JP4863981B2 - 補聴装置の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、入力信号を音響学的に再生すべき出力信号に処理するための信号処理装置を有する補聴装置に関する。さらに本発明は、補聴装置を制御するための方法に関する。ここで補聴装置という概念は、特に補聴器を意味するが、また例えばヘッドセット又はヘッドホンをも意味する。

補聴器は、難聴者の処置のために用いられる装着可能な補聴装置である。多数の個々の欲求に応じるため、補聴器には種々の構造形式があり、例えば耳掛け式補聴器（HdO）、耳道挿入式補聴器（IdO）及びConcha（甲介）補聴器が用意されている。模範的に挙げられる補聴器は、外耳に又は耳道内に装着される。しかしさらに市場では、骨伝導補聴器、インプラント可能な又は振動触感性の補聴器も利用されている。その際、損なわれた聴覚
の刺激は機械的又は電気的に行われる。

補聴器は原則的に、本質的な構成要素として入力変換器、増幅器及び出力変換器を持っている。入力変換器は通例、受音器例えばマイクロホン、及び電磁受量器例えば誘導コイル、の少なくとも一方である。出力変換器はたいていの場合電気音響変換器例えば小型スピーカーとして、又は電気機械変換器例えば骨伝導受話器として実現されている。増幅器は通常信号処理装置中に組み込まれている。この原則的な構造が、耳掛け式補聴器の例について図１に示されている。耳の後に装着するための補聴器ハウジング１内に、１つ又は複数のマイクロホン２が周囲からの音を取り入れるために組み込まれている。同じように補聴器ハウジング１内に組み込まれた信号処理装置３は、マイクロホン信号を処理しそれを増幅する。信号処理装置３の出力信号はスピーカーないし受話器４に伝送され、受話器は音響信号を出力する。音は場合によっては、耳道内の耳形成術（オトプラスチック(Otoplastik)）によって固定されている音響チューブを介して、補聴器装用者の鼓膜に伝送される。補聴器及び特に信号処理装置３の給電は、同様に補聴器ハウジング１内に組み込まれた電池５によって行われる。

補聴器及びその他の補聴装置を装用する場合、それぞれの利用者は異なる補聴状況にある。利用者は例えば「静かな環境」、「雑音のある環境」、「コンサートホール」、「電話状態」等の補聴状況にあり得る。「電話状態」という補聴状況を識別することは特に望ましい。というのはこの補聴状況は比較的しばしば生じ、その場合補聴器は標準補聴状況に比較して根本的に異なるように設定されるべきであるからである。即ちたいていの場合、電話状態では誘導性の入力信号が使用され、音響学的に入り込む周囲騒音は強く減衰されることが可能である。利用者にとっては特に、補聴状況「電話状態」が自動的に補聴器又はその他の補聴装置によって識別され、その結果最初から通話が満足のいくように操作され得るようになっていると有利である。

補聴状況「電話状態」を自動的に識別するため、今日しばしば磁石が電話機上にはり付けられ、電話機が補聴器に近づけられるときその磁石が補聴器内のリード接点を操作する。リード接点の磁石に対する位置定めは決定的に重要である。さらに強い磁界の近くは補聴器受話器に対して有害である。すなわち強い磁界は一時的な障害のみならず、受話器ないしスピーカーの破損に導くこともあり得る。さらにリード接点はまた、電話機に取り付けられていない他の磁石によって簡単に作動し、それによって間違った制御ないしプログラム選択の原因になることもあり得る。

無線式にプログラミング可能な補聴器が知られている（例えば特許文献１参照）。この補聴器はトランスポンダを有し、そのトランスポンダによって補聴器はプログラミング信号をプログラミング機器から無線で受け取り、特定の応答信号を送り返すことができる。トランスポンダはそのため電気コイルを持っている。
欧州特許出願公開第1389035 A2号明細書

したがって本発明の課題は、補聴装置の自動的制御を外部からより高い信頼性をもって実行し得るようにすることにある。

本発明によればこの課題は、入力信号を音響学的に再生すべき出力信号に処理するための信号処理装置と、トランスポンダを検出し対応する検出信号を供給するためのトランスポンダ検出装置とを備え、その際信号処理装置による処理が検出信号に依存して行われることによって解決される。

それに応じて、この種の補聴装置、及びトランスポンダと本体で結合され補聴装置に関して外部の機器を有する補聴システムも提供される。

さらに本発明によれば、入力信号を音響学的に再生すべき出力信号に処理すること、トランスポンダを検出し対応する検出信号を供給すること、その際処理は検出信号に依存して制御される、ことによって補聴装置を制御するための方法が提供される。

補聴装置及び特に補聴器の制御は、したがって補聴装置に近づけられるトランスポンダ（Tag）によって信頼性をもって行うことができる。補聴装置の側からはこのことは、補聴装置が既に電磁式伝送システムを持っている場合には、付加の機械的又は電気的構成部材を必要としない。したがって特に、電話状況を識別するためにリード接点、GMR（巨大磁気抵抗効果）センサ等を要しない。それ故補聴装置ないし補聴器は小さく組み立てることができる。さらに本発明によれば、トランスポンダにおける空間的に延びるコイルを介しての磁界結合はリード接点及び永久磁石を介しての結合より良好であるから、検出の信頼性は高められる。トランスポンダはさらに磁気的には完全に不活性である、即ちトランスポンダは受話器もその他の敏感な構成部材も損なうことがない。非常に敏感な環境（例えば航空機内）におけるトランスポンダはそれによって本質的に問題がない。

補聴装置のトランスポンダ検出装置が、エネルギー損失に基づいてトランスポンダを検出し得ると有利である。そうして例えばきわめてわずかな費用で共振回路の振動振幅を調べることができる。その際、トランスポンダ検出装置がトランスポンダを検出するため固有の送信エネルギーを周期的に分析すると有利である。

トランスポンダ検出装置はさらに、周波数変化に基づいてトランスポンダを検出することができる。そうして例えば振動回路の周波数の定義された変調を、トランスポンダの存在に対する明白なしるしとすることができる。

さらにトランスポンダ検出装置は、パルス応答に基づいてトランスポンダを検出することができる。その際トランスポンダが送信パルスに特徴的なやり方で応答し得ることを有利に利用することができる。

別の有利な実施形態に相応して、トランスポンダ検出装置は検出のため複数の周波数を利用する。その際例えば、トランスポンダ検出装置によって、あらかじめ与えられた周波数範囲がスキャンされることを行うことができる。そのため周波数は例えば移動又は切換によって変更することができ、そのことはきわめて簡単に実行することができる。

トランスポンダの側では、トランスポンダがもっぱらLC振動回路からなると特に有利である。この種のトランスポンダは有利にかつ非常に小さな構造形式で製造することができる。

本発明を図面に基づいて詳細に説明する。以下に詳細に説明する実施例は、本発明の有利な実施形態を示すものである。

図２の例に相応して、補聴器１０はいわゆる無線システム１１を持っており、このシステムによって補聴器は外部機器に対する無線結合を作り上げることができる。この例では、無線システム１１による電磁式伝送のためコンデンサC1とコイルL1とを有するLC振動回路が利用される。この振動回路はドライバーV1によって駆動される。補聴器１０のコイルL1によって交番磁界１２が形成される。

いま補聴器は、電話機またはその他の機器が近くに持って来られたことを識別して、対応する補聴器プログラム、ここでは電話プログラムに切り換えるものとする。例えばテレビ受像機又はラジオ受信機の遠隔操作部も、対応してテレビ補聴器プログラム又はラジオ補聴器プログラムへ切り換えるため補聴器の近くへ持って来られることができる。もちろん補聴器１０自身をその時その時の外部機器の近くへ持って来ることもできる。

補聴器１０が外部機器（電話機、遠隔操作部等）を識別するため、これらの機器にはトランスポンダが取り付けられている。図２の例ではトランスポンダ１３が電話機１４に取り付けられている。

コイルL2はコンデンサC2と共にトランスポンダ１３の振動回路を形成する。両構成部分L2、C2は簡単なRFIDトランスポンダを形成する。RFIDトランスポンダは例えば刊行物の独国実用新案第202006006921 U1号明細書からも知られている。

トランスポンダ１３のアンテナとして作用するコイルL2は、磁界１２と相互作用する。補聴器の無線システム１１のエネルギー需要はしたがって運転中はトランスポンダ１３ないしその振動回路L2、C2の現在の影響を受ける。この原理はRFID技術から知られている。

振動回路-トランスポンダ１３は電話受話器ないし電話機１４又は相応するその他の外部機器上に設けられるので、コイルL2及びコンデンサC2はきわめて平らに形成されるべきである。その際コイルL2によって囲まれる面は原則的には自由に選択可能である。しかしながらこの面は識別率にとっては重要である。何故なら受信コイルL2の磁界透過が誘導電圧を決定するからである。

トランスポンダ１３の接近は、補聴器１０における送信エネルギーの周期的な応答によって突き止められる。図２の例によればそのため送信振動回路L1、C1から電圧が取り出され、増幅器V2によって増幅され、補聴器信号処理のための検出信号１５として利用される。電話受話器上にはりつけられた磁石による解決策とは異なり、ここでは補聴器１０が能動的にトランスポンダ１３を探し求める。

補聴器１０がトランスポンダ１３を探す周波数は、トランスポンダ１３の製造許容差を受け止めるため小さい範囲で変えられる。その際周波数は移動によって連続的に、又は切換によってとびとびに変えることができる。

補聴器装用者が両耳に装用する場合、両補聴器が互いに無線式又は有線接続式に結合されていると、電話識別の信頼性を高めることができる。この場合、一方の側で送信エネルギーが共振周波数において高められ、他方の側ではそうでない場合のみ電話識別が反応すると有利である。

従来技術による補聴器の構成原理図である。 補聴器によりトランスポンダを検出するための本発明による構成原理図である。

１ 補聴器ハウジング
２ マイクロホン
３ 信号処理装置
４ 受話器
５ 電池
１０ 補聴器（補聴装置）
１１ 無線システム
１２ 磁界
１３ トランスポンダ
１４ 電話機
１５ 検出信号
C1 無線システムのコンデンサ
L1 無線システムのコイル
C2 トランスポンダのコンデンサ
L2 トランスポンダのコイル
V1 無線システムのドライバー
V2 無線システムの増幅器

Claims (4)

1. 両耳に装着される２つの補聴器を含む補聴装置であって、前記補聴器に対する入力信号の音響学的に再生すべき出力信号への処理、前記各補聴器の外部に存在する機器に設けられたトランスポンダの検出、前記検出に基づく検出信号の供給、前記検出信号に依存した前記処理の制御により補聴装置を制御する方法において、前記トランスポンダが外部機器としての電話機の識別に用いられ、その際前記電話機の送信エネルギーがあらかじめ与えられた共振周波数において前記補聴装置の一方の補聴器においてはあらかじめ与えられた標準値に対し高められ、かつ他方の補聴器においては前記あらかじめ与えられた標準値に対し高められていないことが検出されたとき、前記処理のための関連する電話状況が存在すると識別される補聴装置の制御方法。
2. 前記トランスポンダが前記送信エネルギーのエネルギー損失に基づいて検出される請求項１記載の制御方法。
3. 前記トランスポンダが前記送信エネルギーの周波数変化に基づいて検出される請求項１または２記載の制御方法。
4. 前記トランスポンダが前記送信エネルギーのパルス応答に基づいて検出される請求項１〜３のいずれか１つに記載の制御方法。
   

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