JP4592791B2 - 光学走査装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、レーザ光の有効走査範囲は遮光せずに他の光を遮光する遮光部材を備えた光学走査装置、及びそれを備える複写機、プリンター、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。

この種の電子写真方式の画像形成装置においては、レーザ光により感光体ドラム（以下、「感光体」ということもある）表面を走査しつつ、レーザ光の強度を制御して、画像や文字等の潜像を感光体表面に１主走査ラインずつ書込み、感光体表面の潜像をトナーにより現像して、感光体表面にトナー像を形成し、感光体表面のトナー像を記録用紙に転写している。

レーザ光の投射には光学走査装置が用いられる。この光学走査装置は、レーザ光を出射する半導体レーザと、半導体レーザからのレーザ光を反射して偏向走査する回転多面鏡と、回転多面鏡により偏向走査されているレーザ光を屈折させる複数のレンズとを備え、偏向走査されているレーザ光を、各レンズを介して感光体表面上に集光投射する。感光体表面上ではレーザ光が主走査方向に繰り返し走査されつつ、感光体表面が副走査方向に移動されて、感光体表面上に潜像が形成される。

一般に、半導体レーザから感光体表面までのレーザ光の光路には複数のレンズが設けられており、これらのうちにはｆθレンズやトロイダルレンズ等が含まれる。ｆθレンズは、回転多面鏡で反射されて等角速度で移動するレーザ光を感光体表面上で等速度で移動するように補正する。トロイダルレンズは、レーザ光の光束を副走査方向に補正する。

このような構成の光学走査装置において、回転多面鏡の１つの反射面（鏡面）で反射されたレーザ光は、複数のレンズを介して感光体表面上に集光投射されるが、このとき、レンズ表面で反射した一部の光が迷光となって再び回転多面鏡に入射するといった問題があった。

ところで、従来の光学走査装置は、回転多面鏡として６面体のものが多く使用されていた。６面体の回転多面鏡では、１つの反射面の接線方向に対する隣接する反射面の成す角度が６０度と大きいため、回転多面鏡の１つの反射面で反射されたレーザ光がレンズ表面で反射し、迷光となって隣の反射面に入射しても、この反射面で反射された迷光は、走査レーザ光の有効走査範囲外の方向（すなわち、感光体表面以外の方向）に向かうため、迷光をあまり気にする必要がなかった。

しかし、最近では、同じ回転速度で走査できる回数を増やし、感光体表面への静電潜像の形成のスピードアップを図るため、８面体の回転多面鏡が使用されるようになってきている。この場合、８面体の回転多面鏡では、１つの反射面の接線方向に対する隣接する反射面の成す角度が４５度となり、６面体の場合より１５度小さいため、回転多面鏡の１つの反射面で反射されたレーザ光がレンズ表面で反射し、迷光となって隣の反射面に入射した場合、この反射面で反射された迷光は、走査レーザ光の有効走査範囲内の方向（すなわち、感光体表面の方向）に向かうこととなり、迷光が静電潜像の形成（露光）に影響を与えるといった問題が生じていた。

ここで、８面体の回転多面鏡を使用することによる迷光の問題について、図１１及び図１２を参照してさらに詳しく説明する。

図１１は、このような迷光が８面体の回転多面鏡に入射する様子を示している。また、図１２は、１つの光源から照射された１つのレーザ光が、８面体の回転多面鏡の一つの反射面によって反射され、偏向走査される様子を時系列的に示したものである。ただし、図１２では、説明を容易とするため、時系列的に移動する３本の走査レーザ光Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃを例示している。

すなわち、回転多面鏡７４の１つの反射面（鏡面）Ｓ１に入射した光源からの入射レーザ光Ｌ１は、反射面Ｓ１で反射されて走査レーザ光Ｌ２（Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ）となり、第１ｆθレンズ７５及び第２ｆθレンズ７７を通って感光体ドラム３の表面（像面）３０１上に集光（時系列の集光点をａ，ｂ，ｃで示す）投射される。一方、第２ｆθレンズ７７表面で反射されたレーザ光はその一部が迷光Ｌ３（Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃ）となって、回転多面鏡７４の前記反射面（鏡面）Ｓ１に隣接する反射面（鏡面）Ｓ２に入射（時系列の入射点をａ，ｂ，ｃで示す）し、その反射面Ｓ２で再び反射されて反射レーザ光Ｌ４（Ｌ４ａ，Ｌ４ｂ，Ｌ４ｃ，・・・）となり、再び第１ｆθレンズ７５及び第２ｆθレンズ７７を通って感光体ドラム３の表面（以下、感光体表面と称する）３０１上に不要な迷光として集光（時系列の集光点をａ′，ｂ′，ｃ′で示す）されることになる。すなわち、１つの入射レーザ光Ｌ１が、本来の走査位置（図１２に示す感光体表面３０１上の集光点ａ，ｂ，ｃ）とは異なる別の走査位置（図１２に示す感光体表面３０１上の別の集光点ａ′，ｂ′，ｃ′）も走査することになる。このときの迷光による感光体表面３０１上の走査位置は、像高で４５〜５０ｍｍ付近となる。因みに、感光体ドラム３全体の像高（すなわち、感光体表面３０１上の有効走査領域Ｗ０の幅）は約２２０ｍｍである。

ここで、各レンズは透過率が９０〜９５％程度であるため、走査レーザ光Ｌ２（Ｌ２ａ，Ｌ２ｂ，Ｌ２ｃ）の最大で１０％程度が迷光として回転多面鏡７４の反射面Ｓ２に入射される可能性がある。この場合、迷光自体は光量が少ないものの、感光体表面３０１の有効走査領域Ｗ０内に集光されると、少なからず静電潜像の形成に影響を与えることになる。そのため、迷光は、静電潜像の形成に影響がでない程度に遮光する必要がある。そこで、回転多面鏡の近傍に迷光を遮光するための遮光部材を配置した光学走査装置が従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の光学走査装置は、回転多面鏡と第１ｆθレンズとの間で、回転多面鏡に近接して遮光部材を垂直に配置したものであり、この遮光部材は、回転多面鏡の回転中心を中心とする平面視円弧形状に形成され、その両端部が、回転多面鏡の一つの反射面の両端角部に接近させて配置されている。また、この遮光部材は、特許文献１には記載されていないものの、回転多面鏡を回転可能に支持する支持部材に垂直に立設されて配置されている。

この場合、遮光部材は、回転多面鏡による反射レーザ光の有効走査範囲は遮光しないで迷光のみを遮光する必要があるため、回転多面鏡にできるだけ近接させて配置する必要がある。

図１３は、遮光部材の最適な配置位置を説明する図である。

図１２で説明したように、回転多面鏡７４の反射面（鏡面）Ｓ２に入射される迷光Ｌ３ａ，Ｌ３ｂ，Ｌ３ｃは、時間経過とともに入射点ａ，ｂ，ｃのように移動する。ここで、図１３中、実線で示す範囲Ｄは有効走査範囲（感光体表面３０１の主走査方向Ｘの有効走査領域Ｗ０を走査可能な範囲）であり、この有効走査範囲Ｄは遮光してはならない。従って、有効走査範囲Ｄを遮光せず、かつ、迷光を確実に遮光するためには、図１３中Ｗ１離れた位置に遮光部材１６１を配置すればよい。しかし、この位置では、回転多面鏡７４が図中二点鎖線で示す位置まで回転すると、回転多面鏡７４の角部（隣接する反射面の境界部分）が遮光部材１６１に接触する可能性があるため、実質的にはＷ１離れた位置に配置することは困難である。

一方、迷光は、必ずしも１００％遮光する必要はなく、多少の迷光が感光体表面３０１に到達したとしても、その光量が静電潜像の形成に影響を与えなければ問題はない。すなわち、５０〜８０％程度遮光できれば、静電潜像の形成には影響を与えない。このことを踏まえれば、有効走査範囲Ｄを遮光せず、かつ、迷光が静電潜像の形成に影響を与えない程度に遮光するためには、図１３中Ｗ２離れた位置に遮光部材１６１を配置すればよい。この位置であれば、迷光を静電潜像の形成に影響を与えない程度に遮光でき、かつ、回転多面鏡７４が回転しても、その角部が遮光部材１６１に接触する心配はない。なお、回転多面鏡７４と遮光部材１６１との接触防止を考慮すれば、図１３中Ｗ３離れた位置に遮光部材１６１を配置することも考えられるが、この位置に配置した場合には、迷光の遮光率が低下（例えば、３０％程度に低下）してしまい、遮光されないで感光体表面３０１に到達する迷光の光量が増加するため、静電潜像の形成に影響を与えてしまう可能性がある。因みに、図１３中のＷ２の距離は、約３〜５ｍｍ程度の距離である。
特開昭６２−２６９９２５号公報

一方、上記のように遮光部材を回転多面鏡の反射面に近接して配置（図１３中Ｗ２離れた位置に配置）すると、回転多面鏡が高速回転（具体的には、約４００００ｒｐｍ）しているため、回転多面鏡７４に近接配置された遮光部材１６１が振動して高いノイズ音が発生するといった問題があった。

すなわち、回転多面鏡７４は、図１４（ａ）に示すように、回転中心Ｏから回転多面鏡７４の反射面Ｓの各部位までの距離Ｔが異なっており、回転中心Ｏから隣接する反射面Ｓの境界部分である各角部までの距離Ｔ１が最も長く、回転中心Ｏから各反射面Ｓの中心点までの距離Ｔ２が最も短い距離となる。

そして、このような形状の回転多面鏡７４が高速回転すると、その周辺の空気は、図１４（ａ）に示すように、回転多面鏡７４の回転に伴って、同方向に円を描くようにドーナツ状に回転する（図中、空気の流を矢印Ｒにより示す）。また、この空気の流（気流）Ｒは、垂直方向で見た場合、同図（ｂ）に示すように、下方に流下するように流れ、回転多面鏡７４の支持部材６０の表面に沿って周囲に広がるように流れていく。

このような空気の流れを引き起こす回転多面鏡７４の近傍に、上記特許文献１のように遮光部材１６１を立設した場合、図１５（ａ）に示すように、遮光部材１６１の対向面１６１ａに回転多面鏡７４の反射面Ｓの角部が対向したときが、遮光部材１６１と回転多面鏡７４との間の距離Ｔ１１が最も近く、同図（ｂ）に示すように、遮光部材１６１の対向面１６１ａに回転多面鏡７４の反射面Ｓが平行となるように対向したときが、遮光部材１６１と回転多面鏡７４との間の距離Ｔ１２が最も遠くなる。従って、回転多面鏡７４が高速回転すると、遮光部材１６１の対向面１６１ａと回転多面鏡７４の反射面Ｓとの間の距離も、この高速回転に伴う周期でもって近接（距離Ｔ１１）と離隔（距離Ｔ１２）とを繰り返すことになる。そのため、この間を流れる空気（気流）Ｒは、遮光部材１６１に対する回転多面鏡７４の反射面Ｓ部分の近接と離隔とによって疎密状態が繰り返されることになる。また、図１５（ｃ）に示すように、遮光部材１６１を支持部材６０上に垂直に立設すると、外側下方に流れようとする空気を、遮光部材１６１の垂直面がまともに受け止めるため、空気の流れが完全に阻止され、遮光部材１６１に大きな空気圧力がかかることになる。そして、このような大きな空気圧力と、上記した気流の疎密状態の繰り返しとによって、遮光部材１６１が振動し、高い振動音が発生する原因となっている。

モータの回転音のような比較的低音の振動音は、人にとってあまり耳障りな音ではないが、キーンといった高い振動音は、人にとって非常に耳障りな音である。そのため、従来技術のように回転多面鏡の近傍に遮光部材を配置した光学走査装置を用いた場合には、高い振動音による不快感を使用者に与えてしまうといった問題があった。

本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、回転多面鏡の近傍に遮光部材を配置して迷光の遮光を確実に行うとともに、近傍に配置したことによる高い振動音の発生を確実に防止することのできる光学走査装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明の光学走査装置は、レーザ光を照射する光源と、前記光源からのレーザ光を偏向走査する回転多面鏡と、前記回転多面鏡の反射面に対向配置され、前記レーザ光の有効走査範囲を遮光せずに他の光を遮光する遮光部材とを備えた光学走査装置において、前記遮光部材は、前記回転多面鏡の反射面に対向する面が傾斜して設けられていることを特徴としている。

従来技術で説明したように、遮光部材を支持部材に垂直に立設した場合には、外側下方に流れようとする空気を、遮光部材の垂直面が完全に受け止めるため、気流の流れが完全に阻止されることになるが、本発明のように、回転多面鏡の反射面に対向する遮光部材の対向面を傾斜して設けることで、気流はこの傾斜面に沿って流れ、完全に阻止されることがないため、遮光部材に大きな空気圧力はかからなる。そのため、遮光部材と回転多面鏡の反射面との間で空気の疎密状態が発生したとしても、遮光部材への空気圧力が低減されているため、遮光部材の振動を軽減することができる。そのため、振動音が発生したとしても、その音は比較的低音であり、なおかつ、従来技術の場合よりは小さな振動音となるため、使用者に不快感を与えることはない。

この場合、前記回転多面鏡を回転可能に取り付け支持する支持部材側を下、この支持部材に対して前記回転多面鏡が配置されている側を上とすると、前記遮光部材の対向面は、上端部が前記回転多面鏡の反射面に近く、下方に行くに従って前記反射面から離れる方向に傾斜するように設けるのが良い。上記従来技術で説明したように、回転多面鏡の高速回転によって発生する気流は、下方に流下する。そのため、遮光部材の対向面を、この気流の流れに沿うように傾斜させることで、気流の流れを大きく変えることがないため、気流から受ける圧力を最小限に抑えることができる。

また、本発明によれば、前記遮光部材は、前記対向面を有する遮光板と、前記遮光板を支持する支持板と、前記支持板の下端部を前記支持部材に固定する固定板とからなり、前記遮光板は、前記支持板によって片持ち状に支持されることによって、前記遮光板の下部側が開放されているように構成されている。すなわち、前記遮光部材の支持板は、前記回転多面鏡の回転中心を通り、感光体ドラム表面の主走査方向中央部にレーザ光を照射するときのレーザ照射方向に平行な平行軸に対して、回転方向にずれた位置に設けられている。上記従来技術で説明したように、回転多面鏡の高速回転によって発生する気流は、下方に流下し、支持部材に沿って周囲に広がるように流れていく。そのため、本発明のように遮光板の下部側を開放しておくことで、遮光板に沿って下方に流下した空気は、その後、遮光板に邪魔されることなく、下部の開放部分を通って外方にスムーズに流れていくことができる。これにより、遮光部材が気流から受ける圧力をさらに抑えることができる。

また、本発明によれば、前記回転多面鏡の回転によって生じる気流の受け側である前記遮光板の側方先端部が、気流の抵抗を低減するように薄く形成されていてもよい。具体的には、遮光板の側方先端部の外側面を気流の流れに対して傾斜して設けたいわゆる楔形状に形成すればよい。これにより、回転多面鏡の高速回転に伴って回転方向に発生する気流を、遮光板の側方先端部で切るようにして逃がすことができるので、回転方向に発生する気流によって遮光板に大きな空気圧力がかかることはない。

また、本発明によれば、前記遮光部材は、外力により塑性変形しない材料で形成されていることが好ましい。遮光部材自体を頑丈な構成とすることで、回転多面鏡の高速回転によって発生する高速の気流を受けても大きく振動することがないので、発生する振動音も低く、小さくすることがで、使用者にとって違和感の無い程度まで抑えることが可能となる。

また、本発明によれば、前記遮光板の前記対向面とは反対側の面（外側面）も傾斜して設けた構成としてもよい。外側面も傾斜させることで、回転多面鏡の反射面に向かって戻ってきた迷光が遮光板の外側面で反射されたとき、その方向を走査レーザ光の方向とは全く違った方向に反射させることができるので、この反射された迷光が再び回転多面鏡の反射面に戻ってくる確率を大幅に低減することができる。つまり、遮光効果をより高めることが可能となる。

また、本発明によれば、前記遮光部材は、例えば、黒又は灰色等の反射率の低い色彩の材料で形成されていてもよい。遮光部材を反射率の低い材料で形成することで、回転多面鏡の反射面に向かって戻ってきた迷光の大部分を、遮光部材で吸収（消滅）させることができる。これにより、一部が反射されたとしても、その反射された迷光が再び回転多面鏡の反射面に戻ってくる確率を大幅に低減することができる。つまり、遮光効果をより高めることが可能となる。

また、本発明によれば、前記遮光部材の前記対向面とは反対側の面（外側面）は、前記レーザ光を拡散させる表面粗さに形成してもよい。遮光部材の外側面をレーザ光を拡散させる表面粗さに形成することで、回転多面鏡の反射面に向かって戻ってきた迷光を遮光板の外側面で拡散反射させることができる。これにより、拡散反射された迷光が再び回転多面鏡の反射面に戻ってくる確率を大幅に低減することができる。つまり、遮光効果をより高めることが可能となる。

また、上記構成の光学走査装置によれば、遮光部材を、回転多面鏡の反射面に対向する対向面を有する遮光板と、遮光板を支持する支持板と、支持板の下端部を支持部材に固定する固定板とで構成している。すなわち、遮光部材を回転多面鏡の支持部材に取り付け固定する構造としている。しかし、光学走査装置には、回転多面鏡の全体を上方から被覆するカバー部材を備えているものがある。従って、このようなカバー部材を備えている光学走査装置においては、前記遮光部材を、回転多面鏡の反射面に対向する対向面を有する遮光板と、前記遮光板を前記カバー部材に支持固定する支持板とからなる構成としてもよい。このように、遮光部材を回転多面鏡の上方から支持固定する構造とすることで、遮光部材の下部全体を開放することが可能となり、回転多面鏡の高速回転によって生じる気流の下方向への流れを全く阻止することなく逃がすことができる。これにより、遮光部材が振動することによる振動音の発生をより低減することが可能となる。また、遮光部材をカバー部材と一体形成することにより、部品点数を削減することができ、製造コストを低減することも可能となる。

本発明は上記のように構成したので、遮光部材によって有効走査範囲を遮光せずに走査レーザ光以外の他の光を確実に遮光するとともに、遮光部材を回転多面鏡の近傍に配置することによる高い振動音の発生を防止することができる。これにより、使用者に高い振動音による不快感を与えることがない。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る光学走査装置を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。この画像形成装置は、原稿の画像を読取る原稿読取り装置Ｂと、原稿読取り装置Ｂにより読取られた原稿の画像または外部から受信した画像をカラーもしくは単色で記録用紙に記録形成する画像形成装置Ａとを備えている。

原稿読取り装置Ｂでは、原稿が原稿セットトレイ４１にセットされると、ピックアップローラ４４が原稿表面に押し付けられて回転することで、原稿がトレイ４１から引き出され、次のサバキローラ４５と分離パッド４６間を通過して１枚ずつに分離されてから、搬送経路４７へと搬送されるようになっている。

搬送経路４７では、原稿の先端がレジストローラ４９に当接することで、原稿の先端がレジストローラ４９と平行に揃えられ、この後に原稿がレジストローラ４９により搬送されて原稿ガイド５１と読取りガラス５２間を通過する。このとき、第１走査部５３の光源の光が読取りガラス５２を介して原稿表面に照射され、その反射光が読取りガラス５２を介して第１走査部５３に入射し、この反射光が第１及び第２走査部５３、５４のミラーで反射されて結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ（Char ge Coupled Device）５６上に結像される。ＣＣＤ５６は、原稿の画像を読取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。さらに、原稿は、搬送ローラ５７により搬送され、排紙ローラ５８を介して原稿排紙トレイ５９に排出されるようになっている。

また、原稿台ガラス５０上に載置された原稿を読取ることができる。レジストローラ４９、原稿ガイド５１、原稿排紙トレイ５９等とそれらよりも上側の部材とは、一体化されて、原稿読取り装置Ｂの背面側で開閉可能に枢支されたカバー体となっている。このカバー体が開かれると、原稿台ガラス５０が解放されて、原稿台ガラス５０上に原稿を載置することができる。原稿が載置されて、カバー体が閉じられると、第１及び第２走査部５３，５４が副走査方向に移動されつつ、第１走査部５３によって原稿台ガラス５０上の原稿表面が露光され、第１及び第２走査部５３，５４によって原稿表面からの反射光が結像レンズ５５へと導かれ、結像レンズ５５によって原稿の画像がＣＣＤ５６上に結像される。このとき、第１及び第２走査部５３，５４が相互に所定の速度関係を維持しつつ移動されて、原稿表面、第１及び第２走査部５３，５４、結像レンズ５５、ＣＣＤ５６という反射光の光路の長さが変化しないように、第１及び第２走査部５３，５４の位置関係が常に維持され、これによりＣＣＤ５６上での原稿の画像のピントが常に正確に維持されるようになっている。

こうして読取られた原稿の画像全体は、画像データとして画像形成装置Ａへと送受され、画像形成装置Ａにおいて画像が記録用紙に記録される。

一方、画像形成装置Ａは、光学走査装置１、現像装置２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナ装置４、中間転写ベルト装置８、定着装置１２、用紙搬送装置１８、給紙トレイ１０、及び用紙排紙トレイ１５等により構成されている。

画像形成装置Ａにおいて扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。従って、現像装置２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、帯電器５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、クリーナ装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）は各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応付けられて、４つの画像ステーションが構成されている。

感光体ドラム３は、画像形成装置Ａのほぼ中央に配置されている。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、接触型であるローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられる。

光学走査装置１は、レーザダイオード及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）であり、帯電された感光体ドラム３表面を画像データに応じて露光して、その表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。

現像装置２は、感光体ドラム３上に形成された静電潜像を（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより現像する。クリーナ装置４は、現像及び画像転写後に感光体ドラム３表面に残留したトナーを除去及び回収する。

感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルト装置８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、従動ローラ２２、中間転写ローラ６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）、及び中間転写ベルトクリーニング装置９を備えている。

中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ローラ６、従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架して支持し、中間転写ベルト７を矢印Ｃ方向に周回移動させる。

中間転写ローラ６は、中間転写ベルト７近傍に回転可能に支持され、中間転写ベルト７を介して感光体ドラム３に圧接され、感光体ドラム３のトナー像を中間転写ベルト７に転写するための転写バイアスを印加されている。

中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄに接触するように設けられており、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ表面のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、カラーのトナー像（各色のトナー像）を形成する。この転写ベルトは、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端ベルト状に形成されている。

感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７裏面に圧接されている中間転写ローラ６によって行われる。中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、記録用紙に対して均一に高電圧を印加することができる。

上述のように、各感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ表面のトナー像は、中間転写ベルト７で積層され、画像データによって示されるカラーのトナー像となる。このように積層された各色のトナー像は、中間転写ベルト７と共に搬送され、中間転写ベルト７と接触する２次転写装置１１によって記録用紙上に転写される。

中間転写ベルト７と２次転写装置１１の転写ローラ１１ａとは、相互に圧接されてニップ域を形成する。また、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａには、中間転写ベルト７上の各色のトナー像を記録用紙に転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。さらに、そのニップ域を定常的に得るために、２次転写装置１１の転写ローラ１１ａもしくは中間転写ベルト駆動ローラ２１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としている。

また、２次転写装置１１によって中間転写ベルト７上のトナー像が記録用紙上に完全に転写されず、中間転写ベルト７上にトナーが残留することがあり、この残留トナーが次工程でトナーの混色を発生させる原因となる。このため、中間転写ベルトクリーニング装置９によって残留トナーを除去及び回収する。中間転写ベルトクリーニング装置９には、例えばクリーニング部材として中間転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する部位で、従動ローラ２２により中間転写ベルト７裏側が支持されている。

給紙トレイ１０は、記録用紙を格納しておくためのトレイであり、画像形成装置Ａの画像形成部の下側に設けられている。また、画像形成部の上側に設けられている用紙排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。

また、画像形成装置Ａには、給紙トレイ１０の記録用紙を２次転写装置１１や定着装置１２を経由させて用紙排紙トレイ１５に送るための用紙搬送装置１８が設けられている。この用紙搬送装置１８は、Ｓの字形状の用紙搬送経路２５を有し、この用紙搬送経路２５に沿って、ピックアップローラ１６、レジスト前ローラ１９、レジストローラ１４、定着装置１２、各搬送ローラ１３、及び排紙ローラ１７等を配置したものである。

ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に設けられ、給紙トレイ１０から記録用紙を１枚ずつ用紙搬送経路２５に供給する呼び込みローラである。各搬送ローラ１３及びレジスト前ローラ１９は、記録用紙の搬送を促進補助するための小型のローラであり、用紙搬送経路２５に沿って複数箇所に設けられている。

レジストローラ１４は、搬送されて来た記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃え、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像が記録用紙に転写されるように、感光体ドラム３及び中間転写ベルト７の回転にあわせて、記録用紙をタイミングよく搬送する。例えば、レジストローラ１４は、中間転写ベルト７と２次転写装置１１間のニップ域で中間転写ベルト７上のカラーのトナー像の先端が記録用紙における画像形成範囲の先端に合うように、記録用紙を搬送する。

定着装置１２は、トナー像が転写された記録用紙を受け取り、この記録用紙をヒートローラ３１及び加圧ローラ３２間に挟み込んで搬送する。ヒートローラ３１は、所定の定着温度となるように制御されており、加圧ローラ３２とともに記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写されたトナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。

各色のトナー像の定着後の記録用紙は、排紙ローラ１７によって用紙排紙トレイ１５上に排出される。

なお、画像形成ステーションＰａだけを用いて、モノクロ画像を形成し、モノクロ画像を中間転写ベルト装置８の中間転写ベルト７に転写することも可能である。このモノクロ画像も、カラー画像と同様に、中間転写ベルト７から記録用紙に転写され、記録用紙上に定着される。

また、記録用紙の表面だけではなく、両面の印字を行なう場合は、記録用紙の表面の画像を定着装置１２により定着した後に、記録用紙を用紙搬送経路２５の排紙ローラ１７により搬送する途中で、排紙ローラ１７を停止させてから逆回転させ、記録用紙を反転経路Ｓｒに通して、記録用紙の表裏を反転させてから、記録用紙をレジストローラ１４へと導き、記録用紙の表面と同様に、記録用紙の裏面に画像を記録して定着し、記録用紙を用紙排紙トレイ１５に排出する。

＜実施形態１＞
図２及び図３（ａ），（ｂ）は、本実施形態１に係る光学走査装置１を詳細に示す斜視図、概略平面図、及び概略断面図である。

本実施形態の光学走査装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色に対応するそれぞれのレーザダイオード７１（７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ）と、各レーザダイオード７１ａ〜７１ｄのレーザ光を反射するミラー７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ）と、ミラー７２ａ〜７２ｄからの各レーザ光を反射するミラー７３と、ミラー７３からの各レーザ光を反射する回転多面鏡（以下、ポリゴンミラーと称する）７４と、ポリゴンミラー７４からの各レーザ光を屈折させる第１ｆθレンズ７５と、第１ｆθレンズ７５を透過した各レーザ光を個別に反射する複数のミラー７６（７６ａ，７６ｂ，７６ｃ，７６ｄ）と、各ミラー７６ａ〜７６ｄからの各レーザ光をそれぞれ個別に屈折させる４つの第２ｆθレンズ７７（７７ａ，７７ｂ，７７ｃ，７７ｄ）とが、筐体１ａ内の所定位置に配置されている。

ポリゴンミラー７４は、８面体の正多角形柱状のものであって、高速回転駆動されており、その各周面のミラー（反射面）により各レーザ光を反射しつつ主走査方向Ｘに繰り返し走査する。このポリゴンミラー７４は、後述する図４及び図５に示すように、ミラー載置台６１上に回転可能に支持固定されており、このミラー載置台６１が、筐体１ａ内に載置固定された支持部材６０上にネジ等（図示省略）によって支持固定されている。

第１ｆθレンズ７５、各ミラー７６、及び各第２ｆθレンズ７７は、主走査方向Ｘに繰り返し走査されるそれぞれのレーザ光を反射したり屈折させるため、主走査方向Ｘに長くされ、かつ主走査方向Ｘに直交する方向で短くされた棒状に形成されており、それらの両端が筐体１ａに支持固定されている。

ブラックに対応するレーザダイオード７１ｃから出射されたレーザ光は、ミラー７２ｃ、ミラー７２ａ及びミラー７３で順次反射され、ポリゴンミラー７４で反射されて主走査方向Ｘに走査され、さらに第１ｆθレンズ７５を透過して、ミラー７６ａで反射され、第２ｆθレンズ７７ａを透過して、ブラックに対応する感光体ドラム３ａに入射する。

シアンに対応するレーザダイオード７１ｄから出射されたレーザ光は、ミラー７２ｄ、ミラー７２ａ及びミラー７３で順次反射され、ポリゴンミラー７４で反射されて主走査方向Ｘに走査され、さらに第１ｆθレンズ７５を透過して、２個のミラー７６ｂで反射され、第２ｆθレンズ７７ｂを透過して、シアンに対応する感光体ドラム３ｂに入射する。

イエローに対応するレーザダイオード７１ｂから出射されたレーザ光は、ミラー７２ｂ、７２ａ及びミラー７３で順次反射され、ポリゴンミラー７４で反射されて主走査方向Ｘに走査され、さらに第１ｆθレンズ７５を透過して、２個のミラー７６ｄで反射され、第２ｆθレンズ７７ｄを透過して、イエローに対応する感光体ドラム３ｄに入射する。

マゼンタに対応するレーザダイオード７１ａから出射されたレーザ光は、ミラー７３で反射され、ポリゴンミラー７４で反射されて主走査方向Ｘに走査され、さらに第１ｆθレンズ７５を透過して、２個のミラー７６ｃで反射され、第２ｆθレンズ７７ｃを透過して、マゼンタに対応する感光体ドラム３ｃに入射する。

各感光体ドラム３ａ〜３ｄは、図３（ｂ）に示す矢印方向に回転駆動されており、主走査方向Ｘに繰り返し走査されるそれぞれのレーザ光を照射されて、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面にそれぞれの静電潜像が形成される。各感光体ドラム３ａ〜３ｄ表面の静電潜像は、それぞれ現像されてトナー像となり、これらのトナー像が中間転写ベルト７を介して記録用紙に重ねて転写され、記録用紙上でカラーのトナー像となる。

上記構成において、図４及び図５に示すように、本実施形態においても、上記従来技術と同様、有効走査範囲Ｄを遮光せず、かつ、迷光を確実に遮光できる位置（すなわち、図１３に示すＷ１またはＷ２近傍位置）に、ポリゴンミラー７４の周面である反射面Ｓに対向させて遮光部材８０を近接配置しているが、本実施形態では、上記従来技術の問題点である、ポリゴンミラー７４に近接配置することによって生じる高い振動音を低減する工夫がされている。なお、図４は、ポリゴンミラー７４の周辺を示す斜視図、図５は断面図である。

すなわち、この遮光部材８０は、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに対向する対向面８４を有する遮光板８１と、遮光板８１を支持する支持板８２と、支持板８２の下端部を支持部材６０に固定する固定板８３とからなり、遮光板８１の対向面８４が傾斜して設けられている。具体的には、遮光板８１の対向面８４は、上端部がポリゴンミラー７４の反射面Ｓに近く、下方に行くに従って反射面Ｓから離れる方向に傾斜している。この傾斜角度（すなわち、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに対する遮光板８１の対向面８４の傾斜角度）θ１は、３０度〜４５度程度の範囲内で任意に設定すればよいが、ポリゴンミラー７４との距離を考慮すると（すなわち、ポリゴンミラー７４に近づき過ぎないようにするためには）、４５度前後の傾斜角度が好適である。

因みに、遮光板８１の対向面８４とポリゴンミラー７４の反射面Ｓの上端部との間の最短距離（水平方向の距離）Ｔ２１（図５参照）は、約４ｍｍである。また、遮光板８１の垂直方向の高さは、最低限、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓを水平方向に遮光できる高さであればよい。従って、遮光板８１の下端部の高さ位置とポリゴンミラー７４の反射面Ｓの下端部の高さ位置とは同じ高さとするのがよい。これにより、下部の開口部をより広くとることかでき、気流の抵抗も受けにくくなる。ここで、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓの下端部から支持部材６０までの距離（高さ）は約１２ｍｍであり、遮光部材８０の固定板８３の厚みが約３ｍｍであるので、遮光板８１の下端部から固定板８３までの開口部の高さ幅は約９ｍｍとなる。

一方、遮光板８１の上端部の高さ位置は、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓの上端部より若干上方まで延設されていてもよい。この延設長さは、約１．４ｍｍ程度がよい。ここで、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓの厚みを約２ｍｍとすると、遮光板８１の幅は約５ｍｍとなる。また、この遮光板８１を支持する支持板８２の幅は約６ｍｍ（図６参照）である。さらに、遮光板８１及び支持板８２の厚みは約２ｍｍであり、補強用に形成されているリブ片の高さも含めると約３．５ｍｍである。

また、本実施形態では、遮光板８１は、支持板８２によって片持ち状に支持されている。すなわち、図４中、矢符Ｙ１方向から見た場合には全体がコの字形状に形成されており、遮光板８１の下部が開口された形状となっている。より具体的に説明すると、図７に示すように、遮光板８１の対向面８４は、ポリゴンミラー７４の回転中心Ｏを通り、感光体ドラム表面の有効走査領域の中央部にレーザ光を照射するときのレーザ照射方向Ｅ１に平行な平行軸Ｅ２に対して直交するように配置されており、このように配置された遮光板８１を支持する支持板８２は、この平行軸Ｅ２に対して水平方向に所定距離Ｔ２２だけずれた位置（図７では、図面中下側にずれた位置）に設けられている。因みに、ポリゴンミラー７４の各反射面に接する円の直径を約φ４２ｍｍとすると、所定距離Ｔ２２は約７．５ｍｍである。

従来技術で説明したように、遮光部材を支持部材に垂直に立設した場合には、外側下方に流れようとする空気を、遮光部材の垂直面が完全に受け止めるため、気流の流れが完全に阻止されることになるが、本実施形態のように、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに対向する遮光板８１の対向面８４を傾斜して設けることで、図８に示すように、気流Ｒはこの傾斜面８４に沿って下方に流れ、気流の流れを大きく変えることがないため、遮光板８１に大きな空気圧力がかかることはない。また、遮光板８１とポリゴンミラー７４の反射面Ｓとの間で空気（気流）の疎密状態が発生したとしても、上記したように遮光板８１への空気圧力が低減されているため、気流の疎密状態が高速で繰り返されることによる遮光部材８０への振動（より具体的には、支持板８２を含む遮光板８１への振動）の影響を軽減することができる。

また、本実施形態では、上記したように、遮光板８１の下部が開口されている。従って、遮光板８１に沿って下方に流下した空気は、その後、遮光板８１に邪魔されることなく、下部の開口部を通って外方にスムーズに流れていくことができる。これにより、遮光部材８０が気流から受ける圧力をさらに低減することができる。

すなわち、遮光部材８０の下部を開口することと、遮光板８１の対向面８４を傾斜して設けることによって、遮光部材８０をポリゴンミラー７４に近接配置した場合でも、ポリゴンミラー７４の高速回転により発生する気流Ｒの流れをほとんど阻止することがなく、スムーズに外方に流すことができる。従って、ポリゴンミラー７４の高速回転によって、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓと遮光部材８０の遮光板８１の対向面８４との間に気流の疎密状態の高速での繰り返しが生じたとしても、その疎密状態は、上記従来技術の場合に比べて疎密の差の極めて小さいものとなり、遮光板８１を振動させるほどの圧力を生じるものではない。仮に、遮光板８１が振動して振動音が発生したとしても、その音は比較的低音であり、なおかつ、従来技術の場合よりは小さな微小振動音であるため、使用者に不快感を与えることはない。

さらに、本実施形態では、図６に示すように、ポリゴンミラー７４の回転によって生じる気流Ｒの受け側である遮光板８１の側方先端部８１ａが、気流Ｒの抵抗を低減するように薄く形成されている。具体的には、遮光板８１の側方先端部８１ａの外側面８１ａ１を、気流Ｒの流れに対して傾斜して設けたいわゆる楔形状に形成している。これにより、ポリゴンミラー７４の高速回転に伴って回転方向に発生する気流Ｒを、遮光板８１の側方先端部８１ａで切るようにして外側に逃がすことができるので、回転方向に発生する気流Ｒによって遮光板８１に大きな空気圧力がかかることがない。因みに、遮光板８１の外側面（傾斜面）８１ａ１の傾斜角度θ２は約１７度であり、外側面（傾斜面）８１ａ１の水平方向の幅は約５ｍｍである。

また、本実施形態では、遮光部材８０は、外力を受けても塑性変形しにくい十分な剛性を持った材料（例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）やＰＣＡＢＳ、ＡＢＳ等の樹脂）で形成するのが良い。遮光部材自体を頑丈な構成とすることで、ポリゴンミラー７４の高速回転によっ発生する高速の気流を受け止めて、振動が発生したとしても、その振動は低く、かつ、小さな振動音となるので、使用者にとって違和感の無い程度まで振動音を抑えることが可能となる。

また、上記したように遮光板８１の側方先端部８１ａの外側面８１ａ１を傾斜面に形成することで、図６に示すように、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに向かって戻ってきた迷光Ｌ４１を、遮光板８１の外側面（傾斜面）８１ａ１で、走査レーザ光Ｌ２の方向とは全く違った方向に反射させることができる。従って、この反射された迷光Ｌ４２が再びポリゴンミラー７４の反射面Ｓに戻ってくる確率を大幅に低減することができる。つまり、遮光効果をより高めることが可能となる。

また、遮光効果の観点からすれば、遮光部材８０は、反射率の低い色彩（例えば、黒や灰色等）の材料で形成されているのが良い。遮光部材８０を反射率の低い材料で形成することで、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに向かって戻ってきた迷光の大部分を、遮光部材８０自体で吸収（消滅）させることができる。これにより、戻ってきた迷光の一部が遮光部材８０で反射されたとしても、その反射された迷光が再びポリゴンミラー７４の反射面Ｓに戻ってくる確率を大幅に低減することができる。

さらに、遮光効果の観点からすれば、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓと対向する対向面８４の反対側の面（傾斜面８１ａ１が形成されている外側面）を、レーザ光を拡散させる表面粗さに形成しても良い。遮光部材８０の外側面をレーザ光を拡散させる表面粗さに形成することで、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに向かって戻ってきた迷光を、遮光板８０の外側面で拡散反射させることができる。これにより、拡散反射された迷光が再びポリゴンミラー７４の反射面Ｓに戻ってくる確率を大幅に低減することができる。

＜実施形態２＞
上記実施形態１の光学走査装置によれば、遮光部材８０を支持部材６０に固定する構造としている。しかし、光学走査装置には、図９に示すように、外乱光や埃の進入防止、及びモータ音の遮音等を目的として、ポリゴンミラー７４の全体を上方から被覆する略円筒形状のカバー部材（ハウジング）９０を備えているものがある。このカバー部材９０には、走査レーザの出射方向の側面部に横長の開口部９２が設けられている。この開口部９２は、ポリゴンミラー７４で反射された走査レーザ光の有効走査範囲より若干広い幅に形成されている。このようなカバー部材９０を備えている光学走査装置においては、遮光部材をカバー部材９０に支持固定する構造とすることができる。本実施形態２は、遮光部材をカバー部材９０に設けた場合の実施形態である。

すなわち、図１０に示すように、本実施形態の遮光部材８０Ａは、ポリゴンミラー７４の反射面Ｓに対向する対向面８４を有する遮光板８１と、遮光板８１をカバー部材９０の内部天面９１に支持固定する支持板８２とで構成されている。なお、遮光板８１の形状、寸法、及びポリゴンミラー７４に対する配置位置関係は、上記実施形態１の場合と全く同じである。また、支持板８２の形状、寸法等も上記実施形態１の場合とほぼ同様である。

このように、遮光部材８０Ａをポリゴンミラー７４の上方から支持固定する構造とすることで、遮光部材８０Ａの下部全体を開口することが可能となり、ポリゴンミラー７４の高速回転によって生じる気流の下方向への流れを全く阻止することなく逃がすことができる。これにより、遮光部材８０Ａが振動することによる振動音の発生をより低減することが可能となる。また、遮光部材８０Ａをカバー部材９０と一体形成することにより、部品点数を削減することができ、製造コストを低減することも可能となる。

なお、本発明では、遮光部材は、迷光がポリゴンミラー７４に入射することを防止することを目的としているが、別の使用形態として、ポリゴンミラー７４で反射された走査レーザ光が、感光体表面の有効走査領域からはみ出ないように、走査レーザ光を遮光するように配置して使用することも可能である。このように、走査レーザ光を感光体表面の有効走査領域からはみ出ないように遮光することで、感光体表面の有効走査領域からはみ出して露光されないので、その後のクリーナ装置４によるクリーニング範囲も広くとる必要がなく、その分、クリーナ装置４を小型化等することが可能となる。

本発明の実施形態に係る光学走査装置を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。 実施形態１に係る光学走査装置を詳細に示す斜視図である。 （ａ）は実施形態１に係る光学走査装置の概略平面図、（ｂ）は同概略断面図である。 実施形態１に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺部を示す斜視図である。 実施形態１に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺を示す断面図である。 実施形態１に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺を示す平面図である。 実施形態１に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺を示す平面図である。 実施形態１に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺を示す断面図である。 実施形態２に係る光学走査装置を示す斜視図である。 実施形態２に係る遮光部材を設けたポリゴンミラーの周辺を示す断面図であり、（ａ）は図９の矢符ｍ方向から見た断面図、（ｂ）は図９の矢符ｎ方向から見た断面図である。 ８面体のポリゴンミラーによる入射レーザ光と反射レーザ光と迷光との関係を示す平面図である。 ８面体のポリゴンミラーから各レンズを通って感光体表面までの光路における、入射レーザ光と反射レーザ光と迷光との関係を示す説明図である。 遮光部材の配置位置を説明する図である。 ポリゴンミラーの高速回転により発生する空気の流れ（気流）を示す説明図である。 ポリゴンミラーと従来の遮光部材との間の空気の流れを示す説明図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 原稿読取り装置
Ｓ 反射面
１ 光学走査装置
１ａ 筐体
２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ） 現像装置
３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ） 感光体ドラム
４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ） クリーナ装置
５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ） 帯電器
７ 中間転写ベルト
８ 中間転写ベルト装置
１０ 給紙トレイ
１１ ２次転写装置
１２ 定着装置
１５ 用紙排紙トレイ
２５ 搬送経路
４１ 原稿セットトレイ
４４ ピックアップローラ
５１ 原稿ガイド
５２ 読取りガラス
５３ 第１走査部
５４ 第２走査部
５５ 結像レンズ
５６ ＣＣＤ
６０ 支持部材
７１ａ〜７１ｄ レーザダイオード
７２ａ〜７２ｄ ミラー
７３ ミラー
７４ ポリゴンミラー（回転多面鏡）
７５ 第１ｆθレンズ
７６ａ〜７６ｄ ミラー
７７（７７ａ〜７７ｄ） 第２ｆθレンズ
８０，８０Ａ 遮光部材
８１ 遮光板
８２ 支持板
８３ 固定板
８４ 対向面
３０１ 感光体表面

Claims (11)

1. レーザ光を照射する光源と、前記光源からのレーザ光を偏向走査する回転多面鏡と、前記回転多面鏡の反射面に対向配置され、前記レーザ光の有効走査範囲を遮光せずに他の光を遮光する遮光部材とを備えた光学走査装置において、
   前記遮光部材は、前記回転多面鏡の反射面に対向する対向面が傾斜して設けられており、
   前記遮光部材は、前記対向面を有する遮光板を備え、前記遮光板の下部側が開放されていることを特徴とする光学走査装置。
2. 請求項１に記載の光学走査装置において、
   前記遮光部材は、前記遮光板を支持する支持板と、前記支持板の下端部を前記支持部材に固定する固定板とを更に備え、
   前記遮光板は、前記支持板によって片持ち状に支持されることによって、前記遮光板の下部側が開放されていることを特徴とする光学走査装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の光学走査装置において、
   前記回転多面鏡を回転可能に取り付け支持する支持部材側を下、この支持部材に対して前記回転多面鏡が配置されている側を上とすると、
   前記遮光部材の対向面は、上端部が前記回転多面鏡の反射面に近く、下方に行くに従って前記反射面から離れる方向に傾斜していることを特徴とする光学走査装置。
4. 請求項３に記載の光学走査装置において、
   前記遮光部材の支持板は、前記回転多面鏡の回転中心を通り、感光体ドラム表面の主走査方向中央部にレーザ光を照射するときのレーザ照射方向に平行な平行軸に対して回転方向にずれた位置に設けられていることを特徴とする光学走査装置。
5. 請求項１または請求項２に記載の光学走査装置において、
   前記回転多面鏡の全体を上方から被覆するカバー部材を備えており、
   前記遮光部材は、前記対向面を有する遮光板と、前記遮光板を前記カバー部材に支持固定する支持板とからなることを特徴とする光学走査装置。
6. 請求項３から請求項５までのいずれか１項に記載の光学走査装置において、
   前記遮光板の前記対向面とは反対側の面も傾斜して設けられていることを特徴とする光学走査装置。
7. 請求項３または請求項４に記載の光学走査装置において、
   前記回転多面鏡の回転によって生じる気流の受け側である前記遮光板の側方先端部が、気流の抵抗を低減するように楔形状に形成されていることを特徴とする光学走査装置。
8. 請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の光学走査装置において、
   前記遮光部材は、外力により塑性変形しない材料で形成されていることを特徴とする光学走査装置。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の光学走査装置において、
   前記遮光部材は、黒又は灰色の材料で形成されていることを特徴とする光学走査装置。
10. 請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の光学走査装置において、
    前記遮光部材の前記対向面とは反対側の面は、前記レーザ光を拡散させる表面粗さとすることを特徴とする光学走査装置。
11. 請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の光学走査装置を備えた画像形成装置。

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