先端面３１ａでの開口が照明窓３４となっている。また、先端部本体３１には、図３に示すように、レンズ装着孔３８の奥に、ライトガイド２７が嵌め込まれるライトガイド装着孔３９がレンズ装着孔３８に繋げて形成されている。レンズ装着孔３８、ライトガイド装着孔３９は、いずれも断面円形の孔であり、同軸に形成されている。

照明光学系２０は、光学素子４０，第１レンズ４１，第２レンズ４２，鏡筒４３，間隔環４４とからなる。この照明光学系２０は、光学素子４１を固定した鏡筒４３，第１レンズ４１，間隔環４４，第２レンズ４２の順番でレンズ装着孔３８に挿入される。

図３に示すように、光学素子４０は、中心部の部材であるコア４６ａの周囲に、このコア４６ａよりも屈折率が低いクラッド４６ｂを形成した略円柱形状のロッドレンズである。この光学素子４０は、光の入射側（ライトガイド側）の面４０ａを平面に、反対側の光の射出側（照明窓側）の面４０ｂを凸面にしてあり、凸レンズの機能が付与されている。

また、この光学素子４０は、コア４６ａとクラッド４６ｂとの屈折率の差によって、光ファイバと同様に、面４０ａから入射する光をその内部で反射して面４０ｂ側に導光するものであり、外周部に光反射機能を有したものになっている。なお、光学素子４０は、同等の機能を持つように複数部材を組み合わせたもので構成してもよい。例えば、平凸レンズの外周面に反射面を形成したものであってもよい。

鏡筒４３は、その内部に光学素子４０を保持するとともに、後述するように光学素子４０に対して第１レンズ４１を所定の間隔で離間させる間隔環としても機能する。鏡筒４３は、その内径が光学素子４０の外径と同じであり、外径はレンズ装着孔３８の内径と同じになっている。光学素子４０は、その面４０ａと鏡筒４３のライドガイド側の端部との間で段差が生じないように鏡筒４３内に固定された状態とされ、鏡筒４３とともにレンズ装着孔３８に挿入される。この鏡筒４３には、レンズ装着孔３８よりも短くされている。

鏡筒４３には、その周面に孔４３ａ（図２参照）が設けられている。光学素子４０は、鏡筒４３内に挿入された状態で、孔４３ａに例えば熱硬化樹脂が滴下されて、それが硬化されることによって鏡筒４３に固定される。

このライトガイド装着孔３９は、レンズ装着孔３８よりも鏡筒４３のほぼ厚み分（例えば０．１ｍｍ程度）だけ内径が小さくなっている。このように径の異なる各装着孔３８，３９を同軸にして繋げて形成することにより、レンズ装着孔３８とライトガイド装着孔３９の境界に、ライトガイド装着孔３９を囲むように当接面４８が形成される。この当接面４８に鏡筒４３のライトガイド側のエッジが当接して係止されることによって、鏡筒４３及び保持している光学素子４０の位置決めがなされる。鏡筒４３は、例えばその外周面とレンズ装着孔３８の内面との間に塗布された熱硬化樹脂を硬化させることでレンズ装着孔３８に固定される。

ライドガイド２７は、その外径がライトガイド装着孔３９の内径とほぼ同じにされるとともに、光学素子４０の外径と略同じにしてある。このライドガイド２７は、射出端面２７ａを光学素子４０の面４０ａに密着させた状態にして、ライトガイド装着孔３９に嵌め込まれて固定される。これにより、不要に光学素子４０の外径が大きくならないようにしながら、射出端面２７ａから射出される照明光の全てが光学素子４０の面４０ａに入射されるようにしている。

なお、光学素子４０では、面４０ａのうち有効な光の入射となる領域がコア４６ａの部分であり、このコア４６ａの径が光学素子４０の外径よりも僅かに小さい。このため、ライドガイド２７の外径をコア４６ａの径に合わせて、光学素子４０の外径よりも僅かに小さくしてもよく、この例でもそのようにしている。

第１レンズ４１は、光の入射側の面４１ａ及び射出側の面４１ｂがいずれも両凸形状の凸レンズとなっている。この第１レンズ４１は、その外径がレンズ装着孔３８の内径と同じにされており、光学素子４０の外径よりも大きくなっている。第１レンズ４１は、レンズ装着孔３８内で、その外周面がレンズ装着孔３８に支持された状態で、鏡筒４３の射出側のエッジに当接する位置まで挿入される。この鏡筒４３との当接により、第１レンズ４１は、光学素子４０に対して所定の間隔に離間した位置に位置決めされる。なお、鏡筒４３の長さは、光学素子４０の長さ、光学素子４０と第１レンズ４１との設計上の間隔などに基づいて決められている。

また、鏡筒４３の内径は、光学素子４０の外径と同じにされているから、光学素子４０と第１レンズ４１との間の空間の内径が光学素子４０の外径と同じになっている。これにより、光学素子４０の面４０ｂの周縁部分から射出される照明光を遮ることなく第１レンズ４１に入射させることができる。なお、光学素子４０と第１レンズとの間の鏡筒部分の内径を光学素子４０の外径よりも大きくしてもよいが、挿入部１６を細径化するという観点からは、この例のように同じにするのがよい。

間隔環４４は、リング状であり、その内径と外径が例えば鏡筒４３と同じにしてある。この間隔環４４は、第１レンズ４１と第２レンズ４２の間隔を規定するものであり、第１レンズ４１と第２レンズ４２との間に配される。

第２レンズ４２は、光の入射側の面４２ａが凸形状、射出側の面４２ｂが平面形状となった平凸形状の凸レンズとなっており、面４２ｂが照明窓３４から露呈される。この第２レンズ４２は、その外径がレンズ装着孔３８の内径と同じにされ、その外周面がレンズ装着孔３８に支持された状態でレンズ装着孔３８に挿入される。

第２レンズ４２は、鏡筒４３との間に第１レンズ４１及び間隔環４４を挟み込んだ状態でレンズ装着孔３８に固定される。第２レンズ４２の固定は、例えばその外周面とレンズ装着孔３８の内面と間に塗布された熱硬化樹脂を硬化させることで固定される。このようにレンズ装着孔３８に鏡筒４３と第２レンズとを固定することにより、第１レンズ４１及び間隔環４４が、それら鏡筒と第２レンズに挟持された状態で固定される。

なお、鏡筒４３、第２レンズ４２の外周面とレンズ装着孔３８の内面に熱硬化樹脂を塗布するために、例えば鏡筒４３、第２レンズ４２がレンズ装着孔３８の内径よりも僅かに（例えば１０μｍ程度）小さくされている。なお、熱硬化樹脂が入る溝を鏡筒４３、第２レンズ４２の外周面あるいはレンズ装着孔３８の内面に形成してもよい。

第１レンズ４１、第２レンズ４２は、それらの外径が光学素子４０及び鏡筒４３の外径よりも大きくしているが、上述のようにレンズ装着孔３８の内面で第１レンズ４１、第２レンズ４２の外周面を直接に支持するようにしている。このため、各レンズ４１，４２の外径を大きくしても、先端部１６ａを大径化する必要ない。

上記構成によれば、光源装置１３の光源が点灯されると、その光源からの照明光がライトガイド２７の入射端面に入射される。これにより、照明光は、ライトガイド２７を通って先端部１６ａに導かれ、その射出端面２７ａから射出される。

射出端面２７ａから射出された照明光は、光学素子４０に入射する。射出端面２７ａから射出される照明光には、ライトガイド２７の開口数に対応して様々な方向に進む光線が含まれているが、そのうちの光軸ＰＬに平行な光線は、照明光学系２０内で一度収束してから発散されて、被観察部位に照射される。

一方、図３に破線で示すように、光軸に対して傾斜して進み、光学素子４０の面４０ａの周縁部から射出されて光軸ＰＬとほぼ平行に進む光線もある。光学素子４０と第１レンズ４１との間の空間の内径が光学素子４０の外径と同じになっており、光学素子４０を光軸方向に投影した領域に遮蔽物がないため、面４０ａの周縁部から射出され光軸ＰＬとほぼ平行に進む光線は、遮られることなく第１レンズ４１に入射し、さらに第２レンズ４２を介して被観察部位に照射される。

上記のように面４０ａの周縁部からの射出後に光軸ＰＬとほぼ平行に進む光線を遮ることがなく照明に供することができるため、光量の大きな照明光が被観察部位に照射される。また、照明光学系２０の内部での照明光の光量損失が小さくなるので、光量損失にともなう発熱が抑えられ、結果、先端部１６ａの温度上昇が抑えられる。

図４は、光学素子と同様に、第１，第２レンズを鏡筒に組み付ける例を示すものである。なお、以下に説明する他は、上記実施形態と同様であり、同じ構成部材には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

鏡筒５３に光学素子４０，第１レンズ４１，第２レンズ４２が固定されており、この鏡筒５３がレンズ装着孔５４に嵌め込まれて固定されている。鏡筒５３は、光学素子４０を保持する部分と、光学素子４０と第１レンズ４１との間の部分の内径は、光学素子４０の内径と同じにされており、面４０ａの周縁部から射出されて光軸ＰＬとほぼ平行に進む光線が遮られることなく第１レンズ４１に入射するようになっている。また、第１レンズ４１から第２レンズ４２を保持する部分は、その内径がレンズ４１，４２の外径と同じにされている。

この例によれば、鏡筒５３は、その外径が第１，第２レンズ４１，４２を保持する部分などで上記実施形態に比べて大きくなり、その分だけ先端部にスペースを多く必要とするが、照明光学系２０をユニット化でき、例えば交換等が容易になるなどの利点がある。

図５は、第１，第２レンズと同様に、光学素子を直接に先端部本体に保持する例を示すものである。なお、以下に説明する他は、最初の実施形態と同様であり、同じ構成部材には同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。

この例では、鏡筒を用いずに、第１，第２レンズ４１，４２と同様に、光学素子４０が直接にレンズ装着孔５５に保持されて固定されている。このためレンズ装着孔５５の内径は、光学素子４０を保持する部分では、その光学素子４０の外径と同じになっている。光学素子４０と第１レンズ４１との間の部分の内径についても、光学素子４０の内径と同じにされており、面４０ａの周縁部から射出されて光軸ＰＬとほぼ平行に進む光線が遮られることなく第１レンズ４２に入射するようになっている。

また、レンズ装着孔５５は、光学素子４０の外径と同じ内径の部分と第１レンズ４１の外径と同じ内径の部分との境界に形成される段差５５ａに第１レンズ４１が当接することで、光学素子４０と第１レンズ４１の間隔が所定の距離に規定される。

この例によれば、レンズ装着孔５５内で光学素子４０を位置決めするためには、ライドガイド装着孔３９の内径を光学素子４０の外径よりも小さくする必要がある。そして、ライドガイド２７の外径は、ライドガイド装着孔３９の内径で制限されるため、光学素子４０の外径よりも小さくしなければならず、光学素子４０の大きさを十分に活用しきれないものの、鏡筒を省略することができるため、部品点数の削減と、省スペース化を図る上で有利である。

上記各実施形態では、レンズ装着孔に対する鏡筒の固定手法や鏡筒に対する光学素子あるいは各レンズの固定手法は、上記のものに限られない。熱硬化樹脂に代えて紫外線硬化樹脂を用いてもよいし、接着剤を用いてもよい。また、図６に示すように先端部本体３１に対して鏡筒４３をネジ５８で固定してもよい。

また、上記実施形態では、光学素子よりも射出側の光学系として２枚のレンズを用いた例について説明したが、その構成に限られるのではなく、例えば１枚のレンズとしてもよく、３枚以上のレンズとしてもよい。光学素子と１枚のレンズで構成する場合に、好ましい配光特性が得られるように、そのレンズを非球面としてしてもよい。また、第１レンズを特許文献１に示されるように、光の入射側が平面、射出側が凸面とされた平凸形状の凸レンズとしてもよい。

１１ 電子内視鏡
２０ 照明光学系
２７ ライトガイド
３８ レンズ装着孔
３９ ライトガイド装着孔
４０ 光学素子
４１ 第１レンズ
４２ 第２レンズ
４３ 鏡筒
４４ 間隔環

Claims (14)

1. ライトガイドを介して挿入部の先端部に伝達される光源装置からの照明光を先端部から観察部位に照射する照明光学装置を有する内視鏡において、
   前記照明光学装置は、
   前記先端部を構成する先端部本体に形成されたレンズ装着孔と、
   前記レンズ装着孔に嵌合された鏡筒と、
   前記ライトガイドに対面する入射面と、光反射機能を持った外周部と、凸面の射出面とを有し、前記鏡筒内に保持された光学素子と、
   前記光学素子よりも外径が大きく、前記レンズ装着孔内に収納され、所定の間隔を保って前記光学素子の前方に配置された第１レンズとを備え、
   前記光学素子と前記第１レンズとの間に鏡筒または前記レンズ装着孔に囲まれた空間が形成され、この空間の直径が前記光学素子の外径以上であることを特徴とする内視鏡。
2. 前記照明光学装置は、前記ライトガイドを収納するために、前記先端部本体に形成されたライトガイド装着孔を備え、
   前記ライトガイド装着孔は、前記レンズ装着孔に連続し、かつその内径が前記鏡筒の外径よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
3. 前記ライトガイドは、前記光学素子とほぼ同じ外径であることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
4. 前記光学素子の前記入射面は、平面であり、前記鏡筒の後端とほぼ同一面上に存在することを特徴とする請求項２または３記載の内視鏡。
5. 前記照明光学装置は、前記レンズ装着孔内で前記第１レンズの前方に配置され、前記第１レンズと外径が同じ第２レンズを備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の内視鏡。
6. 前記第２レンズは、その入射面が前記第１レンズに向かって突出した凸面であり、射出面が平らであって、前記先端部本体の先端面と同一面であることを特徴とする請求項５記載の内視鏡。
7. 前記第１レンズと前記第２レンズとの間に配置され、前記第１レンズと前記第２レンズとの間隔を保つための間隔環を備えることを特徴とする請求項５または６記載の内視鏡。
8. 前記鏡筒は、その長さが前記レンズ装着孔よりも短く、前端が前記レンズ装着孔の内側に位置し、前記前端に前記第１レンズが当接しており、
   前記第１レンズ、前記スペーサリング、及び前記第２レンズは、前記レンズ装着孔に嵌合していることを特徴とする請求項７記載の内視鏡。
9. 前記鏡筒は、その長さが前記レンズ装着孔と同じであり、内径が小さい小径部と、内径が大きい大径部と、前記小径部と前記大径部との間に形成された段差部とを有し、前記小径部に前記光学素子が嵌合し、前記段差部に前記第１レンズが当接し、前記大径部には、前記第１レンズ、前記間隔環、及び前記第２レンズが嵌合していることを特徴とする請求項７記載の内視鏡。
10. 前記光学素子は、その周面が前記鏡筒に固着されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の内視鏡。
11. 前記鏡筒は、ネジによって、前記レンズ装着孔内に固定されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の内視鏡。
12. ライトガイドを介して挿入部の先端部に伝達される光源装置からの照明光を先端部から観察部位に照射する照明光学装置を有する内視鏡において、
    前記照明光学装置は、
    前記先端部を構成する先端部本体に形成され、内径が小さい小径部と、内径が大きい大径部と、前記小径部と前記大径部との間に形成された段差部とを有するたレンズ装着孔と、
    前記ライトガイドに対面する入射面と、光反射機能を持った外周部と、凸面の射出面とを有し、前記小径部に嵌合された光学素子と、
    前記光学素子よりも外径が大きく、前記段差部に当てた状態で前記大径部に嵌合され、所定の間隔を保って前記光学素子の前方に配置された第１レンズと、
    前記光学素子と前記第１レンズとの間に前記レンズ装着孔に囲まれた空間が形成され、この空間の直径が前記光学素子の外径以上であることを特徴とする内視鏡。
13. 前記大径部に嵌合され前記第１レンズの前方に配置された第２レンズと、
    前記第１レンズと前記第２レンズとの間に配置され、前記第１レンズと前記第２レンズとの間隔を保つための間隔環とを備えることを特徴とする請求項１２記載の内視鏡。
14. 前記光学素子は、コア及びこのコアの周囲に形成され、前記コアよりも屈折率が低いクラッドを有するロッドレンズであることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の内視鏡。

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