JP5189145B2 - スタビリンクおよびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、ハウジングおよびサポートバーを備えたスタビリンクに係り、特に、一体成形された樹脂製のハウジングおよびサポートバーの製造技術の改良に関する。

スタビリンクは、サスペンション装置とスタビライザ装置とを連結するボールジョイント部品である。図１は、車両の前車輪側の概略構成を表す斜視図である。サスペンション装置１０は、左右のタイヤ３０に設けられ、アーム１１とシリンダ１２を備えている。アーム１１の下端部はタイヤ３０の軸を支持する軸受部に固定され、シリンダ１２はアーム１１に対して弾性変位が可能である。アーム１１には、スタビリンク２００が取り付けられるブラケット１３が設けられている。サスペンション装置１０は、タイヤ３０に加えられる車体の重量を支えている。スタビライザ装置２０は、略コ字形状を有するバー２１を備え、ブッシュ２２を介して車体に取り付けられている。スタビライザ装置２０は、車両のロール剛性を確保する。

スタビリンク２００は、サスペンション装置１０のブラケット１３およびスタビライザ装置２０のバー２１の端部に設けられ、スタビリンク２００どうしはサポートバー５００により連結されている。スタビリンク２００は、サスペンション装置１０が路面からの入力を受けたときに発生する荷重をスタビライザ装置２０に伝達する。

図２は、スタビリンク２００の一部の構成の具体例を表す側断面図である。スタビリンク２００は、スタッドボール２０１、ボールシート３０１、ハウジング３０２、および、ダストカバー４０１を備えている。スタッドボール２０１は、一体成形されたスタッド部２１０およびボール部２２０を有している。

スタッド部２１０は、テーパ部２１１、直線部２１２、および、ねじ部２１３を有している。テーパ部２１１は、ボール部２２０の上端部に成されている。直線部２１２の上端部および下端部には、鍔部２１４および凸部２１５が形成されている。直線部２１２における鍔部２１４および凸部２１５との間にはダストカバー４０１の上端部のリップ部４１１が当接して固定されている。サスペンション装置１０側のスタビリンク２００のねじ部２１３は、アーム１１のブラケット１３にねじ締結により固定され、スタビライザ装置２０側のスタビリンク２００のねじ部２１３は、バー２１にねじ締結により固定されている。

ボールシート３０１およびハウジング３０２は、スタッドボール２０１をユニバーサルに軸支する軸支部材を構成している。ボールシート３０１には、スタッドボール２０１のボール部２２０が圧入されている。ボールシート３０１の底面部には、熱かしめ部３２３が形成されている。ハウジング３０２は、ボールシート３０１を収容している。熱かしめ部３２３は、ハウジング３０２の底部の孔部３０２Ａを通じて突出し、その先端部がハウジング３０２の下面部に係合することにより、ボールシート３０１がハウジング３０２に固定されている。ダストカバー４００の下端部の固定部４１２は、ボールシート３０１およびハウジング３０２のフランジ部３２１，３１１どうしの間に狭持されている（たとえば特許文献１，２）。

スタビリンク２００の製造は、図３に示す工程により行われる。図３（Ａ）〜３（Ｅ）は、スタビリンク２００の製造方法の各工程を表す一部構成の側断面図である。なお、図３（Ａ）〜３（Ｅ）では、ねじ部２１３の図示は省略している。まず、図３（Ａ）に示すように、ダストカバー４０１のリップ部４１１をスタッドボール２０１の直線部２１２に密着させるようにして鍔部２１４と凸部２１５との間に挿入し、その間で保持する。次いで、図３（Ｂ）に示すように、スタッドボール２０１のボール部２２０をボールシート３０１に圧入する。この場合、ダストカバー４０１の固定部４１２をボールシート３０１のフランジ部３２１の外周面側（図３の上面側）に配置する。なお、符号３２２は、ボールシート３０１の一面（ボール部２２０が圧入される面とは反対側の面）に形成されたピン部である。

続いて、図３（Ｃ）に示すように、一体成形されたハウジング３０２とサポートバー５００をボールシート３０１に組み付ける。この場合、ダストカバー４０１の固定部４１２は、ボールシート３０１およびハウジング３０２のフランジ部３２１，３１１どうしの間に狭持され、ピン部３２２は、ハウジング３０２の孔部３０２Ａから外部へ突出する形態となる。次に、図３（Ｄ）に示すように、熱かしめ機５０を用い、ボールシート３０１のピン部３２２を加熱により変形させて熱かしめ部３２３とする。これにより、ボールシート３０１がハウジング３０２に固定されることにより、図３（Ｅ）に示すようにスタビリンク２００が得られる。

ところで、スタビリンクでは、従来、ハウジングとサポートバーの材質として鉄が用いられていたが、近年、軽量化を図るため、たとえばアルミニウム（たとえば特許文献３，４）や樹脂（たとえば特許文献５）を用いることが提案されている。

たとえば特許文献３，４の技術では、まず、射出成形によりスタッドボールのボール部に樹脂からなるボールシートを成形する。これにより、ボール部およびボールシートからなるサブ組立体が得られる。次いで、型内にサブ組立体を中子としてインサートし、溶融したアルミ合金を型内に注入してダイキャスト成形を行う。このようなサブ組立体を中子として用いたインサート成形により、一体成形されたハウジングとサポートバーが得られる。続いて、ボール部にスタッド部を接続した後、ダストカバーを取り付けることにより、スタビリンクが得られる。

また、たとえば特許文献５の技術では、樹脂製のハウジングとサポートバーを一体成形し、一体成形されたハウジングとサポートバーを上記スタビリンク２００の製造に適用し、図３（Ｃ）に示すように一体成形されたハウジング３０２とサポートバー５００としてボールシート３０１に組み付け、図３（Ｄ）に示す工程を経ることにより、スタビリンクが得られる。

特開平６−１１７４２９号公報 特開平７−５４８３５号公報 特開２００４−３１６７７１号公報 特開２００５−２６５１３４号公報 特開２００９−２５７５０７号公報

しかしながら、アルミニウムを用いる特許文献３，４の技術では、アルミニウムの融点が約６６０℃であるため、インサート成形においてボールシートが外周部を構成するサブ組立体を中子として用いる場合、ボールシートの材質として高耐熱性を有するPEEK（ポリエーテルエーテルケトン）等の材質を用いる必要がある。そのような材質は高価であるため、製造コストが増大する。

また、ダストカバー４００の固定部４１２がフランジ部３２１，３１１どうしの間に狭持されているスタビリンク２００の製造に特許文献３，４のインサート成形を適用する場合、ダストカバーはゴム等の樹脂からなるため、熱劣化の虞が非常に大きい。このため、ダストカバーの装着は、インサート成形時に行うことができず、インサート成形後に別工程で行う必要があり、狭持によるダストカバーの固定部の固定をおこなうことができないため、サークリップ等の部品が別途必要となり、製造コストがさらに増大する。

一方、樹脂を用いる特許文献５の技術は、アルミニウムを用いる特許文献３，４の技術の上記問題は生じない。しかしながら、特許文献５の技術は、特許文献１，２と比較して、軽量化を図ることができるものの、特許文献１，２と同様な製造方法を用いていることから、近年のスタビリンクの分野での製造コスト低減の要求に応えることができなかった。

そこで、本出願人は、ハウジングの材料として樹脂を注入するインサート成形を行うスタビリンクの製造方法を提案している（たとえば特願２０１０−１２０３８０号）。具体的には、スタッドボール、ボールシート、および、ダストカバーからなるサブ組立体を中子として型内に挿入してキャビティを形成し、そのキャビティに樹脂を注入して射出成形を行う。このようなインサート成形によるスタビリンクの製造方法では、軽量化を図ることができるのはもちろんのこと、ハウジングをボールシートに固定するための熱かしめを行う工程が不要となるから、製造コストの低減を図ることができる等の効果が得られる。

ところで、サブ組立体の型内への挿入では、型の端部をダストカバーの固定部の外周部に当接させて、型の端部とボールシートのフランジ部の外周部側とでダストカバーの固定部を狭持し、型の内面、ボールシートの外周部、および、ダストカバーの固定部の外周部側によりキャビティを形成する。そのようなキャビティに樹脂を注入する射出成形を行う場合、外部への樹脂の漏出を効果的に防止するために、ダストカバーと型との間およびダストカバーとボールシートとの間のシール性の向上を図ることが要求されており、より好適なスタビリンクの製造方法が望まれている。

したがって、本発明は、ダストカバーと型との間およびダストカバーとボールシートとの間のシール性の向上を図ることにより、外部への樹脂の漏出を効果的に防止することができるスタビリンクおよびその製造方法を提供することを目的としている。

本発明のスタビリンクの製造方法は、ボール部を有するスタッドボールと、外周側側面から径方向外側に延在するフランジ部を有するとともにフランジ部における外周側側面との境界部に溝部が形成されたボールシートと、固定部を有するとともにその固定部の端部に突起部が形成されたダストカバーとを準備し、スタッドボール、ボールシート、および、ダストカバーからなるサブ組立体を形成し、サブ組立体を中子として型内に挿入してキャビティを形成し、そのキャビティ内に樹脂を注入して射出成形を行うことにより、ボールシートの外周部を覆うハウジングおよびそのハウジングを支持するサポートバーを一体成形し、サブ組立体の形成では、スタッドボールのボール部を、ボールシートの開口部へ挿入し、ダストカバーの固定部の内周側径方向面を、ボールシートのフランジ部の外周側径方向面に当接させるとともに、固定部の突起部の一部を溝部に係合させ、サブ組立体の型内への挿入では、型として、径方向内側に向かって延在する径方向面押圧部を有する型を用い、型の内面とボールシートの外周部との間に所定の間隔をあけるとともに、ダストカバーの固定部の外周側径方向面を型の径方向面押圧部によりフランジ部に向かって押圧し、型の径方向面押圧部とボールシートのフランジ部とでダストカバーの固定部を狭持し、その固定部の狭持では、型の径方向面押圧部およびボールシートの溝部で固定部の突起部を圧縮して突起部に内圧を発生させ、突起部の圧縮では、型の径方向面押圧部の端部に形成された径方向面押圧部側テーパ面と、ボールシートのフランジ部の溝部に形成されるとともに径方向面押圧部側テーパ面に対向するフランジ部側テーパ面とで突起部を押圧し、突起部を径方向内側に向かって圧縮することを特徴とする。

本発明のスタビリンクの製造方法では、固定部を有するとともにその固定部の端部に突起部が形成されたダストカバーを用い、サブ組立体の型内への挿入における固定部の狭持では、型の径方向面押圧部およびボールシートの溝部で固定部の突起部を圧縮して突起部に内圧を発生させている。この場合、ボールシートの外周側側面、フランジ部の溝部、および、型コマの径方向面押圧部により突起部を圧迫することができるから、突起部での内圧を高めることができる。その内圧が射出成形圧より大きくなるように各部位の形状を適宜設計することにより、ダストカバーと型との間およびダストカバーとボールシートとの間のシール性の向上を図ることができるから、インサート成形時の樹脂の外部への漏出を効果的に防止することができる。

本発明のスタビリンクは、本発明のスタビリンクの製造方法で製造されるものであり、本発明のスタビリンクの製造方法と同様な効果を得ることができる。

本発明のスタビリンクあるいはその製造方法によれば、インサート成形時の樹脂の外部への漏出を効果的に防止することができる等の効果を得ることができる。

車両の前車輪側の概略構成を表す斜視図である。 従来のスタビリンクの構成を表す側断面図である。 （Ａ）〜（Ｅ）は、従来のスタビリンクの製造方法の各工程を表す一部構成の側断面図である。 （Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の参考形態に係るスタビリンクの製造方法の各工程を表す一部構成の側断面図である。 本発明の参考形態に係るスタビリンクの製造方法のインサート成形の状態を表し、ダストカバーの固定部を含む部分の拡大側断面図である。 本発明の参考形態に係るスタビリンクの製造方法の変形例のインサート成形の状態を表し、ダストカバーの固定部を含む部分の拡大側断面図である。 スタビリンクの製造方法のインサート成形の問題点を表し、ダストカバーの固定部を含む部分の拡大断面図である。 本発明の実施形態に係るスタビリンクの製造方法のインサート成形の状態を表し、ダストカバーの固定部を含む部分の拡大断面図である。 本発明の実施形態に係るスタビリンクの製造方法の変形例のインサート成形の状態を表し、ダストカバーの固定部を含む部分の拡大側断面図である。 本発明の参考形態および実施形態に係るスタビリンクのスタッドボールの概略構成を表す側面図である。 本発明の参考形態および実施形態に係るスタビリンクのボールシートの概略構成を表す側断面図である。 （Ａ），（Ｂ）は、本発明の参考形態および実施形態に係るスタビリンクのインサート成形で得られるハウジングとサポートバーの具体例の構成を表し、（Ａ）はハウジング同士の位相角が０度の例、（Ｂ）はハウジング同士の位相角が０度超１８０度未満の例の図である。

（１）参考形態
（１―１）参考形態の製造方法
（Ａ）各製造工程
以下、本発明の参考形態について図面を参照して説明する。図４（Ａ）〜４（Ｄ）は、本発明の参考形態に係るスタビリンク１００の製造方法の各工程を表す一部構成の側断面図である。図５は、本発明の参考形態に係るスタビリンク１００の製造方法のインサート成形の状態を表し、ダストカバー４０１の固定部４１２を含む部分の拡大断面図である。図６は、本発明の参考形態に係るスタビリンク１００の製造方法の変形例のインサート成形の状態を表し、ダストカバー４０１の固定部４１２の変形例を表す拡大断面図である。図１０は、スタッドボール１０１の概略構成を表す側面図である。図１１は、ボールシート１２０の概略構成を表す側断面図である。図４，１０では、スタッドボール１０１のねじ部の図示を省略している。

参考形態のスタビリンク１００の製造方法は、図３に示すスタビリンク２００の製造方法とは、ハウジングおよびサポートバーをインサート成形による樹脂の射出成形で得ることが大きく異なり、それに伴い、スタッドボールのボール部の形状や、ボールシートの構成、ダストカバーの形状等を変更している。参考形態では、図１，２と同様な構成要素には同符号を付し、その説明を省略している。

まず、スタッドボール１０１、ボールシート１２０、および、ダストカバー４０１を準備する。

スタッドボール１０１は、たとえばボール部１１０として、図１０に示すように略球状をなす鋼球を用い、ボール部１１０をスタッド部２１０に溶接することにより形成することが好適である。この態様では、ハウジング１３０の射出成形時にボールシート１２０が変形収縮しても、ボール部１１０の運動が阻害されることを抑制できる。

ボールシート１２０は、図１１に示すように、一面に開口部１２０Ａを有している。外周側側面１２２には、そこから径方向外側に延在するフランジ部１２１が形成されている。フランジ部１２１における外周側側面１２２との境界部には、ダストカバー４０１の固定部４１２の突起部４１３Ａが係合する溝部１２１Ａが形成されていることが好適である。なお、符号１２１Ｂは、ダストカバー４０１の固定部４１２の内周側径方向面４１２Ａが当接するフランジ部１２１の外周側径方向面（図５，６でのフランジ部１２１の上面）、符号１２１Ｃは、ダストカバー４０１の固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃが当接するフランジ部１２１の軸線方向面（図５，６でのフランジ部１２１の外周側側面）である。

外周側側面１２２に凹状をなす溝部１２３を周方向に沿って形成することが好適である。この場合、スタビリンク１００では、ハウジング１３０の内周部には、ボールシート１２０の溝部１２３の形状に対応する突起部１３３が形成され、互いの部位が嵌合する形態をなすことができる。これにより、従来の熱かしめ部と同様、十分なスタッド抜き強度を確保することができる。また、溝部１２３をボールシート１２０の外周側側面１２２の周方向に分割された形状をなすように形成することにより、ボールシート１２０のハウジング１３０に対する相対的回転動作を防止することができる。溝部１２３の代わりに、外周部の側面に突起部やテーパ部を形成してもよい。突起部は、凸状をなし、周方向に沿って形成される。テーパ部は、たとえば外周部の上部側から底部へ向かうに従い、拡径するようにして傾斜する形状をなす。また、外周部に凹状のアンダカット部を形成してもよい。

スタッドボール１１０の溶接部には、図１０に示すようにバリ１１１が形成される場合があり、この場合、ボールシート１２０の内周部に、溶接部のバリ１１１を収容する凹状のポケット部１２４を周方向に沿って形成することが好適である。この態様では、スタッドボール１０１の溶接部のバリ１１１により、スタッドボール１０１の揺動が阻害されることを防止することができ、これによりスタッドボール１０１の揺動角度を十分に確保することができる。

ダストカバー４０１では、一端部にリップ部４１１が形成され、他端部に固定部４１２が形成されている。固定部４１２の端部４１３の内周面には、突起部４１３Ａが形成されていることが好適である。また、固定部４１２の端部４１３の外周面には、図６に示すように、突起部４１３Ａの突出方向とは逆方向に突出する突起部４１３Ｂ（他の突起部）が形成されていてもよい。ダストカバー４０１の成形時、固定部４１２の側面を軸線方向に沿って立設される形状とすることが好適である。この場合、固定部４１２の内周側側面は、内周側軸線方向面４１２Ｃ、固定部４１２の外周側側面は、外周側軸線方向面４１２Ｄである。なお、符号４１２Ａは、ダストカバー４０１の固定部４１２の内周側径方向面（図５，６での固定部４１２の下面）、符号４１２Ｂは、ダストカバー４０１の固定部４１２の外周側径方向面（図５，６での固定部４１２の上面）である。

次いで、図４（Ａ）に示すように、ダストカバー４０１の一端部のリップ部４１１をスタッドボール１０１の直線部２１２に密着させるようにして鍔部２１４と凸部２１５との間に挿入し、その間で保持する。

続いて、図４（Ｂ）に示すように、スタッドボール１０１のボール部１１０を、ボールシート１２０に圧入し、ダストカバー４０１の他端部の固定部４１２の内周側径方向面４１２Ａをボールシート１２０のフランジ部１２１の外周側径方向面１２１Ｂ（図４の上面側）に当接させる。固定部４１２の端部４１３を、ボールシート１０１の外周側側面１２２に当接させる。この場合、端部４１３の突起部４１３Ａを、フランジ部１２１の溝部１２１Ａに向かって突出して係合させる。これによりスタッドボール１０１、ボールシート１２０、および、ダストカバー４０１からなるサブ組立体１００Ａが得られる。

続いて、図４（Ｃ）に示すように、サブ組立体１００Ａを中子として型６０の型本体６１内に挿入してキャビティ７０を形成し、そのキャビティ７０内に樹脂を注入して射出成形を行う。このようなインサート成形によってハウジングおよびサポートバーを一体成形する。なお、図４（Ｃ）は、サポートバー１４０の軸線方向の垂直方向の断面構成を表し、ハウジング成形用の型部分を含む構成の断面図である。型６０は、紙面垂直方向に延在する形態を有している。

参考形態のインサート成形では、型６０は、たとえば径方向内側に延在する直線状をなす径方向面押圧部６２Ａを有する型コマ６２を有する型を用いる。サブ組立体１００Ａの型本体６１内への挿入では、図５に示すように、型本体６１の内面とボールシート１２０の外周部との間に所定の間隔をあけるとともに、ダストカバー４０１の固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂを、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによりフランジ部１２１に向かって押圧し、径方向面押圧部６２Ａとフランジ部１２１とで固定部４１２を狭持する。

これにより、型６０の内面、ボールシート１２０の外周部、および、ダストカバー４０１の固定部４１２によりキャビティ７０を形成する。この場合、型６１のキャビティ面は、ハウジングおよびサポートバーの外周形状に対応する形状を有する。

図１２は、本発明の参考形態および下記実施形態に係るスタビリンクのインサート成形で得られるハウジングとサポートバーの具体例の構成を表し、（Ａ）はハウジング同士の位相角が０度の例、（Ｂ）はハウジング同士の位相角が０度超１８０度未満の例の図である。たとえば図１２（Ａ），１２（Ｂ）に示すようにサポートバー５００の両端部にハウジング１３０を成形する場合、サポートバー５００一端部側のハウジング１３０におけるサポートバー５００との境界部に、分割型用フランジ部５０１を設けることが好適である。分割型用フランジ部５０１の断面形状は、たとえば略真円状をなす。

図１２（Ｂ）に示すハウジング１３０およびサポートバー５００を成形する場合、型６０は、サポートバー成形用の型部分の両端部にハウジング成形用の型部分が設けられている形態をなし、この場合、型６０は、サポートバー５００の一端部側のハウジング１３０（分割型用フランジ部５０１を有するハウジング１３０）を成形する第１割型と、サポートバー５００と他端部側のハウジング１３０とを成形する第２割型とから構成することが好適である。この場合、型６０としては、分割型用フランジ部５０１に対応する部分での第１割型の第２割型に対する回転角度が調整可能な分割型を用いることができる。第１，２割型から構成される分割型の上型の下型への駆動手段として、通常のカム部材等を用いることができる。

このように型６０としては、分割型用フランジ部５０１に対応する部分における第１割型の第２割型に対する回転角度が調整可能な分割型を用いることができるから、ハウジング同士の位相角を０度〜１８０度の範囲内で任意に設定することができる。

射出成形で用いられる樹脂は、ハウジングおよびサポートバーの材料である樹脂であって、その材質としては、所定の強度を確保する場合、たとえば、グラスファイバを重量比で３０％含有するナイロン６６や、グラスファイバを重量比で３０％含有するナイロン４６、グラスファイバを重量比で３０％含有するＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）を用いることが好適である。この場合、グラスファイバの含有量重は、ハウジングおよびサポートバーの要求特性に応じて、適宜設定することができる。

このようなインサート成形によって樹脂をキャビティ７０に充填することにより、図４（Ｄ）に示すように、ボールシート１２０の外周部を覆うハウジング１３０およびそれを支持するサポートバー５００が一体成形され、スタビリンク１００が得られる。

（Ｂ）樹脂のインサート成形の利点
スタビリンクでは、通常、揺動トルク、回転トルク、弾性リフトの規定値が設定され、通常、いずれの規定値も低く設定する要求が多い。トルクと弾性リフトは相反関係にあり、それら規定値は、ハウジングとボールシートの締め代、あるいは、ボールシートとスタッドボールの締め代に依存する。したがって、車両側の要求特性を満足するために、入力荷重と耐久要件に基づき、締め代を最適値に設定することが重要となる。

これに対して参考形態では、ボールシート１２０の材料である樹脂の融点が、ハウジング１３０およびサポートバー５００の材料である樹脂のものよりも低い場合、インサート成形での射出成形時、その熱と圧力によりボールシート１２０が変形収縮する。この場合、射出成形の条件（射出成形で注入する樹脂の温度や、圧力、射出時間等）とボールシート１２０の変形収縮量との関係を予め取得しておき、スタッドボール１０１のボール部１１０のボールシート１２０への挿入時、たとえば内径が所定値に設定されたボールシート１２０、および、外径が所定値に設定されたボール部１１０の少なくとも一方を用いることにより、ボール部１１０とボールシート１２０との間のクリアランスを所定値に設定することができる。そして、インサート成形での射出条件を適宜制御して射出成形を行うことにより、射出成形後にボールシート１２０の締め代を最適値に設定することができる。

また、インサート成形での射出成形で注入される樹脂は、アルミニウムの融点よりも低く、射出成形温度をたとえば３００℃以下に設定することができるので、成形時間を適宜設定することにより、ボールシート１２０の熱劣化を防止することができる。したがって、射出成形の材料としてアルミニウムを用いる場合とは異なり、ボールシート１２０の材質として安価なポリアセタール材を用いることができる。また、サブ組立体１００Ａの形成時にゴム製のダストカバー４０１を組み付け、サブ組立体１００Ａを中子として用いた場合、上記のように射出成形温度を低く設定することができるので、射出成形の材料としてアルミニウムを用いる場合とは異なり、樹脂がゴム製のダストカバー４０１に直接接触した場合でも、ダストカバー４０１の熱劣化を防止することができる。

このようにスタッドボール１０１とボールシート１２０からなるサブ組立体１００Ａを中子として型６０内に挿入してキャビティ７０を形成し、そのキャビティ７０に樹脂を注入するインサート成形を行うから、ボールシート１２０に熱かしめを行う従来の工程（図３（Ｄ）の工程）が不要となる。このように製造工程数を減少させることができるから、製造コストの低減を図ることができる。

また、インサート成形での射出成形後にボールシート１２０の締め代を最適値に設定することができる。その結果、スタビリンクの既定値である揺動トルク、回転トルク、および、弾性リフトの所望値に設定することができ、車両側の要求特性を満足することができる。また、ハウジング１３０の端部１３１とボールシート１２０のフランジ部１２１とでダストカバー４０１の固定部４１２を狭持する構造を用いることができるから、インサート成形後にダストカバー４０１を別途装着する工程が不要となり、アルミニウムを用いる従来手法で用いていたサークリップ等の部品が不要となる。その結果、さらに製造コストの低減を図ることができる。

さらに、サブ組立体１００Ａを中子として用いたインサート成形を行うから、キャビティ７０内に樹脂が充填され、樹脂からなるハウジング１３０は、ボールシート１２０の外周部やダストカバー４０１の固定部４１２に密着する。また、これにより、ボールシート１２０に対するハウジング１３０の締め代を所望値に設定することができるから、トルク特性や弾性リフトを所望値に設定することができる。したがって、相手部材の寸法のバラツキの影響を受けないから、寸法管理は不要となる。

（１―２）インサート成形での各部位のシール性
以上のようなインサート成形では、図５に示すように、ダストカバー４０１とボールシート１２０との間において、ダストカバー４０１の固定部４１２の内周側径方向面４１２Ａ（図５，６の下面）をボールシート１２０のフランジ部１２１の外周側径方向面１２１Ｂ（図５，６の上面）に当接させるとともに、固定部４１２の端部４１３を、ボールシート１０１の外周側側面１２２に当接させる。この場合、端部４１３の突起部４１３Ａを、フランジ部１２１の溝部１２１Ａに向かって突出させて係合させている。これにより、ダストカバー４０１とボールシート１２０との間をシールすることができる。

ダストカバー４０１と型コマ６２との間において、ダストカバー４０１の固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂを、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによりフランジ部１２１に向かって押圧し、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａとフランジ部１２１とでダストカバー４０１の固定部４１２を狭持している。これにより、ダストカバー４０１と型コマ６２との間をシールすることができる。

ここで、固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂと型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａとの間のシールでは、径方向面押圧部６２Ａによって、固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂをフランジ部１２１に向けて押圧しており、その押圧は、樹脂注入による射出成形圧に耐える程度に行う必要がある。しかしながら、径方向面押圧部６２Ａによる押圧を過大に行うと、図７の符号Ｐで示す部分において、固定部４１２の端部４１３がボールシート１２０の外周側側面１２２から離れるため、そこからダストカバー４０１とボールシート１２０との間に樹脂が流入する虞がある。

したがって、径方向面押圧部６２Ａによる押圧を樹脂注入による射出成形圧に耐える程度に適度に行うことにより、ダストカバー４０１とボールシート１２０との間のシール性の向上を図ることができる。また、この場合、ダストカバー４０１の固定部４１２の内周側径方向面４１２Ａがボールシート１２０のフランジ部１２１の外周側径方向面１２１Ｂに押圧されるから、ダストカバー４０１とボールシート１２０との間のシール性の向上をさらに図ることができる。

以上のように参考形態では、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによる押圧を樹脂注入による射出成形圧に耐える程度に適度に行うことにより、ダストカバー４０１と型コマ６２との間およびダストカバー４０１とボールシート１２０との間を確実にシールすることができるから、インサート成形において樹脂の外部への漏出を効果的に防止することができる。

特に、参考形態では、以下の条件を満足する場合、各種特性の向上（特に、ダストカバー４０１と型コマ６２との間およびダストカバー４０１とボールシート１２０との間のシール性のさらなる向上）を図ることができる。これについておもに図５，６を参照して説明する。

径方向について、径方向面押圧部６２Ａによる押圧を樹脂注入による射出成形圧に耐える程度に適度に行うためには、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの径方向長さＭ１（＝型コマ６２の側面６２Ｂから径方向内側への突出長）は、ボールシート１２０のフランジ部１２１における径方向面押圧部６２Ａに対向する部分の長さＮ１と同等以上であることが好適である。型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによる固定部４１２の押圧では、固定部４１２の押圧代を、固定部４１２の肉厚の５〜３０％に設定することが好適である。この場合、押圧代は、固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂ（図５，６の上面）の部分が径方向面押圧部６２Ａによる押圧で潰れた分の厚さの割合（固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂの部分の潰れた分の厚さ／固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂの部分の自由状態での厚さ）である。

このようにダストカバー４０１の固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂと型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａとの間のシールを行うことが好適であるが、スタビリンク１００では、ボールシート１２０のフランジ部１２１とハウジング１３０の端部１３１とでダストカバー４０１を狭持する必要がある。スタビリンクで所定のスタッド抜き荷重を得るために、ハウジング１３０によってボールシート１２０の外周側側面１２２の開口部１２０Ａの近くまで厚く覆うことが好適である。具体的には、軸線方向では、ダストカバー４０１の固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂの露出部分と、スタッドボール１０１のボール部１１０の中心との間隔Ｎ２を、ボール部１１０の球径の１／６以上に設定することが好適である。たとえばφ１６球の場合、間隔Ｎ２は２．７ｍｍ以上に設定することが好適である。また、径方向では、固定部４１２の外周側径方向面４１２Ｂの露出部分の径方向長さＬ１を１ｍｍ以上に設定することが好適である。

軸線方向でのシール性を高めるために、ダストカバー４０１の成形時に、固定部４１２の側面を、内周側軸線方向面４１２Ｃとしてボールシート１２０のフランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃ（図５，６の外周側側面）に対応する形状に形成しておくことが好適である。この場合、固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃは、ボールシート１２０のフランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃに沿って立設される。

固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃは、フランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃに対して２．１ｍｍ〜７．０ｍｍの締め代を有することが好適である。この場合、締め代は、フランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃの外径と、自由状態における固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃの内径との差である。ダストカバー４０１の固定部４１２の端部４１３は、ボールシート１２０の外周側側面１２２に対して、２ｍｍ〜５ｍｍ程度の締め代を有することが好適である。この場合、締め代は、ボールシート１２０の外周側側面１２２の外径と、自由状態における固定部４１２の固定部４１３の端部４１３の軸線方向面の内径との差である。

型コマ６２の側面６２Ｂにより、固定部４１２の固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄを押圧することが好適である。この場合、軸線方向における押圧長をＬ４以上とすることが好適である。Ｌ４は、フランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃの断面略直線状部分の軸線方向長であり、外周側径方向面１２１Ｂまでの長さである。また、型コマ６２の側面６２Ｂによる固定部４１２の押圧代を、固定部４１２の肉厚の５〜３０％に設定することが好適である。この場合、押圧代は、固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄの部分が側面６２Ｂによる押圧で潰れた分の厚さの割合（固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄの部分の潰れた分の厚さ／固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄの部分の自由状態での厚さ）である。

型コマ６２では、径方向面押圧部６２Ａに隣接する側面６２Ｂによって、固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄをフランジ部１２１に向けて押圧することにより、固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃをフランジ部１２１に向けて確実に押圧することができるから、型コマ６２の側面６２Ｂと固定部４１２の外周側軸線方向面４１２Ｄとの間のシール性を向上させることができるのはもちろんのこと、フランジ部１２１の軸線方向面１２１Ｃと固定部４１２の内周側軸線方向面４１２Ｃとの間のシール性をさらに向上させることができる。このように軸線方向でのシール性の向上をさらに図ることができる。

固定部４１２の姿勢の安定化を図るとともに、周辺のレイアウトを確保するために、突起部４１３Ａが形成された固定部４１２の端部４１３の軸線方向長さＬ２を、突起部４１３Ａの径方向長さＬ３の２倍〜４倍の範囲内に設定することが好適である。

軸線方向長さＬ２を径方向長さＬ３の２倍未満に設定した場合、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによる押圧時、図７の符号Ｐで示す部分において、ダストカバー４０１の固定部４１２の端部４１３がボールシート１２０の外周側側面１２２から離れやすくなる。これに対して、軸線方向長さＬ２を径方向長さＬ３の２倍以上に設定した場合、固定部４１２のボールシート１２０への締付固定が確実となるから、固定部４１２の姿勢が安定となり、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａによる押圧時の上記不具合をより良く防止することができる。

一方、軸線方向長さＬ２を径方向長さＬ３の４倍超に設定した場合、ボールシート１２０のフランジ部１２１の軸線方向長さが無駄に長くなる。また、ハウジング１３０によるボールシート１２０の固定が、フランジ部１２１においてダストカバー４０１のゴムを介して行われ、スタッドの抜け荷重に寄与するハウジング１３０の樹脂によるボールシート１２０の開口近傍部への押さえ込みが不完全になる。これに対して、軸線方向長さＬ２が径方向長さＬ３の４倍以下に設定した場合、そのような不具合が生じない。

ダストカバー４０１の固定部４１２の端部４１３には、図６に示すように、突起部４１３Ａの突出方向とは逆方向に突出する突起部４１３Ｂが形成されていてもよい。この場合、Ｌ２は、突起部４１３Ａ，４１３Ｂが形成された固定部４１２の端部４１３の軸線方向長さとなる。

（２）実施形態
本発明の実施形態では、ダストカバー４０１と型コマ６２との間およびダストカバー４０１とボールシート１２０との間のシール性の向上をさらに図るために、各部位の長さの関係や、押圧代、締め代等を特定する代わりに、ダストカバー４０１の固定部４１２の端部４１３の形状や、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの形状、フランジ部１２１の溝部１２１Ａの形状に改良を加えている。実施形態では、参考形態と同様な構成要素には同符号を付し、その説明を省略する。

具体的には、ダストカバー４０１の固定部４１２の端部４１３には、突起部４１４を形成し、突起部４１４を型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの押圧面により押圧する点が参考形態の突起部４１３Ａ，４１３Ｂとは異なる。なお、図８，９の破線は、突起部４１４の初期形状（圧迫前の状態）を示している。

たとえば図８に示す態様では、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの押圧面の先端部にテーパ面６２Ｃを形成し、ボールシート１２０のフランジ部１２１の溝部１２１Ａに、径方向面押圧部６２Ａのテーパ面６２Ｃに対向するテーパ面１２１Ｄを形成する。突起部４１４の初期形状では、図８の破線で示すように、テーパ面６２Ｃ，１２１Ｄに対向する面はテーパ状をなしている。このように突起部４１４の初期形状は、ボールシート１２０の外周側側面１２２、フランジ部１２１の溝部１２１Ａ、および、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａのテーパ面６２Ａで形成される空間に対応する形状を有しており、その空間の形状よりも大きく設定されている。

上記態様では、径方向面押圧部６２Ａのテーパ面６２Ｃおよびフランジ部１２１のテーパ面１２１Ｄでの分力によって、突起部４１４がその中心部に向かって押圧される。これにより、突起部４１４は、ボールシート１２０の外周側側面１２２、フランジ部１２１の溝部１２１Ａ、および、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａにより圧迫され、突起部４１４では内圧が発生するとともに、突起部４１４は、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの先端部とボールシート１２０の外周側側面１２２との間で外側に向かって膨張する。ここで、突起部４１４で発生する内圧が射出成形圧より大きくなるように形状を設計することにより、ダストカバー４０１と型コマ６２との間およびダストカバー４０１とボールシート１２０との間を確実にシールすることができるから、インサート成形時の樹脂の外部への漏出を効果的に防止することができる。

たとえば図９に示す態様では、テーパ面６２Ｃ，１２１Ｄを形成する代わりに、たとえば突起部４１４を団子状に成形し、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａの先端部およびボールシート１２０のフランジ部１２１の溝部１２１Ａにより突起部４１４を狭持して潰す。これにより、突起部４１４は、ボールシート１２０の外周側側面１２２、フランジ部１２１の溝部１２１Ａ、および、型コマ６２の径方向面押圧部６２Ａにより圧迫され、突起部４１４での内圧を高めることにより、図８に示す態様と同様な効果を得ることができる。

６０…型、６１…型本体、６２…型コマ、６２Ａ…径方向押圧部、６２Ｂ…側面、６２Ｃ…テーパ面、１００…スタビリンク、１０１…スタッドボール、１１０…ボール部、１２０…ボールシート、１２１…フランジ部、１２１Ａ…溝部、１２１Ｂ…外周側径方向面、１２１Ｃ…軸線方向面、１２１Ｄ…テーパ面、１２２…外周側側面、１３０…ハウジング、１３１…端部、４０１…ダストカバー、４１２…固定部、４１２Ａ…内周側径方向面、４１２Ｂ…外周側径方向面、４１２Ｃ…内周側軸線方向面、４１２Ｄ…外周側軸線方向面、４１３…端部、４１３Ａ，４１３Ｂ，４１４…突起部、５００…サポートバー

Claims (2)

1. ボール部を有するスタッドボールと、外周側側面から径方向外側に延在するフランジ部を有するとともに前記フランジ部における前記外周側側面との境界部に溝部が形成されたボールシートと、固定部を有するとともにその固定部の端部に突起部が形成されたダストカバーとを準備し、
   前記スタッドボール、前記ボールシート、および、前記ダストカバーからなるサブ組立体を形成し、
   前記サブ組立体を中子として型内に挿入してキャビティを形成し、そのキャビティ内に樹脂を注入して射出成形を行うことにより、前記ボールシートの外周部を覆うハウジングおよびそのハウジングを支持するサポートバーを一体成形し、
   前記サブ組立体の形成では、前記スタッドボールの前記ボール部を、前記ボールシートの開口部へ挿入し、前記ダストカバーの前記固定部の内周側径方向面を、前記ボールシートの前記フランジ部の外周側径方向面に当接させるとともに、前記固定部の前記突起部の一部を前記溝部に係合させ、
   前記サブ組立体の前記型内への挿入では、前記型として、径方向内側に向かって延在する径方向面押圧部を有する型を用い、前記型の内面と前記ボールシートの前記外周部との間に所定の間隔をあけるとともに、前記ダストカバーの前記固定部の外周側径方向面を前記型の径方向面押圧部により前記フランジ部に向かって押圧し、前記型の前記径方向面押圧部と前記ボールシートの前記フランジ部とで前記ダストカバーの前記固定部を狭持し、
   前記固定部の狭持では、前記型の前記径方向面押圧部および前記ボールシートの前記溝部で前記固定部の前記突起部を圧縮して前記突起部に内圧を発生させ、
   前記突起部の圧縮では、前記型の径方向面押圧部の端部に形成された径方向面押圧部側テーパ面と、前記ボールシートの前記フランジ部の溝部に形成されるとともに前記径方向面押圧部側テーパ面に対向するフランジ部側テーパ面とで前記突起部を押圧し、前記突起部を前記径方向内側に向かって圧縮することを特徴とするスタビリンクの製造方法。
2. 請求項１に記載のスタビリンクの製造方法により製造されたことを特徴とするスタビリンク。
   

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