JP4299911B2 - 情報転送システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
計算機システムの小型化、低価格化やネットワーク環境の充実に伴って、計算機システムの利用は急速にかつ種々の分野に拡大し、特に近年では、世界最大のコンピュータネットワーク「インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）」の利用が普及しており、インターネットと接続して、公開された情報、サービスを利用することが多く行われている。
【０００３】
一方、このようなネットワークの普及に伴い、移動計算機（ｍｏｂｉｌｅ ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）に対する技術開発も行われている。移動計算機では、携帯型の端末もしくは計算機を持ったユーザがネットワーク上を移動して通信する。ときには通信を行いながらネットワーク上の位置を変えていく場合もあり、移動先からの通信アクセスには従来の有線ネットワークだけでなく、携帯電話やＰＨＳなどの無線ネットワークを利用することもある。
【０００４】
さて、インターネットではＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ（ＷＷＷ）というハイパーテキスト形式の情報配信方式の利用が多い。これはＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）という言語を用いて、相互に関連のある情報の間にリンクを張り、ある情報（Ｗｅｂページ）から他の情報に容易にジャンプすることが可能である。また、このＷＷＷを用いることで単にＷＷＷサーバが情報を提供するだけでなく、クライアント装置（すなわち端末もしくは計算機）側のユーザからの入力（例えば、アンケート、チケットの予約、商品の注文）をＷＷＷサーバが受け付けたり、画像データや音声データなどを併せて送信するなど、様々な情報のやりとりが可能になる。従って、例えば電子商取引などの枠組みを構築することも可能である。
【０００５】
このようなＷＷＷアクセスは、基本的には、クライアント装置とＷＷＷサーバとの間のＴＣＰ／ＨＴＴＰプロトコルによる通信により行われる。しかし、一般にインターネットを使用する場合、各々のクライアント装置において任意のＷＷＷページに対する取得要求が発生する毎に全て該当するＷＷＷサーバにアクセスを行うと、ネットワーク上のトラフィック量が膨大になり、ネットワークの帯域を浪費するため、アクセス応答時間が遅くなってしまう。また、特定のＷＷＷサーバにアクセスが集中すると、当該ＷＷＷサーバの性能も低下してしまう。
【０００６】
これらを回避するための手段として、クライアント装置の近くにキャッシュサーバ（ｐｒｏｘｙサーバとも言う）を設置し、必要なＷＷＷページの内容（コンテンツ）をキャッシュ（一時的に記憶）しておくことが行われる。これにより、例えば人気が高くヒット数（アクセスされた回数）の高いページをキャッシュ内に常駐させることで、アクセス毎にＷＷＷサーバとの通信を行う必要がなくなり、トラフィックを軽減し、応答時間を短縮することができる。このキャッシュ方式は、特に携帯端末を無線アクセス経由で使用する場合のように端末側のネットワーク帯域が限られている場合に有効である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、無線携帯端末を用いてインターネット経由でＷｅｂをモバイルアクセス（移動アクセス）する場合、端末装置側の無線ネットワーク帯域が限られているので、毎回ＷＷＷサーバにアクセスを行うと応答時間が長く、快適に情報サービスを受けられない。これを回避するために、経路途中のキャッシュサーバにＷｅｂページをキャッシュすることで、応答時間の短縮、ネットワーク上のトラフィック量の削減を図ることが必要になる。
【０００８】
そのような情報配信システムでは、ネットワーク上の適当な位置に１または複数のキャッシュサーバ装置を配置し、それらの記憶領域に適当なＷｅｂページのコンテンツ情報を格納することになる（必要に応じて、定期的に元のＷｅｂサーバにアクセスし、常に最新の情報をキャッシュサーバ上に保持するように制御することもある）。この場合、キャッシュサーバ上の記憶領域は有限であるので、どのようにしてキャッシュを行っていくかの方針が重要になる。これについては複数のキャッシュサーバの連携方法を含め、様々なキュッシュ更新ポリシーが提案されている。例えば、インターネットやＷＷＷの標準化団体であるＩＥＴＦ、Ｗ３Ｃでは、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｃａｃｈｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌというキャッシュサーバ同士がコンテンツのコピーをやりとりするためのプロトコルが標準化されている。
【０００９】
しかし、提案されているのはいずれも一般的なキュッシュ更新ポリシーであり、無線携帯端末を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象としたあるいは特定の場所に居るモバイルアクセスユーザを対象とした効果的なキュッシュを実現するような技術は提供されていなかった。
【００１０】
例えば、無線接続された移動携帯端末を用いてシームレスに移動し情報配信サービスを受ける際に地理的に依存する情報を高速に受信したい、あるいは移動携帯端末のユーザに対して地理的に依存する情報を高速に配信したいという場合が考えられる。例えば、ある商店街を移動する場合にはその商店街に所属する店の発信情報を高速に受信したいといった場合や、巨大なモール内を移動する場合に特定のコーナーに入ったユーザにはそのコーナー独自の情報を高速に配信したいというような場合である。あるいは、移動携帯端末のユーザの個別の嗜好などに応じて、該ユーザからアクセスされる確率の高いＷｅｂページを優先してキャッシュしたいという場合が考えられる。しかしながら、そのようなサービスを実現することはできなかった。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、移動計算機を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象とした効果的なキャッシュを可能とする情報転送システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が前記特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、前記管理装置は、予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された該特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定しているものに関連する情報に依存して選択されたＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うことを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定しているものに関連する情報に依存して選択されたＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うことを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が前記特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、前記管理装置は、予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された該特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択することを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択することを特徴とする。
【００１４】
移動計算機の近隣のキャッシュサーバは、例えば、移動計算機の接続した無線基地局／無線セルに付随して設けられたキャッシュサーバである。
【００１５】
移動計算機の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報は、例えば、移動計算機の接続したセルの識別子である。
所定のタイミングは、例えば、移動計算機のネットワーク接続時、接続セル移動時である。
前記管理装置は、例えば、前記移動計算機から通知された前記情報に基づいて、移動計算機の接続した無線基地局に付随して設けられたキャッシュサーバを求め、該キャッシュサーバにキャッシュさせる。あるいは、該求めたキャッシュサーバとそれに隣接するキャッシュサーバ群にキャッシュさせることもできる。また、どのような範囲に渡るキャッシュサーバにキャッシュさせるかを、移動計算機ごともしくは移動計算機の属するクラスごとに定めるようにしてもよい。
キャッシュサービスを提供する移動計算機は、予め登録されたもの、あるいはそれが属するクラスが特定のもの、に限定するようにしてもよい。
【００４０】
また、装置または方法に係る本発明は、コンピュータに当該発明に相当する手順を実行させるための（あるいはコンピュータを当該発明に相当する手段として機能させるための、あるいはコンピュータに当該発明に相当する機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても成立する。
【００４１】
さて、従来のＷｅｂページキャッシュ方式は、全てのユーザアクセスを平等に扱うため、対象となるページがかなり頻繁にアクセスされることがないと、実際にはＷｅｂアクセスの高速化の意味がなかった。
【００４２】
しかし、例えば、無線接続された移動計算機を用いて、情報配信サービスを受けるシステムにおいて、無線を使ってシームレスに移動し、地理的に依存する情報を高速に受信したいという要求が発生する場合を考える。例えば、ある商店街を移動する場合には、その商店街に所属する店の発信情報を高速に受信したいという要求である。この場合、情報を提供する側から見ると、自身の情報が近隣のキャッシュサーバ上にあることで、ユーザへの応答が高速化され、広告効果、訴求効果が高まるという意味がある。また、逆に、移動計算機のユーザ側からの要求としては、無線接続された移動計算機のユーザの嗜好に合わせて、よりアクセスされる確率の高いＷｅｂページを優先してキャッシュしたい、というものもある。
【００４３】
本発明では、例えば、特定のユーザ（プレミアユーザ）の移動計算機がネットワークに接続すると、その最近隣のキャッシュサーバに、該ユーザがアクセスする可能性の高いＷＷＷ情報を先読みキャッシュさせるようにする。また、例えば、特定の情報提供者（プレミアスポンサー）のＷＷＷ情報は、契約条件等で定めた特定の地理的領域に含まれるキャッシュサーバ上に常駐させ、好ましくは一定時間毎に最新情報に更新する。
【００４４】
このような制御により、伝送速度の遅い無線ネットワーク接続される移動計算機であっても、特定のエリアに移動した際に、そのエリアで情報提供を行いたいと欲している特定の情報提供者のＷＷＷ情報に対するアクセスを高速化することができる。また、無線接続していても高速なレスポンスを期待したいという特定のユーザについてはその履歴情報や嗜好情報等をもとにキャッシュ制御することで、応答を高速化し、快適な情報サービスの受容を可能にする。
【００４５】
また、有限なキャッシュサーバの記憶領域のうち一定量（全部または一部）を、特定の情報提供者（プレミアスポンサー）、あるいは特定のユーザ（プレミアユーザ）、あるいは特定の情報提供者（プレミアスポンサー）と特定のユーザ（プレミアユーザ）に優先的に割り当てるとより効果的である。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら発明の実施の形態を説明する。
【００４７】
本発明は、移動端末装置（移動計算機）が無線アクセス網を介しキャッシュサーバを通じてインターネットに接続し、インターネット上に設置されたＷＷＷサーバが提供するＷＷＷ情報（Ｗｅｂページに関するデータ）を取得するなどのサービスを受けるような、情報配信システム（情報転送システム）ないしはそれら移動端末装置、ＷＷＷサーバ、キャッシュサーバを適用対象とするものである。
【００４８】
図１に、本発明を適用するネットワーク構成の一例を示す。図１では省略しているが、インターネット上にＷＷＷサーバ２は複数設置されている。
【００４９】
図１の例では、移動端末装置１がインターネット６上のＷＷＷサーバ２に接続する方法としては、無線基地局１２→キャッシュサーバ３→ルータ装置５→インターネット６の経路で接続する方法と、無線基地局１２→携帯電話網もしくはＰＨＳ網１６→アクセスサーバ１８→インターネット６の経路で接続する方法とが考えられるが、本実施形態では、前者の経路で接続する場合を考える。なお、ルータ装置５と管理装置８とキャッシュサーバ３は、無線事業者側ネットワークに属するものとする。また、アクセスサーバ１８は、インターネット・プロバイダ側に属する、ダイヤルアップ接続等のための接続装置である。
【００５０】
図１に示されるように、ルータ装置５は、無線区間を終端する無線基地局１２に対応して設けられるものとする。
【００５１】
キャッシュサーバ３は、無線基地局１２に付随して設けられるものとする。なお、キャッシュサーバ３が設けられていない無線基地局１２が存在してもよいし、無線基地局１２に付随して設けられたキャッシュサーバ３の上流（インターネットに近い側）に階層的にキャッシュサーバが設けられていてもよい。すなわち、無線基地局１２に付随したキャッシュサーバを中心として、複数のキャッシュサーバが無線事業者側ネットワーク上に分散・配置されるものとする。本実施形態では、キャッシュサーバ３と無線基地局１２とが一対一に対応しているものとして説明し、またその上流側に上位階層のキャッシュサーバを設ける場合についても言及する。
【００５２】
キャッシュサーバ３は、詳しくは後述するが、図２に示すように、自身に対応する無線基地局１２に接続した移動端末装置１を主対象として、所定のＷＷＷ情報を予めキャッシュしておくためのものである。
また、例えば、無線基地局１２に付随して設けられるキャッシュサーバ３の上流側に上位階層のキャッシュサーバを設けた場合、移動端末装置１からみると、無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３が（相対的に）高速小容量の一次先読みキャッシュ、その上流側にあるキャッシュサーバが（相対的に）低速大容量の二次先読みキャッシュ、という位置付けになる。
また、無線基地局１２に付随して設けられるキャッシュサーバ３同士の間で、連携を取る場合も考えられる。
【００５３】
なお、キャッシュサーバ３は、上記の機能の他に、例えば、端末装置がプライベートアドレスで運用されるネットワーク内にあるときにおけるアドレス変換（ＮＡＴ）処理を行ったり外部からの不正なアクセスを防止するファイアウォールの機能や、別の方式によるキャッシュ機能（例えば、端末装置が過去に要求したＷＷＷ情報を必要に応じて保持しておく機能）を併せ持つこともある（このようにキャッシュサーバ３は種々の機能を併せ持つことがあるが、本実施形態では或るＷＷＷ情報を予めキャッシュする機能に着目して説明する）。
【００５４】
管理装置８は、詳しくは後述するが、どのキャッシュサーバ３にどのＷＷＷ情報をキャッシュさせるかなどについての制御を司る。管理装置８は、無線事業者側に属するものとし、キャッシュサーバ３や無線基地局１２と通信を行うが、ルータ装置５経由で通信するようにしてもよいし、別に専用線を設けて通信するようにしてもよい。
【００５５】
このようなネットワーク構成において、無線アクセス網を介しインターネット６に接続された移動端末装置１とインターネット６上に設置されたＷＷＷサーバ２との間で通信が行われ、ＷＷＷ情報の転送や移動端末装置１上でのＷｅｂページの内容の表示などがなされる。
【００５６】
その際、移動端末装置１が接続した無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３に、移動端末装置１から要求されたＷＷＷコンテンツが格納されていれば、該キャッシュサーバ３から該移動端末装置１に該ＷＷＷコンテンツを転送することで、応答時間の短縮やネットワーク上のトラフィック量の削減を図ることができる。
【００５７】
また、例えば、キャッシュサーバ３が移動端末装置１から要求されたＷＷＷ情報をキャッシュしていないときに、該ＷＷＷ情報を直ちに該当するＷＷＷサーバ２から取得するのではなく、地理的に近隣となる他の無線基地局１２に付随して設けられたキャッシュサーバ３からの取得を試みるようなキャッシュサーバ間連携を採用する場合には、それら連携するキャッシュサーバ３に該ＷＷＷコンテンツが格納されていれば、次善の効果を得ることができる。
【００５８】
以下では、図１のネットワーク構成を例にとり、移動端末装置１とＷＷＷサーバ２とキャッシュサーバ３を中心に説明することになるが、もちろん、移動端末装置１とＷＷＷサーバ２との間に、無線基地局に付随するようなキャッシュサーバ３が介在する形であれば、図１とは異なるネットワーク構成でもよい。
【００５９】
さて、本情報配信システム（情報転送システム）において、ユーザは、移動端末装置１から携帯電話／ＰＨＳなどの無線メディアを経由してインターネット６上のＷＷＷサーバ２にアクセスして、ＨＴＭＬで記述された様々なＷＷＷ情報を取得することができる。
【００６０】
前述したように、このＷＷＷ情報では相互に関連のある情報の間にリンクを張ることができ、あるＷＷＷ情報（Ｗｅｂページ）から他のＷＷＷ情報に容易にジャンプすることが可能である。一般には、あるＷｅｂページを情報への入口（トップページ）とし、まずユーザは所望のトップページにアクセスし、表示されたトップページにおいてユーザが所望する関連ページへのリンクを選択して該当する箇所（例えば、文字列、画像などの表示部分）をマウスでクリックし、これによって該当する関連ページが取得・表示され、さらに、この表示されたページについてユーザが所望する関連ページへのリンクを選択・クリックし、という簡単な操作を適宜繰り返すだけで、次々とページをジャンプし必要な情報へと到達し得るような構成になっている。
【００６１】
また、このＷＷＷを用いることで単にＷＷＷサーバが情報を提供するだけでなく、クライアント装置（すなわち端末もしくは計算機）側のユーザからの入力（例えば、アンケート、チケットの予約、商品の注文）をＷＷＷサーバが受け付けたり、画像データや音声データなどを併せて送信するなど、様々な情報のやりとりが可能になる。
【００６２】
図３に、Ｗｅｂページの構成例を示す。図３は、一例として航空会社のチケット予約のＷｅｂページを想定したものである。このＷｅｂページでは、最初にトップページ（航空会社入口ページ）において、このサービスで使用する言語の選択肢（英語、日本語、中国語それぞれのトップページへのリンク）を呈示して、ユーザの希望する言語を選ばせる。例えばユーザがＪａｐａｎｅｓｅ（日本語）を選択したとすると、「Ｊａｐａｎｅｓｅ」に関連付けられているページ（日本語トップページ）が表示される。このページでは、（１）チケット予約、（２）予約変更、（３）発着情報、（４）マイレージサービス、（５）…、といった選択肢（各関連ページへのリンク）を呈示して、ユーザの希望するサービスを選ばせる。ユーザが所望するサービス（例えば、（４）のマイレージサービス）を選択すると、選択したサービスに関連付けられているＷｅｂページ（例えば、マイレージサービスページ）が表示され、例えばそのＷｅｂページを利用してサービスが提供され、あるいはさらにそのページから他のページにジャンプする、といった具合である。
【００６３】
ところで、移動端末装置を使ってＷＷＷによる情報配信（すなわち、情報の転送）を受ける利点の１つとして、情報配信を受けるユーザが空間をシームレスに移動しながらサービスを受けることができるという点がある。例えば、図４に示すように、ユーザはＡ地点で情報配信を受けたり、その後に移動してＢ地点で情報配信を受けたりすることができる。
【００６４】
このような環境において、例えば、Ａ地点の周辺に店舗Ｘを持つ情報提供者は、通常はＷＷＷサーバ２ａにより提供される自身のＷＷＷ情報を、少なくともＡ地点にいるユーザ（無線基地局１２ａに接続している移動端末装置１のユーザ）に対しては高速に提供したいと要望し、同様にＢ地点の周辺に店舗Ｙを持つ情報提供者は少なくともＢ地点にいるユーザに対しては高速に情報提供を行いたいと要望する場合が考えられる。そこで、このような要望に応えるために、図４に示すように、店舗Ｘ用のＷＷＷサーバ２ａが提供するＷＷＷ情報の全部または一部を、例えば店舗Ｘの位置をカバー範囲に含む無線基地局１２ａに付随するキャッシュサーバ３ａあるいは例えば店舗Ｘの最寄りの駅の位置をカバー範囲に含む無線基地局１２ａに付随するキャッシュサーバ３ａにキャッシュしておけば、店舗Ｘの付近あるいは店舗Ｘの最寄りの駅に移動してきて無線基地局１２ａに接続した移動端末装置１は、店舗Ｘに関するＷＷＷ情報を要求した際に、そのＷＷＷ情報を（それが該キャッシュサーバ３ａ内にキャッシュされていれば）短時間で取得することができる。店舗Ｙに関するＷＷＷ情報のキャッシュサーバ３ｂへのキャッシュについても同様である。
【００６５】
このような希望は様々なシステム規模で起こり得ると考えられる。例えば、公衆網（例えばＰＨＳ網）を使った情報提供サービスで、特定の駅の周辺にいるユーザにその駅前に店を持つ商店が情報を提供する場合や、無線ＬＡＮベースの情報提供サービスを行うショッピングモールにおいて、あるコーナーに入ったユーザにはそのコーナーの店舗群の情報を優先的に高速サービスする、という場合である。
【００６６】
すなわち、上記の例は、特定の情報提供者に対し、特定空間での情報配信を高速に提供できるサービスを供与することになる。
【００６７】
一方、帯域の狭い無線ネットワークを使用する場合、ユーザの中には、オプションの利用料金を支払ってでも特定のＷＷＷページのアクセスを高速化してもらいたいと要望するものがでてくることが考えられる。そのようなユーザに対しては、次のようにして高速アクセスを提供することができる。
【００６８】
例えば、図５に示すように、ユーザはあるところ（Ａ地点）でネットワークに接続し、情報配信サービスを受け始める場合を考える。ここで、移動端末装置１では、例えば、その端末上で使用するＷＷＷブラウザに記録されている過去のＷＷＷアクセス履歴情報や該ＷＷＷブラウザに登録されている嗜好情報（Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報）をもとにするなどして、そのユーザがどのようなＷＷＷページ群を頻繁にアクセスするかといった情報を構成することが可能である。従って、ユーザがＡ地点でネットワークに接続した際に、上記の情報をもとに、そのユーザがアクセスする可能性が高いＷＷＷページを求め、それらをＡ地点の最近隣のキャッシュサーバ３にキャッシュしておくことで、少なくともそれらキャッシュしておいたＷＷＷページに対しては高速なアクセスを提供することが可能になる。
【００６９】
すなわち、上記の例は、特定の情報サービスユーザに対し、特定のＷＷＷページを高速に提供できるサービスを供与することになる。
【００７０】
上記２つの例をまとめると、無線ネットワークを介したＷＷＷに基づく情報配信サービスにおいて、（１）情報提供者（例えば広告スポンサー）や（２）情報サービスユーザにクラスを設定し、特定のクラスに所属する情報提供者（以下、プレミアスポンサー）や特定のクラスに所属する情報サービスユーザ（以下、プレミアユーザ）に対しては、そのクラスに相当するＷＷＷページのキャッシングサービスを提供するもの、と言うことができる。ここで、情報提供者（以下、スポンサー）や情報サービスユーザ（以下、ユーザ）についてのクラスの定義（クラスを何段階にするかなど）、キャッシングサービスを提供する個々のクラス（プレミアムクラス）においてそれぞれどのようなキャッシュポリシーを使用するかなどについては、システムの規模、キャッシュサーバ数、キャッシュサーバのリソース量、ユーザ数、全体のトラフィック量など、様々な要因を基にシステム管理者側で設定して構わない。
【００７１】
もちろん、プレミアスポンサーに対するＷＷＷページのキャッシングサービスのみ提供することも、プレミアユーザに対するＷＷＷページのキャッシングサービスのみ提供することも、それら双方のサービスを提供することも可能であるが、本実施形態では、それら双方のサービスを提供する場合について説明する。
【００７２】
図６に、上記のようなサービスを提供するための管理装置８の構成例を示す。
【００７３】
図６に示されるように、本管理装置８は、プレミアムスポンサーに関する情報を保持・管理するスポンサーデータベース８１、プレミアムユーザに関する情報を保持・管理するユーザデータベース８２、後述するキャッシュサーバ位置データベース８４を持つ。なお、後述するように、タイマモジュール８３を持つ場合もある。
【００７４】
図７（ａ）に、プレミアスポンサーに対するスポンサーデータベース８１の形式の一例を示す。ここでは、「スポンサー識別子」、「キャッシュ範囲」、「キャッシュデータ量」、「キャッシュ更新頻度」という４つのフィールドを持つ。
【００７５】
スポンサー識別子は、プレミアスポンサーの識別子である。このスポンサー識別子には、例えば各プレミアスポンサーのＷＷＷトップページのＵＲＬなどを使うことができる。
【００７６】
キャッシュデータ量は、プレミアスポンサーのＷＷＷページのどの範囲までをキャッシュするかを示す情報である。例えば、（１）トップページのみ、（２）リンク関係が２階層までの全ページ（トップページおよびトップページから直接リンクされるページ）、（３）最大１０ページまで、（４）全てのコンテンツ、といった幾つかの種類を設けて、各スポンサーのクラス（もしくはプレミア度）に応じて適宜決定する。キャッシュデータ量フィールドには、例えば、キャッシュするＷＷＷページの識別子のリストが登録される。
【００７７】
キャッシュ範囲は、上記のキャッシュデータ量で指定されたＷＷＷページを地理上のどの範囲のキャッシュサーバにキャッシュするかを示す情報である。例えば、キャッシュサーバ識別子のリストで示される。
【００７８】
キャッシュ更新頻度は、キャッシュされたＷＷＷページのデータをどのくらいの間隔で更新するかを示す。キャッシュ更新頻度も適当な値を、各スポンサーのクラス（もしくはプレミア度）に応じて適宜設定すればよい。
【００７９】
なお、キャッシュサーバごとにキャッシュデータ量を設定したり、ＷＷＷページごとにキャッシュ更新頻度を設定するなど、よりきめ細かい設定ができるようにしてもい。
【００８０】
なお、図７（ａ）では、各スポンサーのクラスのフィールドを省略している（スポンサー識別子とクラスとの対応を記録した他のデータベースを設けてもよいし、図７（ａ）にさらにクラスのフィールドを設けてもよい）。
【００８１】
スポンサーデータベース８１は、新規のプレミアスポンサーの入会や、既存のプレミアスポンサーの退会、既存のプレミアスポンサーのプレミアクラスの変更などに応じて、システム管理者により変更される。
【００８２】
なお、管理装置８は、各プレミアスポンサーに対するキャッシュデータの更新頻度を検査するためのタイマモジュール８３を保持してもよい。更新頻度のタイマ処理は、管理装置８で一括管理する方法と、各キャッシュサーバ３の方で分散管理する方法の２通りが考えられる。後者の方法を採用する場合には、タイマモジュール６３は省いて構わない。
【００８３】
図７（ｂ）に、プレミアスポンサーに対するスポンサーデータベース８１の内容の具体例を示す。
【００８４】
ここでは、プレミアスポンサーのクラスとして、
クラスＡ…最大３つのキャッシュサーバに６時間毎に最大１０ページをキャッシュ
クラスＢ…最大３つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＣ…１つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＤ…１つのキャッシュサーバに７２時間毎に１ページのみをキャッシュ
を設定し、クラスＡ〜Ｄをそれぞれ希望した４つのスポンサー（そのスポンサー識別子をそれぞれＵＲＬ１〜ＵＲＬ４とする）に対して設定したスポンサーデータベースの内容の例を示している。
【００８５】
図８に、プレミアユーザに対するユーザデータベース８２の形式の一例を示す。
【００８６】
ここでは、「ユーザ識別子」、「キャッシュ順位」、「接続セル識別子」、「近隣キャッシュサーバ識別子」という４つのフィールドを持つ。
【００８７】
ユーザ識別子は、プレミアユーザの識別子（例えばユーザＩＤ）である。
【００８８】
キャッシュ順位は、プレミアユーザの移動端末装置１から通知されるＢｏｏｋｍａｒｋ情報（例えば、いくつかのＷＷＷページのＵＲＬと、そのページの優先順位を決定可能な情報（例えば、優先順位自体を示す情報、あるいは過去のアクセス頻度、過去のアクセス頻度から求めたアクセス可能性、あるいはリストにおける優先順位の高い順にＷＷＷページをソートした場合におけるその出現順、など））に含まれるＷＷＷ情報のうち、その（決定された）優先順位の順に、上位何位までをキャッシュするかを示す。例えば、プレミアユーザのクラスに応じて、
クラスＡ…上位１０位までキャッシュ
クラスＢ…上位５位までキャッシュ
クラスＣ…上位３位までキャッシュ
などのように設定する。
【００８９】
接続セル識別子は、プレミアユーザの移動端末装置１が現在接続している無線基地局１２に対応するセル識別子であり、プレミアユーザの移動端末装置１から通知される。
【００９０】
近隣キャッシュサーバ識別子は、プレミアユーザの移動端末装置１が現在接続している無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３の識別子である。近隣キャッシュサーバ識別子は、上記の接続セル識別子をもとにキャッシュサーバ位置データベース８４を検索することにより得られる。
【００９１】
なお、図８では、各ユーザのクラスのフィールドを省略している（ユーザ識別子とクラスとの対応を記録した他のデータベースを設けてもよいし、図８にさらにクラスのフィールドを設けてもよい）。
【００９２】
ユーザデータベース８２は、スポンサーデータベース８１と同様に、新規のプレミアユーザの入会や、既存のプレミアユーザの退会、既存のプレミアユーザのプレミアクラスの変更などに応じて、システム管理者により変更されるが、これに加えて、移動端末装置１のセル（無線基地局１２）への接続状態に応じて動的に変更され得る。
【００９３】
次に、図９を参照しながら、管理装置８に関してプレミアユーザ（すなわち移動端末装置１）の位置変更に伴う処理の流れについて説明する。
【００９４】
まず、プレミアユーザの移動端末装置１が無線基地局１２ａに接続すると、移動端末装置１から管理装置８にユーザ識別子と接続セル識別子とＢｏｏｋｍａｒｋ情報とを含む接続メッセージが通知される。なお、移動端末装置１は、無線基地局１２ａが送信するデータから接続セル識別子を知ることができるものとする。
【００９５】
通知メッセージを受信した管理装置８は、ユーザデータベース８２のエントリうち受信したユーザ識別子に該当するエントリの接続セル識別子フィールドに、受信した接続セル識別子を登録する。
【００９６】
また、管理装置８は、接続セル識別子とキャッシュサーバ識別子との対応を登録したキャッシュサーバ位置データベース８４を保持しており、現在、プレミアユーザの最近隣に位置するキャッシュサーバの識別子を求めるために、上記受信した接続セル識別子をキーとしてキャッシュサーバ位置データベース８４を検索し、これによって得られたキャッシュサーバ識別子をユーザデータベース８２の上記エントリの近隣キャッシュサーバ識別子フィールドに登録する。
【００９７】
なお、キャッシュサーバ位置データベース８４には、各キャッシュサーバの記憶容量などの属性情報、各キュッシュサーバのキャッシュポリシーなどをさらに保持するようにしてもよい。
【００９８】
以降、通信中にプレミアユーザの接続セルが変化すると、その都度、ユーザ識別子と新規の接続セル識別子とを含む移動メッセージが移動端末装置１から管理装置８に通知され、管理装置８では、該プレミアユーザの最近隣キャッシュサーバを再検索し、ユーザデータベース８２の該当する接続セル識別子フィールドおよび近隣キャッシュサーバ識別子フィールドを更新する。すなわち、常に各プレミアユーザの現在の最近隣キャッシュサーバが管理装置８のユーザデータベース８２にエントリされていることになる。
【００９９】
このような管理装置８は、スポンサーデータベース８１、ユーザデータベース８２をもとに、システム中の該当するキャッシュサーバに対して、どのＷＷＷページをキャッシュすべきかを示す命令を発行する。
【０１００】
すなわち、各プレミアスポンサーについては、スポンサーデータベース８１をもとに、キャッシュ範囲フィールドで指定された１または複数のキャッシュサーバに、キャッシュデータ量フィールドの内容に基づいて決定される１または複数のＷＷＷページのデータをキャッシュすべき旨のキャッシュ命令を発行する。また、前述のように、それらキャッシュサーバにキャッシュ更新頻度フィールドで指定された頻度でデータ更新を実行させる。
【０１０１】
なお、更新頻度のタイマ処理を管理装置８で一括管理する場合には、例えば、プレミアスポンサーごとに、直前にキャッシュ命令を発行した時刻を直前の更新時刻として保持しておき、定期的に直前の更新時刻と更新間隔と現在時刻をもとにして更新すべき時刻に達しているか否かを調べ、更新すべき時刻に達しているプレミアスポンサーについては、再度、同様のキャッシュ命令を発行する。なお、再度、同様のキャッシュ命令を発行するのではなく、キャッシュサーバ３内でキャッシュしたＷＷＷページとスポンサー識別子との対応を保持し、管理装置８からキャッシュサーバ３へは更新処理すべきキャッシュデータに対するスポンサー識別子を通知するようにしてもよい。
【０１０２】
また、各プレミアユーザについては、新たなネットワーク接続時には、ユーザデータベース８２をもとに、近隣キャッシュサーバ識別子で示されるキャッシュサーバに、プレミアユーザの移動端末装置１から受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報に含まれるＷＷＷページのリストとキャッシュ順位の内容から決定される所定個数のＷＷＷページのデータをキャッシュすべき旨のキャッシュ命令を発行する。セル間の移動時には、新たなキャッシュサーバに同様のキャッシュ命令を発行するか（この場合、スポンサーデータベース８１には、ユーザ側からネットワーク接続時に受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報に含まれるＷＷＷページのリストとキャッシュ順位の内容とから決定された、キャッシュすべきＷＷＷページの識別子のリストを保持しておくためのフィールドを設けるものとする）、あるいは移動元の最近隣キャッシュサーバ（もしくは移動先の最近隣キャッシュサーバ）に、移動元の最近隣キャッシュサーバから該当するＷＷＷ情報を移動先の最近隣キャッシュサーバに移動もしくはコピーさせる命令を発行する、などの処理を行う。
【０１０３】
なお、セル間の移動時にキャッシュサーバ３に対して行う移動もしくはコピーすべきキャッシュデータの指定方法については、管理装置８からキャッシュサーバ３に移動もしくはコピーすべきＷＷＷページのリストを通知するようにしてもよいし、キャッシュサーバ３内でキャッシュしたＷＷＷページとユーザ識別子との対応を保持し、管理装置８からキャッシュサーバ３へは移動もしくはコピーすべきキャッシュデータに対するユーザ識別子を通知するようにしてもよい。
【０１０４】
図１０に、本実施形態に係る移動端末装置１の構成例を示す。ここでは、通常のＷｅｂアクセスに関連するモジュールは省略し、キャッシュ処理に関係するモジュールのみを抽出して説明する。
【０１０５】
図１０に示されるように、本移動端末装置１は、ユーザ識別子を格納するユーザＩＤレジスタ１０１、接続セル識別子を格納する無線セルレジスタ１０２、ＷＷＷブラウザ１２０のＢｏｏｋｍａｒｋ情報のコピーを保持するＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３、管理装置８との通信を行う通信制御部１０４を持つ。
【０１０６】
例えば、図１１のＡ地点において、最初にネットワークに接続を確立すると、ユーザＩＤレジスタ１０１、無線セルレジスタ１０２、Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３の内容をもとに、管理装置８に接続メッセージを転送する。
前述のように、この接続メッセージを受信した管理装置８は、ユーザ識別子をもとにユーザのプレミアクラスに応じた処理を行っていく。この結果、図１１の例では、キャッシュサーバ３ａに該当するＷＷＷ情報がキャッシュされる。
【０１０７】
ここで、通信中にプレミアユーザが移動することに対応するため、移動端末装置１は、定期的に無線セルレジスタ１０２の内容を更新する。そして、例えばユーザがＡ地点からＢ地点へ移動したことにより、セル識別子が更新されると、これを契機として、ユーザＩＤレジスタ１０１、無線セルレジスタ１０２の内容をもとに、管理装置８に移動メッセージを転送する。
この移動メッセージを受信した管理装置８は、前述のように、最近隣キャッシュサーバを再検索し、その移動後の最近隣キャッシュサーバ（図１１の例の場合、キャッシュサーバ３ｂ）にキャッシュ命令を発行するか、あるいは直前に最近隣であったキャッシュサーバ（図１１の例の場合、キャッシュサーバ３ａ）に対して、移動したことを示すメッセージを転送する、などの処理を行う。後者の場合、上記メッセージにより、直前の最近隣キャッシュサーバの内容を無効化したり、もし直前の最近隣キャッシュサーバの内容が新しければその内容をそのまま引き継ぐ（例えば、キャッシュサーバ３ａの該当する内容を、キャッシュサーバ３ｂに移動もしくはコピーする）という制御を行うことも可能である。
【０１０８】
なお、上記では、Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報はネットワーク接続時に接続メッセージに含めて管理装置８に通知するものとしたが、例えば、移動端末装置１内でＢｏｏｋｍａｒｋ情報が変更された場合に移動メッセージにＢｏｏｋｍａｒｋ情報を含めて管理装置８に通知し、管理装置８では移動メッセージにＢｏｏｋｍａｒｋ情報が含まれている場合には当該移動端末装置１のためにキャッシュすべきＷＷＷページを求め直すようにしてもよい。
【０１０９】
また、上記では、Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３にＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報のコピーを保持するようにしたが、前述したように、例えばＷＷＷブラウザに記録されている過去のＷＷＷアクセス履歴情報から求めたカウント数の高い上位の所定個数のページ群をＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３に格納するようにしてもよいし、ＷＷＷアクセス履歴情報とＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報から総合的に決定した上位の所定個数のページ群をＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３に格納するようにしてもよい。
【０１１０】
図１２に、本実施形態に係るキャッシュサーバ３の構成例を示す。
【０１１１】
キャッシュサーバ３は、管理装置８からキャッシュ命令を受け取ると、キャッシュ命令処理部３１により該キャッシュ命令を解釈してキャッシュすべきＷＷＷページを調べ、該ＷＷＷページのデータをフェッチして、キャッシュ領域３４にキャッシュする。
【０１１２】
キャッシュしたＷＷＷページのデータは、管理上、それをキャッシュするもととなったプレミアスポンサーまたはプレミアユーザの識別子ごとに区別して保持しておくと好ましい。また、そのプレミアスポンサーまたはプレミアユーザのクラスごとにも区別して保持してもよい。また、例えば、複数の異なるプレミアユーザのために同一のＷＷＷページのデータを保持することになる場合には、同一のＷＷＷページのデータをユーザ分だけ実際に保持するようにしてもよいが、ＷＷＷページのデータは実際には１つのみ保持し、これに複数のプレミアユーザの識別子を対応付けて記憶するようにしてもよい。
【０１１３】
なお、プレミアスポンサーのキャッシュ更新処理をキャッシュサーバ側で行う場合には、各キャッシュコンテンツの所有者（プレミアスポンサー）の識別子、直前の更新時刻、更新間隔を保持するキャッシュ情報テーブル３２と、更新頻度を検査するためのタイマ制御部３３を設け、タイマ制御部３３により定期的に、上記直前の更新時刻と上記更新間隔と現在時刻をもとにして、更新すべき時刻に達しているキャッシュコンテンツの所有者（プレミアスポンサー）の識別子を抽出し、それに該当するＷＷＷページの内容を更新する処理を行う。
【０１１４】
なお、キャッシュサーバ３のキャッシュ領域３４は、その一定量（全部または一部）を、プレミアスポンサーやプレミアユーザに優先的に割り当てる、あるいは予め領域確保するようにしてもよい。
【０１１５】
以下では、上述したような基本的構成を有するシステムにおいて、プレミアスポンサーやプレミアユーザに対するキャッシュポリシーを実現する幾つかの動作例を示す。
【０１１６】
（動作例１〜プレミアスポンサー）
図１３は、プレミアスポンサーに対する管理装置８、キャッシュサーバ３の制御方法を示すものである。ここでは、複数のスポンサーＡ，Ｂ，Ｃに対して、予め設定された３箇所のキャッシュサーバに自身のホームページを最大５ＭＢ分キャッシュできるものとする。プレミアスポンサーは各々、自身の顧客が近付きそうなキャッシュサーバ位置（すなわち無線基地局位置もしくはそのカバー範囲）を検討し、例えば最寄り駅であるとかを考慮してキャッシュサーバを決める。キャッシュサーバの場所としては、鉄道のローカル網内や大学のキャンパスネット内といった特殊な事例も考えられる。当然、多くのスポンサーが使用したいと思うキャッシュサーバが偏在することがあるので、その場合はキャッシュサーバの記憶領域を増加したり、そのキャッシュサーバの利用料金を高くしてスポンサーをより利用料金の安い近隣のキャッシュサーバに分散させるという対応が考えられる。
【０１１７】
この場合、設定されたキャッシュサーバ、キャッシュするＷＷＷページのコンテンツ、キャッシュの更新頻度といった情報を管理装置８のスポンサーデータベース８１に入力する。この入力データをもとに、管理装置８から各キャッシュサーバ３へのキャッシュ命令が発行される。
【０１１８】
（動作例２〜プレミアスポンサーのクラス分け）
前述したように、プレミアスポンサーに関しては、使用できるキャッシュサーバ数、キャッシュできるコンテンツ量、コンテンツの更新頻度などに応じて複数のクラスを設定することができる。図７（ｂ）では、プレミア会員のクラスとして、
クラスＡ…最大３つのキャッシュサーバに６時間毎に最大１０ページをキャッシュ
クラスＢ…最大３つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＣ…１つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＤ…１つのキャッシュサーバに７２時間毎に１ページのみをキャッシュ
を設定している。このようなプレミアクラス分けは、システム運用者が任意に設定でき、特にユーザ数、スポンサー数に応じて条件を変更したり、またプレミア料金の設定を変更したりできる。
【０１１９】
（動作例３〜多数のプレミアスポンサーがいる場合）
多数のプレミアスポンサーが同一のキャッシュサーバへのキャッシュを要望した場合（例えば、これによって該キャッシュサーバの記憶可能な容量が一定の基準を下回った場合）には、
・要望が集中したキャッシュサーバの記憶容量を増加する
・クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュサイズを少なくする
・クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを近隣の代替キャッシュサーバ（例えば無線基地局に付随するキャッシュサーバ）に移す
・キャッシュサーバを階層化し、クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを上位のキャッシュサーバに移動させる
といった方法が考えられる。
【０１２０】
また、当該キャッシュサーバに関する動的なアクセス履歴をもとにキャッシュすべきデータの優先順位を設定するようにしてもよい。
【０１２１】
図１４は、クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを近隣の代替キャッシュサーバや上位のキャッシュサーバに移動させる場合について示している。
【０１２２】
なお、上記制御は例えば管理装置８が司る。
【０１２３】
上記の他にも、そのキャッシュサーバの利用料金を上げ、ユーザを分散させるといった対策も考えられる。
【０１２４】
（動作例４〜プレミアユーザの一般例）
図１５は、プレミアユーザに対する管理装置８、キャッシュサーバ３の制御方法を示すものである。ここでは、複数のユーザＡがネットワークに接続する場合を考える。
【０１２５】
ユーザＡは最近隣キャッシュサーバにＢｏｏｋｍａｒｋの上位５位までのＷＷＷページをキャッシュするプレミア契約をしているものとする。
【０１２６】
ユーザＡは、ネットワークに接続すると、自身の接続したセルの識別子、自身のユーザ識別子、自身のＢｏｏｋｍａｒｋ情報を管理装置８に通知する。これを受けた管理装置８は、ユーザＡの最近隣キャッシュサーバ３を検索し、これにＢｏｏｋｍａｒｋの上位５位までのＵＲＬ情報を与えキャッシュするように命令する。
【０１２７】
（動作例５〜プレミアユーザのクラス分け）
プレミアユーザについても、複数のクラス分けが可能である。
【０１２８】
クラス分けの基準としては、例えばプレミアユーザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報にあるＷＷＷページのうち上位何位までをキャッシュするかにより、
クラスＡ…上位１０位までキャッシュ
クラスＢ…上位５位までキャッシュ
クラスＣ…上位３位までキャッシュ
などのように設定することができる。
【０１２９】
また、それ以外にも、
・キャッシュサーバのキャッシュ領域が溢れた場合に優先されるか否か
・移動することを考慮して、最近隣以外にも周辺のキャッシュサーバにキャッシュさせるか否か
などの制御に応じて、プレミアユーザのクラスを設定することもできる。
【０１３０】
図１６は、通常のクラスのプレミアユーザには最近隣キャッシュサーバのみにキャッシュするが、上級のあるクラスのプレミアユーザには最近隣のキャッシュサーバおよびそれに近接する周辺キャッシュサーバにキャッシュする場合について示している。なお、この場合、例えば、管理装置８は、キャッシュサーバの相互間の近隣関係に関する情報を保持し、この情報に基づいて、あるユーザの最近隣のキャッシュサーバからこれに近接する周辺サーバを求めればよい。
【０１３１】
（動作例６〜多数のプレミアユーザがいる場合）
多数のプレミアユーザが同一のキャッシュサーバの近隣に集中した場合（例えば、これによって該キャッシュサーバの記憶可能な容量が一定の基準を下回った場合）の処理方法を考える。
【０１３２】
この場合の対応方法としては、
・集中したキャッシュサーバの記憶容量を増加する
・プレミアユーザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報のうち共通のものを優先的にキャッシュする
・クラスの低いプレミアユーザの「キャッシュ順位」を小さくする、もしくはそのユーザのキャッシュをあきらめる
・クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を近隣の代替キャッシュサーバに移す
・キャッシュサーバを階層化し、クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を上位のキャッシュサーバに移動する
といった方法が考えられる。
【０１３３】
また、当該キャッシュサーバに関する動的なアクセス履歴をもとにキャッシュすべきデータの優先順位を設定するようにしてもよい。
【０１３４】
図１７は、クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を上位のキャッシュサーバに移動する場合について示したものである。
【０１３５】
なお、上記制御は例えば管理装置８が司る。
【０１３６】
上記の他にも、そのキャッシュサーバの利用料金を上げ、ユーザを分散させるといった対策も考えられる。
【０１３７】
なお、前述の多数のプレミアスポンサーが同一のキャッシュサーバへのキャッシュを要望し、同時に多数のプレミアユーザが当該同一のキャッシュサーバの近隣に集中する場合も考えられ、このような場合には、動作例３で説明した方法と、動作例６で説明した方法を適宜組み合わせればよい。また、その際に、例えば、プレミアユーザよりもプレミアスポンサーを優先するなどの、プレミアユーザとプレミアスポンサーとの間の調整を図るようにしてもよい。
【０１３８】
以下では、さらに幾つかのバリエーションについて説明する。
【０１３９】
まず、プレミアユーザの嗜好を示す手段としては、上記のようにＷＥＢブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報を使う以外に、予めプレミア契約時に特定のページ群を登録しておくことも考えられる。
【０１４０】
例えば、ユーザＡはａ新聞のフロントラインニュースとｂ会社の株価情報を優先的にキャッシュしてもらう、ユーザＢはｃ社の安売り情報とｄスポーツ新聞の情報を優先的にキャッシュしてもらう、といった制御が可能である。これらは、管理装置８のユーザデータベース８２の一部として構築すればよい。
【０１４１】
図１８に、この場合の管理装置８のユーザデータベース８２の形式の一例を示す。ユーザデータベース８２に優先ページのフィールドを設け、該フィールドにユーザが要望するページ群を登録しておき、管理装置８では、例えば、優先ページのフィールドに登録されたページ群と、そのページ数ｘがキャッシュ順位で規定されるページ数ｙに満たないときに、受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報の上位（ｙ−ｘ）番までのページ群とを該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせる。あるいは、受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報とキャッシュ順位から求めたページ群と指定ページに登録されたページ群とを該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせるようにしてもよい。
【０１４２】
なお、プレミアユーザが適宜管理ツールを使って優先ページを更新できるようにすれば、柔軟な運用が可能になる。
【０１４３】
また、予めプレミア契約時に登録した特定のページ群のみをキャッシュする構成も可能である。
【０１４４】
また、Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報に基づく方法のみを使用するか、登録による方法を使用するか、両方を使用するかを、クラスに応じて定めるようにしてもよい。
【０１４５】
次に、上記のプレミアスポンサーに対するサービスに関する構成とプレミアユーザに対するサービスに関する構成とを組み合わせた一例について説明する。
【０１４６】
この場合の実現可能なデータ配信の形態として、プレミアスポンサーの指定する特定のユーザ群（プレミアユーザでないユーザのクラスが設定されている場合には該クラスのユーザを含んでもよい）に対しては、そのユーザの接続した最近隣キャッシュサーバに該プレミアスポンサーの配送したいデータを送り付けるというものがある。これは、例えば、デパート等が特定顧客に対してその顧客の嗜好する商品分野の広告情報を高速に提供したいというような場合に有効である。これによって、あるプレミアスポンサーに指定されたユーザは、そのプレミアスポンサーの指定した情報を高速にアクセスすることができるようになる。
【０１４７】
図１９に、この場合の管理装置８のユーザデータベース８２の形式の一例を示す。この場合、例えば、ユーザデータベース８２に関連スポンサー情報のフィールドを設け、該フィールドに、各ユーザ毎に、該ユーザを指定する１または複数のスポンサーの識別子を登録しておく。そして、管理装置８は、移動端末装置１から接続メッセージを受信したときの処理の中で、関連スポンサー情報からそのユーザを指定しているスポンサーを調べ、次に、ユーザデータベース８２を参照して各スポンサーの「キャッシュデータ量」で指定されるＷＷＷページを求め、該ページをも該ユーザのために該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせる。
なお、この場合に、図２０に示すように、スポンサーデータベース８１にプッシュデータのフィールドを設け、該フィールドに、指定ユーザの接続した最近隣キャッシュサーバに送り付けたいＷＷＷページの識別子を登録するようにしてもよい。また、指定するユーザ毎に、送り付けたいＷＷＷページを指定可能としてもよい。
【０１４８】
また、スポンサーデータベース８１は変更せず、ユーザデータベース８２に設けた関連スポンサー情報のフィールド（図１９参照）に、各ユーザ毎に、スポンサー識別子ではなく、該ユーザを指定する１または複数のスポンサーがそれぞれ該ユーザのためにキャッシュさせたいＷＷＷページの情報をまとめて登録しておくようにしてもよい。
【０１４９】
また、図２１に示すように、スポンサーデータベース８１に、指定ユーザ識別子のフィールドを設け、該フィールドに、各スポンサー毎に、該スポンサーが指定するユーザの識別子を登録しておき、管理装置８は、移動端末装置１から接続メッセージを受信したときの処理の中で、スポンサーデータベース８１を参照して、該移動端末装置１のユーザを指定しているスポンサーが存在するか否かを調べ、存在する場合には前述したような処理を行うようにしてもよい。
なお、この場合においても、前述と同様に、スポンサーデータベース８１に、上記プッシュデータをも登録しておくようにしてもよい。
【０１５０】
次に、プレミアユーザの移動を予測してキャッシュする例について説明する。
【０１５１】
プレミアユーザが複数の無線セル間を渡り歩きながらサービスを受ける場合には、セルが次々と推移していく。上記では、ユーザのセル間の移動時に移動端末装置１から管理装置８に接続セル識別子が通知され、管理装置８はこれに応じる形でキャッシュサーバを制御するものを示したが、セル間を移動する前に移動を予測し移動先候補となる１または複数のキャッシュサーバに予めキャッシュさせておく機能をシステム中に導入してもよい。
【０１５２】
まず、移動端末装置１側でこの予測を行うことが可能である。この場合、例えば、移動端末装置１は定期的に複数の無線セルに対する電波強度をモニタし、接続中でない他の無線セルに対する電波強度が一定の範囲を越えるに至った場合に、次にその無線セルに移動するものと予測して、そのセルの識別子を含む移動予測メッセージを管理装置８に通知する。これを受けた管理装置８は、その無線セルに付随するキャッシュサーバ３にそのプレミアユーザの嗜好するＷＷＷページのデータをキャッシュさせて、該無線セル上への該プレミアユーザの移動に対応する。
【０１５３】
なお、管理装置８は、予測されたキャッシュサーバにキャッシュ命令を発行するようにしてもよいし、現在のキャッシュサーバに対して該予測されたキャッシュサーバにＷＷＷ情報をコピーさせる旨の命令を発行するようにしてもよい。
【０１５４】
これにより、該プレミアユーザはその無線セルに接続した時点で即座にキャッシュサービスを受けることができる。
【０１５５】
なお、移動計算機１から移動メッセージが通知され、実際に予測された無線セルに移動したことがわかった場合には、直ちにまたは一定時間経過後に、もとのキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのためにキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。また、移動計算機１から移動メッセージが通知され、実際に予測された無線セルとは異なる無線セルに移動したことがわかった場合には、直ちにまたは一定時間経過後に、前述した移動メッセージを受信した際の処理を行うとともに、上記予測されたキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのために先回りしてキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。また、また、移動計算機１から移動予測メッセージが通知された後に一定時間経過しても移動メッセージが通知されなかった場合には、上記予測されたキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのために先回りしてキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。
【０１５６】
次に、管理装置８側で予測を行う場合ことも可能である。この場合、例えば、管理装置８は、移動端末装置１の接続セル識別子の遷移の履歴を保持しておき、セルの遷移から、該移動端末装置１の次の接続セルを予測する。以降は、上記の場合と同様である。
【０１５７】
以上説明してきた基本的なサービス形態／構成や応用的な基本的なサービス形態／構成は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【０１５８】
さて、本方式は、従来の携帯電話、ＰＨＳ網のような単一の公衆網経由でインターネット接続する場合のみならず、複数の異なるネットワークを複合的に運用して情報配送サービスを行うような網構成においても適用が可能である。
【０１５９】
図２２は、比較的低速であるネットワークと、少なくとも高速なダウンリンク方向のデータ転送を提供するネットワークをと複合した複合ネットワーク構成の一例であり、前者の例として比較的低速であるが広範囲をカバーするネットワークであるＰＨＳ網を、後者の例として高速であるがスポット的な狭い範囲に対するダウンリンク方向のデータ転送をカバーするネットワークである無線ＡＴＭ網を示したものである。
【０１６０】
低速リンクはアップリンクの制御情報、到達確認パケットの伝送に使われ、ＷＷＷサーバ２からのマルチメディアコンテンツは高速ダウンリンクで配送される。
【０１６１】
キャッシュサーバ３は、各スポットサービスを行う高速ダウンリンクの途中に複数配置されると仮定する。図２２では、各無線ＡＴＭ基地局１２２に付随した設けた例を示している。
【０１６２】
このようなネットワークにおいて、前述のプレミアユーザに対するサービスを行う場合、ネットワークに接続した移動端末装置１のユーザの識別子や該移動端末装置１上のＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報等は、低速アップリンク（図２２ではＰＨＳ網基地局１２１により提供される）を経由して管理装置８に転送される。管理装置８は、ユーザからの接続セル識別子をもとに近隣のキャッシュサーバを検索する。ここで、図２２の例のように各スポットサービスのサービス範囲が狭い場合に、最近隣のキャッシュサーバだけでなく、近隣の複数のサービススポットを検索して、それらに配置されるキャッシュサーバに対し先読みキャッシュさせるような制御も可能であり、また複数選択するキャッシュの個数をユーザのクラス（もしくはプレミア度）で制御することも可能である。選択されたキャッシュサーバ群へのＷＷＷコンテンツのキャッシュ処理は、高速ダウンリンクを用いて行うことができる。
【０１６３】
なお、移動端末装置１からＷＷＷサーバ２へのデータ転送は低速アップリンクを経由して行うことができ、キャッシュサーバ３から移動端末装置１へのデータ転送は高速ダウンリンクを用いて行うことができる。
【０１６４】
以上のように本実施形態は、移動端末装置を使用した情報配信サービスを提供する場合に、特定の情報提供者が情報を高速に提供したいと希望する無線領域に所属するキャッシュサーバにデータを優先的にキャッシュすることで、その無線領域に入ったユーザに高速なデータサービスを提供できる。これにより、情報提供者は、より快適な情報提供サービスを行え、広告、宣伝効果を高めることができる。
【０１６５】
また、逆に特定の情報配信サービスユーザがネットワークに接続した際に、そのユーザの過去のＷＷＷアクセス履歴情報を元に、嗜好の強いＷＷＷページを優先的に近隣のキャッシュサーバにロードすることで、情報の配信を高速に実行でき、快適にサービスを受容することができる。
【０１６６】
これら特定の情報提供者や特定のユーザは、プレミアスポンサー、プレミアユーザとして、管理装置内で柔軟に制御でき、例えばプレミアスポンサーに複数のクラスを設定して、キャッシュされるＷＷＷコンテンツ量を変えたり、更新頻度を変えるとか、プレミアユーザに複数のクラスを設定して、キャッシュされる嗜好ページ数を変えるという制御が可能で、情報配信サービスの幅を広く設定でき、また無線ネットワークへのリソース投資量に応じて適切な資源配分を行うように制御することが可能になる。
【０１６７】
なお、以上の各機能は、ソフトウェアとしても実現可能である。
【０１６８】
また、本実施形態は、コンピュータに所定の手段を実行させるための（あるいはコンピュータを所定の手段として機能させるための、あるいはコンピュータに所定の機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても実施することもできる。
【０１６９】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において種々変形して実施することができる。
【０１７０】
【発明の効果】
本発明によれば、移動計算機からの通知に基づいて決定した該移動計算機の近隣のキャッシュサーバに該移動計算機のための所定のＷＷＷ情報をキャッシュさせるようにしたので、移動計算機を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象とした効果的なキャッシュを可能とする。
【０１７１】
また、本発明によれば、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者から指定された該情報提供者に関連する所定の地理的範囲に配置された１または複数のキャッシュサーバに、該情報提供者から指定された所定のＷＷＷ情報を優先的にキャッシュさせるようにしたので、特定の情報提供者の指定する場所に居るモバイルアクセスユーザを対象とした効果的なキュッシュを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報配信システムの全体構成例を示す図
【図２】ＷＷＷページのキャッシュの基本処理について説明するための図
【図３】Ｗｅｂページの構成を示す図
【図４】特定地域に依存するＷＷＷページをアクセスするユーザへのサービスを説明するための図
【図５】特定ユーザのアクセスを高速化するサービスを説明するための図
【図６】同実施形態に係る管理装置の構成例を示す図
【図７】管理装置のプレミアスポンサーデータベースの一例を示す図
【図８】管理装置のプレミアユーザデータベースの一例を示す図
【図９】プレミアユーザの位置変更に伴う処理について説明するための図
【図１０】同実施形態に係る移動端末装置の構成例を示す図
【図１１】移動端末装置の移動時の動作について説明するための図
【図１２】同実施形態に係るキャッシュサーバの構成例を示す図
【図１３】プレミアスポンサーに対するキャッシュサービスの一動作例を説明するための図
【図１４】プレミアスポンサーに対するキャッシュサービスの他の動作例を説明するための図
【図１５】プレミアユーザに対するキャッシュサービスの一動作例を説明するための図
【図１６】プレミアユーザに対するキャッシュサービスの他の動作例を説明するための図
【図１７】プレミアユーザに対するキャッシュサービスのさらに他の動作例説明するための図
【図１８】管理装置のプレミアユーザデータベースの他の例を示す図
【図１９】管理装置のプレミアユーザデータベースのさらに他の例を示す図
【図２０】管理装置のプレミアスポンサーデータベースの他の例を示す図
【図２１】管理装置のプレミアスポンサーデータベースのさらに他の例を示す図
【図２２】アップリンクにＰＨＳ網を使いダウンリンクに無線ＡＴＭ網を使う場合の情報配信システムの全体構成例を示す図
【符号の説明】
１…移動端末装置
２…ＷＷＷサーバ
３，３ａ，３ｂ，３ｄ，３ｕ…キャッシュサーバ
５，５ａ，５ｂ…ルータ装置
６…インターネット
８…管理装置
１２，１２ａ，１２ｂ…無線基地局
１６…携帯電話／ＰＨＳ網
１８…アクセスサーバ
３１…キャッシュ命令処理部
３２…キャッシュ情報テーブル
３３…タイマ処理部
３４…キャッシュ領域
６１…無線ＡＴＭ網
６２…ＰＨＳ網
８１…スポンサーデータベース
８２…ユーザデータベース
８３…タイマモジュール
８４…キャッシュサーバ位置データベース
１０１…ユーザＩＤレジスタ
１０２…無線セルレジスタ
１０３…Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ
１０４…通信制御部
１２０…ＷＷＷブラウザ
１２１…ＰＨＳ網基地局
１２２…無線ＡＴＭ基地局
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
計算機システムの小型化、低価格化やネットワーク環境の充実に伴って、計算機システムの利用は急速にかつ種々の分野に拡大し、特に近年では、世界最大のコンピュータネットワーク「インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）」の利用が普及しており、インターネットと接続して、公開された情報、サービスを利用することが多く行われている。
【０００３】
一方、このようなネットワークの普及に伴い、移動計算機（ｍｏｂｉｌｅ ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）に対する技術開発も行われている。移動計算機では、携帯型の端末もしくは計算機を持ったユーザがネットワーク上を移動して通信する。ときには通信を行いながらネットワーク上の位置を変えていく場合もあり、移動先からの通信アクセスには従来の有線ネットワークだけでなく、携帯電話やＰＨＳなどの無線ネットワークを利用することもある。
【０００４】
さて、インターネットではＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ（ＷＷＷ）というハイパーテキスト形式の情報配信方式の利用が多い。これはＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）という言語を用いて、相互に関連のある情報の間にリンクを張り、ある情報（Ｗｅｂページ）から他の情報に容易にジャンプすることが可能である。また、このＷＷＷを用いることで単にＷＷＷサーバが情報を提供するだけでなく、クライアント装置（すなわち端末もしくは計算機）側のユーザからの入力（例えば、アンケート、チケットの予約、商品の注文）をＷＷＷサーバが受け付けたり、画像データや音声データなどを併せて送信するなど、様々な情報のやりとりが可能になる。従って、例えば電子商取引などの枠組みを構築することも可能である。
【０００５】
このようなＷＷＷアクセスは、基本的には、クライアント装置とＷＷＷサーバとの間のＴＣＰ／ＨＴＴＰプロトコルによる通信により行われる。しかし、一般にインターネットを使用する場合、各々のクライアント装置において任意のＷＷＷページに対する取得要求が発生する毎に全て該当するＷＷＷサーバにアクセスを行うと、ネットワーク上のトラフィック量が膨大になり、ネットワークの帯域を浪費するため、アクセス応答時間が遅くなってしまう。また、特定のＷＷＷサーバにアクセスが集中すると、当該ＷＷＷサーバの性能も低下してしまう。
【０００６】
これらを回避するための手段として、クライアント装置の近くにキャッシュサーバ（ｐｒｏｘｙサーバとも言う）を設置し、必要なＷＷＷページの内容（コンテンツ）をキャッシュ（一時的に記憶）しておくことが行われる。これにより、例えば人気が高くヒット数（アクセスされた回数）の高いページをキャッシュ内に常駐させることで、アクセス毎にＷＷＷサーバとの通信を行う必要がなくなり、トラフィックを軽減し、応答時間を短縮することができる。このキャッシュ方式は、特に携帯端末を無線アクセス経由で使用する場合のように端末側のネットワーク帯域が限られている場合に有効である。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、無線携帯端末を用いてインターネット経由でＷｅｂをモバイルアクセス（移動アクセス）する場合、端末装置側の無線ネットワーク帯域が限られているので、毎回ＷＷＷサーバにアクセスを行うと応答時間が長く、快適に情報サービスを受けられない。これを回避するために、経路途中のキャッシュサーバにＷｅｂページをキャッシュすることで、応答時間の短縮、ネットワーク上のトラフィック量の削減を図ることが必要になる。
【０００８】
そのような情報配信システムでは、ネットワーク上の適当な位置に１または複数のキャッシュサーバ装置を配置し、それらの記憶領域に適当なＷｅｂページのコンテンツ情報を格納することになる（必要に応じて、定期的に元のＷｅｂサーバにアクセスし、常に最新の情報をキャッシュサーバ上に保持するように制御することもある）。この場合、キャッシュサーバ上の記憶領域は有限であるので、どのようにしてキャッシュを行っていくかの方針が重要になる。これについては複数のキャッシュサーバの連携方法を含め、様々なキュッシュ更新ポリシーが提案されている。例えば、インターネットやＷＷＷの標準化団体であるＩＥＴＦ、Ｗ３Ｃでは、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｃａｃｈｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌというキャッシュサーバ同士がコンテンツのコピーをやりとりするためのプロトコルが標準化されている。
【０００９】
しかし、提案されているのはいずれも一般的なキュッシュ更新ポリシーであり、無線携帯端末を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象としたあるいは特定の場所に居るモバイルアクセスユーザを対象とした効果的なキュッシュを実現するような技術は提供されていなかった。
【００１０】
例えば、無線接続された移動携帯端末を用いてシームレスに移動し情報配信サービスを受ける際に地理的に依存する情報を高速に受信したい、あるいは移動携帯端末のユーザに対して地理的に依存する情報を高速に配信したいという場合が考えられる。例えば、ある商店街を移動する場合にはその商店街に所属する店の発信情報を高速に受信したいといった場合や、巨大なモール内を移動する場合に特定のコーナーに入ったユーザにはそのコーナー独自の情報を高速に配信したいというような場合である。あるいは、移動携帯端末のユーザの個別の嗜好などに応じて、該ユーザからアクセスされる確率の高いＷｅｂページを優先してキャッシュしたいという場合が考えられる。しかしながら、そのようなサービスを実現することはできなかった。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、移動計算機を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象とした効果的なキャッシュを可能とする情報転送システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が前記特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、前記管理装置は、予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された該特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定しているものに関連する情報に依存して選択されたＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うことを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定しているものに関連する情報に依存して選択されたＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うことを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が前記特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、前記管理装置は、予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された該特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択することを特徴とする。
また、本発明は、無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択することを特徴とする。
【００１４】
移動計算機の近隣のキャッシュサーバは、例えば、移動計算機の接続した無線基地局／無線セルに付随して設けられたキャッシュサーバである。
【００１５】
移動計算機の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報は、例えば、移動計算機の接続したセルの識別子である。
所定のタイミングは、例えば、移動計算機のネットワーク接続時、接続セル移動時である。
前記管理装置は、例えば、前記移動計算機から通知された前記情報に基づいて、移動計算機の接続した無線基地局に付随して設けられたキャッシュサーバを求め、該キャッシュサーバにキャッシュさせる。あるいは、該求めたキャッシュサーバとそれに隣接するキャッシュサーバ群にキャッシュさせることもできる。また、どのような範囲に渡るキャッシュサーバにキャッシュさせるかを、移動計算機ごともしくは移動計算機の属するクラスごとに定めるようにしてもよい。
キャッシュサービスを提供する移動計算機は、予め登録されたもの、あるいはそれが属するクラスが特定のもの、に限定するようにしてもよい。
【００４０】
また、装置または方法に係る本発明は、コンピュータに当該発明に相当する手順を実行させるための（あるいはコンピュータを当該発明に相当する手段として機能させるための、あるいはコンピュータに当該発明に相当する機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても成立する。
【００４１】
さて、従来のＷｅｂページキャッシュ方式は、全てのユーザアクセスを平等に扱うため、対象となるページがかなり頻繁にアクセスされることがないと、実際にはＷｅｂアクセスの高速化の意味がなかった。
【００４２】
しかし、例えば、無線接続された移動計算機を用いて、情報配信サービスを受けるシステムにおいて、無線を使ってシームレスに移動し、地理的に依存する情報を高速に受信したいという要求が発生する場合を考える。例えば、ある商店街を移動する場合には、その商店街に所属する店の発信情報を高速に受信したいという要求である。この場合、情報を提供する側から見ると、自身の情報が近隣のキャッシュサーバ上にあることで、ユーザへの応答が高速化され、広告効果、訴求効果が高まるという意味がある。また、逆に、移動計算機のユーザ側からの要求としては、無線接続された移動計算機のユーザの嗜好に合わせて、よりアクセスされる確率の高いＷｅｂページを優先してキャッシュしたい、というものもある。
【００４３】
本発明では、例えば、特定のユーザ（プレミアユーザ）の移動計算機がネットワークに接続すると、その最近隣のキャッシュサーバに、該ユーザがアクセスする可能性の高いＷＷＷ情報を先読みキャッシュさせるようにする。また、例えば、特定の情報提供者（プレミアスポンサー）のＷＷＷ情報は、契約条件等で定めた特定の地理的領域に含まれるキャッシュサーバ上に常駐させ、好ましくは一定時間毎に最新情報に更新する。
【００４４】
このような制御により、伝送速度の遅い無線ネットワーク接続される移動計算機であっても、特定のエリアに移動した際に、そのエリアで情報提供を行いたいと欲している特定の情報提供者のＷＷＷ情報に対するアクセスを高速化することができる。また、無線接続していても高速なレスポンスを期待したいという特定のユーザについてはその履歴情報や嗜好情報等をもとにキャッシュ制御することで、応答を高速化し、快適な情報サービスの受容を可能にする。
【００４５】
また、有限なキャッシュサーバの記憶領域のうち一定量（全部または一部）を、特定の情報提供者（プレミアスポンサー）、あるいは特定のユーザ（プレミアユーザ）、あるいは特定の情報提供者（プレミアスポンサー）と特定のユーザ（プレミアユーザ）に優先的に割り当てるとより効果的である。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら発明の実施の形態を説明する。
【００４７】
本発明は、移動端末装置（移動計算機）が無線アクセス網を介しキャッシュサーバを通じてインターネットに接続し、インターネット上に設置されたＷＷＷサーバが提供するＷＷＷ情報（Ｗｅｂページに関するデータ）を取得するなどのサービスを受けるような、情報配信システム（情報転送システム）ないしはそれら移動端末装置、ＷＷＷサーバ、キャッシュサーバを適用対象とするものである。
【００４８】
図１に、本発明を適用するネットワーク構成の一例を示す。図１では省略しているが、インターネット上にＷＷＷサーバ２は複数設置されている。
【００４９】
図１の例では、移動端末装置１がインターネット６上のＷＷＷサーバ２に接続する方法としては、無線基地局１２→キャッシュサーバ３→ルータ装置５→インターネット６の経路で接続する方法と、無線基地局１２→携帯電話網もしくはＰＨＳ網１６→アクセスサーバ１８→インターネット６の経路で接続する方法とが考えられるが、本実施形態では、前者の経路で接続する場合を考える。なお、ルータ装置５と管理装置８とキャッシュサーバ３は、無線事業者側ネットワークに属するものとする。また、アクセスサーバ１８は、インターネット・プロバイダ側に属する、ダイヤルアップ接続等のための接続装置である。
【００５０】
図１に示されるように、ルータ装置５は、無線区間を終端する無線基地局１２に対応して設けられるものとする。
【００５１】
キャッシュサーバ３は、無線基地局１２に付随して設けられるものとする。なお、キャッシュサーバ３が設けられていない無線基地局１２が存在してもよいし、無線基地局１２に付随して設けられたキャッシュサーバ３の上流（インターネットに近い側）に階層的にキャッシュサーバが設けられていてもよい。すなわち、無線基地局１２に付随したキャッシュサーバを中心として、複数のキャッシュサーバが無線事業者側ネットワーク上に分散・配置されるものとする。本実施形態では、キャッシュサーバ３と無線基地局１２とが一対一に対応しているものとして説明し、またその上流側に上位階層のキャッシュサーバを設ける場合についても言及する。
【００５２】
キャッシュサーバ３は、詳しくは後述するが、図２に示すように、自身に対応する無線基地局１２に接続した移動端末装置１を主対象として、所定のＷＷＷ情報を予めキャッシュしておくためのものである。
また、例えば、無線基地局１２に付随して設けられるキャッシュサーバ３の上流側に上位階層のキャッシュサーバを設けた場合、移動端末装置１からみると、無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３が（相対的に）高速小容量の一次先読みキャッシュ、その上流側にあるキャッシュサーバが（相対的に）低速大容量の二次先読みキャッシュ、という位置付けになる。
また、無線基地局１２に付随して設けられるキャッシュサーバ３同士の間で、連携を取る場合も考えられる。
【００５３】
なお、キャッシュサーバ３は、上記の機能の他に、例えば、端末装置がプライベートアドレスで運用されるネットワーク内にあるときにおけるアドレス変換（ＮＡＴ）処理を行ったり外部からの不正なアクセスを防止するファイアウォールの機能や、別の方式によるキャッシュ機能（例えば、端末装置が過去に要求したＷＷＷ情報を必要に応じて保持しておく機能）を併せ持つこともある（このようにキャッシュサーバ３は種々の機能を併せ持つことがあるが、本実施形態では或るＷＷＷ情報を予めキャッシュする機能に着目して説明する）。
【００５４】
管理装置８は、詳しくは後述するが、どのキャッシュサーバ３にどのＷＷＷ情報をキャッシュさせるかなどについての制御を司る。管理装置８は、無線事業者側に属するものとし、キャッシュサーバ３や無線基地局１２と通信を行うが、ルータ装置５経由で通信するようにしてもよいし、別に専用線を設けて通信するようにしてもよい。
【００５５】
このようなネットワーク構成において、無線アクセス網を介しインターネット６に接続された移動端末装置１とインターネット６上に設置されたＷＷＷサーバ２との間で通信が行われ、ＷＷＷ情報の転送や移動端末装置１上でのＷｅｂページの内容の表示などがなされる。
【００５６】
その際、移動端末装置１が接続した無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３に、移動端末装置１から要求されたＷＷＷコンテンツが格納されていれば、該キャッシュサーバ３から該移動端末装置１に該ＷＷＷコンテンツを転送することで、応答時間の短縮やネットワーク上のトラフィック量の削減を図ることができる。
【００５７】
また、例えば、キャッシュサーバ３が移動端末装置１から要求されたＷＷＷ情報をキャッシュしていないときに、該ＷＷＷ情報を直ちに該当するＷＷＷサーバ２から取得するのではなく、地理的に近隣となる他の無線基地局１２に付随して設けられたキャッシュサーバ３からの取得を試みるようなキャッシュサーバ間連携を採用する場合には、それら連携するキャッシュサーバ３に該ＷＷＷコンテンツが格納されていれば、次善の効果を得ることができる。
【００５８】
以下では、図１のネットワーク構成を例にとり、移動端末装置１とＷＷＷサーバ２とキャッシュサーバ３を中心に説明することになるが、もちろん、移動端末装置１とＷＷＷサーバ２との間に、無線基地局に付随するようなキャッシュサーバ３が介在する形であれば、図１とは異なるネットワーク構成でもよい。
【００５９】
さて、本情報配信システム（情報転送システム）において、ユーザは、移動端末装置１から携帯電話／ＰＨＳなどの無線メディアを経由してインターネット６上のＷＷＷサーバ２にアクセスして、ＨＴＭＬで記述された様々なＷＷＷ情報を取得することができる。
【００６０】
前述したように、このＷＷＷ情報では相互に関連のある情報の間にリンクを張ることができ、あるＷＷＷ情報（Ｗｅｂページ）から他のＷＷＷ情報に容易にジャンプすることが可能である。一般には、あるＷｅｂページを情報への入口（トップページ）とし、まずユーザは所望のトップページにアクセスし、表示されたトップページにおいてユーザが所望する関連ページへのリンクを選択して該当する箇所（例えば、文字列、画像などの表示部分）をマウスでクリックし、これによって該当する関連ページが取得・表示され、さらに、この表示されたページについてユーザが所望する関連ページへのリンクを選択・クリックし、という簡単な操作を適宜繰り返すだけで、次々とページをジャンプし必要な情報へと到達し得るような構成になっている。
【００６１】
また、このＷＷＷを用いることで単にＷＷＷサーバが情報を提供するだけでなく、クライアント装置（すなわち端末もしくは計算機）側のユーザからの入力（例えば、アンケート、チケットの予約、商品の注文）をＷＷＷサーバが受け付けたり、画像データや音声データなどを併せて送信するなど、様々な情報のやりとりが可能になる。
【００６２】
図３に、Ｗｅｂページの構成例を示す。図３は、一例として航空会社のチケット予約のＷｅｂページを想定したものである。このＷｅｂページでは、最初にトップページ（航空会社入口ページ）において、このサービスで使用する言語の選択肢（英語、日本語、中国語それぞれのトップページへのリンク）を呈示して、ユーザの希望する言語を選ばせる。例えばユーザがＪａｐａｎｅｓｅ（日本語）を選択したとすると、「Ｊａｐａｎｅｓｅ」に関連付けられているページ（日本語トップページ）が表示される。このページでは、（１）チケット予約、（２）予約変更、（３）発着情報、（４）マイレージサービス、（５）…、といった選択肢（各関連ページへのリンク）を呈示して、ユーザの希望するサービスを選ばせる。ユーザが所望するサービス（例えば、（４）のマイレージサービス）を選択すると、選択したサービスに関連付けられているＷｅｂページ（例えば、マイレージサービスページ）が表示され、例えばそのＷｅｂページを利用してサービスが提供され、あるいはさらにそのページから他のページにジャンプする、といった具合である。
【００６３】
ところで、移動端末装置を使ってＷＷＷによる情報配信（すなわち、情報の転送）を受ける利点の１つとして、情報配信を受けるユーザが空間をシームレスに移動しながらサービスを受けることができるという点がある。例えば、図４に示すように、ユーザはＡ地点で情報配信を受けたり、その後に移動してＢ地点で情報配信を受けたりすることができる。
【００６４】
このような環境において、例えば、Ａ地点の周辺に店舗Ｘを持つ情報提供者は、通常はＷＷＷサーバ２ａにより提供される自身のＷＷＷ情報を、少なくともＡ地点にいるユーザ（無線基地局１２ａに接続している移動端末装置１のユーザ）に対しては高速に提供したいと要望し、同様にＢ地点の周辺に店舗Ｙを持つ情報提供者は少なくともＢ地点にいるユーザに対しては高速に情報提供を行いたいと要望する場合が考えられる。そこで、このような要望に応えるために、図４に示すように、店舗Ｘ用のＷＷＷサーバ２ａが提供するＷＷＷ情報の全部または一部を、例えば店舗Ｘの位置をカバー範囲に含む無線基地局１２ａに付随するキャッシュサーバ３ａあるいは例えば店舗Ｘの最寄りの駅の位置をカバー範囲に含む無線基地局１２ａに付随するキャッシュサーバ３ａにキャッシュしておけば、店舗Ｘの付近あるいは店舗Ｘの最寄りの駅に移動してきて無線基地局１２ａに接続した移動端末装置１は、店舗Ｘに関するＷＷＷ情報を要求した際に、そのＷＷＷ情報を（それが該キャッシュサーバ３ａ内にキャッシュされていれば）短時間で取得することができる。店舗Ｙに関するＷＷＷ情報のキャッシュサーバ３ｂへのキャッシュについても同様である。
【００６５】
このような希望は様々なシステム規模で起こり得ると考えられる。例えば、公衆網（例えばＰＨＳ網）を使った情報提供サービスで、特定の駅の周辺にいるユーザにその駅前に店を持つ商店が情報を提供する場合や、無線ＬＡＮベースの情報提供サービスを行うショッピングモールにおいて、あるコーナーに入ったユーザにはそのコーナーの店舗群の情報を優先的に高速サービスする、という場合である。
【００６６】
すなわち、上記の例は、特定の情報提供者に対し、特定空間での情報配信を高速に提供できるサービスを供与することになる。
【００６７】
一方、帯域の狭い無線ネットワークを使用する場合、ユーザの中には、オプションの利用料金を支払ってでも特定のＷＷＷページのアクセスを高速化してもらいたいと要望するものがでてくることが考えられる。そのようなユーザに対しては、次のようにして高速アクセスを提供することができる。
【００６８】
例えば、図５に示すように、ユーザはあるところ（Ａ地点）でネットワークに接続し、情報配信サービスを受け始める場合を考える。ここで、移動端末装置１では、例えば、その端末上で使用するＷＷＷブラウザに記録されている過去のＷＷＷアクセス履歴情報や該ＷＷＷブラウザに登録されている嗜好情報（Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報）をもとにするなどして、そのユーザがどのようなＷＷＷページ群を頻繁にアクセスするかといった情報を構成することが可能である。従って、ユーザがＡ地点でネットワークに接続した際に、上記の情報をもとに、そのユーザがアクセスする可能性が高いＷＷＷページを求め、それらをＡ地点の最近隣のキャッシュサーバ３にキャッシュしておくことで、少なくともそれらキャッシュしておいたＷＷＷページに対しては高速なアクセスを提供することが可能になる。
【００６９】
すなわち、上記の例は、特定の情報サービスユーザに対し、特定のＷＷＷページを高速に提供できるサービスを供与することになる。
【００７０】
上記２つの例をまとめると、無線ネットワークを介したＷＷＷに基づく情報配信サービスにおいて、（１）情報提供者（例えば広告スポンサー）や（２）情報サービスユーザにクラスを設定し、特定のクラスに所属する情報提供者（以下、プレミアスポンサー）や特定のクラスに所属する情報サービスユーザ（以下、プレミアユーザ）に対しては、そのクラスに相当するＷＷＷページのキャッシングサービスを提供するもの、と言うことができる。ここで、情報提供者（以下、スポンサー）や情報サービスユーザ（以下、ユーザ）についてのクラスの定義（クラスを何段階にするかなど）、キャッシングサービスを提供する個々のクラス（プレミアムクラス）においてそれぞれどのようなキャッシュポリシーを使用するかなどについては、システムの規模、キャッシュサーバ数、キャッシュサーバのリソース量、ユーザ数、全体のトラフィック量など、様々な要因を基にシステム管理者側で設定して構わない。
【００７１】
もちろん、プレミアスポンサーに対するＷＷＷページのキャッシングサービスのみ提供することも、プレミアユーザに対するＷＷＷページのキャッシングサービスのみ提供することも、それら双方のサービスを提供することも可能であるが、本実施形態では、それら双方のサービスを提供する場合について説明する。
【００７２】
図６に、上記のようなサービスを提供するための管理装置８の構成例を示す。
【００７３】
図６に示されるように、本管理装置８は、プレミアムスポンサーに関する情報を保持・管理するスポンサーデータベース８１、プレミアムユーザに関する情報を保持・管理するユーザデータベース８２、後述するキャッシュサーバ位置データベース８４を持つ。なお、後述するように、タイマモジュール８３を持つ場合もある。
【００７４】
図７（ａ）に、プレミアスポンサーに対するスポンサーデータベース８１の形式の一例を示す。ここでは、「スポンサー識別子」、「キャッシュ範囲」、「キャッシュデータ量」、「キャッシュ更新頻度」という４つのフィールドを持つ。
【００７５】
スポンサー識別子は、プレミアスポンサーの識別子である。このスポンサー識別子には、例えば各プレミアスポンサーのＷＷＷトップページのＵＲＬなどを使うことができる。
【００７６】
キャッシュデータ量は、プレミアスポンサーのＷＷＷページのどの範囲までをキャッシュするかを示す情報である。例えば、（１）トップページのみ、（２）リンク関係が２階層までの全ページ（トップページおよびトップページから直接リンクされるページ）、（３）最大１０ページまで、（４）全てのコンテンツ、といった幾つかの種類を設けて、各スポンサーのクラス（もしくはプレミア度）に応じて適宜決定する。キャッシュデータ量フィールドには、例えば、キャッシュするＷＷＷページの識別子のリストが登録される。
【００７７】
キャッシュ範囲は、上記のキャッシュデータ量で指定されたＷＷＷページを地理上のどの範囲のキャッシュサーバにキャッシュするかを示す情報である。例えば、キャッシュサーバ識別子のリストで示される。
【００７８】
キャッシュ更新頻度は、キャッシュされたＷＷＷページのデータをどのくらいの間隔で更新するかを示す。キャッシュ更新頻度も適当な値を、各スポンサーのクラス（もしくはプレミア度）に応じて適宜設定すればよい。
【００７９】
なお、キャッシュサーバごとにキャッシュデータ量を設定したり、ＷＷＷページごとにキャッシュ更新頻度を設定するなど、よりきめ細かい設定ができるようにしてもい。
【００８０】
なお、図７（ａ）では、各スポンサーのクラスのフィールドを省略している（スポンサー識別子とクラスとの対応を記録した他のデータベースを設けてもよいし、図７（ａ）にさらにクラスのフィールドを設けてもよい）。
【００８１】
スポンサーデータベース８１は、新規のプレミアスポンサーの入会や、既存のプレミアスポンサーの退会、既存のプレミアスポンサーのプレミアクラスの変更などに応じて、システム管理者により変更される。
【００８２】
なお、管理装置８は、各プレミアスポンサーに対するキャッシュデータの更新頻度を検査するためのタイマモジュール８３を保持してもよい。更新頻度のタイマ処理は、管理装置８で一括管理する方法と、各キャッシュサーバ３の方で分散管理する方法の２通りが考えられる。後者の方法を採用する場合には、タイマモジュール６３は省いて構わない。
【００８３】
図７（ｂ）に、プレミアスポンサーに対するスポンサーデータベース８１の内容の具体例を示す。
【００８４】
ここでは、プレミアスポンサーのクラスとして、
クラスＡ…最大３つのキャッシュサーバに６時間毎に最大１０ページをキャッシュ
クラスＢ…最大３つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＣ…１つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＤ…１つのキャッシュサーバに７２時間毎に１ページのみをキャッシュ
を設定し、クラスＡ〜Ｄをそれぞれ希望した４つのスポンサー（そのスポンサー識別子をそれぞれＵＲＬ１〜ＵＲＬ４とする）に対して設定したスポンサーデータベースの内容の例を示している。
【００８５】
図８に、プレミアユーザに対するユーザデータベース８２の形式の一例を示す。
【００８６】
ここでは、「ユーザ識別子」、「キャッシュ順位」、「接続セル識別子」、「近隣キャッシュサーバ識別子」という４つのフィールドを持つ。
【００８７】
ユーザ識別子は、プレミアユーザの識別子（例えばユーザＩＤ）である。
【００８８】
キャッシュ順位は、プレミアユーザの移動端末装置１から通知されるＢｏｏｋｍａｒｋ情報（例えば、いくつかのＷＷＷページのＵＲＬと、そのページの優先順位を決定可能な情報（例えば、優先順位自体を示す情報、あるいは過去のアクセス頻度、過去のアクセス頻度から求めたアクセス可能性、あるいはリストにおける優先順位の高い順にＷＷＷページをソートした場合におけるその出現順、など））に含まれるＷＷＷ情報のうち、その（決定された）優先順位の順に、上位何位までをキャッシュするかを示す。例えば、プレミアユーザのクラスに応じて、
クラスＡ…上位１０位までキャッシュ
クラスＢ…上位５位までキャッシュ
クラスＣ…上位３位までキャッシュ
などのように設定する。
【００８９】
接続セル識別子は、プレミアユーザの移動端末装置１が現在接続している無線基地局１２に対応するセル識別子であり、プレミアユーザの移動端末装置１から通知される。
【００９０】
近隣キャッシュサーバ識別子は、プレミアユーザの移動端末装置１が現在接続している無線基地局１２に対応するキャッシュサーバ３の識別子である。近隣キャッシュサーバ識別子は、上記の接続セル識別子をもとにキャッシュサーバ位置データベース８４を検索することにより得られる。
【００９１】
なお、図８では、各ユーザのクラスのフィールドを省略している（ユーザ識別子とクラスとの対応を記録した他のデータベースを設けてもよいし、図８にさらにクラスのフィールドを設けてもよい）。
【００９２】
ユーザデータベース８２は、スポンサーデータベース８１と同様に、新規のプレミアユーザの入会や、既存のプレミアユーザの退会、既存のプレミアユーザのプレミアクラスの変更などに応じて、システム管理者により変更されるが、これに加えて、移動端末装置１のセル（無線基地局１２）への接続状態に応じて動的に変更され得る。
【００９３】
次に、図９を参照しながら、管理装置８に関してプレミアユーザ（すなわち移動端末装置１）の位置変更に伴う処理の流れについて説明する。
【００９４】
まず、プレミアユーザの移動端末装置１が無線基地局１２ａに接続すると、移動端末装置１から管理装置８にユーザ識別子と接続セル識別子とＢｏｏｋｍａｒｋ情報とを含む接続メッセージが通知される。なお、移動端末装置１は、無線基地局１２ａが送信するデータから接続セル識別子を知ることができるものとする。
【００９５】
通知メッセージを受信した管理装置８は、ユーザデータベース８２のエントリうち受信したユーザ識別子に該当するエントリの接続セル識別子フィールドに、受信した接続セル識別子を登録する。
【００９６】
また、管理装置８は、接続セル識別子とキャッシュサーバ識別子との対応を登録したキャッシュサーバ位置データベース８４を保持しており、現在、プレミアユーザの最近隣に位置するキャッシュサーバの識別子を求めるために、上記受信した接続セル識別子をキーとしてキャッシュサーバ位置データベース８４を検索し、これによって得られたキャッシュサーバ識別子をユーザデータベース８２の上記エントリの近隣キャッシュサーバ識別子フィールドに登録する。
【００９７】
なお、キャッシュサーバ位置データベース８４には、各キャッシュサーバの記憶容量などの属性情報、各キュッシュサーバのキャッシュポリシーなどをさらに保持するようにしてもよい。
【００９８】
以降、通信中にプレミアユーザの接続セルが変化すると、その都度、ユーザ識別子と新規の接続セル識別子とを含む移動メッセージが移動端末装置１から管理装置８に通知され、管理装置８では、該プレミアユーザの最近隣キャッシュサーバを再検索し、ユーザデータベース８２の該当する接続セル識別子フィールドおよび近隣キャッシュサーバ識別子フィールドを更新する。すなわち、常に各プレミアユーザの現在の最近隣キャッシュサーバが管理装置８のユーザデータベース８２にエントリされていることになる。
【００９９】
このような管理装置８は、スポンサーデータベース８１、ユーザデータベース８２をもとに、システム中の該当するキャッシュサーバに対して、どのＷＷＷページをキャッシュすべきかを示す命令を発行する。
【０１００】
すなわち、各プレミアスポンサーについては、スポンサーデータベース８１をもとに、キャッシュ範囲フィールドで指定された１または複数のキャッシュサーバに、キャッシュデータ量フィールドの内容に基づいて決定される１または複数のＷＷＷページのデータをキャッシュすべき旨のキャッシュ命令を発行する。また、前述のように、それらキャッシュサーバにキャッシュ更新頻度フィールドで指定された頻度でデータ更新を実行させる。
【０１０１】
なお、更新頻度のタイマ処理を管理装置８で一括管理する場合には、例えば、プレミアスポンサーごとに、直前にキャッシュ命令を発行した時刻を直前の更新時刻として保持しておき、定期的に直前の更新時刻と更新間隔と現在時刻をもとにして更新すべき時刻に達しているか否かを調べ、更新すべき時刻に達しているプレミアスポンサーについては、再度、同様のキャッシュ命令を発行する。なお、再度、同様のキャッシュ命令を発行するのではなく、キャッシュサーバ３内でキャッシュしたＷＷＷページとスポンサー識別子との対応を保持し、管理装置８からキャッシュサーバ３へは更新処理すべきキャッシュデータに対するスポンサー識別子を通知するようにしてもよい。
【０１０２】
また、各プレミアユーザについては、新たなネットワーク接続時には、ユーザデータベース８２をもとに、近隣キャッシュサーバ識別子で示されるキャッシュサーバに、プレミアユーザの移動端末装置１から受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報に含まれるＷＷＷページのリストとキャッシュ順位の内容から決定される所定個数のＷＷＷページのデータをキャッシュすべき旨のキャッシュ命令を発行する。セル間の移動時には、新たなキャッシュサーバに同様のキャッシュ命令を発行するか（この場合、スポンサーデータベース８１には、ユーザ側からネットワーク接続時に受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報に含まれるＷＷＷページのリストとキャッシュ順位の内容とから決定された、キャッシュすべきＷＷＷページの識別子のリストを保持しておくためのフィールドを設けるものとする）、あるいは移動元の最近隣キャッシュサーバ（もしくは移動先の最近隣キャッシュサーバ）に、移動元の最近隣キャッシュサーバから該当するＷＷＷ情報を移動先の最近隣キャッシュサーバに移動もしくはコピーさせる命令を発行する、などの処理を行う。
【０１０３】
なお、セル間の移動時にキャッシュサーバ３に対して行う移動もしくはコピーすべきキャッシュデータの指定方法については、管理装置８からキャッシュサーバ３に移動もしくはコピーすべきＷＷＷページのリストを通知するようにしてもよいし、キャッシュサーバ３内でキャッシュしたＷＷＷページとユーザ識別子との対応を保持し、管理装置８からキャッシュサーバ３へは移動もしくはコピーすべきキャッシュデータに対するユーザ識別子を通知するようにしてもよい。
【０１０４】
図１０に、本実施形態に係る移動端末装置１の構成例を示す。ここでは、通常のＷｅｂアクセスに関連するモジュールは省略し、キャッシュ処理に関係するモジュールのみを抽出して説明する。
【０１０５】
図１０に示されるように、本移動端末装置１は、ユーザ識別子を格納するユーザＩＤレジスタ１０１、接続セル識別子を格納する無線セルレジスタ１０２、ＷＷＷブラウザ１２０のＢｏｏｋｍａｒｋ情報のコピーを保持するＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３、管理装置８との通信を行う通信制御部１０４を持つ。
【０１０６】
例えば、図１１のＡ地点において、最初にネットワークに接続を確立すると、ユーザＩＤレジスタ１０１、無線セルレジスタ１０２、Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３の内容をもとに、管理装置８に接続メッセージを転送する。
前述のように、この接続メッセージを受信した管理装置８は、ユーザ識別子をもとにユーザのプレミアクラスに応じた処理を行っていく。この結果、図１１の例では、キャッシュサーバ３ａに該当するＷＷＷ情報がキャッシュされる。
【０１０７】
ここで、通信中にプレミアユーザが移動することに対応するため、移動端末装置１は、定期的に無線セルレジスタ１０２の内容を更新する。そして、例えばユーザがＡ地点からＢ地点へ移動したことにより、セル識別子が更新されると、これを契機として、ユーザＩＤレジスタ１０１、無線セルレジスタ１０２の内容をもとに、管理装置８に移動メッセージを転送する。
この移動メッセージを受信した管理装置８は、前述のように、最近隣キャッシュサーバを再検索し、その移動後の最近隣キャッシュサーバ（図１１の例の場合、キャッシュサーバ３ｂ）にキャッシュ命令を発行するか、あるいは直前に最近隣であったキャッシュサーバ（図１１の例の場合、キャッシュサーバ３ａ）に対して、移動したことを示すメッセージを転送する、などの処理を行う。後者の場合、上記メッセージにより、直前の最近隣キャッシュサーバの内容を無効化したり、もし直前の最近隣キャッシュサーバの内容が新しければその内容をそのまま引き継ぐ（例えば、キャッシュサーバ３ａの該当する内容を、キャッシュサーバ３ｂに移動もしくはコピーする）という制御を行うことも可能である。
【０１０８】
なお、上記では、Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報はネットワーク接続時に接続メッセージに含めて管理装置８に通知するものとしたが、例えば、移動端末装置１内でＢｏｏｋｍａｒｋ情報が変更された場合に移動メッセージにＢｏｏｋｍａｒｋ情報を含めて管理装置８に通知し、管理装置８では移動メッセージにＢｏｏｋｍａｒｋ情報が含まれている場合には当該移動端末装置１のためにキャッシュすべきＷＷＷページを求め直すようにしてもよい。
【０１０９】
また、上記では、Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３にＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報のコピーを保持するようにしたが、前述したように、例えばＷＷＷブラウザに記録されている過去のＷＷＷアクセス履歴情報から求めたカウント数の高い上位の所定個数のページ群をＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３に格納するようにしてもよいし、ＷＷＷアクセス履歴情報とＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報から総合的に決定した上位の所定個数のページ群をＢｏｏｋｍａｒｋレジスタ１０３に格納するようにしてもよい。
【０１１０】
図１２に、本実施形態に係るキャッシュサーバ３の構成例を示す。
【０１１１】
キャッシュサーバ３は、管理装置８からキャッシュ命令を受け取ると、キャッシュ命令処理部３１により該キャッシュ命令を解釈してキャッシュすべきＷＷＷページを調べ、該ＷＷＷページのデータをフェッチして、キャッシュ領域３４にキャッシュする。
【０１１２】
キャッシュしたＷＷＷページのデータは、管理上、それをキャッシュするもととなったプレミアスポンサーまたはプレミアユーザの識別子ごとに区別して保持しておくと好ましい。また、そのプレミアスポンサーまたはプレミアユーザのクラスごとにも区別して保持してもよい。また、例えば、複数の異なるプレミアユーザのために同一のＷＷＷページのデータを保持することになる場合には、同一のＷＷＷページのデータをユーザ分だけ実際に保持するようにしてもよいが、ＷＷＷページのデータは実際には１つのみ保持し、これに複数のプレミアユーザの識別子を対応付けて記憶するようにしてもよい。
【０１１３】
なお、プレミアスポンサーのキャッシュ更新処理をキャッシュサーバ側で行う場合には、各キャッシュコンテンツの所有者（プレミアスポンサー）の識別子、直前の更新時刻、更新間隔を保持するキャッシュ情報テーブル３２と、更新頻度を検査するためのタイマ制御部３３を設け、タイマ制御部３３により定期的に、上記直前の更新時刻と上記更新間隔と現在時刻をもとにして、更新すべき時刻に達しているキャッシュコンテンツの所有者（プレミアスポンサー）の識別子を抽出し、それに該当するＷＷＷページの内容を更新する処理を行う。
【０１１４】
なお、キャッシュサーバ３のキャッシュ領域３４は、その一定量（全部または一部）を、プレミアスポンサーやプレミアユーザに優先的に割り当てる、あるいは予め領域確保するようにしてもよい。
【０１１５】
以下では、上述したような基本的構成を有するシステムにおいて、プレミアスポンサーやプレミアユーザに対するキャッシュポリシーを実現する幾つかの動作例を示す。
【０１１６】
（動作例１〜プレミアスポンサー）
図１３は、プレミアスポンサーに対する管理装置８、キャッシュサーバ３の制御方法を示すものである。ここでは、複数のスポンサーＡ，Ｂ，Ｃに対して、予め設定された３箇所のキャッシュサーバに自身のホームページを最大５ＭＢ分キャッシュできるものとする。プレミアスポンサーは各々、自身の顧客が近付きそうなキャッシュサーバ位置（すなわち無線基地局位置もしくはそのカバー範囲）を検討し、例えば最寄り駅であるとかを考慮してキャッシュサーバを決める。キャッシュサーバの場所としては、鉄道のローカル網内や大学のキャンパスネット内といった特殊な事例も考えられる。当然、多くのスポンサーが使用したいと思うキャッシュサーバが偏在することがあるので、その場合はキャッシュサーバの記憶領域を増加したり、そのキャッシュサーバの利用料金を高くしてスポンサーをより利用料金の安い近隣のキャッシュサーバに分散させるという対応が考えられる。
【０１１７】
この場合、設定されたキャッシュサーバ、キャッシュするＷＷＷページのコンテンツ、キャッシュの更新頻度といった情報を管理装置８のスポンサーデータベース８１に入力する。この入力データをもとに、管理装置８から各キャッシュサーバ３へのキャッシュ命令が発行される。
【０１１８】
（動作例２〜プレミアスポンサーのクラス分け）
前述したように、プレミアスポンサーに関しては、使用できるキャッシュサーバ数、キャッシュできるコンテンツ量、コンテンツの更新頻度などに応じて複数のクラスを設定することができる。図７（ｂ）では、プレミア会員のクラスとして、
クラスＡ…最大３つのキャッシュサーバに６時間毎に最大１０ページをキャッシュ
クラスＢ…最大３つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＣ…１つのキャッシュサーバに２４時間毎に最大５ページをキャッシュ
クラスＤ…１つのキャッシュサーバに７２時間毎に１ページのみをキャッシュ
を設定している。このようなプレミアクラス分けは、システム運用者が任意に設定でき、特にユーザ数、スポンサー数に応じて条件を変更したり、またプレミア料金の設定を変更したりできる。
【０１１９】
（動作例３〜多数のプレミアスポンサーがいる場合）
多数のプレミアスポンサーが同一のキャッシュサーバへのキャッシュを要望した場合（例えば、これによって該キャッシュサーバの記憶可能な容量が一定の基準を下回った場合）には、
・要望が集中したキャッシュサーバの記憶容量を増加する
・クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュサイズを少なくする
・クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを近隣の代替キャッシュサーバ（例えば無線基地局に付随するキャッシュサーバ）に移す
・キャッシュサーバを階層化し、クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを上位のキャッシュサーバに移動させる
といった方法が考えられる。
【０１２０】
また、当該キャッシュサーバに関する動的なアクセス履歴をもとにキャッシュすべきデータの優先順位を設定するようにしてもよい。
【０１２１】
図１４は、クラスの低いプレミアスポンサーのキャッシュデータを近隣の代替キャッシュサーバや上位のキャッシュサーバに移動させる場合について示している。
【０１２２】
なお、上記制御は例えば管理装置８が司る。
【０１２３】
上記の他にも、そのキャッシュサーバの利用料金を上げ、ユーザを分散させるといった対策も考えられる。
【０１２４】
（動作例４〜プレミアユーザの一般例）
図１５は、プレミアユーザに対する管理装置８、キャッシュサーバ３の制御方法を示すものである。ここでは、複数のユーザＡがネットワークに接続する場合を考える。
【０１２５】
ユーザＡは最近隣キャッシュサーバにＢｏｏｋｍａｒｋの上位５位までのＷＷＷページをキャッシュするプレミア契約をしているものとする。
【０１２６】
ユーザＡは、ネットワークに接続すると、自身の接続したセルの識別子、自身のユーザ識別子、自身のＢｏｏｋｍａｒｋ情報を管理装置８に通知する。これを受けた管理装置８は、ユーザＡの最近隣キャッシュサーバ３を検索し、これにＢｏｏｋｍａｒｋの上位５位までのＵＲＬ情報を与えキャッシュするように命令する。
【０１２７】
（動作例５〜プレミアユーザのクラス分け）
プレミアユーザについても、複数のクラス分けが可能である。
【０１２８】
クラス分けの基準としては、例えばプレミアユーザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報にあるＷＷＷページのうち上位何位までをキャッシュするかにより、
クラスＡ…上位１０位までキャッシュ
クラスＢ…上位５位までキャッシュ
クラスＣ…上位３位までキャッシュ
などのように設定することができる。
【０１２９】
また、それ以外にも、
・キャッシュサーバのキャッシュ領域が溢れた場合に優先されるか否か
・移動することを考慮して、最近隣以外にも周辺のキャッシュサーバにキャッシュさせるか否か
などの制御に応じて、プレミアユーザのクラスを設定することもできる。
【０１３０】
図１６は、通常のクラスのプレミアユーザには最近隣キャッシュサーバのみにキャッシュするが、上級のあるクラスのプレミアユーザには最近隣のキャッシュサーバおよびそれに近接する周辺キャッシュサーバにキャッシュする場合について示している。なお、この場合、例えば、管理装置８は、キャッシュサーバの相互間の近隣関係に関する情報を保持し、この情報に基づいて、あるユーザの最近隣のキャッシュサーバからこれに近接する周辺サーバを求めればよい。
【０１３１】
（動作例６〜多数のプレミアユーザがいる場合）
多数のプレミアユーザが同一のキャッシュサーバの近隣に集中した場合（例えば、これによって該キャッシュサーバの記憶可能な容量が一定の基準を下回った場合）の処理方法を考える。
【０１３２】
この場合の対応方法としては、
・集中したキャッシュサーバの記憶容量を増加する
・プレミアユーザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報のうち共通のものを優先的にキャッシュする
・クラスの低いプレミアユーザの「キャッシュ順位」を小さくする、もしくはそのユーザのキャッシュをあきらめる
・クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を近隣の代替キャッシュサーバに移す
・キャッシュサーバを階層化し、クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を上位のキャッシュサーバに移動する
といった方法が考えられる。
【０１３３】
また、当該キャッシュサーバに関する動的なアクセス履歴をもとにキャッシュすべきデータの優先順位を設定するようにしてもよい。
【０１３４】
図１７は、クラスの低いプレミアユーザのキャッシュ分を上位のキャッシュサーバに移動する場合について示したものである。
【０１３５】
なお、上記制御は例えば管理装置８が司る。
【０１３６】
上記の他にも、そのキャッシュサーバの利用料金を上げ、ユーザを分散させるといった対策も考えられる。
【０１３７】
なお、前述の多数のプレミアスポンサーが同一のキャッシュサーバへのキャッシュを要望し、同時に多数のプレミアユーザが当該同一のキャッシュサーバの近隣に集中する場合も考えられ、このような場合には、動作例３で説明した方法と、動作例６で説明した方法を適宜組み合わせればよい。また、その際に、例えば、プレミアユーザよりもプレミアスポンサーを優先するなどの、プレミアユーザとプレミアスポンサーとの間の調整を図るようにしてもよい。
【０１３８】
以下では、さらに幾つかのバリエーションについて説明する。
【０１３９】
まず、プレミアユーザの嗜好を示す手段としては、上記のようにＷＥＢブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報を使う以外に、予めプレミア契約時に特定のページ群を登録しておくことも考えられる。
【０１４０】
例えば、ユーザＡはａ新聞のフロントラインニュースとｂ会社の株価情報を優先的にキャッシュしてもらう、ユーザＢはｃ社の安売り情報とｄスポーツ新聞の情報を優先的にキャッシュしてもらう、といった制御が可能である。これらは、管理装置８のユーザデータベース８２の一部として構築すればよい。
【０１４１】
図１８に、この場合の管理装置８のユーザデータベース８２の形式の一例を示す。ユーザデータベース８２に優先ページのフィールドを設け、該フィールドにユーザが要望するページ群を登録しておき、管理装置８では、例えば、優先ページのフィールドに登録されたページ群と、そのページ数ｘがキャッシュ順位で規定されるページ数ｙに満たないときに、受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報の上位（ｙ−ｘ）番までのページ群とを該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせる。あるいは、受信したＢｏｏｋｍａｒｋ情報とキャッシュ順位から求めたページ群と指定ページに登録されたページ群とを該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせるようにしてもよい。
【０１４２】
なお、プレミアユーザが適宜管理ツールを使って優先ページを更新できるようにすれば、柔軟な運用が可能になる。
【０１４３】
また、予めプレミア契約時に登録した特定のページ群のみをキャッシュする構成も可能である。
【０１４４】
また、Ｂｏｏｋｍａｒｋ情報に基づく方法のみを使用するか、登録による方法を使用するか、両方を使用するかを、クラスに応じて定めるようにしてもよい。
【０１４５】
次に、上記のプレミアスポンサーに対するサービスに関する構成とプレミアユーザに対するサービスに関する構成とを組み合わせた一例について説明する。
【０１４６】
この場合の実現可能なデータ配信の形態として、プレミアスポンサーの指定する特定のユーザ群（プレミアユーザでないユーザのクラスが設定されている場合には該クラスのユーザを含んでもよい）に対しては、そのユーザの接続した最近隣キャッシュサーバに該プレミアスポンサーの配送したいデータを送り付けるというものがある。これは、例えば、デパート等が特定顧客に対してその顧客の嗜好する商品分野の広告情報を高速に提供したいというような場合に有効である。これによって、あるプレミアスポンサーに指定されたユーザは、そのプレミアスポンサーの指定した情報を高速にアクセスすることができるようになる。
【０１４７】
図１９に、この場合の管理装置８のユーザデータベース８２の形式の一例を示す。この場合、例えば、ユーザデータベース８２に関連スポンサー情報のフィールドを設け、該フィールドに、各ユーザ毎に、該ユーザを指定する１または複数のスポンサーの識別子を登録しておく。そして、管理装置８は、移動端末装置１から接続メッセージを受信したときの処理の中で、関連スポンサー情報からそのユーザを指定しているスポンサーを調べ、次に、ユーザデータベース８２を参照して各スポンサーの「キャッシュデータ量」で指定されるＷＷＷページを求め、該ページをも該ユーザのために該当するキャッシュサーバ３にキャッシュさせる。
なお、この場合に、図２０に示すように、スポンサーデータベース８１にプッシュデータのフィールドを設け、該フィールドに、指定ユーザの接続した最近隣キャッシュサーバに送り付けたいＷＷＷページの識別子を登録するようにしてもよい。また、指定するユーザ毎に、送り付けたいＷＷＷページを指定可能としてもよい。
【０１４８】
また、スポンサーデータベース８１は変更せず、ユーザデータベース８２に設けた関連スポンサー情報のフィールド（図１９参照）に、各ユーザ毎に、スポンサー識別子ではなく、該ユーザを指定する１または複数のスポンサーがそれぞれ該ユーザのためにキャッシュさせたいＷＷＷページの情報をまとめて登録しておくようにしてもよい。
【０１４９】
また、図２１に示すように、スポンサーデータベース８１に、指定ユーザ識別子のフィールドを設け、該フィールドに、各スポンサー毎に、該スポンサーが指定するユーザの識別子を登録しておき、管理装置８は、移動端末装置１から接続メッセージを受信したときの処理の中で、スポンサーデータベース８１を参照して、該移動端末装置１のユーザを指定しているスポンサーが存在するか否かを調べ、存在する場合には前述したような処理を行うようにしてもよい。
なお、この場合においても、前述と同様に、スポンサーデータベース８１に、上記プッシュデータをも登録しておくようにしてもよい。
【０１５０】
次に、プレミアユーザの移動を予測してキャッシュする例について説明する。
【０１５１】
プレミアユーザが複数の無線セル間を渡り歩きながらサービスを受ける場合には、セルが次々と推移していく。上記では、ユーザのセル間の移動時に移動端末装置１から管理装置８に接続セル識別子が通知され、管理装置８はこれに応じる形でキャッシュサーバを制御するものを示したが、セル間を移動する前に移動を予測し移動先候補となる１または複数のキャッシュサーバに予めキャッシュさせておく機能をシステム中に導入してもよい。
【０１５２】
まず、移動端末装置１側でこの予測を行うことが可能である。この場合、例えば、移動端末装置１は定期的に複数の無線セルに対する電波強度をモニタし、接続中でない他の無線セルに対する電波強度が一定の範囲を越えるに至った場合に、次にその無線セルに移動するものと予測して、そのセルの識別子を含む移動予測メッセージを管理装置８に通知する。これを受けた管理装置８は、その無線セルに付随するキャッシュサーバ３にそのプレミアユーザの嗜好するＷＷＷページのデータをキャッシュさせて、該無線セル上への該プレミアユーザの移動に対応する。
【０１５３】
なお、管理装置８は、予測されたキャッシュサーバにキャッシュ命令を発行するようにしてもよいし、現在のキャッシュサーバに対して該予測されたキャッシュサーバにＷＷＷ情報をコピーさせる旨の命令を発行するようにしてもよい。
【０１５４】
これにより、該プレミアユーザはその無線セルに接続した時点で即座にキャッシュサービスを受けることができる。
【０１５５】
なお、移動計算機１から移動メッセージが通知され、実際に予測された無線セルに移動したことがわかった場合には、直ちにまたは一定時間経過後に、もとのキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのためにキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。また、移動計算機１から移動メッセージが通知され、実際に予測された無線セルとは異なる無線セルに移動したことがわかった場合には、直ちにまたは一定時間経過後に、前述した移動メッセージを受信した際の処理を行うとともに、上記予測されたキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのために先回りしてキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。また、また、移動計算機１から移動予測メッセージが通知された後に一定時間経過しても移動メッセージが通知されなかった場合には、上記予測されたキャッシュサーバ３に該プレミアユーザのために先回りしてキャッシュしたデータを削除するように命令を発行するようにしてもよい。
【０１５６】
次に、管理装置８側で予測を行う場合ことも可能である。この場合、例えば、管理装置８は、移動端末装置１の接続セル識別子の遷移の履歴を保持しておき、セルの遷移から、該移動端末装置１の次の接続セルを予測する。以降は、上記の場合と同様である。
【０１５７】
以上説明してきた基本的なサービス形態／構成や応用的な基本的なサービス形態／構成は、適宜組み合わせて実施することが可能である。
【０１５８】
さて、本方式は、従来の携帯電話、ＰＨＳ網のような単一の公衆網経由でインターネット接続する場合のみならず、複数の異なるネットワークを複合的に運用して情報配送サービスを行うような網構成においても適用が可能である。
【０１５９】
図２２は、比較的低速であるネットワークと、少なくとも高速なダウンリンク方向のデータ転送を提供するネットワークをと複合した複合ネットワーク構成の一例であり、前者の例として比較的低速であるが広範囲をカバーするネットワークであるＰＨＳ網を、後者の例として高速であるがスポット的な狭い範囲に対するダウンリンク方向のデータ転送をカバーするネットワークである無線ＡＴＭ網を示したものである。
【０１６０】
低速リンクはアップリンクの制御情報、到達確認パケットの伝送に使われ、ＷＷＷサーバ２からのマルチメディアコンテンツは高速ダウンリンクで配送される。
【０１６１】
キャッシュサーバ３は、各スポットサービスを行う高速ダウンリンクの途中に複数配置されると仮定する。図２２では、各無線ＡＴＭ基地局１２２に付随した設けた例を示している。
【０１６２】
このようなネットワークにおいて、前述のプレミアユーザに対するサービスを行う場合、ネットワークに接続した移動端末装置１のユーザの識別子や該移動端末装置１上のＷＷＷブラウザのＢｏｏｋｍａｒｋ情報等は、低速アップリンク（図２２ではＰＨＳ網基地局１２１により提供される）を経由して管理装置８に転送される。管理装置８は、ユーザからの接続セル識別子をもとに近隣のキャッシュサーバを検索する。ここで、図２２の例のように各スポットサービスのサービス範囲が狭い場合に、最近隣のキャッシュサーバだけでなく、近隣の複数のサービススポットを検索して、それらに配置されるキャッシュサーバに対し先読みキャッシュさせるような制御も可能であり、また複数選択するキャッシュの個数をユーザのクラス（もしくはプレミア度）で制御することも可能である。選択されたキャッシュサーバ群へのＷＷＷコンテンツのキャッシュ処理は、高速ダウンリンクを用いて行うことができる。
【０１６３】
なお、移動端末装置１からＷＷＷサーバ２へのデータ転送は低速アップリンクを経由して行うことができ、キャッシュサーバ３から移動端末装置１へのデータ転送は高速ダウンリンクを用いて行うことができる。
【０１６４】
以上のように本実施形態は、移動端末装置を使用した情報配信サービスを提供する場合に、特定の情報提供者が情報を高速に提供したいと希望する無線領域に所属するキャッシュサーバにデータを優先的にキャッシュすることで、その無線領域に入ったユーザに高速なデータサービスを提供できる。これにより、情報提供者は、より快適な情報提供サービスを行え、広告、宣伝効果を高めることができる。
【０１６５】
また、逆に特定の情報配信サービスユーザがネットワークに接続した際に、そのユーザの過去のＷＷＷアクセス履歴情報を元に、嗜好の強いＷＷＷページを優先的に近隣のキャッシュサーバにロードすることで、情報の配信を高速に実行でき、快適にサービスを受容することができる。
【０１６６】
これら特定の情報提供者や特定のユーザは、プレミアスポンサー、プレミアユーザとして、管理装置内で柔軟に制御でき、例えばプレミアスポンサーに複数のクラスを設定して、キャッシュされるＷＷＷコンテンツ量を変えたり、更新頻度を変えるとか、プレミアユーザに複数のクラスを設定して、キャッシュされる嗜好ページ数を変えるという制御が可能で、情報配信サービスの幅を広く設定でき、また無線ネットワークへのリソース投資量に応じて適切な資源配分を行うように制御することが可能になる。
【０１６７】
なお、以上の各機能は、ソフトウェアとしても実現可能である。
【０１６８】
また、本実施形態は、コンピュータに所定の手段を実行させるための（あるいはコンピュータを所定の手段として機能させるための、あるいはコンピュータに所定の機能を実現させるための）プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても実施することもできる。
【０１６９】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その技術的範囲において種々変形して実施することができる。
【０１７０】
【発明の効果】
本発明によれば、移動計算機からの通知に基づいて決定した該移動計算機の近隣のキャッシュサーバに該移動計算機のための所定のＷＷＷ情報をキャッシュさせるようにしたので、移動計算機を用いてモバイルアクセスする特定のユーザを対象とした効果的なキャッシュを可能とする。
【０１７１】
また、本発明によれば、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者から指定された該情報提供者に関連する所定の地理的範囲に配置された１または複数のキャッシュサーバに、該情報提供者から指定された所定のＷＷＷ情報を優先的にキャッシュさせるようにしたので、特定の情報提供者の指定する場所に居るモバイルアクセスユーザを対象とした効果的なキュッシュを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報配信システムの全体構成例を示す図
【図２】ＷＷＷページのキャッシュの基本処理について説明するための図
【図３】Ｗｅｂページの構成を示す図
【図４】特定地域に依存するＷＷＷページをアクセスするユーザへのサービスを説明するための図
【図５】特定ユーザのアクセスを高速化するサービスを説明するための図
【図６】同実施形態に係る管理装置の構成例を示す図
【図７】管理装置のプレミアスポンサーデータベースの一例を示す図
【図８】管理装置のプレミアユーザデータベースの一例を示す図
【図９】プレミアユーザの位置変更に伴う処理について説明するための図
【図１０】同実施形態に係る移動端末装置の構成例を示す図
【図１１】移動端末装置の移動時の動作について説明するための図
【図１２】同実施形態に係るキャッシュサーバの構成例を示す図
【図１３】プレミアスポンサーに対するキャッシュサービスの一動作例を説明するための図
【図１４】プレミアスポンサーに対するキャッシュサービスの他の動作例を説明するための図
【図１５】プレミアユーザに対するキャッシュサービスの一動作例を説明するための図
【図１６】プレミアユーザに対するキャッシュサービスの他の動作例を説明するための図
【図１７】プレミアユーザに対するキャッシュサービスのさらに他の動作例説明するための図
【図１８】管理装置のプレミアユーザデータベースの他の例を示す図
【図１９】管理装置のプレミアユーザデータベースのさらに他の例を示す図
【図２０】管理装置のプレミアスポンサーデータベースの他の例を示す図
【図２１】管理装置のプレミアスポンサーデータベースのさらに他の例を示す図
【図２２】アップリンクにＰＨＳ網を使いダウンリンクに無線ＡＴＭ網を使う場合の情報配信システムの全体構成例を示す図
【符号の説明】
１…移動端末装置
２…ＷＷＷサーバ
３，３ａ，３ｂ，３ｄ，３ｕ…キャッシュサーバ
５，５ａ，５ｂ…ルータ装置
６…インターネット
８…管理装置
１２，１２ａ，１２ｂ…無線基地局
１６…携帯電話／ＰＨＳ網
１８…アクセスサーバ
３１…キャッシュ命令処理部
３２…キャッシュ情報テーブル
３３…タイマ処理部
３４…キャッシュ領域
６１…無線ＡＴＭ網
６２…ＰＨＳ網
８１…スポンサーデータベース
８２…ユーザデータベース
８３…タイマモジュール
８４…キャッシュサーバ位置データベース
１０１…ユーザＩＤレジスタ
１０２…無線セルレジスタ
１０３…Ｂｏｏｋｍａｒｋレジスタ
１０４…通信制御部
１２０…ＷＷＷブラウザ
１２１…ＰＨＳ網基地局
１２２…無線ＡＴＭ基地局
Claims (5)
- 無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、
前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が予め登録された特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、
前記管理装置は、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記接続位置に関する情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された前記特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定している該特別の情報提供者に関連する識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行う
ことを特徴とする情報転送システム。 - 無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、
前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、
前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記接続位置に関する情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報、および、情報サーバによりＷＷＷ情報を提供する情報提供者のうち予め登録された特別の情報提供者であって該特別のユーザを指定している特別の情報提供者に関連する識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行う
ことを特徴とする情報転送システム。 - 無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、
前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知するとともに、前記移動計算機が予め登録された特別のユーザに係るものである場合には、少なくともネットワーク接続時に、該移動計算機内に記憶された１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別情報を読み出して前記管理装置に通知し、
前記管理装置は、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知された前記接続位置に関する情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記通知された該特別のユーザに関連する前記識別情報に基づいて選択したＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、
前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、
前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択する
ことを特徴とする情報転送システム。 - 無線ネットワークを介してインターネットに接続される移動計算機と、インターネット経由で移動計算機にＷＷＷ情報を提供する情報サーバと、情報サーバから移動計算機へ転送される情報をキャッシュする複数配置されたキャッシュサーバと、キャッシュサーバ群のキャッシュ状態を管理する管理装置とを含む情報転送システムであって、
前記移動計算機は、所定のタイミングで、少なくとも自装置の無線ネットワークにおける接続位置に関する情報を前記管理装置に通知し、
前記管理装置は、自装置内に、予め登録された特別のユーザの識別子と１または複数のＷＷＷ情報を指定する識別子とを対応付けて予め登録するとともに、前記予め登録された特別のユーザに係る前記移動計算機からの通知があった場合には、通知された前記接続位置に関する情報、および、接続位置と該接続位置の近隣に配置されたキャッシュサーバとの対応を示す情報に基づいて、該移動計算機の近隣に配置された１または複数のキャッシュサーバを選択し、選択されたキャッシュサーバに、前記特別のユーザに係る前記移動計算機から通知される該特別のユーザのユーザ識別子に対応して登録されている前記ＷＷＷ情報を指定する識別子により指定されるＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うものであるとともに、
前記特別のユーザは、予め優先度の高低で分けられた複数のクラスのいずれかに属し、
前記管理装置は、前記制御にあたって、前記通知に係る前記特別のユーザの属するクラスの優先度が高いほど、より多い数のキャッシュサーバを選択し、およびまたは、より多い量のＷＷＷ情報を選択する
ことを特徴とする情報転送システム。 - 前記特別のユーザに係る前記移動計算機の移動により前記近隣のキャッシュサーバを選択し直す必要が生じると予測される場合に再選択されるべきキャッシュサーバを予測し、
前記管理装置は、この予測結果に基づいて決定した１または複数のキャッシュサーバに、該移動計算機のための所定のＷＷＷ情報をキャッシュさせるための制御を行うことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の情報転送システム。
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