JP4017001B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来より、原稿に記載された画像を読み取るための画像読取手段と、画像読取手段によって読み取った情報をシートに画像形成する画像形成手段とを一体的に備える画像形成装置が知られており、複写機、ファクシミリ／ネットワーク通信機能を備えたデジタル複合機、プリンタなどとして市販されている。

この種の画像形成装置は、現在まで、画像読取部、画像形成部および操作部が一体的に構成されており、各部をそれぞれ単独で交換したり、あるいは、組み合わせを変更することが困難であることから、たとえば、特開２００２−１７１３７２号公報（特許文献１）では、これら各部を、モジュールあるいはユニット化することが提案されている。

また、この種の画像形成装置では、圧板をヒンジを介して装置本体に取り付けるが、特開平９−２６１４２２号公報（特許文献２）に記載されるように、バネとカムにより構成されたダンパ機構を内蔵するヒンジを、圧板が回動するときの圧板の重心の近傍に設けることにより、強いバネや構造体のためにコストのかさむヒンジを一つだけにして、他のヒンジをコストの低いものとすることが記載されている。

さらに、この種の画像形成装置では、装置を制御するための基板が設けられているが、たとえば、特開平１１−１７４７６１号公報（特許文献３）では、画像コントローラボードを、エンジンモジュールと給紙モジュールとの結合後に、これら双方に跨って装着することにより、設置領域を大きく確保することが記載されている。

特開２００２−１７１３７２号公報 特開平９−２６１４２２号公報 特開平１１−１７４７６１号公報

しかるに、特開２００２−１７１３７２号公報（特許文献１）では、読取モジュール、操作モジュールおよび記録モジュールを、それぞれ別体のモジュールとして構成し、読取モジュールと記録モジュールとの間に操作モジュールを配置して、これらを相互に位置決めしている。しかし、このように各部を別体のモジュールとすると、運搬時などにおいて、操作モジュールを把持して持ち上げると、操作モジュールおよび読取モジュールと、記録モジュールとが分離してしまうおそれがある。

また、特開平９−２６１４２２号公報（特許文献２）では、ダンパ機構を内臓するヒンジを、圧板が回動するときの圧板の重心の近傍に設けることが記載されているが、ヒンジは、圧板が回動するときの圧板の重心位置に配置されておらず、一方、ヒンジを圧板が回動するときの圧板の重心に配置しつつ組み付けるには、慎重な組み付け作業が必要となる。

さらに、特開平１１−１７４７６１号公報（特許文献３）では、画像コントローラボードが、結合されたエンジンモジュールおよび給紙モジュールの側方において、これら双方に跨って装着されているが、その上方に読取モジュールが装着される場合には、読取モジュールに搭載される各部から画像コントローラボードまでの電気的な接続を考慮する必要がある。

また、これらとは別に、原稿に記載された画像を読み取るための画像読取手段と、画像読取手段によって読み取った情報をシートに画像形成する画像形成手段とを一体的に備える画像形成装置においては、原稿台に載置された原稿を画像読取手段によって読み取る際に、原稿台に載置された原稿が誤って操作パネルのキーを押下して誤動作するといった問
題がある。

本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、原稿台に載置された原稿が誤って操作パネルのキーを押下することを防止して、装置の誤動作を防止することができる画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、原稿に記載された画像を読み取るための画像読取ユニットと、前記画像読取ユニットによって読み取った画像情報に基づいて、記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置本体と、前記画像読取ユニットおよび前記画像形成装置本体を使用者が操作するための操作パネルユニットとを備える画像形成装置において、前記画像読取ユニットは、原稿が読み取られる原稿台を有し、前記操作パネルユニットには、操作キーと、前記原稿台に載置された原稿が、前記操作キーを押下することを防止するための誤押下規制部とが設けられており、さらに、前記操作パネルユニットは、前記原稿台と隣り合う平坦状の上端パネル面と、前記上端パネル面における前記原稿台と隣り合う側と反対側から斜め下方に屈曲され、前記操作キーが設けられる操作パネル面とを一体的に有し、前記誤押下規制部は、前記操作パネル面における前記上端パネル面との境界の屈曲部分において、前記上端パネル面から連続する前記操作パネル面の左右方向にわたる上端部が上方に突出するように形成された規制突部を有していることを特徴としている。

このような構成によると、原稿台に本を開けて載置した場合に、その本の一部が操作パネル面の操作キーの上方にかかることがあっても、誤押下規制部として設けられた規制突部によって、その本の一部が、上端パネル面と操作パネル面との境界の屈曲部分に追従して屈曲することを防止することができる。そのため、原稿台において読み取る本などの原稿が、誤って操作キーを押下することを防止できるので、装置の誤動作を防止することができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記誤押下規制部は、さらに、前記操作パネル面の左右方向中央部において、前記操作パネル面からわずかに盛り上がるように形成され、前記操作パネル面の前後方向を、操作パネル面と間隔を隔てて覆うように設けられた規制被覆部を有していることを特徴としている。

このような構成によると、請求項１に係る発明の効果に加えて、原稿台に本を開けて載置した場合に、その本の一部が操作パネル面の操作キーの上方にかかることがあっても、その本の一部は、誤押下規制部としての規制被覆部上に載置されるので、原稿台において読み取る本などの原稿が、誤って操作キーを押下することをより確実に防止できる。

以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、原稿台において読み取る本などの原稿が、誤って操作キーを押下することを防止できるので、装置の誤動作を防止することができる。

また、請求項２に記載の発明によれば、原稿台において読み取る本などの原稿が、誤って操作キーを押下することをより確実に防止することができる。

図１２および図１３は、本発明の画像形成装置としての一実施形態である複合機Ｆを示す斜視図である。この複合機Ｆは、画像形成装置本体としてのプリンタ本体１に、画像読取ユニットとしてのフラットベットタイプのスキャナユニット８１が装着されており、プ
リント機能、コピー機能、ファクシミリ機能、ネットワーク通信機能などを備えている。

図１は、プリンタ本体１の一実施形態を示す要部側断面図である。まず、図１を参照してプリンタ本体１を説明する。

図１において、プリンタ本体１は、レーザプリンタとして構成されており、樹脂製の本体フレーム２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６などを備えている。なお、以下の説明において、このプリンタ本体１の給紙ローラ８が設けられる側を前側（正面側）、後述する定着部２８が設けられる側を後側（背面側）とする。

なお、本体フレーム２において、駆動機構が取り付けられる左側のフレームは、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体）で形成されており、右側フレームは、ＰＳ（ポリスチレン）で形成されている。ことに、左側フレームおよび右側フレームは、ガラス繊維などの強化剤が入っていない樹脂で形成されている。

給紙部４は、給紙カセット７と、給紙カセット７の一端側（前側）端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８から給紙された用紙３を反転させて後側に搬送するための給紙パス１０と、給紙パス１０に臨む紙粉取りローラ１１およびレジストローラ１２とを備えている。

給紙カセット７は、上方が開口したボックス状に形成されており、本体フレーム２内の底部において、プリンタ本体１の本体フレーム２に対して前側から着脱可能に装着されている。この給紙カセット７内には、用紙押圧板１３およびばね１４が設けられている。

用紙押圧板１３は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされている。また、ばね１４は、用紙押圧板１３における給紙ローラ８に対して近い方の端部の裏面を、上方向に付勢するように設けられている。そのため、用紙押圧板１３は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙ローラ８に対して遠い方の端部を支点として、ばね１４の付勢力に抗して下向きに揺動される。

給紙ローラ８および給紙パット９は、互いに対向状に配設され、給紙パット９の裏側に設けられるばね１５によって、給紙パット９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。

用紙押圧板１３上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１３の裏側からばね１４によって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８と給紙パット９とで挟まれた後、給紙ローラ８が回転されることにより、その用紙３が、給紙ローラ８および給紙パット９とで１枚毎に分離されながら、給紙パス１０に向かって給紙される。

そして、給紙された用紙３は、給紙パス１０における給紙ローラ８の上方に配置され、１対のローラからなる紙粉取りローラ１１によって、紙粉が取り除かれた後、レジストローラ１２に送られる。

レジストローラ１２は、１対のローラからなり、用紙３をレジスト後に、画像形成位置（感光ドラム３７と転写ローラ３９との接触位置）に搬送するようにしている。

また、給紙部４は、さらに、異なるサイズの用紙３をスタックして給紙できるマルチパーパス給紙部２１を備えている。すなわち、このプリンタ本体１には、本体フレーム２の
前面（正面）に、フロントカバー１６が設けられており、このフロントカバー１６に、マルチパーパス給紙部２１が設けられている。

フロントカバー１６は、図１２にも示すように、側面視略コ字状、正面視略矩形状の底浅とされる一側（本体フレーム２の前面と対向する側）開放の略ボックス状をなし、前壁１７、後述する受け面の突出部分としての上側壁１８、下側壁１９、２つの側壁２０が一体的に形成されている。

このフロントカバー１６は、本体フレーム２の前面において、下側壁１９に設けられる図示しないヒンジを介して、本体フレーム２に回動可能に支持され、図１の仮想線で示すように、その上側壁１８が前後方向（用紙３の排紙方向、以下同じ。）に揺動することにより、本体フレーム２に対して開閉できるように設けられている。

なお、このフロントカバー１６は、図１５および図１６に示すように、側面視において、後述するジョイントカバー６１のサイドカバー６３よりも前後方向前側に突出しており、その上側壁１８の上面が、後側から前側に向かう方向において、下方に向かって傾斜するような形状に形成されている。

また、上側壁１８の幅方向（用紙３の排紙方向と直交する方向、以下同じ。）両端部における後述するジョイントカバー６１のサイドカバー６３の前端凹部６６と連続する本体側連続部２２は、その前端凹部６６と段差なく連続する形状として形成されており、前端凹部６６と同様に、両外側後方に向かって傾斜する湾曲形状の傾斜面が形成されている。

そして、マルチパーパス給紙部２１は、図１に示すように、このフロントカバー１６の前壁１７に設けられる記録媒体支持手段としてのマルチパーパストレイ２３と、フロントカバー１６内において、本体フレーム２の前側下端部に回転可能に支持されるマルチパーパス側給紙ローラ２４およびマルチパーパス側給紙パット２５とを備えている。

マルチパーパストレイ２３は、図１２にも示すように、正面視略矩形板状をなし、図１の仮想線で示すように、その下端部に設けられる図示しないヒンジを介して、フロントカバー１６の前壁１７に回動可能に支持され、その上端部が前後方向に揺動することにより、フロントカバー１６の前壁１７に対して、開閉可能に設けられている。

マルチパーパス側給紙ローラ２４およびマルチパーパス側給紙パット２５は、互いに対向状に配設され、マルチパーパス側給紙パット２５の裏側に配設される図示しないばねによって、マルチパーパス側給紙パット２５がマルチパーパス側給紙ローラ２４に向かって押圧されている。展開状態にあるマルチパーパストレイ２３上にスタックされる用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ２４の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ２４とマルチパーパス側給紙パット２５とで挟まれた後、１枚毎に分離されながら、給紙パス１０に向かって給紙される。

画像形成部５は、スキャナ部２６、プロセス部２７、定着部２８などを備えている。

スキャナ部２６は、本体フレーム２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２９、レンズ３０および３１、反射鏡３２、３３および３４などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２９、レンズ３０、反射鏡３２および３３、レンズ３１、反射鏡３４の順に通過あるいは反射させて、プロセス部２７の感光ドラム３７の表面上に高速走査にて照射させている。

プロセス部２７は、スキャナ部２６の下方に配設され、本体フレーム２に対して着脱自在に装着されるドラムカートリッジ３５内に、現像カートリッジ３６、感光ドラム３７、スコロトロン型帯電器３８および転写ローラ３９などを備えている。なお、ドラムカートリッジ３５は、本体フレーム２の前面に設けられるフロントカバー１６を開閉することによって、本体フレーム２に着脱可能とされている。

現像カートリッジ３６は、ドラムカートリッジ３５に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ４０、層厚規制ブレード４１、供給ローラ４２、トナーホッパ４３などを備えている。

トナーホッパ４３内には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。

なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。

そして、トナーホッパ４３内のトナーは、トナーホッパ４３の中心に設けられる回転軸４４に支持されるアジテータ４５の矢印方向（時計方向）への回転により攪拌されて、トナーホッパ４３の側部に開口されたトナー供給口４６から放出される。

トナー供給口４６の側方位置には、供給ローラ４２が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ４２に対向して、現像ローラ４０が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ４２と現像ローラ４０とは、そのそれぞれがある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。

供給ローラ４２は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。

また、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、矢印方向（反時計方向）に回転駆動される。より具体的には、現像ローラ４０のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラ本体の表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。なお、現像ローラ４０には、現像バイアスが印加されるように構成されている。

また、現像ローラ４０の近傍には、層厚規制ブレード４１が配設されている。この層厚規制ブレード４１は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えており、現像ローラ４０の近くにおいて現像カートリッジ３６に支持されて、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ４０上に圧接されるように構成されている。

そして、トナー供給口４６から放出されるトナーは、供給ローラ４２の回転により、現像ローラ４０に供給され、この時、供給ローラ４２と現像ローラ４０との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ４０上に供給されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１の押圧部と現像ローラ４０との間に進入し、一定厚さの薄層と
して現像ローラ４０上に担持される。

感光ドラム３７は、現像ローラ４０の側方位置において、その現像ローラ４０と対向するような状態で、ドラムカートリッジ３５において、矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム３７は、ドラム本体が接地され、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。

スコロトロン型帯電器３８は、感光ドラム３７の上方に、感光ドラム３７に接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３８は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム３７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。

転写ローラ３９は、感光ドラム３７の下方において、この感光ドラム３７に対向配置され、ドラムカートリッジ３５に矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３９は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアスが印加されるように構成されている。

そして、感光ドラム３７の表面は、感光ドラム３７の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３８によって一様に正極性に帯電された後、次いで、スキャナ部２６からのレーザビームにより露光されて静電潜像が形成され、その後、現像ローラ４０と対向した時に、現像ローラ４０に印加される現像バイアスにより、現像ローラ４０上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム３７に対向して接触する時に、感光ドラム３７の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム３７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによってトナー像が形成され、これによって反転現像が達成される。

その後、感光ドラム３７の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光ドラム３７と転写ローラ３９との間を通る間に、転写ローラ３９に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。

定着部２８は、プロセス部２７の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に配設され、加熱ローラ４７、加熱ローラ４７を押圧する押圧ローラ４８、および、これら加熱ローラ４７および押圧ローラ４８の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４９を備えている。

加熱ローラ４７は、金属筒状をなし、ハロゲンランプからなるヒータを内装しており、そのヒータによって加熱されるように構成されている。

また、押圧ローラ４８は、この加熱ローラ４７を押圧した状態で、この加熱ローラ４７に従動して回転される。

そして、定着部２８では、プロセス部２７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４７と押圧ローラ４８との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４９によって、排紙部６の排紙パス５０に搬送するようにしている。

排紙部６は、排紙パス５０と、排出手段としての排紙ローラ５１と、受け面としての排紙トレイ５２とを備えている。排紙パス５０は、搬送ローラ４９から、その搬送ローラ４９の上方に配置される排紙ローラ５１に至る上下方向に延びる経路として構成されている。

排紙トレイ５２は、平面視略矩形板状をなし、後端部が搬送ローラ４９と排紙ローラ５
１との間の上下方向途中に配置され、その後端部から前側に向かって上方に傾斜する傾斜板部５３と、傾斜板部５３の前端部から略水平方向に平坦状に形成され、前端部がフロントカバー１６の上側壁１８の遊端部と対向する平坦板部５４とが連続して一体的に形成されている。

また、排紙トレイ５２には、その平坦板部５４に、排紙される用紙３を止めるストッパ部材５５が設けられている。

すなわち、平坦板部５４には、その幅方向略中央部に、平面視略矩形状の凹部が形成されており、その凹部にストッパ部材５５が埋設されている。このストッパ部材５５は、平面視略矩形板状をなし、その前端部に設けられるヒンジ５６を介して、平坦板部５４に回動可能に支持されている。そして、ストッパ部材５５は、図１の仮想線で示すように、前端部に設けられるヒンジ５６を支点として、後端部が前後方向に揺動することにより、平坦板部５４に対して、開閉可能に構成されており、展開状態（図１の仮想線で示す状態）において、傾斜板部５３よりも前側上方に向かう傾斜角度が大きくなるように配置されることにより、排紙される用紙３が給紙トレイ５２の前端部から落ちることを防止している。

そして、搬送ローラ４９によって排紙パス５０に送られた用紙３は、排紙ローラ５１に送られて、その排紙ローラ５１によって、排紙トレイ５２上に後側（背面側）から前側（正面側）に向かって排紙される。

また、このプリンタ本体１には、用紙３の両面に画像を形成するために、両面印刷手段としての反転搬送部５７が設けられている。この反転搬送部５７は、排紙ローラ５１と、反転搬送パス５８と、フラッパ５９と、複数の反転搬送ローラ６０とを備えている。

排紙ローラ５１は、１対のローラからなり、正回転および逆回転の切り換えができるように構成されている。この排紙ローラ５１は、上記したように、排紙トレイ５２上に用紙３を排紙する場合には、正方向に回転するが、用紙３を反転させる場合には、逆方向に回転する。

反転搬送パス５８は、排紙ローラ５１から画像形成部５の下方に配設される複数の反転搬送ローラ６０まで用紙３を搬送することができるように、上下方向に沿う経路として構成されており、その上流側端部が、排紙ローラ５１の近くに配置され、その下流側端部が、反転搬送ローラ６０の近くに配置されている。

フラッパ５９は、排紙パス５０と反転搬送パス５８との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、排紙ローラ５０によって反転された用紙３の搬送方向を、排紙パス５０に向かう方向から、反転搬送パス５８に向かう方向に切り換えることができるように構成されている。

反転搬送ローラ６０は、給紙カセット７の上方において、略水平方向に複数設けられており、最も上流側の反転搬送ローラ６０が、反転搬送パス５８の後端部の近くに配置されるとともに、最も下流側の反転搬送ローラ６０が、レジストローラ１２の下方に配置されるように設けられている。

そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、この反転搬送部５７が、次のように動作される。すなわち、一方の面に画像が形成された用紙３が搬送ローラ４９によって排紙パス５０から排紙ローラ５１に送られてくると、排紙ローラ５１は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ５２側）に向けて搬送し、用紙３の
大部分が排紙トレイ５２上に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ５１に挟まれた時に、正回転を停止する。

次いで、排紙ローラ５１は、逆回転し、フラッパ５９が、用紙３が反転搬送パス５８に搬送されるように、搬送方向を切り換えて、用紙３を前後逆向きの状態で反転搬送パス５８に搬送するようにする。なお、フラッパ５９は、用紙３の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４９から送られる用紙３を排紙ローラ５１に送る状態に切り換えられる。

次いで、反転搬送パス５８に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ６０に搬送され、この反転搬送ローラ６０から、上方向に反転されて、給紙パス１０に送られ、レジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２に搬送された用紙３は、裏返しの状態で、再び、レジスト後に、画像形成位置に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。

なお、このプリンタ本体１の反転搬送部５７では、両面印刷できる用紙３の最大サイズが、Ａ４サイズに設定されている。

また、このプリンタ本体１には、複合機Ｆの各部を制御するための回路基板としてのメイン基板９５が、図２に示すように、本体フレーム２の左右方向左側であって前後方向後側の側面に設けられている。

そして、複合機Ｆは、このプリンタ本体１に、操作パネルユニット７１（図１２参照）およびスキャナユニット８１（図１２参照）が組み付けられている。

次に、このような複合機Ｆの組み付け方法について、図２ないし図１９を参照して説明する。

まず、この方法においては、図２に示すプリンタ本体１の本体フレーム２に、図３および図４に示すように、支持部材（画像読取装置支持部材および操作パネル支持部材）としてのジョイントカバー６１を装着する。

ジョイントカバー６１は、ガラス繊維などの強化剤が入っていないＰＳ（ポリスチレン）樹脂から成形され、図３および図４に示すように、本体フレーム２の上方を覆い、スキャナユニット８１が装着されるスキャナユニット装着部６２と、本体フレーム２の幅方向（左右方向、以下同じ。）両側を覆う側壁としてのサイドカバー６３と、本体フレーム２の後側を覆うリヤカバー６４と、本体フレーム２の上方前側を覆い、操作パネルユニット７１が装着される操作パネルユニット装着部６５とが一体的に成形されている。

スキャナユニット装着部６２には、図１４にも示すように、排紙トレイ５２と対向する位置に、両側壁６２ａ、上壁６２ｂおよび後壁６２ｃが連続して形成されており、これらで囲まれる部分が、下方および前側が開放される正面視ロ字状をなし、その内側空間が、後述する排紙部９９における用紙３が排紙される排紙スペースとされている。

なお、両側壁６２ａは、次に述べる各サイドカバー６３の前側凹部６６と連続して形成されている。

サイドカバー６３は、ジョイントカバー６１の本体フレーム２への装着状態において、排紙トレイ５２を挟んで互いに対向配置され、その下端部が、本体フレーム２の幅方向両側を被覆できる幅として形成されている。また、サイドカバー６３は、その下端部から上
端部に向かうに従って、本体フレーム２の幅方向両側から外方に向かって突出するように湾曲し（特に上端部近傍において急激に湾曲し）、その上端の突出部６３ａが、スキャナユニット８１を受けることができるような、下端部より幅広の正面視略きのこ状（図１４参照）に形成されている。

また、各サイドカバー６３の突出部６３ａの下面には、前後方向に沿って溝状に、複合機Ｆを持ち上げるための把持部８０が設けられている（図１５および図１６参照）。

サイドカバー６３を、このような形状に形成することにより、ジョイントカバー６１における左右方向に突出する突出部６３ａの把持部８０を把持して、複合機Ｆを持ち上げて容易に持ち運ぶことができる。

また、各サイドカバー６３の前側（用紙排紙方向における下流側、以下同じ。）の端部は、幅方向内側に屈曲され、その前面における上下方向中央部が最も深くなるように、後側（用紙排紙方向における上流側、以下同じ。）に向かって円弧状に窪む凹部としての前端凹部６６が形成されている（図１５および図１６参照）。

また、各前端凹部６６は、各前端凹部６６において最も後側に窪む上下方向中央部の最深部（つまり、前端凹部６６の用紙排出方向における上流側端部）６６ａが、後述するスキャナユニット８１の原稿台８２の前端部８２ａよりも前側であって（図１５および図１６参照）、かつ、両面印刷時において、排紙ローラ５１によって、一方の面に画像が形成されたＡ４サイズの用紙３が一旦排紙トレイ５２上に送り出されたときに、その送り出された用紙３の後端部（すなわち、プリンタ本体１における前後方向の前端部）Ｍよりも、前側に配置されるように形成されている（図１９参照）。

また、各前端凹部６６は、各前端凹部６６の最深部６６ａが、収容状態にあるストッパ部材５５の前端部（ヒンジ５６が設けられる支持側の端部）よりも前側であって、開状態にあるストッパ部材５５の後端部（ヒンジ５６が設けられる側と反対側の遊端部）よりも、後側に配置されるように形成されている（図１９参照）。

また、各サイドカバー６３の各前端凹部６６は、その前面の幅方向外側部分が、両外側後方に向かって傾斜する湾曲形状の傾斜面６６ｂとして形成されている（図１４参照）。

また、図３および図４に示すように、各サイドカバー６３の下端部における前後方向途中には、タップタイト型のねじ６７を挿通するための装着部としての樹脂製の取付部６８が、下方に向かって略矩形状に膨出形成されている。

リヤカバー６４は、背面視略矩形板状に形成されており、下端部における幅方向両側端部には、サイドカバー６３と同様に、タップタイト型のねじ６７を挿通するための装着部としての樹脂製の取付部６８が、下方に向かって略矩形状に膨出形成されている。

操作パネルユニット装着部６５は、スキャナユニット装着部６２の前側において、各サイドカバー６３の前端凹部６６よりも、前側に突出するように形成されている（図１５および図１６参照）。この操作パネルユニット装着部６５における各サイドカバー６３の前端凹部６６と連続する操作パネル側連続部６９は、その前端凹部６６と段差なくなめらかに連続する形状として形成されている（図１５および図１６参照）。

また、操作パネルユニット装着部６５の上側は、操作パネルユニット７１を受けるために、平面視において、操作パネルユニット７１と略同一形状に形成されており、操作パネルユニット７１をねじ止めするためのねじ台座部７０が、操作パネルユニット７１の後端
部が対向する位置において、幅方向において、所定間隔を隔てて複数（４つ）設けられている。

また、このジョイントカバー６１には、スキャナユニット装着部６２におけるリヤカバー６４の近傍にも、幅方向に所定の間隔を隔てて、スキャナユニット８１の原稿台８２をねじ止めするためのねじ台座部７０が複数（２つ）設けられている。

なお、このジョイントカバー６１には、図３に示すように、左右方向左側であって前後方向後側の側面に、プリンタ本体１のメイン基板９５と、後述する走査モータ８４ａおよび搬送モータ９０ａとを電気的に接続するためのハーネス９６を中継する回路基板としての中継基板９５ａが設けられている。

そして、このジョイントカバー６１は、図３および図４に示すように、本体フレーム２の上部に被せた後、各サイドカバー６３およびリヤカバー６４の各取付部６８に、タップタイト型のねじ６７を挿通して、各ねじ６７を樹脂製の本体フレーム２に螺着させることにより、図５に示すように、本体フレーム２に装着される。

より具体的には、取付部６８を介して螺着されるねじ６７が、その取付部６８と対向する被装着部としての樹脂製の本体フレーム２の部分を変形させながら螺進して、本体フレーム２において固定される。

このように、樹脂製の取付部６８を、ねじ６７を介して樹脂製の本体フレーム２に固定する、つまり、プリンタ本体１およびジョイントカバー６１の装着部位がともに樹脂製であれば、これら各部の熱膨張および熱収縮を、装着部位が樹脂および金属からなる場合に比べて、より近くすることができる。そのため、装着部位におけるプリンタ本体１およびジョイントカバー６１の歪を低減して装置の剛性を向上させることができる。

次いで、この組み付け方法では、図６および図７に示すように、ジョイントカバー６１の操作パネルユニット装着部６５に、操作パネルとしての操作パネルユニット７１を装着する。

操作パネルユニット７１は、スキャナユニット８１とは別体として、平面視略細長矩形板状に形成されており、ジョイントカバー６１に装着された状態で、後述する原稿台８２と略面一で隣り合う平坦状の上端パネル面７２と、その上端パネル面７２における原稿台８２と隣り合う側と反対側の前端部から、斜め下方に向かって屈曲形成される傾斜状の操作パネル面７３とが一体的に形成されている。操作パネル面７３には、プリンタ本体１およびスキャナユニット８１を使用者が操作するための各種の操作キー群７４が設けられている。

また、この操作パネルユニット７１には、図１８に示すように、後述するスキャナユニット８１の原稿台８２に、原稿として本７７を開けて載置した場合に、その本７７の一部が操作キー群７４を誤って押下することを防止するために、誤押下規制部としての上規制突部７５、下規制突部７５ｂおよびカバープレート７６が設けられている。

上規制突部７５は、操作パネル面７３を前後方向において緩やかな突状に形成することによって、上端パネル面７２と操作パネル面７３との境界の屈曲部分において、上端パネル面７２から連続する操作パネル面７３の左右方向全幅にわたる上端部が上方に突出するように湾曲させることによって形成されている。これによって、原稿台８２に本７７を開けて載置した場合に、その本７７の一部が操作パネル面７３の操作キー群７４の上方にかかることがあっても、この上規制突部７５によって、その本７７の一部が、上端パネル面
７２と操作パネル面７３との境界の屈曲部分に追従して屈曲することを防止でき、本７７による操作キー群７４の押下を防止することができる。

下規制突部７５ｂは、操作パネル面７３の操作キー群７４が配置された位置よりも前側において、操作パネル面７３に対して、操作パネル７３の左右方向全幅にわたる下端部が上方に突出するように湾曲させることによって形成されている。これによって、原稿台８２に本７７を開けて載置した場合に、この本７７が上規制突部７５と下規制突部７５ｂとに当接することによって、本７７の一部が操作キー群７４を押下することを、より防止することができる。

カバープレート７６は、図１２および図１８に示すように、操作パネルユニット７１の幅方向中央部に設けられた表示部を覆い、操作パネル面７３の前後方向を、操作パネル面７３と所定間隔を隔てて覆うように設けられている。このカバープレート７６は、透明な樹脂板から形成されており、操作パネル面７３を覆う状態において、操作パネル面７３からわずかに盛り上がるように形成されている。これによって、原稿台８２に本７７を開けて載置した場合に、その本７７の一部が操作パネル面７３の操作キー群７４の上方にかかることがあっても、その本７７の一部がこのカバープレート７６上に載置されるので、本７７による操作キー群７４の押下を防止することができる。

したがって、このような上規制突部７５、下規制突部７５ｂおよびカバープレート７６によって、スキャナユニット８１において読み取る本７７などの原稿が、誤って操作キー群７４を押下することを防止できるので、装置の誤動作を防止することができる。

そして、この操作パネルユニット７１には、図６に示すように、その後端部が、ジョイントカバー６１のねじ台座部７０と接触可能な高さに形成されており、その後端部の幅方向において、所定間隔を隔てて複数（４つ）の取付孔７８が形成されている。この操作パネルユニット７１を操作パネルユニット装着部６５上に載置した状態で、各取付孔７８にねじ７９を挿通し、各ねじ７９を、ジョイントカバー６１に設けられる各ねじ台座部７０に螺着させることによって、図７に示すように、操作パネルユニット７１がジョイントカバー６１に装着される。

このようにして装着された操作パネルユニット７１は、図１９に示すように、プリンタ本体１よりも前側に突出するように配置され、また、操作パネルユニット７１の前端部が、不使用時においてフロントカバー１６内に収容状態にあるマルチパーパストレイ２３の遊端部（図示しないヒンジで支持されている側の端部と反対側の端部）よりも前側に位置され、仮想線で示すように、使用時においてフロントカバー１６から開状態にあるマルチパーパストレイ２３の遊端部よりも後側に位置されるように配置されている。

次いで、この組み付け方法では、図８ないし図１７に示すように、ジョイントカバー６１に、スキャナユニット８１を装着する。

スキャナユニット８１は、図１２に示すように、原稿台８２と、原稿台８２に対して開閉可能に装着される原稿押さえ部材としての原稿押さえカバー８３とを備えている。

原稿台８２は、略矩形厚板状に形成されており、その上面には、原稿が載置される略矩形状の透明板としてのガラス板８５が設けられており、原稿を読み取るための原稿読取手段としてのＣＣＤセンサ８４と、そのＣＣＤセンサ８４をガラス板８５と対向状に走査させるための走査駆動源としての走査モータ８４ａ（図１７参照）とが内装されている。

ＣＣＤセンサ８４は、常にはガラス板８５よりも左端に待機され、走査モータ８４ａ（
図１７参照）も、ＣＣＤセンサ８４の近傍、より具体的には、この原稿台８２の左右方向左側であって前後方向後側に内装されている。ＣＣＤセンサ８４は、この走査モータ８４ａの駆動によりガラス板８５と対向するように左右方向に走査される。

また、この原稿台８２には、図８に示すように、その後端部に固定ねじ８６を挿通するための挿通孔８７が、幅方向において所定間隔を隔てて複数（２つ）形成されている。また、この原稿台８２には、その後端部に、原稿押さえカバー８３を開閉自在に装着するための後述するメインヒンジ９１およびサブヒンジ９２が嵌合されるヒンジ装着溝８８ａおよび８８ｂが、幅方向において所定間隔を隔てて複数（２つ）設けられている。なお、後述するメインヒンジ９１が挿入されるヒンジ装着溝８８ａは、原稿押さえカバー８３の左右方向左側であって前後方向後側の挿通孔８７の左側側方近傍に設けられている。

また、この原稿台８２には、左右方向左側であって前後方向後側の後述するメインヒンジ９１が挿入されるヒンジ装着溝８８ａの左側側方近傍に、後述するＡＤＦ装置９０の搬送モータ９０ａとメイン基板９５とを電気的に接続するための接続線としてのハーネス９６（図１１参照）を挿通するための挿通孔としての接続開口部９７が、この原稿台８２の上下方向を貫通するように形成されている。

そして、原稿台８２は、図８に示すように、その前端部を操作パネルユニット７１の後端部に重なるように載置し、その後端部を各挿通孔８７がジョイントカバー６１の各ねじ台座部７０と対向するように載置した後、各挿通孔８７に固定ねじ８６を挿通し、各固定ねじ８６を各ねじ台座部７０に螺着させることによって、図９および図１０に示すように、ジョイントカバー６１に装着される。

なお、原稿台８２をジョイントカバー６１に装着した後には、図９および図１０に示すように、本体フレーム２の両側にサイドカバー部材９３、および、本体フレーム２の後側にリヤカバー部材９４を装着する。

原稿押さえカバー８３には、図１２および図１３に示すように、その上面に、原稿をスタック状にセットできる原稿セット部材としての原稿セット板８９、および、原稿搬送手段としてのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置９０が設けられている。

ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置９０は、原稿押さえカバー８３における左右方向左側に設けられ、右側から原稿セット板８９が接続されている。このＡＤＦ装置９０には、原稿押さえカバー８３の左右方向左側であって前後方向後側に設けられるモータカバー９８内に設けられる原稿搬送駆動源としての搬送モータ９０ａ（図１７参照）や、図示しない原稿検知センサが設けられており、次に述べるように、スキャンキーの押下をトリガとして、原稿検知センサが、原稿セット板８９にセットされる原稿を検知すると、ＣＣＤセンサ８４は、走査モータ８４ａの駆動により、ガラス板８５の左側位置であるＡＤＦ原稿読取位置８４ｂに移動され、そして、搬送モータ９０ａの駆動により、原稿セット板８９上にセットされる原稿を自動的にＡＤＦ原稿読取位置８４ｂに搬送して、ＣＣＤセンサ８４により原稿を読み取る。

また、原稿押さえカバー８３には、図１１に示すように、その後端部に、原稿台８２に開閉可能に装着するためのヒンジ部材としてのメインヒンジ９１およびサブヒンジ９２が、幅方向において所定間隔を隔てて設けられている。

メインヒンジ９１およびサブヒンジ９２は、その下端部が、原稿台８２のヒンジ装着溝８８に嵌合可能な略矩形厚板状に形成されている。

この原稿押さえカバー８３の重心は、ＡＤＦ装置９０の重量により、原稿押さえカバー８３の左右方向左側にあり、メインヒンジ９１は、その左右方向左側において、この原稿押さえカバー８３の重心位置を通る前後方向の線Ｌ上に設けられている。このメインヒンジ９１には、図示しないばね、カムおよびスライダにより構成されるトルク発生機構９１ａが内装されている。トルク発生機構９１ａは、原稿押さえカバー８３が原稿台８２に対して所定角度以上に開放されたときに、原稿押さえカバー８３を原稿台８２に対して開放する方向に付勢（またはその状態で保持する）トルクを発生させる。

このようなトルク発生機構９１ａを設けることによって、原稿台８２に対して原稿押さえカバー８３が所定角度以上に開放されたときに、トルク発生機構９１ａにより発生するトルクによって、原稿押さえカバー８３を原稿台８２に対して開放する方向に付勢する（かまたはその状態を保持する）ので、たとえ、搬送モータ９０ａなどが内装されている重量のあるＡＤＦ装置９０が原稿押さえカバー８３に設けられていても、原稿押さえカバー８３が自重によって閉鎖方向に倒れて、原稿台８２に対して激しく当接することを防止することができる。

また、このようなトルク発生機構９１ａを内装するメインヒンジ９１を、この原稿押さえカバー８３の重心位置を通る前後方向の線Ｌ上に設けることによって、このメインヒンジ９１によって、原稿押さえカバー８３を、重心位置を通る線上を回動支点として開閉させることができるので、他方のサブヒンジ９２を、トルク発生機構９１ａなどのない安価な構成とすることができながら、原稿押さえカバー８３の確実な開閉動作を確保することができる。

そして、図１１に示すように、原稿押さえカバー８３のメインヒンジ９１およびサブヒンジ９２を、原稿台８２の各ヒンジ装着溝８８ａおよび８８ｂにそれぞれ挿入することにより、図１２および図１３に示すように、原稿押さえカバー８３が原稿台８２に対して開閉可能に装着される。

なお、ＡＤＦ装置９０の搬送モータ９０ａは、図１１に示すように、原稿台８２の接続開口部９７に挿通されるハーネス９６によって、中継基板９５ａを介してメイン基板９５と電気的に接続される。また、原稿台８２に内装されるＣＣＤセンサ８４を走査させるための走査モータ８４ａも、図示しないが、接続開口部９７の上下方向途中から接続開口部９７を通るハーネスによって中継基板９５ａを介してメイン基板９５と電気的に接続されている。

また、ハーネス９６、およびハーネス（図示せず）による接続が終了した後には、図１５に示すように、本体フレーム２におけるメイン基板９５の対向位置に、基板カバー部材９３ａを装着する。

そして、このようにして組み付けられる複合機Ｆでは、プリンタ本体１の上方において、そのプリンタ本体１に装着されるジョイントカバー６１に、操作パネルユニット７１およびスキャナユニット８１が支持され、プリンタ本体１の排紙トレイ５２およびフロントカバー１６の上側壁１８を含む、プリンタ本体１とスキャナユニット８１との間のジョイントカバー６１からなる連結部分が、用紙３を排紙するための排出部としての排紙部９９とされている。

このような排紙部９９では、ジョイントカバー６１における両側壁６２ａ、上壁６２ｂおよび後壁６２ｃで囲まれる内側空間が、用紙３が排紙される排紙スペースとされ、プリンタ本体１の排紙トレイ５２およびフロントカバー１６の上側壁１８が、排紙された用紙３を受ける受け面とされている。

また、このような排紙部９９においては、ジョイントカバー６１のサイドカバー６３およびリヤカバー６４が、この排紙部９９の外壁を兼ねるようにして設けられている。

そして、このスキャナユニット８１では、たとえば、図１２に示すように、原稿押さえカバー８３を開けて、原稿台８２のガラス板８５上に原稿を載置した後、原稿押さえカバー８３を閉じ、操作パネルユニット７１の操作キー群７４のうち、スキャンキーを押下すれば、ＣＣＤセンサ８４が、走査モータ８４ａの駆動により原稿台８２のガラス板８５と対向状に左右方向に走査され、これによって原稿に記載される画像がＣＣＤセンサ８４によって読み取られる。

また、たとえば、図１３に示すように、原稿押さえカバー８３を閉じて、原稿セット板８９上に原稿をセットして、操作パネルユニット７１の操作キー群７４のうち、スキャンキーを押下すれば、図示しない原稿検知センサが、原稿の原稿セット板８９へのセットを検知して、ＡＤＦ装置９０が搬送モータ９０ａの駆動により、原稿を自動的にＣＣＤセンサ８４に向けて搬送し、原稿が、左端において待機されているＣＣＤセンサ８４と順次対向し、これによって原稿に記載される画像がＣＣＤセンサ８４によって読み取られる。なお、ＣＣＤセンサ８４によって読み取られた原稿は、原稿押さえカバー８３の上面に排出される。

このように、ＣＣＤセンサ８４およびＡＤＦ装置９０を、走査モータ８４ａおよび搬送モータ９０ａによって、それぞれ独立して駆動すれば、原稿のセット位置に応じた正確な動作を確保することができる。

とりわけ、原稿押さえカバー８３には、原稿セット板８９およびＡＤＦ装置９０が設けられているので、原稿セット板８９に複数枚の原稿をスタック状にセットすれば、ＡＤＦ装置９０が搬送モータ９０ａの駆動により、原稿を順次自動的にＣＣＤセンサ８４に向けて搬送するので、１枚毎に原稿台８２のガラス板８４上に原稿を載置する必要がなく、原稿を効率よくＣＣＤセンサ８４に読み取らせることができる。

そして、この複合機Ｆでは、ＣＣＤセンサ８４によって読み取られた画像のデータがプリンタ本体１に送信され、プリンタ本体１では、そのデータに基づいて、用紙３に画像形成することによって、コピー機能が達成される。

そして、この複合機Ｆでは、プリンタ本体１には、ジョイントカバー６１が装着されており、操作パネルユニット７１およびスキャナユニット８１が、そのジョイントカバー６１に装着されているので、ジョイントカバー６１を介して操作パネルユニット７１およびスキャナユニット８１をプリンタ本体１に確実に組み付けることができる。そのため、プリンタ本体１、操作パネルユニット７１およびスキャナユニット８１をそれぞれ別体として構成し、これら各部をそれぞれ単独で交換したり、あるいは、組み合わせを変更することができながら、確実な組み付けによって、ジョイントカバー６１の把持部８０を把持して持ち運ぶことができる。

また、この複合機Ｆでは、メインヒンジ９１およびサブヒンジ９２を原稿台８２の各ヒンジ装着溝８８ａおよび８８ｂに挿入するのみで、原稿押さえカバー８３を、原稿台８２に、原稿押さえカバー８３の重心位置８３ａを通る線Ｌ上を回動支点として開閉可能に装着することができるので、簡易な組み付けにより、原稿押さえカバー８３の確実な開閉動作を確保することができる。

なお、線Ｌは、重心位置８３ａを通り、原稿押さえカバー８３の開閉の中心軸に直交す
る線である。

また、この複合機Ｆでは、プリンタ本体１のメイン基板９５、ジョイントカバー６１の中継基板９５ａ、原稿台８２の走査モータ８４ａおよび原稿押さえカバー８３の駆動モータ９０ａが、すべて同じ側、すなわち、この複合機Ｆにおける左右方向左側であって前後方向後側に配置されているので、これらを電気的に接続するためのハーネス９６の長さおよび引き回しを短くすることができ、装置構成の簡略化を図りつつ、これら走査モータ８４ａおよび駆動モータ９０ａと、中継基板９５ａおよびメイン基板９５との確実な接続を確保することができる。

とりわけ、ＡＤＦ装置９０の駆動モータ９０ａは、中継基板９５ａおよびメイン基板９５と同じ側、すなわち、この複合機Ｆにおける左右方向左側であって前後方向後側に形成されている原稿台８２の接続開口部９７に挿通されるハーネス９６を介して、中継基板９５ａおよびメイン基板９５と電気的に接続されているので、ハーネス９６の長さおよび引き回しを、さらに短くすることができ、電気的ノイズの発生を低減することができ、より一層、駆動モータ９０ａと中継基板９５ａおよびメイン基板９５との確実な接続を確保することができる。

また、この複合機Ｆでは、原稿台８２において、メインヒンジ９１が挿入されるヒンジ装着溝８８ａが、接続開口部９７の右側側方近傍に設けられている、つまり、接続開口部９７が、原稿台８２に対して原稿押さえカバー８３を開閉するためのメインヒンジ９１と、この複合機Ｆにおける左右方向左側であって前後方向後側の同じ側に配置されているので、ハーネス９６が、開閉動作される原稿押さえカバー８３と接触して、絡んでしまうこと防止することができる。そのため、装置の確実な動作を確保することができる。

そして、このような組み付け方法では、プリンタ本体１に、ジョイントカバー６１を装着した後、そのジョイントカバー６１に、操作パネルユニット７１およびスキャナユニット８１を装着するので、プリンタ本体１、スキャナユニット８１および操作パネルユニット７１を、それぞれ別体として構成し、これら各部をそれぞれ単独で交換したり、あるいは、組み合わせを変更することができながら、確実な組み付けを達成することができる。

また、この組み付け方法では、スキャナユニット８１の組み付けにおいては、ジョイントカバー６１に原稿台８２を装着した後、その原稿台８３に原稿押さえカバー８３を装着するので、スキャナユニット８１の確実な組み付けを達成することができる。

また、この複合機Ｆでは、各サイドカバー６３の前端凹部６６が、後側に向かって円弧状に窪むように形成されているので、スキャナユニット８１をジョイントカバー６１で支持しつつ、その前端凹部６６の窪んだ部分から、排紙された用紙３を側方からでも容易に取り出すことができる。そのため、装置の剛性を確保しつつ、操作性の向上を図ることができる。

また、この複合機Ｆでは、複合機Ｆの重心が、図１９の点Ｐで示すように、プリンタ本体１のスキャナ部２６の後方近傍にあるが、この重心Ｐに対して、排紙ローラ５１が前後方向後側、各サイドカバー６３の前端凹部６６が前後方向前側に配置されている。そのため、各サイドカバー６３の把持部８０を持って複合機Ｆを運ぶことができるほどの剛性を有する。そのため、スキャナユニット８１とプリンタ本体１との間に排紙部９９を設けつつ、十分な剛性を確保することができる。

また、排紙部９９においては、ジョイントカバー６１が外壁を兼ねるので、装置の剛性を確保しつつ、部品点数を低減することができる。

また、この複合機Ｆでは、図１５および図１６に示すように、各サイドカバー６３の前端凹部６６の最深部６６ａが、スキャナユニット８１の原稿台８２の前端部８２ａよりも前側に配置されているので、サイドカバー６３において、原稿台８２を支持するための十分な剛性を確保することができる。そのため、たとえ原稿台８２を手で強く押さえても、装置の損傷を防止することができる。

また、この複合機Ｆでは、両面印刷時には、反転搬送部５７の排紙ローラ５１によって、一方の面に画像が形成された用紙３を排紙部９９に一旦送り出し、再度引き戻すことにより、用紙３の表裏を反転させるようにしているが、このような両面印刷の途中において、排紙ローラ５１によって、一方の面に画像が形成されたＡ４サイズの用紙３が一旦排紙トレイ５２上に送り出されたときには、その送り出された用紙３の後端部Ｍよりも、各サイドカバー６３の前端凹部６６の最深部６６ａが、前側に配置されている（図１９参照）。そのため、他方の面に画像が形成されないまま、その用紙３を使用者が誤って取り出してしまうことを防止することができる。そのため、確実な両面印刷を確保して操作性の向上を図ることができる。

また、この複合機Ｆでは、図１５および図１６に示すように、操作パネルユニット７１が、プリンタ本体１よりも前側（正面側）に突出するように配置されるので、使用者が操作する正面側において最も手前に操作パネルユニット７１を配置することができる。そのため、操作性の向上を図ることができる。

また、この複合機Ｆでは、図１９に示すように、操作パネルユニット７１の前端部が、不使用時においてフロントカバー１６内に収容状態にあるマルチパーパストレイ２３の遊端部（図示しないヒンジで支持されている側の端部と反対側の端部）よりも前側に位置され、仮想線で示すように、使用時においてフロントカバー１６から開状態にあるマルチパーパストレイ２３の遊端部よりも後側に位置されるように配置されている。

そのため、マルチパーパストレイ２３が閉状態にあるとき、つまり、マルチパーパストレイ２３の不使用時には、操作パネルユニット７１の前端部が、マルチパーパストレイ２３の遊端部よりも前側、つまり、正面側においてマルチパーパストレイ２３よりも手前に配置される。また、マルチパーパストレイ２３が開状態にあるとき、つまり、マルチパーパストレイ２３の使用時には、操作パネルユニット７１の前端部が、マルチパーパストレイ２３の遊端部よりも後側、つまり、正面側において操作パネルユニット７１よりもマルチパーパストレイ２３が手前に配置される。そのため、マルチパーパストレイ２３の不使用時における操作パネルユニット７１の操作性を確保しつつ、マルチパーパストレイ２３の使用時におけるマルチパーパストレイ２３の操作性の向上を図ることができる。

また、この複合機Ｆでは、図１９に示すように、各サイドカバー６３の前端凹部６６は、各前端凹部６６の最深部６６ａが、収容状態にあるストッパ部材５５の前端部（ヒンジ５６が設けられる支持側の端部）よりも前側であって、開状態にあるストッパ部材５５の後端部（ヒンジ５６が設けられる側と反対側の遊端部）よりも、後側に配置されるように形成されている。

そのため、ストッパ部材５５が閉状態にあるとき、つまり、ストッパ部材５５の不使用時には、各前端凹部６６の最深部６６ａが、ストッパ部材５５よりも前側、つまり、正面側においてストッパ部材５５よりも各前端凹部６６の最深部６６ａが手前に配置される。また、ストッパ部材５５が開状態にあるとき、つまり、ストッパ部材５５の使用時には、各前端凹部６６の最深部６６ａが、ストッパ部材５５よりも後側、つまり、正面側において各前端凹部６６の最深部６６ａよりもストッパ部材５５が手前に配置される。そのため
、装置の剛性を確保しつつ、ストッパ部材５５の使用時においては、そのストッパ部材５５にスタックされる用紙３を、側方から容易に取り出すことができ、操作性の向上を図ることができる。

また、この複合機Ｆでは、排紙部９９において、フロントカバー１６の上側壁１８の上面が、後側から前側に向かう方向において、下方に向かって傾斜するような形状に形成されているので、排紙トレイ５２上に排紙された用紙３の後端部Ｓと、その上側壁１８の上面との間に隙間を形成することができる。そのため、用紙３の後端部Ｓの下側から手を入れて、用紙３を容易に取り出すことができる。

また、この複合機Ｆでは、各サイドカバー６３の前端凹部６６が、後側に向かって円弧状に窪むように形成されており、また、ジョイントカバー６１の操作パネルユニット装着部６５における各サイドカバー６３の前端凹部６６と連続する操作パネル側連続部６９が、その前端凹部６６と段差なく連続する形状として形成されており、さらに、フロントカバー１６の上側壁１８の幅方向両端部における各サイドカバー６３の前端凹部６６と連続する本体側連続部２２が、その前端凹部６６と段差なく連続する形状として形成されている。そのため、用紙３を取り出すときに、サイドカバー６３や、操作パネルユニット７１側およびプリンタ本体１側と各サイドカバー６３との境界における用紙３の引っ掛かりを防止することができる。そのため、用紙３の良好な取り出しを確保することができる。

さらに、この複合機Ｆでは、図１２に示すように、各サイドカバー６３の前端凹部６６の前面の幅方向外側部分が、両外側後方に向かって下方に傾斜する湾曲形状の傾斜面６６ｂとして形成されているので、用紙３を取り出すときに、サイドカバー６３における用紙３の引っ掛かりを防止することができる。また、このような傾斜面により、剛性の向上を図ることができる。

なお、以上の説明では、プリンタ本体１のフロントカバー１６の前面に、異なるサイズの用紙３をスタックして給紙できるマルチパーパス給紙部２１を備えたが、たとえば、図２０に示すように、マルチパーパス給紙部２１に代えて、用紙３を手差しするための手差し部１０１を設けてもよい。すなわち、図２０には、手差し部１０１として、フロントカバー１６の前面に開閉可能な記録媒体支持手段としての手差しトレイ１０２が回動可能に設けられている。

また、マルチパーパス給紙部２１および手差し部１０１を、開閉可能に設けていたが、スライド式に出し入れ可能に設けてもよい。

また、上記の説明では、原稿押さえカバー８３に原稿セット部材８９やＡＤＦ装置９０を設けたが、その目的や用途によっては、原稿セット部材８９やＡＤＦ装置９０が設けられていない原稿押さえカバー８３が装備される場合がある。

プリンタ本体の一実施形態を示す要部側断面図である。 図１に示すプリンタ本体の斜視図である。 図１に示すプリンタ本体にジョイントカバーを装着する状態を、後方左側からみた斜視図である。 図１に示すプリンタ本体にジョイントカバーを装着する状態を、後方右側からみた斜視図である。 図１に示すプリンタ本体にジョイントカバーが装着された状態を、後方左側からみた斜視図である。 図５に示すジョイントカバーに操作パネルユニットを装着する状態を、後方左側からみた斜視図である。 図５に示すジョイントカバーに操作パネルユニットが装着された状態を、後方左側からみた斜視図である。 図７に示すジョイントカバーに原稿台を装着する状態を、後方左側からみた斜視図である。 図７に示すジョイントカバーに原稿台が装着された状態を、後方左側からみた斜視図である。 図７に示すジョイントカバーに原稿台が装着された状態を、前方右側からみた斜視図である。 図１０に示す原稿台に原稿押さえカバーを装着する状態を、前方左側からみた拡大斜視図である。 本発明の画像形成装置としての一実施形態である複合機を示す斜視図（原稿押さえカバー開状態）である。 本発明の画像形成装置としての一実施形態である複合機を示す斜視図（原稿押さえカバー閉状態）である。 図１３に示す複合機を示す正面図（原稿押さえカバー閉状態）である。 図１３に示す複合機を示す左側面図（原稿押さえカバー閉状態）である。 図１３に示す複合機を示す右側面図（原稿押さえカバー閉状態）である。 図１３に示す複合機を示す平面図（原稿押さえカバー閉状態）である。 図１３に示す複合機の操作パネルユニットを示す要部右側面図である。 図１３に示す複合機を示す要部側断面図（原稿押さえカバー閉状態）である。 本発明の画像形成装置としての他の実施形態（手差しトレイが装備されている態様）である複合機を示す斜視図（原稿押さえカバー閉状態）である。

符号の説明

１ プリンタ本体
２ 本体フレーム
３ 用紙
６１ ジョイントカバー
６３ａ 突出部
６８ 取付部
７１ 操作パネルユニット
７２ 上端パネル面
７３ 操作パネル面
７４ 操作キー群
７５ 規制凹面
７６ カバープレート
８０ 把持部
８１ スキャナユニット
８２ 原稿台
８３ 原稿押さえカバー
８４ ＣＣＤセンサ
８４ａ 走査モータ
８５ ガラス板
８９ 原稿セット板
９０ ＡＤＦ装置
９０ａ 搬送モータ
９１ メインヒンジ
９１ａ トルク発生機構
９５ メイン基板
９５ａ 中継基板
９７ 接続開口部
Ｆ 複合機

Claims (2)

1. 原稿に記載された画像を読み取るための画像読取ユニットと、前記画像読取ユニットによって読み取った画像情報に基づいて、記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置本体と、前記画像読取ユニットおよび前記画像形成装置本体を使用者が操作するための操作パネルユニットとを備える画像形成装置において、
   前記画像読取ユニットは、原稿が読み取られる原稿台を有し、
   前記操作パネルユニットには、操作キーと、前記原稿台に載置された原稿が、前記操作キーを押下することを防止するための誤押下規制部とが設けられており、さらに、
   前記操作パネルユニットは、前記原稿台と隣り合う平坦状の上端パネル面と、前記上端パネル面における前記原稿台と隣り合う側と反対側から斜め下方に屈曲され、前記操作キーが設けられる操作パネル面とを一体的に有し、
   前記誤押下規制部は、前記操作パネル面における前記上端パネル面との境界の屈曲部分において、前記上端パネル面から連続する前記操作パネル面の左右方向にわたる上端部が上方に突出するように形成された規制突部を有していることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記誤押下規制部は、さらに、前記操作パネル面の左右方向中央部において、前記操作パネル面からわずかに盛り上がるように形成され、前記操作パネル面の前後方向を、操作パネル面と間隔を隔てて覆うように設けられた規制被覆部を有していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。

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