JP4950395B2

JP4950395B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4950395B2
Application number: JP2001254022A
Authority: JP
Inventors: 秀夫七瀧; 隆生久米; 崇野村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-08-24
Filing date: 2001-08-24
Publication date: 2012-06-13
Anticipated expiration: 2021-08-24
Also published as: JP2003066783A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発熱体からの熱エネルギーを記録材に付与する方式の定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
便宜上、電子写真複写機・プリンタ・ファックス等の画像形成装置を例にして説明する。
【０００３】
画像形成装置における定着装置は画像形成装置の作像部に於いて電子写真・静電記録・磁気記録などの適宜の画像形成プロセス手段により、加熱溶融性の樹脂等よりなるトナー（顕画剤）を用いて記録材の面に直接方式若しくは間接（転写）方式で形成したトナー画像を記録材面に固着画像として加熱定着処理をする装置である。
【０００４】
従来、そのような定着装置としては、ハロゲンランプ等の熱源を内蔵させて所定の定着温度に加熱・温調した定着ローラ（熱ローラ）と加圧ローラとの回転ローラ対を形成して、該ローラ対の圧接ニップ部（定着ニップ部）に被加熱材としての、未定着トナー画像を形成担持させた記録材を導入して挟持搬送させることで未定着のトナー画像を記録材面に加熱定着させるローラ定着装置がある。
【０００５】
通常、この装置ではハロゲンヒータの点灯を制御してローラを所定温度に保つために、ローラ表面にサーミスタ等の温度検出手段を接触させて温度検出を行う。この検出温度に基づき温度制御手段は、ハロゲンヒータの点灯を制御し、ローラ表面温度を所定温度に維持する。
【０００６】
ローラはアルミニウムや鉄の芯金の表面にフッ素系樹脂や耐熱弾性材の被覆層を設けてあるのが一般的である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
高速な画像形成を行うためには、記録材の間隔を短くして単位時間に多くの枚数を給送するのが効果的である。一方、上記フッ素系樹脂や耐熱性弾性材の熱伝導率は一般的に低く、記録材間隔が短い場合にローラ表面の温度が低下して、連続給送開始まもなく、定着不良やグロスの著しい低下が見られる場合があった。
【０００８】
特に、同じ画像を複数枚画像形成する用途において上記現象が発生すると、ページ間でグロスや鮮鋭度、色度が異なって画質再現性の低下が発生する。
【０００９】
したがって、グロス低下や定着不良が発生しない、画像再現性の高い、高速画像形成可能な画像形成装置が要望されている。
【００１０】
本発明はこのような要望に応え得る画像形成装置を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
（１）記録材に画像を形成し、記録材に形成された画像を加熱することにより記録材に定着する画像形成装置であって、記録材に表面が接触可能に配設される熱伝導回転体と、前記熱伝導回転体を加熱する加熱手段とを備え、回転される前記熱伝導回転体の表面に接触して記録材を加熱することにより記録材上に形成された画像を定着する加熱定着手段と、連続して搬送される複数の記録材の基準間隔を、搬送される記録材のサイズに対応しており、連続して複数の記録材を搬送する際における最小間隔に設定する制御手段と、を有し、前記制御手段は、連続して搬送される複数の記録材上に形成された画像を前記加熱定着手段によって定着する場合に、第一の所定期間において、複数の記録材の前記間隔を前記基準間隔より大きい第一の間隔に設定し、前記第一の所定期間経過後の第二の所定期間において、前記基準間隔より大きく、且つ、前記第一の間隔より小さい第二の間隔に設定することを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）前記熱伝導回転体の表面温度を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて前記熱伝導回転体の表面温度を制御する温度制御手段と、を有し、前記温度制御手段は、複数の記録材の前記間隔の変更と共に前記熱伝導回転体の表面温度を変更することを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（３）前記熱伝導回転体の表面温度を検知する検知手段を有し、複数の記録材の前記間隔を変更するタイミングを前記検知手段によって検知された前記表面温度の低下の度合いに応じて設定することを特徴とする（１）又は（２）に記載の画像形成装置。
【００２０】
〈作用〉
記録材の間隔を広げて連続して画像形成を開始する、即ちプリント開始時の紙間を広げて、引き続き連続プリントされる場合には段階的に紙間を縮小させることにより、熱伝導回転体の温度低下を低減させることができる。
【００２１】
上記作用により、頁間グロスの一様性を確保し、グロス低下や定着不良が発生しない、画像再現性の高い、高速画像形成可能な画像形成装置を提供できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
〈実施形態例１〉（図１〜５）
（１）画像形成装置例
図１は画像形成装置の一例の概略構成図である。本例の画像形成装置は電子写真フルカラープリンタであり、Ａ３サイズの記録材を通紙可能な装置である。
【００２３】
本構成は像担持体としてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックそれぞれの色トナーに対応した感光ドラム１１ａ〜１１ｄを有しており、中間転写体としての中間転写ベルト１７は上記各感光ドラム１１ａ〜１１ｄにそれぞれの１次転写部で接触している。
【００２４】
中間転写ベルト１７は、ポリイミド樹脂にカーボンを分散させて体積抵抗率を略１０⁷Ω・ｃｍに調整した厚み０．１ｍｍのシームレスベルトを用いている。この中間転写ベルト１７は図示のように中間転写ベルト１７に内包される３本のローラ１７ａ・１７ｂ・１７ｃに巻架されており、各１次転写部には中抵抗（１ＫＶ印加時のニップ形成での実抵抗が１０⁶〜１０¹⁰Ω）の弾性材を芯金に被覆した１次転写ローラ１５ａ〜１５ｄが感光ドラム１１ａ〜１１ｄとともに中間転写ベルト１７を挟む形で配置してある。中間転写ベルト１７はローラ１７ａが駆動手段Ｍにより回転駆動されることにより矢印の時計方向に所定の周速度にて回転駆動される。
【００２５】
２次転写ローラ１８は中抵抗の抵抗値を有するＥＰＤＭ発泡層で芯金を被覆したもので、２次転写部に中間転写ベルト１７及び記録材Ｐを挟む形で配置してある。
【００２６】
１０は画像加熱定着装置で２次転写部の記録紙搬送下流位置に設置してある。
【００２７】
以下本装置を画像形成過程とともに動作を説明する。
【００２８】
感光ドラム１１ａは矢印方向に所定のプロセス速度（周速度＝１００ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動され、一次帯電器１２ａにより一様に帯電される。
【００２９】
次にホストコンピュータより送られた画像情報信号により変調されたスキャナー１３ａからのレーザー光で感光ドラム１１ａ上に静電潜像を作成する。レーザー光の強度及び照射スポット径は画像形成装置の解像度及び所望の画像濃度によって適正に設定されており、感光ドラム１１ａ上の静電潜像はレーザー光が照射された部分は明部電位Ｖ_L（約−１００Ｖ）に、そうでない部分は一次帯電器１２ａで帯電された暗部電位Ｖ_D（約−７００Ｖ）に保持されることによって形成する。
【００３０】
静電潜像は感光ドラム１１ａの回転により、現像器１４ａとの対向部に達し、同一極性（本例ではマイナス極性）に帯電されたトナーが供給されて顕像化される。
【００３１】
フルカラー画像形成においては、各色に対応した感光ドラム１１ａ〜１１ｄについて同様にトナー像が形成され、各１次転写ニップにおいて中間転写体である中間転写ベルト１７上に順次１次転写されトナー像を合成する。
【００３２】
中間転写ベルト１７と感光ドラム１１ａ〜１１ｄのなす各１次転写ニップでは、中間転写ベルト１７の背面に接している導電ローラ１５ａ〜１５ｄに印加されたトナーと逆極性の電圧（＋１００〜＋１０００Ｖ）によって１次転写ニップ域に形成された電界によりトナー像は１次転写される。
【００３３】
中間転写ベルト１７が感光ドラム１１ｄとの１次転写ニップを通過した段階でフルカラー画像が中間転写ベルト１７上に担持され、１次転写行程は完了する。
【００３４】
一方、トナー像の１次転写を終えた感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面はクリーニング装置１６ａ〜１６ｄによりそれぞれ表面を清掃された後、次の画像形成工程に備える。
【００３５】
次に不図示の給紙手段よりカットシート状（枚葉紙）記録材Ｐが１枚取り出され、２次転写ニップ域に挿通される。この時、２次転写ローラ１８にはトナーと逆極性の電圧（＋１Ｋ〜＋６ＫＶ）が印加され、トナー像は中間転写ベルト１７から記録材Ｐ（記録材上）に転写される。
【００３６】
２次転写ニップ域を出た未定着カラー像を載せた記録材Ｐは、画像加熱定着装置１０に到達し、加熱・加圧されて定着像が得られる。
【００３７】
トナー像を記録材Ｐに転写し終えた中間転写ベルト１７の表面は、クリーニング器１９のウレタンゴムからなるクリーニングブレード１９ａによって２次転写後の残トナーが廃トナーボックス１９ｂへと掻き落されることにより清掃される。
【００３８】
（２）画像加熱定着装置１０
図２は画像加熱定着装置１０の横断面模型図である。この定着装置１０は記録材に表面が接触可能に配設される熱伝導回転体であるところの定着ローラ１と回転加圧部材としての加圧ローラ３を主体とする。
【００３９】
定着ローラ１は、その内空に配設した発熱体としてのハロゲンヒータ２の発熱を伝熱及び輻射により受け、自身の熱伝導により記録材に接触する周面が所定温度に保たれる。定着ローラ１は厚み３ｍｍのアルミニウム製芯金１ａと該芯金の外周を被覆させた２ｍｍ厚のシリコーンゴムからなる弾性層１ｂ、さらにその外周を被覆させた５０μｍ厚のＰＦＡ樹脂１ｃからなる外径５０ｍｍの弾性ローラである。
【００４０】
加圧ローラ３は芯金３ａと該芯金の外周を被覆させた３ｍｍ厚のシリコーンゴムからなる弾性層３ｂ、さらにその外周を被覆させた５０μｍ厚のＰＦＡ樹脂３ｃからなる外径４０ｍｍの弾性ローラである。
【００４１】
上記の定着ローラ１と加圧ローラ３は互いに上下に圧接させて不図示の装置筐体に組み込んで、両者１・２間に所定はばの定着ニップ（加熱ニップ）部Ｎを形成させてある。
【００４２】
定着ローラ１は駆動手段Ｍにより図１において矢印の時計方向に回転駆動され、加圧ローラ３はニップＮ内の摩擦により反時計方向に従動回転する。
【００４３】
ハロゲンヒータ２は７００Ｗ（１００Ｖ時）の出力で、電源（不図示）内にあるトライアックにより電流のＯＮ／ＯＦＦを供給されて点灯・消灯する。
【００４４】
定着ローラ１の被加熱材幅方向略中央には、表面から５ｍｍ離した位置に非接触温度測定手段であるところのサーモパイル５を配設してある。
【００４５】
このサーモパイル５による検知温度（検知結果）を基に、制御回路１００は前記トライアックのＯＮ／ＯＦＦを制御して定着ローラ１の表面温度を所定温度（約１８０℃）に温調制御する。
【００４６】
而して、定着ローラ１と加圧ローラ３との間の定着ニップ部Ｎに被加熱材としての、未定着トナー像Ｔを担持した記録材Ｐが導入されることで、記録材Ｐは定着ローラ１の外面に密着して該定着ローラ１と一緒に定着ニップ部Ｎを通過していき、該定着ニップ部通過過程で、定着ローラ１からの熱伝導によってトナー像Ｔが加熱されてトナー像の加熱定着がなされる。定着ニップ部Ｎを通った記録材Ｐは定着ニップ部Ｎの出口側で定着ローラ１の外面から分離されて搬送される。
【００４７】
（３）サイズ別基準紙間
本画像形成装置では、不図示のコンピュータ等からの画像データの展開・処理に要する時間が、上記プロセスサイクルに比較して短い場合には、装置を停止させることなく連続して画像形成動作を行う。特に、同じ画像を複数枚プリントするような場合には、新たな画像データの展開時間は不要であり、上記連続画像形成動作が行われる。
【００４８】
上記のような連続プリントでのスループット（時間当たりのプリント枚数）はプロセス速度と記録材Ｐの間隔（＝紙間時間）及び記録材Ｐの長さで決定される。例えばＡ４紙（２１０×２９７ｍｍ）の横通紙（長さ２１０ｍｍ）に関しては、紙間（＝紙間時間×プロセス速度）を無くした場合、本装置のプロセス速度であれば２８ＰＰＭ（１分間のプリント枚数）以下が可能である。しかしながら実際には紙間を無くすことは難しく、紙間は以下の条件によって決定される。
【００４９】
ａ）機械的条件
装置内に設けられたジャム・重送検知用センサー（不図示）等の誤検知防止のための条件或いは、給紙部（不図示）の能力によって最小紙間が決まり、通常４０ｍｍ以上確保される。従って実際には、本実施形態で４０ｍｍの紙間を確保するとすれば２４ＰＰＭが最大スループットとなる。
【００５０】
また、唯一の感光ドラムで帯電、潜像形成、現像、転写、クリーニングの行程を順次各色について行ってフルカラー画像を形成する装置では、全色の行程が終了するまで次の記録材の給紙が不可能である。そのためフルカラー画像の連続プリントの最大スループットは、本実施形態例のような複数の感光ドラムを有する画像形成装置の約２５％となり、紙間は約７９０ｍｍとなる。
【００５１】
ｂ）熱的条件
幅が小さい記録材を連続通紙する場合、画像加熱装置において記録材が通過しない部分でローラの表面温度が過昇温する場合がある。この過昇温の程度は紙間に密接に関係しており、紙間を小さくするほど過昇温は大きくなる傾向がある。シリコーンゴムの耐熱温度は２３０℃程度であるから、連続通紙時の過昇温による非通紙域の温度がこれ以下になるように紙間を大きくする必要がある。例えばＡ４サイズの記録材を縦通紙（長さ２９７ｍｍ）するような場合には、１６０ｍｍ程度に設定する。
【００５２】
従って、本装置は非通紙域が小さい記録材に対しては紙間を最小紙間４０ｍｍで連続画像形成し、非通紙域が大きな記録材に対してはこれより大きな紙間にて画像形成する。
【００５３】
本明細書ではこの紙サイズに応じた紙間をサイズ別基準紙間（基準間隔）と呼ぶ。
【００５４】
（４）グロス（光沢度）
グロス値は、ＣＡＮＯＮ（株）製ＣＬＣ用紙上に定着トナー像を形成して、日本電色工業（株）製ＰＤ−３Ｄ（入射角７５度）で測定した。
【００５５】
電子写真画像形成装置で出力した画像のグロス値について調査したところ、自然画のフルカラー画像に対しては１５％以上のグロス値に好感を持つ被験者が、全体の過半数を占めた。一方、テキストを多く含む画像に対しては、グロス値が４０％を越えると「ぎらつき」等の不快感を訴える被験者が過半数となった。
【００５６】
これらの結果を基に本画像形成装置は、トナー及び画像加熱定着装置の効果により平均２０％程度のグロス値を確保している。一般的にトナーに関しては、ＭＩ値（測定方法：メルトインデクサーＬ２０３型（宝工業社製）を用いて、サンプル４．０〜５．０ｇとし１２５℃で５分ホールド後、９８Ｎの荷重をかけ、２分溶出量を測定し、その測定値を１０分値に換算することによって求める）が高い程グロス値は高くなる傾向があり、本発明においてはＭＩ値が１ｇ／１０ｍｉｎ以上のトナーを用いている。また、画像加熱定着装置１０はトナーを溶かして十分平滑化するために、定着ローラ１及び加圧ローラ３は弾性層を被覆して、且つニップＮを形成する面圧も１．２×１０⁵Ｐａ以上に設定してある。
【００５７】
さらに、グロス値のバラつきに対する視覚的な印象を調査したところ、１５〜４０％の範囲では５％のグロス差を被験者の過半数が意識したのに対して、１５％未満及び５０％以上のグロスの範囲では５％のグロス差を意識した被験者はほとんどいなかった。
【００５８】
従って、多様な画像に対して好印象を得られるためには１５〜４０％のグロス値が良く、この範囲の画像を出力する画像形成装置においてはグロスのバラつきとして５％以内に抑えることが好ましい。
【００５９】
一方、グロス値は定着ローラ表面温度に大きく影響される場合がある。本画像形成装置においては図３のグロス温度特性を示す。グロス差を５％以内に抑えるためには定着ローラ表面温度の変化を１０ｄｅｇ以内（１８０℃）に制御する必要があることが判る。
【００６０】
（５）定着ローラ表面温度推移
図４は本画像形成装置で１００ｇ／ｍ^２の坪量のＡ４紙を、環境温度１５℃においてサイズ別基準紙間（４０ｍｍ：基準間隔）で連続プリントした場合の定着ローラ１の通紙域中央表面温度推移である。
【００６１】
本画像形成装置に搭載している画像加熱定着装置１０は前述のように定着ローラ１に弾性層１ｂを設けてある。この弾性層１ｂはフルカラー画像の平滑性、光沢性を得るために重要な役割を担っているものの、芯金１ａの金属に比較して断熱的な挙動を示す。この断熱性のためハロゲンヒータ２によって放出された熱は定着ローラ１の表面に伝達されるまで時間がかかり、図４に示すような連続プリントの際の大きな温度低下を示すと考えられる。
【００６２】
この温度低下は、（４）項で説明したグロスの温度特性に従って連続プリント時グロス変動を発生させる。特に本画像形成装置のように複数の感光ドラム１１ａ〜１１ｄを具備する構成においては、紙間に対する機械的な制約が少なく高スループットを実現することができる一方、記録材によって定着ローラ１の熱が次々と奪われるために、上記温度低下は大きくなる傾向がある。
【００６３】
しかしながら、上記温度低下によって定着性（記録材とトナーとの固着性）を損なうことがなければ、サイズ別基準紙間を保つ連続プリントは高いスループットを実現することができて、第一のプリントモード（第一の画像形成モード）であるところの通常モードとしての利用価値がある。
【００６４】
さらに本発明では、上記通常モード以外に、第二のプリントモード（第二の画像形成モード）であるところのグロス維持モードを選択可能にしている。このグロス維持モードの動作及び効果を次に説明する。
【００６５】
（６）グロス維持モード
グロス維持モードは図５に示すフローによって実行される。
【００６６】
連続プリント開始時の紙間（第一の所定期間の紙間）をサイズ別基準紙間（基準間隔）より長く確保する。例えば、Ａ４横通紙に対して２５０ｍｍの紙間（第一の間隔）でプリント開始する。
【００６７】
連続プリント開始後所定時間経た段階（第一の所定期間経過後の第二の所定期間）で紙間を短縮する。例えば連続プリント開始３０秒以降の紙間を１２３ｍｍ（第二の間隔）とする。
【００６８】
さらに所定時間経た段階（第二の所定期間経過後の第三の所定期間）で紙間をさらに短縮する。例えば連続プリント開始６０秒以降の紙間を４０ｍｍとする（基準間隔に設定する）。
【００６９】
グロス維持モードは連続プリント時のスループットを多少犠牲にしては画質、特にグロス（光沢）を一定に保つ事を重視したものである。
【００７０】
ユーザーは連続プリントする際の目的に応じて、上記二つのモードのうち何れかを、不図示のコンピュータからの指示によって選択する事ができる。
【００７１】
（７）比較結果
通常モードとグロス維持モードに関して、上記画像形成層値装置で比較検討を行った。１００ｇ／ｍ²の坪量のＡ４紙を、環境温度１５℃において連続通紙した場合の定着ローラ１の表面温度推移及びグロス推移を比較した。表１にその時の温度低下、グロス差及びプリント開始後１分間のスループットを示す。
【００７２】
【表１】

【００７３】
表１に示されたように第二のモードにより、グロス差が大幅に低減されて、画像均一性も大幅に改善されることがわかる。
【００７４】
本実施形態例の変形例として、紙間を変更するタイミングに、プリント開始からのプリント枚数を用いても良い。
【００７５】
また、紙間の変更する段階をより多く設定して、滑らかに紙間を縮小しても良い。
【００７６】
また、画像加熱定着装置１０の熱伝導回転体としてフィルム、または弾性層を被覆したフィルムを用いても良い。
【００７７】
〈実施形態例２〉（図６）
図６はさらなる実施形態例のフローを示す流れ図である。
【００７８】
本実施形態例の画像形成装置は前述図１の装置との対比において、図６に示すフローで制御される点を除いて同じである。本例ではグロス維持モードにおいて紙間を縮小するとともに、定着ローラ１の表面温度制御値を変更する。
【００７９】
スループットを犠牲にしてグロス維持モードを選択するユーザーは画像のグロスに対して高い要求を持っていると考えて良い。
【００８０】
そこで、本実施形態例ではグロスをある範囲の中に維持するだけでなく、やや高めに設定することを可能にしている。
【００８１】
連続プリント開始時の紙間をサイズ別基準紙間より長く確保する。例えば、Ａ４横通紙に対して５４０ｍｍの紙間、定着ローラ１の表面温度を１９０℃に制御してプリント開始する。
【００８２】
連続プリント開始後所定時間経た段階で紙間を短縮し、定着ローラ１の表面温度を変更する。例えば連続プリント開始４０秒以降の紙間を１６５ｍｍとし、定着ローラ１の表面温度を１８５℃に制御する。
【００８３】
さらに所定時間経た段階で紙間をさらに短縮する。例えば連続プリント開始９０秒以降の紙間を４０ｍｍとする。
【００８４】
本実施形態例では紙間を縮小するタイミングを前述実施形態例１よりやや遅らせることによって、定着ローラ１の温度低下をさらに小さくし、定着ローラ１の表面温度を高く制御することによって全体的にグロスの高い高品位な画像を得ることができる。
【００８５】
本実施形態例の変形例として、加圧ローラ３を定着ローラ１と同様中空ローラとし、ヒータを内包させて加圧ローラ表面の温度も制御し、上記制御に加えて、グロス維持モードにおいて加圧ローラ３の温度制御値を上げても良い。
【００８６】
〈実施形態例３〉（図７）
図７はさらなる実施形態例のフローを示す流れ図である。
【００８７】
本実施形態例の画像形成装置は前述図１の装置との対比において、図７に示すフローで制御される点を除いて同じである。
【００８８】
本例ではグロス維持モードにおいて紙間を縮小するタイミングを、定着ローラ１の表面温度推移によって判断する。温度低下の度合いは環境温度や記録材の材質、坪量等によって異なるため、本制御に拠れば記録材の種類に応じて紙間を縮小するタイミングを変える事ができる。
【００８９】
一方、前述温度低下が発生する原因は弾性層１ｂが断熱層として作用するからで、そのような熱伝達モデルにおいては表面温度が上昇し始めた後は、持続的にハロゲンヒータ２で発生した熱が伝達する。そのため、紙間を縮小しても定着ローラ１の表面温度を低下させることなく、最適なスループットを得ることができる。
【００９０】
以下にＡ４サイズの記録材を坪量を変えて本制御で連続プリントした場合のプリント開始後１分間のスループットを示す。
【００９１】
【表２】

【００９２】
本制御によってグロス差を抑えながら、記録材の種類に応じたスループットを実現できる事が確認できた。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、グロス低下や定着不良が発生しない、画像再現性の高い、高速画像形成可能な画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態例１における画像形成装置の概略構成図
【図２】実施形態例１における画像加熱定着装置の横断面模型図
【図３】定着温度とグロス値との関係を示す図
【図４】連続プリント時の定着ローラの表面温度推移を示す図
【図５】実施形態例１の動作フローを説明する図
【図６】実施形態例２の動作フローを説明する図
【図７】実施形態例３の動作フローを説明する図
【符号の説明】
１‥‥定着ローラ、２‥‥ヒータ、３‥‥加圧ローラ、１１ａ〜１１ｄ‥‥感光ドラム、１７‥‥中間転写ベルト

Claims

記録材に画像を形成し、記録材に形成された画像を加熱することにより記録材に定着する画像形成装置であって、
記録材に表面が接触可能に配設される熱伝導回転体と、前記熱伝導回転体を加熱する加熱手段とを備え、回転される前記熱伝導回転体の表面に接触して記録材を加熱することにより記録材上に形成された画像を定着する加熱定着手段と、連続して搬送される複数の記録材の基準間隔を、搬送される記録材のサイズに対応しており、連続して複数の記録材を搬送する際における最小間隔に設定する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、連続して搬送される複数の記録材上に形成された画像を前記加熱定着手段によって定着する場合に、第一の所定期間において、複数の記録材の前記間隔を前記基準間隔より大きい第一の間隔に設定し、前記第一の所定期間経過後の第二の所定期間において、前記基準間隔より大きく、且つ、前記第一の間隔より小さい第二の間隔に設定することを特徴とする画像形成装置。
前記熱伝導回転体の表面温度を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて前記熱伝導回転体の表面温度を制御する温度制御手段と、を有し、前記温度制御手段は、複数の記録材の前記間隔の変更と共に前記熱伝導回転体の表面温度を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記熱伝導回転体の表面温度を検知する検知手段を有し、複数の記録材の前記間隔を変更するタイミングを前記検知手段によって検知された前記表面温度の低下の度合いに応じて設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。