JP4393835B2 - 開閉機構付きスパウト - Google Patents

Description

本発明は、点滴用の液体を入れるパックや流動性のある液体を入れるパウチの如き袋状容器或いは減容可能な薄肉ボトル等の注出口に用いて好適なスパウトに関するものであり、該容器の運搬、流通時における内容物の不用意な漏洩を確実に防止するとともに、内容物を注出するに当たっては、簡単な操作でもって開封しようとするものである。

流動性を有する内容物を充填する容器は、ポンプを使った吸引やその胴部を押圧することによって内容物を効率的に注出することができるようにパウチのような袋状の容器や減容可能な薄肉ボトルが使用されており、その本体部分には、内容物の注出経路を確保するためにスパウトが取り付けられている。

従来、この種の容器に使用されるスパウトは、貫通孔にて内容物の流路を形成する基部と、この基部に被さって該流路を閉塞するねじ止め式のキャップやアンダーカットによって基部に係合するヒンジタイプのキャップからなっている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００１−４８２００号公報

ところで、ねじ止め式のキャップやヒンジタイプのキャップを備えるスパウトは、容器の流通時等において加えられる振動や外圧によってキャップが緩んだり外れたりして内容物の不用意な漏洩が懸念されることから、基部の開口端にはインナーシールを融着して密封しているところ、内容物の注出に当たっては、該シールを剥がす必要があり簡便な開封が望めないところに問題を残していた。

本発明の課題は、確実な密封と簡便な開封が実現できる新規なスパウトを提案するところにある。

本発明は、容器内に収納された内容物を注出する注出口を形成するスパウトであって、
容器内の内容物を通す通路を有する基部と、この基部に回動可能に嵌合し該通路につながる流路を有する弁体と、弁体及び基部のそれぞれに着脱可能に連結し弁体のみを回動させて該通路の開閉を行うアタッチメントとを備え、
容器の内外に通じる開口部を有し、該開口部にて基部を着脱自在に固定保持するホルダを設けた、ことを特徴とする開閉機構付きスパウトである。

基部及び弁体にはその嵌合部位にそれぞれ、互いに整合させて通路及び流路の両者をつなぐ少なくとも１本の溝部を設けるのが好ましく（請求項２対応）、弁体とアタッチメントはスプラインによって連結し（請求項３対応）、基部とアタッチメントはバイヨネットによって連結する（請求項４対応）。

また、ホルダの下端面にはより好ましくは外観サイズが基部よりも小さく容器に埋設固定する際の溶着域を形成する連結部を設けることができる（請求項５対応、請求項６対応）。

弁体の回動を阻止する係止片を有し、基部の開口縁部に嵌合して弁体の流路を密閉するカバーキャップを備えるのが望ましい（請求項７対応）。

スパウトの基部又はホルダの下端には、容器の内側空間部分に延在させて該基部の通路に至るまでの流路を確保する吸い込みロッドを設けるのが好ましい。

容器の搬送、流通時に内容物の不用意な漏洩を確実に防止することが可能であり、内容物を注出するに当たっては、比較的簡単な操作で開封することができ、使い勝手がよい。

以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１〜図４は、スパウトをパウチタイプの容器に装着してこれを外容器の内側に納め、蓄圧式ポンプの如き噴出器で内容物を注出する実施の形態を示したものであり、図１は注出可能状態にある断面図を、図２は容器の運搬、流通時の状態（注出不可能な状態）の断面を示したものであり、また、図３は図１のＡ−Ａ断面（図中の弁体のみＡ−Ａ断面で表示）を、図４は図２のＢ−Ｂ断面（図中の弁体のみＢ−Ｂ断面で表示）をそれぞれ示したものである。

図１〜４において１は内容物を収納する容器、２は容器１の上端部で埋設固定（溶着）する場合で示した基部である。この基部２は容器内の内容物を通す通路２ａを有しており、その内側には、通路２ａにつながる環状溝を形成するためのコア２ｂが設けられている。

また、３は基部２の環状溝に嵌合する弁体である。この弁体３は通路２ａにつながる流路３ａと内壁に設けられた複数の縦溝３ｂ（図３参照）と基部２の周方向ガイド２ｃ（図３参照）にはまり込む凸部３ｃが設けられており、該周方向ガイド２ｃの範囲内で回動することができるようになっている。

また、４は弁体３及び基部２のそれぞれに着脱可能に連結するアタッチメントである。このアタッチメント４は弁体３の縦溝３ｂに嵌まり込んでスプライン連結する図５に示す如き縦リブ４ａと、基部２の外壁に設けられた突起２ｄに縦溝部４ｅを介して適合させてバイヨネット連結する長孔ガイド４ｂが設けられている。

５はアタッチメント４に一体的に設けられ容器１を収納する外容器の口部に合わさってその内部を密閉する蓋体、６は同じくアタッチメント４の上端に一体的に設けられ弁体３の流路３ａに続く貫通孔を備えた筒部、７は筒部６に配置され容器１内の内容物を注出する蓄圧式ポンプ等の噴出器、８は基部２のコア２ｂに設けられた溝部、９は弁体３の内側壁に設けられた溝部、１０は基部２の開口縁部に嵌合して弁体３の流路３ａを密封するカバーキャップである。

上記のカバーキャップ１０は基部２の周方向ガイド２ｃに入り込み弁体３の不用意な回動を阻止する係止片１０ａ及び基部２の突起２ｃを係合させる溝部１０ｂが設けられている。なお、溝部１０ｂにはその軸方向に一部狭小部位が設けられており、（図９（ｄ）参照）、基部２の突起２ｄが該狭小部位を乗り越えて係合することによって容器の搬送、流通時のカバーキャップ１０の外れを防止している。

スパウトは、基部２、弁体３およびアタッチメント４にて構成されるものであり、各部材を単品で取り出して図６〜図９にそれぞれ示す。

容器の搬送、流通時は、図２に示したように弁体３が基部２の通路２ａを閉塞しており、しかも、カバーキャップ１０の係止片１０ａが図４に示す如く基部２の周方向ガイド２ｃに入り込んでいるため該弁体３が単独で回動することはなく、容器１は確実な密封状態に維持される。

容器１を開封すべく、カバーキャップ１０を取り外してアタッチメント４を装着しその縦リブ４ａを弁体３の縦溝３ｂに嵌め込んでスプライン連結する一方で基部２の突起２ｄを縦溝部４ｅを介して長孔ガイド４ｂに適合させ、該突起２ｄが長孔ガイド４ｂの行き止まり端に突き当たるまで該基部２を回転させることでバイヨネット連結される。

バイヨネット連結の際の基部２の回転に伴い弁体３はアタッチメント４とともに基部２の環状溝内で回動することになり、図１及び図３に示すように基部２のコア２ｂに設けられた溝部８と弁体３の内側壁に設けられた溝部９が相互に整合して通路２ａが開通する。

長孔ガイド４ｂは基部２を９０°回転させて溝部８、９を相互に整合させる長さを有するもおとして示したがその長さは任意に設定できる。

長孔ガイド４ｂには、やや強めの力でもって突起２ｄが乗り越えることができる凸部４ｃ（図８（ｂ）参照）を設け、長孔ガイド４ｂの行き止まり端と凸部４ｃの相互間に突起２ｄを位置させることでアタッチメント４に対する基部２の位置決めを行うことが可能で、これにより通路２ａの開放状態を安定的に維持できる。

アタッチメント４の筒部６にはポンプ等の噴出器７を配置した例として示したが、これは容器１を押圧することで内容物を押し出す単なる筒状の注出口であってもよいし他の注出手段を適用することも可能であり、図示のものに限定はされない。

容器１をパウチタイプの容器として、この容器内に内容物を充填するには容器の底部を予め開放しておき、そこから内容物を充填して密封することになるが、ブロー成形による容器や射出成形による容器あるいは上部充填とするパウチタイプの容器では、このような充填方式は採用できず、通路２ａを通して注入するため効率的な充填ができないことも懸念される。

このため、本発明においては容器１と基部２との相互間に、容器の内外に通じる開口部を有し該開口部にて基部２を着脱自在に固定保持するホルダを配置する。

その具体的構成を注出可能時及び搬送、流通時の状態でそれぞれ図１０、図１１及び図１２に示す。図において１１は容器１に埋設固定（溶着）されるホルダである。このホルダ１１は容器１の内外に通じる比較的大きな開口部１１ａを有しており、容器１内に内容物を充填するに当たっては、基部２の取り付け前に開口部１１ａを通して注入することが可能であり、注入効率の改善を図ることができる。

内容物の注入完了後は、開口部１１ａに基部２を位置合わせしたうえで液密状態で嵌合させるとともにスプラインの如きを適用して回転不能に連結する。

図１０〜１２に示したスパウトも上掲図１、図２に示したスパウトと同様の要領で通路２ａを開閉できるものであり、容器の搬送、流通時には確実に密封することができる一方、使用時に当たっては簡単な開封が可能になる。

容器１の充填容量を適宜に増大させるべく、その側壁に折り返し壁（以下、折り返し壁をマチと記す）を有するパウチタイプの容器を使用する場合には、図１３に示すようにマチ１ａを容器の内方に向けて折り返してその上端部を溶着してシール、密封することになるため、この部位に基部２やホルダ１１を直接埋設固定すると、マチ１ａの折り返し部が基部やホルダ１１に近接したりあるいは重なり合うこともあって埋設固定に必要な溶着幅が得られず、結果としてシール不良を引き起こすことも懸念される。

このため本発明においては、図１４（図の右半分は正面を、左半分は側面を示している）、図１５（図の右半分は正面を、左半分は側面を示している）に示すように、ホルダ１１の下端にそれと一体になり容器１との溶着域ｙを形成する連結部１２を設けてこの連結部１２を容器１に埋設固定するようにしてもよい。

図１６（ａ）〜（ｄ）に図１４、図１５に示したホルダ１１の平面、正面（右半分を断面表示）、右側面（右半分を断面表示）及び底面をそれぞれ示す。

連結部１２は基部２あるいはホルダ１１よりもサイズを小さくするため細径、あるいは狭幅とすることができ、該連結部１２には、マチ１ａの折り返し部に近接したり重なり合うことがなしに必要な溶着面積を確保するためのフィン１２ａを設けることもできる。

連結部１２はその内側に両端がフィン１２ａに向けて膨出する部位ｐをもつ通路１２ｂを有しているが、ホルダ１１に基部２が差し込まれたとき、膨出する部位ｐが基部２の通路２ａに直線的につながる流路開口を形成することになり、連結部１２のサイズが小さくても内容物の注出を妨げることはない。

本発明の実施の形態では、容器の開封に際してアタッチメント４にて弁体３を回動させて通路２ａを開閉する場合について説明したが、アタッチメント４を固定しておき（弁体３も固定）、基部２を容器１とともに回転させることで通路２ａを開閉することも勿論可能であり、どちらを回転させて開閉するかは消費者によって適宜に選択されるものであり、この点については限定されない。

図１７（ａ）〜（ｃ）は上掲図１に示した構造になるスパウトにおいて基部２の下端面に容器１の内側空間部分に延在させて該基部２の通路２に至るまでの流路を確保する十字状断面になる吸い込みロッド１３を配置した本発明に従う他の実施の形態を示したものである。

内容物を充填した容器１がパウチのような袋状の容器においては、噴出器７による内容物の注出過程で容器の中間部位が潰れてしまい、その後の注出が不可能となる、いわゆるチュークオフ現象の発生が懸念される。

上記のような十字状断面になるロッド１３を基部２の下端面に設けることで、容器１が潰れるようなことがあっても、該ロッド１３の張出端１３ａで容器１が支えられるため通路２ａに至るまでの流路が確保され内容物のほぼ全量を排出することができる。なお、ロッド１３は十字状断面になるものを例として示したが、ロッド１３の断面形状は十字状断面に限定されるものではなく、例えば、ＷＯ９５／２８３３６号公報に開示されているような断面形状のロッドとすることも可能であり、さらには、当該断面が軸方向に直線的に延びる形状ではなくスパイラルに延びる形状とするなど、その形状は端部で容器１を支え通路２ａに至る流路を確保可能な形状であれば公知の全てのものが適宜選択可能であり、ロッド１３は上掲図１４、図１５に示すようなスパウトに適用してもよい。

上掲図１７では、アタッチメント４と蓋体５とを別パーツにして蓋体５の背面に設けた凸又は凹部５ａとアタッチメント４の下部に設けた凹又は凸部４ｄとを適合、位置合わせして組み込むものを例として示したが、このような分割構造とすることで、スパウトを構成するアタッチメント４の共用化を図りながらも蓋体５、外容器の形状設計の自由度を大幅に拡大できる利点がある。

図１８は前掲のパウチタイプの容器１に代えて減容可能な薄肉ボトル１４をホルダ１１に取り付けた例を示したものである。この例では、ホルダ１１の上部にＵ字状の折り返し部１１ａを設け、当該折り返し部１１ａに減容可能な薄肉ボトル１４をアンダーカットにて係合させている。なお、ホルダ１１と減容可能な薄肉ボトル１４との係合は前記アンダーカット係合に限るものではなく、螺合等の係合手段も採用可能であり、さらには、ホルダ１１への係合に代えて基部２に直接前記係合方法により減容可能な薄肉ボトルを係合させることも可能である。

本発明の実施の形態で示した外容器（蓋体５を含む）は図示はしないが何れのものも、容器１からの内容物の注出に伴う外容器内の負圧化を防止するため外気導入用の開口（孔又は蓋と外容器本体の嵌合部位に形成した溝等）を任意に設けることができる。

内容物の漏洩を確実に防止することが可能であり、しかも、簡単な操作でもって開封できる容器を提供できる。

スパウトの実施の形態（注出可能時）を示した図である。 スパウトの実施の形態（搬送、流通時）を示した図である。 図１のＡ−Ａ断面を示した図である。 図２のＢ−Ｂ断面を示した図である。 図１の要部を拡大して示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は基部の平面、側面（断面）及び底面を示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は弁体の平面、側面（部分断面）及び底面を示した図である。 （ａ）〜（ｃ）はアタッチメントの平面、側面及び底面を示した図である。 （ａ）〜（ｄ）はカバーキャップの平面、側面、底面及びD視図を示した図である。 本発明に従うスパウトの実施の形態（注出時）を示した図である。 本発明に従うスパウトの実施の形態（搬送、流通時）を示した図である。 図１０の要部を拡大して示した図である。 マチを有するパウチタイプの容器を示した図である。 本発明に従うスパウトの他の実施の形態（注出可能時）を示した図である。 本発明に従うスパウトの他の実施の形態（搬送、流通時）を示した図である。 （ａ）〜（ｄ）はホルダの平面、正面、側面及び底面をそれぞれ示した図である。 （ａ）〜（ｃ）は本発明に従うスパウトの他の実施の形態を示した図である。 本発明に従うスパウトの更に他の実施の形態を示した図である。

符号の説明

１ 容器
２ 基部
２ａ 通路
２ｂ コア
２ｃ 周方向ガイド
２ｄ 突起
３ 弁体
３ａ 流路
３ｂ 縦溝
３ｃ 凸部
４ アタッチメント
４ａ 縦リブ
４ｂ 長孔ガイド
４ｃ 凸部
４ｄ 凹又は凸部
４ｅ 縦溝部
５ 蓋体
５ａ 凸または凹部
６ 筒部
７ 噴出器
８ 溝部
９ 溝部
１０ カバーキャップ
１０ａ 係止片
１０ｂ 溝部
１１ ホルダ
１１ａ 開口部
１２ 連結部
１２ａ フィン
１３ 吸い込みロッド
１３ａ 張出端

Claims (8)

1. 容器内に充填された内容物を注出する注出口を形成するスパウトであって、
   容器内の内容物を通す通路を有する基部と、この基部に回動可能に嵌合し該通路につながる流路を有する弁体と、弁体及び基部のそれぞれに着脱可能に連結し弁体のみを回動させて該通路の開閉を行うアタッチメントとを備え、
   容器の内外に通じる開口部を有し、該開口部にて基部を着脱自在に固定保持するホルダを設けた、ことを特徴とする開閉機構付きスパウト。
2. 基部及び弁体はその嵌合部位にそれぞれ、互いに整合させて通路及び流路の両者をつなぐ少なくとも１本の溝部を有する請求項１記載の開閉機構付きスパウト。
3. 弁体とアタッチメントとを、スプラインによって連結してなる、請求項１又は２記載の開閉機構付きスパウト。
4. 基部とアタッチメントとを、バイヨネットによって連結してなる、請求項１〜３の何れかに記載の開閉機構付きスパウト。
5. ホルダはその下端に、容器との溶着域を形成する連結部を有する請求項１〜４の何れかに記載のスパウト。
6. 連結部は、そのサイズが基部よりも小さいものである請求項５記載のスパウト。
7. 弁体の回動を阻止する係止片を有し、基部の開口縁部に嵌合して弁体の流路を密閉するカバーキャップを備える請求項１〜６の何れかに記載の開閉機構付きスパウト。
8. 基部の下端又はホルダの下端に、容器の内側空間部分に延在させて該基部の通路に至るまでの流路を確保する吸い込みロッドを備える、請求項１〜７の何れかに記載の開閉機構付きスパウト。

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