JP4644225B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部の表示制御に関する。

従来から、コピー機、又はコピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等を兼ね備えた複合機等の画像形成装置では、当該装置で実行可能な各動作の操作方法を、ＬＣＤ等の表示部に表示することで操作者に案内している。このような表示部に装置の操作案内を表示する技術としては、下記特許文献１に示される情報処理装置に適用されるように、操作者から音楽再生の指示を受け付ける再生ボタンＰＢ上に、ポインタＭＣが移動してきたときに、当該再生ボタンＰＢに対応付けられている情報をバルーンヘルプＢＨで表示するものがある。
特開２００１−７５７０４号公報

コピー機や複合機等の画像形成装置においては、操作者に対して操作案内を表示する表示部の表示領域（表示画面）は、レイアウトの都合上、パーソナルコンピュータ等の表示部のように大きな面積とすることは困難であるため、(1)限られた表示面積で多くの情報を操作者に対して分かりやすく表示することが求められる。そして、(2)画像形成装置の多機能化に伴い、様々な機能についての操作案内を次々に切り替えて操作者に提示する必要がある。しかし、特許文献１に示される上記従来の技術は、再生ボタンＰＢからなるオブジェクトがポインタＭＣで指定された場合に、当該再生ボタンＰＢに対応付けられた情報が表示部に表示されるだけであるので、当該技術を画像形成装置に適用しても、画像形成装置の表示部による操作案内時に求められる上記(1)(2)の課題を解決することはできない。

本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、画像形成装置の表示部による操作案内時に、限られた表示面積で多くの情報を操作者に分かりやすく表示しつつ、様々な操作案内を次々に切り替えて操作者に提示することを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、各種オブジェクト画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示される各種オブジェクト画像、及び当該各オブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の表示に必要な各画像データを記憶する表示画像データ記憶手段と、
操作者が接触した前記表示手段における表示領域の座標位置情報を、タッチパネル機能により取得することで、前記表示手段の表示領域における座標位置が操作者から指定される座標位置指定手段と、
前記表示画像データ記憶手段に記憶されている前記各種画像データを読み出して、前記各種オブジェクト画像を前記表示手段に表示させ、当該オブジェクト画像の表示位置が前記座標位置指定手段で指定された場合、当該指定されたオブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の画像データを前記表示画像データ記憶手段から読み出し、操作者による前記座標位置指定手段の操作に基づく当該操作案内画像の表示位置が別途指定されないときは当該操作案内画像を前記表示手段の表示領域における予め定められた表示位置に表示させ、当該オブジェクト画像の表示位置の指定後に前記座標位置指定手段において表示画面上におけるいずれの位置の座標位置も検出しない状態となったとき、当該座標位置を示す位置信号の受信が終了した時点で当該位置信号が示していた表示位置を、操作者により別途指定された新たな座標位置として、前記読み出した操作案内画像を前記表示手段の表示領域に表示させると共に、当該操作案内画像が示す操作のいずれかの表示位置が前記座標位置指定手段で指定された場合には、当該指定された操作に対応付けられた更なる操作案内画像の画像データを、前記表示画像データ記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えた画像形成装置である。

この構成によれば、操作者は、表示手段に表示されるオブジェクト画像から操作案内画像を辿って座標位置指定手段で順に指定していくことによって、オブジェクト画像から操作案内画像、そして上記更なる操作案内画像までを、表示手段の表示領域で次々に視認することができる。これにより、画像形成装置の表示部での操作案内表示において、限られた表示面積で多くの情報を操作者に分かりやすく表示しつつ、様々な操作案内を次々に切り替えて操作者に提示することが可能になる。また、このように表示手段に多くの操作ボタン等を表示させなくても必要な案内や情報を操作者に対して提示できることから、表示手段の表示領域における面積効率が向上する。

また、この構成によれば、操作者が座標位置指定手段で別途指定した表示手段の表示領域に、オブジェクト画像に関連する操作案内画像が表示されるので、操作者は、当該操作案内画像を所望の位置に表示させることができる。これにより、操作者は、例えば、オブジェクト画像とは重ならない位置に操作案内画像を表示させることで、オブジェクト画像で案内される情報と、操作案内画像で案内される情報とを同時に視認できるようになる。

また、この構成によれば、操作者が、表示部に表示されているオブジェクト画像から操作案内画像を例えば指で辿って触れることによって、オブジェクト画像から上記更なる操作案内画像までを、表示手段の表示領域で次々に視認することができる。これにより、操作者は、簡単な操作で、次々に表示画面を切り替えることができ、シームレスで連続した快適な操作性を体感することができる。

請求項１に記載の発明によれば、操作者は、表示手段に表示されるオブジェクト画像から操作案内画像を辿って座標位置指定手段で順に指定していくことによって、オブジェクト画像から操作案内画像、そして上記更なる操作案内画像までを、表示手段の表示領域で次々に視認することができる。これにより、画像形成装置の表示部での操作案内表示において、限られた表示面積で多くの情報を操作者に分かりやすく表示しつつ、様々な操作案内を次々に切り替えて操作者に提示することが可能になる。また、このように表示手段に多くの操作ボタン等を表示させなくても必要な案内や情報を操作者に対して提示できることから、表示手段の表示領域における面積効率が向上する。

また、当該発明によれば、操作者が座標位置指定手段で表示手段の表示領域を別途指定すれば、当該指定した表示領域に、オブジェクト画像に関連する操作案内画像が表示されるので、操作者は、当該操作案内画像を所望の位置に表示させることができる。例えば、操作者がオブジェクト画像を指で押下した状態として表示手段の表示画面上を押下したままで、指を例えば別のオブジェクト画像上に移動させてから、指を表示画面から離すと、表示制御手段が操作案内画像を、当該操作者が指を離した位置（別のオブジェクト画像上）に表示させる。これにより、操作者は、例えば、オブジェクト画像とは重ならない位置に操作案内画像を表示させることで、オブジェクト画像で案内される情報と、操作案内画像で案内される情報とを同時に視認できるようになる。

また、当該発明によれば、操作者が、表示部に表示されているオブジェクト画像から操作案内画像を例えば指で辿って触れることによって、オブジェクト画像から上記更なる操作案内画像までを、表示手段の表示領域で次々に視認することができる。これにより、操作者は、簡単な操作で、次々に表示画面を切り替えることができ、シームレスで連続した快適な操作性を体感することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、操作者が種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、スタートキー４３２、テンキー４３３、機能切替キー４３４及び文書一覧表示キー４３７等を備える。文書一覧表示キー４３７は、表示部４１０の表示画面を文書一覧表示画面に切り替える旨の指示の入力を操作者から受け付ける。文書一覧表示画面は、ＨＤＤ７４内に設けられている操作者毎の記憶領域（メールボックス）等に記憶されているファイルの一覧が表示される画面である。ＨＤＤ７４は、特許請求の範囲の表示画像データ記憶手段の一例となる。

スタートキー４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付
けるキーである。機能切替キー４３４は、コピー機能、送信機能（スキャナ機能、ファクシミリ機能等）、ボックス機能（ＨＤＤ７４内に設けられている操作者毎の記憶領域（メールボックス）に記憶されているデータを読み出してプリントする機能）等を相互に切り替える機能切替指示を操作者から受け付けるキーである。

表示部（表示手段）４１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネルを組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部４１０は、種々の操作画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。

原稿給送部６０は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４上に走査し、ドラム表面に各色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図２は、図１に示す複合機１の制御ブロック図である。複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。

スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＥ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像を画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像を必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像を画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像に対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像の圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６及び現像装置２０７等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データを用いて画像を記録紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像に対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。

ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像及び当該画像に設定されている出力形式等を記憶する。

操作部４００は、図１に示したように表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、タッチパネル４１１を備える。タッチパネル４１１は、表示部４１０の画面上において操作者によって指定されたポイントを検出する機構である。タッチパネル４１１は、例えば、感圧方式のものが採用される。このタッチパネル４１１は、表示部４１０の表示領域の表面に被覆された絶縁シートを介して、操作者により表示部４１０の表示領域における任意の位置が指で押圧又は接触されると、当該位置を検出し、その位置に対して予め設定されている所定の操作信号を制御部５１及び表示制御部５２２に出力する。タッチパネル４１１の当該位置検出の機構は、透明な２枚の抵抗膜シートが積層されることにより形成される。一方の抵抗膜シートは、一方向（例えば横（Ｘ）方向）に延びる縦方向に並設された複数本の透明な横通電抵抗路を有する。一方、他方の抵抗膜シートは、他方向（縦（Ｙ）方向）に延びる横方向に並設された複数本の透明な縦通電抵抗路を有する。タッチパネル４１１は、操作者により指で押された位置における当該横通電抵抗路及び縦通電抵抗路の交点からその位置を特定して検出する。

なお、タッチパネル４１１は、光学センサ方式であっても構わない。例えば、タッチパネル４１１は、第１検出センサ及び第２検出センサを備える。これら第１検出センサ及び第２検出センサは、例えば、表示部４１０の画面の上方において、それぞれ操作者の指又は指示具を光学的にＸ又はＹ方向で検出し、表示部４１０の画面上で操作者の指等が存在するポイントの座標値を検出する光学的座標検出センサであり、これによって、表示部４１０の表紙領域上における操作者の指又は指示具の位置が検出される。

動作条件入力キー４１２は、表示部４１０に表示された所定の画像の位置が操作者により押下されたことがタッチパネル４１１により検出されたときに、操作者からの指示入力を受け付けるものである。動作条件入力キー４１２は、表示制御部５２２が表示部４１０の表示画面を、例えば印刷時における諸条件が入力される印刷設定画面（図５）等の動作条件入力画面に切り替えたときに、当該動作条件入力画面に表示される。動作条件入力キー４１２は、動作条件入力画面において、動作条件の入力を操作者から受け付けるために表示される各種のキーであり、印刷濃度を設定するキー、印刷倍率を設定するキー、印刷に用いる用紙サイズ、頁番号付加のために頁番号を入力するキーを設定する等の各種キーである。

操作キー部４３０には、図１に示した機能切替キー４３４、スタートキー４３２、テンキー４３３、文書一覧表示キー４３７等が設けられている。本実施形態では、機能切替キー４３４、スタートキー４３２、テンキー４３３、文書一覧表示キー４３７等は、タッチセンサを利用したキーではなく、機械的に構成された例を示す（これらのキーを機械的に構成されるキーに限定する趣旨ではない）。

制御部５１のＣＰＵ５２は、上記表示部４１０及び操作部４００の各キーから、操作者によって入力された指示を受け付ける。

制御部５１は、ＣＰＵ５２と、表示画像データ記憶部５３と、動作条件記憶部５５とを備える。ＣＰＵ５２は、複合機１の動作制御を司るものである。表示画像データ記憶部（表示画像データ記憶手段）５３は、表示部４１０表示される各種オブジェクト画像、及び当該各オブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像、動作条件入力画面の表示に必要な各表示画像データ等を記憶している。オブジェクト画像は、例えば、ＨＤＤ（表示画像データ記憶手段の一例をなす）７４又は上記メールボックス等に記憶されているファイルのデータから作成したサムネイル画像と、当該ファイルの属性情報等とからなる（図４参照）。

動作条件記憶部５５は、操作部４００の操作により操作者から入力された複合機１の各種動作条件（印刷濃度、印刷倍率設定、用紙サイズ設定、入力された頁番号の数値等）を記憶する。この動作条件記憶部５５に記憶されている動作条件に基づいて、動作制御部５２１が、スキャナ部１１による原稿読取動作、プリンタ部３１による画像形成動作（印刷動作）等を行わせる。

ＣＰＵ５２は、動作制御部５２１及び表示制御部５２２を備える。動作制御部５２１は、複合機１の各部（スキャナ部１１，画像処理部２１、プリンタ部３１等）の動作制御を司る。

表示制御部（表示制御手段）５２２は、表示部４１０の表示動作を制御する。表示制御部５２２は、ＨＤＤ７４又は表示画像データ記憶部５３から、オブジェクト画像、操作案内画像、及び動作条件入力画面の表示に必要な画像データを読み出して表示部４１０に表示させる。例えば、表示制御部５２２は、操作者によるタッチパネル４１１の操作で、当該タッチパネル４１１によって、表示部４１０の表示領域におけるオブジェクト画像の表示位置の座標が指定された場合に、当該指定されたオブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の画像データを、表示画像データ記憶部５３から読み出して表示部４１０に表示させる等の表示制御を行う。

次に、複合機１による表示部４１０に表示画面を表示する際における処理について説明する。図３は表示部４１０に表示画面を表示する際の処理を示すフローチャート、図４は表示部４１０における表示画面の遷移を示す図、図５は印刷設定画面の一例を示す図である。

表示制御部５２２が、例えば複合機１の主電源投入後に表示する初期画面（図略）を表示部４１０に表示させているときに、操作者によって操作部４００の文書一覧表示キー４３７が押下され、文書一覧表示画面を表示部４１０に表示させる旨の指示が文書一覧表示キー４３７に受け付けられると（Ｓ１でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、ＨＤＤ７４又はＨＤＤ７４内のメールボックスに記憶されているファイルのデータを読み出して、当該読み出した各ファイルのサムネイル画像を生成すると共に、更にオブジェクト画像の表示に必要な画像データを表示画像データ記憶部５３から読み出して、生成したサムネイル画像及び読み出した画像データとからオブジェクト画像を生成し、例えば図４（ａ）に示すような文書一覧表示画面Ａを表示部４１０に表示させる（Ｓ２）。この文書一覧表示画面Ａには、上記ＨＤＤ７４等に記憶されている各ファイルのサムネイル画像sを有するオブジェクト画像ob1，ob2，ob3等が表示される。

ここで、操作者が、上記文書一覧表示画面Ａが表示されている表示部４１０の表示画面上を指で触れ、当該操作者の指による押圧で、タッチパネル４１１により表示画面上において、いずれかのオブジェクト画像の表示領域の座標位置が検出されると（Ｓ３でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、当該オブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の画像データを表示画像データ記憶部５３から読み出して表示部４１０に表示させる（Ｓ４）。例えば、図４（ｂ）に示すように、操作者が、表示部４１０の表示画面において、各オブジェクト画像の表示領域の外から指で押圧又は接触してドラッグし始めると、表示制御部５２２は、タッチパネル４１１から送られている座標位置信号に基づいて、操作者の指が最初に差し掛かったオブジェクト画像を判定し、当該オブジェクト画像ob1の表示領域を、他の表示領域とは異なる色による表示とする。そして、図４（ｃ）に示すように、表示制御部５２２は、当該オブジェクト画像ob1に対応する操作案内画像im（例えば「文書印刷」「文書送信」「詳細を見る」等の操作を示す画像からなる）を表示させる。

上記操作案内画像imの表示中に、操作者によるタッチパネル４１１の操作で、上記操作案内画像imの表示領域におけるいずれかの案内の画像を示す表示領域が指定されると（Ｓ５でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、当該指定された表示領域に表示されている操作に対応付けられた操作案内画面（図５参照，更なる操作案内画像の一例）を表示部４１０に表示させる（Ｓ６）。

例えば、図４（ｄ）に示すように、上記操作案内画像imの表示中に、タッチパネル４１１により、上記操作案内画像imの表示領域に示される操作a1〜a3のうち、操作a1の画像を示す表示領域の座標位置spが検出され（操作者が操作a1の画像上を押下している状態）、タッチパネル４１１が当該座標位置spを示す位置信号を表示制御部５２２に送出している状態となり、この状態から、タッチパネル４１１が、表示画面上におけるいずれの位置の座標位置も検出しない状態（操作者が操作a1の画像上から指を離し、表示画面におけるいずれの位置も押下していない状態）となって、タッチパネル４１１が上記座標位置spを示す位置信号の表示制御部５２２への送出を中止すると、表示制御部５２２は、当該操作a1に対応付けられている更なる操作案内画像を特定し、当該更なる操作案内画像の画像データを表示画像データ記憶部５３から読み出して、表示部４１０の表示画面を図５に示すような印刷設定画面p（更なる操作案内画像の一例）に切り替える。

このような表示制御により、操作者は、表示部４１０に表示される所望のファイルを示すオブジェクト画像を指で触れると、当該ファイル（オブジェクト画像）に対応付けられた操作を示す操作案内画像が表示され、この操作案内画像を指で辿って所望の操作の表示領域上で指を離すと、印刷設定画面を表示部４１０に表示することができる。このため、操作者は、最初に表示されたファイルのサムネイル画像（オブジェクト画像）から操作案内画像、そして更に上記操作案内画面までを表示部４１０で次々に視認でき、操作者は、シームレスで連続した快適な操作性を体感することができる。

次に、複合機１による表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第２実施形態について説明する。図６は表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第２実施形態を示すフローチャート、図７は文書一覧表示画面Ａの一例を示す図である。なお、図６では、図３に示した処理と同様の処理は説明を省略する。

この第２実施形態では、上記第１実施形態と同様に、表示制御部５２２が、操作者によって指定されたオブジェクト画像に対応付けられた操作案内画像を表示部４１０に表示させるが、第２実施形態の場合、表示制御部５２２は、当該操作案内画像を、操作者によって指定された表示位置に表示するようになっている（Ｓ１４でＹＥＳ，Ｓ１８）。なお、表示制御部５２２は、操作者によって操作案内画像を表示する位置が指定されない場合は、予め定められた表示位置（例えば、Ｓ１３で指定されたオブジェクト画像の近傍位置）に表示する（Ｓ１４でＮＯ，Ｓ１５）。

例えば、図７に示すように、文書一覧表示画面Ａの表示中に、タッチパネル４１１により、文書一覧表示画面Ａに示されるオブジェクト画像ob1〜ob3のうち、最初にオブジェクト画像ob1画像を示す表示領域の座標位置spが検出され（操作者がオブジェクト画像ob1上を押下している状態）、タッチパネル４１１が当該座標位置spを示す位置信号を表示制御部５２２に送出している状態となり、操作者によりオブジェクト画像ob1が指定された後、この状態から、タッチパネル４１１が、表示画面上におけるいずれの位置の座標位置も検出しない状態となって（操作者が表示画面におけるいずれの位置も押下していない状態）、タッチパネル４１１が、表示部４１０の表示領域におけるいずれかの座標位置を示す位置信号の表示制御部５２２への送出を中止すると、表示制御部５２２は、当該座標位置を示す位置信号の受信が終了した時点で当該位置信号が示していた表示位置に、操作案内画像imを表示させる。すなわち、操作者がオブジェクト画像ob1を押下した状態で、表示部４１０の表示画面上を押下したままで、図７に示すように、指を例えばオブジェクト画像ob2上に移動させてから、指を表示画面から離すと、表示制御部５２２が操作案内画像imを、当該操作者が指を離した位置（オブジェクト画像ob2上）に表示させる。

このような表示制御により、操作者は、当該操作案内画像imを、表示部４１０の表示画面における所望の位置に表示させることができる。また、操作者は、例えば、自らが指定したオブジェクト画像ob1とは重ならない位置に操作案内画像imを表示させることで、オブジェクト画像ob1で案内される情報と、操作案内画像imで案内される情報とを同時に視認できる。

次に、複合機１による表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第３実施形態について説明する。図８は表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第３実施形態を示すフローチャート、図９（ａ）（ｂ）（ｃ）は文書一覧表示画面Ａの例を示す図である。なお、図８では、図３又は図６に示した処理と同様の処理は説明を省略する。

この第３実施形態では、文書一覧表示画面Ａの表示中に、操作者によるタッチパネル４１１の操作により、いずれかのオブジェクト画像が指定されると（Ｓ２３でＹＥＳ）、操作者により指定された表示位置に（Ｓ２４でＹＥＳ）、表示制御部５２２が、当該オブジェクト画像に対応するファイルの内容を示す拡大画像（オブジェクト画像をなすサムネイル画像よりも大きい画像）を表示させる（Ｓ２８）。

すなわち、操作者がオブジェクト画像ob1を押下した状態で、表示部４１０の表示画面上を押下したままで、図９（ｂ）に示すように、指をオブジェクト画像ob1の表示領域外に移動させてから、指を表示画面から離すことで、拡大画像Lの表示位置を指定すると（Ｓ２４でＹＥＳ）、表示制御部５２２が拡大画像Lを、当該操作者が指を離した位置（操作者によって指定された表示位置）に表示させる（Ｓ２８）。また、操作者がオブジェクト画像ob1を押下した状態で指を表示画面から離すと（Ｓ２４でＮＯ）、表示制御部５２２は拡大画像Lを、図９（ａ）に示すような、オブジェクト画像ob1近傍の予め定められた表示位置、例えば、オブジェクト画像ob1に重なる位置に拡大画像Lを表示させる（Ｓ２５）。

また、Ｓ２５及びＳ２８の処理において、表示制御部５２２は、上記ファイル内容の拡大画像Lの表示領域内に、Ｓ２３で操作者により指定されたオブジェクト画像に対応付けられた操作a1〜a3を示す操作案内画像im2を表示させる（図９（ａ）（ｂ）参照）。そして、第１及び第２実施形態と同様に、操作者によるタッチパネル４１１の操作で、操作a1〜a3のいずれかを示す表示領域の表示位置が指定されると（Ｓ２６でＹＥＳ，図９（ｃ））、表示制御部５２２は、当該指定された操作に対応付けられた操作案内画面（例えば図５）を更に表示部４１０に表示させる（Ｓ２７）。

これにより、操作者は、文書一覧表示画面Ａの表示中に、オブジェクト画像ob1〜ob3のいずれかをタッチパネル４１１により指定すれば、指定したオブジェクト画像に対応付けられたファイルの内容を拡大画像Lで確認することができ、更に、当該ファイル内容の拡大画像Lの拡大表示領域内において、操作案内画像im2が示す操作a1〜a3のいずれかを指定することによって、指定した操作に対応する操作案内画面（例えば印刷設定画面p）を更に表示させることができる。そのため、操作者は、表示部４１０に表示されるオブジェクト画像ob1〜ob3のいずれかから上記ファイル内容の拡大画像Lを辿ってタッチパネル４１１で順に指定していくことによって、オブジェクト画像からファイル内容の拡大画像L、操作案内画像im2、そして更に操作案内画面までを、表示部４１０の表示領域で次々に視認することができる。さらに、操作者は、当該ファイル内容の拡大画像を所望の位置に表示させることができる。

次に、複合機１による表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第４実施形態について説明する。図１０は表示部４１０に表示画面を表示する際における処理の第４実施形態を示すフローチャート、図１１（ａ）（ｂ）は文書一覧表示画面Ａの例を示す図である。なお、図１０では、図３、図６又は図１０に示した処理と同様の処理は説明を省略する。

この第４実施形態では、表示制御部５２２は、操作者により指定されたオブジェクト画像に対応付けられたファイルの内容を拡大表示している時に（Ｓ３５，Ｓ３９）、操作者によるタッチパネル４１１の操作で、当該ファイル内容の拡大画像の表示領域におけるいずれかの座標位置が指定された場合（Ｓ３６でＹＥＳ）、当該指定された座標位置を中心とする予め定められた周辺領域の画像を更に拡大して、当該ファイル内容の拡大画像の表示領域に表示させる（Ｓ４０）。

例えば、図１１（ａ）に示すように、上記ファイル内容の拡大画像の表示時に、タッチパネル４１１により、ファイル内容の拡大画像の表示領域におけるいずれかの座標位置spが検出され（例えば、操作者がファイル内容の拡大画像の表示領域内の棒グラフ表示部分の表示位置を押下）、タッチパネル４１１が当該座標位置spを示す位置信号を表示制御部５２２に送出している状態となり、この状態から、タッチパネル４１１が、表示画面上におけるいずれの位置の座標位置も検出しない状態となって（操作者がファイル内容の拡大画像の表示領域内の棒グラフ表示部分の表示位置から指を離し、表示画面におけるいずれの位置も押下していない状態）、タッチパネル４１１が、表示部４１０の表示領域におけるいずれかの座標位置（座標位置sp）を示す位置信号の表示制御部５２２への送出を中止すると、図１１（ｂ）に示すように、表示制御部５２２は、当該座標位置を示す位置信号の受信が終了した時点で当該位置信号が示していた表示位置を中心として、予め定められた周辺領域の画像を更に拡大して、当該更なる拡大画像L2を、元のファイル内容の拡大画像Lの表示領域に表示させる。なお、表示制御部５２２は、操作者によるタッチパネル４１１の操作で、当該更に拡大された画像の表示領域における表示位置のいずれかが指定されると、当該指定された表示位置を中心とする周辺領域の画像の拡大表示の処理を繰り返す。

これにより、操作者は、表示部４１０に表示されるオブジェクト画像ob1〜ob3のいずれかから上記ファイル内容の拡大画像Lを辿って、更なる拡大画像L2までを、シームレスな操作により、表示部４１０の表示領域で次々に視認することができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、操作者は、タッチパネル４１１により、表示部４１０の表示領域における座標位置を指定する構成としているが、当該座標位置の指定は、タッチパネル４１１には限られない。例えば、複合機１の操作部４００に、いわゆるタッチパッド等のポインティングデバイスを配設し、操作者が当該タッチパッド等により、表示部４１０の表示領域における座標位置を指定する構成としてもよい。但し、上述したタッチパネル４１１の場合は、操作部４００にポインティングデバイスを設ける必要がないので、操作部４００の省スペース化を図ることができる。

また、上記実施形態では、オブジェクト画像として、ファイルの内容を縮小表示したサムネイル画像及びその他の画像からなるものを示しているが、オブジェクト画像は、サムネイル画像のみからなるものであってもよいし、ＨＤＤ７４に記憶されているファイルとは無関係の単なる操作ボタンを示す画像等であっても構わない。また、表示制御部５２２が生成するサムネイル画像は、ＨＤＤ７４に記憶されているファイルに限られず、複合機１にネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ内のＨＤＤに記憶されているファイルであっても構わない。

なお、上記図１乃至図１１に示した実施形態に係る構成及び処理は、本発明に係る画像形成装置の構成及び処理の単なる一例に過ぎず、本発明に係る画像形成装置の構成及び処理を上記に示した内容に限定するものではない。

また、上記各実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機１として説明したが、本発明に係る画像形成装置は複合機に限定されず、コピー機、ファクシミリ装置、プリンタ等でも構わない。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。 図１に示す複合機の制御ブロック図である。 表示部に表示画面を表示する際の処理を示すフローチャートである。 表示部における表示画面の遷移を示す図である。 印刷設定画面の一例を示す図である。 表示部に表示画面を表示する際における処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 文書一覧表示画面の一例を示す図である。 表示部に表示画面を表示する際における処理の第３実施形態を示すフローチャートである。 （ａ）（ｂ）（ｃ）は文書一覧表示画面の例を示す図である。 表示部に表示画面を表示する際における処理の第４実施形態を示すフローチャートである。 （ａ）（ｂ）は文書一覧表示画面の例を示す図である。

１ 複合機
５１ 制御部
５２ ＣＰＵ
５２１ 動作制御部
５２２ 表示制御部
５３ 表示画像データ記憶部
５５ 動作条件記憶部
４００ 操作部
４１０ 表示部
４１１ タッチパネル
４１２ 動作条件入力キー
４３０ 操作キー部
４３７ 文書一覧表示キー
Ａ 文書一覧表示画面
a1，a2，a3 操作
im 操作案内画像
im2 操作案内画像
L，L2 拡大画像
ob1，ob2，ob3 オブジェクト画像
p 印刷設定画面
s サムネイル画像
sp 座標位置

Claims (1)

1. 各種オブジェクト画像を表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示される各種オブジェクト画像、及び当該各オブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の表示に必要な各画像データを記憶する表示画像データ記憶手段と、
   操作者が接触した前記表示手段における表示領域の座標位置情報を、タッチパネル機能により取得することで、前記表示手段の表示領域における座標位置が操作者から指定される座標位置指定手段と、
   前記表示画像データ記憶手段に記憶されている前記各種画像データを読み出して、前記各種オブジェクト画像を前記表示手段に表示させ、当該オブジェクト画像の表示位置が前記座標位置指定手段で指定された場合、当該指定されたオブジェクト画像に対応付けられた操作を示す操作案内画像の画像データを前記表示画像データ記憶手段から読み出し、操作者による前記座標位置指定手段の操作に基づく当該操作案内画像の表示位置が別途指定されないときは当該操作案内画像を前記表示手段の表示領域における予め定められた表示位置に表示させ、当該オブジェクト画像の表示位置の指定後に前記座標位置指定手段において表示画面上におけるいずれの位置の座標位置も検出しない状態となったとき、当該座標位置を示す位置信号の受信が終了した時点で当該位置信号が示していた表示位置を、操作者により別途指定された新たな座標位置として、前記読み出した操作案内画像を前記表示手段の表示領域に表示させると共に、当該操作案内画像が示す操作のいずれかの表示位置が前記座標位置指定手段で指定された場合には、当該指定された操作に対応付けられた更なる操作案内画像の画像データを、前記表示画像データ記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させる表示制御手段とを備えた画像形成装置。