JP4974371B2 - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、自動車の座席に着席した乗員の膝に対向して膨張展開するエアバッグ及びこのエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。

従来、自動車の座席に着座した乗員の膝などに対向してエアバッグを展開する膝保護用エアバッグ装置であるいわゆるニーエアバッグ装置が知られている。このニーエアバッグ装置は、例えば、インストルメントパネルの、運転席前方のステアリングホイールの下方、あるいは、助手席前方のグローブボックスの下方などに配置され、ケース体の内側に、袋状のエアバッグを小さく折り畳んで収納している。そして、制御装置が車両の前方衝突などの衝撃を検出した際に、エアバッグにインフレータからガスを供給し、エアバッグをケース体から突出させ、さらにインストルメントパネルと乗員の膝部との間に膨張展開させて、乗員を保護するようになっている。

このようなエアバッグ装置において、袋状をなす外殻の内側に、３個の出口を持つダクト部材を設け、ガスをエアバッグの先端側に優先的に案内し、乗員と車体側の部材との間の狭い空間においてもエアバッグ円滑に展開させることを図った構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
特開２００５−９６６２５号公報

従来のニーエアバッグ装置のエアバッグは、エアバッグは厚さ寸法が各部でほぼ一定で扁平な袋状となっている。一方、ニーエアバッグ装置のエアバッグについては、腰部の荷重が係る膝頭の部分に、大きな力が加わる。そこで、エアバッグの先端側に優先的にガスを供給しても、基端側に吹き戻ってしまうガスを考慮すると、腰部の荷重が係る膝頭の部分に十分な衝撃吸収ストロークを設定するためには、エアバッグの全体形状を大きくする必要が生じる。そこで、エアバッグの外形及び容量が大形化し、この大形化したエアバッグの内圧を所要の値まで上昇させるためには、ガス発生量やガス発生速度の大きいインフレータを用いる必要があり、インフレータも大形化が必要となり、製造コストが上昇する。また、膝頭がエアバッグに当接すると、エアバッグが圧縮され、陥没、変形などが生じるとともに、ガスはエアバッグ内を他の部分に移動し、膝頭に当接した部分の厚さ寸法が減少する。ここで、エアバッグの厚さ寸法がなくなるいわゆる底つきを防止するためには、所定の高い内圧が必要になる。そして、成人男性などの大きな質量(マス)を前提に内圧を高く設定すると、小柄な乗員や女性などの小さい質量に対しては反力が大きくなる傾向が生じ、理想的な拘束特性の実現が容易でなくなる。

本発明は、このような点に鑑みなされたもので、着席した乗員の膝頭を含む下肢部に対向し好ましい特性で膨張展開するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

請求項１記載のエアバッグは、着席した乗員の膝頭を含む下肢部に対向し所定面に沿って膨張展開するエアバッグであって、ガスが供給される基部と、この基部に連続し着席した乗員の下肢部に対向し前記所定面に沿って膨張展開する膨出部とを具備し、この膨出部は、前記基部から順次連通する複数の気室に区画され、これら気室は、一般気室と、下肢部の膝頭に対向して膨張展開し前記一般気室よりも厚さ寸法が大きく膨張展開可能に形成された対向気室とを備え、前記対向気室は、乗員に対向する側が前記一般気室より乗員側に段差状に膨出するものである。

そして、この構成では、エアバッグの基部にガスが供給されると、膨出部が着席した乗員の下肢部に対向して膨張展開し、移動してくる乗員を拘束するとともに、所定面側の部材への当接を抑制し、乗員を保護する。そして、膨出部は、複数の気室に区画されるとともに、下肢部の膝頭に対向して膨張展開する対向気室を他の一般気室よりも厚さ寸法が大きく膨張展開可能に形成し、乗員に対向する側を他の一般気室より乗員側に段差状に膨出させたため、乗員の腰部の質量がかかる膝頭の部分について、十分な厚さ寸法を確保し、乗員を確実に拘束し底つきを抑制して保護する好ましい特性が容易に実現され、乗員の迅速な拘束が可能となる。他の一般気室については、厚さ寸法を小さくしたため、所定面に沿った狭い空間に迅速に膨張展開可能であるとともに、エアバッグの容量を小さくし、エアバッグの展開に必要なガス量を小さくして、エアバッグを迅速に膨張展開させることが可能になるとともに、製造コストの低減が容易になる。

請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、膨出部は、所定面に面する側が略平面状をなしているものである。

そして、この構成では、膨出部は、所定面に面する側は略平面状としたため、エアバッグが所定面に沿って円滑に膨張展開する。

請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、互いに接合されて袋状をなすエアバッグの外殻を構成する第１ないし第３のパネル部を具備し、第１のパネル部は、所定面に対向する所定面対向面部と、この所定面対向面部の先端部から折り返され下肢部の膝頭に対向する膝頭対向面部とを備え、第２のパネル部は、下肢部に対向する下肢部対向面部を備え、第３のパネル部は、前記膝頭対向面部と前記下肢部対向面部とを連結する連結面部を備えるものである。

そして、この構成では、膨出部の先端部に、下肢部の膝頭に対向して膨張展開し他の気室より厚さ寸法の大きい対向気室が容易に形成される。

請求項４記載のエアバッグ装置は、請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグと、このエアバッグの基部にガスを供給するインフレータと、所定面を構成するパネルの下部に位置して前記エアバッグを折り畳んで収納するケース体とを具備するものである。

そして、この構成では、請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグを備えたため、折り畳んでケース体に収納したエアバッグにインフレータからガスを供給することにより、エアバッグが着席した乗員の下肢部に対向して迅速に膨張展開し、乗員を保護する。エアバッグは、膝頭の部分で十分な厚さ寸法で膨張展開し、乗員の下肢部を保護する好ましい特性が実現される。インフレータの小形化が可能であり、製造コストが低減される。

本発明によれば、エアバッグを所定面に沿った狭い空間に迅速に展開できるとともに、エアバッグは乗員の腰部の質量がかかる膝頭の部分で十分な厚さ寸法を確保し、着席した乗員の下肢部を保護するエアバッグとして好ましい特性を容易に実現できる。エアバッグの容量を小さくし、エアバッグの展開に必要なガス量を小さくしたため、エアバッグを迅速に膨張展開できるとともに、製造コストを容易に低減できる。

以下、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。

図１ないし図５において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、被取付部材としての車両である自動車の車体の室内部としての車室４に面した所定面を構成するパネル５に配置されている。そして、このエアバッグ装置２は、ニーエアバッグ装置すなわち膝保護用エアバッグ装置とも呼ばれるもので、前面衝突などの衝撃を受けた際に、図１及び図２に示すように、乗員の足元すなわち膝頭Ａ1を含む下肢部Ａに対向して展開し、乗員の膝頭Ａ1を含む下肢部Ａを拘束して乗員を保護するようになっている。なお、以下、前後方向などの方向は、車体の直進方向を基準とし、すなわち、図１に示すように、車両の前方(矢印Ｆ方向)がエアバッグ１の基端側となり、車両の後方(矢印Ｂ方向)がエアバッグ１の先端側すなわち乗員側となり、また、車両を基準として上方Ｕ及び下方を説明する。さらに、車両の左右方向である幅方向が、エアバッグ１の両側方向すなわち左右方向である幅方向(図４に示す矢印Ｗ方向)となる。なお、図１及び図２において、Ｄは乗員を模したダミーである。

そして、この車体は、車室４内に乗員が着座可能な両側一対の座席Ｓを備えているとともに、これら座席Ｓの前方には、フロントガラスとインストルメントパネル12とが配置されている。さらに、このインストルメントパネル12の下方の下部あるいは中段部には、インストルメントパネル12を構成するダッシュパネルなどとも呼ばれるパネル５が配置され、このパネル５に、各座席Ｓに対向して、エアバッグ装置２が取り付けられている。また、一方の座席Ｓは、運転席であり、インストルメントパネル12とパネル５との間には、ステアリングホイール13が配置されている。また図示しない他方の座席Ｓは、助手席であり、インストルメントパネル12とパネル５との間には、グローブボックスなどが配置されている。なお、上記のエアバッグ装置２の他に、この車室４には、ステアリングホイール、インストルメントパネル12、座席Ｓの側部、ルーフサイドレールなどに、図示しないエアバッグ装置が備えられている。

そして、エアバッグ装置２は、容器部であるケース体21と、このケース体21に取り付けられるインフレータ22、リテーナ24、エアバッグ１、及び図示しないカバー体などを備えている。そして、ケース体21は、ハウジングなどとも呼ばれるもので、後面を開口部21aとした略箱状をなすケース本体部21bを備え、このケース本体部21bの内側が、エアバッグ収納部28となっている。また、この開口部21aは、両側方向を長手方向とする矩形状で、かつ、若干下方に向かって傾斜されている。また、ケース本体部21bには、カバー体を係止する取付片部が設けられているとともに、ブラケットが取り付けられ、このブラケットが、車体の取付部材に固定されている。

また、インフレータ22は、図４に示すように、略円柱状をなすインフレータ本体部22aを備え、このインフレータ本体部22aの一端部近傍にガス噴射部22bが設けられているとともに、他端部に接続部が設けられている。そして、このインフレータ22は、接続部に接続される図示しないハーネスを介して制御装置に接続され、このハーネスを介して制御装置から供給される起動信号に基づき、ガス噴射部22bからガスを噴射する。また、リテーナ24は、略筒状などをなす金属製のリテーナ本体24aと、このリテーナ本体24aに溶接などして固定された一対の取付ボルト24bとを備えており、これら取付ボルト24bに螺合するナットにより、リテーナ24がケース体21に取り付けられている。

さらに、図示しないカバー体は、リッドなどとも呼ばれるもので、例えば表板部と取付板部とが合成樹脂にて一体に形成されている。そして、表板部は、ケース体21の開口部21aを覆い、脆弱な破断部であるテアラインが略Ｈ字状などに形成されている。また、取付板部は、表板部の裏面側すなわち前面側から前側に角筒状などに突設され、ケース本体部21bに嵌合し取付片部に係止して取り付けられる。

また、エアバッグ１は、１枚の基布を縫い合わせあるいは複数枚の基布を縫い合わせて袋状に形成され、所定の形状に折り畳まれてケース体21のエアバッグ収納部28に収納されている。そして、本実施の形態では、エアバッグ１は、複数の基布を互いに縫い合わせて構成され、すなわち、袋状の外殻を構成するエアバッグ本体部30が、３枚の基布すなわち第１ないし第３のパネル部31，32，33で形成されているとともに、このエアバッグ本体部30の内側に、隔壁部としての第１の隔壁35及び第２の隔壁36が配置され、さらに、複数枚の補強布37，38が配置されている。

そして、エアバッグ本体部30の第１のパネル部31は、１枚の基布を幅方向Ｗに沿った上端部すなわち先端部31aの折り線で折り返して、所定面対向面部31bと、この所定面対向面部31bの先端側に連続し所定面対向面部31bに重ねられる膝頭対向面部31cとが形成されている。また、第２のパネル部32は、所定面対向面部31bに重ねられ、かつ、所定面対向面部31bの膝頭対向面部31cが重ねられていない部分とほぼ同じ形状の下肢部対向面部32aを備えている。さらに、第３のパネル部33は、帯状の基布であり、第１のパネル部31の膝頭対向面部31cの先端すなわち後側の端縁部と、第２のパネル部32の下肢部対向面部32aの先端すなわち前側の端縁部との間を連結する連結面部33aを備えている。

そこで、このエアバッグ本体部30は、図１及び図５に示すように、第１のパネル部31の膝頭対向面部31cと第３のパネル部33の連結面部33aの一縁部とを第１の縫合線L1で縫い合わせ、第２のパネル部32の下肢部対向面部32aと第３のパネル部33の連結面部33aの他縁部とを第２の縫合線L2で縫い合わせるとともに、図４に示すように、これらパネル部31，32，33の両側部をそれぞれ側部縫合線である第３の縫合線L3，L3で縫い合わせ、先端部31aと反対側の前端側の基端部31d側に開口を設け、この基端部31d近傍を上側に折り返した状態で、袋状に構成されている。また、このエアバッグ本体部30は、基端部31d側が最も幅寸法が小さく、先端部31aに向かって幅寸法が大きくなるように構成されている。すなわち、エアバッグ本体部30は、基端部31dを含みこの基端部31dの近傍に、両側方向には折り畳まずにエアバッグ収納部28に収納可能な基部41が形成され、この基部41の先端側に、エアバッグ収納部28すなわち開口部21aより幅寸法が大きく、両側方向に折り畳むことによりエアバッグ収納部28に収納可能な膨出部42が形成されている。

また、このエアバッグ本体部30は、パネル５に面する側は所定面対向面部31bにより略平面状をなす一方、乗員に対向する側は、第３のパネル部33の連結面部33aがいわば襠となっており、下肢部対向面部32aの部分よりも膝頭対向面部31cの部分で厚さ寸法が大きく膨出可能であり、すなわち下肢部対向面部32aよりも膝頭対向面部31cが乗員側に突出可能となっている。

また、第１の隔壁35及び第２の隔壁36は、バッフルとも呼ばれるもので、互いに同形状の帯状の基布で構成され、膨出部42の内側に基端部31d側から先端部31aに向かって第１の隔壁35から第２の隔壁36の順で互いに平行に配置されている。そして、これら第１の隔壁35及び第２の隔壁36により、膨出部42が複数の気室(チャンバ)に区画され、本実施の形態では、基部41に直接連通する第１の一般気室44、この第１の一般気室44の先端部31aに位置する第２の一般気室45、及び対向気室46の３個の気室に区画されている。そして、第１の隔壁35及び第２の隔壁36は、エアバッグ本体部30の少なくとも膨出部42の幅方向Ｗの全長を区画する長さ寸法を有し、長手方向に沿った両側縁をそれぞれ第４の縫合線L4，L4及び第５の縫合線L5，L5でエアバッグ本体部30の第１のパネル部31の所定面対向面部31bと第２のパネル部32の下肢部対向面部32aとに略気密に縫い合わせて接合されているとともに、長手方向の両端部は第３の縫合線L3，L3で略気密に縫い合わせて接合されている。

また、第２の隔壁36は、第２のパネル部32の下肢部対向面部32aの先端部に沿って配置され、下肢部対向面部32a側の第５の縫合線L5は、第２の縫合線L2と一体にあるいは重ねて形成されている。すなわち、この第２の隔壁36の先端側に区画される対向気室46は、膝保護チャンバとも呼び得るもので、他の一般気室44，45よりも厚さ寸法が大きく膨出可能となっている。

そして、これら第１の隔壁35及び第２の隔壁36には、それぞれ所定の間隔で、ガスが流通可能な通気孔である流通部48が形成されている。そして、各流通部48は、例えば所定の直径寸法の円孔状に形成されている。すなわち、これら隔壁35，36により区画形成された３個の気室44，45，46については、互いに隣接する気室が各隔壁35，36で両側方向すなわち幅方向Ｗの全幅にわたって区画され、流通部48のみで所定の通気抵抗をもって連通するように構成されている。

また、第１の一般気室44の基端部31d側に連通する基部41には、インフレータ22が配置されるガス導入部が設定され、このガス導入部に、エアバッグ本体部30を構成する基布の内側面に重ねて補強布37，38が配置されている。これら補強布37，38は、防炎布などとも呼ばれるもので、１枚あるいは複数枚の基布を重ねて構成され、一方の補強布37は、第１のパネル部31の内面に重ねて配置され、両側方向に延びる第６の縫合線L6で縫合して取り付けられている。また、他方の補強布38は、第２のパネル部32の内面に重ねて配置され、両側方向に延びる第７の縫合線L7で縫合して取り付けられている。

また、エアバッグ１のガス導入部の部分には、これら第１のパネル部31、第２のパネル部32、及び補強布37，38を貫通して、円孔状の取付孔54，55が複数形成されている。そして、基端部31dから離間した側の取付孔54は、第１のパネル部31側のみに形成され、基端部31d側の取付孔55は、第１のパネル部31と第２のパネル部32とを貫通して形成されている。

次に、このエアバッグ装置２の組み立て工程を説明する。

まず、エアバッグ１、インフレータ22、及びリテーナ24などを組み合わせて、組立体を構成する。この工程は、まず、インフレータ22をリテーナ24のリテーナ本体24aの内側に挿入して固定する。そして、インフレータ22を取り付けたリテーナ24を、基端部31dの開口からエアバッグ１の内側の基部41のガス導入部に挿入し、リテーナ24の取付ボルト24bを一方の取付孔54から引き出す。そして、エアバッグ１の基端部31d近傍を折り返し、リテーナ24の取付ボルト24bを他方の取付孔55に貫通させる。次いで、エアバッグ１を、ロール状、蛇腹状、あるいはこれらを組み合わせた方法などで小さく折り畳み、必要に応じてラッピングを被せ折り畳み形状を保持し組立体を構成する。

次いで、この組立体を、開口部21aを介してケース体21に挿入し、ケース体21の底部に設けた取付孔にリテーナ24の取付ボルト24bを貫通させ、ケース体21の外側から取付ボルト24bにナットを螺合して、組立体すなわちエアバッグ１、インフレータ22、及びリテーナ24などをケース体21に固定する。次いで、ケース体21にカバー体を取り付け、開口部21aすなわちエアバッグ１を覆うことにより、エアバッグ装置２が構成される。

そして、ケース体21のブラケットを、ボルト及びナットなどの取付具を用いて車体の取付部材に固定し、カバー体の表板部がパネル５と面一になるようにエアバッグ装置２を車体に取り付けるとともに、インフレータ22に接続したハーネスを制御手段に電気的に連結することにより、エアバッグ装置２が車体に設置される。

次に、このエアバッグ装置２の展開動作を説明する。

制御装置が自動車の正面衝突などの衝撃を検出すると、この制御装置はハーネスを通じて起動信号である電力を供給し、インフレータ22を作動させる。そして、インフレータ22からエアバッグ１内にガスが供給されると、エアバッグ１は、ケース体21の内側で膨張し、まず、ラッピングを破断し、ついで、カバー体をテアラインで破断して、エアバッグ１をケース体21から車室４に膨出し、さらに、パネル５に沿って上方に膨張展開する。より詳細には、まず、インフレータ22から供給されるガスは、リテーナ24のリテーナ本体24aで拡散されつつ、エアバッグ１の基部41のガス供給部に供給される。すると、図１に矢印で示すようにガスが供給され、まず、エアバッグ１の基部41及びこの基部41に直接連通する第１の一般気室44が膨張展開を開始する。次いで、第１の一般気室44がある程度膨張すると、第１の隔壁35の流通部48を介して、第２の一般気室45にガスが供給されて上方に膨張展開し、さらに、第２の一般気室45がある程度膨張すると、第２の隔壁36の流通部48を介して、対向気室46が上方に膨張展開する。

そして、図１及び図２に示すように、エアバッグ１が膨張展開すると、膨出部42は乗員の下肢部Ａに沿って膨張展開し、乗員の下方への滑り込みを防止して保護する。特に、乗員側への突出寸法が大きく、かつ、厚さ寸法が大きく展開する対向気室46が、膝頭Ａ1の部分に対向して膨張展開し、他の一般気室44，45は、膝頭Ａ1より下側の下肢部Ａに対向して膨張展開するようになっている。

このように、本実施の形態によれば、インストルメントパネル12の下方に配置され、パネル５の立面に沿ってエアバッグ１を展開し、着席した乗員の膝頭Ａ1を含む下肢部Ａを保護するいわゆるニーエアバッグ装置であるエアバッグ装置２について、エアバッグ１の膨出部42が着席した乗員の下肢部Ａに対向して膨張展開し、移動してくる乗員を拘束するとともに、パネル５など車体側の部材との当接を抑制し、乗員を保護できる。

そして、膨出部42は、複数の気室44，45，46に区画されるとともに、下肢部Ａの膝頭Ａ1に対向して膨張展開する対向気室46を、他の一般気室44，45よりも厚さ寸法が大きく膨張展開可能に形成したため、乗員の腰部の質量がかかる膝頭Ａ1の部分について、十分な厚さ寸法すなわち十分な保護ストロークを確保し、乗員を確実に拘束し底つきを抑制して効果的に保護する好ましい特性を容易に実現できる。すなわち、対向気室46が、慣性で前方に移動してくる乗員の腰部の軸上の膝頭Ａ1に対向して膨張展開し、乗員の膝頭Ａ1を拘束して保護するとともに、結果的に乗員の腰部の移動を抑制して、乗員の車体に対する相対的な移動を効果的に抑制し、パネル５や車室４に進入してくる床面などに直接当接することなどを抑制して保護できる。

また、他の一般気室44，45については、厚さ寸法が小さくいわば板状に展開するため、少ない量のガスで迅速に膨張展開し、パネル５に沿った狭い扁平な空間に迅速に膨張展開できる。さらに、エアバッグ１全体の容量を小さくし、エアバッグ１の展開に必要なガス量を小さくして、エアバッグ１全体を迅速に膨張展開させることが可能になるとともに、インフレ−タ22の小形化が可能になり、製造コストの低減及びエアバッグ装置２の小形化を容易にできる。

また、膨出部42は、パネル５に面する側を１枚の第１のパネル部31で形成して略平面状とししため、エアバッグ１をパネル５に沿って干渉することなく円滑に膨張展開させることができる。一方、膨出部42の乗員に対向する側は、下肢部Ａの膝頭Ａ1に対向する対向気室46を他の一般気室44，45より乗員側に膨出するようにしたため、対向気室46が乗員に迅速に当接し、乗員を迅速に拘束し、安定して保護できる。

また、エアバッグ１は、第１ないし第３のパネル部31，32，33を組み合わせて外殻を構成し、第１のパネル部31の所定面対向面部31bの先端部31aを折り返した膝頭対向面部31cと、第２のパネル部32の下肢部対向面部32aの先端側とを、第３のパネル部33で連結し、いわば第２の隔壁36にほぼ同形状の第３のパネル部33を直列に配置する形状で構成したため、膨出部42の先端部分に下肢部Ａの膝頭Ａ1に対向して他の一般気室44，45より厚さ寸法が大きく展開する対向気室46を容易に形成できる。

このようにして、エアバッグ１が、低い位置に設けられた狭い空間のエアバッグ収納部28から迅速に安定して膨張展開し、車両の座席Ｓに着席した乗員の下肢部Ａを保護し、特に、膝に対する十分な保護性能を有し、乗員の下方への滑り込み、いわゆるサブマリン現象を防止できるという好ましい特性のエアバッグ装置２を提供できる。

なお、上記の実施の形態では、対向気室46の厚さ寸法を確保する第３のパネル部33は、いわば第２の隔壁36と直列に配置して第２の隔壁36に位置を揃え、第２の縫合線L2と第５の縫合線L5とを一体にあるいは重ねて形成したが、この構成に限られない。例えば、図６に示すように、第３のパネル部33は、第２のパネル部32の先端側からずれた位置に縫合し、例えば、第２の縫合線L2の位置を、第１の隔壁35の第４の縫合線L4の位置に合わせて一体に縫製することもできる。

また、これら隔壁35，36の数、すなわち、一般気室44，45の数は、適宜設定することができる。

さらに、上記の縫合した部分は、接着など他の手段で接合することもできる。

本発明は、車両に備えられるエアバッグ装置の他、車両以外の移動体に備えて乗員を保護することもできる。

本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示すエアバッグの展開時の図２の一部を拡大した説明図である。 同上エアバッグ装置のエアバッグの展開時の説明図である。 同上エアバッグの一部を切り欠いた斜視図である。 同上エアバッグ及びインフレ−タの平面状に広げた状態の説明図である。 同上エアバッグの図４のＩ−Ｉ断面相当位置の説明図である。 本発明のエアバッグの他の実施の形態を示す図４のＩ−Ｉ断面相当位置の説明図である。

符号の説明

１ エアバッグ
２ エアバッグ装置
５ 所定面を構成するパネル
21 ケース体
22 インフレータ
31 第１のパネル部
31a 先端部
31b 所定面対向面部
31c 膝頭対向面部
32 第２のパネル部
32a 下肢部対向面部
33 第３のパネル部
33a 連結面部
41 基部
42 膨出部
44，45 一般気室
46 対向気室
Ａ 下肢部
Ａ1 膝頭

Claims (4)

1. 着席した乗員の膝頭を含む下肢部に対向し所定面に沿って膨張展開するエアバッグであって、
   ガスが供給される基部と、
   この基部に連続し着席した乗員の下肢部に対向し前記所定面に沿って膨張展開する膨出部とを具備し、
   この膨出部は、前記基部から順次連通する複数の気室に区画され、これら気室は、一般気室と、下肢部の膝頭に対向して膨張展開し前記一般気室よりも厚さ寸法が大きく膨張展開可能に形成された対向気室とを備え、
   前記対向気室は、乗員に対向する側が前記一般気室より乗員側に段差状に膨出する
   ことを特徴とするエアバッグ。
2. 膨出部は、所定面に面する側が略平面状をなしている
   ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
3. 互いに接合されて袋状をなすエアバッグの外殻を構成する第１ないし第３のパネル部を具備し、
   第１のパネル部は、所定面に対向する所定面対向面部と、この所定面対向面部の先端部から折り返され下肢部の膝頭に対向する膝頭対向面部とを備え、
   第２のパネル部は、下肢部に対向する下肢部対向面部を備え、
   第３のパネル部は、前記膝頭対向面部と前記下肢部対向面部とを連結する連結面部を備える
   ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
4. 請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグと、
   このエアバッグの基部にガスを供給するインフレータと、
   所定面を構成するパネルの下部に位置して前記エアバッグを折り畳んで収納するケース体と
   を具備することを特徴とするエアバッグ装置。

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