JP5042545B2 - 棚装置及びそれを備えたインキュベータ - Google Patents

Description

本発明は、一対の棚支柱間に渡って受け部材を架設し、この受け部材に棚を保持させて成る棚装置及びそれを備えたインキュベータに関するものである。

細胞や微生物（培養物）の培養を行うインキュベータは、培養室内をこれら培養物の培養に適した温度・湿度・ガス環境とするものであるが、前方に開口するこの培養室内には、培養物を収容した複数の容器（シャーレ等）を載置するために棚装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。

この場合棚装置は、培養室の左右側壁にそれぞれ取り付けられた前後一対ずつの棚支柱と、両側壁前後の各棚支柱間に渡ってそれぞれ架設された左右一対の受け部材と、両受け部材間に渡って保持された棚とから構成されている。この場合、受け部材には下壁とその上方に間隔を存して設けられた上壁とが形成されており、棚の左右両端部は両受け部材の下壁と上壁間に前方から挿入されて安定的に保持される構成とされていた。
特開２０００−１６６５３６号公報

しかしながら、各受け部材は棚の高さを変更可能としなければならない関係上、それに形成された前後の係合爪を前後の棚支柱に上下に渡って複数形成された係合孔に係合させることで取り付けられているため、棚を培養室から取り出す際等に、例えば手前側を高く少許傾けてしまうだけで係合爪が係合孔から外れ、受け部材が脱落してしまう事故が多発していた。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、棚支柱からの受け部材の脱落を防止することができる棚装置及びそれを備えたインキュベータを提供するものである。

本発明の棚装置は、一対の棚支柱間に渡って受け部材を架設し、この受け部材に棚を保持させて成るものであって、受け部材に形成された一対の係合爪と、両棚支柱にそれぞれ複数形成され、受け部材の両係合爪がそれぞれ係合する係合孔とを備え、この係合孔は、係合爪が係脱可能に係合する孔と、この孔の底辺から所定寸法延在する切込とから成り、棚支柱は、相互の間隔を変更して第１の状態と第２の状態とをとり得るものであり、第１の状態において受け部材の両係合爪がそれぞれ両棚支柱の係合孔に係脱可能に係合し、第２の状態において受け部材の両係合爪がそれぞれ両棚支柱の係合孔の切込に進入して受け部材の上下及び前後への移動が規制されることを特徴とする。

請求項２の発明の棚装置は、上記において棚支柱は、取付ビスと係合する取付孔を備え、この取付孔は、取付ビスの頭部が通過可能な大径部と、この大径部から上方に連続して延在し、取付ビスの頭部が通過不可能な第１の係合部と、大径部から水平方向に連続して所定距離延在した後、上方に屈曲し、取付ビスの頭部が通過不可能な第２の係合部より成り、第１の係合部が取付ビスと係合することで第１の状態となり、第２の係合部が取付ビスと係合することで第２の状態となることを特徴とする。

請求項３の発明の棚装置は、上記各発明において第２の状態で両棚支柱間の間隔変更を禁止するためのストッパを備えたことを特徴とする。

請求項４の発明のインキュベータは、培養室を備え、この培養室内において培養物の培養に適した環境を構成するものであって、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の棚装置を培養室内に備えていることを特徴とする。

本発明によれば、一対の棚支柱間に渡って受け部材を架設し、この受け部材に棚を保持させて成る棚装置において、受け部材に形成された一対の係合爪と、両棚支柱にそれぞれ複数形成され、受け部材の両係合爪がそれぞれ係合する係合孔とを備え、この係合孔は、係合爪が係脱可能に係合する孔と、この孔の底辺から所定寸法延在する切込とから成り、棚支柱は、相互の間隔を変更して第１の状態と第２の状態とをとり得るものであり、第１の状態において受け部材の両係合爪がそれぞれ両棚支柱の係合孔に係脱可能に係合し、第２の状態において受け部材の両係合爪がそれぞれ両棚支柱の係合孔の切込に進入して受け部材の上下及び前後への移動が規制されるようにしたので、棚の高さを変更する際には、棚支柱相互の間隔を変更して第１の状態とすることで、受け部材の両係合爪を両棚支柱の係合孔にそれぞれ係脱可能とし、棚支柱に対する受け部材の位置を変更して棚の高さを任意に変更することができる。

そして、受け部材の係合爪を棚支柱の何れかの係合孔に係合させ、その状態で位置を確定する場合には、棚支柱相互の間隔を変更して第２の状態とするだけで、受け部材はその両係合爪がそれぞれ両棚支柱の係合孔の切込に進入した状態で上下及び前後への移動が規制されるようになる。これにより、棚を受け部材に保持させる際や受け部材から取り外す際などに、係合爪と係合孔との係合が解除されて受け部材が脱落してしまう不都合を防止することができるようになるものである。

特に、請求項２の発明のように棚支柱が、取付ビスと係合する取付孔を備え、この取付孔を、取付ビスの頭部が通過可能な大径部と、この大径部から上方に連続して延在し、取付ビスの頭部が通過不可能な第１の係合部と、大径部から水平方向に連続して所定距離延在した後、上方に屈曲し、取付ビスの頭部が通過不可能な第２の係合部より構成し、第１の係合部が取付ビスと係合することで第１の状態となり、第２の係合部が取付ビスと係合することで第２の状態となるようにすれば、極めて簡単な操作で、棚支柱相互の間隔変更による第１の状態と第２の状態との切り換えを実現することが可能となる。

また、請求項３の発明のように前記第２の状態で両棚支柱間の間隔変更を禁止するためのストッパを設ければ、誤って棚支柱間の間隔が変更されてしまう不都合も未然に回避できるようになる。

そして、係る棚装置を培養室内において培養物の培養に適した環境を構成するインキュベータの培養室内に用いれば、受け部材の脱落で貴重な培養物が損傷を受けたり、容器が破損して培養室内が汚染される不都合を防止することができるようになり、安定且つ安全な培養作業に極めて効果的なものとなる。

次に、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明の棚装置１を適用した実施例のインキュベータ２の概略縦断側面図、図２は本発明の棚装置１を分解したインキュベータ２の培養室３内の透視斜視図、図３は本発明の棚装置１を説明する拡大図である。

本発明を適用した実施例のインキュベータ２は、断熱箱体４とこの断熱箱体４内に構成された前面が開口する培養室３と、この培養室３の前面開口を開閉自在に閉塞する内扉６及び外扉７とから構成されている。そして、この培養室３内は図示しないヒータと加湿装置により、細胞や微生物等の培養物の培養に適した所定の温度（＋３７℃程度）／湿度（９０％以上の高湿度）とされると共に、培養室３内に供給される窒素、酸素、二酸化炭素等のガス量を調整することで、培養物の培養に適した所定のガス濃度とされる。

この培養室３の左右両側壁３Ａ、３Ｂ（被取付壁）の内面には、前後に棚支柱８、９がそれぞれ一対ずつ上下方向に延在して取り付けられている。各棚支柱８、９は平断面が略コ字状を呈している。また、左右前側の棚支柱８、８は相互に対向する位置にあって培養室３の左右方向の中央の面に対して対称形状を呈しており、左右後側の棚支柱９、９も相互に対向する位置にあって同様に培養室３の左右方向の中央の面に対して対称形状を呈している。従って、図２以外の説明では培養室３の左側壁３Ａの棚支柱８、９を用いて説明する。

両側壁３Ａ、３Ｂの各棚支柱８、９にはそれらに渡って受け部材１１が前後に延在してそれぞれ取り付けられており、左右の受け部材１１、１１に棚１２の左右縁部が保持される。これら棚１２、受け部材１１、１１及び棚支柱８、９、及び、棚支柱８、９は何れのステンレス等の金属によって形成されており、これらによって本発明の棚装置１が構成される。

この場合、左右の受け部材１１も培養室３の左右方向の中央の面に対して対称形状を呈しているので、以後の説明では培養室３の左側壁３Ａの棚支柱８、９に架設された受け部材１１を用いて説明する。受け部材１１にはレール状の下壁１１Ａ及び上壁１１Ｂが形成されており、それらの間の空間は前後及び培養室３の内方に向けて開放されている。棚１２の左右縁部はこれら受け部材１１、１１の下壁１１Ａ及び上壁１１Ｂ間に前方から挿入され、下壁１１Ａに摺動自在に載置されると共に、上壁１１Ｂは棚１２の上面に摺動自在に当接するか、或いは、近接する。これにより、棚１２は受け部材１１、１１の下壁１１Ａと上壁１１Ｂ間に安定的に保持されることになる。従って、棚１２を取り付け、或いは、取り外す際には前方から受け部材１１の下壁１１Ａ、上壁１１Ｂ間に抜き差しすることになる。

受け部材１１の側壁３Ａ側の面（向かって右側の受け部材１１の場合には側壁３Ｂ側の面）の前後には、係合爪１１Ｃ、１１Ｄが切り起こし形成されている。両係合爪１１Ｃ、１１Ｄは側壁３Ａ側に所定寸法（棚支柱８、９の厚さ寸法＋クリアランス分）突出した後、下方に屈曲して降下する形状とされている。

一方、前側の棚支柱８の側壁３Ａと離間した面（対向する棚支柱８側の面）には上下方向に渡って複数の係合孔１４・・・が形成されており、更に、上下端部には取付孔１６、１６が形成されている。係合孔１４は図２、図３に示されるように全体としては係合爪１１Ｃ（一方の係合爪）より少許幅の大なる長方形状を呈しており、その底辺からは更に前方（後側の（他方の）棚支柱９より離間する方向）に所定寸法で延在した切込１４Ａ（係合溝）が形成されている。

また、上下の取付孔１６、１６は、側壁３Ａ（向かって右側の棚支柱８では側壁３Ｂ）前部の上下に取り付けられた取付ビス（取付部）１７の頭部が通過可能な大径部１６Ａと、この大径部１６Ａから上方に連続して延在し、取付ビス１７の頭部が通過不可能な第１の係合部１６Ｂと、大径部１６Ａから前方（後側の（他方の）棚支柱９より離間する方向）に連続して所定距離延在した後、上方に屈曲し、取付ビス１７の頭部が通過不可能な第２の係合部１６Ｃから成る。

他方、後側の棚支柱９の側壁３Ａと離間した面（対向する棚支柱９側の面）にも上下方向に渡って複数の係合孔１８・・・が形成されており、更に、上下端部には取付孔１９、１９が形成されている。係合孔１８は図２、図３に示されるように全体としては係合爪１１Ｄ（他方の係合爪）より少許幅の大なる長方形状を呈しており、その底辺からは更に後方（前側の（一方の）棚支柱８より離間する方向）に所定寸法で延在した切込１８Ａ（係合溝）が形成されている。

また、上下の取付孔１９、１９は、側壁３Ａ（向かって右側の棚支柱８では側壁３Ｂ）後部の上下に取り付けられた取付ビス（取付部）２１の頭部が通過可能な大径部１９Ａと、この大径部１９Ａから上方に連続して延在し、取付ビス２１の頭部が通過不可能な係合部１９Ｂから成る。

各図中２３は矩形ステンレス板から成るストッパであり、取付ビス１７、２１の頭部が通過可能な大径の位置決め孔２３Ａと、その下方に形成されて化粧ビス（手指にて操作できるビス）２４が差し込まれるビス孔２３Ｂとを有している。また、棚支柱８の上端の取付孔１６の第２の係合部１６Ｃの下方及び棚支柱９の上端の取付孔１９の大径部１９Ａの下側には化粧ビス２４が螺合するビス孔２６、２７がそれぞれ形成されている。

以上の構成で、次に図４乃至図９を参照しながら本発明の棚装置１の組立手順を説明する。最初に後側の棚支柱９、９を培養室３内に取り付ける。その場合は先ず棚支柱９の上下の取付孔１９、１９の大径部１９Ａに上下の取付ビス２１、２１の頭部を通過させ、その後引き下ろして（自重で降下する）取付ビス２１、２１を上下の取付孔１９、１９の係合部１９Ｂに係合させる。次に、ストッパ２３を上側の取付孔１９に宛がってその位置決め孔２３Ａに上側の取付ビス２１の頭部を通過させる。その状態でビス孔２３Ｂはビス孔２７に合致する。そして、最後に化粧ビス２４をビス孔２３Ｂに差し込み、ビス孔２７に螺合させることでストッパ２３を棚支柱９に固定する。

この状態では棚支柱９を上方に移動させようとしても、上側の取付ビス２１がストッパ２３の位置決め孔２３Ａの縁部に引っ掛かって移動できなくなるので、取付ビス２１、２１が棚支柱９の取付孔１９、１９の係合部１９Ｂから外れることはない。これにより、棚支柱９は安定的に側壁３Ａ、３Ｂの内面に取り付けられる。

次に、前側の棚支柱８、８を培養室３内に取り付ける。その場合は先ず棚支柱８の上下の取付孔１６、１６の大径部１６Ａに上下の取付ビス１７、１７の頭部を通過させ、その後引き下ろして（自重で降下する）取付ビス１７、１７を上下の取付孔１６、１６の第１の係合部１６Ｂに係合させる。この状態が図４の左、図５、図６の状態である（第１の状態）。

取付ビス１７が取付孔１６の第１の係合部１６Ｂに係合しているこの第１の状態では、前側の棚支柱８は後側の棚支柱９から離間し、両棚支柱８、９間の間隔は広くなっており、実施例では棚支柱８の係合孔１４の切込１４Ａの入口（後端）と棚支柱９の係合孔１８の切込１８Ａの入口（前端）間の寸法が、受け部材１１の前側の係合爪１１Ｃ前端から後側の係合爪１１Ｄ後端までの寸法より大きくなるように設定されている。

この状態で棚１２の高さ位置を確定し、その高さの係合孔１４、１８を選択して受け部材１１を前後の棚支柱８、９に渡って架設する。この第１の状態では受け部材１１の後の係合爪１１Ｄを切込１８Ａ前側の係合孔１８の広い箇所に対応させたときに、前側の係合爪１１Ｃは切込１４Ａ後側の係合孔１４の広い箇所に対応するので、両係合爪１１Ｃ、１１Ｄは各棚支柱８、９の係合孔１４、１８に係脱可能に係合できる（図５、図６）。

次に、受け部材１１を後方（他方の棚支柱９方向）に移動させると、後側の係合爪１１Ｄが棚支柱９の係合孔１８の切込１８Ａ内に進入して係合する。この状態で、係合爪１１Ｄは上下及び後方への移動が阻止される（図４中央、図７、図８）。

次に、前側の棚支柱８を持ち上げて第１の係合部１６Ｂから取付ビス１７を外し、その状態で、棚支柱８を奥側（棚支柱９に接近する方向）に移動させる。この動作で取付ビス１７は取付孔１６の大径部１６Ａを経て前方に移動し、最終的に第２の係合部１６Ｃの下まで至る。そして、引き下ろせば（自重で降下する）取付ビス１７は取付孔１６の第２の係合部１６Ｃに進入して係合する（第２の状態）。本発明の棚装置１は、係る棚支柱８の簡単な操作で、棚支柱８、９の第１の状態と第２の状態とを選択できる。

この第２の状態では、両棚支柱８、９間の間隔は図５、図６の状態よりも狭くなる。
実施例ではこの第２の状態で、棚支柱８の係合孔１４の切込１４Ａの奥端（前端）と棚支柱９の係合孔１８の切込１８Ａの奥端（後端）間の寸法が、受け部材１１の前側の係合爪１１Ｃ前端から後側の係合爪１１Ｄ後端までの寸法に略合致するように設定されている。これにより、受け部材１１の前側の係合爪１１Ｃは棚支柱８の係合孔１４の切込１４Ａ内に進入して係合するので、係合爪１１Ｃは上下及び前方への移動が阻止される（図４右側、図１、図３、図９）。また、後側の係合爪１１Ｄも同時に切込１８Ａ内に進入しているので、受け部材１１は上下、前後左右方向の何れの方向にも移動が規制（阻止）される。従って、係合爪１１Ｃ、１１Ｄが係合孔１４、１８から外れることは無くなる。

最後に、ストッパ２３を上側の取付孔１６に宛がってその位置決め孔２３Ａに上側の取付ビス１７の頭部を通過させる。その状態でビス孔２３Ｂはビス孔２６に合致する。そして、最後に化粧ビス２４をビス孔２３Ｂに差し込み、ビス孔２６に螺合させることでストッパ２３を棚支柱８に固定する。

この状態では棚支柱８を上方に移動させようとしても、上側の取付ビス１７がストッパ２３の位置決め孔２３Ａの縁部に引っ掛かって移動できなくなるので、取付ビス１７、１７が棚支柱８の取付孔１６、１６の第２の係合部１６Ｃから外れることはない。これにより、棚支柱８は安定的に側壁３Ａ、３Ｂの内面に取り付けられる。

このように棚支柱８、９を取り付け、受け部材１１を架設した後、棚１２の左右縁部を左右の受け部材１１、１１の下壁１１Ａ、上壁１１Ｂ間に前方から差し込み、棚１２を保持させる。これによって棚装置１は完成する。

ここで、棚１２を培養室３内から引き出そうとして、例えば手前側が上になるように傾ける力が加わった場合、棚１２は受け部材１１の下壁１１Ａ、上壁１１Ｂ間に保持されているので、受け部材１１にも前側が引き上げられる方向の力が加わる。しかしながら、本発明では受け部材１１はその前後の係合爪１１Ｃ、１１Ｄが棚支柱８、９の係合孔１４、１８に安定的に係合しており、何れの方向にも移動できないように規制されているので、係る場合にも係合爪１１Ｃや１１Ｄが係合孔１４、１８から外れて受け部材１１が脱落することは無い。従って、下方の棚１２に上に載置された培養容器（シャーレ）に落下した受け部材１１が当たり、破損して貴重な試料が損傷を受けたり、培養室３内が汚染される不都合も未然に回避される。

また、ストッパ２３によって棚支柱８、９の移動も阻止されているので、前記第２の状態で両棚支柱８、９間の間隔変更を禁止され、誤って棚支柱８、９間の間隔が変更されてしまう不都合も未然に回避できる。

ここで、棚１２の高さを変更する際には、化粧ビス２４を緩めて前側の棚支柱８のストッパ２３を外し、棚支柱８を引き上げて取付ビス１７を取付孔１６の第２の係合部１６Ｃから離脱させて、棚支柱８を前方（棚支柱９から離間する方向）に移動させ、取付ビス１７を第１の係合部１６Ｂに係合させることで前述した第１の状態とする。この状態では受け部材１１の係合爪１１Ｃ、１１Ｄは棚支柱８、９の係合孔１４、１８に係脱可能であるので、受け部材１１を外して異なる高さの係合孔１４、１８に係合させ、前述同様に棚支柱８、９の間隔を狭めて第２の状態とすればよい。このように、棚１２の高さも任意且つ容易に変更することができる。

尚、実施例ではインキュベータに本発明の棚装置を適用したが、請求項４以外はそれに限らず、冷蔵庫や貯蔵庫、通常のキャビネット等にも本発明は有効である。また、実施例では棚支柱８、９間の間隔を狭めることで第２の状態としたが、それに限らず、広げることで第２の状態としてもよい。その場合は係合孔１４、１８の切込１４Ａ、１８Ａがそれぞれ実施例とは逆方向に延在するかたちとなる。

本発明の棚装置を適用した実施例のインキュベータの概略縦断側面図である。 本発明の棚装置を分解したインキュベータの培養室内の透視斜視図である。 本発明の棚装置（第２の状態）を説明する拡大図である。 本発明の棚装置の棚支柱間の間隔変更手順を説明する図である。 本発明の棚装置の棚支柱が第１の状態であるときの拡大図である。 本発明の棚装置が図５の状態であるときのインキュベータの概略縦断側面図である。 本発明の棚装置の棚支柱が第１の状態であるときのもう一つの拡大図である。 本発明の棚装置が図７の状態であるときのインキュベータの概略縦断側面図である。 本発明の棚装置が図３の状態であるときのインキュベータの概略縦断側面図である。

１ 棚装置
２ インキュベータ
３ 培養室
８、９ 棚支柱
１１ 受け部材
１１Ａ 下壁
１１Ｂ 上壁
１１Ｃ、１１Ｄ 係合爪
１２ 棚
１４、１８ 係合孔
１４Ａ、１８Ａ 切込
１６、１９ 取付孔
１６Ａ、１９Ａ 大径部
１６Ｂ 第１の係合部
１６Ｃ 第２の係合部
１７、２１ 取付ビス
２３ ストッパ
２４ 化粧ビス

Claims (4)

1. 一対の棚支柱間に渡って受け部材を架設し、該受け部材に棚を保持させて成る棚装置であって、
   前記受け部材に形成された一対の係合爪と、前記両棚支柱にそれぞれ複数形成され、前記受け部材の両係合爪がそれぞれ係合する係合孔とを備え、
   該係合孔は、前記係合爪が係脱可能に係合する孔と、該孔の底辺から所定寸法延在する切込とから成り、
   前記棚支柱は、相互の間隔を変更して第１の状態と第２の状態とをとり得るものであり、前記第１の状態において前記受け部材の両係合爪がそれぞれ前記両棚支柱の係合孔に係脱可能に係合し、前記第２の状態において前記受け部材の両係合爪がそれぞれ前記両棚支柱の係合孔の切込に進入して前記受け部材の上下及び前後への移動が規制されることを特徴とする棚装置。
2. 前記棚支柱は、取付ビスと係合する取付孔を備え、該取付孔は、前記取付ビスの頭部が通過可能な大径部と、該大径部から上方に連続して延在し、前記取付ビスの頭部が通過不可能な第１の係合部と、前記大径部から水平方向に連続して所定距離延在した後、上方に屈曲し、前記取付ビスの頭部が通過不可能な第２の係合部より成り、前記第１の係合部が前記取付ビスと係合することで前記第１の状態となり、前記第２の係合部が前記取付ビスと係合することで前記第２の状態となることを特徴とする請求項１に記載の棚装置。
3. 前記第２の状態で前記両棚支柱間の間隔変更を禁止するためのストッパを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の棚装置。
4. 培養室を備え、該培養室内において培養物の培養に適した環境を構成するインキュベータであって、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の棚装置を前記培養室内に備えたことを特徴とするインキュベータ。

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