JP4089602B2

JP4089602B2 - コネクタ

Info

Publication number: JP4089602B2
Application number: JP2003394005A
Authority: JP
Inventors: 和彦二村
Original assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Current assignee: Sumitomo Wiring Systems Ltd
Priority date: 2003-11-25
Filing date: 2003-11-25
Publication date: 2008-05-28
Anticipated expiration: 2023-11-25
Also published as: JP2005158417A; US7033207B2; US20050112935A1; DE102004056966A1

Description

本発明は、コネクタに関するものである。

第１ハウジングと第２ハウジングをロックアームによって嵌合状態にロックするようにしたコネクタとして、第１ハウジングにロックアームを設けるとともに、第２ハウジングに係止部を形成し、両ハウジングの嵌合過程ではロックアームが弾性撓みしつつ係止部を通過し、両ハウジングが正規嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰して係止部に係止するようにしたものがある（特許文献１を参照）。
特開２００３−４５５６７公報

上記コネクタの嵌合に際して両ハウジングがロックアームによってロックされたか否かの判断は、ロックアームが弾性復帰して第２ハウジングに当接したときに発生するパチンという衝突音の有無を作業者が耳で確かめることによって行われる。

ところが、ロックアームの弾性復元力が小さい場合には、第２ハウジングに対するロックアームの衝突の勢いが弱く、衝突音が小さくなってしまうため、作業者が衝突音を頼りに嵌合状態を識別することが困難となる。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロックアームの弾性復帰に伴って発生する衝突音の音量を高めることを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、弾性撓み可能なロックアームを有する第１ハウジングと、係止部を有する第２ハウジングとを備えてなり、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合する過程では、前記ロックアームが前記係止部との干渉により弾性撓みし、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記係止部に係止することで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが離脱規制状態にロックされるようにしたコネクタにおいて、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのうちの少なくともいずれか一方には、弾性復帰した前記ロックアームの衝突により空気の振動を発生させる発振部と、前記発振部で発生した空気の振動を共鳴させる共鳴空間とが形成され、前記ロックアームには、左右両側壁部と、この左右両側壁部の前端部における略上半分領域同士を連結する被係止部とが形成されており、前記ロックアームが弾性復帰した状態においては、前記発振部と前記ロックアームとの間に、前記発振部を挟んで前記共鳴空間とは反対側に位置し、前記発振部の上面と前記左右両側壁部と前記被係止部とによって囲まれた袋状空間が構成されるところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記共鳴空間が、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合した状態において外面側に開放する形態とされているところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記発振部が前記係止部と連なった形態とされており、前記ロックアームが前記係止部との干渉によって弾性撓みを生じている状態においては、前記発振部が、前記ロックアームの弾性復元力を受けて弾性的に変位する構成とされているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
ロックアームが弾性復帰すると、ロックアームの衝突によって発振部で発生した空気の振動が共鳴空間において共鳴し、この共鳴により、ロックアームと発振部との衝突音が増幅される。
しかも、ロックアームが弾性復帰したときに、発振部とロックアームとの間に、発振部を挟んで共鳴空間とは反対側に位置する袋状空間が構成されるようにしたので、発振部で発生した空気の振動が、共鳴空間だけでなく袋状空間においても共鳴することで、衝突音がより大きくなる。

＜請求項２の発明＞
共鳴空間が外面側に開放された形態となっているので、共鳴空間内で共鳴した衝突音は、内部に籠もらずに作業者の耳に効率よく伝えられる。

＜請求項３の発明＞
ロックアームが弾性復帰するときには、弾性的に変位していた発振部も弾性復帰するため、ロックアームと発振部の衝突時に発生する空気の振動の振幅は、ロックアームのみが弾性復帰する場合に比べて大きくなり、共鳴空間における共鳴によって増幅される衝突音も大きくなる。

＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図６を参照して説明する。
本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング２０とを備えて構成されている。第１ハウジング１０は、合成樹脂製であって、左右対称な形状である。第１ハウジング１０の内部には、前後方向に貫通する複数のキャビティ１１が左右に並列して形成されていて、各キャビティ１１内には雌端子金具１２が収容されている。第１ハウジング１０の上面には、前後方向に長いロックアーム１３が一体に形成されている。ロックアーム１３は、左右一対の側壁部１４と、この両側壁部１４を連結する連結部１５とを有する。左右両側壁部１４は、前後方向に細長く、横断面が縦長方形をなしている。この左右両側壁部１４の下端縁同士は、その後端（図１における右端）から長さ方向略中央よりも少し前端寄りの位置に至る領域に亘り、前後方向に細長い連結部１５によって連結されている。この連結部１５の前端面は、下面側を向くようにオーバーハング状に前傾された傾斜面１６となっている。

また、左右両側壁部１４の前端部同士は、その略上半分領域において被係止部１７によって連結されている。被係止部１７の前面は左右両側壁部１４の前端面に対して面一状に連なり、被係止部１７の上面は左右両側壁部１４の上端面に対して面一状に連なっている。被係止部１７の下面は、左右両側壁部１４の下端面よりも上方に位置し、これにより、ロックアーム１３の前端部にはその前端面及び下面側に開放された凹部１８が形成されているとともに、ロックアーム１３の正面側から見た形状が門形となっている。

左右両側壁部１４の下面におけるロックアーム１３の長さ方向略中央位置（連結部１５の前端よりも後方の位置）と第１ハウジング１０の上面とは、左右一対の脚部１９によって連なっており、ロックアーム１３は、この脚部１９により第１ハウジング１０の上面に支持されている。ロックアーム１３が弾性撓みしていない自由状態では、側壁部１４が水平（第１ハウジング１０の上面と平行）な姿勢となる。また、ロックアーム１３は、脚部１９を支点として前端部（被係止部１７）を上方（両ハウジング１０，２０の嵌合方向と略直交する方向）へ変位させるようにシーソー状に弾性撓みし得るようになっている。

第２ハウジング２０は、合成樹脂製であって、第１ハウジング１０と同じく左右対称な形状である。第２ハウジング２０の内部には、前後方向に貫通する複数のキャビティ２１が左右に並列して形成されていて、各キャビティ２１内には雄端子金具２２が収容されている。第２ハウジング２０の前端部には、前方へ開放された横長長円形をなすフード部２３が形成され、このフード部２３内には雄端子金具２２の前端のタブ２２ａが突出されている。また、両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態では、フード部２３内に第１ハウジング１０における脚部１９よりも前方の領域が嵌入されるとともに、ロックアーム１３における脚部１９よりも前方の領域がフード部２３の外部上方に位置する。

第２ハウジング２０には、発振部２４と共鳴空間２５が、フード部２３を構成する平板状の上面壁と一体に形成されている。発振部２４は、上面壁の上面（外面）と平行な平板状をなし、発振部２４の左右両側縁部と前端縁部が上面壁の上面に連なっている。そして、この板状の発振部２４とフード部２３の上面壁との間には、前後寸法及び左右寸法に比べて上下寸法が小さく、後面側にのみ開口され且つその開口部が横長スリット状をなす共鳴空間２５が形成されている。

発振部２４の幅寸法は、ロックアーム１３の側壁部１４の外面間の距離よりも少し大きく設定されている。両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態では、発振部２４の上面における後端部に対し、ロックアーム１３の左右両側壁部１４の下面における前端部が当接若しくは僅かな隙間を空けて対向するとともに、発振部２４の上面後端部とロックアーム１３の被係止部１７との間には、凹部１８によって上下方向の間隔が空くようになっている。

また、発振部２４の上面における幅方向中央位置には、係止部２６が上方へ突出して形成されている。係止部２６の上面は、前方に向かって下り勾配となって誘導斜面２７となっており、この誘導斜面２７の下端は、発振部２４の前端縁及びフード部２３の上面壁の前端縁に連なっている。係止部２６の後面は、垂直方向（両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向と直角な方向）よりも少し後方へオーバーハング状に傾いた係止面２８となっている。また、係止部２６の幅寸法は、共鳴空間２５の内側面間の距離よりも十分に小さい寸法であり、且つロックアーム１３の両側壁部１４の内面間の距離よりも僅かに小さい寸法とされている。前後方向における係止部２６の形成領域は、発振部２４の前端から中央位置よりも少し後方寄りの位置に至る範囲とされ、したがって、係止部２６は共鳴空間２５の真上に位置していることになる。

両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態において、係止部２６の誘導斜面２７の前端部にロックアーム１３の傾斜面１６が僅かな隙間を空けて対向するとともに、係止面２８における略上半分領域が、ロックアーム１３の被係止部１７に対してその後方（第２ハウジング２０においては前方）から間隔を空けて前後方向（両ハウジング１０，２０の嵌合・離脱方向）に対向するようになっている。換言すると、係止部２６は、左右両側壁部１４の間においてロックアーム１３の連結部１５の前端と被係止部１７との間に位置するようになっている。

次に、本実施形態の作用を説明する。

両ハウジング１０，２０を嵌合する際には、第１ハウジング１０の前端部を第２ハウジング２０のフード部２３内に嵌入する。嵌入の過程では、ロックアーム１３の前端の被係止部１７が係止部２６の誘導斜面２７に当接し、その後、被係止部１７が、誘導斜面２７上をその傾斜に沿って摺接しつつ係止部２６に乗り上がり、これに伴ってロックアーム１３が脚部１９を支点として前端側を上向きに変位させるように弾性撓みしていく。ロックアーム１３の弾性撓み量、即ち弾性復元力は、両ハウジング１０，２０が正規嵌合に達する直前であって被係止部１７が係止部２６の最上端に達した状態で最大となる。また、ロックアーム１３の弾性撓みに伴い、ロックアーム１３の弾性復元力によって被係止部１７が係止部２６を下方へ押圧するため、係止部２６とこの係止部２６の形成母体である発振部２４とが一体となって僅かに下方へ変位する。このとき、発振部２４は、ロックアーム１３の弾性撓み方向と直交する平板状をなしているので、係止部２６が配置されている幅方向中央部が最も低くなる形態で湾曲するように弾性撓みすることになる。また、ロックアーム１３の左右両側壁部１４の前端部は発振部２４の上面よりも上方に位置している。

そして、この直後、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合状態に達すると、被係止部１７が係止部２６を通過し終わるため、ロックアーム１３がそれ自身の弾性復元力により被係止部１７及び側壁部１４の前端部側を下方へ変位させるように弾性復帰すると同時に、ロックアーム１３からの押圧から開放された発振部２４がそれ自身の弾性復元力により湾曲状態から平板状態へと上方へ変位しつつ弾性復帰する。これにより、ロックアーム１３の側壁部１４における前端部（ロックアーム１３の撓みの支点から最も遠い部位）の下面と発振部２４の上面とが強く衝突し、この衝突によって発振部２４が振動して空気の振動を発生させる。ここで、発振部２４はその下面側に形成されている共鳴空間２５の上面壁を構成していることから、発振部２４の振動はこの共鳴空間２５内の空気を振動させ、共鳴空間２５では空気の振動が共鳴することになる。この共鳴作用により、ロックアーム１３と発振部２４との衝突によって生じた衝突音が増幅され、作業者の耳に大きな衝突音として届くことになる。

また、ロックアーム１３が弾性復帰した状態では、発振部２４の上面と、ロックアーム１３の前端において左右両側壁部１４の内面と被係止部１７の下面とによって構成されている凹部１８と、係止部２６の前端面である係止面２８とで囲まれることで、後方に開放された袋状空間２９が構成される。この袋状空間２９の下面壁は発振部２４で構成されていることから、発振部２４の振動によって袋状空間２９内の空気が振動し、袋状空間２９内においても、上記共鳴空間２５と同様に且つほぼ同時に共鳴することになる。そして、この袋状空間２９における共鳴作用によっても、ロックアーム１３と発振部２４との衝突音が増幅されて作業者の耳に届く。

また、両ハウジング１０，２０が正規嵌合した状態では、ロックアーム１３の被係止部１７が係止部２６の係止面２８に係止することで、両ハウジング１０，２０の離脱が規制され、もって、両ハウジング１０，２０が正規嵌合状態にロックされる。また、このロック状態から両ハウジング１０，２０を離脱する際には、ロックアーム１３の後端部を押し下げつつロックアーム１３を弾性撓みさせ、被係止部１７を係止部２６よりも上方に位置させる。これにより、ロックアーム１３と係止部２６とのロックが解除されるので、あとは、このロック解除状態を保ったままで両ハウジング１０，２０を引き離せばよい。

上述のように本実施形態においては、第２ハウジング２０に、弾性復帰したロックアーム１３の衝突により空気の振動を発生させる発振部２４と、発振部２４で発生した空気の振動を共鳴させる共鳴空間２５とを形成しているので、ロックアーム１３が弾性復帰して両ハウジング１０，２０がロック状態になったときには、ロックアーム１３の衝突によって発振部２４で発生した空気の振動が共鳴空間２５において共鳴し、この共鳴により、ロックアーム１３と発振部２４との衝突音が増幅され。これにより、ロックアーム１３の弾性復帰に伴って発生する衝突音の音量が高められ、作業者が衝突音の有無に基づいてロック状態になったか否かを確実に判断することができる。

また、共鳴空間２５は、第１ハウジング１０と第２ハウジング２０が嵌合した状態で、第２ハウジング２０の外面において後方に開放された形態となっており、しかも、この共鳴空間２５の後方には、共鳴空間２５から後方へ向けて発せられた共鳴音を遮る他部材が存在していないため、共鳴空間２５において共鳴して増幅された衝突音は、コネクタの内部に籠もらずに作業者の耳に効率よく伝えられる。

また、ロックアーム１３が弾性復帰した状態において、発振部２４とロックアーム１３との間には、発振部２４を挟んで共鳴空間２５とは反対側の位置（即ち、発振部２４を挟んで共鳴空間２５の上方に隣接する位置）に袋状空間２９が構成されるようになっているので、発振部２４で発生した空気の振動が、共鳴空間２５だけでなく袋状空間２９においても共鳴することで、衝突音がより大きくなる。

しかも、この袋状空間２９は、共鳴空間２５と同様に、後方に開放されているとともに、その袋状空間２９の後方には、袋状空間２９から後方へ向けて発せられた共鳴音を遮る他部材が存在していないため、袋状空間２９において共鳴して増幅された衝突音も、コネクタの内部に籠もらずに作業者の耳に効率よく伝えられる。

また、発振部２４が係止部２６と連なった形態とされており、ロックアーム１３が係止部２６との干渉によって弾性撓みを生じている状態においては、発振部２４が、ロックアーム１３の弾性復元力を受けて弾性的に変位する構成とされている。したがって、ロックアーム１３が弾性復帰するときには、弾性的に変位していた発振部２４も弾性復帰するため、ロックアーム１３と発振部２４の衝突時に発生する空気の振動の振幅は、ロックアーム１３のみが弾性復帰する場合に比べて大きくなり、共鳴空間２５における共鳴によって増幅される衝突音も大きくなる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では発振部と共鳴空間を第２ハウジング（ロックアームの形成されていない側のハウジング）のみに設けたが、本発明によれば、発振部と共鳴空間は、第１ハウジング（ロックアームの形成されている側のハウジング）のみに設けてもよく、第１ハウジングと第２ハウジングの両方に設けることもできる。

（２）上記実施形態では両ハウジングが嵌合した状態において共鳴空間がコネクタの外面側に開放される形態としたが、本発明によれば、共鳴空間がコネクタの内面側に開放される形態としてもよい。

（３）上記実施形態では共鳴空間を一方のみに開口する袋小路状としたが、本発明によれば、互いに正反対の２方向に開口するトンネル状若しくは貫通孔状としてもよい。

（４）上記実施形態ではロックアームが係止部と干渉して弾性撓みするときに発振部が弾性的に変位するようにしたが、本発明によれば、ロックアームが弾性撓みしたときに発振部が弾性的に変位しない形態としてもよい。

（５）上記実施形態では発振部に対してロックアームの端部（ロックアームの撓みの支点から最も遠い部位）を衝突させるようにしたが、本発明によれば、ロックアームの端部よりも撓みの支点に近い部位を発振部に衝突させるようにしてもよい。

（６）上記実施形態ではロックアームが弾性復帰した状態において発振部とロックアームとの間に共鳴空間とは反対側に位置する空間が構成されるようにしたが、本発明によれば、このような空間が構成されない形態としてもよい。

実施形態１において両ハウジングを嵌合した状態の断面図第２ハウジングと嵌合した状態における第１ハウジングの正面図第２ハウジングの正面図第２ハウジングの背面図第２ハウジングの断面図第２ハウジングの平面図

符号の説明

１０…第１ハウジング
１３…ロックアーム
２０…第２ハウジング
２４…発振部
２５…共鳴空間
２６…係止部
２９…袋状空間

Claims

弾性撓み可能なロックアームを有する第１ハウジングと、
係止部を有する第２ハウジングとを備えてなり、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングを嵌合する過程では、前記ロックアームが前記係止部との干渉により弾性撓みし、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記係止部に係止することで、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとが離脱規制状態にロックされるようにしたコネクタにおいて、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングのうちの少なくともいずれか一方には、弾性復帰した前記ロックアームの衝突により空気の振動を発生させる発振部と、前記発振部で発生した空気の振動を共鳴させる共鳴空間とが形成され、
前記ロックアームには、左右両側壁部と、この左右両側壁部の前端部における略上半分領域同士を連結する被係止部とが形成されており、
前記ロックアームが弾性復帰した状態においては、前記発振部と前記ロックアームとの間に、前記発振部を挟んで前記共鳴空間とは反対側に位置し、前記発振部の上面と前記左右両側壁部と前記被係止部とによって囲まれた袋状空間が構成されることを特徴とするコネクタ。
前記共鳴空間が、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが嵌合した状態において外面側に開放する形態とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
前記発振部が前記係止部と連なった形態とされており、前記ロックアームが前記係止部との干渉によって弾性撓みを生じている状態においては、前記発振部が、前記ロックアームの弾性復元力を受けて弾性的に変位する構成とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のコネクタ。