JP4290235B2

JP4290235B2 - Image reproducing method and apparatus, and recording medium used in the method

Info

Publication number: JP4290235B2
Application number: JP30282697A
Authority: JP
Inventors: 英之境田
Original assignee: Fujifilm Corp
Current assignee: Fujifilm Corp
Priority date: 1997-11-05
Filing date: 1997-11-05
Publication date: 2009-07-01
Anticipated expiration: 2017-11-05
Also published as: JPH11146161A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル写真サービスにおいて、ユーザからサービス提供者に画像データを受け渡してサービス提供者側でその画像データを再生する場合の、画像再生方法および装置ならびに画像データの受け渡しに使用される画像情報記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル写真サービスの１つとして、所望の画像を表す画像データをネットワークや記録メディアを介してラボなどのサービス店に受け渡し、印画紙やＴシャツあるいはマグカップなどにプリントしてもらうサービスが知られている。
【０００３】
上記サービスを注文する場合には、画像データ、プリントする媒体（印画紙など）、プリント枚数、プリントサイズなどをラボに伝えなければならないが、これらの内容は、店頭で口頭により伝えられたり、これらの内容を記述した所定のフォーマットのデジタルデータを受け渡すことにより伝えられている。口頭で伝えられた情報はラボのオペレータがシステムへの入力を行うことによりプリントシステムに取り込まれ、デジタルデータとして受け渡された情報は、そのままシステムに取り込まれて処理されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
デジタル写真システムでは、画像の修正あるいは編集加工が比較的容易なため、注文の際にユーザの希望を聞いてラボ側で画像処理を行うことがある。例えば、スナップ写真のプリントでは、注文の際に特に何も指示しなければ人物がきれいにプリントされるように画像処理が施されるが、「富士山を背景にして撮影したスナップ写真なので富士山もきれいにプリントして欲しい」といった希望があれば、例えば富士山の部分を強調する画像処理などが施される。また、写真について詳細な知識を持つユーザであれば、「空の部分をシアン味にプリントして欲しい」というように、直接処理内容を指定してくる場合もある。
【０００５】
このような希望は、プリントを店頭に持ち込み、そのプリントの一部を指し示しながら説明すれば、比較的簡単に伝えることができる。しかしながら、画像データと注文内容をネットワークで転送するような場合には、注文内容は予め決められたフォーマットのデータとして転送しなければならないため、上述のような希望を伝えることは難しい。上述のような希望を文字列としてそのまま転送することは可能であるが、例えば富士山が画像中のどの辺りに写っているのかといった情報は伝えることができない。
【０００６】
このため、データのみを受け渡して注文を行う場合でも、ユーザがラボに対して上記例のような詳細な指示を出すことができる方法の提案が望まれていた。本発明は、この課題に鑑みて、画像の全体ではなく一部分に関する希望を、プリントを提示して説明することなくラボに伝えることができる方法および装置を提供することを目的とするものである。また、本発明は、前記ユーザの希望をラボへ伝えることができる画像ファイルのフォーマットも提案するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像の中の一部の領域を指し示す情報と、その領域に関する希望などを記述したコメントとを、デジタルデータとしてユーザからラボに受け渡すことにより上記課題を解決するものである。
【０００８】
すなわち、本発明の画像再生方法は、画像を表す画像データを取り込み、取り込んだ画像データを可視画像として再生する画像再生方法において、前記画像データとともに、前記画像の中の部分領域を示す少なくとも１つの領域情報と、前記各領域情報にそれぞれ対応づけられた前記部分領域についてのコメント情報とを取り込み、前記再生の過程で、前記コメント情報を利用した再生処理を行うことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、「画像データを取り込む」とは、フィルムを受け取って読み取りを行って画像データを得るのではなく、記録メディアに記録された画像データをメディアドライブなどを介して取り込むということである。あるいはネットワークにより転送された画像データを受信する場合も含む。
【００１０】
また、「可視画像として再生する」とは、いわゆる写真プリントを作成することのほか、写真入りポストカードやカレンダー、シールプリントなどの作成、ポスターやパンフレットとしての印刷、ＴシャツやマグカップやＯＨＰへのプリントなど、あらゆる形態の再生を含むものとする。
【００１１】
但し、ここで「再生処理」とは、印画紙などへの記録処理のみではなく、再生のために行うあらゆる画像処理も含むものとする。つまり、「コメント情報を利用した再生処理」とは、例えばコメント情報に基づいてそのコメントが付された領域を切り出すといった編集加工処理も含むものとする。
【００１２】
また、「部分領域」は、例えば、「富士山の部分」というように視覚的に認識できる領域のほか、「ＲＧＢのうちのＲの値が所定値以下の画素が表す部分」というように、視覚的にとらえることができないものも含む。
【００１３】
「領域情報」と「コメント情報」は画像データとは別に所定のフォーマットを定義して受け渡してもよいが、ファイル管理上は１つのファイルとして取り扱えるほうが都合がよいため、３つの情報を含むファイルフォーマットを定義することが望ましい。つまり、前記画像データ、領域情報およびコメント情報を１つのファイル内に所定のフォーマットで記述し、前記ファイルを読み取って解析することにより、前記画像データ、領域情報およびコメント情報を取り込むようにすることが好ましい。
【００１４】
「領域情報」は、例えば座標値や、所定の形状（図形）を表す数式などとして指定することができる。また、「コメント情報」としては、例えば「シアン味を強く」というように再生処理の内容を直接指定するもの、あるいは「富士山」、「佐藤さん」というように部分領域の画像特徴を示すものなどが考えられる。後者の場合には、例えば、このコメントとは別に文字情報として「富士山をきれいに」という希望を伝えておけば、再生処理を行うシステムあるいはオペレータは、座標値とコメントからユーザがどの部分をきれいにプリントしたいと考えているのかを知ることができ、これに基づいて希望どおりの画像処理を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の画像再生装置は、上記画像再生方法にしたがって再生処理を実施する装置であり、具体的にはラボなどに設置されるプリントシステムのことである。
【００１６】
すなわち、本発明の画像再生装置は、画像を表す画像データと、前記画像の中の部分領域を示す少なくとも１つの領域情報と、前記各領域情報にそれぞれ対応づけられた前記部分領域についてのコメント情報とを取り込むデータ取込手段と、該データ取込手段により取り込まれた画像データを、前記コメント情報を利用して可視画像として再生するデータ再生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１７】
この際、上記装置は、前記画像データ、領域情報およびコメント情報が１つのファイル内に所定のフォーマットで記述されたものであり、前記データ取込手段が、前記ファイルを読み取って解析することにより、前記画像データ、領域情報およびコメント情報を取り込むものであることが望ましい。
【００１８】
また、上記装置は、前記コメント情報が、前記部分領域の画像特徴を示す情報である場合には、前記データ再生手段が、前記再生処理として、前記画像特徴に応じた再生処理を行うことが望ましい。一方、前記コメント情報が、前記再生処理の内容を直接指定する情報である場合には、前記データ再生手段が、前記コメント情報により指定された再生処理を行うことが望ましい。
【００１９】
また、本発明の画像情報記録媒体は、プリント注文の際にユーザからラボに受け渡される記録媒体であるが、本発明はこの記録媒体に記録される、新しいフォーマットの画像ファイルを提案するものである。すなわち、その画像ファイルとは、画像を表す画像データに前記画像に関する各種情報がヘッダとして付与された形式の画像ファイルであって、前記画像の中の部分領域を示す少なくとも１つの領域情報と、前記各領域情報にそれぞれ対応づけられた前記部分領域についてのコメント情報とが、前記ヘッダに含まれていることを特徴とするものである。
【００２０】
このようなフォーマットの画像ファイルは、画像を表す画像データに対し前記画像に関する各種情報をヘッダとして付与し、１つの画像ファイルとして記録媒体に記録するプログラムであって、表示装置に表示された前記画像を参照して指定された前記画像の中の部分領域を示す少なくとも１つの領域情報と、前記各部分領域に関するコメントとして入力装置から入力されたコメント情報とを、予め定められた前記ヘッダのフォーマットにしたがって記述する処理と、前記領域情報およびコメント情報を含むヘッダと、前記画像データとを、１つの画像ファイルとして構成する処理と、前記画像ファイルを前記記録媒体に記録する処理とをコンピュータに行わせるプログラムをパソコンに組み込むことによって、作成することができる。
【００２１】
コメント情報としては、部分領域の画像特徴を示す情報、あるいは画像データを可視画像として再生するときの前記部分領域に関する再生処理の内容を指定する情報などが考えられる。
【００２２】
また、領域情報は、例えば、画像の１画素を１とした座標系や、画像の縦横それぞれの長さを１に規格化した座標系を定義し、その座標系における座標値として指定することができる。あるいはその部分領域が方形や円などの形状を有する場合には、その部分領域の形状と、例えば円であれば中心点の座標と半径というように、その形状の特徴パラメータを前記座標系における座標値などとして示した情報としてもよい。さらには、簡単な特徴パラメータで表せないような、例えば楕円などの形状については、数式で示す方法も考えられる。
【００２３】
なお、座標系を定義する際には、画像をプリントとして再生したときのプリント上に定義してもよい。
【００２４】
また、前記部分領域は、必ずしも視覚的に認識できる形状を有する領域には限られず、部分領域に含まれる各画素の画素値が所定の条件を満たすような領域であってもよい。この場合、領域情報は、前記画素値の条件を示す情報とすればよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の画像再生方法および装置は、画像の中の一部の領域を指し示す情報と、その領域に関する希望などを記述したコメントとを画像データとともにデジタルデータとして受け付けるため、コメント情報を再生処理に利用することができる。これにより、ユーザは、ネットワーク経由でプリント注文を行うような場合でも、再生処理に関する詳細な要望をラボに伝えることができる。
【００２６】
また、領域を示す情報とコメントとを、画像ファイルのヘッダとして記述し、１つのファイルとしてユーザからラボに受け渡せるようにすれば、注文処理を簡単にすることができる。
【００２７】
また、再生処理の内容を直接指示する情報のみならず画像の特徴を表す情報もコメントとして受け付けるようにすれば、再生処理だけではなく、例えば画像データを保管管理、閲覧する際の検索処理などにもそのコメントを利用することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用されるデジタル写真サービスシステムの概要を示す図である。このシステムは、通信設備や各種メディアドライブなどのデータ取込手段を備えた画像取扱装置３（パソコンあるいはワークステーション）とデジタル写真プリンタ４とからなるラボのシステムを、ユーザのパソコン１とインターネットなどのネットワーク２により接続し、ネットワークを介してプリント注文を行えるようにしたものである。
【００２９】
ユーザはデジタルカメラ６で撮影した写真や、ラボのデジタル出力サービスを利用してＰｈｏｔｏＣＤなどのメディア７に記録してもらった写真をパソコン１に取り込み、専用のアプリケーションソフトの機能によって取り込んだ写真のプリント注文を行うことができる。実際には、このアプリケーションソフトにより、ユーザが指定した注文内容が所定のフォーマットの注文ファイルに記述され、この注文ファイルがネットワーク２を介してラボのシステムに転送されることによって注文が行われる。あるいは、記録メディア８に記録された注文ファイルを、ラボに受け渡してもよい。
【００３０】
プリント対象となる写真の画像ファイルは、注文ファイルとともにネットワーク２や記録メディア８を介して転送される。または、画像ファイルが記録された記録メディア７が、注文ファイルが記録された記録メディア８とともにラボに持ち込まれる場合もある。いずれの場合も、ラボのシステムは、受け付けた注文ファイルを解析して、ファイルに記述された注文内容にしたがって写真プリント５を作成する。
【００３１】
ここで、本発明の目的は、画像の一部分に関するコメントをラボに伝えることにあるが、これは上記画像ファイル内に、あるいは注文ファイル内に、画像の一部分を示す領域情報と、その部分についてのコメント情報とを記述することにより実現できる。あるいは画像ファイルや注文ファイルとは別にコメント用のファイルを作成し画像ファイルと対応づけてもよい。
【００３２】
但し、通常注文ファイルは複数の画像についての注文内容を示すものであることが多いため、注文ファイル内に各画像の一部分に関するコメントを記述できるようにすると注文ファイルのフォーマットが煩雑になる恐れがある。したがって、領域情報およびコメント情報は、注文ファイルとは別にしておくことが望ましい。また、このコメントを、注文を伝えるためだけでなく、例えば画像ファイルの検索など他の用途にも利用する場合にも、注文ファイルとは別に記述できるようにしておくほうがよい。一般には、画像ファイル内に記述できるようにしておくことが、ファイル管理上は最も都合がよい。
【００３３】
既存のアプリケーションの中にはファイルの属性情報としてコメントを記述できるものがあるが、このような場合には、そのアプリケーションのコメントとして、領域を示す座標などと、その領域に関するコメントの２つの情報を記述するようにし、ラボのシステムに、そのアプリケーションのコメントの中から前記２つの情報を抽出するような機能を設けてもよい。
【００３４】
また、デジタル写真サービス用の画像ファイルのフォーマットとして、上記領域情報およびコメント情報を含む新しいフォーマットを定義してもよい。図２はそのようなフォーマットの一例である。これは画像を表す画像データ９に、その画像データ９に関する各種付帯情報をヘッダ16として付与したフォーマットであり、そのヘッダ16に含まれる付帯情報の１つとして、画像の一部分に関するコメントを記述することができる。
【００３５】
図２に示す例では、領域情報10は１ピクセルを１とする座標系の１つの座標点として記述され、ｘ座標、ｙ座標に対しそれぞれ４バイトが割り当てられている。またコメント情報11については６４バイトが割り当てられており、計７２バイトにより１つの部分領域についてのコメントを記述することができる。さらに、複数の部分領域についてそれぞれコメントを記述できるように、ヘッダ内には７２×ｎバイトの領域が割り当てられている（但しｎは設計事項として定められる値である）。
【００３６】
図２の例では、座標点（200，200）について「富士山」というコメントが、また座標点（1200，800）について「境田さん」というコメントが記述されている。これは、図４に示すように、画像データ９の左上端からｘ方向に２００ピクセル、ｙ方向に２００ピクセルの位置Ａについて「富士山」というコメントがつけられ、ｘ方向に１２００ピクセル、ｙ方向に８００ピクセルの位置Ｂに「境田さん」というコメントをつけられていることを意味する。
【００３７】
このように、位置に関する情報をデジタルデータとしてラボに伝えることにより、ラボ側では、例えばそのままの状態では富士山がぼやけてしまってどこに写っているのかわからない写真でも、領域情報から富士山の位置を推定して画像処理を行うことができる。
【００３８】
また、コメントの内容としては、上記のように被写体の名称など画像の特徴を示すコメントのほか、画像処理の内容を具体的に指定するコメントも考えられる。例えば、画像中の空の位置に、シアン味にプリントして欲しいという意味で「cyanic」とコメントしたり、画像中の建物の位置に、くっきりとプリントして欲しいという意味で「sharp」とコメントしてもよい。
【００３９】
画像の特徴を示すコメントの場合には、任意の文字列が記述される可能性があるが、画像処理の内容を指定するコメントの場合には、予め指定可能なコメントの種類を決めておくことができるので、ラボのシステムが自動的にコメントを認識して行うべき画像処理の種類を判定するようにすれば、オペレータの介入なく注文を処理することができる。
【００４０】
また、領域情報を表す座標系としては、上述のように画素数で表す座標系のほか、画像の縦横の長さをそれぞれ１に規格した座標系などが考えられる。あるいは、プリント上に定義された座標系により、プリントの端からの長さ（ミリあるいはセンチ）で表してもよい。
【００４１】
また領域情報の表現方法としては、上述のように、画像中のある１点の座標を記述する方法のほか、例えば中心座標と半径を記述することで円領域を指定するように、図形の特徴パラメータによって表す方法がある。また、例えば下記式（１）
【００４２】
【数１】

【００４３】
によって楕円領域を指定するように、数式で表す方法もある。さらには、例えば、ＲＧＢのうちのＲの値が128以上である画素という意味で、Ｒ≧128のような式で表す方法も考えられる。
【００４４】
図４は、上記のような領域情報およびコメント情報を利用したプリント処理の流れを示した図である。図４において、データ取込手段13は、例えばＦＤ、ＭＯ、Ｚｉｐなどの記録メディアに記録されて持ち込まれたデータを読み取るためのメディアドライブや、ユーザからネットワークを介して転送されてくるデータを受信するための通信機器および通信ソフトなどである。
【００４５】
また、画像処理手段14は、図１の画像取扱装置３に組み込まれるプログラムとして実施されるものである。また、プリント出力手段15は、画像取扱装置３に組み込まれるプリンタドライバプログラムおよび図１のデジタル写真プリンタ４などのことである。
【００４６】
データ取込手段13は、例えば記録メディア８に記録されて持ち込まれた画像データ９、領域情報10、コメント情報11を取り込む。また、上述のように１つのファイル内にこれらの情報が全て記述されているような場合には、ファイル内から必要な情報を分類、抽出し、画像処理手段14に受け渡す。画像処理手段14は、コメント情報に基づいて自動的に必要な処理を判定してプリント処理を実行してもよいが、例えば、モニタ上に一旦画像データを表示してオペレータからの指示入力を受け付けるようにしてもよい。
【００４７】
例えば画像データを領域情報10が示す領域の枠をつけて表示し、さらにその領域についてのコメントを画面上に表示する。オペレータは、コメントに基づいて各領域ごとに必要な画像処理を決定し、システムに対してその画像処理を実行するように指示を行う。例えば、図４の例のように、領域Ａには富士山が、領域Ｂには境田さんという名前の人物が写っており、富士山はそのままプリントしてもあまりきれいにプリントされそうにない状態であるとする。この場合、領域Ａを特に強調し、領域Ｂについては適度に強調するように画像処理を施し、得られた処理済画像12をプリント出力手段15によりプリントすれば、富士山と人物の両方がきれいに写った写真プリンタ５を得ることができる。
【００４８】
このように、本発明では画像中の部分領域ごとにラボに対して各種情報を伝えることができるので、ユーザとラボとの間でのコミュニケーションがよくなり、より木目細かなプリントサービスが実現できる。
【００４９】
なお、上述のように、このコメントは、注文の内容を伝えるためだけでなく、画像ファイルの検索などにも利用することができる。例えば、ラボにおいてフィルム現像時に取得した画像データを全てラボのサーバコンピュータに保管しておき、注文ファイルのみを受け付けてプリントを作成する注文形態では、従来、モニタ表示用の低解像度画像をユーザに提供し（あるいはホームページなどで公開し）、ユーザはその画像を参照することによりプリントしたい画像を確認していた。しかし、上記図２の画像ファイルのように、画像ファイル内に部分領域ごとのコメントが記述されていれば、ファイル内のコメントを検索するだけで必要な画像を探すことができる。
【００５０】
具体的には、例えば境田さんが写っている写真だけを焼き増し注文したい場合には、従来の形態では全ての写真をモニタ上に表示し、境田さんが写っている写真を探さなければならなかった。しかし、本発明のように画像ファイル内にコメント情報が含まれていれば、注文の際に、ラボに対して「境田さんというコメントを含む全ての写真をプリントして欲しい」と伝えるだけでよい。
【００５１】
このように、本発明によれば、デジタルデータのみをやりとりする注文形態でも、ユーザが店頭に足を運び店員と直接話しをする従来の形態と同様に木目細かなサービスを実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタル写真サービスシステムの概要を示す図
【図２】本発明の概念を示す図
【図３】本発明の画像情報記録媒体に記録される画像ファイルのフォーマットを示す図
【図４】座標系の一例を示す図
【符号の説明】
１ユーザのパソコン
２ネットワーク
３画像取扱装置
４デジタル写真プリンタ
５写真プリント
６デジタルカメラ
７画像用記録メディア
８注文用記録メディア
９画像データ
10 領域情報
11 コメント情報
12 処理済画像
16 ヘッダ[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image reproduction method and apparatus and image information used for delivery of image data when image data is delivered from a user to a service provider and the image data is reproduced on the service provider side in a digital photo service. The present invention relates to a recording medium.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as one of digital photo services, a service is known in which image data representing a desired image is transferred to a service store such as a lab via a network or a recording medium and printed on photographic paper, a T-shirt or a mug. ing.
[0003]
When ordering the above services, the image data, the media to be printed (such as photographic paper), the number of prints, the print size, etc. must be communicated to the lab. Is transmitted by delivering digital data in a predetermined format describing the contents of the. The information conveyed verbally is taken into the print system by the laboratory operator inputting it into the system, and the information delivered as digital data is taken into the system as it is and processed.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the digital photographic system, since correction or editing of images is relatively easy, there are cases where the lab side performs image processing after asking the user's wish when ordering. For example, when printing a snapshot, image processing is performed so that a person can be printed beautifully if no specific instructions are given when placing an order. If there is a request such as “I want you to do it”, for example, image processing for emphasizing Mt. In addition, if the user has detailed knowledge about the photograph, the processing contents may be directly designated such as “I want the sky part to be printed in cyan”.
[0005]
Such hope can be communicated relatively easily by taking the print to the store and explaining it by pointing to a portion of the print. However, when image data and order contents are transferred over a network, the order contents must be transferred as data in a predetermined format, so it is difficult to convey the above-mentioned hope. It is possible to transfer the above-mentioned hope as a character string as it is, but it is impossible to convey information such as where in the image Mt. Fuji appears.
[0006]
For this reason, there has been a demand for a proposal of a method by which a user can give a detailed instruction as in the above example to the lab even when only placing data and placing an order. In view of this problem, an object of the present invention is to provide a method and an apparatus capable of transmitting a request regarding a part of an image rather than the whole to a laboratory without presenting and explaining a print. The present invention also proposes an image file format that can convey the user's wishes to the laboratory.
[0007]
[Means for Solving the Problems]
The present invention solves the above-mentioned problem by transferring information indicating a part of an area in an image and a comment describing a hope about the area as digital data from a user to a laboratory.
[0008]
That is, the image reproduction method of the present invention is an image reproduction method for capturing image data representing an image, and reproducing the captured image data as a visible image, together with the image data, indicating at least one partial region in the image. Area information and comment information about the partial area associated with each area information are taken in, and reproduction processing using the comment information is performed in the reproduction process.
[0009]
Here, “capturing image data” means capturing image data recorded on a recording medium via a media drive or the like rather than receiving and reading a film to obtain image data. Or the case where the image data transferred by the network is received is included.
[0010]
In addition to creating so-called photo prints, “reproducing as a visible image” means creating postcards with photos, calendars, sticker prints, printing as posters and brochures, T-shirts, mugs and OHP. It shall include all forms of reproduction, such as printing.
[0011]
Here, “reproduction processing” includes not only recording processing on photographic paper and the like, but also any image processing performed for reproduction. That is, the “reproduction processing using comment information” includes, for example, editing processing such as cutting out an area to which the comment is attached based on the comment information.
[0012]
The “partial region” is, for example, a region that can be visually recognized, such as “a part of Mt. Fuji”, or a “part represented by a pixel whose R value in RGB is equal to or less than a predetermined value”. Including those that cannot be captured.
[0013]
“Area information” and “comment information” may be delivered by defining a predetermined format separately from the image data, but it is more convenient to handle it as one file in terms of file management, so a file format containing three pieces of information It is desirable to define In other words, the image data, the region information, and the comment information are described in a predetermined format in one file, and the file is read and analyzed so that the image data, the region information, and the comment information are captured. preferable.
[0014]
The “region information” can be specified as, for example, a coordinate value or a mathematical expression representing a predetermined shape (figure). In addition, as “comment information”, for example, the content of the reproduction process is directly specified such as “Strong cyan”, or the image characteristics of the partial area such as “Mt. Fuji” or “Mr. Sato” is indicated. Can be considered. In the latter case, for example, if the text information is sent as a separate text message with the hope of “clean Mt. Fuji,” the playback system or operator can print out which part the user cleans from the coordinates and comments. You can know what you want to do, and based on this you can perform the desired image processing.
[0015]
An image reproduction apparatus according to the present invention is an apparatus that performs reproduction processing according to the above-described image reproduction method, and is specifically a print system installed in a laboratory or the like.
[0016]
That is, the image reproduction device of the present invention provides image data representing an image, at least one area information indicating a partial area in the image, and comment information about the partial area respectively associated with the area information. And a data reproducing means for reproducing the image data captured by the data capturing means as a visible image using the comment information.
[0017]
At this time, the apparatus is such that the image data, region information and comment information are described in a predetermined format in one file, and the data fetching means reads and analyzes the file, It is desirable to capture the image data, area information, and comment information.
[0018]
Further, in the apparatus, it is preferable that the data reproduction unit performs a reproduction process according to the image feature as the reproduction process when the comment information is information indicating an image characteristic of the partial region. . On the other hand, when the comment information is information that directly designates the content of the reproduction process, it is preferable that the data reproduction unit performs the reproduction process designated by the comment information.
[0019]
In addition, the image information recording medium of the present invention is a recording medium that is handed over from the user to the laboratory at the time of print order. The present invention proposes an image file of a new format recorded on this recording medium. is there. That is, the image file is an image file of a format in which various information about the image is added to the image data representing the image as a header, and includes at least one region information indicating a partial region in the image; Comment information on the partial area associated with each area information is included in the header.
[0020]
The image file in such a format is a program that adds various information about the image to the image data representing the image as a header and records it as a single image file on a recording medium, and the image file displayed on the display device At least one region information indicating a partial region in the image specified with reference to the comment information input from the input device as a comment regarding each partial region in a predetermined format of the header Therefore, the computer performs the process of describing, the process of configuring the header including the area information and comment information, and the image data as one image file, and the process of recording the image file on the recording medium. It can be created by incorporating the program into a personal computer.
[0021]
As the comment information, information indicating the image characteristics of the partial area, information specifying the content of the reproduction process regarding the partial area when the image data is reproduced as a visible image, and the like can be considered.
[0022]
The area information may be specified as a coordinate value in a coordinate system in which, for example, a coordinate system in which one pixel of an image is 1 or a coordinate system in which the length of each image is normalized to 1 is specified. it can. Alternatively, if the partial area has a shape such as a square or a circle, the shape's characteristic parameters are coordinated in the coordinate system, such as the shape of the partial area and, for example, the coordinates and radius of the center point in the case of a circle. Information indicated as a value may be used. Furthermore, for a shape such as an ellipse that cannot be expressed by a simple feature parameter, a method represented by a mathematical formula is also conceivable.
[0023]
When the coordinate system is defined, it may be defined on the print when the image is reproduced as a print.
[0024]
The partial area is not necessarily limited to an area having a visually recognizable shape, and may be an area where the pixel value of each pixel included in the partial area satisfies a predetermined condition. In this case, the area information may be information indicating the condition of the pixel value.
[0025]
【The invention's effect】
The image reproduction method and apparatus according to the present invention accepts information indicating a part of an area in an image and a comment describing a hope about the area as digital data together with image data, and therefore uses comment information for reproduction processing. can do. Thereby, even when the user places a print order via the network, the user can communicate a detailed request regarding the reproduction processing to the laboratory.
[0026]
Further, if the information indicating the area and the comment are described as the header of the image file and can be transferred from the user to the laboratory as one file, the ordering process can be simplified.
[0027]
In addition to information that directly indicates the content of the reproduction process, information that represents the characteristics of the image is also accepted as a comment, not only for reproduction processing, but also for search processing when storing and browsing image data, for example. Can also use that comment.
[0028]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram showing an outline of a digital photo service system to which the present invention is applied. This system is a laboratory system consisting of an image handling device 3 (personal computer or workstation) equipped with data fetching means such as communication equipment and various media drives and a digital photo printer 4, such as a user personal computer 1 and the Internet. The network 2 is connected so that a print order can be made via the network.
[0029]
A user captures a photograph taken with the digital camera 6 or a photograph recorded on a medium 7 such as a PhotoCD using the digital output service of the laboratory into the personal computer 1 and prints the photograph captured by the function of the dedicated application software. You can place an order. Actually, the order contents specified by the user are described in an order file in a predetermined format by the application software, and the order is placed by transferring the order file to the laboratory system via the network 2. Alternatively, the order file recorded on the recording medium 8 may be delivered to the laboratory.
[0030]
An image file of a photograph to be printed is transferred through the network 2 and the recording medium 8 together with the order file. Alternatively, the recording medium 7 on which the image file is recorded may be brought into the laboratory together with the recording medium 8 on which the order file is recorded. In either case, the laboratory system analyzes the received order file and creates a photo print 5 according to the order contents described in the file.
[0031]
Here, an object of the present invention is to convey a comment about a part of the image to the lab. This is the region information indicating a part of the image and the part about the part in the image file or the order file. This can be realized by writing comment information. Alternatively, a comment file may be created separately from the image file and the order file and associated with the image file.
[0032]
However, since the normal order file often shows the order contents for a plurality of images, if the comment about a part of each image can be described in the order file, the format of the order file may be complicated. . Therefore, it is desirable to keep the region information and comment information separate from the order file. Also, it is better to be able to describe this comment separately from the order file not only for telling the order but also for other purposes such as searching for an image file. In general, it is most convenient for file management to be able to describe in an image file.
[0033]
Some existing applications can describe comments as file attribute information. In such a case, the application has two types of information, such as coordinates indicating the area and comments about the area. As described above, the lab system may be provided with a function of extracting the two pieces of information from comments of the application.
[0034]
Further, a new format including the area information and comment information may be defined as the format of the image file for the digital photo service. FIG. 2 is an example of such a format. This is a format in which image data 9 representing an image is provided with various supplementary information relating to the image data 9 as a header 16, and a comment relating to a part of the image is described as one of the supplementary information included in the header 16. Can do.
[0035]
In the example shown in FIG. 2, the area information 10 is described as one coordinate point of a coordinate system in which one pixel is 1, and 4 bytes are assigned to each of the x coordinate and the y coordinate. Also, 64 bytes are assigned to the comment information 11, and a comment for one partial area can be described with a total of 72 bytes. Furthermore, an area of 72 × n bytes is allocated in the header so that comments can be described for each of the plurality of partial areas (where n is a value determined as a design item).
[0036]
In the example of FIG. 2, a comment “Mt. Fuji” is described for the coordinate point (200, 200), and a comment “Mr. Sakaida” is described for the coordinate point (1200, 800). As shown in FIG. 4, the comment “Mount Fuji” is attached to the position A of 200 pixels in the x direction and 200 pixels in the y direction from the upper left end of the image data 9, and 1200 pixels in the x direction and 1200 pixels in the y direction. This means that the comment “Mr. Sakaida” is added at position B of 800 pixels.
[0037]
In this way, by transmitting information about the position to the lab as digital data, the lab estimates the position of Mt.Fuji from the area information, for example, even in a photo where Mt. Image processing.
[0038]
As the content of the comment, in addition to the comment indicating the feature of the image such as the name of the subject as described above, a comment that specifically specifies the content of the image processing can be considered. For example, comment `` cyanic '' in the sense that you want to print cyan in the empty position in the image, or comment `` sharp '' in the sense that you want to print clearly in the position of the building in the image May be.
[0039]
An arbitrary character string may be described in the case of a comment indicating the characteristics of an image. However, in the case of a comment that specifies the contents of image processing, the type of comment that can be specified in advance should be determined. Therefore, if the laboratory system automatically recognizes the comment and determines the type of image processing to be performed, the order can be processed without operator intervention.
[0040]
In addition to the coordinate system represented by the number of pixels as described above, a coordinate system in which the vertical and horizontal lengths of the image are standardized to 1 can be considered as the coordinate system representing the region information. Alternatively, the length (mm or centimeter) from the edge of the print may be expressed by a coordinate system defined on the print.
[0041]
In addition to the method of describing the coordinates of a certain point in the image as described above, the region information can be represented by a graphic feature such as specifying a circular region by describing the center coordinates and radius, for example. There is a method to express by parameters. Further, for example, the following formula (1)
[0042]
[Expression 1]

[0043]
There is also a method of expressing by an equation so that an elliptical region is designated by. Furthermore, for example, in the sense of a pixel having an R value of 128 or more in RGB, a method represented by an expression such that R ≧ 128 is also conceivable.
[0044]
FIG. 4 is a diagram showing a flow of print processing using the region information and comment information as described above. In FIG. 4, the data capturing means 13 receives, for example, a media drive for reading data recorded on a recording medium such as FD, MO, and Zip, and data transferred from a user via a network. Communication equipment and communication software.
[0045]
The image processing means 14 is implemented as a program incorporated in the image handling device 3 of FIG. The print output means 15 is a printer driver program incorporated in the image handling apparatus 3 and the digital photo printer 4 of FIG.
[0046]
The data fetching means 13 fetches, for example, image data 9 recorded on the recording medium 8 and brought in, area information 10 and comment information 11. Further, when all of these pieces of information are described in one file as described above, necessary information is classified and extracted from the file and transferred to the image processing means 14. The image processing means 14 may automatically determine the necessary processing based on the comment information and execute the print processing. For example, the image processing means 14 once displays the image data on the monitor and accepts an instruction input from the operator. You may do it.
[0047]
For example, the image data is displayed with a frame of the region indicated by the region information 10, and a comment about the region is displayed on the screen. The operator determines necessary image processing for each area based on the comment, and instructs the system to execute the image processing. For example, as in the example of FIG. 4, Mt. Fuji is shown in the area A, and a person named Mr. Sakaida is shown in the area B, and Mt. To do. In this case, if the image processing is performed so that the area A is particularly emphasized and the area B is moderately emphasized, and the obtained processed image 12 is printed by the print output means 15, both Mt. Fuji and the person are clearly captured. A photographic printer 5 can be obtained.
[0048]
As described above, according to the present invention, various information can be transmitted to the lab for each partial region in the image. Therefore, communication between the user and the lab is improved, and a finer print service can be realized.
[0049]
As described above, this comment can be used not only to convey the contents of the order but also to search for an image file. For example, all image data acquired at the time of film development in a lab is stored in a lab server computer, and an order form that accepts only an order file and creates a print has conventionally provided a low-resolution image for monitor display to the user. However, the user confirms the image he / she wants to print by referring to the image. However, if a comment for each partial area is described in the image file as in the image file of FIG. 2, a necessary image can be searched by simply searching for a comment in the file.
[0050]
Specifically, for example, if you want to reprint and order only the photos that Sakaida-san is in, you had to display all the photos on the monitor and search for the photos that Sakaida-san was in the conventional form. . However, if comment information is included in the image file as in the present invention, it is only necessary to tell the lab that "I want all photos including Sakai-san's comment" to be printed when placing an order. .
[0051]
As described above, according to the present invention, even in an order form in which only digital data is exchanged, a fine-grained service can be implemented as in the conventional form in which the user visits the storefront and talks directly with the store clerk.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram showing an outline of a digital photo service system. FIG. 2 is a diagram showing a concept of the present invention. FIG. 3 is a diagram showing a format of an image file recorded on an image information recording medium of the present invention. Diagram showing an example of coordinate system 【Explanation of symbols】
1 User PC 2 Network 3 Image Handling Device 4 Digital Photo Printer 5 Photo Print 6 Digital Camera 7 Image Recording Media 8 Order Recording Media 9 Image Data
10 Area information
11 Comment information
12 Processed images
16 header

Claims

In an image reproduction method for capturing image data representing an image obtained by shooting and reproducing the captured image data as a visible image,
Along with the image data, there is at least one piece of region information for designating a partial region that is a part of the image by defining the position or range of the partial region, and information indicating the name of the subject arranged in the partial region. And the comment information associated with each area information,
An image reproduction method comprising performing an image editing process using the comment information associated with each area information in the reproduction process.

The image data, area information, and comment information are described in a predetermined format in one file,
2. The image reproducing method according to claim 1, wherein the image data, area information, and comment information are captured by reading and analyzing the file.

3. The image reproducing method according to claim 1, wherein the comment information is information for designating a content of image processing to be further applied to the partial area.

Image data representing an image obtained by photographing, at least one area information for specifying a partial area that is a part of the image by defining the position or range of the partial area, and a subject arranged in the partial area Data fetching means for fetching the comment information associated with each area information and information indicating the name of each area;
Data reproduction means for performing image editing processing using the comment information associated with each area information in the process of reproducing the image data captured by the data capture means; An image playback device.

The image data, area information, and comment information are described in a predetermined format in one file,
5. The image reproducing apparatus according to claim 4, wherein the data capturing means captures the image data, region information, and comment information by reading and analyzing the file.

The comment information is information for specifying the content of image processing to be further applied to the partial area,
6. The image reproducing apparatus according to claim 4, wherein the data reproducing means performs image processing specified by the comment information.

A computer-readable recording medium in which a program for recording various data related to the image as a header to image data representing an image obtained by photographing and recording the image data as a single image file is recorded.
At least one region information that is specified with reference to the image displayed on the display device and that defines a partial region that is a part of the image as the position or range of the partial region, and a subject that is disposed in the partial region Processing for describing the comment information input from the input device in association with each of the partial areas according to a predetermined format of the header;
Processing for configuring the header including the region information and comment information and the image data as one image file;
Processing for recording the image file on the recording medium;
Is a computer in which a program is described that enables image editing processing using the comment information associated with each area information in the process of reproducing the image data. A readable recording medium.

The recording medium according to claim 7, wherein the comment information is information for designating a content of image processing to be further applied to the partial area.

9. The recording medium according to claim 7, wherein the area information is a coordinate value representing the partial area in a predetermined coordinate system.

9. The recording medium according to claim 7, wherein the area information is a mathematical expression that specifies the partial area in a predetermined coordinate system.

The recording medium according to claim 9 or 10, wherein the predetermined coordinate system is a coordinate system in which a length corresponding to one pixel of the image is one scale.