JP5064395B2 - 携帯電子機器および入力操作判定方法 - Google Patents

Description

本発明は、携帯電子機器に関し、より詳細には、操作入力部として接触を検出する複数のセンサ素子を設けた携帯電子機器に関する。

従来、携帯電子機器の操作入力部として様々なインターフェースや構成が開発されてきた。例えば、携帯電子機器に回転ダイヤル式入力デバイスを設け、表示部上に表示させたカーソルを回転ダイヤル式入力デバイスの回転量に応じて移動させる技術がある（特許文献１参照）。しかしながら、このような従来技術では、物理的・機械的な回転を伴う「回転ダイヤル」を用いているため、機械的な磨耗などによって誤動作や故障などが発生し易く、操作入力部のメンテナンスが必要であったり、耐用期間が短かかったりするという問題があった。

そこで、物理的・機械的な回転を伴わない操作入力部としてタッチセンサを利用する技術が提案されている（特許文献２、３参照）。この提案技術は、複数のタッチセンサ素子を円環状に配して、個々のタッチセンサ素子からの接触検出を監視し、連続的な接触検出を検出した場合は、その接触検出箇所の移動に応じて、表示位置の移動指示が生じたと判定するものである。
特開２００３−２８０７９２号公報 特開２００５−５２２７９７号公報 特開２００４−３１１１９６号公報

特許文献１に示される回転式ダイヤル入力デバイスに比べ、特許文献２，３に示されるタッチセンサの場合、誤動作や故障などは減少する。しかし、携帯性が問われる携帯電子機器においては、タッチセンサのデバイスのサイズ自体も小さく、緻密なレイアウトとなるため、ユーザがタッチセンサを操作したときに、ユーザの意図しない操作となってしまう場合があった。このため、ユーザに細かな操作技術を要求することとなってしまい、ユーザにより高度な入力テクニックを課してしまうことになる場合もあった。

本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、タッチセンサが操作されたときにユーザの意図した操作どおりに動く携帯電子機器を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の携帯電子機器は、第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子と、前記複数のセンサ素子のうちの１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出し、当該検出に基づく制御を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記第１センサ素子に対する接触から隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触を連続的に検出するか、又は隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触から当該第２センサ素子の接触を連続的に検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする。

また、本発明の携帯電子機器は、第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子と、前記複数のセンサ素子のうちの１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出し、当該検出に基づく制御を実行する制御部とを備え、前記制御部は、前記第１センサ素子に対する接触、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子に対する同時接触を連続的に検出した段階では、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を行わず、さらに前記第２センサ素子に対する接触を連続して検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする。

また、本発明の入力操作判定方法は、第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子のうち１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出する第１ステップと、前記第１センサ素子に対する接触から隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触を連続的に検出するか、又は隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触から当該第２センサ素子の接触を連続的に検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行する第２ステップとを含むことを特徴とする。

本発明によれば、タッチセンサ式の操作手段を有する携帯電子機器において、ユーザに対して、より誤動作の少ない、しかもユーザの意図した通りの操作性を提供できる。

本発明を適用した携帯電話端末の基本的な構成を示すブロック図である。 センサ素子を筐体に実装した携帯電話端末の斜視図である。 本発明を適用した携帯電話端末の詳細な機能ブロック図である。 本発明による携帯電話端末のタッチセンサ機能のより詳細な構成を示すブロック図である。 本発明による携帯電話端末の構成要素の配置を示す平面図である。 図５に示した携帯電話端末の構成要素の分解斜視図である。 本発明による携帯電話端末における各センサ素子からの接触検知データの処理を説明する概略ブロック図である。 センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。 センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。 センサ素子検出状態を１６個に分割して示した概念図である。 １６個の検出状態における移動確定処理（即ち、保留処理）の一例を示すフローチャートである。 図１１のフローチャートの処理を図１０のセンサ素子Ｌ１からＬ４への接触に適用した場合の確定処理を説明する図である。

本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下、携帯電子機器の典型例として携帯電話端末に本発明を適用して説明する。図１は、本発明を適用した携帯電話端末の基本的な構成を示すブロック図である。図１に示す携帯電話端末１００は、制御部１１０、センサ部１２０、表示部１３０、記憶部（フラッシュメモリなど）１４０、情報処理機能部１５０、電話機能部１６０、キー操作部ＫＥＹおよびスピーカＳＰ、さらに、図示しないＣＤＭＡ通信網に接続して通信を行う通信部ＣＯＭにより構成されている。さらに、センサ部１２０は、複数のセンサ素子（例えば、その検知部を機器筐体の外面に設けてあり、指などの物体の接触・近接を検出する接触センサ）を含んだセンサ素子群を、用途に応じてｎ個、即ち、第１のセンサ素子群Ｇ１、第２のセンサ素子群Ｇ２および第ｎのセンサ素子群Ｇ３を含み、記憶部１４０は、保存領域１４２、外部データ保存領域１４４から構成されている。制御部１１０および情報処理機能部１５０は、ＣＰＵなどの演算手段およびソフトウェアモジュールなどから構成させることが好適である。なお、後述するシリアルインターフェース部ＳＩ、シリアルインターフェース部ＳＩを介して制御部１１０に接続されるＲＦＩＤモジュールＲＦＩＤや赤外線通信部ＩＲ、さらにはカメラ２２０やライト２３０の他、マイクＭＩＣ、ラジオモジュールＲＭ、電源ＰＳ、電源コントローラＰＳＣＯＮ等が制御部１１０に接続されるが、ここでは簡略化のため省略する。

図１のブロック図における各ブロックの機能を簡単に説明する。制御部１１０は、センサ部１２０によりユーザの指などによる物体の接触を検出し、記憶部１４０の保存領域１４２に検出した情報を格納し、情報処理機能部１５０により格納した情報の処理を制御する。そして、処理結果に応じた情報を表示部１３０に表示させる。さらに制御部１１０は、通常の通話機能のための電話機能部１６０、キー操作部ＫＥＹおよびスピーカＳＰを制御する。なお、表示部１３０は、サブ表示部ＥＬＤおよび図示しないメイン表示部（携帯電話端末１００が閉状態にて隠れ、開状態にて露出する位置に設けられる表示部）を含んで構成される。

図２は、センサ素子を筐体に実装した携帯電話端末の斜視図である。携帯電話端末１００は、図２に示すような閉状態のほか、ヒンジ部を回動、スライドさせて開状態を形成することも可能であって、タッチセンサ部２１０は、閉状態においても操作可能な位置に設けられている。図２（ａ）は携帯電話端末１００の外観を示す斜視図である。携帯電話端末１００は、タッチセンサ部２１０（外観上、センサ部１３０、すなわちセンサ素子群Ｇ１、Ｇ２を覆う、図６にて後述するパネルＰＮＬが見えている）、カメラ２２０、およびライト２３０を備える。図２（ｂ）は、タッチセンサの動作の説明のために、パネルＰＮＬを省略し、センサ素子とサブ表示部ＥＬＤ周辺のみの配置を表示した携帯電話端末１００の斜視図である。図のように、センサ素子Ｌ１〜Ｌ４およびＲ１〜Ｒ４が、サブ表示部ＥＬＤの周囲に沿って並べて配置されている。センサ素子Ｌ１〜Ｌ４は第１のセンサ素子群Ｇ１を構成し、センサ素子Ｒ１〜Ｒ４は第２のセンサ素子群Ｇ２を構成している。第１のセンサ素子群Ｇ１と第２のセンサ素子群Ｇ２は、離間部ＳＰ１、ＳＰ２を隔てて並べられている。第１のセンサ素子群Ｇ１のレイアウトに対して、第２のセンサ素子群Ｇ２は、サブ表示部ＥＬＤを挟み、選択候補項目の並べられている方向を中心線とする線対称なレイアウトを持つ。また、本構成ではサブ表示部ＥＬＤに有機ＥＬディスプレイを用いたが、例えば液晶表示ディスプレイ等を用いることもできる。また、本構成ではセンサ素子として静電容量式の接触センサを用いたが、薄膜抵抗式の接触センサを用いることもできる。

図２の携帯電話端末１００において、サブ表示部ＥＬＤは、携帯電話端末１００の用途に応じた情報を表示する。例えば、携帯電話端末１００を音楽プレーヤーとして用いる場合、サブ表示部ＥＬＤには演奏できる曲目が表示される。曲名およびアーティスト名の組で１つの項目、即ち、「選択候補項目」となる。ユーザは、操作入力部としてタッチセンサ部２１０を操作してセンサ素子Ｌ１〜Ｌ４、Ｒ１〜Ｒ４の静電容量を変化させて、サブ表示部ＥＬＤに表示された項目や操作対象領域を移動させて曲目の選択を行う。このときタッチセンサは、図２のように、サブ表示部ＥＬＤの周囲にセンサ素子を並べる構成とすれば、小型な携帯電子機器の外部筐体における実装部分を大きく占有せずに済み、かつ、ユーザは、サブ表示部ＥＬＤの表示を見ながらセンサ素子を操作することができる。

図３は、本発明を適用した携帯電話端末１００の詳細な機能ブロック図である。言うまでもないが、図３に示す各種ソフトウエアは、記憶部１４０に記憶されるプログラムに基づいて、同じく記憶部１４０上にワークエリアを設けた上で、制御部１１０が実行することにより動作する。図に示すように、携帯電話端末の諸機能は、ソフトウェアブロックとハードウェアブロックとに分かれる。ソフトウェアブロックは、フラグ記憶部ＦＬＧを持つベースアプリＢＡ、サブ表示部表示アプリＡＰ１、ロックセキュリティアプリＡＰ２、その他アプリＡＰ３、およびラジオアプリＡＰ４から構成される。ソフトウェアブロックは、さらに、赤外線通信アプリＡＰＩＲおよびＲＦＩＤアプリＡＰＲＦも含む。これらの各種アプリ（アプリケーションソフトウェア）がハードウェアブロックの各種ハードウェアを制御するときに、赤外線通信ドライバＩＲＤ、ＲＦＩＤドライバＲＦＤ、オーディオドライバＡＵＤ、ラジオドライバＲＤ、およびプロトコルＰＲをドライバとして使用する。例えば、オーディオドライバＡＵＤ、ラジオドライバＲＤ、およびプロトコルＰＲは、それぞれ、マイクＭＩＣ、スピーカＳＰ、通信部ＣＯＭ、およびラジオモジュールＲＭを制御する。ソフトウェアブロックは、さらに、ハードウェアの操作状態を監視・検出するキースキャンポートドライバＫＳＰも含み、タッチセンサドライバ関連検出、キー検出、折り畳み式やスライド式などの携帯電話端末の開閉を検出する開閉検出、イヤホン着脱検出などを行う。

ハードウェアブロックは、ダイヤルキーや後述するタクトスイッチＳＷ１〜ＳＷ４を含む各種ボタンなどを含むキー操作部ＫＥＹ、ヒンジ部の動作状況などに基づき開閉を検出する開閉検出デバイスＯＣＤ、機器本体付属のマイクＭＩＣ、着脱可能なイヤホンＥＡＰ、スピーカＳＰ、通信部ＣＯＭ、ラジオモジュールＲＭ、シリアルインターフェース部ＳＩ、および切替制御部ＳＷＣＯＮから構成される。切替制御部ＳＷＣＯＮは、ソフトウェアブロックの該当ブロックからの指示に従って、赤外線通信部ＩＲ、ＲＦＩＤモジュール（無線識別タグ）ＲＦＩＤ、タッチセンサモジュールＴＳＭ（センサ部１２０と、発振回路などのセンサ部１２０を駆動する上で必要な部品一式をモジュール化したもの）のうちのいずれか１つを選択して当該信号をシリアルインターフェース部ＳＩが拾い上げるように選択対象ハードウェア（ＩＲ、ＲＦＩＤ、ＴＳＭ）を切り替える。電源ＰＳは、電源コントローラＰＳＣＯＮを介して選択対象ハードウェア（ＩＲ、ＲＦＩＤ、ＴＳＭ）に電力を供給する。

図４は、本発明による携帯電話端末１００のタッチセンサ機能のより詳細な構成を示すブロック図である。図に示すように、本携帯電話端末１００は、タッチセンサドライバブロックＴＤＢ、タッチセンサベースアプリブロックＴＳＢＡ、デバイス層ＤＬ、割込ハンドラＩＨ、キューＱＵＥ、ＯＳタイマーＣＬＫ、各種アプリＡＰ１〜ＡＰ３を備える。ここでタッチセンサベースアプリブロックＴＳＢＡは、ベースアプリＢＡおよびタッチセンサドライバ上位アプリケーションプログラムインターフェースＡＰＩを備え、タッチセンサドライバブロックＴＤＢは、タッチセンサドライバＴＳＤおよび結果通知部ＮＴＦを備える。また、デバイス層ＤＬは、切替制御部ＳＷＣＯＮ、切替部ＳＷ、シリアルインターフェース部ＳＩ、赤外線通信部ＩＲ、ＲＦＩＤモジュールＲＦＩＤおよびタッチセンサモジュールＴＳＭを備え、割込ハンドラＩＨは、シリアル割込み監視部ＳＩＭＯＮおよび確認部ＣＮＦを備える。

次に、各ブロックの機能を図を参照して説明する。タッチセンサベースアプリブロックＴＳＢＡにおいて、ベースアプリＢＡと、タッチセンサドライバ上位アプリケーションプログラムインターフェースＡＰＩとの間では、タッチセンサを起動するか否かのやり取りが行われる。ベースアプリＢＡは、サブ表示部用のアプリケーションであるサブ表示部表示アプリＡＰ１、セキュリティ保護用に携帯電話端末１００にロックをかけるアプリケーションであるロックセキュリティアプリＡＰ２、その他のアプリケーションＡＰ３のベースとなるアプリケーションであり、ベースアプリＢＡに前記各アプリからタッチセンサの起動が要求された場合に、タッチセンサドライバ上位アプリケーションプログラムインターフェースＡＰＩにタッチセンサの起動を要求する。なお、サブ表示部とは、各図に示すサブ表示部ＥＬＤであって、本実施例における携帯電話端末１００において、環状に配置されたセンサ素子群の中央領域に設けられた表示部のことを指す。

起動の要求を受け、タッチセンサドライバ上位アプリケーションプログラムインターフェースＡＰＩは、ベースアプリＢＡ内のアプリケーションの起動を管理するブロック（図示せず）に、タッチセンサの起動が可能か否かの確認を行う。即ち、アプリケーションの選択が実行されていることを示すサブ表示部ＥＬＤの点灯、またはＦＭラジオその他の携帯電話端末１００に付属するアプリケーション等の、あらかじめタッチセンサの起動が不可能と設定されたアプリケーションの起動を示すフラグの有無を確認する。その結果、タッチセンサの起動が可能と判断された場合、タッチセンサドライバ上位アプリケーションプログラムインターフェースＡＰＩは、タッチセンサドライバＴＳＤにタッチセンサモジュールＴＳＭの起動を要求する。すなわち、実質的には電源コントローラＰＳＣＯＭを介した電源ＰＳからタッチセンサモジュールＴＳＭへの電源供給を開始する。

起動が要求されると、タッチセンサドライバＴＳＤは、デバイス層ＤＬ内のシリアルインターフェース部ＳＩに要求して、シリアルインターフェース部ＳＩにおけるタッチセンサドライバＴＳＤとのポートを開くように制御する。

その後、タッチセンサドライバＴＳＤは、タッチセンサのセンシング結果の情報を有する信号（以下、接触信号と記す）を、タッチセンサモジュールＴＳＭが有する内部クロックによる２０ｍｓの周期で、シリアルインターフェース部ＳＩに出力されるように制御する。

接触信号は、上述した各センサ素子Ｌ１〜Ｌ４およびＲ１〜Ｒ４の８つのセンサ素子それぞれに対応した８ビット信号で出力されている。即ち、各センサ素子が接触を検知したときには、この接触を検知したセンサ素子に対応するビットに、接触検知を表す「フラグ：１」を立てた信号であって、これらのビット列により接触信号が形成される。つまり、接触信号には、「どのセンサ素子」が「接触／非接触のいずれか」を示す情報が含まれる。

割込ハンドラＩＨにおけるシリアル割込み監視部ＳＩＭＯＮは、シリアルインターフェース部ＳＩに出力された接触信号を取り出す。ここで確認部ＣＮＦが、シリアルインターフェース部ＳＩにおいてあらかじめ設定された条件に従い、取り出した接触信号のＴｒｕｅ／Ｆａｌｓｅの確認を行い、Ｔｒｕｅ（真）な信号のデータのみをキューＱＵＥに入れる（信号のＴｒｕｅ／Ｆａｌｓｅの種別については後述する。）。また、シリアル割込み監視部ＳＩＭＯＮは、タクトスイッチの押下の発生などのタッチセンサ起動中のシリアルインターフェース部ＳＩの他の割込み事象の監視も行う。

なお、監視部ＳＩＭＯＮは、検出した接触が最初の接触であった場合には「プレス」を意味する信号を接触信号の前にキューＱＵＥに入れる（キューイングする）。その後、オペレーションシステムの有するＯＳタイマーＣＬＫによるクロック４５ｍｓ周期で接触信号の更新を行い、所定回数接触を検出しなかった場合には「リリース」を意味する信号をキューＱＵＥに入れる。このことにより、接触開始からリリースまでのセンサ素子間での接触検出の移動を監視することができるようになる。なお、「最初の接触」とは、キューＱＵＥにデータのない状態、或いは、直近の入力データが「リリース」である場合に「フラグ：１」を有する信号が発生する事象を指す。これらの処理により、タッチセンサドライバＴＳＤは、「プレス」から「リリース」の区間のセンサ素子の検出状態を知ることができる。

同時に、監視部ＳＩＭＯＮは、タッチセンサから出力される接触信号がＦａｌｓｅとなる条件を満たす信号であった場合に、「リリース」を意味する信号を擬似的に生成してキューＱＵＥに入れる。ここでＦａｌｓｅ（偽）となる条件としては、「非連続な２つのセンサ素子で接触を検出した場合」、「タッチセンサ起動中に割込みが生じた場合（例えば、メール着信等の通知でサブ表示部ＥＬＤの点灯／消灯状態が変更された場合）」、「タッチセンサ起動中にキー押下が発生した場合」、または後述するように「複数のセンサ素子群をまたぐ接触を検出した場合」などが設定される。

また、監視部ＳＩＭＯＮは、例えば、センサ素子Ｒ２とＲ３といった隣接する２つのセンサ素子で同時に接触を検出した場合には、単一の素子を検出した場合と同様に、接触を検出した素子に対応するビットにフラグが立った接触信号をキューＱＵＥに入れる。

タッチセンサドライバＴＳＤは、４５ｍｓ周期でキューＱＵＥから接触信号を読み出し、読み出した接触信号によって、接触を検知した素子を判定する。タッチセンサドライバＴＳＤは、キューＱＵＥから順次に読み出した接触信号により判定した接触の変化、および、検知した素子との位置関係を考慮して、「接触スタートの素子」、「接触の移動方向（右／左回り）の検出」、および「プレスからリリースまでの移動距離」の判定を行う。タッチセンサドライバＴＳＤは、判定された結果を結果通知部ＮＴＦに書き込むとともに、ベースアプリＢＡに結果を更新するように通知する。

接触の移動方向および移動距離の判定は、隣接するセンサ素子の検出および各センサ素子の検出の組合せによって行うが、これには種々の手法（判定ルール）を適用することができる（詳細について後述する）。例えば、ある１つのセンサ素子（例えばＲ２）から隣接するセンサ素子（この例の場合、Ｒ２およびＲ３）へと接触が遷移すると、その方向に、１素子分（サブ表示部における１項目分）の移動とすると判定する。

前述のように、結果の更新がタッチセンサドライバＴＳＤによってベースアプリＢＡに通知されると、ベースアプリＢＡは結果通知部ＮＴＦを確認し、結果通知部ＮＴＦに通知された情報の内容を、さらに上位のアプリケーションであってタッチセンサ結果を要するアプリケーション（サブ表示部におけるメニュー画面表示のための表示部表示アプリＡＰ１、およびロック制御のためのロックセキュリテイアプリＡＰ２など）に通知する。

図５は、本発明による携帯電話端末１００の特にタッチセンサ部２１０の構成要素の配置を示す平面図である。作図および説明の便宜上、一部の構成要素のみを図示および説明する。図に示すように、有機ＥＬ素子からなるサブ表示部ＥＬＤの周囲に沿って円環状のパネルＰＮＬが配されている。パネルＰＮＬは、下部に設けるセンサ素子の感度に影響を与えないように十分に薄くすることが好適である。パネルＰＮＬの下部には、人体の指の接触／近接を検知できる静電容量型の８個のセンサ素子Ｌ１〜Ｌ４、Ｒ１〜Ｒ４をほぼ環状に配置してある。左側の４つのセンサ素子Ｌ１〜Ｌ４で第１のセンサ素子群Ｇ１、右側の４つのセンサ素子Ｒ１〜Ｒ４で第２のセンサ素子群Ｇ２をそれぞれ構成している。各センサ素子群内の隣接するセンサ素子の間には、隣接するセンサ素子同士で接触検出機能に干渉しないように、クリアランス（隙間）を設けて配置してある。なお、干渉しないタイプのセンサ素子を用いる場合にはこのクリアランスは不要である。第１のセンサ素子群Ｇ１の一端に位置するセンサ素子Ｌ４と、第２のセンサ素子群Ｇ２の一端に位置するセンサ素子Ｒ１との間には、前記クリアランスより大きいクリアランス（例えば、２倍以上の長さ）である離間部ＳＰ１を設ける。第１のセンサ素子群Ｇ１の他端に位置するセンサ素子Ｌ１と、第２のセンサ素子群Ｇ２の他端に位置するセンサ素子Ｒ４との間にも、離間部ＳＰ１と同様に離間部ＳＰ２を設ける。このような離間部ＳＰ１、ＳＰ２によって、第１のセンサ素子群Ｇ１と第２のセンサ素子群Ｇ２とが別個に機能させる際に、互いに干渉することを防止することができる。

第１のセンサ素子群Ｇ１の各センサ素子は円弧状に配置されているが、この円弧の中央、即ち、センサ素子Ｌ２およびＬ３の中間の下部に、タクトスイッチＳＷ１の中心を配置する。同様に、第２のセンサ素子群Ｇ２の各センサ素子で形成される円弧の中央、即ち、センサ素子Ｒ２およびＲ３の中間の下部に、タクトスイッチＳＷ２の中心を配置する（図６参照）。このように、方向性を連想させない位置であるセンサ素子群の配置方向のほぼ中央にタクトスイッチを配置することによって、センサ素子上におけるユーザによる指の方向性を持った移動指示操作による方向指示とは直接関係しない操作を行うスイッチであることを、ユーザは容易に把握することができる。センサ素子群の配置方向の中央ではなく端部（例えばＬ１やＬ４）にタクトスイッチを配置してあると、端部側向きの方向性を連想させるため、タッチセンサによる移動動作を継続するなどのために長押しする「スイッチ」であるという誤解をユーザに与え易い。一方、本発明の構成のように、センサ素子群の配置方向の中央にタクトスイッチを配置してあれば、このような誤解を防止することができ、より快適なユーザインターフェースを提供することが可能である。また、センサ素子の下方にタクトスイッチを配して機器外面に露出していないため、機器の外観上も露出する操作部の点数を削減でき、複雑な操作を要さない様なスマートな印象となる。なお、スイッチをパネルＰＮＬ下部以外の箇所に設ける場合には、機器筐体に別途貫通孔を設ける必要があるが、貫通孔を設ける位置によっては筐体強度の低下が生じ得る。本構成では、パネルＰＮＬ、および、センサ素子の下方にタクトスイッチを配することによって、新たな貫通孔を設ける必要がなくなり、筐体強度の低下も防止できる。

ユーザが、例えば、指で順次にセンサ素子Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４を円弧状に上方に向かってなぞると、表示部ＥＬＤに表示されている選択候補項目（この場合は、音、表示、データ、カメラ）のうち選択対象領域（反転表示や別のカラーでの強調表示など）として表示されている項目が上方のものに順次変化したり、選択候補項目が上方にスクロールしたりする。所望の選択候補項目が選択対象領域として表示されているときに、ユーザは、パネルＰＮＬおよびセンサ素子Ｌ２，Ｌ３越しにタクトスイッチＳＷ１を押下して選択決定を行ったり、タクトスイッチＳＷ２を押下して表示自体を別画面に変更したりすることができる。即ち、パネルＰＮＬは、タクトスイッチＳＷ１、ＳＷ２を押下するのに十分な可撓性を持ち、あるいはわずかに傾倒可能に機器筐体に取り付けられ、タクトスイッチＳＷ１、ＳＷ２に対する押し子の役も持っている。

図６は、図２および図５に示した携帯電話端末の構成要素、特にタッチセンサ部２１０の分解斜視図である。図に示すように、端末筐体の外面をなす第１の層には、パネルＰＮＬおよび表示部ＥＬＤが配される。第１の層のパネルＰＮＬの下方に位置する第２の層には、センサ素子Ｌ１〜Ｌ４、Ｒ１〜Ｒ４が配される。第２の層のセンサ素子Ｌ２、Ｌ３の間の下方、および、センサ素子Ｒ２、Ｒ３の間の下方に位置する第３の層には、タクトスイッチＳＷ１、ＳＷ２がそれぞれ配される。

図７は、本発明による携帯電話端末における各センサ素子からの接触検知データの処理を説明する概略ブロック図である。説明の簡易化のため、センサ素子Ｒ１〜Ｒ４についてのみ示してあるが、センサ素子Ｌ１〜Ｌ４についても同様である。センサ素子Ｒ１〜Ｒ４の各々には、高周波が印加されており、一定の浮遊容量の変化を考慮してキャリブレーションし、このときの高周波状態を基準として設定されており、それぞれ、前処理部３００（Ｒ１用前処理部３００ａ、Ｒ２用前処理部３００ｂ、Ｒ３用前処理部３００ｃ、Ｒ４用前処理部３００ｄ）にて、指の接触などによる静電容量の変化に基づく高周波状態の変動を検出すると、Ａ／Ｄ変換器３１０（Ｒ１用Ａ／Ｄ変換器３１０ａ、Ｒ２用Ａ／Ｄ変換器３１０ｂ、Ｒ３用Ａ／Ｄ変換器３１０ｃ、Ｒ４用Ａ／Ｄ変換器３１０ｄ）へと送信され、接触検出を示すデジタル信号に変換される。デジタル化された信号は制御部３２０へと送信されてセンサ素子群としてのまとまった信号の集合として、記憶部３３０に信号の保持する情報を格納する。その後、シリアルインターフェース部、割り込みハンドラにこの信号が送出され、割り込みハンドラにて、タッチセンサドライバが読み取り可能な信号に変換した後、変換後の信号をキューに入れる。なお、制御部３２０は、記憶部３３０に格納した情報に基づき、隣接したセンサ素子の２つ以上で接触を検出した時点で方向の検出を行う。

以下、図８および図９は、センサ素子上をユーザがなぞった場合のサブ表示部の応答を説明する図である。図８および図９において、（ａ）は携帯電話端末に実装したサブ表示部と、その周辺に沿って並べて配置したセンサ素子のみを、説明の簡易化のために示した概略図、（ｂ）は時間推移に伴い検知したセンサ素子を示す図、（ｃ）は検知したセンサ素子に応じたサブ表示部ＥＬＤの操作対象領域の位置変化を示す図である。これらの図の（ａ）において、センサ素子、センサ素子群および離間部には図２（ｂ）と同様の符号を付している。また（ｃ）のサブ表示部ＥＬＤの表示において、ＴＩはサブ表示部が表示する項目リストのタイトル、ＬＳ１〜ＬＳ４は選択候補項目（例えば、スクロール可能な幾つかの行）を示す。また（ｃ）のサブ表示部において、操作の対象となる状態にある項目は、現在の操作対象領域であることが識別できるように、当該項目にカーソルを配置する、或いは、項目自体を反転表示などで強調表示する。これらの図では、操作対象領域として表示されている項目にはハッチングを施して強調して示している。説明の便宜上、「移動対象」を操作対象領域のみで説明するが、項目自体を移動（スクロール）させる場合も同様の原理でサブ表示部は動作する。

図８（ａ）において矢印ＡＲ１に示す上から下の向きに、例えば指などの接触手段を用いて各センサ素子上を連続的になぞると、制御部は、（ｂ）で示す時間推移で接触を検知する。この場合は、センサ素子Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の順に接触を検知する。このＲ１からＲ４までの連続した接触は、隣接したセンサ素子の２つ以上で検知しているため、方向の検出を行い、隣接したセンサ素子を遷移した回数とその方向に応じて、操作対象領域がサブ表示部ＥＬＤに表示したリスト上を移動する。この場合は、（ｃ）で示したように、操作対象領域は、初期位置の項目ＬＳ１から項目ＬＳ４まで下方へ項目を３つ分移動する。なお、操作対象領域は、ハッチングで表してあるが、ハッチングピッチの狭いものが初期位置であり、ハッチングピッチの広いものが移動後の位置である。このように、本構成によれば、ユーザの「下方への指の指示動作」と同じように、サブ表示部の「操作対象領域が下方に移動」するため、ユーザはあたかも自己の指で操作対象領域を自在に移動させているように感じることになる。即ち、ユーザの意図した通りの操作感覚が得られる。

同様に、同図（ａ）において矢印ＡＲ２に示す向きにセンサ素子がなぞられたとすると、（ｂ）で示したように各センサ素子のうちセンサ素子Ｌ４、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１がこの順に接触を検知し、この場合、矢印ＡＲ１と同じく上から下へ、隣接するセンサ素子を３つ遷移する接触のため、（ｃ）のように下方に向かって項目ＬＳ１から項目ＬＳ４まで操作対象領域が３つ分移動する。

図９（ａ）において矢印ＡＲ１に示す下から上の向き（反時計回り方向）にセンサ素子がなぞられたとすると、（ｂ）で示したように各センサ素子のうちセンサ素子Ｒ４、Ｒ３、Ｒ２、Ｒ１がこの順に接触を検知し、この場合、下から上へ、隣接するセンサ素子を３つ遷移する接触のため、（ｃ）のように上方に向かって項目ＬＳ４から項目ＬＳ１まで操作対象領域が３つ分移動する。

同様に、同図（ａ）において矢印ＡＲ２に示す下から上の向き（時計回り方向）にセンサ素子がなぞられたとすると、（ｂ）で示したように各センサ素子のうちセンサ素子Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４がこの順に接触を検知し、この場合、矢印ＡＲ１と同じく下から上へ、隣接するセンサ素子を３つ遷移する接触のため、（ｃ）のように上方に向かって項目ＬＳ４から項目ＬＳ１まで操作対象領域が３つ分移動する。

図１０は、センサ素子検出状態を単一素子検出状態だけでなく、隣接する２つの素子を更に検出している複数素子検出状態を判定するようにして１６個に分割して示した概念図である。図５の構成とほぼ同様であるが、ここでは、第１のセンサ素子群Ｇ１と第２のセンサ素子群Ｇ２との間にもタクトスイッチが設けられている構成、即ち、センサ素子Ｌ４とセンサ素子Ｒ１との間にタクトスイッチＳＷ３と、センサ素子Ｒ４とセンサ素子Ｌ１との間にタクトスイッチＳＷ４とが設けられている構成で説明する。

制御部は、図１０に示すように、センサ素子の１つのみについての接触を検出するＲ１検出、Ｒ２検出、Ｒ３検出、Ｒ４検出、Ｌ１検出、Ｌ２検出、Ｌ３検出、Ｌ４検出の他に、隣接する２つのセンサ素子の接触を検出するＲ１−Ｒ２検出、Ｒ２−Ｒ３検出、Ｒ３−Ｒ４検出、Ｌ１−Ｒ４検出、Ｌ１−Ｌ２検出、Ｌ２−Ｌ３検出、Ｌ３−Ｌ４検出、Ｌ４−Ｒ１検出の合計１６個の検出状態を管理できる。本発明では、センサ素子の１つのみについて操作状態を検出している単一素子検出状態と、隣接する２つのセンサ素子の操作状態を検出している隣接素子検出状態とを検出できるようにして、センサ素子検出状態を１６個にすることによって、より精密な制御を可能としている。

８個のセンサ素子の検出状態を１個ずつ管理すると、８個の検出状態を管理できる。しかしながら、８個の検出状態では、状態の数、即ち、状態変化が少ないため、あまり精密な制御はできない。また、携帯性が問われる携帯電子機器においては、センサ素子のサイズ自体も小さいため、センサ素子間にまたがってセンサ素子に接触する場合があり、その際に、例えばセンサ素子Ｌ２、Ｌ３の順に接触が検出された場合には、上方への移動指示となってしまい、ユーザの意図しない動作となる恐れがある。このようなセンサ素子への接触検出を適切に処理するためには、１６個の検出状態で２つまたは３つの検出状態変化（移動）を検出するまで、移動指示の確定を保留する必要がある。以下、移動指示の確定を保留する処理を、フローチャートを参照して詳細に説明する。

図１１は、１６個の検出状態における移動確定処理（即ち、保留処理）の一例を示すフローチャートであって、いずれか１個の検出状態がキューＱＵＥに発生することを検出する毎に、このフローチャート処理をタッチセンサドライバＴＳＰが行う。リリースされた状態から最初に検出した位置（１６個のいずれか１つの検出状態）を最初の基準点とする。この基準点、現在の検出位置（キューＱＵＥに新たに入れられた検出状態）、前回の検出位置（キューＱＵＥに残されている１つ前の検出状態）の３つから、移動距離（検出状態の遷移）を判定する。図に示すように、ステップＳ１０では、前回の位置がリリースされたか否かを判定する。リリースされていると判定された（キューＱＵＥに残っている前回のデータが「リリース」である）場合は、ステップＳ１２に進み、現在の検出位置がリリースされたか否か（即ち、新たに入れられたデータが「リリース」であるか否か）を判定する。現在の検出位置がリリースされていると判定された場合は処理を終了し、そうでない場合はステップＳ１４に進み、基準点と前回の検出位置を現在の検出位置に設定する。

ステップＳ１０で前回の位置がリリースされていないと判定された（即ち、他に検出が生じており、今回の検出がそれに引き続くものである場合）場合は、ステップＳ１６に進み、現在の検出位置がリリースされたか否か（即ち、新たに入れられた信号が「リリース」であるか否か）を判定する。現在の検出位置がリリースされていると判定された場合は、基準点と前回の検出位置を初期化（クリアー）して処理を終える（ステップＳ１８）。ステップＳ１６で現在の検出位置がリリースされていないと判定された場合は、前回の検出位置と現在の検出位置との距離を計算して（ステップＳ２０）、計算した距離が１または２であるか否かを判定する（ステップＳ２２）。計算した距離が１または２ではないと判定された場合は、センサ素子を飛ばして不連続な検出状態であると判定し（ステップＳ２４）、基準点を現在の検出位置に設定し、ステップＳ３６に進む。ステップＳ２２で計算した距離が１または２であると判定された場合は、現在の検出位置と基準点との距離を計算する（ステップＳ２８）。なお、距離の計算は、キューＱＵＥに入れられる信号により、センサ素子ごとの検出位置が分るため、前回の検出位置と、現在の検出位置との間に、１６個の検出状態のうちの何個分の差があるのかをタッチセンサドライバＴＳＤが判断して行う。

また、ステップＳ２８で計算された距離が、２または３である否かを判定し（ステップＳ３０）、条件を満たさない場合（即ち、４以上）はステップＳ３６にエラーとして進み、条件を満たす場合（距離が２または３である場合）は、移動を確定する（ステップＳ３２）。即ち、最初に触れた位置が「基準点」とされ、その後「リリース」されることなく引き続いて接触が検出され続けると「前回位置」が更新され、最終的に、最新の検出位置である「現在の位置」が基準点に対して「２または３移動した」と判定されたときに初めて、「移動あり」と判定している。さらに、単一素子検出状態および複数素子検出状態を連続して検出することで、「２の移動」であると判定しているため、センサ素子上では、上記「２の移動」により初めてセンサ素子１つ分指が移動していることになる。次の基準点を前の基準点から移動方向に２つ移動した位置に設定し（ステップＳ３４）、ステップＳ３６に進む。ステップＳ３６では、次回の処理のために「前回の検出位置」を「現在の検出位置」に設定して、処理を終える。

図１２は、図１１のフローチャートの処理を図１０のセンサ素子Ｌ１からＬ４への接触に適用した場合の確定処理を説明する図である。図に示すように、検出状態変化は、「Ｌ１検知」、「Ｌ１−Ｌ２検知」、「Ｌ２検知」、「Ｌ２−Ｌ３検知」「Ｌ３検知」、「Ｌ３−Ｌ４検知」、「Ｌ４検知」となる。即ち、単一素子検出状態と複数素子検出状態とをＬ１からＬ４まで繰り返し検知する。まず、初めの「Ｌ１検知」が基準点ＢＰ１に設定される（Ｓ１４）。次に「Ｌ１−Ｌ２検知」が生じると、前回の位置がリリースではなく「Ｌ１検知」であるため、前回の位置と今回検出された現在位置とを比較する（Ｓ２２）。ここではＬ１からＬ１−Ｌ２への１コマの移動であり、「１または２か？」の判定条件を満たすため有効とされ、今度は基準点と現在位置とを比較する（Ｓ３０）。ここでは、基準点も前回位置も同じＬ１に設定されているため、やはり移動量は１コマであり、この段階では移動は確定せず、現在位置のＬ１−Ｌ２検知状態を前回位置ＰＰ１とする（Ｓ３６）。

さらに「リリース」が途中で生じることなく「Ｌ２検知」が生じると、前回の位置が「Ｌ１−Ｌ２検知」であるため、前回の位置と今回検出された現在位置ＣＰ１とを比較する（Ｓ２２）。ここではＬ１−Ｌ２からＬ２への１コマの移動であり、「１または２か？」の判定条件を満たすため有効とされ、今度は、基準点と現在位置とを比較する（Ｓ３０）。今回も基準点はＬ１検知時と変わらず同じＬ１に設定されているため、Ｌ２との位置関係は２コマであるため、移動量は２コマと判定される。そして、ここで初めて移動が確定する（Ｓ３２）。そして、次の判定のために、基準点ＢＰ２を「Ｌ１検知」から移動方向に２コマ遷移させた点、すなわち「Ｌ２検知」に設定する（Ｓ３４）とともに、前回位置を現在位置「Ｌ２検知」に再度設定し直して、確定処理１が完了する（Ｓ３６）。

このように、タッチセンサドライバは、２コマの検知状態の遷移を検出することにより、移動「１」が決定される。つまり、ステップＳ３２において移動が確定されると、結果通知部ＮＴＦに移動方向成分(Ｌ１からＬ４に向かう時計回り方向)および「１」の移動を格納すると共に、ベースアプリに対して記憶内容の更新を通知し、ベースアプリはこの更新内容を抽出してサブ表示部表示アプリＡＰ１などに通知することになる。サブ表示部表示アプリＡＰ１が使用中ならば、移動方向成分に基づいて「下から上に向かう方向」に、「１」の移動量か与えられているので、これに見合った処理として、サブ表示部ＥＬＤの表示を変化させる。具体的には図８（ｃ）に示すようなリスト表示を行っていて、操作対象領域がＬＳ４に位置している場合には、確定処理１に基づき操作対象領域はＬＳ３に移動することとなる。ところで、この確定処理１と同様に第２のセンサ素子群であるＲ１〜Ｒ４に対して、「Ｒ４検知」状態から連続して「Ｒ４−Ｒ３検知」「Ｒ３検知」と継続して検知状態が遷移したときにもタッチセンサからは移動方向成分に基づいて「下から上に向かう方向」および、「１」の移動量の付与の情報がベースアプリ経由でサブ表示部表示アプリＡＰ１に与えられ、リスト表示の画面表示上は第１のセンサ素子群における操作と同じように、操作対象領域は項目ＬＳ４からＬＳ３に変化することとなる。

次に、確定処理１に引き続き、「リリース」が生じることなく指の移動が継続した場合を説明する。確定処理１の場合と同様、図中の確定処理２に示すように、検知状態が、基準点ＢＰ２から２コマ進み、「Ｌ２−Ｌ３検知」を前回の位置ＰＰ２とし、「Ｌ３検知」が現在の位置ＣＰ２となったとき、基準点ＢＰ２と現在の位置ＣＰ２との距離が２コマとなるため、さらに移動「１」が確定する。すなわち、確定処理１に引き続いた確定処理２の両方により、合計「２」の移動が確定する。そして、さらに引き続く処理のために、基準点ＢＰ２「Ｌ２検知」から２コマ先の「Ｌ３検知」を新たな基準点ＢＰ３として基準点を変更する。

同様に、図中の確定処理３に示すように、検知状態が、基準点ＢＰ３から２コマ進み、「Ｌ３−Ｌ４検知」を前回の位置ＣＰ３とし、「Ｌ４検知」が現在の位置ＣＰ３になった時点で、距離が２コマとなるため、さらに「１」移動が確定して、確定処理１および確定処理２と合わせて合計「３」個の移動が確定する。このようにして、合計「３」の移動がアプリに通知されることとなる。

サブ表示部ＥＬＤにおける表示としては、サブ表示部表示アプリＡＰ１に、確定処理１に引き続いて、「下から上に向かう方向」に「１」の移動確定が２回通知されることとなるので、操作対象領域がＬＳ３から上方向に「２」移動したＬＳ１にまで変化することとなる。ここで、単一素子検出状態の検出だけではなく、複数素子検出状態も検出するように構成して検出状態を細分化したにもかかわらず、状態遷移２コマの移動により確定する移動量を「１」としたことにより、結局、例のような４つのセンサ素子で構成されるセンサ素子時の場合には最大「３」の移動確定を行うようにした。つまり、センサ素子数４つの場合に単一素子検出のみによって移動確定を行う場合と、最終的に見た目の移動量は非常に近似したものとなるが、正確に単一の素子の真上のみを触っていなくとも、最大「３」の移動量を確保することができ、ユーザの不正確な操作にも無反応などとなることなく、ユーザの希望に沿う形で対応できることとなる。

また、携帯電話機を携帯するユーザが、振動の生じやすい場所にて操作を行ったときに、外部振動によって指の移動中に一瞬タッチセンサから指が離れる場合などが考られる。このような場合に、センサ素子数分についてのみを検知するという単一素子検出のみを行って移動検出する粗い検知方式ならば、検知漏れが生じにくいが、単一素子検出だけでなく複数素子検出状態も検知するような緻密な検知方式とした場合、瞬間的に指が離れただけでも指は回転動作を継続中であるために検知状態を１つ飛ばしてしまう場合も考えられる。しかしながら、ステップＳ２２にて「前回位置と現在位置の距離が１か２か？」としたことにより、前回位置から２移動している場合、つまり前回位置から１つ飛ばしても連続移動検出状態として扱うことができるため、振動下においてもユーザの希望した動作に極力近づけることができる。

なお、ステップＳ３０において距離２コマだけでなく３コマについても有効としていることからも、振動などで指が一瞬はずれたり、素早い操作で検出状態が１つ飛んで検出されたりした場合などにも移動操作を検出することができる。さらに、３コマの移動量検出でも、次の２コマのときと同様に「１」の移動量確定とするだけでなく、次回検出のための基準点の設定は２コマ移動のときと同様に前回基準点に対して２コマのみ移動させるにとどめているため、３コマ検出による移動確定を行った場合でも、センサ素子数ｎから１を引いた「ｎ−１」の移動確定する量を確保することができ、ユーザにとってはいかなる触り方をしても同じ操作感という安定した操作感を得ることができるようになる。

上述したように、本発明は、複数のセンサ素子のうちの１つのみについて操作状態を検出している単一素子検出状態と、複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子の操作状態を検出している隣接素子検出状態を検知し、単一素子検出状態と隣接素子検出状態との組合せにより、移動を決定することによって、ユーザの意図した通りの操作感覚が得られ、また、デバイスに手を加えることなく、より緻密な移動検出ができる。さらに、同時に２箇所の異なるポイントを触ったことによる誤動作も防止でき、単に触れただけや、ノイズなどの影響による誤検出も防止できる。

また、画面上には５つ以上の選択項目を表示させる場合であって、４つの素子だけでの検出を行うような場合には、選択項目の最下段を選択させるためには、何度か上段素子から下段素子まで指をなぞらせなければならないが、本発明は、例えば２つの素子で最大２コマの移動量を与えるようにすることによって、なぞる回数を少なくすることができる。すなわち、少ないセンサ素子数で多種類の移動パラメータを提供することにも転用できる。

本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各部材、各手段、各ステップなどに含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップなどを１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。例えば、実施例では、円環状に設けたセンサ素子レイアウトで説明したが、コ字状に配置されるセンサ素子群を表示部を挟んで対向配置させてもよい。また、センサ素子群は左右の配置の実施例で説明したが、上下２群で構成してもよい。さらに、実施例では、携帯電話端末を挙げて説明してあるが、電話以外の携帯無線端末、ＰＤＡ（パーソナルデジタルアシスタンス）、携帯ゲーム機、携帯オーディオプレイヤー、携帯ビデオプレイヤー、携帯電子辞書、携帯電子書籍ビューワーなどの携帯電子機器に幅広く本発明を適用することが可能である。また、実施例では、センサ素子として静電容量式の接触センサを挙げたが、前述した薄膜抵抗式、さらには、受光量の変動によって接触を検知する光学方式、表面弾性波の減衰によって接触を検知するＳＡＷ方式、誘導電流の発生によって接触を検知する電磁誘導方式のセンサ素子を用いてもよい。また、接触センサのタイプによっては、指以外の専用ペンなどの指示器具を使用するものがあるが、本発明の原理はこのような接触センサを搭載した携帯電子機器にも適用し得るものである。

さらに、上記実施例では、複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子の操作状態を検出している。しかし、本発明はこのような場合に限定されるものではない。たとえば、複数のセンサ素子のうちの複数（少なくとも２つ以上のセンサ素子）の操作状態を検出する場合に適用可能である。
すなわち、この場合、本発明は、連続的に配列される複数のセンサ素子と、複数のセンサ素子の操作状態を監視する制御部とを備え、制御部は、複数のセンサ素子のうち１つのセンサ素子における操作状態を検出している単一素子検出状態と、複数のセンサ素子のうち複数のセンサ素子における操作状態を検出している複数素子検出状態と、を検知可能であり、単一素子検出状態と複数素子検出状態との組合せにより、操作状態を判定する。
このような構成の実施例では、例えば、単一素子の操作状態が検出された後、この単一素子に追加して他のセンサ素子の操作が検出されれば、その追加された素子の方向への操作がなされたと検出できる。この場合、例えばディスプレイに表示された項目上の移動個数は、１つと設定しても良いし、元の検出されていた単一素子の位置から追加された素子までのセンサの個数に対応するとしても良い。
さらに、このような構成の実施例では、例えば、単一素子の操作状態が検出された後この単一素子以外の他の複数のセンサ素子の操作が検出されれば、その追加された素子の方向への操作がなされたと検出できる。
この場合、例えばディスプレイに表示された移動個数は、１つと設定しても良いし、元の検出されていた単一素子の位置から追加されたいずれかの素子までのセンサの個数に対応するとしても良い。

関連出願へのクロスリファレンス

本願は、日本国特許出願第２００６−２２９４６５号（２００６年８月２５日出願）の優先権の利益を主張し、これの全内容を参照により本願明細書に取り込むものとする。

Claims (9)

1. 第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子と、
   前記複数のセンサ素子のうちの１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出し、当該検出に基づく制御を実行する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１センサ素子に対する接触から隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触を連続的に検出するか、又は隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触から当該第２センサ素子の接触を連続的に検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする携帯電子機器。
2. 前記制御部は、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触から前記第１センサ素子の接触を連続的に検出するか、又は前記第２センサ素子の接触から隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触を連続的に検出すると、前記第２センサ素子から前記第１センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする請求項１に記載の携帯電子機器。
3. 第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子と、
   前記複数のセンサ素子のうちの１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出し、当該検出に基づく制御を実行する制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記第１センサ素子に対する接触、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子に対する同時接触を連続的に検出した段階では、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を行わず、さらに前記第２センサ素子に対する接触を連続して検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする携帯電子機器。
4. 前記制御部は、前記第２センサ素子に対する接触、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子に対する同時接触を連続的に検出した段階では、前記第２センサ素子から前記第１センサ素子への方向に対応する制御を実行せず、さらに前記第１センサ素子に対する接触を連続して検出すると、前記第２センサ素子から前記第１センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする請求項３に記載の携帯電子機器。
5. 第１センサ素子、当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子及び当該第２センサ素子に隣接して配列される第３センサ素子を含む複数のセンサ素子と、
   前記複数のセンサ素子のうちの１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出し、当該検出に基づく制御を実行する制御部と、を備え、
   前記制御部は、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子に対する同時接触、前記第２センサ素子に対する接触を連続的に検出した段階では前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を行わず、さらに隣接する前記第２センサ素子及び前記第３センサ素子に対する同時接触を連続して検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする携帯電子機器。
6. 前記制御部は、隣接する前記第２センサ素子及び前記第３センサ素子に対する同時接触、前記第２センサ素子に対する接触を連続的に検出した段階では、前記第２センサ素子から前記第１センサ素子への方向に対応する制御を実行せず、さらに隣接する前記第２センサ素子及び前記第１センサ素子に対する同時接触を連続して検出すると、前記第２センサ素子から前記第１センサ素子への方向に対応する制御を実行することを特徴とする請求項５に記載の携帯電子機器。
7. 前記センサ素子は、環状に連続的かつ隣接して配列されていること特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の携帯電子機器。
8. 第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子のうち１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出する第１ステップと、
   前記第１センサ素子に対する接触から隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触を連続的に検出するか、又は隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子の同時接触から当該第２センサ素子の接触を連続的に検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行する第２ステップと、
   を含むことを特徴とする入力操作方法。
9. 第１センサ素子及び当該第１センサ素子に隣接して配列される第２センサ素子を含む複数のセンサ素子のうち１つのセンサ素子に対する接触又は前記複数のセンサ素子のうちの隣接する２つのセンサ素子に対する同時接触のいずれかをそれぞれ検出する第１ステップと、
   前記第１センサ素子に対する接触、隣接する前記第１センサ素子及び前記第２センサ素子に対する同時接触を連続的に検出した段階では、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行せず、さらに前記第２センサ素子に対する接触を連続して検出すると、前記第１センサ素子から前記第２センサ素子への方向に対応する制御を実行する第２ステップと、
   を含むことを特徴とする入力操作方法。

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