JP4761111B2 - 水平力検出装置 - Google Patents

Description

本発明は、トンネル電流により高感度で外力を検出する技術に関し、特に、精密計測、力センサ、走査型プローブ顕微鏡等の分野において水平力を検出するのに適した水平力検出装置に関するものである。

高感度で摩擦力等の水平力を検出する装置として、原子間力顕微鏡（ＡＦＭ）のバリエーションの一つに摩擦力顕微鏡（ＦＦＭ）がある。これは、図５に示すように試料表面上を走査するプローブが取り付けられているカンチレバーの捻れを、レーザ光の反射などによって検出することにより、走査中にプローブ先端が試料から受ける摩擦力を測定する装置であり、広く知られている（以下「従来技術１」という。）。

静電アクチュエータとトンネル電流を組み合わせて力を検出する機構として、トンネル効果式加速度センサ（例えば、特許文献１参照。）がある。この機構では、図６に示すように梁に慣性力が作用したときに生じる梁先端の変位を、梁先端と基板に取り付けた突起間のトンネル電流により検出するものである。このとき、トンネル効果が生じる範囲（トンネル電流検出部）まで、梁先端と基板に取り付けた突起間の距離を接近させ、維持するために静電気力により梁の変位を制御している（以下「従来技術２」という。）。

静電アクチュエータとトンネル電流を組み合わせた機構として他には、トンネル電流検知マイクロデバイス（例えば、特許文献２参照。）がある。この機構においては、図７に示すようにトンネル電流検出部の制御のために、櫛歯型静電アクチュエータを用いている（以下「従来技術３」という。）。
特開平６−３２４０７２号公報 特開平６−１０２００５号公報

従来技術１の摩擦力顕微鏡において、水平力の検出感度は、カンチレバーの捻れ剛性により決定されるため、感度を向上させるためにカンチレバーの形状を変更すると、たわみのばね定数も変化してしまう。このため、たわみのばね定数と独立に水平力検出感度を調整することが不可能なだけでなく、固有振動数の低下により機械的ノイズの増加を引き起こすため高い水平力検出感度が得られないという問題があった。
水平力の検出を別の方法によって行えば、水平力の検出感度を独立に設定できるようになる。そのとき、トンネル電流を利用することで高感度が期待できる。そこで、上記した従来技術２のトンネル効果式加速度センサで、原子間力顕微鏡と組み合わせてプローブにより外力を加えれば、原理的に外力を測定可能である。しかし、該構造では、加速度の代わりに摩擦力を加えるのが困難である。

一方、上記した従来技術３のトンネル電流検知マイクロデバイスのような機構であれば、接線方向に力を加えることが可能な部分の面積が広く、摩擦により水平力を加えることが容易である。しかし、以下のような問題があった。
（１）原子間力顕微鏡のプローブが検出デバイスに接触したとき、その刺激によってトンネル電流の制御が困難になる。
（２）プローブにより垂直方向の力を加えたときに、それがトンネル電流検出部を変化させてしまうため、純粋に水平方向の力を検出することが困難になる。

本発明は、摩擦力を加える移動テーブルとトンネル電流検出部を備える移動テーブルとを分割することにより、従来技術における動作の不安定性の問題を解消するとともに、高感度の水平力の検出が可能な水平力検出装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の水平力検出装置は、基板上に移動可能に支持され、静電アクチュエータの駆動力により移動自在な移動テーブルと、該移動テーブルに設けられた移動電極及び基板上に設けられた固定電極とにより構成されるトンネル電流検出部を備え、移動テーブルに外部から摩擦力を作用させることにより水平力を検出する水平力検出装置において、前記移動テーブルを、摩擦力を加える摩擦力用移動テーブルとトンネル電流検出部の移動電極が設けられた駆動用移動テーブルとに分割し、それぞれのテーブルを独立の支持部材で支持するようにしたことを特徴とする。

本発明は、以下のような優れた効果を奏する。
（１）本発明の水平力検出装置を用いて測定した摩擦力分布と、従来技術１の原子間力顕微鏡のカンチレバーのねじり信号から検出した摩擦力分布とを比較した結果は図２に示す通りであり、従来技術１の原子間力顕微鏡のカンチレバーのねじり信号を用いた場合、走査ラインごとのノイズが大きく、１ライン中のコントラストの変化も小さい。それに対して、本発明の水平力検出装置で測定した摩擦力分布は、コントラストが明瞭にに現われている。したがって、本発明の水平力検出装置を用いると高感度の摩擦力検出が可能になる。例えば、原子間力顕微鏡のカンチレバーのねじり信号の変化は３０ｍＶであるのに対し、本発明の水平力検出装置による信号の変化は３００ｍＶである。
（２）原子間力顕微鏡のカンチレバーにより垂直力をコントロールしようとしたとき、垂直力を大きく変化させるためには、カンチレバーのばね定数を変更する必要がある。しかし、その場合はカンチレバーのねじり剛性も変化するため、原子間力顕微鏡のカンチレバーのねじり信号による摩擦力検出感度も変化してしまう。それに対して、本発明の水平力検出装置を用いた場合は、カンチレバーを変更して荷重を高くしたり低くしたりしても、摩擦力の検出感度は影響を受けないので、安定した条件で測定を行うことができる。
（３）従来技術３のトンネル電流検知マイクロデバイスでは、本発明の水平力検出装置のサスペンションに相当する部分のばね定数は水平方向及び垂直方向ともに不明であるが、外力を加えることを想定していないため、それぞれ低く設計されており静電アクチュエータの発生力も小さいと考えられる。そのため、プローブにより力を加えたときに、垂直力の変化により水平信号が大きく変化すること、及び、最悪の場合にはトンネル電流の制御不能になることが予想される。
それに対して、本発明の水平力検出装置を用いれば、図２に示すように安定して摩擦力などの水平力を検出することが可能になる。
（３）本発明は、水平力検出ステージの垂直方向のばね定数を高くすることにより、高精度な摩擦力の検出を可能にしている。
（４）本発明は、グランド電極でトンネル電流回路を囲い、Ｐｔをトンネル電流検出部の電極にデポジッションすることにより、安定してトンネル電流を得ることができる。

本発明に係る水平力検出装置を実施するための最良の形態を図面を参照して以下に説明する。

図１は、水平力検出装置の全体構成を説明するための斜視図である。
水平力検出装置の本体１は、櫛歯形静電アクチュエータ２、外部から摩擦力を加えることが可能な移動テーブル３、サスペンション４及びトンネル電流検出部５からなり、シリコン基板上にＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ）技術を用いて作製される。
移動テーブル３は、基板上に一端が固定された弾性変形自在なサスペンション４により４隅を支持されており、櫛歯形静電アクチュエータ２の駆動力に応じて図の左右方向に移動されるようになっている。
また、トンネル電流検出部５は、移動テーブル３に備えられた移動電極６及び基板上に設けられた固定電極７から構成される。
移動電極６及び固定電極７には、電源１１により所定の電圧が印加されるようになっており、また、両電極６、７間にトンネル電流が流れるとＩＶアンプ（電流−電圧変換アンプ）８を介して制御ユニット９に入力される。制御ユニット９は、高電圧アンプ（ＨＶアンプ）１０を介して櫛歯形静電アクチュエータ２に電圧を印加するようになっている。

櫛歯形静電アクチュエータ２により、移動テーブル３に水平方向に駆動力を加えると、トンネル電流検出部５における移動電極６が固定電極７に接近し、トンネル電流検出部５にトンネル電流が流れる。このトンネル電流が一定になるように、ＩＶアンプ（電流−電圧変換アンプ）８、制御ユニット９、高電圧アンプ（ＨＶアンプ）１０等の制御回路により、櫛歯形静電アクチュエータ２への印加電圧を調整する。この状態で、移動テーブル３上を原子間力顕微鏡のプローブ１２で例えば図１の左右方向に摩擦すると、移動テーブル３に水平力が発生し、それを打ち消すだけの力が、櫛歯形静電アクチュエータ２により発生する。発生した力の大きさは、櫛歯形静電アクチュエータ２への印加電圧の変化分より求めることが可能であり、これより水平力が求められる。

ところで、水平力検出装置を外部からの摩擦等の刺激に対して安定して動作させるためには、移動テーブル３の水平方向の固有振動数が１ｋＨｚ程度以上となるように、移動テーブル３を支えるサスペンション４の水平方向のばね定数を高く設定する必要がある。これにより、原子間力顕微鏡のプローブ１０などによって加えられる外力に対して、トンネル電流検出部５の距離を安定して維持できるようになる。
また、垂直力の変化に対して安定して動作させるためには、ＳＯＩ（ｓｉｌｉｃｏｎ ｏｎ ｉｎｓｕｌａｔａｏｒ）ウェーハをＤＲＩＥ（ｄｅｅｐ ｒｅａｃｔｉｖｅ ｉｏｎ ｅｔｃｈｉｎｇ）などの手段で加工することにより厚みのある移動テーブル３を実現し、水平方向のばね定数よりも垂直方向のばね定数を十分（およそ５倍以上）に高く設定する必要がある。
さらに、必要なばね定数の比を得られないとき、あるいは垂直力の影響を一段と低く抑えたいときは、摩擦力を加える移動テーブルとトンネル電流検出部５の移動電極６を備える移動テーブルを分割し、それぞれを独立のサスペンションで支え、且つ両移動テーブルの間を上下方向に変位しやすい弾性変位機構で結合するのが良い。

図３は、垂直力の影響をより低くすることが可能な水平力検出装置の本体１の平面図である。
移動テーブルを、摩擦力を加える摩擦力用移動テーブル１３とトンネル電流検出部５の移動電極を備える駆動用移動テーブル１４とに分割し、それぞれを独立のサスペンションで支える。すなわち、摩擦力用移動テーブル１３をサスペンション１５で支え、駆動用移動テーブル１４をサスペンション１６で支える。そして、摩擦力用移動テーブル１３と駆動用移動テーブル１４との間を上下方向に変位しやすい弾性変位機構１７で連結する。
このような構造とすることにより、垂直力が変化したときに、トンネル電流検出部５が受ける影響が極小化され、摩擦力用移動テーブル１３に加えられた水平方向の力だけが移動電極を備えた駆動用移動テーブル１４に伝わることになる。

また、トンネル電流検出部５で、トンネル電流を安定して得るために、集束イオンビーム（ＦＩＢ）によるビームアシストデポジッションなどの手段を用いて、トンネル電流検出部５の対向電極部分に、図４に示すように、Ｐｔ等の金属を選択的に形成する方法が有効である。すなわち、トンネル電流検出部５の電極の品質が測定の安定性に大きく寄与するとともに、電極部分だけに酸化しにくいＰｔ等の金属をつけることで、ノイズやリーク電流が抑えられ、かつトンネル電流が安定して検出されることになる。
さらに、デポジッションなどの方法を用いると、トンネル電流検出部５の初期間隔が狭くなり、より低い電圧でトンネル電流検出部５の制御が可能になる。

（１）潤滑剤及び低摩擦コーティング材の開発・評価において、これらの摩擦力を高感度で測定する測定装置。
（２）原子間力顕微鏡用カンチレバーのねじれ剛性を正確に校正する校正装置。
（３）カーボンナノチューブ等の微小な材料の機械的特性評価装置。

本発明の実施の形態に係る水平力検出装置の全体構成を説明するための斜視図である。 本発明の実施の形態に係る水平力検出装置を用いて測定した摩擦力分布と、従来の原子間力顕微鏡のカンチレバーのねじり信号から検出した摩擦力分布とを比較した電子顕微鏡写真である。 垂直力の影響をより低くすることが可能な本発明の実施の形態に係る水平力検出装置本体の平面図である。 本発明の実施の形態に係る電極部にＰｔをデポジッションしたときの様子を示す電子顕微鏡写真である。 従来技術１の摩擦力顕微鏡により摩擦力の測定を行う状態を示す模式図である。 従来技術２のトンネル効果式加速度センサを示す模式図である。 従来技術３のトンネル電流検知マイクロデバイスを示す模式図である。

符号の説明

１ 水平力検出装置の本体
２ 櫛歯形静電アクチュエータ
３ 移動テーブル
４ サスペンション
５ トンネル電流検出部
６ 移動電極
７ 固定電極
８ ＩＶアンプ（電流−電圧変換アンプ）
９ 制御ユニット
１０ 高電圧アンプ（ＨＶアンプ）
１１ 電源
１２ プローブ
１３ 摩擦力用移動テーブル
１４ 駆動用移動テーブル
１５ サスペンション
１６ サスペンション
１７ 弾性変位機構

Claims (1)

1. 基板上に移動可能に支持され、静電アクチュエータの駆動力により移動自在な移動テーブルと、該移動テーブルに設けられた移動電極及び基板上に設けられた固定電極とにより構成されるトンネル電流検出部を備え、移動テーブルに外部から摩擦力を作用させることにより水平力を検出する水平力検出装置において、前記移動テーブルを、摩擦力を加える摩擦力用移動テーブルとトンネル電流検出部の移動電極が設けられた駆動用移動テーブルとに分割し、それぞれのテーブルを独立の支持部材で支持し、かつ、両移動テーブルの間を上下方向に変位しやすい弾性変位機構で結合するようにしたことを特徴とする水平力検出装置。